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ÁREA DE ZOOTECNIA

DEPARTAMENTO DE PRODUCCIÓN ANIMAL

FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS

UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DE LA

PROVINCIA DE BUENOS AIRES

CRECIMIENTO Y DESARROLLO

Dr. SÁNCHEZ CHOPA, FEDERICO

Dr. FEDERICO SÁNCHEZ CHOPA – DEPTO. PROD. ANIMAL

FAC. CS. VETERINARIAS - UNCPBA

CRECIMIENTO Y DESARROLLO

Para comenzar a desarrollar el tema, es importante hacer mención a las diferencias

existentes entre los términos "desarrollo" y "crecimiento", ya que generalmente son usados

de manera indistinta, pese a tener diferentes significados. Al crecimiento lo vamos a

definir como el incremento de peso o aumento de tamaño, que se inicia en la etapa prenatal

al momento de la formación del cigoto, y culmina cuando se alcanza el peso adulto y la

conformación propia de la especie. El crecimiento se logra tanto por división celular

(hiperplasia), elongación de células (hipertrofia) o mediante la transformación de las células

(metaplasia). Por otro lado, consideraremos al desarrollo como los cambios en forma y

composición del organismo antes de alcanzada la madurez, debido a cambios en la

organización y diferenciación funcional de los tejidos, órganos y sistemas, como también

por aparición de nuevas características o la adquisición de nuevas habilidades.

Ambos procesos deben ser controlados, ordenados y organizados a diferencia de las

células cancerígenas que no siguen un orden y sólo se multiplican. Por lo tanto, la

producción animal, se debe entender como el conjunto de procesos de crecimiento y

desarrollo que, al combinarse, producen un animal con buenas características productivas.

Aunque ambos fenómenos pueden producirse simultáneamente, es posible que un individuo

se desarrolle (aumente su largo y alto) sin experimentar alteraciones en su peso

(crecimiento) o un individuo adulto (que ha terminado su desarrollo) aumente su peso por

engorde (crecimiento).

Al crecimiento de un individuo se lo puede dividir en una etapa pre-natal y una etapa

post-natal. La etapa pre-natal se inicia con el fenómeno de fecundación y culmina con el

nacimiento, y puede ser dividida en 3 etapas sucesivas: etapa de cigoto, etapa embrionaria y

etapa fetal. Cada una de estas etapas difiere en tiempo de acuerdo a las distintas especies,

como se puede apreciar en el Cuadro 1.

Cuadro 1. Duración de las etapas de crecimiento pre-natales. Adaptado de Hafez, 1997.

ET

AP

A

ESPECIE

bovinos ovinos equinos porcinos

cigoto 15 12 12 13

embrionaria 45 34 60 31

fetal 215 104 263 71

nacimiento 275 150 335 115

Podemos reconocer en el desarrollo embrionario, además de la fecundación ya

mencionada, las siguientes etapas:



1) Segmentación: Durante esta etapa, el cigoto presenta una serie de divisiones que

producen gran cantidad de células denominadas blastómeros. El aspecto que toma el huevo

después de muchas divisiones es el de una mora, por eso a ese estado se le conoce con el

nombre de mórula; posteriormente se forma en la parte interna de esta masa de células una

cavidad central denominada blastocele; esta fase recibe el nombre de blástula.

2) Blastulación: las sucesivas divisiones de la segmentación conducen a una etapa en

la que el cigoto ha alcanzado un gran número de células. A esta etapa se le denomina

blástula y aparece como una bola o pelota, con una cavidad en su interior que se denomina

blastocele.

3) Gastrulación: Durante esta etapa suceden un conjunto de procesos que tienen por

objeto la formación de las capas fundamentales del embrión: ectodermo, mesodermo y

endodermo. De estas tres capas derivan los diferentes órganos y sistemas propios de cada

especie.

