J. E. JIMNEZ, I. OSHANAHAN

REVISTA IBEROAMERICANA DE EDUCACIN. N. 52 (2010), pp. 179-202

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Artculo recibido: 19/01/09; evaluado: 27/07/09 - 15/12/09; aceptado: 18/12/09

APRENDER A LEER Y ESCRIBIR ENINGLS COMO SEGUNDA LENGUA: UNESTUDIO DE REVISIN EN CANAD YEE. UU.1

Juan E. Jimnez *Isabel OShanahan Juan **

SNTESIS: El objetivo de esta revisin es dar a conocer la investigacinrealizada con nios que aprenden a leer y escribir en ingls como segundalengua, focalizada especialmente en nios hispanohablantes que vivenen Canad y los Estados Unidos, ya que el auge de la inmigracin de lapoblacin hispana en estos pases ha propiciado un inters cada vezmayor de los investigadores por el tema. En este artculo se exponen lasprincipales teoras explicativas sobre el aprendizaje de la lectura yescritura en una segunda lengua y, al mismo tiempo, se analizan lashabilidades que son crticas para tal fin. Llegado a este punto se hatratado de sintetizar el aporte de la investigacin realizada hasta ahorasobre el aprendizaje de la lectura y escritura en una segunda lengua para,finalmente, abordar uno de los temas de mayor debate en este campo deestudio: el referido a las relaciones entre aprendizaje de una segundalengua y dificultades de aprendizaje, haciendo hincapi en la importan-cia de encontrar mecanismos de identificacin temprana para poderofrecer servicios de apoyo que permitan prevenir dichos problemas,teniendo en cuenta la elevada proporcin de nios de habla no inglesaque presenta dificultades en dicho campo.

Palabras clave: aprender ingls como segunda lengua; nios hispanoha-blantes; aprender a leer y escribir; procesos cognitivos; aprendizaje deuna segunda lengua y dificultades de aprendizaje; revisin de estudios.

1 Algunas partes de este artculo fueron redactadas mientras ambos autoresestaban como profesores visitantes en el Department of Educational and CounsellingPsychology and Special Education en la University of British Columbia de Canad, con ref.PR2007-0395 y PR2007-0405 respectivamente.

* Catedrtico de Psicologa Evolutiva y de la Educacin de la Universidad deLa Laguna, Espaa.

** Profesora titular de Didctica de la Lengua y la Literatura de la Universidadde La Laguna, Espaa.

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APRENDER A LER E A ESCREVER EM INGLS COMO SEGUNDA LNGUA:UM ESTUDO DE REVISO NO CANAD E NOS EE.UU.SNTESE: O objetivo desta reviso dar a conhecer a pesquisa realizadacom crianas que aprendem a ler e a escrever em ingls como segundalngua, focalizada especialmente em crianas hispano-falantes que vivemno Canad e nos Estados Unidos, j que o auge da imigrao da populaoespanhola nestes pases propiciou um interesse cada vez maior por partedos pesquisadores pelo tema. Neste artigo se expem as principais teoriasexplicativas sobre a aprendizagem da leitura e da escritura numa segundalngua e, ao mesmo tempo, analisam-se as habilidades que so crticaspara tal fim. Chegados a este ponto tratou-se de sintetizar a contribuioda pesquisa realizada at agora sobre a aprendizagem da leitura e daescrita numa segunda lngua para, finalmente, abordar um dos temas demaior debate neste campo de estudo: o referido s relaes entreaprendizagem de uma segunda lngua e dificuldades de aprendizagem,fazendo finca p na importncia de se encontrar mecanismos precoces deidentificao para poder oferecer servios de apoio que permitam prevenirestes problemas, tendo em conta a elevada proporo de crianas de falano inglesa que apresenta dificuldades nesta rea.

Palavras-chave: aprender ingls como segunda lngua; crianas hispano-falantes; aprender a ler e escrever; processos cognitivos; aprendizagem deuma segunda lngua e dificuldades de aprendizagem; reviso de estudos.

LEARNING TO READ AND WRITE IN ENGLISH AS A SECOND LANGUAGE:A LITERATURE REVIEW IN CANADA AND THE UNITED STATESABSTRACT: The goal of this paper is to publish the results of a researchconducted among kids that learn to read and write in English a secondlanguage. This research was focused on Spanish-speaking children thatlive in Canada and the United States, since the increase in Hispanicimmigration in these countries has awakened an increasing interest in thesubject.This article presents the main explanatory theories on learning to read andwrite in a second language and, at the same time, it analyzes thefundamental skills needed for that purpose.At this point, we have tried to sum up the contributions made by previousresearch on learning to read and write in a second language. Then weapproach one of the most debated issues in this field of study: the relationbetween learning a second language and learning problems, with anemphasis on the importance of finding mechanisms of early identifica-tion, in order to offer special support that can prevent the beforementioned problems, always bearing in mind the high proportion of nonEnglish-speaking children that present problems in this field.

