Artemis Fowl: La paradoja del tiempo

Capitulo 1: Expreso y melaza

Artemis se sentó sobre un cuero rojizo de buey, mirando a Beckett y Myles. Su madre estaba en cama con un ligero caso de gripe, su padre estaba con un médico en su habitación, y Artemis estaba dando una mano entreteniendo a los infantes. Y qué mejor entretenimiento para los jóvenes que un par de lecciones.Había decidido vestirse casualmente con una camisa celeste cielo de seda. Un pantalón gris claro de lana y holgazanes de Gucci. Su pelo negro estaba barrido desde la frente, y usaba una alegre expresión, que había escuchado que servía con los niños.-¿Artemis necesita el baño?- se preguntó Beckett, que ocupaba la alfombra de Túnez, usando solo un chaleco con restos de hierba, que había puesto sobre sus rodillas.-No, Beckett- dijo Artemis brillantemente. -Estoy tratando de verme alegre. Y ¿no deberías estar usando un pañal?--pañal- rió Myles que había aprendido a ir al baño a la edad de 14 meses, construyendo una escalera de enciclopedias para alcanzar el inodoro.-no pañal- lloró Becket dándole bofetadas a una mosca zumbante que había quedado atrapada en sus rubios rizos. -Becket odia pañal-Artemis comenzó a dudar si la niñera se había rehusado a ponerle un pañal a Beckett. Y se pregunto brevemente donde estaría ese pañal ahora.-Muy bien, Beckett- continuó Artemis -Vamos a dejar de lado la cuestión del pañal, por ahora, y pasar a la lección de hoy--chocolate en los estantes- dijo Beckett, extendiendo sus dedos en alto para alcanzar un chocolate imaginario. -Sí, bien. A veces hay chocolate en las estanterías--Y espresso- añadió Beckett, que tenia una extraña serie de gustos favoritos, que incluyen sobres de café espresso y melaza.En la misma taza, si podía manejarla. Una vez Beckett había logrado poner varias cucharadas de esta mezcla antes de que se luchara por quitársela de las manos. El niño no durmió durante veinte y ocho horas.-¿Podemos aprender las nuevas palabras, Artemis?- preguntó Myles, que quería volver a su frasco moldeado en su dormitorio. -estoy haciendo experimentos con el profesor primate-Profesor Primate era un mono de peluche, y la ocasional pareja de laboratorio de Myles. El tierno juguete había pasado la mayor parte de su tiempo dentro de un vaso de vidrio con borosilicato sobre la mesa de experimentos.Artemis había reprogramado la caja del voz del mono para responder a la voz de Myles con doce frases, incluida '¡Esta vivo! ! Está vivo!' y 'La historia recordará este día, profesor Myles'.-Podrás volver a tu laboratorio pronto- dijo Artemis con aprobación. Myles había sido cortado de la misma tela, un científico nato. -Ahora, muchachos. Pensé que hoy podríamos aprender algunos términos de restaurante--Sneeze! parecen gusanos-, dijo Beckett, quien no era de quedarse en un tema.Artemis casi pierde su paciencia por esta observación. Gusanos definitivamente no están en el menú, aunque bien podrían ser caracoles -Olvídate de los gusanos--¡olvidarme de los gusanos!- chilló Beckett horrorizado.-Sólo por el momento- dijo Artemis tranquilizándolo. -Tan pronto como hayamos terminado con nuestro juego de palabras, puedes pensar en cualquier cosa que quieras. Y, si te portas bien, entonces te llevare a ver los caballos-Equitación era la única forma de ejercicio que había adoptado Artemis. Esto se debía

principalmente a que el caballo hacia la mayor parte del trabajo.Beckett se apunto a sí mismo. -Beckett- dijo con orgullo, los gusanos ya eran un lejano recuerdo.Myles suspiró -simplón-Artemis estaba empezando a arrepentirse de la preparación de esa lección, pero de haber iniciado él estaba decidido a seguir adelante.-Myles, no llames a tu hermano simplón--esta bien, Artemis. Le gusta. Tu eres un simplón, oh no, Beckett?--Beckett simplón- repitió el pequeño niño felizmente.Artemis froto sus manos. -Bien, hermanos. Ahora. Imagínese sentados en una mesa de café en Montearte--París- dijo Myles, intentando enderezar la corbata que había tomado prestada de su padre.-Sí, París. Y díganme, ¿cómo llamar a un camarero si no se puede llamar su atención?-Los niños lo miraban inexpresivamente, Artemis comenzó a preguntarse si no fue el nivel del comienzo de la lección un poco alto. Se sintió relevado, y quizás un poco sorprendido, cuando vio una chispa de comprensión en la mirada de Beckett-Urm. . . decirle a Mayordomo que salte salte salte sobre su cabeza?-Myles quedó impresionado. Y de acuerdo con que era un simplón.-¡No!- dijo Artemis. -simplemente levantas un dedo y debes decir claramente," Ici, garcon! "--¿Picazón qué?--¿Qué? No, Beckett, no picazón!- Artemis suspiró. Esto era imposible. Imposible. Ni siquiera había mencionado las tarjetas aún o su nuevo modificado puntero láser, que bien podía destacar una palabra o grabar a través de varias placas de acero, dependiendo de la configuración.-Vamos a probarlo juntos. Levanten un dedo y digan: "Ici, garcon" Todos juntos ahora. . .-Los chicos hicieron lo que se les dijo, deseosos de complacer a su loco hermano.-"Ici, garcon" -dijeron a coro, con sus rechonchos dedos levantados. Y luego desde la esquina de su boca Myles susurró a su gemelo -Artemis simplón-Artemis levantó sus manos exhausto -Me rindo. Ustedes ganan, no más lecciones. ¿Por qué no van a pintar algunos dibujos?--Excelente- dijo Myles -Voy a pintar mi tarro de moldes-Beckett parecía confundido -¿No voy a aprender?--No- dijo Artemis, desordenando cariñosamente el pelo de su hermano y de inmediato se lamento -no vas a aprender nada--bien. Beckett feliz ahora. Mira - El muchacho se apunto a sí mismo una vez más, remarcando la amplia sonrisa en su rostro.

Los tres hermanos se estiraron en el suelo, hasta que sus codos se mancharon de pintura por los carteles, cuando su padre entró en la habitación.Se veía cansado de sus funciones de enfermería, pero de otra forma y fuerte, moviéndose como un atleta de toda la vida a pesar de su pierna artificial biohíbrida. La pierna usaba un hueso alargado, una prótesis de titanio y sensores implantables para permitir al señor Fowl dar señales cerebrales para moverlo. De vez en cuando, al final del día, utilizaba una bolsa de gel de microondas para facilitar su rigidez, pero por otra parte se comportaba como si la pierna fuera la de verdad.Artemis subió a sus rodillas, manchando y goteando.-deje de lado el vocabulario francés y me uní a los gemelos en su juego- se excuso

limpiando la pintura de sus manos con un trapo -Es muy liberador, en realidad. Estamos pintando con los dedos. Trate de escabullirme y leer una pequeña conferencia sobre el cubismo, pero recibí un salpique de estos pequeños problemas-Artemis observó entonces que su padre estaba más que simplemente cansado. Estaba ansioso.Camino lejos de los gemelos junto con su padre hacia el ático donde guardaban cajas de libros.-¿Cuál es el problema? ¿A madre le ha empeorado la gripe?-Artemis padre descanso su mano sobre la escalera móvil.Levantó el peso de su prótesis. Su expresión era extraña, y una Artemis no recordaba haber visto nunca.Se dio cuenta de que su padre estaba más que ansioso. Artemis Fowl I tenía miedo.-¿Padre?-Artemis padre agarro la escalera principal del travesaño con tal fuerza que la madera crujio. Abrió su boca para hablar, pero luego pareció cambiar de opinión.En ese mismo instante la preocupación de Artemis aumento. -Padre, debes decirme--Por supuesto- dijo su padre en un comienzo, como si acabara de recordar dónde estaba. -Debo decirte…-Entonces cayó una lágrima de sus ojos, goteo en su camisa, profundizando su azul.-Recuerdo cuando vi por primera vez a tu madre- dijo -Yo estaba en Londres, en una fiesta privada en el Ivy. Una sala llena de sinvergüenzas y yo era el más grande en el pelotón. Ella me cambió, Arty. Rompió mi corazón, y lo armo de nuevo. Angeline salvó mi vida. Ahora...-Artemis se sentía débil por los nervios.la sangre golpeaba en sus oídos, como el surf Atlántico.-¿Madre esta muriendo, padre? ¿Es esto lo que tratas de decirme?-La le idea parecía absurda. Imposible.Su padre parpadeo como si se despertara de un sueño.-No, si los Fowl tienen algo que decir acerca de esto, eh, hijo? Es hora de que demuestres esa reputación que te has ganado" los ojos de Artemis padre brillaban con desesperación. Lo que sea que tengamos que hacer, hijo. Lo que sea necesario que hagamos-Artemis sintió el pánico manar dentro de él.¿Lo que sea que tengamos que hacer?Cálmate, se dijo a sí mismo. Tienes el poder para resolver esto.Artemis no sabía todavía todos los hechos, pero estaba razonablemente seguro de que lo que sea que le estuviera ocurriendo a su madre podría ser curado con una ráfaga de magia.Y él era el único humano en la Tierra con magia fluyendo en su sistema.-Padre- dijo suavemente, -¿se ha ido el médico?-Por un momento la pregunta pareció un rompecabezas en la mente de Artemis padre y, a continuación, recordó.-¿irse? No. Él está en el vestíbulo. Creí que tú querrías hablar con él. Sólo en caso de que haya una pregunta que me haya pasado por alto...-

Artemis estaba sólo ligeramente sorprendido de encontrar al Doctor Hans Schalke, el europeo líder experto en enfermedades raras, en el vestíbulo y no como un medico de familia normal. Naturalmente, su padre había enviado a Schalke cuando la condición de Angeline Fowl comenzó a deteriorarse. Schalke espero por debajo del frente filigrés Fowl, una bolsa de piel dura Gladstone ubicada por debajo de sus tobillos como un escarabajo gigante. Estaba usando una banda gris impermeable a través de su cintura y hablando de una forma muy dura a su asistente.

Todo sobre el médico era fuerte, desde la afilada forma de flecha de su frente, a los bordes en forma de navaja en sus pómulos y nariz. 2 óvalos de cristal tallado magnificaban los ojos azules de Schalke y su boca se reducía drásticamente hacia abajo, de izquierda a derecha, sus labios apenas se movían cuando hablaba.-Todos los síntomas- dijo con un acento alemán atenuado -En todas las bases de datos, ¿entiendes?-Su asistente, una pequeña jovencita con un costoso traje gris de corte, asintió varias veces, aprovechando las instrucciones en la pantalla de su teléfono inteligente.-¿Las universidades también?- preguntó.-Ah- dijo Schalke, acompañando la palabra con un guiño impaciente. -¿No lo he dicho todo? ¿No entiendes mi acento? ¿Es porque vengo de Alemania?--Lo siento, doctor -, dijo la asistente contrariamente. -Todas, por supuesto-Artemis se acerco al Doctor Schalke con la mano extendida. El médico no devolvió el gesto.-Contaminación, Maestro Fowl- dijo, sin un rastro de simpatía o culpa-No hemos determinado si la condición de su madre es contagiosa-Artemis curvo los dedos en la palma de su mano, deslizándola por detrás de su espalda. El médico tenía razón, por supuesto.-no nos hemos conocido nunca, Doctor. ¿Sería tan bueno como para describir los síntomas de mi madre?-El médico suspiró, irritado. -Muy bien, joven, pero no estoy acostumbrado a tratar con niños, por lo que no habrá recompensa de azúcar-Artemis trago saliva, la garganta se le había secado de repente.Recompensa de azúcar.-la condición de tu madre es posiblemente única- dijo Schalke, echando a su asistente con un movimiento de sus dedos para que continuase con su trabajo -De lo que puedo decir, parece que sus órganos están fallando--¿Qué órganos?--Todos ellos- dijo Schalke. -Tengo que traer el equipo aquí desde mi laboratorio en el Colegio Trinity. Obviamente su Madre no puede moverse. Mi asistente, Imogen, Señorita Book, la supervisará hasta mi regreso. Señorita Book no es sólo mi publicista, sino también una excelente enfermera. Una combinación de utilidad, ¿no te parece?-En su visión periférica, Artemis vio a la Señorita Book escurriéndose alrededor de una esquina, tartamudeando en su teléfono inteligente. Y espero que la publicista/enfermera pudiese mostrar más confianza cuando se tratase del cuidado de su madre.-supongo. ¿Todos los órganos de mi madre? ¿Todos ellos? -A Schalke no le gustaba repetir siempre lo mismo. -Me recuerda al lupus, pero más agresivo, combinada con las tres fases de la enfermedad de Lyme. Hice observar una tribu amazónica, una vez con síntomas similares, pero no tan graves. A este ritmo a tu madre solo le quedan unos días. Francamente, dudo que vaya a disponer de tiempo para completar las pruebas. Necesitamos una solución milagrosa, y en mi considerable experiencia curas milagrosas no existen--Tal vez lo hacen- dijo Artemis vagamente.Schalke recogió su bolsa. -Pon tu fe en la ciencia, joven- le aconsejo el médico. -La ciencia le servirá a tu madre mejor que una fuerza misteriosa-Artemis sostuvo la puerta por Schalke, mirando como caminaba 12 pazos para llegar a su Mercedes-Benz. El coche era gris, al igual que las grandes nubes por encima de él.No hay tiempo para la ciencia, pensó el adolescente irlandés. La magia es mi única opción.Cuando Artemis regresó al estudio, su padre estaba sentado sobre la alfombra con

Beckett aferrado a lo largo de su torso como un mono.-¿podría ver a madre ahora?- preguntó.-Sí- respondió Artemis padre.-ve ahora, mira lo que puedes averiguar. Estudia sus síntomas para tu búsqueda-¿Mi búsqueda?, pensó Artemis. Se vienen tiempos difícilesEl descomunal guardaespaldas de Artemis, Mayordomo, esperaba por el de pie en las escaleras en pleno uso de su armadura de kendo su casco se desplego fuera de sus facciones degradadas.-estaba en el dojo, entrenando con el sistema holográfico-, se explico. -Tu padre me llamó y me dijo que era necesitado de urgencia. ¿Qué sucede?--Es Madre- dijo Artemis, pasando junto a él. -Está muy enferma. Voy a ver lo que puedo hacer -Mayordomo se apresuró a seguir su ritmo, su placa de pecho tinquineaba. -ten cuidado, Artemis. La magia no es ciencia. No puedes controlarlo. No querrás hacer que accidentalmente la condición de la señora Fowl empeore-Artemis llegó a la cima de la gran escalera, estirando su mano lenta y cuidadosamente hacia el picaporte de la habitación, como si estuviera electrificado.-temo que su condición no podría ser peor...-Artemis entro solo, dejando a su guardaespaldas quitándose su armadura kendo y la coraza de Hon-nuri. Debajo vestía un chándal en lugar de los tradicionales pantalones de piernas largas. El Sudor le florecía a través de su pecho y espalda, pero Mayordomo ignoro su deseo de ir a darse una ducha, se mantuvo de pie fuera de la habitación como un centinela, sabiendo que no debería esforzarse por escuchar lo que ocurriera dentro, pero deseaba que pudiera hacerlo.Mayordomo era el único hombre que sabía toda la verdad de Artemis y sus mágicas escapadas. Había estado al servicio de su joven amo acompañándolo hombro a hombro en todas sus aventuras, luchando contra hadas y seres humanos en todos los continentes. Pero Artemis había hecho un viaje en el tiempo hacia el Limbo sin él y había vuelto diferente. Una parte de su Joven encargado era mágica ahora, y no sólo porque en su ojo izquierdo poseía uno de color avellana que le había dado lugar la capitana Holly Canija durante el regreso de su viaje sino que de alguna manera en el mismo viaje había logrado robar un poco de la magia de las hadas cuyos átomos se habían mezclado en el trayecto. Cuando había regresado a su hogar del Limbo, Artemis había sugerido a sus padres, mientras practicaba el encanta, que simplemente no pensaran en donde había estado en los últimos años. No fue un plan muy sofisticado, ya que su desaparición se había hecho noticia en todo el mundo, y el tema se planteó en cada función que los Fowls atendían. Pero hasta que Artemis pudiera obtener algunos objetos borradores de mente de la PES, o incluso desarrollar los suyos propios, tendría que bastar. Él sugirió a sus padres que simplemente si alguien llegara a preguntar acerca de ello que respondan que es un asunto de familia y pedir respeto por su intimidad.Artemis es un humano mágico, pensó Mayordomo. El único que hay.Y ahora Mayordomo sabía que Artemis iba a utilizar su magia en un intento para curar a su madre. Era un juego peligroso; la magia no era parte natural de él. Podría eliminar un conjunto de síntomas y reemplazarlos por otros.

Artemis entró en el dormitorio de sus padres lentamente. Los gemelos entraban allí a todas horas de día y de noche, trepando en la cama de cuatro postes para luchar con sus protestante madre y padre, pero él nunca había experimentado eso. Su infancia había sido un tiempo de orden y disciplina.Siempre llamar antes de entrar, Artemis, le había instruido su padre. Eso muestra

respeto.Pero su padre había cambiado. Un encuentro con la muerte siete años antes le habían enseñado lo que era realmente importante.Ahora él estaba siempre listo para abrazar y rodar en el suelo con sus amados hijos.Ya es demasiado tarde para mí, pensó Artemis. Estoy demasiado viejo para juegos con Padre.Angeline era diferente. Ella nunca había sido fría, aparte de sus episodios de depresión cuando su padre había desaparecido. Pero la magia de hadas y el regreso de su amado esposo la habían salvado de eso y ahora ella era la misma de nuevo. O lo había sido hasta ahora.Artemis cruzo lentamente la habitación, temeroso de lo que yacía ante él. Caminó con cautela por la alfombra, teniendo cuidado de pisar entre los patrones de vid en el tejido.Un paso en la vid, cuenta hasta nueve.Esta fue una costumbre de cuando era pequeño, una antigua superstición susurrada ligeramente por su padre. Artemis nunca la había olvidado y siempre contaba hasta nueve para alejar la mala suerte que tanto como un dedo del pie tocara la alfombra vides.La cama estaba en la parte trasera de la sala, envuelta en un colgar de cortinas y luz solar. Una brisa se deslizó por la sala, corriendo la seda como las velas de un barco pirata.Una de las manos de su madre se deslizo por el borde de la cama. Pálida y delgada.Artemis quedó horrorizado. Precisamente ayer su madre estaba bien. Un ligero resfrío, pero todavía con su calidez, riendo.-Madre-, gimió al ver su cara, sintiendo como si la palabra hubiera sido arrancada de él perforando su pecho.Esto no era posible. En veinticuatro horas, su madre se había deteriorado a poco más de un esqueleto. Sus pómulos estaban tan marcados como un pedernal, y sus ojos perdidos en ojeras oscuras.No te preocupes, se dijo a si mismo. En unos pocos segundos Madre estará bien, entonces podre investigar lo que pasó aquí.El hermoso cabello de Angeline Fowl estaba frisado y frágil, parecían líneas rotas que cruzaban la almohada, como una tela de araña. Y había un extraño olor que emanaba de sus poros.Lirios, pensó Artemis. Dulce aún teñidos con la enfermedad.Angeline abrió los ojos repentinamente, rodeados de pánico. su espalda se arqueaba cada vez que succionaba aire a través de su dañada tráquea, (aferrándose al aire con manos como garras. Hasta que colapsó, y Artemis pensó por un terrible momento que ella se había ido.Pero entonces sus párpados ondearon y busco la mano de su hijo.-Arty- dijo, su voz no era más que un susurro. -Estoy teniendo el sueño mas extraño...- Una frase corta, pero le tomo un año completarla, con un respiro áspero entre cada palabra.Artemis tomó la mano de su madre. Que delgada era. Un montón de huesos.-O quizás estoy despierta y mi otra vida es un sueño-A Artemis le dolía oír hablar a su madre de esa forma; Le recordaba los momentos que ella supo sufrir durante la desaparición de su padre.-Estás despierta, Madre, y yo estoy aquí. Tienes un poco de fiebre y estas un poco deshidratada, eso es todo. Nada de que preocuparse--¿Cómo puedo estar despierta, Arty? -, dijo Angeline, con sus ojos reposando en grandes círculos negros,-cuando siento como si muriera? ¿Cómo puedo estar despierta

cuando me siento así?-La disimulada calma de Artemis fue golpeada por eso.-e-es la... fiebre-, tartamudeo. -estas viendo cosas un poco extrañas, todo estará bien pronto. Lo prometo-Angeline cerró sus ojos. -Y mi hijo siempre cumple sus promesas, lo sé. ¿Dónde has estado estos últimos años, Arty? Estábamos muy preocupados. ¿Por qué no tienes diecisiete?-En su delirio, Angeline Fowl vio a través de una bruma de magia la verdad. Se dio cuenta de que él había desaparecido por tres años y regresado con la misma edad que cuando se fue.-tengo catorce, madre. Casi quince ahora, soy un niño hasta el momento, Ahora cierra los ojos y cuando vuelvas a abrirlos todo estará bien de nuevo-- ¿Qué has hecho con mis pensamientos, Artemis? ¿De Dónde vino tu poder? -Artemis estaba sudando ahora. El calor de la habitación, el enfermizo olor, su propia ansiedad.Ella sabe. Madre sabe. Si la sanas, recordara todo?No importaba. Eso podría tratarse en su debido momento. La prioridad era curar a su madre.Artemis apretó su débil mano como una empuñadura, se sentía como una piedra contra su piel. Estaba a punto de usar magia en su madre por segunda vez.La magia no pertenecía a la esencia de Artemis Fowl, y parecía que un rayo caía en su cabeza cada vez que la usaba. Aunque era humano, las reglas de las hadas para la magia influenciaban mucho sobre el. Se vio obligado a masticar pastillas contra el malestar antes de entrar a una habitación sin ser invitado, y cuando había luna llena Artemis a menudo era encontrado en la biblioteca escuchando música a máximo volumen para ahogar las voces en su cabeza. La gran comunidad de criaturas mágicas. Las hadas tenían memorias muy fuertes y fluían a la superficie como una ola pura de emociones, dándole migrañas a su cerebro.Artemis, a veces se preguntaba si haber robado la magia había sido un error, pero recientemente los síntomas habían parado.No más migrañas o enfermedad. Tal vez su cerebro se estaba adaptando a la tensión de ser una criatura mágica.Artemis sostuvo los dedos de su madre suavemente, cerró los ojos y aclaro su mente.Magia. Sólo magia.La magia era una fuerza salvaje que necesitaba ser controlada.Si Artemis dejaba fluir sus pensamientos libremente, la magia fluiría de la misma forma y podría abrir los ojos para encontrar a su madre aun enferma pero con diferente color de pelo.Sanar, pensó. Estar bien, mamá.La magia respondió a su deseo, desprendiéndose a lo largo de sus extremidades,Zumbando, hormigueando. Un Círculo azul de chispas en sus muñecas, temblando como cardúmenes de pequeños pececillos. Casi como si estuvieran vivos.Artemis pensó en su madre en sus mejores tiempos. Él vio su piel radiante, sus ojos brillando de felicidad. Escucho su risa, sintió su roce en el cuello. Recordó el indestructible amor de Angeline Fowl por su familia.Eso es lo que quiero.Las chispas sintieron sus deseos y fluyeron hacia Angeline Fowl, sumergiéndose en la piel de su mano y su muñeca, contorneándose en la ropa de sus brazos. Artemis empujó con más fuerza y un río de chispas mágicas emano de sus dedos hacia los de su madreSanar, pensó. Expulsar a la enfermedad.

Artemis había utilizado su magia antes, pero esta vez fue diferente. Había resistencia, como si el cuerpo de su madre no desease ser curado y estaba rechazando el poder.Las chispas se atenuaban en su piel, sufrían un espasmo y desaparecían.Más, pensó Artemis. Más.Él empujó más, ignorando el repentino cegante dolor de cabeza y las náuseas.Curar, madre.La magia envolvió a su madre como a una momia egipcia, serpenteo por debajo de su cuerpo, levantándola quince centímetros por sobre la colchoneta. Ella se estremeció y gimió,Vapor salía de sus poros, chirriando cada vez que las chispas azules los tocaban.Ella esta sufriendo, pensó Artemis, viendo por la ranura de un ojo. En agonía. Pero no puedo parar ahora.Artemis excavo hasta el fondo, buscando en sus extremidades hasta el último resto de magia dentro de él.Todo. Denle hasta la última chispa.La magia no era una parte intrínseca de Artemis, la había robado y ahora él la tiraba fuera de nuevo, usando todo lo que tenía en el intento de curación. Y, sin embargo, no estaba funcionando. No, más que eso. Su enfermedad se fortalecía. Rechazar cada una de las olas azules, robando el color y el poder de las chispas, enviandolas irónicamente al techo.Algo está mal, pensó Artemis, la bilis en su garganta, una daga de dolor bajo su ojo izquierdo. No debería ser así.La última gota de magia salió de su cuerpo con una sacudida y Artemis fue arrojado de la cama de su madre y enviado siendo arrastrado por el piso, y luego cayendo desde la cabeza hasta los talones llegando a descansar golpeado contra un sillón estampado. Angeline Fowl se sacudió por última vez, y luego se hundió de nuevo en su colchón. Su cuerpo se empapó con un extraño y espeso gel claro. Chispas mágicas se dispersaron y murieron en el acolchado, que se evaporaron tan rápidamente como habían aparecido.Artemis se sentó con la cabeza en sus manos, esperando que el caos en su cabeza se detuviera, incapaz de moverse o pensar. Su propia respiración parecía escofina contra su cráneo. Finalmente, el dolor desapareció en ecos, y revueltas palabras se unieron en oraciones.La magia se ha ido. Gastada. Soy totalmente humano.Artemis registro el sonido de la puerta de la habitación crujiendo y abrió sus ojos para encontrar a Mayordomo y a su padre mirándolo desde arriba, con gran preocupación en sus rostros.-Hemos escuchado un accidente. Debes haber caído- dijo Artemis padre, levantando a su hijo por el codo. -nunca debería haber permitido que entraras aquí solo, pensé que tal vez podrías hacer algo. Tienes ciertos talentos, lo se. Y esperaba...- le enderezo la camisa a su hijo y palmeo sus hombros.-Fue estúpido de mí-Artemis alejo las manos de su padre, tropezando con las de su enferma madre. Tomaba una simple mirada para confirmar lo que el ya sabia. No había curado a su madre. No había color en sus mejillas ni respiraba sin dificultad.Ella esta peor. ¿Qué he hecho?-¿Qué es?- pregunto su padre. -¿que diablos esta mal con ella? a este ritmo de declive, en menos de una semana mi Angeline estará...-Mayordomo interrumpido bruscamente. -No debemos renunciar ahora, caballeros. Todos tenemos contactos de nuestro pasado que podrían ser capaces de arrojar alguna luz sobre la condición de la señora Fowl. Personas que quizás sea preferente no asociarlas con otra cosa. Nos encontramos con ellos, y los traemos aquí tan rápido como

podamos. Dejamos de lado las molestias como pasaportes o visas y lo tenemos hecho-Artemis padre asintió, lentamente al principio, luego con más vigor.-Sí. Sí, caramba. Ella no está terminada todavía. Mi Angeline es una luchadora ¿no, cariño?-Él le tomó la mano suavemente, como si estuviera hecha de cristal Knest. Ella no respondió a su tacto o la voz.-Hablamos con todas las alternativas profesionales en Europa sobre los dolores-fantasmas de mi extremidad. Tal vez uno de ellos nos puede ayudar con esto--conozco a un hombre en china- dijo Mayordomo. -Él trabajó con Madame Ko en la academia de guardaespaldas. Era un trabajador milagroso con las hierbas. La altura de las montañas. Nunca ha estado fuera de la provincia, pero el vendría por mi--Bien- afirmó Artemis padre.-mientras mas opiniones podamos tener mejor- Se dirigió a su hijo. -Escucha, Arty, si conoces a alguien que pueda ayudar. Cualquier persona. ¿Quizás algún contacto en el subsuelo?-Artemis retorció un ostentoso anillo en su dedo anular así su frente quedara del lado de la palma. Este anillo era en realidad un comunicador camuflado de la PES.-Sí-, dijo-Tengo algunos contactos del subsuelo-

Capitulo 2: El más grande del mundo

Puerto de Helsinki, mar báltico

El gigante monstruo marino que es el kraken en envió sus aletas en forma de tentáculos en espiral hacia la superficie, tirando de su cuerpo hinchado detrás. Su único ojo se movía maniáticamente en su orbital y su pico curvado, del tamaño de una goleta de proa, estaba abierto de par en par, filtrando la corriente de agua por sus afiladas branquias.El kraken tenía hambre y no había espacio para un soloPensamiento en su diminuto cerebro mientras perseguía por encima al transbordador vacacional.Matar. . . Matar. . . MATAR. . .-Esto es realmente estiércol de enano- dijo en voz baja la capitana de la policía de los elementos del subsuelo Holly Canija, silenciando el archivo de sonido en su casco.-Por un lado, el kraken no tiene tentáculos, y por el matar. . . matar. . . matar...--ya se-, dijo Potrillo, la voz de control de misión en su comunicador. -pensé que podría disfrutar de este pasaje. Tú sabes, vamos ríete. ¿sabes reír? -A Holly no le parecía divertido. -Es tan típico de los seres humanos, Potrillo, a tomar algo perfectamente natural y demolerlo. Los Krakens son criaturas gentiles, y los humanos los convierten en una especie de calamar gigante asesina. Matar. . . matar. . . matar. Dame un respiro--¡Vamos, Holly!, es simplemente una ficción sensacional. Ya sabes de los seres humanos y su imaginación. Relájate-Potrillo tenía razón. Si ella tuviera que trabajar cada vez que los medios de comunicación humanos tergiversan a alguna criatura mítica, pasaría la mitad de su vida en una furia. Lo largo de los siglos los fangosos habían capturado imágenes de la cultura de las hadas, y había retorcido la verdad de estas imágenes hasta hacerlas casi irreconocibles.Déjalo ir. Hay seres humanos decentes. Recuerda a Artemis y a Mayordomo.-¿Viste esa película humana con centauros?- le pregunto al centauro en el otro extremo de su casco comunicador.-Ellos eran nobles y deportivos. Mi espada para ti, Majestad, después salieron al terreno de caza. Centauros en forma, ahora eso realmente me hizo reír-A Miles de kilómetros de distancia, en algún lugar del manto de la Tierra por debajo de Irlanda, Potrillo, el Asesor técnico de los elementos del subsuelo, froto su estomago.-Holly, eso duele. A Caballina le gusta mi panza-Potrillo se había casado, o enganchado como los centauros llamaban la ceremonia, mientras que Holly se había ido con Artemis Fowl salvando demonios en el limbo. Mucho había cambiado en los tres años que había estado fuera, y, a veces, Holly lo encontraba difícil de mantener. Potrillo tenía una nueva novia para ocupar su tiempo. Su viejo amigo Camorra Kelp había sido promovido a comandante de la PES, y ella volvió a trabajar en Reconocimiento con el equipo de observación del kraken.-Mis disculpas, amigo. Eso fue cruel - dijo Holly. -Me gusta tu panza también. Lamento no haber estado allí para ver como era tu enganche--Yo también. Será para la próxima-Holly sonrió -Claro. Va a suceder-Tradicionalmente, en los hombres centauros era esperado que tuviesen más de una novia, pero Caballina era una criatura mágica moderna y Holly dudaba de que ella aceptara una nueva potra en la casa.

-No te preocupes, estoy bromeando--Será mejor que sea así, porque Caballina y yo iremos a un spa este fin de semana--¿Cómo es tu nuevo trabajo?- dijo Potrillo, cambiando el tema rápidamente.Holly desplego sus brazos de par en par, sintió el viento expandiéndose en sus dedos, viendo el mar Báltico pasado por debajo en flash en fragmentos de azul y blanco.-Es maravilloso-, dijo -Absolutamente maravilloso- Capitán Holly Canija de la leprecon voló en ancho, en perezosos círculos por encima de Helsinki, gozando del escandinavo aire filtrado a través de su casco. Era solo después de las 5 am hora local y el sol se había elevado por sobre la Catedral de Uspenski con su reluciente cebolla-dorada cúpula. El famoso mercado de la ciudad ya estaba plagado con las luces de los vendedores que llegaban para abrir sus comercios, o los ansiosos ayudantes políticos abrían camino hacia la gris azulada fachada del ayuntamiento.El objetivo de Holly se encontraba lejos de lo que podía ser no más que un bullicioso centro comercial. Ella ajusto sus dedos, y los sensores en sus guantes blindados tradujeron sus movimientos en comandos para sus alas mecánicas en la espalda, La envió en espiral hacia la pequeña isla de Uunisaari, a media milla del puerto.-estos sensores corporales son buenos- dijo.-Muy intuitivos--Es lo más cerca de llegar a ser un pájaro-, dijo Potrillo. -¿A menos que desees integrarte?--No, gracias-, dijo Holly con vehemencia. Ella amaba volar, pero no lo suficiente como para que un cirujano de la PES cosa unos implantes en su cerebelo.-Muy bien, Capitana canija-, dijo Potrillo, cambiando al modo de trabajo. -chequeo de Pre-operación. Tres A por favor-Las tres W eran una lista de cada reconocimiento oficial antes de acercarse a una zona de operación. Alas, armas y un atajo a casa.Holly comprobó las lecturas de transparencia en el viso de su casco.-energía de las células cargada. Armas en verde. Alas y traje completamente funcional. Sin luz roja--Excelente-, dijo Potrillo. -Comprobar, verificar y comprobar. Nuestras pantallas están de acuerdo-Holly escucho llaves cliqueando mientras Potrillo tipeaba la información en el registro de misiones. El centauro era conocido por su afición a los teclados de vieja escuela, aunque él mismo había patentado un teclado virtual extremadamente eficiente: el teclado-V-Recuerda, Holly, esto es sólo de reconocimiento. Baja y comprueba el sensor. Esas cosas tienen más de doscientos años, y el problema es más probable que sea un simple sobrecalentamiento. Todo lo que necesitas hacer es ir a donde te digo y fijar lo que te diga. No indiscrimines las voladuras implicadas. ¿Entiendes? -Holly rio. -Puedo ver por qué Caballina cayo por ti, Potrillo. Eres todo un encanto-Potrillo relincho. -no digas mas burlas, Holly. El matrimonio me ha suavizado--¿suavizado? lo creeré cuando dures al menos 10 minutos en una habitación con Mantillo sin tirar un solo casco-El enano, Mantillo Mandíbulas, había sido en varias ocasiones enemigo, socio y amigo de Holly y Potrillo. Su mayor placer en la vida era rellenar su rostro, y no muy lejos de eso era irritar a sus diversos enemigos, socios y amigos.-Tal vez necesite unos años más de matrimonio antes de que pueda conseguir esa suavidad. Unos siglos más, de hecho-La isla era ahora más grande en el visor de Holly, rodeado por una franja de monje de espuma. Momento para detener el chit-chat y continuar con la misión, aunque Holly se vio tentada a circular abajo en un patrón mas pausado así pudiera tener más tiempo para

seguir hablando un poco más con su amigo. Parecía ser como si fuera la primera verdadera conversación que habíatenido con él desde su regreso del Limbo. Potrillo había seguido con su vida en los últimos tres años, pero para Holly su ausencia sólo duró unas horas y, aunque no había envejecido, Holly se sintió engañada por esos años. El psiquiatra de la PES le había dicho que ella estaba sufriendo de una depresión “después de un desplazamiento por el viaje del tiempo”, y se ofreció a prescribir un buen tiro para alegrarla. Holly confiaba en las Alegra-balas casi tanto como confiaba en los implantes cerebrales.-Voy a entrar-, dijo ansiosa. Esta era su primera misión sola desde las reuniones informativas y ella no quería nada menos que un informe perfecto, incluso si sólo era la Observación del kraken.-Copiado-, dijo Potrillo. -¿ves el sensor?-Había cuatro bio-sensores en la isla transmitiendo información de vuelta a la plaza de la Policía. Tres impulsaban una suave luz verde en la pantalla de la unidad de visión en su visera. El cuarto sensor era rojo.Rojo podía significar muchas cosas. En este caso, todas las lecturas se elevaban por sobre los niveles normales. La temperatura, los latidos del corazón, la actividad cerebral. Todos en la línea de peligro.-Debe ser un mal funcionamiento -, explico Potrillo. -Sino, los otros sensores mostrarían algo--lo tengo. Una señal fuerte--O.K. Escudo y enfoque-Holly torcido el mentón hacia la izquierda hasta que el hueso se su cuello sonó, que era su forma de convocar la magia. Era un movimiento necesario, ya que la magia era en su mayor parte una función cerebral, pero las hadas habían desarrollado sus propias características. Ella permitía un goteo de poder en sus extremidades y vibraba fuera del espectro visible. Su brillante traje recogía la frecuencia y la amplificaba de forma que una pequeña chispa de magia recorriera un largo camino.-Estoy fuera de vista y adentro- confirmó.-Entendido- dijo el centauro. -Ten cuidado, Holly. El comandante Kelp hará la revisión de este video, así que adhiérete a tus órdenes--¿Estás diciendo que yo de vez en cuando me extravió de las reglas del libro?- dijo Holly, aparentemente horrorizada por la misma observación.Potrillo rebuzno. -Estoy sugiriendo de que quizás no seas la propietaria de una copia del libro de las reglas, y, si posees una, ciertamente nunca la has abierto-Buen punto, pensó Holly, abalanzándose hacia la superficie de Uunisaari. Se cree que Las ballenas son el mamífero más grande del mundo.No lo son. El kraken puede extenderse a cinco kilómetros de longitud y han sido un elemento básico de la leyenda escandinava desde el siglo XIII, cuando apareció en la saga Extraña-Orvar como el temible lyngbakr. Las primeras descripciones de el kraken son las más precisas, que describe a la criatura marina como un animal del tamaño de una isla flotante cuyo verdadero peligro a los buques no era la criatura misma, sino la marea que creaba cuando se hundía en el océano. Pero en la edad media la leyenda del kraken había sido confundida con la del calamar gigante, y cada uno se acreditó con los atributos más temibles del otro. El calamar era pintado tan grande como una montaña, mientras que el pacífica kraken creció con tentáculos y desarrolló una sed de sangre que rivalizaba con el más mortal tiburón.Nada iba más lejos de la verdad. El kraken era una dócil criatura cuya principal defensa era su tamaño y una mole de concha, el gas y las células grasas se adjuntaban a un cerebro del tamaño de un Melón que le daba la suficiente inteligencia para alimentarse a

sí mismo y arrojar su caparazón. Debajo de su coraza de roca, algas y corales, el kraken se parece nada más que al común de percebe avellana, aunque un percebe que podría fácilmente llenar un estadio olímpico o dos.El kraken disfrutaba de una vida útil de varios miles de años, gracias a un increíblemente lento metabolismo y una enorme red de sistemas de apoyo en torno a sus suaves centros. Tienden a instalarse en un medio ambiente rico en alimentos o mágico y quedarse allí hasta que el residuo de comida o energía se agote. Situado en el centro de un archipiélago cerca de un puerto humano que le proveía solo de un camuflaje Calentador, pero una fuente abundante de material comestible. Y aquí es donde los Krakens son encontrados, anclados en los fondos marinos como lapas gigantestascos a los fondos marinos, aspirando los residuos de la ciudad a través de sus branquias y fermentándolo en metano en su gran estómago. Pero, si la basura es su salvación, es también su condenación, por el increíblemente alto nivel de toxinas habían vuelto al Kraken estéril, y ahora sólo hay media docena más o menos de las antiguas criaturas en los océanos.Este kraken en especial era el más antiguo del grupo. De acuerdo con las raspaduras de su caparazón, Conchito Viejo, como los pequeños, dedicados Observadores de Krakens se referían a el, etnia al menos diez mil años de edad, y se enmascaraba como una isla en el puerto desde el siglo XVI, cuando la ciudad era conocida como Helsingfors.En todo ese tiempo, Conchito había hecho muy poco además de alimentarse y dormir, sin sentir la necesidad de emigrar. Cualquier necesidad que pueda haber sentido de moverse era apagada por las infiltraciones de una fábrica de pinturas construida en su espalda más de un centenar de años antes. A todos los intentos y propósitos, Conchito era catatónico, habiendo emitido no más de un par de destellos de metano en más de cincuenta años, por lo tanto no había razón para creer que esta luz roja en su sensor era algo más que un cable cruzado, y era el trabajo de Holly desenredarlos. Era un tipo de misión de "primer día de nuevo en el trabajo". Sin peligro, sin plazo y poca posibilidad de descubrimiento.Holly giro sus palmas hacia el viento, descendiendo hasta sus botas rasparon el techo de un pequeño restaurante en la isla.En realidad, eran dos islas, separadas por un pequeño puente. Una de ellas era una verdadera isla, y la otra, la parte más grande, era Conchito anclado en una roca. Holly hizo un rápido barrido con su visión térmica, encontrando nada más que unos cuantos roedores y una mancha de calor del sauna, que era probablemente en un temporizador.Ella consultó su visera para la ubicación exacta del sensor. Estaba a cuatro metros bajo el agua, escondido debajo de una cornisa rocosa.Bajo el agua. Por supuesto.Ella ordeno sus alas el aire, entonces sumió primero sus pies en el Mar Báltico, dando vueltas como un sacacorchos para reducir al mínimo las salpicaduras. No es que hubiera humanos lo suficientemente cerca para escucharla. El sauna y el restaurante no abrían hasta las ocho, y los pescadores mas cercanos estaban en la isla central, sus barras se balanceaban suavemente en filas como astas de banderas.Holly ventilo el gas en las bolsas de su casco para reducir la flotabilidad y se hundió por debajo de las olas. Su visera le informó que la temperatura del agua era un poco más de diez grados, pero su brilloso traje la aislaba del choque de frío e incluso se flexionaba para compensar el ligero aumento de la presión.-Usa los Criterios -, dijo Potrillo, su voz cristalina se escucho a través de los nodos de las vibraciones sobre sus orejas.-¡Sal de mi cabeza, centauro!--Vamos. Utiliza los Criterios-

