Apuntes Sobre La Fundación de Mérida, Gibraltar y La Azulita

7/24/2019 Apuntes Sobre La Fundación de Mérida, Gibraltar y La Azulita

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APUNTESSOBRE LA FUNDACION DE MERIDA,

GIBRALTAR Y LA AZULITA

INTRODUCCIONA LA GENEALOGIA DEL APELLIDO

UZCATEGUI EN VENEZUELA

Recopilado por Pedro M. Uzcátegui Aylwin



2

Introducción

Hace tiempo que surgió en mi la inquietud de investigar sobre el

origen de nuestro apellido. Durante las investigaciones aparecieron

incógnitas, que a medida que se despejaban arrojaban abundante

material, el cual, medianamente organizado, dio como resultado el

presente trabajo.

Sobre el apellido Uzcátegui no se pretende hacer un estudio

genealógico, sino más bien, una pequeña introducción a ello.

El título de este trabajo resulta de la relación existente entre el apellidoUzcátegui y las poblaciones que en él se mencionan; con Mérida,

porque en ésta se inició y arraigó el apellido; con Gibraltar, porque se

dice que el fundador del linaje Uzcátegui en Venezuela arribó por ese

puerto al sureste del lago de Maracaibo hacia 1.620; con La Azulita,

porque fueron los hermanos Uzcátegui Escobar quienes junto a su tío

el Dr. Mariano de Uzcátegui y Dávila, fundaron hacia 1.866 ésta

población del occidente merideño.

San Antonio de Gibraltar, que desde Mérida fue fundada y que a ellaperteneció por muchos años, es hoy parte del territorio zuliano.

Hechos como este se pueden entender al estudiar la historia de

Venezuela.

Desde la llegada de los españoles los linderos del territorio que hoy

ocupa Venezuela estuvieron sometidos a grandes modificaciones que

evidentemente afectaron las dimensiones de las nacientes provincias,

hoy estados. Como se verá en el capítulo VII, Venezuela cuando nace

es tan solo un pequeño espacio en la llamada Provincia de

Coquivacoa, comprendida entre el Golfo de Venezuela y Coro.

En este Capítulo VII se insertan datos sobre el proceso de conquista,

población y evolución político territorial de Venezuela. Esta



3

información sirve para ampliar el tema relacionado con el conflicto

político territorial entre Mérida y Maracaibo.

La parte final del trabajo, capítulo VIII, contiene un índice onomástico

en el que se reseñan rasgos biográficos de algunas de las personas

mencionadas en este trabajo.

Pedro M. Uzcátegui Aylwin



4

Dedicatoria

Este trabajo va dedicado muy especialmente a mi familia; a mi

difunto padre Pedro Leonidas Uzcátegui Urdaneta, a mi madre GladysElena Aylwin de Uzcátegui, a mis hermanos Carlos y Oswaldo, a mi

esposa Gloria de Uzcátegui, a mis hijos Tonny, Roberto, Pedro y J uan.

A la Sra. Lilia J osefina Urdaneta Escobar Vda. de Uzcategui, a su

difunto esposo Dr. Marciano Uzcátegui Urdaneta, militar y abogado

quien hiciera copiosas investigaciones sobre el origen del apellido

Uzcátegui. Al emérito Don Ramón Darío Suárez historiador y cronista

de Mérida quien en vida dedicara gran parte de su tiempo al

minucioso estudio de la genealogía merideña y especialmente a la

del Libertador Simón Bolívar. A Mérida, próxima a cumplir 450 años defundada (9 octubre 1.558 – 2.008), a La Azulita y a San Antonio de

Gibraltar, esta última “c iudad martirio de Venezuela” y que olvidada y

desconocida por muchos, fue una de las primeras puertas para el

intercambio cultural y comercial desarrollado con la llegada de los

españoles.



5

Índice

Pg.Introducción 2

Dedicatoria 4

Índice 6

CAPÍTULO I - El La g o y M a rac a ib o - 14

Alonso de Ojeda llega al Golfo de Venezuela en 1.499 y

descubre el Lago de Maracaibo, lugar que se convertirá en unade las principales rutas para el proceso de transculturación

entre los nuevos continentes. Etimología de Maracaibo y datos

históricos. 14

Leyenda sobre el origen del Zulia 16

20 años después de Ojeda, el alemán Ambrosio Alfinger funda,

en septiembre de 1.529, una ranchería con el nombre deMaracaibo, nombre dado en honor a un afamado indio de la

zona. 16

La violencia con que Luis González de Leiva, teniente de

Maracaibo designado por Alfinger, trató a los nativos del lugar y

debido al peligro que por ello corrían sus moradores, llevó a que

6 años después, las autoridades despoblaran la ciudad. Se inicia

la esclavitud de los habitantes del lago. 17

Una exp ed ic ión d e Alf ing er suc um b e ha c ia 1.531 en la rib era sur

d el La g o d e Ma ra c a ib o y su únic o sob rev iv iente , Fra nc isc o



6

Ma rtín, c ue nt a la histo ria . Ma rtín fue e l “p rim e r esp año l que tuv o

hi jo s d e ind ia s y e l inic ia d o r d e l m e stiza je ” 19

Luego de la Maracaibo de Alfinger de 1.529 y 40 años después,

Alonso Pacheco repuebla a Maracaibo en 1.569 con el nombre

de Nueva Ciudad Rodrigo de Maracaibo y 4 años más tarde, en

1.573, la ciudad es nuevamente despoblada debido al asedio

de los indios. Al año siguiente, en 1.574, el Capitán Pedro

Maldonado puebla definitivamente a Maracaibo con el

nombre de Nueva Zamora de la Laguna de Maracaibo 20

CAPITULO II - Mérida y G ib ralta r –

¿Que encontraron los españoles a su llegada a la comarca de

la s Sie rra s Ne va d a s, lug a r do nd e fund a ría n Mérid a e n 1.558? 23

Origen del nombre Andes 25

Datos sobre la fundación de Mérida y sus nombres 26

Etimología de Mérida 29

Las Mérida del mundo. 31

Desde el año 1.559 Mérida ya tenía un puerto en el Lago de

Maracaibo llamado El Puerto de Mérida. Estaba ubicado en el

lugar donde posteriormente se fundaría Gibraltar entre 1.591 y

1.592 31

Motivos para que Mérida comisionase en 1.591 la fundación de

un pueblo en las riberas del lago con sujec ión a ella 32



7

El Capitán Gonzalo de Piña Lidueña fundó a Gibraltar en

febrero de 1.592 en lugar distinto al que el Cabildo le había

señalado. Con el tiempo, Gibraltar llegaría a ser el principal

puerto comercial y cultural entre España y el Nuevo Reino de

Granada, tan importante, que las naves pasaban directo a él

sin tocar el de Maracaibo 34

Lidueña pretendía que la fundación realizada no fuera

sufragánea a Mérida ignorando además los derechos que los

vecinos de Mérida ya tenían en esas tierras 35

La fundación de Gibraltar quedó incompleta y es el Cabildo deMérida quien la termina el 30 de noviembre de 1.592bautizándola con el nombre San Antonio de Mérida, nombreque no prevaleció ante el de Gibraltar. 36

Al convencerse los indios de la laguna, que la hospitalidad delos conquistadores desembocaba en esclavitud, explotación ydestrucción, se pusieron en pie de guerra contra todos losblancos de Gibraltar. Los indios Motilones o Barí aún en el sigloXXI se resisten al cambio cultural 37

Indios, blancos, negros, mestizos, mulatos en Gibraltar y un

asentamiento llamado PUEBLO SOLO DE NEGROS. 38

La importancia que estaba ganando Gibraltar motivó a lospadres Agustinos, en 1.600, a levantar en aquella población otrode sus centros apostólicos; el primero había sido fundado enMérida en 1591 y era el primer centro para lo que hoy esVenezuela 39

Los indios kirikires atacan reiteradamente a los españoles en elLago de Maracaibo. En julio de 1.600, en violenta arremetida,

destruyen por primera vez a Gibraltar 40

Anécdotas y leyendas del ataque indio de 1600 a Gibraltar. Laiglesia es incendiada pero su Cristo de madera no sufre daños.El Milagro del Cristo de G ibraltar y el Padre Ventura de la Peña 41



8

El Cristo del Milagro es arrebatado y llevado a Maracaibo endonde quedó definitivamente. En un altar de la Catedral esconocido con el nombre de la Santa Reliquia y es veneradocon gran devoción 42

Los reclamos para la devolución a Gibraltar de su Cristo seconvierten en litigio y es el propio C risto quien dec ide la solucióny se queda en Marac aibo 43

El fervor al Santo Cristo alcanzó otras fronteras y llegó hastaEspaña; en la Catedral de Sevilla hay una capilla dedicada a él. 44

Descripción del Cristo de Maracaibo en la Catedral de Sevillapor David Belloso Rossell, julio de 1.929 46

El nom b re d el Sa nto C risto es d a d o p o r lo s m a rine ro s a sus b a rc o s 46

Suerte del primer encomendero de Gibraltar Rodrigo deArgüelles y sus familiares durante el ataque kirikire en julio 1.600 47

o J uana de Ulloa, esposa del encomendero, es ahorcada yflechada. 47

La reconstrucción de Gibraltar sólo se pudo comenzar endiciembre de 1.600 48

Rescate de Doña Leonor de Argüelles en 1.606 y actitudcristiana de su esposo. 49

En 1.607 el Capitán J uan Pacheco Maldonado, reduce a losindios de la laguna. En 1.625 es nombrado primer gobernadorde Mérida 49

Los blancos estaban más prevenidos cuando en 1.608 los indiosatacan nuevamente a la floreciente G ibraltar 50

Rescate de Paula de Argüelles y sus dos hijos habidos con un

indio. 51

Los indios atacan de nuevo en 1.617 51



9

Rescate de Inés de Argüelles en 1.617; suerte de su esposo indioy de sus 3 hijos mestizos 51

El próspero comercio con Gibraltar, descrito por Fray Pedro

Simón en 1.623 52

Permiso para la libre navegación de la laguna de Maracaibo. Título del Rey Felipe IV del año 1.629 52

CAPITULO III - Incursiones piratas al Lago de Maracaibo -

Los indios fueron dominados en su mayoría, pero laspoblaciones del lago sufrirían un nuevo azote, los piratas. Susconstantes incursiones, que por cerca de 40 años fueron la

calamidad de Gibraltar y Maracaibo, indican la prosperidadque distinguía a estos pueblos. 54

La piratería, datos sobre su origen. ¿Quienes eran losbucaneros? La Patente de Corso 55

Filibusteros, corsarios, bucaneros. 58

El primer ataque pirata al lago de Maracaibo fue ordenadopor el gobierno ingles y perpetrado por el corsario William J ackson a finales de 1.642. 59

Por Real Cédula del 17 de junio de 1.643 se encarga lafortificación de la Barra de Maracaibo 61

Las fortificaciones no son suficientes 61

En 1.647 el Rey manda al gobernador de Mérida a que estéprevenido contra los corsarios 61

En 1.663 el Rey manda nuevamente al gobernador de

Mérida de La Grita la defensa del puerto de la provincia deMérida y se prohíbe el arribo de buques extranjeros a lascostas de Tierra Firme 62

“El Olones”, pirata francés, arremete en 1.665 contraGibraltar. Durante su ataque muere el Gobernador de



10

Mérida Don Gabriel Guerrero de Sandoval y otros merideños.Permaneció más de 2 meses en Lago. 62

Miguel El Vascongado, pirata español que en 1.667 asedia a

Maracaibo, secuestra ciudadanos notables y pide rescate 66

Henry Morgan, el más famoso y mas despiadado corsario,atac a en 1.669 a la Laguna de Maracaibo 66

Grammont el último pirata del siglo XVII. En 1.678 sus ataquesllegan hasta la ciudad de Trujillo 71

Para una mejor defensa ante los corsarios y a petición de suspobladores, Maracaibo es separada en 1.676 de la Provinciade Venezuela y anexada a la Provincia de Mérida 72

En 1.678 la Gobernación de Mérida es mudada a Maracaiboen donde permanece hasta 1.810, año en que Mérida, adiferencia de Maracaibo abraza la independencia 73

CAPITULO IV - El ocaso de Gibraltar -

¿Por qué decae Gibraltar? 74

En 1.810 el socio minoritario se alza por medio de la fuerza

con gran parte del activo de los socios mayoritarios y Mérida

pierde a Gibraltar 75

“Desde que Maracaibo se unió a la Venezuela

independiente en 1.821, se iniciaron las reclamaciones

territoriales para obtener cada uno lo que en justicia le

correspondía por haberlo aportado a la comunidad política

a la cual ya no pertenecían”. (La res Ga ba ldo n, Ma rtín 1965 p . 15)

Mérida reclama su derecho al lago de Maracaibo que estodo el litoral entre los ríos Pocó y Escalante. 76

Hacia 1.855 Mérida se abre otra salida al Lago de Maracaiboy funda la Azulita 77



11

El 3 de noviembre de 1.904 el puerto de Palmarito es cedidoa Mérida y el resto del territorio en reclamación queda enstatu quo. 77

El reclamo de Mérida sobre sus linderos al sur del lago siguevigente. 78

CAPÍTULO V - La Azulita y sus fundadores -

La Azulita, ubicación, origen de su nombre, Grupos indígenasy primeros colonos 79

El 23 de junio de 1.855 la Diputación Provincial de Méridalanza una ordenanza para realizar sus empresas de caminos

y navegación de sus ríos hac ia el Lago de Maracaibo. 75

En 1.856 se decreta la fundación del pueblo en la Hoya deMolinillos, hoy La Azulita, responsabilidad que recae sobremiembros de la familia Uzcátegui 76

Datos biográficos de los fundadores de La Azulita: 78

Dr. Mariano de Uzcátegui y Dávila 78 Datos y anécdotas sobre la hacienda Boconó

(Capellanía de Boconó) en la Mesa de Ejido,asiento del Dr. Mariano Uzcátegui y Dávila,esposa e hijos 81

Ramón María Uzcátegui (1.834-¿) [cod: 78]. 84

J uan Nepomuceno Uzcátegui Escobar [cod: 581] 85

Francisco Uzcátegui Escobar [cod: 580] 85

CAPÍTULO VI - Origen del apellido Uzcátegui en Venezuela -

Origen y etimología del apellido Uzcátegui 86

Ruta hacia el Nuevo Mundo del primer Uzcátegui 88



12

Hacia 1.620 arriba por Gibraltar Francisco de Uscategui yAguinaco fundador del linaje en Venezuela. 89

Datos biográficos de Francisco de Uscategui y Aguinaco.

Datos tomados del Archivo de Indias sobre contrataciones yactuaciones en los años de 1.620, 1.624, 1.625, 1.626 (Acta dematrimonio), 1.630, 1.631, 89

Amigos y barcos del Cap. Francisco de Uscategui yAguinaco 98

Francisco de Uscategui y Reolid, primer Uzcátegui nacido enMérida, Venezuela. De su propio peculio y misión colaboraen 1.642 en la defensa del puerto de Gibraltar de ataquespiratas 99

Blasón y Heráldica Uscategui de Amurrio 100

Interpretación del escudo Uzcátegui 101

CAPÍTULO VII - Orígenes de Venezuela -

América y sus nombres 103

Alonso de Ojeda, primero en recorrer la costa norte deAmérica del Sur, autor y promotor del nombre de Venezuela 105

Origen del nombre de Venezuela 105

Linderos y datos sobre la evolución político territorial deVenezuela. La Provincia de Venezuela y las Audiencias deSanto Domingo, Santa Fe de Bogotá y Caracas 106

Datos complementarios sobre la evolución político territorialde las poblaciones aledañas al Lago de Maracaibo hasta

1.811 108

Conquista de Venezuela y primeras poblaciones; Santa Cruz(1.502) en la Gobernación de Coquivacoa, hoy Golfo deVenezuela y Cubagua (1.511) o Nueva C ádiz 110



13

Cumaná y los Franciscanos entre 1.513 y 1.516 y la primeramisa en tierra firme 112

Santa C ruz de la Vista, la C umaná de J ácome Castellón, año

1.521 113

La Nueva Toledo de Gonzalo de Ocampo, año 1.520-1.521.La Nueva Córdoba de Fray Francisco de Montesinos, año1.562 y la Cumaná de Diego de Fernández, año 1.569 113

Lugar y fecha de las primeras fundaciones en Venezuela 114

Primeros gobernantes de Venezuela 116

CAPÍTULO VIII - Misceláneos -

Indice Onomástico – Biográfico 118

Bibliografía 213



14

CAPÍTULO I- El Lago y Maracaibo -

Datos sobre el descubrimiento del Lago de Maracaibo.Leyenda del origen del Zulia.Reseñas sobre las fundaciones de Maracaibo.

Etimología de su nombre.

Alonso d e Ojed a l leg a al Go lfo d e Ve nezuela en 1.499 y d esc ub re e l Lag o

d e Ma rac aibo , lug ar q ue se c onve rt irá en una de la s p rinc ip ales rutas pa ra

el proc eso de tra nsc ul tura c ión en tre los nue vo s c ont inentes.

Etim o logía d e M a ra c a ibo y d a tos históric os.

lonso d e O jed a fue e l p rim e r e sp año l e n c ono c e r e l la g o y susvivie nd a s p a la fític a s. El 24 d e Ag o sto d e 1.499, día d e l a p ósto l Ba rto lomélo

d e sc ub re y p o r este sa nto ra l lo b a ut iza La g o d e Sa n Ba rto lomé. ( O c a n d o

Yam a rte , G usta vo , 1.986, p . 29) . A partir de esta incursión de Ojeda se

populariza en España el nombre de Venezuela. El tema sobre los orígenes

de Venezuela se amplía en el capítulo IV.

Los indios lo llamaban Maracaibo en honor a un indio principal de la zona,

tan célebre, que a pesar de los distintos nombres con que los españoles a

su paso fueron bautizando el lugar, mantuvo su designación indígena de

Maracaibo. (Be llo so Ro sse ll, Da vid , 1978, p p . 912-913)

Con relación al significado de la palabra Maracaibo hay diferentes

acepciones, algunas de ellas son:

La leyenda de Mara cayó para formar el nombre de Maracaibo “es p ura

imag inac ión” (Ocando Yamar te, Gustavo, 1986, p 42) que “no t iene

fund am ento históric o” (Be llo so Ro sse ll, Da vid , 1978, p p . 910-913)

“Sob re e l sign i fic a d o et im o lóg ic o d e Ma ra c a ib o no ha y

uni fo rm id a d : unos so st ie ne n q ue sig nif ic a g a rra d e t ig re, m ien tra so tro s d ic e n q ue e q uiva le a río s d e lo s lo ro s. En a m b o s c a so s

ha c en d er iva r la p a la b ra d el gua ra ní” (Ocando Yamar te ,

G usta vo , 1986, p 4 2)



15

“Al d e c ir d e a uto rid a d e s en et no lo gía está form a d a p o r m a ra ,

q ue sig nif ic a g a rra y ca ybo , q ue q uiere d ec ir t ig re, co n lo q ue se

q uiere e xp resa r g a rra d e t ig re, c osa m uy p rop ia d e los ind ios q ue

relac iona b a n nom b res d e p ersona jes y c osa s c on lo q ue tenía n ala vista : la na tura le za .” (Be llo so Ro sse ll, Da vid , 1978, p . 910)

La obra (Be llo so Ro sse ll, Da vid , 1978, p p . 910-913) menciona las siguientes

fuentes antiguas en las que no hay referencias al nombre de un cacique

llamado Mara: Décadas del Nuevo Mundo por Pedro Mártir de Anglería

quien vivía en Sevilla para la época del descubrimiento y tenía contacto

con los marineros que regresaban de las tierras nuevas. Sus relatos fueron

escritos por su erudito maestro Pomponio; Summan de Geographia, de

Martín Fernández de Enciso; Cartas de Ambrosio Alfinger a los Welter;

Cartas del Lic. J uan Pérez de Tolosa y otros oficiales al Rey de España; Viajea la Indias del Mar Océano, por Nicolás Federman, último gobernador

alemán de los Welter en Venezuela.

Por otra parte, la anterior obra citada, agrega que Fray Pedro Simón, quien

llegó al Nuevo Mundo un siglo después de su descubrimiento, hace

mención del cacique llamado Maracaibo y de dos lugares designados

con este nombre: el lago y otro pueblo al sur de este.

También era conocido con el nombre de Maracaibo un pueblo indio de la

época situado

“ . . . . en la costa sur a la fa lda de un cer ro l lamado por losd esc ub rid ores La Cu la ta y ha b ita d o p or ind ios d e la t rib u d e losb o b ures .....” . (Be llo so Ro sse ll, Da vid , 1978, p . 913)

“En Tie rra Firm e , a ve int io c ho día s d e l m e s d e julio d e m il

q uinie nto s tre inta y tre s años, en p re senc ia d e m i, Jua n d e

Ville g a s, esc rib a no , lle g am o s c o n e l seño r Ped ro d e Sa n M a rtín,

Ca p itán Ge nera l y Just ic ia Ma yor d e C am p o q ue q ued ó de m uy

m a g nific o seño r Ambrosio Al f inger, Go b ernad or y Ca p itánGene ra l d e esta Prov inc ia p or Sus Ma jesta d es, a u n p ueb lo q ue se

lla m a Ma ra c a ib o d e Bug ures, q ue es en la Prov inc ia d e Xurua ra ,

q ue e s a nte s d e lle g a r a la s sie rra s d e lo s C om une ry, y en e l

c am ino e nc ont ra m os a un c rist ia no q ue se lla m a b a Francisco

Ma rtín …” (Ro d ríg ue z, C a rlo s C e sa r. 1.996, p .17)



16

Ley end a sob re e l orig en d el Zul ia

l estado Zulia tomó su nombre de uno de los mas importantes ríos que

vierten sus aguas al Lago, el río Zulia. Este río nace en tierras colombianas

del Páramo de Cachirí. Dice la leyenda que Zulia era el nombre de unavaliente hija del Cacique Cínera que habitaba hacia las nacientes del río.

Un día, Guaimaral, hijo del Cacique Mara1, habitante de la laguna, decidió

remontar el río hasta sus nacientes y se encontró con Zulia con quien casó.

Pero llegaron los hombres blancos y los indios en son de guerra salieron a

defenderse. La valiente guerrera murió y Guaimaral, de regreso a su tierra,

con sus gritos lastimeros iba bautizando el cauce del río: ¡ Zulia, Zulia, Zulia..!

(Pérez-Esc la rin Anto nio , 1996, p . 9)

20 años d esp ués de O jed a , el a lem án Am b rosio A lfing e r fund a , ensep t iem bre d e 1.529, una ranc hería c on e l nom bre d e M arac a ibo , nom b re

da do en honor a un a fam ad o ind i o de la zona .

l 24 de febrero de 1.529 llega a Coro el expedicionario Ambrosio

Alfinger representante de la casa Welser de Alemania. Coro había sido

fundada en 1.527 por J uan de Ampúes quien entrega la ciudad a l nuevo

gobernante y éste establece en ella la capital de la Provincia de

Venezuela jurisdicción que había sido creada el 27 de marzo de 1.528 por

Real Cédula del Rey Carlos I de España y V de Alemania.La capital de Venezuela permaneció en esta ciudad de Coro hasta 1.576,

fecha en que el Gobernador de turno, J uan de Pimentel, la trasladó a la

ciudad de Santiago de León de C arac as.

