UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

I. CONTENIDO

UNIDAD I

CONCEPTO Y DEFINICIN DE SOCIOLOGA

Definicin de Sociologa

La Sociologa es la ms joven de las ciencias sociales reconocidas.

Fue Auguste Comte quien en 1839 invent la palabra sociologa. Aunque la palabra sociologa es una combinacin brbara de latn y de griego, sus dos componentes expresan bien el objetivo de la nueva ciencia. Loga significa estudio en un nivel elevado (por ejemplo, biologa y psicologa: estudio en un nivel elevado de la vida y de la mente), socio hace referencia a sociedad. As, etimolgicamente, sociologa significa estudio de la sociedad en un nivel muy alto de generalizacin o abstraccin.

Podramos definir la sociologa como el estudio de los grupos humanos, o de la interaccin humana, o de las instituciones sociales, o tal vez ms cuidadosamente, como la ciencia que trata de desarrollar una teora analtica de los sistemas de accin social, en la medida en que estos sistemas pueden ser comprendidos de acuerdo con su propiedad de integrarse alrededor de valores comunes.

La sociologa es el estudio cientfico de los seres humanos en sus relaciones uno con otro. La gente se ha interesado siempre por la otra gente. Periodistas y comentaristas estn constantemente reuniendo y difundiendo acontecimientos notables de la vida cotidiana en la sociedad.

La sociologa dirige su atencin al hecho humano de vivir juntos; estudia las leyes constantes del comportamiento social tal como existe en todas partes en la sociedad. Toma como objeto central de estudio el hecho de las relaciones humanas: todo lo que contribuye a la asociacin humana o deriva de ella es materia de estudio para la sociologa.

Objetivo de la Sociologa

Aunque cada una de las otras ciencias tocan aspectos sociales de la vida del hombre, ninguna de ellas tiene como tema propio y especfico el hecho social en tanto que tal. Por el contrario la Sociologa es la nica ciencia que quiere estudiar el hecho social especficamente, el hecho de la convivencia y de las actividades y de las relaciones interhumanas. Como socilogos estamos interesados en las relaciones sociales dice el profesor norteamericano MacIver-, no porque tales relaciones sean econmicas, polticas o religiosas, sino porque son al mismo tiempo sociales. La vida del hombre es multilateral y en efecto tiene dimensiones y funciones varias: religiosa, moral, jurdica, poltica, econmica, artstica, etc. Ahora bien, todas esas dimensiones o funciones se dan y desarrollan en la existencia social del hombre, esto es, del hombre en tanto que tiene relaciones con sus prjimos. La Sociologa tiene como tema central la investigacin de esas relaciones y actividades interhumanas.

Constitutiva y esencialmente el hombre est en comunidad, por tanto en comunicacin con sus semejantes, independientemente de las cosas concretas que haga o no haga. Sobre este hecho bsico de la comunidad humana, se desarrollan mltiples y variadas relaciones entre los hombres, al impulso de necesidades, de emociones, de tendencias, de determinados estados de nimo.

La Sociologa concentra su atencin en la dimensin social de la conducta humana, y en las relaciones sociales por ella engendradas. Se fija en los hechos sociales en tanto que tales. Su tema es lo social, y no lo psicolgico, ni lo cultural, ni lo axiolgico, ni lo histrico.

As, pues, el objeto de la Sociologa es el estudio cientfico de los hechos sociales, los cuales incluyen: relaciones interhumanas, es decir, situaciones de relacin e influencia recprocas entre los hombres; procesos sociales, o sea movimientos entre los hombres, unos respectos de otros; complejos, grupos, formaciones o estructuras integradas por la conducta entrelazada de las personas que son miembros de tales configuraciones, entre las cuales las hay laxas como la clase social, o la comunidad cultural, altamente organizadas como las asociaciones, corporaciones; v.g., el Estado, pasando por un sinnmero de modalidades diferentes, y por un sinnmero de grados intermedios dentro de cada modalidad.

Importancia de la Sociologa

En una sociedad cada vez ms compleja y cargada de problemas la profesin sociolgica contina atrayendo nuevos miembros e incrementando su prestigio y utilidad.

Todos tenemos que vivir siempre en sociedad, asociados con los dems y desempeando funciones sociales, y es evidente que los estudios sociolgicos son una ayuda bsica en cualquier carrera y profesin. La abogaca, el periodismo, la enseanza, el comercio, la administracin de empresas, la predicacin, la poltica y cualquier otra ocupacin en la que se tenga que tratar con personas, exige un conocimiento nada vulgar de las relaciones humanas en la sociedad. Incluso la actuacin en la familia, en la vecindad, en la comunidad es ms inteligente y se realiza con ms xito si est basada en un conocimiento cientfico de la sociologa.

No le corresponde al socilogo discutir que es el conocimiento o la bondad, el elemento ms importante en el funcionamiento de una buena sociedad. Es de suponer que toda persona consciente de su responsabilidad se interesa por un mundo mejor, pero en ltimo anlisis las mejoras sociales no se consiguen sencillamente con solo quererlas, ni con buenas intenciones y ni siquiera con la prctica constante de la virtud social.

Las personas de elevado nivel tico son elementos muy deseables en toda sociedad, pero si ignoran el anlisis tcnico de los papeles sociales y de las instituciones, de los procesos y de las funciones, probablemente contribuirn muy poco a un inteligente progreso social. Un conocimiento seguro de los fenmenos sociales es un prerrequisito esencial y bsico para una sociedad mejor.

Funcin de la Sociologa

Que la Sociologa es y quiere ser una ciencia terica de los hechos sociales, tal y como estos son y tal como funcionan, no significa que la Sociologa no tenga una funcin prctica. La tiene y ciertamente de superlativa importancia, de largo alcance y mximo inters, para la poltica de legislacin, para la poltica de administracin, para la ciencia del Derecho, y para todas las tareas de reforma y de mejora de todos y cada uno de los aspectos de la vida social.

La Sociologa ella sola, por s misma y nada ms, no puede suministrar ningn ideal, ni sugerir ninguna tcnica para la accin, ya que ella estudia nicamente lo que es, y no formula juicios de valor, ni inquiere lo que debe ser o lo que deba hacerse. Lo que debe ser o lo que deba hacerse se funda siempre en estimaciones, en valoraciones, en criterios axiolgicos, sobre los cuales nada saben las ciencias puramente tericas, como la Sociologa.

Para proponerse un ideal, o para formular un plan de accin prctica encaminada a mejorar realidades sociales, no basta con tener ideas claras respecto de los valores pertinentes, por ejemplo, sobre la justicia, o sobre la prosperidad econmica, o sobre la educacin, o sobre la salubridad, etc. Eso es desde luego necesario e indispensable, pero no suficiente para intentar una accin prctica. Quien se proponga mejorar, reformar, remodelar o corregir cualquier parte o aspecto de la vida social, necesitar, adems de una idea clara sobre esos valores, tambin un profundo conocimiento de la realidad social, de los materiales y estructuras concretas de las realidades particulares, necesitar conocer las condiciones, leyes, medios correctos y eficaces, etc., esos conocimientos son suministrados por la Sociologa.

A la Sociologa, como todas las dems ciencias tericas, le interesa conocer las realidades, ver los hechos tal y como son, para estar en condiciones de medir el resultado de la accin sobre ellas.

Campo de accin de la Sociologa

La sociologa centra su estudio en la vida de grupo de los seres humanos y en el producto de su vida como grupo. El socilogo est especialmente interesado en las costumbres, tradiciones y valores que emergen de la vida de grupo, y en la forma en que esta vida de grupo se ve afectada, a su vez, por estas costumbres, tradiciones y valores. La sociologa se interesa en la forma en que los grupos interactan y en los procesos e instituciones que desarrollan. La sociologa se subdivide en muchos campos especializados. Una lista parcial de ello incluye:

Sociologa aplicada, Comportamiento colectivo, Comunidad, Sociologa comparativa, Crimen y delincuencia, Sociologa cultural, Demografa, Comportamiento desviado, Organizaciones complejas y formales, Sociologa mdica, Metodologa y estadstica, Sociologa militar, Sociologa poltica, Raza y relaciones tnicas, Sociologa rural, Cambio social, Control social, Organizacin social, Psicologa social, Teora sociolgica, Sociologa de la educacin, Sociologa del conocimiento y de la ciencia, Sociologa de las ocupaciones y profesiones, Sociologa de la religin, Sociologa de los pequeos grupos, Estratificacin y movilidad, Sociologa urbana, etc.

La sociologa slo es una de las ciencias sociales. Otras disciplinas comparten sus intereses en varios temas. Por ejemplo, la psicologa y la ciencia poltica, comparten su inters en la comunicacin y opinin pblica; su inters en la criminologa lo comparten la psicologa, la ciencia poltica, el derecho, la ciencia policial, etc. La sociologa est especialmente vinculada con la psicologa y la antropologa, y con tal frecuencia coincide con ellas que cualquier lmite definido sera arbitrario y poco realista. Cuando ms aprendemos acerca del comportamiento podemos explicarlo ms completo.

Perspectivas de la Sociologa

Dos teoras pretenden explicar el dinamismo de la sociedad y la existencia de las clases sociales. Estas son las contribuciones de Marx y Weber, las que aunque han procurado polmicas y profundas controversias continan siendo importantes para el anlisis de la estructura de la sociedad.

Veamos a continuacin las teoras de las clases sociales planteadas desde dos perspectivas: una perspectiva marxista y otra weberiana.

1. Teora de clase planteada por Marx:

Este socilogo alemn vincul la categora de clase a una base material para analizar la dinmica de la sociedad capitalista. Para l en el capitalismo dos clases estn en oposicin dialctica: la burguesa y el proletariado.

La burguesa est constituida por los dueos de los medios de produccin. El proletariado por los asalariados o individuos cuya nica propiedad lo constituye su fuerza de trabajo, la que debe vender para vivir.

La historia revela el antagonismo entre clases: en la antigedad los patricios y los plebeyos o esclavos. Seores feudales y siervos de la gleba en la Edad Media. Burguesa y proletariado en el capitalismo.

Segn Marx, las ideas imperantes en una sociedad, son no ms que la expresin de las relaciones materiales dominantes. La clase dominante, controla los medios mentales de produccin, es decir la ideologa, y las ideas de los que no tienen los medios de produccin quedan sujetas a ellas. Considera que la lucha de clases conduce a la toma del poder del proletariado, lo que se produce cuando los trabajadores adquieren consciencia de clase, constituyndose como una fuerza revolucionaria.