-No necesito un trazador. Esta justo ahí-Potrillo suspiró. -Entonces han de morir sin usarse-Los Codificadores de Trazados de Radiación eran microorganismos bañados por radiación de la misma frecuencia que el objeto que se localizaba. Si sabías lo que estabas buscando antes de dejar el taller de Potrillo, entonces los Criterios te llevarían directo a eso. Aunque era un poco redundante cuando el sensor estaba a unos pocos metros y la sirena sonaba en tu cabeza.- esta bien-, gimió Holly. -desearía que me dejaras de usar como un conejillo de indias-Ella despegó un colgajo de agua en su guante, liberando una nube de ácaros color naranja brillante en el agua. Ellos se dispersaron por un momento y, a continuación, salieron disparados en una flecha furiosa hacia el sensor.-Ellos nadan, vuelan y escavan-, dijo Potrillo, asombrado por su propio logro. -Dios bendiga a sus minúsculos corazones-Los criterios dejaban una estela brillante de color naranja par que Holly siguiera. Ella tiró de si misma por debajo de un duro cimiento para encontrar a los Criterios ya excavando lo que cubría el sensor.-Ahora, vamos. Eso es útil. Dime que no es útil para un oficial de campo- Era muy útil, sobre todo porque a Holly solo le quedaban diez minutos de aire, pero la cabeza de potrillo era suficientemente grande como lo era.-Un casco branquial habría sido más útil, especialmente si sabias que el sensor estaba bajo el agua--tienes más que aire suficiente-, sostuvo Potrillo. -especialmente desde que los Criterios están limpiando el área-Los criterios comían la roca y el musgo que cubría el sensor hasta que brillaba como el día en que había llegado la línea de montaje. Una vez que su misión estaba completa, los Criterios parpadeaban y morían, disolviéndose en el agua con una suave efervescencia. Holly encendido las luces de su casco, centrando dos vigas en el instrumento de aleación. El sensor tenía el tamaño y la forma de un plátano y estaba cubierto con un gel electrolítico.-el agua esta muy limpia, gracias a Conchito. Tengo una imagen decente-Holly aumentado la flotabilidad de su traje algunas muescas que estuviera en neutral, y se quedo bajo el agua tanto como podía.-Bueno, ¿qué ves?--lo mismo que tu- respondió el centauro.-Un sensor con una parpadeante luz roja. Tengo que tomar algunas lecturas, si no te importaría tocar la pantalla...-Holly puso una palma en el gel de manera que el Omni-sensor en su guante pudiera sincronizar con el antiguo instrumento.-Nueve minutos y medio, Potrillo, no te olvides--Por favor- se mofo el centauro. -Yo podría recalibrar una flota de satélites en nueve minutos y medio-Probablemente es cierto, pensó Holly mientras su casco llevaba a cabo un sistema de verificación en el sensor.-Hmm- suspiró Potrillo, treinta segundos después.-¿Hmm?- repitió Holly nerviosa. -No hagas Hmm, Potrillo. Confúndeme con ciencia pero no hagas Hmm--No parece haber nada malo con este sensor. Esta realmente muy funcional. Lo que significa…--Que los otros tres sensores están funcionando mal- concluyo Holly,- demasiado para tu genio--Yo no diseñe estos sensores- dijo Potrillo, herido. -Son antiguo equipo de Koboi-

Holly se estremeció, su cuerpo daba sacudidas en el agua. Su vieja enemiga Opal Koboi había sido uno de los líderes en innovadores de su pueblo, hasta que ella decidió que preferiría mejorar todas las vías de criminales para proclamarse a si misma reina del mundo. Ahora ella se encontraba encerrada en una prisión cubica aislada especialmente construida en Atlantis, y pasó su tiempo enviando correos a los políticos pidiendo por su pronta liberación.-Mis disculpas, viejo amigo, por dudar de tu maravillosidad. Supongo que debería chequear los demás sensores, Sobre el nivel del mar, espero --Hmm -, dijo Potrillo de nuevo.-Por favor deja de hacer eso. Sin duda, ahora estoy aquí, ¿debería comprobar los sensores restantes? -Silencio por un momento mientras Potrillo accedía a algunos archivos, entonces él hablo en frases enganchadas mientras la información se abría ante él. -los sensores. . . no son lo mas importante. . . ahora. Lo que realmente necesitamos saber es... por qué Conchita esta dando una Luz roja en este sensor. Déjame ver. . . si alguna vez he tenido este tipo de lecturas antes-Holly no tuvo más remedio que mantener el contacto con el sensor, sus piernas se balanceaban por debajo de ella, mirando como el reloj de aire en su visor seguía funcionando.-O.K.- dijo Potrillo finalmente. -Dos razones para que la lectura del Kraken de línea roja. Primero, Conchito va a tener un bebe Kraken lo cual es imposible ya que es un macho estéril--eso nos deja la dos - dijo Holly, quien estaba segura de que no le gustaría la segunda razón.-Y dos, es que está derramando-Holly puso los ojos en blanco. -derramando. Eso no suena tan malo--bueeeeeeno, es un poco mas complicado de lo que suena--¿Qué quieres decir con un poco?--¿Por qué no te explico mientras vuelas lejos tan rápido como puedas?-Holly no necesitaba que se lo dijeran dos veces. Cuando Potrillo aconsejaba a un Oficial que se fuera antes de que entregara una de sus amadas lecturas, entonces la situación era grave. Ella extendido sus brazos y la acción fue imitada por las alas en su espalda.-liga- dijo, señalando dos brazos a la superficie, y los motores se encendieron, volando por un claro en el Báltico, hirviendo el agua hasta evaporarse en el aire. Su traje quedo instantáneamente seco mientras la humedad se resbalaba por su material anti-adherente y la resistencia del aire tiro de las gotas restantes. En unos segundos ella ya había subido a cien metro, con la ansiedad en la voz de Potrillo apurándola durante el tramo-el Kraken solo muda de concha una vez, y los registros muestran que Conchito tiro del suyo hace más de tres mil años atrás, por lo que se presume eso fue eso--¿y ahora?--Ahora parece como si Conchito ha vivido el tiempo suficiente para hacerlo de nuevo--Y ¿por qué nos preocupamos por esto?--Estamos preocupados por esto, porque el caparazón de Conchito es muy explosivo. La nueva concha ya ha crecido y Conchito va a deshacerse de la vieja induciendo una capa de células de metano y volándolas afuera-Holly quería estar segura de que entendía lo que estaba sucediendo.-¿Así que estás diciendo que Conchito se va a tirar un gas?--No, Conchito se va a tirar EL gas. Él ha almacenado suficiente gas para alimentar el subsuelo por un año. No ha habido un pedo como este desde la última reunión trivial de enanos-

Una representación de la explosión apareció en su visera. Para la mayoría de las hadas la imagen sería poco más que un efecto borroso, pero los oficiales de la PES se vieron obligados a desarrollar el doble enfoque necesario para leer sus pantallas y ver por donde iban al mismo tiempo.Cuando la simulación puso a Holly al tanto del proyectado radio de explosión, ella tiro sus botas, Oscilando en tenues arcos como semicírculos para hacerle frente al Kraken.-¿No hay nada que podamos hacer?--Además de sacar un par de fotos, nope. Demasiado tarde para eso. Sólo unos pocos minutos. El interior del caparazón de Conchito ya esta a temperatura de ignición, así que prende tus filtros de brillo y mira el espectáculo-Holly redujo la sombra. -Esto va a hacer noticias por todo el mundo. Islas no sólo explotan así como así--Sí, lo hacen. Actividad volcánica, fugas de gas, accidentes químicos. Créeme, si hay una cosa que los fangosos saben hacer, es la manera de explicar una explosión. Los americanos inventaron el área cincuenta y uno solo por que el senador estrello un jet en una montaña--¿la isla central está a salvo?--debería. Algunas partes de metal volando tal vez.-Holly se relajo, colgando de sus alas. No había nada que pudiera hacer, nada que debiera hacer. Se trataba de un proceso natural y el Kraken tenía todo el derecho a deshacerse de su Concha.Explosiones de metano. A Mantillo le hubiera encantado.Mantillo Mandíbulas estaba trabajando en una oficina de la agencia de investigación privada en el subsuelo con un pixie experto sobre ruedas, Doodah day. Mantillo había, en su tiempo libre, causado él mismo algunos problemas con metanoAlgo pulsaba suavemente en el visor de Holly. Una mancha roja de plasma en la ventana de barrido térmico. Había vida en la isla, y no sólo de insectos o roedores. Varios seres humanos.-Potrillo. Tengo algo-Holly cambio de tamaño la ventana con una serie de comandos parpadeantes para localizar la fuente. Había cuatro cuerpos calientes dentro del sauna.-En el interior del sauna, Potrillo. ¿Cómo me deshago de ellos? --Sus cuerpos estaban a la misma temperatura que las paredes de ladrillo-, respondió el centauro. -Estoy pensando que uno de los fangosos abrió la puerta-Holly amplifico su visor seis grados más y vio que la puerta del sauna estaba abierta un poco, un puñal de vapor se empujaba por la brecha. El edificio se estaba enfriando más rápido que los humanos, y ahora se presentaron por separado en su escáner.-¿Qué hacen estos fangosos aquí? dijiste que nada abría hasta las ocho--No sé, Holly. ¿Cómo puedo saber? Son humanos. Tan fiables como lunáticos demonios lunares-No importaba por qué los humanos estaban allí, y pensar en eso era una perdida de tiempo.-Tengo que volver, Potrillo-Potrillo apunto una cámara a si mismo, Mostrando su viva imagen en directo en el casco de Holly.-Mira mi cara, Holly. ¿Ves esta expresión? Esa es mi cara seria. No lo hagas, Holly. No vuelvas a la Isla. Los seres humanos mueren cada día y nosotros no interferimos. La PES nunca interfiere--ya se las reglas- dijo Holly, callando al centauro gruñón.Ahí va mi carrera, de nuevo, pensó, pescando sus alas para un empinado buceo.

Cuatro hombres se sentaron en la sala fuera del sauna, sintiéndose muy complacidos de que una vez más se habían burlado de las autoridades de la isla y haberse acercado a hurtadillas hasta un sauna gratis antes de trabajar. Realmente ayudo que uno de los hombres fuera un guardia de seguridad de Uunisaari y tenia acceso a un yate de cinco caballos de fuerza para alojar a los cuatro amigos y un cubo de cervezas Karjalas.-Buena temperatura en el sauna hoy- dijo uno.Un segundo quito el vapor de sus lentes - Un poco caluroso, pienso. De hecho, incluso aquí se siente caliente bajo los pies--ve y salta en el báltico entonces - dijo el guardia, sintiéndose molesto por esa falta de reconocimiento de sus esfuerzos. -Eso te enfriará tus pobres meñiques--No le presten atención-, dijo el cuarto hombre, fijando su reloj. -Él tiene pies sensibles. Siempre algún problema con la temperatura-Los hombres, amigos desde la infancia, se rieron y tomaron sus cervezas, las risas y los tragos pararon abruptamente cuando una sección del techo se incendió de repente y se desintegró.El guardia tosió un bocado de cerveza. -¿alguien fumo? ¡Dije que no fumaran! -Incluso si uno de sus amigos de sauna hubiera respondido, el guardia no lo hubiera escuchado, como si de alguna manera hubiera hecho para volar por el agujero del techo.-Mis pies están realmente calientes- dijo el hombre con gafas, como si aferrarse a viejos temas de conversación pudiera hacer que los nuevos se fueran.Los otros le ignoraron, ocupado haciendo lo que los hombres en general hacen en tiempos peligrosos; ponerse los pantalones. No había tiempo para introducciones o puertas, por lo que Holly desenfundo su neutrino, tallo un agujero de 2 metros en el techo y quedo a la vista de cuatro pálidos, semidesnudos fangosos que temblaban por el repentino susto.No me sorprende que estén temblando, pensó. Y eso es sólo el comienzo.Mientras volaba, trabajó en su problema: cómo sacar a cuatro humanos fuera de la zona de explosión en el mayor número de minutos posibles.Hasta hace poco, ella habría tenido un segundo problema: el propio edificio. Según el Libro de las hadas, estaba prohibido para las hadas entrar en los edificios humanos sin una invitación. Este era un hexágono de diez mil años que todavía tenía un pequeño aguijón, causando náuseas y pérdida de poder en cualquier persona que lo desafiara. La ley era un anacronismo y un grave impedimento para las operaciones de la PES, así que después de una serie de debates públicos y un referéndum el hexágono había sido levantado por el demonio brujo N ° l.Al pequeño demonio le tomo cinco minutos para desenredar un hexágono que habían asentado los brujos elficos durante siglos.De vuelta al problema original. Cuatro altos humanos. Grande explosión inminente.La primera fue bastante fácil y la opción obvia.El estaba cubriendo a los demás y vestía solo una toalla y una pequeña gorra de guardia, que se alzaba en la cima de un cráneo liso como una cascara de nuez sobre la cabeza de un oso.Holly hizo una mueca. tengo que sacarlo de mi vista tan pronto como sea posible, o quizás nunca me olvide de esta imagen. Ese fangoso tiene más músculos que un troll.Troll! Por supuesto.Había habido varias adiciones a la carpeta de Reconocimiento mientras Holly había estado en el Limbo, la mayoría inventada y patentada por Potrillo, naturalmente. Una de esas fue un nuevo clip de dardos para su Neutrino. El centauro los llamaba dardos anti-gravedad, pero los agentes les llamaban flotadores.Los dardos se basaban en el propio cinturón lunar de Potrillo, que generaba un campo

alrededor de todo lo que estuviera atado a el, reduciendo la fuerza gravitacional de la tierra a una quinta parte lo normal.El cinturón lunar era muy útil para el transporte de equipo pesado. Los oficiales de campo rápidamente adaptaban el cinturón para sus propias necesidades especiales, ajustando sus prisioneros a los pitones, que los hacían mucho más fáciles de manejar.Potrillo había desarrollado un dardo que tenía el mismo efecto que su cinturón lunar. El dardo utilizaba la misma carne del fugitivo para conducir la carga que reducía su peso casi hasta la ingravidez. Incluso un troll parece menos amenazador cuando se bambolea en la brisa como un globo.Holly saco un clip de su cinturón, usando un costado de su mano para cargarlo en la neutrino.Dardos, pensó. Devuelta a la Edad de Piedra.La gran guardia de seguridad encuadraba su vista, su labio se movía petulante.No hay necesidad de vista láser con este Fangoso, pensó. Difícilmente podría fallar.Y no lo hizo. El pequeño dardo pincho el hombro del hombre y tuvo escalofríos por un momento hasta que el campo anti-gravedad lo envolvió.-Oh-, dijo. -Esto es un poco…-A continuación, Holly había aterrizado a su lado, agarro su pálida nalga y lo arrojo al cielo. Fue, más rápido que un globo pinchado, dejando un rastro de un sorprendido Oh en su trayecto.El resto de los hombres apresuradamente terminó de ponerse sus pantalones. Dos se tropezaron en su prisa, antes de golpearse la cabeza contra con el suelo.Platos de rollos de tomate y mozzarella se fueron bateados a un lado; botellas de cerveza salieron rodando a través de las baldosas.-Mis sándwiches-, dijo un hombre, a pesar de que luchaba con sus jeans purpura.No hay tiempo para el pánico, pensó Holly, silenciosa e invisible entre ellos. Ella se metió por debajo, evitando las pálidas extremidades balanceándose, y rápidamente soltó fuera tres dardos.Una extraña calma descendió sobre el sauna mientras los tres hombres grandes se encontraron rodando por el agujero en el techo.-Mis pies están...- comenzó el hombre gafas.-¡Cállate acerca de tus pies!- gritó el hombre sándwich, tratando de golpearlo con el puño. El movimiento lo envió girando y rebotando como un Pinball La moción le envió la hilatura y como un rebote de pinball.Potrillo quito le silenciador en el comunicador de Holly.-D'Arvit, Holly. Tienes segundos. ¡Segundos! ¡Sal de allí ahora! Incluso tu traje-armadura no detendrá una explosión de esta magnitud-El rostro de Holly estaba rojo y sudando a pesar del control climático de su casco.Segundos. ¿Cuántas veces he oído eso?No hay tiempo para sutilezas. Se acostó plana sobre su espalda, tocando las lecturas en su neutrino para seleccionar un nivel de intensidad, Holly disparo una explosión de patrón salvaje hacia arriba.Las ondas que provoco tal disparo llevo a los hombres arriba, como un río que fluye rápido tendría burbujas, rebotando fuera de las paredes y cada uno antes de finalmente aparecer a través del todavía-chispeante circulo en el techo.El último hombre miró hacia abajo cuando salía, preguntaba distraídamente por qué no se daba a la fuga en pánico. ¿Realmente volar era motivo de histeria?Eso seguramente vendrá mas tarde, decidió. Si es que hay un mas tarde para mi.En el vapor del sauna, le pareció haber visto una pequeña forma humanoide tirada en el piso. Una figura diminuta con alas que llegaban a sus pies, luego se unió rápidamente

con los hombres voladores.Todo esto es cierto, pensaba que el hombre. Al igual que El Señor de los Anillos. Criaturas fantásticas. Todo es verdad.Luego la isla exploto, y el hombre dejo de preocuparse de criaturas de fantasía y empezó a preocuparse por sus pantalones los cuales acababan de incendiarse. Con los cuatro hombres en el aire, Holly decidió que ya era hora de irse tan lejos de la supuesta isla como sea posible. Ella saltó de una posición en cuclillas, alzo sus alas en el aire y lanzo un disparo al cielo de la mañana.-muy lindo- dijo Potrillo. -tu sabes que estamos llamando ese movimiento el Hollycoptero ¿no? -Holly señaló su arma, empujando a los ingravitacionales hombres fuera de la isla con pequeñas ráfagas.-Ocupada manteniéndome viva, Potrillo. Te hablo luego-Potrillo dijo, -Lo siento, amiga. Estoy preocupado. Hablo cuando estoy preocupado. Caballina piensa que es un mecanismo de defensa. De todos modos, el Hollycóptero. Hiciste lo mismo durante ese tiroteo en la azotea en Darmstadt. General… quiero decir, el Comandante Kelp lo capturo en video. Estan utilizando el metraje en la Academia ahora. No podras creer la cantidad de cadetes que han roto sus tobillos tratando de hacer el mismo truco-Holly estaba a punto de insistir a su amigo que por favor se callara, cuando Conchito encendió sus celulas de metano, diezmando su viejo caparazon y enviando toneladas de desechos disparadas por el cielo. La onda de choque tomo a Holly desde abajo, como un puño gigante, enviandola rodando forzadamente. Sintio como su traje se flexionaba para evitar el choque, las diminutas escamas se cerraron en filas contra el impacto como los escudos de un demonio de batalla. Había un ligero silbido en su casco mientras las bolsas de seguridad se acomodaban para proteger su cerebro y su médula espinal.Las pantallas en su visera parpadearon, saltaron, luego reiteraron.El mundo giro por su visera en una serie de azules y grises. El horizonte artificial en su casco hizo varias vueltas, una y otra vez, aunque Holly se dio cuenta de que en realidad ella era la que rotaba y no la pantalla.Viva. Sigo viva. Mis probabilidades deben estar quedando cortas.Potrillo irrumpió en sus pensamientos -. . . ritmo cardíaco alto, aunque no se por que. Uno podría pensar que estas acostumbrada a este tipo de situaciones hasta ahora. Los cuatro humanos lo hicieron, seguro estarás encantada de saberlo, ya que pusiste tu vida en riesgo tu vida y mi tecnología para salvarlos. ¿Qué hubiera pasado si uno de mis flotadores caian en malas manos humanas?-Holly utilizo una combinación de gestos y parpadeos para disparar pequeñas ráfagas desde varias de sus alas "doce motores", luchando de nuevo por el control de su cuerpo.Ella abrió su visera para toser y escupir, a continuación, respondió a su acusación.-estoy bien, gracias por preguntar. Y todos los equipos de la PES estan equipados con mandos a distancia de destrucción. ¡Incluso yo! Así que la única manera en que tus preciosos flotadores cayeran en manos humanas hubiera sido si tu tecnología fallaba--Lo que me recuerda-, dijo Potrillo. -Tengo que deshacerme de esos dardos -Abajo era un pandemonio. Parecía como si la mitad de Los habitantes de Helsinki, ya había logrado lanzarse en varias partes, y una verdadera flotilla se dirigía hacia el lugar de la explosión, dirigida por un buque guardacostas, dos poderosas lanchas agitando sus popas, a máxima velocidad.El kraken mismo estaba oscurecido por el humo y el polvo, pero carbonizados fragmentos de su caparazón llovieron como ceniza volcanica, revistiendo las cubiertas de los barcos abajo y un drapeando un oscuro manto sobre el mar Báltico.

A veinte metros a la izquierda de Holly, los hombres voladores flotaban felizmente en el aire, montando las últimas ondulaciones las ondas de choque, pantalones colgando en jirones arruinados de sus cinturas.-estoy sorprendida-, dijo Holly, haciendo zoom sobre los hombres. -No estan gritando o mojándose a sí mismos--Una pequeña gota de relajante en los dardos- se rio potrillo. -Bueno, Digo una pequeña gota. Suficiente para tener un troll extrañando a su mamá--los Trolls de vez en cuando se comen a sus madres-, comentó Holly.-Exacto-Potrillo esperó hasta que los hombres se redujeran a un plazo de tres metros sobre la superficie del océano, y luego detonó una pequeña carga en cada dardo. Cuatro pequeños aparecidos fueron seguidos por cuatro fuertes salpicaduras. Los hombres estaban en el agua no más de unos pocos segundos antes de que los guardacostas les alcanzaran.-muy bien-, dijo el centauro, obviamente aliviado. -Potencial desastre evitado y hicimos nuestra buena acción del día. Trae tus botas y tu cabeza devuelta a la estación de servicio. No tengo duda de que el Comandante Kelp deseara escuchar un informe detallado--Sólo un segundo… Tengo un correo--Correo! correo! ¿De verdad crees que este es el tiempo? Tus niveles de potencia estan bajos, los paneles y la parte trasera de su traje han tenido graves daños. Tienes que salir de allí, antes de que su escudo falle también--Tengo que leer este, Potrillo. Es importante-El icono de correo parpadeo en el visor de Holly con la marca de la firma de Artemis. Artemis y Holly colorearon los iconos de sus mails. Verde era social, Azul era de negocios y rojo era urgente. El icono de correo en la visera de Holly pulsaba un rojo brillante. Ella toco el icono, abriendo el pequeño mensaje.Madre muriendo, leyó. Por favor ven rápido. Trae a N ° 1.Holly sentía un frío terrible en su estómago y el mundo le pareció detenerse ante sus ojos.Madre muriendo. Trae a N ° l.La situación debía ser desesperada si Artemis pedía que trajeran al poderoso brujo demonio.Ella recordó de nuevo aquel día, dieciocho años atrás, cuando su propia madre había fallecido. Casi dos décadas, y la pérdida fue tan dolorosa como una herida en bruto. Un pensamiento la golpeo.No eran dieciocho años. Ahora son veintiuno. He estado afuera por tres.Coral canija había sido un médico de la PESmarina, que había patrullado el Atlántico, limpiando lo que dejaban los humanos, protegiendo las especies en peligro de extinción. Ella había sido mortalmente herida cuando un particularmente tanque de aspecto rancio que estaba buscando sombra accidentalmente roció sus submarinos con los residuos radiactivos.La radiación sucia es veneno para las hadas y le tomo a su madre una semana en morir.-yo les hare pagar- había prometido Holly, llorando en la cama de su madre en la Clínica del subsuelo. -Voy a perseguir hasta el último de esos fangosos--No- dijo su madre con una fuerza sorprendente- He pasado mi carrera salvando criaturas. Tú debes hacer lo mismo. Destrucción no puede ser mi legado-Fue una de las últimas cosas que ella podría haber dicho. Tres días más tarde, Holly estaba con un rostro vacio y duro como una Piedra frente a la ceremonia de reciclaje de su madre, su vestido-uniforme verde abotonado hasta la barbilla.

La OmniHerramienta que su madre le había dado como regalo de graduación en su funda dentro de su cinturón.Salvar a las criaturas. Por eso, Holly se unió a Reconocimiento.Y ahora la madre de Artemis estaba muriendo. Holly se dio cuenta que ya no pensaba de Artemis como un humano sino como su amigo.-Tengo que ir a Irlanda-, dijo.Potrillo no se molestó en discutir: ya le había echado un pequeño vistazo al correo urgente en la pantalla de Holly.-Ve. Solo podre cubrirte unas cuantas horas. Podría decir que estás completando el ritual. Si llega el caso hay luna llena esta noche y todavía tenemos algunos lugares mágicos cerca de Dublín. Voy a enviar un mensaje a la Sección Ocho. Tal vez Qwan permita a Número Uno salir del laboratorio de magos unas pocas horas--Gracias, viejo amigo--De nada. Ahora ve. Voy a salir de tu cabeza por un tiempo y seguir la charla desde aquí. Tal vez pueda plantar algunas cuantas ideas en los medios de comunicación de los humanos. Me gusta la idea de un bolsillo de gas natural. Es casi la verdad-Casi la verdad.Holly no podía aplicar la frase en el correo de Artemis. Tantas veces el niño irlandés había manipulado a las personas diciendo casi la verdad.Ella se reprendió sí misma silenciosamente. Seguramente no. Incluso Artemis Fowl no podía mentir sobre algo tan grave.Toda persona tiene sus límites.¿No?

Capitulo 3: Ecos de la magiaArtemis Fowl I reunió a sus tropas en la sala de conferencias de la mansión Fowl, que había sido originalmente una sala de banquetes. Hasta hacia poco los inmensos arcos góticos se ocultaban bajo un techo falso, pero Angeline Fowl había ordenado que el techo fuera removido para volver a su gloria original de doble altura.Artemis, Mayordomo y su padre se sentaron en sillas Breuer de cuero negro de Marcel alrededor de una mesa cubierta de vidrio con espacio para diez personas más.No hace mucho tiempo había contrabandistas sentados en esta mesa, pensó Artemis. Por no hablar de los señores de la delincuencia, piratas informáticos, comerciantes de operaciones con información privilegiada, los falsificadores, vendedores del mercado negro y ladrones especializados. Los viejos negocios de familia.Artemis padre cerró su computadora portátil. Él estaba pálido y, obviamente, agotado, pero su vieja determinación se mostro brillantemente en sus ojos.-El plan es simple. Debemos buscar no sólo una segunda opinión sino muchas opiniones como sea posible. Mayordomo tomara el Jet y viajara a china. No hay tiempo para las aduanas oficiales, de modo que quizás podría encontrar un área donde la inmigración es un poco más relajada-Mayordomo asintió. -y ya se que lugar puede ser. Puedo estar allí y volver en dos días. Todo ira bien-Artemis padre se mostró satisfecho. -bien. El jet tiene el tanque listo. Ya he organizado una tripulación completa y un piloto extra--Sólo necesito empacar algunas cosas, entonces estaré en camino-Artemis podía imaginar qué tipo de cosas iba a empacar Mayordomo, especialmente si no hay funcionarios en la pista de aterrizaje.-¿Qué harás tu, Padre?- preguntó.-Me voy a Inglaterra- dijo Artemis I. -Puedo tomar El helicóptero para el aeropuerto de Londres y desde allí una limusina a Harley Street. Allí Hay varios especialistas que puedo hablar, y será mucho más eficaz para enviarme allí que traerlos a todos ellos aquí. Si cualquiera de ellos puede arrojar incluso el más débil rayo de luz sobre la situación de tu madre, entonces voy a pagarles a ellos lo que sea necesario para traerlos de vuelta aquí. Comprare sus prácticas si es necesario-Artemis asintió. Sabía táctica. Aún así, no sería de esperar menos del hombre que ha logrado ejecutar un imperio criminal por más de dos décadas, y una humanitaria en los últimos años.Todo lo que hacia Artemis Fowl I era ético. Desde su empresa legal de ropa hasta sus acciones en Earthpower, un consorcio de empresarios con ideas afines que estaban construyendo barras geotérmicas y paneles solares a partir de fuentes de combustible renovable para automóviles. Incluso los coches Fowl, el jet y el helicóptero estaban equipados con filtros de emisiones avanzadas para aligerar la huella de carbono de la familia.-permanecerá aquí- anunció Artemis, sin esperar que se les diga. -pueden coordinar sus esfuerzos, colocar una cámara web de modo que los especialistas de Harley Street puedan ver a madre, supervisen al doctor Schalke y la señorita Books, y también conduzcan mi búsqueda en internet para posibles curas-Artemis padre sonrió un poco.-Exactamente, hijo. No había pensado sobre la cámara web-Mayordomo estaba ansioso por partir, pero tenía algo que hacer antes de irse. -no estoy cómodo dejando Artemis solo. Tal vez sea un genio, pero él sigue siendo un entrometido habitual y un imán para los problemas- El guardaespaldas guiño un ojo a Artemis.

-sin ofender, joven amo, pero usted podría convertir un domingo de picnic en un incidente internacional-Artemis amablemente aceptó la acusación. –no hay cuidado--Ya me lo suponía- dijo Artemis padre, rascandose la barbilla. -Pero no hay nada que podamos hacer. La niñera se ha comprometido a llevar a los gemelos a su casa de campo en Howth un par de días, pero necesitamos a Arty aquí así que tendrá que valerse por si mismo--Que no será un problema- dijo Artemis. -tengan un poco de fe, por favor-Artemis padre buscó a través de la mesa, para cubrir la mano de su hijo con su la suya propia – la fe en cada uno es todo lo que tenemos ahora. Tenemos que creer que salvar a tu madre es posible. ¿Puedes hacerlo?-Artemis noto que una de las ventanas superiores se balanceaba lentamente y una brisa hizo entrar una hoja curvada en la habitación, montando una brisa remolinada, después pareció que la ventana se cerro sola.-estoy totalmente convencido de ello, Padre. Más con cada minuto-

Holly no se reveló hasta que el Sikorsky S-76C modificado de Artemis padre hubiera despegado del helipuerto de la azotea.Artemis estaba ocupado aparejando una webcam en la parte inferior de la cama de su madre cuando la elfa se materializo a la vista con la mano sobre su hombro.-Artemis, Lo siento mucho - dijo suavemente.-Gracias por venir, Holly- dijo Artemis. -llegaste rápido--estaba por encima del suelo, en Finlandia, persiguiendo a un Kraken--Ah sí, la bestia de Tennyson- dijo Artemis, cerrando los ojos, recordando unas pocas líneas del famoso poema.

Debajo de los truenos de la suprema profundidad;Lejos lejos debajo en el abismal mar,

Su antiguo, desolado, ininterrumpible sueño,¡El Kraken durmiente!

-¿Durmiente? Nunca más. Mira los titulares de noticias más tarde. Hubo una explosión de gas natural, aparentemente--supongo que Potrillo esta usando sus viejos trucos de doctorado--Sí-.-No son muchos los que quedan ahora - comentó Artemis. -Siete por lo que sé--¿Siete?- dijo Holly, sorprendida. -Estamos sólo en el seguimiento de seis--Ah sí, seis. Quiero decir seis. ¿Nuevo traje?- pregunto, cambiando el tema un poco muy rápido.-Tres años más avanzado que el anterior- respondió Holly, dejando el tema del Kraken para investigar mas tarde.-Tiene una auto-armadura. Si los sensores sienten que algo grande viene, el traje entero se flexiona para amortiguar el golpe. Ya ha salvado mi vida hoy-El icono de un mensaje titilo en el casco de Holly, y ella tuvo un momento para leer el breve texto.-Número Uno esta en camino. Lo están enviando por la lanzadera de la Sección Ocho. No hay forma de contener esto ahora, así que lo que hay que hacer se tiene que hacer rápido--Bien. Necesito toda la ayuda que pueda obtener-Su conversación se agotó cuando la mortal enfermedad de Angeline Fowl ocupo completamente sus pensamientos. Ella irradiada palidez y el olor de lirios flotaba como una nube amarillenta en el aire

Artemis intento agarrar la cámara web pero esta cayo rodando debajo de la cama.-maldición- juró, de rodillas, estirando un brazo en el oscuro espacio para llegar.-No puedo. . . Simplemente no puedo…-Y de repente la gravedad de la situación le golpeó duro.-¿Qué clase de hijo soy?- susurró. -Un mentiroso y un ladrón. Todos lo que mi madre hizo fue amarme y tratar de protegerme y ahora podría morir-Holly ayudo a Artemis a ponerse de pie -ya no eres ese tipo de persona, Artemis, y tu amas a tu madre, ¿no es así?-Artemis suspiro, avergonzado -Sí. Por supuesto--Entonces eres un buen hijo. Y tu madre lo vera tan pronto como la cure-Holly toco brevemente su cuello y chispas mágicas saltaron de la yema de sus dedos, girando en forma de cono invertido.-No- le detuvo Artemis rápidamente. -¿No sería prudente comprobar los síntomas primero?-Holly cerró su puño, asfixiando las chispas. Sospechando. Ella se quitó su casco reforzado y se acerca a Artemis, mas de lo que a el le gustaba la gente que este, mirando fijamente a sus ojos desiguales. Era extraño ver a su propio ojo mirando de vuelta hacia ella.-¿Has hecho algo, Artemis?-Artemis se encontró con su mirada constantemente. Parecía que no había nada en sus ojos, solo tristeza.-No. Yo soy más prudente con mi madre de lo que lo seria conmigo mismo, eso es todo-La sospecha de Holly nació tras años de experiencia con Artemis y por eso se pregunto por que se mostraba disconforme en dejarla usar su magia ahora cuando nunca le había molestado antes. Tal vez la corriente del tiempo no lo había despojado de la magia que el había robado como él había dicho. Ella fijo sus manos al lado de la cabeza de Artemis, entonces apoyo su frente contra la suya.-para ya, Holly- opuso Artemis. -No tenemos tiempo-Holly no respondió, cerro sus ojos, para concentrarse.Artemis sintió un calor esparciéndose por todo su cráneo y el familiar zumbido de la magia. Holly lo estaba probando. Duró apenas un segundo.-Nada-, dijo, mientras lo liberaba. -Ecos de la magia. Pero no hay poder-Artemis tropezó hacia atrás, mareado.-Entiendo tu sospecha, Holly. Pero como te repetidamente, la he gastado. Ahora ¿podrías examinar a mi madre?-Holly se dio cuenta de que hasta ese momento había evitado hacer algo más que tener un rápido vistazo a Angeline Fowl. Toda esta situación trajo demasiados dolorosos recuerdos.-Por supuesto, Artemis. Lo siento sobre la sonda. Tengo que hacer esto para estar segura pudiera tener todo esto en valor representativo--Mis sentimientos no son importantes- dijo Artemis, guiando a Holly por el codo. -Ahora, mi madre. Por favor-Holly tuvo que forzarse a si misma para examinar a Angeline Fowl correctamente, y, en el momento en que lo hizo, un temor profundamente arraigado envió alfileres y agujas aleteando de arriba a abajo en cada una de sus extremidades.-Sé que esto- susurró ella. -lo se--¿Esta condición es familiar para ti?- preguntó Artemis.La cara y los brazos de su madre estaban recubiertos con un gel claro que salpicaba fuera de sus poros y, a continuación, se evaporaban. Los ojos de Angeline estaban

abiertos, pero solo sus blancos eran visibles y sus dedos se aferraban a las sabanas como si de esa forma se aferrara a la vida.Holly tomo un kit de medicamentos de su cinturón, lo colocó sobre la mesita de luz y utilizo un hisopo para tomar una muestra del gel.-Este gel. Este olor. No puede ser. No puede serlo--No puede ser ¿qué?- preguntó Artemis, con sus dedos apretados en su antebrazo.Holly hizo caso omiso, deslizando el casco sobre su cabeza y abrió un canal hacia la plaza policial.-¿Potrillo? ¿Estás ahí?-El centauro respondió en el segundo zumbido. -Justo aquí, Holly. Encadenado a la mesa de trabajo. El comandante Kelp me ha enviado un par de mails preguntando dónde estás. Lo distraje con la historia del Ritual. Supongo que tendrás sobre...-Holly interrumpido la charla. -Potrillo, escúchame. La madre de Artemis. Creo que tenemos algo. . . Creo que es malo-El estado de ánimo del centauro cambió al instante. Holly sospechaba que estaba vacilando para ocultar su ansiedad. Después de todo, el mensaje de Artemis había sido muy sombrío.-O K. me voy a sincronizar con los sistemas de la mansión. Pregúntale a Artemis la contraseña-Holly levantó su visera para mirar a los ojos de Artemis. 'Potrillo quiere la contraseña de seguridad."-Por supuesto, por supuesto- Artemis estaba derivando y le tomo un momento recordar su propia palabra secreta. -Es CENTAURO. En Todas las tapas-Por debajo de la corteza terrestre, Potrillo almaceno el cumplido en una esquina de su cerebro que contenía memorias atesoradas.Él lo recordaría mas tarde y lo gozaría con un vaso de vino suave.-Centauro. Correcto. Estoy adentro-Una gran televisión de plasma en la pared parpadeo y el rostro de Potrillo apareció, en un primer momento en burbujas borrosas y, a continuación, en un enfoque agudo. La cámara web en la mano de Artemis zumbo mientras el centauro tocaba continuamente el motor de enfoque.-Cuantos más puntos de vista, mejor, ¿eh?- dijo, su voz pulsante en los altavoces de la televisión como sonido envolvente.Artemis sujeto la cámara frente a la cara de su madre, sosteniéndola lo mas firme como fuera posible.-¿Debo entender, por la reacción de Holly, que esta condición es familiar para ti?-Holly señaló el brillo que cubría el rostro de Angeline. -mira el gel, Potrillo, de los poros. Y el olor de lirios tambien; no puede haber ninguna duda--Es imposible-, murmuró el centauro. -Nosotros lo erradicamos hace años-Artemis estaba empezando a cansarse de estas vagas referencias.-¿Qué es imposible? Erradicado, ¿qué?--No hagamos un diagnostico tan rápido, Artemis, sería prematuro. Holly, tengo que ejecutar un análisis-Holly coloco la palma de su mano en la frente de Angeline Fowl y el Omni-sensor en su guante baño a la madre de Artemis en una matriz de rayos láseres.El dedo de Potrillo danzaba como un metrónomo mientras la información llegaba a su sistema. Era un movimiento inconsciente que parecía demasiado alegre para la situación.-OK- dijo después de medio minuto.-Tengo lo que necesito-Holly cerró su puño en el sensor y, a continuación, se situó junto con Artemis, sujetando

su mano entre las de ella, en silencio en espera de los resultados. No pasó mucho tiempo, especialmente cuando Potrillo tenía una buena idea para los parámetros de su búsqueda.Su rostro se ensombreció al leer los resultados.-El equipo ha analizado el gel. Me temo que es Encantropia-Artemis noto el tensamiento en las manos de Holly. Sea cual sea esta Encantropia, era malo.Él se libero de las manos de Holly, y dio zancadas hasta la pared-televisión -Necesito una explicación, Potrillo. Ahora, por favor-Potrillo suspiró, y luego asintió. -Muy bien, Artemis. Encantropia es una plaga entre las criaturas mágicas. Una vez contraída, es invariablemente fatal, y avanza hasta la fase terminal en tan solo tres meses. A partir de ese momento el paciente tiene menos de una semana. Esta enfermedad lo tiene todo. Neurotoxinas, destrucción celular, resistencia a todas las terapias convencionales, increíblemente agresiva. Es increíble, de verdad-Artemis tenso su mandíbula. -Eso es fabuloso, Potrillo. Por fin, algo que al menos tu admiras-Potrillo elimino una gota de sudor de su nariz, pausando antes de hablar. -No hay cura, Artemis. No más. Me temo que tu madre se está muriendo. A juzgar por la concentración en el gel, yo diría que tiene veinticuatro horas, treinta y seis si pelea. Si sirve de consuelo, ella no sufrirá al final-Holly cruzó la habitación, hasta llegar a sujetar el hombre de Artemis, notando que tan alto su amigo humano se estaba volviendo.-Artemis, hay cosas que podemos hacer para que ella se sienta confortable-Artemis sacudió la mano de sus hombros, casi violentamente. -No. puedo lograr maravillas. Tengo talentos. La información es mi arma-Volvió su atención a la pantalla. -Potrillo, perdona mi impotencia. Estoy yo solo ahora. Dijiste que esta Encantropia era una plaga, ¿donde empezó?--Magia-, respondió Potrillo simplemente, después elaboro:-la Magia es alimentada por la Tierra y la Tierra cuando ya no podía absorber la masa de contaminantes de la magia se volvió enviciada también. Encantropia apareció por primera vez hace unos veinte años en Linfen, China-Artemis asintió. Tenía sentido. Linfen era tristemente célebre por su alto grado de contaminación. Como el centro de la industria China de carbón, el aire de la ciudad estaba cargado de cenizas flotantes, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles, arsénico y demás sustancias. Había una broma entre los empresarios chinos: si usted tiene un rencor en contra de un empleado, mandarlo a trabajar en Linfen.-se propago a través de la magia, y, por tanto, es completamente impermeable a la magia. En diez años, había casi diezmado la población mágica. Hemos perdido veinte y cinco por ciento de nuestros números. Atlantis fue la más afectada--Pero tu la detuviste- insistió Artemis. -tu debes haber encontrado la cura--Yo no- dijo Potrillo. -Nuestra vieja amiga Opal Koboi encontró el antídoto. Le llevó diez años, entonces ella trató de cobrar hasta la nariz por ello. Tuvimos que conseguir una orden judicial para confiscar el suministro de antídoto-Artemis comenzaba a impacientarse -no me importa la política, Potrillo, quiero saber cual era la cura y por que no se la podemos administrar a mi madre--Es una larga historia--Abréviala- ordeno Artemis.Los ojos se Potrillo se desviaron, incapaces mirar a los de Artemis. -La cura se produjo naturalmente. Muchas criaturas contienen una importante farmacopea natural y actúan

como reforzadores de la magia, pero debido a las actividades humanas más de veinte mil de estas especies potencialmente salvadoras de vidas se extinguieron cada año. Opal había desarrollado una simple arma-jeringa para extraer la cura para la Encantropia sin matar al animal donante-Artemis se dio cuenta de por qué de repente Potrillo no podía mirarlo a los ojos. Él meció su cabeza en sus manos.-Oh, no. no lo digas--Opal Koboi encontró el antídoto en los fluidos cerebrales del sedoso lémur sifaka de Madagascar--Siempre supe - gimió Artemis -que esto volvería--Lamentablemente, el sedoso sifaka se han extinguido. El último murió hace casi ocho años-Los ojos de Artemis estaban acosados por la culpa.-lo se- susurró -Yo lo mate-

Capitulo 4: Tio del mono

Mansión Fowl, casi ocho años atrás

Artemis Fowl de 10 años cerro el expediente sobre el que estaba trabajando, puso su monitor en modo dormir, y luego se retiro de su escritorio de estudio. Su padre llegaría en un momento para su reunión.Artemis padre había confirmado la reunión esa mañana por un mail interno y el nunca llegaba tarde. Su tiempo era precioso, y esperaba que su hijo estuviera listo para su charla matutina. El padre de Artemis llego puntualmente a las diez, usando un tapado de cuero silbando al rededor de sus rodillas.-Menos quince en Múrmansk- explicó, agitando formalmente la mano de su hijo.Artemis estaba de pie en una losa específica frente a la chimenea. No era realmente necesario que el permaneciera en aquel lugar, pero él sabia que su padre se sentaría en la silla de Luis XVPero sabía por seguro que su padre se sentaría en la silla de Louis XV y al Señor Artemis no le gustaba girar su cuello mientras hablaba.Su padre se recostó en la periódica silla y Artemis disfruto un tranquilo momento de satisfacción.-El barco está listo, ¿voy a tomarlo?--Listo para navegar-, dijo su padre, con la excitación parpadeando en sus ojos azules. -Este es un nuevo mercado, Arty, mi muchacho. Moscú es ya una de las ciudades más comerciales del mundo. El norte de Rusia la seguirán inevitablemente--Tengo entendido madre no está muy satisfecha con tu última empresa-Recientemente, los padres de Artemis habían estado discutiendo hasta tarde en la noche. El conflicto en el otro lado de su feliz matrimonio era en mayor parte por los intereses de negocios de Artemis Senior. Él controlaba un imperio criminal que tenia tentáculos desde las minas de plata en Alaska hasta los astilleros de Nueva Zelanda. Angeline era una dedicada conservacionista y humanitaria, y consideraba que las actividades delictivas y la explotación despiadada de los recursos naturales que ejercía Artemis I eran un terrible ejemplo para su hijo.-Él crecerá al igual que su padre- Artemis había oído decir una noche, a través de un pequeño insecto-radio que él había plantado en el acuario.-Pensé que amabas a su padre-Artemis escuchó un roce de un material mientras sus padres se abrazaban -lo hago. Te amo más que la vida. Pero me encanta este planeta también--Mi amor-, dijo Artemis superior, tan suavemente que era difícil para el insecto captar su voz, -las finanzas de los Fowl están en una delicada situación en este momento. El capital que tenemos esta encerrado en empresas ilegales. Necesito un gran trato para que pueda comenzar la transición a las empresas totalmente legítimas. Una vez que tengamos stock de unas empresas confiables bajo nuestros cinturones, entonces podremos salvar al mundo-Artemis escuchó a su madre besar a su padre. -Muy bien, mi príncipe pirata. Un gran trato, entonces salvar el mundo-Un gran trato. Una embarcación de cola libre de impuestos para los rusos. Pero lo más importante del comercio era su gasoducto en el Ártico.Artemis sospechaba que a su padre le resultaría difícil abandonar este gasoducto después de un solo trato. Había miles de millones por realizar.-El Fowl Star esta completamente cargado y listo para su viaje-Artemis padre informo a su hijo más tarde durante su prevista reunión en su estudio. -

Recuerda, el mundo no puede ser salvado con solo buenas intenciones. Se necesita una palanca, y el oro es una palanca -Artemis Superior señaló la cresta y lema de los Fowl, tallada en un escudo de madera por encima de la chimenea.-Aurum potestas est: Oro es poder nunca lo olvides, Arty. Hasta que los verdes no tengan riquezas detrás de ellos, nadie lo escuchara-El joven Artemis estaba dividido entre sus padres. Su padre encarnaba todo lo que la familia representaba. La dinastía de los Fowl había prosperado durante siglos debido a su dedicación a la riqueza, y Artemis no tenía duda de que su padre encontraría la forma de primero aumentar su fortuna y luego girar su atención al medio ambiente. Amaba a su madre, pero la fortuna de los Fowl debía ser salvada.-Algún día el control de la empresa familiar será tuya- Artemis senior le dijo a su hijo, de pie abotonando su tapado -Y cuando llegue ese día, voy a estar tranquilo, porque sé que pondrás a los Fowl en primer lugar--Absolutamente, Padre- dijo Artemis. -Fowl primero. Pero ese día no vendrá dentro décadas-Artemis padre rió. -Ojalá que no, hijo. Ahora, debo marcharme. Cuida a tu madre mientras no estoy. Y no dejes que ella malgaste la fortuna familiar, ¿eh?-Ésas palabras fueron dichas de una forma muy simpática, pero una semana después Artemis Fowl I estaba perdido, presuntamente muerto, y esas palabras se convirtieron en el código de vida de su hijo.Cuida a tu madre, pero no dejes que malgaste la fortuna familiar.Dos meses más tarde y Artemis estaba de vuelta en su escritorio, mirando la pantalla de su ordenador en su estudio. En la pantalla se mostraban los sombríos detalles de la economía familiar, que se había reducido rápidamente desde la desaparición de su padre. Era el hombre de la casa ahora, custodio del Imperio Fowl, y debía comportarse como tal.Apenas el Buque de Artemis Senior había sido reclamado por las oscuras aguas árticas sus deudores fallaron en el anonimato, y sus compañeros falsificadores, hombres musculosos, ladrones y contrabandistas se aliaron a otras organizaciones.¿Honor entre ladrones? reflejo Artemis amargamente. No lo creo.La mayoría del dinero de los Fowl simplemente desapareció de la noche a la mañana,Y Artemis se quedó con una propiedad para ejecutar y una madre que se dirigía rápidamente hacia la depresión nerviosa.No pasó mucho tiempo antes que los acreedores comenzaran a cerrarse, ansiosos por reclamar su rebanada de pastel antes sólo quedaran las migas.Artemis se había visto obligado a subastar un dibujo de Rembrandt sólo para pagar la hipoteca de la casa y resolver diversas otras deudas.Y Madre no hacia las cosas más fáciles. Ella se negaba a creer que Artemis Padre se había perdido y quería avanzar con su misión de salvar al mundo, bloqueo los gastos.Artemis mientras estaba tratando de montar expediciones para encontrar a su padre. Esto es difícil cuando se tiene diez años de edad y no eres tomado en serio por el mundo de los adultos en general, a pesar de diversos premios de arte y música, sin mencionar más de una docena de patentes y derechos de autor lucrativo presentados en todo el mundo. En poco Tiempo Artemis podría construir una fortuna por si mismo, pero en poco tiempo no era suficiente, nesecitaba dinero ahora.Artemis deseaba organizar una sala de situaciones para vigilar el mundo de Internet y canales de noticias. Aquel tendría por lo menos veinte computadoras. También estaba el equipo de exploradores del Ártico esperando en su hotel de Moscú por la siguiente parte de su pago. Un pago que no tenía.

