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1. Director del Centro de Investigacin en EconomaAgrcola yDesarrolloAgroempresarial (CIEDA).ProfesorInstructorenlaEscueladeEconomaAgrcolayAgronegociosdelaUniversidaddeCostaRica.Telfono:2511-4680.Correoelectrnico:manuel.garca@ucr.ac.cr.

2. DoctorenCienciasAgrarias.InvestigadordelCentrodeInvestigacinenEconomaAgrcolayDesarrolloAgroempresarial(CIEDA).ProfesorAsociadoenlaEscueladeEconomaAgrcolayAgronegociosdelaUniversidaddeCostaRica.Telfono:2511-3423.Correoelectrnico:olman.quiros@ucr.ac.cr.

Fecha de recepcin: 26/8/2009Fecha de aceptacin:27/10/2009

Manuel Enrique Garca Barquero1

Olman Quirs Madrigal2

Anlisis del comportamiento de mercado de la pitahaya (Hylocereus undatus) en Costa Rica

Garca Barquero, Manuel Enrque; Quirs Madrigal, Olman.Anlisis del comportamiento de mercado de la pitahaya (Hylocereus undatus) en Costa RicaTecnologa en Marcha, Vol. 23, N. 2, Abril-Junio 2010, P. 14-24

Palabras ClaveDemanda, oferta, mercados, precios,consumo.

Key WordsDemand,offert,markets,prices,consume.

ResumenLa pitahaya (Hylocereus undatus) es unaplanta que pertenece a la familia de lascactaceae, que se puede consumir comofruta fresca o procesada como pulpa; sinembargo, en Costa Rica su uso no estmuydifundido,porloqueelmercadometaes la poblacin de origen nicaragenseresidente en el pas, quienes catalogan elproducto comode consumo tradicional omasivo.Esporestoqueresultaimportanteretomar el estudio de los componentesdel mercado, en donde se destaca noslo por ser una fruta con componentesnutricionales que aportan beneficios a

la salud humana, sino tambien porquesuple una demanda latente y su cultivopuede ser una actividad alternativa paraproductores de zonas con condicionesagroecolgicasadversas.Enrelacinconelabastecimientodelproductoenelmercadonacional,seenfatizaquesuprocedenciaesnacional pero principalmente se importacomofrutafrescaypulpadeNicaraguay,enmenor grado, de Colombia. El preciodelapitahayaenelmercadonacionalestestrechamenterelacionadoconlospreciosdeimportacin,yaquelaofertaprincipalproviene del producto importado, por loquehatenidouncomportamientocrecienteal pasar, deUS$0,574 en el ao 2003, aUS$1,18porkgenel2007.

AbstractThe pitahaya is a plant that belongsto the family of the cactaceae, whoseconsumptionislikefreshfruitorprocessedas pulp, however in Costa Rica its use

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El mercado de la pitahaya se presenta como una opcin para fortalecer a los pequeos productores de zonas con limitantes agroecolgicas, especialmente debido a la carencia del recurso hdrico, que resulta especialmente importante en las provincias de Guanacaste y Puntarenas, lo que se conoce como el Pacfico Seco.

anlisis de los sistemas agroalimentarioscon el enfoque de las agrocadenas. Estosignifica que la sociedad agrcola debebuscar diferentes formas de llevar susproductos al mercado, no slo ofrecermateria prima para ser utilizada en otrosprocesos productivos, que generalmentetiene lugar en otros pases, sino que lospropios productores primarios debengeneraresevaloragregadoycomercializarlosproductoscomoterminadosconmayorimpacto.

La diversificacin con productos notradicionales como la pitahaya permitealcanzar segmentos del mercado noatendidos, de considerable tamao y conalto potencial; adems, ayuda a superargran parte de los problemas relacionadoscon la disminucin de ingresos en elsectoragropecuarioeincentivalacreacinde agroindustrias rurales que aportan losbeneficios de la generacin de empleos,ladiversificacinde laproducciny,portanto, la sostenibilidad de los sistemasproductivos en los territorios rurales, queson losms afectados por los niveles depobrezamscrticos.El mercado de la pitahaya se presentacomo una opcin para fortalecer a lospequeos productores de zonas conlimitantes agroecolgicas, especialmentedebido a la carencia del recurso hdrico,que resulta especialmente importante enlasprovinciasdeGuanacasteyPuntarenas,loqueseconocecomoelPacficoSeco.

