-- "Qu se necesita para hacer una buena entrevista?" -- "Pasin, dolor, paz, amor y... comprensin."

En la rutina periodstica, la entrevista est entre las actividades ms esenciales. Es el alma del periodismo: puede explotar o detonar un tema, dar vida a narrativas y facilitar la comprensin de acontecimientos complejos. An as, la mayora de los reporteros perfecciona esta habilidad a base de prueba y error. Y, a veces, el error se publica con terribles desaciertos para el editor.

A pesar de no ser una ciencia exacta, dominar algunas tcnicas puede facilitar el camino del periodista que quiera convertirse en un entrevistador que arranca buenas respuestas hasta de las fuentes ms evasivas. Conozca algunas de ellas en esta gua preparada por el Centro Knight con vnculos y consejosde profesionales expertos en el asunto.

1. Defina sus objetivos

Antes que nada es necesario saber qu quiere lograr de la entrevista: declaraciones, confirmacin, contexto, reconstruir una escena? Este es el primer paso para trazar la estrategia que ser utilizada.

La profesora en Periodismo de la Ctedra Knight de la Universidad de Missouri Jacqui Banaszynski aconseja a los periodistas responderse las siguientes preguntas antes de encender su grabadora: Por qu est usted preparando este reportaje? Qu es lo que usted necesita saber (y cmo va a conseguirlo)? Qu quiere saber (y cmo va a conseguirlo)? Cul es su propsito o enfoque inicial? Cules son los desafos logsticos/periodisticos/ticos/morales involucrados?

2. Preprese

Una buena entrevista comienza mucho antes del contacto con el entrevistado. Como Jon Talton, columnista del Seattle Times, escribi para el Centro Reynolds, conocer muy bien a la fuente y el tema que ser tratado es la tarea. Hacer una lista de preguntas previas no garantiza el xito de la entrevista, pero investigar y estar completamente enterado de lo que ser debatido y de la persona con quien se debatir puede rendir buenos frutos.

Un buen ejemplo de eso lo proporciona el columnista de Poynter, Chip Scanlan: "AJ Liebling, una escritora famosa de The New Yorker, consigui una entrevista con un jockey conocido por ser evasivo con la prensa, Willie Shoemaker. Ella inici con una sola pregunta: Por qu usted monta con un estribo ms largo que el otro? Impresionado por el conocimento de Liebling, Shoemaker habl".

3. Sepa cmo preguntar

As como Liebling, los periodistas frecuentemente se enfrentan con entrevistados que no estn tan dispuestos a hablar todo lo que uno deseara. Saber preguntar, en estos casos, hace toda la diferencia. Segn las lecciones del periodista de investigacin canadiense John Sawatsky, una autoridad en el arte de la entrevista, escribi para American Journalism Review y para Poynter que:

Evite preguntas cuyas respuestas puedan ser apenas "s" o "no" (a no ser que quiera confirmar algunainformacin exacta), y mejor use las del tipo "cmo", "por qu" y "qu".

Mantenga las preguntas cortas y enfocadas en un solo asunto (uno a la vez).

Evite hiprbolas o palabras complicadas.

Mantenga su opinin fuera de las preguntas.

No intente argumentar con la fuente para convencerla de su versin; en lugar de ello, pdale comentar sobre alguna informacin que usted sepa que es verdadera.

Siempre cuestione: cmo sabe usted eso?

Pregunte sobre temas sensibles sin sonar "combativo".

Pida ejemplos y descripciones, eso ayuda a la fuente a recordar y articular sus respuestas.

4. Conduzca una conversacin

La ganadora del Pulitzer Isabel Wilkerson considera las entrevistas "conversaciones guiadas" en las cuales la dinmica de la relacin es ms importante que cualquier cuestin individual. "En las escuelas de periodismo, nadie describe las interacciones entre periodistas y fuentes como una relacin, pero eso es lo que son", dice.

Aprenda a hacer anotaciones sin mirar tanto a su cuaderno. Es fundamental mantener una interaccin visual y corporal con un entrevistado. Demostrar empata hace que la fuente sea ms abierta, o aumentalas probabilidades de abrirse. "Entrevistar es la ciencia de ganar la confianza, despus ganar la informacin", resalta John Brady en "El arte de la entrevista".