Alfinger parte de Coro por tierra en busca del Dorado y llega a un punto

en la costa oriental del lago el 8 de septiembre de 1.529, fecha en que la

iglesia celebra el día de la Natividad de Nuestra Señora por lo cual llamó a

las aguas Lago de Nuestra Señora. Sin detenerse pasó a la otra orilla y

fundó del lado oeste, en tierra de los Onotos la Villa de Maracaibo; le pusoeste nombre en honor a un indio principal que dominaba el lago, el Indio

Maracaibo. (Oc a nd o Yam a rte, Gu sta vo, 1.986, p . 42) .

1 Según la aclaratoria del origen etimológico de Maracaibo se incurre en un error al mencionar el Caique

Mara; se debería decir Cacique Maracaibo.



17

Otra referencia sobre la fundación de Maracaibo y su nombre es lasiguiente:

“De e ste sit io p a sa ron a la c osta d el fren te y e n un lug a r p róxim o a

una g ra n b a hía q ue c o nsid e ró Alf inger co mo buen ab rigo p a ralo s b uq ue s d io p rinc ip io a una ra nc he ría p a ra a lo ja r a su g en te y

c om o te nía ob lig a c ión d e fund a r p ueb los en la s reg ion es q ue

fuera c on q uista nd o, seg ún e l c on tra to q ue ob lig a b a a los Welser ,

p ensó en d a r a a q uel la ra nc hería el nom b re d e Ulm a , en

rec uerdo d e sus c iud a d n a t iva , p ero este no p rosp eró p orque el

sit io te nía el nom b re ind íg ena d e Ma ra c a ib o ... .“ ”Cua nd o nom b ró

ten ien te d e g ob erna d or en la s c ostas d e l a lg o a Lu is G onzález d e

Leyva le rec om end ó ha c er de la ra nc hería un p ueb lo, a l c ua l le

p usie ra e l nom b re d e Ulm a , en rec uerd o d e la c iud a d a lem a nad e Ulm , d e d ond e e ra na t ivo . Luis G onzález d e Leyva a tend ió la

rec om end a c ión, p ero e l nom b re e xót ic o q ue se le p uso a la

ra nc he ría se o lv id ó p ro nto y le q ue d ó el exp re sa d o d e La

Ra nc hería , c on q ue era c on oc id o d esd e su fund a c ión; en e l

a le d año Lo s Hat ic o s e xiste to d a vía un sit io q ue se c o no c e c o n e se

nom b re y q ue se sup one fuera e l luga r d e la funda c ión de

Alfíng e r y q ue se ha c o nse rva d o ha sta ho y”. (Belloso Rossell,

Da vid , 1978, p . 897, 905)

Como se verá mas adelante, esta Maracaibo de Alfinger de 1.529 fue

despoblada y posteriormente repoblada dos veces; la primera repoblación

ocurrió 40 años después en 1.569 y estuvo a cargo de Alonso Pacheco

Maldonado-J iménez quien la bautiza con el nombre de Ciudad Rodrigo de

Maracaibo; la segunda y definitiva repoblación ocurrió en 1.574 y estuvo a

cargo de Pedro Maldonado quien la bautiza Nueva Zamora de la Laguna

de Maracaibo.



18

La v io lenc ia c on q ue Luis González d e Le iva , ten ien te de Maraca ibo

d esig nad o p or Al fing er , t rató a los nat ivos de l luga r y d eb id o a l pel igro q ue

p o r ello c o rría n sus m o rad o res, hizo q ue 6 años d esp ués, la s a uto rida d e s

d esp ob laran la c iuda d. Se in ic ia la esc la v itud d e los ha bi tantes de l la go .lfinger había designado a Luis González de Leiva como teniente de

Maracaibo encargándole que hiciera esclavos a cuantos indios pudiera

para así, con su venta, compensar el tiempo y los trabajos pasados, pues el

resultado económico de sus correrías no le habían correspondido.

"La Villa ha bía g a na d o su c o nf ia nza . Una d e la s tret a s d e

G onzález d e Le iva p a ra c a p tura rlo s c o nsist ió e n u na invita c ión a

d e sg ra na r m aíz. Lo s ind io s ing e nua m en te lle g a ro n c o n c om id a s

d e re g a lo . Una ve z reu nid o s lo s hizo a p re he nd e r y lo s e nvió aMa rac a ibo . A un g rupo g rand e d e Bubures los sorprendió al

am a nec er , los a m a rró y les hizo im p rim ir c on hier ro c a nd ente en

la b a rb illa una V, Venezuela. Muc ho s d e e llos eran ve nd id os en

Ja m a ic a ; ot ros en Sa nta M a rta , y otros p ud ieron huir sem b ra nd o

e l od io c ont ra e l b la nc o en la se lva " (Oc a nd o Yam a rte , Gustavo ,

1.986, p . 43).

Con estos actos de Alfínger y sus soldados se da inicio al proceso de

esclavitud de los indios de la laguna. Los atropellos con que españoles y

alemanes trataban a los naturales hicieron que los habitantes del Lago deMaracaibo permanecieran en pie de guerra contra los españoles.

"Los m ora d ores na tura les d e la g ra n la g una d e Ma ra c a ib o , que

a unq ue d ulc e e n sus a g ua s, en d ulza b ie n p o c o lo s ánim os d e sus

m o ra d o re s….. a to d o s lo s c ua le s le s e ra ta n fác il d a r la

o b ed ien c ia a lo s esp año les, po r no te ne r inte nto s d e c um p lir lo

q ue p rom e tía n, c om o d e a lza rse" (Sim ón Fray Ped ro, 1987, TII p .

599)

Entre las causas de la desaparición de la Maracaibo de Alfinger seencuentran su poco interés de permanecer en ella por temor a que los

soldados no le siguieran en su ambicionada búsqueda de El Dorado.

“q ue fue lo q ue d estruyó a él y la tie rra ” (Simón Fray Pedro, 1987, TI

p. 107)



19

Y el hecho de que “la s fue nte s a lim entic ia s p ro ve nient e s d e lo s ind íg ena s

se c e rra ra n” hizo comprender a los alemanes el peligro que corrían las

familias asentadas en Maracaibo.

En 1.535 J orge Hohermut (Spira) quien había sido nombrado sucesor deAlfinger en la gobernación de la Provincia de Venezuela “ordenó a

Federman q ue d esp ob la ra la c iud a d .... Desd e e ntonc es Ma ra c a ib o se

red ujo a ser un p a sa d izo ha c ia el ext rem o O c c id ente d e la Prov inc ia y

ha c ia Río Ha c ha .” (Oc a nd o Yam a rte, G usta vo, 1.986, p . 44) ..

Alfinger murió en junio de 1.533 a mano de los indios Pacabuyes en la

región de Chinácota (Colombia).

“An tes q ue la Ma rac a ib o d e Alf inger e xist ió una p ob la c ión c on ese

no m b re a l sud e ste d e l La g o e n la s tie rra s d e los Pem one s. A llífue adar Fra nc isc o Ma rtín , el únic o so b rev iv ien te d e lo s hom b re s d e Iñig o

de Bascona , lugarteniente de Alf inger.” (Ocando Yamar te ,

G usta vo , 1.986, p . 49) .

Una exp ed ic ión de Al finge r suc um be hac ia 1.531 en la r ib era sur d e l

La g o d e Ma ra c a ibo y su únic o sob rev ivie nte, Fra nc isc o Ma rtín,

c ue nta la h istoria. Ma rtín fue e l “prime r esp año l que tuvo hijos de

indias y el in ic ia d or de l mest iza je” (Sa lva t T1, p 85)

enían del Valle del Magdalena de regreso a Coro con un cargamento

de oro propiedad de Alfinger y tratando de encontrar otro camino entre

Pamplona y Coro, diferente al que antes habían usado, se extraviaron al

intentar rodear la Laguna camino hacia las Sierras Nevadas.

"Debido a la atroz hambruna que muy pronto los acosó, se

suc ed ie ro n va rio s c a so s d e c a niba lism o , c uya s víc tim a s fue ro n lo s

ind io s q ue a c om p aña b a n a lo s c rist ia no s" . (Ro d ríg ue z, C a rlo s.

1996, p . 16)

El cargamento de oro se extravió y todos los expedicionarios, excepto

Martín, perecieron. Martín fue rescatado por unos indios Pemones a orillas

del río Chama y casado con la hija del Cacique Chama (C e lis Parra ,

Be rna rd o . 1997, p . 119) . Aprendió sus costumbres y tuvo hijos en su esposa

india. En 1.533 fue encontrado por los españoles y de regreso en Coro se



20

contó su historia. Desde ese momento c omenzó a rodar entre los españoles

la leyenda de las Sierra Nevadas, Martín fue el primer español en

conocerlas.

Luego de la Maracaibo de Alfinger de 1.529 y 40 años después, Alonso

Pacheco repuebla a Maracaibo en 1.569 con el nombre de Nueva Ciudad

Rodrigo de Maracaibo y 4 años más tarde, en 1.573, la ciudad es

nuevamente despoblada debido al asedio de los indios

esde la llegada de los españoles al lago de Maracaibo se hicieron

grandes esfuerzos para mantener expedita la vía por la laguna entre el

Golfo de Venezuela y Pamplona, ciudad colombiana cuyo territorio fue

visitado por primera vez porAlfinger en 1.530.

Viendo Don Pedro Ponce de León, Gobernador de la Provincia de

Venezuela entre 1.566 y 1.569, la necesidad de encontrar un camino fluvial

por el lago con Pamplona y entre Santa Fe, ciudad colombiana fundada

en 1.538 y Santo Domingo, comisiona en 1.569 a Don Alonso Pacheco

J iménez, Teniente de Gobernador de Trujillo y natural de Ciudad Rodrigo

en España, la fundación de una ciudad al norte del lago. Esto ocurría 40

años después de la fundación que hizo Alfinger en 1.529.

“Se p uso m a no s a la ob ra c on c inc ue nta hom b res d e Trujillo .

Murió Ponc e d e León a ntes d e la fund a c ión y lo suc ed ió Don

Fra nc isc o d e C háve z, qu ie n reno vó a Pacheco e l enca rgo de

fund a r la c iud a d , c on la insistenc ia en q ue d esc ub riera e l c am ino

a “ los ha tos d e va c a s” de Pam p lona ” (Oc a nd o G usta vo, 1986, p .

45)

La ciudad llevó por nombre Ciudad Rodrigo de Maracaibo en honor a su

ciudad natal Ciudad Rodrigo de España y el 4 de agosto de 1.569 fundó el

Cabildo lo que le confería rango de ciudad.

“Alonso Pa c hec o not if ic ó la funda c ión a l Rey e n c a rta d e l 16 d e

ju lio d e 1.570. A llíle in fo rm ó q ue la p o b la c ión a sc e nd ía a 30

vec ino s, y qu e la c iud a d esta b a situa d a en t ierra p la na tra nsita b le

p o r ca rret eras.” (Ocando Gustavo, 1986, p. 45)



21

A pesar de la adversidad se habían logrado preparar dos bergantines para

descubrir el camino fluvial hacia Pamplona.

“El año d e 1.573 fue ta n c rític o q ue M a za rie g o s d isp uso q ue d e

Trujillo y d e Mérid a a uxilia ra n c o n víve re s a la c iud a d a isla d a e n lac osta oc c id enta l.” (Oc a nd o G usta vo, 1986, p . 46)

Fueron inútiles los esfuerzos para la supervivencia de la ciudad; el 20 de

diciembre de 1.573 el gobernador de la Provincia de Venezuela entre

1.570-1.576, Don Diego de Mazariegos, autorizó la despoblación en

inclusive llegó a pedir al rey que mande que aquella no se pueble porque

de ella no se podía sacar ningún provecho.

“Explic ó a l re y lo s m o tivo s d e la d e c isión: la a g re sivida d d e los

ind ios; la inc a p a c id a d d e la p ob la c ión pa ra d efend erse p or suex ig uo núm ero; el a isla m ien to d e la c iud a d m uy d ista nte d el resto

d e la s c iud a d es y p ue b lo s e sp año les; y el fra c a so d e la b úsq ue d a

d el c am ino a l Nuevo Reino.” (Oc a nd o G usta vo, 1986, pp . 45-46)

A l año sig uien te, en 1.574, el Ca p itán Ped ro Ma ldo na d o p ue b la

def in i t i vamente a Maraca ibo con e l nombre de Nueva Zamora de la

Lag una de M arac a i bo

l año siguiente de ser despoblada la Maracaibo de Pacheco y

debido al éxito comercial que el Puerto de Mérida venía ganando desdesu aparición en 1.559 y a la necesidad de la ruta fluvial a Pamplona, el

mismo gobernador Don Diego de Mazariegos ordena repoblarla.

“p ue s inte resa b a a lo s d e Vene zue la ten e r ta m b ién un p ue rto e n

la la g un a , a sem e ja nza d e lo s p ue b lo s rib e reños d e Mérid a y

Trujillo” (Feb re s-Co rd e ro Tulio , 1952 p . 7) .

La orden recayó sobre el Capitán Pedro Maldonado, expedicionario de

fama y dotes y participante en la fundación de Pacheco en 1.569, quien

ahora le da por nombre “Nueva Zam ora d e la La guna d e Ma ra c a ibo ”

(Ocando Gustavo, 1985, p. 48) (Fundación Polar, DHV 2000, Pedro

Ma l d onado ) . Con este nombre agasajaba a Don Diego, oriundo de

Zamora en España.



22

“Ma s fuerza tuvo en el ánim o d el Go b ernad or Ma za rieg os la

nec esid a d d e c onseg u ir e l a nsia d o c am ino a Pam p lona q ue su

súp lic a a l Re y d e q ue no p e rm itie ra p ob la r, p o rq ue él m ism o , a l

año sig uiente d e su súp lic a , e nc om end ó a l c a p itán Ped roMa ldo nad o que rep ob la ra Ma rac a ibo .” (Ocando Gustavo, 1985,

pp. 46-47)

Mazariegos fue sustituido por J uan de Pimentel, nuevo gobernador de la

provincia de Venezuela quien a su vez sustituye al Capitán Pedro

Maldonado por J uan Guillén de Saavedra, siendo este último el que

efectivamente logra descubrir el camino fluvial a Pamplona. Don J uan de

Pimentel, que gobernará la Provincia de Venezuela entre 1.576 y 1.583

traslada, como ya se dijo, en su primer año de gobierno la capital que

estaba en Coro a Caracas, su cede final. (Oc a nd o G usta vo, 1986, p p . 47) ,

(Fund a c ión Polar, DHV 2000)



23

CAPITULO II- Mérida y Gibraltar -

Datos sobre la fundación de Mérida y Gibraltar.

Etimología de Mérida; las Mérida del mundo.

Gibraltar es destruida varias veces por los indios.

¿Que encontraron los españoles a su llegada a la comarca de las Sierras

Nevadas, lugar donde fundarían Mérida en 1.558?

os españoles a su llegada a las Sierras Nevadas se encontraron con

una basta cultura y un territorio densamente poblado. El 9 de octubre de

ese año fundan a Mérida, ciudad que rápidamente se convierte en el

asiento de numerosas familias y el centro económico, político y religioso deuna extensa región.

Luego de frustrados intentos de otros españoles por conquistar las Sierras

Nevadas, sale desde Pamplona a finales de junio de 1.558 su Alcalde el

Capitán extremeño J uan Rodríguez Suárez (J RS) (1515?-1561), con la Real

Provisión de la Audiencia de Santa Fe de descubrir minas en las Sierras

Nevadas y funda en aquellas comarcas el 9 de octubre una ciudad con el

nombre de Mérida en recuerdo de la suya natal Mérida de Extremadura-

España.“Es lóg ic o q ue ... la s hue ste s, es d e c ir, tod o s lo s ho m b re s q ue

inte rve nía n e n la a ve ntu ra , se sintieran inte re sa d o s en la

funda c ión de c iud a d es, p uesto q ue d e a ntem a no veía n en e llo

un futuro p osit ivo, ta nto m a s c ua nto q ue tra sc end ía d e un p uro

d isf rute o c a sion a l. No e n va no , p or el a vec ind am ien to y rep a rtos

c o nsig uient e s, ad q uiría n la p ro p ie d a d d e so la re s y tie rra s y e l

d isf rute p osib le d e enc om ien d a s.” (Albornoz de López Teresa,

1.999, p . 25)

Los expedicionarios encontraron un lugar densamente poblado, unas 6.150

casas, chozas con paredes de piedra y techos de paja en donde vivían

mas de 30.000 indígenas que habían tejido una civilización marcadamente

desarrollada,



24

“ha b ía ta nto s e d if ic io s c om o e n Rom a .” (Feb re s-Co rd e ro Tulio ,

1.930 p. 70) “Jua n Rg z. y sus solda d os no ha lla b a n c o n q ue

c om p a ra r la t ie rra y su g ro se d a d y f ilic id a d y los m uc ho s na tura les

d e el la .” (Pic ón Pa rra , Ro b e rto , 1988, TI. P. 110)

Tenían sembrada la meseta y su contorno, pobladas la vegas de sus ríos y

numerosas quebradas.

“No d e ja b an que ho lga se un p a lmo de t ie rra , aunq ue fuese de

m uy frío s páram o s.” (Fe b re s-Co rd e ro Tulio , 1.930 p . 71) Cultivaban

“c ua tro o m a s va rie d a d e s y c o lo re s d e m aíz y m uc hísim a s

var iedades de papas, ocumo, f r i jo les , guayabas, apio,

g ua náb a na , ta b a c o, c hirim oya , p iña , a lg od ón, a uyam a , c uro

(a g ua c a te ), c urub a , fríjo l, p a rc hita , a jí, c ha yo ta , va ini lla , m am e y,za p ote , y el fiq ue p a ra ha c er la s m ejores estera s d el mund o,

seg ún a p re c ia c ión d e l p ro p io Rod ríg ue z Suárez, m a la ng a y yuc a

amarga” . (C e lis Pa rra , Be rna nrd o . 1997 T1. p . 134)

Tenían jardines y, corrales cerca de sus casas donde criaban paujíes,

piscos, tórtolas, guacamayos. (Cla ra c d e Bric eño , Ja c q ue line , 1988, p .28)

“Pero lo q ue fue e c on ómica y soc ia lm en te p a ra el los su p riv ileg io

fue e l urao (xurao ) , extra íd o d e la la g una d e La g un illa s.” (Celis

Pa rra , Be rna nrd o . 1997 T1. p . 135) Los indios de Jamú (Lagunillas) lo intercambiaban por otros productos

como papas, cacao, objetos de oro, cestas que les ofrec ían otros indios de

la Sierra Nevada, o los del Lago de Maracaibo, los de la Costa, los del

Tocuyo, de los Llanos, inclusive el urao llegaba hasta las playas del Orinoco

donde indios de muchas partes se reunían para intercambiar sus

productos. Este comercio del urao los hacía económicamente importantes

pero además eran respetados a causa de su laguna, que los naturales

veían como lugar sagrado. (Cla ra c d e Bric eño , Ja c q ue line , 1988, p .31)

“El ab o rig e n q ue p o b ló e l territo rio d e l Esta d o Mérid a se d isting uió

de ma nera no tab le p o r e l ad e la n to y ava nce de su c u lt u ra

a g ra ria . Este solo he c ho le d a op or tunid a d d e sob red im ensiona rse

f rente a l resto d e la s c ultura s q ue p ob la ron a Vene zuela.” (Celis

Pa rra , Be rna nrd o . 1997 T1. p . 32, 95)



25

“La a g ric ultura p ra c t ic a b a métod os sup e rio res a lo s im p o rta d os

p o r lo s e sp año le s a la re g ión. Pa ra el a p ro ve c ha m ien to d e la s

tie rra s d e lo s c e rro s y p a ra e vita r la e ro sión u tiliza b a n andenes

(catafós) .” (Sa lva t 1986. TI, p 110)

“Pa ra la c o nd uc c ión d el a g ua ha sta sus c ult ivo s c o nstruía n

sis temas de r iego por acequias y, estanques denominados

quimpúes . Las cosechas eran a lmacenadas en cuevas que

func io na b a n c om o silo s sub te rráne o s. La O c up a c ión d e los An d e s

p o r lo s europ eo s sig nif ic ó la d e sa p a ric ión d e u n sistem a a g ríc o la

sup e rio r, sustituid o d uran te e l rég im en c o lo nia l p o r p ro c e d im ie nto s

m eno s d e sa rro lla d o s.” (Sa lva t 1986. TI, pp 110-112)

“La te c no lo gía a g ra ria d e l lug a r a nd ino p re hispánic o h izo m a sa p e te c ib le p a ra el esp año l la c o nq uista d e las p ro vinc ia s d e la s

sierra s ne va d a s, p ue s este p o ten c ia l ec o nóm ic o te nía en to nc es la

impor tanc ia económica de l pet ró leo . La conqu is ta se da en

Vene zue la c on a c c ión y fuerza d ent ro d e d os zona s d estac a d a s,

la Sie rra Ne va d a d e Mérid a y una p eq ueña área d e la c o sta

ve ne zo la na (Co ro -C um a ná); lo d em ás a p en a s si se o c up ó.” (Celis

Pa rra , Be rna rdo , 1.997. TI, p . 99)

“Mérid a y Truj illo te nía n la m a s a lta d e nsid a d p o b la c io na l de l

te rrito rio a la lle g a d a d e l c o nq uista d o r….” “Esp ec ífic a m en te e n la

c iud a d d e Mérid a se enc ont ra b a la m a yor c onc ent ra c ión

ind íg ena ve ne zo la na .” Pa ra 1.612 la s a nte rio re s p o b la c io ne s

tenía n c a d a una 3.500 ind ios en enc om iend a en c om p a ra c ión

c o n C a ra c a s q ue te nía 1.600 y Ba rq uisim e to 1.400. (C e lis Parra ,

Be rna rd o , 1.997. TI, pp . 179-180)

Orige n de l nom bre And es

Algunos autores sostienen que la palabra Andes proviene de andenes.2

“esto s p o yos 3 , que en e l Pe rú lla m a ro n los e sp año le s a nd e ne s, so n

el or ig en d el nom b re d esp ués c or rom p id o d e A nd es, d a d o a tod a

la g ra n c o rd ille ra d e Améric a . (Fe b re s-Co rd e ro Tulio , 1.930 p . 70)

2 m. pl. Argent., Bol., Perú. Bancales en las laderas de un monte.



26

Otros dicen que proviene de la palabra Anta, que en quechua significa

cobre y que ésta denominación castellanizada pasó a designar toda la

cadena montañosa que recorre a Sur América por el costado occidental,

desde Venezuela hasta la tierra del fuego en un recorrido de 8.900 km.

