Arturo Rocha

8/13/2019 Arturo Rocha

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I C O N G R E S O P E R U A N O D E H I D R O G E O L O G A

C O N F E R E N C I AE L A G U A , R E C U R S O V I T A L

P R O P I E D A D D E T O D O S

Arturo Rocha FelicesConsultor de Proyectos Hidrulicos

R E S U M E N

El objetivo del presente trabajo es el de llamar la atencin, una vez ms, acerca de la

importancia y significado del agua en nuestras vidas. Esta vez, desde una cudruple

perspectiva: i) el dominio, es decir, la posesin del agua; ii) sus usos y aprovechamientos; iii) la

defensa que debemos considerar frente a los excesos de agua que eventualmente se presentan en

la Naturaleza; y iv) el cuidado que debemos tener para preservar la calidad del agua.

Estos cuatro conceptos giran en torno a la idea de planificar el aprovechamiento del agua como

un recurso vital, vulnerable y finito que es propiedad de todos y que es indispensable e

insustituible para nuestra existencia. La preservacin de la cantidad y de la calidad del agua se

ha convertido en un asunto de seguridad nacional.

Numerosas instituciones y personas han mantenido una actitud vigilante sobre los proyectos de

privatizar el agua, lo que en todo caso es diferente de dar en concesin un servicio. Es, pues, dedesear que una nueva Ley General de Aguas, convenientemente analizada y discutida,

signifique un avance en la gestin de tan importante recurso.


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I C O N G R E S O P E R U A N O D E H I D R O G E O L O G A

E L A G U A , R E C U R S O V I T A LP R O P I E D A D D E T O D O S


Introduccin

Al empezar esta introduccin es conveniente sealar que son varios los antecedentes que dieronlugar al presente trabajo, el que constituye una versin ampliada y actualizada del artculo quecon similar ttulo escrib hace dos aos para la revista Ingeniera Civil del Colegio deIngenieros del Per-Lima [12]. Entre dichos antecedentes se encuentra en primer y fundamentallugar las vivencias del autor, como ingeniero civil, en el campo del Aprovechamiento de losRecursos Hidrulicos, lo que indudablemente le da a este trabajo un sesgo que no se puedeocultar. En 1993, como parte de la Coleccin del Ingeniero Civil, publicada por el Colegiode Ingenieros del Per, escrib el libro Recursos Hidrulicos[9] cuyo tema no era el de losclculos, frmulas y teoras para la cuantificacin del recurso, sino el recurso mismo, el agua, entodas sus manifestaciones y vinculaciones con el hombre. Luego, en 1996, escrib el libroAgua Para Lima en el Siglo XXI[10], en elque se plante los puntos fundamentales para laestructuracin de un Plan de Agua para Lima hasta el ao 2025, y que fue publicado por el

Consejo Departamental de Lima del Colegio de Ingenieros delPer. Ms tarde, en 1999, conmotivo de mi incorporacin a la Academia Peruana de Ingeniera, prepar la conferenciatitulada Ingeniera y Recursos Hidrulicos, la que tuvo un fuerte nfasis en los aspectosvinculados al dominio del agua.

El tema del agua nos interesa a todos por igual; a los legos y a los expertos. Esto se debe a queel agua es considerada universalmente un recurso; es decir, como algo que es til al hombre. Deac que el Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos, tan ntimamente vinculado a laingeniera, sea un asunto de inters pblico; ms an, si tenemos en cuenta que, por lo general,el uso de muchos recursos naturales es inseparable del uso del agua. En consecuencia, el aguano puede ser vista aisladamente, sino en conexin con los dems recursos naturales con cuyaexplotacin y aprovechamiento est estrechamente relacionada. Partimos, por lo tanto, del

supuesto general de que debe haber un uso armnico y coordinado de todos los recursosnaturales, mediante un enfoque integral de su aprovechamiento.

Del agua, recurso vital, se ha dicho que es matriz de todas las posibilidades de existencia. Aesto podramos aadir que su importancia en nuestras vidas es de tal magnitud que todosdeberamos ser conscientes de los problemas y circunstancias que la rodean. Es as como en laCarta Europea del Agua (Estrasburgo, 1968) se establece que Sin agua no hay vida

posible. Es un bien preciado indispensable a toda actividad humana [9]. Se debe tenerpresente que el concepto de agua abarca los Recursos Hidrulicos en general; es decir, las aguasmartimas, terrestres y atmosfricas en todos sus estados fsicos, las del mar, las contenidas en laatmsfera, las provenientes de la lluvia, natural o artificial, los nevados y glaciares, los ros yarroyos, las subterrneas, las minero-medicinales, las servidas, las producidas y las provenientesde desages y filtraciones.


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El objetivo del presente trabajo es el de llamar la atencin, una vez ms, acerca de laimportancia y significado del agua en nuestras vidas. Esta vez, desde una cudrupleperspectiva: i) el dominio, es decir, la posesin del agua; ii) sus usos y aprovechamientos; iii) ladefensa que debemos considerar frente a los excesos de agua que eventualmente se presentan enla Naturaleza; y iv) el cuidado que debemos tener para preservar la calidad del agua. Estoscuatro conceptos giran en torno a la idea de planificar el aprovechamiento del agua como unrecurso vital, vulnerable y finito que es propiedad de todos y que es indispensable einsustituible para nuestra existencia. La preservacin de la cantidad y de la calidad del agua seha convertido en un asunto de seguridad nacional.

Importancia del agua

Para empezar esta exposicin nada mejor que recordar unas palabras de Thomson King, autordel libro titulado El agua: milagro de la naturaleza, las que nos introducen al tema de laimportancia del agua. Ellas son: De todas las sustancias que son necesarias para la vida talcomo la entendemos en la Tierra, el agua es sin duda la ms importante, la que nos es ms

familiar y ms maravillosa; sin embargo, la mayor parte de la gente conoce muy poco sobreella [4]. Efectivamente, nuestra ignorancia sobre el agua es muy grande, a pesar de que el aguaes algo verdaderamente asombroso y extraordinario, como se ve en el hecho de que una de suscaractersticas ms notables es la de ser a la vez fuente de vida y de muerte. Indudablementeque el agua es sinnimo de vida, la que empez en nuestro planeta en el agua hace unos 3 500millones de aos y gran parte de los seres vivos sigue estando todava en ella. Hace unos 400millones de aos la vida pas del mar a tierra firme y desde hace unos dos millones de aosexistimos los seres humanos, y nuestra vida contina inseparablemente ligada al agua. El aguaest presente en todos las manifestaciones de nuestras vidas, as es en los aspectos domsticos,agrcolas, pecuarios, energticos, industriales, recreativos y aun religiosos. El hombre, productode un largo proceso, est constituido por agua en las dos terceras partes de su peso, puede vivirlargas semanas sin ingerir alimentos, pero muy poco tiempo sin beber. Basta que el ser humano

pierda el 5% de su contenido normal de agua para que tenga alucinaciones; una prdida del 12%suele ser fatal.

Pero, as como el agua es fuente de vida, tambin es fuente de muerte. El agua causa daos yatemoriza al hombre. Por algo las inundaciones son los desastres que producen mayores daosen el mbito mundial; precisamente, una considerable parte de nuestro pas sufre eventualmenteel impacto del Fenmeno de El Nio [7]. Sin embargo, a pesar de su importancia para la vida,el agua, a travs de la contaminacin, tambin es objeto de agresin por parte del hombre.Como consecuencia de ello en el Per, lamentablemente, casi todos los ros estn contaminados,lo que los transforma en fuente de muerte, en cuanto constituyen un vehculo para la transmisinde enfermedades.

Las preocupaciones sobre la importancia del agua han llevado a la realizacin de muchasreuniones internacionales, algunas muy recientes, pero desde hace muchos aos ha habidopreocupacin por todo lo concerniente al dominio del agua. Fue as que Naciones Unidasconvoc a una Conferenc ia Mundia l sobre e l Agua , la que se realiz en Mardel Plata, Argentina, en 1977. Antes se haba realizado en Lima una reunin preparatoria paraAmrica Latina y el Caribe, en la que se lleg a importantes conclusiones que aparecen en elConsenso de Lima sobre los Problemas del Agua [3]. Una de ellas fue queelagua es un recurso esencial para todas las naciones de la tierra y consecuentemente debe

considerarse como un recurso sujeto a un efectivo control gubernamental. Recientemente, laAsamblea General de las Naciones Unidas proclam el 2003 como el Ao Internacional delAgua Dulce, para aumentar la toma de conciencia sobre la importancia del agua dulce, lo

que significa un claro reconocimiento de la importancia que tiene el agua para que podamosseguir viviendo en nuestro planeta. Esto tiene que hacernos pensar una vez ms en el significadodel agua en nuestras vidas, en la necesidad de preservar su calidad y de ponerla a disposicin del


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mayor nmero de seres humanos. A propsito de dicha proclamacin el Consejo Nacional delAmbiente seal que El Ao Internacional del Agua Dulce proporciona a la comunidadinternacional una oportunidad para estimular la conciencia, fomentar prcticas idneas,

motivar a los pueblos y movilizar recursos con objeto de satisfacer las necesidades humanas

bsicas y gestionar los recursos hdricos de forma sostenible. Recientemente, la AsambleaGeneral de Naciones Unidas teniendo en cuenta que el agua es fundamental para el desarrollosostenible, en particular para la integridad del medio ambiente y la erradicacin de la pobreza

y el hambre, y que es indispensable para la salud y el bienestar humanos,proclam el periodo2005-2015 como el Decenio Internacional para la Accin, El agua fuente de Vida.

Como el agua es indispensable para la vida resulta que las ciudades y las sociedades crecen ydesaparecen en correspondencia con sus xitos y fracasos en el manejo del agua. Es, pues,necesario recordar y tener presente que slo comprendemos la importancia y el valor del aguacuando la perdemos. Para que esto no ocurra es indispensable reflexionar y luego actuar acercadel dominio del agua.

