Arena: 'Bankinter no se fusionar con ningn banco si seguimos teniendo xito' | Edicin impresa | EL PAS

Arena: 'Bankinter no se fusionar con ningn banco si seguimos teniendo xito'El presidente de la entidad gestiona el quinto banco espaol, considerado un modelo en Internet

Juan Arena, presidente de Bankinter desde hace tres meses en sustitucin de Jaime Botn, tiene el objetivo de que el banco siga creciendo y que mantenga el quinto puesto en el sector por tamao. Bankinter se ha convertido en un modelo de banco por Internet, pero a costa de recortar los beneficios. Arena, que gestiona la entidad con un espritu agnico, reconoce que 'puede pasar de todo, pero est claro que para sobrevivir hay que ser el mejor'. Es tajante al rechazar que la entidad est en la rbita del SCH aunque la familia Botn controle el Consejo y descarta una fusin con Banesto 'si seguimos teniendo xito'.Los analistas creen que su reto es elevar el beneficio el 10% o 15% para que suba la accinJuan Arena de la Mora (Mxico DF, 1943) se sienta en un extremo de la sala de Internet que Bankinter tiene en un edificio de Arroyo de la Vega, situada a 16 kilmetros de Madrid. No tiene despacho, ni siquiera un biombo que separe su mesa del resto de los empleados. Su espacio slo se diferencia del resto porque su mesa est ms aislada que la del resto de los empleados. Cuando quiere tener una conversacin a solas, acude a uno de los despachos cercanos, eso s, todos con cristales difanos.Esta distribucin no es una casualidad. Revela una filosofa que se respira en este banco: nada de protocolo y mxima proximidad con los empleados y clientes. De hecho, Arena realiz esta entrevista (la primera que concede un presidente de Bankinter) sin chaqueta ni corbata, y son minora los empleados que visten con traje en este edificio de Bankinter.Arena niega que est siguiendo la moda impuesta hace dos aos por Internet, ya que esta es anterior al auge de la Red. 'Es una forma ms cmoda de trabajar. Cuando voy a la sede principal del banco' -un clsico palacio en el paseo de la Castellana de Madrid- 'a ver a clientes o reunirme con el comit de direccin, s llevo traje', explica Arena.Arena, presidente de Bankinter desde hace tres meses, lleva en la entidad 23 aos y es el alma mter del banco desde que fue nombrado consejero-director general en 1986. Siete aos despus fue ascendido a consejero delegado. Desde entonces ha ganado prestigio entre sus empleados, entre los que es una figura indiscutible.Con orgullo, el presidente del banco repite que 'antes nadie crea en nosotros. Ahora tenemos el 25% de los clientes espaoles con una cuenta online, algo que slo nosotros podemos decir'. Los analistas financieros coinciden en que Bankinter es un ejemplo de xito en la trasformacin del banco a travs de Internet. El 41% de las transacciones totales que hacen los clientes con este banco se producen a travs de la Red. Tienen cuatro veces ms contactos por este canal que a travs de las 282 oficinas.Para Arena, estos datos demuestran que 'la era de Internet no ha sido un fracaso. Ha abierto un nuevo canal de relacin de gran xito porque es cmodo para el cliente y la entidad, aunque exige fuertes inversiones. Otra cosa es que se haya exagerado su potencial econmico'. Arena recuerda que en dos aos Internet se ha convertido en un medio estable de relacin para el cliente, lo que al telefno le cost ms de 10 ejercicios.El presidente insiste en que para Bankinter, la Red 'no es una prtesis incorporada, sino algo que hemos metido dentro en los procesos de produccin'. No en vano Microsoft, Charles Schwab y Southwest estn entre las empresas que ms admira Arena.Sin embargo, Bankinter ha sufrido los vaivenes de Internet. Sus acciones cotizaron a 77 euros el 21 de diciembre de 1999, y dos aos y medio despus estn a a 32,3 euros. A toro pasado, Arena explica que vivi aquel subidn 'con angustia porque saba que no era sostenible. Es similar al que, de repente, recibe una racha de viento de 40 nudos en la popa del barco', explica este experto navegante. El disparo de la cotizacin supuso que el patrimonio en acciones de la plantilla pas de 150 millones de euros a 300 millones casi de la noche a la maana. Entonces, Arena era recibido en Bankinter con ovaciones. Pero la euforia pas y lo ganado se evapor. En los dos ltimos aos, la cotizacin de Bankinter ha cado ms que el ndice Ibex 35 (ver grfico). Arena alega que, a diferencia de otros valores de la nueva economa, Bankinter sigue cotizando al mismo precio que antes del auge, mientras que otros han perdido el 90% de su valor.Adelantarse al mercadoBankinter se volc en las inversiones necesarias