(Enc ic lo p ed ia Hispánic a 1989. TI, p . 317)

“Más c reíb le es q ue el nom b re d e And es veng a d e la p a la b ra

Anteo , c om o se no s ha inform a d o; pu es q ue A nteo , seg ún la

fáb ula , fue u n g ig a nte hijo d e Ne p tuno y d e la Tie rra ; y es m uy

p rob a b le ta m b ién, q ue q uien d io a la inm en sa m ole ta l nom b re,

se d ijera: he a híun h ermo so hijo d e la Tierra , he a híe l g ig a nte

An te o . Dulc if iq uem o s, c o nfo rm e c o n la Filo lo gía , la p a la b ra a nte o ,

d ic iend o a nd eo ; p lu ra lic em os en seg u id a , y tend rem os a nd eo s,

q ue c on el curso d el t iem p o h a ven id o a ser And es” (Feb res-

C o rd e ro , Do n Tulio 1995 seg und o vo lum en p . 15)

Dato s sob re la fund a c ión d e Mérida y sus nom b res

No hay certeza del lugar donde el 9 de octubre de 1.558 fundara J uan

Rodríguez Suárez la ciudad de Mérida. Algunos autores sostienen que se

hizo en los alrededores de la laguna de Lagunillas, territorio de los indios

Jamuenes quienes llamaban Yoama a la laguna y Zamu a sus alrededores.

Otros autores indican que la primera fundación de Mérida se hizo un pocomas arriba, en San J uan de Lagunillas, lugar al que los españoles llamaron

posteriormente El Realejo.

“Y a llí, c o n e l c e rem onia l d e e stilo , elig ió sitio, c la vo e l ro llo

jurisd ic c io na l, b a t ió b a nd e ra s y, a rm a d o d e p unta e n b la nc o ,

d ec la ro solem nem en te a nte sus of ic ia les y t rop a , q ue e n nom b re

de Su Ma jestad e l Rey funda ba una c iuda d c on e l nom bre d e

Mérid a , en m em o ria d e la Mérid a hisp a na d e d o nd e era na t ivo ,

a c to q ue se efec tuó de l d ía 9 de oc tubre d e 1558, en q ue la

ig lesia c onm em orab a a Sa n Dion isio A reo p a g ita .” (Febres-

C o rd e ro , Tulio 1930, p . 84)

3 (v. podio)

m. Banco de piedra, yeso u otra materia que ordinariamente se fabrica arrimado a las paredes, junto a las

puertas de las casas.



27

Días después de haber fundado la ciudad, J uan Rodríguez Suarez la

traslada un poco mas arriba

“a la p unta d e la m eseta q ue ha bía d esc ub ier to q ue p or eso se

lla m a a c tua lm ente La Punta , o la Pa rroq u ia d e Sa nt ia go d e LaPunta” (Pic ón Rob e rto , 1988-1993, TII p . 281) .

Algunos historiadores coinciden en que la fecha de éste primer traslado fue

el 1 de noviembre de 1.558, día de todos los Santos. El lugar fue llamado

posteriormente por los españolesLa Ranchería Vieja, “ dad o e l aspe c t o q ue

te nía n e sta s c a sa s d e lo s ind io s” (Márquez Ca rre ro , And rés, 1987, p .21) “y

posteriormente y hasta nuestros días Santiago de la Punta, en c l a ra

rem inisc enc ia d e su or ig en y na c im iento .” (C e lis Parra , Be rna rdo , 1.997. TI,

p . 181) A principios del siguiente año, el 23 de enero de 1.559 sale acompañado

de su Alguacil Mayor, Miguel de Trejo y 30 soldados, en demanda de la

Laguna de Maracaibo donde hace reparto de tierras. Durante este viaje

J uan Rodríguez Suarez bautiza al principal río de Mérida, que tiene una

longitud aproximada de 100km, con el nombre de Guadiana, nombre que

no prevaleció en el tiempo sobre su denominación indígena Chama.

Guadiana es uno de los principales ríos españoles ubicado en la sub-

meseta sur con una longitud aproximada de 818km en cuyas orillas está

construida, entre otras, la Mérida de Extremadura.

El 19 de febrero de 1.559, cuando están de regreso en Mérida, J uan

Rodríguez Suarez es apresado por su rival y acérrimo enemigo J uan

Maldonado y enviado a Santa Fe con el cargo de haber hecho una

fundación sin permiso

“y tom a d o e n si la jurisd ic c ión d e t od a la t ierra , hizo c e sa r la

administración de los alcaldes y just ic ias que Jua n Rod ríg ue z

ha bía p ue sto , qu e en esta sa zón lo e ra Jua n A nd rés Va rela , y a sí

en a d e la n te no c onsist ió q ue se lla m a se la c iud a d d e Mérid a , sino

Ranc he ría d e las Sierras Nev a d a s. (Pa rra Pint o , A lva ro . 2001. T3. p .

64)

J uan Maldonado salió a recorrer tierras hacia los linderos con Trujillo en la

Provincia de Venezuela y dejó a Martín López como J usticia y Teniente en



28

la Ranchería de las Sierras Nevadas con la recomendación de mudarla a

la parte mas alta por ser mas saludable “una leg ua m a s a rrib a (Pic ón

Rob e rto , 1988-1993, TII p . 283) a la m ese ta d e Tatuy o Tatey ”. Martín hace la

mudanza y le da el nuevo nombre de Ranchería de San Juan de las

Nieves.

Esta meseta, en donde quedaría definitivamente asentada la ciudad,

estuvo poblada por la etnia indígena Tatuy que en su lengua significaba lo

mas antiguo; de ella se desprende la palabra Ta ita , para denominar al

padre o al abuelo, en consecuencia, al mas sabio (C e lis Pa rra , Be rna rd o .

1997 TI, p . 115) .

“Esta seg und a m ud a nza d e Mérid a d eb ió e fec tua rse a f ine s d e

abr i l o pr inc ip ios de mayo de 1.559 y creemos que fueexac tam ente el 6 d e m a yo, día d e Sa n Juan Eva ng el ista , d e

d on d e tom ó el nom b re d e Ra nc he ría d e Sa n Juan d e La s Nieve s.

En c ua nto a esta fec ha no ha y c erteza p ues los d oc um ento s y

a c ta s se e xtra via ro n” (Pic ón Pa rra , Ro b e rto . 1988-1993 TII p . 22) .

“ Tatuy e s el nom b re d e la c iv iliza c ión ind íg en a q ue p ob la b a

p rim it iva m en te el territo rio d e l esta d o Mérid a c o no c id o a nte s

c omo l a Provincia de la Sierra Nevada .” (Márq ue z C a rre ro ,

And rés. 1985) Ta tuy, p o r su p a rte , es un térm ino d e d ivulga c ión

rec ien te y está tom a d o d el p rinc ip a l p ueb lo d e d ic ha ra za

(Mucu) q ue te nía su a siento en la m eseta q ue h oy o c up a la

c iud a d d e Mérid a .” (Pa rra Pint o , Alva ro . 2001, T1, p . 25)

Maldonado, en su expedición hacia la Provincia de Venezuela, fundó una

ciudad en los límites con Trujillo que llamó Santiago de los Caballeros cerca

de lo que hoy es Timotes. Luego de disputarse la soberanía de aquel

territorio limítrofe con el Capitán Francisco Ruiz, autoridad Venezolana,

Maldonado decide mudar su fundación a la mesta de Tatuy, hecho

ocurrido hacia el 25 de junio de 1.559, con el mismo nombre de Santiagode Los Caballeros, sin embargo, este nombre no prevalece sobre el de

Mérida dado por su original fundador.



29

El pleito de J uan Maldonado con Francisco Ruiz originó los linderos entre la

provincia de Mérida de La Grita y la provincia de Venezuela y

posteriormente entre los estados Trujillo y Mérida.

La mudanza de la fundación de Maldonado a Mérida motiva elsurgimiento de dos parcialidades, la de los Gaviria simpatizantes de J RS y la

de los Cerrada, simpatizantes de J uan Maldonado. Don Tulio dice que por

muchos años el nombre de la c iudad cambiaba de Mérida a Santiago de

los Caballeros dependiendo del bando que tuviera vigencia en la ciudad,

los Gavirias o los Cerrada. Es por esto que la ciudad de Las Sierras Nevadas

sea llamada hoy indistintamente Mérida nombre oficial, Santiago de los

Caballeros de Mérida ó Mérida Ciudad de los Caballeros.

En la ciudad pronto se asentarán importantes conquistadores y fundadorescomo Pedro Ribas casado con Clara de Zurbarán Buenavida, Andrés

Carrillo, Diego Salido Pacheco natural de Antequera, España quien casara

en Mérida en 1.609 con Catalina Durán de la Parra, Andrés Pacheco y

muchos otros. En poco tiempo, la Provincia de las Sierras Nevadas llega a

ser tan importante, que en Mérida, su cabecera, estaría el centro político,

religioso y económico de los territorios que hoy comprenden los estados

Zulia, Barinas, Táchira, gran parte de Apure, toda la península de la Guajira

colombo-venezolana y, por su puesto, Mérida misma. (C e lis Pa rra ,

Be rna rd o . 1997 TI, p . 26, 34) . Desde Mérida parten los conquistadores a fundar nuevas poblaciones: San

Cristóbal en 1.559 por Juan Maldonado, La Grita en 1.576 por Francisco de

Cáceres, Altamira de Cáceres o Barinas en 1.577 por Juan Andrés Varela y

Gibraltar en 1.591 por Gonzalo de Piña Lidueña. Mérida es, junto a Coro y

tal vez Cumaná, el más puro símbolo de la ciudad colonial venezolana,

hecho que aminoró históricamente y sin lugar a dudas el terremoto de

1.812, desastre que acabó con obras importantes de la ciudad merideña.

(Celis Parra, Bernardo. 1997 TI, p. 25).



30

Etimología de Mérida

egún explica el Emeritólogo Andrés Márquez Carrero, la palabra

Mérida proviene de la palabra emérita que al perder la e inicial ysonorizar la t en d produjo en castellano la palabra Mérida. (Márque s

C a rre ro , And re s, 1993, p . 11)

Emérita Augusta, la Mérida romana de España, fue fundada 25 a.C en

premio a los más valerosos centuriones del César, los más aguerridos y

despiadados soldados, los llenos de méritos del emperador Augusto, los

licenciados, los eméritos. Emérita Augusta llegó a ser la favorita de Roma,

así lo demuestran la monumentalidad de las ruinas romanas que aún se

conservan.

“Era sit io e stra tég ic o p a ra e l d om inio d e la s d o s se c c io ne s d e l

te rrito rio e sp año l: la c o nt ine nt a l y la lito ra l. Po r el río G ua d ia na se

p o d ía b a ja r a l río G ua d a lq uivir y d e a llía l m ed ite rráne o . Lo s

rom a no s, grand es est ra teg a s na va les, ap rove c ha ron ta l situa c ión.

Ta nto e s a síque e n e l C irc o d e Mérid a se rep re se nta b a n la s

céle b re s na um a q uias, e sc e na s d e g ue rra s na va le s.” (Mon toya

Sa la s, M ig ue l 1993, p .161)

“Sus ha b ita ntes g oza ron d e la c on sid erac ión de c iud a d a no srom a no s y Mérid a , la c a p ita l d e la Lusita nia, c re c e ría c o n to d a s

la s c o nstruc c io ne s a rq uite c tónic a s c a ra c te ríst ic a s d e la s c iud a d es

rom a na s: m ura lla s, to rre s, p ue nte s so b re e l G ua d ia na (q ue era

na veg a b le y ha c ía d e la c iud a d un im p ortan te c ent ro c om erc ia l) ,

a ljib es, red d e c loa c a s, ac ued uc tos, c a na liza c ione s d e a gua

rec or rien d o to d a la c olonia d esd e los p a nta no s d e Proserp ina y

Co rna lvo, te rm a s, baños, naum a q uia —g ra n e sta nq ue d e form a

ova la d a—, tea t ro, a nf itea t ro, c irc o, a rc os d e triunfo —a rc o d e

Tra ja no—, tem p lo s —d e Dia na o d e M a rte—, ob e lisc o s, esta tua s yc a lza d a s, q ue e nla za b a n esta f lorec iente c olonia c on A nd a luc ía y

C a stilla (la q ue unía Sevilla c o n Sa la m a nc a se d e nom ina ría Ruta

d e la Pla ta en la ed a d m od erna, t ra s la c on q uista d e Améric a ) .

Co nq uista d a p or Euric o en el 468, Em er ita Aug usta fue la c a p ita l

d el reino h isp a no visig o d o . En e l 713 es c o nq uista d a p o r Muza y



31

t ra s va ria s sub leva c ion es M uha mm a d I d esm a nte ló la c iud a d . Su

d ec a d en c ia se in ic ia c on la c a íd a d el c a lifa to y de ja d e ser la

c a p ita l d e la p ro vinc ia , a fa vo r d e Ba d a jo z. En 1228 Alfon so IX la

rec on q uista y la entreg a en va sa lla je a l a rzob isp o d e C om p oste la ,q uien la c e d e rá en seño río a la O rd e n d e Sa nt ia g o ” (Encarta)

La s Mérid a d e l m und o .

omo se puede constatar en el atlas mundial de Encarta, la palabra

Mérida aparece designando las siguientes poblac iones del mundo:

1. Mérida-España, capital de la comunidad autónoma de

Extremadura, fundada 25 aC.

2. Mérida-Estados Unidos de América, poblac ión de Dakota del Norte.

3. Mérida-Filipinas, población de la isla Leyte, isla en dondedesembarcó por primera vez Magallanes en 1.521.

4. Mérida-México, capital del estado Yucatán, fundada en 1.542.

5. Mérida-México, población de Campeche.

6. Mérida-Nicaragua, en la isla Ometepe en el Lago Nicaragua.

7. Mérida-Venezuela, capital del estado con el mismo nombre,

fundada en 1.558.

Desde e l año 1.559 Mérid a ya tenía un p ue rto en e l La g o d e Ma rac a ibo

l lam a d o El Puerto d e Mérida . Estab a ub ica d o en el luga r d on d ep osterio rm ente se fund a ría Gib ra lta r en tre 1.591 y 1.592

a desde 1.559, 15 años antes de que el Capitán Pedro Maldonado

repoblara en 1.574 definitivamente a Maracaibo con el nombre de Nueva

Zamora de la Laguna de Maracaibo, tuvieron encomiendas de indios por

Merced del Rey en la costa al Sur Este del Lago de Maracaibo, en el lugar

que 32 años después se llamaría Gibraltar, los Capitanes Gonzalo de

Avendaño y Pedro García de Gaviria, Regidores de la ciudad de Mérida,

García de Carvajal, Alcalde de la misma y los Capitanes Miguel de Trejo y

Hernando Cerrada y Antonio Corzo, Francisco de Castro, Francisco LópezMexía, Antonio Aranguren, J uan Aguado, Antonio Ruiz Izquierdo y otros

vecinos de esta ciudad.

“Y te nía n e sta s e nc om iend a s e n p a z y d o c trina d o s lo s ind io s

c ua nd o la s visitó, a nte e l e sc rib a no p úb lic o Jua n d e C a stañed a ,



32

e l C a p itán Fra nc isc o d e Be rrío , Visita d o r d e e sta Pro vinc ia , y

c ua nd o estuvo e n e lla s c om o Co rreg id or el m ism o Ca p itán

Gonza lo d e Piña Lid ueña , a ntes d e q ue se funda ra G ib ra lta r.

Asen ta d os a llíp or volunta d d el Rey y e n nom b re y p or auto rid a dd e l C a b ild o y Reg im ie nto d e Mérid a - que para ese entonces

pertenecía a la Audiencia de Bogotá-, “estos primeros

p ob la d ores em p rend ieron e l c om erc io d e los f rutos d e la t ier ra

c on Vene zue la , Sa nto Dom ingo , Ca rtag ena y Sa nta Ma rta p or e l

p uer to qu e te nía n d esc ub ier to y que lla m a b a n Puer to d e

Mérid a .”

Por éste y por el de Trujillo estas ciudades comerciaban sus bastimentos y

salían navíos cargados de harina, bizcochos, jamones, ajos, cordobanes,

bananas y otras cosas (Febres-Cordero Tulio, 1952 pp. 6 - 7). Para hacerllegar estos productos desde los páramos o desde los llanos hasta la

Laguna de Maracaibo había una basta red de caminos. Se podía ir desde

Mérida por el pueblo de La Sabana, entre Chiguará y La Trampa, o por

otro muy importante por el Valle de Carrasco hoy Valle Grande, por el que

se salía a Tucaní. Esta última ruta era muy utilizada para ir al Puerto de

Mérida (C e lis Parra , Be rna rdo . 1997, TII, p . 22) . Los productos de los llanos de

Barinas llegaban a Mérida por Mucuchachí.

Mo tivo s p a ra q ue Mérida c om isiona se e n 1.591 la funda c ión d e un p ueb lo

en la s riberas de l la go c on sujec ión a el la

ran varios los motivos para que Mérida fundase un pueblo en lasriberas del Lago de Maracaibo.

1. Debido al incremento comercial que mostraba el puerto llamado

Puerto de Mérida en las riberas de la Laguna de Maracaibo.

2. Para proteger la jurisdicción merideña de corsarios y de los vecinos de

Maracaibo. Estos últimos le robaban los indios a los encomenderos.

3. Para pacificar los indios en la desembocadura del Río C hama.

Los anteriores motivos, no obstante, no aparecen todos juntos en lasfuentes consultadas como razones para la fundación de Gibraltar, por elcontrario, y como se verá a continuación, algunos historiadores dan unos yotros historiadores dan otros.



33

Por ejemplo, (Fe b re s-Co rd e ro , Tulio , 1952, p . 7) dice que

"v isto e l inc rem ento q ue d ia ria m ente to m a b a a que l c om erc io -en

el Puerto de Mérida-, el 17 d e sep t iem b re d e 1591, el Ca b ild o d e

Mérid a d io c om isión a l Ca p itán Gonza lo d e Piña Lid ueña pa raq ue funda se una Villa en la rib era d e l la go p ertene c ien te a d ic ha

c iud a d . En 5 d e d ic iem b re d el mism o año, a p rob ó d ic ha c om isión

el Presid ente d el Nuevo Reino d e G ra na d a Dr. Ant o nio G onzále z ,

y a p rinc ip ios de 1592, -por el mes de febrero según Don Tulio-,

fundó Piña Lid ueña la Villa c on e l nom b re d e Sa n Anto n io d e

G ib ra lta r. To d o esto c o nsta en Rea l Cédula d e 12 d e se t iem b re d e

1592."

En ( O c a nd o Yam a rte, Gusta vo, 1986, p . 50 ) se lee:"A fina le s d e l sig lo XVI, ent re 1591 y 1592, e l G ob e rna d o r y C a p itán

Genera l G o nza lo d e Piña Lud ueña , or iund o d e G ib ra lta r, c iud a d

e sp año la , fund ó a l sur d e l la g o y o rilla s d e l Río Pam p lo na 4 , la

c iud a d d e Sa n Anto nio d e G ib ra lta r. Será p o r su p o sic ión d e sum a

im p ortanc ia p a ra e l co m erc io ent re la Prov inc ia d e Ve nezue la y

el Nue vo Re ino d e G ra na d a , y p a ra e l tráfic o d e lo s c ult iva d o res

de c a c ao d e l su r d e l lag o ha c ia Ma ra c a ibo , Co ro y San to

Dom ingo . Fue una c iuda d funda d a c on g en te b lanc a . Sa n

Antonio de Gibra l tar , a la sombra del comerc io f lorec ió

ráp id a m ente , tenía b ue na s c o nstruc c io ne s, ig le sia , y lle g ó en un

mo me n to de te rm inad o a supe ra r la imp ortanc ia ec onóm ic a d e

Nueva Zam ora d e Ma ra c a ib o . Sa n Anto n io d e Gibra lta r de p end ía

p o lítica m ente d e Mérid a ya q ue p a ra su fund a c ión ha bía

inte rve nid o e se nc ia lm e nte e l Ayu nta m ien to d e Mérid a ."

Otra versión se lee en (Pic ón Pa rra , Ro b e rto . 1988, T-III p p . 269-271) :

"La inten c ión d el Ca b ild o era fund a r una v illa suf ra gánea d e

Mérid a p a ra im p e d ir c ua lq uier inva sión d e su jurisd ic c ión, ya fue ra

p or pa rte d e los vec inos d e Nueva Zam ora (Ma ra c a ib o) q ue se

llev a b a n lo s ind io s e nc om en d a d o s a ve c ino s d e Mérid a en la

C o sta Sur de l La g o , o p o r p a rte d e lo s c o rsa rio s”.

4 Parece extraño el nombre de este río (Pamplona) para la zona.



34

El Ca p itán Gonza lo d e Piña Lid ueña fund ó a G ibral ta r en feb rero d e 1.592

en luga r d istinto a l que el Ca b ild o le h a bía seña lad o . Con e l tiem po ,

G ibralta r lleg a ría a se r el p rinc ipa l pu e rto c om erc ial y c ultura l entre Esp aña

y e l Nuevo Reino de G rana da , tan im p or tante, que las nav es pa sa ba nd irec to a él sin toc a r el de Ma ra c a ibo

n septiembre de 1.591 el Cabildo de Mérida , viendo la necesidad de

pacificar a los indios de la laguna en la desembocadura del Río Chama,

comisionó al Capitán Gonzalo de Piña Lidueña o Ludueña para que

fundase un pueblo hacia esas riberas del Lago de Maracaibo. A comienzos

de 1.592, por el mes de febrero según Don Tulio, el Capitán Lidueña,

contrariando lo acordado con el cabildo merideño, lo fundó donde ya

estaba el Puerto de Mérida y le dio por nombre San Antonio de Gibraltar,

llamándolo así en recuerdo de su ciudad natal, Gibraltar de España. Segúnel historiador Ramón Darío Suárez el nombre completo era San Antonio de

Gibraltar de la Laguna.

