Historia y evolucion de las universidades en Oceanía, África y Asia
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1 GEOGRAFÍA DE ASIA Y ÁFRICA Asia se extiende en la mitad oriental del hemisferio norte, desde el Océano Glacial Ártico por el norte hasta Océano Índico por el sur. Por el oeste, llega hasta el Océano Pacífico. Asia es el continente más grande de la Tierra. Incluidas las regiones insulares, abarca unos 44.936.000 km 2 , una tercera parte de la superficie terrestre. Limita con el océano Glacial Ártico al norte; al este con el estrecho de Bering y el océano Pacífico; al sur con el océano Índico, y al suroeste con el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Al oeste la frontera convencional entre Europa y Asia está marcada por los Urales y se prolonga hacia el sur por el río Ural hasta el mar Caspio, y hacia el oeste por el Cáucaso hasta el mar Negro. Al sureste hay un conjunto de archipiélagos e islas , formado por Indonesia, Filipinas, Taiwán y Japón. En el Índico las islas más importantes son Sri Lanka y grupos de islas menores como las Maldivas, Andamán y Nicobar. Asia se divide en cinco regiones: el Asia central rusa , con Siberia, Asia centro-occidental y el Cáucaso; Asia oriental , que comprende China, Tíbet, Mongolia, Corea del Norte y Corea del Sur y Japón; el Sureste asiático, que comprende las península de Indochina y los archipiélagos de Indonesia y Filipinas; Asia meridional , que abarca la península índica hasta el Himalaya; y el Suroeste asiático, que comprende desde Afganistán hasta los países de Oriente Próximo. El relieve de Asia Las cordilleras En el continente asiático distinguimos dos tipos de montañas: Las montañas de plegamiento alp ino, entre las cuales se encuentran las más altas de la Tierra. Se concentran en tres zonas:
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GEOGRAFÍA DE ASIA Y ÁFRICA
Asia se extiende en la mitad oriental del hemisferio norte, desde el Océano Glacial Ártico por el norte
hasta Océano Índico por el sur. Por el oeste, llega hasta el Océano Pacífico.
Asia es el continente más grande de la Tierra. Incluidas las regiones insulares, abarca unos 44.936.000km2, una tercera parte de la superficie terrestre. Limita con el océano Glacial Ártico al norte; al este conel estrecho de Bering y el océano Pacífico; al sur con el océano Índico, y al suroeste con el mar Rojo y elmar Mediterráneo. Al oeste la frontera convencional entre Europa y Asia está marcada por los Urales yse prolonga hacia el sur por el río Ural hasta el mar Caspio, y hacia el oeste por el Cáucaso hasta el marNegro.
Al sureste hay un conjunto de archipiélagos e islas, formado por Indonesia, Filipinas, Taiwán y Japón. Enel Índico las islas más importantes son Sri Lanka y grupos de islas menores como las Maldivas, Andamány Nicobar.
Asia se divide en cinco regiones: el Asia central rusa, con Siberia, Asia centro-occidental y el Cáucaso; Asia oriental , que comprende China, Tíbet, Mongolia, Corea del Norte y Corea del Sur y Japón; el Sureste
asiático, que comprende las península de Indochina y los archipiélagos de Indonesia y Filipinas; Asia
meridional , que abarca la península índica hasta el Himalaya; y el Suroeste asiático, que comprendedesde Afganistán hasta los países de Oriente Próximo.
El relieve de Asia
Las cordilleras
En el continente asiático distinguimos dos tipos de montañas:
Las montañas de plegamiento alpino, entre las cuales se encuentran las más altas de la Tierra.
Se concentran en tres zonas:
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- La de los arcos montañosos que se desprenden del nudo de Pamir. Hacia el oeste se desarrollan,
entre otras, las cordilleras de Hindo Kush y de Elburz y, hacia el sudeste, el Karakorum, que se
continúa en el Himalaya y en las cadenas de Indochina.
- La de las cadenas de Asia Menor, como los montes Tauros, Pónticos y del Libano.
- La de los sistemas volcánicos del arco insular del océano Pacífico, donde se destaca el volcán Fuji,
de 3776 metros.
Las montañas de plegamiento varíscico, que, en muchos casos, fueron reactivadas por el empuje
alpino, que las elevó a considerable altura. Estas montañas encierran una gran riqueza minera y
se presentan en dos bloques:
- El de los encadenamientos que se extienden desde Pamir hacia el este, como los montes Kuen
Lun, y hacia el noreste, como los montes Altai, Sayanes y Kolima, que se prolongan hasta el
Estrecho de Bering.