4) Organogénesis: consiste en la formación de órganos en el embrión a partir de las

tres hojas embrionarias. Naturalmente antes de que los órganos adquieran su forma

definitiva como en el adulto, se inicia su desarrollo con el esbozo o formación de órganos

rudimentarios, que luego con la diferenciación y el crecimiento toman la forma definitiva

propia de los adultos. De las tres hojas embrionarias que se forman durante la gastrulación

se derivan todos los órganos del cuerpo:

Del ectodermo derivan: la epidermis, las glándulas anexas, el cristalino, el

tejido nervioso, el esmalte de los dientes.

Del mesodermo se originan: los músculos esqueléticos, el tejido conjuntivo,

el sistema circulatorio, las células sanguíneas y linfáticas, los riñones, los nefridios,

los conductos, etc.

Del endodermo se originan: el hígado, el páncreas, el epitelio y las glándulas

intestinales, los pulmones, la tráquea, las glándulas tiroides, etc.

La etapa de la organogénesis comprende a su vez dos procesos: la diferenciación y el

crecimiento.

Diferenciación: es el proceso en el cual se forman células nerviosas, musculares y otros

tipos de células. Se culmina con esta etapa una vez que las células del embrión en

desarrollo adoptan las estructuras y funciones especializadas que tendrán en el adulto. Las

células diferenciadas se organizan en tejidos, los tejidos en órganos y los órganos en

sistemas.

Crecimiento: durante este período el organismo aumenta de tamaño, debido a la

división celular que incrementa el número de células y el aumento de tamaño de las células

o ambos procesos. De todas maneras, cualquiera que sea el mecanismo, el crecimiento

depende de la incorporación de mayores cantidades de materia y energía que las requeridas

para el mantenimiento de las funciones normales del organismo.



Alcanzada la madurez del concepto, se desencadena el parto. Una vez producido el

parto, se da comienzo al crecimiento post-natal, el que puede ser dividido en diversas fases:

Crecimiento del esqueleto, desarrollo en longitud del tronco, ensanchamiento del animal

con un crecimiento concomitante del tejido magro proteico y el tejido graso, seguido por un

crecimiento en profundidad, donde se completa la morfología. Esta etapa post-natal

culmina al alcanzar el estado adulto, donde el peso corporal se mantiene relativamente

constante y el animal ha alcanzado la conformación propia de la especie.

Un concepto que es importante mencionar, es el crecimiento alométrico o crecimiento

diferencial (Figura 1). Esto puede ser explicado al momento de considerar las diferentes

partes o tejidos de un organismo, ya que no todas crecen con la misma intensidad y ritmo,

lo que origina este tipo de crecimiento diferencial. Ejemplo: los huesos del cráneo crecen

con la misma tasa específica de crecimiento que el cerebro; los músculos que forman el

muslo de un animal no pueden crecer en discordancia con los huesos que forman su base

ósea.

Figura 1. Crecimiento y desarrollo alométrico de los distintos tejidos.

El tejido nervioso presenta un tipo de crecimiento diferencial muy particular, ya que en

la primera etapa de crecimiento tiene un pico muy elevado y a posteriori es casi nulo. El

crecimiento de los tejidos óseo y muscular se ajusta a una curva sigmoidea. Para muchos

autores, el tejido adiposo no es considerado un verdadero tejido de crecimiento. El tejido

genital presenta un crecimiento diferencial: en la primera etapa (juvenil), no muestra

ningún crecimiento, pero cuando se acerca la pubertad se produce un pico muy acelerado,

donde el balance hormonal presenta un cambio muy característico.

El tejido linfático presenta también un pico muy acelerado de crecimiento y luego un

proceso regresivo, debido a que en la etapa fetal el timo es una glándula sumamente

importante, no así en la etapa postnatal, donde se torna una glándula prácticamente atrófica.



Como se aclaró anteriormente, a su vez, no todas las regiones del cuerpo se desarrollan

y/o crecen de la misma manera (recordemos desarrollo como cambios morfológicos y

crecimiento como aumento de peso), observándose un crecimiento mayor en las primeras

etapas de vida de la región de cabeza y cuello, como así también crecimiento y desarrollo

diferencial de los distintos huesos.