“Una Leye nd a d ic e q ue en los d ía s d e la fund a c ión hub o u n

ec lip se to ta l d e luna y un so ld a d o , a l ve rlo , e xc la m ó: El m ism o q ue

v i en G ib ra lta r, c ua nd o e sta b a d e g ua rnic ión; la f ra se fue m ot ivo

d e m o fa e ntre sus c om p añe ro s y d e jó su n om b re a la re c ién

fund a d a v illa .” (Be llo sso Ro sse ll, Da vid , 1978 p . 388)

“El 8 d e jul io d e 1.592 e l C a b ild o y Justic ia d e Mérid a d ie ro n p o d e r

a G onza lo d e A ve nd año para comparece r an te l a Rea l

Aud ien c ia d e Sa nta Fe y p resenta ra la s inform a c ion es, rec a ud os y

q ue rel la s c o ntra el Ca p itán Piña p or ha b er p ob la d o e n los ind ios y

p uerto d e l C a p itán M ig ue l de Tre jo y d e l A lc a ld e G onza lo d e

Ave nd año, en ve z d e h a b er lo h ec ho en la b oc a d e C ham a y Río

de Pamp lona , seg ún lo c onven ido , exc ed iend o y q ueb ran ta ndo

en to d o las Ca p itu la c ion es q ue hizo c on el Ca b ild o y c om isión

q ue se le d io p o r el seño r Pre sid e nte , pidiend o q ue "a te nto a q ueen la p a rte e luga r d ond e se p ob ló no e s d e n ing ún efec to , por

ser lo s ind io s m uy d e p a z y esta r d o c trina d o s d e sd e q ue e sta

c iud a d se p ob ló , m ud e la d ic ha p ob la c ión en e l río e b oc a d e

Pam p lona e C ham a , dond e ha y tan t a ca n t ida d de ind io s de

m a la serv id um b re , enc om end a d os en vec inos d e esta c iud a d y



35

en sus térm ino s y jurisd ic c ión, los c ua le s im p id e n la na ve g a c ión

d e l río d ic ho , y esto s ta le s, tra yénd o le s d e p a z, po d ía c um p lir lo

conten ido en la Cap i tu lac ión que h izo con es te Cab i ldo y

c om isión q ue se le d io p o r e l seño r Pre sid e nte , ad o nd e te nd ráefec to su p ob la c ión q ue se d esea , y no d on d e a l p resen te e stá

pob lado, porque antes es de mucho defec to , r iesgo y

pesadumbres"

“El 31 de a g o sto d e 1.592 G onza lo d e Ave nd año p re sentó su

in fo rm a c ión ante la Rea l Aud ienc ia , d ond e na rra b a c om o e l

C a p itán Piña Lud ueña leva n tó ba nde ra y a lguna ge n te c on la

c ua l se fue d erec ha m ente a los p ueb los d e vec ino s q ue el tenía

en Co rreg im ien to , de la s enc om iend a s d e l Ca p itán M ig ue l d e

Tre jo y de l d ic ho C a p itán Ave nd año , y de semb a rc a ndo d onde

lle g a b a n las fra g a ta s, térm ino s d e la d ic ha c iud a d d e Mérid a ,

q ue ha bía 30 años y más q ue e l d ic ho M ig ue l d e Tre jo y los o tro s

ve c ino s d e e lla lo s te nía n d e sc ub ie rto s... e a nsíe l d ic ho C a p itán

Piña c on la d ic ha ge nte , sin t ra b a jo y c osta , se fue c om o a c osa

hec ha e a senta d a e fund ó en sus enc om iend a s y en los d ic hos

p ue b los d e indios, d iferente p a rte y lug a r d on d e se le o rd enó, un

p ueb lo a q u ien p uso nom b re Sa n Anto n io d e G ib ra lta r, y d esd e

al lícomenzó luego a enviar caudi l los e gentes a los mismosrep a rt im iento s suyos y a los d e la G ob ernac ión d e Ven ezuela,

para que le t ra jesen mucha cant idad de ind ios e ind ias e

m uc ha c ho s e n c o lleras e m a nia ta d os, y q ue tra je sen a nte él lo s

m a yord om os q ue e stab a n en la s ha c iend a s y e l h ilo e a lgo d ón

c on q ue se ha c ía n te la s d e lienzo, e los g a na d os d el dicho Migue l

d e Trejo, en v ia nd o p a ra este e fec to m a rineros e g rum ete s, g ente

v il e b a ja q ue p a ra e l d ic ho e fec to tenía n en la p ob la c ión c on

a rca buc es e a rma s .” (Pic ón Pa rra , Rob e rto 1.988 T-III p p . 270-271)



36

Lidueña p retend ía q ue la fund a c ión re a l iza d a no fuera sufra gáne a a

Mérida ignora nd o a d emás los de re c ho s q ue los vec inos de Mérida ya

te nían en esa s tie rra s

l C a p itán Piña Lud ueña esc rib ió un Me m o ria l so b re la nue va

Villa q ue ib a a funda r, y tan to la c om isión d e l Cab ild o c om o e l

M em o ria l d e Piña Lud ueña fue ro n a p ro b a d o s p o r e l p re sid ente Dr.

G o nzález e l 5 d e d ic iem b re d e 1.591. Pe ro c om o Piña Lud ueña

p re te nd ía fund a r la Villa sin sujec ión a Mérid a , sino c om o d istrito

independ ien te , e l Cab i ldo acordó e l 27 de enero de 1.592

p reve n irle p a ra q ue gua rd a se en la jo rna d a y funda c ión la s

c on d ic ion es p rec isa s q ue se ha b ía n c on ven id o a nter iorme nte.

Piña Lud ueña a c c e d ió, aun q ue d e m a la g a na , a re sp e ta r la sCa p itula c io ne s, p ue s sec ret am ente h a bía info rm a d o a l Pre sid en te

Dr. Ant o nio G onzále z c on e l p rop ósit o d e o b tene r e l c a rgo d e

Just ic ia M a yor en la nue va Villa y fac ulta d es o p od eres p a ra

re p a rt ir t ie rra s e ind io s a lo s 31 so ld a d o s q ue llev a b a , ig no ra nd o lo s

d e re c ho s q ue ya te nía n lo s ve c ino s d e Mérid a c o n e nc om ie nd a s

en la C o sta Sur d el La g o . (Pic ón Pa rra , Ro b e rto . 1988, T-III p p . 269-

271)

De todos estos atropellos se querellaron contra Piña Ludueña no solo AntónCorzo y Gonzalo de Avendaño (este en su propio nombre y en nombre del

Cabildo) sino también el Cac ique Gonzalo Mofote, Miguel de Trejo, y J uan

de Umpiérrez, quién tenía encomiendas en las costas de Trujillo vecinas a

Gibraltar. El Gobernador de Venezuela y su Teniente en Nueva Zamora de

Maracaibo prohibieron viniese persona alguna a los Puertos de Mérida,

quedando por ello paralizado el comercio.

La funda c ión d e Gibra ltar que dó inc om pleta y e s el Ca bi ldo d e Mérid a

q uien la termina e l 30 de nov iem bre d e 1.592 ba ut izánd ola c on e l nom b reSa n Anto nio d e Mérida , nom b re q ue no p rev a lec ió a nte e l d e G ibral ta r.

omo tampoco se cumplió la condición de que la nueva villa quedara

sujeta al Cabildo de Mérida, este dictó auto de prisión, embargo y

secuestro contra Piña Ludueña y le puso pleito ante la Real Audiencia, el

cual fue sentenciado el 12 de septiembre de 1.592, ordenando al Cabildo



37

que siguiese y terminase la fundación de la villa de Gibraltar (bautizada

por Piña con este nombre por el de su lugar de nacimiento en España), y

que ésta le quedase sujeta y sufragánea conforme a las Capitulaciones,

que no se hiciesen apuntamientos de indios y se respetasen los derechos

adquiridos por los antiguos encomenderos, y finalmente que se

suspendiese el embargo de los bienes de Piña Ludueña y que éste

compareciese ante la Real Audiencia en el término de un mes.

El Cabildo de Mérida se trasladó entonces a la Villa de Gibraltar para

ordenar de nuevo su fundación que hicieron en el mismo sitio el 30 de

noviembre de 1.592 con el consentimiento de los antiguos encomenderos,

llamándola SAN ANTONIO DE MÉRIDA y poniendo en ella al Mayor Gonzalo

de Avendaño como C apitán a Guerra y Justicia. El nombre de San Antonio

de Mérida no subsistió, sino el primitivo de Gibraltar. (Pic ón Pa rra , Ro b e rto .

1988, T-III p . 272)

Al convencerse los indios de la laguna, que la hospi ta l idad de los

c onq uistad ores de sem bo c ab a e n esc la v itud, exp lotac ión y de st ruc c ión, se

p usieron e n p ie de g uerra c on tra tod os los b lanc os d e G ibral ta r. Los indios

Mo tilone s o Ba rí aún e n e l siglo XXI se resisten a l c am b io c ul tura l

odo el territorio del actual Estado Zulia estaba distribuido entre diversas

tribus indígenas (Arauacos o Arawacos y Caribes). Llegó un momento enque se vieron tan ahogadas por la voracidad de los blancos del Nuevo

Reino arraigados en Río de la Hacha y Pamplona y por las arbitrariedades

de los alemanes y españoles de Maracaibo que, cuando se convencieron

de que su hospitalidad desembocaba en esclavitud, explotación y

destrucción, se pusieron en pie de guerra contra todos los blancos.

(Oc a nd o G usta vo, 1986, p . 54) .

Gibraltar, La Grita y Aricagua se habían convertido para la época de la

conquista en las principales "zonas de refugio" (C la ra c d e Bric eño ,

Ja c q e lin. 1996 p . 308) para los aborígenes.“Cua nd o sintieron e n sus c e rc a nía s a lo s c o nq uista d o re s, se

re t ira ron a lo s m a s a g rio y esc a rp a d o d e sus m on te s.” (Alvaro

Pa rra , Pint o , 2.001 p . 10)



38

Los indios pobladores de las riberas de la Laguna de Maracaibo, quiriquires,

güaruríes, etc. fueron quienes mas resistencia opusieron a los españoles y la

que mas se prolongó en toda la Cordillera Andina, siendo los motilones o

barí los últimos en reducirse y dar la paz. Las poblaciones mas afectadas

por la ira de estos aborígenes fueron Gibraltar y Mérida, sin embargo sus

actos vandálicos llegaban hasta La Grita, San Cristóbal, Cúcuta, Pamplona

y Maracaibo. Para 1.956 la prensa reseñaba ataques e incursiones de

Motilones y aún en este siglo XXI los barí, yucpa, añuu y guayú de los llanos

lacustres y Sierra de Perijá se resisten al cambio cultural. (C la ra c d e Bric eño ,

Ja c q e lin. 1996 p p . 319, 326)

Indios, bla nc os, neg ros, m estizos y m ulatos en Gib ra l ta r

ntre los indios que poblaban las zonas bajas, con abundancia devegetación y fauna y los que poblaron las partes altas de la cordillera de

los Andes, habían marcadas diferencias, una de ellas era la forma de

alimentarse; los primeros, que eran nómadas y recolectores, se mudaban

frecuentemente a otro lugar luego que sus provisiones alimenticias se

agotaban, no tenían necesidad de cultivar la tierra. Los segundos por el

contrario eran mas trabajadores, cultivaban y trabajaban la tierra y

guardaban en silos parte de sus cultivos.

A la zona Sur del Lago de Maracaibo pronto llegarían esclavos negros parasustituir a los indios en las labores que realizaban para la nueva raza blanca

que conquistaba el territorio; “en los trabajos recios el indio era muy inferior

al negro” Estos realizaban todo tipo de servicio, desde cargueros hasta

mineros.

“Lo s p rim e ro s ne g ro s q ue lle g a ro n a Ve ne zue la fue ro n traíd o s p o r lo s

Welser “ a quienes Carlos V, el 12 de febrero de 1.528, le concedió el poder

de introducir al continente 4.000 esclavos negros. En 1.536 esta cantidad se

había duplicado. En carta del 15 de junio de 1.571 la Real Audiencia de

Santo Domingo manifestó al Rey la petición de Alonso PachecoMaldonado-J iménez quien había escrito pidiendo esclavos negros o

socorros para Ciudad Rodrigo de Maracaibo.

En 1.573 treinta negros salieron de Riohacha rumbo a Ciudad Rodrigo para

apoyar a Alonso Pacheco Maldonado-J iménez en la búsqueda de la



39

comunicación fluvial con el Nuevo Reino. En el camino los indios Onotos

atacaron a los españoles que los conducían y los negros quedaron de su

cuenta y decidieron asentarse en tierra indefinida de los indios Aratomos.

Se organizaron como un pueblo blanco, fortificaron el improvisado caserío

y empezaron a cultivar la tierra para lo cual tenían mucha habilidad;

incluso uno de ellos fungía de sacerdote. Para su servicio los negros

capturaron indios y los esclavizaron. El asentamiento se llamó PUEBLO SOLO

DE NEGROS, desafortunadamente el nombre de este núcleo poblacional

no fue transmitido. Durante algunos años vivieron tranquilos hasta que se

dieron a hostigar a indios y a blancos. En 1.581 fueron sorprendidos por el

Capitán J uan Esteban de Ulloa quien puso en fuga a la mayoría. La

enfermedad trabajó a favor de los negros pues los blancos tuvieron que

regresar precipitadamente a Ciudad Rodrigo y los negros volvieron ainstalarse y allí permanecieron, cruzándose con sus esclavos indígenas.

Fueron, que se sepa, los primeros mulatos que existieron en la Provincia de

Maracaibo. En 1.581 el Capitán Francisco de Cáceres redujo a los negros y

se los llevó con los mulatos a Mérida” (Oc a nd o, Gu sta vo, 1986 p p . 51 y 52)

La impor tanc ia que estaba ganando Gibra l tar mot ivó a los padres

Agust inos , en 1.600, a leva ntar en a que lla po blac ión o tro de sus c entros

a p o stólic os; el p rime ro lo ha bían fund a d o en Mérid a en 1591 y e ra e l

p rim er ce ntro p ara lo que hoy e s Vene zuela

n 1.591 los Padres Agustinos fundaron en Mérida su primer centro

apostólico dentro del territorio que hoy ocupa Venezuela. Este centro

daba cobertura a Los Andes y la cuenca lacustre.

La importancia de Gibraltar motiva a la antedicha congregación a fundar

en ella en 1.600 otro centro apostólico. Al parecer fue destruido durante el

ataque que los indios quiriquires hicieron a Gibraltar en J ulio de 1.600.

La construcción en Mérida del primer convento Agustino de “Venezuela”

estuvo a cargo del artesano J uan de Milla y se abrió en 1.598; sedenominaba convento San Juan Evangelista de Mérida y estaba ubicado

en lo que hoy es la Iglesia de la Tercera de Mérida en la avenida 3 con

calle 18.



40

“Lo s Ag ust ino s p ro p o rc io na ro n d esa rro llo m a te ria l, tra jeron el trig o

a lo s lug a re s d e c ult ivo d e Mérid a , Aric a g ua y M uc uc híes.” (Celis

Pa rra , Be rna rdo . 1997, TI, p . 185)

Los ind ios kirikires a tac a n rei tera d am en te a los españoles en el La g o d e

Ma ra c a ibo . En julio de 1.600, en violenta a rrem etida , d estruye n po r p rime ra

ve z a G ibral ta r

n 1.599 navegando hacia la desembocadura del Río Zulía o Cúcuta

el Capitán Domingo de Lizona,

“en ra zo na b le c om p añía d e so ld a d o s en su d efe nsa y d e lo q ue

lleva b a , no p ud o d efe nd erse d e los ind ios Kirikire s o Q uiriqu ire s,

q ue les em b ist ieron no d e em b osc a d a ni a tra ic ión, sino c a ra a

c a ra en m ita d d el día . Y c ercánd o le s sus d o s c a no a s c o n las

m uc ha s q ue e llo s llev a b a n, le q uita ro n más d e v einte m il p e so s d e

m e rc a d uría d e C a stilla , ma ta ro n a lo s so ld a d o s y a él lo d e ja ro n

m a lhe rid o d e sus f lec ha s, que so n sus a rm a s y no o tra s, q ue no

p ud o esc a p a r c on la v id a d ent ro d e p oc os d ía s. A len ta d os a

m a yores m a le s c o n la vic to ria y d esp o jo , se ret ira ro n ya sin n ing ún

tem o r d e lo s e sp año le s a sus a ntigu a s tie rra s, do nd e d e lo s

terc io p e lo s y te la s ric a s d e l p illa je hic ie ro n c am ise ta s y m a nta s, y

d e los p a sam a nos d e o ro y de p la ta , sog a s p a ra c o lga r la sha m a c a s en q ue d ormía n. Tom a ron a vue lta d e lo d em ás una

pa rt ida de pun tas de a lesnas d e zap a te ro , que a c om od aron

lueg o p a ra p unta s d e sus f lec ha s” . (Sim ón, Fra y Ped ro , 1987, p .

602)

Poco tiempo duró la retirada de los quiriquires luego de la victoria en 1.599

sobre el mercader Lizona, porque al año siguiente se juntaron con los Aliles

y Eneales y decididos a terminar con el yugo de servidumbre que tenían,

cayeron sobre el pueblo de Gibraltar para eliminar a los encomenderos.

Esto ocurrió, según Fr. Simón, la madrugada del 22 de julio de 1.600, día dela Magdalena. Sobre esta fecha el Hmno. Nectario María siguiendo a

Simón dice que el asalto tuvo lugar el 22 de agosto, pero como Simón es

mas concreto, pues señala la festividad del día, se toma, al igual que otros,

el 22 de julio como fecha para este trabajo. Mas de 500 indios, que venían



41

en mas de 140 canoas, sorprendieron esa madrugada a los gibraltareños,

quienes aprovechando algunos el bullicio del asalto escaparon por el

arcabuco siendo los que mejor suerte corrieron, pues algunos que hicieron

frente al enemigo perdieron hacienda y vidas. Los indios pasaron a cuchillo

a cuantos pudieron, saquearon todo el pueblo y le pegaron fuego a todas

las casas. (Sim ón, Fra y Ped ro , 1987, p . 603)

Anéc dota s y ley en d a s d el a taq ue indio d e 1600 a G ibral ta r. La iglesia e s

ince nd iad a p ero su Cristo d e m adera no sufre d años. El Mi la g ro qu e el

Cristo d e G ibralta r ha c e a l Pa d re Ventura d e la Peña

on varias las leyendas tejidas alrededor del Cristo de madera de la

iglesia de Gibraltar que en julio de 1.600 no sufrió daños durante el ataque

perpetrado por los indios kirikires, los que luego de incendiar la iglesia ytoda la población, huyeron despavoridos al ver flotando en el aire al Cristo.

Inicialmente fue conocido con el nombre de “Cristo del Milagro de

Gibraltar”, (Be llo sso Ro sse ll, Da vid , 1978. pp . 703-704) , posteriormente y

como se verá a continuac ión, lo han llamado con distintos nombres.

“Y q ue rie nd o q ue p a sa ra p o r e l m ism o r ig o r la ig lesia , e ntra ro n e n

el la, y estando unos robando todos sus ornamentos, otros se

oc up a b a n de f lec ha r c on la s f lec ha s d e p untas d e a lesna s 5 un

d e vo tísim o c ruc if ijo d e b ulto , q ue e sta b a e nc im a d el a lta r, f ija d oen un t ronc o d e no g a l, d e la s c ua les 5 q ued a ron c la vad a s en e l

Santo Cristo, una en una ceja, dos en los brazos, otra en el

c osta d o, y e n una p ierna otra, y seña la d o d e otras en m uc ha s

pa rtes de l c ue rp o . Lo c ua l hec ho y ac ab ad o d e rob a r lo q ue

ha lla ro n e n e lla , le p eg a ro n fueg o , q ue p o r se r tam b ién d e

p a lm ic ha , c om o lo d em ás d el p ue b lo, co n fac ilid a d se a b ra só y

c a yó ard iend o g ra n p a rte d e la c ub ier ta sob re e l Cr isto. Pero d e

n ing una m a nera se q uem ó, n i e l c uerp o n i la c ruz d ond e e stab a ,

n i a ún una p eq ueña im a g en d e la Co nc ep c ión de p a p e l, q ueesta b a p eg a d a en la m ism a c ruz, b a jo los p ies d el Cristo, c on

hab erse q uem ad o ha sta ha c e rse c a rbón e l t ronc o o c ep o d ond e

5 Lezna (germ. alisna) f. Instrumento de que usan los zapateros para agujerear y coser.

SIN. Lesna, alesna, subilla.



42

esta b a f ija , de sue rte q ue se h a lló c a si en el aire la c ruz c o n e l

d e vo tísimo C risto : sólo en u na e sp inilla te nía una p eq ueña seña l

d e l fueg o, c om o a hum a d o, sin p ene t ra rle . " (Sim ón, Fra y Ped ro ,

1987, p p . 603-606) “……… c ue nta la tra d ic ión q ue lo s ind io s f le c ha b a n a lo s sa nto s,

en tre los c ua le s f ig ura b a un c ruc if ijo d e g ra n ta m año c uya c ruz

esta b a inc en d iánd o se y una ve z q uem a d a ésta el Cr isto q ue d ó

en p ie en e l a ire; visto esto p o r lo s ind io s q ue e sta b a n e n e l

templo, despavor idos lo abandonaron, lo que hizo que los

inva so re s hu ye ra n p re c ip itánd o se e n sus c a no a s, lle vánd o se e l

fruto d e sus rap iña s.” (Be llo sso , Ro sse ll Da vid 1978, p . 703)

Luego que los españoles se aseguraron que los indios se habían marchadoy que no había quedado emboscada, llegaron al destruido pueblo y sin

tener nada que reparar, se dedicaron a enterrar los muertos, entre ellos a

Doña J uana de Ulloa esposa del encomendero Rodrigo de Argüelles de

quienes diremos mas adelante.

“Y a rro d illa d o s a l Sa nto C ruc if ijo , co n a dm ira c ión c rist ia na q ue

hub ie se q ue d a d o ile so , (en tre ta n g ra nd e s lla m a s), un c lérig o ,

lla m a d o e l Pa d re V ent ura d e la Peña , c on la d evo c ión que e l

Señor le c om unic ó, esta nd o c a si c ieg o d e un a enfe rm ed a d y

c ont inuo d o lor de c a b eza , le a d oró de más c erc a , pon iendo los

o jo s en a q ue llo s p ie s sa ntísim o s y en e l c la vo d e e llo s, y suc e d ió

q ue insta ntáne am en te q ued o sin d olor d e c a b eza y sin turb a c ión

ning una en la vista .” (Sim ón, Fra y Ped ro . 1987. p . 605) .

El Cristo de l Milag ro es ar reb atad o y lleva do a Ma rac a ibo en d ond e que dó

d ef in i tivam ente. En un al tar de la Ca tedra l es c ono c ido c on el nom b re d e

la Santa Rel iq u ia y es vene ra do c on g ra n de voc ión

eva ron a l Sa nto C ruc if ijo , c on la m a yor devo c ión q uepud ieron , en proces ión, un cuar to de legua de a l lía unas

esta nc ia s, d ond e los p usie ron c on la d ec enc ia q ue se p ud o, pa ra

q ue e stuviera m ie ntra s vo lvía a ree d if ic a rse el p ue b lo , pa ra

vo lve rle a c o lo c a r e n su ig le sia . Pe ro en tre ta nto , lo s ve c ino s d e la

c iud a d d e La La g una , c o d ic io so s d e la Sa ntísim a Rel iq uia ,



43

a g ua rd a ron oc a sión en q ue no se les p ud iera ha c er resistenc ia

d e c o nsid e ra c ión, viniero n p o r e l Sa nto C risto , y se lo l le va ro n a su

c iud a d , do nd e le t iene n c on g ra ndísim a vene ra c ión, c on g ra nd e

a d orno, cu id a d o y de voc ión. Que la a c rec ien ta n los na veg a ntesq ue e ntra n en la la g una , a q uien e nc om ien d a n sus v ia jes, y

of rec en g ra nd es lim osna s, seg uros y c on f ia d os d e su a m p a ro, d e

q ue t ien en g ra nd es y c on oc id a s expe rien c ia s. Dejaron sola la

Cruz, c ua nd o se lo llev a ro n, qu e e stá en e l c o nve nto d e Sa n

Ag ustín d e la c iud a d d e Mérid a .” (Simón , Fray Ped ro . 1987 TII, p .

