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Tristana Santos / tsantos@vistazo.com

El dueño dela

S i todo marcha como está planeado, 2015 V?- a ser un excelente año para Tomislav Tapie, el dueño del mayor

proveedor de Internet privado del país, Tel- conet. En pocos meses van a estar funcio- nando tres proyectos grandes y masivos, trabajados simultáneamente.

En abril estará operativo un nuevo cable submarino de fibra óptica, de seis mil kiló- metros, que enlazará a Jacksonville (Florida) con Manta (Manabí) y permitirá mejorar la capacidad del Internet en el Ecuador unas 60 veces. En el Pacific Caribbean Cable System (PCCS), Telconet ha invertido 70 millones de dólares y es iniciativa de un consorcio que

Los ambiciosos proyectos de TomislavTopic, presidente del proveedor de 1 nternet Telconet, empiezan a concretarse: un cable submarino, una fábrica de fibra óptica y una gran "nub " inhalámbrica podrían hacer que el Ecuador; de un salto cuántico en conectividad.

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dianas del país, entonces, tenía sentido ofrecerles este servicio a sus clientes, en- tre las que cuenta a unas 20 entidades estatales como el Banco del IEES.

"Tenemos ocupado el 60 por ciento de la capacidad de los Data Centers, fue más rápido de lo que pensamos", dice Topic. "Más rápido de lo que pensamos" ilustra bien la historia de la empre- sa de Tomislav Topic Grana-

dos, de 57 años, que ha tenido un crecimiento muy agresivo.

Impulsado por su padre, un inmigrante de Croacia (entonces Yugoslavia) que se instaló en Mi- lagro, a los siete años, Tomislav tomó un curso de radiotécnico por correspondencia y a los 16 entró a estudiar ingeniería elec-

- trónica en la ESPOL. A los 24 in- virtió sus ahorros para empezar Servicios Telcodata, un negocio

de venta de computadoras. En 2002 obtuvo el permiso para proveer internet, para 2008 ya vendía 29 millones de dólares. El año pasado tuvo ventas de más de 83 millones y planea duplicar esta cifra en 2016.

Telconet no comercializa directamente Internet residencial, pero es proveedor de otros proveedores como TV Cable (Sura- tel) y Netlife (antes Ecuanet o Megadatos), compañía con la que tiene una alianza es- tratégica. Con la oferta "fibra óptica hasta el hogar", Netlife se ha convertido en la em- presa de Internet de más rápido crecimiento del país, tenía dos mil clientes hace tres años

EL VICEPRESIDENTE Jorge Glas durante la instalación de la última fase del sis- tema de cable submarino en Manta. La empresa Alcatel-Lucent utiliza un barco y un vehículo que entierra la fibra unos tres metros bajo el fondo del mar.

"Con el nuevo cable submarino de fibra óptica el Ecuador va a tener Internet

con mucho mejor ancho de banda

por el mismo precio".

Esta no sería la primera vez que Telconet se lanza a invertir en proyectos para los que hay poca o ninguna experiencia previa en el país.

Hace dos años, Telconet inauguró el pri- mero de dos Data Centers. El del Puerto Prin- cipal es un complejo de alta seguridad al lado del campus Prosperina de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), junto a la vía Perimetral. Este autosustenta sus nece-

.sidades de energía con generadores propios, controla su dima y se puede in- --11111111:or.---• gresar únicamente después de pasar por un sistema de iden- tificación que escanea la retina. Los centros de datos de Telco- net respaldan la información de unas 300 compañías.

Telconet es desde hace años el principal proveedor de Internet del mercado corpora- tivo, da servicio al 85 por cien- to de los bancos, al 70 por cien- to de las empresas grandes y a la mitad de las empresas me-

Innovación

incluye a operadores de telecomunicaciones de Curazao, Aruba, Puerto Rico, Panamá y la española Telefónica.