2.Teora de clase de Max Weber:

Esta teora considera que una clase se constituye cuando un nmero de personas tiene en comn un componente especfico de oportunidades en su vida. Est representado por intereses econmicos, la posicin de bienes materiales y oportunidades de ingreso. El componente se ve afectado por las condiciones del mercado del trabajo, o sea la ley de la oferta y la demanda.

Las oportunidades de vida estn determinadas por la competencia que se establece en el mercado, por la pluralidad de personas segn la diversidad de propiedad materiales que posean. En otras palabras, una situacin de clases es una situacin de mercado. Weber desarroll el concepto de grupos de status. Estos grupos se forman cuando se comparten intereses y existen dentro de los grupos mayores que son las clases sociales.

Los grupos de status conducen a una estratificacin de la sociedad, los cambios en el mercado permiten la movilidad de estos grupos y el cambio de fortuna de los individuos. La movilidad social se ve favorecida por factores como la iniciativa, el talento, el esfuerzo personal y otros similares. Estos elementos constituyen la meritocracia. Un individuo puede escalar a niveles ms altos por medio del entrenamiento y el cambio en el estilo de vida. La teora de Weber constituye la tica individualista que explica las posibilidades de logro en la sociedad capitalista. Se observa, pues, que en realidad ambas posiciones son dicotmicas.

Anlisis-discusin: dificultades que enfrenta la sociedad guatemalteca

UNIDAD II

DESARROLLO HISTRICO DE LA SOCIOLOGA

No obstante que el objeto de la sociologa es tan antiguo como la misma humanidad, el considerar a esta disciplina como ciencia, es sumamente reciente.

Edad Antigua

El pensamiento social de los pueblos primitivos en gran parte no se manifiesta con doctrinas o teoras, ms bien en forma de refranes o proverbios.

En esta parte se concreta nicamente a espigar en forma general entre los elementos, tanto descriptivos como explicativos, de la vida social, que se encuentran dispersos en muchos autores antiguos y recientes, a travs del desarrollo de la historia de la cultura humana, hasta llegar a la explicacin de la ciencia sociolgica propiamente dicha, realizada por Augusto Comte en 1829.

Entre los autores antiguos, tanto filsofos como historiadores y literatos, encontramos muchos elementos sociolgicos, a pesar de que la pretensin de aquellos no haya sido precisamente la de brindarnos un estudio sistemtico ni positivo de las relaciones entre los acontecimientos sociales, debido a que sus metas eran otras.

Para los filsofos, su mayor preocupacin fue el descubrimiento de normas, de manera especial entre los de la lnea realista aristotlica, en contraste con los filsofos idealistas de la lnea platnica. En efecto, Platn se preocup demasiado en De la Repblica y en De Legibus, de la cual extrae las normas ejemplares de sus postulados polticos y de las relaciones sociales.

En la obra de Aristteles se encuentran algunas expresiones famosas, por ejemplo: El hombre es un animal poltico, lo que equivale a decir que esencialmente el hombre necesitaba de sus semejantes, que no se basta a si mismo, que su ambiente natural de desarrollo lo constituye la sociedad, la polis, de la que depende en casi todas sus actividades. Tambin compara a la sociedad con un organismo viviente que esta sujeto a la ley del nacimiento, del crecimiento y de la muerte. Todas estas expresiones del estagirita, son fruto de observaciones sociolgicas valiosas y sobre cuyos causes proseguirn los socilogos posteriores.

De mayor significacin resulta la descripcin de los acontecimientos sociales transmitida por el historiador Herodoto, quin realiz extensos recorridos y reuni un vasto material acerca de las costumbres, leyes, tradiciones y creencias de los pueblos que visit. De manera semejante procedi Tucdides, quin con sentido crtico ms desarrollado se preocup por investigar muchas de las causas peculiares de los fenmenos sociales que le toc observar. Existen muchas obras de suma importancia en relacin con las costumbres antiguas, como De Bello Gallico, de Julio Csar y Germania, de Tcito.

Edad Media

Hasta fines del siglo XV, la teora poltica medieval se constituy en parte sobre los sentimientos romanos y las ideas de Aristteles mezclados por fuentes, ingredientes del pensamiento y la teora cristiana.

La edad media se caracteriza polticamente, por la inexistencia de la organizacin poltica estatal segn la moderna aceptacin de este trmino.

La estructura social se fundaba en el sistema de estamentos. No surgi, a lo largo de esta etapa de la historia Europea.

Durante la Edad Media, el inters de lo social y de las actividades del hombre cobra gran intereses. Escritores como San Agustn, Santo Toms de Aquino, Voltaire, Vico y otros se interesan por analizar las instituciones sociales y polticas europeas. Tambin surge una corriente conservadora, critica de muchas de las premisas de la Edad Media, muy interesada en saber las razones de los cambios y estabilidad existentes en la sociedad tales como Joseph de Maistre y Edmund Burke.

Los escolsticos como Toms de Aquino, demuestran tambin agudo sentido de la observacin, en relacin con muchos fenmenos sociales, pero estas observaciones sociolgicas estn al servicio de principios filosficos. Se trata ms bien de una filosofa social, y no de verdadera ciencia sociolgica; los hechos sociales que le sirven de base para la especulacin tica o metafsica, no se ven en s mismos, sino que se presentan como los elementos secundarios cuya funcin principal consiste en apoyar principios filosficos.

Edad Moderna

Al iniciarse la poca moderna, surge la literatura sobre los grandes viajes realizados por navegantes europeos en sus incursiones transocenicas, con acontecimientos de importancia que dan slidas bases para la explicacin de innumerables fenmenos relacionados con la evolucin cultural y la fermentacin de las ideas polticas y sociales que dieron pie a las revoluciones posteriores. Esos viajes fueron los aceleradores definitivos del cambio total de la civilizacin y la cultura antiguas, hacia la nueva forma que envolvi a Occidente.

Los escritos que describen los viajes al oriente a fines de la Edad Media, los de los cruzados y los de comerciantes y misioneros europeos, y en el siglo XVI, los viajes y descubrimientos en el Nuevo Continente; desarroll enorme influjo sobre los escritores europeos, al darles novsimas visiones y puntos de referencia sobre otras costumbres, instituciones, conocimientos de los pueblos, naciones e individuos nativos americanos, principalmente. De todo esto naci una corriente literaria de reforma social, considerada por muchos como utpica. Surgieron tambin ideologas sociales en contraste absoluto con las tradicionales formas de contemplar la realidad entre los europeos: esto se manifiesta de manera especial entre los escritores franceses del siglo XVIII, y, en general, entre los enciclopedistas, como se les llam, a quienes se les debe considerar entre los precursores ms cercanos de la sociologa como ciencia.

En las obras de los enciclopedistas franceses, se encuentra ya una idea sinttica de las ciencias sociales muy semejantes a la posterior de los positivistas como Saint-Simon y, sobre todo, la elaborada por Augusto Comte.

Los grandes descubrimientos y conquistas de nuevos continentes, engendraron una profunda transformacin de todas las estructuras en Europa, hasta entonces consideradas como firmes, para el asentamiento poltico, econmico y cultural del viejo continente.

La productividad se vuelca, de los mercados locales hacia los crecientes horizontes de consumos nacionales y mundiales, originando una nueva ciencia: la economa.

Las grandes naciones europeas occidentales de aquella poca se transforman en los Estados modernos. Aparece una increble actividad econmica, surge la transformacin de los mtodos de produccin, sustituyendo el trabajo manual por el instrumento mecnico, con las primeras mquinas. Esta verdadera revolucin industrial ocasiona un nuevo fenmeno, la inmigracin masiva hacia los nuevos centros fabriles, dando origen a las populosas zonas urbanas.

Edad Contempornea

La voluntad de crear una fsica social, es decir un conocimiento indiscutible de la sociedad de la misma forma que la Fsica, apareci con el positivismo del siglo XIX. El primero en defender una teora e investigacin cientfica de los fenmenos sociales fue Henri de Saint-Simon (17601825) a mediados del siglo XIX. Augusto Comte, desarroll sus teoras sociolgicas bajo la premisa del positivismo.

Tambin se le reconoce como a uno de los precursores de la sociologa a Alexis de Tocqueville (18051859), por sus estudios sobre la revolucin francesa y sobre los Estados Unidos. Analiz a las sociedades en general e hizo una comparacin entre las sociedades americanas y las sociedades europeas.

La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX. Emile Durkheim, quien se inspir en algunas teoras de Augusto Comte para renovar la sociologa, estudi los hechos sociales como si fueran cosas. Uno de los retos de la sociologa era desarrollarse como una ciencia autnoma. Durkheim busc distinguir a la sociologa de la filosofa por un lado y de la psicologa por el otro. Se le considera como uno de los padres fundadores de la sociologa. Postul las bases de una metodologa cientfica para la sociologa, en particular en la obra Las reglas del mtodo sociolgico (1895), y en La divisin del trabajo social (1893), libro que adems es su tesis.

Karl Marx es otro pensador que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social y la crtica del siglo XIX. Fue esencialmente en Alemania donde se desarroll una teora mayor de la sociologa.

Max Weber, emple la Ciencia poltica, la Economa poltica, la Filosofa de la cultura y del derecho, los estudios religiosos que son, segn l, todo como la sociologa, las ciencias de la cultura.

Desde principios del siglo XX la sociologa ha progresado rpidamente tanto en los Estados Unidos como en la Europa occidental. Algunas de las tendencias aparecidas con anterioridad alcanzaron la madurez. Tal es el caso de la escuela neo-positivista, que haba sido anticipada en la ltima obra de Giddings.

A esas antiguas tendencias se aadieron en las ltimas dcadas orientaciones nuevas en el campo de la investigacin y de la teora; siendo las ms importantes la ecologa, la sociomtrica, la funcional, la institucional y la fenomenologa. Las corrientes ecolgica y sociomtrica pueden considerarse como modificaciones, de la escuela neo-positivista. El funcionalismo ha sido tomado en gran parte de la antropologa cultural, pero puede presentar su ascendencia sociolgica en las obras de Durkheim y de Thomas.

A comienzos del siglo XXI, vivimos hoy en un mundo enormemente preocupante, pero lleno de las ms extraordinarias promesas para el futuro. Es un mundo pletrico de cambios, marcado por profundos conflictos, tensiones y divisiones sociales, as como por los destructivos ataques de la tecnologa moderna al entorno natural.

