Amsterdam

AMSTERDAM��

(767.000habitantes) .

La capital de Holanda está situada en el estuario del río IJ,en la confluencia con el Amstel,que la divide en dos zonas,de sur a norte,y pertenece a la provincia de Holanda Septen-trional.Su característica principal la constituyen los 165 canales que,en su mayor parte flan-queados por olmos y atravesados por 1.281 puentes, tienen un trazado concéntrico entorno al núcleo histórico,formando gran número de pequeños islotes.Sobre ellos nació laciudad,con casas muy pintorescas,adornadas con sus característicos frontispicios y cons-truidas con ladrillo rosa,sobre palafitos,que a veces llegan a una profundidad de 18 m.

Si resulta inconfundible el aspecto delnúcleo antiguo, formado en el siglo XVII,igualmente agradable resulta el aspectode la ciudad moderna, desarrollada en losúltimos sesenta años, con edificios de van-guardia pero que no van en detrimento delmedio ambiente. Una política de atenciónal patrimonio monumental y cuidado delmedioambiente (la ciudad cuenta con másde medio millón de bicicletas circulando

por los cientos de kilómetros de carril-bici)y de inversiones e iniciativas prudentes,hacen de Amsterdam una capital a la van-guardia del resto de las ciudades, no sólopor su calidad de vida sino también por suvitalidad cultural. La presencia de ciuda-danos de 170 nacionalidades, resultado desu secular carácter tolerante, es un estí-mulo para esta ciudad que cuenta con16.000 actos culturales en las modalidades

de música, teatro, danza y literatura; delos más de 50 museos de la ciudad, tres deellos, el Rijksmuseum, el Van Gogh y el Ste-delijk, entre los mejores del mundo, hantransformado la ciudad en un inmensocentro cultural capaz de satisfacer los gus-tos más dispares.

HistoriaLa ciudad nació en el siglo XIII (se mencionapor primera vez en documentos de 1275)como un sencillo pueblo de pescadores quese estableció alrededor de un castillo, cons-truido por los condes de Holanda sobre eldique del Amstel (Amsteldam). A finales delsiglo XIV, la necesidad de espacio llevó aconstruir los primeros canales, Gelderse-kade y Kloveniersburgwal al este y Singelal oste, que constituyen el primer cinturóndel casco urbano. En los siglos XIV y XV, laciudad se desarrolló gracias al comercio

marítimo, pues formaba parte de la LigaHanseática, y también a la llegada de nume-rosos judíos expulsados de España y Por-tugal, que aportaron sus conocimientos enel tratamiento de diamantes y piedras pre-ciosas, actividad por la que aún hoy día Ams-terdam es famosa.

En el año 1490 recibió de Maximilianode Austria las insignias de ciudad imperialy en 1492 fue rodeada de murallas. Las gue-rras de religión aumentaron el poder deAmsterdam, con la llegada de ricos comer-ciantes protestantes procedentes de Ambe-res y Francia. Las guerras de religión moti-varon a finales del siglo XVI una nueva fasede expansión para acoger a los comercian-tes protestantes que llegaba de Francia yAmberes; la ciudad creció hacia el este (Oudeschans y Waterlooplein) y después hacia eloeste y el sur mediante la construcción de

HISTORIA

y 1903) y considerada la mejor manifes-tación de la arquitectura en la ciudad. Elinterior lo decoraron destacados artistasholandeses de su época y sirve de espaciopara conciertos y exposiciones.

Dam� (II, C2). Gran plaza irregular quees el corazón de la ciudad desde el sigloXIV. La presencia de edificios que se alzancomo símbolos de poder la ha convertidoen escenario de insurrecciones y mani-festaciones a lo largo de los últimos cincosiglos. Desde principios de los años sesentadel siglo XX la han “colonizado” los jóve-nes, que la animan día y noche. Al estequeda el Bevrijdingsmonument (monu-mento a la liberación) erigido en 1956.Enelnúmero20de laplazasehallaelMadameTussaudsAmsterdam (visitapreviopagode10 h a 17.30 h; en julio y agosto de 10 h a20.30 h;www.madametussauds.nl), filialdelmuseo homónimo de Londres.