605)

“El Cr isto d el Mila g ro, c om o se le em p ezó a lla m a r, enne g rec id o

p or e l fuego y que d a nd o m a rc a d o su c uerp o p or los f lec ha zos

rec ib id os, fue t ra sla d a d o a Ma ra c a ib o y c o loc a d o en la ig lesia

Sa n Seb a st ián, hoy c a te d ra l, co n e l p ro p ósito d e en via rlo ot ra ve z

a Gibra lta r c ua nd o fuera erig ido d e nue vo e l tem p lo . Un t iem p o

d e sp ués, ya re c o nstruido s la p o b la c ión d e G ib ra lta r y su tem p lo ,

sus ha b ita ntes rec la m a ron a los d e M a ra c a ib o la d evo luc ión de l

Cr isto d el M ila g ro, a lo c ua l se ne g a ron los d e M a ra c a ib o, da nd o

c om o únic a ra zón qu e su d evo c ión ha bía c rec id o ta nto q ue e l

p ueb lo no q uería d esha c erse d e la im a g en.” (Be llo sso Ro sse ll,

Da vid, 1978. p p . 703-704) Los rec lam os p a ra la d ev oluc ión a G ibral ta r d e su Cristo se c on vier ten e n

l i t ig io y es el propio Cr is to quien dec ide la soluc ión y se queda en

Ma raca i bo

o s d e G ib ra lta r p ed ía n insiste ntem en te la d ev o luc ión d e su

C risto y los d e M a ra c a ib o insistía n en su n eg a tiva ; esta s

re c la m a c io ne s y ne g a t iva s lleg a ro n a c o nve rt irse e n lit ig io y las

a utor id a d es ec lesiást ic a s d e am b a s p ob la c ion es c on v in ieron en

som et erse a la d e c isión f ina l d el Co nse jo d e Ind ia s d e Se villa , ado nde fue rem it id o e l expe d ien te leva n tad o , y c a da po b lac ión

nombró representan tes para defender su causa ante e l

nom b ra d o C onsejo d e Ind ia s d e Se villa ; éste , lue g o d e e stud ia r el

expe d ien te, de c id ió d ejar la soluc ión a l p rop io Cr isto, ord ena nd o

fuera p uesto e n un b a rc o d e ve la sin t rip u la c ión en e l c entro d el



44

la g o c ua nd o e stuv iese sop la nd o v ien to fa vorab le a G ib ra lta r, y el

lug a r a d o nd e se d irig ie se la na ve sería el p ro p ie ta rio d e la

imagen .

Los l i t igantes aceptaron la decis ión del supremo organismoc rea d o p a ra resolver los p ro b lem a s q ue se p resenta b a n en e l

c o nt ine nte am eric a no y en u n d ía seña la d o , a nte una g ra n

c onc urren c ia q ue llena b a la s or illa s d el la g o, la s a utor id a d es

hic ieron c oloc a r una b a la nd ra q ue c on tenía el Cristo d el Mila g ro,

en e l c en tro d el la g o, entre las p unta s d e Sa nta Luc ia y

Ca m a c ho, y ord ena ron q ue los t rip u la n tes a b a nd ona ra n la na ve

d e sp ués d e iza r la s ve la s d e jánd o la a l ga re te ; en un p rinc ip io la

b a la nd ra lleva d a p or e l v ien to tom ó ca m ino ha c ia Gibra lta r ,

p o c o d esp ués e l vien to se fue q ue d a nd o h a sta c o nve rt irse e n

c a lm a c hic a , y el velero, lleva d o p or la c or riente , a c ercóse ha c ia

la s c osta s d e M a ra c a ib o ha sta reg resa r a l p unto d e p a rt id a , lo

que celebró jubi losamente el públ ico as is tente, tomando el

reg reso c om o d ec isión de l Cr isto d e q ued a rse e n Ma ra c a ib o.

Este c ruc if ijo d e la leye nd a , el C risto d e l M ila g ro d e G ib ra lta r, se

vene ra hoy en la sa nta ig lesia Ca ted ra l d e M a ra c a ib o ; oc up a e l

últ im o a lta r d e la na ve izq uierda c on e l nom b re d e Sa nta

Re liq uia ; se m ue stra en ne g rec id o p o r la s lla m a s d e l inc en d io yt ien e e n su c ue rp o la s m a rc a s d e lo s f lec ha zo s d e lo s ind io s y e s e l

m ism o q ue se usa e l vie rne s sa nto p a ra la c erem onia Líg num

C ruc is. (Be llo sso Ro sse ll, Da vid , 1978. pp . 704-705)

El fervo r al Sa nto Cristo a lc a nzó otra s fronte ras y lleg ó ha sta Esp aña ; en la

Ca ted ra l d e Sev i lla ha y una c a p i lla d ed ica d a a él.

esde el comienzo, Gibraltar y Maracaibo profesaron una

devoción acendrada al Santo Cristo, abogado de los navegantes, tan

grande, que en España,“co nc re ta m ente en la Ca ted ra l d e Sev illa , ha y una c a p illa

de d ic a da a l C rist o d e M arac a ibo , d ond e se vene ra un cua d ro

d e l m ism o , p o r lo m en o s d esd e m ed ia d o s d e l sig lo XVII.



45

En e l sig lo XVIII se tra sla d ó a la c a p illa d e Sa nta An a , lla m a d a ya

d el Cr isto d e M a ra c a ib o.” (Simón, Fray Pedro. 1987 TII, pp. 605-

606)

“Ha y una nove na d e la Sa nta Reliq u ia d e M a ra c a ib o , im p resa enla C o rte d e Ma d rid en e l año 1.744” (Bellosso Ro sse ll, Da vid , 1978.

p . 507)

“Su d evo c ión y fa m a d e m ila g roso tra sp a sa ron la s f ron tera s d e la

C a p ita nía G ene ra l d e Vene zue la ; de Bog o tá y d e Méxic o

lleg a ro n p ereg rina c io ne s a nte e l Cr isto M ila g ro so d e G ib ra lta r,

c om o se le d ec ía en ese t iem p o, y un o b isp o d e Sa nta Fe d e

Bog otá, via ja nd o c o n d e st ino a Rom a e n visita a su sa nt id a d , a l

p a sa r el velero q ue lo c on d uc ía p or el go lfo d e Ven ezuela o c urrió

un tem p ora l tan fuerte q ue tuvo q ue lleg a r en a rrib a d a forzosa aMa ra c a ib o ; en el mom ento d e l p el ig ro e l seño r o b isp o o fre c ió a l

Cristo d e M a ra c a ib o ha c erle un a lta r y prop a g a r su d evo c ión en

la C a te d ra l d e Bog o tá p e ro c ua nd o a rrib ó a Esp aña ha bía

m ue rto e l o b isp o d e Se vi lla y e l Sa nto Pa d re no m b ró a l re c ién

lleg a d o o b isp o d e Bog o tá p a ra sust ituir a l fa lle c id o o b isp o d e

Sevilla .

Co n e l nom b ra m ien to a lud id o la p rom esa he c ha p or el señor

ob isp o a l Cristo d e M a ra c a ib o fue c um p lid a en la Ca ted ra l d e

Sevi l la, donde existe en el pr imer al tar de la entrada, a la

d erec ha , un c ua d ro a l ó leo q ue c op ia a l Cristo d e M a ra c a ib o .”

(Be llosso Ro sse ll, Da vid , 1978. p p . 704-705)

“Mue rto el seño r a rzo b isp o q ue hic ie ra c o lo c a r el c ua d ro e n la

Ca ted ra l d e Sevi lla , pa rec e q ue el Ca b ild o d ec id ió d esp ués d e

va rio s años tra sla d a rlo a la Sa c ristía d e la C a te d ra l, y e l alta r

estuvo d ed ic a d o ento nc es a Sa n Ba rto lomé, y lueg o a Sa nta

An a , qu ed a nd o e n d ic ha sa c ristía p o r m uc ho s años, ha sta q ue la

c ond esa v iud a d e C a sa G a lind o, po r ge st ione s hec ha s a nte e lc a rd e na l de Sevilla , m onseño r Esp íno la , lo g ró q ue se rep usie ra e l

Cristo d e M a ra c a ib o en su a nt ig ua c a p illa y ord enó la e jec uc ión

d el herm o so reta b lo.

En e l año 1.916 mu rió e n su resid enc ia d e Se vi lla la c o nd e sa viud a

d e C a sa G a lind o y sus re sto s fueron e nte rra d o s a l p ie d e l a lta r d el



46

C risto d e Ma ra c a ib o ; a llíe stá la p ied ra d e márm o l c o n su n om b re

y la fec ha d e su m uerte . (Be llo sso Ro sse ll, Da vid , 1978. p . 507)

Desc ripc ión de l Cristo d e M arac a ibo en la Ca tedra l de Sevi lla po r David

Be lloso Rosse ll, julio d e 1.929

“ Ent ra nd o en la c a ted ra l p or la lla m a d a Puerta d e Sa n M ig ue l, en

la seg und a c a p illa , a la d erec ha , se e nc uen tra el alta r d el Cristo

d e M a ra c a ib o : es un c ua d ro a l ó leo d e un tam año a p rox im a d o

d e d os y me d io m etros d e a lto p or uno y me d io d e a nc ho , y en él

está c op ia d o e l Cr isto d en om ina d o e n Ma ra c a ib o “La Sa nta

Rel iq u ia ” ; es d e a utor de sc on oc id o y e stá m uy b ien c on servad o.

Co loc a d o e n un herm oso c ua d ro d e m a rq uete ría , c onst ru id o y

la b ra d o p o r el a rtista se villa no d o n Joa q uín Bilb a o , es to d o él de lm ejor est ilo Re na c im ie nto e sp año l. C om p one n la p a rte d e l

re ta b lo tres entrep años, d ivid id o s p o r c ua tro esb e lta s c o lum na s

d e est ilo p la teresc o. O c up a el entrep año c en tra l la a nt ig ua

p intu ra d e l C risto d e M a ra c a ib o , y lo s la te ra le s, d o s m a g nífic o s

b a jo s rel iev e s q ue re p resen ta n La Virg en y Sa n Jua n, de d ib ujo

c o rre c tísim o ; la s p a rte s sup e rio re s d e am b o s e nt re p años lle va n

d o s m ed a llo ne s, so ste nid o s p o r áng e les, co n las c a b e za s d e Sa n

Ped ro y Sa n Pa b lo m uy bien m od ela d a s; ese tra b a jo fue

ejec uta d o p or el refe rid o a rt ista Bilb a o, d e o rd en y expe nsa s d e

la c on d esa v iud a d e Ca sa G a lind o, en el año 1.914, y en la p a rte

sup e rio r llev a e l esc ud o G a lind o . (Be llosso Ro sse ll, Da vid , 1978. p .

506)

El nom b re d el Sa nto C risto e s d a d o p or los ma rineros a sus b a rc os

a devoción de los marineros hizo que su nombre lo llevara mas de un

navío, siendo el más famoso, el galeón Santo Cristo de Maracaibo.

“c uya últ im a tra ve sía tuvo lug a r e n 1702, forma nd o p a rte d e laflo t a que m anda ba Don Manue l de Velazco y que , a nte la

p resenc ia d e una esc uad ra a ng loho la nde sa en la bo c a de l

estre c ho d e G ib ra lta r, fue a ren d ir via je a Vig o . Pe ro ta les no t ic ia s

ha b ía n c irc ula d o so b re la s riq ue za s q ue tra nsp o rta b a e sta f lo ta ,

que los ang loho landeses , a l mando de Sir. Georges Rooke ,



47

a ta c a ro n y fo rza ro n la en tra d a d e la ría d e Vig o e l d ía 23 d e

oc tub re, c o n inte nc ión d e so rp re nd e r a lo s g a le o ne s. Entre los

p oc os q ue p ud ieron c a p tura r, uno fue e l Sa nto C risto d e

Ma ra c a ib o -q ue se d ec ía era e l q ue lleva b a lo m a s va lioso d elc a rg a m en to -, p e ro c ua nd o se d isp usieron a tra nsp o rta rle , p ref i rió

hund irle la trip ula c ión e n los b a jo s d e la s isla s Cíe s, c o n to d o su

tesoro . Com o no ta c uriosa se a grega q ue d esd e e ntonc es ha

tenta d o a m uc hos la em p resa d e resc a ta r la s sup uesta s b a rra s

d e o ro q ue o c ulta n la s a g ua s y d esd e 1.954, Ro b e rt Stem it se

d ed ic ó a b usc a r en el fon d o d e la b a hía d e Vig o estos fab ulosos

tesoros y concretamente, desde .1957, al Santo Cristo de

Maraca i bo . ” (Simón , Fray Pe d ro. 1987 TII, p . 606)

Suer te d el pr im er enc om end ero de Gibra l tar Rod rigo d e A rgüel les , de su

esposa Juana de Ulloa aho rc ad a y flec had a durante e l a taq ue k i rik i re e n

ju lio 1.600

uego de incendiar la población arremetieron contra los familiares

de Rodrigo de Argüelles, Teniente de Gobernador de San Antonio de

Gibraltar.

“en c om en d ero d e la s trib us d e ind io s, ene a le s y a liles,” (Belloso

Ro sse ll, Da vid , 1978, p . 901) , “hom bre de ext rem a c rue ld ad , que

em p e zó a a m onto na r riq ue za s c a za nd o indíg ena s q ue ve nd íac om o e sc la vos” (Pérez-Esc la rín, Anto nio , 1996, p . 89).

Para el momento del ataque se encontraba en dicha población, pero

logró escapar

“c o n 4 d e sus hijo s va ro ne s y a p esa r d e va rio s f le c ha zo s q ue

ha bía rec ib id o d e los ind ios, reg resó a la c iud a d c on un g rup o d e

hom b res pa ra ree d if ic a rla .” (Pic ón Pa rra , Ro b e rto , 1.558-1810, TII

p . 103.)

Su esposa J uana no tuvo igual suerte y fue ahorcada por los indios quienes

además secuestraron a tres de sus hijas, una casada llamada Doña Leonor y dos doncellas, una Doña Paula, ya para casar y otra mas pequeña de

nombre Inés de Ulloa Argüelles y a su nieta Inés y otro niño de corta edad.

(Pic ón Pa rra , Ro b e rto , 1.558-1810, TII p . 103.)



48

Doña J uana de Ulloa que estaba casada desde 1.575 con elencomendero Argüelles, fue ahorcada en la playa suspendida de un árbolcon las riendas de un freno.

"y d e sp ués d e m ue rta le tira ro n ta nto s fle c ha zo s e n to d o su

c uerp o d esnud o (p orq ue la p usie ron e n c a rnes p a ra ha b erla d ec olga r) que la d ejaron c om o a un er izo. Fueron ta nta s y tan

la rg a s la s fle c ha s, qu e c ua nd o lo s e sp año le s c o rta ro n las rie nd a s

c on q ue e stab a c o lga d a pa ra en te rra rla , a l c a e r se q ued ó en

p ie p o r la s muc has c on q ue estab a ap un ta la da a la red ond a ."

(Sim ón, Fra y Ped ro , 1987, p . 604)

La rec onst ruc c ión de Gibra l tar sólo se p udo c om enzar en d ic iem bre d e

1.600

ra tan importante esta ciudad que, "lue g o d e no p o c o s d ía s (p ue sfueron tod os los q ue se o c up a ron en env iar la nue va s d el suc eso, d esd e la

c iud a d d e Mérid a a la d e Sa nta Fe, q ue son m a s d e c ien leg ua s 6 d e

c am ino , y en rem it ir la re sp ue sta y orde n q ue se d e bía d e d a r en lo

suced ido) " la Real Audiencia de Bogotá envió desde Mérida en diciembre

de 1.600 a reedificarla al Capitán Diego Prieto Dávila vecino,

encomendero de ella y para el momento su Corregidor y Justicia Mayor,

quien partió con c incuenta soldados también vecinos de la misma c iudad

como capitán de esta reedificación. Lo hizo en el mismo sitio en donde

asistió todo el tiempo que fue necesario para dar asiento a las cosas y

casas, dando orden para que todos los vecinos y moradores de la

vertiente de la laguna de Maracaibo acudieran a hacer vecindad de ella

a lo que estaban obligados como vecinos, amparando a los naturales y a

que vivan en paz y quietud. (Simón , Fray Ped ro, 1.987, TII p . 606)

(Feb re s_C o rd e ro , Don Tulio , 1.952 p . 9)

6 Una legua = 4.200 mt. En ese tiempo se gastaban 5 jornadas para cubrir 40 leguas (Montoya

Salas, Miguel 1.993 p. 51).

Unidad de longitud utilizada en España y en algunos países de Latinoamérica. Su valor varía

entre los 4.000 y los 5.600 metros, dependiendo del país. En Venezuela equivale a unos 5.575m,

en España a unos 5.572, en Argentina a 5.200, en Colombia a 5.000, en Chile a 4.510 y en

México una legua tiene 4.190 metros. (Encarta).

100 leguas aprox. en 13 dias (P.U)



49

Resc ate d e Doña Leono r d e A rgüe lles en 1.606 y a c t itud c rist ia na d e su

esposo.

n 1.606 fue resc a ta d a p or And rés d e Ve la sc o , Ten ien te G ob ernad or

d e Nue va Zam ora d e M a ra c a ib o, Doña Leo no r d e A rg üel les q uien yaestab a c a sa d a e n 1.592 c on Ped ro G onzále z C o rd e ro y q uien ha bía sid o

ra p ta d a en 1.600 jun to a su h ija Inés.

“Su m a rid o Ped ro G onzález C o rd e ro la rec ib ió nue va m en te p o r

le g ítim a esp o sa , y c rió a una hija d e c ua tro años q ue Leo no r

ha bía tenido c on un indio, “c om o hom b re c rist ia no , disc reto y

b ien a d ve rt id o , que ta le s suc esos no e stán e n m a no s d e la s

g ente s, y q ue la fuerza no q uita la v irtud , a ntes la a um enta .”

(Pic ón Pa rra , Ro b e rto . 1988, T-II p . 105)

Le o no r d e Argüelle s a sist ió p e rso na lm en te a la re d uc c ión d e lo s ind io s

q irikire s

“y pa ra el lo se e m b a rc ó c on el Ca p itán Ma rtíd e O ria y e n su

c om p añía fue a l río Ca ta tum b o y d e a llíse em b a rc ó en una

c a noa c on em inente p e lig ro d e su v id a , a l c ua l p e lig ro se expuso

p o r re d uc ir lo s d ic ho s ind io s c om o lo h izo y sa c ó d e p a z, sien d o

co mo fue la d ic ha Doña Le o no r me d io e f ic ien te d e e lla c om o e s

púb lic o y no to rio ” (Pic ón Pa rra , Rob e rto . 1988, T-II p p . 105-106)

M urió en la isla d e Sa nto Dom ing o a d on d e h a bía id o en seg uim ien to d e just ic ia .

En 1.607 e l Ca p itán Juan Pac heco Ma ldonad o , red uc e a los indios de la

lag una . En 1.625 es nom b ra d o p rime r g ob ernad or de Mérida

uan Pacheco Maldonado representó para Gibraltar su liberación.

“Se hizo a yud a r no sólo d e lo s ve c ino s d e Ma ra c a ib o sino tam b ién

d e g en te d e Trujillo y d e C o ro. Pa ra e l 30 d e a g o sto d e 1.607 se

ha bía n he c ho siet e e ntra d a s o a ta q ue s a lo s ind ios reb e ld e s y se

ha bía n re d uc id o c a si to d o s lo s ind io s. De m od o q ue ya se p o d íatra nsita r lib rem ente p o r la b a rra ; G ib ra lta r re sp iró; lle g ó a infun d ir

ta l tem or Pa c he c o entre los ind ios q ue, seg ún d ec la ra c ion es, una

ve z e nc a lló un a na ve e n la b a rra y lo s a nte s p e lig ro sísim o s A lile s

sa lieron a ofrec er les p esc a d o. Ad emás d e ha b er som et id o a los



50

ind io s, el Go b e rna d o r se ha b ía m o viliza d o y a c a rre ó m aíz, ha rina ,

y ot ros c om est ib les, p ues d e lo c on tra rio la c iud a d hub iera m ue rto

de hamb re ” . (Oc a nd o Yam a rte, G usta vo, 1.986, p . 57)

“Esta s y o tra s ha zaña s le va lie ro n e l c a rg o d e G ob erna d o r d e la

Prov inc ia d e M uzo y Pa lm a en Nue va Gra na d a y su g ob ierno fue

tan e f ic ien te q ue a l c onc lu ir su ma nda to fue rec om end ad o p ara

q ue e l Rey lo p ro ve yese c o n idéntic o d est ino en o tro lug a r. Fue

en tonc es c uand o es nom b ra do c om o p rime r Go be rnad o r d e la

re c ién c rea d a Pro vinc ia d e Mérid a y La G rita (03-11-1622) en c uya

c re a c ión ha bía intervenido inte nsa m en te ” (Suárez Ba tita s, Ram ón

D. 2001) .

Su mandato, que se inicio el 6 de agosto de 1625, duró más de 8 añoshasta 1634.

Los blanc os estab a n más p rev en ido s c ua nd o e n 1.608 los indios a tac a n

nueva m ente a la f lorec iente Gibra l ta r

in la violencia de 1.600, los qiriquires hicieron en 1.608 nuevas

arremetidas contra Gibraltar, robaron, mataron alguna gente y cautivaron

a una mujer española y algunas mulatas. Los blancos estaban ahora mas

prevenidos.En la primera década del siglo XVII Gibraltar floreció tanto, que el Cabildo

de Mérida instituyó allí una aduana; dentro de su jurisdicción existían 16

pueblos con pila bautismal, entre ellos Bobures, Carvajal, San Pedro, Santa

María y los diezmos llegaban hasta 40.000 pesos, una cifra cuantiosa.