Para poder estimar el crecimiento de un animal, el método más tradicional utilizado es

la balanza. El peso del animal que se toma en la balanza se denomina peso vivo y está

formado por el llenado y el peso vacío. Este último es el verdadero peso de los tejidos del

animal, que a su vez está formado por agua, proteínas, grasas y una pequeña cantidad de

minerales. El llenado consiste en agua y alimento en distintos estados de digestión en el

tracto gastrointestinal, el cual varía en función de las horas que el animal estuvo sin comida

previo a la faena. El peso a la balanza tiene el contenido del tracto gastrointestinal, que es

una masa acuosa con 15 % MS, aproximadamente, y es alimento en distintos estados de

digestión y residuos indigeribles y puede representar entre un 15 a 30 % del PV.

El llenado se calcula después de la faena antes y después de vaciarlo. El llenado

disminuye al aumentar el peso vivo, con la calidad del forraje y al suplementar con

concentrados. El desbaste es la pérdida de peso que ocurre en un animal durante un período

de tiempo en que el animal se encuentra sin comer, con o sin disponibilidad de agua, debido

principalmente a la excreción fecal y urinaria. Por lo general, un animal pierde en 24 h de

ayuno la mitad del peso del llenado.

CURVA DE CRECIMIENTO

La Figura 2 muestra la curva de crecimiento de un individuo; es importante mencionar

que dicha curva presenta una forma muy similar entre individuos de diferentes especies,

tanto animales como vegetales, y es una curva muy similar tanto para individuos como para

poblaciones, lo que implica que sus características se pueden generalizar:

1) Presenta una forma sigmoidea

2) Tiene tres fases muy definidas

Todo el período de crecimiento se puede dividir en 3 fases: crecimiento lento,

acelerado y período de autoinhibición. Después del nacimiento, el ritmo de crecimiento se

acelera hasta alcanzar un pico que se mantiene hasta llegar a la función sexual o pubertad

(denominado “punto de inflexión”). Luego, esa velocidad merma hasta que, a la madurez,

el peso corporal permanece relativamente estable.



Figura 2. Curva de crecimiento de un bovino de carne.

La curva de crecimiento durante la etapa post-natal, es diferente a la de la etapa pre-

natal. En esta última, podemos observar un crecimiento lento durante el 1º y 2º tercio de la

gestación, mientras que durante el último tercio, se observa un crecimiento acelerado

(Figura 3). Al observar el aumento de tamaño y peso de un feto ovino, el 75% del peso al

nacer se produce durante los últimos 40-50 días de gestación.

Figura 3. Índice de crecimiento de un feto ovino.

La evolución del aumento de peso vivo a lo largo de la vida de un animal es un

fenómeno complejo que depende del genotipo del animal y de factores ambientales como la

alimentación, el manejo, el estado de salud y efectos climatológicos, factores que tienen

mayor impacto en las épocas iniciales del crecimiento. Algunos de estos factores persisten

en el tiempo y generan un efecto variable con la edad y el desarrollo del animal, otros por el

contrario, pueden afectar sólo en periodos cortos. En el Cuadro 2 se presentan en forma

esquemática, los distintos factores que pueden afectar el crecimiento en la vida pre y

Punto de inflexión

acelerado

Momento de faena

75% del

peso al

nacer



postnatal. Es evidente que en una u otra fase, la nutrición desempeña un papel

preponderante.

Cuadro 2. Factores que afectan el crecimiento pre y post-natal. Adaptado de Hafez, 1997.

Dentro de estos factores encontramos:

1) Factores genéticos:

Los factores genotípicos inciden sobre el desarrollo fetal y se manifiestan desde el

nacimiento hasta la adultez. Dentro de una misma especie, la raza es un factor importante

que tiene gran preponderancia en la determinación del desarrollo y crecimiento. En

bovinos, el animal de carne posee mayor relación músculo:hueso que las razas lecheras. A

su vez, dentro de los biotipos carniceros, podemos encontrar razas de mayor frame que

otras (Cuadro 3). También es importante mencionar el factor sexo, ya que hay una

diferencia bien marcada entre machos y hembras desde el punto de vista de crecimiento.