Aumento de la demanda

La demanda de agua es el requerimiento de los usuarios para satisfacer una necesidad. En talsentido, el agua se caracteriza no slo por la diversidad de usos, sino por la multiplicidad deusuarios. Cabe sealar que en la presente exposicin no se distingue entre usos yaprovechamientos del agua, lo que si se hace en el proyecto vigente de Ley General de Aguas(2003), ms adelante comentado. Evidentemente que los usos del agua deben ser regulados porel Estado, de acuerdo a determinados principios dentro de los que est la primaca del intersgeneral sobre el particular. En las ltimas dcadas la demanda mundial de agua viene creciendoms rpidamente que nunca y esto se debe a dos razones. De un lado, la poblacin mundial estaumentando vertiginosamente y, de otro, se han incrementado las expectativas de cada serhumano de alcanzar cada vez mejores condiciones de vida, lo que implica tener a su disposicin

una mayor cantidad de agua. Las circunstancias antes sealadas han determinado que en lasltimas dcadas la demanda mundial de agua se triplique. Se estima que en la Edad de Piedra,hace unos 10 000 aos, la poblacin del planeta era de un milln de habitantes. En la poca delnacimiento de Cristo la poblacin mundial bordeaba los 250 millones. Cuando Coln lleg aAmrica la poblacin de la Tierra era de 430 millones. Es decir, que en 1 500 aos la poblacinmundial no lleg a duplicarse. Sin embargo, en la poca de la Revolucin Francesa ya era de890 millones y en 1944, al empezar la Era Atmica, llegbamos a 3 000 millones de habitantes.Al inicio del siglo XXI la poblacin mundial es de 6 198 millones de habitantes y se calculaque como consecuencia del ms rpido crecimiento de todos los tiempos, la poblacin mundialllegar el ao 2 025 a los 10 000 millones. Dentro de este panorama mundial, el Per no ha sidoextrao a este proceso; es as como en los ltimos cincuenta aos la poblacin peruana se hatriplicado. En los doce aos correspondientes al ltimo periodo nter censal (1981-1993) lapoblacin del Per aument en 5 millones y en la actualidad el incremento medio poblacional anivel nacional es de casi medio milln de nuevos habitantes al ao.

Paralelamente a la explosin demogrfica que vivimos, el mundo se hace cada vez ms urbano.Es decir, que tenemos en realidad una explosin urbana. La poblacin tiene una tendenciacreciente a vivir en ciudades y no en el campo. Es el fenmeno de la desruralizacin o deldespoblamiento de los campos. En el Per, ms del 70% de la poblacin es urbana; hace 60aos slo lo era la tercera parte. En Argentina y Venezuela lo es el 90%. El abandono delcampo que est ocurriendo en casi todo el mundo no es slo un fenmeno econmico, es algomucho ms amplio y profundo que forma parte de una nueva concepcin del mundo y de lavida. Como consecuencia de este proceso mundial estn apareciendo las grandes

concentraciones urbanas. En la actualidad hay en el mundo unas 440 ciudades que pasan de unmilln de habitantes. Al empezar el siglo XX no haba ninguna ciudad que llegase a los 5millones de habitantes, pero 50 aos ms tarde ya haba 6, en 1980 haba 26 y al finalizar el


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siglo XX se haba llegado a 60 ciudades con esa poblacin y se calcula que para el ao 2025 sunmero se elevar a 90. A esto debe aadirse que en las ltimas dcadas han aparecido lasmegalpolis, que son las ciudades que pasan de 10 millones de habitantes, y que hacia el ao2015 llegarn a 21. Sin embargo, no puede ignorarse que algunas de las grandes ciudades sonslo aglomeraciones urbanas. En Latinoamrica, Ciudad de Mxico est por los 25 millonesy Sao Paulo, por los 22 millones de habitantes [10].

La ciudad de Lima forma parte de este proceso de expansin urbana. Hace algo ms de 100aos, Lima con 100 000 habitantes representaba el 4% del total nacional. En 1940, con mediomilln, era en trminos demogrficos el 8% de todo el pas. Al empezar el siglo XXI Lima tienecasi la tercera parte de la poblacin nacional, lo que es una expresin del hecho de que en losltimos cincuenta aos la poblacin de Lima se ha multiplicado por 12. En el ltimo periodonter censal (1981-1993) antes mencionado, la poblacin de Lima aument en 1,7 millones.Estos rpidos crecimientos poblacionales, fuertemente determinados por la migracin interna,seran inimaginables en los pases desarrollados. La invasin campesina sobre los mbitosurbanos es la primera revolucin social del siglo XX, ha dicho Jorge Basadre [2]. Lima, con

su incremento anual de 150 000 nuevos habitantes, se ha convertido en la capital macroceflicade un pas esencialmente centralista. Lima, que para crecer deber ocupar los cerros, las playasy las reas verdes, va camino de ser una de las megalpolis del mundo.

Los problemas de Lima no pueden independizarse de los del resto del pas. An ms, Lima esun reflejo de lo que ocurre en todo el Per. La pobreza, el desempleo, la insalubridad, lainseguridad, la falta de apoyo a la vida rural, el centralismo y el abandono del campo repercutennegativamente en la poblacin, la que creyendo encontrar en Lima la solucin de sus problemasviene en busca de El Dorado y se encuentra con una realidad diferente, compleja, tambin dura,pero en la que cree ver alguna esperanza. Ocupa terrenos, construye a su manera, crea suspropias normas de vida y, finalmente, exige solucin a sus problemas, que, quizs, hubiesensido ms fciles de resolver en su lugar de origen, de haber habido el apoyo necesario. Lima

concentra demasiada riqueza relativa, pues en ella se encuentran elevados porcentajes de laactividad comercial, financiera, econmica y cultural. Podramos ac recordar unas palabras deSebastin Salazar Bondy: Toda ciudad es un destino porque es, en principio, una utopa, y

Lima no escapa a la regla.

La cuenca del Rmac est sufriendo un agudo proceso de erosin; su ro, que abastece a Lima,no slo est exhausto, sino que probablemente es el ro ms contaminado del Per. Pero, laescasez de agua en Lima no es algo nuevo. En las zonas ridas es frecuente que el agua noalcance para todo lo que se quiere o se necesita y entonces es la ingeniera, apoyada por ladecisin poltica, y no la naturaleza, quien tiene que resolver los problemas. En el diario ElComercio, de Lima, del 31 de agosto de 1850 leemos lo siguiente: La cantidad de agua quesuministra el ro Rmac es insuficiente para el cultivo de los siete valles que fertiliza con su

riego. Lo escaso y aun precario de nuestra agricultura en los valles que rodean a nuestracapital, ha hecho pensar en distintas ocasiones en la forma de aumentar las aguas de su ro, el

Rmac, viendo el modo de traer agua de las lagunas y vertientes que forman las nieves que de

diciembre a marzo caen todos los aos en la cordillera de los Andes. El gran problema de la

capital y sus valles, dentro de pocos aos, ser la falta de agua.

Los requerimientos de agua de cada ser humano aumentan cada vez ms. A fines del siglo XIXse consideraba que una ciudad estaba bien atendida si dispona de 20 litros/habitante/da. Hoy,para lograr el mismo objetivo, las cifras exceden fcilmente los 500 litros/habitante/da.Cuando el hombre pasa de habitante rural a habitante urbano suceden dos hechos: aumenta sudemanda de agua y ya no es l quien busca aisladamente como satisfacerla.

Pero, la demanda de agua no aumenta slo por el requerimiento urbano, sino por el del riego.Las irrigaciones son la actividad que consume la mayor cantidad de agua, especialmente en los


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pases subdesarrollados, en muchos de los cuales hay escasez de agua. Se ha estimado que delconsumo mundial de agua corresponde a las irrigaciones entre el 75% y el 90% del total. Enmuchos pases las irrigaciones han tenido en el pasado y tienen en el presente una marcadaimportancia; sin embargo, conviene recordar que Sandra Postel en su obra Pillar of sand[15], en la que trata de la historia, desafos y peligros de las irrigaciones, desde el antiguo Egiptohasta nuestros das, sostiene que ninguna civilizacin basada en la irrigacin ha logradosobrevivir. Seala varias causas para ello: a) escasez de agua (sequas), b) sedimentacin, c)salinizacin de suelos. A estas causas generales podra aadirse la que se presenta en la costanorte de nuestro pas: El Fenmeno de El Nio [7]. Nuestra agricultura, especialmente en lacosta, depende del riego. En el Per el nmero de hectreas cultivadas bajo riego por habitantees bajsimo y ha venido disminuyendo aceleradamente en las ltimas dcadas, pues el nmerode hectreas bajo riego ha crecido muy poco y, en cambio, la poblacin ha aumentadoenormemente.Lo anteriormente expuesto nos demuestra el crecimiento de la demanda, pero al examinar laoferta de agua nos encontramos con que sta no aumenta, sino que tiende a disminuir por efectode la contaminacin y de diversos factores naturales. En el Per muchos de los ros estn

fuertemente contaminados y llevan partculas minerales y elementos patgenos ms all de lopermisible, lo que es un fuerte limitante para el uso del agua. El enorme aumento de lademanda de agua de las ltimas dcadas y la escasez creciente del recurso tienen queobligarnos a usar cada vez mejor el agua y, si fuese indispensable, a buscar nuevas fuentes.

En todos estos anlisis debemos tener en cuenta que el clculo de la oferta de agua esretrospectivo, porque mira al pasado y tiene que apoyarse en mediciones, que lamentablementeen nuestro pas son escasas y de baja confiabilidad. En cambio, la determinacin de la demandade agua es prospectiva, porque mira al futuro, dentro del cual est el grado de bienestar, esdecir, la calidad de vida, que se espera dar a la poblacin.

Escasez del recurso

En nuestro planeta hay tanta agua que podra ser llamado el planeta Agua. El volumen total delagua contenida en la Tierra es de 1 350 millones de kilmetros cbicos. Podra, pues, llamar laatencin que estemos hablando de la escasez de la sustancia ms comn de nuestro planeta; sinembargo, la cantidad de agua a la que, por su calidad o por su ubicacin, podemos tener accesoes slo el 0,32% de esa enorme masa y est constituida por los lagos de agua dulce, los ros ycorrientes y las aguas subterrneas ubicadas a menos de 1 kilmetro de profundidad. Si noconsidersemos estas ltimas, slo tendramos acceso al 0,01 % del total sealado. Vemos asla enorme importancia de las aguas subterrneas para la satisfaccin de la demanda.

El agua al alcance del hombre y apta para su uso es un recurso cuya escasez va en aumento. Secalcula que hay 26 pases cuyos recursos hidrulicos totales son insuficientes para satisfacer susnecesidades; es por eso que se ha dicho que en el siglo XXI las guerras no sern por el petrleo,sino por el agua. En general, las cantidades de agua potencialmente existentes son enormes,pero el problema principal en algunas regiones o pases es la desigual distribucin espacial ytemporal de este recurso. Hay regiones con mucha agua como Canad, el norte de Europa ycasi toda Sud Amrica. El Per posee casi el 5% de las descargas totales de los ros de la Tierray cada peruano tiene en promedio 89 000 m3de agua al ao, en tanto que el promedio mundiales de 9 500 m3/habitante/ao, y pases tan importantes como China, India o Espaa slo tienenalrededor de 2 500 m3/habitante/ao. Para corregir las serias irregularidades en la distribucintemporal del recurso, China tiene alrededor de 22 000 grandes presas (que son las que pasan de15 metros de altura), Estados Unidos, 6 600, India, 4 300, Espaa tiene ms de 1 000 y el Perposee unas 60 grandes presas. En el Japn el 90% de sus ros est represado. La escasez

mundial de agua es una realidad que se expresa por el hecho de que en la actualidad la cantidadde agua disponible por habitante es la mitad de la que se tena hace cincuenta aos. Al empezarel siglo XXI el 35% de la poblacin mundial tiene reservas de agua tan pequeas que son


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consideradas catastrficas; es decir, que no llegan a 1 000 m3por habitante y por ao. Hacia elao 2025 las reservas de agua de las dos terceras partes de la poblacin mundial serncalificadas como bajas o catastrficas.Pero, en el Per, si bien es cierto que la cantidad total de agua que tenemos es enorme, laocupacin territorial que hemos hecho no guarda correspondencia con las disponibilidades deagua. As por ejemplo, el 53% de la poblacin peruana vive en la costa, donde slo seencuentra el 2% del agua superficial disponible. Lima, nuestra ciudad capital, concentra casi latercera parte de la poblacin del pas, pero slo tiene los 3/10 000 de los recursos hidrulicossuperficiales del Per. Cabra entonces preguntarnos si el agua est en el lugar equivocado, o lapoblacin est en el lugar equivocado, pues como consecuencia de esta peculiar ocupacin delterritorio se tiene que, a pesar de las enormes cantidades de agua que poseemos, hay muchoslugares del pas que no logran satisfacer sus necesidades bsicas de agua. En la Ingeniera de losRecursos Hidrulicos a esto se le llama escasez en la abundancia. Viene ac a la memoria loque Samuel Taylor Coleridge escribi en El viejo marinero:agua, agua, por todas partes

y ni una gota para beber [15].

