Anexo 2 La Edad de Los Metales
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La Edad de los Metales: cronologa y perodos
Es la ltima etapa de la Prehistoria y se divide en tres perodos, marcados por la
utilizacin de tres metales distintos:
La Edad del Cobre (o Calcoltico): Desde el 5000 a.C. hasta el 1800 a.C.
La Edad del Bronce: Desde el 1800 a. C. hasta el 800 a.C.
La Edad del Hierro: Desde el 800 a. C. hasta el siglo I a. C.
Dos aclaraciones previas a la hora de situar temporalmente la Edad de los Metales:
a) La primera es que al final del Neoltico los seres humanos conocieron ya la
utilizacin de un metal, el cobre.
b) La segunda es que, como ya indicamos, la Historia se inicia hacia el ao 3000 a. C.
en Sumer, sur de Mesopotamia, al aparecer los primeros testimonios
escritos. Por tanto, la Edad de los Metales en Mesopotamia no es una etapa
prehistrica, sino ya propiamente histrica. Lo mismo les ocurrir a otros
pueblos y civilizaciones que conocern la escritura en esta etapa de
introduccin de los metales: egipcios, fenicios, griegos y romanos. Sin
embargo, habr otros pueblos europeos que irn abandonando la Prehistoria
mucho ms tarde, cuando Roma
La aparicin de la metalurgia y la minera
Los seres humanos empezaron a utilizar primero los metales que aparecan en estado
natural o puro: el oro, la plata y el cobre.
El oro sera de los primeros metales conocidos por el hombre, bien a travs de las
pepitas que encontraba entre las arenas de los ros, o bien en los filones aurferos, donde
aparece tambin en estado natural. La plata tambin se encuentra en ndulos,
completamente pura, en la superficie de la tierra. Pero tanto el oro y la plata tenan un
grave inconveniente: su escasez y su irregular reparto sobre la tierra. Por ello, estos dos
metales no iban a modificar las formas de vida de las sociedades humanas.
El cobre
Al igual que el oro y la plata, el cobre se encuentra en la naturaleza en estado puro, por
lo que va a ser la metalurgia del cobre la que primero se inicie
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El descubrimiento de la metalurgia del cobre se produce, al parecer, en varios lugares
del Prximo Oriente (Turqua, Siria y Mesopotamia) y de los Balcanes (Yugoslavia,
Bulgaria y Rumania). La primera tcnica metalrgica era muy sencilla, bastaba con
golpear con un martillo de piedra el cobre en estado puro. Posteriormente, el martilleado
se empez a hacer en caliente, con el fin de evitar las fracturas y la prdida del metal.
En una tercera fase, haba que extraer el metal de diferentes minerales mediante un
proceso de fundicin en un horno a una temperatura mnima de 700 C. Los minerales
que se empleaban eran carbonatos de cobre (malaquita y azurita) o sulfuros de cobre
(calcopirita). En esta tercera fase, el cobre ya no se presenta en estado puro, por lo que
haba que obtenerlo de las minas. Una de las minas prehistricas ms clebres es la
mina de calcopirita de Rudna Glava (Yugoslavia), que contaba con varios pozos
verticales de ms de 20 metros de profundidad; y en el yacimiento excavado se han
encontrado diversas herramientas de asta y ms de un centenar de martillos de piedra.
Estaba naciendo la minera.
Para qu se utilizaba el
cobre?
El cobre es un metal maleable, dbil,
blando y de escasa utilidad para la
fabricacin de herramientas y
utensilios prcticos. Con l se
fabricaban sobre todo objetos de
adorno (cuentas de collar,
brazaletes, anillos, diademas y
alfileres), que servan como
elementos de lujo o de prestigio
social para quienes los llevasen. No
obstante, se han encontrado tambin
flechas, puales y hachas. Quiz slo las hachas pudieran tener fines vinculados al
trabajo o al combate, aunque existen serias dudas sobre su utilidad prctica, dada la
escasa resistencia de las mismas. Las hachas de piedra seguan siendo ms resistentes
que ellas. Por tanto, el uso del metal todava era minoritario y la mayora de las
herramientas seguan siendo de piedra, de ah que a la Edad del Cobre tambin se le
llame Calcoltico (Del griego: calco, "cobre" y lithos, "piedra".)