Biotipo: Se trata de un grupo de individuos obtenidos por selección o apareamientos,

cuya composición genética determina que posean características fenotípicas, productivas y

reproductivas comunes que los distinguen de otros de su especie. El biotipo o tipo es un

conjunto de caracteres comunes a un grupo de individuos que los hace aptos para una

producción determinada (Figura 4).

Hay que hacer un pequeño apartado donde definiremos biotipo y frame



Figura 4. Diferencias sustanciales entre biotipos carniceros y lecheros

Frame: Es una medida empírica, donde se hace una relación de la altura del animal con

respecto a la edad. Existen diferencias marcadas entre animales de una misma especie, pero

de diferentes razas, como también dentro de una misma raza, entre diferentes genéticas

(Cuadro 3 y Figura 5). El frame se obtiene de una fórmula que tiene como variables la

altura y la edad del animal.

Cuadro 3. Relaciones esperables entre frame y razas carniceras.

Frame Animales

2-3 Angus tradicional

4-5 Novillos británicos New Type

6-8 Cruzas con continentales de gran tamaño

Cruzas con Índicos

BIOTIPO CARNICERO BIOTIPO LECHERO

http://1.bp.blogspot.com/_i7gEs0Mz9a0/SdpEs_GdVMI/AAAAAAAAABY/6iTX7VCSYic/s1600-h/1image042.jpg



Figura 5. Diferencias de frame en una misma raza

Dado que el valor del frame varía según la edad en que se mide la alzada, es importante

que dicha medición se haga en el momento en que la altura haya sido menos afectada por la

alimentación. El nacimiento es en teoría el momento más adecuado, no obstante terneros al

destete resulta más práctico y además en ese momento el crecimiento está menos afectado

por la disponibilidad del forraje debido al efecto complementario de la leche materna. La

medición temprana de la alzada del animal no solamente permite clasificarlo mejor en el

frame correspondiente, sino que además también tiene la ventaja de caracterizarlo temprano

en su vida. Los animales de tamaño chico, con un frame de 3 o menos, tienen menos de 98

cm, los medianos entre 99 a 108 cm y los grandes entre 109 a 118 cm (Cuadro 4).

Cuadro 4. Valores de alzada y frame para terneros al destete

Alzada en cm Frame Tamaño

Menos de 98 Menos de 3 Chico

99 a 108 3 Mediano

109 a 118 4 a 5 Grande

Más de 120 6 a 7 Muy grande

También es importante destacar desde el punto de vista genético, la madurez

temprana o precocidad. En bovinos no todas las razas de carne alcanzan su peso maduro a

la misma edad, produciéndose engrasamiento de la canal en las más precoces antes que en

las más tardías (Figura 6). Cuando hablamos de precocidad, estamos hablando de razas que

alcanzan un mismo grado de desarrollo, antes que otras razas. Suele estar relacionados

entre sí, los conceptos de precocidad, frame y biotipo, siendo los animales de biotipo

grande (razas lecheras vs razas carniceras) y/o animales de frame grande (en biotipo

carnicero: razas continentales vs razas británicas) menos precoces que los animales de

biotipo chico y frame menor.

FRAME ALTO

FRAME MEDIANO

FRAME BAJO



Con respecto al sexo, es clave mencionar las diferencias en frame score entre machos y

hembras, siendo mayor para los primeros (dentro de una misma raza), lo que indica una

precocidad mayor para el caso de las hembras.

Figura 6. Precocidad en diferentes razas de biotipo carnicero.

En relación a esto, en la Figura 7 se observa la diferencia bien marcada con respecto al

engrasamiento, y por ende a la terminación entre machos y hembras. Las hembras, por lo

expuesto anteriormente, se engrasan con mayor anticipación en comparación con los

machos.

Figura 7. Diferencia de engrasamiento entre machos y hembras.