La comparacin entre la oferta y la demanda de agua para un lugar determinado produce unbalance. Cuando la demanda es mayor que la oferta, es decir, cuando el balance hidrulico esnegativo hay un dficit para cuya solucin tenemos dos opciones. Una de ellas es aumentar lascantidades de agua disponibles. Esta es la opcin que preferentemente hemos venidodesarrollando en el Per. La otra opcin que nos permite actuar sobre el balance es laracionalizacin del uso del agua. Uno de estos aspectos, no el nico ciertamente, es el que serefiere al control de las prdidas, que en muchos casos son bastante grandes. La racionalizacindel uso del agua tiene muchos aspectos e implicancias, pero pasa necesariamente por ponerle unprecio al servicio de agua.

Se ha dicho que en muchas oportunidades ms que escasez de agua, lo que existe es escasez dedecisin para manejarla adecuadamente y para utilizar todas las fuentes de agua disponibles.

Utilizar el agua en lo indispensable, del modo ms eficiente posible, evitar los desperdicios y cuidar su calidad debe ser nuestro objetivo. Todo esto implica planificar el uso del agua. En elfuturo la escasez ser mucho ms grave, por lo tanto tenemos que ir hacia una gestin del agua,tanto en lo que respecta a la oferta como a la demanda, lo que obliga necesariamente a definir eldominio del agua y las condiciones de su aprovechamiento.

Planificacin de su uso

Planificar es ordenar el uso de los recursos. Un plan es la expresin tcnica de una voluntadpoltica. La planificacin, que es lo opuesto a la improvisacin, se hace imprescindible si somospobres y adems los recursos son escasos. La luz y el calor del sol son indispensables para lavida, pero su abundancia es tal que su uso no requiere planificacin, pues siempre estn anuestro alcance y constituyen recursos inagotables. La energa solar es gratuita y nos pertenecea todos por igual. El aire, que es igualmente indispensable para la vida, est tambin a nuestralibre disposicin; sin embargo, en algunos lugares, su grado de contaminacin es tal, que resultairrespirable. El suelo, que tambin es necesario para la vida, parece existir en grandescantidades, pero no siempre rene condiciones de habitabilidad y, en consecuencia, resultaindispensable planificar su uso. La planificacin del Aprovechamiento de los RecursosHidrulicos debe ser el mecanismo mediante el cual se garantice la disponibilidad de agua enprovecho del hombre y respetando la Naturaleza. Debe haber, pues, un adecuado balance entrela demanda y la oferta de agua. El agua es un recurso vital, insubstituible, vulnerable y escaso.De ac, que tengamos que recordar siempre, que cualquiera que sea el rgimen poltico oideolgico de una Nacin, sta tendr que reservar para s la propiedad de las aguas. Las aguas

pertenecen a toda la Nacin. En la iniciacin del siglo XXI las economas de los pases estncada vez ms dependientes unas de otras y, en consecuencia, tenemos que mirar el agua, recursopor excelencia, como un recurso planetario. De su importancia y de su escasez surge la


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necesidad de planificar su uso. Se ha dicho que la historia del Aprovechamiento de losRecursos Hidrulicos est vinculada al desperdicio, dado que por lo general se usa ms agua dela necesaria, al abuso, en la medida en la que se hace un uso inadecuado del agua y se impide suuso por otras personas, y a la tragedia, en cuanto las disputas por el agua pueden conducir a unaguerra [15]. La tarea de planificar el uso de los Recursos Hidrulicos no es fcil, pues haydiversos intereses que tratan de imponerse sobre los aspectos tcnicos; por eso se ha dicho queen el Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos muchas veces ocurre que vemos el caminocorrecto y lo aprobamos, vemos el camino equivocado y lo seguimos.Desde el punto de vista de la satisfaccin de la demanda interesa disponer de agua en lacantidad deseada, en la oportunidad que hace falta, en el lugar preciso y con la calidad debida.En esta forma y bajo esas circunstancias el agua es til al hombre. Hacer que esto sea as es latarea de la Ingeniera de los Recursos Hidrulicos. As como ingeniera y desarrollo son dosconceptos ntimamente asociados, tambin es cierto que en pases subdesarrollados, llamadoseufemsticamente pases en vas de desarrollo, el papel de la ingeniera para lograr el desarrolloes mayor que en otros. El agua es fuente de vida y de riqueza; su escasez produce hambre y sed;su abundancia, en forma de lluvias e inundaciones, trae daos y destruccin. Slo el equilibrio,

el justo medio, el control de las fuerzas de la Naturaleza permite su aprovechamiento. Esa es lainmensa tarea que el ingeniero tiene ante s. Hacer que esto sea posible es la tarea de laIngeniera de los Recursos Hidrulicos [9].

Debera haber una estrecha relacin entre la disponibilidad de recursos hidrulicos y laocupacin territorial. El agua es pesada y su transporte es caro. Con respecto a la satisfaccin dela demanda de alimentos agrcolas en las zonas ridas hay dos grandes posibilidades. Una estransportar el agua hasta el lugar de su utilizacin en el riego, lo que implica por lo general unsistema de presas, canales y tneles. La otra posibilidad es producir en el lugar en el que hayagua y transportar los alimentos. Para comprender mejor esto es necesario mencionar algunosnmeros. Se requiere 4 000 toneladas de agua para producir una tonelada de arroz. Surgeentonces la pregunta, no es ms barato transportar arroz que transportar agua? Al respecto se

ha introducido ltimamente el concepto de agua virtual, relacionado al agua transportada parala produccin de alimentos. El concepto de agua virtual es bastante nuevo y fue creado porTony Allan, de la Universidad de Londres [1]. Se denomina agua virtual a la cantidad de aguarequerida para producir algo, originalmente productos agrcolas, aunque su uso se ha extendidomucho, aun para la hidroelectricidad. El agua virtual representativa de 1 tonelada de arroz es4 000 toneladas de agua. Cuando un pas rido importa un determinado producto agrcola, enrealidad est importando agua virtual. Allan observ que la regin conformada por el MedioOriente y el Norte de frica import anualmente 40 millones de toneladas en cereales. Estorepresenta una cantidad de agua virtual mayor que la que anualmente se usa de las aguas del roNilo para la agricultura. El tema del agua virtual, que se est usando para establecer el BalanceComercial Hdrico entre pases, podra aplicarse a las regiones y desequilibrios hidrulicos denuestro pas.

Es prcticamente imposible resolver los problemas de agua y alcantarillado de la poblacinurbana sin una planificacin adecuada. As por ejemplo, en Lima ser mucho ms difcilresolver los problemas mientras subsista el hecho de que la expansin urbana se produzcadesordenadamente, ocupando reas en las que luego es sumamente costoso instalar los sistemasde agua y alcantarillado, especialmente cuando las casas ya estn construidas. Lavulnerabilidad de las ciudades y de sus sistemas de abastecimiento de agua aumentan cuando,como ocurre frecuentemente, se ocupa reas expuestas a los desbordes de los ros. Lima es unaciudad fundamentalmente horizontal, en la que el espejismo de la casa barata y el rpidocrecimiento de la poblacin hacen que el abastecimiento de los servicios pblicos,especialmente de agua, sea difcil y costoso.

En pases como el Per, en los que el agua se encuentra muy desigualmente distribuida en eltiempo y en el espacio, es indispensable ser muy cuidadosos en la planificacin de su uso. Para


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tal efecto deberamos contar con un Plan de Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos,cuidadosamente estructurado, el que debera formar parte de un Plan Nacional de Desarrollo.Sin embargo, en los ltimos aos, la palabra planificacin, y lo que es peor, el concepto mismode planificar, ha cado en desuso y en el descrdito ms grande. Este grave error nos estcostando muy caro. Precisamente, cuando se identifica los problemas que impiden un buenabastecimiento urbano de agua y que son la causa del desequilibrio entre la oferta y la demandade agua, se encuentra los siguientes: a) la falta de un sistema de planificacin, b) el centralismo,c) la desruralizacin, d) la rapidez de los fenmenos sociales, y e) la pobreza.

Son muchos los aspectos que deberan considerarse para la planificacin del uso del agua. Entreellos resulta indispensable considerar el concepto de cuenca. La oferta y demanda de aguatienen que estudiarse dentro de la problemtica de cada cuenca. Cada cuenca debera tener unaAutoridad Responsable con capacidad suficiente para planificar, coordinar y ejecutar su manejointegral, comprendiendo lo relativo a conservacin y mantenimiento, control de avalanchas ydeslizamientos, acciones de forestacin, obras de defensa, encauzamiento, mantenimiento yproteccin de estructuras, control de la calidad del agua y, en sntesis, la gestin del agua, tanto

en lo que respecta a la oferta como a la demanda. Sin embargo, para planificar necesitamosconocer. Para conocer acerca del agua es necesario efectuar mediciones. Se debe medir lasprecipitaciones, el caudal de los ros, los niveles de las aguas subterrneas, la calidad del agua ytodo aquello que resulte de inters para la evaluacin del recurso. Lamentablemente, hemosretrocedido mucho en este tema y, a pesar de ser el agua un recurso vital, nos enfrentamos a laescasez y baja confiabilidad de los datos bsicos necesarios para estructurar los proyectos deaprovechamiento hidrulico. Es conveniente recordar que la Const i tuc in de 1979 previ en su artculo 119 que el Estado evala y preserva los recursos naturales y fomentasu racional aprovechamiento [8].