5. Escuche y controle el ritmo

A veces el periodista est tan preocupado con seguir con su lista de preguntas que no percibe los momentos en los que la historia puede tomar un mejor camino. No se cierre la puerta a recibir informacin ms interesante por apresurarse a pasar a la siguiente pregunta. Si hay limitaciones de tiempo, concntrese en el tema ms importante, elija con sabidura. Si el tiempo no es limitado, explorelos puntos que sern ms interesantes durante la entrevista.

6. Haga preguntas a partir de las respuestas

No deje sus dudas sin contestar. Preguntas derivadas de las respuestas mal comprendidas dan mucha tela para cortar. Como ensea Banaszynski, "para cada pregunta, pregunte otras cinco".

Sea un oyente interesado y perciba cuando las respuestas lo llevan a otras preguntas sobre el tema. Conforme explica Sawatsky, cuanto ms usted demuestre que est realmente oyendo, ms confianza se establece.

7. Negocie los trminos de antemano

Deje claro el propsito y el contexto de la entrevista y procure saber en el inicio las preocupaciones de la fuente. Eso puede evitar que usted sea sorprendido con un pedido de "off the record" [no publicar la informacin proporcionada] despus de una entrevista reveladora.

En un interesante artculo sobre el arte de la entrevista para el Columbia Journalism Review, la periodista Ann Friedman cita a Max Linsky, un reconocido entrevistador del Longform Podcast, que

dice: "Las entrevistas pueden tener tres actos - sepa donde usted quiere comenzar, donde quiere terminar, y como quiere llegar ah. Y explique al entrevistado el plan pues compartir el guin anticipadamente permite que usted interrumpa o cambie las cosas con ms facilidad; y hace que el entrevistado y el entrevistador se sientan como si estuvieran en el mismo equipo".

8. Cara a cara, telfono, o correo electrnico

La entrevista puede ser hecha de varias formas: en persona, por telfono, Skype, e-mail, con o sin cmeras de video. En Poynter, la periodista Mallary Jean Tenore cit la preferencia de cinco periodistascon los cuales convers. La mayora resalta que la conversacin cara a cara permite que el reportero observe detalles del comportamiento del entrevistado y de la escena que escapan en conversaciones portelfono o correo.

Cuando la distancia con la fuente no permite el contato personal, use herramientas como Skype. Al hablar por llamadas online, el uso de webcam tiene la ventaja de permitir que se vea la expresin corporal del entrevistado.

Es unnime que la entrevista por e-mail debera ser la ltima opcin. Pero el medio es vlido para agendar la entrevista, hacer preguntas preliminares o verificar informaciones y enviar dudas posteriores.

Aquellos que optan por grabar en video deben estar atentos a algunas cuestiones tcnicas, como la captura del audio y los planos que sern usados. Casey Frechette, de Poynter, aconseja anticipar lo que puede salir mal durante la entrevista en video para tener siempre una carta bajo la manga. Checar dos veces si las baterias estn cargadas, si el equipo est funcionando bien y si la locacin est libre, por ejemplo, es crucial.

9. Sea experto pero atrvase a ser ignorante

Asegrese de que entendi lo que significan ciertas expresiones y busque analogas. En las palabras de Ann Friedman, "hgase el tonto", especialmente cuando el asunto es tcnico y complejo. Pida a la fuente que le explique como si estuviera hablndole a un nio.

10. Sea atento despus de la entrevista

Banaszynski observa que siempre es bueno anotar telfonos, e-mails, direcciones, detalles sobre el local o el entrevistado. Si lo requiere, no dude en contactarlo nuevamente para enviar sus dudas o incluso agendar una segunda entrevista. Despus de la publicacin, siempre es bueno pasar el material a la fuente para estar abierto a sus comentarios.

Chip Scanlan aade que la auto-evaluacin es una buena forma de mejorar. Al transcribir las conversaciones grabadas (y grabar es fundamental), observe no slo las respuestas, sino tambin sus preguntas. "Usted hace ms preguntas que cierran la conversacin en lugar de estimularla? Usted interrumpe a su interlocutor cuando l est comenzando a soltarse? Usted es un ser humano interesadoy amable o un promotor atormentado?"

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Podemos adoptar la frmula de pregunta-respuesta o el relato del entrevistador, introduciendo frases

"entrecomilladas" del personaje entrevistado.