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país area cosechada cantidad rendimiento(hectáreas) (toneladas) (toneladas/hectárea)

Argentina 68 000 1 950 000 28,7Belice 55 730 13,3Bolivia 135 600 755 000 5,6Brasil 142 327 3 375 054 23,7Chile 54 528 831 054 15,2Colombia 110 000 1 900 000 17,3Costa Rica 2 220 53 500 24,1Cuba 12 000 290 000 24,2Dominica 12 120 10,0Ecuador 52 000 355 000 6,8El Salvador 237 5 218 22,0Guatemala 11 000 300 000 27,3Haití 880 10 000 11,4Honduras 1 350 22 000 16,3Jamaica 580 9 000 15,5México 64 709 1 750 797 27,1Nicaragua 2 400 33 000 13,8Panamá 1 300 26 000 20,0Paraguay 200 1 300 6,5Perú 269 441 3 388 147 12,6República Dominicana 2 450 52 000 21,2Uruguay 7 925 118 362 14,9Venezuela (RepúblicaBolivariana de) 24 552 456 661 18,6América Latina 963 766 15 682 943 16,3

Fuente: FAOSTAT

1 Perú 2 Brasil 3 Argentina 4 Colombia5 México 6 Chile

7 Bolivia8 República Bolivariana

de Venezuela 9 Ecuador 10 Guatemala 11 Cuba

América Latina: Producción de papa, 2007

Principales productores, 2007

75 LA PAPAEN EL MUNDO

en los valles costeros se destina a la producciónde regadío comercial.

La enorme diversidad genética de las papasperuanas está considerada «en peligro», debidoa las nuevas variedades comerciales, a menudoproducidas para satisfacer las preferencias de losconsumidores urbanos. Para contribuir a la con-servación del rico legado nacional de las papas,el Gobierno del Perú creó en julio de 2008 unregistro nacional de la papa nativa peruana.

2. BrasilBrasil es el centro de origen delprincipal cultivo mundial de raíz,la yuca. Sin embargo, hasta fines

del siglo XIX el cultivo de la papa era práctica-mente desconocido, cuando la introdujeron losinmigrantes europeos en las zonas relativamentetempladas del sur de Brasil (en el estado de SãoPaulo se puede producir papa casi todos losmeses del año).

Si bien la papa –llamada localmente batatainglesa– sigue siendo un cultivo de menorimportancia en la agricultura brasileña, este

América Latina

La cuna de la papa está en Américadel Sur, pero esta región tiene el nivel másbajo de producción de papa, de menosde 16 millones de toneladas en 2007.Para la mayoría de los pequeñoscampesinos de la región andina la papasigue siendo un cultivo tradicional,y se cultiva con otras especies de papadesconocidas en el resto del mundo.En otros países, como Argentina, Brasil,Colombia y México, está aumentandola producción comercial a gran escalade Solanum tuberosum.

1. PerúLa papa ha sido fundamentaldurante milenios en la alimenta-ción de los peruanos. Datos

arqueológicos documentan que la papa se culti-vaba en los Andes peruanos por lo menos desdehace 8 000 años, y la investigación recienteindica que el centro específico de origen de estaplanta está en el Perú, al norte del lago Titicaca.Hoy se cultivan en Perú cuatro especies de papa:la Solanum tuberosum y otras tres especiesexclusivas de la región.

Perú también es el principal productor depapa de América Latina, con una cosecha récorden 2007 de casi 3,4 millones de toneladas. Se haestimado el consumo anual en alrededor de 80kilogramos por persona. La producción de papaestá principalmente en manos de los pequeñoscampesinos, a una altura de entre 2 500 y 4 500metros sobre el nivel de mar, en los Andes cen-trales, mientras que una superficie más reducida

Tesoro del Perú

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A 2 000 m en losAndes argentinos

país es el segundo productor latinoamericano depapa, con una producción de más de 3,3 millo-nes de toneladas en 2007. En los últimos 15 años,la producción de papa ha aumentado en prome-dio un 5 por ciento al año, y la producción pro-medio ha aumentado de 14 toneladas a 24toneladas por hectárea.

Si bien se exporta una reducida cantidad depapas del Brasil, el consumo anual es de sólounos 14 kilogramos per cápita. Pero se prevé queesta situación se modifique porque Brasil, comouno de los nuevos gigantes económicos mundia-les está considerado un gran mercado para losaperitivos industriales de papa.

3. ArgentinaSi bien en el occidente deArgentina hay papas silvestres, laproducción de este tubérculo data

de 1870, según está documentado, cuando secultivaron 2 400 hectáreas de tubérculos impor-tados, casi sin duda, de Europa. Hoy en día, la

producción de papa es en gran escala y muymecanizada, y se concentra en los alrededores deBuenos Aires y Santa Fe.