Koninklijk Paleis� (II, C2). Visita previopago; en julio y agosto de 11 h a 17 h; restodel año horario variable; www.koninklijkhuis.nl). Se alza en el lado occidentaldel Dam y constituye un buen ejemplo delclasicismo holandés; iniciado por J. vanCampen, fue terminado por D. Stalpaert

en 1655. Ocupa el emplazamiento del pala-cio municipal del siglo XIV y se transformóen residencia real en época napoleónica.La fachada presenta cuatro órdenes deseveras ventanas separadas por columnasjónicas y corintias y un cuerpo central real-zado, con frontón y torre octogonal coro-nada por una cúpula. Esculturas alegóri-cas de A. Quellin el Viejo decoran tanto elexterior como los lujosos interiores, reva-lorizados con mármoles de Carrara y fres-cos de artistas como G. Flinck y F. Bol,expertos discípulos de Rembrandt.

Por detrás del palacio real, en el número182 de NieuwezijdsVoorburgwal, sehallaelMagnaPlaza (II,C1),ungrancentrocomer-cial alojadoen el edificioneogóticode 1899,antes la sede de Correos, donde destaca labonita fachada de color blanco y naranja.También hay una terraza panorámica.

Nieuwe Kerk� (II, C2).Visita previo pagode 10 h a 18 h; www.nieuwekerk.nl. A laderecha del palacio real queda la “iglesianueva” , adscrita al culto protestante y lugarde coronación de los soberanos desde 1814.Se trata de una gran basílica del gótico tar-dío, comenzada en 1408 y destruida en1645 por un incendio, reconstruida por J.van Campen. El interior presenta tres naves

EL PRIMER NÚCLEO URBANO

17

Koninklijk Paleis,en el lado oeste del DamEra el año 1345. Un enfermo, después

de haber recibido la extremaunción,regurgitó la sagrada forma y la mujerque lo asistía arrojó el vómito a la chi-menea. Cuando advirtió que la obleapermanecía intacta y se balanceabasobre las llamas, la envolvió en un pañoy la colocó en un cofre que entregó aun sacerdote, el cual la llevó en secretoa la actual Oude Kerk. Por dos veces, sinembargo, la hostia desapareció pararegresar al cofre. Se comprendió enton-ces que se trataba de unmilagro y quehabía que darlo a conocer a la gente.La hostia fue reconducida a la iglesiaen una solemne procesión y al añosiguiente el portento fue reconocidooficialmente por el obispo de Utrecht.Desde entonces numerosos peregrinosse dirigen a la Oude Kerk y el recuerdodel milagro todavía sobrevive.

ELMILAGRODEAMSTERDAM

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tres grandes canales, un proyecto iniciadoen 1610 y culminado en 1660. Esta remo-delación urbanística es sólo una de las múl-tiples expresiones del Siglo de Oro en Ams-terdam. La apertura de rutas comercialeshacia Extremo Oriente había dado comoresultado una gran concentración de capi-tal, lo que contribuyó a que en el siglo XVIIla ciudad alcanzara su máximo esplendor,marcado por la construcción del centro his-tórico, por la apertura de los canales y porel espléndido florecimiento de su escuelapictórica, a cuya cabeza se encontraba Rem-brandt. En el año 1813 fue la primera ciu-dad holandesa en sublevarse contra Napo-león y en asentar las bases del nuevo reinoindependiente. Con la apertura del Noord-zeekanaal (Canal del Mar del Norte), el des-arrollo de la ciudad fue vertiginoso.

La Segunda Guerra Mundial no le aca-rreó ningún daño material, pero fue trági-ca la suerte que corrieron sus 80.000 ciu-dadanos judíos exterminados por los nazis,entre los que se encontraba la célebre hero-ína Ana Frank. Tras la guerra, la adminis-tración, tomando como modelo el proyectode Berlage de ampliación del sur de Ams-terdam en 1917, llevó a cabo un nuevo pro-yecto de ampliación que finalizó en el año2000.

�VISITA

ELPRIMERNÚCLEOURBANOSe tratadelasentamientomásantiguo(prin-cipios del siglo XIII), delimitado al oeste y elsur por el Singel y por el Geldersekade aleste. Estaba situado junto al puerto antiguo,en la actual estacióncentral (1889)y elDam-rak (rellenado a finales del XIX)Rokin. Entreambas vías de agua se encontraba el Dam(dique), centro neurálgico de la ciudad,donde se hallaban el mercado central, elpalacio municipal y la Nieuwe Kerk, cons-truidos todos ellos en los siglos XIV y XV. Lahuella medieval queda patente en el labe-rinto de callejuelas, aunque dos grandesincendios, en 1421 y 1452, acabaron con lascasas de madera. En esta zona se encuen-tra el Beginjhof, el complejo residencial másantiguo de la ciudad (1475).