(Oc a nd o G usta vo, Yam a rte. 1.986, p . 58) (Cha lb a ud Ca rd on a , Eloy. 1.987,

TI p . 62)

El 18 de junio de 1.608 se dicta un decreto por el cual el Capitán Pedro

Venegas, Corregidor y J usticia Mayor de Mérida, nombra en ella por su

Teniente a García Martín Buenavida, en virtud de tener que trasladarse a

Gibraltar el dicho Capitán Venegas á reedificarla por encargo y especial

comisión del Presidente del Nuevo Reino D. Juan de Borja. (Febres-Cordero,

Do n Tulio . 1.952 p . 9)



51

Resc ate de Pa ula d e A rgüel les y sus d os hijos ha b idos c on un indio.

n e ste año d e 1.608 exp e d ic ión e nviad a p or Juan Pacheco

Ma l d onado a l ma ndo d e l C a p itán Jua n G a rc ía Monte ro resc a ta a Pa u la

d e Argüe lle s y sus d o s hijo s ha b id o s c o n u n ind io . Uno d e e llo s re c ib ía e n1.612 inst ruc c ion es en la fe c a tólic a en un c on ven to f ra nc isc a no d e la

c iud a d d e Truj illo . (Pic ón Pa rra , Ro b e rto . 1988, T-II p . 106)

Los indios atac an de nuevo en 1.617

o d o m a rc ha b a b ien ha sta e ste año c ua nd o lo s Kirik ire s o tra ve z

c a ye ro n so b re G ib ra lta r a lia d o s c o n lo s Jira ja ra s d e la sie rra y ot ro s ind io s

d e lo s lla no s. Fue e l d esa stre y la ruina , c om o siem p re en tre inc e nd io s.

El 1 de nov iem b re un g rup o d e 1000 ind ios a l m a nd o d e l ca c iq ue C am ise to

a ta c a n a G ib ra lta r, m a ta n a l Ca p itán Delg a d o, jefe d e la g ua rnic ión,se c ue stra n a su h ija y a o tro s niños y a l re tira rse inc e nd ia n nue va m ente e l

p ueb lo , de ja nd o e sta ve z in tac to e l tem p lo . (Be llo so Ro sse ll, Da vid 1.968, p .

390)

Resc ate d e Inés d e A rgüelle s en 1.617; sue rte d e su espo so ind io y d e sus 3

hijo s m estizo s

na expedición a cargo del Capitán J uan Pérez Cerrada rescata este

año a Inés de Argüelles junto a sus tres hijos habidos con un indio con el

que estaba casada. Según dice Fray Pedro Simón, eran dos niñas y un niño

ya algo crecidos y muy hermosos. (Pic ón Pa rra , Ro b e rto . 1988-1.993, T-II p .

106) Inés de Argüelles tendría entonces 25 o 27 años de edad, pues estuvo

17 años en cautiverio y entró de 8 ó 10 años.

El indio fue ahorcado por los españoles al ser considerado como uno de los

más responsables del ataque de 1.600. El horror que tuvo que vivir esta

dama en su cautiverio no terminaría con la muerte de su esposo indio. Un

hermano de Inés, quien había participado en la expedición y combatido

con los indios hasta rescatar a su hermana, se embarco en una canoa conella y sus tres hijos y navegando con destino a Maracaibo atracó en una

playa solitaria con el pretexto de que se bañaría con los niños y,

llevándolos a un lugar distante donde nadie pudiera evitarlo, les dio muerte

con un cuchillo.



52

“A l lleg a r a Ma ra c a ib o c onfesó su c rim en d a nd o c om o e xc usa e l

q ue no q ue ría q ue en su fa m ilia hub ie ra ind io s; qu inc e día s

d esp ués d e su lleg a d a m urió de una en ferm ed a d a g ud a y

rabiosa” .(Be llo so Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 904)

El p rósp ero c om erc io c on G ibral ta r, d escr ito po r Fray Ped ro Simón e n 1623

n sus No tic ia s Histo ria le s e sc rita s e nt re 1.623 y 1.626, Fra y Ped ro Sim ón

re la ta e l c om erc io d e G ib ra lta r en la la g una d e M a ra c a ib o d e la sig u ien te

manera :

“Co rrien d o la m ism a c o sta d el Sur, e stá e l p ue b lo q ue lla m a n d e

G ib ra lta r, sujeto a la jurisd ic c ión d e la c iud a d d e Mérid a , c uyo s

frut o s se d e sc a rg a n a llíc om o d esp ués d irem o s más la rg o .... p e ro

sob re to d o lo q ue m a s luc e son la s d e t rigo q ue se d a n m uc ho ym uy b uen o en la s t ier ra s tem p la d a s, d e c uya s ha rina s t iene sa c a

p a ra la c iud a d d e C a rtag ena p or la s f ra g a tas q ue lleg a n do s

oc a sione s a l año p or la La g una d e Ma ra c a ib o a un p uerto q ue

l laman de Gibra l tar , donde para esta ocas ión se hic ieron al

p rinc ip io c ier ta s b o d eg a s q ue yénd o se m ult ip lic a nd o se

c on v irt ieron en c iud a d c om o ho y lo e stá, d e q uien ya ha b lam os

en la p rim era p a rte . Ho y es d e lo s m a s fam o so s p ue rto s d e esta s

Ind ia s, p or la g ra n sum a d e f ino ta b a c o q ue se e m b a rc a en él d e

la c iud a d d e Ba rina s.” (Fe rb re s-Co rd e ro , Tulio . 1952 p p 9-10)

Perm iso p a ra la l ibre na ve g a c ión d e la lag una d e M a ra c a ibo . Título d el Rey

Fe lipe IV d e l año 1.629

ítu lo d e l Rey D. Fe lipe IV fecha d o e n Ma drid e l 31 de ma yo d e 1 .629

d e c ía :

"Q ue los vec ino s d e la G ob ernac ión de La G rita p ue d a n tra jina r

sus fruto s en los na vío s q ue tuv ie re n, c om o se o rd e na . Pe rm itim o s

a la s c iud a d es d e Mérid a d e la G rita , Sa n A nto nio d e G ib ra lta r y

la s d emás d e a q uel la g ob ernac ión, que no yend o na vío s d e

p ermisión d e e sto s reinos, pu e d a n sus ve c ino s y ha b ita nte s e n

el la s na ve g a r sus fruto s a la Hab a na y C a rta g en a e n lo s na vío s

q ue el la tuviere n, ha c ie nd o re g istro a nte lo s o f ic ia les rea les d e



53

Sa n Anto nio d e G ib ra lta r y pa g a nd o los d erec ho s q ue se no s

debieren.” (Feb re s-Co rd e ro Do n Tulio . 1.952, p . 11)

Don Jua n Félix Jim eno d e Bohórq ue s y M a rto s , quien se ha bía a vec ind a d o

e n Mérid a ha c ia 1.599, lle g a nd o a o c up a r ese m ism o año el c a rg o d eA lférez Rea l, ha b ía ido a Esp aña en 1.626 p a ra re so lve r a sun to s

c onc ern ien tes a la c iud a d d e Mérid a y a la na veg a c ión de l p uerto d e

G ib ra lta r. Dura nte sus g est io ne s en fermó, ha c ie nd o te sta m en to e n Utrera e l

6 de ene ro d e 1.626 y mur ien d o lue g o en Sevi lla a d on d e le ha b ía n lleva d o

a c ura r. (Pic ón Pa rra , Ro b e rto . 1988, to m o III, p 60)

“… fue enviado a España en el año de 1.626 por el Gobierno y

Cabildo de aquella Ciudad, en solicitud ante el Rey de que

cesasen las extorsiones de los J ueces de Cobranzas Reales, y seconcediese el envío de naves de permiso para el puerto de

Gibraltar.” (Dávila , Vic e nt e , 1918, p . 84)



54

CAPITULO III

- Incursiones piratas al Lago de Maracaibo –

- Origen de la piratería -

- La Patente de Corso –

Los ind ios fueron d om inad os en su m a yo ría , p ero las p ob lac iones de l la g o

sufriría n un n ue vo a zote , lo s p ira ta s. Sus c onstan tes inc ursiones, que p o r

más d e 10 años fueron la c a lam ida d d e G ibral ta r y M a ra c a ibo , indic a n la

p ro sp e rida d q ue d isting uía a estos p ue b los.

aracaibo y Gibraltar se habían reconstruido de los ataques indios y

demostraban prosperidad. La cultura se robustecía. Para mediados delsiglo XVII Maracaibo tendría unos 8.000 habitantes y algunas de sus casas

ya eran de dos pisos. Todo un lujo para la época. Gibraltar exportaba su

cacao para Veracruz, México y Europa y por muchos años se mantuvo

como el principal puerto comercial y cultural entre España y el Nuevo

Reino de Granada, tan importante, que las naves pasaban directo a éste

sin tocar el de Maracaibo que,

“si bien e sta b a en p rim e r lug a r g e o g ráfic o a l a rrib a r lo s b a rc o s

europ eo s y d el Ca rib e, ca rec ía d e un d er red or co n d ensid a d

p ob la c ion a l q ue p ermit iera c on sum ir y co m erc ia r. G ib ra lta r, c on

su num erosa p o b la c ión b la nc a y m est iza q ue c o n él se

c om un ic a ba , d ab a la imp ortanc ia q ue lo h izo m erec ed o r de

p ro te c c ión esp ec ia l, c om o e l gran p uerto d e l la g o.” (C e lis Pa rra ,

Be rna rd o . 1997, TI, p . 37)

Don Tulio, reproduciendo la frase de un antiguo historiador de Sevilla, dice:

"En e ste p ue rto d e Mérid a entra b a n o c ho río s c a ud a lo so s c o n

a g ua , vino , a c e ite , le c he , miel, azúc a r y lo s ot ros d o s, de o ro y

plata." (Feb re s-Co rd e ro , Tulio . 1.930, p . 97)

“…. e l esfuerzo c o nsta nte d e sus ve c ino s ha c en d e G ib ra lta r la

c iud a d más im p or tante d el Zulia ; sus ha c iend a s d a n a b und a ntes

c osec ha s d e frutos q ue la c onv ierten en ric a y p rósp era .….”

(Belloso Rossell, David 1.968, p. 393)



55

La prosperidad se hizo notoria dentro y fuera del territorio por lo que se

convirtió en el blanco favorito de piratas venidos de Holanda, Inglaterra,

Francia y otros países, pasando algunos de ellos directamente hasta

Gibraltar sin tocar en Maracaibo.

La frecuencia con que arribaban y el tiempo de permanencia, sobre todo

en Gibraltar, indican la prosperidad que ya distinguía a esos pueblos ante

la opinión exigente de los piratas, quienes no solían aposentarse largas

temporadas en ninguna parte pues su negocio consistía en robar lo más

posible en el menor tiempo. (Oc a nd o Yam a rte, Gusta vo . 1.986 pp . 63 y 64)

La p ira tería , da tos sob re su o rig en. ¿Qu iene s e ra n lo s b uc a ne ros? La

Patente d e Co rso

a piratería es en derecho internacional,

“e l d e lit o d e rob o u o t ro a c to d e v io lenc ia lleva do a c a bo p ara

f ine s p a rt ic u la res en a lta m a r o en el ai re, c om et id o p or el ca p itán

o trip u la c ión de un b a rc o o a erona ve fuera d e la jurisd ic c ión

ord ina ria d e c ua lq uier nac ión y sin e nc on tra rse c om ision a d o o

autor i zado su autor por n inguna autor idad gubernamenta l . ”

(Enc ic lo p ed ia Enc a rta 1.999)

Su origen es muy antiguo, los Fenicios, 2.500 a.C, combinaban con

frecuencia su práctica con otras actividades lícitas. Desde el siglo IX hastael XI los vikingos aterrorizaron las costas del occidente europeo. En el siglo

XIII Alemanes y Musulmanes la practicaron como forma de sus guerras

navales.

Para la época de la conquista del Nuevo Mundo, siglo XVII, la isla de La

Española (76.000 km2) conformada hoy por República Dominicana y Haití,

fue refugio, principalmente del lado oeste, de proscritos que venían

huyendo de Francia. Allí vivían pacíficamente dedicados a cazar cabras

monteses, abundantes en grandes rebaños y,“Lo s p ro sc rito s la s c a za b a n y c ura b a n la c a rne c o n un métod o

a p ren d id o d e lo s ind io s c a rib e s, en t ira s te nd id a s so b re p a rrilla s a

fueg o len to . La s p a rrilla s se lla m a b a n buc ano s (boucan) y p o r e so

a e llo s lo s lla m a b a n bucaneros,” (Nueva Enc ic lo p e d ia Temátic a ,

1967, T6, p . 461)



56

“Esta c irc unsta nc ia hizo q ue se d ed ic a ra n a c a za rla s ….. po r lo s

q ue se le d io e l nom b re d e “b uc a neros” , q ue sig nif ic a hom b res

q ue c ura n y ahúm a n la c a rne en e l b uc án , los ing leses lo s

l lamaron fi l ibusteros 7

.” (Be lloso Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 923) Estas carnes preparadas eran muy cotizadas por los navegantes que

hacían el recorrido entre Europa y América y por ellas pagaban buen

precio. El negocio, bastante productivo, atrajo a muchos marinos y a

hombres de otras actividades a dedicarse al trabajo de bucaneros

extendiéndose el oficio a otras islas de las Antillas, México y Honduras.

España había prohibido que en sus colonias se vendieran productos que

no fueran españoles, obligando esto a los bucaneros a convertirse en

contrabandistas para vender las carnes y pieles. Rápidamente fueronreprimidos lo que hizo recrudecer su odio hacia los ibéricos.

“La c a nt id a d y c a lid a d d e e stos hom b res, q ue o b ra b a n p or sus

p ro p io s inst into s sin resp e ta r a ning una a uto rid a d , hic ie ron q ue d e

las cabras monteses se pasaran a las reses y marranos de

p rop ied a d p a rt ic u la r, los q ue e ra n a b a t id os en b ene f ic io únic o

d el ca za d or , sin q ue n a d ie p ud iera im p ed irlo .” (Belloso Rossell,

Da vid 1.968, p . 923)

Pronto consiguieron barcos y se volvieron piratas fijando su centro deoperaciones en la isla de la Tortuga. Azotaban no sólo a los barcos sino a

las colonias de España en el Nuevo Mundo, territorio éste, que había

despertado en Europa los deseos de participar en los beneficios de las

nuevas tierras.

Holanda e Inglaterra tomaron fuerza como naciones marítimas y con una

producción industrial superior a la española buscaron el mercado para su

comercio. Holanda consiguió que Isabel de Inglaterra declarara la libertad

de los mares, “una d e la s g ra nd es c on q uista s d el de rec ho universa l” y

promovió la Compañía de las Indias Occidentales dedicadaespecialmente al contrabando en las colonias americanas de España y

Portugal; estableció el corsario, que consistía en una autorización o

patente de corso, para armar naves y perseguir a las embarcaciones

7 Palabra que también deriva del Francés



57

enemigas, pero detrás de estas patentes se escondía el principal objeto

que era atacar a los navíos españoles que comerciaban con sus

posesiones de ultramar.

Establecido oficialmente el derecho de ataque a la navegacióncomercial, los puertos de Inglaterra y Holanda, que tenían gran cantidad

de marinos sin trabajo, dieron facilidades para obtener la patente de corso.

La marinería preferida para estas naves armadas se obtenía entre aquellos

que salían de las cárceles.

“se nec esitab a p a ra este o f ic io hom b res d esa lm a d os, ca p a c es

d e to d a s la s c rue ld a d es usa d a s en la ép oc a c o ntra lo s q ue se

consideraban enemigos. En la soledad de aquel los mares, sin

a utor id a d es a la s c ua les resp eta r, sin te ner a q uien d a rle c uen tad e sus a c tos, ag reg a nd o a el lo la rec luta q ue se ha c ía , entre

bucaneros ó f i l ibusteros y cuadr i l las de sal teadores que

m erod ea b a n e n e l m a r d e la s Ant i lla s, es d e sup on erse lo q ue

se ría esa ve rg üe nza hum a na d e l sig lo XVII q ue vino a lla m a rse

p ira te ría y q ue se d esa tó c om o un a zo te so b re la s na c ien te s

po b la c iones de l nuevo m undo , que fue ron a tac ad as, sa que a da s

e inc end ia d a s, a lo c ua l se le a g reg a b a la m a tanza g ene ra l.”

(Be lloso Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 924)

Destacaban los piratas más crueles y sanguinarios que aumentaban suprestigio en la medida en que se conocían las torturas, violaciones y

crímenes propiciados a los indefensos habitantes de los pueblos y

embarcaciones que atacaban. Holanda, Inglaterra y Francia, que habían

logrado apoderarse de algunas posesiones del mar Caribe, favorecieron,

protegieron y premiaron a los piratas, hasta el punto que uno de los mas

despiadados jefes piratas, Henri Morgan, fue colmado con honores por el

gobierno Ingles, (Be llo so Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 923) quien le concedió el

título de Sir y la vice-gobernac ión de J amaica.“El O lo nés y M o rg a n fu e ro n los c a p ita ne s más tem ib le s d e lo s

fam o so s f ilib uste ro s y b uc a ne ro s q ue infesta b a n e l m a r C a rib e .”

(Lexis 22, T16 p . 4509)



58

Filibusteros, corsarios, bucaneros.

(http://www.fortunecity.es/imaginapoder/humanidades/587/filibusteros.htm. Enesta fuente encontraran mas detalles sobre la piratareía.)

“To d o s e llo s fueron lo s re sp o nsa b les d e a ta q ue s a b uq ue s c a rg a d o sd e te so ro s q ue vo lvía n a Esp aña . Lo s éxito s y la a ud a c ia p ro p ia d e

hom b res sin te m o r, de p ro sc rito s sin p a tria , junto a la inte resa d a

a yud a d e g ob iernos, les llevó p oster iorme nte a ofe nsiva c ontra

plazas fuertes y puertos. Por todo el lo fueron mundialmente

conoc idos .

Ta n rea les c om o d iferente s, p o rq ue a unq ue tenía n la m ism a

“ocupac ión” pueden observarse ev identes di ferenc ias entre

ambos .

Bucaneros: en su c om ienzo se les d eno m ina b a n c a za d ores d e

p ue rc o s c im a rro ne s (c erdo s sa lva jes) , esta b a n insta la d o s en el sig lo

XVII en la zo na o este d e la Isla Esp año la . Su suste nt o e ra la ve nt a

de c a rn e ahumada o asad a a la b a rba c oa o “ bou c an ” de a hí

p ro c e d e su n om b re . Su e xpulsión p o r lo s e sp año le s d e la Esp año la y

d e la To rtug a , hizo q ue lo s b uc a ne ros se o rg a niza ra n y

c o nq uista ra n la seg und a d e la s isla s a nte rio res, do nd e se insta la ro n.

Filibusteros: su no m b re e s d e o rig en ing le s; p ro viene d e l ho la ndés

Vrij Buite r: “El qu e va a la c a p tu ra d e l b o tín” q ue en ing lés se

e sc rib e “Fre eb o o te r” de a hívien e la p a la b ra “f ilib uste ro ” que t ien e

un o sc uro sig nif ic a d o; c on el cua l se d esig na b a a m uc ho s d e los

p ira ta s d e l m a r d e la s An ti lla s en e l sig lo XVII, en e sp e c ia l a lo s

ing le se s y ho la nd e se s. Lo s filib uste ro s so lía n a ta c a r p o b la c io ne s

costeras, y alguna ver , muy escasa vez atacaban barcos, al

c on t ra rio q ue sus p a riente s los b uc a neros q ue su o f ic io era a b orda r

barcos.

Corsarios: se d enom ina b a n c orsa rios a los p ira tas q ue na veg a b a n

a la s órd en es d el go b ierno d e su p a ís; ata c a b a n a los b a rc os d e

sus ene m ig os p a ra d eb ilita r los p od eres c om erc ia les y e c on ómico s



59

d e los m ism o s. Lo s c o rsa rio s te nía n e n su p o d e r d o c um ento s q ue

a uto riza b a n a q ue llo q ue e llo s ha c ía n, e sto s d o c um en to s rec ib ía n e l

nom b re d e “Le tte r o f ma rq ue ” o ta m b ién “Pa ten te d el Co rso ”. Lo s

c o sa rio s no c um p lía n lo s p re c e p to s e sta b le c id o s en e sto sd oc um en tos y los q ue d ec id ía n lo q ue h a c er y no ha c er era n los

c a p ita ne s c o rsa rio s y sus trip ulac io ne s. La s Pa te nte s d e C o rso e ra n

entreg a d a s ha b itua lm en te p or un rey. Cua nd o los c orsa rios no

tenía n ning una p a rte e n la s m ision es d e su c orona a ta c a b a n

c ua lq uier bu q ue q ue no llev a ra su b a nd era, a síe l b o tín e ra inte g ro

p a ra el los, p ero c on servand o los d erec ho s d e na veg a r en c orso.

Piratas: te nía n c a ra c te rístic a s m uy sim ila re s a lo s a nt e rio re s, p e ro

esto s no c um p lía n órd en e s d e ning ún g o b ie rno , es d ec ir, que e ra nb a nd id o s, enem ig o s púb lic o s, la d ro ne s d el ma r; no te nía n ningu na

inf lue nc ia p o lític a sino q ue b usc a b a n su p ro p io b en ef ic io, so lo

respetaban a los barcos cuya bandera fuera “Jolly Roger” (o

b a nd era p ira ta ) . M uc ho s d e los c orsa rios p a sa ron a ser p ira ta s a

p a rtir d e la firm a d e p a z e ntre Esp aña e Ing la te rra . Lo s p rinc ip a le s

b la nc o s d e los p ira ta s e ra n b uq ue s o b a rc o s o p e q ueños

a senta m iento s o c olonia s d e b a nd era e sp añola o p or tugue sa , era

lógico ya q ue eran los p a íses q ue m on op ol iza b a n e l c om erc io

ent re Europ a y el Nuevo Mu nd o. Sus b a rc os c a rg a d os d e o ro y

p la ta , e sto p a ra lo s p ira ta s e ra un g ra n b o tín.”

El prim er ataque p i ra ta a l lag o d e M arac a ibo fue o rde nad o p or e l go b ierno

ingles y p erpet rad o po r el co rsar io Wil liam Ja c kson a fina les d e 1.642.

a prosperidad que habían alcanzado Maracaibo y Gibraltar

despertaron la codicia del ingles Robert Rich, Conde de Warwick, quien

envió al corsario William J ackson con una orden suya, patente de corso,

que lo “autoriza b a p a ra a tac a r y sa q uea r la s p ob la c ione s d e l La go d e

Maraca i bo . ” Este sería el primer ataque a los pueblos del Lago. (Belloso

Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 925)

El 23-12-1.642 llegó el inglés a Maracaibo con 11 bajeles y 1.000 soldados

bien armados. La poblac ión, que solo tuvo tiempo para huir, había dejado

sus pertenencias en las casas de habitación. Durante dos meses y ocho



60

días permaneció J ackson en la c iudad saqueando y consumiendo sus

recursos en el mantenimiento de su millar de piratas, pandilla que se vio

disminuida pues, al tratar de apresar a los pobladores que se habían

escondido sufrieron bajas al ser atacados por sorpresa. Con un botín

superior a los 10.000 patacones,8 izaron velas rumbo a Gibraltar. (Belloso

Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 926)

El primero de febrero de 1.643 marchó J ackson contra Gibraltar que

estaba defendida por el gobernador de Mérida Felix Fernández de

Guzmán, quien al saber de los saqueos en Maracaibo se había preparado

para rechazar a los piratas; soltando la ganadería y escondiendo sus

pertenencias en los caños y se refugiaron en las defensas que para tal

efecto habían preparado. La ciudad fue saqueada pero con poco

resultado. J ackson no se atrevió a atacar al gobernador y se volvió aMaracaibo en busca de abastecimientos. El gobernador de Venezuela Ruy

Fernández de Fuenmayor, que estaba en Maracaibo, tampoco pudo

hacer algo por carencia de recursos, pues habían sido tomados por el

ofensor. Para colmo, en medio de su tribulación se supo en Maracaibo, por

uno de los piratas capturados, que también el pirata holandés Henrique

Gerardo se preparaba en Curazao para caer sobre Maracaibo,

afortunadamente nunca lo hizo.