- El de los montes Urales, de unos 2000 m de altura.
Las mesetas y los altiplanos
Las mesetas ocupan gran parte del territorio asiático. Por estar rodeadas de elevados cordones
montañosos, reciben escasa influencia oceánica. Por lo tanto, presentan un clima marcadamente arido,
en donde las fuerzas de los agentes erosivos, como la meteorización y la acción del viento, han originado
desiertos de arena y piedra. Algunas mesetas importantes son las de Anatolia, Armenia, Irán, Siberia,
Decán y Mongolia. En esta última se extiende el vasto desierto de Gobi, cuyo nombre, de origen mongol,
significa “piedra”. Los chinos se llaman shamo, que significa mar de arena.
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El altiplano del Tibet, en Asia central, tiene una altura media de 5000 metros y una superficie mayor que
la de nuestro país.
Las llanuras y las depresiones
Las principales llanuras son: la siberiana, de clima frio y riguroso; la mesopotámica, recorrida por los ríosÉufrates y Tigris, y la indo gangética, donde se cultivan , con riego, trigo, arroz y caña de azúcar.
Entre las depresiones relativas se destacan la de Dzungaria, paso obligado de las caravanas comerciales
entre Asia y Europa y la de las invasiones mongoles durante la edad media. Por su parte, en la cuenca de
Tarim, zona hundida entre grandes cordilleras, se encuentran el desierto de Takla Makán (Asia Central),
uno de las más terribles de la Tierra, con médanos de hasta 50 m de altura. Entre las depresiones
absolutas se destacan las del mar Muerto, a 397m debajo del nivel del mar, y la del mar Caspio, a -28
metros.
LOS CLIMAS DE ASIA
El clima del continente asiático presenta grandes contrastes: desde regiones de temperaturas
medias muy altas (36,5° C en el Beluchistan oriental), hasta las zonas más frías del hemisferio
boreal (-67,8° C de temperatura mínima en Verchojanask).
En cuanto a las precipitaciones, en Asia se presentan también contraste muy marcados. En
extensos sectores de Arabia y en las altiplanicies de asia central, se registran menos de 200 mm
de precipitaciones durante el año; Cherapundji, al pie del Himalaya, tiene, en cambio, el máximo
mundial: 11.633 mm anuales.
Entre los factores que se conjugan para determinar esta gran variedad de climas del continente,
se destacan su gran extensión en latitud y las características del relieve.- Por su extensión en latitud, Asia posee desde zonas de clima ecuatorial, como la
península malaca e Insulindia, hasta regiones de clima frío polar en altas latitudes, como
Siberia.
- La gran superficie del continente determina, además, extensas regiones interiores que
presentan condiciones de continentalidad por su alojamiento del mar. En ellas, las
grandes amplitudes térmicas, diarias y anuales, y las precipitaciones escasas acentúan el
continuo desgaste que el viento realiza sobre el relieve.
- En cuanto a las características orográficas, la presencia de grandes arcos montañosos,
como la cordillera de Himalaya, permite el desarrollo del clima frio de altura. Pero no es
la altitud la única característica del relieve que modifica las condiciones climáticas. Ladisposición de los cordones montañosos, en general paralelos a las costas, limitan la
acción moderadora del océano a una franja litoral muy angosta.
Este último hecho y la gran superficie del continente, son los principales responsables del desarrollo de
amplias regiones desérticas que ocupa el interior de Asia, desde la costa árabe del mar Rojo hasta el
Tibet y Mongolia.
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RÍOS DE ASIA
El núcleo montañoso de Asia podría compararse con el eje de una rueda colosal, cuyos radios son
grandes ríos que fluyen en todas las direcciones. Siete de estos ríos están entre los doce más largos del
mundo.
Los ríos Lena, Yeniséi y Obi fluyen hacia el norte, desde el margen septentrional y las
estribaciones localizadas al noreste del núcleo montañoso hasta los límites del hielo del océano
Ártico. Estos ríos fluyen a lo largo de vastas llanuras aluviales, con una capa de permafrost
subyacente.