El bronce
El bronce es una mezcla o aleacin de nueve partes de cobre y una de estao; esta
combinacin produce un nuevo metal, mucho ms duro que los dos componentes, y ms
fcil de fundir y de trabajar que el cobre. Es muy posible que se aadiera algn otro
metal, como el antimonio, pues consiguieron un bronce elstico y flexible, que se poda
trabajar en caliente.
El empleo del bronce, iniciado en
Mesopotamia, se extender pronto por
Europa. Su utilizacin desarrollar la
bsqueda del estao, dando lugar a una
importante ruta comercial por el
Mediterrneo y el Atlntico en busca de este
nuevo metal necesario para la aleacin.
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Los primeros utensilios de bronce imitan
las formas de piedra, y as las primeras
hachas de metal, tenan la misma forma triangular y carecan de mango, como las de
piedra. Fundamentalmente de bronce se fabricaron armas y utensilios suntuarios. Entre
las armas, aparece la espada, que va a ser un elemento que caracterizar el carcter
guerrero de esta etapa. Adems quien lleva una espada se distingue socialmente,
pertenece a un grupo social diferente al de los simples campesinos. Es un guerrero o un
jefe. Otras armas sern las dagas, los puales, las corazas, los cascos, las puntas de lanza
y los escudos.
Con respecto a los objetos suntuarios, destacan los alfileres, los anillos, las diademas,
los broches de cinturn, las fbulas, los collares, las torques y los espejos, as como
estatuillas de carcter mgico-religioso.Durante la mayor parte de la Edad del Bronce,
los utensilios agrcolas siguieron siendo de piedra y de madera. Slo al final del perodo
se empezaron a utilizar hoces o guadaas de bronce para segar los cereales.
El hierro
Si el bronce se haba utilizado principalmente para objetos de adorno y para la
fabricacin de armas, smbolos de poder, con los que distinguir socialmente a los
poderosos, el hierro se emplear para fabricar todo tipo de herramientas para el campo
y para mejorar el trabajo y las condiciones de vida de los pueblos. Podemos decir que en
cierto sentido la tecnologa del hierro supuso una democratizacin, todas las gentes
podan disponer ahora de estos nuevos utensilios. No obstante, durante la Edad del
Hierro se seguirn fabricando determinados objetos de bronce, tales como los cuencos y
calderos o todos aquellos de carcter religioso o suntuario.
Desde muy antiguo se conoca en determinados lugares (3000 a. C. en Egipto y
Mesopotamia) el empleo del hierro meterico sin elaborar para fabricar pequeos
objetos. Sin embargo, la fabricacin de objetos de hierro exige unos conocimientos y
una tecnologa completamente distinta a la del bronce. Mientras que los seres humanos
de esta poca podan fundir el cobre y el estao, no conseguan fundir el hierro a las
temperaturas del cobre, y cuando lo intentaban obtenan una masa dura e informe de
escasa aplicacin. Al no conseguir la correcta fundicin del hierro, debieron trabajar el
hierro mediante hornos, cuyos fuegos eran reavivados con fuelles, y la forja de los
objetos se realizaba mediante martilleado, tras sucesivas aplicaciones al fuego y al agua
para conseguir el endurecimiento y el temple correctos. Al amparo de la metalurgia del
hierro surgieron una nueva artesana y unos nuevos tiles: las tenazas y el martillo de
herrero.
La nueva tecnologa del
hierro exiga, pues, el
trabajo al rojo vivo, y
constitua todo un
secreto. Los primeros
en conocer este secreto
fueron los hititas,
habitantes de la zona
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central de la Pennsula de Anatolia (actual Turqua), que lo guardaron celosamente
durante muchos aos. El imperio hitita caera hacia el 1200 a. C. y a partir de esta fecha
la nueva tecnologa del hierro empez a difundirse por otros lugares.
El hierro contaba con dos ventajas respecto al bronce. La primera es la abundancia de
este metal: casi todas las reas geogrficas disponen de minerales de hierro: las piritas.