Si bien es cierto que el concepto de cuenca es indispensable para la planificacin del uso delagua, en el caso particular del Per debemos considerar un concepto adicional: el de comarca

hidrulica. La comarca hidrulica es un concepto que estamos introduciendo y que correspondeal hecho de que muchos de nuestros proyectos hidrulicos implican la asociacin de variascuencas. As por ejemplo, el abastecimiento de agua de Lima no es un asunto exclusivo del roRmac y de su cuenca, sino que est asociado a otras cuencas: Lurn, Chilln, Mantaro y, en elfuturo a otras ms. El proyecto de irrigacin CHAVIMOCHIC implica la asociacin de cincocuencas: Santa, Chao, Vir, Moche y Chicama. En cada caso se trata de comarcas hidrulicascuyas cuencas tienen que ser vistas armoniosamente.

Junto a los temas vinculados a la planificacin del uso del agua es inevitable tratar el tema delprecio del agua. Es tanta la necesidad e importancia del agua, que se ha dicho que el agua notiene precio. El agua en su estado natural nos pertenece a todos, pero el agua que ha sidoregulada, conducida, protegida y, muchas veces, tratada mediante acciones de ingeniera, debellegar al usuario con un precio que compense las acciones realizadas para permitirnos lacomodidad de disponer del agua en la cantidad requerida, con la calidad debida, en el lugarpreciso y en el momento oportuno. El servicio de agua no puede ni debe darse gratuitamente,como ocurre muchas veces, o a un precio tan bajo que resulte casi gratis. El servicio de aguadebe tener un precio razonable, pues es sabido es que si el agua es gratis o muy barata sepromueve el desperdicio. El desperdicio de agua (el mal uso) est en relacin inversa con elprecio del agua. Nadie cuida lo que no le cuesta. A menor precio, mayor desperdicio. Dentro dela consideracin del precio del servicio de agua se debe recordar que los proyectos deabastecimiento requieren disponer de grandes capitales.

En el Informe Camdessus, promovido por el Banco Mundial, se mencion que No se puede

conseguir otros objetivos del desarrollo sin resolver antes el problema del agua potable. Estoresulta evidente si pensamos que para resolver los problemas de salud y educacin hay queresolver antes los de abastecimiento de agua a la poblacin. Es verdaderamente dramtico que


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en pleno siglo XXI el 40% de la poblacin mundial no disponga de acceso adecuado al aguapotable. Sin embargo, el acceso al agua es un derecho humano fundamental.

Ley de Aguas

Desde 1969 hasta la fecha se encuentra vigente la Ley General de Aguas (D.L. 17752) queestablece que las aguas pertenecen al Estado y que su dominio es inalienable e imprescriptible.Dicha ley manda que el uso del agua debe ser justificado y racional, en armona con el interssocial y el desarrollo del pas. A raz de la promulgacin de la Constitucin vigente (de 1993), ycon participacin de funcionarios del Banco Mundial, se vino examinando en la dcada pasadaen diversos reparticiones del Estado los Criterios y Elementos del proyecto de Leypropuesto para el C di go d e Ag ua s d e l Pe r , del que se ha tenido sucesivasversiones que se apoyaban inicialmente en la idea de configurar elderecho de aguas como underecho real, amparado por el sistema de propiedad, con todos sus atributos y que permita usarel agua para cualquier fin. Asimismo, el agua se usara en lo que produjese ms rentabilidad ylas aguas disponibles se asignaran por subasta pblica. Se afirmaba en dicho proyecto de

Cdigo de Aguas que el agua dulce, en cuanto bien escaso, est sujeta a la leyes econmicas.Se sealaba tambin que se deba incluir el agua dentro de un sistema que busque suprimirpreferencias y privilegios y permitir la ms libre transferencia de bienes y servicios, con

precios libremente pactados entre las partes interesadas. Dentro de dichos Criterios sesealaba tambin que para asignar el agua segn el mercado es indispensable que se permitacambiar libremente el uso que se est dando al agua, ya sea para otros cultivos o actividades,

como por ejemplo destinar a la minera el agua que se usaba en la agricultura y tambin, se

permita, transferir el derecho a aprovechar aguas en forma separada o conjunta del predio o

industria que est actualmente usndose. As el caudal que representa ese derecho queda

potencialmente dispuesto a servir la creciente demanda de los ms variados usos. Se creabaas un mercado libre de aguas transferible a ttulo oneroso. Finalmente, basta con recordar queen dicho proyecto de Cdigo se deca que el que pide agua disponible no necesita indicar para

que la quiere, porque como se ha establecido, no hay preferencias por el uso o destino que sequiera dar al agua; se desea que compitan los diversos usos entre s, con el objeto de que el

recurso natural se dedique a lo que es ms rentable. Este proyecto de Cdigo de Aguasrecibi el rechazo de parte de las personas ms informadas en los asuntos del agua,particularmente de aquellos que conocan la realidad del agua en el Per.

Sin embargo, a partir de las ideas principales de ese proyecto de Cdigo de Aguas elMinisterio de Agricultura elabor el Proyecto de Ley Orgnica de Aguas , defebrero 1994. Este proyecto fue dado a conocer a la opinin pblica y dio lugar a que en elConsejo Departamental de Lima del Colegio de Ingenieros del Per se constituyese unaComisin para analizar dicho proyecto. En un detallado informe, de junio de 1994, la Comisinpresent sus observaciones y dentro de sus Conclusiones Generales seal que El proyecto deley analizado es inaplicable en las condiciones actuales y que generara controversias y

mayores problemas que los que pretende resolver. Se consider que el proyecto de ley debareformularse totalmente.

El 26 de julio del 2001 se public en el Diario Oficial El Peruano, un nuevo Anteproyectode la Ley de Aguas (2001), el que fue elaborado por la Comisin Nacional Tcnica deAguas y Suelos (R.M. N 0778-2001-AG), y que representaba un importante progreso conrespecto a las posiciones de los pretendidos proyectos de Cdigo de Aguas de los ltimos aos.En dicho Anteproyecto se estableca claramente el dominio pblico de las aguas, se reconocaque la gestin del agua debe ser integral y que deba realizarse considerando que la cuencahidrogrfica es una totalidad, y, por primera vez, se plante que el agua es un instrumento de

lucha contra la pobreza. Sin embargo, este anteproyecto dejaba muchos problemas sinresolver y tampoco tuvo xito.


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El 5 de diciembre del 2002 mediante el Decreto Supremo N 122-2002-PCM se cre unaComisin Tcnica Multisectorial encargada de elaborar un nuevo proyecto de Ley de Aguas, elque debera ser concertado con todos los sectores involucrados en el uso del agua. Al cabode cuatro meses de trabajo la Comisin dio a conocer un nuevo Proyecto de Ley de Aguas

(2003) el que se encuentra prepublicado para su concertacin con todos los sectoresinvolucrados. La Comisin parti del documento base constituido por el Anteproyecto de Leyde Aguas (prepublicadoel 26 de julio del 2001).

En el Proyecto de Ley de Aguas (2003) se establece que el agua es un recurso natural,vital y vulnerable, que tiene un valor social, ambiental y estratgico. Se crea el InstitutoNacional del Agua, como la instancia rectora del Sistema Nacional de Gestin de las Aguas, yse seala que su finalidad es aprobar polticas vinculantes para todos los integrantes del sistemay proponer normas en materias relacionadas al uso y aprovechamiento multisectorial de lasaguas. Se seala tambin varios principios que rigen el uso y aprovechamiento sostenible delagua y se establece que las aguas y sus bienes asociados pertenecen al dominio pblico y sonpatrimonio de la Nacin. Se distingue, para fines de la Ley, la diferencia entre usos y

aprovechamientos del agua. Se seala tambin en el proyecto 2003 que no estn permitidos losusos y aprovechamientos que alteren la integridad fsica o qumica de las aguas o varen surgimen hidrolgico en perjuicio del ambiente, la salud pblica, la seguridad o la soberananacional. Se seala tambin que el uso general del agua consiste en la utilizacin directa de lasfuentes naturales de agua con el fin de satisfacer necesidades humanas primarias, culturales,religiosas, rituales, recreativas y de abrevadero de ganado. Se ejerce en forma gratuita y nolucrativa por todas las personas, por la sola disposicin de la Ley, siempre que no excluya ylimite a otro en el ejercicio del mismo derecho. A diferencia del uso, el aprovechamiento delagua se define como la utilizacin con carcter exclusivo y fines econmicos del recurso. Seejerce mediante derechos de agua otorgados por la Autoridad Nacional de Aguas. En elProyecto se seala que son aprovechamientos de las aguas con carcter enunciativo, pero nolimitativo, los siguientes: a) el acucola, b) el agropecuario, c) el energtico, d) el industrial, e)

el medicinal, f) el minero, g) el poblacional, h) el recreativo, i) el transporte, y j) el turstico. Seobserva que aparecen en orden alfabtico.

A pesar del enorme progreso que representa este proyecto hay todava numerosos puntos quemerecen esclarecimiento y anlisis. Este Anteproyecto, que fue abierto a la recepcin desugerencias y comentarios, tendr que ser examinado en detalle, discutido ampliamente y,finalmente, en el Congreso de la Repblica convertirse en una Ley que sea compatible con elreconocimiento del agua como recurso vital, propiedad de todos.

Es, pues, de esperar que este nuevo Proyecto de Ley de Aguas 2003 d lugar a un amplio debatenacional de modo que la ley reconozca la enorme importancia que tiene el agua y el papel que letoca al Estado en la regulacin de sus usos y aprovechamientos. En el siglo XXI, todo lorelativo al agua no es slo un asunto de soberana, sino de seguridad nacional.

Dominio del agua

Antes de entrar al tema del dominio del agua, conviene recordar que debe distinguirse entre elagua que se encuentra en la naturaleza y aquella que ha sido procesada para uso del hombre. Seha dicho que Dios cre el agua, pero que el hombre cre las presas, los canales y las tuberas[15]. Es dentro de este contexto que debe entenderse lo sealado en la Carta Europea delAgua: El agua es un patrimonio comn cuyo valor debe ser reconocido por todos. Cada unotiene el deber de utilizarla con cuidado y no desperdiciarla. El uso de las aguas es laexpresin del provecho que se obtiene de ellas. El dominio es un concepto mucho ms amplio

que el simple uso del recurso, es el poder que uno tiene de usar y disponer de lo suyo, es elderecho real pleno. Uso y dominio son, pues, conceptos diferentes [14]. As por ejemplo, el Pertiene derecho al uso del canal Uchusuma, pero no tiene el dominio. El uso de cualquier bien es


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ms restringido que su posesin; as, aqul que posee un recurso puede permitir que otros lousen, pero bajo determinadas condiciones. La servidumbre es una restriccin al dominio.

Los conceptos vinculados al uso, consumo y contaminacin del agua dejan de ser algo tericocuando aparece la Ingeniera de los Recursos Hidrulicos, apasionante tema que no puededesvincularse de una cuestin fundamental que debe ser debidamente esclarecida y que es lareferente, a la propiedad de los recursos hidrulicos, es decir, a la posesin del agua, al dominiodel agua. Este tema pareca estar completamente resuelto en la Const i tuc in de1979 , la que en su artculo 118 afirma que: Los recursos naturales, renovables y norenovables, son patrimonio de la Nacin. Los minerales, tierras, bosques, aguas y, en general

los recursos naturales y fuentes de energa, pertenecen al Estado [8]. Conceptos estos quepara el agua ya haban sido claramente establecidos por la Ley Genera l de Aguas ( D.L. N 17752 del 24 de julio de 1969), todava vigente, la que establece que: Las aguas, sinexcepcin alguna, son de propiedad del estado, y su dominio es inalienable e imprescriptible.