Artemis bajo la pantalla con un elegante dedo.Hay que hacer algo, pensó.Angeline Fowl estaba llorando en su cama cuando Artemis entró en el dormitorio. Su corazón le dio un vuelco al verla, pero el sonó sus dedos y se dijo a si mismo que sea fuerte.-Madre-, dijo, agitando un recibo de cuenta bancaria -¿Qué es Esto?-Angeline seco sus ojos con un pañuelo, y luego se paso sus codos, lentamente se centro en su hijo.-Arty, pequeño Arty. Ven y siéntate conmigo-Los ojos de Angeline estaban rodeados por lágrimas de rímel negro, y su tez había caído a un blanco que era casi transparente.Sé fuerte.-No, madre. No sentarse y hablar. Quiero que me expliques los cincuenta mil euros a un cheque en el centro de vida silvestre en el sur de África-Angeline parecía desconcertada. "¿Sudáfrica, cariño? ¿Quién ha ido a Sudáfrica? "-tu enviaste un cheque de cincuenta mil euros a Sudáfrica, Madre. Tenia ese dinero reservado para la expedición del Ártico--Cincuenta mil. Esa cifra se me es familiar. Voy a preguntarle a tu padre cuando regrese. Será mejor para el que no llegue tarde a cenar sino yo voy a...-Artemis perdió la paciencia. -Madre, por favor. Trata de pensar. No tenemos fondos de repuesto para caridades de Sudáfrica. Todo el personal se ha ido excepto Mayordomo y no se le ha pagado en un mes--¡Lémur!- Angeline gritó triunfalmente -Ahora lo recuerdo. He comprado un sedoso lémur sifaka--Imposible- se quebró Artemis. -El Propithecus candidus esta extinto-Su madre estaba de repente apasionada. -No. No, ellos encontraron un pequeño sedoso en el Sur de África. No saben cómo logro llegar hasta ahí desde Madagascar - probablemente en el barco de un cazador furtivo. Así que tuve que salvarlo. Es la último, Arty--En un año o dos va a morir- dijo Artemis fríamente. -Entonces nuestro dinero se habrá desperdiciado-Angeline quedó horrorizada -Suenas como…--¿Padre? Bueno. Alguien tiene que ser racional-Artemis tenía una expresión muy seria, pero en sus adentros temblaba. ¿Cómo podía hablarle a su madre de esa manera cuando literalmente se estaba volviendo loca de la tristeza?¿Por qué no he caído en pedazos? se preguntaba, y la respuesta vino rápidamente a él: soy un Fowl, Y los Fowl siempre han triunfado ante la adversidad.-¿Pero cincuenta mil, Madre? ¿Para un lémur?--Ellos pueden encontrar a una fémina- sostuvo Angeline -Entonces habremos salvado a una especie-No tiene sentido discutir, pensó Artemis. La lógica no prevalece aquí.-¿Y dónde está ahora el suertudo de seda?- preguntó inocentemente, sonriendo como un verdadero niño de diez años, entablando una discusión sobre el pequeño peludo animal.-esta seguro en el parque Rathdown. Vive como un rey. Mañana estará volando hacia un especial hábitat artificial, en Florida-Artemis asintió. El parque Rathdown era una fundación privada de una reserva natural en Wicklow, especialmente construido para proteger a las especies en peligro de extinción. Tenía una seguridad más estricta que la seguridad media del banco suizo.-Eso es maravilloso. Tal vez visite al mono de quince mil euros algún día-

-¿que fue eso Artemis?- reprendió su madre. -Sedoso es un lémur, anteriores a los monos, como tu sabes muy bien-Lo se, ¡pero no me importa! Artemis quería gritar. ¡Padre se ha ido y tú has gastado el dinero de la expedición en un lémur!Pero contuvo su lengua. Su Madre estaba delicada en ese momento y él no quería contribuir a su inestabilidad.-Rathdown no suele aceptar visitantes- continuó Angeline. -Pero estoy segura de que si hago una llamada harán una excepción contigo. Los Fowl pagaron por la estadía del mono después de todo-Artemis parecía encantado. -Gracias, mamá. Eso sería un verdadero placer para mí, y para Mayordomo también. Tu sabes como le gustan a el las pequeñas criaturas peludas. Me encantaría ver las especies que han salvado-Angeline sonrió con un grado de locura que asusto a su hijo terriblemente.-Bien hecho, Artemis. Este pequeño esta en el ojo para el hombre de los grandes negocios. Madre e hijo, unidos, vamos a salvar el mundo. Voy a tener que distraer a tu padre terriblemente cuando vuelva a casa-Artemis se estaba alejando lentamente hacia la puerta, con el corazón a sus pies.-Sí, mamá. Unidos, vamos a salvar el mundo-Una vez que había cerrado la puerta detrás de él, Artemis bajo rápidamente por las escaleras, los dedos conduciendo una ópera imaginaria mientras daba cada paso. Él se detuvo en su habitación y se vistió rápidamente para un viaje, y luego siguió a la cocina, donde se encontró con Mayordomo cortando verduras con su espada Kodachi japonesa corta. El era ahora un chef y un jardinero, así también como un protector.El enorme guardaespaldas estaba haciendo un rápido trabajo con un pepino.-Una ensalada de verano- explicó -Sólo verdes, huevo duro y pollo. Pensé en crema de Brûlée para el postre. Me dará la oportunidad de probar mi lanzallamas- Él miró a través de Artemis y se sorprendió al verlo vestido en uno de sus dos trajes, el azul oscuro que había usado recientemente para la ópera en Covent Garden. Artemis siempre había vestido cosas elegantes, pero un traje y una corbata era inusual, incluso para él.- ¿Vamos a algún lugar formal, Artemis? --A ningún lugar formal- afirmó Artemis, con una frialdad en su tono que el escolta no había escuchado antes, pero llegado a conocer bien. -Sólo los trabajos. Estoy a cargo de los asuntos de la familia ahora, por lo que debería vestir acorde a la situación--Ah. . . detecte un distintivo eco de tu padre-. Mayordomo limpio cuidadosamente la espada y luego se arranco su delantal -tenemos algunos típicos negocios de los Fowl por cumplir. ¿Verdad?--Si- respondió Artemis -Con el tío de los monos-Mancion Fowl, el presente.Holly estaba horrorizada.-Así que, en un ataque de capricho infantil, tu mataste al lémur-Artemis se había compuesto a si mismo y se sentó sobre una silla al lado de la cama, sosteniendo la mano de su madre tan gentilmente como si fuera un pájaro.-No. Solía sufrir de ocasionales especies de desquite, como tú sabes muy bien, pero por lo general no duraban. Un intelecto como el mío no puede ser dominado por las emociones por mucho tiempo--Pero tu mismo dijiste que mataste al animal-Artemis froto sus sienes. -Sí, lo hice. Yo no sostuve el cuchillo, pero yo lo mate, sin equivocaciones--¿Cómo exactamente?--era joven. . . mas joven-, murmuró Artemis, incómodo con el tema. -Una persona

diferente en muchos aspectos--Sabemos como eras antes, Artemis- dijo Potrillo en un tono triste. -no tienes idea cuanto de mi presupuesto use. La mansión Fowl se lo comió todo-Holly presiono por una respuesta. -¿Cómo mataste al lémur? ¿Como es que incluso pudiste hacerlo?--fue ridículamente fácil- admitió Artemis-Mayordomo y yo Visitamos el Parque Rathdown y simplemente discapacitamos el sistema de seguridad mientras estábamos ahí, mas tarde, al anochecer, volvimos y recogimos al lémur--Así que Mayordomo mato al lémur. Me sorprende, no es su estilo-Los ojos de Artemis se abatieron -No, Mayordomo no lo hizo. Vendí al lémur a un grupo de Extincionistas-Holly quedó horrorizada. -Extinsionistas! Artemis, no lo hiciste. Eso es muy cruel--Fue mi primer gran negocio- dijo Artemis. -se los entregue en Marruecos y me pagó cien mil euros. Financió la totalidad de la expedición al Ártico-Holly y Potrillo quedaron sin habla. Artemis había puesto un precio a la vida. Holly se apartó del humano que hace solo unos momentos había considerado su amigo.-Había racionalizado todo. Mi padre por un lémur. ¿Cómo no lo había pensado antes?- Artemis se veía realmente arrepentido en sus ojos. -Lo sé. Hice una cosa terrible. Si pudiera volver atrás en el tiempo…-Y de repente se detuvo. No podía volver atrás en el tiempo, pero sabía que un demonio brujo que podía. Se trataba de una oportunidad. Una oportunidad.Él puso la mano de su madre en la cama suavemente, y se puso en marcha.Música compuesta, pensaba. Necesito música compuesta.Él seleccionó la Sinfonía N° 7 de Beethoven de su vasta selección de música mental y la escuchaba mientras pensaba.Buena elección. Seria reacción de euforia. Cosas inspirantes.Artemis se paseo por la alfombra, casi inconsciente de su entorno, perdido entre ideas y posibilidades.Holly reconoció este estado de ánimo.-Él tiene un plan- le dijo a Potrillo.El centauro puso una cara larga lo cual no le resultaba difícil -¿Por qué no me sorprende?-Holly aprovecho la distracción de Artemis para sellar su casco y hablar en privado con Potrillo. Ella se dirigió a la ventanaY se asomó detrás de una brecha en las cortinas viendo las afuera en la finca.El sol posándose vacilo detrás de las ramas de los árboles y grupos de dalias blancas y rojas destellaron como fuegos artificiales.Holly se permitió tiempo para un suspiro de nostalgia y, a continuación, se centró en la situación.-Hay más en juego aquí que la madre de Artemis- dijo ella.Potrillo apago la televisión para que así Artemis no pudiera oír la conversación.-Lo sé. Si hay un brote, podría ser un desastre para las criaturas mágicas. No nos queda ningún antídoto, recuerda--debemos entrevistar a Opal Koboi. Debe haber mantenido registros en alguna parte--Opal siempre guarda sus formulas mas valiosas en su cabeza. Creo que fue capturada con la guardia baja en la selva de fuego… perdió todos sus donantes de un solo golpe-Industrias Koboi había atraído a los lémures de Madagascar estableciendo una caja sónica en el Tsingy de bemaraha. Prácticamente todos los lémur en la isla respondieron a la llamada de la caja y habían sido aniquilados por un lamentable fuego brillante.Por suerte, ya habían tratado la mayoría de los infectados, pero quince hadas mas habían

muerto en las salas de cuarentena.Artemis dejo de merodear y aclaro su garganta sonoramente.Estaba dispuesto a compartir su plan y quería la completa atención de las criaturas mágicas.-Hay una solución relativamente simple a nuestro problema- dijo.Potrillo re encendió la televisión, su rostro ocupo toda la pantalla.-¿Nuestro problema?-- ¡Vamos, Potrillo!, no pretendas ser un obtuso. Esta es una plaga mágica que ha mutado y se ha extendido entre los seres humanos. Tú no tienes ningún antídoto y no tienes tiempo para sintetizar uno. Quién sabe cuántos casos de Encantropia se están incubando justo ahora-Incluyéndome a mí, pensó Artemis, He utilizado magia en Madre, por lo tanto, es probable que también tenga la enfermedad-Vamos a poner a la mansión en cuarentena- respondió Potrillo -Así mientras nadie use magia en tu madre, podremos contener esto--Dudo seriamente de que mi madre sea el paciente cero. Eso es simplemente demasiada coincidencia. Hay otros casos por ahí y quien sabe hasta que punto llegaran-Potrillo gruño, su forma de conceder un punto -Así que dime, Artemis, ¿cual es esta relativamente simple solución?--vuelvo atrás en el tiempo y salvo al lémur- dijo Artemis, sonriendo brillantemente como si hubiera sugerido una agradable excursión de verano.Silencio. Un silencio completo durante varios momentos, roto finalmente por un estrangulado relincho de Potrillo.-Volver atrás...--en el tiempo...- Completó Holly incrédulamente.Artemis se sentó en un cómodo sillón, entrelazo sus dedos y asintió una vez.-Presenten sus argumentos, por favor. Estoy listo--¿Cómo puedes ser tan arrogante?- preguntó Holly -Después de todas las tragedias que hemos visto, después de todo el caos que tus planes han causado--Estoy decidido, no siendo arrogante- corrigió Artemis -No hay tiempo para la prudencia aquí. A mi madre solo le quedan horas y la gente mágica no tiene mucho más que eso-Potrillo seguía sorprendido -¿tienes alguna idea de a cuántas reuniones de comités constitucionales tendríamos que asistir solo para que podamos llevar este asunto a una reunión del Consejo?-Artemis meneo un dedo despectivamente -Irrelevante. He leído la constitución de su pueblo y no rige sobre los humanos o los demonios. Si Numero Uno decide ayudarme, técnicamente no tienen poder legal para detenerlo-Holly se sumo a la discusión -Artemis, es una locura. Los viajes en el tiempo se han prohibido por una razón. Las posibles repercusiones de la más mínima interferencia podrían ser catastróficas-Artemis sonrió incrédulamente -Ah sí, la famosa paradoja del tiempo. ¿Si voy atrás en el tiempo y mato a mi abuelo, entonces voy a dejar de existir? Creo, como hizo Gorben y Berndt, que cualquier repercusión ya se deberían estar sintiendo. Sólo podemos cambiar el futuro, no en el pasado o el presente. Si vuelvo, entonces significara que ya habré vuelto-Holly habló amablemente; sintió lástima por Artemis. La enfermedad de Angeline le recordaba dolorosamente los últimos días de su propia madre.-Nosotros no podemos interferir, Artemis. Los seres humanos deben poder vivir sus vidas-

Artemis sabía como hacer que su siguiente argumento fuera escuchado, debía quedarse y teatralmente armar una acusación, pero no podía. Iba a jugar el truco más cruel de su vida en uno de sus más cercanos amigos, y la culpa era casi insoportable.-Ya has interferido, Holly - dijo, obligándose a ver los ojos de su amiga.Las palabras hicieron temblar Holly. Ella se quito la visera.-¿Qué quieres decir?--tu curaste a mi madre. La curaste y la maldeciste-Holly dio un paso atrás, levanto la palma de la mano como si fuera a evitar un golpe.-¿Yo? yo. . . ¿Qué estás diciendo?-Artemis se había comprometido ahora con la mentira, y cubrió su culpa con un repentino estallido de ira.-tu curaste a mi madre después del asedio. Tú le debes haber contagiado la encantropia-Potrillo llego a la defensa de su amiga. -No es posible, esa curación fue hace años. Encantropia tiene un periodo de incubación de 3 meses y nunca varia mas de unos pocos días--Y nunca afecta a los seres humanos- contrarresto Artemis -Este es una nueva cepa. No tienes idea con lo que estás tratando-El rostro de Holly mostraba un estado de shock y culpa. Ella creía Las palabras de Artemis, aunque el mismo sabía que le había dado la enfermedad a su madre cuando fue el ajuste de su memoria.Padre debe tenerla también. ¿Quién me la dio a mí? ¿Y por qué no estoy enfermo?Había tantos rompecabezas, pero no era el momento de desentrañarlos. Ahora lo que necesitaba era encontrar el antídoto y, para garantizar la ayuda de hadas, debía jugar con su supuesta culpabilidad en este asunto.-Pero estoy limpia- protestó Holly.-ya me hice el test--entonces debes ser un portador- dijo rotundamente Artemis. Cambio su mirada hacia donde se encontraba la imagen del centauro.-Eso es posible, ¿no?-Potrillo fue sorprendido por la franqueza Artemis. -Si esta es realmente una nueva cepa, entonces, sí, es posible- admitió. -Pero no se puede sacar ninguna conclusión de una suposición…--Normalmente, yo estaría de acuerdo. Normalmente, me gustaría tener los lujos de tiempo y la objetividad. Pero mi madre está muriendo por lo que no los tengo. Tengo que volver a salvar al lémur, y ustedes están obligados a ayudarme, y si no ayudan, al menos, prometan que no obstaculizaran mis esfuerzos-Las hadas estaban en silencio. Holly estaba perdida pensando acerca de lo que podría haber hecho. Potrillo escarbaba su considerable cerebro buscando una respuesta para responder a los argumentos de Artemis. No encontró ninguna.Holly se quitó su casco, camino torpemente hasta la cama de Angeline Fowl. Sentía las piernas extrañamente entumecidas y la sensación se extendía.-Mi madre murió... envenenada por los seres humanos. Fue un accidente, pero aun así eso no la mantuvo viva- Lágrimas goteaban de sus ojos. -Yo quería cazar esos hombres. Los Odiaba- Holly se seco con sus manos. -Lo siento, Artemis. Yo no sabía. ¿Cuantos otros habré infectado? debes odiarme-Retráctate, pensó Artemis. Di la verdad ahora o tu amistad nunca volverá a ser la misma. Después, no. Sé fuerte. Madre debe vivir.-no te odio, Holly- dijo suavemente Artemis. Me odio a mí mismo, pero el engaño debe continuar. -Por supuesto que nada de esto es tu culpa, pero debes dejar que vuelva-Holly asintió, y luego borro todo rastro de humedad de sus ojos -Voy a hacer algo más que dejarte ir, te acompañare. Un par de ojos observadores y una pistola de mano rápida podrán resultar útiles-

-No, no, no- grito Potrillo, aumentando el volumen de la pantalla con cada negativa. -No podemos modificar el pasado cuando nos apetece. Quizás Holly deba salvar a su madre o traer de vuelta al comandante Julius Remo! esto es totalmente inaceptable-Artemis lo señaló con el dedo. -Esta es una situación única- dijo -tienes una plaga a punto de estallar y podemos detenerla ahora mismo. Y no sólo eso, sino que puedes reintroducir una especie que se creía extinta. Quizás yo cause la muerte de un lémur, pero Opal Koboi elimino al resto en el fuego. La gente es tan culpable como yo. Ustedes reservaron el liquido de un ser vivo solo para salvarse a si mismos--e...estábamos desesperados- sostuvo Potrillo, horrorizado de que recién hubiera tartamudeado.-Exactamente- dijo Artemis triunfalmente -Ustedes estaban dispuestos a hacer lo que sea. Recuerda como te sentías y pregúntate si quieres pasar por eso de nuevo-Potrillo bajó su mirada, recordando. Ese momento había sido una pesadilla viviente para las criaturas mágicas. El uso de la magia había sido suspendido y los lémures ya estaban extintos para el momento en que la Orden Judicial había obligado a revelar a Opal la fuente del antídoto. Él había trabajado día y noche sin dormir para encontrar una cura alternativa, pero sin éxito.-Pensábamos que éramos invencibles. La única enfermedad que quedaba era el hombre- Entonces el centauro se dio cuenta -El lémur debe vivir - afirmó -El líquido cerebral puede ser almacenado pero solo en breves periodos, una vez que se convierte en material inerte, el líquido es inútil. Yo estaba desarrollando un contenedor cargado pero…--Esta vez tendrás éxito- le aseguró Artemis. -Tú tendrás un sujeto vivo y un laboratorio en condiciones. Podrás clonar una fémina--La clonación es ilegal en general- pensó Potrillo. -Pero en casos de extinción se han hecho excepciones-El casco de Holly titileo, llevando su atención a una pista de aterrizaje en la calzada. Ella se apresuró a la ventana a tiempo para ver un ligero brillo dejando una sombra sobre la luz de la luna de la calzada.Debe ser un piloto novato, cruzo el pensamiento de Holly. No ha activado sus luces de sombras.-La lanzadera esta aquí- informó a Artemis.-Dígale al piloto que aparque atrás, en uno de los establos. La asistente del medico esta realizando llamadas desde la oficina de mi padre. No quiero que ella valla a dar un paseo y choque contra una de sus embarcaciones blindadas-Holly transmitió las instrucciones, y esperaban tensamente que la lanzadera maniobrara hacia la parte de atrás de la mansión. Ello pareció como una larga espera, en silencio pero por el sonido de la laboriosa respiración de Angeline.-Número Uno podría no ser capaz de hacerlo- dijo Potrillo casi a sí mismo -Él es un joven brujo, sin casi ningún entrenamiento. Viajes en el tiempo es la más difícil de las magias-Artemis no ofreció ningún comentario. No tenia sentido. Todas sus esperanzas estaban en N ° l.Lo hace, o madre muere.Tomó la mano de Angeline, acariciando el áspero pergamino de piel con su pulgar.-Espera, Madre- susurró. -sólo será un segundo-

Capitulo 5: Ahora te pronuncio

El pequeño demonio conocido como Nº 1 cortó una extraña figura caminando hacia abajo a la plataforma de lanzamiento de la PES. Un pequeño y rechoncho individuo con placas acorazadas grises y de miembros cortos, lucía un poco como un rinoceronte erguido en miniatura con dedos y pies, excepto por la cabeza, la cual era gárgola pura.-Desearía tener una cola, pensó Nº 1-En realidad, él tenía una cola, pero era rechoncha y no buena para mucho excepto fabricando ventiladores de nieve en el parque meteorológico artificial del subsuelo.Nº 1 se consoló a si mismo con la observación de que al menos su cola no colgaba hacia abajo en el excusado. Algunos demonios Hybras tuvieron problemas adaptándose a los asientos muy modernos sobre los salones de reciclaje en el subsuelo. Él había oído historias de horror. Aparentemente hubo tres atascamientos de emergencia este último mes. La transportación desde el Limbo al tiempo normal había sido difícil para todos los demonios, pero había muchas más vidas positivas que negativas. Las restricciones impuestas bajo el viejo líder tribal ahora estaban siendo levantadas. Los demonios podrían comer el alimento cocinado si a ellos les apetecía. Las unidades de familia tomaban asimiento otra vez. Incluso los demonios más beligerantes estaban mucho más relajados con sus madres alrededor. Era difícil de quitarse diez milenios de odio hacia los humanos, y muchos de los demonios machos estaban bajo terapia o sobre píldoras de humor para detenerlos esperando una lanzadera a la superficie que ocultara el primer miembro humano que ellos morderían.No N° 1 quien, a pesar de todo, no tenía ambición alguna de morder extremidades en absoluto. Él era algo así como una anomalía entre los demonios. Nº 1 amaba a todos, incluso humanos, especialmente a Artemis Fowl, quien los había salvado a todos de la mortal melancolía del Limbo, sin mencionar a León Abbot, el líder psicópata de la ex-tribu.Así que cuando la llamada llegó a través de la Sección Ocho de que Artemis lo necesitaba, N °1 se había atado con una correa a si mismo en la lanzadera de la división y había exigido de ser llevado a la superficie. El Comandante de Ala Vinyaya estuvo de acuerdo, porque el discrepar podría conducir a todos los tipos de rabietas mágicas del brujo novato. Una vez, en un ataque de frustración, Nº 1 por casualidad había roto la pared de ampliación del enorme acuario de la ciudad. Las hadas todavía encontraban peces en sus charcas del tocador. -Puedes ir- le dijo Vinyaya -pero sólo si tomas una escuadrilla de guardias para sostener tu mano en todo momento-Lo que literalmente no significaba tomar su mano, como Nº 1 averiguó luego de que trató de comunicarse con el capitán de la guardia.-Pero el comandante Vinyaya dijo...- él opuso.-Guarda la mano, demonio- ordenó el capitán – no habrá ninguna tomada de mano bajo mi vigilancia-Y entonces N ° 1 apareció para acercarse a la Mansión Fowl solo, aunque él estaba junto a una docena de hadas protegidas. A mitad de camino encima de la avenida él recordó cubrir su verdadera apariencia con un hechizo cambia-forma. Cualquier humano que resultara estar mirando hacia abajo el camino de entrada ahora vería a un pequeño muchacho con un traje floreado común y corriente dando un paseo hacia la puerta de calle. Esto era una imagen que Nº 1 había visto en una película humana del siglo pasado, y él pensó que esto apropiadamente no representaba ningún tipo de amenaza.La señorita Book resultó aparecer en la entrada tal como Nº 1 lo supuso. Su vista detuvo

a la enfermera/publicista en seco. Ella tiró sus lentes como si ellos estuvieran alimentando con falsa información a sus ojos.-Hola, pequeño- dijo ella, sonriendo, aunque probablemente no habría estado tan alegre si hubiese estado consciente de los doce rifles de plasma apuntando hacia su cabeza.-Hola- dijo Nº1, alegremente – los amo a todos, así que no hay necesidad de sentirse amenazado-La señorita Book sonrió vacilante – ¿amenazado? Desde luego que no ¿Buscas a alguien? ¿Estás jugando a los disfraces?- Artemis apareció en la entrada, interrumpiendo la conversación.-Ah, Ferdinand, ¿dónde habías estado?- dijo, rápidamente trayendo a Nº 1 por delante de la enfermera – Éste es el hijo del jardinero- explicó – un tipo dramático. Llamaré a su padre para que lo venga a recoger--Buena idea- dijo la señorita Book dudosamente – sé que la habitación de tu madre está sellada, pero no lo dejes ir arriba en todo caso--Por supuesto que no- dijo Artemis – lo enviaré a la parte de atrás--Bien – dijo la enfermera – justo necesito un poco de aire fresco, entonces vendré para comprobar el estado de tu madre--tómese su tiempo – dijo Artemis – yo puedo cuidar sus instrumentos – “diseñados por un judío”, pensó.Tan pronto como la señorita Book desapareció a la vuelta de la esquina, Artemis escoltó a su amigo demonio hacia arriba.-¿Vamos hacia arriba? – objetó Nº 1 suavemente - ¿No te dijo aquella dama que no me permitas subir? –Artemis suspiró - ¿Cuánto tiempo ya que me conoces, Número uno?-Nº 1 cabeceó con astucia – Ah, ya veo, Artemis Fowl nunca hace lo que le dicen que haga –Holly saludó a N° 1 en el aterrizaje, pero rechazó abrazarlo hasta que se quitara el hechizo cambia-forma.-Odio la sensación de esas cosas – dijo ella – es como abrazar una esponja mojada –Nº1 puso mala cara – pero yo disfruto siendo Ferdinand. Los humanos me sonríen –Artemis aseguró que no había vigilancia alguna en su estudio y por eso el demonio brujo esperó hasta que la puerta estuviese cerrada detrás de ellos, entonces desvaneció el hechizo con un chasquido de sus dedos. Ferdinand se desenredó y se cayó del cuerpo de N° 1 en una ráfaga de chispas, dejando al pequeño demonio brujo gris vistiendo nada más que una amplia sonrisa.

Holly lo abrazó fuertemente – Sabía que vendrías. Te necesitamos desesperadamente – Nº1 paró de sonreír – Ah, sí. La madre de Artemis ¿Quiere una cura mágica? –-Eso es la última cosa que ella quiere- dijo Holly.Una vez que le explicaron la situación a Nº 1, él inmediatamente accedió a ayudar.-Estás de suerte, Artemis – dijo el pequeño demonio, meneando sus ocho dedos – Hice un módulo sobre viajes en el tiempo la semana pasada en el curso de brujos que estoy tomando –-Una pequeña clase, apuesto – comentó Artemis secamente.-Sólo yo – admitió Nº 1 – y Qwan por supuesto, mi profesor. Aparentemente soy el mago más poderoso que Qwan ha visto jamás –-Bien – dijo Artemis – entonces transportarnos al pasado no representará ningún problema para ti –Potrillo se había proyectado sobre cinco de varios monitores de Artemis - ¿Todos? – Balbuceaba cada imagen- ¡Todos! No puedes llevarte a Número uno contigo-

Artemis no estaba de humor para tal argumento – Lo necesito, Potrillo. Fin de la discusión –Se podía ver como si la cabeza de Potrillo se hinchara a través de las pantallas – Ciertamente este no es el fin de la discusión. Holly es adulta, ella puede tomar sus propias decisiones, pero Número Uno es poco más que un niño. No puedes ponerlo en peligro en una de tus misiones. Muchas esperanzas están puestas en este pequeño demonio. El futuro de las familias de las hadas--Ninguno de nosotros tendrá un futuro si a Número Uno no le gustamos en el pasado --Por favor, deténganse- dijo Nº 1 – Toda esta discusión me está mareando. No hay tiempo para esto –El rostro de Artemis estaba rojo, pero él contuvo su lengua, a diferencia de Potrillo que siguió gritando, pero al menos silenció las pantallas.-Potrillo necesita expresarse- explicó Holly – o conseguirá dolores de cabeza –Los tres esperaron hasta que el centauro se calmó, entonces habló Nº 1: - En cualquier caso, no puedo ir contigo, Artemis. No es así como funciona--Pero tú nos transportaste desde el Limbo--Qwan lo hizo. Él es un maestro. Yo soy sólo un aprendiz. Y, en todo caso, nosotros no deseamos volver al Limbo. Si tú quieres volver AQUÍ, yo necesito quedarme como marcador--Explica – dijo Artemis, concisamente.Nº 1 desplegó sus amplios brazos – Soy un faro- declaró - Una supernova brillante de poder. Cualquier magia que libere en el éter me será atraída de vuelta a mí. Te envío al pasado, y tú volverás a mí como cachorro con su correa – Nº 1 frunció el ceño, no conforme con su comparación – Una de esas correas retractables--Sí, lo entendimos- dijo Artemis - ¿Cuánto tiempo tomará tramar el hechizo?-Nº 1 masticó su labio por un momento – Tanto tiempo como a ustedes dos les tome quitarse su ropa-

-Hurkk - dijo Artemis que estaba medio ahogado con la sorpresa.-D’arvit – dijo Holly.-Pienso que todos sabemos lo que significa “D’arvit” – dijo Nº 1 – pero “Hurkk” no es inglés. A menos que te refieras a “hark” que significa “escuchar” o “recordar algo del pasado”. Lo cual supongo podría ser relevante. O quizás estabas hablando alemán, y entonces “hurk” podría ser traducido como “agacharse”- Nº 1 hizo una pausa por un abrir y cerrar de ojos – lo que significa “agáchate ante mí”Artemis se inclinó cerca del oído con forma de cucurucho del demonio - ¿Por qué tenemos que quitarnos nuestra ropa?--Es una muy buena pregunta- dijo Holly en el otro oído.-Es bastante simple - dijo Nº 1- No soy tan experto como Qwan, e incluso con él supervisando la última transferencia, ustedes dos lograron cambiar un ojo cada uno, lo que era probablemente porque alguien se estaba enfocando en la magia de robo. Si ustedes toman ropas o armas aquí, estas podrían convertirse en parte de ustedes – el demonio levantó un dedo tieso – Lección número uno de las transferencias en el tiempo- él declaró - Manténgalo simple. Esto va a tomar toda su concentración solamente para volver a montar sus cuerpos. Y ustedes pensarán por el lemur también- Nº 1 noto las expresiones torpes tanto de Artemis como de Holly y se compadeció de ellos – Supongo que podrían mantener una cosa, si es que es necesario. Una pequeña prenda, pero asegúrense de que sea de su color porque podrían llevarla realmente por largo tiempo-Aunque ambos sabían que no había tiempo para la modestia, ni Artemis ni Holly podían evitar ruborizarse.

Holly cubrió su vergüenza quitando su traje brillante tan rápido como le fue posible.-Mantengo la única prenda - dijo ella beligerantemente, desafiando a Nº 1 para discutir. La única prenda lucía similar a un traje de baño, pero relleno sobre los hombros y una espalda para apoyar un aparejo de alas. También había calor y paneles cinéticos, que podían absorber la energía del portador para accionar el traje.-Ok- dijo Nº 1 - Pero te aconsejaría que te desprendas de cualquier artículo electrónico-Holly cabeceó, rasgando las almohadillas de sus tiras de Velcro.Artemis reunió las cosas de Holly.-Pondré tu casco y traje en la caja fuerte, solamente para estar seguros de que estén a salvo. No es necesario tomar precauciones con la tecnología de punta--Ahora estás pensando como un centauro- dijo Potrillo con voz de pito.Tomó sólo un minuto para ocultar el equipo de hadas, y cuando él volvió del cuarto de seguridad, Artemis se quitó su camisa y pantalón cuidadosamente, colgándolos en su guardarropa. Colocó sus mocasines sobre un estante de zapatos junto a varios pares similares negros, y un marrón, para los días ocasionales.-Bonita ropa interior- rió Potrillo disimuladamente desde la pantalla, olvidando momentáneamente la gravedad de la situación.Artemis llevaba unos boxer Armani rojos, que eran bastante similares al color que ahora tenía su cara.-¿Podemos continuar con esto? – presionó - ¿Dónde necesitas que nos ubiquemos?-Donde quiera que necesiten estar- contestó Nº 1 simplemente – es mucho más fácil para mí si ustedes salen y aterrizan en el mismo punto--Es bastante difícil dispararlos hacia un agujero de gusano más rápido que la velocidad de luz sin preocuparse de la ubicación también –-Estamos en el lugar correcto – dijo Artemis- Es justo aquí donde necesitamos estar--Necesitan saber a CUANDO quieren llegar – añadió Nº 1-las coordenadas temporales son tan importantes como las geográficas--Si sé CUANDO--Muy bien- dijo Nº º, frotando ambas manos- tiempo de enviarlos a su viaje-Holly recordó algo.–No he completado el ritual- dijo- Estoy baja en magia y sin armas esto podría ser un problema. No tenemos ni una bellota-–Sin mencionar una curva en el río- añadió Artemis.Nº 1 sonrió con satisfacción – Esas cosas podrían ser un problema a menos que… -Una runa espiral sobre la frente del demonio brilló roja y comenzó girar como una rueda de Catherine. Esto era hipnotizador.-Wow - dijo Holly- Esto es realmente… -Entonces desde el centro de la runa surgió una ráfaga de rayos de magia carmesí, envolviendo a Holly en un capullo de luz.-Ahora estás rebosante de magia- dijo Nº 1 haciendo una reverencia.-Muchas gracias. Estoy aquí toda la semana. No olvides aconsejar a tus goblins y enterrar esas bellotas--Wow- dijo Holly cuando las puntas de sus dedos dejaron de zumbar- este es un gran truco–-Más de lo que sabes. Esta es mi propia firma mágica.-Amarrate a la cola de Número uno si gustas, eso creará un faro en la corriente del tiempo-Artemis caminaba arrastrando los pies un tanto cohibido - ¿Cuánto tiempo tenemos? –Nº 1 miró fijamente en el techo mientras tomaba algunos cálculos – Trescientos años… No, no, tres días. Holly puede devolverte a cualquier punto antes de esto simplemente

enlazándose a mi poder, pero después de tres días este lazo se hará más débil--¿ Hay algo que podamos hacer con respecto a eso?--Afrontemos los hechos: puede que yo sea todopoderoso, pero soy un principiante; así es, así que sacarlos de donde aterricen es vital. Si van más allá de tres días, entonces se quedarán pegados en el pasado-- Si nos separamos, ¿Holly no podrá volver para traerme de regreso?- preguntó Artemis- No, ella no podrá – dijo Nº 1- Sería imposible para ustedes encontrarse en un punto distinto de los que ya han experimentado. Esto es sólo un trato de una vez. Esto tomará todo lo que tengo para mantenerlos unidos durante este viaje. Un poco más y sus átomos perderían su memoria y simplemente olvidarían donde se supone que deben ir. Ustedes dos ya han estado en la corriente de tiempo dos veces. Puedo transportar objetos por siempre y un día, pero los seres vivos se estropean sin un mago en la corriente para protegerlos-Holly hizo una pregunta muy pertinente – Número Uno, ¿has hecho esto antes?--Por supuesto- dijo el demonio- Varias veces. Sobre un simulador .Y dos de los hologramas sobrevivieron-La determinación de Artemis vaciló – Dos sobrevivieron ¿Los últimos dos?--No- admitió Nº 1- los dos últimos quedaron atrapados en un agujero en el tiempo y fueron consumidos por zombies cuánticos-Holly sentía sus orejas puntiagudas zumbar, lo cual siempre era una mala señal. Las orejas de los elfos podían detectar el peligro.-¿Zombies cuánticos? No puedes estar hablando en serio--Eso fue lo que le dije a Qwan. Él diseñó el programa--Eso es irrelevante- dijo Artemis agudamente- No tenemos otra opción más que partir--Muy bien- dijo Nº 1 doblando sus dedos. Flexionó sus rodillas, reclinando todo el peso de su cuerpo sobre la punta de su cola – Postura de energía- explicó- Hago algo de mi mejor trabajo en esta posición--Así también lo hacía Mantillo Mandibulas- murmuró Potrillo- Zombies cuánticos. Necesito obtener una copia de ese programa-Una bruma roja floreció alrededor del Mago, diminutos relámpagos crujieron a través de sus cuernos.-Él está aumentando su poder- dijo Potrillo desde las pantallas- Estarán fuera en cualquier segundo. Recuerden tratar de no tocar algo excepto a que deban hacerlo. No hablen con nadie. No me contacten en el pasado. No tengo deseos de no existir-Artemis asintió con la cabeza – Lo sé. Provocar el menor impacto como sea posible, en caso de que la teoría de la paradoja del tiempo tenga algún mérito-Holly estaba impaciente por irse – Suficiente ciencia. Sólo envíanos al pasado. Traeremos al mono de vuelta--Lémur- dijeron Artemis y Potrillo a la vez.Nº 1 cerró sus ojos. Cuando los abrió nuevamente, ellos eran puro carmesí – OK, listos para ir- dijo.Artemis parpadeó. Esperaba que la voz de poder de Nº 1 fuera un poco menos chillona.-¿Están seguros?- Nº 1 gruño – Lo sé, es la voz ¿verdad? No lo suficientemente grave. Qwan dice que debería ser menos ventilada y más “faeryada”. Confíen en mí, estoy listo. Ahora sostengan sus manos-Artemis y Holly se pararon juntos en ropa interior, se tomaron de la mano entrelazando sus dedos. Ellos habían cruzado el tiempo y el espacio juntos, resistido rebeliones y lidiado con dementes criaturas. Tosieron sangre, perdieron dígitos, inhalaron gases de enanos y atraparon globos oculares, sin embargo ellos se encontraban sosteniendo sus torpes manos.

