Unidad completa de iluminación que consiste en una o más lámparas junto con los elementos necesarios para distribuir la luz, fijar y proteger las lámparas, y conectarlas a la red. También llamado aparato de iluminación, luminaria.

La misión de los aparatos de alumbrado es modificar la distribución luminosa de las lámparas desnudas, según las características de iluminación; y además ocultar los manantiales luminosos de la visión directa del observador, con objeto de evitar el deslumbramiento.

Los aparatos de alumbrado deben de poseer una serie de cualidades que los haga idóneos para la misión que deben cumplir.

a) Propiedades ópticas • Distribución luminosa adaptada a su iluminación. • Buen rendimiento luminoso de acuerdo con las condiciones de iluminación • Luminancia inferior o igual a un valor dado en ciertas direcciones de observación

b) b) Propiedades mecánicas y eléctricas • Ejecución robusta • Construidos de un material adaptado a su función • Equipo eléctrico perfecto • Calentamiento admisible con su construcción y con su empleo • Fácil limpieza

c) c) Propiedades estéticas • Los aparatos de alumbrado deben estar encendidos o apagados; bajo ambas apariencias, deben ayudar a crear el ambiente e integrarse en el conjunto arquitectónico y decorativo del interior a iluminar

Las luminarias se clasifican según el grado de protección contra el polvo, loslíquidos y los golpes. En estas clasificaciones, según las normas nacionales(UNE 20324) e internacionales, las luminarias se designan por las letras IP seguidas de tres dígitos. El primer número va de 0 (sin protección) a 6 (máxima protección) e indica la protección contra la entrada de polvo y cuerpos sólidos en la luminaria. El segundo va de 0 a 8 e indica el grado de protección contra la penetración de líquidos. Por último, el tercero da el grado de resistencia a los choques.