Cmo surgi este mundo? Por qu son nuestras condiciones de vida tan diferentes de las de nuestros padres y abuelos? Qu direcciones tomar el cambio en el futuro? Estas cuestiones son la preocupacin primordial de la sociologa; una disciplina que, por consiguiente, tiene que desempear un papel fundamental en la cultura intelectual moderna.

El mbito de la sociologa es extremadamente amplio, y va desde el anlisis de los encuentros efmeros entre individuos en la calle hasta la investigacin de los procesos sociales globales.

UNIDAD III

LA SOCIOLOGA Y SUS RELACIONES

Relacin con la Historia

Importa subrayar aqu que la Sociologa no trata de hechos o sucesos singulares, sino que se ocupa de conceptos generales, de tipos, de regularidades y del funcionamiento de la realidad social. O diciendo lo mismo con otras palabras: la Sociologa no es Historia, a pesar de que sean muchas y muy estrechas las relaciones que con ella tenga; no es descripcin de acontecimientos, concretos y singulares, sino que es estudio de la realidad social, en cuanto a su ndole, a sus estructuras y a su funcionamiento.

Sociologa e Historia son dos disciplinas inseparables, porque una y otra consideran la misma realidad, aunque en perspectivas distintas. La historia se encuentra en el seno mismo de la sociedad, y sta slo histricamente es inteligible; a la inversa, no es posible entender la historia ms que viendo a que sujeto acontece, y este sujeto es una unidad de convivencia o sociedad, con estructura propia, tema de la sociologa.

Se podra decir que el objeto de la Sociologa est dentro de una realidad esencialmente, necesariamente histrica: la vida humana: Pero mientras que la historia se fija en las caractersticas individuales y singulares de cada hecho la Sociologa tiende a la abstraccin, a la tipificacin, y al descubrimiento de regularidades.

La Historia tiene que manejar conceptos generales, es decir, sociolgicos, esto es tan cierto y es tan importante, que a la Sociologa le corresponde suministrar a la Historia el sistema de categoras o de conceptos bsicos que carece, entre otros, por ejemplo, los conceptos que delimiten lo que es un hecho histrico.

Relacin con la Economa

La economa es la ciencia de las leyes de la produccin social y de la distribucin de los bienes materiales y las diferentes bases del desarrollo de la sociedad humana. Dentro del sistema de relaciones sociales, la economa solo estudia las relaciones econmicas, materiales, las relaciones de produccin y las leyes que la rigen, dejando a un lado la investigacin de las manifestaciones sociales en estas relaciones y la representacin de ellas en la conciencia social.

Los vnculos entre las ciencias econmicas y la sociologa varan segn los niveles de abstraccin y de anlisis alcanzados.

Hace ya mucho que la teora econmica reconoci la importancia de la divisin del trabajo. Los economistas entienden muy bien que esto aumenta la productividad del trabajo. Desde el punto de visto sociolgico, es de saber cules son las condiciones que facilitan o impiden un sistema de trabajo libre, cuan pronto llega a satisfacerse la demanda econmica en la estructura ms amplia de la economa y la sociedad.

Las ciencias sociales pueden reconocer la importancia de la abstraccin analtica, renunciando a la tarea de describir la realidad en su totalidad y dedicndose, ms bien, a establecer un sistema terico. En este caso, la economa estudiar, los principios de la accin econmica y el comportamiento del mercado en varias condiciones, mientras que el socilogo formular los principios de la organizacin social y el orden normativo de la sociedad.

El adelanto realizado por la sociologa econmica en el siglo XX parece auspiciar un porvenir brillante para esta disciplina. Conviene sealar, sin embargo, que no todos los aspectos del comportamiento econmico que se integran a la economa clsica son sociolgicos. Cuando cambian las condiciones sociales, se desarrollan nuevos principios econmicos, el anlisis sociolgico minucioso de aquellas condiciones demuestra, que las leyes econmicas son universales.

Relacin con la Economa Poltica

La economa Poltica es la ciencia social, que estudia las formas en que una sociedad produce los bienes y servicios, con los recursos escasos, para satisfacer las necesidades ilimitadas; y su relacin con la actividad humana es con el fin de satisfacer sus necesidades.

El trmino economa poltica se introdujo por primera vez en 1615, y se utiliz para el estudio de las relaciones de produccin, especialmente entre las tres clases principales de la sociedad capitalista o burguesa: capitalistas, proletarios y terratenientes. Propuso la teora del valor-trabajo, segn la cual el trabajo es la fuente real del valor.

Actualmente, la economa poltica se utiliza comnmente para referirse a estudios interdisciplinarios que se apoyan en la economa, la sociologa, la comunicacin, el derecho y la ciencia poltica para entender cmo las instituciones y los entornos polticos influyen sobre la conducta de los mercados. La economa poltica internacional es en cambio una rama de la economa a la que le concierne el comercio y las finanzas internacionales y las polticas estatales que afectan el intercambio internacional, como las polticas monetarias y fiscales.

Relacin con el Derecho

El derecho es un hecho social que acta como una fuerza configurante de las conductas para moldearlas, o bien interviniendo en ellas como auxiliar o gua segn los intereses y valores de cada sociedad. Existe el derecho civil, penal, laboral, administrativo, internacional, agrario, etc., que viene a normar la manera de comportarse los hombres en tales actividades, es decir, la sociologa estudia el contenido socioeconmico de las normas que el derecho impone a los hombres para su actuacin social.

El campo de estudio de la sociologa jurdica parece consistir en el estudio del orden legal, esto es, el conjunto de las causas legales que la autoridad invoca para guiar las decisiones judiciales y administrativas y en el estudio de las relaciones del orden legal con la sociologa. Es importante acotar que la sociologa es una ciencia puramente terica, mientras el derecho, es una ciencia prctica.

Desde el punto de vista de la jurisprudencia sociolgica, conviene aceptar la tesis de Max Weber, conforme a la cual la sociologa tiene que ver con las actividades sociales de los hombres, esto es, con las actividades dirigidas hacia las actividades de los dems. Este es el punto de contacto entre la sociologa y la teora de los intereses del derecho. Aqu la sociologa concuerda con el problema de la coordinacin de las relaciones y la reglamentacin de la conducta por la fuerza de la sociedad polticamente organizada, a fin de facilitar la realizacin del mayor nmero posible de valores humanos, con un mnimo de fricciones y prdidas.

La sociologa desde Comte ha evolucionado, en cuanto a aspectos jurdicos y en cuanto a sus relaciones con el pensar jurdico; llegando esta evolucin a la sociologa jurdica. La sociologa fue el punto de partida; el derecho, la meta.

Relacin con la Poltica

Entre las esferas especficas o subsistemas que conforman la sociedad, la poltica es, probablemente, la que mayor atencin ha recibido por las ciencias sociales y la que cuenta con mayor antigedad en su definicin como objeto de la reflexin cientfica. En su estudio convergen diversas disciplinas como la filosofa poltica, ciencia poltica, psicologa poltica, antropologa poltica y la sociologa poltica. En rigor, se trata de abordajes que, por encima de las diferencias entre las teoras y conceptos de partida, comparten la certeza de que para comprender el comportamiento social del hombre, su conexin con la sociedad global y con las dems esferas o subsistemas, es necesario entender antes el universo poltico.

Con independencia de las diferentes adscripciones tericas e ideolgicas, podra decirse que cuando se habla de la poltica como objeto del conocimiento social se coincide en que se trata de una parte de la totalidad social en la que se expresan posiciones de poder, intereses econmicos, relaciones y diferencias de clase, entramados de dominacin, smbolos de autoridad, niveles de jerarqua y subordinacin, prcticas de control o represin. Como regla, se asume tambin la presencia protagnica en esa esfera de cuerpos institucionales, como el Estado, el Derecho, los partidos y grupos de presin, y aunque no ocurre siempre, cada vez ms se incluye en ese universo a fenmenos como la llamada sociedad civil, la socializacin, la cultura y la ideologa polticas. A pesar de las diferencias entre las propuestas de corrientes clsicas en las ciencias sociales, como el positivismo, el

neokantismo y el marxismo, no hay duda acerca de la pertinencia que todas le reconocen al poder, las clases sociales, la dominacin, la autoridad y al Estado, como espina dorsal que sostiene y dinamiza los distintos sistemas polticos que han existido, desde la sociedad esclavista hasta la actualidad.

Relacin con la Psicologa Social

La sociologa estudia la naturaleza social de la conciencia social en su conjunto como expresin del ser social. Como forma de la conciencia social, la psicologa posee una relativa autonoma, es decir, tiene leyes especficas del desarrollo, que deben ser estudiadas por la psicologa social; los sentimientos, emociones, los estados de nimo, los hbitos, etc.

De todas las ciencias, la que mayores y ms estrechas relaciones guardan y mantiene con la sociologa, es la psicologa. Porque, Qu es la sociedad, sino la sntesis psicolgica de los individuos que la componen? Un dogma, un libro, una ley, un credo.

Gabriel Tarde en su teora ha denominado interpsquico al hecho social e intrapsquico al fenmeno psicolgico; nadie puede precisar hasta donde llega lo interpsquico y desde donde comienza lo intrapsquico, en cada sujeto.

Tan grande es la influencia del psiquismo colectivo en el individuo que, desde cierto punto de vista, el individuo es un sbdito de su cultura y su poca. En las primeras formas de la evolucin de la humanidad, la presin de la psicologa colectiva sobre el individuo es casi absoluta. Cada quien tiene el ttem de la tribu, los tabs de la tribu, las preocupaciones de la familia, las ideas morales del grupo a que pertenece. La psicologa y la sociologa se hallan, pues, en estrecha relacin.

El problema social, la solidaridad, la convivencia humana es, inmediatamente, un hecho psicolgico, y solo a travs de la psicologa individual y colectiva, intervienen como determinantes en los hechos sociales las fuerzas fsicas y biolgicas de la civilizacin. En el ambiente psquico se engendran, desarrollan y transforman los hechos sociales.

UNIDAD IV

PERSPECTIVAS DE LA SOCIOLOGA

Para estudiar algo, debe empezarse por hacer algunas suposiciones acerca de la naturaleza de lo que estudia. Por ejemplo, los antiguos griegos crean que el universo estaba regido por los caprichos de los dioses. Todos los cientficos, por el contrario, suponen que el universo est ordenado y funciona de acuerdo con ciertas leyes que podemos descubrir. As, Newton desarrollo las leyes de gravedad, luego de observar que las manzanas caan siempre hacia abajo y nunca hacia arriba. Una serie de suposiciones vlidas recibe el nombre de una perspectiva, un enfoque o algunas veces un paradigma. Cules son algunas de las perspectivas utilizadas en sociologa?