Nº 1 sabía que él no debería, pero él no podía oponerse a la grieta que se estaba separando.-Ahora los declaro…-Ningún apretón de mano fue divertido, pero antes de que ellos tuvieran la cal para hacer más que un fruncido de ceño, rayos gemelos de energía roja crujieron de los ojos de Nº 1, enviando a sus amigos la corriente de tiempo.-Hombre y elfa- dijo, finalizando su broma, luego riéndose encantado entre dientes.En la pantalla, Potrillo resopló – Estoy suponiendo que ríes para cubrir tu ansiedad--Exactamente- dijo Nº 1Donde Artemis y Holly habían estado de pie solo había copias de ellos dos, con las bocas abiertas para oponerse al comentario de Nº 1.-Esto realmente me aterroriza, las imágenes como fantasmas. Es como ellos estuvieran muertos–Potrillo se estremeció- No digas eso. Si ellos estuvieran muertos todos nosotros lo estaríamos ¿Cuán pronto ellos estarán de vuelta?--En alrededor de diez segundos--¿Y si ellos no están de vuelta en diez segundos?--Entonces nunca-Potrillo comenzó a contar.

Capitulo 6: Uno a uno

Hay un momento de confusión cuando un animal de tierra entra en el agua. Bestia, humano o criatura, no importa. La superficie se rompe y repentinamente cada sentido se conmociona. El frío aguijonea, los movimientos lentos y los ojos se llenan de manchas de colores y la explosión de las burbujas. El curso del tiempo es como el momento sostenido.No hace falta decir que el viaje en el tiempo es una experiencia consistente. Nunca el mismo viaje dos veces. El demonio hechicero Qwan, la criatura con mas experiencia en viajes en el tiempo del planeta, escribió en su autobiografía Bestseller Qwan: Mi tiempo es Ahora, que ‘viajar por el curso del tiempo era como viajar por el intestino de un enano. Hay lindos espacios sin cosas volando, pero entonces das la vuelta a la esquina y encuentras una cosa dada vuelta y podrida. El problema era que el curso del tiempo es en gran parte una construcción emocional, que absorbe los sentimientos ambientales del tiempo real que flotan alrededor. Si pasas a través de un estrecho de apestosa porquería, puedes apostar que los humanos están matando algo.Artemis y Holly estaban siendo arrastrados por una apestosa porquería que correspondía a la destrucción de un ecosistema entero en Sudamérica. Podían sentir el terror de los animales y oler la madera chamuscada. Artemis podía percibir, también, que Holly se estaba perdiendo en una vorágine de emociones. Las hadas eran mucho más sensibles a su medio ambiente que los humanos. Si Holly perdía la concentración, sus átomos se disiparían y disolverían en la corriente.Concéntrate, Holly , emitió Artemis a la corriente. Recuerda quien eres y porque estamos aquí.Era difícil para ambos. Sus memorias habían sido debilitadas por los viajes por el Limbo y la tentación de combinarse con la corriente era fuerte.Artemis invoco una imagen de su madre en su inconsciente para reforzar su determinación.Se donde y cuando quiero estar, pensó. Exactamente donde y cuando…

MANSION FOWL, 8 AÑOS ATRASArtemis y Holly salieron de la corriente del tiempo y entraron en el estudio del Artemis de diez años. Físicamente, era una experiencia lo suficiente agradable, como saltar de una pared baja a una alfombra esponjosa, pero emocionalmente el viaje fue como un bombardeo de diez minutos de los peores recuerdos de sus vidas. La corriente del tiempo: nunca el mismo viaje dos veces.Holly lloró un minuto por su madre, pero eventualmente el persistente repicar de un reloj del abuelo la hizo recordar donde y cuando estaba. Se paró temblorosa y miró a su alrededor para encontrar a Artemis tropezando contra el armario.-Realmente te dejaste ir-, dijo.Artemis estaba hurgando entre las ropas del colgador. -Por supuesto que nada me quedará-, murmuró. -Todo es demasiado pequeño-Holly le pegó un codazo. -No para mi-, dijo tomando un traje oscuro de su colgador.-Mi primer traje-, dijo Artemis con cariño. -Para la tarjeta de Navidad de la familia. No tenia idea de que usar. Recuerdo que estaba inquieto por como ajustarlo. Es un Zegna a medida-Holly rasgó un refuerzo de polietileno. -Tan largo como debe ser-Sólo entonces las emociones de Artemis se calmaron lo suficiente para registrar el

comentario de Holly.-¿Qué quieres decir con que me dejé ir?-Holly volteó la puerta del armario, de forma que la cara de Artemis quedó reflejada en el espejo.-Mírate tu mismo-, dijo.Artemis miró. En el espejo había un chico alto y delgado, su cabeza entera pero cubierta de una mata de pelo hasta los hombros, e incluso un par de cerdas en el mentón.-Ah. Ya veo--Me sorprende que lo veas. Con todo ese pelo--Crecimiento acelerado. Un efecto lateral del viaje en le tiempo-, Artemis hipotetizó, despreocupado. -Cuando volvamos los efectos serán revertidos-. Se detuvo, captando signos de la reflexión de Holly. -Tal vez deberías mirarte a ti en el espejo. No soy el único que ha cambiado-Holly lo apartó con el codo, segura de que le estaba tomando el pelo, pero su media sonrisa murió en cuanto vio al hada en el espejo. Era su propia cara, pero diferente, faltaban algunas cicatrices y décadas de lágrimas.-Soy joven- jadeó. -Mas joven--No te preocupes- dijo Artemis enérgicamente. -Es temporal. Esto no es más que la ropa. Mi crecimiento, tu rejuvenecimiento. En un momento o dos estaremos de vuelta en la corriente-Pero Holly estaba preocupada. Ella sabía como había pasado esto.Estaba pensando en mi madre. Sobre nuestras ultimas horas juntas. Sobre como era yo en ese entonces.Y por eso era que había cambiado.Mírenme. Recién salida de la Academia. En términos humanos, poco mayor que Artemis.Por alguna razón, era un pensamiento perturbador.-Ponte unos pantalones- dijo bruscamente, abotonándose al cuello una crujiente camisa blanca. -Después podemos discutir tus teorías-Artemis uso sus centímetros extra para alcanzar una gran caja sobre el ropero. En ella estaba pulcramente guardadas capas de ropa destinada a una de las tiendas de caridad de Angeline Fowl.Artemis enseñó una peluca plateada a Holly.-Disfraces de fiesta de los setenta- explico. -Madre fue como un soldado de buque, creo recordar. Ahora cubre esas orejas puntiagudas--Un sombrero sería mas fácil- dijo Holly poniéndose la peluca sobre el cabello castaño cortado a lo militar.-Mala suerte, me temo- Suspiro Artemis seleccionando un viejo chándal de la caja. -esto no es exactamente Harrods; nos las arreglaremos-Los viejos holgazanes de Artemis le quedaron lo suficientemente bien a Holly, y en la caja había un viejo par de zapatos de su padre que se quedaron en sus pies cuando los rellenó.-Siempre ir bien vestido cuando robes monos- dijo Holly.Artemis dio vuelta los bolsillos del chándal. -Realmente no hay necesidad de vestirnos. Simplemente esperamos un par de minutos antes de que madre casi atrape a Mayordomo en las escaleras con el lémur. Lo recuerdo moviendo la caja por la puerta y entonces yo subo. Cuando la caja venga aquí, lo tomamos, nos sacamos esta ropa ridícula y volvemos con Numero Uno-Holly se miró en el espejo. Parecía un guardaespaldas presidencial de otro planeta. -Eso suena muy simple-

-Fue muy simple. Lo será. Mayordomo ni siquiera entra al estudio. Todo lo que necesitamos es estar aquí y esperar--¿Y cómo encontraste ese momento particular?-Artemis quitó un mechón de pelo negro de su frente, mostrando sus ojos tristes.-Escucha-, dijo apuntando hacia arriba, cerca del techo.Holly colocó un mechón de pelo detrás de una oreja, ladeando la cabeza hacia un lado para enfocar su considerable sentido de la audición. Oyó el reloj del abuelo, y los latidos de los corazones de los viajeros en el tiempo, pero había también una voz estridente e histerica.-Madre- dijo Artemis con los ojos bajos. -Fue la primera vez que no me reconoció. En estos momentos está tratando de llamar a la policía, en un minuto correrá a las escaleras y descubrirá a Mayordomo-Holly comprendió. ¿Cómo podría alguien olvidar un momento como ese? Recordarlodebió ser fácil y doloroso.-Lo recuerdo claramente. Recién habíamos regresado de Rathdown Park, y pensé en ir a ver como estaba antes de volar a Marruecos. De aquí a un mes ella no será capaz de cuidar de si misma-Holly estrechó su antebrazo. -Esta bien Artemis. Todo esto esta en el pasado. En pocos minutos tu madre estará de pie. Te querrá como siempre lo ha hecho-Artemis asintió abatido. Sabía que probablemente era cierto, pero también sabia que nunca iba a escapar completamente del fantasma de este mal recuerdo.Arriba, la voz de Angeline Fowl se movió desde su recamara hacia el rellano superior, trayendo altísimas notas consigo.Artemis puso a Holly de vuelta contra la pared.-Mayordomo estará en las escaleras ahora. Deberíamos quedarnos en las sombras solo por si acaso-Holly no podía con los nervios. -¿Estas seguro de que se queda afuera? La última vez que enfrenté a Mayordomo como enemigo, tenia a toda la PES de mi lado. No me figuro la idea de enfrentarlo solo con una peluca plateada--Tranquila, capitana- dijo Artemis inconscientemente paternal. -Él se queda afuera. Lo vi con mis propios ojos--¿Qué es lo que viste con tus propios ojos?- preguntó Mayordomo, quien había aparecido en el arco tras ellos, dejándose pasar por la puerta del dormitorio.Artemis sintió su pulso golpear la punta de sus dedos. ¿Cómo podía ser? Así no era como había pasado. Artemis nunca había estado en el lado contrario de Mayordomo, y comprendió por primera vez que tan aterrador podía ser su guardaespaldas.-Veo que dos niños han estado sacando su porción del armario de los Fowl’, continuo Mayordomo, sin esperar una respuesta a su pregunta. ‘Ahora, ¿van a causar un alboroto o vendrán tranquilamente? Déjenme darles una pista, la respuesta correcta es tranquilamente-La magia es la única salida, se dio cuenta Holly.Giró la barbilla bruscamente para llamar sus poderes magicos. Si no podia aturdir a Mayordomo, podía encantarlo.-Retírate humano- entonó con la voz llena de magia hipnótica. Pero el encanta es un ataque en dos frentes: auditivo y visual. Mayordomo podía escucharla pero el contacto visual no era posible estando en las sombras.-¿Qué?- dijo él, sorprendido. -¿Cómo es que…?-El experimentado guardaespaldas había sido drogado demasiadas veces para no darse cuenta de que su voluntad estaba siendo minada. De alguna manera esos niños lo estaban poniendo bajo. Se tambaleo hacia atrás, sus hombros golpearon en el arco.

-Duerme, Mayordomo- dijo la mas pequeña con la peluca de soldado de buque¿Me conoce?Esto era serio. Esos dos tenían algún tipo de vigilancia y decidieron entrar de todos modos.Tengo que neutralizarlos antes de que me desmaye, pensó Mayordomo. Si caigo, el amo Artemis y la señora Fowl estarán indefensos.Tenia dos opciones: caer sobre los ladrones enanos, o dispararles con el dardo tranquilizador que llevaba para el rapto del animal en Rathdown Park.Escogió la segunda opción. Al menos los dardos tranquilizantes no sofocarían a esos dos ni les quebrarían los huesos. Mayordomo sintió un poco de culpa por noquear a un par de niños, pero no tanto; después de todo, trabajaba para Artemis Fowl y sabia exactamente que tan peligroso podía ser un niño.La soldado de buque salio de las sombras y Mayordomo pudo ver sus ojos claramente: uno azul, otro avellana.-Duerme, Mayordomo-, dijo otra vez, con esa melodiosa voz. -¿no sientes tus parpados pesados? Duerme-¡Me está hipnotizando! Se dio cuenta Mayordomo. Levanto la pistola con dedos que se sentían como fundidos con goma, luego rocio disparos al azar.-Tu duerme- murmuro, y le disparo a la chica en la cadera.Holly miraba con incredulidad el dardo clavado en su pierna.-No otra vez- gimio, mientras se desmayaba en el piso. La cabeza de Mayordomo se aclaró en seguida.El otro intruso no se movió ni una pulgada.La niñita es la profesional de los dos, pensó Mayordomo. Me pregunto cual será el aporte al equipo de este desaliñado.Artemis rápidamente vio que su única opción era revelar su identidad y enlistar a Mayordomo como aliado.Pero será difícil. No tengo nada mas que un cierto parecido a mi yo más joven como prueba.Pero, tenía que intentarlo antes de que su plan se derrumbara totalmente.-Escucha, Mayordomo- comenzó. -Tengo algo que decirte…-Mayordomo no escucho otra palabra. -No, no, no,- dijo rápidamente, disparando a Artemis en el hombro. -No más cháchara de ninguno de ustedes-Artemis se quito el dardo, pero ya era demasiado tarde. La diminuta reserva de sedante estaba vacía.-¡Mayordomo!- gimió, cayendo de rodillas. -Me disparaste--Todo el mundo sabe mi nombre- suspiró el guardaespaldas, inclinándose para poner a los intrusos sobre sus hombros

-Estoy intrigado- dijo el Artemis Fowl de diez años, estudiando a los dos individuos en la maletera del Bentley. -Algo extraordinario ha ocurrido aquí.--Algo muy extraordinario- dijo Mayordomo, chequeando el pulso de la niña. -Dos ladrones se introdujeron de alguna manera a la mansión.--Esquivaron toda la seguridad de la casa. ¿Ningún repunte de los sensores de movimiento?--Nada. Justo aparecí frente a ellos durante una rutina de barrido. Escondiéndose en las sombras, sacando prendas del armario-Artemis golpeteó su barbilla. -Hum… entonces, ¿no encontraste sus ropas?-Ni una puntada--Lo que quiere decir que entraron aquí en ropa interior.-

-Eso es extraordinario- admitió Mayordomo.Artemis tomó un lápiz-linterna del bolsillo de su chaqueta, iluminando a Holly, con los mechones de su peluca plateada brillando como una bola disco. -Hay algo acerca de esta. Su estructura ósea es muy inusual. Sus mejillas son altas… eslavas tal vez… y la frente es ancha e infantil. Pero las proporciones de cráneo y el torso son adultas, no infantiles-Mayordomo ahogo una risa en su garganta. -Entonces, ¿son aliens?--El joven es humano, pero ella es algo más,- dijo Artemis pensativamente. -Modificación genética, tal vez- Movió el rayo de luz a través de su mejilla. -Mira aquí. Sus orejas son puntiagudas. Impresionante.-Artemis sintió la excitación zumbando en su frente. Algo estaba pasando aquí. Algo importante. Seguramente había grandes cantidades de dinero que ganar de esta situación.Artemis froto sus manos rápidamente. -Muy bien. No puedo distraerme con esto ahora. A largo plazo esta extraña criatura puede hacernos una fortuna, pero ahora necesitamos coger ese lémur-Mayordomo estaba cabizbajo, pero lo disimulo golpeando el maletero. -Esperaba que podríamos olvidarnos del mono. Estoy entrenado en diversas formas de las artes marciales pero ninguna de ellas tiene defensa de monos.--Es un lémur. Me preocupaba que creyeras que esta operacion es inferior, pero la vida de mi padre esta en juego.--Por supuesto, Artemis. Lo que tú digas.--Exactamente. Entonces, ahora el plan. Procederemos con lo de el parque Rathdown como lo planeamos y después que hayamos acabado con el asunto con los Extinsionistas, decidiré que haremos con nuestros invitados. ¿Supongo que estarán seguros en la cajuela?--¿Estas bromeando?-Artemis no sonrió. -Quizás no te hayas dado cuenta, Mayordomo. Raramente bromeo.--Como tú digas, joven amo. No eres un bromista. Quizás algún día, ¿eh?--Quizás cuando encuentre a mi padre.--Sí. Quizás entonces. De todas formas, para responder a tu pregunta, este es el auto de tu padre, y en este maletero ha habido mas prisioneros que el número de tus cumpleaños. Mafiya, Triad, Yakuza, Cartel de Tijuana, Ángeles del infierno. Tú nombra la banda, y un par de ellos han pasado una noche en esta cajuela. De hecho, tu padre lo modificó especialmente. Hay aire acondicionado, luz de estar, suspensión suave y agua para beber.--¿Es seguro? Recuerda que nuestros prisioneros entraron en la mansión.-Mayordomo cerró la cajuela. -Cerradura de titanio, puerta reforzada. No hay ninguna manera de salir. Estos dos estarán aquí hasta que nosotros mismos los saquemos.--Excelente- dijo Artemis deslizándose en el asiento trasero del Bentley. -Sólo dame un momento para hacer esto, ahora olvidémonos de ellos y concentrémoslos en el lémur.--Excelente- hizo eco Mayordomo, y después, en voz baja: -Negocios de mono. Mis favoritos-

RATHDOWN PARK, CONDADO DE WICIAOW, IRLANDA

Incluso cuando Holly era cinco kilogramos más liviana que Artemis, volvió en sí antes que él. Estaba agradecida de haberse despertado, porque tuvo un sueño terrible. Estando dormida sus rodillas y codos habían golpeado con las paredes metálicas del Bentley, y se imaginó a sí misma en un submarino de la PES.

Holly yació acurrucada en la oscuridad, parpadeando y tragando para dominar su fobia. Su madre había sido mortalmente herida en una caja de metal, y ahora ella estaba en una.Y fueron los pensamientos sobre su madre los que finalmente calmaron a Holly. Abrió los ojos, y exploró el confinado espacio con la vista y la punta de los dedos. No le tomo mucho tiempo encontrar la ampolleta inserta en la pared metálica. La quebró para encontrar a Artemis extendido a su lado y la pendiente de metal de la cajuela se curvaba bajo su brazo. Sus propios zapatos prestados descansaban sobre la brillante curva de una rueda. Estaban al interior de un vehiculo.Artemis gimió, se crispó y abrió los ojos.-Vendan las acciones de Phonetics- dejó escapar, y luego recordó a Mayordomo y los dardos. -Holly. ¿Holly?-Holly palmeó su pierna. -Esta bien, Artemis- dijo en gnómico, en caso de que el auto tuviera micrófonos. -Estoy aquí. ¿Dónde mas podría estar?-Artemis se acomodó en su lugar, ocultó sus facciones en el denso pelo negro y habló en la lengua de las criaturas.-Recibimos la misma dosis de tranquilizante y tú, la persona más ligera, despertaste antes. ¿Magia?-El lado de la cara de Holly estaba en las sombras de la burbuja de luz. -Sí. La magia firmada por Número Uno es poderosa.--¿Suficientemente poderosa como para sacarnos de aquí?-Holly se tomó un minuto para explorar la superficie, pasando la punta de los dedos por cada resquicio en metal. Finalmente sacudió la cabeza, con la peluca plateada resplandeciendo. -No puedo encontrar ningún punto débil. Incluso la salida del aire acondicionado es completamente hermética. No hay salida.--Por supuesto que no- dijo Artemis -Estamos dentro del Bentley. La cajuela es una caja de metal con una cerradura de titanio- Respiró el aire frío profundamente -¿Cómo ha podido pasar esto? Todo es diferente. Se supone que Mayordomo depositaría la caja en mi estudio. En cambio entra a la habitación y nos seda a ambos. No sabemos donde estamos, ni donde esta el lémur. ¿Lo habrán capturado ya?-Holly presionó una oreja en la puerta de la cajuela -Yo puedo decirte donde estamos.-Afuera, los gruñidos y chillidos de animales flotaban en el aire. -Estamos cerca de animales. Un parque, creo, o un zoológico.--El parque Rathdown- exclamó Artemis. -Y los hechos nos indican que, de hecho, ellos no tienen el lémur. El programa y la situación han cambiado.-Holly estaba pensativa. -Ya no estamos en control de esta situación, Artemis. Tal vez es tiempo de admitir la derrota y volver a casa cuando tú yo mas joven nos lleve a la mansión. Tal vez puedes descubrir una cura en el futuro.-Artemis había estado esperando esa sugerencia. -Ya consideré aquello. El lémur sigue siendo nuestra mejor opción. Y estamos a metros de él. Sólo dame cinco minutos para sacarnos de aquí.-Holly estaba comprensiblemente incierta. -¿Cinco minutos? Incluso el gran Artemis Fowl tiene problemas para abrir una caja de metal en cinco minutos.-Artemis cerró los ojos, concentrándose. Tratando de ignorar el encierro, el pelo cosquilleándole las mejillas y las cerdas en la barbilla.-Acéptalo, Artemis,- dijo Holly impacientemente. -Estamos atrapados. Incluso Mantillo Mandíbulas tendría problemas con una cerradura como esta si se paseara por aquí.-La frente de Artemis se estremeció, irritado por la desconcentración, pero entonces una sonrisa se extendió por su rostro, misteriosa por la rígida luz.-Mantillo Mandíbulas paseándose por aquí. ¿Cuántas son la probabilidades de eso?-

-Cero- dijo Holly. -Absolutamente ninguna. Apuesto mi pensión a ello.-En ese momento algo o alguien golpeó ligeramente en la puerta de la cajuela, desde afuera.Holly hizo rodar los ojos. -No. Ni siquiera tú…-La sonrisa de Artemis estaba llena de maliciosa satisfacción. -¿Exactamente qué tan grande es tu pensión?-Ahora mas sonidos en la puerta, seguidos por un delicado raspado y una maldición baja.-Que voz tan gutural- dijo Artemis. -Suena mucho como un enano.--Puede ser Mayordomo- se quejo Holly, irritada por la expresión de autosatisfaccion de Artemis.-Maldiciendo en gnómico. Difícilmente.-Más ruidos desde el mundo exterior. Shhhnick. Chunk. Clackack.

La para de la cajuela osciló hacia arriba, mostrando un trozo de noche estrellada con la destellante silueta de un pilón gigante detrás. Una cabeza sucia apareció, mostrándose untada de barro y algo peor. Era un rostro al cual solo una madre podría amar, y esto solo si su olfato estaba fallando. Unos ojos pequeños y semicerrados aparecieron entre un mata de pelo que templaba como las algas en una corriente. Los dientes de la criatura eran grandes, cuadrados, y no los hacia mas atractivos el insecto que subía por entre dos molares.Era, por supuesto, Mantillo Mandíbulas.El enano lo atrapó con su lengua y lo masticó delicadamente.-Escarabajo de tierra,- dijo con entusiasmo. -Leistus montanus. Lindo ramo, sólido caparazón terroso, entonces, cuando el caparazón se rompe, una explosión de sabor en el paladar.Trago a la infortunada criatura, después canalizó un poderoso eructo que aleteó por sus labios.-Nunca eructes cuando estas haciendo un túnel,- advirtió a Artemis y Holly, tan casualmente como si estuvieran tomando café en una mesa. -La suciedad va para abajo, el aire para arriba. No es buena idea.-Holly conocía bien a Mantillo. Toda esta cháchara era simplemente para distraer mientras echaba un vistazo a su alrededor.-Y ahora, a los negocios- dijo el enano finalmente, descartando el pelo de barba que había usado para abrir la cerradura. -Veo un humano y una elfa atrapados en un auto. Me pregunto si debería dejarlos salir.--¿Y qué te respondes?- dijo Artemis, difícilmente conteniendo su impaciencia.Los ojos de guijarro bailaron a la luz de la luna. -Así que el fangosillo entiende gnómico. Interesante. Bien, entiende esto, humano. Te dejo salir tan pronto tenga mi dinero.-Ah, pensó Holly. Hay dinero involucrado. De alguna manera estos dos llegarán a un acuerdo.Holly había soportado lo suficiente su encierro.Mantillo todavía no es mi amigo, pensó. No hay necesidad de ser amable.Acercó una rodilla ala barbilla, tirándola con las dos manos para agregar unos puntos de fuerza elástica.Mantillo se percató de lo que estaba a punto de hacer. -Oye, elfa. No…-Eso fue todo lo que pudo decir antes de que su cara golpeara con la puerta de la cajuela. El enano se cayo hacia atrás en el agujero que había cavado, enviando hacia arriba un uf de ventosidades y desperdicios.Holly escaló por sobre Artemis hacia el aire fresco. Respiro grandes bocanadas, con el

pecho afuera y el rostro hacia el cielo.-Lo siento,- dijo entre resuellos. -Ese espacio es diminuto. No me gusta lo diminuto--¿Claustrofóbica?- preguntó Artemis, rodando desde la cajuela.Holly asintió -Lo era. Pensé que lo había superado. Últimamente, pensaba…-Hubo una conmoción en el agujero del enano. Un inesperado disturbio de juramentos y pelea desde la tierra.Holly rápidamente se recupero y salto al agujero, luchando con Mantillo antes de que se desencajara la mandíbula y desapareciera.

-Podría ser útil- gruñó, arrastrando al enano que protestaba hacia el borde. –Y ya nos ha visto, así que el daño esta hecho.--Ese es un agarre de pinza- exclamo Mantillo –Eres de la PES-Giro en redondo, enganchando la peluca de Holly con los pelos de la barba. –Yo te conozco. Holly Canija. Capitana Holly Canija. Una de las mascotas rottweilers de Julius Remo-Súbitamente las arrugas de la frente del enano crecieron con la confusión.-Pero es imposible.-Antes de que Artemis pudiera dar instrucciones a Holly de responder, ella se adelantó y lo hizo.-¿Porqué es imposible, Mantillo?-Mantillo no respondió, pero sus ojos lo traicionaron, echando un vistazo culpable por sobre el hombro hacia un arañada mochila.Holly hábilmente hizo girar al enano, abriendo el compartimiento principal de la bolsa.-Pero qué tesoro tenemos aquí- dijo, hurgando en la mochila- Medi-kit, raciones, almohadillas adhesivss. Y mira, una vieja omni-herramienta.- Entonces descubrió la vieja inscripción láser en la base. –Es mi vieja omni-herramineta-A pesar de los años de amistad, Holly volcó toda la fuerza de su ira en Mantillo.-¿Dónde conseguiste esto?-grito. -¿Cómo lo obtuviste?--Un regalo- ensayó Mantillo con poca convicción. –De mi…eh… -miró de soslayo para leer la escritura en la base.- De mi madre. Ella siempre me llamaba Holly por mi, erm, personalidad quisquillosa-Holly estaba tan furiosa como nunca la había visto. –Dime Mandíbulas. ¡La verdad!-Mantillo pensó en pelear. Estaba curvando los dedos y preparando los dientes, pero el momento pasó y la naturaleza pacífica del enano salió a la superficie.-Robé todas estas cosas de Tara- admitió. –Soy un ladrón ¿o no? Pero en mi defensa, tuve una infancia difícil, lo que me llevó a tener un baja autoestima, lo que me llevo a proyectarla en los otros y castigarlos al robarles sus posesiones. Entonces, en realidad yo soy la víctima aquí. Y perdónenme-La palabrería marca-registrada de Mantillo le recordó a Holly la amistad que tendrían y su enojo se evaporó tan rápido como había llegado. Trazó la inscripción láser con la punta de un dedo.-Mi madre me dio esto- dijo rápidamente. –La omni-herramienta más confiable que he tenido. En aquel momento, una noche en Hamburgo, mi fugitivo se encerró en un auto. Entonces busqué mi omni-herramienta y no estaba. El objetivo fue aprehendido por humanos, perdí mi primer fugitivo y el comandante Remo tuvo que enviar un equipo completo de técnicos para hacer una limpieza. Fue un desastre. Y todo este tiempo fuiste tú.-Mantillo estaba perplejo. -¿Todo este tiempo? Yo robe esto de un cinturón en un casillero hace una hora. Te vi ahí. ¿Qué está pasando aquí? –entonces parpadeó y

palmeó sus manos velludas. -¡Por mi trasero! ¡Ustedes son viajeros en el tiempo!Holly se dio cuenta de que había dicho demasiado. –Eso es ridículo-

El enano tenia ahora una pequeña risita. –No. No, todo encaja. Estas hablando de eventos futuros en tiempo pasado. Ustedes mandaron una nota y por eso yo pude venir y rescatarlos aquí y ahora.- Mantillo posó sus manos en sus mejillas con simulado horror. –Lo que están haciendo aquí es mucho más ilegal de lo que yo nunca podría hacer. Imaginen la recompensa que podría obtener si los entrego a Julius Remo--¿Enviamos una nota?- se mofó Holly- Eso es absurdo, ¿o no, Artemis?--Ciertamente- dijo Artemis- Pero si alguien fuera a enviar una nota, ¿adonde y a cuando la enviaría?-Mantillo señalo con el pulgar hacia Holly. –Hay una caja empalmada junto a su casillero. Luce como si no hubiera sido tocado en años. Yo estaba echando un vistazo porque algunas veces hay tecnología invaluable en ellos. No en este, pensé, sólo una envoltura para mí, y dentro una nota para que viniera aquí y los liberara.-Artemis sonrió. –Imagino que se ofrecía un incentivo a cambio de nuestro rescate.-La barba de Mantillo crepitó.-Un gran incentivo. No… un estupendo incentivo.--¿Estupendo, eh? Muy bien, lo tendrás.-¿Cuándo? –preguntó Mantillo, hambriento.-Pronto. Solo necesito que me hagas un favor más--Lo sabía- dijo el enano rechinando los dientes. –Nunca hagas el trabajo si no ves el efectivo ¿Porqué debería confiar en ti?-Artemis dio un paso adelante. Lo ojos ocultos detrás de la cortina de pelo negro. –No necesitas confiar en mí, Mantillo. Necesitas tenerme miedo. Soy un fangoso del futuro y también podría estar en tu pasado, si eliges no cooperar. Te encontré una vez, ciertamente podría hacerlo de nuevo. La próxima vez que abres la cajuela del auto, podría haber un arma y una placa esperándote.-Mantillo sintió la aprehensión hormigueando en el pelo se su barba, y su barba rara vez se equivocaba. Como su abuela solía decir: Confía en el pelo, Mantillo. Confía en el pelo. Este humano era peligroso, y ya tenía suficientes problemas en su vida.-OK, Fangoso- dijo de mala gana. –Un sólo favor más. Y mas te vale tener una estupenda pila de oro para mí--La tendré. No temas, mi mordaz amigo.El enano estaba profundamente ofendido. -No me llames amigo. Sólo dime qué-quieres-que-haga.--Simplemente sigue a tu naturaleza y haznos un túnel. Necesito robar un lémur-Mantillo asintió como si robar lémures fuera lo más natural del mundo.-¿Y de quien lo estamos robando?--De mí-Mantillo frunció el entrecejo, y cayó en cuenta. –Ah… los viajes en el tiempo lanzan todo tipo de piruetas, ¿o no?-Holly guardó la omni-herramienta en su bolsillo. –Dímelo a mí- dijo.

capitulo 7: Hablando con los animales

El Bentley de los Fowl se encontraba protegido por un escáner de huellas digitales y un teclado que necesitaba un código de ocho cifras. El código era cambiado cada mes, por lo que a Artemis le tomo unos pocos segundos para retroceder mentalmente casi ocho años y recordar el conjunto de números.Se deslizó en el asiento delantero del bronceado y la tapicería de cuero presionando el pulgar en un segundo escáner escondido detrás del volante. Un muelle-compartimento resbalo sin problemas desde el tablero del auto. No era un gran compartimiento pero era lo suficientemente grande para mantener una maleta de dinero en efectivo, tarjetas de crédito de platino y un teléfono móvil de repuesto en su cuna.-¿No hay armas?- preguntó Holly cuando Artemis surgido del automóvil, aunque una de las armas de Mayordomo seria pesada y torpe en sus dedos.-No hay armas- confirmó Artemis.-no seria capaz de golpear a un elefante con un arma de Mayordomo incluso si tuviera una--Los elefantes no son el objetivo esta noche- dijo Artemis, pensando en ingles, ahora que estaban fuera del coche.-son los lémures. En cualquier caso, difícilmente podríamos dispararle a nuestro enemigo en esta particular aventura, tal vez es mejor si nos mantenemos desarmados--no realmente- dijo Holly. -puedo no ser capaz de dispararte o a el lémur pero apuesto a que mas oponentes aparecerán, tienes un don especial para hacer enemigos-Artemis se encogió de hombros -la inteligencia inspira resentimiento. Un triste hecho de la vida--inteligencia y robar cosas- Mantillo aporto desde su perca en el parachoques del auto. -escúchalo de alguien que sabe: a nadie le gusta un ladrón inteligente-Artemis tamborileo sus dedos en el guardabarros.-Tenemos algunas ventajas. Magia élfica. Talentos de excavación. Tengo casi ocho años de experiencia en el arte de la malicia que el otro Artemis todavía no tiene--¿cosas de diablillo?- se burlo Holly. -creo que estás siendo un poco suave contigo mismo. Hurto está más cerca de la realidad-Artemis dejo de tamborilear -Uno de sus poderes de hada es hablar en lenguas, ¿correcto?--estoy hablando contigo, ¿no es así?- respondió Holly.-¿cuántas lenguas puedes hablar?-Holly sonrió, conocía la desviada mente de Artemis lo suficiente como para saber exactamente a donde iba con esto.-Tantas como quieras--Bien- dijo Artemis -Tenemos que separarnos. Toma la ruta en la superficie del parque Rathdown, Mandíbulas y yo iremos por debajo. Si necesitamos una distracción, usa tu don--Sería un placer- dijo Holly, y de inmediato se torno traslucida como si fuera una criatura de pura agua. La última cosa en desaparecer fue su sonrisa.Al igual que el gato de Cheshire.Recordó algunas líneas de Alicia en el país de las maravillas.-Pero no quiero ir entre la gente loca- dijo Alicia-Oh, pero no puedes hacer nada por eso- dijo el gato -Todos estamos locos aquí-Artemis dio un vistazo al enano que estaba buscando en su barba viviente algún insecto que se hallara almacenado en ella.Todos Estamos locos aquí también, pensó.

Holly se acercó la puerta principal del parque Rathdown con precaución a pesar de que estaba protegida. La gente había pensado que eran invisibles para Mayordomo antes y lo habían pagado con traumatismo y contenciones. Ella no iba a subestimar al guardaespaldas, y el hecho de que el fuera una vez mas su enemigo revolvió su estomago con jugo acido.Sus ropas humanas se rascaban a todo el largo de su piel. No fueron construidas para la protección y en cuestión de minutos se agitarían en pedazos.Mi neutrino, pensó, mirando a la puerta reforzada, con la desconocida oscuridad más allá de ella. Y yo me perdí de Potrillo y sus conexiones por satélite.Pero en el corazón Holly era una aventurera, por lo que la idea de renunciar nunca se le había ocurrido.Era difícil operar con mecanismos mientras se usaba el escudo, de modo que Holly lo apago unos segundos necesarios para desmantelar la puerta con su omni-herramienta. Se trataba de un modelo antiguo, pero la madre de Holly había pagado unos lingotes extra en actualizaciones. La omni-herramienta estándar podría abrir cualquier puerta operaria con un simple mecanismo llave-cerradura. Este mecanismo también podía abrir cerraduras electrónicas e incluso desactivar simples alarmas.Pero eso no debería ser necesario, pensaba. Si todo esta ocurriendo como Artemis dijo, el ya debe de haber apagado todas las alarmas.El pensamiento no la complacía mucho. Artemis ya se había equivocado sobre el viaje una vez.En menos de cinco segundos, la Omni-herramienta había hecho su trabajo vibraba suavemente como un gato ronroneando en su propia astucia.La pesada puerta se abrió en silencio con el más ligero toque y Holly volvió a activar su escudo.Entrando en el Parque Rathdown, Holly se sentía más ansiedad de misión que había sentido en años.Soy un novato otra vez. Un niño fuera de la Academia, se dio cuenta. Mi mente tiene experiencia, pero mi cuerpo no le hace caso.Y luego: mejor atrapo a este mono rápido antes que la adolescencia me de una patada por la espalda.

El joven Artemis había apagado la seguridad en su camino por el instituto. Había sido una cosa fácil pasar por alto todas las alarmas con la tarjeta del director. Temprano en el día, cuando había hecho la visita guiada, se había planteado varias preguntas complicadas sobre la validez de la teoría de la evolución. El director, un cometido evolucionista, había permitido sus argumentos para distraerlo el tiempo suficiente para que su bolsillo fuera tocado por Mayordomo. Una vez que la tarjeta estaba en el poder del guardaespaldas,Simplemente la paso por un clonador de tarjetas con baterías recargables en su bolsillo y silbo unas cuantas notas de Mozart para cubrir el silbido de la maquina.Dos minutos más tarde toda la información que necesitaba estaba almacenada en la memoria del Clonador, la tarjeta de vuelta en el bolsillo del director y Artemis de repente decidió que tal vez evolución no era una mala teoría, después de todo.-Aunque hay más agujeros en él que en un dique holandés hecho de queso suizo - le había confiado a Mayordomo en el camino a casa del parque Rathdown. Mayordomo se había animado por esta declaración. Era casi una broma sencilla.

Más tarde esa noche, el joven Artemis había puesto un botón cámara en los conductos

de aire en la parte trasera del Bentley.Todo lo mejor para mantener un ojo sobre nuestros huéspedes.La fémina es interesante. Fascinante, en realidad. El efecto de los dardos se desgastaría pronto y seria interesante ver su reacción, mucho más que la del adolescente hirsuto, A pesar de que su amplia frente sugería inteligencia, sus características generales tenían mucho en común con los mismos miembros de la familia Fowl. De hecho, le recordó a Artemis una antigua foto que una vez había visto de su padre como un niño, trabajando en una excavación arqueológica en América del sur. Tal vez, el hombre cautivo era algún tipo de primo lejano esperando a reclamar algún tipo de derecho de nacimiento ahora que padre había desaparecido. Había mucho que investigar aquí.El botón cámara transmitía directamente a la pantalla de su teléfono móvil. Artemis de 10 años revisaba la pantalla de vez en cuando.Mayordomo lo guio a través del parque Rathdown hacia la jaula del lémur.-concéntrate Artemis- reprendió su guardaespaldas. -Un malhechor la vez-Artemis miró desde su teléfono -¿Malhechor, Mayordomo? ¿Malhechor? Honestamente, no somos dibujos animados. No tengo una risa malévola ni un parche en el ojo--Todavía no. Aunque tendrás un parche en el ojo pronto si no te concentras en el trabajo que tenemos en la mano-Fueron pasando por debajo del acuario del Parque Rathdown por un túnel de Perspex que permitía a los científicos y a los ocasionales visitantes observar las especies alojadas en los millones de galones de agua en el tanque. El tanque imitaba el medio ambiente natural de los habitantes lo mejor posible. Diferentes compartimientos tenían diferentes temperaturas y diferente vegetación.Algunas eran de agua salada, otros de agua fresca, pero todas alojaban conocidas o extrañas criaturas.Diminutas bombillas salpicadas por encima del techo, simulaban estrellas, la única luz provenía de la bioluminiscencia de un tiburón linterna, que ensombrecía a Artemis y a Mayordomo a lo largo del túnel hasta que golpearon el final del perspex.Artemis estaba más interesado en su teléfono móvil que en el inquietante tiburón que iluminaba fotóforos.

Los eventos que se desarrollaban en la pantalla de su teléfono móvil se aproximaban a lo increíble. Artemis se detuvo en su camino para absorber totalmente lo que estaba viendo.Los intrusos de la mansión Fowl habían escapado del Bentley con la ayuda de otro cómplice, otro no humano.Estoy entrando en un nuevo mundo. Estas criaturas son potencialmente más lucrativas que un lémur. ¿Debo abandonar esta misión y concentrarse en los no humanos?Artemis maximizo el volumen de su teléfono, pero el diminuto micrófono conectado al botón cámara solo pudo recoger fragmentos de la conversación.La mayoría fue en una lengua exótica pero algunas oraciones fueron en ingles y oyó la palabra lémur más de una vez.Quizás este lémur es más valioso de lo que parece. El animal es el cebo que atrae a estas criaturas.Un minuto paso con sólo el pequeño y repugnante cosa tipo enano en la pantalla, sentando su desproporcionadamente grande parte trasera sobre la llanta, y luego apareció la muchacha, sólo para desaparecer rápidamente. Las famosas torres del parque Rathdown llenaron la pantalla donde ella había estado.Artemis reforzó su control sobre el teléfono.