Materiales y mtodosDesde el ao 2006, el Centro deInvestigacin de Economa Agrcola yDesarrolloAgroempresarial (CIEDA), enconjuntoconotroscentrosdeinvestigacin,viene desarrollando el proyecto deinvestigacin nmero 822-A6-200denominadoAnlisis de la competitividad y sostenibilidad de agrocadenas no tradicionales y con potencial de desarrollo: el caso de la pitahaya, que involucra los

is not very diffused in the Costa Ricanpopulation being the market conformedby theNicaraguan population resident inthecountry,whocataloguetotheproductastraditionalorformassiveconsumption.This situation makes the study of themarket components very important beingemphasized like fruit with nutritionalfactors and components that contributeto the benefits of the human health, thatsuppliesalatentdemandandcanbeutilizedlike an alternative productive activity forgrowerslocatedinadverseagro-ecologicalconditions.Relatingtotheprovisionoftheproduct in the national market emphasisis done in that the origin of the nationalproduction are mainly imported as freshfruit and pulp from Nicaragua originallyandinsmallerdegreefromColombia.Thepriceofthepitahayainthenationalmarketis strongly related with the importingpricessincethemainofferoriginatesfromthe imported product; these have had agrowingbehaviorpassingfromUS$0.574toUS$1.18bykilogramin2003to2007.

Introduccin El sector agropecuario, como faseprimaria de la produccin ha jugado unrolfundamentaleneldesarrollodeCostaRica.Suaportesehadadoendiversasreassocio-econmicas,talescomolageneracinde empleo, la seguridad alimentara, losingresos al pas por exportaciones demateria prima o producto terminado, yotros.AunquesucontribucinalProductoInternoBruto(PIB)hadisminuidoenlosltimos aos, el sector sigue siendo unaimportante fuentegeneradorade recursosparaelpas(SEPSA,2009).La identificacin de productos notradicionales con potencial de desarrollose convierte en una tarea fundamentalpara el desarrollo sostenible del sectoragropecuario. Como una estrategia paraaumentarelaportedelsectorydarmayordinamismo a los procesos de desarrollorural, se ha planteado el esquema de

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El estudio se enfoc en realizar un anlisis nacional de algunos componentes de mercadeo, tales como el producto, el precio, la plaza y el comportamiento de la oferta y la demanda.

Amrica y el Caribe son los lugares quepresentan el mayor nmero de especies(OIRSA2000).Sinembargo,hoydaestecultivosehaextendidoaAmricadelSuryAsia.Lapitahayaesuncactussuculentoy rstico que pertenece a la familia delascactceas,seleconocetambincomocactustrepador,reinadelanoche,flordecliz,pitajaya,pitayaytasajo.Lascactceassonlafamiliamsnumerosae importante del grupo de plantassuculentas, pues comprende unas 5 000especies, que son muy dismiles entres en el aspecto exterior y poseen racespoderosas que crecen horizontalmentecercadelasuperficiedelsueloparapodercaptar lamayorcantidaddeaguaposibleen perodos de lluvia. La epidermis estprovista de espinas que son utilizadaspara defenderse de sus enemigos y estrevestida por un recubrimiento creoquelimitalaevaporacin.Adems,laformadeestaplantareducealmximolasuperficieexpuesta (forma esfrica y columnar), loque permite su adaptacin a zonas secasporlagrancapacidaddealmacenamientodeaguayaqueretardasumetabolismo.Laplantatieneunaconformacinarbustiva,quecreceenformasilvestresobrerboles,troncos secos, piedras y muros de zonassecasoenuncultivoestablecidoalrededordeunpatrnqueledasoporte.Eltalloessuculento o carnoso y tiene entre tres ycincoaristas segn la especie, quedebenestar expuestas al sol. Las flores sonindividuales, grandes, aterciopeladas ycon formadeembudo; sonhermafroditasconformadas por estambres abundantesdispuestos en espiral y por un estigmalobulado. Su floracin es breve, se abreentre las 6 y 7 de la noche y permaneceabiertasolamenteunanoche.Deocurrirlafecundacin, la flordesarrollael frutoenseissemanas(Figura1).La pitahaya puede reproducirse porsemillas o por partes vegetativas, siendola ltima la ms usual debido a quelas plantas procedentes de semilla sexual