Perspectiva ingenua

Cuando preguntamos es la sociologa una ciencia? queremos decir dos cosas: es posible configurar esta disciplina siguiendo de cerca el modelo de los procedimientos de la ciencia natural? y puede la sociologa esperar alcanzar el mismo tipo de conocimiento preciso, bien fundamentado, que los cientficos naturales han desarrollado con respecto al mundo fsico? Estas preguntas siempre han sido en alguna medida controvertidas, pero durante un largo periodo la mayora de los socilogos respondi de forma afirmativa. Sostenan que la sociologa puede, y debe asemejarse a la ciencia natural en sus procedimientos y en el carcter de sus descubrimientos (una perspectiva que a veces se conoce como positivismo).

Esta concepcin se considera ahora ingenua. Igual que al resto de las ciencias sociales, la sociologa es una disciplina cientfica en el sentido de que implica mtodos de investigacin sistemticos, el anlisis de datos, y el examen de teoras a la luz de la evidencia y de la discusin lgica. El estudiar los seres humanos, sin embargo, es diferente de observar los sucesos del mundo fsico, y ni el marco lgico ni los descubrimientos de la sociologa pueden entenderse adecuadamente desde las comparaciones con la ciencia natural. A diferencia de los objetos de la naturaleza, los seres humanos son seres autoconscientes que confieren sentido y finalidad a lo que hacen.

Perspectiva evolucionista

La perspectiva evolucionista es la primera perspectiva terica en sociologa. Basada en las obras de Augusto Comte (1798-1857) y Herbert Spencer (1820-1903), pareci ofrecer una explicacin satisfactoria acerca del origen y desarrollo de las sociedades humanas. Despus de pocos decenios fue abandonada y ahora se est volviendo a poner de moda.

Los socilogos que utilizan la perspectiva evolucionista buscan las pautas de cambio y desarrollo que aparecen en diferentes sociedades para ver si pueden encontrarse algunas secuencias generales. Pueden preguntarse, por ejemplo, si el comunismo chino evolucionar en la misma forma que el comunismo ruso, que gan fuerza tres decenios antes, o si la industrializacin tendr los mismos efectos sobre la familia en los pases en desarrollo que el que parece haber tenido en las naciones occidentales. Aunque no es la ms importante en sociologa, la perspectiva evolutiva est vigente.

Perspectiva funcionalista

En esta perspectiva la sociedad se considera como una red de grupos que cooperan y operan en forma sumamente ordenada, de acuerdo con una serie de reglas y valores compartidos por la mayora de los miembros. La sociedad se concilia como un sistema estable con tendencia hacia el equilibrio; esto es, una tendencia a mantener un sistema operativo armonioso y equilibrado.

En la perspectiva funcionalista, con Talcott Parsons (1937), Kingsley Davis (1937) y Robert Merton (1957) como sus voceros ms prominentes, cada grupo o institucin desempea ciertas funciones y persiste porque es funcional. As, la escuela educa a los nios, prepara trabajadores, quita a los hijos de las manos de sus padres una parte del da y proporciona espectculos deportivos a la comunidad, entre otras cosas.

Las pautas del comportamiento surgen porque son funcionalmente tiles. En la frontera estadounidense, donde haba pocos hoteles y menos personas que pudieran pagarlos, se desarroll una pauta de hospitalidad. Las familias viajeras eran huspedes bienvenidos de los colonos ms cercanos al lugar donde los sorprendiera la noche. Cuando se coloniz la frontera, la pauta de hospitalidad se hizo innecesaria y declin. En esta forma, las pautas de comportamiento surgen para satisfacer necesidades y pasan cuando las necesidades cambian.

El cambio social rompe el equilibrio estable de la sociedad, pero al poco tiempo se obtiene un nuevo equilibrio. Por ejemplo, las familias numerosas fueron deseables durante la mayor parte de la historia. Especialmente en lo que hoy es Estados Unidos, donde haba que llenar un continente y nunca haba manos suficientes para realizar el trabajo, las familias numerosas eran funcionalmente tiles. En otras palabras, las familias grandes han dejado de ser funcionales y amenazan el bienestar de la sociedad.

Si un cambio social particular promueve un equilibrio armonioso, se considera funcional; si rompe el equilibrio, es disfuncional; y si no tiene efectos, es no funcional.

Perspectiva interaccionista

La perspectiva interaccionista no sugiere grandes teoras acerca de la sociedad, puesto que la sociedad, el Estado y las instituciones sociales, son abstracciones conceptuales, y slo las personas y su interaccin pueden estudiarse directamente.

Interaccionistas G.H. Mead (1863-1931) y C.H. Cooley (1846-1929) se concentran en esta interaccin entre individuos y grupos. Advierten que las personas actan recprocamente casi siempre por medio de smbolos, que incluyen signos, gestos, y lo que es ms importante, por medio de palabras escritas o habladas. Una palabra no tiene significado inherente. Es slo un ruido, pero se convierte en palabra cuando las personas se ponen de acuerdo en que este ruido tiene un significado especial. As s, no, ve, ven y miles de otros sonidos se convierten en smbolos cuando a cada uno se le asigna un significado.

Uno de los primeros socilogos, W. I. Thomas (1863-1947) acuo la frase definicin de la situacin, haciendo notar que podemos actuar coherentemente slo despus que decidimos sobre la clase de situacin de qu se trata.

Interaccionistas como Erving Goffman (1959) y Herbert Blumer (1962) hacen hincapi en el hecho de que las personas no responden directamente a las otras personas, sino que responden a lo que imaginan que son las otras personas. Esta construccin social de la realidad avanza continuamente conforme las personas definen los sentimientos e intenciones de los dems. Siempre que dos grupos, como pueden ser los trabajadores y los patrones, llegan a formarse un conjunto de opiniones firmes uno respecto del otro, ha tenido lugar una construccin social de la realidad. De manera semejante, las situaciones son definidas por nosotros y llegan a formar parte de las realidad a que respondemos.

Los seres humanos son los que dan significado a los hechos y las acciones humanas. La perspectiva interaccionista simblica se centra en qu significados encuentran las personas en las acciones de las otras personas, en cmo se deducen estos significados y en cmo responden los dems a ellos. La perspectiva interaccionista ha permitido profundizar mucho en el desarrollo de la personalidad y en el comportamiento humano. Su utilidad ha sido menor en el estudio de los grandes grupos y de las instituciones sociales.

Perspectiva del conflicto

Aunque es el resultado del trabajo de varios estudiosos, la perspectiva del conflicto se basa ms directamente sobre la obra de Karl Marx (1818-1883), quien consider el conflicto de clases y la explotacin de clase como las fuerzas fundamentales del movimiento en la historia. No tomada en cuenta durante varios aos por los socilogos, la perspectiva del conflicto ha sido revivida recientemente por C. Wright Mills (1956-1959), Lewis Coser (1956), (Aron, 1957; Dahrendorf, 1959, 1964; Chambliss, 1973; Collins, 1975). Donde los funcionalistas consideran que el estado normal de la sociedad es el de un equilibrio estable, los tericos del conflicto consideran que la sociedad se encuentra en continuo estado de conflicto entre grupos y clases.

Los tericos del conflicto ven la lucha por el poder y el ingreso como un proceso continuo en el que muchas categoras de personas aparecen como oponentes: clases, razas, nacionalidades y aun sexos. Tambin consideran que la sociedad se mantiene unida por la fuerza de las clases o grupos dominantes. Afirman que los valores compartidos que los funcionalistas ven como el aglutinante que mantiene unida a la sociedad, no forman en realidad un verdadero censo; por el contrario, ste es un consenso artificial en el que los grupos o clases dominantes imponen sus valores y reglas sobre el resto de las personas. Los tericos del conflicto ven el equilibrio armonioso de la sociedad como una ilusin sostenida por aquellos que no ven que los grupos dominantes han silenciado a los grupos que explotan.

Los tericos del conflicto preguntan por ejemplo: Cmo han surgido las actuales pautas de comportamiento de la lucha entre grupos conflictivos que buscan cada uno de su propia ventaja? Cmo han alcanzado y mantenido su posicin de privilegio las clases o grupos dominantes? En qu forma manipulan las instituciones de la sociedad (escuelas, iglesias, medios de comunicacin de masas)? Quin se beneficia del orden social actual y quin resulta daado por l? Cmo puede ser ms justa y humana la sociedad?

UNIDAD V

CONCEPCIONES Y METODOLOGA DE LA SOCIOLOGA

Positivismo

Augusto Comte, ocupa un lugar importante en la historia de la filosofa como creador de la direccin positivista.

Por positivismo se entiende la direccin filosfica (en teora del conocimiento), que reduce la posibilidad de ste al campo de lo positivo, es decir, de lo dado en la experiencia; y que, por lo tanto, niega que pueda haber conocimiento fundado, justificado, ms all de los lmites de los puros datos de la experiencia; con lo cual rechaza toda metafsica, as como toda indagacin sobre principios del deber ser, es decir, toda teora de normas ideales.

Consiste en no admitir como vlidos cientficamente otros conocimientos, sino los que proceden de la experiencia, rechazando por tanto, toda nocin a priori y todo concepto universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la induccin, los mtodos exclusivos de la ciencia. Por su lado negativo, el positivismo es negacin de todo ideal, de los principios absolutos y necesarios de la razn, es decir de la metafsica. El positivismo es una mutilacin de la inteligencia humana, que hace posible, no solo la metafsica, sino la ciencia misma. Esta sin los principios ideales, queda reducida a una nomenclatura de hechos, y la ciencia es una coleccin de experiencias, sino la idea general, la ley que interpreta la experiencia y la traspasa.

Los dos componentes principales del positivismo, la filosofa y el Gobierno (o programa de conducta individual y social), fueron ms tarde unificados por Comte en un todo bajo la concepcin de una religin.

Neopositivismo

El neopositivismo es la visin filosfica nacida del empirismo moderno en la experiencia del Crculo de Viena, cuyos miembros ms representativos, durante las persecuciones antisemitas en Europa, emigraron a los Estados Unidos y a Inglaterra, donde desarrollaron sus ideas.