¿Invisibilidad? La energía implicada en la creación de un campo de reflexión, o para generar vibraciones de alta velocidad, debe ser increíble.Rápidamente navego en el menú del teléfono y activo la imagen térmica digital, decididamente no una opción estándar, y se sintió aliviado al ver la forma de la criatura femenina florecer en la pantalla en tonos cálidos.Bien. No se ha ido, sólo es difícil de ver.Manteniendo un ojo en su teléfono, Artemis llamo a su guardaespaldas.-En hora buena, viejo amigo. Ligero cambio de planes-El guardaespaldas sabia mejor que nadie que la caza del lémur no había sido rechazada -Sin embargo todavía estamos en la caza de una pequeña criatura, creo--criaturas- dijo el Artemis de 10 años -Plural-

Artemis de diez años no estaba disfrutando de la vista. Para distraerse a si mismo compuso un haiku describiendo la vista que estaba frente a el.Pálido, flores estremeciéndoseEsparciendo su venenosa cargaCabezas calvas en una bolsaMantillo Mandíbulas no se sentía tan poético. Dejó de excavar y se encajo la mandíbula.-¿Podrías por favor de iluminar mi espalda con esa antorcha? yo sudo muy fácilmente, nosotros los enanos somos muy fotosensibles, incluso con la luz artificial-Artemis había tomado la antorcha del kit de ruptura del Bentley, y estaba siguiendo a Mantillo a través de un túnel recién hecho que conducía hacia la jaula del lémur. El enano le había asegurado que el túnel era lo suficientemente corto como para sostener la tierra y aire hasta que llegaran al otro extremo, por lo que era seguro para Artemis que fuera directamente detrás de él.Artemis evitó la antorcha durante unos segundos, pensando que un poco de sudor era la última cosa que quería ver, pero después de un tiempo tuvieron que esquivar una viga extraviada, moviendo carne una vez más.-Sólo una pregunta rápida. Si te puedes contener en todas las excavaciones, entonces ¿por que la culata de tu pantalón debe estar abierta?-Mantillo estaba escupiendo grandes tacos de flema de enano en las paredes para sostener el túnel.-En caso de emergencia- explicó. -podría tragar un pedazo de metal enterrado, o tiras de neumáticos viejos. Ahora bien, aquello lo tendría que evacuar en el acto, molesto fangosillo con parte trasera o no. No tiene sentido arruinar mucho mis pantalones también, ahora lo entiendes, ¿tonto?--Supongo que no- dijo Artemis, pensando que, con ese gran agujero cargado de armas apuntándolo a él podría soportar ser llamado tonto.-De todos modos- continuó el enano, pegando otro pedazo de flema a la pared -deberías considerarte privilegiado, no muchas personas han visto el trabajo de un enano con flema, esto es lo que tu podrías llamar un arte antiguo, en primer lugar...--lo se, lo se- interrumpió Artemis con impaciencia. -Primero excavas, luego refuerzas las paredes con tu saliva, que se endurece al contacto con el aire, siempre que este fuera de la boca, obviamente, y es demasiado luminosa... un material increíble-La espalda de Mantillo se estremeció por la sorpresa -¿Cómo sabes esos secretos?--tu me los dijiste, o mas bien me los dirás. Viaje en el tiempo, ¿recuerdas?-

El enano se asomó sobre sus hombros, los ojos rojos en el resplandor de su saliva. "¿que tan cercanos nos vamos a volver?Muy cercanos. Conseguimos un apartamento juntos y después de un tiempo viviendo

juntos te casas con mi hermana y tienen una luna de miel en las vegas"-Me encantan las Vegas- dijo Mantillo con nostalgia. Entonces: -que sarcástico, ya veo por que vamos a ser amigos, igualmente guárdate esos comentarios para ti mismo o quizás veremos como quedas cubierto con mis residuos de este túnel-Artemis tragó saliva y quito la luz de la antorcha lejos de la espalda de Mantillo.El plan era simple. Ellos harían un túnel compuesto de estaño y esperarían debajo de la jaula del lémur a que Holly se contactase con ellos por el comunicador de corto alcance de la PES adherido a la mejilla de Artemis y guardado en alguna parte de Mantillo. desde ese momento en adelante, el plan comenzó a fluir, cualquiera de ellos se separaría y agarraría al lémur mientras Holly causaba consternación entre los animales, o, si el joven Artemis ya había capturado al lémur, Mantillo escavaría un hoyo por debajo de Mayordomo, facilitándole a Holly quitarle al niño su premio.Demasiado sencillo, pensó Artemis, lo que no es muy habitual de mí.-Muy bien, fangosillo- dijo Mantillo, desenroscando una bombilla con forma de hueco con sus gordos dedos. -estamos aquí, la X marca al mono--Lémur- le corrigió Artemis automáticamente -¿estas seguro que puedes distinguir este perfume particular de todos los demás animales?-Mantillo puso una mano en el corazón simulando sinceridad -¿yo? ¿Seguro? soy un enano, humano. La nariz de un enano puede decir la diferencia entre la hierba y el trébol, entre el pelo negro y castaño, entre excremento de perro y de lobo-Artemis gimió -debería tomar eso como un si--Y lo deberías hacer. Sigue así y quizás opte por no casarme con tu hermana--si tuviera una hermana, estoy seguro que estaría inconsolable-

Gatearon por el hueco durante unos minutos mas, los graznidos y gruñidos de los animales por las noches del parque podían oírse a través de la arcilla. Por alguna curiosa animalia, una vez que los sonidos penetraban por el túnel cubierto de la saliva del enano, quedaban atrapados adentro y rebotaban fuera de las paredes como grandes olas. Artemis sentía como si estuviera literalmente en la boca del león.Como si esto no fuera lo suficientemente perturbador, noto que las mejillas de Mantillo se iluminaban con un color rosa brillante, todas sus mejillas.-¿Problemas?- pregunto, sin poder enmascarar un temblor nervioso.-He estado conteniendo este gas durante mucho tiempo- respondió el enano a través de sus dientes castañeantes. -saldrá muy pronto. ¿Tienes algún problema?-Artemis sacudió la cabeza.-que pena- dijo Mantillo. -esto los hubiera hecho volar directamente para arriba-Si no fuera por la determinación de Artemis por salvar su madre, el entonces hubiera empedernido a la derecha.Afortunadamente para las fosas nasales de Artemis, Holly había pulsado el comunicador adherido. El comunicador era un básico modelo vibrador que enviaba señales directamente al oído de Artemis sin ningún sonido externo. Artemis escuchaba la voz de Holly pero no la suya. El comunicador adherido era solo lo suficientemente sofisticado para producir tonos robóticos.-En posición. Cambio-Artemis coloco un dedo sobre el comunicador, completando el circuito que le permitía hablar.-Recibido. Estamos directamente debajo de la jaula de la meta. ¿Puedes ver a la oposición?-

-Negativo. No hay visuales. Pero si veo al lémur. Parece dormido en una rama baja. No puedo llegar a él fácilmente--Negativo, Holly. Mantén tu posición. Vamos a garantizar la meta. Vigila a mi yo mas joven--Entendido. No deambules por ahí, Arty. Levántate, agáchate y luego vuelve al auto-Arty?Artemis se sorprendió de que Holly lo llamase así. Era el nombre cariñoso por el que su madre lo llamaba.-Entendido. Arriba, abajo y vuelta-Arty?Mantillo lo golpeo urgentemente en el hombro -cuando estés listo, fangosillo, ahora seria genial--Muy bien. Procede. Trata de ser silencioso-Mantillo cambio de posición, señalando la corona de su cabeza hacia el techo del túnel, en cuclillas sobre sus muslos.-Demasiado tarde para ser silencioso- gruño -ponte tu chaqueta sobre tu cara-Artemis apenas tuvo tiempo de hacer lo que le había pedido cuando Mantillo revelo una tormenta cilíndrica de gas y tierra, rociando al muchacho con barro sin digerir. La coraza de saliva del enano se resquebrajo en mil lugares y Mantillo fue llevado hacia arriba por un pilar batido de fuerza, fácilmente perforando a través de la superficie.Una vez que el polvo se había asentado un poco, Artemis revolcó después de él hacia la caja. Mantillo había rebotado de un techo bajo y estaba inconsciente, su sangre caía por sus ya enmarañados cabellos, su vago-aleta que agita como una manga de viento mientras que el resto de la basura del túnel se escapó.¿Jaula de bajo techo?El lémur en la otra jaula parecía muy divertido por toda la conmoción y saltaba hacia arriba y hacia abajo en una truncada rama atrapada entre las barras.La otra jaula, se dio cuenta Artemis. Nosotros no estamos en la jaula del lémur. ¿En qué jaula estamos?Antes de que pudiera haber tenido tiempo para investigar, su mejilla titilo y una voz robótica sin emociones penetro en sus oídos.-saca a Mantillo de ahí, Arty, debes volver, ahora-¿Qué es? preguntó Artemis. ¿Qué hay en esta jaula?Luego un gorila de doscientos kilos de las montañas de Uganda se estrello contra el, dejando atrás el pensamiento como una burbuja del discurso.

El joven Artemis y Mayordomo estaban observando esto a través de la ranura de una ventana de un escondite camuflado que estaba asentado justo delante de las jaulas. El escondite había sido construido dentro de una rocalla y corriente de rio y permitía el estudio de diversos animales sin molestar sus ritmos naturales. El director había sido lo suficientemente gentil como para dejar a Artemis sentarse en el asiento de observador ese mismo día.-nombra el día en que puedas ejecutar la cámara secreta de imágenes termales y todo este equipo desde esta silla--quizás mas pronto de lo que parece- respondió Artemis.-tranquilo querido- dijo Mayordomo, la frase sonaba muy delicada a pesar de su tan grave voz -eso debió realmente doler- él busco dentro de sus bolsillos la pistola de dardos -yo mejor voy a echar una mano o al menos un dardo-Mayordomo había estado muy ocupado con sus dardos. Butler había sido ocupado con sus dardos. Dos trabajadores nocturnos inconsciente en cunas en la parte posterior del

escondite.A través de la ranura de la ventana tenían una visión clara de el intruso siendo agitado como una muñeca de trapo por un enorme gorila. El tercer ocupante de la caja parecía haberse derrumbado y haber sido azotado por un enérgico ataque de flatulencias.Increíble, pensó Artemis. Este día está lleno de sorpresas.El tipeó algunas teclas en el teclado de la computadora detrás de él, re direccionando los compuestos de la cámara de imágenes térmicas.-no creo que un dardo vaya a ser necesario- afirmó -la ayuda ya viene en camino-Por supuesto, un resplandor rojo corazón brillaba a través del camino empedrado, cernido antes de la jaula del gorila.-Ahora esto debe ser interesante- musitó Artemis de diez años.

Holly se vio obligada a entrar en acción. Ella se había escondido discretamente detrás de la gran tronco de un árbol baobab importado, escudo apagado, conservando la magia, manteniendo un ojo sobre el joven Artemis, cuando Mantillo abrió un agujero en la jaula equivocada, el había explotado desde el suelo en un mini ciclón de desechos, reboto en algunas superficies, como si fuera un pinball de caricatura y se derrumbo sobre el piso de la jaula.El residente de la jaula, un gorila toro negro y gris, La jaula del residente, un negro y gris toro gorila, disparo hacia adelante, despertando de su profundo sueño, sus ojos estaban abiertos pero borrosos, sus dientes amarillos y al descubierto.Mantente abajo, Artemis, pensaba. Quédate en el agujero.Sin suerte. Artemis trepo a la superficie, con cuidado navegando por el simple ascenso. El paso del tiempo no le había concedido ninguna agilidad. Como Artemis decía a menudo, la física no esa su área.Holly apretó su comunicador adherido -saca a Mantillo de ahí, Arty- grito -debes volver, ahora-Era demasiado tarde. El gorila había que estos recién llegados eran una amenaza a ser tratada. Rodó desde su nido de hojas y corteza, aterrizando sobre ocho nudillos, el impacto envió una ola de sacudidas de pelo a lo largo de su brazo.Holly se quitaba su escudo mientras corría, hebras plateadas flotaban detrás de ella mientras su peluca caía de su cabeza, marcando su camino.El gorila atacó, agarrando a un sorprendido Artemis Fowl por los hombros, rugiendo en su cara, cabeza hacia atrás, los dientes como una trampa de oso.Holly estaba en la puerta, con su poder apagado, sacando su Omni-herraminenta de su bolsillo, poniendo el final del trabajo en bloqueo. Ella estudio la escena en el interior de la caja mientras esperaba a que su herramienta de trabajo funcionara.Mantillo estaba ahora sobre sus codos, sacudiendo una atontada cabeza. Seria un momento o dos antes de que él fuera de alguna ayuda. Si es que se dignaba a ayudar a un humano desconocido.De cualquier forma, era inmaterial: un momento o dos serian demasiado tarde para Artemis.La Omni-herramienta titileo y la puerta de la jaula se abrió. Un pasillo angosto se extendía desde el sendero, atravesando un camino con flechas que marcaban el hábitat en el piso.Holly pasó a través sin vacilación, agitando sus manos, gritando, haciéndose a si misma un objetivo.

El gorila respiro enojado y luego rió, reuniendo a Artemis cerca de su pecho, advirtiendo a Holly que es quede atrás. La cabeza de Artemis descanso a un lado de sus

hombros y sus ojos estaban medio cerrados.Holly se quedo a tres metros del animal, reduciendo sus brazos y su mirada. A no amenazante.El gorila hizo algunos ataques falsos, atronadores dentro de medio metro de Holly, después flexionando con desdén su espalda, todo esto mientras gruñía y ladraba, presionando a Artemis a su pecho. El cabello de Artemis estaba pegoteado con sangre, y un chorrito carmesí se filtraba por la esquina de su ojo izquierdo. Tenía un brazo roto y la sangre se esparcía por las mangas de su chándal.Holly se conmovió. Consternada. Sintió ganas de llorar y huir. Su amigo estaba herido, posiblemente muerto.¡Concéntrate! se dijo a si misma. ¡Eres mayor de lo que pareces!Uno de los poderes mágicos de las hadas era el don de lenguas y esto abarca un conocimiento rudimentario de algunos de las más sofisticadas lenguas animales. Ella nunca estaría discutiendo sobre el calentamiento global con un delfín, pero al menos sabía lo suficiente para una comunicación básica.

Con los gorilas que se refiere tanto al lenguaje corporal como a lo que realmente se dice. Holly se agacho bajo, codos torcidos, nudillos en la tierra, la columna vertebral curvada hacia adelante.La postura de un amigo, entonces canalizo sus labios y ululó varias veces. -¡Peligro!- dijo la bocina. -¡Peligro esta cerca!-El gorila hizo un gesto cómico, sorprendido de escuchar el habla de los gorilas procediendo de esa criatura. Tuvo la sensación de que era un truco pero no estaba seguro de que truco podría ser. Es la sensación de un truco pero no estaba seguro de lo que podría ser truco. Y, cuando dudaba, golpeaba su pecho.El gorila dejo caer a Artemis, parada en alto en sus dos pies, empujando hacia adelante la barbilla y pectorales, y comenzó a golpear a su pecho con las palmas abiertas.Soy el rey aquí. No jugar conmigo, fue el claro mensaje.Un sabio sentimiento, pero Holly no tuvo más remedio.Ella se lanzo hacia delante, aullando todo el tiempo, lanzando un extraño y aterrorizado chillido, y, a continuación, en Y luego, contra el asesoramiento de cada experto de fauna quien alguna vez sostuvo una cámara de documentación, ella miró directamente en los ojos del animal.-Leopardo- le ululó, agregándole a su voz un poco del encanta. -leopardo-La furia del gorila fue remplazada por una vaga confusión, que a su vez fue dejada de lado por el terror.-leopardo- volvió a chillar. -¡sube!-Moviéndose con un poco menos de su acostumbrada gracia, el gorila se tropezó con la parte trasera de su jaula, meneándose como si estuviera bajo el agua, con sus sentidos aturdidos por el encanta. Los arboles y el follaje fueron hechos a un lado, dejando una estela de savia coronada de troncos y de pasto a medio cortar. En solo momentos, el animal había desaparecido profundamente en la oscuridad de los recreos de su hábitat artificial. Farfullos temblorosos flotaban en la parte superior del dosel.Holly se sintió mal después por haber puesto a la bestia bajo el hechizo, pero ahora no había latido de corazón que desperdiciar en culpabilidad. Artemis estaba gravemente herido, mortalmente tal vez.El gorila había dejado caer a Artemis como un cadáver que había sido escogido limpio, el estaba acostado allí, tan quieto como los muertos.no. no pienses eso

Holly corrió hacia su amigo, arrastrándose en sus rodillas en el último metro.Demasiado lejos, el ya esta demasiado lejos.El rostro de Artemis estaba pálido como el hueso, su largo pelo negro estaba mesclado con sangre y el blanco de sus ojos eran dos gemelos acrescentes a través de las tapas encapuchadas.-madre- dijo, la palabra montada sobre un soplo.Holly llego a sus manos, la magia ya estaba bailando sobre las yemas de sus dedos, disparando en arcos como pequeños rayos de sol diminutos.Ella se congelo antes que la magia pudiera saltar hacia el cuerpo de Artemis.Si curo a Artemis, ¿también lo maldeciré? ¿esta mi magia contaminada con Encantropia?Artemis golpeó débilmente y Holly ahora podía oír huesos que chirrían en su manga. Había sangre sobre sus labios ahora también.Morirá si no lo ayudo, al menos lo voy a curar si es que hay una posibilidad.Las manos de Holly estaba temblando y sus ojos estaban empañados en lagrimas.Recupérate. Eres una profesional.Ella no se sentía muy profesional, ella se sentía como una niña lejos de su profundidad.Tu cuerpo le esta jugando trucos a tu mente. Ignóralos.Holly sostuvo la cabeza de Artemis suavemente con ambas manos.-sanar- susurró, casi sollozando.Las chispas mágicas saltaron como perros desatados, hundiéndose en los poros de Artemis, tejiendo huesos, curando la piel, restañando la hemorragia interna.La súbita transición de las puertas de la muerte y la salud fue dura para Artemis. Se estremecía y arqueaba, dientes vibrando, su pelo erizándose en un halo eléctrico.-vamos, Artemis- dijo Holly, doblándose sobre el como un doliente –despierta-No hubo reacción por varios segundos, Artemis se veía como un cuerpo saludable, pero esa era la forma como se veía.Entonces sus ojos mal unidos se abrieron, Tapas que parpadean como alas de colibrí mientras su sistema se reanudaba. Tosió y se estremeció, flexionando dedos y pies.-Holly- dijo cuando su visión se aclaro. Su sonrisa era sincera y agradecida -me has salvado de nuevo-Holly estaba llorando y riendo al mismo tiempo, lagrimas se derramaban sobre el pecho de Artemis.-Por supuesto que te salve- dijo -no podía hacerlo sin ti- Y por que estaba tan feliz y llena de magia, Holly se inclino y besó a Artemis. Magia que chispeaba alrededor del contacto como fuegos artificiales diminutos. Artemis Fowl de diez años mantenía un ojo observando la imagen que se desarrollaba en la jaula de los gorilas.-gorilas trogloditas- comentó a Mayordomo -a quienes les fue dado el nombre por el doctor Thomas S. Savage, un misionero norteamericano que viajo al oeste de África, el primero que describió científicamente el gorila en 1847--No me digas- murmuró el guardaespaldas, quien estaba más interesados en la bruta de la mordedura de radio que su propio nombre.Ellos habían usado la conmoción como la cubierta para escaparse del puesto artificial y a través del pequeño patio a la jaula del lémur, que estaba al lado de la jaula del gorila.Los recién extraño-llegados estaban demasiado ocupados como para notar que golpeaban la tarjeta clave de cierre y abrir la puerta de la caja.-Mira a esos dos. Perdiendo el tiempo. Nunca me encontrarías haciendo eso-Mayordomo rió, como lo hacia por general inmediatamente antes de entregar una línea sin expresión.

-la mayoría de las personas nunca te atrapa haciendo nada, Artemis-Artemis se permitió reír. Este era un día muy interesante, y el estaba disfrutando los retos que este le presentaba.-y aquí estamos- dijo Artemis tranquilamente -el último lémur sifaka sedoso en el mundo, el primate de los cien mil euros-El lémur se alzaba alto en una palmera de Madagascar, trepándose a las ramas con su largo, agarrándose con los dedos de sus pies y sus dígitos oponibles del pulgar. Su abrigo era de blanco nieve con un remiendo marrón en el pecho.Artemis señaló al animal -Aquella tinta es resultado de la marca de olor de pecho con la glándula Esternal-gular--Uh-Hu- dijo Mayordomo, quien le importaba esto un poco menos de lo que lo hizo el nombre científico del gorila -solo vallamos por el animal y salgamos de aquí antes que nuestros amigos vecinos se reagrupen--creo que tenemos un momento o dos- dijo Artemis.Mayordomo estudio a los extraños en la jaula adyacente. Era realmente sorprendente que el hombre no estuviera en pedazos ahora, pero de alguna forma la fémina había aparecido de la nada y cazó al gorila. Aquella tenía unos cuantos trucos debajo de la manga. Había tecnología muy seria con ella. Quizás algún tipo de software de camuflaje en su traje, lo que podía explicar los brillos. Los americanos, sabía, estaban desarrollando un traje camuflado todo terreno. Uno de sus contactos militares le había enviado el link de un video filtrado en internet.Había otra criatura en la jaula, un individuo peludo que había puesto en libertad a los dos primeros del Bentley, recogiendo lo que se suponía que seria un bloqueo irrecogible en el proceso. La criatura no era ni hombre ni bestia, un personaje áspero y rechoncho quien había sido propulsado por alguna fuerza lejos de la tierra y ahora sufría un ataque debilitante de gases. De alguna forma, esta cosa se las había arreglado para excavar un túnel de treinta metros en cuestión de minutos. Si no hubiera sido por el hecho de que las jaulas eran modulares, con las paredes traslapadas, entonces la criatura hubiera estado en la misma jaula que el lémur. Como era, mientras surgía directamente debajo del lémur, que estaba a una jaula de distancia. Mayordomo sabía que Artemis solamente lo buscaría para estudiar a estas criaturas extrañas, pero ahora no era el tiempo. Estaban en una posición de total ignorancia y las personas que estaban en esa posición generalmente morían sin ser esclarecidas.El guardaespaldas extrajo su pistola de dardos, pero Artemis reconoció el sonido del arma deslizándose por su funda y meneo su dedo índice.-esa es nuestra ultima opción. No quiero a nuestro pequeño amigo rompiéndose el cuello en el camino. Primero intentaremos una suave persuasión-De su bolsillo, Artemis saco una pequeña bolsa de ziploc que contenía un gel ámbar con negro y verde.-mi propia invención- explico -los sifakas son de la familia Indriidae de los primates, que, como sabes, es una familia estrictamente vegetariana-- ¿quién no sabría eso?- se pregunto Mayordomo, que no había exactamente guardado su arma.Artemis abrió la bolsa, liberando un dulce, espeso aroma que se abriría camino hacia el lémur.-concentrado de savia, con un popurrí de la concentración africana. Ningún lémur podría resistirlo, pero si el cerebro de este primate en particular es mas fuerte que su estomago, disparare. Un solo tiro, si lo deseas, evita la cabeza. La aguja sola seria capaz de quebrar ese pequeño cráneo-Mayordomo hubiera reído, pero el lémur se estaba moviendo. Se arrastraba a lo largo de

la rama, humedeciendo su nariz puntiaguda para captar el olor, toando el olor con una fina lengua rosada.-Hmm- dijo el guardaespaldas -ese brebaje no funcionara en humanos, supongo-- pregúntamelo de nuevo en seis meses- respondió Artemis- estoy haciendo unos experimentos con feromonas-El lémur correteo hacia adelante ahora, hipnotizado por el glorioso aroma. Cuando la rama se agoto, este cayo a la tierra y salto adelante sobre sus dos piernas, dedos hacia afuera estirados hacia el bolso.Artemis hizo una mueca -este juego ha acabado-- quizás no- dijo Mayordomo. En la jaula al lado de ellos, el joven de pelo largo de pie y la muchacha estaban haciendo sonidos muy raros.La corona de magia alrededor de Artemis de catorce años una perdida Holly, y junto con esto un trance de ensueño que aisló la mente de Artemis.Artemis estaba instantáneamente alerta, Holly lo había besado, Artemis pedaleo para atrás, saltando sobre sus pies, separando sus brazos de par en par para contrariar los vértigos repentinos.-eh, gracias- dijo torpemente- eso fue inesperado-Holly sonrió, un poco avergonzada - Artemis, estas bien, más curaciones y solo serias tejido de cicatrices unido solo por el hilo mágico-Artemis pensó que seria lindo quedarse allí y hablar así, pero su futuro estaba escapando con su pasado a solo una jaula de distancia.El entendió instantáneamente que había sucedido. La nariz de Mantillo los había conducido al lugar correcto, pero las cajas estaban construidas como vinculaciones por bloques, por lo que el lémur había sido movido, pero también en la próxima caja. El debería haber recordado eso, si hubiera estado antes allí. Pero Artemis no tenía ningún recuerdo de haber estado en el compuesto central. Por lo que él era consciente, el director de parque había traído el lémur en un espacio de inspección especial. Esto era confuso.-Muy bien- dijo -ya veo donde estamos...-Él estaba pensando en voz alta, estabilizando su mente, tratando de olvidar el beso por ahora. Pensaría en ello mas tarde.Artemis se froto las chispas de color rojo de sus ojos, y después se dio vuelta lo mas rápido posible que su vértigo post-curación se lo permitió. Y allí estaba, su propio yo mas joven, incitando al sedoso lémur sifaka con una bolsa de pasta color ámbar.Concentrado de sabia, apuesto. Con algunas ramitas y hojas. ¿No era yo un chico muy inteligente?Era necesaria una solución inmediata. Un plan que fluyera rápido. Artemis froto las orbitas de sus ojos como si esto pudiera agilizar su mente.- Mantillo, ¿puedes todavía hacer un túnel?-El enano abrió la boca para responder pero en vez de eso vomito.- no lo sé- dijo finalmente - mi cabeza esta un poco floja. Mi estomago también. Aquel golpe realmente me sacudió-Su ombligo hizo un sonido como un motor descompuesto - perdonen, creo que tengo que...-El realmente tuvo que. Mantillo avanzo lentamente en un pedazo de helecho y dejo volar el resto del contenido de su estomago. Varias hojas se marchitaron sobre el terreno.No hay caso, pensó Artemis. Necesitamos un milagro o ese lémur se habrá ido y muerto.El agarro los hombros de Holly -¿tienes todavía un poco de magia?-

- poca, Artemis, tal vez algunas chispas-- ¿puedes hablar con los animales?-Holly torció el mentón hacia la izquierda hasta que el hueso de su cuello crujió. Comprobando el tanque.- puedo hacer eso, lo que sea menos troles. Ellos no caen en ese truco-Artemis asintió, callándose a si mismo, pensando.- muy bien, muy bien. Quiero que asustes a ese lémur lejos de mí. El joven mi. Y necesito confusión, ¿puedes hacerlo?-- puedo intentarlo-Holly cerró sus ojos, respiro profundo a través de su nariz. Llenando sus pulmones, luego tiro su cabeza hacia atrás y aulló. Era un sonido fantástico, leones, simios, lobos y águilas. Todos estaban allí. El aullido fue puntuado por la charla staccato de los monos y del silbido de mil serpientes.Artemis, el más grande, aterrado instintivamente. Alguna parte primitiva de su cerebro interpreto este mensaje como miedo y dolor. Su piel se arrastro y el tuvo que luchar contra todo instinto suyo para no correr y esconderse.Artemis, la joven, llegó hasta el lémur, colgando la bolsa ziplock delante de su nariz temblorosa. El lémur asentó las yemas de sus dedos en la muñeca de Artemis.Quédatelo, pensaba el niño irlandés, el dinero para la expedición es mío.Entonces una pared de nefasto sonido lo ataco como un ciclón, Artemis joven se tambaleo hacia atrás, dejando caer el bolso de pasta, de repente irracionalmente aterrorizado.Algo quiere matarme, ¿pero qué?, todo animal en el mundo, parece.Los residentes del parque estaban seriamente asustados también, ellos gruñían y aullaban, sacudiendo sus jaulas, lanzándose a si mismos contras las barras. Los monos intentaron en varias ocasiones saltar a través de las fosas que rodeaban sus islas. Un rinoceronte de sumatra de ochocientos kilos cargo la pesada puerta de su recinto, sacudiendo las bisagras con cada ataque. Un lobo rojo gruñó y se rompió, un lince ibérico silbo, cortando el aire, y un leopardo de las nieves persiguió su cola, chasqueando su cabeza y maullando ansiosamente.Mayordomo no podía ayudar, excepto cambiar el enfoque.- es la criatura femenina- afirmo -esta haciendo algún tipo de sonido. Esta irritando a estos animales, incluso yo estoy un poco preocupado-Artemis no despego sus ojos del lémur -ya sabes que hacer- dijo.Mayordomo sabía, si había un obstáculo que impedía la realización de la misión, se deshacía del obstáculo. Él cruzó de un tranco rápidamente a las barras, palpo la boca de la pistola a través de la malla y puso un dardo en el hombro de la fémina.Ella tropezó hacia atrás, su fantástica orquesta de sonidos animales que graznó hasta detenerse.Mayordomo sintió la culpa estremeciéndolo, lo que casi hizo que tropezase en el camino de Artemis. Dos veces desde que había neutralizado a la chica, o lo que fuese, sin tener ninguna idea de que pudieran hacerles esos químicos en su sistema no humano. Su único consuelo era que el había cargado los pequeños dardos-dosis tan pronto como había asegurado al vigilante nocturno. Ella no debería estar inconsciente por mucho tiempo, unos pocos minutos, máximo.El lémur estaba asustado ahora. Sus diminutas manos hacían cosquillas en el espacio ante el. El coctel de savia era tentador. Pero aquí había peligro del peor tipo y la necesidad de vivir estaba sobrellevando el deseo de un delicioso trato.-no- dijo Artemis, viendo una nube de miedo en los ojos de la criatura.- no es real. No hay peligro-

El pequeño simio no estaba convencido, como si pudiera leer los pensamientos del niño en los agudos ángulos de su rostro.El sedoso sifaka chirrió una vez, como si fuese pinchado por un alfiler, después correteo a lo largo del brazo de Artemis, sobre su hombro y por la puerta de la jaula.Mayordomo se lanzo hacia la cola, pero fallo por un pelo. El cerró sus dedos en un puño.- quizás sea momento de admitir una derrota esta vez. Estamos peligrosamente preparados y nuestros adversarios tienen... habilidades de las que no sabemos nada-La respuesta de Su precio debía apresurarse después del lémur.- Artemis, espera- suspiro Mayordomo -si hay que proceder, entonces, déjame tomar la delantera-- ellos quieren el lémur- jadeo Artemis mientras corría- y por eso se vuelve mas y mas valioso de lo que era. Cuando atrapemos al animal, entonces estaremos en posición de poder-Atrapar al animal era mas fácil decirlo que hacerlo. Era increíblemente ágil y se escabullía por los rincones mas estrechos.se largo con un giro excéntrico a lo largo de un pasamano, saltando tres metros a la parte inferior de una palmera en una maceta y desde allí saltando a la pared del recinto.-¡dispara!- silbo Artemis.Esto le ocurrió a Mayordomo que él no se preocupo por la expresión de Artemis, casi cruel. Su frente se plegó donde una frente de un niño de diez años no debería plegarse. Pero se preocuparía por eso más tarde, por ahora tenia un animal que sedar.Mayordomo era rápido pero el sedoso sifaka lo era más. En un frenesí de la piel escalo la pared y cayo fuera en la noche, dejando una corriente velada blanca de motor a su paso.-guau- dijo Mayordomo, casi con admiración -eso fue rápido-Artemis no estaba sorprendido por las palabras elegidas por su guardaespaldas. ¿Guau? eso merece más que un guau. Nuestra mina de oro ha escapado y con el todos los fondos para la expedición.A este punto, Mayordomo iba perdiendo rápidamente el interés por el lémur. Había otras formas menos innobles de ganar dinero. Él se estremeció el pensar en el castillaje que él tendría que aguantar si una cuenta de esta noche de algún modo lo hiciera a la Barra del Granjero en Luisiana. Que era propiedad de un ex guardaespaldas de diamante azul, y frecuentado por muchos más.Pero, a pesar de su disgusto por la misión, su sentido de lealtad le obligó a compartir un hecho que el director del parque le había mencionado antes, mientras Artemis estaba ocupado estudiando el sistema de alarma.- hay algo que se que quizás tu no sepas- dijo maliciosamente.Artemis no estaba de humor para juegos - oh, ¿en serio? ¿Y que podría ser eso?--los lémures son animales de arboles- respondió Mayordomo -ese pequeño esta aterrado y va a trepar el árbol mas grande que pueda encontrar, incluso si no es realmente un árbol. Si sabes a lo que me refiero-Artemis lo vio inmediatamente, lo cual no era muy difícil de hacer como las estructuras enormes echan un enrejado de sombras de la luna sobre el compuesto entero.- por supuesto, viejo amigo- dijo, desapareciendo el pliegue en su frente. -los pilones-Las cosas iban desastrosamente mal para Artemis mayor. Mantillo estaba herido, Holly estaba inconsciente de nuevo, con sus pies pegados al agujero del enano, y el mismo se estaba quedando rápidamente sin ideas. El ensordecedor clamor de un centenar de especies en peligro que enloquecían no ayudaba a su concentración.Los animales se están volviendo monos, pensó. Entonces: ¡que momento para

desarrollar el sentido del humor!Todo lo que podía hacer era priorizarNecesito sacar a Holly de aquí, se dio cuenta. Eso es lo más importante.Mantillo gimió, rodando a su espalda, y Artemis vio que había una incisión sangrienta sobre su frente.El tropezó hasta un costado del enano - me imagino que debes estar en gran sufrimiento- afirmo - es de esperar con esa laceración-La manera de cabecera no era uno de los pilares fuertes de Artemis,- vas a tener una cicatriz bastante grande, pero entonces las apariencias no serian muy importantes para ti-Mantillo bizqueo a Artemis a través de un ojo enangostado -¿estas tratando de ser gracioso? oh, dios mío, no lo estas. Eso fue en realidad la cosa más linda que pudiste pensar para decir-Él frotó su frente sangrienta con un dedo. - ay, eso duele--por supuesto-- tendré que sellarlo, tú sabrás todo acerca de los talentos de los enanos, supongo-- por supuesto- dijo Artemis, conteniendo la risa -los he visto una docena de veces-- lo dudo- gruño Mantillo arrancando un movedizo pelo de su barbilla -pero no tengo muchas opciones, ¿no es cierto? con los elfos de la PES en la ciudad de ensueño, no recibiré ninguna ayuda mágica de cuartel.Artemis escucho un crujir en la maleza en la parte posterior de la jaula -será mejor que te apresures. Creo que el gorila esta superando su miedo a las hadas-Haciendo una mueca de dolor, Mantillo introdujo el pelo de la barba en su herida.Se despegó como un renacuajo, metiéndose a través de la piel, cosiendo las aletas de la piel juntas. Aunque el gimió y se estremeció, Mantillo se las ingenio para permanecer consiente.Cuando el cabello termino con su trabajo, y la herida estaba más atada que una mosca en una bola de tela de araña, Mantillo escupió en su mano y froto el pegajoso lio en la herida.- todo sellado- proclamo, y luego al ver el destello en los ojos de Artemis: -no te hagas ninguna idea, fangosillo, esto solo funciona en enanos, y, lo que es más, el pelo de mi barba solo funciona en mí, tú metes uno de mis adorados en tu piel y todo lo que vas a conseguir será una infección-El crujir en la maleza creció más ruidosamente, y Artemis Fowl decidió renunciar a más información, que era casi desconocida para él.-ha llegado la hora en que nos vamos, ¿puedes sellar el túnel detrás de nosotros?-- Puedo derribar la porción entera fácil como una empanada. Será mejor que tomes la delantera sin embargo, hay mejores maneras de entrar que siendo enterrado vivo... vamos a decir, reciclado. ¿Debo decir mas?-No había necesidad de decir otra silaba. Artemis salto en el agujero, agarro a Holly de los hombros y comenzó a arrastrarla hacia abajo en el túnel, más allá de las gotas de la saliva luminosa hacia la luz proverbial en el extremo. Era como viajar por el espacio a través de la vía láctea.Los sonidos de su propio cuerpo estaban amplificados, tragando aliento, tecleando el latido del corazón, el doblar y rechinar de los músculos y tendones.Holly rodo a lo largo fácilmente, Su traje silbaba sobre la superficie áspera como una nido de víboras. O quizás había serpientes aquí abajo, así era como estaba yendo la suerte de Artemis.Estoy tratando de hacer algo bueno para un cambio, se recordó a si mismo. Y así es como el destino me recompensa. La vida de la delincuencia era infinitamente más fácil.

El ruido superficial era amplificado por la acústica del túnel. El gorila sonaba furiosos ahora. Artemis podía escuchar el golpe de su puño en el pecho y un resoplido enfurecido.Se dio cuenta que ha sido engañado.Su teorización fue cortada a la mitad por el aspecto de Mantillo en el túnel de lata. El vendaje de saliva en su frente echaba un brillo zombi en su rostro.- el gorila se aproxima- dijo mientras tragaba bocanadas de aire - tenemos que irnos-Artemis escucho dos golpes mientras el gorila desembarcaba en el piso del túnel. El enorme simio rugió un reto bajo el tune de lata y el ruido creció en ferocidad con cada metro que avanzaba.Holly gimió y Artemis tiro mas duramente de sus hombros.Mantillo aspiraba aire tan rápido como podía, adentrando más a Artemis y a Holly en el túnel. Todavía quedaban veinte metros. Nunca lo lograrían. El gorila estaba avanzando, pulverizando cada linterna de saliva por donde pasaba, rugiendo con sed de sangre. Artemis juro que vio un destello en sus dientes.El túnel parecía estremecerse con cada golpe, grandes secciones se derrumbaron. El barro y las rocas chocaban ruidosamente sobre la cabeza y los hombros de Artemis. Suciedad reunida en los zócalos de los ojos de Holly.Mantillo inflo sus mejillas y abrió los labios una simple fracción para decir -muy bien- dijo en una voz de helio -el tanque esta lleno-El enano reunió a Artemis y Holly en sus corpulentos brazos-Popeye y ventilo cada burbuja de aire en su cuerpo. La corriente del jet resultante propulso al grupo a lo largo del túnel. El viaje fue corto, desagradable y confuso. El aliento fue expulsado de los pulmones de Artemis y sus dedos fueron estirados al rajar, pero no iba a soltar a Holly.No podía dejarla morir.El infortunado gorila fue soplado de cabeza hasta los pies por la tempestad, dando un tirón hacia atrás en el túnel como si estuviera atado a un cable elástico, chillo mientras fue, cavando sus dedos en la pared del túnel.Artemis, Holly y Mantillo aparecieron desde la boca del túnel, rebotando y pasando rozando a lo largo de la zanja en un enredo de miembros y torsos. Las estrellas por encima de ellos eran velocidad a rayas y la luna era una mancha de luz amarilla.Una vieja pared famélica detuvo su progreso, desmoronándose abajo tras el impacto de los tres cuerpos.-por mas de ciento cincuenta años esta pared se mantuvo de pie- tosió Artemis - entonces llegamos nosotros-El se acostó sobre su espalda sintiéndose totalmente derrotado. Su madre moriría pronto y Holly pronto lo odiaría cuando supiese la verdad.Todo esta perdido, no tengo idea de que hacer.Entonces uno de los pilones notorios de Rathdown se afiló en su visión, más específicamente las figuras que escalaban la escalera de servicio.El lémur se ha escapado, pensó Artemis, y esta escalando lo mas alto que pueda.Un respiro, todavía hay una oportunidad.Lo que necesito para salvar esta situación es una completa vigilancia de la PES y un kit de asalto. Quizás mande a Numero Uno para que me traiga unas de vuelta para mí.Artemis se desenredo a si mismo de los otros y decidió que debajo de la piedra angular del pilar sería un punto seguro. El arranco el resto de las piedras apiladas en la parte superior, introdujo sus dedos bajo la roca final y la levanto. Salió fácilmente, revelando nada más que gusanos y tierra húmeda, ningún paquete del futuro; por cualesquiera que sea la razón, ese truco en particular solo funcionaria una vez.Entonces, sin ayuda. Tendré que hacerlo con lo que este disponible.

Artemis se volvió hacia donde yacían Holly y Mantillo. Ambos gimiendo.- creo que di a luz a una tripa cuando me deshice de ese viento- dijo Mantillo- había un poco de demasiado miedo en la mezcla-La nariz de Artemis se arrugo -¿vas a estar bien?-- dame un minuto y voy a ser lo suficientemente fuerte como para cargar la gran cantidad de oro que me prometiste-Holly estaba atontada. Sus ojos revoloteaban mientras ella intentaba sacarse a si misma de ahí y sus brazos se lanzaban como pescados fuera del agua.Artemis comprobó rápidamente el pulso y la temperatura. Una leve fiebre pero con los latidos constantes. Holly se estaba recuperando, pero pasarían varios minutos antes de que ella pudiese controlar su mente o su cuerpo.Debo hacer esto por mi cuenta. Realizó Artemis. Sin Holly, sin Mayordomo.Solo Artemis versus Artemis.Y quizás una omni-herramienta, pensó Artemis llegando al bolsillo de Holly.Los pilones de la electricidad de Rathdown habían sido ofrecidos en los títulos de las noticias irlandeses varias veces desde su erección. Los ecologistas protestaron vehemente que el aspecto de los pilones gigantescos marchitaba de otra forma el hermoso valle, sin mencionar los posibles efectos perjudiciales que las líneas eléctricas sin aislar podrían tener sobre la salud de las personas o cualquier cosa que viviera debajo de sus arcos. El consejo de electricidad nacional había contradicho estas discusiones abogando que las líneas eran demasiado altas como para dañar cualquier cosa y que construir pilones más pequeños alrededor del valle marchitaría diez veces más la tierra.Y así una media docena de estos gigantes de metal tendieron un puente sobre el Valle de Rathdown, alcanzando una altura de cientos metros en su cenit. Las bases del pilón eran a menudo anilladas por los manifestantes, tanto de modo que la empresa eléctrica había llevado el mantenimiento de las líneas por helicóptero.En esta noche, mientras Artemis corría a través del prado iluminado por la luna, pateando diamantes de gotas de rocío, no había manifestantes que rodeaban los pilones, pero habían plantado sus marcas como banderas de la luna. Artemis cayacceó* a través de este curso de obstáculos mientras que simultáneamente estiraba su cuello para rastrear las figuras encima.El lémur estaba en el cable ahora, ensombrecido por la luna, correteando fácilmente por el cable de metal. Mientras que Artemis, el más joven, y Mayordomo estaban varados sobre una pequeña plataforma en la base del pilón. Incapaces de aventurarse un poco más.Por fin, pensó Artemis, un golpe de suerte o dos.El primer golpe era que el lémur estaba de repente listo para ser agarrado.El segundo golpe era que su joven némesis había elegido seguir al sedoso sifaka directamente encima del pilón que el animal estaba escalando, él mismo podría ir por encima del poste adyacente, que justamente resultaba ser el pilón de servicio.Artemis llego a la base de la torre, que estaba asegurada por una caja. El pesado candado fue sometido inmediatamente a un pinchazo rápido de la omni-herramienta, al igual que el armario de acero del equipo.Adentro había varias herramientas, walkie-talkies y un traje Faraday.Artemis tiro de los pesados guardapolvos, meneando sus dedos en los guantes adheridos, metiendo su largo cabello dentro de la capucha. El ignifugo y el traje de hilo de acero tuvieron que incluirlo completamente para actuar como una jaula de Faraday protectora.De otra manera el no podría aventurarse hacia afuera sobre los cables sin haberse

quemado hasta ser cenizas de un cerebro criminal.Más suerte. La plataforma de un elevador funcionaba al costado del pilón. Estaba bloqueado y llave-cifrado. Pero las cerraduras se acobardaban cuando eran rodeadas por una omni-herramienta, y un código tenia poco valor cuando desatornillar el panel de control y activar la polea manualmente era algo fácil.Artemis se sostuvo firmemente al carril de seguridad mientras que el elevador minúsculo se estremecía y gimoteaba en camino hacia el cielo nocturno. El valle se separó hacia afuera debajo de él mientras que él se levantaba y un viento del oeste se arrastraba sobre las colinas, tirando un hilo de pelo de su capucha.Artemis miró al norte, y por un momento fantasioso el imagino que podía ver las luces de la Mansión Fowl.Madre esta allí, pensó. Mal ahora y mal en el futuro, quizás pueda hablar con mi joven yo. Explicarle la situación.Este pensamiento era aún más imaginario que el anterior.Artemis no tenía ninguna ilusión sobre cómo él había sido a la edad de diez. El no había confiado en nadie completamente excepto en si mismo. No en sus padres, ni siquiera en Mayordomo. En la primera mención del recorrido del tiempo, su propio yo mas joven hubiera tenido a su guardaespaldas disparando un dardo primero y haciendo preguntas después. Muchas preguntas y con muchos detalles. No había tiempo para explicaciones y discusiones. Esta batalla tendría que ser ganada con ingenio y astucia.El elevador ralló en sus soportes en la cima del pilón. Un cráneo y el signo de huesos cruzados estaban remachados en la alta puerta de seguridad. Incluso si Artemis no hubiera sido un genio el signo habría sido difícil de malinterpretar, Y por si acaso un idiota total realmente logró escalar el pilón había un segundo signo que representa a un hombre de historieta siendo liquidado por la electricidad de un pilón de historieta. El esqueleto del hombre era claramente visible, estilo rayos X.Aparentemente la electricidad es peligrosa, hubiera comentado Artemis si Mayordomo hubiera estado a su lado.Había otra cerradura más en la puerta de seguridad, que retraso a Artemis tanto como las primeras dos. Fuera de la puerta de seguridad había una pequeña plataforma cubierta por una malla de alambre, con dos líneas eléctricas que bullían directamente debajo.Hay medio millón voltios que corren a través de esas líneas, pensó Artemis. Espero que no haya rasgones en este traje.Artemis se puso en cuclillas, mirando a lo largo de la línea. El lémur había hecho una pausa a mitad de camino entre los dos pilones y charlaba a sí como si estuviera midiendo sus opciones. Por suerte para la pequeña criatura, solo estaba tocando una línea, por eso ninguna corriente corría por su cuerpo. Si pusiera tan solo un dedo del pie en la segunda línea el choque lo haría girar treinta metros en el aire y estaría más muerto que una piedra antes de que dejara de girar.En el pilón lejano, El joven Artemis fruncía el ceño hacia el animal, mientras que simultáneamente intentaba tentarle detrás con su bolsita con pasta.No hay nada para hacer, excepto salir sobre los cables y traer el lémur devuelta contigo mismo.El caliente traje estaba equipado para pasar a través de los cables.Había una cuerda de seguridad envuelta alrededor de su cintura y un pararrayos en un bolsillo largo en su muslo. Debajo de la plataforma había un pequeño trineo en los corredores aislados que los ingenieros usaban para operarse manualmente entre los pilones.El cerebro cuenta poco ahora, entendió. Lo que necesito es equilibrio.Artemis gimió, el equilibrio no era fuerte.