No hay propiedad privada de las aguas ni derechos adquiridos sobre ellas. El uso justificado y

racional del agua, slo puede ser otorgado en armona con el inters social y el desarrollo del

pas.

Frente a la posibilidad planteada en los ltimos aos, a partir del proyecto de Cdigo deAguas , de privatizar el agua, de venderla a un particular para que la use en lo que produzcams rentabilidad, es necesario tener una posicin muy clara y reafirmar enfticamente, como sehizo en su oportunidad, que el dominio del agua no puede estar en manos de un particular, sinoen las del Estado, como expresin de la Nacin, por las siguientes razones:

a) E l a g u a e s u n r e c u r s o v i t a l . El agua es indispensable para la vida; es decir,que el agua es un recurso vital. Lo vital no es slo lo trascendente e importante, sino que enprimera acepcin el adjetivo vital significa lo perteneciente o relativo a la vida. Pero, elagua no slo es indispensable para la vida, el agua es la vida misma. El agua es un recurso

vital no slo porque necesitamos beberla, sino porque sin ella no sera posible el desarrollode las actividades que hacen posible la vida. En las zonas ridas y semiridas, como la costaperuana, donde no hay lluvia significativa, la diferencia entre tener y no tener agua, es lamisma que existe entre la vida y la muerte. Sabido es que la tierra sin agua no vale nada yque quien controla el agua controla la tierra.

La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentacin (FAO)seal con ocasin del Decenio Hidrolgico Internacional que el agua, adems deconstituir un elemento imprescindible de nuestra existencia, es tambin el recurso ms

maleable, dctil y manejable de todos los que poseemos en la actualidad. Es capaz de ser

desviada, trasvasada, conducida, canalizada, almacenada, reciclada o reconvertida. Y

estas propiedades le imparten al agua sus condiciones caractersticas de gran provecho y

utilidad para toda la humanidad. El agua es el recurso natural por excelencia que hizo yhace posible la vida sobre la Tierra y cuya propiedad no puede ser reclamada por nadie enparticular.b ) E l a g u a e s i n s u s t i t u i b l e . Al pensar en la posesin de los recursoshidrulicos, es decir, en su dominio, no podemos olvidar que el agua es, adems de vital,insustituible. El agua no tiene reemplazo, no slo para la vida, sino para muchas actividadeseconmicas. Esto la hace ms valiosa y su posesin adquiere una importancia sin lmitesque no puede quedar en las manos de la empresa privada. Es por eso que el Estado, que es laorganizacin jurdica de una nacin en un territorio determinado, tiene que proclamar paras la propiedad de los recursos naturales, en especial de los hidrulicos.c ) E l a g u a t i e n e u s o s m l t i p l e s y c r e c i e n t e s . El agua est presente entodas las actividades de nuestras vidas. Son tantos y tan variados sus usos y

aprovechamientos que no es fcil enumerarlos y clasificarlos. El agua se caracteriza no slopor la diversidad de usos y aprovechamientos, sino por la multiplicidad de usuarios. Amedida que el hombre ha avanzado en el dominio de la naturaleza han aumentado los usos


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del agua, que son tanto alternativos como sucesivos. As por ejemplo, el aprovechamientohidroenergtico es relativamente reciente. Qu otros usos podr tener el agua en el futuro?No lo sabemos. Pero podramos preguntarnos, Es conveniente entregar a manos privadas lapropiedad de un recurso que en el presente tiene tantos y tan importantes usos y que puedetener muchos ms en el futuro?d ) E l a g u a e s u n r e c u r s o a l e a t o r i o q u e f o r m a p a r t e d e l c i c l o

h i d r o l g i c o . En las zonas ridas y semiridas los usos del agua estn condicionados ala disponibilidad del recurso. Las descargas de los ros son aleatorias. Aleatorio es lo quedepende de algn suceso fortuito; es lo que est ligado al azar. El agua superficial, que esuna de las fases del ciclo hidrolgico, est en lo que a oferta respecta, asociada a unaprobabilidad. El agua forma parte de un proceso de renovacin permanente en el que elescurrimiento superficial es slo una manifestacin de una continuidad. La doctora ElidaSnchez Pulido en su importante libro Derecho y Administracin del Agua sealaque en virtud del ciclo hidrolgico el agua est en continuo movimiento y pasasucesivamente por diversos estados, por lo tanto no puede ser objeto de propiedad

particular perpetua absoluta y exclusiva, sino que por su propia naturaleza es un bien

pblico [14]. De esta definicin la doctora Snchez Pulido extrae la necesidad de regularjurdicamente los variados aspectos del ciclo hidrolgico con el fin de preservaradecuadamente el recurso y hace ver la necesidad de tener presentes dos puntos. Uno, que elagua en las diversas fases en que se presenta en el ciclo hidrolgico es una, essimplemente agua. El agua es, pues, un recurso unitario. La cantidad total de agua essiempre la misma. El otro punto se refiere a que todo lo vinculado al agua est ntimamenteligado a los dems recursos naturales.e ) E l a g u a e s u n r e c u r s o e s c a s o y s l o p a r c i a l m e n t e r e n o v a b l e .Los periodos de abundancia o de escasez de agua se suceden a lo largo del tiempo. Cmose puede dar en propiedad a un particular un recurso cuya cantidad es aleatoria y que ascomo hoy es abundante, maana puede ser escassimo y, en consecuencia,excepcionalmente valioso? Slo recientemente se est tomando conciencia de la escasez

mundial de agua. En el Per tenemos globalmente grandes cantidades de agua, pero sudesigual distribucin en el tiempo y en el espacio la convierte en un recurso escaso. De otrolado, el agua es un recurso slo parcialmente renovable, a pesar de que usualmente seafirma que es renovable. La prdida de calidad del agua, es decir su contaminacin,disminuye o encarece su pretendida renovabilidad. De la escasez del agua surge lanecesidad de planificar sus usos y aprovechamientos en funcin del inters general.

f ) E n l a n a t u r a l e z a e l c o s t o d e l a g u a e s c e r o . El agua existe en lanaturaleza sin que nadie haya tenido que invertir suma alguna. El agua est ante nuestrosojos sin que nos haya costado esfuerzo alguno y podemos acercarnos a las fuentes de agua yservirnos de ella. Naturalmente, se debe distinguir entre el precio del agua y el precio delservicio de agua. As como no sabemos que nuevas formas de uso puede tener el agua en elfuturo, tampoco sabemos cual puede ser el precio del agua en el futuro.g ) L a d i s p o n i b i l i d a d d e a g u a i n c l u y e l a s a v e n i d a s . Elaprovechamiento de las aguas superficiales, que constituyen una fase del ciclo hidrolgico,est sujeto a la aparicin eventual de grandes avenidas. Las descargas fluviales son muyvariables en el tiempo, no slo al compararlas con la demanda, sino al hacerlo con lahistoria del ro. La costa peruana se ha visto castigada en varias oportunidades por laaparicin del Fenmeno de El Nio, cuatro en los ltimos 110 aos con caractersticas deMeganio [7]. Las grandes descargas de los ros, asociadas a este fenmeno, producenenormes daos como lo hemos visto muchas veces. Cabra entonces preguntarnos, si es queaqul que comprase el agua, para disponer de ella segn su voluntad y buscando la mximarentabilidad, tambin comprara las avenidas catastrficas y adquirira la obligacin decontrolarlas.

h ) E l a g u a e s f u e n t e d e p o d e r . Habiendo demostrado que el agua es la vidamisma, resulta evidente que quin controla el agua controla la vida. Esto se ha visto en las


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guerras donde se aprecia claramente la importancia que tiene el control de las fuentes deagua. As fue, por ejemplo, en el antiguo Per [13].i ) L a p r i m a c a d e l i n t e r s g e n e r a l . Otra razn importante para que el Estadono pierda el control del agua es que la suma de los intereses particulares no es igual alinters general. La bsqueda y la obtencin de rentabilidad a travs de los ms diversosusos del recurso no significan necesariamente el beneficio de toda la nacin.

j ) L a s i t u a c i n e x i s t e n t e e n o t r o s l u g a r e s d e l m u n d o . Por ltimodebemos recordar que en otras partes del mundo el agua es un bien pblico y no un bienprivado. As por ejemplo, conviene recordar que la importancia y el significado del aguahan sido reconocidos en la legislacin de muchos pases, entre ellos en Espaa, de cuya leyde aguas obtenemos clarsimos conceptos que nos ilustran muy positivamente al respecto.La Constitucin mexicana (1917) establece que las aguas son de propiedad nacional y queel dominio de la nacin sobre ellas es inalienable e imprescriptible y que para usarlas serequiere de una concesin.

Siendo como es el agua un recurso vital, y recordando la ley de aguas espaola, se considera

que debe utilizarse en torno a tres principios generales. Uno de ellos es que el agua nospertenece a todos: es un bien comn que constituye el Dominio Hidrulico Nacional y que, porlo tanto, no puede ser propiedad particular. El segundo, se refiere a la racionalidad, comoexpresin del pensamiento y de la reflexin: como el agua es un recurso escaso y costosotenemos que usarlo inteligentemente. El tercero es el de la solidaridad, entendida comocomunidad de intereses, sentimientos y aspiraciones: nadie tiene el derecho de desperdiciar elagua que otro hombre necesita.

Se debe tambin reconocer que el agua, recurso natural por excelencia, adquiere eventualmentelas caractersticas de un bien econmico por cuyo aprovechamiento hay que pagar, puedeadquirir tambin las caractersticas de un bien social porque es indispensable e insustituible paralos seres humanos y para la vida en general, y es un bien ambiental porque debemos cuidar su

calidad.

Numerosas instituciones y personas han mantenido una actitud vigilante sobre los proyectos deprivatizar el agua, lo que en todo caso es diferente de dar en concesin un servicio. Laconcesin es el acto jurdico en virtud del cual se otorga a una persona el derecho para explotar,usar o aprovechar las aguas de propiedad nacional. Es, pues, de desear que una nueva LeyGeneral de Aguas, convenientemente analizada y discutida, signifique un avance en la gestinde tan importante recurso.

Referencias

1. ALLAN, Tony Los peligros del agua virtual Universidad de Londres2. BASADRE, Jorge Historia de la Repblica del Per Lima, 19493. ONU Consenso de Lima sobre los problemas del agua19774. KING, Thomson Water: Miracle of Nature Colier Books. New York 19535. LEOPOLD, Luna y DAVIS, Kenneth S. Water Time-Life Books 19666. MENDILUCE, Jos Mara Martn Planificacin de los Recursos Hidrulicos

Espaoles. Revista del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos deCatalua, Espaa, N 13, 1989.