Es caracterstica del neopositivismo la reduccin de la filosofa al anlisis del lenguaje, tomado tanto de la ciencia como de la vida comn del hombre. La doble realidad del lenguaje produce las dos corrientes del neopositivismo, como filosofa del lenguaje cientfico y del lenguaje comn. Las dos dependen del principio dogmtico que Wittgenstein codific en su Tratado lgico-filosfico, a saber, que las afirmaciones hechas sobre las realidades existentes solamente tienen sentido si se prueba su verificabilidad; la nica excepcin a este principio se refiere a alguna de estas afirmaciones: las enunciaciones lgico-matemticas que no pueden verificarse, pero que gozan de veracidad en cuanto que sus trminos de base son verdaderos.

Es sta una forma de tautologa cientfica. De aqu la negacin que hace el neopositivismo de las verdades metafsicas: no tienen ningn significado, en cuanto que no pueden someterse a ninguna verificacin emprica. La corriente de la filosofa del lenguaje cientfico, que sigue a R. Carnap y a H. Reichenbach, desarrolla sobre todo la metodologa de la ciencia cuantstica, probabilista, de la fsica y de la matemtica. En ella confluye tambin la lgica matemtica contempornea, sobre todo la corriente de la lgica formal, que considera los axiomas como las afirmaciones de fondo de las que la matemtica puede sacar las deducciones lgicas.

Sociologa comprensiva

Aunque la sociologa comprensiva tiene sus principios en la naturaleza psquica y racional del humano, no tiene relacin directa con la ciencia de la psicologa. No quiere decir que no la tome en cuenta, simplemente que su estudio se centra en el actuar humano y en las consecuencias, no tanto en la reflexin y el funcionamiento del pensamiento. Webber dice que mediante el actuar de un individuo toda la estructura social que lo rodea se ve afectada. Existe la individualidad, pero como todos los estudios sociolgicos, se basa en la subjetividad.

Todo acto humano tiene un fin, aunque el individuo que lo ejecuta no sea completamente consciente de esto, ya sea por rutina o porque simplemente no tiene registro y razn de su forma de pensar y actuar, y no relaciona esto con la sociedad en la que vive. Igualmente, las personas externas que influyen en el haber del actor social principal, tienen un fin distinto al que podra ser el fin ltimo del acto social, como la influencia que tienen los padres sobre los hijos. En el momento en que el individuo se hace consciente de su actuar y las reacciones que provoca ste, pasa a ser parte mvil de la sociedad y adquiere un poder especial sobre el entorno que lo rodea, pues es muy distinto cuando se tiene pleno conocimiento de lo que se hace a cuando realmente se cumple el fin pero sin conciencia alguna, aunque este tiene validez frente a la sociologa.

La sociologa comprensiva en relacin con la ciencia jurdica ubica a sta como algo objetivo, igualmente basado en consensos empricos de la sociedad. Es decir, el derecho manifiesta las normas que la sociedad debe de seguir para formar parte de un sistema e, idealmente, mantener la armona y cooperacin buscando fines de inters comn, pero estas reglas se basan en el patrn que mencionaba al principio.

Al momento de organizar y clasificar una sociedad existen las instituciones y los grupos. Ambos estn conformados por individuos que buscan fines en comn y adquieren conciencia de su actuar y sus consecuencias.

Funcionalismo

El funcionalismo considera que la sociedad es un sistema interrelacionado en el que cada uno tiene un papel definido y si lo desarrolla de forma adecuada mantiene el sistema en equilibrio.

El funcionalismo, como corriente de pensamiento, se inici con Comte y Durkheim, si bien el funcionalismo moderno sera influido por trabajos elaborados desde el mbito de la antropologa; tal es el caso de A. R. Radcliffe-Brown (1881-1955) y Bronislaw Malinowski. Ambos autores opinaban que era preciso estudiar una sociedad en su conjunto para poder comprender el funcionamiento de sus instituciones y el modo en el que se relacionan sus miembros. Talcott Parson (1902-1979), fundador de esta escuela, y Robert K. Merton (1910), sentaron las bases de la tradicin ms relevante que ha tenido la sociologa, especialmente en los Estados Unidos de Amrica. Ambos autores, influidos en alguna medida por ciertos elementos propios de las teoras evolutivas, entendern que existen disfunciones del comportamiento social que son una amenaza para el orden existente. Habra, por tanto, determinados factores de la vida social que favoreceran la cohesin social o armona, mientras que otros provocaran conflicto. Buscaran as los elementos que favorecan el orden y desorden social atribuyendo a la sociedad elementos propios del ser humano, como la voluntad o la necesidad, enfatizando cmo cada una de las instituciones de la sociedad (o cada parte) contribuye al todo.

Materialismo Dialctico

La doctrina marxista-leninista comprende tres campos principales: la filosofa (el materialismo histrico y el dialctico), la economa y las doctrinas polticas.

El materialismo dialctico, contiene la filosofa terica del marxismo, as como su teora del conocimiento. El materialismo histrico, contiene la aplicacin de las leyes fundamentales del materialismo dialctico al campo de la evolucin social en la historia.

La concepcin materialista de la historia de Marx, forma el ncleo del materialismo dialctico. Unos treinta aos ms tarde, Engels intent demostrar que las mismas leyes dialcticas que haba descubierto Marx en el campo de la evolucin social, rigen tambin la naturaleza. A Engels, pues, hay que considerarlo sobre todo como padre del sistema que hoy se designa comnmente con el nombre de materialismo dialctico.

La materia es para el materialismo dialctico la realidad bsica, pero no la nica. Reconoce que la conciencia humana no es material; entendiendo, eso s, por conciencia, ciertos fenmenos psquicos, p. ej., sensaciones, pensamientos, sentimientos, actos de voluntad, etc. Pero, a la postre, la conciencia es para el materialismo dialctico producto, funcin y propiedad de la materia, aunque no de toda la materia, sino slo de la del cerebro humano.

Para el materialismo dialctico no puede haber materia sin movimiento, como tampoco puede haber movimiento sin un sustrato material.

El materialismo dialctico formula en particular tres leyes de la dialctica materialista: ley de la unidad y de la lucha de las anttesis, ley del paso de la cantidad a la cualidad y ley de negacin de la negacin.

Mtodos y tcnicas de la investigacin sociolgica

Los seres humanos se comportan en forma diferente a los animales. Tienen formas nicas de vida en grupo; siguen costumbres, desarrollan instituciones y crean valores. La sociologa aplica los mtodos cientficos al estudio de estos fenmenos, en busca de un conocimiento cientfico.

Los socilogos utilizan casi todos los mtodos de recopilacin de informacin empleados por otras ciencias sociales y humanidades, desde avanzadas estadsticas matemticas hasta la interpretacin de textos. Tambin se apoyan en la informacin de tipo estadstico recogida peridicamente por los gobiernos, como censos y estadsticas demogrficas, registros de desempleo, inmigracin y delincuencia.

Toda investigacin sociolgica utiliza el mtodo cientfico, pero las tcnicas especficas de recoleccin y anlisis de datos diferentes de un estudio sociolgicos a otro. La investigacin sociolgica utiliza con ms frecuencias mtodos y las tcnicas siguientes:

La etnografa:

Es el estudio directo de personas o grupos durante un cierto perodo de tiempo, utilizando la observacin participante o las entrevistas para conocer su comportamiento social. La investigacin etnogrfica pretende revelar los significados que sustentan las acciones sociales; esto se consigue mediante la participacin directa del investigador en las interacciones que constituyen la realidad social del grupo estudiado. Un socilogo que lleve a cabo una investigacin etnogrfica puede trabajar o vivir con un grupo, organizacin y comunidad durante meses e incluso aos, observando lo que ocurre y pidiendo explicaciones o interpretaciones sobre las decisiones, acciones y comportamientos. Cuando tiene xito, proporciona informacin sobre la vida social mucho ms rica que la mayora de los mtodos de investigacin. La desventaja es que solamente puede estudiarse grupos o comunidades relativamente pequeos.

Las encuestas:

Las encuestas tienen un carcter ms cuantitativo; pretenden recoger datos que puedan analizarse estadsticamente con el fin de revelar pautas o regularidades.

Si los instrumentos de la encuesta estn bien diseados, las correlaciones que se obtengan podran ser extrapoladas a conjuntos ms grandes de personas. Las investigaciones etnogrficas son ms apropiadas para estudios en profundidad de la vida social en sectores muy concretos, mientras que las encuestas suelen dar una informacin menos detallada que, sin embargo, puede aplicarse a un rea extensa. Las encuestas utilizan como instrumentos los cuestionarios y el muestreo.

Los experimentos:

Un experimento puede definirse como un intento de comprobar una hiptesis bajo condiciones supervisadas muy de cerca por un investigador. Los experimentos se emplean mucho en las ciencias naturales porque tienen ms ventajas que otros procedimientos. En un experimento, el investigador controla directamente las circunstancias que estudia. En comparacin con las ciencias naturales, el margen para la experimentacin en sociologa es bastante reducido. Slo los grupos pequeos de individuos resultan manejables en un laboratorio y, en tales experimentos, la gente sabe que est siendo estudiada y puede comportase de forma poco natural.

Los mtodos experimentales pueden resultar tiles para la sociologa en determinadas ocasiones.

El estudio de observacin:

Define del experimento porque el socilogo no manipula aqu una variable, sino que observa muy de cerca lo que ocurre.

Los socilogos utilizan el muestreo para reunir todos, generalmente a travs de cuestionarios o entrevistas a partir de una porcin representativa de grupo de sujetos claramente identificados; y utilizan estos datos para hacer un planteamiento generalizado acerca del grupo.

Estudio de casos:

Es empleado por los socilogos para dar una descripcin completa y detallada de algunos fenmenos sin limitar la recoleccin delos datos al interrogatorio o a la entrevista de los sujetos. En general, el estudio de un solo caso no comprende una hiptesis muchas veces esta tcnica es vlida como fuente de hiptesis o como ilustracin de una generalizacin.

Roles del socilogo (como investigador, asesor poltico, tcnico, docente, trabajador social.

Una de las tareas del socilogo como investigador es descubrir y organizar los conocimientos acerca de la vida social, y agrupar todas aquellas funciones, actividades y valores que faciliten el proceso de creacin del conocimiento sociolgico, en base a la formulacin de propuestas tericas y modelos metodolgicos que requiere la investigacin, por medio de la construccin de tcnicas e instrumentos cuantitativos y cualitativos consustanciales a las exigencias de medicin, evaluacin e indagacin de la realidad social.