En mayo, Topic espera inaugurar la pri- mera fase de una fábrica de fibra óptica que se levanta en Durán. Es una inversión conjunta de Telconet (con 20 millones de dólares) y de la empresa del gobierno chino Fiberhome Te- lecommunication, la quinta mayor fabricante de fibra óptica del mundo. La planta está diseñada para ser la más grande de América Latina y producirá suficiente para cablear a todo el Ecuador y además exportar a Colom- bia, Perú, Chile, Argentina y Venezuela.

Mientras todo esto sucede Telconet debe empezar a implementar seis mil puntos de ~ acceso a Internet inalámbrico en Guaya- ! quil, pues ganó una licitación internacional :¡¡ municipal y se adjudicó un contrato de más ·~ de 12 millones de dólares. La Gran Nube ] Urbana de red WiFi dará servicio de Internet .~ gratuito en colegios, universidades, plazas, ~ avenidas, parques y zonas turísticas. "Cree- .f.

mosque a través del WiFi, Guayaquil va a ser · ~:?- - :?iK~. ~- ~-]~~~:¡;:::~r la ciudad más digitalmente conectada de la ~ ~ ~~~~ región en un lapso de cuatro años", dice To- · pie, "y esperamos que el proyecto se replique en otras ciudades del país".

atractivos", explica.

"Vamos a ampliar la penetración de internet y a llegar con fibra a la mayoría de las ciudades de más de30 mil habitantes. El Ecuador va a

tener otro futuro"

va a mejorar notablemente la velocidad de conexión del país. "Vamos a tener mucho mejor ancho de banda por el mismo precio".

Una vez concretado el cable subma- rino, se necesitaba suficiente fibra óptica

para cablear al país, enton- ces, ¿por qué no poner una fábrica? Telconet tiene una década comprando fibra de la empresa china Fiberhome y ahora son socios de la planta de 20 mil metros cuadrados que se construye en Durán. "Ellos investigaron mucho a Colombia y Perú, pero al fi- nal les ganamos el proyecto. Nuestro gobierno le pidió al gobierno chino que se invier- ta en Ecuador, el Código de la Producción ofrece incentivos

no es muy usual porque es muy caro, pero en el proceso se nos unieron las compañías Setar (de Aruba) y UTS (de Curazao), después vino Panamá y luego Telefónica. Los cinco forma- mos un consorcio. La iníciativa fue nuestra, y lo hicimos porque nos sacaron del otro proyecto, que al final nurica se concretó".

"Este cable es fascinante", dice Tapie, quien tiene la cos- tumbre de ilustrar en un pi- zarrón lo que explica, "los ca- bles instalados tienen un par de hilos de fibra, y otro par de respaldo. Estos dos pares comparten su capacidad para toda América Latina. Pero el nuevo cable PSSC tiene ocho pares de fibras, y un par lle- ga directamente a Ecuador". Esta fibra pura, explica Topic,

LATAM FIBERHOME, di- señada para ser la fábrica de fibra óptica más gran- de de América Latina, se

construye en Durán.

EN LA PRESENTACIÓN de la fábrica de fibra óptica, el presidente de Telconet, TomislavTópic; el exministro de Tele- comunicaciones, Jaime Guerrero; el embajador de China, Wang Shixiong; y el vicepresidente de Fiberhome Telecommuni- cation, Wang Yanliang.

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El cable El cable submarino PCCS es el proyecto más ambicioso en el que se ha embarcado Telco- net y es, para Topic, bastante personal. Ecua- dor tenía ya acceso a dos cables submarinos, el SAM 1, de Telefóníca, y el Panamericano (instalado por 44 empresas de telecomuni- caciones) que están al tope de su capacidad. Posteriormente, la mayor operadora deban- da ancha de Estados Unidos, AT&T lanzó una iníciativa para instalar una nueva fibra óptica a la que también se unió CNT. Según · Tapie, al proyecto le faltaba financiamiento y AT&T invitó a Telconet a participar. "Te- nemos entendido y lo puedo decir ahora, que CNT hizo todo lo posible para que nos saquen, y nos sacaron del proyecto. CNT no quería que haya otra empresa en Ecuador que tenga un cable submarino".