Peso vivoGenoti

po • Peso al nacer • Edad de la

madre • Nutrición

• Leche materna

• Alimentación al pie de la madre

• Edad al destete

Edad

100%le

nto

100%

50%a

utoinhibición 50%

> Tamaño adulto < Precoz (Piamontesse)

< Tamaño adulto > Precoz (Aberdeen Angus)



Además de los factores genéticos, existen otros factores que afectan al crecimiento:

2) Factores Nutricionales:

El grado de crecimiento y desarrollo definidos para la edad adulta de cada especie está

sujeto a la herencia, a la variabilidad individual y a la nutrición, e implica que debe

producirse un crecimiento y desarrollo completo y coordinado de todas y cada una de sus

partes, fenómenos que requieren un gran número de procesos.

Si los factores nutricionales no se ajustan a los requerimientos del animal, se producirá

un cambio en la curva de crecimiento de los distintos tejidos. En la Figura 8, a

continuación, se observan dos ejemplos de planos nutricionales diferentes. Es importante

tener en cuenta la nutrición animal, ya que permitiría evitar que situaciones de subnutrición,

restricciones o mal manejo nutricional del rodeo afecten la expresión de la potencialidad

genética de dichos animales. Una nutrición por debajo de los requerimientos de la máxima

potencialidad genética de los animales, ocasionaría un desarrollo tardío.

Figura 8. Comparación de dos planos nutricionales diferentes

Si los niveles de energía sobrepasan los requerimientos del animal (balance energético

positivo), el depósito de grasa aumentará. El nivel de depósito de grasa dependerá del

excedente de energía con respecto al requerimiento total del animal para síntesis de huesos

y músculos. Por el contrario, si los niveles nutricionales son menores que los



requerimientos del animal (balance negativo) se producirá un menor crecimiento de las

distintas porciones del cuerpo. Con respecto a la concentración de energía que contiene el

alimento (medida en Mcal EM/kg MS), es clave el concepto que: “a un mismo nivel de

consumo (misma consumo de kg de MS/d), a medida que aumenta la concentración de

energía, aumenta el grado de engrasamiento del tejido depositado” (Figura 9). Además, es

importante aclarar que: “a una misma concentración energética, a medida que aumenta el

consumo de MS, aumenta el grado de engrasamiento del tejido depositado”.

Figura 9. Relación entre el engrasamiento de la canal y energía en la dieta

La Figura 10 hace referencia a la proporción de proteína:grasa del tejido retenido.

Obsérvese que al aumentar la cantidad de tejido total depositado (medido en ambos casos

en kg/d), la cantidad de grasa depositada es mayor, siendo a su vez, el tejido que mayor

modificación sufre con la variación diaria de peso vivo.

Figura 10. Composición química de la ganancia de peso.

0

5

10

15

20

25

30

35

40

45

2.6 2.7 2.8 2.9 3 3.1 3.2 3.3 3.4

% e

n g

rasa

de

la c

anal

Energía en dieta (Mcal/kg MS)

0,5

0,4

0,3

0,2

0,1

0 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 1,2

Grasa

Proteína

Ganancia de peso (kg/d)

Peso (kg)



En la Figura 11, además, se puede observar como a mayor ganancia de peso, va

disminuyendo el % de proteína como tejido depositado. Ambas figuras hacen referencia a

un animal joven, ya que los animales adultos, al alcanzar su peso máximo, la deposición

proteica se hace nula.

Figura 11. Composición química de la ganancia de peso.

CRECIMIENTO COMPENSATORIO

La conformación y composición de los animales muestran una gran capacidad de

adaptación a los cambios en el plano nutricional. El crecimiento compensatorio

corresponde a una tasa de crecimiento mayor a lo normal después de un período con

alimentación restringida, sin que ésta alcance a afectar el normal desarrollo del animal. Esta

característica es muy aprovechada en la industria de la carne, ya que se puede mantener a

los animales con una alimentación restringida, por ejemplo durante el invierno en donde los

recursos alimenticios son más escasos y más caros, también se pueden comprar animales de

bajo peso, a menor precio y tener la certeza de que se obtendrá un buen peso final si se los

realimenta luego, adecuadamente.