La tarea del socilogo como asesor poltico, es conocer y analizar permanente las necesidades de la sociedad, con el fin de definir las estrategias y planes de gobierno que deben de manejar los polticos, como herramienta para posicionarlos en base a su trabajo legislativo y gubernamental con el fin de alcanzar los objetivos nacionales permanentes y actuales de un pas.

La enseanza, es la principal carrera de muchos socilogos. Adems de las preocupaciones y problemas de la enseanza en cualquier campo, el problema de la neutralidad versus el compromiso con ciertos valores es una cuestin particularmente aguda.

El trmino socilogo clnico describe el trabajo del socilogo como tcnico, pero incluye una ampliacin considerable de la gama de los esfuerzos de los socilogos por ser tiles a la sociedad. Se han comprometido a utilizar los conocimientos cientficos para obtener ciertos valores: una eficiencia y armoniosa fuerza de trabajo, una atractiva imagen pblica de la industria o un programa eficaz de accin comunitaria.

Como trabajador social, est comprometido en la planeacin y direccin de programas de accin comunitaria. Con frecuencia estos socilogos se han especializado en sicologa social, sociologa industrial, sociologa urbana o rural o sociologa de las organizaciones complejas.

UNIDAD VI

INSTITUCIONES SOCIALES

Definicin de rol y status

Los conceptos de rol y status representan el eslabn entre ambos puntos de vista, el de la sociedad como grupos y relaciones y es de la sociedad como instituciones. Estos conceptos que en forma sostenida han ganado importancia terica en los ltimos aos, proporcionan puntos fundamentales para el anlisis de las instituciones y constituyen unidades bsicas en el anlisis de los grupos.

Los conceptos de rol y status se derivan de ciertas observaciones bsicas sobre la naturaleza de las instituciones.

Rol: Conjunto de reglas o normas que prescriben cmo debe o no comportarse la persona que ocupa un status. Es la pauta de conducta que se espera de las personas que ocupan un status determinado.

Status: Es la posicin en relacin con otras posiciones

Los hombres representan o desempean roles sociales; y llenan u ocupan status. El status es una especie de marca de identificacin social que coloca a una gente en relacin con otro y que siempre implica alguna especie de rol. Cada hombre ocupa muchos status y desempea muchos roles.

El status se define ordinariamente como el nivel o posicin de una persona en un grupo, o de un grupo en relacin con otros grupos.

Rol es el comportamiento esperado de una persona que adquiere un status particular. Cada persona puede ocupar varios status y puede esperarse que desempee los roles apropiados a ellos. En un sentido, status y rol son dos aspectos del mismo fenmeno. Un status es una serie de privilegios y obligaciones; un rol es el desempeo de esta serie de obligaciones y privilegios.

El status entonces, se refiere a la situacin de una persona, clase o categora dentro de la estructura social. Status social es una construccin, una evaluacin a la que se llega combinando y aplicando los criterios de valores sociales corrientes en la sociedad. Nos dice en qu punto del espacio social se halla la persona en relacin con otras personas. Por otra parte, el rol social nos dice lo que hace la persona. Es un concepto funcional y dinmico concerniente a la realizacin social del individuo y no a la evaluacin que las otras personas hacen de l.

Desarrollo de las instituciones

Concepto de institucin

El concepto sociolgico es diferente al del uso comn. Una institucin no es un edificio; no es un grupo de personas; no es una organizacin. Las instituciones son procesos estructurados mediante los cuales las personas llevan a cabo sus actividades.

Proceso de institucionalizacin

Las instituciones surgen como productos, en gran parte no planeados, de la vida social. Las personas se agrupan para encontrar formas prcticas de hacer frente a sus necesidades; encuentran algunas pautas factibles que se cristalizan, mediante la repeticin en costumbres regulares. Conforme pasa el tiempo, estas pautas adquieren un cuerpo de tradiciones, creencias y costumbres de apoyo que las justifica y sanciona. Los bancos se desarrollan gradualmente por la necesidad de almacenar, transferir, prestar y pedir prestado dinero, que hizo surgir una serie de formas regulares de hacer estas cosas.

De tiempo en tiempo, las personas podan reunirse para codificar y dar respaldo legal a estas prcticas, conforme se iban desarrollando y modificando. En esta forma surgieron las instituciones.

La institucionalizacin consiste en el establecimiento de normas definidas que determinan posiciones de status y funciones de rol para el comportamiento. Una norma es una expectativa de comportamiento del grupo. La institucionalizacin implica el reemplazo del comportamiento espontneo o experimental por un comportamiento esperado, llevado a cabo segn pautas, regular y predecible.

Caractersticas de las instituciones

Smbolos culturales

Las personas han desarrollado smbolos que sirven como un recuerdo abreviado de la institucin. Al ciudadano se le recuerda su lealtad al gobierno mediante la bandera; su lealtad a la religin mediante un crucifijo, una media luna o una estrella de David; su lealtad a la familia mediante un anillo matrimonial; su lealtad a la educacin mediante los colores de la escuela o un ttem animal (mascota); y su lealtad al sistema de controles econmicos mediante nombres y marcas registrada. La msica tambin tiene un significado simblico. Los himnos nacionales, los cantos escolares, los canticos religiosos y los anuncios comerciales cantados utilizan la msica para fortalecer los lazos institucionales. Los edificios pueden convertirse en smbolos institucionales, de modo que es difcil pensar en un hogar sin una casa, en una religin sin un templo, en la educacin sin una escuela o en el gobierno sin la mansin presidencial o el palacio del rey.

Cdigos de comportamiento

Las personas comprometidas en un comportamiento institucional deben prepararse para desempear sus roles apropiados. stos se expresan con frecuencia en cdigos formales, como el juramento de lealtad al pas, los votos matrimoniales, el juramento de Hipcrates de la profesin mdica y los cdigos de tica de varios otros grupos.

Un cdigo formal de comportamiento, por impresionante que sea, no es garanta del desempeo apropiado del rol. Los maridos y las mujeres pueden ser infieles a los votos matrimoniales, los ciudadanos pueden evadir sus impuestos y los miembros de la Iglesia pueden caer en la indiferencia. Si el cdigo de comportamiento se aprendi perfectamente y se reforz con frecuencia, puede ser observado; si no hay castigos rpidos y seguros por su violacin, el cdigo puede ser pasado por alto tranquilamente.

Un cdigo formal es slo una parte del comportamiento total que constituye un rol institucional. Gran parte del comportamiento en cualquier rol padre, soldado, sacerdote, profesor, poltico consiste en un cuerpo elaborado de tradiciones, expectativas y rutinas informales que uno absorbe slo mediante una larga observacin de rol o una prolongada experiencia en l.

Ideologas

Una ideologa puede definirse aproximadamente como un sistema de ideas que sanciona un conjunto de normas. Estas normas definen la forma en que se espera que acten las personas; la ideologa explica por qu deberan actuar en esa forma y por qu algunas veces dejan de actuar como deberan. Una definicin ms impresionante reza as: las ideologas pueden definirse como cualquier conjunto de ideas que explican o legitiman las ordenes sociales, las estructuras de poder o los estilos de vida en trminos de metas, intereses, o posicin social de los grupos o colectividades en que aparecen. (Newman, 1973, p. 52.)

La ideologa de una institucin incluye tanto las creencias centrales de la institucin como una justificacin racional de la aplicacin de las normas institucionales a los problemas de la vida.

Todo sistema poltico moderno se apoya en un elaborado sistema de ideologas que justifica las normas institucionales e interpreta los sucesos actuales.

Funciones de las instituciones

La sociedad es tan compleja y esta tan interrelacionada, que es imposible prever todas las consecuencias de una accin. Las instituciones tienen funciones manifiestas, que son los objetivos declarados de la institucin, y funciones latentes que no son esperadas y que pueden no ser reconocidas o, si se reconocen, consideradas como subproductos (Merton, 1957b.)

Funciones manifiestas

Hay funciones que las personas suponen y esperan que la institucin desempee. Las familias deberan cuidar de los nios, las instituciones econmicas deberan producir y distribuir bienes y dirigir el flujo de capital a donde se necesita, las escuelas deberan educar a los jvenes. Las funciones manifiestas son obvias, admitidas y generalmente aplaudidas.

Funciones latentes

Hay consecuencias imprevistas y no esperadas de las instituciones. Las instituciones econmicas no slo producen y distribuyen bienes, sino que algunas veces tambin promueven el cambio tecnolgico y la filantropa y, en ocasiones, promueven el desempeo y la desigualdad.

Las instituciones educativas no slo educan a la juventud, sino que tambin proporcionan diversiones masivas y mantienen al joven fuera del mercado de trabajo y, de acuerdo con algunos tericos del conflicto, protegen a los hijos de los ricos de tener que competir con los hijos de los pobres. Los programas de bienestar social gubernamentales no slo ayudan al pobre, tambin proporcionan trabajo para el personal de clase media. La investigacin cientfica no slo aumenta los conocimientos, tambin hace obsoletas muchas formas de hacer las cosas.

Las funciones latentes de una institucin puede 1) apoyar la funcin manifiesta, 2) ser irrelevantes o 3) socavar las funciones manifiestas. Tambin hay casos donde las funciones latentes socavan las funciones manifiestas. Por ejemplo, la funcin manifiesta de las instituciones occidentales de salud ha sido la de reducir las enfermedades, las muertes prematuras y la miseria humana; la funcin latente ha sido promover una explosin demogrfica y un hambre masiva en los pases subdesarrollados; existe, por lo tanto, muchos casos en que las funciones latentes podran llamarse con ms exactitud disfunciones latentes, puesto que tienden a socavar la institucin o a impedir el logro de sus funciones manifiestas.

Principales instituciones:

La familia

La familia es, sin duda, la formacin bsica de la sociedad humana. Su origen es biolgico, como algunas de sus esenciales funciones, pero es un factor cultural de trascendental importancia en la vida del hombre, tanto desde el punto de vista de su ser social como de su personalidad, sobre la cual ejerce una poderosa y perdurable influencia, cuya profunda huella ha ido poniendo de manifiesto la Psicologa contempornea.

FUNCIONES BIOLOGICAS:

Como institucin biolgica la familia lleva a cabo la perpetuacin de la especie, no solo en el sentido de la multiplicacin material de los individuos, sino en cuanto regula las obligaciones de la pareja progenitora con los hijos y asegura as la supervivencia de estos; indispensable para la supervivencia del infante humano y, por tanto, de la especie misma.