diferentescomponentesoeslabonesde laagrocadena(produccin,comercializacin,transformacin y apoyo de los sectorespblicoyprivado).La metodologa de investigacin sebas en la identificacin y visitas a laszonas de produccin y comercializacinen el Pacfico Seco donde se realizaronentrevistas. Asimismo, se consultaronfuentes de informacin primaria ysecundaria provenientes de productores,comercializadoresyclientes,funcionariosdeinstitucionescomolaPromotoradeComercioExterior(PROCOMER),elServicioNacionalde Aduanas, el Servicio Fitosanitario delEstado del Ministerio de Agricultura yGanadera (MAG), el Centro Nacional deCienciasyTecnologaenAlimentos(CITA)ylasbasesdedatosdeinternet.Como instrumento para recolectar losdatos se utiliz la entrevista gua deentrevista, aplicada durante las visitas alasfincasdeproductores,supermercados,comercializadores y personas conconocimiento sobre el producto quienesaportaron informacin; tambin seefectuaron visitas a supermercadosy lugares de venta. Debido al tamaoreducido de la poblacin de productoresy comercializadores no se requiri de lautilizacin de unmarcomuestral para larecopilacin de la informacin ya que sepretendiidentificaryvisitardirectamentealospocosproductoresdelpas,ubicadosbsicamenteenlasprovinciadePuntarenasyGuanacaste.Elestudioseenfocenrealizarunanlisisnacional de algunos componentes demercadeo, tales como el producto, elprecio,laplazayelcomportamientodelaofertaylademanda.

Resultados y discusin

Origen, aspectos tcnicos y botnicosElorigendelapitahayasesitaenAmricatropical, no obstante, Mxico, Centro

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debersuplirconriegoadicional,mientrasque cuando es excesiva la humedadse favorece el ataque de bacterias yantracnosis al tallo. Para que las plantassedesarrollensinproblemas,esnecesarioquehayaenlazonaunperodosecobienmarcado. Adems, las plantas necesitanestar a plena exposicin de los rayos delsol,puesnecesitandediezadocehorasdeluzporda,yaquesilasplantasestnbajola sombra son raquticas y no producenfloresnifrutos.Con respecto a la altitud, los mejoresresultados en plantaciones comercialesseobtienenentre los700y1900msnm,aunque algunas plantas crecen desde los500yhastalos2500m.s.n.m.El suelo debe presentar un buen sistemade drenaje, ya que este cultivo, al seruna cactcea, soporta largos periodos desequa y tolera altas temperaturas, perono acumulaciones de agua. Los tipos desuelo que mejoran sus rendimientos vande los francos a franco-arenosos con altaluminosidad.

ProductoEl nombre comn de la fruta en espaoles pitahaya y en ingls se le conocecomodragonfruit,sunombrecientficoesHylocereus undatus.Estafrutaseconsumeespecialmente como producto fresco oprocesado como pulpa, que se utiliza enla elaboracin de bebidas refrescantes ycocteles, tambinseutilizacomomateriaprimaenlaindustriadelarepostera.Se reconocen dos variedades principales,la roja y la amarilla, cuya mayorimportanciaradicaensuvalorcomercial,ya que ambasvariedades se utilizanparaconsumohumanoysonproductosquesecomercializananivelmundial.En relacin a la forma del fruto, ambasvariedades tienen una forma ovoide; lavariedadamarilla secaracterizapor teneruna corteza con espinas, gruesa y conbrcteas. La pulpa de ambas es muyaromtica y contiene muchas semillas,

pueden degenerarse dada la variabilidad,adems,queeldesarrolloesmslento,yaquetardahasta7aosparaproducirfrutos.Enelcasodelareproduccinconmaterialvegetativo, es importante la seleccin deplantas sanas de donde se obtendr elmaterial para reproducir (conocido comovainas),yaque,de locontrario,sepuedetransmitirenfermedades(OIRSA2000).Las temperaturas ptimas para un buendesarrollo fisiolgico y productivose encuentran en climas con rangosentre 18C y 22C, aunque tambinse produce a temperaturas mayores omenoresalasindicadas,conrendimientosconsiderablemente inferiores. Reaccionaenformapositivaalaexposicinsolar,quele permite un buen desarrollo vegetativoy gran produccin de flores, mientrasque cuando se encuentra a la sombra laproduccindefrutosesescasa.Los niveles requeridos de precipitacinson altos en comparacin con el restode las cactceas, pues necesita entre1 200 a 2 500 mm por ao, aunque sepuededesarrollar fueradeeste rango,sinembargo, cuando el nivel es menor se

Figura 1. Flor de pitahaya.