Keywords: English as a Second Language, Spanish-speaking children,learning to read and write, cognitive processes, second language learningand learning problems, literature review

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1. INTRODUCCIN

El inters por la investigacin sobre el aprendizaje de la lecturay escritura en alumnos hispanos que aprenden el ingls como segundalengua ha ido acrecentndose en los ltimos aos, tanto en la sociedadnorteamericana como en la canadiense, debido, en gran parte, al procesoinmigratorio. De acuerdo con el US Department of Education (ED) y elNational Institute of Child Health and Human Development (NICHD), el20% de la poblacin mayor de 5 aos habla en el hogar una lenguadiferente al ingls, y se estima que, aproximadamente en el ao 2030,el 40% de la poblacin escolar hablar ingls como segunda lengua (EDy NICHD, 2003). El 43% de los maestros tiene, al menos, un nio quehabla una lengua diferente al ingls en sus aulas (ED y NICHD, 2003), yla mayora de alumnos que aprende ingls como segunda lengua (EII)2

(77%) habla el espaol como primera lengua (Zehler y otros, 2003).

En el caso de Canad, donde en los ltimos setenta aos hallegado una gran cantidad de poblacin inmigrante, existen dos lenguasoficiales reconocidas a nivel federal: ingls y francs. No obstante, cadaprovincia adopta sus propias polticas educativas y lingsticas. De lasdiez provincias que integran el pas, Quebec es la nica oficialmentefrancfona; Nueva Brunswick es la nica oficialmente bilinge, y lasdems son angloparlantes. En la Columbia Britnica se permite a losdistritos escolares impartir educacin bilinge a pesar de que el gobiernoprovincial no destina fondos significativos para programas de esa natu-raleza. En las escuelas canadienses los nios inmigrantes que procedende pases que no son de habla inglesa se consideran como EII. Sonubicados, generalmente, en aulas ordinarias y, en muchos casos, recibeninstruccin en su propia lengua instruccin que se ofrece casi siemprefuera del horario escolar durante la semana o los fines de semana (Lipka,Siegel, y Vukovic, 2005 pp. 39-49) pues esto forma parte de la polticamulticultural de Canad. En general, la mayora de estos nios de padresinmigrantes habla una lengua en casa pero la mayor parte de lainstruccin la estn recibiendo en la escuela en una segunda lengua o,a veces, hasta en una tercera3. As, nos podemos encontrar con nios que

2 Estudiantes de idioma ingls (EII). En EE. UU se conoce a estos alumnos conla denominacin ELLs (English Language Learners); en Canad, ESL (English as a SecondLanguage) y en el Reino Unido como EAL (English as an Additional Language), sin embargo,la sigla ELLs es la que se emplea con mayor frecuencia en la bibliografa cientfica publicadaen ingls.

3 En lo sucesivo utilizaremos la sigla L1 para referirnos a la lengua materna yL2 para referirnos a la segunda lengua que estn aprendiendo.

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hablan el ingls como segunda lengua, van a la escuela y son instruidosen ingls, y han estado aprendiendo esta lengua desde el comienzo de suexperiencia escolar. Aunque nos encontramos tambin con niosque comenzaron a recibir la instruccin en ingls mucho despus de quehubieran hablado otra lengua por un largo perodo de tiempo y que habansido previamente escolarizados en su L1. Por ello, las variables crticasque hay que tener presentes cuando evaluamos las habilidades de lecturay escritura en nios EII son, entre otras, el momento en que se adquiereL2 y el momento de aprendizaje de la lectura y escritura, si ha habido ono instruccin en lectura y escritura en L1, las diferencias y similitudesentre las estructuras sintcticas de ambas lenguas, la naturaleza alfabticadel idioma, la regularidad de las correspondencias grafema-fonema, y elsolapamiento de vocabulario (Siegel, 2002, pp. 287-302).

Segn Statistics Canada (2005) este pas tiene una mayorproporcin de nios EII que los Estados Unidos. Aproximadamente el18,4% de la poblacin (5,4 millones) ha nacido fuera de Canad. En EE.UU. en 2002, por ejemplo, el 11,5% (32,5 millones) de la poblacinnaci fuera del pas (Schmidley, 2003). De los 1,8 millones de inmigrantesque llegaron a Canad durante la dcada de 1990, el 17% se encontrabaentre los 5 y 16 aos. En los EE. UU., un 9,2% tena una edad inferior a18 aos (Schmidley, 2003). Sin embargo, en lo concerniente a lapoblacion hispana el censo realizado en el 2001 no permite discernir conexactitud ni cuntas personas hablan espaol como lengua materna, nicuntos inmigrantes de pases hispanohablantes viven en Canad (Carlino,2006, pp. 1-16). Solo se dispone de los datos del estudio realizado porla Embajada de Espaa (Barrio, 2000), se