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Análisis del proyecto de Educación a Distancia1

Rocío Trinidad - IEP

Introducción

En el Perú, a través del Ministerio de Educación, seviene ejecutando el Proyecto de Educación a Distan-cia (EDIST), el cual se ha iniciado con un Plan Piloto deEducación Secundaria. Este tiene como objetivo am-pliar las oportunidades de la población de las zonasrurales y de frontera, incrementando la cobertura ymejorando la calidad de la educación secundaria. Enla actualidad, el proyecto se lleva a cabo en 101 cole-gios ubicados en centros poblados de la costa, sierra yselva del país. A fines de 2002, el servicio llegaba aaproximadamente 4.000 alumnos de primer, segundoy tercer grado de educación secundaria. De esta ma-nera, se propone lograr la equidad, cerrando las tradi-cionales brechas existentes entre la oferta educativabrindada en las zonas rurales y en las urbanas.

El proyecto está promoviendo la introducción de unnuevo modelo educativo, la educación a distancia, y laaplicación práctica de las nuevas tecnologías de la in-formación y comunicación (NTIC) en el proceso deenseñanza-aprendizaje, con el objetivo de que tantodocentes tutores2 como alumnos, puedan acceder a �lainformación científica y tecnológica y a la cultura uni-versal, afirmando y difundiendo su identidad culturalde una manera rápida, usando tecnologías como el fax,el correo electrónico, la teleconferencia, la simulaciónen computadora, el video, el internet y el uso de biblio-tecas distantes� 3 . Con este fin, el programa en men-ción ha contemplado, al menos inicialmente, en su

«El proyecto estápromoviendo laintroducción de unnuevo modelo educativo,la educación a distancia, y la aplicación prácticade las nuevas tecnologíasde la información ycomunicación (NTIC)en el proceso deenseñanza-aprendizaje...»

propuesta para cada sesión de aprendizaje, el uso dematerial educativo interactivo como vídeos educati-vos, cuadernos de trabajo, libros de aprendizaje, guíastutoriales en CD y recursos informáticos y telemáticos.

En los documentos oficiales se menciona que el pro-yecto cuenta también con un servicio de tutoría desti-nado a motivar, facilitar y evaluar el aprendizaje. Eltutor es el elemento humano en la propuesta, quiendebería actuar como un motivador, orientador y guíade la actividad del alumno en sus actividades indivi-duales y grupales. Asimismo, el tutor es el referente,especialista y gestor del sistema de educación a dis-tancia en la comunidad. En tal sentido, asume la plani-ficación, organización, gestión y evaluación del siste-ma en el Centro Piloto de Educación a Distancia. Lostutores, de acuerdo con los mencionados documen-tos, están capacitados en el manejo y trabajo con esosnuevos recursos tecnológicos.

1/ Resumen del documento titulado La tecnología, ¿solución para mejo-rar la calidad educativa rural?: un análisis del proyecto de Educación aDistancia desarrollado en el marco del Concurso de Investigación CIES2001, auspiciado por ACDI-IDRC. Podrá descargar la versión completade este documento desde www.consorcio.org/programa2001.asp2/ El tutor hace las veces del docente de aula; pero, de acuerdo con elproyecto, tiene características específicas que lo diferencian.3/ Página web del Ministerio de Educación. Presentación de la propues-ta del proyecto de Educación a Distancia (EDIST).

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Metodología de trabajo

Para realizar la investigación, se ha utilizado una pers-pectiva de análisis cualitativo. Nos centramos en tresactores principales: los alumnos, los docentes tutores ylos padres de familia, con el fin de conocer los dife-rentes puntos de vista de los implicados acerca de laforma en que se está ejecutando el proyecto. Para ello,realizamos una observación presencial de la vida coti-diana del lugar en que está ubicada la escuela, del cen-tro de educación a distancia, de las sesiones de clase yde las actividades que se realizan en las horas poste-riores al fin de las clases. En el aula, nos interesó obser-var cómo los alumnos y los docentes interactuaban conlos nuevos instrumentos y cómo se adaptaban a la nuevamodalidad educativa. Nos interesó contrastar lo ob-servado con las narraciones discursivas que estos acto-res elaboraban. Con los alumnos, además de entrevis-tas, la realización de dibujos para motivar su participa-ción fue importante.