Al este, desde las vertientes del Tien Shan y el Pamir, se hallan ríos como el Ili, el Sir Daria y el
Amu Daria, que desembocan en mares interiores: el río Ili desagua en el lago Baljash, mientras
que los otros dos lo hacen en el mar de Aral. Estos ríos, junto al río Zeravshan y otros menores
del norte del Tíbet, China occidental y Mongolia meridional, constituyen la gran cuenca fluvial de
Asia, con 10 millones de km2 de superficie.
Al sur, sureste y este los grandes ríos fluyen a través de enormes llanuras. De suroeste a noreste,
estos ríos son el Indo, el Ganges, el Brahmaputra, el Saluén, el Mekong, el Yangzi Jiang, el Huang
He (o río Amarillo) y el Amur. Todos ellos, alimentados por glaciares o nieve, nacen en el interior
o en los márgenes del núcleo montañoso.
La población de Asia
La población asiática, en su mayoría es de raza mongólica de diferentes características como los de pielamarilla blanquecina y de ojos oblicuos, que comprende el lejano oriente desde la Siberia, Indochina, la
península de Corea, las islas de Formosa, Japón, el archipiélago malayo y filipino, dentro de ese grupoétnico destacamos a los indígenas como los malayos, de piel morena u oscura que se dividen endiferentes ramas, ya que de ellos descienden los tagalos, visayos, iloacanes, polinesios, melanesios,micronesios etc. La raza blanca o caucásica comprende el medio y próximo oriente entre ellosdestacamos (árabes, judíos, persas, hindúes, asiros, turcos, rusos etc.). Existe también una minoría deraza negra y los pigmeos, y de la inmigración de diferentes países europeos.
Lenguas
Las lenguas que se hablan en el continente asiático son numerosas. Entre ellas, la más hablada es elchino mandarín, seguidos del hindi y el árabe. Otras destacadas lenguas oficiales y nativas son el japonés,
bahasa indonesio, coreano, turco, hebreo, persa, birmano, tailandés, tagalo, etc. Debido a la colonizacióneuropea en diferentes naciones asíáticas, algunos idiomas europeos son también de uso habitual. Porejemplo el inglés es utilizado como lengua asociada y comercial en la India, Malasia, Filipinas, Singapur,Birmania, Sri Lanka, Pakistán, Líbano, Israel, Emiratos Árabes Unidos, etc. El francés se usa en lasnaciones de la península de Indochina, parte de la India y el Líbano. La lengua española en formaminoritaria en el continente asiático, es hablada por minorías en las Filipinas y en las comunidadessefardíes de Oriente Próximo, principalmente en las naciones pertenecientes a la región de Palestina yzonas de Turquía. El griego es hablado en la isla de Chipre junto con el turco, y el portugués en algunos
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sectores de la India (Goa) y en la república de Timor Oriental, que, antiguamente, perteneció aIndonesia.
Religión
Las religiones más profesadas son el budismo, el islamismo y el hinduismo, seguidos del confucianismo, taoísmo, sintoísmo, judaísmo, animismo etc. En Filipinas y Timor Oriental se profesa más el cristianismo, como el catolicismo (un resabio de la conquista española y portuguesa). La ortodoxia griega se profesaen la isla de Chipre y Rusia, existiendo también algunos núcleos por Israel, Turquía, India, China y Japón.
Historia
Asia oriental es una de las zonas más extensas y pobladas del mundo. Aquí se encuentran algunos de losgigantes demográficos del planeta, como China o la India. Son, además, países con civilizaciones muyantiguas. Excepto Japón, Corea y Taiwán todos los países pertenecen al Tercer Mundo, y la suya es lahistoria de una gran parte de la humanidad. Sin embargo sólo entran en la historia occidental con motivode la colonización. El nacionalismo, el socialismo y el liberalismo en Extremo Oriente son ideologías que
se implantaron desde el mundo occidental, debido a los estudiantes nativos que cursaron en lasuniversidades de la metrópoli.
EL RELIEVE DE AFRICA
Las mesetas y las depresiones
En un estudio simplificado del relieve de África podemos distinguir dos grandes zonas de mesetas ydepresiones: el África baja y el África alta.
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El África baja comprende tres grandes regiones: la de Sahara, la de Sudán y la del Congo. Estaformada por un conjunto de mesetas de 300 a 400 m de altura. Tiene también algunos macizosaislados, como los de Ahaggar y Tibesti, en el Sahara central, de unos 3000m y el masizovolcánico de Camerún, en el Golfo de Guinea, de 4000m.