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rodeada de gran cantidad de brcteas,y es ms larga que las otras especies,tambinesresistenteasufrirproblemasdequebraduras(Crespo,2008).Larosatienelasvainasdecolorverdeclaro,alargadasy gruesas, con fruto redondo, de cscaradelgadarosada,conpesopromediode800gramos, rodeado de brcteas separadas ycortas(Crespo,2008).Lacebratienelasvainasgruesasycortascon lneas blancas de aspecto ceniciento,caracterstica por la cual se deriva sunombre, el fruto es ovalado de colorrojo intenso que al madurar posee unacscaragruesacuyopesopromedioesde330 gramos. Esta variedad es la menosafectadaporplagas(Crespo,2008).La lisa tiene vainas largas y delgadasde color verde plido, los frutos sonredondos, el peso oscila entre los 400 ylos450gramos,decolorrojooscuroyconcscaragruesaquetienebrcteasgruesas,locual lesconfiereresistenciadurantesutransportetransporte(Crespo,2008).La conservacin y almacenaje de lapitahayaenptimascondicionessepuedeprolongar hasta por cuatro semanas si semantiene a una temperatura entre 4C y6C, y una humedad relativa entre 80%y 85%. La maduracin tiene lugar atemperaturaambiente(20C),sinembargo,cuando se alcanza lamadurez se puedenconservar los frutos por unos dasms aunatemperaturadeentre0Cy4C.Entre las propiedades nutritivas msimportantes de la pitahaya se puedemencionar que es casi una porcin deagua azucarada, con bajo o escaso valorcalrico;adems, sedestacael contenidodevitaminaCenlavariedadroja,noasenlaamarilla.Laporcincomestiblesuponeun55%delpeso totalde la fruta,queesricaenfibra,hierro,calcioyfsforo.Estos frutos contienen una sustanciaconocidacomoantocianinaqueperteneceal grupo de los bioflavonoides, que esun pigmento rojo azulado que protege

aproximadamente 650 por fruto. Lavariedad roja mide 12 centmetros delargo con un dimetro entre 75 y 80milmetros, es de mayor tamao que lavariedadamarilla,quemide90milmetrosde largo con un dimetro entre 65 y 70milmetros.Elfrutopesaaproximadamente400gramos(OIRSA2000).La variedad amarilla en su etapa decrecimientoesverdeycuandoalcanza lamadurezsucoloresamarilloconespinas.Lavariedadrojaesverdedurantesuetapadecrecimientoyenlaetapademadurezsucscarasetornarojaygruesaconbrcteasverdes.Lavariedadamarillatienelapulpablancamientrasquelavariedadrojatienelapulparoja.En Costa Rica, la variedad que se estproduciendo principalmente es la roja,que posee tipos o clones, entre los quese destacan los siguientes: orejona, rosacebra,lisa,SanIgnacio,nacionalycrespa,siendo las tres ltimas poco conocidas(Figura2)(Brenes,2008).La orejona tiene las vainas delgadas yalargadas de color verde oscuro, el frutotieneformaovaladaypesaentre350a400gramos, con cscara color rojo prpura

Figura 2. Pitahayas variedad rojas.

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precios por polticas de las empresascomercializadoras. Sin embargo, esimportante recalcar que la fruta frescaen Costa Rica se comercializa en lossupermercados,puestosdeventasdefrutasy puestos demercadosmunicipales, y sevaloraelpreciodelafrutaporkilogramo.EnCostaRica, lospreciosde lapitahayarojapagadosenfincaalproductordurantelacosechademayoasetiembredel2008,seestablecieronentre800y1200colonespara primera calidad y entre 600 y 800colonesparalasegunda.Por otro lado, para elmismo perodo, losprecios al consumidor final varan segnel establecimiento donde se distribuya elproducto, ya que los precios oscilan entre1000 y 1500 colones. Como se puedeobservarenelcuadro1,elpreciomsbajose encuentra en el puesto del MercadomunicipaldeLiberia,mientrasqueelpreciomsaltoseencontrenlospuestosdeventasde frutas ubicados en Orotina y Esparzasobrelacarreteraprincipal,donde,adems,elproductoquesevendenoestclasificado.La diferencia de precios encontrada enlos supermercados se da bsicamentepor los mercados metas que manejan;los supermercados visitados pertenecena la cadena Wall Mart Latinoamrica,especficamenteMasxMenos,HipermsyPalenSanJosyHeredia.Si se observa el comportamiento de losprecios en dlares por kilogramo dela pitahaya roja importada, se puedeobservar una tendencia variable, aunqueen los ltimos aos se da una tendenciaa aumentar pues pas deUS$0,71 en el2005 aUS$1,18 en el 2007 (Cuadro2).Las cantidades importadas tambin hanmostrado un comportamiento irregular,ya que en el 2006 se observ la mayorimportacin de pitahaya, con un total de26886,00kilogramos.