7. ROCHA FELICES, Arturo La ingeniera frente al Fenmeno de El Nio.SegundoCurso Internacional sobre Mitigacin de los efectos del Fenmeno de El Nio.Conferencia inaugural. CISMID. UNI. 2002, reproducido en la revista Ingeniera Civilde la Facultad de Ingeniera Civil de la UNI. Abril 2003.


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8. ROCHA FELICES, Arturo LosRecursos Naturales en la Constitucin Poltica delPer. VI Congreso Nacional de Ingeniera Civil. Cajamarca, 1986

9. ROCHA FELICES, Arturo Recursos Hidrulicos Coleccin del Ingeniero Civil(Libro 16), Lima, noviembre, 1993.

10.ROCHA FELICES, Arturo Agua para Lima en el siglo XXI Colegio de Ingenierosdel Per- CD-Lima. 1996.

11.ROCHA FELICES, Arturo Algunas Reflexiones sobre el Censo del 11 de julio de1993 Revista El Ingeniero Civil N 88. 1994

12.ROCHA FELICES, Arturo El agua, recurso vital Revista Ingeniera Civil delCaptulo de Ingeniera Civil CIP-Lima, Ao6, N27-2002

13.ROSTWOROSWKI, Mara Historia del Tahuantinsuyo Instituto de EstudiosPeruanos, Lima, 1988.

14.SNCHEZ PULIDO, Elida Derecho y Administracin del Agua. Universidad deLos Andes, Mrida, Venezuela, 1977

15.THE ECONOMIST Priceless. A survey of water.Julio 2003.


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I CONGRESO PERUANO DE H I DROGEOLOG A

C O N F E R E N C I AEL AGUA RECURSO VITALP R O P I E D A D D E T O D O S


R E S U M E N

El objetivo del presente trabajo es el de llamar la atencin, una vez ms, acerca

de la importancia y significado del agua en nuestras vidas. Esta vez, desde

una cudruple perspectiva: i) el dominio, es decir, la posesin del agua; ii) sus

usos y aprovechamientos; iii) la defensa que debemos considerar frente a los

excesos de agua que eventualmente se presentan en la Naturaleza; y iv) el

cuidado que debemos tener para preservar la calidad del agua.

Estos cuatro conceptos giran en torno a la idea de planificar el

aprovechamiento del agua como un recurso vital, vulnerable y finito que es

propiedad de todos y que es indispensable e insustituible para nuestra

existencia. La preservacin de la cantidad y de la calidad del agua se ha

convertido en un asunto de seguridad nacional.

Numerosas instituciones y personas han mantenido una actitud vigilante sobre

los proyectos de privatizar el agua, lo que en todo caso es diferente de dar en

concesin un servicio. Es, pues, de desear que una nueva Ley General de

Aguas, convenientemente analizada y discutida, signifique un avance en la

gestin de tan importante recurso.


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I CONGRESO PERUANO DE H I DROGEOLOG A C O N F E R E N C I A

EL AGUA RECURSO VITALP R O P I E D A D D E T O D O SArturo Rocha Felices

Consultor de Proyectos Hidrulicos

Introduccin

Al empezar esta introduccin es conveniente sealar que son varios losantecedentes que dieron lugar al presente trabajo, el que constituye unaversin ampliada y actualizada del artculo que con similar ttulo escrib hacedos aos para la revista Ingeniera Civildel Colegio de Ingenieros del Per-Lima [12]. Entre dichos antecedentes se encuentra en primer y fundamentallugar las vivencias del autor, como ingeniero civil, en el campo delAprovechamiento de los Recursos Hidrulicos, lo que indudablemente le da aeste trabajo un sesgo que no se puede ocultar. En 1993, como parte de laColeccin del Ingeniero Civil, publicada por el Colegio de Ingenieros delPer, escrib el libro Recursos Hidrulicos [9] cuyo tema no era el de losclculos, frmulas y teoras para la cuantificacin del recurso, sino el recursomismo, el agua, en todas sus manifestaciones y vinculaciones con el hombre.Luego, en 1996, escrib el libro Agua Para Lima en el Siglo XXI[10], en elquese plante los puntos fundamentales para la estructuracin de un Plan de Aguapara Lima hasta el ao 2025, y que fue publicado por el ConsejoDepartamental de Lima del Colegio de Ingenieros del Per. Ms tarde, en1999, con motivo de mi incorporacin a la Academia Peruana de Ingeniera,prepar la conferencia titulada Ingeniera y Recursos Hidrulicos, la que tuvoun fuerte nfasis en los aspectos vinculados al dominio del agua.El tema del agua nos interesa a todos por igual; a los legos y a los expertos.

Esto se debe a que el agua es considerada universalmente un recurso; esdecir, como algo que es til al hombre. De ac que el Aprovechamiento de losRecursos Hidrulicos, tan ntimamente vinculado a la ingeniera, sea un asuntode inters pblico; ms an, si tenemos en cuenta que, por lo general, el usode muchos recursos naturales es inseparable del uso del agua. Enconsecuencia, el agua no puede ser vista aisladamente, sino en conexin conlos dems recursos naturales con cuya explotacin y aprovechamiento estestrechamente relacionada. Partimos, por lo tanto, del supuesto general deque debe haber un uso armnico y coordinado de todos los recursos naturales,mediante un enfoque integral de su aprovechamiento.

Del agua, recurso vital, se ha dicho que es matriz de todas las posibilidades deexistencia. A esto podramos aadir que su importancia en nuestras vidas es


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de tal magnitud que todos deberamos ser conscientes de los problemas ycircunstancias que la rodean. Es as como en la Carta Europea del Agua(Estrasburgo, 1968) se establece que Sin agua no hay vida posible. Es un bienpreciado indispensable a toda actividad humana [9]. Se debe tener presente

que el concepto de agua abarca los Recursos Hidrulicos en general; es decir,las aguas martimas, terrestres y atmosfricas en todos sus estados fsicos, lasdel mar, las contenidas en la atmsfera, las provenientes de la lluvia, natural oartificial, los nevados y glaciares, los ros y arroyos, las subterrneas, lasminero-medicinales, las servidas, las producidas y las provenientes dedesages y filtraciones.

El objetivo del presente trabajo es el de llamar la atencin, una vez ms, acercade la importancia y significado del agua en nuestras vidas. Esta vez, desdeuna cudruple perspectiva: i) el dominio, es decir, la posesin del agua; ii) sususos y aprovechamientos; iii) la defensa que debemos considerar frente a los

excesos de agua que eventualmente se presentan en la Naturaleza; y iv) elcuidado que debemos tener para preservar la calidad del agua. Estos cuatroconceptos giran en torno a la idea de planificar el aprovechamiento del aguacomo un recurso vital, vulnerable y finito que es propiedad de todos y que esindispensable e insustituible para nuestra existencia. La preservacin de lacantidad y de la calidad del agua se ha convertido en un asunto de seguridadnacional.

Importancia del agua

Para empezar esta exposicin nada mejor que recordar unas palabras deThomson King, autor del libro titulado El agua: milagro de la naturaleza, lasque nos introducen al tema de la importancia del agua. Ellas son: De todas lassustancias que son necesarias para la vida tal como la entendemos en laTierra, el agua es sin duda la ms importante, la que nos es ms familiar y msmaravillosa; sin embargo, la mayor parte de la gente conoce muy poco sobreella [4]. Efectivamente, nuestra ignorancia sobre el agua es muy grande, apesar de que el agua es algo verdaderamente asombroso y extraordinario,como se ve en el hecho de que una de sus caractersticas ms notables es lade ser a la vez fuente de vida y de muerte. Indudablemente que el agua essinnimo de vida, la que empez en nuestro planeta en el agua hace unos

3 500 millones de aos y gran parte de los seres vivos sigue estando todavaen ella. Hace unos 400 millones de aos la vida pas del mar a tierra firme ydesde hace unos dos millones de aos existimos los seres humanos, ynuestra vida contina inseparablemente ligada al agua. El agua est presenteen todos las manifestaciones de nuestras vidas, as es en los aspectosdomsticos, agrcolas, pecuarios, energticos, industriales, recreativos y aunreligiosos. El hombre, producto de un largo proceso, est constituido por aguaen las dos terceras partes de su peso, puede vivir largas semanas sin ingeriralimentos, pero muy poco tiempo sin beber. Basta que el ser humano pierda el5% de su contenido normal de agua para que tenga alucinaciones; una prdidadel 12% suele ser fatal.


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Pero, as como el agua es fuente de vida, tambin es fuente de muerte. El aguacausa daos y atemoriza al hombre. Por algo las inundaciones son losdesastres que producen mayores daos en el mbito mundial; precisamente,una considerable parte de nuestro pas sufre eventualmente el impacto del

Fenmeno de El Nio [7]. Sin embargo, a pesar de su importancia para la vida,el agua, a travs de la contaminacin, tambin es objeto de agresin por partedel hombre. Como consecuencia de ello en el Per, lamentablemente, casitodos los ros estn contaminados, lo que los transforma en fuente de muerte,en cuanto constituyen un vehculo para la transmisin de enfermedades.

Las preocupaciones sobre la importancia del agua han llevado a la realizacinde muchas reuniones internacionales, algunas muy recientes, pero desde hacemuchos aos ha habido preocupacin por todo lo concerniente al dominio delagua. Fue as que Naciones Unidas convoc a una Conferenc ia Mundialsobre e l Agua , la que se realiz en Mar del Plata, Argentina, en 1977.

Antes se haba realizado en Lima una reunin preparatoria para Amrica Latinay el Caribe, en la que se lleg a importantes conclusiones que aparecen en elConsenso de Lima sobre los Problemas del Agua [3]. Una de ellas fueque el agua es un recurso esencial para todas las naciones de la tierra yconsecuentemente debe considerarse como un recurso sujeto a un efectivocontrol gubernamental. Recientemente, la Asamblea General de las NacionesUnidas proclam el 2003 como el Ao Internacional del Agua Dulce, paraaumentar la toma de conciencia sobre la importancia del agua dulce, lo quesignifica un claro reconocimiento de la importancia que tiene el agua para quepodamos seguir viviendo en nuestro planeta. Esto tiene que hacernos pensaruna vez ms en el significado del agua en nuestras vidas, en la necesidad depreservar su calidad y de ponerla a disposicin del mayor nmero de sereshumanos. A propsito de dicha proclamacin el Consejo Nacional del Ambienteseal que El Ao Internacional del Agua Dulce proporciona a la comunidadinternacional una oportunidad para estimular la conciencia, fomentar prcticasidneas, motivar a los pueblos y movilizar recursos con objeto de satisfacer lasnecesidades humanas bsicas y gestionar los recursos hdricos de formasostenible. Recientemente, la Asamblea General de Naciones Unidasteniendo en cuenta que el agua es fundamental para el desarrollo sostenible,en particular para la integridad del medio ambiente y la erradicacin de lapobreza y el hambre, y que es indispensable para la salud y el bienestar

humanos, proclam el periodo 2005-2015 como el Decenio Internacionalpara la Accin, El agua fuente de Vida.