El estudio se llevó a cabo en tres centros de Educacióna Distancia (EDIST) ubicados en diferentes centrospoblados, pertenecientes a un departamento de la sie-rra norte del país4 . Los elegimos porque, a pesar deestar ubicados en un mismo departamento, tienen di-ferencias relevantes en cuanto a aspectos geográficos,lingüísticos y de infraestructura implementada para laejecución del proyecto.

«El tutor es el elementohumano en la propuesta,quien debería actuar comoun motivador, orientador yguía de la actividad delalumno en sus actividadesindividuales y grupales»

Se entrevistó individualmente a los docentes tutores delos EDIST y también se observaron las sesiones pedagó-gicas, con el fin de contrastar el discurso del proyectocon su práctica cotidiana. Buscamos estar presentes entres sesiones completas de aprendizaje por cada unode los grados, con cada uno de los docentes tutores.

Se aplicaron entrevistas a los padres de familia y alum-nos en forma individual y/o colectiva. Se buscó conse-guir un número variado de casos, para tener informa-ción que permita identificar las expectativas, percep-ciones sobre las ventajas y desventajas del centro EDISTy los problemas que identifican en su ejecución.

Adicionalmente, realizamos dibujos y dinámicas detrabajo grupal con los jóvenes matriculados en los cen-tros EDIST, para que identifiquen, oralmente y por es-crito, las diferencias entre su colegio secundario deeducación a distancia y otros colegios secundarios dela zona. Entrevistamos también a las autoridades delcentro poblado donde se ubican los EDIST, para cono-cer las expectativas, los cambios que ha generado elproyecto y el significado de contar con un colegio se-cundario en la zona. Asimismo, para determinar el gra-do de apoyo que se brinda institucionalmente al EDIST.

También hemos solicitado, en los lugares en los quehemos estado, que tanto los padres como los jóvenesy docentes tutores, escriban cartas abiertas dirigidasa los responsables del proyecto para hacerles sus pe-didos, reclamos y comentarios; fotocopias de las car-tas fueron entregadas a los responsables del Ministe-rio de Educación.

Por otro lado, hemos realizado una revisión de notasde prensa, boletines y material de presentación delMinisterio de Educación referidas al proyecto de Edu-cación a Distancia y al proyecto Huascarán. Nuestroobjetivo es determinar la forma en que se están pre-sentando públicamente los beneficios de la introduc-

4/ Por razones de confidencialidad, se han cambiado los nombres de loslugares en los que se ha realizado el presente trabajo, así como de losparticipantes en el estudio.

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ción de la tecnología, como medio para mejorar lacalidad educativa de las zonas rurales.

Políticas y necesidades educativas

Uno de los hallazgos de esta investigación es que elproyecto adolece, en su ejecución, de problemas ad-ministrativos y pedagógicos. Sin embargo, para enten-der tal situación, no se debe dejar de lado el contextohistórico-político en el cual se gesta y nace. Si bien sepretendió que la educación rural marchara de acuer-do con las nuevas tendencias mundiales, la motivaciónprimordial fueron los intereses político partidarios. Así,el principal problema fue ponerlo en práctica sin ha-ber realizado un apropiado diagnóstico, ponderandolos costos y beneficios que generaría, considerandolos pros y contras para su ejecución y las condicionesprevias que se requieren para su aplicación a la reali-dad peruana. Ello nos muestra cómo las políticas edu-cativas pueden sucumbir ante los vaivenes de las co-yunturas políticas, por estar ellas concebidas comopolíticas de Gobierno y no como políticas de Estado.