Con relación a la fecha de la primera incursión pirata al lago deMaracaibo, el Dr. Julio César Salas en su obra Etnografía de Venezuela

1997, p. 226 menciona a un:

“Fe rna nd o Dávila y Ro ja s, q uien e n 1.641 e stuv o e n la fa c c ión

contra los holandeses de Enr ique Gerardo que saquearon a

Ma ra c a ib o e ince nd ia ron a G ib ra lta r, y en 1.642 ac om p añó a l

G o b e rna d o r d e Mérid a D. Fe rnánd ez d e G uzmán q uien rec ha zó

d el mism o G ib ra lta r una a rm a d a d e g uer ra ing lesa , fuerte d e 11

buques , cuyos enemigos saquearon en aque l la ocas ión a

Ma ra c a ib o, llevánd ose tod o géne ro d e m eta l ha sta la s c am p a na sd e la ig lesia y c ua re nta p iezas d e a rt ille ría y hub iera inc en d ia d o la

c iud a d a no ser p orque los vec ino s la resc a ta ron d a nd o d iez m il

p eso s d e o ro .”

8 Patacón. Moneda de plata que pesaba una onza y era cortada a tijeras.



61

Como se puede apreciar, las fuentes consultadas difieren sobre este

acontecimiento y en general, en los relatos sobre incursiones piratas al lago

de Maracaibo.

Por Rea l Cédula d el 17 d e junio d e 1.643 se en c a rg a la for t if ic a c ión d e la

Bar ra d e Ma rac a ibo

a facilidad con que J ackson actuó hizo reaccionar a la Real

Audiencia de Santa Fe. De ella dependía Gibraltar a través de la

gobernac ión de Mérida. Este puerto representaba para el Nuevo Reino de

Granada una puerta comercial invalorable. El presidente Don Martín de

Saavedra y Guzmán concibió la necesidad de fortificar la barra y el 10 de

abril de 1.643 remitió al Rey tres plantas de fortificación. (Oca ndo Yama rte ,

G usta vo , 1986 p . 61) El Rey por Real Cédula del 17 de junio de 1.643 encargó el proyecto de

fortificación a los gobernadores y capitanes generales de Mérida y de

Venezuela. Por esta Real Cédula queda constancia que Mérida contribuyó

con tres mil pesos y con armas para dicha obra, por corresponderle la

defensa de Gibraltar y sus costas. (Feb re s-Co rd e ro , Tulio , 1952 p. 12)

La s forti fica c ione s no son sufic iente s

ara 1.645 ya estaban terminadas la fortificaciones en la Barra deMaracaibo, sin embargo, fueron insuficientes como lo demuestran las

incursiones posteriores de piratas. De cualquier manera, fue un esfuerzo

gigantesco para la época. Los piratas comenzaron a comprobar que los

pueblos estaban dispuestos a defenderse. (Oc a nd o Yam a rte , Gustavo ,

1.986 p . 61)

En 1.647 el Rey m a nd a a l go b erna d or de Mérida a q ue estép rev en ido

c ontra lo s c orsa rios

eal provisión del 8 de septiembre de 1.647 dirigida al Gobernador deMérida, en que se manda a los gobernadores de los puertos marítimos que

tengan prevenidos los castillos y presidios contra las invasiones que

intentaren los enemigos de la Corona. En virtud de esta real orden el

Gobernador, que lo era Don Francisco Martínez de Espinosa (1.644-1.651),



62

convocó gente de armas y dispuso trasladarse personalmente a Gibraltar.

Mas de 100 hombres venidos de Mérida, Barinas, La Grita y La Villa (San

Cristóbal) defendieron el puerto y Castillo de Gibraltar.

En 1.663 el Rey m a nd a nue vam en te a l g ob ernad or de Mérida d e La Grita lad efensa d el p ue rto d e la p rov incia d e Mérida y se p rohíbe el a rribo d e

b uq ue s ex tra nje ros a la s c o stas de Tierra Firm e

eales cédulas del 15 y 30 de enero de 1.663 dirigidas al gobernador

de Mérida de La Grita, encargándole la defensa y prevención de los

puertos de la Provincia de Mérida, para resguardarlos de los designios

ingleses. (Fe b re s-Co rd e ro , Tulio , 1952 p . 12)

Au to s d e g o b ierno e n c um p lim ien to d e u na Rea l céd ula p ro híb en

e l a rrib o d e b uq ue s e xtra njeros a la s c o sta s d e Tie rra Firm e , po r lo sc ua le s c o nsta q ue e ste año , 1.663, e l G ob e rna d o r d e Mérid a

ent re 1663 y 1664, Do n M ig ue l d e Ursúa y Arism end i C on d e d e

Xerena , asist ió p ersona lm ente en G ib ra lta r a la rep a ra c ión d e

trinc he ra s y d em ás c o sa s to c a nte s a su d efe nsa c o ntra lo s p ira ta s

y c o rsa rio s.” (Feb re s-Co rd e ro , Tulio , 1952 p . 12)

El quinquenio 1.665-1.669 fue azaroso para los pobladores de Maracaibo y

Gibraltar, no por los indios sino por los piratas. Venían de Holanda, de

Francia, de Inglaterra. Los pueblos quedaban desvalijados de dinero,víveres y personas. (Oc a nd o Yam a rte, Gusta vo, 1986 p. 61)

“El O lone s” , pirata fra ncés, arrem ete en 1.665 c on tra Gib raltar. Duran te su

a taq ue m uere el G ob ernad or de Mérida Don Ga b rie l Guerrero de Sand ova l

y o tro s m e rideños. Pe rm ane c ió m a s d e 2 m eses en La g o.

n julio de 1.665 llegó a la barra de Maracaibo el bucanero J uan

David Nau, llamado "El Olonés", por ser nativo del pueblo francés Sables

d´Olonne, “La s A re na s d e l O llo no is” (Be llo so Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 927)

donde se dice había nacido hacia 1.630. La anterior fuente señala que sunombre pudo ser Francis o J uan Daniel Nau.

El Olonés había llegado a las Antillas en 1.650 como esclavo temporal de

un hacendado francés de la Española. Luego de sus 3 años de cautiverio

se unió a los bucaneros de Santo Domingo de donde pasó a la isla de La



63

Tortuga que para ese entonces estaba gobernada por Le Place,

compatriota suyo, que lo proveyó de un barco y lo nombró capitán para

que buscara fortuna en el mar. En sus ataques demostró la crueldad de sus

sentimientos ejecutando personalmente a los prisioneros cuyos cadáveres

tiraba a los tiburones. En Campeche, México, tiene un encuentro donde

mueren muchos de sus compañeros y él mismo sale herido. Estas noticias

llegaron a las poblaciones españolas y se dio orden de perseguirlo.

Cuando se disponía a atacar al pueblo de Los Cayos en Cuba y, al

prevenirse de esto los de la Habana, enviaron tropas y un buque de

refuerzo. El Olonés logró apoderarse de este buque y mató a toda su

tripulación excepto a uno que envió con el mensaje de que en lo sucesivo

no daría cuartel a ningún español y ejecutaría a todos los que cayesen en

sus manos de la misma forma como lo hizo con los del barco que habíanenviado para exterminarlo a él y a sus compañeros.

Con el nuevo barco engrosando sus filas promueve ataques con la

finalidad de hacerse de otras naves y organizar una poderosa flota para

asaltar las poblaciones españolas. En la Tortuga da a conocer sus

intenciones y logra reunir 8 buques bien armados con una tripulación de

1.400 hombres, desalmados y feroces, deseosos de robos y saqueos y

dispuestos a obedecerle ciegamente. Entre los socios que le acompañaron

en esta empresa se encuentran, Antoine Dupuys, Pedro El Picardo y MichelLe Basque ”Miguel El Vascongado” pirata de afamado valor y prestigio al

que había logrado entusiasmar y que estaba retirado en la Tortuga luego

de haber hecho fortuna pirateando en los mares.

El Olones armó una flota de diez barcos en cuya tripulación se

encontraban además dos sobrinos del gobernador de la Tortuga, dos

franceses que habían vivido en Maracaibo y que conoc ían las dificultades

de la barra y como vencerlas.

Estando ya la barra fortificada tuvo dificultades para entrar, pero luego deestratagemas y luchas cuerpo a cuerpo con los defensores, se impuso y

demolió la fortificación que estaba defendida con 16 cañones. Una vez

dominada la fortificación, Castillo San Carlos, cargaron en sus buques el

material de guerra y luego de quemar los muertos salieron para

Maracaibo.



64

Algunos soldados que no habían llegado a tiempo al fuerte San Carlos

regresaron a la ciudad informando de los acontecimientos. Los habitantes

recogieron lo mas valioso de sus pertenencias y huyeron hacia Gibraltar y

otros pueblos. Los piratas encontraron una ciudad vacía, sin embargo,

permanecieron en ella 15 días en una continua fiesta, bebiendo y

comiendo hasta saciar la abstinencia de mas de un mes. A pesar de la

huida de sus moradores logró recabar una fortuna y tomar algunos

prisioneros entre los que había mujeres y niños con quienes no tuvo la

menor compasión sometiéndolos a crueles torturas. Luego de averiguar

con éstas el paradero de los fugados y convencido de que la presa mayor

estaba en Gibraltar, levó velas rumbo a ella a comienzos de agosto.

Encontró que también la ciudad sureña estaba fortificada por lo que los

españoles residentes se sentían muy seguros pero el empuje del piratafrancés los desengañó. Fingiendo el Olonés una derrota, emprendió la

huida haciendo que los españoles salieran de sus trincheras. Hubo refriegas

por todas partes, "d e seisc ie nto s q ue e ra n lo s c a ste lla no s, q ue d a ro n e n e l

c am p o c ua troc ien tos m uer tos y c ien her id os" (Feb re s-Co rd e ro , Do n Tulio ,

1930 TI p . 98) . Entre los fallecidos figuran el Gobernador de Mérida, "gran

C a p itán Don G a b rie l Guerrero d e Sa nd ova l q uien ha b ía e sta d o e n Fla nd e s

a l se rvic io d e l Rey Ca tólic o " (Feb re s-Co rd e ro , Do n Tulio , 1930 TI p . 98) y "los

hermanos Luis Ig na c io y Ped ro Dávila y Bohórq ue s y ent re lo s he rid o s, D iegoFe rnánd e z de Pa re d e s” (Suáre z Ba p tista , Ram ón D., 2001) Estas y otras

personas habían acudido desde Mérida al socorro de la población de

Gibraltar. Los que pudieron huyeron por los arcabucos.

“Pa ra e v ita r el t ra b a jo d e e nter ra r a q ue lla c a nt id a d d e m ue rtos,

los em b a rc a ron e n uno d e los b uq ues y sa liend o lag o a d entro los

t ira ro n a l a g ua , e ntre e llos he rid o s a ún c o n vid a , p o rq ue a sílo

ha b ía o rdena d o e l O lo nés.” (Be llo so Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 932)

Los alimentos empezaron a escasear y los prisioneros iban muriendo dehambre pues los piratas tomaban para si lo que encontraban. El Olonés no

tuvo piedad de nadie, las mujeres fueron violadas y se cometieron infinidad

de crímenes con aquellos que no indicaron donde estaban escondidos los

habitantes, tesoros y dineros.



65

Mes y medio estuvo "El Olonés" en Gibraltar saqueando y amenazando a la

población con incendiarla si no le proporcionaban el rescate que

solicitaba. El convento fue presa de las llamas y con él sus altares e

imágenes artísticas.

De regreso en Maracaibo utilizó la misma táctica de pedir rescate con la

amenaza de desembarcar nuevas fuerzas para saquear la ciudad. Allí

permaneció ocho días acarreando para los galeones las riquezas artísticas

y metálicas de las iglesias, arrebatando a los habitantes sus recursos

económicos y ganados, arruinándolos. Fueron ocho días de martirio para

la c iudad.

Finalmente el francés se fue a Santo Domingo con riquezas considerables

que fueron unas rematadas entre los habitantes y otras repartidas entre lospiratas. La isla fue escenario de orgías que consumió aquel caudal que

costó la vida a millares de personas y por el cual se devastaron pueblos, se

violaron mujeres y se infringieron cuantas torturas pudieron inventar

aquellos desalmados que consideraban la crueldad del espíritu como un

acto de valor.

Los pueblos del lago fueron escenario de la crueldad del Olonés quien

jamás admitió la piedad en su alma de criminal y su recuerdo fue una

pesadilla por varias generaciones.

Siguiendo con su vida desenfrenada, pero sin brillo su estrella, se peleó con

sus compañeros y fue derrotado sucesivamente en América Central.

Anduvo hambriento y perdido sin que nadie le ayudara en esa vida de

criminal errante. Tras naufragar en el golfo de Darien fue prisionero de los

indios

“y c om o si fuesen lo s instrum en to s d e Dio s p a ra c a st ig a r a q ue lla

f iera hum a na , lo am a rra ron a un árb ol sec o, p ren d ieron una g ra n

hog uera y v ivo le fueron c orta nd o p ed a zos d e su c uerp o q ue

t ira b a n a l fueg o en su p resen c ia .” (Be llo so Ro sse ll, Da vid 1.968, p .

934)

Este episodio final del Olones lo narra otra fuente así: “de sem b a rc ó en la s

isla s Ba rú, d on d e fue a ta c a d o, d esc ua rt iza d o y a l p a rec er co m id o p or lo s

ind íg e na s d e la re g ión” . (Fund a c ión Polar, 2000)



66

Migue l El Vasco ng ad o , pira ta e sp añol q ue en 1.667 a sed ia a Ma ra c a ibo ,

sec uest ra c iuda da nos notab les y p ide resc ate

os años después del ataque del Olonés, a quien había

acompañado y conocedor del camino y de la debilidad de la poblac iónde Maracaibo, cayó sorpresivamente de noche sobre esta ciudad. Su

táctica consistió en aprehender ciudadanos notables, encerrarlos en la

iglesia, donde tenía su cuartel y pedir rescate por ellos. Parte de su

terrorismo, además del secuestro, consistía en hacer gala escandalosa de

su propósito de pasar a cuchillo a toda la población si no le pagaban

rescate. Maracaibo le pagó lo que el quiso y ella pudo. Miguel no pasó a

Gibraltar. (Oc a nd o Yam a rte, Gusta vo, 1.986 p. 63)

Henry Morga n , el más fam oso y d esp iad ad o c orsar io , ata c a en 1.669 a laLag una de M arac a i bo

a invasión pirata más despiadada y larga que vivieron Maracaibo y

Gibraltar tuvo lugar en 1.669. Sobre el año y el mes de este acontecimiento

hay divergencias, unos dicen que fue en julio de 1.667 y otros en febrero de

1.669, fecha ésta última que usaremos por ser la referencia mas empleada

en las fuentes consultadas.

Natural de Llanrhymni, Gales, Gran Bretaña, nac ió en este condado hac ia

1.635 en el seno de una distinguida familia de nobles terratenientes.Acerca de cómo llegó al Caribe y se convirtió en pirata hay varias

hipótesis. Se dice que siendo niño huyó de su casa y salió como pasajero

de un barco que partía para América y al llegar a Barbados fue vendido

como esclavo por el tiempo necesario para pagar su pasaje. Que fue

secuestrado en Bristol cuando era niño y vendido como sirviente en la isla

de Barbados, o que llegó a J amaica en 1.665 formando parte de la

invasión inglesa, hasta ese momento posesión española.

Fue un hombre de valor que supo sacar provecho a las circunstancias,pero encarnaba toda la maldad humana. Robó cuanto pudo saqueando

pueblos e incendiándolos cuando consideraba escaso el botín. Panamá

todavía presenta a los ojos del viajero las ruinas de los ataques de este

pirata.



67

Durante la segunda guerra anglo-holandesa (1.665-1.667) fue el segundo

comandante y dirigió el asalto a Camagüey en Cuba y la fortificada

ciudad de Portobelo en Panamá. Siguiendo instrucciones del gobernador

de J amaica, mantuvo en jaque a poblados y buques españoles, hechos

con los que fue aumentando su prestigio de pirata.

Habiendo conocido por un francés los detalles del ataque del Olonés a

Maracaibo, se dispuso a organizar una flota para asaltar las poblaciones

de Venezuela, escogiendo la isla de Vaca como centro para los

preparativos. Se le unieron jefes piratas y hasta el gobernador de J amaica

puso a su disposición un barco de guerra inglés con 35 cañones.

Al mando de una nutrida flota partieron hacia el Golfo de Venezuela

haciendo escala en las islas Sahona y Aruba para proveerse de alimentos,especialmente carne de chivo muy abundante para la época en ésta

última isla.

Llegados a la Barra de Maracaibo bajo la guía del práctico francés Pedro

El Picardo, se enfrentaron con los defensores del Castillo San Carlos,

quienes luego de grandes bajas de bando y bando huyeron dejando la

fortaleza por cuenta de los invasores. Tomando las piezas de artillería,

salieron para Maracaibo encontrando la ciudad vacía, pues con las

experiencias de anteriores invasiones, sus moradores habían huido a sus

escondites en ríos, campos y a otras poblaciones.

Luego de 3 semanas de pillaje y crueles torturas, que acá no serán

relatadas, infringidas a los indefensos vecinos que encontraban en los

campos, partieron para Gibraltar.

“Este h om b re sa ng uina rio y c rue l no te nía p ied a d d e n a d ie n i

nad a y tod o lo q ue la ma lda d humana pued e c once b ir lo p uso

en p rác tic a e n lo s d esd ic ha d o s p o b la d o re s, q ue n o se d efe nd ía n

p orque el horror que insp ira b a d ejab a sin vo lunta d a los q ue

tenía n la d esg ra c ia d e c a e r en sus m a no s” (Be llo so Ro sse ll, Da vid

1.968, p . 938)

Estuvo Morgan en Gibraltar 5 semanas de fuertes lluvias e inundaciones,

torturando prisioneros para dar con los escondites a donde habían llevado

los pobladores y los de Maracaibo sus pertenencias. Luego de sacar a los



68

blancos todo lo que podía capturó negros de las haciendas para

conseguir los escondites y pertenencias de sus amos. Bogó por el Río Zulia

persiguiéndolos y haciendo prisioneros. A un negro le prometió llevarlo a

J amaica y hacerlo de los suyos si daba muerte a los españoles

encontrados, que en su mayoría eran familiares de su amo. A las

personalidades mas importantes que logró capturar las dejó con vida para

luego pedir rescate por su libertad y aumentar su cuantioso botín.

De regreso en Maracaibo se enteraron que a la barra había llegado una

escuadra española bajo la jefatura del almirante Alfonso del Campo y

Espinosa compuesta por tres grandes buques que montaban, cuarenta,

treinta y veinticinco cañones (Be lloso Ro sse ll, Da vid 1.968, p . 940) La

Magdalena, la Marquesa y el San Luis

Morgan se sintió acorralado pero se puso a la altura de su fama de

auténtico lobo de mar; envió un emisario al almirante pidiéndole una suma

importante de dinero como rescate de la ciudad, de lo contrario la

quemaría. Entretanto puso a salvo parte de su valioso botín el cual enterró

personalmente y para que no quedaran testigos hizo creer que había

dado muerte a los soldados que le acompañaron cargando los bultos con

joyas, dinero, vasos sagrados etc. a quienes habría enterrado en el mismo

lugar.

Al regreso del emisario, Morgan leyó a sus compañeros la carta en dondeel almirante español le respondía:

“Que e n vista d e sus tro p e lía s y a ta q ue s a l te rrito rio y ha b ita nte s

d e su M a jesta d Ca tólic a , hab ía lleg a d o p a ra c a st ig a rle ,

b a tiénd o lo ha sta a niqu ila rlo , pe ro q ue si re nd ía hum ild em ente y

en treg a b a lo ro b a d o y lo s p risio ne ro s, le a yud a ría a m a rc ha r sin

ho st iliza rlo , siem p re q ue le d iera su p a la b ra d e m a rc ha rse d e su

p a ís y a b a nd o na r el ejerc ic io d e la p ira te ría ; si se nieg a tra e ré

re fue rzo s d e C a ra c a s y se rán p a sa d o s to d o s a c uc hi llo ; lo sc rím en es c om et id o s p o r uste d y sus c om p a trio ta s c o ntra

e sp año le s d e Améric a so n e no rm e s y e sp a nt o so s.” (Be llo so Ro sse ll,

Da vid 1.968, p . 941)



69

Los piratas se negaron a estas condiciones y uno de ellos se ofreció para

hacer cambiar la situación a su favor.

La estrategia consistió en simular un barco de guerra de primera clase,

usaron troncos de madera pintados y apostados por los costados delbarco como si fueran cañones y estacas clavadas y vestidas con ropas y

sombreros de los piratas para simular la tripulación. Las bodegas fueron

llenadas con abundantes palmas secas, embadurnadas con brea y

alquitrán para que fueran de fácil combustión y colocaron barriles llenos

de pólvora en lugares adecuados. Una vez preparado el brulote se

embarcarían unos pocos soldados provistos con garfios para fijarlo al

buque español.

Morgan envió nuevamente un emisario al almirante español ofreciéndolemodificar sus condiciones:

1. “Daría libertad a todos los prisioneros blancos y a mitad de los

esclavos negros, sin pagar rescate.

2. Saldría de Maracaibo sin incendiar la ciudad y sin pagar rescate.

3. Dejaría salir libre de daño a los rehenes que tenía a bordo por el

rescate que debería pagar Gibraltar, siempre que le fuera abonada

la suma estipulada.”

El almirante Don Alfonso del Campo y Espinoza manifestó no convenir enmodificación alguna y le fijó un plazo de 2 días para que aceptara la

propuesta original, en caso contrario, lo obligaría por la fuerza. Morgan,

decidido a no convenir, se preparó para la batalla, encadenó a los

prisioneros y esclavos y los dejó en botes al cuidado de los piratas mas

decididos a quienes prometió recompensar espléndidamente.

La madrugada del 1 de marzo de 1.669 ya formados en línea de combate

desde el día anterior y con viento a favor de los buques piratas, fue

enviado el brulote9 contra La Magdalena, nave insignia española queesperaba el abordaje. Lanzaron los garfios y prendieron el fuego que se

propagó a la nave española sin que ésta pudiera ser salvada del pavoroso

9 Brulote. Embarcación cargada con pólvora y materiales inflamables para incendiar buques

enemigos. En Chile y Argentina dicho ofensivo.