Haciendo una respiración profunda, él se agachó abajo, extrayendo el pararrayos de su bolsillo. Casi tan pronto como despejara el material, Los motores de chispas candentes saltaron de las líneas eléctricas que se conectaban con la extremidad de la barra. La corriente zumbó y silbó como una serpiente de neón.Estas igualando el voltaje, eso es todo. La electricidad no puede lastimarte.Quizás no, pero Artemis podía sentir el pelo ya erizándosele en el cuello. ¿Era eso ansiedad, o un par de volteos serpenteándole en alguna parte?No seas absurdo. Si hubiera un agujero, todos los voltios se atornillarían adentro, no solo unos cuantos.Artemis estaba vagamente familiarizado con la técnica de caminar por los alambres. Pues el servicio de difusión nacional había hecho especiales en las noticias sobre los temerarios de cables altos que arriesgaban sus vidas para mantener las luces de quema de Dublín. No era lo mismo caminar sobre alambres que arrastrar alambres. Los cables eran extremadamente tensos y los ingenieros del mantenimiento acortados en sus líneas de la seguridad, poniéndose sobre el trineo, entonces dio vuelta al torno hasta que alcanzaran el sitio de mantenimiento.Simple. En teoría. Para un profesional en una tranquila mañana.No tan fácil para un aficionado en la muerte de la noche con solamente las estrellas y la luz ambientada del cercano Dublín para dirigirlo.Artemis enfundo su pararrayos y cautelosamente acortó su línea de la seguridad a uno de los cables.El contuvo su respiración, como si eso pudiera hacer alguna diferencia, y puso sus manos con guantes en el trineo del metal.Todavía vivo. Un buen comienzo.Artemis avanzo de a poco hacia adelante, el metal debajo calentaba sus torpes manos enguantadas, hasta que el estuviera completamente acostado sobre el trineo con el torno doble-dirigido delante de su cara. Era una maniobra delicada y hubiera sido imposible tener los cables atados juntos en intervalos regulares. Él comenzó a torcerse y casi inmediatamente la tensión en sus brazos fue tremenda mientras movía el propio peso de su cuerpo.El gimnasio. Mayordomo, tenias razón. Hasta que haga pesas, lo que sea, quítame estos cables de encima con el lémur bajo mi brazo.Artemis resbaló adelante, sintiendo los corredores raspando el metal áspero de los cables, su ronquido intenso que fijaba sus dientes en el borde y enviando temblores constantes que cursaban a lo largo de su espina dorsal arqueada. El viento era bajo pero todavía amenazaba con derribarlo de su perca alta y la tierra parecía como de otro planeta. Distante y poco atractiva.Diez metros más adelante sus brazos dolieron y la oposición lo notó.Una voz flotó a través del otro pilón -te aconsejo quedarte donde estas, joven. Si ese traje tiene el más minúsculo rasgón, entonces un resbalón y esos cables licuefarán su piel y derretirán sus huesos-Artemis frunció el ceño. ¿Joven? ¿Él había sido realmente tan desagradable? ¿Tan patronizado?- te tomaría menos de un segundo morir- continuo el Artemis de diez años - pero eso es lo suficientemente largo como para sufrir una agonía mortal, ¿no te parece? y todo para nada, por que el lémur obviamente volverá a este lado-Sí, él había sido presumido así como desagradable y patronizado.Artemis opto por no responder, concentrando su energía en permanecer vivo y tentando al sifaka sedoso hacia él. De su considerable depósito del conocimiento sobre todo, Artemis desplumó el hecho de que los simios más pequeños eran confortados por un

ruido ronroneante. Gracias, Jane Goodall.Así que él empezó a ronronear, mucho para la diversión de su propio yo mas joven.-escucha, Mayordomo. Hay un gato en el cable, un gran rasgador, diría yo. Tal vez deberías tirarle un pescado-Pero el tono burlón fue socavado con la tensión. El joven Artemis sabía exactamente que estaba pasando.Mas ronroneo y parecía estar funcionando: el fantasmal sifaka tomó algunas medidas cautelosas hacia el Artemis más viejo, sus ojos morados parecidos a un abalorio brillaban con la luz de las estrellas y quizás con curiosidad.Holly estaría orgullosa. Estoy hablando con un animal.Incluso con el ronroneo, Artemis hizo una mueca de dolor en cuan absurda se había convertido la situación. Era un típico melodrama Fowlesco. Dos partidos que cazaban un lémur sobre las líneas de conducción eléctrica más altas en Irlanda.Artemis miró a lo largo de la inmersión de las líneas a través de laOtra torre, donde se situaba Mayordomo, la cola de su chaqueta aleteaba alrededor de sus muslos. El guardaespaldas se inclino hacia el viento, y la intensidad de su mirada parecía atravesar la oscuridad, afilándose dentro del viejo Artemis como un laser.Extraño a mi guardaespaldas, pensó Artemis.El lémur correteo más cerca, alentado por el ronroneo y tal vez engañado por el caliente traje de acero gris.Eso es. Soy otro lémur.Los brazos de Artemis temblaban de la tensión de girar las manijas en un ángulo tan torpe, Cada músculo en su cuerpo estaba estirado a su límite, incluyendo muchos que nunca antes había usado. Su cabeza ya estaba mareada de mantener el equilibrio.Todo esto y de personificaciones animales también.Un metro ahora. Esa era la distancia entre Artemis y el lémur. No había mas burlas desde el otro lado. Artemis echó un vistazo a través y encontró que su némesis tenía sus ojos cerrados y respiraba profundamente. Intentando surgir con un plan.El lémur brinco sobre el trineo y toco la mano enguantada de Artemis tentativamente. Contacto. Artemis se quedo quieto, excepto por sus labios, que borboteaban un suave ronroneo.Eso es. Pequeño compañero. Sube a mi brazo.Artemis miro a los ojos del lémur y quizás por primera vez se dio cuenta que tenia emociones. Había miedo en esos ojos, pero también una confianza dañosa.¿Cómo pude haberte vendido a esos hombres locos? se pregunto.El lémur se confió repentinamente, correteando hacia el hombro de Artemis. Parecía contento sentado allí mientras que Artemis lo transportaba de nuevo al pilón de servicio.Mientras Artemis se retiraba, él mantuvo su ojo fijado en su yo mas joven. El nunca aceptaría una derrota tan simplemente como esto. Ninguno de ellos lo haría. Los ojos del joven Artemis pronto rompieron abiertos y se encontraron con la mirada de su némesis.- dispara al animal- dijo fríamente.Mayordomo estaba sorprendido -disparar al mono-- es un... no importa. Solo dispárale. El hombre esta protegido por su traje. Pero el lémur es un objetivo fácil--pero la caída...--sí muere, muere. No voy a ser frustrado aquí, Mayordomo. Si no puedo tener a ese lémur, entonces nadie lo tendrá-Mayordomo frunció el ceño. Matar animales no estaba descripto en su puesto de trabajo, pero sabia por experiencia que no tenia ningún sentido discutirle al joven amo.

En cualquier caso, era un poco tarde para protestar ahora, encaramado encima de una torre. El debería haber hablado más enérgicamente antes.- cuando estés listo, Mayordomo. El objetivo no se esta acercando-Afuera en los cables, Artemis, el mayor, apenas podía creer lo que estaba escuchando. Mayordomo había señalado su pistola y subía sobre los carriles para conseguir un mejor tiro.Artemis no tenía la intención de hablar, pues la interacción con su yo mas joven podía tener repercusiones serias para el futuro, pero las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.- apártate humano, no sabes con lo que estas tratando-Oh, la ironía.- ah, él habla- llamo el joven Artemis a través del abismo.- que suerte que podamos entendernos mutuamente. Bien, entiende esto, extraño, yo voy a tener ese sedoso sifaka o morirá. No hay ninguna duda-- no tienes que hacer esto. Hay demasiado en juego-- tengo que hacerlo. No tengo elección. Ahora envía al animal o Mayordomo disparara-A todo esto, el lémur se sentó encaramado a la cabeza del Artemis de catorce años, arañando la costura de su capucha.Por lo tanto, los dos muchachos que en realidad eran uno solo, se miraron a los ojos por un tenso momento.Lo hubiera hecho, pensó el Artemis más grande, sorprendido por la cruel determinación de sus propios ojos azules.Y entonces cautelosamente alzo una mano y arrancó al sedoso sifaka de su cabeza.- debes volver- dijo suavemente - vuelve al lado bueno. Y, si fuera tú, estaría más cerca del humano grande. El pequeño no es muy agradable-El lémur llego hasta Artemis y pellizco su nariz, tanto como Beckett pudo haberlo hecho, luego se dio vuelta y troto a lo largo del cable hacia Mayordomo, con la nariz olfateando el aire, sus fosas nasales había localizado el dulce aroma de la bolsita de Artemis. En cuestión de segundos se sentó en el cayado del codo del joven Artemis, Contentamente bañando sus largos dedos en la savia. El rostro del niño brillo con su victoria.-ahora- dijo -creo que lo mejor seria que te quedaras allí hasta que nos hayamos ido. Creo que quince minutos estarían bien. Después de eso, le aconsejo ir en su camino y considerarse afortunado de que no tuve a Mayordomo sedándolo. Recuerda el dolor que estas sintiendo ahora. El dolor de la derrota y la completa desesperación. Y, si alguna vez se te ocurre volver a cruzar espadas conmigo, revisa en tu memoria este dolor y quizás los pienses dos veces-Artemis, el mayor, fue forzado a observar mientras Mayordomo rellenaba una bolsa de lana con el lémur. Y muchacho y Guardaespaldas comenzaron su descenso por la escalera de servicio. Varios minutos después, las linternas del Bentley hacharon la oscuridad mientras el coche tiraba hacia afuera del parque Rathdown y se colocaba en la autopista. Directamente al aeropuerto, sin duda.Artemis llegó hasta el torno y se apoderó de las asas. Todavía no había sido derrotado, lejos de aquello. Tenía la intención de cruzar espadas con su yo de diez años de edad de nuevo tan pronto como fuera posible. En todo caso, el discurso burlón del niño había disparado su determinación.¿Recordar el dolor? pensó Artemis. Me odio a mi mismo. Realmente lo hago.

capitulo 8: una gota de flema

Para el momento en que Artemis hubiera hecho su camino abajo del pilón, Holly había desaparecido. Él la había dejado en la boca del túnel. Pero no había nada en el lugar excepto barro y huellas.Huellas, pensó. Ahora, supongo que tengo que seguir a Holly. Realmente tengo que leer El último de los mohicanos.-no te molestes en seguir esas- dijo una voz desde la zanja - rastro falso. Lo puse en caso de que el humano grande se llevara a nuestro amigo de la PES para un bocado-- buena idea- dijo Artemis, buscando por el follaje. Una sombra lanuda se separo de la loma y se convirtió en Mantillo Mandíbulas - pero ¿por que te molestaste? yo creí que la PES era tu enemiga-Mantillo señalo a un rechoncho, fango-cortezudo dedo - tu eres mi enemigo, humano. Tú eres el enemigo del planeta--pero aun así estas dispuesto a ayudarme por oro-- una estupenda cantidad de oro- afirmo Mantillo - y posiblemente un poco de pollo frito. Con salsa barbacoa y una gran pepsi. Y tal vez mas pollo--¿hambriento?--siempre, un enano solo puede comer semejante cantidad de suciedad-Artemis no sabía si reír o gemir. Mantillo siempre tenia problemas para comprender la gravedad de la situación, o quizás a el le gustaba dar esa impresión.- ¿donde esta Holly?-El pajote cabeceó hacia un sepulcro formado por un montón de tierra.- enterré a la capitana. Se estaba quejando bastante fuerte. Que Arty esto y Arty lo otro. Con algunos Madre lanzados adentro-¿Enterrada? Holly es claustrofóbicaArtemis cayó sobre sus rodillas, recogiendo la tierra del montículo con sus manos desnudas. Mantillo lo dejo en eso por un minuto, luego suspiro dramáticamente.-déjame hacerlo, fangosillo. O estarás allí toda la noche-Dio un paseo a lo largo de él y casualmente empujo la mano en el montículo, masticando su labio mientras buscaba un punto especifico.- aquí vamos- gruño el enano, extrayendo una rama corta. El montículo vibró después se derrumbo en pequeños montones de guijarros y de arcilla. Holly estaba ilesa debajo.- es una compleja estructura llamada Na-Na- dijo Mantillo, blandiendo la ramita.- ¿al igual que en?-- al igual que en na-na-ne-na-na, no puedes verme- respondió el enano, dándose palmadas en su rodilla, explotando en un ataque de risas.Artemis frunció el ceño, sacudiendo los hombros de Holly suavemente.- Holly ¿me oyes?-Holly abrió unos ojos nublados, rodando alrededor por un tiempo. Luego se centraron.- Artemis, yo... ¡Oh, por dios...!-- esta bien. No tengo el lémur... bueno, en realidad, si. Mi otro yo, pero no te preocupes, se por donde estoy yendo-Holly se arrastro a sus mejillas con dedos delicados - quiero decir ¡Oh, por dios, creo que te he besado!-La cabeza de Artemis palpitó y los ojos desiguales de Holly parecieron hipnotizarlo. Ella todavía tenia un ojo azul, incluso si su cuerpo se había rejuvenecido en el túnel. Otra paradoja. Pero, aunque Artemis se sentía hipnotizado, incluso ligeramente aturdido, sabía que no estaba hipnotizado. No había magia de hadas allí.Artemis miro aquellos ojos elficos y supo que esta joven, de alguna manera más

vulnerable Holly sentía de la misma manera este enredo particular del tiempo y del espacio como él lo hizo.Después de todo lo que ha pasado. O tal vez debido a eso.Una memoria rompió el delicado momento como una roca lanzada a una tela de araña.Le mentí a ella.Artemis se sacudió hacia atrás con la fuerza del pensamiento.Holly cree que ella infecto a mi madre. Yo la chantajee.El supo de inmediato que no había ninguna recuperación de un hecho tan brutal. Si se confesaba, ella lo odiaría. Si no lo hacia, el se odiaría a si mismo.Debe haber algo que pueda hacer.Nada vino a la mente.Necesito pensar.Artemis tomo a Holly por su mano y su codo, ayudándola a ponerse de pie y salir del agujero parecido a una tumba.-renacida- bromeo ella, después le dio un puñetazo en el hombro a Mantillo.- Oww. ¿Por qué siempre, Señorita, usted me atormenta?-- no me cites a Gerd Flambough. No había necesidad de enterrarme. Una simple ancha a través de mi boca hubiera sido suficiente-Mantillo se froto el hombro - una ancha no tiene el mismo arte. ¿Me parezco a uno de tipo helecho? yo soy un enano y nosotros nos ocupamos del barro-Artemis estaba alegre de la burla. Eso le dio un minuto para auto componerse.Olvida tu confusión adolescente sobre Holly. Recuerda a Madre degradándose en su cama. Nos quedan menos de tres días.-muy bien, tropas- dijo con forzada jovialidad -comencemos a movernos, como un viejo amigo diría. Tenemos un lémur por atrapar-- ¿y mi oro?- pregunto Mantillo.- pondré esto de la forma mas sencilla posible. No hay lémur, no hay oro-Mantillo tapo su boca con ocho dedos y los pelos de su barba comenzaron a vibrar como los tentáculos de una anémona de mar. Pensando.- ¿cuanto es exactamente estupendo? ¿En términos de cubos?-- ¿cuantos cubos tienes?-Mantillo tomo esto como una pregunta seria. -tengo un montón de cubos. La mayoría de ellos están llenos de cosas, sin embargo, podría vaciarlos, supongo-Artemis casi rechino sus dientes. Era una pregunta retorica.- muchos cubos. Tantos como quieras-- si quieres que valla más lejos por el camino de este mono, necesito algún tipo de pago. Un depósito de buena fe-Artemis palmeo sus bolsillos vacios. No tenia nada.Holly enderezo su peluca de plata. - tengo algo para ti, Mantillo Mandíbulas. Algo mejor que una estupenda cantidad de oro. Seis números, que revelare cuando lleguemos--¿lleguemos a donde?- pregunto Mantillo, que sospechaba que Holly estaba siendo melodramática.- el equipo de bloqueo de la PES en tara-Los ojos de Mantillo brillaron intensamente con sueños de los esquís del cielo y burbujas zambullidas, Cubos de láser y vacíos gordos. El premio gordo. El había estado intentando romper un equipo de bloqueo de la PES durante años--¿puedo tener todo lo que quiera?-- todo lo que puedas cargar un carro de planeo, un carro-Mantillo escupió una burbuja jaspeada de flema en su palma.

- agítala- dijo.Artemis y Holly se miraron.- es tu equipo de bloqueo- dijo Artemis, poniendo sus manos en los bolsillos.- es tu misión- contrarresto Holly.- yo no sé la combinación-Y luego el triunfo - estamos aquí por tu madre-Artemis sonrió tristemente - tu, capitana canija, se esta volviendo tan mala como yo- dijo, y sello el trato con un mojado apretón de manos.

Capitulo 9: el principe rana

JET LEAR FOWL, SOBRE BELGICA

El joven Artemis hizo una video llamada desde su Powerbook a la antigua ciudad de Fez, en Marruecos. En tanto que esperaba por la conexión, Artemis se pregunto si era realmente necesario hacer este viaje intercontinental. Incluso Casablanca hubiera sido más conveniente. Marruecos era ya lo suficientemente caliente como para tener que atravesarlo en auto hasta Fez.En la pantalla, se abrió una ventana, apenas conteniendo la enorme cabeza del doctor Damon Kronski, uno de los hombres más odiados en el mundo, pero reverenciado en ciertos círculos. Damon Kronski era el actual presidente de la organización Extinsionista. O, como dijo Kronski en su más notoria entrevista. ‘Los extinsionistas no son solo una organización. Somos una religión.’ No es una frase que se gane las simpatías de las iglesias pacifistas del mundo.La entrevista había circulado durante meses en los sitios de noticias de Internet y era mostrada cada vez que los Extinsionistas hacían noticia. Artemis la había visto esa misma mañana y sintió repulsión por el hombre con el que estaba a punto de hacer negocios.Estoy nadando con los tiburones, se dio cuenta. Y estoy preparado para convertirme en uno de ellos.Damon Kronski era un hombre enorme cuya cabeza comenzaba su pendiente en los hombros justo junto a las orejas. Su piel era traslucida, el pelo rojo y cano con una dispersión de unas pocas pecas, y usaba lentes de sol de color violeta puestos en su lugar por el pliegue de la frente y las mejillas. Su sonrisa era amplia, brillante y falsa.-Pequeño Ah-temis Fowl- dijo con un pronunciado acento de Nueva Orleáns. -¿Ya encontraste a tu papi?-Artemis agarro el brazo de su asiento, apretando las abolladuras del cuero, pero su sonrisa era tan brillante y falsa como la de Kronski. –No. No aún.--Bueno, eso es una pena. Cualquier cosa que yo pueda hacer, hazlo saber a tu tío Damon.-Artemis se preguntó si la actuación del amable tío Kronski sería como engañara a un borracho imbécil. Quizás esto no fue supuesto.-Gracias por la oferta. En unas pocas horas es posible que podamos ayudarnos mutuamente.-Kronski aplaudió deleitoso sus manos. - Has localizado mi sedoso sifaka--Lo Tengo. Un buen especimen. Macho. Tres años de edad. Más de un metro de longitud de la cabeza a la cola. Fácilmente por un valor decien- mil. Kronski fingía sorpresa. -¿cien? ¿Realmente dijimos cien mil euros? Hubo acero en los ojos de Artemis. -Usted sabe que hemos hecho. Más los gastos. El combustible para jet no es barato, como usted sabe. Me gustaría que lo confirme, o tendré que dar la vuelta a este avión.-Kronski se inclinó cerca de la cámara, su rostro englobó toda la pantalla.-Soy en general un buen juez de carácter, Ah-Temis- dijo. -Sé de lo que la gente es capaz. Pero tu. . . no tengo idea de lo que tu podrías hacer. Creo que es porque no has llegado a tu límite aún.- Kronski estaba apoyado en su silla, la piel crujía bajo su peso. -Entonces, muy bien. Cien mil euros, como hemos acordado. Pero una palabra de advertencia…--¿Si-i?- dijo Artemis, extendiendo la palabra a dos sílabas, como la moda de Nueva Orleans, para demostrar su falta de temor.-Tú pierdes mi lémur, mi pequeño sedoso, y más te vale estar dispuesto a cubrir mis

gastos. Esta todo listo para la junta, y a mis amigos no les gusta que los decepcionen.-La palabra gastos sonaba mucho más siniestra cuando Kronski la utilizaba. -No se preocupe-, se quebró Artemis. -Va a obtener su lémur. Sólo tenga listo mi dinero. Kronski extendió sus brazos a todo lo ancho. -Tengo aquí ríos de oro, Ah-Temis. Tengo montañas de diamantes. Lo único que no tenemos aquí es un sedoso lémur sifaka. Así que date prisa aquí, muchacho, y haz mi vida completa-Y colgó, un segundo antes de Artemis pudiera hacer clic en el botón de apagar la llamada.Psicológicamente, esto pone a Ksonski en el asiento del poder, pensó Artemis. Debo aprender a ser más rápido con el ratón.Cerró la tapa del Powerbook y reclinó su silla. Afuera, en el cielo, la luz del sol ardía a través de la parte inferior de las capas de neblina y el chorro del sendero del jet señalaba pautas en el cielo.Aún en el ocupado espacio aéreo. No por mucho tiempo. Una vez que hemos alcanzado África, el curso del jet se habrá acortado considerablemente. Necesito sólo un par de horas de sueño. Mañana será un día largo y desagradable.Frunció el ceño. Desagradable, sí, pero necesario. Artemis golpeó el botón reclinable y cerró los ojos. La mayoría de los niños de su edad estaban intercambiando tarjetas de fútbol o desgastando sus pulgares en las consolas de juegos. Él estaba en un jet a seis mil metros por encima de Europa, planificando la destrucción de una especie con un trastornado Extinctionista.Tal vez soy demasiado joven para todo esto.La edad es irrelevante. Sin sus esfuerzos, Artemis Fowl padre se perdería para siempre en Rusia, y que eso simplemente no iba a pasar. La voz de Mayordomo llegó a través del intercomunicador del jet. -Todo tranquilo en el frente, Artemis. Una vez que pasemos a lo largo del Mediterráneo, voy a ponerla en piloto automático durante una hora y tratar de ir viento abajo...-Artemis miraba el altavoz. Podía sentir que Mayordomo tenía más que decir. Nada más que estática y el sonido de los instrumentos por un momento, entonces. . . -Hoy día, Artemis, cuando me dijiste que disparara al lémur, ¿estabas mintiendo? Era un engaño, ¿cierto?--No estaba mintiendo- dijo Artemis, con la voz firme. -Haré lo que sea necesario.-

PUERTO DE LANZADERAS DE TARA, IRLANDA

El acceso al puerto de lanzaderas de Tara estaba obstaculizado por varias puertas de acero, escáneres y diversos códigos, cerraduras bioresistentes y una vigilancia a la entrada de 160 grados, lo que no es tan fácil de traspasar como lo es decirlo. Por supuesto, todo esto podría ser superado si se conocía una entrada secreta.-¿Cómo saben si tengo una entrada secreta?-Mantillo hizo mala cara.En respuesta, Artemis y Holly simplemente le miraron, como si fuera un idiota, a la espera de que cayera el penique.-Estúpido viaje en el tiempo- murmuró el enano. -Te dije todo sobre mi, supongo.-Lo harás- confirmó Holly. -Y no veo por qué estás tan enojado por eso. No es como si le pudiera informar a nadie.-Es cierto- admitió Mantillo. -Y está todo ese hermoso botín-Los tres se sentaron en un Mini Cooper robado fuera de la cerca de la granja McGraney, debajo de la cual se ocultaba el puerto de lanzaderas Tara. Diez mil metros cúbicos de la terminal oculta por una granja lechera. La primera luz de la madrugada fue diluyendo la

oscuridad, y aterronando siluetas de vacas de pastoreo en el prado. En un año o dos, Tara se convertirá en un bullicioso centro turístico para las criaturas, pero por el momento, todo el turismo se ha suspendido desde el brote de la Encantropía. Mantillo miró de soslayo a la bestia más cercana a través de la ventana trasera.-¿Sabes una cosa?, Soy un renacuajo hambriento. No podría comerme una vaca entera, pero me gustaría ponerle un diente a una.--Mantillo Mandíbulas tiene hambre. Detengan la impresión- comentó Artemis secamente. Abrió la puerta del conductor, pisando la hierba. Una la luz nebulosa golpeaba su rostro y el limpio olor del aire de campo atravesó su sistema como un estimulante.-Tenemos que irnos. No me cabe duda de que el lémur está ya a seis mil metros de altitud.-Ese es un lémur muy ágil - el enano rió disimuladamente. Subió sobre el asiento delantero, y cayó sobre el borde.-Linda arcilla- afirmó, dando a la tierra una lamida. -Sabe a beneficios-Holly salió desde el asiento de pasajeros y pateó a Mantillo con su bota.-No habrá ningún beneficio para ti si no podemos entrar en la terminal oculta.El enano se levantó a sí mismo. -Pensé que se suponía que éramos amigos. Es fácil con patadas y empujones. ¿Eres siempre tan agresiva?-¿Puedes hacerlo o no? -Por supuesto que puedo. Ya te lo dije, ¿no? He estado corriendo en torno a esta terminal desde hace años. Desde que mi primo… -Artemis interrumpió en la conversación. -Desde que tu primo, Nord, si no estoy equivocado, desde que Nord fue arrestado por cargos de contaminación y tú lo sacaste. Ya lo sabemos. Sabemos todo sobre ti. Ahora, vamos a continuar con el plan.-Mantillo le dio la espalda a Artemis, desabotonando casualmente la solapa de sus pantalones. Esta acción era uno de los peores insultos en el arsenal de un enano. Sólo en segundo lugar está lo que se conoce como la Tuba, que implica una limpieza de las tuberías en dirección a alguien. Se han librado guerras a través de la tuba.-Movámonos, jefe. Permanezcan aquí durante quince minutos, luego caminen a la entrada principal. Quisiera llevarlos conmigo, pero este túnel es demasiado largo para llevar cosas, si entienden lo que quiero decir-. Se detuvo para hacer un guiño. -Y si están demasiado cerca, eso es exactamente lo que tendrán.Artemis sonrió a través de dientes apretados. -Muy bien. Muy divertido. Quince minutos entonces, señor Mandíbulas, el reloj haciendo tic-tac.--¿Tic-tac? -dijo Mantillo. –Los relojes de las criaturas no han hecho tic-tac por siglos.Luego desencajó su mandíbula y saltó, con sorprendente gracia, buceando hacia la tierra como un delfín en una ola, pero sin la alegre disposición o la linda sonrisa. Aunque Artemis había visto esto una docena de veces, puede no ayudara a estar impresionado.-Qué especie- comentó. –Si pudieran quitar sus mentes de sus estómagos por unos minutos, podrían dominar el mundo-Holly subió en el capó, descansando su espalda contra el parabrisas, sintiendo el sol en sus mejillas.-Tal vez no quieren gobernar el mundo. Tal vez sólo eres tú, Arty-Arty.Artemis sintió la culpabilidad royendo en el estómago. Miró las conocidas facciones de Holly y se dio cuenta de que no podía seguir mintiéndole por mucho tiempo.-Es una lástima que tuviéramos que robar este auto, -Holly continuó, con los ojos cerrados. -Pero la nota que dejamos fue lo suficientemente clara. El propietario lo debe encontrar sin problemas.Artemis no se sentía tan mal por el coche. Había clavos más grandes en su ataúd. -Sí, el

coche- dijo ausentemente.Necesito decirselo. Tengo que decirle.Artemis puso los pies sobre el neumático delantero del Mini y subió sobre el capó, junto a Holly. Se sentó allí durante unos pocos minutos, concentrándose en la experiencia. Almacenándola.Holly lo miró sentado junto a ella.-Siento lo de antes. Ya sabes, eso--¿El beso?-Holly cerró los ojos. -Sí. No sé qué pasa conmigo. Ni siquiera somos de la misma especie. Y, cuando volvamos atrás, seremos nosotros mismos otra vez-. Holly cubrió su rostro con su mano libre. -Escúchame. Estoy balbuceando. La primera mujer capitán de la PES. Esa corriente del tiempo me ha convertido en una adolescente de nuevo-Era cierto. Holly era diferente, la corriente del tiempo los había dejado más cerca del otro.-¿Qué sucede si me quedo estancada así? No sería tan malo ¿no?-La pregunta quedó en el aire entre ellos. Una pregunta cargada con inseguridad y esperanza.Si respondo a esta pregunta, será lo peor que he hecho nunca.-No fuiste tu, Holly- dejó escapar Artemis, con la frente caliente, su calma quebrada. Holly congeló la sonrisa, pero todavía estaba desconcertada. -¿Qué no fui yo?-Tu no infectaste a mi madre. Yo lo hice. Era yo. Me sobraron algunas chispas del túnel y hice que mis padres olvidaran que estuve desaparecido por tres años.La sonrisa de Holly se había ido ahora.-Yo no… pero tu dijiste…-Se detuvo a mediados de la oración, la verdad se reflejó en su cara como una enfermedad.Artemis, presionado, se decidió a explicarse él mismo. -Tuve que hacerlo, Holly. Madre se está muriendo. . . estará muriendo. Necesitaba estar seguro de tu ayuda. . . Por favor, comprende…-Se rezagó, dándose cuenta de que no había explicación para sus actos. Artemis le concedió a Holly a varios minutos para estar furiosa y, a continuación, habló de nuevo.-Si hubiera habido otro modo, Holly, créeme…-Ninguna reacción. Holly la cara estaba tallada en piedra.-Por favor, Holly. Di algo-Holly resbaló del capó, sus pies firmemente conectados con la tierra.-Los quince minutos ya pasaron- dijo. -Es hora de moverse-Ella atravesó la frontera de los McGraney sin una mirada hacia atrás, sus piernas cortaban en dos franjas la hierba verde oscuro. La luz baja del sol fluía en la punta de cada cuchilla y el paso de Holly establecía una creciente onda de la luz parpadeante en toda la pradera.Extraordinario, pensó Artemis. ¿Qué he perdido?No había nada que hacer excepto caminar penosamente tras ella.

Mantillo Mandíbulas esperaba por ellos dentro del arbusto holográfico en la entrada oculta del puerto de lanzadera. A pesar del espesor del recubrimiento de barro, la expresión satisfecha era fácil de leer. -No necesitaras una Omniherramienta, capitana- afirmó. –La abrí yo solo-Holly estaba más que sorprendida. La lanzadera del puerto principal necesita un codigo de veinte dígitos, además de un escaneo de la palma de la mano, y sabía que Mantillo

era tan tecnológicamente experto como un gusano apestoso. No es que Holly no estuviera aliviada, como lo había previsto habría tardado treinta minutos en restablecer el registro una vez que hubiera abierto la puerta por sí misma.-Así que. . . dime. Mantillo señaló el corredor hacia las escaleras mecánicas subterráneas. Una pequeña figura estaba con los brazos y piernas extendidos sobre la en pista, su cabeza cubierta en una burbuja de goma brillante.-El Comandante Remo y su equipo se han retirado. Sólo queda un guardia de seguridad.-Holly asintió. Ella sabía que Julius Remo se había ido. De vuelta a Cuidad Refugio para esperar a su informe sobre Hamburgo.-Él estaba haciendo la ronda por aquí cuando estaba en mi túnel, de manera que le di un revolcón y le lancé una flema de enano. Toda persona que reacciona de manera diferente a la flema de enano. Este duendecillo trató de escapar. Golpeó el sensor, cayó de boca, entonces escaló un poco antes de que el sedante hiciera efecto.Artemis presidió el paso el acceso del túnel.-Tal vez nuestra suerte está cambiando finalmente- dijo, seguro de que podía sentir la mirada Holly como puñales en la parte de atrás de su cabeza.-Una lástima que no se ha abierto la cerradura- suspiró Mantillo.-Entonces podría haberlos atravesado a ustedes dos y llegar a la lanzadera-Artemis se congeló. -¿Lanzadera?-Enfrentó la mirada hostil de Holly para preguntar. –Una lanzadera, Holly. ¿Crees que aún podría adelantar a mi yo más joven a Marruecos?-Lo ojos de Holly eran planos y su tono era neutro. -Es posible. Depende de cuánto tiempo me lleve cubrir nuestro camino-

La lanzadera era lo que los pilotos de la PES llamaban una nieve buena, así como nieve buena excepto para la fundición del reciclaje. Mayordomo, como Artemis sabía, habría sido más sincero en su evaluación del vehículo.Podía oír la gran voz del guardaespaldas en su cabeza. He conducido algunas piltrafas en mis tiempos, Artemis. Pero este cacharro es. . .-. . . es apenas de la Edad de Piedra - murmuró Artemis, y rió tristemente.-¿Otra broma, fangoso?- preguntó Holly. -Estás realmente en forma estos días.¿Qué es esta vez? ¿Le dijiste a algún pobre tonto confiado que provocó una plaga?-Artemis dejó caer su cabeza cansadamente. Esto podría continuar durante años.Mantillo había tropezado en la lanzadera cuando había hecho el túnel a la pared del puerto y el viento atacó una hoja de revestimiento de metal de un la pared de un túnel de servicio. Él sabía que el panel se perdería, porque él había utilizado este punto de entrada en anteriores visitas. La lanzadera había sido subida en bloques y bajo un laberinto y mantillo no pudo resistir echar un vistazo. Dicho y hecho, un túnel en mal estado, para la reposición. Justamente lo que cabía esperar de las redes subterráneas de túneles de acceso de las criaturas. Fue una cuestión simple para Holly para invertir lalanzadera hacia el monorraíl de la escotilla de acceso a túnel.Mientras tanto, Artemis había estado cubriendo sus huellas, eliminando todos los rastros de su visita al puerto de lanzadera – cambiando los cristales de video y recuperando el tiempo perdido con bucles. No había mucho que él pudiera hacer acerca del duende inconsciente o el cargamento de hardware de valor de la PES que ellos mismos habían ayudado a partir de la cerradura-, pero Mantillo no había tenido ningún problema en llevarse el crédito por ellos.-Oigan, soy el enemigo público número uno- dijo. –No es como si pudiera ir más arriba

en la lista-Así que ahora estaban sentados en el interior del túnel, que estaba encajado en la ranura del soporte, a unos minutos del cargo desde el muelle de acoplamiento antes de que se redujera en el abismo. Holly pasó el tiempo falsificando un informe para las autoridades del túnel.-Estoy diciéndoles que esta lanzadera había sido ascendida según la orden de servicio y que ha sido solicitada por el servicio del puerto del norte de África para hacer un destape de arteria. Es un vuelo automático, por lo que no buscaran personal a bordo.Artemis se determinó a dar a la misión todas las posibilidades. En caso de éxito, a pesar de los puentes que se habían quemado. Por lo tanto, si una pregunta debía hacerse, la haría.-¿Funcionará?Holly se encogió de hombros. -Lo dudo. Probablemente hay misil un inteligente esperándonos al otro lado de esa puerta--¿En serio?-No. Estoy mintiendo. No es agradable, ¿no?-Artemis sacudió la cabeza tristemente. Tendría que pensar en alguna manera de arreglar las cosas con Holly. Al menos parcialmente.-Por supuesto que funcionará. Por ahora, al menos. Para el momento en que hallamos llegado a la plaza, ya habremos regresado al futuro.-¿Y podremos volar sin una pala? -Holly y Mantillo compartieron unas pocas palabras en gnómico que fueron demasiado rápidas para que Artemis las captara. Creyó escuchar la palabra cowpog, que se traduce como idiota.-Sí, fangoso. Podemos volar sin una pala, a menos que esté planeado sacar algunos de residuos de las paredes del túnel. Usualmente dejamos a los robots hacerlo-Artemis se había olvidado de qué tan cortante podía ser Holly con la gente que le desagradaba.Mantillo cantó algunas líneas de la vieja canción humana ‘has perdido esa amada sensacion’. Le canturreó a Holly, usando el embrague como un micrófono imaginario en su puño.Holly no estaba sonriendo ahora. -Estás a punto de perder todas las sensaciones de tus piernas, Mandíbulas, si no cierras la bocota-Pajote notó la expresión de Holly y se dio cuenta de que ahora no era el mejor momento para sus pinchazos.Holly decidió que ya era hora de terminar la conversación. Ella abrió el acceso a la escotilla y retiró las abrazaderas de acoplamiento.-Cinturón de seguridad, chicos- dijo, y soltó el pequeño vehículo en un enorme agujero, como dejando caer una maní en la boca de un hipopótamo hambriento.

capitulo 10: Un humor Fowl

FEZ, MARRUECOSEl Artemis de diez años parecía más miserable de lo que Mayordomo recordaba haberlo visto, excepto tal vez por la vez en que perdió un premio para un postgrado australiano. El guardaespaldas miró por el espejo del Land Rover rentado, y vio que su joven protegido estaba sentado en un charco de sudor, su costoso traje virtualmente disolviéndose en el marco de recambios.Una caja perforada estaba asegurada en el asiento junto a Artemis. Tres dedos negros asomaban desde uno de los agujeros en tanto el lémur exploraba su prisión.Artemis ha mirado muy poco a la criatura. Esta tratando de objetivarla. No es algo menor causar la extinción de una especie, incluso para salvar a un padre.Artemis, entretanto, estaba catalogando las causas de su miseria. Un padre desaparecido y una madre al borde del colapso nervioso eran los números uno y dos. Seguido por un equipo de exploradores en el Ártico aumentando los gastos de la habitación del hotel, viviendo del servicio a la habitación, con caviar y todo. Damon Kronski también figuraba alto en la lista. Un hombre repulsivo, con ideales repelentes.El aeropuerto local, Fez Saiss, estaba cerrado, por lo que Mayordomo se había visto forzado a dejar el Jet Lear en el Aeropuerto Internacional Mohammed V en Casablanca y rentar el Land Rover allí. Y no un muy moderno Land Rover, en todo caso. Este pertenecía al pasado milenio y tenía más agujeros que un queso Gruyere. El aire acondicionado había chisporroteado sus últimas hacía un centenar de millas y el relleno del asiento estaba tan delgado que Artemis sentía que iba sentado en un martillo hidráulico. Si el calor no lo asaba, la vibración iba a sacudirlo hasta la muerte.Pero todavía, a pesar de todas esas cosas, había un pensamiento que golpeaba a Artemis, provocando que el borde de su boca se curvara en una semi sonrisa.Esa extraña criatura y su compañero humano son totalmente fascinantes.Estaban desesperados por obtener este lémur y no se iban a rendir. Estaba seguro de eso.Artemis volcó su atención a los suburbios de la cuidad pasando a través de la ventana. La desierta carretera estaba repentinamente densa de tráfico en tanto se acercaban al centro de la ciudad. Camiones enormes pasaban tronando, con neumáticos del porte de un hombre adulto, sus plataformas llenas de hosca carga humana. Hostigadas pezuñas de burro se enterraban en el asfalta, sus lomos cargados con palos, ropa o incluso muebles. Miles de espejos tallados amontonados a través de los carriles, a menudo cargando familias enteras en sus oxidados marcos. Las construcciones del camino relucían al final de la tarde como espejismos. Fantasmas despertados, como bebedores de té espectrales sentados afuera.Más cerca del centro, las construcciones se volvían más densas con menos rastros del desierto en los alrededores. Las viviendas estaba intercaladas con garajes y tiendas de video, casas de te y pizzerías. Todo era del mismo color anaranjado saltado de arena, con parches de la pintura original entre los dinteles.Artemis se sintió, como siempre lo hacia cuando visitaba naciones en desarrollo, medio sorprendido ante la coexistencia de lo antigua y lo moderno. Los pastores de cabras llevaban Ipods sobre cadenas adornadas con lentejuelas y camisas del Manchester united. Las casas tenían antenas parabólicas atornilladas a sus tejados ondulados.Hasta hace tiempos recientes, Fez había sido un lugar de verdadera importancia, siendo el depósito de comercio de caravanas del sur y el este. Fue conocido como un centro de sabiduría árabe, y un lugar del peregrinaje cuando la ruta a La Meca era cerrada por condiciones atmosféricas o sobrante de bandidos.

Ahora se había convertido en un lugar donde los susodichos extincionistas hacían tratos con desesperados criminales irlandeses.El mundo esta cambiando más rápidamente ahora de lo que nunca lo ha hecho, pensó Artemis. Y yo estoy ayudando a cambiarlo, para lo peor.No era un pensamiento confortante, pero la conformidad no era un lujo que esperaba disfrutar en un próximo futuro.El teléfono móvil de Artemis vibro con la llegada de un mensaje de texto entrante, habiendo hecho su camino de Fez hacia Irlanda y de vuelta a Marruecos.El comprobó la pantalla y una sonrisa triste expuso sus incisivos.El souq de cuero, dos horas, lee el mensaje.Kronski deseaba hacer el intercambio en un lugar público.Aparentemente, el medico confía en mi tanto como yo confío en él.Un hombre inteligente.Holly piloteo la lanzadera como si estuviera enojada con esta, cerrando de golpe las curvas redondas del arte de la explotación minera hasta que sus frenos neumáticos gritaron y sus agujas de lectura tiraron en el rojo. Ella llevaba un casco de vuelo integrado directamente a las cámaras de la lanzadera, así una vista envolvente de la lanzadera estaría disponible para ella en cualquier momento; podría incluso elegir una vista a distancia transmitida a la lanzadera desde el túnel de las distintas cámaras.Este tramo del túnel tenia poco trafico y por eso las luces moto-sensitivas estallarían en apenas cinco millas antes que la lanzadera entrara en un tramo.Holly se esforzó para disfrutar de la experiencia de volar y olvidar todo lo demás. Ser un piloto de la PES es lo que ella había soñado desde su infancia. Mientras ella cortaba otra esquina mas con un milímetro que los separaba, y sentía la tensión de la lanzadera, la tensión de su cuerpo se escurrió como si fuera absorbida por la nave.Artemis me mintió y me chantajeo, pero lo hizo por su madre. Una buena razón. ¿Quién dice que yo no me habría hecho lo mismo? si yo pudiera haber salvado a mi madre, hubiera hecho todo lo que hubiera necesitado hacer, incluso manipular mis amigos.Y entonces ella había podido entender lo que Artemis había hecho, aunque lo considero innecesario, pero eso no significo que ella podía perdonarlo todavía.¿Y cómo ella podría olvidarlo? se sentía como si hubiera subestimado por completo su amistad.Eso no volverá a ocurrir.De una cosa Holly estaba segura: lo más que ella y Artemis podrían haber tenido ahora era que ellos siempre tenían al respecto de regañadientes.Holly se infiltro en la cámara burbuja de los asientos de los pasajeros sobre el techo de la lanzadera y quedo satisfecha al ver a Artemis agarrándose a los apoyabrazos de su asiento. Quizás era la alimentación de la cámara o quizás su cara estaba realmente verde.Lo echaste a perder, fangoso, pensó Holly, y después, espero que sea tu cara y no la alimentación.Había un viento natural en el desierto marroquí, al sur de Agadir, donde el túnel de gas se filtraba a través de media milla de arena. La única evidencia de esto era una descoloración leve de la arena sobre la abertura, que era rápidamente dispersada por el viento tan pronto como llegaba a la superficie. Sin embargo, mil años del proceso habían dejado en las dunas unas curiosas rayas rojas, que los Aldeanos locales juraban que eran de la sangre de las victimas de Raisuli, un famoso bandido del siglo XX.Era muy poco probable que alguien se tragase estas demandas, excepto los aldeanos mismos, pero esto hacia una buena lectura en las guías turísticas y señalaba a los visitantes a otras áreas no tan notables.