En los últimos 50 años la producción depapa en Argentina se ha modificado muy poco:la cosecha de 2007, de 1,9 millones de toneladas,fue apenas inferior a la de 1961. Desde iniciosdel decenio de 1960 la cosecha nacional prome-dia unos dos millones de toneladas, y a vecessupera esta cifra (como en 1998, cuando fue de3,4 millones de toneladas). Los niveles de con-sumo de papa, de unos 44 kilogramos por per-sona al año en 2005, también se han modificadopoco desde 1990.

Lo que ha cambiado notablemente es la pro-ductividad. Junto a una caída constante deltamaño de la zona cosechada –de 200 000 hec-táreas en 1961 a unas 68 000 en 2007–, la pro-ducción por hectárea se ha triplicado con crecesa casi 30 toneladas. En 2005, Argentina exportó33 000 toneladas de papas, y 4 000 toneladas deharina de papa.

4. ColombiaEn 1538, un viajero español querecorría la sierra central de laactual Colombia advirtió que la

gente cultivaba «una especie de trufa de tierra»,que posiblemente fuera la papa. En efecto,Colombia está en el extremo norte del centroandino del origen y domesticación de la papa.

Si bien esta «trufa de tierra» sigue siendo uncultivo de subsistencia de casi todos los campesi-nos colombianos, también abastece la industriacomercial de la papa más grande de la regiónandina. En 2000, la producción excedió los 2,8millones de toneladas, gracias a que la produc-ción superó a la de Bolivia, Ecuador y el Perú.

76 Año internacionalde la Papa 2008Nueva luz sobreun tesoro enterrado

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Transporte de tubérculosen Antioquia, Colombia

Desde entonces, la superficie cultivada de papaha disminuido de 170 000 a 110 000 hectáreas, yla producción en 2007 fue de 1,9 millones detoneladas.

La papa se cultiva principalmente a alturasde 1 800 a 2 300 metros en la Cordillera Centraly la Cordillera Oriental. Desde el decenio de 1990ha crecido rápidamente la industria de elabora-ción de la papa, que representa del 12 por cientoal 14 por ciento del total de la demanda.

5. MéxicoLa presencia de papas silvestresen México indica que este país seencuentra en el ámbito de origen

de este tubérculo. Sin embargo, las variedadescultivadas probablemente fueron introducidaspor los invasores españoles en el siglo XVI.

Hasta el decenio de 1960, el cultivo de papa selimitaba a las zonas de secano situadas a más de2 000 metros de altura, en las zonas volcánicasdel centro de México, con una producción anualde unas 300 000 toneladas, y una productividadinferior a seis toneladas por hectárea. En lossiguientes 20 años, la producción se amplió a laszonas comerciales de regadío del norte y el occi-dente del país, donde la producción hoy alcanzalas 40 toneladas. Si bien la superficie dedicada ala producción de papa ha cambiado poco desde1980, el rendimiento promedio casi se ha tripli-

cado desde 1961 y en 2007 hubo una cosechaextraordinaria de 1,75 millones de toneladas.

El consumo per cápita de papa en México esde 17 kilogramos anuales, pero las importacionesdel Canadá y los Estados Unidos de América nohan dejado de aumentar en los últimos años, y en2006 llegaron a 65 000 toneladas de papa fresca y122 000 toneladas de productos congelados.

6. ChileSi bien la cuna de la papa está enlos Andes, estudios recientes delADN indican que las variedades

que hoy se cultivan en distintas partes delmundo proceden principalmente de cultivareschilenos. La papa que predominaba en Europaen el siglo XVIII era andina, pero a partir del XIXprevaleció el germoplasma chileno.

Chile es el sexto productor de papa deAmérica Latina, con una cosecha extraordinariaen 2006 de casi 1,5 millones de toneladas, a lapar con la producción de maíz y trigo del país. Sibien la papa se puede cultivar en todo Chile, suproducción se concentra en las provincias queestán entre Coquimbo, al norte, y Chiloé(incluida la isla de Chiloé, donde ya se cultivabaen la época precolombina).

Más de la mitad de las papas de Chile se con-sumen frescas (casi no ha variado el consumoanual per cápita de 51 kilogramos desde 1990),mientras que el 10 por ciento se elabora, y el 15por ciento se utiliza para obtener semillas. Porsu valor, la semilla de la papa representa casi lamitad de las exportaciones de papa de este país,destinadas sobre todo al Brasil y Venezuela.

77 LA PAPAEN EL MUNDO

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7. BoliviaCultivada en los Andes bolivianosdurante miles de años, la papahoy es el cultivo alimentario más

importante del país, junto a la soja. Unos 200 000 agricultores, casi todos pequeños campe-sinos, la producen en unas 135 000 hectáreas detierras, por lo general para consumo doméstico.

La mayoría de los agricultores utilizan sobretodo las variedades tradicionales, bien adaptadasal «elevado riesgo climático» de Bolivia (en elaltiplano, en especial, los cultivos de papa estánexpuestos con frecuencia al granizo, las heladasy la sequía). Una de estas variedades autóctonases la resistente «papa amarga», cultivada hastaa 4 300 metros de altura, con la cual se elaboraun producto seco, el «chuño», que se puedealmacenar hasta 10 años.