En cambio, el bronce exiga la bsqueda, muchas veces en lugares muy lejanos, de sus
dos componentes: cobre y estao. En segundo lugar, las armas de hierro son ms duras,
y aunque debido a su flexibilidad se pueden deformar, es posible arreglarlas. En cambio,
las armas de bronce eran frgiles y se rompan con frecuencia en el choque.
Los instrumentos fabricados con hierro fueron muy diversos: hachas, cuchillos,
podadoras, pinzas, azadas, guadaas, hoces, rejas para los arados, cinceles, martillos,
compases, tijeras, limas, navajas de afeitar, arneses de carro. Como podemos ver, se
trata de instrumentos destinados a la actividad agraria o a la vida cotidiana. En el
armamento, destacan las espadas, las puntas de lanza, los puales, los escudos, los
cascos y los bocados para el caballo.
Dnde vivan?
Durante la Edad de los Metales las gentes vivan en poblados muy semejantes a los de
la poca neoltica, de los que se diferencian sobre todo porque ahora las fortificaciones
defensivas son ms importantes, prueba de que eran frecuentes los combates entre unos
pueblos y otros. De esta manera la sociedad de esta etapa va adquiriendo un carcter
cada vez ms guerrero. Sin embargo, hay una novedad trascendental en cuanto a los
lugares donde habitaban los seres humanos de la Edad de los Metales: muchos poblados
se fueron transformando en ciudades.
Los poblados
La mayora de los poblados estn formados por viviendas rectangulares, cuadradas o
circulares, de adobe, piedra y
madera, rodeados con slidas
fortificaciones.
A medida que avanza en el tiempo
la Edad de los Metales, se observa
una preocupacin creciente por la
defensa de los poblados. As, en la
Edad del Bronce los poblados de la
Cultura del Argar, en el sureste
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de la Pennsula Ibrica aparecen en lugares elevados, cerros o "cabezos", de difcil
acceso, protegidos con defensas artificiales como son las murallas, que eran reforzadas
con torres circulares o cuadradas.
Como ejemplo de poblado marcadamente defensivo y fortificado de forma natural (al
estar en una isla) y artificial (al contar con varias empalizadas de madera) es el de la
denominada "Wasserburg" ("ciudad del agua") de Buchau en el sur de Alemania, cerca
del alto Danubio. El poblado corresponde a la etapa final de la Edad del Bronce y se
encuentra en la pequea isla de un lago. Sus defensas consistan en varias empalizadas
construidas en el mismo lago, a 20-30 metros de distancia del borde de la isla, con
decenas de miles de largos postes de madera clavados profundamente en el fondo del
lago. La fortificacin se completaba con varias torres cuadradas de madera, a lo largo de
las empalizadas. Las comunicaciones entre el poblado y las diferentes empalizadas se
hacan mediante puentes de madera y canoas. Las viviendas eran de madera y barro; al
principio, tenan la planta cuadrada; luego, se construyeron en forma de U con un
pequeo patio de acceso.
Muy cerca del anterior poblado, se
encontraba el de Heuneburg, pero
correspondiente a la primera Edad
del Hierro conocida como Cultura
de Hallstatt. En este poblado,
situado en lo alto de una colina, se
construy una muralla con una
tcnica muy curiosa: se trataba de
un complejo entramado de vigas de madera, unidas por clavos de hierro, y rellenado
todo ello con tierra y piedras. La fortificacin se completaba por el lado norte con una
serie de torreones rectangulares de adobe. En el interior de la fortaleza se han
encontrado tambin los restos de la vivienda de un prncipe.
Las ciudades
El crecimiento de la poblacin y el desarrollo de nuevas actividades econmicas
vinculadas a la metalurgia, como son la artesana y el comercio, provocan la aparicin
de las primeras ciudades de la poca prehistrica. Algunas de estas ciudades alcanzarn
varios miles de habitantes.
De los primeros momentos del Bronce son las ciudades de la isla mediterrnea de
Creta, las cuales surgen al lado de los famosos palacios de Festos, Mallia, Hagia Triada
y Cnossos. Las viviendas de las ciudades contaban ya con varios pisos y sus cubiertas
eran terrazas.