para reconvertirse a Internet y los beneficios se hundieron (de 127 millones en 1999 a 89 millones el ejercicio siguiente). Fueron tiempos difciles en los que se especul con el final de Bankinter como banco independiente. Jaime Botn y Juan Arena mantuvieron el rumbo del banco, seguros de que no se estrellara. Jos Luis de Mora, analista de Merrill Lynch, cree que 'quiz se adelantaron a las necesidades del mercado, pero esta entidad, si no va por delante de las dems, desaparece'.Como recuerda este analista, en la dcada de los ochenta Bankinter se adelant con las cuentas de alta remuneracin, 'hasta que lanz el Santander las suyas y nos barri del mercado', recuerda Arena; en los aos noventa, las estrellas fueron los fondos de inversin. Despus llegaron las hipotecas a precios difciles de igualar para la competencia y ahora es la reconversin de todos los productos al mundo online. Y maana? El mximo ejecutivo del banco estudia las posibilidades del mvil y de la televisin por cable. 'No s qu pasar en el futuro, pero no dudo de que la relacin con los clientes en 2010 ser completamente diferente'.'Bankinter es como un reptil que busca oxgeno en las charcas', explica metafricamente Arena. 'Nos hemos hecho unos especialistas en reaccionar con rapidez. Me preocupara que perdiramos esta capacidad'. Escuchando estas declaraciones parece que el banco vive al lmite de sus posibilidades. Su presidente lo reconoce. 'Esto nos genera mucha tensin, pero es la forma ms divertida de trabajar que conozco'. A los empleados -2.964 en total- tambin les llega esta tensin, y ms de uno, en privado, se queja de la situacin.Arena est convencido de que Bankinter se debe gestionar bajo presin, porque 'nuestra independencia se basa en el xito. El da que no creemos valor en Bolsa a medio plazo y no ganemos cuota de mercado, tiraremos la toalla'. Este ejecutivo exhibe sus marcas: en los ltimos 20 aos, la rentabilidad media anual de la accin ha sido del 23%. En los ltimos 10 aos, la capitalizacin burstil se ha multiplicado por seis. En cuanto al negocio, en 25 aos el tamao de la entidad se ha multiplicado por 50. 'Necesitamos crecer ms que los dems. En 2001, el activo aument un 20%'.Pese a estar siempre en vanguardia de las innovaciones, o quiz por ello, los beneficios del banco han decado en los dos ltimos ejercicios y nunca han superado los 127,7 millones de euros. Para algunos analistas, el banco tiene el reto de demostrar que es capaz de incrementar los resultados a tasas del 10% o el 15% 'o de lo contrario no subir su cotizacin'.Como reconoce su presidente, desde hace aos hay rumores de la fusin de Bankinter con el Santander u otros bancos. El motivo es que la familia Botn controla alrededor del 10% de Bankinter. 'No gestiono esta entidad como si estuviramos en la rbita del Santander Central Hispano. No pienso en la posibilidad de fusionar Bankinter ni con Banesto, como se dice ahora, ni con otra entidad. Estoy convencido de que si somos rentables, dentro de muchos aos el logotipo de Bankinter seguir en solitario'.'Me queda un cuarto de hora'Juan Arena de la Mora es ingeniero y licenciado en Empresariales por ICADE. Su inquietud le llev a estudiar psicologa, una materia til para su trabajo bancario. Ahora se est planteando iniciar un curso de matemticas.Arena, casado y con cuatro hijos, se ha convertido en un caso de estudio en el IESE por su peculiar sistema de trabajo, siempre conectado on line al banco, pero con un horario menos extenso gracias al teletrabajo.Muchos ejecutivos de la banca admiran a Arena porque fue capaz de, siendo consejero delegado, irse meses a Harvard para analizar la implantacin de Internet en las empresas. Dirigi a distancia la entidad y demostr su capacidad para delegar. Ahora ha nombrado un consejero delegado, Jaime Echegoyen, del que dice 'esperar mucho' y que 'Bankinter note su influencia'. Preocupado por el gobierno de la empresa, introducir una nueva comisin en el consejo, la de negocio, en donde estar Alfonso Botn, hijo del ex presidente Jaime Botn. El objetivo es acercar a los consejeros 'al debate de las ideas que vive el banco'.Este navegante al que no le gusta el golf confiesa estar a gusto en el pequeo Silicon Valley de la localidad madrilea de Arroyo de la Vega. Sus vecinos son Ola.net, Lucent Technologies y Konecta.net, que parecen escogidos para dar ms ambiente on line a Bankinter. Arena parece tener claro su futuro: 'Soy un presidente al que le queda un cuarto de hora. Est claro que cuando uno llega a este puesto con 58 aos, su misin principal es preparar a su sucesor', aunque asegura que, hoy por hoy, desconoce quin ser.