En los últimos 10 años, la producción depapa en Bolivia ha crecido en forma constante,gracias al aumento de la productividad, princi-palmente, y en 2007 fue de 755 000 toneladas.Sin embargo, el aumento reciente de la importa-ción de trigo y arroz está creando una fuertecompetencia para los productores de papa, espe-cialmente en los mercados urbanos.

8. República Bolivarianade Venezuela

En la región occidental deVenezuela, en las estribacionesseptentrionales de los Andes, hay

unas 20 variedades de papa silvestre, donde secultiva la mayor parte de la producción de papadel país. A una altura de entre 2 000 y 2 500metros sobre el nivel del mar, para los campesi-nos de subsistencia de la zona la papa es elprincipal cultivo, y la producción para el mer-

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cado se realiza en el montañoso estado de Lara. La producción de papa ha crecido en forma

constante desde el decenio de 1960, y casi seduplicó entre 1990 y 2007, cuando se recogióuna cosecha extraordinaria de 450 000 tonela-das. Casi todas las papas que se cultivan enVenezuela se venden frescas, y el gobierno se hainteresado en diversificar la producción haciavariedades aptas para la industria. Si bien elconsumo per cápita es bajo, de unos 12 kilogra-mos al año, la demanda hizo necesario importarmás de 80 000 toneladas de papa cruda y elabo-rada en 2005.

La papa que se produce en las zonas altas delos Andes venezolanos corre el peligro de perderdiversidad genética adaptada a las condicionesdel clima y el medio ambiente de la región. Estáen curso un programa que promueve entre losagricultores la producción de papas semillalibres de enfermedades, obtenidas de variedadeslocales.

9. EcuadorLa región andina del Ecuadorestá en el territorio de la diversi-dad genética de la papa, y en el

centro de Ecuador, en particular, se encuentrauna gran diversidad de papas silvestres. El cul-tivo está en manos sobre todo de los pequeñoscampesinos que tienen parcelas de menos de 5hectáreas, de las cuales una comúnmente se des-tina al cultivo de la papa.

Los costos de los insumos y la rentabilidadsuperior de otros cultivos han producido acen-tuadas fluctuaciones en la producción de papadel país. En los últimos 10 años, el total de laproducción ha caído de más de 450 000 tonela-das a 350 000 toneladas, mientras que la super-

78 Año internacionalde la Papa 2008Nueva luz sobreun tesoro enterrado

11. CubaEn Cuba la primera referencia ala papa data de 1798, cuando unterrateniente se quejó de la falta

de papa semilla adecuada. En efecto, la falta devariedades adaptadas al clima tropical insular deCuba desanimó a generaciones de agricultoresde cultivar este tubérculo.

Desde el decenio de 1970 la producciónaumenta constantemente gracias al uso de papasemilla importada de Francia y de los PaísesBajos, que se puede reproducir localmente hastatres años seguidos. En el año 2000 Cuba recogióuna cosecha sin precedentes de 370 000 tonela-das y, desde entonces, la producción anual pro-media las 300 000 toneladas.

Desde 1990 la producción se ha duplicado,por hectárea supera las 24 toneladas, que es unade las más elevadas de América Latina y 50 porciento más alta que el promedio mundial. Laproducción se concentra en las zonas que cir-cundan La Habana, capital del país, y se destinaprincipalmente a la elaboración de papas fritas ala francesa. El consumo anual de papa por per-sona es de unos 30 kilogramos.

ficie cultivada se ha reducido de 65 000 a unas50 000 hectáreas.

La producción de papa está adquiriendo unavocación más comercial en respuesta a lademanda del sector urbano del Ecuador, que estáen pleno crecimiento y representa más del 60por ciento de la población. Casi toda la papa seproduce y consume localmente, con un con-sumo per cápita de unos 25 kilogramos al año.

10. GuatemalaLas montañas del centro y eloccidente de Guatemala ofrecencondiciones ideales para el cul-

tivo de la papa. A alturas de 1 500 a 2 800 sobreel nivel del mar, donde las temperaturas van delos 7 a los 25°C, los agricultores pueden cultivarpapas a los 100 días de la siembra, y en las zonascon irrigación donde no hay heladas, se cultivanlos tubérculos todo el año.

En consecuencia, Guatemala es el principalproductor de papas de América Central, con unacosecha récord en 2007 de 300 000 toneladas. Laproducción promedio supera las 27 toneladaspor hectárea, en segundo lugar después deArgentina en la región de América Latina.

La papa se ha convertido en un cultivocomercial valioso para los pequeños productores,que la cultivan principalmente para la venta alas zonas urbanas y para exportar a los paísescontiguos. Sin embargo, la falta de materialcertificado de siembra y la fragmentaciónde las cadenas de suministro limitan el potencialproductivo de papa de Guatemala. El gobiernoaprobó recientemente la importación de papasemilla de Argentina y está promoviendola creación de asociaciones de pequeñosproductores de papa.

79 LA PAPAEN EL MUNDO

Vendedora de papasen Antigua, Guatemala

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