En la mitad de la Edad del Bronce, al amparo de la actividad comercial aparecen, las
ciudades griegas de Micenas y Tirinto, donde tambin han aparecido palacios y
enormes murallas con grandes bloques de piedra. En estos momentos estas ciudades
griegas tenan una gran actividad comercial y administrativa.
Correspondiente a la segunda Edad del Hierro o Cultura de la Tne es la ciudad-
fortaleza de La Pegue, en el Sur de Francia, donde aparece un perfecto esquema de
"ciudad en damero": la ordenacin de las viviendas de piedra imitan un tablero de
ajedrez, con calles paralelas y perpendiculares. La ciudad aparece rodeada por una
imponente fortificacin, cuyos muros estaban realizados como en el mencionado
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poblado de Heuneburg: un complejo entramado de vigas de madera, unidas por clavos
de hierro, y rellenado todo ello con tierra y piedras. El pueblo protagonista de esta
cultura del hierro es el pueblo celta (los galos, recuerda las aventuras de "Asterix").
Otras ciudades-fortaleza galas sern Alesia, Gergovia y Bibracte que opondrn gran
resistencia a la conquista romana de Julio Csar, quien escribi "La guerra de las
Galias". Los celtas abandonan de este modo el anonimato de la Prehistoria y aparecen
citados en la mencionada obra de Csar.
Completamos el panorama urbano con las ciudades-estado de las costas fenicias y de
las polis (ciudades) griegas, donde aparecern los primeros alfabetos y las primeras
monedas. Estas ciudades se extendern y dominarn las costas de todo el Mediterrneo,
creando numerosas colonias y factoras comerciales. Con las colonizaciones fenicias,
griegas y, posteriormente, cartaginesas, se darn a conocer tambin las formas de vida
urbanas.
Los medios de vida
En este apartado trataremos la economa o los medios de vida de la Edad de los Metales:
La agricultura
La base de la economa de esta etapa sigue siendo la agricultura y la ganadera, con el
importante complemento de la caza. En la actividad agraria se observan nuevas mejoras
tecnolgicas: el riego de los campos mediante pozos y acequias, la aparicin de nuevas
especies como el olivo y la vid, el abonado de los campos con estircol y la
introduccin del arado, de traccin humana y tirado por bueyes. Adems, a partir de los
momentos finales de la Edad del Bronce y, sobre todo, durante la Edad del Hierro, se
incorporan los metales (bronce y hierro) a la fabricacin
de los aperos agrcolas: hoces, guadaas, arados, palas,
arneses para los carros, etc.
La artesana
Con la aparicin de los
metales, surgen nuevas
actividades
econmicas: la minera
y la metalurgia. Surge
toda una artesana de
los metales en la que
destacarn los
fundidores y los orfebres, consiguindose a lo largo
de esta etapa un alto grado de perfeccionamiento en
los sistemas de fundicin y una gran calidad de las
piezas.
La cermica seguir desarrollndose en esta etapa de
la Prehistoria, alcanzndose un gran dominio en su ejecucin y una gran variedad de
vasijas, al tiempo que mejoraba notablemente su tcnica, al aparecer la cermica a
torno, una vez que se incorpora el invento de la rueda. La cermica a torno proporciona
una mayor rapidez y precisin, as como una mejora en la calidad decorativa. La
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cermica tendr una gran importancia econmica (artesana y comercio) en esta etapa,
tanto es as que incluso un determinado tipo de vasija llegar a dar nombre a una cultura
que se extender por amplias regiones de Europa: la cultura del vaso campaniforme.
Su nombre proviene de la forma de campana invertida que tienen las vasijas. Se trata de
una cermica hecha a mano, con mucha decoracin, realizada mediante incisiones en las
que se aplicaba como relleno una pasta blanca, con el objeto de resaltar los adornos,
generalmente de tipo geomtrico.
El comercio
El comercio es otra actividad econmica que en la Edad de los Metales adquiere
especial importancia. Recordemos que la metalurgia requiere la utilizacin de
determinadas menas que en muchas ocasiones haba que conseguir en lugares muy
lejanos. Surgirn los buscadores de metales que crearn determinadas rutas comerciales
por donde circularn otros productos muy diversos: cermica, cereales, joyas, vino,
aceite, adornos, etc.