PlazaElesquemadedistribucindelapitahayade produccin interna en el mercadonacional es particularmente sencillo

las plantas, flores y frutas contra la luzultravioleta (UV), cuyo beneficio paralos seres humanos es que acta comoantioxidante pues evita la produccin deradicales libres, que son sustancias quepueden favorecer la aparicin de ciertostiposdecncer.Lassemillasnegrastienenunagrasanaturalque mejora el funcionamiento del tractodigestivo y producen un efecto laxante,porloquesuconsumoseaconsejacuandoexistenproblemasdeestreimiento.Para clasificar la calidad del producto seconsidera el peso del fruto, presencia oausencia de manchas, la apariencia y laausencia de picaduras; en este sentido,el fruto de primera calidad debe pesarms de 250 gramos, no tener manchas,tener buena apariencia, o sea que se veafresco,ycarecertotalmentedepicaduras.Los frutos que son clasificados como desegunda pesan menos de 250 gramos,pueden tener manchas pero con buenaaparienciaycarecendepicaduras.

PrecioDebido a que ste es un producto detemporada que comprende los meses demayo a setiembre, en los supermercadosnoseencuentradisponiblelafrutadurantelos meses que no son temporada deproduccin,por loquesehace imposiblesaberlospreciosenesosperodos,aunquedurante la temporada de produccintampoco no se brinda informacin sobre

Cuadro 1. Comportamiento de los precios, en colones por kilogramo, al consumidor final en diferentes puntos de ventas en Costa Rica, durante el mes de setiembre del 2008

Precio ms bajo Precio ms alto

Supermercados 1 290,00 1 295,00

Puestos de ventas de frutas 1 500,00

Mercados Municipales 1 000,00

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(Gutirrez, 2006). El segundo eje se daa travsde los serviciosdealimentacin,en el que se encuentran restaurantes ysodascercanasalaszonasdeproduccin.Finalmente,eltercerejeloconstituyenlasventas de frutas que se encuentran sobrecarreteras muy transitadas de Orotina yEsparzaparallegaralconsumidorfinal,encuyo caso el producto comercializado esdesegundacalidad(Brenes,2008).La fruta se produce en Costa Ricadentro de los denominados productosno tradicionales, con un potencial dedesarrolloquebuscafortalecerapequeosproductores de zonas con limitacionesagroecolgicas, especialmente debido ala carencia del recurso hdrico, por loque su produccin se ha desarrolladobsicamenteenloqueconocemoscomoelPacfico Central y Seco, especficamenteen Puntarenas (Cantn Central, CalderayMontesdeOro)yGuanacaste(Liberia,CaasyLaCruz).Uno de los principales componentesdel sistema de distribucin del productofresco de primera calidad en Costa Ricaes el distribuidorminorista, siendo en sumayorasupermercados,quienseencuentraen la mitad de la cadena y comercializael producto como fruta de temporada,exhibidoenlasreasdestinadasaldespachodefrutasyvegetales.Estosintermediariosjueganunrolimportanteyaquemantienen

(Figura 3), debido a que esta fruta noes muy conocida entre la poblacincostarricense. El sistema est integradoporelproductory los intermediariosquelo representan en tres ejes diferentes: elprimero es el usuario agroindustrial, quees aquella empresa que recibe productose incorporaalgntipodevaloragregado,que puede ir desde la clasificacin oincluso hasta la transformacin delproducto,stelohacellegaraldistribuidorminorista,oseasupermercadosdentrodelrea Metropolitana, y finalmente a losconsumidores;esimportantedestacarquea travs de este sistema se comercializasolamente fruta de primera calidad

Cuadro 2. Relacin de precios, en dlares por kilogramo ($/Kg) en comparacin con la cantidad importada de pitahaya roja, durante el perodo 2003-2007

Pas/ao 2003 2004 2005 2006 2007

Total dlares

9 188,33 7 198,00 9 726,00 24 885,41 10 915,00

Cantidad kg.