FUNCIONES FORMATIVAS DE LA PERSONALIDAD SOCIAL E INDIVIDUAL:

En la formacin del carcter personal y el desarrollo de la sociabilidad, la familia desempea un papel de primordial importancia. En el seno de ella forman sus hbitos de convivencia las nuevas generaciones. Nuestro modo de ser, nuestros criterios personales y sentimientos, nuestras opiniones y actitudes reflejan en gran medida, con matizaciones individuales, los de nuestros padres y familiares mas ntimos o de mayor prestigio a nuestro juicio.

La familia constituye, tambin, el vehculo transmisor por excelencia de la herencia cultural en el aspecto normativo y regulador: costumbres, modales personales, sentimientos morales, devociones y lealtades; que se encaminan, sobre todo, a mantener la armona interna del grupo, evitando disentimientos y desviaciones de lo establecido y secularmente admitido como bueno y socialmente conveniente.

NODARSE, Jos S. (1997). Elementos de Sociologa. Minerva Books, LTD. USA. 14a. Edicin.

Estructura de la familia

Como todas las instituciones, la familia es un sistema de normas y procedimientos aceptados para lograr que se lleven a cabo algunos trabajos importantes. Definir a la familia no es fcil, puesto que el trmino se utiliza en muchas formas. Una familia puede ser: 1) un grupo con ancestros comunes; 2) un grupo de personas unidas por la sangre o el matrimonio; 3) una pareja casada, con hijos o sin ellos; 4) una pareja no casada, con hijos; 5) una persona con hijos.

Instituciones religiosas

Son sistemas importantes de creencias y prcticas religiosas de una sociedad, que estn regularizadas y formuladas y que son ampliamente compartidas y consideradas como necesarias y verdaderas, mediante las cuales un grupo de personas interpreta lo que piensan que es sobrenatural y sagrado y responden a ello. Las asociaciones religiosas son los grupos organizados de personas que comparten las creencias y siguen las prcticas de una religin. En las sociedades occidentales la religin est muy organizada en Iglesias que tienen culto congregacional, pero muchas sociedades tienen religin sin asociaciones u organizaciones religiosas. Los indgenas zui son profundamente religiosos y pasa casi la mitad de sus horas de vigilia en ceremonias y actividades religiosas; sin embargo, no tienen iglesias que nosotros pudiramos reconocer como tales.

Los grupos religiosos estn constituidos por las personas que coinciden en su concepcin de las relaciones entre Dios y los hombres y en la prctica normalizada y socializada de estas relaciones.

Instituciones poltico-econmicas

Las instituciones polticas y econmicas reflejan los mtodos que el hombre aplica para ganarse la vida, y rigen sus relaciones con otros hombres. Las instituciones econmicas y gubernamentales estn tan ntimamente entrelazadas que lo ms prctico es considerarlas juntas.

Las sociedades muy simples carecan de gobierno y de comercio. La familia y el grupo local ejercan controles sociales de carcter informal, y la misma familia o grupo local constituan la unidad econmica bsica. Cuando desarroll la agricultura, fue necesario concebir y aplicar sistemas de propiedad de tierra. As se organizaron instituciones econmicas y polticas de creciente complejidad cultural.

Como todas las instituciones, las de carcter poltico-econmico son ms que formas estandarizadas de hacer cosas.

La existencia de un sistema poltico-econmico moderno depende de varias condiciones: a) debe haber un sistema monetario; b) con instrumentos de crdito (cheques, prstamos, etc.); c) instituciones bancarias; d) y una estructura de organizacin que pueda financiar y coordinar los trabajadores, las mquinas y los materiales de la empresa.

Los sistemas poltico-econmicos modernos procuran elevar el nivel de vida de las masas, reducir las desigualdades de los niveles de vida en cada pas; asimismo suministran al pueblo una amplia lista de servicios, lo que se llama el Estado de bienestar.

Instituciones educativas

Las sociedades primitivas y muy antiguas no tenan instituciones educativas. Los nios aprendan lo que necesitaban saber observando todo lo que suceda y ayudando donde podan hacerlo. No necesitaban una escuela para ensear a un nio a cazar. La instruccin formal impartida en las sociedades primitivas se asignaba a algn miembro de la familia, y estas lecciones eran lo ms cercano a las instituciones educativas que poda encontrarse en una sociedad simple.

Las escuelas aparecieron cuando las culturas se volvieron demasiado complejas como para manejar fcilmente dentro de la familia todo el aprendizaje necesario. As, las instituciones educativas se originaron en la creciente complejidad cultural, pues los cambios sufridos por las instituciones religiosas o polticas fueron el factor que hizo necesarias las escuelas. A medida que la cultura adquiere complejidad cada vez mayor y que el trabajo se especializa, prcticamente todos necesitan un tipo de instruccin que la familia no puede impartir fcilmente; de ah que en las sociedades modernas la asistencia a la escuela adquiera carcter universal.

Los procesos tecnolgicos recientes han originado la revolucin ciberntica, con un proceso de automatizacin y mquinas controladas mediante computadoras que est reduciendo rpidamente el mercado abierto a la fuerza de trabajo no calificada y semicalificada. Entretanto, aumenta la demanda de profesionales, semiprofesionales y tcnicos de diferentes clases.

UNIDAD VII

SOCIOLOGA Y EDUCACIN

Educacin y desarrollo

La educacin presenta oportunidades de desarrollo y superacin personal. A travs de la educacin es como se adquieren ciertos conocimientos tericos, pero esto no es todo lo que debe esperarse de la educacin. La educacin por lo tanto, no debe limitarse al solo ambiente de la escuela, ya que sta debe permanecer abierta a otros canales de comunicacin, la escuela no puede existir en una atmsfera de aislamientos, sino que debe contribuir a los cambios y los adelantos sociales.

El sistema econmico de un pas, influye sobre manera en la estructura de la educacin. En los ltimos tiempos, la economa ha acabado por condicionar nuestras ideas sobre la educacin. El sistema capitalista apoya la creencia de que el capital es la nica fuente de la riqueza, en tanto que los sistemas socialistas se cimientan sobre la conviccin de que es la fuerza del trabajo y no el capital lo que genera la riqueza. Sobre estas ideologas se basa gran parte de la educacin, segn el estado que la imparte y regula.

Los beneficios de una educacin integral permiten filtrar el embate globalizador y las condiciones para un desarrollo sustentable.

Sin una buena educacin, no se tiene perspectiva alguna. Los diagnsticos sobre las condiciones en que se encuentra la educacin pblica hacen evidente la urgente necesidad de hacer frente al problema de la calidad de la educacin

Educacin para la libertad: Concepcin Paulo Freire

Paulo Freire es un pensador comprometido con la vida; no piensa ideas, piensa la existencia; su pensamiento en una pedagoga en que el esfuerzo totalizador de la praxis humana busca, en la interioridad de esta, retotalizarse como prctica de la libertad.

En sociedades cuya dinmica estructural conduce a la dominacin de las conciencias, la pedagoga dominante es la pedagoga de las clases dominantes. Los mtodos de opresin no pueden, contradictoriamente, servir a la liberacin del oprimido. En esas sociedades, gobernadas por intereses de grupos, clases y naciones dominantes, la educacin como prctica de la libertad postula necesariamente una pedagoga del oprimido. La educacin libertadora es incompatible con una pedagoga que, de manera consciente o mistificada, ha sido prctica de dominacin. La prctica de la libertad solo encontrar adecuada expresin en una pedagoga en que el oprimido tenga condiciones de descubrirse y conquistarse, reflexivamente, como sujeto de su propio destino histrico. Una cultura tejida con la trama de la dominacin, por ms generosos que sean; los propsitos de sus educadores, es una barrera cerrada a las posibilidades educacionales de los que se sitan en las subculturas de los proletarios y marginales. Por el contrario, una nueva pedagoga enraizada en la vida de esas subculturas, a partir de ellas y con ellas, ser un continuo retomar reflexivo de sus propios caminos de liberacin; no ser simple reflejo, sino reflexiva creacin y recreacin, un ir adelante por esos caminos: mtodo, prctica de la libertad, que, por ser tal, est intrnsecamente incapacitado para el ejercicio de la dominacin.

El Mtodo de Concienciacin de Paulo Freire, como mtodo pedaggico, no pretende ser un mtodo de enseanza sino de aprendizaje; con l, el hombre no crea su posibilidad de ser libre sino aprende a hacerla efectiva y a ejercerla. La pedagoga acepta la sugerencia de la antropologa: se impone pensar y vivir la educacin como prctica de la libertad.

La Escuela, puede ser una parcela de libertad; un modelo democrtico en donde se respete el pluralismo ideolgico y se de la vivencia de los valores objetivos, pero para eso debe cambiarse a una mentalidad democrtica, aceptar que el ser humano es capaz de pensamientos nuevos y divergentes. Una Escuela en donde se fomente la no-dependencia del maestro y se promueva debidamente la autogestin del educando.

La educacin est llamada a abordar el problema del desenvolvimiento de la persona en orden a su esencia, a su fin, a su compromiso, a sus potencialidades y aptitudes.

La escuela como institucin social

La escuela no slo consta de administradores, maestros y estudiantes, cuyas caractersticas individuales simplemente se suman. Ms bien, la escuela es un sistema social en el que un conjunto dado de relaciones, determina lo que ocurre. Las caractersticas particulares de los individuos son menos importantes que las pautas de interaccin. Si el director es jovial o adusto, bien parecido o feo, inteligente o mediocre, sigue siendo un director y debe actuar como se espera que acten los directores. Las caractersticas personales de los individuos afectan su capacidad para desempear roles en el sistema, pero no determinan los roles mismos.

Interaccin de la escuela

La interaccin sistemtica en el sistema escolar puede considerarse por lo menos desde tres perspectivas diferentes: 1) la relacin entre miembros y extraos, 2) la relacin entre diferentes tipos de miembros, y 3) la relacin entre miembros que ocupan posiciones similares.

El sistema social de la escuela puede ser considerado con un nmero de personas que desempea varios roles, y que cooperan unos con otros en la persecucin de metas comunes. Tambin puede verse como un conjunto de grupos en conflicto los unos con los otros en la persecucin de metas incompatibles. Ambos criterios son correctos. Los estudiantes quieren divertirse y obtener buenas calificaciones. Los maestros quieren sobrevivir y obtener ms ganancias. Un buen nmero de maestros est seriamente preocupado por el aprendizaje del estudiante; algunos padres estn preocupados, el resto no quiere ser molestado. El superintendente trata de mantener unido todo el sistema, y no es raro que el director tenga que hacer frente a las presiones de todos.