Holly perforo la embarcación a través de la abertura, cerrando el propio servicio de filtros de aire de la lanzadera contra pequeñas partículas de arena. Ella volaba casi ciegamente, con solamente un modelo tridimensional del respiradero para navegar cerca. Afortunadamente, se trataba de una corta parte del viaje y que tardaba apenas unos meros segundos para que la lanzadera perforara hasta el cielo africano. A pesar de la piel aislada de la embarcación, los pasajeros pronto comenzaron a sentir el calor. Especialmente Mantillo Mandíbulas. A diferencia de las demás familias de hadas, los enanos no eran criaturas de la superficie y no soñaban con un dorado sol en sus caras traseras. Cualquier cosa superior al nivel del agua les daba vértigo.Mantillo eructo mojadamente. -esto es demasiado alto. No me gusta esto. Caliente, demasiado muy caliente. Tengo que ir al baño. Para lo que no estoy exactamente seguro. Solo no me sigan allí. Lo que sea que escuchen, no entren-Cuando el enano dio este tipo de advertencia, era mejor no ignorarla.Holly envió una carga a través del parabrisas para aclararlo, entonces señalo la nariz de la lanzadera hacia el nordeste de Fez. Con un poco de suerte, todavía podían derrotar al pequeño Artemis en el punto de encuentro.Ella estableció el piloto automático y giro su asiento para hacer frente a Artemis, cuyo rostro estaba regresando a su palidez normal.- ¿estas seguro sobre el punto de encuentro?- pregunto.Artemis no estaba seguro de nada y esta incertidumbre nublaba su cerebro.- no estoy seguro, Holly, pero recuerdo claramente que el intercambio fue en el souq de cuero en Fez. Al menos es un punto de partida. Si Kronski y mi joven yo no se encuentran allí, entonces procederemos a los Extincionistas- compuso.Holly frunció el ceño -Hmm. este sistema no esta en tus normas habituales y nuestro tiempo se esta agotando. No tenemos un par de días con los que jugar. El tiempo es el enemigo-- si- convino Artemis. - el tiempo es el quid de toda esta desgracia-Holly tomo un bloque nutritivo de la pequeña nevera y regreso a los controles.Artemis estudio la espalda de su amiga, tratando de leer su lenguaje corporal. Encorvada, sus hombros y brazos redondeados cruzados delante de su cuerpo. Ella se estaba cortando, hostil a la comunicación. El necesitaba producir un toque magistral para regresar de nuevo en sus buenos libros.Artemis presiono su nariz en la ventana, mirando el desierto marroquí destellar más allá de las rayas de ocre y oro.Debía de haber algo que Holly quería. Algo que lamento no estar haciendo que, de alguna manera, él podría facilitar.Después de un momento de pensamiento concentrado, llego a él.¿No había visto el un paquete de campo holográfico en uno de los carriles de almacenamiento? ¿Y no había ahí alguien de quien Holly nunca se había despedido?Plaza Pouce, ciudad Refugio, Elementos del Subsuelo.

El comandante Julius Remo estaba la punta de su tembloroso cigarro de hongos en el papeleo. No que era realmente un papeleo. No había habido ningún archivo escrito en papel de verdad en la PES desde hacia un centauro de edad. Todo estaba guardado en un cristal y conservado allí. Un núcleo central de información en algún lugar del espacio, y al parecer ahora la gente de Potrillo estaba tratando de hacer crecer plantas de memoria, lo que significaba que algún día la información podría ser almacenada en plantas o muladares, o incluso en el cigarro que salía de la boca de Remo.El comandante no entendía nada de esto, ni quería hacerlo. Dejen a Potrillo tener el mundo de la nano y cyber tecnología. Él tomaría el mundo de los problemas diarios de

la PES. Y había muchos de esos.Primero, su viejo enemigo Mantillo Mandíbulas estaba armado un alboroto sobre tierra. Era casi como si el enano se estuviera burlando de él. Su último crimen frenesí implicaba romper en los puertos de lanzaderas, entonces vendía su botín a hadas exiliadas viviendo entre los seres humanos. En cada sitio el dejaría una pirámide de tierra reciclada en medio del piso, como una tarjeta de presentación.Luego estaban esos malditos sapos, un par de brujos graduados de la universidad había concedido el poder del discurso al sapo hinchado común del túnel. Naturalmente, al ser graduados de la universidad, solo les habían concedido a los sapos el don de la mala lengua. Ahora, gracias a un efecto secundario imprevisto, llamado fertilidad, se había producido una epidemia virtual de estos sapos corriendo por toda ciudad Refugio, ofendiendo a cada ciudadano al que le saltaban.Las pandillas de goblings estaban creciendo en fuerza y audacia.Tan solo la semana pasada habían bombardeado con sus bolas de fuego un coche patrulla en su ruta a través de la ciudad goblin.Julius Remo se inclino en su silla rotatoria, dejando que el humo de su cigarro formara una nube sobre su cabeza.Había días en los que se sentía a gusto con la sobaquera colgando en sus pantalones. Días en que sentía que nada debía mantenerlo en el trabajo.El anillo holográfico zumbo en el techo como una bola de discoteca. Llamada entrante. Remo comprobó el identificador de llamadas.Capitana Holly Canija.Remo se permitió a si mismo sonreír raramente.Luego había días en que él sabía exactamente lo que tenia que hacer.Tengo que preparar a la mejor gente para cuando me haya ido.Personas como el Capitán Kelp, Potrillo -dios me ayude- y la Capitana Holly Canija.Remo había recogido a Holly de las filas. Promovido a Capitana, la primera mujer llevando ese titulo en la historia de la PES. Y ella lo había hecho sentir orgulloso. Cada reconocimiento hasta la fecha había tenido éxito, sin un borrado de memoria o paro de tiempo.Ella es la única, Julius, dijo la voz interior de Remo. Inteligente, valiente, compasiva, Holly canija será una esplendida capitana. Y quién sabe, tal vez una gran comandante.Remo borro la sonrisa de su cara, la capitana canija no necesitaba verlo sonriendo con orgullo, como un abuelo chiflado. Ella necesitaba disciplina, orden y una saludable porción de respeto-miedo por su comandante en jefe.el dio un toque a la almohadilla "aceptar" sobre su pantalla de escritorio, y el anillo holográfico destello una vía láctea de estrellas de sus proyectores que remolinaron y solidificaron en la forma oscilante de la capitana Holly Canija en un traje humano.En secreto obviamente. El podía verla exactamente como ella era, pero ella no podía verlo hasta que el entrara dentro de la huella del anillo holográfico, cosa que el hizo.-capitana Canija, todo esta bien en Hamburgo, ¿verdad?-Holly parecía sin habla por un momento, su boca colgaba abierta y sus manos alzadas como si intentara tocar al comandante.En su tiempo el estaba muerto, asesinado por Opal Koboi, pero aquí y ahora Julius Remo estaba tan vital como ella lo recordaba.Remo aclaro su garganta -todo esta bien, ¿capitana?-- si, por supuesto, comandante. Todo está bien, por el momento. Aunque puede ser una idea tener en modo de espera a los de recuperación-Remo desestimo esta idea con una ola de su cigarro.- tonterías. Tu expediente hasta ahora habla por si mismo. Nunca has necesitado un

respaldo antes-Holly sonrió -siempre hay una primera vez-Remo parpadeo. Algo de la lectura gaseosa flotante del anillo holográfico había atrapado su mirada.- ¿estas llamándome desde África? ¿Qué haces en África?-Holly abofeteo su alma contra el panel de instrumentos en su extremo. -no, estoy en Hamburgo, en el escondite de observación. Estúpida maquina. Los proyectores están todos mal también. Me veo como diez años más vieja en el monitor. Voy a estrangular a Potrillo cuando regrese-Remo no pudo evitar sonreír a eso, pero la quito rápidamente.-¿por que el holograma, Canija? ¿Que hay de malo con un simple comunicador? ¿Sabes que tan caro es emitir el sonido y la visión a través de la corteza de la tierra?-La imagen de Holly oscilo y miro fijamente a sus pies, luego arriba de nuevo.- ... solo quería darte las gracias Juli - comandante-Remo estaba sorprendido. Agradecerle. Por meses de tareas imposibles y turnos dobles.- ¿agradecerme, capitana? esto es muy irregular. No estoy seguro de estar haciendo mi trabajo bien si las hadas me lo están agradeciendo-- si, si lo esta haciendo- la imagen soltada de Holly -haces un buen trabajo, mas que bueno. Nadie te ha apreciado - aprecia lo suficiente. Pero yo lo hago ahora. Sé lo que trataste - tratas de hacer por mí. Así que, gracias, no te defraudare-Remo se sorprendió al encontrar que estaba realmente emocionado.No a diario el hacia frente a tal verdadera emoción.Mírenme, pensó. Llorando frente a un holograma. Potrillo amaría esto.- yo... em... acepto su agradecimiento y espero que sean sinceros. Aunque no espero una costosa llamada holográfica en todas las misiones. Solo esta estará bien--entendido, Comandante-- y ten cuidado en Hamburgo. Asegúrate de revisar tu equipo--lo hare comandante- dijo Holly, y Remo pudo jurar que la había visto rodar sus ojos, pero podría haber sido otro fallo en el programa.-¿alguna otra cosa, Capitana?-Holly alzo su mano hacia arriba, esta brillaba y dudaba ligeramente con el movimiento. Remo no estaba seguro de lo que tenía que hacer. La etiqueta del holograma era muy clara: abrazar y agitar manos no estaba permitido. Después de todo, ¿quien quiere abrazar una imagen pixelada?Pero la mano todavía estaba allí.- deséeme suerte, comandante. De un oficial a otro-Remo gruño. Con cualquier otro subordinado el hubiera sospechado una broma, pero la capitana Canija siempre lo había impresionado con su franqueza.Él alcanzo su mano y sintió un ligero hormigueo mientras tocaba los dígitos virtuales de Holly.-buena suerte, Capitana- dijo rudamente - y trata de atenuar esa racha inconformista. Algún día no estaré alrededor para ayudarla-- lo hare, Comandante. Adiós- dijo Holly, y entonces ella se había ido, pero segundos antes que la imagen holográfica quedara en nada Julius Remo podría haber jurado que vio el destello de lágrimas holográficas en sus mejillas.Estúpida maquina, pensó. Voy a demandar a Potrillo a re calibrar el lote de ellas.Holly salió de la Holo-cabina, que se asemejaba a una antigua ducha con cortina de goma. Con el toque de un botón se derrumbó y se convirtió a si misma en un maletín portátil.Había lágrimas en sus ojos mientras ella se sujetaba a la silla del piloto y chasqueaba el

piloto automático.Artemis se retorció ligeramente en la silla del copiloto.- entonces ¿aun somos?-Holly asintió -si, aun somos. Sin embargo, tus días de besos elficos terminaron-- ya veo- dijo Artemis.- no es un reto, Artemis. El fin es el fin-- lo se- dijo Artemis neutralmente.Se sentaron en silencio por un rato, viendo pequeñas montañas correr a través del desierto hacia ellos, entonces Holly se inclino y dio un puñetazo en el hombro de Artemis suavemente.-gracias, Arty-- eres más que bienvenida, todo lo que hice fue tener una idea-Surgió Mantillo ruidosamente desde el cuarto de baño, rascándose y gruñendo.- wooo-oh, eso esta mejor. Gracias a los dioses por el aislamiento acústico, ¿eh?-Holly hizo una mueca - cierra la puerta y deja que el ventilador extractor haga su trabajo-Mantillo cerró la puerta con un movimiento rápido de su talón.- estaba pensando allí adentro, ya saben, espaacio minado-- creo que no quiero escuchar esto-Mantillo aró independientemente - ese pequeño lémur. El sedoso lo que sea. ¿Saben a quien me recuerda con ese peinado de corte zumbante?-Todos lo habían estado pensando.- comandante Remo- dijo Holly, sonriendo.- si. Un mini comandante Remo-- Julius junior- dijo ArtemisEllos crestaron los pies de la cordillera de Atlas y Fez se revelo como el corazón de la tierra, sus arterias obstruidas con vehículos.-Jayjay- dijo Holly -ese es su nombre, ahora vamos por el-Ella encendió el escudo de la lanzadera y inicio su descenso hacia Fez.

Capitulo11:Excremento de palomas

La talabartería, Fez

Holly infló una vaina masticable y la pegó en la parte de abajo oscura del balcón de piedra que pasa por encima de la talabartería de Fez. Cuando no había moros en la costa, ella y Artemis escalaron a través del portal de acceso señalado con líneas, meneándose a través de los asientos de las lanzaderas.Las rodillas de Artemis golpearon contra su barbilla, haciendo rechinar sus dientes.- Como digo, te estás volviendo alto- dijo Holly.Artemis sopló un pelo negro azabache de su ojo.- Y cabelludo. Tu pelo era lo único que impedía al pequeño Arty reconocerse a si mismo, así que alégrate de ello-

Holly había liberado la cerradura del bolso de vaina masticable de Tara junto con una Neutrino de mano unipersonal y disfraces adecuados. Artemis llevaba puestas unas rodilleras, camisa marrón y sandalias de tiras de cuero, mientras que las características faéricas de Holly eran disimuladas por una pañoleta y una túnica negra de esas que usan las mujeres árabes.Las vainas masticables eran un viejo modelo portátil y era básicamente un balón con una capa externa transparente que era inflada por un estanque de gas cromo variable que podía cambiar de color para imitar el color de fondo. Esto era de tan alta tecnología como podía serlo. Sin equipo direccional, ni armamento a bordo, sólo una pantalla táctil de una vía y dos asientos engrapados.- ¿Sin filtros de aire?- preguntó Artemis.- Desafortunadamente no- dijo Holly, tirando su pañoleta de un lado a otro pos sobre su nariz- ¿Qué es ese olor?-- Excrementos blandos de paloma- respondió Artemis- Altamente ácidos y, por supuesto, abundantes. Los trabajadores de curtiembre las usan para suavizar los pellejos antes de teñirlos-

La talabartería se extendida bajo ellos era una vista espectacular. Un tremendo tanque de piedra estaba dispuesto a lo largo del patio en patrones de panal de abejas, cada uno relleno con suavizantes acídicos o tinturas vegetales como azafrán y hena. Los curtidores se pusieron de pie junto a los tanques de tintura, remojando profundamente cada piel, incluyendo la propia, y, cuando el pellejo había logrado el tono deseado, eran estirados sobre un tejado cercano para secarse.

- La gente dice que Henry Ford inventó la producción en cadena- dijo Artemis- Este lugar lo ha estado haciendo por seiscientos años-

El mercado estaba cercado por altas murallas pintadas de blanco con salpicaduras producto de las tinturas y el polvo. Manchas color ocre se desparramaban a lo largo del antiguo ladrillo como el descolorido mapa de algún exótico archipiélago.- ¿Por qué Kronski escogió el mercado?- preguntó Holly- El mal olor es casi insoportable, y eso que lo digo como amiga de Mantillo Mandíbulas-- Desde su nacimiento Kronski ha sufrido de anosmia- explicó Artemis- Él no tiene sentido del olfato. Lo divierte llevar a cabo su negocio aquí, quienquiera que le resulte encontrar será virtualmente agredido por el olor de los tanques de ácido. La concentración es estrellada y el es inafectado-

- Astuto-- Envidiablemente así es. El área es un atractivo turístico, así que mucha gente pasará por ahí, pero ninguna merodeará por mucho tiempo-- Muchísimos espectadores, pero no muchos testigos-- Excepto por los locales, y Kronski que indudablemente tiene una docena de esos en su nómina, ellos verán lo que ellos quieran ver- Artemis se inclinó, rozando su nariz la portada de plástico- Y aquí está nuestro demoníaco extincionista. En el momento justo-

El mercado debajo estaba aglomerado de curtidores y mercaderes, desde hace mucho acostumbrados al hedor constante de los tanques, grupos de turistas obstinados moviéndose rápidamente, se decidieron a capturar la escena en sus cámaras, pero reacios a sufrir la temperatura y los olores por más de unos pocos chasquidos del obturador. Y entre todos ellos, sereno y sonriente, caminando a grandes pasos el Doctor Damon Kronski, vistiendo un absurdo equipo de camuflaje hecho a la medida, incluida una visera de general.A Holly le repugnaba este hombre, y la forma en que él obviamente disfrutaba de su entorno.

- Míralo. Ama esto-

Artemis no hizo ningún comentario. Había vendido el lémur y juzgó que era un crimen peor que el de Kronski. En vez de eso, buscó en el mercado una pequeña versión de si mismo.-Ahí estoy. Esquina oeste-Holly hizo un cambio de mirada para localizar al joven Artemis. Él estaba parado casi escondido al lado de una enorme urna enlozada llena hasta el borde con tintura verde de menta. El descendente sol era un disco plateado rajado en su superficie.

Artemis sonrió. Recuerdo haber estado parado en ese mismo punto, entonces la luz resplandeciente distraería a Kronski. Es el único tanque alcanzado por el sol a esta hora. Una pequeña venganza por lo de los olores. De niño, quizás, pero entonces yo era un niño.

-Parece como si tu memoria fuera acertada en este momento- dijo Holly.

Artemis no puedo dejar de sentirse aliviado. Su recuerdo había sido al azar hasta ahora.De pronto se enderezó –Azar ¿Cómo no pudimos haberlo visto? Este mal funcionamiento de la memoria puede significar una sola cosa-

No había tiempo para dedicarse a pensar en esa idea ahora. El intercambio estaba en marcha.

Artemis tocó la pantalla táctil co su dedo índice, ampliando un segmento. Acercandose sobre un pedestal al centro del mercado. La piedra baja de la mesa era ranurada y curva de siglos de ser apilada en lo alto con escondites. El remojado de hena resplandecía en su superficie y escurría por los lados, como sangre desde una herida en la cabeza.- Ahí- dijo Artemis –Ahí es donde acordamos hacer el intercambio- Kronski puso la maleta sobre la roca- Lo entrego-- Lo. Él es un macho, y su nombre es Jayjay- dijo Holly, llegando a tiempo.- Entrego a Jayjay. Entonces tomamos nuestros caminos por separado, así de simple. No

hubo complicaciones-- ¿Qzuiás debamos esperar hasta después de la entrega?-- No. Qué pasa si después es una incógnita? Al menos ahora tenemos algo de conocimiento previo-Holly estudió la escena con ojos de veterana.- ¿Dónde está Mayordomo?

Artemis tocó otro punto en la pantalla. Se onduló levemente, doblándose y expandiendo su selección.- En esa ventana. Vigilando todo-

La ventana era un alto rectángulo en la descascarada muralla blanca, pintada de negro por la penumbra y la oscuridad.

- ¿Crees que eres invisible, verdad, mi amigo?- susurró Holly, entonces resaltó la ventana con un pulgar y activó un filtro de visión nocturna. En la súbita incandescencia del calor corporal, una gigantesca figura apareció en la ventana, quieta como piedra, excepto por un latido de corazón.- Recuerdo que Mayordomo quería hacer el intercambio, pero traté de convencerlo de que no. Ahí está ahora, furioso-- Mayordomo furioso es algo que no me gustaría ver de cerca-

Artemis puso una mano sobre su hombro- Entonces no te acerques demasiado. Una distracción es todo lo que necesitamos. Desearía que hubiese un traje de paracaidista de la PES en esa cerradura. Si fueras invisible a los hombres y máquinas, estaría más cómodo con esto-

Holly torció su barbilla, llamando a su magia, y burbujas de ella desparecieron hasta que nada quedó en el asiento salvo neblina.

- No te preocupes, Artemis- dijo, su voz sonando casi robótica a causa de la vibración- He estado en misiones antes. No eres el único listo en el mercado-

Artemis no estaba en lo más mínimo entusiasmado por esto- Otra razón más para ser cuidadoso. Desearía que hubiera un set de alas en la terminal. ¿Qué tipo de cerradura no tiene alas?-- Al azar- dijo Holly, su voz flotando por el sello expandible del portal- Es lo que hay-- Es lo que hay- repitió Artemis, siguiendo el progreso de Holly bajo las escaleras y a través del patio con los filtros infrarrojos- Horrible gramática-

Artemis de diez años sintió como si hubiera sido sumergido en un garrafón de miel y dejado a cocer sobre la superficie del sol. Sus prendas se habían moldeado a su piel y un tornado de abejas revolvían alrededor de su cabeza. La garganta de Artemis era una lija seca, y él podía oír su respiración y pulso como si estuviera usando un casco.Y el mal olor. El hedor era un viento cálido soplando fuertemente en su nariz y ojos.Debo ser perseverante, pensaba con una determinación enfocada más allá de sus ojos. Padre me necesita. Además, me rehúso a ser intimidado por este hombre odioso.

El mercado era un confuso caleidoscopio de extremidades latiendo, salpicando tintura y sombras de anochecer. Y, desde el punto de vista de Artemis, las cosas estaban aún más

confusas. Abriéndose camino como una bala, urnas sonando como campanas y el aire fue roto por cerrojos agudos de Franceses y Árabes sobre su cabeza.

Artemis se permitió a si mismo un momento para meditar. Cerró sus ojos, tomando respiraciones poco profundas a través de su boca.Muy bien, pensó. A los negocios, Doctor Kronski.

Afortunadamente el doctor era enorme, y, como Artemis lo hizo camino por el mercado, rápidamente divisó a Kronski en el diagonal opuesta.Miren a ese presumido. Un traje de camuflaje! Honestamente se creerá a si mismo un general en alguna guerra contra el reino animal?

Artemis simuló sorpresa mirando fijamente desde los locales, los turistas no eran algo inusual en el mercado, pero un niño de diez año solo en prenda formal, llevando jaulas de mono, era raro en cualquier parte del mundo.

Es una cuestión simple. Camina al centro y coloca la jaula.

Pero aún caminar por este mercado no era simple. Los trabajadores trajinaban a través de los pasadizos entre los tanques, cargados de docenas de cueros empapados. Cordeles de braguetas teñidos a rayas, las ropas de los turistas y otros trabajadores. Artemis estaba forzado a andar cuidadosamente y ceder el paso varias veces antes de que finalmente alcanzara el claro en el centro.Kronski estaba ahí antes que él, situado en una minúscula banca que se desplegaba desde arriba de su bastón de cacería, resoplando sobre un delgado cigarrillo.

- Aparentemente me estoy perdiendo en medio de la experiencia- dijo, como si estuvieran simplemente continuando una conversación- La mejor parte de un cigarro es el aroma, y yo no puedo oler nada-Artemis estaba silenciosamente enfurecido. El hombre miraba completamente cómodo, con apenas una gota de sudor en su frente. Se forzó a si mismo a sonreír.- ¿Tienes el dinero, Damon?- al menos él podía disgustar al doctor haciendo poco caso a su título.Kronski no parecía disgustado- Ponlo aquí, Artemis- dijo, dando palmaditas en su bolsillo de pecho- Cien mil es una cantidad tan trivial, he logrado apiñar cada último billete en el bolsillo de mi traje-

Artemis no pudo resistir mofarse- Y que encantador traje que es-

Las gafas color violeta de Kronski centellearon en los últimos rayos del sol- A diferencia del tuyo, mi niño, el cual parece haber perdido su carácter en este calor-

Era verdad; Artemis sentía que la única cosa cubriéndolo por encima era el seco sudor sobre su columna vertebral. Estaba hambriento, cansado e irritable.

Concéntrate. El fin justifica los medios.

-Bueno, obviamente tengo el lémur, así que podemos proceder por favor?-Los dedos de Kronski temblaron, y Artemis pudo adivinar lo que estaba pensando.

Toma el lémur del niño. Sólo cógelo. No hay necesidad de partir con los cien mil.

Artemis decidió cortar este tipo de pensamiento desde la raíz.

- En caso de que estés pensando en cualquier idea impulsiva acerca de dar marcha atrás sobre nuestro acuerdo, permíteme decirte sólo una palabra: Mayordomo-

Una palabra era suficiente. Kronski conocía la reputación de Mayordomo, y no sabía su paradero. Sus dedos temblaron una vez más y entonces se calmaron.

- Muy bien, Ah-temis. Completemos este negocio. Me gustaría que te consideraras de que necesito inspeccionar la mercancía-- Por supuesto. Y estoy seguro de que considerarás de que necesito ver una muestra de tu divisa-- ¡Vaya! Por supuesto- Kronski agitó su mano dentro de un bolsillo- Estoy retirando una tabla de asignación de archivos envuelta rebosada de billetes púrpura de quinientos y billetes rojos de diez euros- Él cuidadosamente seleccionó uno y pasó al otro lado de Artemis.- Vas a olerlo, no Ah-temis?- No exactamente- Artemis abrió la tapa de su teléfono móvil y seleccionó un escáner de dinero magnético y ultravioleta desde su menú aumentado. Pasó el billete frente a la luz púrpura, comprobando la marca de agua y la banda metálica.

Kronski oprimió una mano a su corazón- Estoy herido, niño, injuriado, debiste pensar que quería hacerte trampa. Por lo cual, costaría más de unos cien mil falsificar otros cien mil. Un buen equipo de planchas de impresión costaría el doble de eso-

Artemis cerró el teléfono- No soy una persona confiada, Damon. Aprenderás esto sobre mí- puso la jaula en el pedestal de cemento- Ahora, tu turno-

En ese momento, la actitud entera de Kronski cambió. Su naturaleza improvisada se desvaneció, remplazándose por un atolondramiento. Sonrió y rió disimuladamente, caminando en puntillas hacia la jaula como un niño hacia el árbol de navidad.Quizás un niño normal, pensó Artemis amargamente. La mañana de navidad no contiene sorpresas para mí, gracias a los rayos-x en mi celular.

Obviamente la esperanza de extinguir la chispa de vida de otras especies excitaba enormemente a Kronski. Se recostó delicadamente sobre la jaula, echando un vistazo a través de los agujeros de ventilación.

- Sí, sí. Todo parece estar en orden, pero necesito mirar más de cerca-- Cien mil euros compran todo lo cerca que necesites mirar-

Kronski arrojó la cubierta a Artemis- Oh, tómala, niño fastidioso. Realmente me estresas, Ah-temis. Un niño como tú no puede tener muchos amigos-- Tengo un solo amigo- dijo, metiéndose el dinero al bolsillo- y es más grande que tú-

Kronski abrió la caja lo suficientemente ancha como para agarrar al lémur por el cogote. Alzó al animal a lo alto como un trofeo, chequeándolo desde todos los ángulos.

Artemis dio un paso atrás, en busca de miradas sospechosas alrededor del mercado.

Quizás nada va a pasar, pensó. Quizás esas criaturas no eran tan ingeniosas como yo creía. Puedo estar contento con los cien mil por ahora.

Y entonces las ingeniosas criaturas llegaron.

Holly no tenía alas para volar, pero eso no significaba que ella no pudiera causar estragos. No tenían ninguna arma en el cerrojo de la PES aparte de la Neutrino individual, pero tenían algún equipo de minería, incluyendo unas pocas docenas de detonadores, los cuales ahora Holly estaba distribuyendo dentro de los tanques de tintura sin vigilancia alrededor de todo el mercado, con una doble ayuda bajo la ventana de Mayordomo.

Aunque era invisible, Holly tomó cuidado extra con sus movimientos, como escudándose sin un traje, lo que era magia pura. Cualquier gesto repentino o colisión podía causar que su cuerpo arrojara chispas de magia, lo cual parecería extraño prendiéndose de la nada.

Así, suavemente, suavemente era la forma de moverse.

Holly dejó caer el último de los detonadores, sintiéndose totalmente vulnerable a pesar de su invisibilidad.

Perdí la guía de Potrillo, pensó. Es bueno tener un ojo que todo lo ve.

Como si él pudiera leer su mente, la voz de Artemis vino desde el auricular en su oído. Otro regalo del cerrojo de la PES.

-Kronski está abriendo la jaula. Prepárate para estallar los detonadores--Todo listo. Estoy en la esquina nor-oeste por si Jayjay trata de correr-- Te veo en el coladero. Detona a voluntad-

Holly escaló dentro de un tanque vacío y clavó su mirada en Kronski. Él tenia ahora el lémur, manteniéndolo alejado de su cuerpo. Perfecto.Ella apresuró su dedo a lo largo de una pequeña cinta en su mano, hasta que todas las diminutas luces se tornaron verdes. Un mensaje de una palabra se desplazó a lo largo de la cinta.

“¿Detonar?”

Absolutamente, pensó Holly, y presionó el botón “Aceptar”

Un estallido de tanque, enviando un chorro de tinta roja disparándose seis metros en el aire. Varios tanques más siguieron tras él rápidamente, aporreándose como morteros, arrojando su contenido en el cielo de Marruecos.

Una sinfonía de color, pensó Artemis desde lo alto, la vista de Mayordomo está totalmente bloqueada.

Debajo en el mercado, el caos fue instantáneo. Los curtidores gimieron y gritaron, aclamando como espectadores de un show de fuegos artificiales como si cada nuevo manantial de color erupcionara. Algunos se dieron cuenta de que sus preciosos cueros fueron cubiertos con el color equivocado y comenzaron a recolectar fervientemente sus mercaderías y herramientas. En cuestión de segundos estaban lloviendo gotas de tintura, y los espacios entre los tanques estaban aglomerados con trabajadores frenéticos y turistas atemorizados.

El joven Artemis se mantuvo de pie, ignorando las tinturas voladoras, su mirada fija en Damon Kronski y el lémur en su puño.

Mira al animal. Ellos quieren al animal.

Kronski chillaba con cada explosión, balanceándose es una sola pierna como una bailarina de ballet asustada.

Esto no tiene precio, pensó Artemis, y grabó un par de segundos de video en su celular. Algo más estaba por suceder; se sentía seguro de aquello.

Y estaba en lo cierto. Artemis tuvo una vaga impresión de que la tierra explotó frente a los pies de Kronski. Mantillo emergiendo como un hongo hacia arriba, algo se movió en una cortina de tierra y entonces el lémur se había ido.El Doctor Kronski fue abandonado agarrando una burbuja de baba, la cual resplandecía ligeramente en las sombras del atardecer.Las últimas gotas de tinta cayeron, y lentamente el caos emprendió retirada. Los curtidores sacudieron sus cabezas extrañados, luego comenzaron a maldecir su suerte. Un día beneficioso se ha ido.

Kronski chilló varios segundos después de que el polvo se había aclarado, sosteniendo la nota como un cantante de ópera.

Artemis se burló malvadamente- No se acaba hasta que la dama gorda canta, así que supongo que se acabó-

El doctor no estaba de ánimos para los tonos de Artemis. Se calmó a si mismo, parándose en ambos pies y respirando profundamente como los puntos rojos se retiraban de sus mejillas. No fue hasta que trató de limpiar la sustancia viscosa de su mano que se dio cuenta de que el lémur ya no estaba bajo su control.Como clavó los ojos en incredulidad a sus dedos, Kronski sintió el material cubriendo sus dedos endurecerse en forma de un guante brillante.

-¿Qué has hecho, Artemis?-

Ah, pensó Artemis, de pronto puedes pronunciar mi nombre.-No he hecho nada, Damon. Entregué al lémur, tú lo perdiste. Los problemas aquí son todos tuyos-

Kronski estaba furioso. Se desprendió de sus gafas para revelar sus ojos enrojecidos- Me has engañado, Fowl. De alguna forma eres un participante de esto. No puedo albergar un congreso extincionista sin una potente bienvenida. La ejecución de ese

lémur era mi gran “Hola a todos!”-

El teléfono de Artemis emitió un “beep” y echó un vistazo a la pantalla. Un breve texto de Mayordomo.

“Misión cumplida”

Guardó el teléfono en su bolsillo y sonrió ampliamente a Kronski.

- Una potente bienvenida. Puedo ser capaz de ayudarte con eso. Por un precio, naturalmente-

Artemis mayor se sentó en la vaina masticable, observando los eventos desplegándose a continuación. Todo iba de acuerdo al plan, con la excepción de los tanques de tintura los cuales verdaderamente excedieron las expectativas de Artemis.

La vista de Mayordomo está completamente bloqueada, pensó. Y luego se paralizó repentinamente. Por supuesto! no tendría que colocar a Mayordomo en esa ventana del todo. Tendría que poner un señuelo ahí, como si fuera uno de cinco lugares lógicos para que se instale un francotirador. De hecho, tendría que poner un señuelo en los cinco lugares, y luego contar con que Mayordomo se esconda de si mismo en algún lugar del suelo del mercado, listo para pararse en caso de que ese molesto lémur dormilón se muestre nuevamente, lo cual ellos muy bien podrían, así como parecían saber cada uno de mis movimientos. Yo, Artemis Fowl, he sido engañado por mi mismo.

De pronto, un horroroso pensamiento lo impactó.

- ¡Holly! El disparó dentro de la almohadilla del micrófono adherida a su pulgar. ¡Abortar! ¡Abortar!-- ¿Qué…?- vino una crepitante respuesta- El ruido… creo… dañado-

Entonces unos pocos segundos de ruido de fondo, chasquidos sostenidos y silencio.Era demasiado tarde. Artemis sólo podía presionar su rostro contra la pantalla y mirar desamparadamente como uno de los curtidores se encogía de hombros y se enderezaba, revelándose a si mismo estar distante más allá de lo que el previamente parecía. Este era, por supuesto, Mayordomo, con un escáner infrarrojo portátil extendido delante de él.

Mayordomo. No lo hagas, viejo amigo. Sé que nunca estuviste cómodo con mis planes.

En tres rápidas zancadas, el guardaespaldas se movió al tanque de Holly y atrapó a la elfa por su manta. Ella luchó y peleó, pero nunca tuvo una oportunidad contra la formidable fuerza de Mayordomo. En diez segundos Holly estaba atada de pies y manos y encaramada sobre los hombros del guardaespaldas. En cinco segundos más Mayordomo estaba fuera de la entrada y perdido en el gentío de Medina (ciudad de Arabia Saudita).

Todo esto sucedió tan rápido que la mandíbula de Artemis no tuvo tiempo de caer. En un momento estuvo bajo control, disfrutando de la satisfacción de ser la persona más lista en la metafórica habitación. Al próximo, estaba estrellándose a la tierra, habiendo

sacrificado su reina por una torre, dándose cuenta de que estaba enfrentándose a alguien tan listo como lo era él, sólo que dos veces más despiadado.

Sintió la palidez de la desesperación atravesar su frente, dejando alfileres y agujas a su paso.

Tienen a Holly. Los extincionistas la llevarán a juicio bajo cargo de respirar aire humano.

Una idea se le ocurrió. Todo imputado tiene derecho a un buen abogado.

Capitulo 12: Golf por siempre

El ámbito de los hombres, cuartel de los extincionistas, Fez

El joven Artemis se puso de acuerdo en acompañar al doctor Kronski a su puerta de compuestos cerca de medina. El Land Rover de Kronski era considerablemente mucho más lujoso que el modelo rentado de Artemis, con un potente aire acondicionado, enfriador de agua y tapizado con un blanco-tigre.Artemis paso un dedo a través de la piel y no se sorprendió al encontrar que era real.-lindos asientos- comento secamente.Kronski no respondió. No había hablado mucho desde que perdió el lémur, excepto murmurar a si mismo, maldiciendo las injusticias de todo. A el no parecía molestarle que su traje estuviera manchado en tinta, la cual se transfería a su tapicería costosa.Aunque tardó apenas cinco minutos para alcanzar el compuesto, Artemis estaba alegre del espacio de pensamiento. Para el momento en el que el Land Rover fue despejado a través de las puertas reforzadas, cualquier arruga que hubiera tenido en su estrategia estaba enderezada y había utilizado el repuesto de dos minutos para trazar una de sus novelas románticas que el ocasionalmente había escrito bajo el seudónimo de Violeta Sirblou.Un guardia con un bulto para compararse con Mayordomo agito sus brazo por debajo de un arco de paso de peatones en la pared de cuatro metros de alto.Artemis mantuvo los ojos abiertos mientras entraban, observando los guardias armados que patrullaban el compuesto de diez acres, y la posición de la choza del generador y de los cuartos del personal.La información es poder.Los chalets residenciales fueron construidos en el estilo de las casas playeras californianas, techos planos y cubiertos de vidrio, arracimado alrededor de una playa artificial, completo con una maquina de olas y socorristas. Había un gran centro de conferencias en el centro del complejo, Con una aguja vestida con andamio que salía de su azotea. Había dos hombres encaramados en el andamio, Dando los últimos toques a un icono de cobre sobre la punta de la aguja. E incluso aunque la mayor parte del icono estaba cubierto en una tela, Artemis podía ver lo suficiente como para saber que era. Un brazo humano con el mundo en su puño. El símbolo de los extincionistas. El conductor de Kronski aparcó delante del chalet más magnífico del compuesto y el doctor enseñó el camino adentro en silencio. Él agitó una mano hacia un sofá oculto-cubierto, y desapareció en su dormitorio.Artemis esperaba una ducha y un cambio de ropa, pero al parecer Kronski estaba demasiado molesto para ser cortes, entonces Artemis se vio obligado a tirar el cuello de su camisa que le picaba y esperar el regreso de su anfitrión.El salón de recepción de Kronski era un espacio macabro, una de las paredes estaba cubierta con certificados de extinción, completa con fotografías de los desafortunados animales y las fechas en las que los extincionistas habían conseguido el último asesinato de una de las especies particulares.Artemis navego por la pared de fotografías. Allí había un león marino japonés y un delfín del rio Yangtzé. Un zorro volador de Guam y un tigre de Bali.Todos idos para siempre.La única forma de volver a ver a estas criaturas era, de alguna manera construir el suficiente impulso para viajar mas rápido que la velocidad de la luz e ir atrás en el tiempo.

Había otros horrores en la sala, todos etiquetados para propósitos educativos. El sofá estaba tapizado con las pieles de los lobos de las islas de Malvinas. La base de una lámpara derecha estaba formada del cráneo de un rinoceronte negro occidental.Artemis lucho por mantener su compostura.Necesito salir de aquí lo más rápido posible.Sin embargo, la débil voz de su conciencia le recordó que el irse no significaría que este lugar dejara de existir, y vendiendo la extraña criatura a Kronski solo dibujaría más gente en ella.Artemis invoco una imagen de su padre en su mente.Lo que sea necesario que tenga que hacer.Kronski entro en la habitación regada y usaba un Kaftan que fluía. Sus ojos estaban enrojecidos, como si hubiera estado llorando.- siéntate, Ah-Temis- dijo, gesticulando hacia el sofá con un matamoscas oculto hasta los huesos.Artemis miro el asiento -no, creo que prefiero estar parado-Kronski se hundió en una silla de oficina -Oh, lo entiendo, sofá para adultos, es difícil ser tomado en serio cuando tus pies no tocan el suelo-El doctor frotó sus ojos con sus pulgares rechonchos, entonces se puso sus gafas de marca registrada.- no tienes ninguna idea de lo que ha sido para mi, Ah-Temis. Acosado de un país a otro a causa de mis creencias, como un criminal común. Y ahora que finalmente he encontrado un lugar al cual llamar casa, ahora que he persuadido al comité de que se reúna aquí, pierdo a mi animal juicial. Ese lémur era la pieza central de la conferencia entera-La voz de Kronski era constante y parecía haberse recuperado desde su interrupción en La talabartería-los miembros del comité de los Extincionistas son hombres muy poderosos, Ah-Temis. Ellos están acostumbrados a la comodidad y la conveniencia. Marruecos es apenas conveniente, tuve que construir este cuartel para poder atraerlos aquí, y prometí una gran apertura para la conferencia. Y ahora todo lo que tengo para mostrar es una mano reluciente-Kronski levanto su mano, que era en gran parte un limo libre, pero parecía brillar ligeramente.- no todo esta perdido, Doctor- dijo Artemis calmándolo. - puedo proveerlo a usted con algo que rejuvenecerá su sociedad y la hará relevante a nivel mundial-La tristeza de Kronski era escéptica, pero el se inclino hacia adelante, brazos ligeramente extendidos.Su cara dice no, pensó Artemis. Pero su lenguaje corporal dice si.-¿que estas vendiendo, Ah-Temis?-Artemis abrió una galería en su teléfono, seleccionando una fotografía.-esto- dijo, pasando el teléfono hacia Kronski.El doctor estudio la fotografía y el escepticismo en sus ojos se hizo mas pronunciado.- ¿que es esto? ¿Manipulación fotográfica?-- no, autentica. Esta criatura es real-- vamos, Ah-Temis. Lo que tenemos aquí es látex e implantes óseos. Nada más-Artemis asintió - es una reacción justificable. Por lo que no pagaras hasta estar satisfecho-- ya he pagado-- usted pago por un lémur- contrarresto Artemis. -esta es una especie no descubierta. Posiblemente una amenaza para la humanidad. Esto es sobre de que Los Extincionistas

se trata. Imagínese cuantos miembros clamaran por donar a su iglesia cuando usted detecte esta amenaza-Kronski asintió - pones un buen argumento para tener diez años de edad. ¿Cuanto tengo que pagar?-- usted paga cinco millones de euros. No negociable-- ¿efectivo?-- diamantes-Kronski puso mala cara. -no pagare una sola piedra hasta que verifique la autenticidad de tu producto-- es justo-- esa es una acomodación poderosa de usted, Fowl. ¿Como sabes que no te traicionare? después de todo, estoy seguro que tenias una mano en todo lo que paso antes en la talabartería. El reembolso es un juego limpio de donde vengo-- puede que me traiciones a mi, Damon. Pero no traicionarías a Mayordomo, no eres un hombre estúpido-Kronski gruño, impresionado. -conseguí dártelo, muchacho. Tienes todos los ángulos calculados. Los presentas bien también- miro fija y distraídamente a su mano brillante. - ¿no lo piensas extraño, Ah-Temis, como un niño como tu termina yendo ojo con ojo a ojo con un viejo ladrón como yo?-- no entiendo la pregunta- dijo Artemis sinceramente.Kronski aplaudió sus manos y rio - me encanta, Ah-Temis- dijo -que un chico como tu exista, hace mi día- la risa se detuvo de repente, como si hubiera sido cortada por una guillotina -ahora, ¿que tan pronto puedo inspeccionar a la criatura?--inmediatamente- respondió Artemis.- bien. Bueno, hazle un mensaje de texto a tu hombre para que venga acá. Digamos que le lleva treinta minutos para llegar aquí, otros diez para aclarar la seguridad. Podemos encontrarlo en la Gran Logia en una hora--se lo diré inmediatamente- dijo Artemis, haciendo clic con sus dedos. Mayordomo salió de detrás de una cortina, con un bolso de lana Kevlar debajo del brazo.

