Antiguo Rgimen Europa en los siglos XVI XVII y XVIII

DefinicinEl Antiguo Rgimen se da en Europa durante la Edad Moderna, es decir, en los siglos XVI, XVII y XVIII. Durante estos tres siglos existen, sobre todo en lo social y econmico, rasgos de la Edad Media. Su fin llegar con las revoluciones liberales o burguesas y con la revolucin industrial inicindose la Edad Contempornea. Es un sistema poltico, social y econmico por el cual una minora privilegiada nobleza y clero- ostenta todos los cargos pblicos y no paga impuestos, mientras que la inmensa mayora de la poblacin el tercer estado- paga los impuestos y no goza de privilegio. En lo poltico se dan las monarquas absolutas, el rey tiene un poder absoluto. En lo econmico la burguesa es el verdadero motor de la economa, tiene el poder econmico, pero aspirar a tener el poder poltico, y eso slo se puede conseguir por la fuerza (revolucin).

La Europa del Antiguo Rgimen en lo poltico: el poder del reyDesde finales de la Edad Media muchos reyes europeos han unificado sus reinos y el poder real ha salido fortalecido. A lo largo del siglo XVI se dar lo que se llamaban las monarquas autoritarias: el rey tiene un poder muy fuerte y se apoya en todas las instituciones del Estado (ejrcito, burocracia, diplomacia...). En el XVII el poder del rey se fortalece an ms con la monarqua absoluta, no tiene lmites e incluso algunos tericos justifican este poder diciendo que proviene de Dios y que el rey es el representante de Dios en la tierra. En el siglo XVIII, el siglo de la Razn, la manera de justificar el poder de los reyes ya no es a travs de la religin sino de tericos que dicen que el rey gobierna por un pacto con sus sbditos. Pero, el poder del rey sigue siendo igual de absoluto que en la etapa anterior. Es tambin en el siglo XVIII y con la ilustracin cuando surgen las ideas que a la larga acabarn con ese poder absoluto del rey y que sern la base de las revoluciones liberales: la idea de formar parlamentos, divisin de poderes, democracia, igualdad de los hombres...

Preguntas: 1- Subraya en el texto una definicin clara y concreta sobre qu es el Antiguo Rgimen. 2- Cmo se justificaba el poder de los monarcas en el Antiguo Rgimen? El poder absoluto del reyUn ejemplo tpico de rey absoluto es Luis XIV de Francia, el rey Sol. Su poder era muy fuerte, se basaba en la recaudacin de impuestos y con esos impuestos financiaba su gobierno personal, un ejrcito poderoso, un cuerpo diplomtico en los pases extranjeros, la justicia se haca en su nombre y con el dinero pblico se pagaban a los jueces... En apariencia no haba nada que no escapara a su control, era tal su poder que l mismo se identificaba con el Estado. Pero en ocasiones, la administracin era muy ineficaz y las normativas del rey no siempre llegaban a su destino, haba una gran distancia entre lo que el rey ordenaba y lo que realmente se cumpla. Por si fuera poco las comunicaciones en Francia en esta poca eran malas si las comparamos con las de pocas posteriores y las rdenes tardaban mucho en llegar a su destino.

La Europa del Antiguo Rgimen en lo econmico: el predominio de la agricultura (una economa retrasada)La economa estaba prcticamente anclada en la Edad Media, aunque se ha producido algn avance tcnico, las condiciones no son muy distintas de la poca medieval: agricultura extensiva, rotacin de cultivos... Frente a eso empiezan a aparecer algunas formas de capitalismo en manos de la burguesa que en algunos lugares como Inglaterra van a tener una gran importancia.