Como el agua es indispensable para la vida resulta que las ciudades y lassociedades crecen y desaparecen en correspondencia con sus xitos yfracasos en el manejo del agua. Es, pues, necesario recordar y tener presenteque slo comprendemos la importancia y el valor del agua cuando laperdemos. Para que esto no ocurra es indispensable reflexionar y luego actuaracerca del dominio del agua.


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las ciudades que pasan de 10 millones de habitantes, y que hacia el ao 2015llegarn a 21. Sin embargo, no puede ignorarse que algunas de las grandesciudades son slo aglomeraciones urbanas. En Latinoamrica, Ciudad deMxico est por los 25 millones y Sao Paulo, por los 22 millones de habitantes

[10].

La ciudad de Lima forma parte de este proceso de expansin urbana. Hacealgo ms de 100 aos, Lima con 100 000 habitantes representaba el 4% deltotal nacional. En 1940, con medio milln, era en trminos demogrficos el 8%de todo el pas. Al empezar el siglo XXI Lima tiene casi la tercera parte de lapoblacin nacional, lo que es una expresin del hecho de que en los ltimoscincuenta aos la poblacin de Lima se ha multiplicado por 12. En el ltimoperiodo nter censal (1981-1993) antes mencionado, la poblacin de Limaaument en 1,7 millones. Estos rpidos crecimientos poblacionales,fuertemente determinados por la migracin interna, seran inimaginables en los

pases desarrollados. La invasin campesina sobre los mbitos urbanos esla primera revolucin social del siglo XX , ha dicho Jorge Basadre [2]. Lima,con su incremento anual de 150 000 nuevos habitantes, se ha convertido en lacapital macroceflica de un pas esencialmente centralista. Lima, que paracrecer deber ocupar los cerros, las playas y las reas verdes, va camino deser una de las megalpolis del mundo.

Los problemas de Lima no pueden independizarse de los del resto del pas.An ms, Lima es un reflejo de lo que ocurre en todo el Per. La pobreza, eldesempleo, la insalubridad, la inseguridad, la falta de apoyo a la vida rural, elcentralismo y el abandono del campo repercuten negativamente en lapoblacin, la que creyendo encontrar en Lima la solucin de sus problemasviene en busca de El Dorado y se encuentra con una realidad diferente,compleja, tambin dura, pero en la que cree ver alguna esperanza. Ocupaterrenos, construye a su manera, crea sus propias normas de vida y,finalmente, exige solucin a sus problemas, que, quizs, hubiesen sido msfciles de resolver en su lugar de origen, de haber habido el apoyo necesario.Lima concentra demasiada riqueza relativa, pues en ella se encuentranelevados porcentajes de la actividad comercial, financiera, econmica ycultural. Podramos ac recordar unas palabras de Sebastin Salazar Bondy:Toda ciudad es un destino porque es, en principio, una utopa, y Lima no

escapa a la regla.La cuenca del Rmac est sufriendo un agudo proceso de erosin; su ro, queabastece a Lima, no slo est exhausto, sino que probablemente es el ro mscontaminado del Per. Pero, la escasez de agua en Lima no es algo nuevo. Enlas zonas ridas es frecuente que el agua no alcance para todo lo que sequiere o se necesita y entonces es la ingeniera, apoyada por la decisinpoltica, y no la naturaleza, quien tiene que resolver los problemas. En el diarioEl Comercio, de Lima, del 31 de agosto de 1850 leemos lo siguiente: Lacantidad de agua que suministra el ro Rmac es insuficiente para el cultivo delos siete valles que fertiliza con su riego. Lo escaso y aun precario de nuestra

agricultura en los valles que rodean a nuestra capital, ha hecho pensar endistintas ocasiones en la forma de aumentar las aguas de su ro, el Rmac,


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viendo el modo de traer agua de las lagunas y vertientes que forman las nievesque de diciembre a marzo caen todos los aos en la cordillera de los Andes. Elgran problema de la capital y sus valles, dentro de pocos aos, ser la falta deagua.

Los requerimientos de agua de cada ser humano aumentan cada vez ms. Afines del siglo XIX se consideraba que una ciudad estaba bien atendida sidispona de 20 litros/habitante/da. Hoy, para lograr el mismo objetivo, lascifras exceden fcilmente los 500 litros/habitante/da. Cuando el hombre pasade habitante rural a habitante urbano suceden dos hechos: aumenta sudemanda de agua y ya no es l quien busca aisladamente como satisfacerla.

Pero, la demanda de agua no aumenta slo por el requerimiento urbano, sinopor el del riego. Las irrigaciones son la actividad que consume la mayorcantidad de agua, especialmente en los pases subdesarrollados, en muchos

de los cuales hay escasez de agua. Se ha estimado que del consumo mundialde agua corresponde a las irrigaciones entre el 75% y el 90% del total. Enmuchos pases las irrigaciones han tenido en el pasado y tienen en el presenteuna marcada importancia; sin embargo, conviene recordar que Sandra Postelen su obra Pillar of sand [15], en la que trata de la historia, desafos y peligrosde las irrigaciones, desde el antiguo Egipto hasta nuestros das, sostiene queninguna civilizacin basada en la irrigacin ha logrado sobrevivir. Seala variascausas para ello: a) escasez de agua (sequas), b) sedimentacin, c)salinizacin de suelos. A estas causas generales podra aadirse la que sepresenta en la costa norte de nuestro pas: El Fenmeno de El Nio [7].Nuestra agricultura, especialmente en la costa, depende del riego. En el Per elnmero de hectreas cultivadas bajo riego por habitante es bajsimo y havenido disminuyendo aceleradamente en las ltimas dcadas, pues el nmerode hectreas bajo riego ha crecido muy poco y, en cambio, la poblacin haaumentado enormemente.Lo anteriormente expuesto nos demuestra el crecimiento de la demanda, peroal examinar la oferta de agua nos encontramos con que sta no aumenta, sinoque tiende a disminuir por efecto de la contaminacin y de diversos factoresnaturales. En el Per muchos de los ros estn fuertemente contaminados yllevan partculas minerales y elementos patgenos ms all de lo permisible, loque es un fuerte limitante para el uso del agua. El enorme aumento de la

demanda de agua de las ltimas dcadas y la escasez creciente del recursotienen que obligarnos a usar cada vez mejor el agua y, si fuese indispensable,a buscar nuevas fuentes.

En todos estos anlisis debemos tener en cuenta que el clculo de la oferta deagua es retrospectivo, porque mira al pasado y tiene que apoyarse enmediciones, que lamentablemente en nuestro pas son escasas y de bajaconfiabilidad. En cambio, la determinacin de la demanda de agua esprospectiva, porque mira al futuro, dentro del cual est el grado de bienestar,es decir, la calidad de vida, que se espera dar a la poblacin.


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Escasez del recurso

En nuestro planeta hay tanta agua que podra ser llamado el planeta Agua. Elvolumen total del agua contenida en la Tierra es de 1 350 millones de

kilmetros cbicos. Podra, pues, llamar la atencin que estemos hablando dela escasez de la sustancia ms comn de nuestro planeta; sin embargo, lacantidad de agua a la que, por su calidad o por su ubicacin, podemos teneracceso es slo el 0,32% de esa enorme masa y est constituida por los lagosde agua dulce, los ros y corrientes y las aguas subterrneas ubicadas a menosde 1 kilmetro de profundidad. Si no considersemos estas ltimas, slotendramos acceso al 0,01 % del total sealado. Vemos as la enormeimportancia de las aguas subterrneas para la satisfaccin de la demanda.

El agua al alcance del hombre y apta para su uso es un recurso cuya escasezva en aumento. Se calcula que hay 26 pases cuyos recursos hidrulicos

totales son insuficientes para satisfacer sus necesidades; es por eso que se hadicho que en el siglo XXI las guerras no sern por el petrleo, sino por el agua.En general, las cantidades de agua potencialmente existentes son enormes,pero el problema principal en algunas regiones o pases es la desigualdistribucin espacial y temporal de este recurso. Hay regiones con muchaagua como Canad, el norte de Europa y casi toda Sud Amrica. El Perposee casi el 5% de las descargas totales de los ros de la Tierra y cadaperuano tiene en promedio 89 000 m3 de agua al ao, en tanto que elpromedio mundial es de 9 500 m3/habitante/ao, y pases tan importantescomo China, India o Espaa slo tienen alrededor de 2 500 m 3/habitante/ao.Para corregir las serias irregularidades en la distribucin temporal del recurso,China tiene alrededor de 22 000 grandes presas (que son las que pasan de 15metros de altura), Estados Unidos, 6 600, India, 4 300, Espaa tiene ms de 1000 y el Per posee unas 60 grandes presas. En el Japn el 90% de sus rosest represado. La escasez mundial de agua es una realidad que se expresapor el hecho de que en la actualidad la cantidad de agua disponible porhabitante es la mitad de la que se tena hace cincuenta aos. Al empezar elsiglo XXI el 35% de la poblacin mundial tiene reservas de agua tan pequeasque son consideradas catastrficas; es decir, que no llegan a 1 000 m3 porhabitante y por ao. Hacia el ao 2025 las reservas de agua de las dosterceras partes de la poblacin mundial sern calificadas como bajas o

catastrficas.Pero, en el Per, si bien es cierto que la cantidad total de agua que tenemos esenorme, la ocupacin territorial que hemos hecho no guarda correspondenciacon las disponibilidades de agua. As por ejemplo, el 53% de la poblacinperuana vive en la costa, donde slo se encuentra el 2% del agua superficialdisponible. Lima, nuestra ciudad capital, concentra casi la tercera parte de lapoblacin del pas, pero slo tiene los 3/10 000 de los recursos hidrulicossuperficiales del Per. Cabra entonces preguntarnos si el agua est en ellugar equivocado, o la poblacin est en el lugar equivocado, pues comoconsecuencia de esta peculiar ocupacin del territorio se tiene que, a pesar delas enormes cantidades de agua que poseemos, hay muchos lugares del pas

que no logran satisfacer sus necesidades bsicas de agua. En la Ingeniera delos Recursos Hidrulicos a esto se le llama escasez en la abundancia. Viene


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ac a la memoria lo que Samuel Taylor Coleridge escribi en El viejomarinero: agua, agua, por todas partes y ni una gota para beber [15].

La comparacin entre la oferta y la demanda de agua para un lugar

determinado produce un balance. Cuando la demanda es mayor que la oferta,es decir, cuando el balance hidrulico es negativo hay un dficit para cuyasolucin tenemos dos opciones. Una de ellas es aumentar las cantidades deagua disponibles. Esta es la opcin que preferentemente hemos venidodesarrollando en el Per. La otra opcin que nos permite actuar sobre elbalance es la racionalizacin del uso del agua. Uno de estos aspectos, no elnico ciertamente, es el que se refiere al control de las prdidas, que enmuchos casos son bastante grandes. La racionalizacin del uso del agua tienemuchos aspectos e implicancias, pero pasa necesariamente por ponerle unprecio al servicio de agua.