Sin embargo, debe considerarse también que los co-nocimientos a los que se accede a través de la educa-

«Uno de los hallazgos deesta investigación es que elproyecto adolece, en suejecución, de problemasadministrativos ypedagógicos... Así, elprincipal problema fueponerlo en práctica sinhaber realizado unapropiado diagnóstico...»

ción tradicional acaban por ser insuficientes. Se re-quiere que esta tenga valor agregado, por medio de latecnología de la información y comunicación. Es ne-cesaria, por lo tanto, la introducción de los medios enel proceso educativo, lo que implica tener conocimien-to sobre cómo utilizarlos. Los padres y alumnos de laszonas rurales lo saben, ya que a través de los tradicio-nales medios a los que tienen acceso, la radio y la tele-visión, adquieren información acerca de otros mediosmás poderosos, la informática, Internet y sus ventajas.Por ello no quieren quedarse atrás y buscan incluirseen el mundo, ya no solo imaginariamente, sino quebuscan que su ilusión se haga realidad en su prácticacotidiana. Es así como el Proyecto de Educación a Dis-tancia, aun con todos sus problemas administrativos,pedagógicos y logísticos, representa una instrumenta-lización simbólica, altamente valorada.

Educación a distancia: ilusióno realidad

Si bien el modelo se define como educación a distan-cia, observamos que en la práctica actúa como unmodelo presencial. Es así que lo único que le daría

«Si bien el modelo se definecomo educación a distancia,observamos que en lapráctica actúa como unmodelo presencial... losalumnos aún no hanconstruido completamentesu contexto deautoaprendizaje, a través delejercicio de suautomotivación yresponsabilidad»

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propiamente la característica a distancia serían losmateriales que se utilizan, los libros de texto y los ví-deos, que provienen de los órganos centrales del Mi-nisterio de Educación. Hemos detectado también quelos alumnos aún no han construido completamente sucontexto de autoaprendizaje, a través del ejercicio desu automotivación y responsabilidad. Ello se debe aque, por un lado, el modelo de educación a distanciano ha sido comprendido cabalmente por los docentesy, por otro, a que el proyecto ha atravesado dificulta-des, lo que ha hecho que los docentes actúen más comosi se tratase de un colegio presencial tradicional, conla única diferencia de tener otros medios que apoyanel proceso educativo. Eso nos lleva a preguntarnos: ¿esel modelo de �educación a distancia� concebido en elproyecto, la mejor modalidad a ser utilizada en las zo-nas rurales? Consideramos que se necesitan condicio-nes previas para ello, enfocadas tanto en los alumnoscomo en los docentes.

Una de ellas es prestar atención a la asistencia y a laparticipación de los alumnos en este nuevo sistema.La modalidad a distancia es flexible y no requiere queel alumno esté permanentemente en clase. De acuer-do con los docentes, los alumnos que no asisten a lasclases pueden llevarse el material a su casa o su chacray solo acercarse a dar exámenes y también, en un tiem-po disponible, a ver los vídeos, consultar con los do-centes o, de lo contrario, ver el canal educativo.

Es así que para que la modalidad funcione se requeri-ría que los materiales sean repartidos a tiempo, que sehagan los arreglos administrativos con la comunidad,para que la escuela permita el acceso permanente alos alumnos después de las horas de clase. Asimismo,que se cuente con toda la infraestructura técnica ne-cesaria que posibilite a los potenciales usuarios utili-zarla realmente. Sin embargo, lo mencionado no essuficiente, ya que para el funcionamiento de la moda-

lidad se requiere tomar en cuenta también la capaci-tación del factor humano. Es necesario que los alum-nos cuenten con aprendizaje previo que les permitaadaptarse al sistema (la autodisciplina y la motivaciónintrínseca) y que los docentes comprendan el modeloy cuenten con recursos metodológicos adecuados.

Sin embargo, cabe preguntarse si, a pesar de todo, losalumnos han aprendido algo. Creemos que sí y quepodrían aprender más. De hecho, quienes han tenidoacceso a los medios de información y comunicaciónhan aprendido a utilizarlos, cuando menos a encender-lo y apagarlo, en el caso de la computadora, y, en elmejor de los casos, a utilizar el mouse y algunos progra-mas. En cuanto al vídeo y la televisión, han aprendidoa interrelacionarse con confianza y operarlo con soltu-ra. Sin embargo, en la mayoría de casos, no han sidomotivados por los docentes, si no por su propia agencia;es decir, capacidad, curiosidad y habilidad para explo-rar en los aparatos y descubrir sus utilidades.