Damrak (II, B-C2-3).Antiguo puerto inte-rior (al principio, a mano izquierda, estánlos antiguos almacenes) y actualmente unaarteria animada que enlaza el Dam con laestación central. Lo domina el palaciomonumental de la Beurs� (Bolsa; Dam-rak N. 277; visita previo pago, horario varia-ble según las exposiciones; www.beursvaanberlage.nl), obra de H. Berlage (entre 1897

AMSTERDAM

y 1903) y considerada la mejor manifes-tación de la arquitectura en la ciudad. Elinterior lo decoraron destacados artistasholandeses de su época y sirve de espaciopara conciertos y exposiciones.

Dam� (II, C2). Gran plaza irregular quees el corazón de la ciudad desde el sigloXIV. La presencia de edificios que se alzancomo símbolos de poder la ha convertidoen escenario de insurrecciones y mani-festaciones a lo largo de los últimos cincosiglos. Desde principios de los años sesentadel siglo XX la han “colonizado” los jóve-nes, que la animan día y noche. Al estequeda el Bevrijdingsmonument (monu-mento a la liberación) erigido en 1956.Enelnúmero20de laplazasehallaelMadameTussaudsAmsterdam (visitapreviopagode10 h a 17.30 h; en julio y agosto de 10 h a20.30 h;www.madametussauds.nl), filialdelmuseo homónimo de Londres.

Koninklijk Paleis� (II, C2). Visita previopago; en julio y agosto de 11 h a 17 h; restodel año horario variable; www.koninklijkhuis.nl). Se alza en el lado occidentaldel Dam y constituye un buen ejemplo delclasicismo holandés; iniciado por J. vanCampen, fue terminado por D. Stalpaert

en 1655. Ocupa el emplazamiento del pala-cio municipal del siglo XIV y se transformóen residencia real en época napoleónica.La fachada presenta cuatro órdenes deseveras ventanas separadas por columnasjónicas y corintias y un cuerpo central real-zado, con frontón y torre octogonal coro-nada por una cúpula. Esculturas alegóri-cas de A. Quellin el Viejo decoran tanto elexterior como los lujosos interiores, reva-lorizados con mármoles de Carrara y fres-cos de artistas como G. Flinck y F. Bol,expertos discípulos de Rembrandt.

Por detrás del palacio real, en el número182 de NieuwezijdsVoorburgwal, sehallaelMagnaPlaza (II,C1),ungrancentrocomer-cial alojado enel edificio neogóticode1899,antes la sede de Correos, donde destaca labonita fachada de color blanco y naranja.También hay una terraza panorámica.

Nieuwe Kerk� (II, C2).Visita previo pagode 10 h a 18 h; www.nieuwekerk.nl. A laderecha del palacio real queda la “iglesianueva” , adscrita al culto protestante y lugarde coronación de los soberanos desde 1814.Se trata de una gran basílica del gótico tar-dío, comenzada en 1408 y destruida en1645 por un incendio, reconstruida por J.van Campen. El interior presenta tres naves

EL PRIMER NÚCLEO URBANO

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Koninklijk Paleis,en el lado oeste del DamEra el año 1345. Un enfermo, después

de haber recibido la extremaunción,regurgitó la sagrada forma y la mujerque lo asistía arrojó el vómito a la chi-menea. Cuando advirtió que la obleapermanecía intacta y se balanceabasobre las llamas, la envolvió en un pañoy la colocó en un cofre que entregó aun sacerdote, el cual la llevó en secretoa la actual Oude Kerk. Por dos veces, sinembargo, la hostia desapareció pararegresar al cofre. Se comprendió enton-ces que se trataba de unmilagro y quehabía que darlo a conocer a la gente.La hostia fue reconducida a la iglesiaen una solemne procesión y al añosiguiente el portento fue reconocidooficialmente por el obispo de Utrecht.Desde entonces numerosos peregrinosse dirigen a la Oude Kerk y el recuerdodel milagro todavía sobrevive.