Se ha dicho que en muchas oportunidades ms que escasez de agua, lo queexiste es escasez de decisin para manejarla adecuadamente y para utilizartodas las fuentes de agua disponibles. Utilizar el agua en lo indispensable, delmodo ms eficiente posible, evitar los desperdicios ycuidar su calidad debe sernuestro objetivo. Todo esto implica planificar el uso del agua. En el futuro laescasez ser mucho ms grave, por lo tanto tenemos que ir hacia una gestindel agua, tanto en lo que respecta a la oferta como a la demanda, lo que obliganecesariamente a definir el dominio del agua y las condiciones de suaprovechamiento.

Planificacin de su uso

Planificar es ordenar el uso de los recursos. Un plan es la expresin tcnica deuna voluntad poltica. La planificacin, que es lo opuesto a la improvisacin, sehace imprescindible si somos pobres y adems los recursos son escasos. Laluz y el calor del sol son indispensables para la vida, pero su abundancia es talque su uso no requiere planificacin, pues siempre estn a nuestro alcance yconstituyen recursos inagotables. La energa solar es gratuita y nos pertenecea todos por igual. El aire, que es igualmente indispensable para la vida, esttambin a nuestra libre disposicin; sin embargo, en algunos lugares, su gradode contaminacin es tal, que resulta irrespirable. El suelo, que tambin es

necesario para la vida, parece existir en grandes cantidades, pero no siemprerene condiciones de habitabilidad y, en consecuencia, resulta indispensableplanificar su uso. La planificacin del Aprovechamiento de los RecursosHidrulicos debe ser el mecanismo mediante el cual se garantice ladisponibilidad de agua en provecho del hombre y respetando la Naturaleza.Debe haber, pues, un adecuado balance entre la demanda y la oferta de agua.El agua es un recurso vital, insubstituible, vulnerable y escaso. De ac, quetengamos que recordar siempre, que cualquiera que sea el rgimen poltico oideolgico de una Nacin, sta tendr que reservar para s la propiedad de lasaguas. Las aguas pertenecen a toda la Nacin. En la iniciacin del siglo XXIlas economas de los pases estn cada vez ms dependientes unas de otras

y, en consecuencia, tenemos que mirar el agua, recurso por excelencia, comoun recurso planetario. De su importancia y de su escasez surge la necesidad


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de planificar su uso. Se ha dicho que la historia del Aprovechamiento de losRecursos Hidrulicos est vinculada al desperdicio, dado que por lo general seusa ms agua de la necesaria, al abuso, en la medida en la que se hace un usoinadecuado del agua y se impide su uso por otras personas, y a la tragedia, en

cuanto las disputas por el agua pueden conducir a una guerra [15]. La tarea deplanificar el uso de los Recursos Hidrulicos no es fcil, pues hay diversosintereses que tratan de imponerse sobre los aspectos tcnicos; por eso se hadicho que en el Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos muchas vecesocurre que vemos el camino correcto y lo aprobamos, vemos el caminoequivocado y lo seguimos.Desde el punto de vista de la satisfaccin de la demanda interesa disponer deagua en la cantidad deseada, en la oportunidad que hace falta, en el lugarpreciso y con la calidad debida. En esta forma y bajo esas circunstancias elagua es til al hombre. Hacer que esto sea as es la tarea de la Ingeniera delos Recursos Hidrulicos. As como ingeniera y desarrollo son dos conceptos

ntimamente asociados, tambin es cierto que en pases subdesarrollados,llamados eufemsticamente pases en vas de desarrollo, el papel de laingeniera para lograr el desarrollo es mayor que en otros. El agua es fuente devida y de riqueza; su escasez produce hambre y sed; su abundancia, en formade lluvias e inundaciones, trae daos y destruccin. Slo el equilibrio, el justomedio, el control de las fuerzas de la Naturaleza permite su aprovechamiento.Esa es la inmensa tarea que el ingeniero tiene ante s. Hacer que esto seaposible es la tarea de la Ingeniera de los Recursos Hidrulicos [9].

Debera haber una estrecha relacin entre la disponibilidad de recursoshidrulicos y la ocupacin territorial. El agua es pesada y su transporte es caro.Con respecto a la satisfaccin de la demanda de alimentos agrcolas en laszonas ridas hay dos grandes posibilidades. Una es transportar el agua hastael lugar de su utilizacin en el riego, lo que implica por lo general un sistema depresas, canales y tneles. La otra posibilidad es producir en el lugar en el quehay agua y transportar los alimentos. Para comprender mejor esto es necesariomencionar algunos nmeros. Se requiere 4 000 toneladas de agua paraproducir una tonelada de arroz. Surge entonces la pregunta, no es msbarato transportar arroz que transportar agua? Al respecto se ha introducidoltimamente el concepto de agua virtual, relacionado al agua transportadapara la produccin de alimentos. El concepto de agua virtual es bastante

nuevo y fue creado por Tony Allan, de la Universidad de Londres [1]. Sedenomina agua virtual a la cantidad de agua requerida para producir algo,originalmente productos agrcolas, aunque su uso se ha extendido mucho, aunpara la hidroelectricidad. El agua virtual representativa de 1 tonelada de arrozes 4 000 toneladas de agua. Cuando un pas rido importa un determinadoproducto agrcola, en realidad est importando agua virtual. Allan observ quela regin conformada por el Medio Oriente y el Norte de frica importanualmente 40 millones de toneladas en cereales. Esto representa unacantidad de agua virtual mayor que la que anualmente se usa de las aguas delro Nilo para la agricultura. El tema del agua virtual, que se est usando paraestablecer el Balance Comercial Hdrico entre pases, podra aplicarse a las

regiones y desequilibrios hidrulicos de nuestro pas.


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Es prcticamente imposible resolver los problemas de agua y alcantarillado dela poblacin urbana sin una planificacin adecuada. As por ejemplo, en Limaser mucho ms difcil resolver los problemas mientras subsista el hecho deque la expansin urbana se produzca desordenadamente, ocupando reas en

las que luego es sumamente costoso instalar los sistemas de agua yalcantarillado, especialmente cuando las casas ya estn construidas. Lavulnerabilidad de las ciudades y de sus sistemas de abastecimiento de aguaaumentan cuando, como ocurre frecuentemente, se ocupa reas expuestas alos desbordes de los ros. Lima es una ciudad fundamentalmente horizontal, enla que el espejismo de la casa barata y el rpido crecimiento de la poblacinhacen que el abastecimiento de los servicios pblicos, especialmente de agua,sea difcil y costoso.

En pases como el Per, en los que el agua se encuentra muy desigualmentedistribuida en el tiempo y en el espacio, es indispensable ser muy cuidadosos

en la planificacin de su uso. Para tal efecto deberamos contar con un Plan deAprovechamiento de los Recursos Hidrulicos, cuidadosamente estructurado,el que debera formar parte de un Plan Nacional de Desarrollo. Sin embargo,en los ltimos aos, la palabra planificacin, y lo que es peor, el conceptomismo de planificar, ha cado en desuso y en el descrdito ms grande. Estegrave error nos est costando muy caro. Precisamente, cuando se identificalos problemas que impiden un buen abastecimiento urbano de agua y que sonla causa del desequilibrio entre la oferta y la demanda de agua, se encuentralos siguientes: a) la falta de un sistema de planificacin, b) el centralismo, c) ladesruralizacin, d) la rapidez de los fenmenos sociales, y e) la pobreza.

Son muchos los aspectos que deberan considerarse para la planificacin deluso del agua. Entre ellos resulta indispensable considerar el concepto decuenca. La oferta y demanda de agua tienen que estudiarse dentro de laproblemtica de cada cuenca. Cada cuenca debera tener una AutoridadResponsable con capacidad suficiente para planificar, coordinar y ejecutar sumanejo integral, comprendiendo lo relativo a conservacin y mantenimiento,control de avalanchas y deslizamientos, acciones de forestacin, obras dedefensa, encauzamiento, mantenimiento y proteccin de estructuras, control dela calidad del agua y, en sntesis, la gestin del agua, tanto en lo que respectaa la oferta como a la demanda. Sin embargo, para planificar necesitamos

conocer. Para conocer acerca del agua es necesario efectuar mediciones. Sedebe medir las precipitaciones, el caudal de los ros, los niveles de las aguassubterrneas, la calidad del agua y todo aquello que resulte de inters para laevaluacin del recurso. Lamentablemente, hemos retrocedido mucho en estetema y, a pesar de ser el agua un recurso vital, nos enfrentamos a la escasez ybaja confiabilidad de los datos bsicos necesarios para estructurar losproyectos de aprovechamiento hidrulico. Es conveniente recordar que laConst i tuc in de 1979 previ en su artculo 119 que el Estado evala ypreserva los recursos naturales y fomenta su racional aprovechamiento [8].

Si bien es cierto que el concepto de cuenca es indispensable para la

planificacin del uso del agua, en el caso particular del Per debemosconsiderar un concepto adicional: el de comarca hidrulica. La comarca


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hidrulica es un concepto que estamos introduciendo y que corresponde alhecho de que muchos de nuestros proyectos hidrulicos implican la asociacinde varias cuencas. As por ejemplo, el abastecimiento de agua de Lima no esun asunto exclusivo del ro Rmac y de su cuenca, sino que est asociado a

otras cuencas: Lurn, Chilln, Mantaro y, en el futuro a otras ms. El proyectode irrigacin CHAVIMOCHIC implica la asociacin de cinco cuencas: Santa,Chao, Vir, Moche y Chicama. En cada caso se trata de comarcas hidrulicascuyas cuencas tienen que ser vistas armoniosamente.

Junto a los temas vinculados a la planificacin del uso del agua es inevitabletratar el tema del precio del agua. Es tanta la necesidad e importancia del agua,que se ha dicho que el agua no tiene precio. El agua en su estado natural nospertenece a todos, pero el agua que ha sido regulada, conducida, protegida y,muchas veces, tratada mediante acciones de ingeniera, debe llegar al usuariocon un precio que compense las acciones realizadas para permitirnos la

comodidad de disponer del agua en la cantidad requerida, con la calidaddebida, en el lugar preciso y en el momento oportuno. El servicio de agua nopuede ni debe darse gratuitamente, como ocurre muchas veces, o a un preciotan bajo que resulte casi gratis. El servicio de agua debe tener un preciorazonable, pues es sabido es que si el agua es gratis o muy barata sepromueve el desperdicio. El desperdicio de agua (el mal uso) est en relacininversa con el precio del agua. Nadie cuida lo que no le cuesta. A menorprecio, mayor desperdicio. Dentro de la consideracin del precio del servicio deagua se debe recordar que los proyectos de abastecimiento requieren disponerde grandes capitales.

En el Informe Camdessus, promovido por el Banco Mundial, se

Arturo Rocha

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