70

incendio. El segundo buque se dio a la fuga buscando ponerse bajo la

protección del fuerte, pero su tripulación al verse perseguida y acosada

prefirió hundirlo para no caer en poder de los piratas. El tercer buque fue

aprendido por Morgan y al ver su triunfo sobre la escuadra española,

decidió tomar el Castillo. El pirata ingles no pudo contra la heroica batalla

que dieron sus defensores entre quienes se hallaba el Almirante Alfonso del

Campo y Espinoza que había logrado escapar y refugiarse en él. Viendo

Morgan perdida más de la mitad de su gente resolvió la retirada a sus

buques y al ver que los españoles habían reforzado sus defensas para

proseguir con la lucha, comprendió que una nueva refriega sería muy

costosa para su gente. Por medio de un piloto al servicio de los españoles y

que habían hecho prisionero, se enteraron que la nave insignia llevaba

40.000 piezas de oro por lo cual dejó Morgan un buque que se dedicara arescatarlas mientras él regresaba con las demás a Maracaibo para

repararlas.

Don Alfonso, quien había tomado la jefatura del Castillo San Carlos, recibe

un nuevo emisario de Morgan pidiendo rescate a cambio de dejar a

Maracaibo sin daño, pero el almirante no aceptó transar con el pirata

haciendo además preso al emisario. Los vecinos de Maracaibo, al ver que

Morgan se preparaba para incendiarla, trataron la suma del rescate que el

pirata fijó en 30.000 pesos y 500 vacas para hacerlas carnes como provisiónde su regreso y que pagado esto quedarían en libertad los prisioneros.

Luego de varias discusiones Morgan convino en recibir 20.000 pesos y las

500 vacas pero no liberó a los prisioneros disponiendo que formaran una

comisión para pedirle al jefe del Castillo libre paso a cambio de la libertad

de los prisioneros. Don Alfonso no aceptó la propuesta lo que obligó a

Morgan a recurrir a otra estrategia que consistió en simular durante todo un

día el traslado de hombres y carga a un lugar de la costa, como si tratara

de rodear el Castillo. Al ser observado esto por los españoles, salieron del

fuerte la mayor parte de las tropas para atacar a los piratas y Morgan, aldarse cuenta que su estratagema había resultado, dio orden a su

escuadra para que saliera por la barra. La guarnición que quedó en el

Castillo abrió fuego sobre los barcos sin causarles mayores daños y cuando

regresó Don Alfonso con el resto de los soldados ya los barcos estaban

distantes y fuera de su alcance. Morgan liberó a los prisioneros y siguió



71

rumbo a la isla de La Tortuga con un valioso botín de más de 250.000 pesos,

cierta cantidad de patacones, joyas valiosas mercancía y gran cantidad

de esclavos. (Be llo so Ro sse ll, Da vid 1.968, p p . 941-945)

El 17 de mayo de 1.669 la escuadra regresa a Port Royal en J amaica. El 18de enero de 1.671 Morgan, al frente de 35 embarcaciones y 2.000

bucaneros, toma la ciudad de Panamá y la quema. Éste hecho le valió el

encarcelamiento y traslado a Inglaterra para ser juzgado pues se efectuó

luego de firmada la paz entre España e Inglaterra.

Como se dijo anteriormente, los daños que causó Morgan a las colonias

españolas de América, fueron premiados por el gobierno ingles quien el 31

de mayo de 1.671 le dio un voto de gracia, lo hizo cruzado caballero y,

como si este galardón no fuera suficiente, el 20 de enero de 1.674 el Reybritánico Carlos II, convencido de su lealtad, le nombró teniente

gobernador de J amaica, cargo que desempeñó hasta su muerte el 25 de

agosto de 1.688.

Grammon t e l último p ira ta d e l siglo XVII. En 1.678 sus a taq ue s l leg a n ha sta

la c iuda d d e Truj il lo

l 6 de junio de 1.678, los habitantes de Maracaibo supieron que se

acercaban los piratas franceses. El corsario Francois Grammont y sus

secuaces ocuparon la vía por donde se socorría el castillo, lo dejaronincomunicado de la ciudad y con 2 cañones que desembarcaron, lo

batieron. Después de cuatro días de forcejeo, resultó con un garitón

derribado, precisamente en el que se guardaba la pólvora y municiones.

Igual suerte corrió el último torreón que se mantenía en pie, por lo que el

castellano Don Diego Pérez de Guzmán se vio obligado a capitular bajo

ciertas condiciones, que después sólo se cumplieron en lo relativo a

respetarle la vida. Si esa era la suerte de los militares, de los mejores

resguardados y encargados de garantizar seguridad a las ciudades del

lago, se puede imaginar cuál sería la de los indefensos.

El parisino Grammont saqueó Maracaibo, G ibraltar, todo, hasta Trujillo. Mas

de seis meses tardó antes de volver a atravesar la barra, para irse.

( OCANDO YAM ARTE, Gusta vo , 1986.Histo ria d e l Zulia . Prim e ra Ed ic ión.

Ed ito ria l Arte , Ca ra c a s, Ven e zue la , p . 65)



72

Entre las casas incendiadas por este corsario en Trujillo figura la habitación

de Fernando Hurtado de Mendoza y Fajardo, tatarabuelo del Dr. Cristóbal

Mendoza (1.772-1.829), este último primer presidente de Venezuela (1.811),

patriota venezolano, prócer de la independencia nacido en Trujillo y de

destacada participación en diferentes cargos públicos. (SUÁREZ BAPTISTA ,

Ram ón Da río , 1972. Histor ial Genealógico del Dr. Cr istóbal Mendoza .

Crom ot ip, Ca ra c a s, Vene zuela. p . 16)

Pa ra un a m ejo r d efensa a nte los c orsa rios y a p et ic ión de sus p ob lad ores,

Ma rac a ibo es sep arada en 1.676 de la Prov inc ia d e Vene zue la y a nexad a

a la Prov incia d e Mérida . El 31 de d ic iem b re d e 1.676 na c e la nue va

Prov incia d e Mérida , La Grita y c iuda d d e M a ra c a ibo ,

os constantes saqueos a que estaba sometida Maracaibo, que paraaquel entonces pertenecía a la Provincia de Venezuela y lo difícil que era

el socorro por lo distante que estaba de Caracas, su capital, los vecinos de

Maracaibo solicitaron al Rey Felipe IV ser anexados a la Provincia de

Mérida de La Grita que ostentaba un gran liderazgo económico y le

ofrec ía una mejor protección.

El Rey Felipe IV inició las consultas al arzobispo de Bogotá, a la Real

Audiencia de Santa Fé, al Gobernador de Caracas y al Obispo de

Caracas Fray Mauro de Tovar, sobre la conveniencia de separar aMaracaibo de la Provincia de Venezuela para incorporarla a la Provincia

de Mérida. A su muerte, le correspondió a su viuda, Doña Mariana de

Austria, finalizar los trabajos que el Rey Felipe IV había dejado bien

adelantados. Finalmente la petición fue aceptada y su ejecución se llevó a

cabo el 31 de diciembre de 1.676.

“Por Rea l Céd ula d e Doña Ma ria na d e Austria v iuda de Fe lipe IV y

G ob ernad ora d e Esp aña en nom b re d e su m en or hijo C a rlos II ”

(Suréz, Ram ón Da río 2001) .

“Nac e la nue va Prov inc ia d e Mérid a , La G rita y c iud a d d e M a ra c a ib o,

c on a sien to d e la c a p ita l en Mérid a p a ra q ue a sípu d iera te ne r

Ma ra c a ib o una ef ic a z p ro te c c ión. Esta Prov inc ia q ued ó in teg ra d a p or

lo s C a nt o ne s d e Mérid a , Sa n C ristób a l, La G rita , Trujillo y M a ra c a ib o . En



73

ese año Ba rina s y Ap ure p a sa ro n a form a r la Pro vinc ia d e Ba rina s y

Trujillo se a g reg ó a Mérid a .” (La re s G a b a ld ón, M a rtín 1.965, p . 3)

En 1.678 la G ob ernac ión d e Mérida es m uda da a M a rac a ibo en d ond e

p erm ane c e ha sta 1.810, año en q ue Mérida , a d i ferenc ia d e M a ra c a ibo

ab raza la indep endenc ia

ebido a los constantes saqueos, J orge de Madureida Ferreira,

Gobernador de Mérida entre 1.674 y 1.680, se había trasladado desde el

31-12-1.676 provisionalmente a Maracaibo.

“co n e l f in d e esta r c erca y g a ra nt iza r la c on st ruc c ión d e los

fuertes q ue, a sem eja nza d e la b oc a d e la b a hía d e C a rtag ena

d e Ind ia s, se c o nstruiría n a lo s la d o s d e la Barra d e M a ra c a ib o ,

p a ra im p ed ir la fac ilid a d d e a c c eso d e p ira tas q ue a rru ina b a n la

p osib ilid a d e c onóm ic a d e e sta c iud a d .” (Celis Parra, Bernardo

1.997 TI p . 25)

La decisiva posición geográfica de Maracaibo hizo que se quedara

definitivamente y el 13 de mayo de 1.678 traslada la Gobernación de

Mérida a Maracaibo tomando posesión de su cargo en esta ciudad.

(Simón , Fra y Ped ro 1.987 T1 p . 98)

Al trasladar J orge de Madureida su cede hasta aquella ciudad, toda la

antigua provincia de Mérida, inclusive Gibraltar, quedó dependiendo deMaracaibo. Mérida por más de 130 años pierde el liderazgo político como

cabeza de Provincia permaneciendo así hasta el 16 de septiembre de

1.810 cuando unida a la revolución iniciada en Caracas el 19 de abril, se

constituye en una J unta Superior Provincial Gubernativa y se ocupa de

organizar una nueva Provincia independiente en todos los ramos de la

administración pública.



74

CAPITULO IV

- El ocaso de Gibraltar -

¿Por q uédec a e G ib ra lta r?

os albores del siglo XVIII representaron para Gibraltar el inicio de su

decadencia. Las hostilidades de indios y piratas y el traslado de la sede del

gobernador de Mérida a Maracaibo en 1.678, apagaron la vida de este

puerto.

Gibraltar fue un próspero puerto fundado por españoles, “una c iuda d

fundad a c on gen t e b lanc a” (Oc a nd o, Gu sta vo, 1986 p . 50) , gente que

tenía el poder económico y político para desarrollar la economía de las

distintas poblaciones que fundaban. Los acontecimientos antes detallados,hicieron a mi juicio, que estos grupos económicos mudaran sus esfuerzos y

emigraran hacia el nuevo puerto que surgía al norte de la laguna, en

Maracaibo. Gibraltar fue casi despoblada quedando en ella tan solo

aquellos que no tenían el poder económico ni político, los indios que se

resistieron a la colonización y los negros que pudieron escapar y

fortalecerse en la selva lacustre.

“El e lem en to d e o rige n eu rop eo va d esa pa rec iend o p oc o a

po c o ; la s hac iend a s d e c a c ao , tab ac o y c aña em p iezan adesmejorar ; muchos de los propietar ios blancos que antes

esta b a n a llí ra d ic a d os c on sus fam ilia s va n d ejand o sus

p rop ied a de s en m ano s de c a pa tac es, lo q ue ha c e d ec lina r la

p rod uc c ión; a lg uno s d a n lib er tad a sus esc la vos p a ra enc a rg a rlos

d e sus inte re se s; o tro s se rvido re s se t om a n e sa lib e rta d p o r p ro p ia

in ic ia t iva huyen d o a los m on tes vec ino s y el elem en to d e c olor,

m a s a p eg a d o a la t ie rra , es e l q ue p erm a nec e e n e lla , v iv iend o

c on e l p ro d uc to d e hue rta s y c on uc os q ue , en t ier ra ta n fera z, es

suf ic iente p a ra a tend er la s esc a sa s nec esid a d es d e los q ue a ntesna d a p o seía n y a ho ra tie ne p eq ueña s p rop ie d a d e s; lo s ed if ic io s

re sid e nc ia le s d e m am p o ste ría d e lo s ha b ita nte s d e b ue na

p osic ión , a b a nd ona d os, se van d esm eritand o y la q ue fue la

po b la c ión ma s p u jan te d e l la go d e M arac a ibo c ed e su pue sto a

la v i l la de Nueva Zamora, que por su pr iv i leg iada pos ic ión



75

top og ráf ic a d om ina en tod o el la g o y la reg ión d e los And es y es

un c entro c om erc ia l q ue será la b a se d e la a c tua l p op ulosa y

p róspe ra c iuda d de Ma ra c a ibo .

G ib ra lta r es ho y una p eq ueña p ob la c ión en un a len g ua d e t ier raq ue se inte rna ha c ia e l Sur; a d e re c ha e izq uie rd a la s c iéna g a s

ha n a va nza d o , estre c ha nd o su p e rím e tro ; en lo s fuertes ve ra no s,

c ua nd o a q ue lla s se reduc en p or la eva p ora c ión de la s a gua s, la

pa rte q ue va que d and o e n sec o m uest ra la s funda c iones de

ed if ic ios y ha c iend a s q ue le d ieron v id a intensa ; lo m ism o p a sa en

la s o rilla s d el la g o , d o nd e , cu a nd o está se re no y c la ro , se p e rc ib e

a tra vés d e l e sp e jo d e la s a g ua s la s b a se s d e e d if ic io s ind ic a d o re s

d e lo q ue fue t iem p o a trás b rilla nte p ob la c ión; na d a q ued a d e la s

c on st ruc c ion es d e m am p ostería q ue a d ornaron p la za y c a lles;

so lam en te e l m uro fron ta l d el prim er tem p lo d eja ve r su g ra nd eza

pasada, porque su inter ior , aunque reformado, muestra hoy

ruino so s e sta d o .

En e se fro ntis, al q ue le sig ue n los m uros d e la a ntigu a to rre , se

a som a n aho ra t res c am p a na s d e b ronc e; la m a yor, en e l c ent ro ,

t iene g rab a do s un nom bre y una fecha :

GUADA LUPE – 1693”

(Be llo so Ro sse ll, Da vid 1.968, p p . 393-394)

Fue tal la decadencia y el total abandono “que su c am ino d esa p a rec ió

p orq ue la se lva tom ó d e nuevo v id a a nte la in t ra nsitab ilid a d y d esc u id o”

(Pa rra M onti lva , Ma ria Ele na . 1.996 p . 39)

En 1.810 el soc io m inori ta rio se a lza p or m ed io d e la fuerza c on g ra n

p a rte d el a c t ivo d e los soc ios m a yo ri ta rio y Mérida p ierd e a Gib ra l ta r

aracaibo sin embargo retuvo a Gibraltar y la costa merideña del

Lago sin que la nueva e incipiente provincia republicana pudiese entoncesreivindicar esta parte importantísima de su antigua jurisdicción, porque

todo el Lago estaba dominado por las armas del Rey.

“Mérida , Trujillo, La G rita y Sa n C ristób a l, a l un irse a la re vo luc ión,

se sep a ra ron d e M a ra c a ib o y forma ron d os Prov inc ias, la d e



76

Trujillo y la d e Mérid a c o n La G rita y Sa n C ristób a l. En e sta

sep a ra c ión o d iso luc ión de la soc ied a d no p ud o l leva rse c a d a

uno su territor io q ue d e b uen a fe ha bía a p or tad o a la soc ied a d ,

p ues Ma ra c a ib o p erma ne c ió f ie l a la Co ron a esp añola y su f lo tad om ina b a el La g o d e M a ra c a ib o y to d a s sus c osta s. El soc io

m ino rita rio se a lzó p or me d io d e la fue rza c on g ra n p a rte d el

a c tivo d e los so c io s m a yo rita rio s.” (La re s G a b a ld on, Ma rtín 1965 p .

6)

Estos sucesos son la razón, como nos los dice Don Tulio, del por qué "siendo

G ib ra lta r p ue rto e xclusivo d e Mérid a y p o r ésta fund a d o , ad m inistra d o y

d e fend ido se ha lla hoy en p od er d e M a rac a ib o ."

"C o nst ituid a ya Ve ne zue la en Rep úb lic a ind e p e nd ie nte , Mérid a hare c la m a d o e n d ive rsa s ép oc a s a nte e l C o ng reso y p o r la p re nsa a G ib ra lta r

y la p a rte d e c osta q ue le p er tenec e, térm ino s q ue d esd e la c onq uista son

suyos y q ue el de rec ho y la na tura leza le oto rg a n inc uest ion a b lem ente . Así

na c ió ella , c on un p ie sob re la neva d a c um b re d e Los And es y otro sob re la

rib e ra d e l g ra n la g o d e Ve ne zue la , a síc re c ió y lle g ó a ser ric a y p o d erosa ,

y a síes d e just ic ia q ue a p a rezc a a ho ra y en lo suc esivo p a ra p od er

a lc a nza r el gra d o d e p rog reso a q ue está lla m a d a p or la ext ra ord ina ria

fec und id a d d e su suelo" (Feb re s-Co rd e ro , Do n Tulio 1985 p p . 155-156)

“Desde que Ma ra c a ibo se un ió a la Vene zue la inde pe nd iente en

1.821, se in ic iaron las rec lam a c iones terri tor ia les p a ra ob tener c a d a

uno lo q ue e n just ic ia le c orrespon día p or hab er lo a p or ta d o a la

c om unida d p olít ic a a la c ua l ya no p ertene c ía n”. (La res G a b a ld on,

M a rtín 1965 p . 15) Mérida rec lam a su d erec ho a l lag o d e M a rac a ibo

q ue es tod o e l litora l en tre los ríos Poc ó y Esc a lan te.

“Mérid a ha e sta d o ren o va nd o su rec la m o , bien sea a tra vés d e l

M iniste rio d el Inte rio r o d e la C orte Fe d eral y d e C a sa c ión, en lassig uien te s o p o rtu nid a d e s: 2-12/ 1836, 37, 51, 56, 63, 64, 65, 69, 71,

78, 90,91,92, 93, 96, 1900, 901, 903 y p o r últim o la s re la c io ne s e nt re

lo s d o s Esta d o s se a g ra va ro n e n 1904 c ua nd o Mérid a p rom ulgó su

Le y d e División Te rrito ria l en la c ua l a p a rec e q ue to d o el territo rio



77

en d isp uta q ued a inc orpo ra d o en el Esta d o Mérid a .” (La re s

G a b a ld o n, Ma rtín 1965 p . 6)

Dicho territorio en disputa corresponde a “tod o e l lito ra l c om p rend id o

d e ntro d e las d esem b o c a d ura s e n e l la g o d e los río s Bue na Vista o Poc ó yEsc a la nt e -Zulia ”. (C e lis Pa rra , Be rna rd o 1.997 p . 76)

Hac ia 1.855 Mérida se a b re o tra sal id a a l La g o d e M a rac a ibo y funda la

Azuli ta

ina liza d o e l p roc eso d e indep end enc ia y la sep a ra c ión

def in i t i va de Venezue la de la Gran Colombia , e l gob ierno

m er id eño n ue vam ente inten tó ab rirse c am ino ha c ia el la g o d e

Ma ra c a ib o .. . Ha c ia el año d e 1.855 la Dip uta c ión Pro vinc ia l (ho y

Asa m b lea Leg isla t iva ) ... d ec id e c re a r una c om p añía c o n e l

ob je to d e a b rir e l ca m ino ha c ia Arena les ... y rec up era r d e nuevo

el ant ig uo c om erc io, p a ra log ra r la p rosp er id a d d el Esta d o sin

p resenta r c onf lic tos c on Ma ra c a ib o“ (Pa rra Mont ilva Ma ria Elen a

1.996 p . 39)

Así surge la necesidad de fundar un pueblo que garantice el éxito de este

camino, fundación que estará a cargo de miembros de la familia

Uzcátegui cuyos detalles se verán mas adelante en capítulo aparte.

El 3 d e n ov iem b re d e 1.904 el pu erto d e Pa lma ri to e s c ed ido a Mérida y e l

resto d el territorio e n rec lam ac ión que d a en statu q uo.

Como consecuencia del fuerte reclamo que oficiaron las autoridades

merideñas el 26 de enero de 1.904 y con la intención de mantener las

buenas relaciones, se firmó un tratado en donde el Zulia cede a Mérida la

poblac ión de Palmarito.

“El Ma p a O fic ia l e stá d em a rc a d o en la Le y d e División Te rrito ria l

d e l Esta d o Mérid a p rom ulg a d a el 7 d e e ne ro d e 1.904, la q ue , e nsu A rtíc ulo 1º d ic e : El lind e ro c o n e l Esta d o Zulia so n la s a g ua s

na c ion a les d el La g o d e M a ra c a ib o, de sd e la b oc a d el río Bue na

Vista o Poc ó ha sta la d esem b oc a d ura d el río Esc a la nte, d ejand o

seña la d a la zo na e n litig io ” y “atend iendo a la pat r ió t i ca

insinuación del actual Presidente de la Repúbl ica ” en aquel



entonces Cipriano Castro, “p a ra c o nserva r ina lte ra b les sus b ue na s

re la c io ne s so c ia le s, po lítica s y c om e rc ia le s se firm ó un tra ta d o

p rov ision a l m ed ia nte e l c ua l el go b ierno d el Esta d o Zulia c ed e a

Mérid a el Pue rto d e Pa lm a rito y una fa ja d e te rren o so b re la c o stad e l la g o , c om p rend id a entre e l río G a vilán y e l río Pa lm a rito , p e ro

l a rec l amac ión de fondo quedó pend ien te pa ra me jo r

op or tunid a d . Este t rata d o d io or ig en a q ue la situa c ión d e los

terrenos en disputa si tuados al Sur del Lago se mantuvieran

tem p ora lm ente c on esta m od if ic a c ión, es d ec ir, en statu q uo

ha sta q ue la c orte d ec id ie ra e n de rec ho” (La re s G a b a ld o n Ma rtín

p . 7-9)

El rec lam o d e Mérid a sob re sus lind e ros a l sur de l la g o e stá vig enteDe la intervención que hiciera el Dr. Martín Lares Gabaldón ante la

Cámara de Diputados el 27 de noviembre de 1.964 con motivo de la

discusión de la Ley de la Corporación de Los Andes, se deduce la vigencia

para aquel entonces del statu quo de 1.904. Dicha intervención, inserta en

su obra ya citada página 19, dice:

“Por lo q ue he d ic ho , se ha n d a d o c uen ta q ue e l Esta d o Zulia t iene

una zon a d e Mérid a , que es la zon a Sur d el La g o d e Ma ra c a ib o y

una zon a d el Esta d o Tác hira q ue es la zon a oc c id enta l d el La g o q ueha ten id o en statu quo en espera de que se reestablezcan los

a nt ig uo s lind e ro s. Y e sa e s la ra zón p o r la c ua l e l Zulia no p ermite q ue

se inc o rp o re a la C o rp o ra c ión d e Los An d es ese territo rio . Esta es una

c o sa p en d ie nte q ue ha y en los lím ites d e e ste Esta d o y Yo c om o

m e rid eño , no p o día p e rm itir, que se a p rue b e a l a rtíc ulo 2º c om o

está, sin a c la ra r q ue ha y un lit ig io p end ie nte e ntre e so s Esta d o s.”

Apuntes Sobre La Fundación de Mérida, Gibraltar y La Azulita

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