Aparecen las rutas del estao, una martima y otra continental. La ruta martima del
estao atravesaba desde las costas fenicias y griegas todo el Mediterrneo y llegaba
hasta el Atlntico, concretamente en la Bretaa francesa, en Cornualles (Inglaterra) y en
ciertas islas llamadas en la poca "Cassiterides" (Casiterita, mineral de estao), que
quiz sean las islas Scilly, al oeste de Cornualles. La ruta continental del estao
atravesaba el continente europeo, siguiendo los cursos de los ros Rdano y Saona, hasta
llegar al Alto Sena y, desde all, a las costas del Canal de la Mancha.
Mapa de las rutas del estao
Otra ruta comercial importante ser la del mbar, que atravesaba el continente europeo
por las llanuras de los grandes ros hasta los depsitos de mbar en las costas danesas
del Mar del Norte y en las costas del Bltico.
Mapa de las rutas comerciales del mbar
La sal es un elemento fundamental para la nutricin y para la conservacin de los
alimentos. La explotacin de las minas de sal de Salzburgo (Austria) puso en marcha
una ruta comercial desde el Mediterrneo hasta el Norte, convirtindose la localidad
austraca en un importante centro comercial y nudo de comunicaciones.
En los tiempos en que no exista la moneda, el comercio se desarrollaba mediante el
trueque. En estos intercambios comerciales, haba productos especialmente codiciados
por su valor simblico, al estar relacionados con determinados intercambios de tipo
ceremonial; en otras ocasiones, se trataba de productos necesarios para la vida, como la
sal, utilizada como si fuera una moneda (de sal viene la palabra "salario"); finalmente,
otros productos por su carcter suntuario, como el mbar, proporcionaban muchos
bienes en el intercambio.
La rueda y la vela
Para el desarrollo del comercio se necesitaban
comunicaciones y medios de transporte
adecuados. Dos inventos muy importantes van
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a aparecer en estos momentos de la Edad de los Metales: la rueda y la vela.
La rueda fue un invento realizado en Mesopotamia entre el 3500 y el 3250 a.C. Como
ya hemos sealado, su invencin fue aplicada a los tornos para trabajar la cermica.
Pero, en relacin con las comunicaciones, fue la base del carro tirado con bueyes para el
transporte de personas y mercancas. Los primeros carros respondan al modelo de
vagn con ruedas de madera macizas y con uno o dos ejes. El carro no slo sirve de
habitacin durante los largos desplazamientos, sino que tambin es utilizado como
elemento defensivo: los carros forman como una muralla del campamento, donde se
refugian los guerreros. El carro se convertir para estos pueblos en todo un smbolo que
aparecer en manifestaciones artstico-religiosas (carros votivos: carros ofrecidos a la
divinidad) y en rituales funerarios (enterramientos de carros).
Hacia el ao 3500 a.C., los egipicos incorporan la vela a sus embarcaciones. La vela
aprovechaba la fuerza del viento para la navegacin y el transporte martimo y fluvial.
En Europa, los grandes ros fueron las principales rutas de navegacin.
Al final de la Edad de los
Metales, los celtas de la
cultura de La Tne acuarn
monedas inspiradas en las
piezas de las colonias griegas
de occidente y en las piezas
macednicas. Era un ejemplo
del grado de desarrollo
comercial y de conciencia
poltica del pueblo celta.
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Los primeros arquitectos
En estos momentos histricos, los seres humanos nos dejaron muestras de una
arquitectura monumental, aunque las primeras obras empezaron a fabricarlas ya a
finales del Neoltico. Construyeron monumentos con grandes bloques de piedra,
llamados megalitos. Los megalitos van a aparecer en diferentes lugares de Europa: en
torno al mar Bltico (Suecia, Dinamarca, norte de Alemania), por Gran Bretaa e
Irlanda, por Francia, por las islas de Crcega, Cerdea, Malta e islas del Egeo, en el sur
de Italia y en la Pennsula Ibrica. En nuestra pennsula aparecen en Portugal, Galicia,
Asturias, Extremadura, Andaluca, Catalua, Pas Vasco y Navarra.