ELMILAGRODEAMSTERDAM

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tres grandes canales, un proyecto iniciadoen 1610 y culminado en 1660. Esta remo-delación urbanística es sólo una de las múl-tiples expresiones del Siglo de Oro en Ams-terdam. La apertura de rutas comercialeshacia Extremo Oriente había dado comoresultado una gran concentración de capi-tal, lo que contribuyó a que en el siglo XVIIla ciudad alcanzara su máximo esplendor,marcado por la construcción del centro his-tórico, por la apertura de los canales y porel espléndido florecimiento de su escuelapictórica, a cuya cabeza se encontraba Rem-brandt. En el año 1813 fue la primera ciu-dad holandesa en sublevarse contra Napo-león y en asentar las bases del nuevo reinoindependiente. Con la apertura del Noord-zeekanaal (Canal del Mar del Norte), el des-arrollo de la ciudad fue vertiginoso.

La Segunda Guerra Mundial no le aca-rreó ningún daño material, pero fue trági-ca la suerte que corrieron sus 80.000 ciu-dadanos judíos exterminados por los nazis,entre los que se encontraba la célebre hero-ína Ana Frank. Tras la guerra, la adminis-tración, tomando como modelo el proyectode Berlage de ampliación del sur de Ams-terdam en 1917, llevó a cabo un nuevo pro-yecto de ampliación que finalizó en el año2000.

�VISITA

ELPRIMERNÚCLEOURBANOSe tratadelasentamientomásantiguo(prin-cipios del siglo XIII), delimitado al oeste y elsur por el Singel y por el Geldersekade aleste. Estaba situado junto al puerto antiguo,en la actual estacióncentral (1889)yelDam-rak (rellenadoa finalesdel XIX)Rokin.Entreambas vías de agua se encontraba el Dam(dique), centro neurálgico de la ciudad,donde se hallaban el mercado central, elpalacio municipal y la Nieuwe Kerk, cons-truidos todos ellos en los siglos XIV y XV. Lahuella medieval queda patente en el labe-rinto de callejuelas, aunque dos grandesincendios, en 1421 y 1452, acabaron con lascasas de madera. En esta zona se encuen-tra el Beginjhof, el complejo residencial másantiguo de la ciudad (1475).

Damrak (II, B-C2-3).Antiguo puerto inte-rior (al principio, a mano izquierda, estánlos antiguos almacenes) y actualmente unaarteria animada que enlaza el Dam con laestación central. Lo domina el palaciomonumental de la Beurs� (Bolsa; Dam-rak N. 277; visita previo pago, horario varia-ble según las exposiciones; www.beursvaanberlage.nl), obra de H. Berlage (entre 1897

AMSTERDAM

se hace muy desagradable por la presenciade los traficantes de drogas. En el nº 14está uno de los ejemplos más destacadosde arquitectura civil, la Leeuwenburgshuis(1605), con ladrillo rojo y fachada escalo-nada.

Museum Amstelkring “Ons’ Lieve Heerop Solder” (II, B3-4).Visita previo pago de10 h a 17 h, domingos y festivos de 13 h a 17h; www.museumamstelkrik.nl. Es uno delos muchos museos pequeños de Amster-dam, muy recomendable para visitar. Ocupael nº 40 de Oudezijds Voorburgwal, en unedificio comercial de principios del sigloXVII. En 1663 se transformó en capilla lasegunda planta y posteriormente en igle-sia católica clandestina bajo la advocaciónde San Nicolás, santo patrón de la ciudad(de ahí el nombre de “Nuestro Señor delDesván”). Se trata del único edificio de esteestilo que se conserva, gracias a su conver-sión en museo en 1888. El mobiliario delsemisótano y el salón de la primera plantaes de los siglos XVII y XVIII y reconstruye untípico interior burgués como los que pue-den apreciarse en los cuadros de la época.La iglesia presenta una forma dieciochesca:dos galerías y un altar barroco tardío conun tríptico de J. de Witt. Al lado hay unacolección de arte religioso, grabados y cua-dros de Th. de Keyser y Ph. de Koninck.

Siguiendo en dirección sur, al otro ladode Oudeziijds Voorburgwal está el majes-tuoso edificio del Prinsenhof (II, D2-3),residencia de los príncipes (1578), luegopalacio municipal y actualmente sede dellujoso hotel The Grand.