Figura 12. Curva normal de crecimiento y curva de crecimiento compensatorio

Diversos autores han establecido la notable capacidad de recuperación mostrada por

los tejidos y órganos de animales que salen de una restricción. Un animal cuyo crecimiento

ha sido retardado manifiesta, cuando es realimentado, un ritmo de crecimiento mayor que el

que sería normal en animales de la misma edad cronológica (Figura 12). Pero si la penuria

es demasiado severa, o si se prolonga por demasiado tiempo, los animales son afectados

permanentemente de tal forma que su conformación y composición como adultos difiere de

la de animales que han sido alimentados normalmente (Figura 13).

Una comprensión adecuada de los efectos de una alimentación insuficiente, impuesta

por causas naturales o por algún determinado sistema de manejo, en las diferentes etapas de

la vida productiva del ganado es muy importante a fin de desarrollar sistemas de

alimentación y manejo que permitan un uso eficiente de los recursos forrajeros. Es sabido

que los animales para carne que pasan el período invernal sometidos a bajos niveles de

nutrición muestran ganancias de peso muy altas cuando son alimentados con las pasturas de

primavera. Esas ganancias son muy superiores a las de animales que han pasado el invierno

con un alto nivel de nutrición.

Aparentemente habría seis factores que podrían afectar y controlar la recuperación de

peso de un animal luego de una restricción alimenticia. Esos factores serían: a) naturaleza

de la restricción; b) Intensidad y duración de la restricción; c) estado de desarrollo al

comienzo de la penuria; d) naturaleza de la realimentación, y e) raza o velocidad relativa

para alcanzar la madurez.



Figura 13. Efecto de la restricción sobre el crecimiento.

a) Naturaleza de la restricción

El crecimiento de un animal puede ser limitado por la restricción del consumo de

alimento o por la reducción de algún nutriente en particular (energía o proteína). Una

restricción proteica en animales jóvenes puede llevar a un daño irreparable. La reserva

proteica en músculo es poca y en consecuencia el tejido puede agotarse, ya que las reservas

de grasa -el tejido que primero se elimina- son relativamente bajas a esta edad. En animales

adultos se puede restringir la proteína dentro de ciertos límites, ya que las reservas de tejido

conectivo son mayores.

La restricción a emplear es de tipo energético. Se aconseja no restringir a animales en

mal estado ya sea nutricional o sanitariamente. También es necesario desparasitar los

animales al comienzo y al final de restricción. En cuanto al lote a restringir, no conviene

mezclar animales de diferente tamaño debido a la competencia y dominancia que tienen los

animales grandes en el consumo del alimento. Esto adquiere mayor importancia cuando la

restricción se hace a corral. Para efectuar la restricción pueden emplearse distintas

alternativas, como pastoreo por horas en buenas pasturas, pastoreo continuo en pasturas

degradadas, o rastrojos o restricción en corrales con suministro de heno y/o grano y heno,

silaje, etc.

b) Intensidad y Duración de la restricción

De acuerdo a la intensidad, la restricción puede ser considerada severa, con pérdidas

considerables de peso, o a mantenimiento, o moderadas con pequeñas ganancias de peso.

Un período de restricción excesivamente prolongado puede afectar en forma

permanente, produciéndose alteraciones irreversibles en la composición y en la forma



(desarrollo) del cuerpo del animal. La velocidad de crecimiento que sigue a períodos cortos

de restricción es mayor que la que sigue a períodos largos, y los aumentos de peso

posteriores a una restricción son inversamente proporcionales a la severidad de la misma.

Por ejemplo: a una menor ganancia de peso durante la restricción, mayor será la

recuperación.