Los principales monumentos megalticos son: los dlmenes, los menhires y los
cromlechs.
Los dlmenes
Son enterramientos colectivos realizados con grandes bloques de piedra. En el
apartado de las creencias hemos hablado de los enterramientos y hemos afirmado que
eran todos individuales. Con los dlmenes se produce un cambio en los rituales de
inhumacin, ahora los muertos se entierran de forma colectiva y durante varias
generaciones. Estas tumbas colectivas pueden ser un reflejo de un nuevo modelo de
sociedad en el que va cobrando importancia el sentimiento de pertenencia a grupos
sociales ms amplios que la
familia simple.
Podemos distinguir tres tipos
de dlmenes:
a) Los dlmenes simples,
que son grandes bloques de
piedra hincados en la tierra y
que habitualmente se cubren
con otra piedra plana
horizontal.
b) Los sepulcros de
corredor, que consta de un
pasillo de acceso y de una
cmara de forma circular o
poligonal. Las paredes
pueden estar hechas por grandes piedras puestas en pie o por acumulacin de pequeas
piedras. Tanto el pasillo, como la cmara son cubiertos con losas de piedra. Ejemplos de
sepulcros de corredor se
encuentran en el poblado
de Los Millares en
Almera.
c) Las galeras
cubiertas, que no
diferencian entre pasillo
y cmara. Ejemplo de
galera cubierta es la
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cueva de
Menga en
Antequera
(Mlaga).
Los
menhires
Los menhires son piedras hincadas verticalmente
en la tierra. A veces aparecen alineados en el campo.
Parece ser que tenan como funcin la de marcar un territorio o delimitar los campos de
cultivo. Destacan los alineamientos de la regin bretona de Carnac (Francia).
Los cromlechs
Un crmlech es una especie de gran recinto circular formado por la agrupacin de
menhires. Se piensa que estos monumentos eran santuarios donde se realizaban cultos
al sol. Un ejemplo es el crmlech de Stonehenge, en el sur de Inglaterra, que est
orientado hacia el punto en que el sol se levanta en el da que comienza el verano.
Organizacin social
Las sociedades de la Edad de los Metales aumentarn las diferencias sociales entre
unos grupos y otros. Ya hemos apuntado cmo los objetos de cobre y de bronce fueron
utilizados como elementos de prestigio y distincin social de unos grupos con respecto a
otros.
En las sociedades de la Edad de los Metales podemos distinguir bsicamente dos
grupos sociales: uno, el de los reyes, prncipes, caudillos y guerreros que tienen el
poder poltico, militar, econmico y social; el otro, integrado por la mayora de la
poblacin y compuesto por agricultores, pastores, artesanos y comerciantes. En algunas
situaciones, habr que aadir otro grupo social, caracterizado por el poder mgico-
religioso: los chamanes o sacerdotes. Por debajo de todos estos grupos sociales se
encontraban los esclavos.
La Arqueologa ha encontrado las huellas de estas diferencias sociales estudiando las
viviendas y los enterramientos.
Analizando el lugar donde
vivan nos permite conocer el
rango social de sus moradores.
En efecto, la presencia de
palacios, ciudades y fortalezas,
nos habla de la existencia en su
interior de reyes, prncipes y
jefes guerreros que formaban
parte de una verdadera
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aristocracia, que ejerce su poder de forma desptica sobre el resto de la poblacin. Las
sociedades de la Edad de los Metales evolucionan hacia rasgos cada vez ms guerreros.
Las guerras de conquista, los combates tribales y las luchas entre grupos sociales que se
disputan el poder sern muy frecuentes. El elevado porcentaje de armamento que se
encuentra en los yacimientos nos habla de este tipo de sociedades guerreras.
El estudio de los ajuares funerarios encontrados en las tumbas es otro de los
procedimientos arqueolgicos para conocer la condicin social del difunto. La
existencia de grupos sociales aristocrticos queda testimoniada en ajuares funerarios
extraordinariamente lujosos, donde aparecen joyas de oro, plata o, vasijas de cermica
de lejana procedencia, armas con incrustaciones de oro o plata, etc.; que contrastan con
la pobreza material de los enterramientos correspondientes a los grupos sociales de
campesinos o artesanos.