15 985 7 320 13 680 26 882 9 189

Precio/kg. 0,574 0,983 0,711 0,925 1,187

Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos, 2006

Figura 3. Esquema de distribucin de la pitahaya producida en Costa Rica

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Porotrolado,esimportantemencionarlosserviciosdealimentacinquetambinestnenlamitaddelacadenadedistribucin,yaqueellosseencargandeutilizarelproductoque no califica para ser distribuido atravsdelascadenasdesupermercados,deigualmanera,mantienenunarelacinmuyestrecha con los productores para poderdisponerdetodosestosproductosdurantelapocadeproduccin,queseextiendedemayoasetiembre.Enestecasoespecfico,al producto se ledavalor agregado,y estransformadoenpulpaparalaelaboracinde bebidas refrescantes, utilizadas comopartedelserviciodecomidasqueprestan.

OfertaLa oferta de pitahaya como fruta frescaen elmercado nacional est determinadapor el producto proveniente de laproduccin nacional, especficamente lafruta clasificada comoprimera calidad, ydel producto importado de Nicaragua yColombia.Enelcuadro3sepresentanlasimportacionesde pitahaya roja, que es el objeto de esteestudio, cuyo comportamiento presentagrandes variaciones con incrementos ydisminucionesquenomuestranunatendenciaclara, especficamente en los aos 2004 y2007, perodos en los que las cantidadesimportadas disminuyeron, lo que podraindicar que se dio un desabastecimientodel producto en elmercado o que en estosperodos la demanda disminuy. Lasimportaciones de pitahaya roja son, en sumayora,deorigennicaragense,puestoqueslo se registra la entrada de este productocon origen colombiano para los aos 2003y 2006, que representan el 1,25% y 0,5%de las exportaciones, respectivamente(Cuadro3).Esimportantedestacarquelasimportacionesdepitahayaamarillasonensu totalidaddeorigencolombiano.Enlafigura4sepuedeapreciar cmo ha disminuido el ingreso alpas de dicho producto, aunque presentaun pequeo repunte en el ao 2007 con

una relacin efectiva con los productorespara desarrollar la logstica requeridade distribucin, el manejo del productoen la postcosecha y en los anaquelesde los supermercados, entre otros. Laespecializacin del distribuidor en estasfuncioneshafacilitadoelaccesodirectodelproductoralacadenadesupermercadosyotrastiendasminoristas,dondelacomprase hace directamente y se transporta pormedios propios del intermediario. Aques importante destacar que los puntosminoristas donde se comercializa elproducto han tendido a aglutinarse enaquellas zonas geogrficas donde existemayor concentracin de poblacin deorigennicaragense(Crespo,2008).

Cuadro 3. Importacin en kilogramos de pitahaya roja con cscara el segn pas de procedencia. durante el perodo 2003-2007

Pas/ao 2003 2004 2005 2006 2007

Nicaragua 15 785,00 7 320,00 13 680,00 26 721,00 9 189,00

Colombia 200,00 161,00

Total 15 985,00 7 320,00 13 680,00 26 882,00 9 189,00

Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos. 2006

Figura 4. Importaciones de pitahaya amarilla de Colombia a San Jos, Costa Rica. 2004-2006.

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pertenece a los cantones de Caas, LaCruz y Liberia, donde por tradicin ycostumbresdelazonaelconsumodeestfruta an se mantiene; finalmente, comoparte de los consumidores se consideraa la poblacin de origen nicaragense,debidoaqueestafrutaestradicionalmenteconsumida por ellos, ya sea como frutafrescaoenotrosusos,comobebidasconlimn o naranja, nieves elaboradas porindustriasdeheladosybolsitascongeladas(tipobolioapretado).SegnelltimocensonacionaldelInstitutoNacionaldeEstadsticasyCensos(INEC)deCostaRica, lapoblacinnicaragenseen Costa Rica es de 226 374 habitantes.Como semuestra en elCuadro 4, con elpasodelosaosestapoblacinhavenidocreciendo,puesantesde ladcadade lossetentacontabaconunapoblacinde9946habitantes,quecreciaunritmode5,49%,13,09%y62,53%paralasdcadasdelossetenta,ochentaynoventarespectivamente.Enlaactualidad,estapoblacinrepresentaun segmento de mercado atractivo paracualquier empresa al ser una poblacinque no slo se ha incrementado con elpasode los aosdebido a la cantidaddeinmigrantes,sinotambinquehamostradoun comportamiento de expansin que vadesdelasfamiliasdeorigennicaragenseque se instalan en forma fija en el pas,hastaelcomportamientomixtoquesedapor la convivencia de los nicaragensesconlosnonicaragenses.