Con respecto a los docentes, uno de los problemas esque, por lo general, provienen de los sistemas educa-tivos convencionales y carecen, en consecuencia, depreparación teórica y práctica en los temas a distan-cia. Ello nos remite al tema de las capacitaciones, lasque lejos de ser continuas, como se proponía inicial-mente, han sido esporádicas y los acompañamientos alos docentes han sido mínimos. Ocurre, además, quelas dificultades administrativas y logísticas son tan fuer-tes que opacan a los otros problemas y ponen lo peda-gógico en un plano de prioridad distinto.

Por otro lado, también es necesario repensar el tipo yel contenido de las capacitaciones. En cuanto al pri-

«...para el funcionamientode la modalidad serequiere tomar en cuentatambién la capacitacióndel factor humano. Esnecesario que losalumnos cuenten conaprendizaje previo que lespermita adaptarse alsistema y que losdocentes comprendan elmodelo y cuenten conrecursos metodológicosadecuados»

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mer punto, si la capacitación que se les da a los do-centes tutores es presencial, entonces, cómo van aconocer el modelo y hacerlo significativo. Por su des-conocimiento, creen que autoeducación significadejar solo al alumno, en vez de primero enseñarle,darle pautas, para que él sepa cómo puede aprendera aprender, ayudarlo a conocer sus habilidades, adesarrollar y descubrir sus capacidades, para apren-der independientemente y no a depender de unasola persona. Y en el caso más extremo, suponen queel libro y los vídeos lo hacen todo.

Este último punto nos lleva también a decir que, en lascapacitaciones, se debe revisar la forma en que losdocentes utilizan los materiales, libros, cuadernos yvídeos. Asimismo, que se deberían establecer planesde contingencia para trabajar con los alumnos, aun enausencia de los materiales. Creemos también que sedebe conocer las creencias que los docentes tienensobre la tecnología, porque sobre la base de ellas serásu actuación. Incluso, ello serviría para de-construir losmitos que se han creado en torno a los medios. Así,por ejemplo, algunos docentes, erróneamente, los so-bredimensionan y se consideran menos que ellos, porlo que debe quedar claro que los vídeos, �la computa-dora, el correo electrónico, las redes de Internet, etc.,son un �medio más� a disposición del docente, al igualque la tiza, el pizarrón, los libros de textos, que utilizadiariamente para dictar sus clases y que nunca sintiócomo extraños a la cultura misma de la escuela�5 . Sinembargo, a pesar de ser un �medio más�, el hecho deser desconocido y ajeno a su práctica tradicional, haceque lo perciban como complejo, difícil y superior. Encambio, otros docentes consideran al medio de formareduccionista, simplemente como un utensilio o arte-

facto. Esta concepción reduccionista tiene consecuen-cias en la labor docente.

Finalmente, creemos que la introducción de la tec-nología sí podría ser la solución para mejorar la cali-dad educativa en el sector rural, pero esto dependede que su introducción sea sensata, selectiva, realistay racional. Es decir, que sea adecuada a las posibili-dades de lo que se pueda dar y comprobada sobre loque pueda recibir, ya que una aplicación sin sustentopuede generar consecuencias desastrosas. Esto no sig-nifica negar la posibilidad de la utilización de mejo-res recursos a los sectores rurales, sino más bien ha-cer que se garantice una utilización efectiva y efi-ciente, que compense la inversión pública realizaday satisfaga a los beneficiarios.

«...la introducción de latecnología sí podría serla solución para mejorarla calidad educativa enel sector rural, peroesto depende de quesu introducción seasensata, selectiva,realista y racional»

5/ Cerrota, Cecilia (1997). �Las nuevas tecnologías en el aula: perspec-tivas y experiencias�, en Enseñanzas e innovaciones en las aulas para elnuevo siglo, vol. II. Buenos Aires: El Ateneo.