Universiteit (II, E3).Siempre animada porla presencia de los estudiantes, la zona dela Universidad se extiende por Klove-niersburgwal y el tramo final de OudezijdsVoorburgwal. Se fundó en 1632 como Ate-neo y en parte ocupa el antiguo alberguepara hombres u Oudemanhuis. Más alládel nº 229 de Oudezijds Achterburgwal,cerca del Oudemanhuispoort, se entra enun pasaje cubierto dotado de uno de losambientes más sugerentes de la ciudad,con puestos de libros antiguos, un pequeñoparaíso para los especialistas, dada la grantradición holandesa en lo referente a libros.Este mercadillo abre de lunes a sábados de10 h a 16 h. En el nº 231 de Oudezijds Voor-burgwal se encuentra la Agnietenkapel

capilla gótica de 1397 del convento dondeestuvo el Atheneum Illustre de 1632 a 1838y que hoy pertenece a la universidad; en lacapilla está el auditorio, siglo XV, antiguasede de un museo sobre la historia de launiversidad de Amsterdam [ver más ade-lante el Museum Bijzondere Collecties].

Entre Oudezijds Voorburgwal, Oude-zijds Achterburgwal y Grimburgwal estála huis de Drie Grachten (Casa de los trescanales), un elegante edificio de 1610 enel límite sur de la ciudad en el siglo XIV. Esuna de las primeras muestras de fachadaen escalera, motivo decorativo muy enboga entre 1650 y 1750, tomado de la arqui-tectura gótica.

Oudezijds Achterburgwal (II, B-E3-4).Subiendo la calle, en el lado oriental secruzan la Spinhuissteeg (II, D3), dondeestá la antigua casa del correccional feme-nino Spinhuis, en el nº 1, con interioresdestinados a oficinas pero con la fachadacasi intacta; luego laOudeHoogstraat (II,D3), con una curiosa casa en el nº 22 desólo un par de metros de ancha y en el nº24 se encuentra el palacio (1605) de laVOC, Verenigde Oost-Indische Compag-nie, Compañía de Indias Orientales. En ellado opuesto de la calle, en el nº 148 tienesu sede el Hash Marihuana & HempMuseum (visita previo pago de 11 h a 22 h;www.hashmuseum.com), dedicado al can-nabis, con información, objetos y curiosi-dades sobre la planta.

Allard Pierson Museum� (II, E2).Visita depreviopago,de10ha17h; lossábados,domin-gos y festivos, de 13 h a 17 h; www. allard-piersonmuseum.nl. En el número 127 deOude Turfmarkt se encuentra este palacioneoclásico, construido en 1869, que antesfue sede del De Nederlandsche Bank y hoydía alberga el rico Museo Arqueológico delaUniversidad, formadoentornoa lascolec-ciones recogidas por el arqueólogo AllardPierson; fue inaugurado en 1934 y tieneabundantes testimonios procedentes delantiguo mundo mediterráneo desde el año4000 a.C. al 500 de la era cristiana.� Planta baja.Estas salas están dedicadasa Egipto. Una pequeña parte de los hallaz-gos arqueológicos expuestos pertenece ala época predinástica (anterior al año 3200a.C.), mientras que la mayor parte perte-nece a la época dinástica tardía (del año

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AMSTERDAM

El “café marrón” (aunque su significadoestámás próximo al de“taberna”en nues-tra lengua) es el local en el que el habi-tante de Amsterdam practica lo que másle gusta: beber y hablarmientras pica algo.Se llama bruin kroeg por su decoracióninterior demadera y su sabor tradicional,ya que muchos de ellos se remontan alsiglo XVII; son pequeños y suelen estar aba-rrotados de gente. Luego están los proe-

flokaalen,“locales de degustación”, a ima-gen y semejanza del bruin kroeg, si bienestos están especializados en bebidas alco-hólicas: son el reino del genever, un licora base de ginebra (en torno a los 40º) condos variedades: jonge (joven) y oude (viejo;los mejores son los de veinte años). Unoslocales llenos de historia (desde 1500,aprox.) cuyo estilo ha sido muy imitadopor bares y restaurantes.