A continuacin recogemos dos ejemplos de
ajuares funerarios de extraordinaria riqueza.
El primero corresponde al bautizado
capitn de los arqueros, correspndiente a
un distinguido personaje, un guerrero de la
Cultura de Hallstatt, cuyo tmulo se
encuentra cerca del poblado de Heuneburg.
En su ajuar funerario aparece un hermoso
carcaj con adornos de marfil, junto con los
restos de madera y la cuerda de un largo
arco. En la tumba tambin se encontraron
un carro de dos ejes, copas de vidrio y una
tnica de seda, probablemente originaria de
China, lo que evidencia la prctica de un
comercio entre Europa y el Lejano Oriente.
El otro ejemplo corresponde al ajuar
funerario de la tumba de la llamada
princesa de Vix, encontrada en la ciudad
fortaleza de Mont-Lassois, en el curso alto
del ro Sena (Borgoa francesa), y tambin
de la poca de Hallstatt. Es otro claro
ejemplo de las diferencias sociales que
distinguen a los poderosos del resto de la
poblacin. Junto con el esqueleto de una
joven de unos 30 aos aproximadamente,
enterrada hacia el 500 a. C., se encontraron
la caja y las cuatro ruedas desmontadas de
un carro, gran nmero de joyas que adornaban las manos, muecas, cabeza -una
diadema de oro-, pecho, vientre y pies, y muchos objetos (platos, copas de vino y jarras)
de cermica, plata y bronce importados de Grecia e Italia. Entre todos los objetos llama
especialmente la atencin una crtera de bronce por sus grandes dimensiones: 164 cm
de altura y ms de 200 kg de peso. Este enorme recipiente, importado de Grecia, debi
ser transportado en trozos, que fueron montados por un artesano en su lugar de destino.
A la vista de lo expuesto,
podemos sealar un rasgo de
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diferenciacin sexual en los ajuares funerarios. Los hombres son
enterrados junto con el armamento, mientras que en las tumbas de
las mujeres predominan los objetos de adorno.
Podemos realizar una aproximacin al conocimiento de las creencias
durante la Edad de los Metales a travs del estudio de:
Los tipos de enterramientos y los rituales
funerari
os
Rara es la
tumba en la
que no aparece algn tipo de
ajuar funerario, pues
pretendan que en el ms all el
difunto pudiera satisfacer las necesidades que haba tenido en vida. Por tanto, es la
muestra de una creencia en otra vida despus de la muerte.
Durante el Calcoltico (Edad del Cobre) es frecuente encontrar el cuerpo de los
cadveres totalmente recubiertos con una capa de ocre, siguiendo con un ritual
funerario que ya se haba iniciado en el Paleoltico. En ambos casos, se deba tratar de
un ritual por el que se intentaba devolver la vida de la sangre y de la carne al cuerpo del
difunto para asegurar su inmortalidad.
Tambin durante el Calcoltico aparecen dos tipos de estructuras funerarias individuales
que se mantendrn durante toda la Edad de los Metales: las tumbas en cista y en tinaja
(o phitos). La tumba en cista consiste en depositar los restos del difunto en el interior
de una caja realizada con lajas de piedra. La
tumba en tinaja consiste en depositar el cuerpo
del difunto en el interior de una pithos. Para el
caso de los nios, el cuerpo era introducido en
cuclillas; en el caso de los adultos, se mutilaban
las extremidades.
En esta etapa de los metales es muy frecuente la
existencia de necrpolis o cementerios, situados
en las proximidades de los poblados.
Durante la Edad de los Metales se van a practicar dos rituales funerarios: la
inhumacin y la incineracin.
En el primer caso, se trata de enterrar el cuerpo del cadver. Con frecuencia en las
inhumaciones se colocaba encima de la tumba un montculo de tierra y piedras llamado
tmulo. Este tipo de ritual funerario dar nombre a una cultura de mediados de la Edad
del Bronce: la Cultura de los Tmulos.