Kronski chillo brevemente, después rodo sus ojos en la frustración.- no puedo controlarlo... desde el Koala en Cleveland. Es tan vergonzoso...-Archiva y guárdalo, pensó Artemis. Koala en Cleveland.- de todos modos- continuo el doctor -¿como es que llego aquí?-Mayordomo se encogió de hombros- entre en la misma forma en que lo hizo, Doctor--estabas en el Land Rover- respiro Kronski- muy inteligente-

- No exactamente. Más elástico por tu parte que ágil por la nuestra-- Lo recordaré. ¿Tienes las mercancías contigo?

La boca de Mayordomo se apretó y Artemis supo que estaba siendo empujado a los límites de su lealtad por esta transacción. El lémur había sido lo suficientemente malo, pero este ejemplar femenino en la bolsa era amable.Sin palabras, el guardaespaldas puso la maleta sobre el escritorio. Artemis jaló del cierre, pero Mayordomo lo detuvo.

- Ella tiene algunos tipos de habilidades hipnotizantes. Una vez conocí un tipo en Laos que podía ponerte Mal de ojo, pero nada así como esto. Intentó hacerlo fuera del mercado y por poco choqué con un camello, así que tapé su boca. Además, como sabemos, se puede volver invisible. Cuando abrí la bolsa al principio, ella no estaba allí.

Creo que su esencia está agotándose, no obstante. Podrían haber más trucos. ¿Quién sabe qué trucos tiene escondidos en esas orejas puntiagudas? ¿Estás preparado para tomar el riesgo?- Sí- dijo Kronski, casi echando espuma por la boca- Absolutamente, sí. Abre la bolsa-

Mayordomo sacó su mano y Artemis abrió el cierre del maletón dando a conocer la forma en su interior.

Kronski clavó su mirada en los ojos desiguales. Acercó una mano a lo largo de la ancha frente inhumana, jalando una de las orejas, luego tambaleándose a la barra de la oficina, derramándose un vaso de agua con las manos temblorosas.-Cinco millones al precio del mercado de hoy- dijo- Dijiste cinco y aceptamos. No hay alzas de precio ahora-

Artemis sonrió. El doctor estaba enganchado.

Cinco millones- dijo- Más gastos-

Artemis, el mayor, monto de nuevo a la plataforma de aterrizaje en un scooter plegable de la PES diseñado para asemejarse a un Lambretta humano de los años 50. El parecido era solo desde el parachoques para afuera, ya que no muchas Lambrettas venían equipadas con limpias baterías nucleares, navegación satelital gnómica y botones de autodestrucción.El camino de Ifrane fuera de la ciudad imperial era parte de la cuenca del río fértil de Fes y estaba alineado con los olivares y los campos de golf.Antigüedad y modernidad. Coexistiendo.Arriba las estrellas parecían más cercanas e intensas que en su casa en Irlanda, brillando abajo como luces de estadio, como si África estuviera de alguna manera más cercana al resto del universo.La he perdido. He perdido a Holly.Pero el tenia un plan. Un plan medio decente. Todo lo que necesitaba era un poco de la tecnología de las hadas para abrir algunas puertas y entonces habría una oportunidad. Por que, sin Holly, todo estaba perdido. No habría futuro para ninguno de los dos.Tardo casi una hora para encontrar el campo de golf particular donde Holly había aparcado la lanzadera de la PES. No es que hubiera mucha evidencia de una embarcación en el lugar, además de un terreno plano de arena en el bunker. Holly había enterrado la nariz de la lanzadera profundamente en la arena seca y dejando el escudo encendido.Artemis lo había encontrado por si mismo con ayuda de los sistemas de navegación de la moto.El derrumbo el scooter en un disco del tamaño de un Frisbee y bajo por la escotilla del techo.Mantillo Mandíbulas giraba ociosamente sobre si mismo en la silla del piloto.- esa es mi moto, fangoso- dijo - eso vino del carro, así que la lleve conmigo-Artemis cerro la escotilla detrás de el - ¿donde esta el lémur? ¿Donde esta Jayjay?-Mantillo respondió estas preguntas con algunas suyas.-¿donde esta Holly? ¿La has perdido?-- si- admitió Artemis miserablemente. - el niño se burlo de mi. Sabía que vendríamos por el lémur. Lo sacrifico por Holly-- astuto- dijo Mantillo -de todos modos, me voy, nos vemos...-

-¿nos vemos? ¿Nos vemos? ¿Uno de tus compañeros mágicos esta en peligro y tu solo vas a abandonarla?-Mantillo levanto la palma de su mano -Oye, cálmate, fangoso. Los de la PES no son mis compañeros. Hicimos un trato; yo consigo el pequeño compañero peludo y tú me consigues una carretilla de las chucherías de la tecnología de la PES. Trabajo hecho, ambas partes felices-En ese momento, Jayjay palpo su cabeza alrededor de la puerta del cuarto de baño.-¿que esta haciendo ahí?-Mantillo hizo una mueca -toma dos conjeturas--los lémures no pueden usar plomería avanzada--compruébalo por ti mismo. Lo que sea que este allí, estoy culpando a Jayjay-Él chasco sus dedos peludos y el lémur corrió a lo largo de su brazo hasta su cabeza.- ves, el acepta la responsabilidad- Mantillo frunció el ceño- ¿no vas a cambiar a este pequeño por la Capitana Canija, o si?-- no hay caso- dijo Artemis, accediendo a la base central de datos de la PES - Sería como intentar negociar una horquilla por Excalibur-Mantillo mastico su labio - estoy familiarizado con la historia de Excalibur, así que se lo que tratas de decir. Una horquilla es inútil, Excalibur es maravillosa, y así sucesivamente. Pero en algunos casos una horquilla es muy útil. Ahora, si tu dijiste una horquilla de goma. ¿Captas lo que quiero decir?-Artemis lo ignoro, tocando furiosamente el Ve-clado que había aparecido delante de el. Necesitaba saber todo lo que pudiera sobre los Extincionistas y Potrillo tenia un extenso archivo sobre ellos.Mantillo hizo tictac debajo de la barbilla de Jayjay. -le estaba tomando bastante cariño a la Capitana Canija. En contra de mi buen juicio. Supongo que podría cavar y rescatarla-

Esto era una verdadera oferta y un buen punto, por lo que Artemis se tomo un momento para tratarlo.-no es posible. Kronski ha visto el túnel de rescate antes y no caerá de nuevo. En cualquier caso, no podrías sobrevivir a esas temperaturas durante el día. Incluso bajo tierra no estas a salvo. La tierra es tan seca que puede penetrar hasta en las grietas hasta quince metros en terreno abierto. Un solo pinchazo de sol de mediodía y crujirías como un viejo libro en un horno-Mantillo hizo una mueca de dolor -ahora, veras, esa imagen funciona realmente bien. Entonces ¿que vas a hacer?-Artemis uso la tecnología de las hadas para imprimir una impresión de un leopardo en una tarjeta con un holograma de Los Extincionistas destellando plateado y purpura en el medio.-iré al banquete de Los Extincionistas esta noche- dijoChasqueando la tarjeta con su dedo índice. -después de todo, he sido invitado. Todo lo que necesito es un disfraz y algunos suministros médicos-Mantillo estaba impresionado -eso es muy bueno, estas casi tan desviado como yo-Artemis se volvió hacia el Ve-clado. Le tomaría tiempo poner firme la empresa de su cubierta.- no te das una idea- dijo

La noche del banquete de los Extincionistas estaba sobre el y los nervios de Kronski estaban rendidos. El bailo en torno a su chalet con nada más que una toalla de baño encima, mientras tarareaba ansiosamente las canciones de José, el rey de los sueños. Kronski soñaba a menudo que el llevaba la túnica tecnicolor y que esta estaba formada a

partir de las pieles de todos los animales que había cazado hasta su extinción. El siempre despertaba sonriendo.Todo tiene que ser perfecto. Esta es la noche más grande de mi vida. Gracias, pequeño Ah-Temis.

Había mucho montado sobre esta conferencia, y el banquete generalmente marcaba la pauta para el fin de semana completo. Lograr algo grande en el banquete del juicio y los miembros estarían cuchicheando acerca de eso durante días. El internet estaría vivo con feroces críticas.

Y no consigue nada más grande que una completamente nueva especie consciente.Los Extincionistas están a punto de globalizarse.

Y justo a tiempo. A decir verdad, los extincionistas eran cuento viejo. Las subscripciones estaban descendiendo y, por primera vez desde su comienzo, la conferencia no era una total ejecución. Al principio había sido maravilloso - tantas excitantes especies que cazar y clavar a la pared. Pero ahora los países estaban protegiendo sus especies endémicas, especialmente las grandes. No había más vuelos a la India para fusilamientos de tigres nunca más. Y los países subsaharianos tomaban extremadamente mal si un grupo de bien armados Extincionistas asistía a alguna de sus reservas y comenzaba a dar muerte a disparos a los elefantes. Estaba llegando al punto donde los oficiales de gobierno estaban rechazando sobornos. Rechazando sobornos.

Había otro problema con los extincionistas, sin embargo Kronski jamás lo admitiría en voz alta. El grupo se había convertido en una referencia para los extremistas. Su sentido de aborrecimiento por el reino animal estaba atrayendo sanguinarios locos quienes no podían comprender más allá de poner una bala en una bestia inocente. Ellos no podían coger la filosofía de la organización. El hombre domina, y los animales sobreviven sólo siempre y cuando ellos contribuyan a la comodidad de sus maestros. Un animal que no tiene uso está gastando precioso aire y debería ser aniquilado.

Pero esta nueva criatura cambiaba todo. Todos querrían verla. La filmarían durante todo el juicio y ejecución, filtrando la cinta y luego todo el mundo vendría Damon Kronski.

Un año de donaciones, pensó Kronski. Luego me retiro a disfrutar mi riqueza.

Cinco millones. Esta hada, o lo que sea que fuera, vale diez veces más que eso. Unas cien veces.

Kronski zangoloteó delante del aire acondicionado soplando por un minuto y luego escogió un traje de su guardarropa.

Púrpura, pensó. Esta noche seré emperador.

Como una idea de última hora arrancó un sombrero de piel de tigre de Caspian adornado con borlas desde una repisa.

Cuando se está en Fez, pensó con lucidez.

JET LEAR DE LOS FOWL, 10000 METROS SOBRE GIBRALTAR

El Artemis de 10 años hizo su mayor esfuerzo por relajarse en las sillas de cuero afelpado del Jet Lear, pero había una tensión atada como un nudo en la base de su nuca.

Necesito un masaje, pensó, o algún té de hierbas.

Artemis estaba perfectamente consciente de lo que le estaba causando al tensión.

He vendido una criatura... una persona a los Extincionistas.

Siendo tan astuto como lo era, Artemis era perfectamente capaz de construir un argumento para justificar sus acciones.

Sus amigos la liberarán. Ellos casi son más astutos que yo; por supuesto que pueden ser más astutos que Kronski. Esa criatura faérica probablemente va camino de vuelta hacia donde sea de donde haya venido en este mismo momento, con el lémur bajo su brazo.

Artemis se distrajo de este tambaleante razonamiento pensando en Kronski.

Realmente debe hacerse algo con respecto a este hombre.

Un Powerbook de titanio zumbó delicadamente sobre la bandeja plegable de Artemis. Activó la pantalla y abrió su programa de búsqueda de internet personal que él había diseñado como un proyecto para la escuela. Gracias a una poderosa e ilegal antena en el compartimento del carga del jet él podía captar señales de radio, televisión e internet casi en cualquier parte en el mundo.

Organizaciones como los Extincionistas viven y mueren en sus reputaciones, pensó. Sería un divertido ejercicio destruir la reputación de Kronski usando el poder de la web.

Todo esto tomaría algunos recursos y el colocamiento de un pequeño video en unas cuantas redes de los sitios más populares de internet.

Veinte minutos después Artemis Junior estaba poniendo los últimos detalles a su proyecto cuando Mayordomo se escabulló por la puerta de la cabina de piloto.

- ¿Hambriento?- preguntó el guardaespaldas - Hay algo de humus en el refrigerados e hice yogurt y dulces de miel-

Artemis insertó el video proyectado en el sitio de internet final.

-No, gracias- masculló Artemis -No tengo hambre-

-Será la culpa carcomiendo tu alma- dijo Mayordomo abiertamente, sirviéndose algo del refrigerador -Como una rata sobre un viejo hueso-

-Gracias por la analogía, Mayordomo, pero lo que está hecho, echo está-

-¿Tenemos que dejarle a Kronski el arma?

-Por favor, puse cargas de destrucción remota en mi equipo. ¿Realmente crees que semejante raza tan desarrollada dejara su tecnología desprotegida? No me sorprendería si esta arma se estuviera fundiendo en las manos de Kronski. Tengo que dejarla como trampa-

- Dudo que la criatura se esté derritiendo-

-Detente, Mayordomo. Hice un trato y ese es el fin del asunto-

Mayordomo se sentó frente a él -Hmm. Así que ahora te riges por alguna especie de código. Honor entre criminales. Interesante. Entonces ¿qué es lo que estás tramando en tu computador?-

Artemis frotó el punto tenso de su cuello -Por favor, Mayordomo. Todo esto es por mi padre. Saber que debe ser hecho-

-Una pregunta- dijo Mayordomo, rasgando el plástico de un set de cubiertos -¿Querría tu padre que esto sea hecho de esta manera?-

Artemis no respondió, sólo se sentó y frotó su cuello.

Cinco minutos después, Mayordomo sintió lástima por el Artemis de diez años -Pensé que podríamos darle la vuelta al avión y darle a esas extrañas criaturas un poquito de ayuda. El aeropuerto de Saiss cercano a Fez fue reabierto, así que podríamos volver ahí en un par de horas-

Artemis frunció el ceño. Era la mejor cosa que podía hacer, pero no estaba en su agenda. Volver a Fez no salvaría a su padre.

Mayordomo dobló su plato de papel por la mitad, atrapando los restos de comida en el centro.

-Artemis, me gustaría manejar el jet alrededor, y tengo la intención de hacerlo a menos que me des instrucciones de que no lo haga. Todo lo que necesitas hacer es decir la palabra-

Artemis miró a su guardaespaldas volver hacia la cabina de piloto, pero no dijo nada.

MARRUECOS

El "Reino de los hombres" era un hervidero de muchas limosinas de Extincionistas, ingresando desde el aeropuerto, cada uno vistiendo su odio por los animales en sus mangas, cabeza o pies. Kronski divisó a una dama luciendo una botas de íbice hasta el muslo. Gabacho, si no estaba equivocado. Y ahí estaba el viejo Jeffrey Coontz-Meyers con su chaqueta tejida con espalda de quagga (subespecie de cebra extinta). Y Contessa

Irina Kostovich, protegiendo su pálido cuello del frío de la noche con una estola de lobo de Honshu.

Kronski sonrió y saludó a cada uno calurosamente y a la mayor parte por su nombre. Cada año habían menos recién llegados al escalafón, pero todo cambiaría después del juicio de esta noche. Pasó de largo adelante hacia el banquete del vestíbulo.

El vestíbulo en sí había sido diseñado por Schiller-Haus en Munich, y era esencialmente una enorme prefabricación la cual había llegado en contenedores y había sido erguida por Alemanes especialistas en menos de cuatro semanas. Increíblemente cierto. Era una estructura impresionante, más formal en apariencia que los chalets, los cuales solamente eran respetuosos, como los serios acuerdos que se realizaban dentro de ellos. Juicios justos y luego ejecuciones.

Juicios justos, pensó Kronski, y dio risitas.

Las puertas principales eran custodiadas por dos corpulentos caballeros marroquíes en vestido de noche. Kronski había considerado un traje copetudo de una pieza para los guardias, pero descartó la idea por ser demasiado atadosa.

No soy el Doctor No. Soy el Doctor No-Animales

Kronski pasó rápidamente a los guardias, hacia un corredor alfombrado con lujosas alfombras de las región y a un salón de banquetes de doble altura con una cielo raso de cristal de triple glaseado. Las estrellas parecían estar lo suficientemente cerca como para acercarse y capturarlas.

La decoración era una combinación de buen gusto entre clásica y moderna. De buen gusto, excepto por el cenicero de garra de gorila salpicado en cada mesa y la pila de enfriadores de champaña hechos de pies de elefante paradas fuera de las puertas de la cocina. Kronski se abrió paso por las puertas dobles, pasando por una cocina de acero pulido, a la cámara de congelación en la parte trasera.

La criatura se sentó flanqueada por tres guardias más. Fue esposada a una silla plástica de bebé sacada de los componentes de una guardería. Su semblante estaba alerta y malhumorado. Su arma estaba puesta fuera de su alcancé en una mesita de acero con ruedas.

Si las miradas fueran balas, pensó Kronski, recogiendo la pequeña arma y pesándola en la palma de su mano, seria acribillado.El apunto el arma a un jamón congelado que colgaba de una cadena y tiro el pequeño gatillo. No hubo ningún corte del retroceso y ningún destello obvio de luz, pero el jamón ahora echaba vapor y estaba listo para servirse.Kronski levanto las gafas de sol color violeta que llevaba día y noche, para asegurarse de que su visión era correcta.-dios mío- dijo con asombro -esto es un juguete-El estampo en el piso de acero, enviando un bong reverberante a través de la cámara.- ningún túnel esta vez- anuncio -no como en la talabartería ¿hablas ingles, criatura? ¿Sabes lo que estoy diciendo?-

La criatura rodo los ojos.Te respondería, dijo su expresión. Pero hay una cinta a través de mi boca.-y por una buena razón- dijo Kronski, como si la frase hubiera sido hablada en voz alta. -sabemos todo sobre tus trucos de hipnotismo. Y la invisibilidad- pellizcando su mejilla, como alguien lo haría a un lindo bebe. -tu piel se siente casi humana. ¿Qué eres? un hada, ¿es eso?-Otra rodación de ojos.Si rodar los ojos fuera un deporte, esta criatura seria ganador de medalla de oro, pensó el medico. Bueno, tal vez medalla de plata. La medalla de oro iría seguramente a mi ex-esposa, que no es ninguna novata en el departamento de hacer rodar los ojos.Kronski se dirigió a los guardias-¿se ha movido?- pregunto.Los hombres sacudieron la cabeza. Era una pregunta estúpida. ¿Cómo podría moverse?- muy bien. Todo va de acuerdo al plan-Kronski rodo sus propios ojos. -escúchenme. Todo va de acuerdo al plan. Eso es tan Doctor No. debería ir y conseguirme algunas manos de hierro. ¿Qué les parece, señores?--¿manos de hierro?- dijo el guardia mas nuevo. Desacostumbrado a los discursos enfáticos de Kronski. Los otros dos estaban consientes de que muchas de las preguntas del medico eran retoricas, especialmente aquellas sobre Andrew Lloyd Webber o James Bond.Kronski hizo caso omiso del chico nuevo. El puso un dedo en sus labios fruncidos por un momento, para comunicar la importancia de lo que estaba a punto de decir, entonces respiro un profundo silbido a través de su nariz.-Ok, señores. ¿Todo el mundo me escucha? esta noche no podría ser mas importante. El futuro de toda la organización depende de ella. Todo debe ser totalmente perfecto. No quiten sus ojos de la prisionera y no le quiten sus ataduras y mordazas. Nadie la vera hasta que el juicio comience. He pagado cinco millones de diamantes por el privilegio de una gran revelación, así que nadie entra aquí excepto yo. ¿Entendido?-Esto no era una pregunta retorica, aunque le tomo un momento al chico nuevo que se diera cuenta.-si, señor. Entendido- termino una fracción después de los otros dos.-si algo sale mal, entonces su trabajo final de la noche será el deber de entierro- Kronski guiño el ojo al nuevo guardia.-y ya saben lo que dicen, "el ultimo en entrar, el primero en salir"-La atmósfera en el banquete era una poco hastiada -hasta que llego la comida-. La cosa era que los Extincionistas eran unos comedores críticos. Algunos odiaban tanto a los animales que eran vegetarianos, lo que limitaba un poco el menú. Pero este año Kronski había logrado robar un chef de un restaurante vegetariano en Edimburgo que podría hacer cosas con un calabacín que podría hacer que el carnívoro mas endurecido llorara.Comenzaron con una sutil soba de tomate y pimientos en caparazones de tortuga bebe. Después un paquete ligero de verduras asadas en pasteles de yogurt griego, servido en un platillo de cráneo de mono. Todo muy delicioso, y por ahora el vino estaba relajando a los huéspedes.El estomago de Kronski estaba tan batido por los nervios que no podía comer un solo bocado, que era muy raro para el. El no se había sentido tan vertiginoso desde su primer banquete en Austin hace todos esos años.Estoy al borde de la grandeza. Pronto mi nombre será mencionado en la misma frase como Bobby Jo Haggard o Jo Bobby Saggart. El gran evangelista de los Extincionistas. Damon Kronski, el hombre que salvo el mundo.

Dos cosas harían de este banquete el mejor que alguna vez se hizo.La entrada y el juicio.La entrada deleitaría a todos, consumidores de carne y vegetarianos por igual. Los vegetarianos no podrían comerlo, pero al menos se maravillarían en el arte que se tardo en preparar el plato.Kronski golpeo ligeramente un pequeño gongo al lado de su cubierto y se quedo de pie para presentar el plato, como era de costumbre.

-Damas y caballeros- comenzó -Permítanme contarles una historia de extinción. En Julio de 1889 el Dr. D.S Jordan visitó Twin Lakes en Colorado y publicó sus descubrimientos en el Boletin de Comisión de Peces de Estados Unidos de 1981. Él descurbió lo que él había declarado ser una nueva especie, el "Garganta cortada de aleta amarilla". En este informe Jordan describió el pez como oliva plateado con un amplio matiz amarillo-limón junto a los lados, pequeñas aletas brillantes amarillo oro en vida y una profunda línea roja a ambos costados de la garganta, por ello lo de "garganta cortada". Hasta 1903, el Garganta cortara de aleta amarilla sobrevivió en Twin Lakes.El aleta amarilla se extinguió poco después de que la trucha arcoiris fuera introducida en Twin Lakes. Otras truchas se entrecruzaron con las arcoiris, pero los aleta amarilla* desaparecieron rápidamente y ahora están completamente extintos-

Nadie derramó una lágrima. De hecho, hubo unos cuantos aplausos por la palabra E.

-Bien, Señores. ¿Todos están escuchando? Esta noche no podría ser más importante. El fututo d ela organización entera depende de esto. Todo debe ser totalmente perfecto. No despeguen sus ojos del prisionero y no desprendan sus trabas o mordazas. Nadie la verá hasta que comience el juicio. Pagué cinco millones en diamantes por el privilegio de una gran revelación, así que nadie entra aquí excepto yo. ¿Entendido?-

No era un pregunta retórica, sin embargo al chico nuevo le tomó un momento darse cuenta.

-Sí, Señor. Entendido- dijo bruscamente una fracción después que otros dos.

-Si algo sale mal, entonces tu trabajo final de la noche será una tarea de sepultura- Kronski guiñó el ojo al nuevo guardia -Y ustedes saben lo que dicen, el que ríe al último ríe mejor-

La atmósfera en el banquete estaba un poco fatigada hasta que llegó la comida. Una cosa acerca de los Extincionistas era que ellos eran consumidores muy quisquillosos. Algunos odiaban tanto a los animales que eran vegetarianos, lo cual limitaba un poco el menú. Pero este año Kronski había logrado pescar un chef de un restaurant vegetariano en Edimburgo quien podía hacer cosas con un calabacín que haría llorar a los más endurecidos carnívoros.

Comenzaron con una refinada sopa de tomate y pimienta en caparazones de crías de tortugas. Luego una liviana porción de pastel de vegetales asado con una salsa de yogurth Griego, servido en un plato pequeño de cráneo de mono. Todo muy sabroso, y por ahora el vino estaba relajando a los invitados.

El estómago de Kronski estaba tan agitado con los nervios que no podía comer una sola mascada, lo cual era muy inusual para él. No había sentido este aturdimiento desde su primer banquete en Austin todos estos años atrás.

- Estoy al borde de la grandeza. Pronto mi nombre será mencionado en la misma oración como el de Bobby Jo Haggard o Jo Bobby Saggart. I, el gran evangelista de los Extincionistas. Damon Kronski, el hombre que salvó al mundo-

Dos cosas podrían hacer que este banquete fuera el más grandioso jamás realizado.

El plato de entrada y el juicio.

La entrada fue deleitada por todos, carnívoros y vegetarianos del mismo modo. Los vegetarianos no podían comerlo, pero al menos podían maravillarse del arte que tomó preparar el plato.

Kronski golpeó un pequeño gong junto a su puesto y se paró para dar una introducción al plato, como era de costumbre.

Kronski alzó una mano -No,no. Esto no es motivo de alegría. Está dicho que el aleta amarilla fue un pez muy apetitoso, con un sabor dulce particular. Es una lástima que nunca lo probaremos- Se detuvo dramáticamente -O...-

Al final de la sala, una gran pared falsa se deslizó hacia un lado para dar a conocer una delicada cortina roja. Con gran ceremonia, Kronski agarró un control remoto de su chaqueta y desintegró la cortina, la cual se retiró con un suave silbido. Detrás de ell había una enorme mesilla con ruedas soportando lo que parecía ser un glaciar en miniatura. Plateado y lleno de vapor.

Los invitados se sentaron hacia adelante, intrigados.

-¿Qué pasa si hubo un congelamiento de un relámpago hace unos cien años atrás en Twin Lakes?-

Un trinar comenzó entre los comensales.

No.

Seguro que no.

Imposible.

-¿Qué pasa si un trozo de lago congelado fue atrapado por un deslizamiento de tierra profundo en una grieta glaciar inexplorada y se mantuvo sólido cercano al cero actual?-

Entonces eso significaría...

Dentro de ese trozo...

-Qué pasa si este trozo salido a la superficie seis semanas atrás en la tierra de mi buen

amigo Tommy Kirkenhazard. Uno de nuestros propios miembros creyentes-

Tommy se puso de pie para recibir aplausos, agitando su sombrero de vaquero de lobo gris de Texas. Aunque sus dientes estaban sonriendo, sus ojos estaban disparando dagas a Kronski. Era obvio para la sala entera que había mala sangre entre ellos dos.

-Luego sería posible, desaforadamente caro y difícil, pero posible, transportar este trozo de hielo hacía aquí. Un trozo que contiene un gran cardumen de truchas garganta cortada de aletas amarillas- Kronski tomó un respiro para permitir que la información fuera procesada -Luego nosotros, queridos amigos, seríamos las primeras personas en comer aleta amarilla en cien años-

Esta perspectiva incluso tenía a unos pocos vegetarianos salivando.

-Observen, Extincionistas. Observen y asómbrense-

Kronski chasqueó sus dedos y una docena de personal de cocina hizo rodar la pesada mesa con ruedas al centro del área de banquete, donde descansaba sobre una rejilla de acero. Los trabajadores entonces se quitaron su uniforme para dar a conocer los disfraces de mono que llevaban puestos por debajo.

¿He pasado a la cima con los equipos de mono?. Se preguntaba Kronski. ¿Es demasiado Broadway?

Pero una rápida inspección de sus invitados le aseguró que seguían cautivados.

El personal de cocina fue realmente entrenado por uno de los acróbatas despedidos del Circo du Soleil que andaba de excursión por el Norte de África. Ellos estaban demasiado contentos de tomar un par de días fuera de su calendario para ocuparlos en un espectáculo privado para los Extincionistas.

Ellos se arrumaron al enorme bloque de hielo, anclándose a si mismos con sus amarras, crampones o ganchos de amarre, y comenzaron a demolerlo con motosierras, espadas flameantes y lanzallamas, todo producido aparentemente de la nada.

Fue una espectacular complacencia. El hielo volaba por los aires, bañando a loa invitados, y el zumbido d ela maquinaria era ensordecedor.

Rápidamente el cardumen de aletas amarillas escarbó a través de la azul penumbra de hielo. Sostenían amplios ojos y congelados a medio voltear, sus cuerpos agarrados por el relámpago congelado.

Qué manera de ir, pensó Kronski. Absolutamente con ningún indicio. Maravilloso.

Los artistas comezaron labrando el pescado en bloques desde el hielo, y cada uno se los iba pasando a uno de los doce cocineros en linea que habían aparecido de las puertas de los lados, llevando quemadores de gas. Cada bloque individual era deslizado en un colador caliente para quitar con vapor los excesos de hielo, entonces el pescado era expertamente fileteado y freído en aceite de oliva con una selección de vegetales trozados pequeños y un diente de ajo machacado.

Para los vegetarianos había un risotto con champiñones a la champaña, aunque Kronski no anticipó que habrían tantos tomadores. Los no comedores de carne aceptarían el pescado sólo para darle cuchilladas.

La comida fue todo un éxito y el nivel de deleite cotorreba en aumento hasta llenar el salón.

Kronski logró comer la mitad de un filete, a pesar de sus nervios.

Delicioso. Exquisito.

Ellos piensan que este era el momento cúlmine, pensó. No han visto nada aún.

Después del café, cuando los Extincionistas soltaban sus fajas y encendían cigarros gordos para una sola bocanada, Kronski dio instrucciones a su personal para fijar la sala de tribunal.Ellos respondieron con la velocidad y la pericia de un equipo de hoyo de formula uno, como debía ser después de tres meses de ser azotados en forma. Literalmente, los trabajadores invadieron toda la red donde el hielo derretido chapoteaba por debajo como una piscina perturbada. Algunas truchas salmonadas extraviadas flotando en la superficie. Cubrían esta sección del piso y mostraban un segundo agujero, que estaba forrado en acero y cubierto con marca de quemaduras.Dos podios y un muelle fueron rodados hacia el centro de la sala, tomando el lugar del carro de hielo. Los podios tenían computadoras en sus tapas giratorias, y los muelles de madera fueron ocupados por una jaula. El residente de la jaula fue escondido tras una cortina de piel de leopardo.La charla de los comensales se detuvo mientras contenían su respiración para la gran revelación. Este era el momento que todo el mundo había estado esperando, estos millonarios y multimillonarios que pagaban un dineral durante unos momentos de máximo poder: sosteniendo el destino de una especie entera en sus manos. Demostrándole al resto del planeta quien era el jefe. Los huéspedes no notaron la docena, más o menos, de francotiradores colocados discretamente en la terraza superior en caso de que la criatura de ensayo utilizara cualquier nueva energía mágica. Había pocas chances de un rescate subterráneo pues el pasillo entero estaba construido con una fundación de barras de acero y hormigón.Kronski ordeño el momento, levantándose lentamente de su asiento, paseándose a través del podio del acusado.El se trono sus dedos, permitiendo que la tensión se construya, entonces comenzó con su presentación.-cada año sometemos un animal raro en este juicio-Hubo algunos aullidos de la audiencia, que Kronski ahuyentó bondadosamente.- un verdadero juicio donde el anfitrión procesa y uno de ustedes, gente afortunada, consigue defender. La idea es simple. Si ustedes pueden convencer a un jurado de sus pares sin prejuicios...-Más aullidos.-...que la criatura en esta jaula contribuye positivamente a la existencia humana en este planeta, entonces libraremos a la criatura. Esto, créanlo o no, ocurrió una vez en 1983. Un poco antes de mi, pero estoy seguro de que realmente sucedió. Si los pares del abogado de la defensa no son convencidos de la utilidad del animal, entonces presionare

este botón- Y aquí los dedos protuberantes de Kronski giraron juguetonamente con un botón rojo de gran tamaño sobre su control de mando a distancia. -y el animal caerá de su jaula en el pozo, pasando por el rayo laser que activara los motores de llamas impulsados por el gas. Y voila: cremación instantánea--permítanme demostrarles. Complázcanme, se trata de un nuevo hoyo. Lo he estado probando toda la semana-El asintió hacia uno del personal, quien dio un tirón encima de una sección de la rejilla con un gancho de acero. Kronski luego escogió un melón de un disco de la fruta y lo hecho hacia la fosa. Hubo un pitido, seguido por un estallido de gotas de llamas azul y blanca desde los inyectores que recorrieron alrededor de las paredes del hoyo. El melón fue quemado a patatas chips negras flotantes.La demostración dibujó una ronda impresionada de aplausos, pero no todos apreciaron el espectáculo de Kronski.Jeffrey Coontz-Meyers ahueco ambas manos al rededor de su boca.- vamos, Damon. ¿Que tenemos esta noche? no otro mono, todos los años son monos-Generalmente las interrupciones irritarían a Kronski, pero no esta noche. En esta noche todo lo que fuese tormentoso, aunque ingenioso, seria barrido de la memoria de las personas desde el segundo en que las cortinas fueran apartadas.- no, Jeffrey, no hay otro mono. ¿Que pasaría si...?-Jeffrey Coontz-Meyers gimió vocalmente.-por favor, no más SI. Ya tuvimos media docena con los peces, muéstrennos ya la criatura maldita-Kronski cedió -como desees-El pulso un botón de su control remoto y una pantalla de largeview descendió de las vigas del techo, cubriendo la pared de atrás. Otro botón presionado y la cortina que ocultaba la criatura enjaulada se meneo suavemente a un lado.

Holly fue revelada, esposada a una silla de bebe, Sus ojos arrojadizos y furiosos.Al principio, la principal reacción fue la perplejidad.¿Era una niña?Es solo un niño¿Kronski se ha vuelto loco? yo sabia que cantaba para si mismo, ¿pero esto?Entonces los ojos de los Extincionistas se centraron en la pantalla, que mostraba una alimentación de la cámara fija a la jaula.Oh, mi señor. Sus orejas, mira esas orejas.Ella no es humana,¿Que es eso? ¿Que es?Tommy Kirkenhazard se paró.- será mejor que esto no sea un engaño, Damon. O vamos a encadenarte arriba--dos puntos- dijo Kronski suavemente. -en primer lugar, esto no es un engaño. He descubierto una especie sin descubrir - como un hecho, creo que es un hada. En segundo lugar, si esto fuera un engaño, usted no estaría encadenando a cualquiera arriba, Kirkenhazard. Mis hombres te cortarían en pedazos antes de que usted pueda lanzar ese ridículo sombrero suyo y gritar yee-haw!-A veces es bueno enviar un escalofrío por la espina dorsal de la gente. Recordarles de quien era el poder.-por supuesto, tu escepticismo era esperado, bienvenido de hecho. Para poner sus mentes en reposo, necesitare un voluntario de la audiencia. ¿Que hay de ti, Tommy? ¿Como se encuentra tu columna vertebral?-Tommy Kirkenhazard trago la mitad de una copa de whisky para reforzar sus nervios y, a continuación, hizo su camino a la jaula.

Buen desempeño, Tommy, pensó Kronski.es casi como si nosotros nunca hubiéramos comenzado este pequeño confrontamiento para darme un poco mas de credibilidad.Kirkenhazard se paro lo mas cerca de Holly que se atrevió, se acerco lentamente hasta pellizcar su oído.- mis santos, no es falso. Este es el verdadero negocio- el retrocedió y la verdad de lo que sucedía lleno su cara de felicidad.-Nos conseguimos un hada-Kirkenhazard se precipito a través al podio de Kronski, bombeando su mano, aplaudiendo su espalda.Y así mi mayor crítico se ha convertido. El resto lo seguirá igual que ovejas. Que animal tan útil, ovejas.Kronski se felicito a si mismo en silencio.- yo enjuiciare al hada, como es la tradición- dijo Kronski a la multitud- ¿pero quien defenderá? ¿Quien será el desafortunado que dibuje la bola negra? ¿Quien será?-Kronski cabeceo hacia el maitre d'- trae la bolsa-Al igual que muchas organizaciones antiguas, los Extincionistas estaban atados a la tradición, y una de estas tradiciones era que la criatura en el juicio debía ser defendida por cualquier miembro de la asamblea y, si ninguno de los miembros estaba dispuesto, uno seria elegido por sorteo. Una bolsa de bolas de color blanco, con una negra.El equivalente esférico de la paja corta.-no ha necesidad de la bolsa- dijo una voz -voy a defender a la criatura-Todas las cabezas se dieron vuelta para localizar al hablador. Se trataba de un joven delgado con perilla y penetrantes ojos azules. El llevaba gafas tintadas y un traje de lino ligero.Kronski lo había notado antes, pero no podía ponerle un nombre a esa cara, lo que le inquietaba.-¿y tu eres?- pregunto, mientras giraba su laptop para que su cámara estuviera destinada a este extraño.El joven sonrió- ¿por que no le damos a tu software de identificación un momento para que te susurre la respuesta?-Kronski pulso enter, el equipo capturo la imagen y cinco segundos después se desplumaron los detalles del miembro del archivo de los Extincionistas.Malaquías Pasteur, Joven Heredero Franco-Irlandés de un imperio matadero. Hizo una importante donación a las arcas de los Extincionistas. Su primera conferencia. Al igual que todos los asistentes, Pasteur fue investigado a fondo antes de que su invitación fuese publicada. Una adición valiosa a las filas.Kronski estaba totalmente encantado.-maestro Pasteur, estamos encantados de darle la bienvenida a Marruecos. Pero, dime, ¿por que te gustaría defender a esta criatura? su destino esta casi sellado con toda seguridad-El joven camino rápidamente hacia la tribuna - me gustan los desafíos. Es un ejercicio mental-- ¿la defensa de los parásitos es un ejercicio?--especialmente la de los parásitos- replico Pasteur, levantando la tapa de su computadora portátil. -es fácil defender a un servicial, útil animal como la vaca común. ¿Pero esto? esta será una batalla reñida--una pena ser aplastado en una batalla tan joven- dijo Kronski, su labio inferior colgaba con falsa simpatía.Pasteur tamborileó sus dedos en el podio.- siempre me ha gustado su estilo, Doctor Kronski. Su compromiso con los ideales de los Extincionistas. Durante años he seguido

su carrera, desde que era un niño en Dublín, en realidad. Últimamente, sin embargo, creo que la organización ha perdido su camino, y no soy el único con esta noción-Kronski molió sus dientes. Así que eso era todo. Un simple reto a su liderazgo.- ten cuidado con lo que dices, Pasteur. Pisas tierras peligrosas-Pasteur miro al suelo debajo de el, donde el agua del hielo todavía chapoteaba en el hoyo debajo.-quieres decir que podría dormir con los peces. ¿Usted me mataría, Doctor? un simple muchacho. No creo que alentaría mucho su credibilidad-Tiene razón, refunfuño Kronski. No puedo matarlo, tengo que ganar esta prueba.El Doctor forzó su boca a sonreír.-yo no mato humanos-dijo-solo animales. Al igual que el animal en esta jaula-Muchos seguidores de Kronski aplaudieron, pero todavía quedaban muchos silenciosos.Fue un error venir aquí, se dio cuenta Kronski. Es demasiado remoto. Ningún lugar para aterrizar jets privados. El próximo año encontrare un lugar en Europa. Voy a anunciar el traslado tan pronto como aplaste a este cachorro- permíteme explicarte las reglas- continuó Kronski, pensando, explicar las normas me pone a cargo, lo que me da ventaja, psicológicamente hablando.- no hay necesidad- dijo Pasteur bruscamente. -he leído varias transcripciones. El fiscal pone su caso, el defensor pone su caso. Unos minutos de animado debate, después cada mesa votará. Simple. ¿Podemos proseguir, Doctor? a nadie aquí le gusta desperdiciar su tiempo-

Inteligente, joven. Poniéndote a ti mismo del mismo lado que el del jurado. No importa. Conozco a estas personas y se que nunca absolverían a una bestia, no importa cuan bonita sea.- muy bien. Ahora procedamos- el selecciono un documento sobre su escritorio. Su declaración de apertura. Kronski lo sabia de memoria, pero era confortante tener las palabras fácilmente accesibles.-la gente dice que los Extincionistas odiamos a los animales- comenzó Kronski -pero este no es el caso. Nosotros no odiamos a los pobres mudos animales, sino que amamos a los humanos. Nosotros amamos a los humanos y haremos lo que sea necesario para asegurar que nosotros, como raza, sobrevivamos durante el mayor tiempo posible. Este planeta tiene recursos limitados y yo, por mi parte, digo que deberíamos atesorarlos para nosotros mismos. ¿Por que los humanos debemos sufrir hambre cuando los pobres animales engordan? ¿Por que los humanos debemos congelarnos mientras ellos están acostados calientemente en sus abrigos de piel?-Malaquías Pasteur hizo un sonido en algún lugar entre una tos y una risa. -realmente, Doctor Kronski, he leído varias versiones sobre este discurso. Cada año, al parecer, Usted saca a relucir los mismos argumentos simplistas. ¿Podríamos, por favor, concentrarnos en la criatura antes que en nosotros esta noche?-Una risa ondulante se extendió entre los invitados del banquete, y Kronski tuvo que luchar para contener su temperamento. Parecía que tenía una batalla en sus manos. Muy bien, entonces.- muy divertido, muchacho. Iba a tomarlo fácil contigo, pero ahora los guantes están afuera-- estamos encantados de escucharlo-¿Estamos? ¿Estamos? Pasteur estaba balanceando a los Extincionistas a su manera sin que ellos siquiera lo sepan.Kronski convoco hasta la última gota de carisma dentro de si mismo, parpadeando de nuevo a su juventud, a esos largos días de verano viendo a su padre evangelista latigando a una multitud dentro de una carpa de lona.

Alzo sus brazos en alto, cada dedo doblado hacia atrás hasta que los tendones se tensaran.-esto no es lo que hacemos, gente- tronó.-No viajamos todo este camino para una pequeña contienda libre verbal. Esto es lo que hacen los Extincionistas- Kronski apunto un dedo rígido hacia Holly. - librar a nuestro planeta de criaturas como esta-Kronski disparo una mirada de lado a Pasteur, que se estaba inclinando, la barbilla en las manos, con un aspecto pasmado en la cara. Comportamiento estándar de oposición.- aquí tenemos una nueva especie, amigos. Una especie peligrosa. Puede hacerse invisible, puede hipnotizar a través del habla. Esta armada-Y, entre muchos aullidos de la multitud, Kronski señalo adelante la pistola Neutrino de Holly de su bolsillo.- ¿a alguno de nosotros le gustaría enfrentarse a un futuro en que esto podría ser apuntado a nuestro rostro? ¿Queremos? la respuesta, creo, es claramente no. ahora, no pretendo que este sea el último de los de su clase. Estoy seguro de que hay miles de estas hadas, extraterrestres, o lo que sea, rodeándonos. Pero ¿esto significa que debamos arrastrarnos y liberar a esta pequeña criatura? yo digo que no. yo digo que enviemos un mensaje. Ejecutemos a uno y el resto sabrá que vamos en serio. Los gobiernos del mundo nos desprecian ahora, pero mañana vendrán golpeando bajo nuestra puerta pidiendo una dirección- hora del gran final -¡somos Extincionistas, y nuestro tiempo es ahora!-Fue un gran discurso y llamo ola tras ola de aplausos, que Pasteur sobrellevó con la misma expresión perpleja.Kronski acepto los aplausos rodando los hombros como un boxeador, luego asintió hacia el podio opuesto.- la palabra es tuya, muchacho-Pasteur se enderezo y aclaro su garganta...