Las restricciones demasiado prolongadas pueden afectar el crecimiento del animal en

forma permanente, produciéndose alteraciones irreversibles en la composición y

conformación de la res, ya que el desarrollo continúa aunque en forma anormal.

c) Estado de desarrollo del animal al comienzo de la restricción

Los efectos de una penuria nutricional son tanto más severos cuanto más joven es el

animal. De este modo si la restricción se produce en los primeros meses de vida, se pueden

originar daños irreversibles y en la realimentación el organismo no alcanzará el peso y

desarrollo adulto normal. La máxima susceptibilidad, a la restricción se halla alrededor del

nacimiento. Para el bovino la edad mínima de restricción está entre los 6-8 meses.

d) Esquema y duración del periodo de realimentación

No sólo la cantidad sino también la calidad del alimento disponible determinan la

magnitud de la recuperación del animal. Muchas veces el período de recuperación no es lo

suficientemente amplio, y esto determinará más tiempo para que los animales alcancen el

peso de faena. El nivel de realimentación es sumamente importante, siendo necesaria una

alta disponibilidad de forraje de alta calidad a fin de maximizar la respuesta compensatoria.

La digestibilidad no deberá ser inferior a 70-75 % (2,8 Mcal EM/kg MS). Manteniendo

las ganancias dentro de los límites indicados, en el nivel de la realimentación es posible

esperar ganancias entre 15 y 20 % superiores a los animales que han ganado peso en forma

continuada. Las ganancias de peso al principio de la realimentación son máximas y van

decreciendo de allí en adelante.

e) Razas o velocidad relativa para alcanzar la madurez

El crecimiento compensatorio se manifiesta de manera similar en todos los animales

domésticos, pero existen, dentro de cada especie, razas cuya edad de maduración puede

diferir notablemente, lo que hace que a una misma edad cronológica haya distintas edades

fisiológicas. La respuesta a una situación de penuria estará correlacionada con el estado

fisiológico del animal.

En el caso del bovino se recomienda que la restricción sea de alrededor de 100

días. A menor duración de la restricción el efecto compensador desaparece antes



Una vez culminada la restricción, comienza el período de recuperación de los animales.

Los procesos de recuperación tendrían tres componentes fundamentales: 1) una

prolongación del período de crecimiento; 2) un incremento en el ritmo de ganancia de peso,

y 3) un aumento del apetito.

1) Prolongación del período de crecimiento

Aquellos animales que han sido restringidos, al pasar a dietas normales continúan

creciendo durante más tiempo que animales que han recibido durante toda su vida una dieta

normal. La restricción nutricional provocaría la paralización del desarrollo fisiológico y

cuando el crecimiento se reinicia, lo hace a un ritmo acorde con su edad fisiológica menor

que la de animales de la misma edad cronológica que siempre han sido bien alimentados.

Otro concepto es que la osificación de las epífisis de los huesos largos es lo que

establece la paralización del crecimiento: existen bastantes pruebas que muestran que en los

bovinos, ovinos y porcinos, una subnutrición puede retrasar la osificación de las epífisis.

2) Incremento en el ritmo de ganancia de peso

Existe información bastante contradictoria y divergente con relación al incremento en el

ritmo de ganancia de peso de los animales en el período de realimentación. El interrogante

principal que se plantea es si los aumentos de peso que se observan son verdaderas

ganancias con deposición de tejido corporal o si ellos se deben solamente a un aumento del

contenido del tubo digestivo.

3) Aumento del apetito

Animales que han pasado por un período de penuria presentan mayores consumos

durante el período de realimentación, comparados con animales no restringidos de la misma

edad. Los animales realimentados pueden ser más eficientes en la conversión de alimento a

tejido corporal. Una mayor eficiencia en la utilización del alimento durante la

realimentación es la consecuencia lógica de las mayores ganancias de peso relativas al peso

corporal cuando se compara animales restringidos con controles sin ningún tipo de

restricción. Aun al mismo peso vivo, los requerimientos para mantenimiento son menores

en animales que han sido sometidos a un período de penuria nutricional. Los animales

realimentados depositan tejidos de un contenido calórico menor (poca grasa y mucho

músculo). Esto sería un factor importante en la determinación de una eficiencia mayor

durante ese período, ya que la proteína tiene un valor calórico menor que el de la grasa y

suponiendo que la compensación es debida a crecimiento muscular.

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