600 a.C. al 200 d.C.). Esta sección exhibeuna vastísima colección de momias, sar-cófagos de piedra y madera, relieves fune-rarios, objetos de cerámica, estatuillas debronce, y retratos� al encausto procedentesde El Fayyum (siglos II-IV).� Primera planta.Se exponen objetos pro-cedentes del Oriente Próximo (Anatolia,Siria e Irán), de Chipre, del mundo griego ydel sur de Italia. Resultan muy interesanteslos vasosgriegosdel período geométrico, alque pertenecen las cráteras de figurasnegras�� del período arcaico (siglo VI a.C.).El período de mayor esplendor de la civili-zación helénica fue el de las cráteras de figu-ras rojas��(siglo V a.C.) y de las caracterís-ticas “escenas de despedida” procedentesde los relieves funerarios marmóreos. Aquíse exhiben también objetosetruscos, comofinísimos búcaros�con decoración grabadao pintada, ofrendas votivas, utensilios ypequeñas esculturas y urnas funerarias y lagran escultura romana, representada porlasobrasmaestrasde lossarcófagosdeBaco,del siglo II, y de Dionisos, del siglo IV, así

como por la estatua acéfala de la Fortuna�,del siglo II a.C., y por la estatua marmóreade Hermafrodita, del siglo II.

En el nº 129 de Oude Turfmarkt está elMuseum Bijzondere Collecties (visita,de 10 h a 17 h, sábados y domingos de 13 ha 17 h; www.bc.uba.uva.nl),museo de las“colecciones particulares” con objetos dedi-cados a la historia de la universidad.

Rokin (II, D-F2).Antigua parte del puerto,y actualmente una de las calles principa-les de la ciudad. Entre los palacios moder-nos se conservan algunas casas del sigloXVII y una estatua ecuestre de la reina Gui-llermina I (1880-1962), que se yergue enel punto en que la calle cruza el homónimocanal. Al oeste, la paralela Kalverstraat(II, D-F2-3) enlaza Muntplein con el Dam,lugar donde en la edad media se celebrabael mercado de los terneros, y que ahora esun calle peatonal entre las más famosas yturísticas de Amsterdam, incluso habiendoperdido un poco de encanto por la aglo-meración de tiendas.

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EL PRIMER NÚCLEO URBANO

“BRUIN KROEG”

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A VISTA DE PÁJARO

La eterna lucha de los holandeses con elmar se refleja en la variedad demedios empleados enella; desde rompeaguas demadera y canales a las Houtribsluizen (arriba), modernas esclusas.

y de agua y, desde el siglo XIX, las bombasde agua accionadas por vapor, que consi-guieron un mayor bombeo de las aguasjunto a la regulación de su nivel; las aguasde los canales de drenaje fueron desviadashacia el mar abierto, a través de las des-embocaduras de los ríos o a través de poten-tes colectores con esclusas.

En 1798 se creó el Waterstaat (Ministe-rio de las Aguas), que tenía entre sus obje-tivos desecar lagos, pantanos y marismas,diseminados por la Holanda septentrio-naly también desecó, entre los años 1840y 1844, el lago de Harlem. En 1931 se fina-lizó la construcción de un dique con unalongitud de 30 km que transformó el anti-guo Zuiderzee en el nuevo lago artificial IJs-selmeer. Desde entonces, el propio IJssel-meer ha sido también desecado mediantela creación de cuatro enormes polder.

A pesar de todo, el progreso técnico nollegó a impedir nuevos desastres, como elde la noche del 1 de febrero de 1953, en la

que el mar causó 1.835 muertos. Otro gravepeligro tuvo lugar en enero de 1995, cuandola excepcional crecida del Rin amenazó conromper los diques del valle de Nimega, pro-vocando la temporal evacuación de algu-nos centenares de miles de habitantes.

Con la ejecución del gigantesco proyecto,el Plan Delta, aprobado por el Parlamentoen 1958, se ha reducido la línea de costa yla unión de las islas de Zelanda en el sur delpaís. Pero en lugar de un cierre total, se rea-lizó un dique sobre pilones de esclusas móvi-les que permite el flujo de las mareas paraconservar completamente el ambiente natu-ral y la pesca de las ostras, actividad de nota-ble importancia para la población local.Las nuevas carreteras de esta zona discu-rren sobre 10 diques y 2 puentes.

Actualmente las naves de gran tonelajedeben utilizar el estuario del Escalda occi-dental, que comunica con el puerto belgade Amberes, y la Nieuwe Watewrweg, quecomunica con el puerto de Rotterdam.