Los sectores productivos: La agriculturaEsta sigue siendo la base de la economa y la posesin de la tierra se sigue considerando un prestigio social. Entre el 80 y el 90 % de las tierras seguan estando en manos de los estamentos privilegiados (clero y nobleza) que, lgicamente, no las cultivaban, se las entregaban a los campesinos a cambio de una renta fija y ellos vivan realmente de esas rentas sin interesarles para nada la productividad de las tierras, la mejora ni el aumento de la produccin a travs de inversiones. Una excepcin es el noble ingls que invierte dinero en sus tierras consiguiendo una mayor rentabilidad. Se segua dando la rotacin trienal y el barbecho con lo cual una tercera parte de la superficie no se utilizaba; adems, aunque cada campesino tena su parcela en cada una de las tres partes que rotaban, no haba lmites entre ellas, todas se cultivaban juntas por la comunidad y los beneficios se repartan entre los propietarios a partes iguales, era el sistema de campos abiertos u openfield. Los resultados eran escasos y cuando vena una serie de malas cosechas se producan hambrunas que diezmaban la poblacin, poblacin que creca muy lentamente. Por si fuera poco, las malas comunicaciones eran las causantes de que no existiera un mercado nacional integrado y cada comarca viva de una manera autrquica, para sobrevivir produca de todo sin depender para nada del exterior. De este panorama tan sombro slo escapaba Inglaterra. La industriaEra un sector casi inexistente. En las ciudades funcionaban los gremios y el trabajo de corte artesanal. Desde el punto de vista tecnolgico poco se haba avanzado con respecto a los siglos medievales y todo se segua haciendo a mano. En algunos lugares se introducen algunas formas econmicas capitalistas, en el campo, algunos comerciantes entregaban la lana en bruto a las mujeres y la recogan elaborada. Pero, los rendimientos eran escasos. Si existan talleres estos solan ser negocios familiares de escasa importancia. El comercioSigue siendo como en etapas anteriores, en las grandes ciudades y en las zonas costeras y estaba en manos de la burguesa que se enriqueca con estas actividades, aunque los impuestos que tenan que pagar eran excesivos: aduanas interiores, peajes, pago por pieza transportada... una de las reclamaciones econmicas de la burguesa ser la eliminacin de este tipo de tributacin.

Preguntas: 3- Subraya, con tres colores diferentes, las principales caractersticas de los sectores productivos. 4- Qu aspectos econmicos continan sin modificarse desde la Edad Media?

Sociedad: la divisin estamental. La desigualdad social: los estamentosLa divisin de la sociedad en tres estamentos surge en la Edad Media, en pleno feudalismo, cada uno de estos estamentos tiene una funcin en la sociedad, el clero rezar por todos, la nobleza defender a todos y el tercer estado trabajar para alimentar a todos. Dos de estos estamentos (nobleza y clero) se denominan privilegiados: no pagan impuestos, son dueos de la tierra y acaparan los cargos pblicos, no trabajan...; por el contrario el tercer estamento (tercer estado) es el sector trabajador y dentro de ello distinguimos a la burguesa y al campesinado; pagan fuertes impuestos, no son dueos de tierras y son los que generan riqueza y sobre los que se asienta el Estado (el Estado vive de los impuestos que recauda de ellos). El nacimiento es el que marca a qu estamento se pertenece, y el pase de un estamento a otro es muy difcil, la movilidad social es muy rgida.