Esa movida de CNT, cuenta Topic, lo dejó francamente picado, pero el que se pica no siempre pierde. "Comenzamos a pensar en traer un cable exclusivamente a Ecuador, que

y ahora tiene más 55 mil. "En el mercado residencial tenemos un 10 por ciento de participación y queremos crecer con fibra", dice Tapie.

A través de varios proveedores, Telconet lleva el Internet a unos 100 mil usuarios, de los 1,2 millones de suscriptores de banda an- cha fija en el país. Pero con el cable submari- no y la fábrica funcionando, las proyecciones de crecimiento son grandes.

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no son sustentables en otras tecnologías", dice Topic. Claro que, siendo él dueño de la fibra podría argumentarse que no tiene una opinión imparcial en el asunto. Actualmente todos los proveedores de internet, como CNT que cubre el 63 por ciento del mercado residencial, conectan a los usuarios con una combinación de fibra óptica y cables de co- bre o coaxiales, o por vía inhalámbrica.

Pero el hecho es que estos dos proyectos de Telconet cuentan con apoyo estatal y son considerados estratégicos. En la colocación de la última fase del cable submarino, el více- presidente Jorge Glas dijo que es parte indis- pensable del cambio de la matriz productiva.

Topic destaca la importancia de que sea una empresa privada la que emprenda estos proyectos. Telconet ha ganado dos concur- sos del Ministerio de Telecomunicaciones para proveer de Internet a 3.384 escuelas, pues ofreció el mejor precio, pero se queja de que en muchas ocasiones el sector público contrata por adjudicación directa. "Hubiéra- mos podido crecer más en los últimos años si no hubiésemos tenido una competencia desigual, porque las empresa públicas creen que deben contratar con CNT. El argumento es que si la empresa pública contrata con otra empresa pública, la plata se queda en el Estado, pero es una falacia". Topic asegura que una empresa privada, además de pagar sueldos y a contratistas, de sus utilidades debe pagar impuestos. "Al gobierno le queda más plata, porque hay menos desperdicio, contratando con la empresa privada y ade- más somos más eficientes".

En el país, la tasa de penetración deban- da ancha móvil llega a 26,3, casi al promedio mundial, por la inversión de las operadoras Claro y Telefónica, y en especial por la oferta de conectivídad 4G de CNT. Pero la tasa de conexiones fijas de banda ancha solo llega al 6,3, muy por debajo de países como Argen- tina, Chile y Colombia. Según la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Digital, de la UNESCO, el acceso a Internet de alta velocidad tiene un alto impacto en el desa- rrollo económico y social de las naciones. Por eso la llegada del nuevo cable levanta tantas expectativas, y Tomislav Topic se ha comprometido públicamente a cumplirlas. "Realmente el cable submarino va a traer un cambio de la noche al dia. Es un hito muy importante para el Ecuador".~''

fibra óptica en Ecuador, y de estos, 25 mil son de Telconet. Según Topic, para cubrir a unos dos millones de usuarios con conexión fija a Internet por fibra, se requerirán unos 300 mil kilómetros de cable y espera lograrlo en unos tres años. "Vamos a ampliar la pe- netración de Internet y a llegar con fibra a la mayoría de las ciudades de más de 30 mil ha- bitantes. Creo que el Ecuador va a tener otro futuro, dramáticamente distinto", dice Topic.

"Todo el mundo tiene que pasarse a fi- bra, los anchos de banda que van a venir

Pura fibra Topic calcula que la fábrica cubrirá el merca- do local con dos meses de producción al año, y el resto será para exportar. Aunque el plan inicial era que la Refinería del Pacífico provea el polietileno para fabricar la fibra óptica, al principio se va a importar el material. "Pero al momento en que tengamos la refinería de El Aromo y todas las industrias petroquínii- cas en marcha, vamos a conseguir la materia prima localmente", dice Topic.

Ahora hay unos 40 mil kilómetros de

Con la colooación de la fibra óptica PCCS, ya son tres los cables submarinos que conectan al

país con la red mundial de telecomunicación.

Ecuador cenedado