ClimaLos Países Bajos tienen un clima de tipotemplado marítimo con precipitacionesfrecuentes, aunque no demasiado abun-dantes (entre los 660 mm y los 780 mm),durante todos los meses del año, pero espe-cialmente en verano y en otoño. Las tem-peraturas medias mensuales oscilan entrelos 2 °C y 4 °C de enero a los 16 °C y 18 °Cdel mes de julio. Sin embargo, los valoresextremos de temperatura, especialmenteen las regiones del interior, donde el climapresenta un carácter más continental, lle-gan o superan los 30 ºC en verano y des-cienden por debajo de -20 ºC en invierno.Nieves y nieblas, favorecidas por la abun-dancia de aguas, lagos y canales, son bas-tante frecuentes. Son persistentes las ne-vadas invernales y muchos lagos se cubrencon una resistente capa de hielo, para granregocijo de los patinadores.

Vegetación, faunayprotecciónde la naturalezaLa vegetación holandesa ha perdido casipor completo su aspecto original debidoa las radicales transformaciones realiza-das por el hombre. Las zonas forestales,que en la actualidad son restos de una capamás extensa, sólo representan el 9 porciento de la superficie del país. En las zonasdel interior predominan las plantas lati-folias, como el roble, el abedul y el tilo,alternadas con matorrales. En las zonascosteras y más deprimidas se han difun-dido especies halófilas (propias de terre-nos salinos) y psamófilas; estas últimascrecen en zonas arenosas o sobre las dunasdel litoral, favoreciendo la fijación delterreno (una de estas plantas típicas es lacaña holandesa).

Actualmente, existen en Holanda veinteparques nacionales, entre los cuales losmás antiguos son el de Hoge Veluwe y deVeluwezoom, fundados entre los años 1930y 1935.También se han creado numerosasreservas naturales para la protección de lafauna autóctona, especialmente de las aves,que en Holanda son tan abundantes, comola garza real, el avefría, la cigüeña blanca,la golondrina de mar, etc., además de diver-sas especies de gaviotas y de patos. Igual-mente, se han creado parques protegidospor sus valores paisajísticos, los llamadosLandschapsparken, en las costas maríti-mas, en las zonas lacustres del Delta y en

los bosques y yermos de los montes inte-riores. Se han catalogado también unos150 lugares de interés natural, denomi-nados Natuurmonumenten, en los que seha establecido un riguroso control deacceso, mientras que en los bosques públi-cos, gestionados por elStaatsbosbeheer, sehan instalado pistas para ciclistas, cami-nos para paseos turísticos y lugares parala acampada.

Los planes del gobierno prevén el esta-blecimiento de una red de zonas protegi-das que debería cubrir una extensión totalde 750.000 ha (el 18 por ciento de la super-ficie total de los Paises Bajos) hacia el 2018.

La economíaLos holandeses han sabido, a lo largo de lossiglos, exprimir las ventajas de su posicióngeográfica incentivando las actividades mer-cantiles y la navegación, que junto al apro-vechamiento agrícola y a una florecienteindustria textil, constituyeron la tradicio-nal estructura de la economía nacional hastafinales del siglo pasado, ya que los recursosy las materias primas provenían de sus colo-nias. Hoy en día, la economía holandesaestá caracterizada por el papel predomi-nantede lasactividades industrialesycomer-ciales, que aseguran un notable nivel deprosperidad a la población y hacen de losPaíses Bajos uno de los estados más ricosy desarrollados de Europa.

La tradicional intervención estatal en laeconomía se invirtió a partir de los añosochenta, pero incluso en la actualidad, alfinal de un amplio programa de privatiza-ciones, Holanda se rige en contraposicióncon otros paises occidentales, por un régi-men de economía mixta. Las consecuen-cias de la coyuntura negativa y de la crisisfinanciera que ha golpeado la economíamundial también se han dejado sentir aquí;en 2010 la tasa de paro se situaba alrede-dor del 5,6 por ciento (cifra record en elpaís), mientras que el índice de crecimientoeconómico se detuvo en el 0,6 por cientocontra el 3,5 por ciento de 2007. Datos favo-rables son la contención del peso de la deudapública, una inflación mínima del 0,8 porciento anual y un activo de la balanzacomercial consolidado. Entre los proble-mas que preocupan a la opinión pública yal gobierno, se encuentran los relaciona-dos con la política fiscal, la seguridad y losprogramas contra la contaminación.

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EL TERRITORIO Y LA POBLACIÓN