El otro rito distinto a la inhumacin es la incineracin o cremacin. Consiste en quemar
el cuerpo del difunto en una pira funeraria. El rito de la cremacin va unido a la
creencia segn la cual con la incineracin del cadver se facilita que el alma abandone
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el cuerpo mortal y as se libere del mismo, garantizando su inmortalidad. Las cenizas
eran recogidas y, generalmente, introducidas en una vasija o urna, que era depositada en
el interior de un hoyo realizado en el suelo. Este ritual funerario da nombre a otra
cultura del final de la Edad del Bronce y que se mantendr durante la Edad del Hierro:
la Cultura de los Campos de Urnas.
Los pueblos protagonistas de la cultura de los Campos de Urna son los indoeuropeos.
Sus actividades econmicas principales eran la agricultura y la artesana. La expansin
de esta cultura iba acompaada con acciones guerreras, que provocarn el hundimiento
de determinados imperios: hitita o Micenas, o la invasin de Egipto por los "Pueblos del
Mar" o de Palestina por los filisteos.] En la Pennsula Ibrica, algunas esculturas en
piedra representativas de determinadas divinidades, como las clebres "Dama de Elche"
(Alicante) y "Dama de Baza" (Granada), de la cultura de los beros, pudieron ser
utilizadas como urnas funerarias, ya que ambas esculturas presentan sendos orificios por
donde introducir las cenizas del difunto.
Durante la Edad de los Metales es frecuente encontrar, junto con el ritual propiamente
funerario, casos de sacrificios humanos de carcter ritual. Generalmente se trata de
algn personaje importante que es honrado con el sacrificio de otras personas que son
enterradas junto con l. Tal es el caso de la tumba de Leubingen (Alemania),
correspondiente a la cultura centroeuropea de Unetice (Checoslovaquia) de los
momentos iniciales de la Edad del Bronce. En esta tumba, bajo un tmulo de piedras,
nos encontramos una estructura funeraria de madera a modo de casa con cubierta a dos
aguas, semejante al tipo de casa que solan construir en el poblado. En el interior de la
tumba, se encontraron dos esqueletos. Uno corresponda a un varn de edad avanzada,
acompaado de un ajuar funerario extraordinariamente rico; el otro, era de una joven
mujer, con escaso ajuar. En esta tumba se ha considerado que la joven mujer haba sido
sacrificada ritualmente para honrar al hombre, dado que se trataba de algn importante
personaje.
Durante la Edad del Hierro se practica otro tipo de enterramiento: la tumba de carro.
En ella el cuerpo del difunto se sola depositar encima de la caja del carro, de uno o dos
ejes. De esta manera eran inhumados los cadveres. Ya hemos comentado que el carro
se convierte en un smbolo para las gentes de la Edad de los Metales. El carro es medio
de transporte, vivienda, refugio, defensa y arma de combate. Al enterrar al difunto con
el carro, se quera facilitar el "ltimo viaje" del mismo hacia el ms all. Anteriormente
hemos comentado dos tumbas de carro: la del capitn de los arqueros y la princesa de
Vix.
El culto a las divinidades
Durante la Edad de los Metales se contina con el culto a la diosa madre, la Naturaleza,
iniciado en el Neoltico. As, se observan enterramientos de animales (bueyes, caballos,
etc.), rodeados de vasijas de cermica y estatuillas con formas de animales, todo ello a
modo de ofrendas a la divinidad.
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En las costas de Suecia,
Noruega y Dinamarca aparece
el culto a una divinidad
masculina, simbolizada en el
sol. El sol vena a ser el
principio fertilizador que daba
vida a todos los seres de la
naturaleza. Asociados a estos
cultos solares se encuentran los
llamados "carros votivos" o
carros ofrecidos a la divinidad.
Es muy famoso el "carro solar"
de Trundholm (Dinamarca). Se
trata de un carro de bronce, de
60 cm de longitud, tirado por un caballo, que arrastra un disco, cuyas dos caras estn
recubiertas por finas lminas de oro. Estos cultos se realizaban en ros y lagos, por ello
el carro solar mencionado fue encontrado en el fondo de un lago, ya que se arroja all
como ofrenda a las divinidades que moraban en las aguas. En otros casos se arrojaban a
las aguas vasos de oro, animales e, incluso, seres humanos sacrificados, como ofrendas
a las ninfas de las aguas.