UNIDAD VIII

LA CULTURA

Definicin del concepto sociedad

Desde el punto de vista de las personas que la constituyen, una sociedad es un gran nmero de seres humanos que obran conjuntamente para satisfacer sus necesidades sociales y que comparten una cultura comn. En esta definicin se distingue la sociedad del grupo, porque ste comprende solamente un sector de la sociedad, y porque la cultura comn de una sociedad es mucho ms amplia que la de una persona particular o de un grupo.

Siguiendo este razonamiento, se puede decir en general que el grupo est constituido por personas y que la sociedad est constituida por grupos. El estudio de una determinada sociedad se centra en los grupos ms bien que en las personas. Por lo tanto, una sociedad es la estructura formada por los grupos principales interconectados entre s, considerados como una unidad y participando todos de una cultura comn.

Las personas de una sociedad constituyen una unidad demogrfica, es decir, pueden considerarse como una poblacin total. La sociedad existe dentro de una zona geogrfica comn. En el mundo moderno, sumamente organizado, esto se determina por ciertos lmites fsicos que fijan las fronteras de una nacin en la que existe una sociedad completa. Sin embargo, es posible que dentro de una misma nacin existan diversas sociedades, de modo que la palabra nacin no es sinnimo de sociedad.

La sociedad est constituida por grandes grupos que se diferencian entre s por su funcin social, se compone de grupos de personas que tienen una cultura semejante. Generalmente hablan una misma lengua, pero la semejanza cultural radica mucho ms hondo.

Entonces, una sociedad es una colectividad organizada de personas que viven juntas en un territorio comn, cooperan en grupos para satisfacer sus necesidades sociales bsicas, adoptan una cultura comn y funcionan como una unidad social distinta.

Cultura

Definicin de cultura

Hace cien aos E.B Tylor, defini la cultura como esta totalidad compleja que incluye el conocimiento, la creencia, el arte, la moral, la ley, la costumbre, y cualquier otro hbito y capacidad adquirido por el hombre como miembro de la sociedad. La cultura existe donde sea que haya gente, de modo que en estricto lenguaje cientfico se habla de culturas primitivas y de culturas civilizadas, siendo estas ltimas ms complejas y desarrolladas que las primeras. Por lo tanto, una cultura consiste en todas las pautas aprendidas de accin, sentimiento, conducta y pensamiento compartidas por los miembros de determinada sociedad, y que se transfieren de una generacin a otra entre los miembros de una sociedad.

Todas las personas y todos los pueblos tienen cultura en diferentes campos de desarrollo. Entre las sociedades que existen en el mundo actual podemos reconocer culturas altamente civilizadas y otras que lo son en menor grado.

En el sentido ms amplio puede decirse que la cultura comprende todas las capacidades y costumbres adquiridas por los seres humanos en asociacin con sus congneres.

Brevemente, la cultura es la configuracin total de las instituciones que comparten en comn las personas en una sociedad. Cada sociedad tiene un sistema de normas de comportamiento considerado propio y moral.

Partes de la cultura

Rasgos culturales y complejos:

La unidad ms pequea de cultura se llama rasgo. La definicin de Hoebel (1949) es: una unidad dada, irreductible, de pautas de comportamiento aprendido, o un producto material de la misma. Los rasgos de la cultura material incluiran cosas como el clavo, del desatornillador, el lpiz y la plancha. Los rasgos de la cultura no material incluiran acciones como saludar, conducir por el lado derecho del camino, besar para mostrar afecto, o saludar a la bandera, cada cultura incluye miles de caractersticas.

El complejo cultural es algo intermedio entre el rasgo y la institucin. Una institucin es una serie de complejos que se centran en una actividad importante. As, la familia incluye el complejo de las citas, el complejo del compromiso y de la boda, el complejo de la luna de miel, el complejo del cuidado de los nios, y muchos otros.

Algunos complejos son parte de instituciones; otros, que se mueven alrededor de actividades menos importantes como coleccionar sellos de correos- son simplemente complejos independientes.

Estructura de la cultura

Una cultura no el simplemente una acumulacin de costumbres y tradiciones; es un sistema organizado de comportamiento. La vida en comn de la gente puede ser cmoda y prctica slo si todos saben bien que pueden esperar unos de otros. De ah que cada sociedad haya creado un conjunto de normas, que son las formas acostumbradas, convencionales y esperadas de actuar, pensar y sentir en esa sociedad. As las normas incluyen los actos, las ideas, los valores, las reglas y las relaciones que la mayora de las personas comparte en determinada sociedad.

Hay costumbres que incluyen el apretn de manos, usar corbatas en ciertas ocasiones, tomar tres tiempos de comida, etc., que se originaron como respuesta a determinada necesidad.

Subculturas y contraculturas

Toda sociedad moderna incluye algunos grupos de personas que comparten algunos complejos que no son compartidos por el resto de esa sociedad. Por ejemplo, los grupos inmigrantes desarrollan una mezcla de la cultura de su nacin husped y de su pas natal. El rico tiene un estilo de vida muy diferente del estilo del pobre. La cultura adolescente tiene estilos especiales de comportamiento, modos de pensar y de vestir. Cada subcultura tiene su vocabulario privado, que le sirve para preservar un mundo privado contra los forasteros. Las instituciones tienden a producir pautas de comportamiento que no se encuentran fuera del escenario institucional, y las expresiones cultura de la escuela o cultura de la fbrica sugieren conjuntos especiales de pautas de comportamiento.

Grupos de pautas como stos que se relacionan con la cultura general de la sociedad y que sin embargo, se distinguen de ella, se llaman subculturas. Las subculturas en nuestra sociedad incluyen subculturas ocupacionales, religiosas, nacionales, regionales, de clase social, de edad, de sexo, y muchas otras.

Las subculturas son importantes porque cada sociedad compleja no tiene una cultura nica y uniforme; en cambio, tiene un ncleo comn de rasgos y complejos, adems de una variedad de subculturas.

Las subculturas que estn en oposicin activa con la cultura dominante se llaman contraculturas. Por ejemplo, la pandilla delincuente no es un grupo que no tenga normas o valores morales; tiene normas muy definidas y una serie de valores morales muy apremiantes, pero stos son bastante diferentes a los de los grupos convencionales de la clase media. Los jvenes educados en esta cultura estn influidos contra las normas culturales dominantes; de aqu que sean contraculturales.

Debera recordarse que una contracultura rechaza algunas, pero no todas, las normas de la cultura dominante. Los seguidores de la contracultura juvenil de las dcadas de 1960 y 1970, al mismo tiempo que rechazaban la mayor parte de los artilugios de una sociedad materialista, buscaban generalmente los sistemas de sonido estereofnico ms finos que podan encontrar.

Las contraculturas introducen muchos cambios sociales. Si son causa de los cambios o simplemente reflejan y atraen la atencin a los cambios que ya se estn dando, pueden discutirse. En cualquier caso, algunos de los comportamientos escandalosos de las contraculturas actuales se encontrarn entre las normas culturales de maana (Leventman, 1981).

Relativismo cultural

Posiblemente no podemos entender las acciones de otros grupos si las analizamos en trminos de nuestros motivos y valores; debemos interpretar su comportamiento a la luz de sus motivos, hbitos y valores, si queremos entenderlas.

Relativismo cultural significa que la funcin y el significado de un rasgo son relativos a su ambiente cultural. Un rasgo no es ni bueno ni malo en s mismo. Es bueno o malo solo con referencia a la cultura en la que tiene que funcionar. La ropa de pieles es buena en el rtico, pero no en los trpicos. El embarazo premarital es malo en nuestra sociedad, donde las tradiciones no lo aprueban y donde no existen medidas enteramente satisfactorias para el cuidado de los nios ilegtimos. La preez prematrimonial es buena en una sociedad como la de los bontocs de la Filipinas, quienes consideran a una mujer casadera cuando su fertilidad ha quedado establecida, y tiene una serie de costumbres y valores que proporcionan un lugar seguro para los nios.

El concepto de relativismo cultural no significa que todas las costumbres sean igualmente valiosas, ni implica que no haya costumbres peligrosas. Algunas pautas de comportamiento pueden ser nocivas en cualquier parte, pero aun tales pautas sirven para algn propsito en la cultura, y la sociedad sufrir, a menos que se le proporcione un sustituto.

El punto central del relativismo cultural es que, una cultura est integrada y que sus mltiples elementos deben armonizar bastante si se quiere que funcionen con eficiencia para ayudar a satisfacer las necesidades humanas.

Etnocentrismo

Hay una tribu esquimal que se llama a s misma lo inuit, que se traduce como las personas reales (Herbert, 1973). Sumner llam a este punto de vista etnocentrismo y lo defini formalmente como esa visin de las cosas en la que el propio grupo es el centro de todo, y todos los otros grupos se miden y clasifican con referencia a l (Sumner, 1906). Dicho de manera menos formal, etnocentrismo es el hbito de cada grupo de suponer la superioridad de su cultura.

El etnocentrismo convierte nuestra cultura en un patrn con el cual medimos todas las otras culturas y las calificamos de buenas o malas, de adelantadas o atrasadas, de convenientes o extravagantes, en la medida en que se semejen a la nuestra. El etnocentrismo se expresa en frases como pueblo elegido, progresista, raza superior, verdaderos creyentes y mediante eptetos como demonios extranjeros, infieles, paganos, pueblos atrasados, brbaros y salvajes.

El etnocentrismo es una reaccin humana universal que se encuentra en todas las sociedades conocidas, en todos los grupos y prcticamente en todos los individuos.

El etnocentrismo refuerza el nacionalismo y el patriotismo. Sin etnocentrismo, una conciencia nacional vigorosa es probablemente imposible. El nacionalismo no es sino otro nivel de lealtad de grupo. Periodos de tensin y de conflicto nacionales estn siempre acompaados de una intensificada propaganda etnocntrica.

El etnocentrismo es una tendencia, generalmente de superioridad, por la que juzgamos a los extranjeros y grupos exteriores segn las normas, valores y estndares de acuerdo con los cuales se nos ha socializado. Este es uno de los mayores obstculos para la objetividad cientfica, y es fuente de pautas de prejuicio, intolerancia, discriminacin