Los estamentos El cleroForman parte de la clase privilegiada, ya que conserva: leyes propias y derecho a administrarse justicia escapando a los tribunales reales; exoneracin tributaria (no pagan ningn impuesto), de manera voluntaria entregan al rey una cantidad simblica al ao; al ser letrados acaparan muchos cargos pblicos; a travs de donaciones de los reyes, los nobles y el pueblo llano han formado un enorme patrimonio que no paga impuestos (manos muertas); se encargan de la enseanza. A menudo el clero tiene lazos muy importantes con la nobleza, los hijos segundones de los nobles ingresan en la Iglesia en calidad de obispos. En cuanto a su relacin con la monarqua es una relacin doble, por una parte en los siglos XVI y XVII la Iglesia justifica el poder de los reyes a travs de la religin (monarqua de origen divino) pero en el XVIII se va a producir un enfrentamiento porque algunos reyes querrn reducir el poder de la Iglesia. La noblezaJunto con el clero forman el 2% de la poblacin y poseen ms del 70 % de la tierra. En la Edad Media su funcin era exclusivamente militar, en esta poca se han refinado y muchos han abandonado las armas. Adems de no pagar impuestos gozan de otros privilegios: derecho a llevar espada; en sus tierras, a veces, administran justicia, en algunos casos dictan penas de muerte; ocupan cargos pblicos en la corte... En cuanto al origen de la nobleza aadamos que se puede llegar al estamento nobiliario por dos vas, o bien por nacimiento nobleza de sangre- o bien por ser ennoblecido por el rey para agradecer los servicios al Estado nobleza de servicio-. El tercer estadoEs el estamento no privilegiado, es la gran masa trabajadora y la que paga impuestos al rey. Entre sus miembros hay grandes diferencias.En la ciudad: en general las ciudades escapan al control y a la influencia de los nobles, estn habitadas por burgueses y artesanos, y suelen tener el poder poltico urbano. La burguesa es el grupo social ms potente desde el punto de vista econmico, se dedican a las finanzas, al comercio y son los dueos de talleres y manufacturas. Dentro de la burguesa podemos distinguir entre la alta, la media y la baja burguesa, la alta estara formada por los grandes banqueros, ricos comerciantes... la media por los profesionales liberales (mdicos, abogados...) y la baja, principalmente, por los dueos de pequeos negocios. Desde el punto de vista econmico tienen todo el poder y aspirarn a conseguir el poder poltico. La mxima aspiracin de un burgus es lograr el ennoblecimiento, eso se producir o bien al servicio del rey, o bien comprando el ttulo nobiliario. Pero en las ciudades vive tambin una masa enorme de asalariados, son las masas populares (artesanos, asalariados, vagabundos...) que van a depender desde el punto de vista econmico de la burguesa. En el campo: aqu viven entre un 85 y un 90 % de la poblacin, la sociedad del Antiguo Rgimen, es una sociedad eminentemente agraria y hasta que no se produzca la Revolucin Agrcola e Industrial no se va a producir el xodo a las ciudades. Dentro del campesinado hay grandes diferencias, algunos, muy pocos, son dueos de la tierra que trabajan, otros son aparceros y trabajan las tierras de otros a cambio de la mitad de la cosecha, la mayora trabaja las tierras del clero o de la nobleza a cambio de una elevada renta que, en caso de malas cosechas, les impide casi sobrevivir, otros son jornaleros, dueos exclusivamente de sus manos... La mayora tiene que pagar el diezmo a la Iglesia, un 10 % de la cosecha para agradecer a Dios los beneficios; los nobles y el rey imponen tambin a sus campesinos otros impuestos sobre diversos productos: tallas, gabelas, pago por utilizar un horno o un puente... como vemos soportan una fuerte presin fiscal. La situacin es crtica cuando hay malas cosechas y no se pueden pagar los impuestos, el Estado no recauda y los campesinos se mueren de hambre, es lo que pas en Francia a partir de 1760 y en parte lo que origin la Revolucin. La escasa produccin y escasez de alimentos, y las malas cosechas originan hambre y estancamiento de la poblacin, eso en el Antiguo Rgimen se conoce como crisis de subsistencia, y era algo que se repeta de cuando en cuando.

Preguntas:5- Por qu se identifica al Clero con la expresin manos muertas?6- Qu similitudes y diferencias hay entre los nobles y la burguesa?7- Qu dificultades o problemas deban enfrentar a menudo el Tercer Estado? Desarrolla tu respuesta.8- Comenta, con tus palabras, cmo es la vida en la ciudad y en el campo (actividades econmicas, sectores sociales, estilo de vida, etc.)

La representacin poltica de los estamentosDesde la Edad Media los reyes de Europa utilizan asambleas que les asesora en la aprobacin de leyes: en Inglaterra se llama Parlamento, en Espaa Cortes, en Alemania Dieta y en Francia Estados Generales. En Inglaterra esa asamblea tendr una gran importancia y llegar incluso a quitar poder poltico al rey y ya a finales del siglo XVII se convierte el pas en una monarqua parlamentaria. En el resto de Europa casi no se convocan y su poder es dbil frente al Absolutismo Monrquico. En Francia era una institucin sin peso ninguno; la representacin de los tres estamentos era desigual, los miembros del tercer estado tenan ms delegados, casi todos burgueses, pero las votaciones no eran por persona sino por estamento y al tener cada estamento un voto la Iglesia y la nobleza votaban juntas y dominaban la asamblea, hablaremos de ello en los inicios de la Revolucin Francesa.

Pregunta:9- Qu rol cumplan las Asambleas en el Antiguo Rgimen? Cmo podan beneficiar y perjudicar al monarca?

Observa con atencin las siguientes imgenes y responde:

10- Establece, en cada una de ellas, a que estamento o sector social puede hacer referencia. Qu elementos del cuadro te permiten asegurar eso?11- Con qu fines, cada pintor, habr realizado su obra? Desarrolla tu respuesta.