Es importante destacar la demanda dela fruta como pulpa, que sirve para laelaboracinderefrescosyesvendidaenlasdiferentessodasyrestaurantesestablecidoscerca de las reas de produccin. Estafrutaesconsumidaporturistasnacionalesynonacionales,ypersonasque transitanpor la zona; en este sentido, el consumodeesta frutahasidomuydifundidopuessu alcance va ms all del segmento demercado, lo cual no permite establecercantidades demandadas del producto conexactitud. Adems, tambin depende

relacin al ao anterior, sin embargo, lasimportaciones de este producto reflejancantidades menores con relacin a lasimportacionesdelavariedadroja.La oferta de producto por parte de losservicios de alimentacin se da comopulpa hecha a partir de fruta clasificadacomo de segunda calidad y de productoderechazodelaproduccinnacional,ascomo pulpa importada deNicaragua quemantieneuncomportamientomuyvariablesintendenciadefinida(Figura5).Es importantedestacarque toda laofertade fruta en Costa Rica est establecidapor el perodo de produccin nacionaly la produccin de Nicaragua, que seextiendedemayoasetiembreyenalgunasocasiones hasta el mes de octubre. Losmeses de junio, julio y agosto son losde mayor produccin y, por lo tanto, demayorofertadelproducto.

DemandaLademandadelafrutafrescadepitahayade produccin nacional e importada,est determinada por un segmento de lapoblacin de clase socialmedia amediaalta, cuyo comportamiento se caracterizaporelconsumodefrutasexticasopocotradicionales; tambin se incluye en estegrupo la poblacin de la provincia deGuanacaste, ms concretamente la que,

Figura 5. Importaciones de pitahaya sin cscara de Nicaragua.

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de Nicaragua y Colombia para atenderla demanda, cuya tendenciamantiene uncomportamientomuyvariable.Es importante destacar tres factorespositivosdeesteproducto:comoproductoalimenticio, la informacin disponibleindicasupotencialnutricionalycontenidode sustancias beneficiosas para la salud,como los antioxidantes; asimismo, comocultivo es ptimo para ser plantado enaquellas regiones con condicionesagroecolgicas limitantes. Debido aesto, se puede prever un alto potencialde diversificacin para los pequeosproductoresde regionescomoelPacficoCentralynortedeCostaRica.Elpreciotiendeaaumentar,yaquelaofertadel producto no abastece la demanda, locual significaunpotencialdeproduccinagrcolaparaquelospequeosymedianosproductores puedan diversificar susactividadesproductivas.

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de la disponibilidad del producto en losestablecimientos de expendio, que, ala vez, se relaciona con la cantidad defruta que se rechace durante la poca deproduccinyquetieneuncomportamientomuyvariable.

ConclusionesLaactividaddelcultivodepitahayabrindaal mercado nacional un producto notradicional considerado como extico, depoco conocimiento para el consumidornacionalylosturistas,elcualseencuentraenlaetapaintroductoriaperocuyademandano ha sido satisfecha en su totalidad.El consumo est muy definido por unsegmentodemercadodondelasvariablespsicogrficas y geogrficas son la base,por ejemplo, la clase social, la poblacinde Guanacaste y personas de origennicaragense. Otro factor que influye ensu demanda es que la produccin enCostaRica esmuy limitada y no existenregistrosdezonasdeproduccin,dereasydelaproduccin,porloquesedependeen gran medida del producto importado

Cuadro 4. Poblacin total censada nacida en Nicaragua segn ao de llegada a Costa Rica.

Aos Poblacin Porcentaje

Total 226 374 100%

Antes de 1970 9 946 4,39%

De 1970 a 1974 4 872 2,15%

De 1975 a 1979 7 550 3,34%

De 1980 a 1984 13 375 5,91%

De 1985 a 1989 16 255 7,18%

De 1990 a 1994 52 131 23,03%

De 1995 a 2000 89 418 39,50%

Ignorado 32 827 14,50%

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censo, 2001.

Vol. 23, N. 2 201024

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