La región del Sahara esta formada por una sucesión de mesetas desérticas. En ellas se observa laerosión provocada por el viento y por las diferencias de temperatura que disgregan las rocas.Asi vemos superficies rocosas denominadas hammadas, superficies pedregosas llamadas serir, yambientes arenosos conocidos como erg , en donde los médanos, alargados y paralelos, superanlos 300m de altura.La región del sudan, además de mesetas, presentan antiguos macizos, como el futa jalon deforma notablemente tabular.La región del Congo, deprimida con respecto a las tierras que la rodean, se caracetriza por susfértiles suelos rojos.
El África alta comprende el África meridional, el África oriental y la isla de Madagascar. Susaltiplanos superan los 1000 metros y presentan un reborde elevado que desciende hacia el
interior, en el desierto de Kalahari, mas árido aun que el Sahara.En la región oriental, las áreas más destacadas son el macizo etiópico, de gran altura media(2500 m), formado por rocas precámbricas que ascendieron ante el empuje alpino, y la Mesetade los lagos, que está atravesada por una línea de falla, en cuyas fosas de paredes abruptas seformaron lagos por las copiosas lluvias del lugar. En la zona de falla hay activo vulcanismo,grandes mantos de lava y conos volcánicos.
Las montañas y las llanuras
Las áreas plegadas que constituyen sistemas montañosos son:
Los montes dragones ( de unos 3000 m) que, al igual que otros cordones montañosos de Áfricameridional son ricos en minerales, como oro hierro y diamantes. Están rodeados por mesetas,como la de Karoo. En la ciudad del Cabo, el rasgo distintivo es la Montaña de la Mesa (1082 m),de forma tabular.
Los montes Atlas, de origen alpino, que se extienden a través de 1500 km, en el noroeste delcontinente.Están formados por grupos de cadenas montañosas, que bordean una altiplanicie interior, yculminan en el monte Tubkal, de 4165 m. esta zona sufre sacudidas sísmicas, poco frecuentes enel resto de África. Aun se recuerdan los trágicos efectos del terremoto que afecto la cuidad deAgadir (Marruecos) en 1960.
Las llanuras son escasas y litorales. Las mayores son las de la costa atlántica, desde Mauritania hastaNigeria, y la de la costa del Índico, en Mozambique.
LOS CLIMAS DE AFRICA
En general, el clima de África es uniforme y predominan los tipos cálidos debido a la posición delcontinente en la zona tropical, el impacto de ciertas corrientes oceánicas y la ausencia de cadenasmontañosas que sirvan de barrera climática.
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Los climas se repiten de forma simétrica al norte y al sur del ecuador, que atraviesa el continente por lamitad.
En África intertropical predominan los climas cálidos, que presentan altas temperaturas a lo largode todo el año y cuyas precipitaciones disminuyen desde el ecuador hacia los trópicos, dandolugar a la sucesión de climas ecuatorial, tropical y desértico.
El clima templado de tipo mediterráneo aparece solo en las zonas extremas meridional yseptentrional del continente y se caracteriza por una sequía estival y una vegetación adaptada ala alternancia de inviernos húmedos y fríos con veranos calurosos y secos.
El clima de alta montaña se da en las tierras de mayor altitud del continente, donde las cimas
están cubiertas por las nieves perpetuas.
Así pues, el centro del continente y la costa oriental de Madagascar presentan un climaecuatorial, de lluvias abundantes (1.800 mm anuales) y temperaturas elevadas (26,7 ºC). En lacosta del golfo de Guinea las precipitaciones se concentran en una estación, aunque en ningúnmes faltan lluvias.
El clima tropical abarca una quinta parte de África y se caracteriza por una estación húmedadurante los meses de verano y una estación seca en los meses de invierno; el total deprecipitaciones de lluvia varía desde los 500 mm a más de 1.550 mm anuales. Lejos del ecuador,al norte y al sur de la región tropical, la media de precipitaciones oscila entre los 250 y los 500mm anuales.
África tiene un área de clima árido o desértico más grande que cualquier otro continente, con laexcepción de la mayor isla de Oceanía, Australia. Cada una de estas zonas (el Sahara al norte, elCuerno de África al este y los desiertos Kalahari y Namibia al suroeste) recibe unasprecipitaciones anuales inferiores a los 250 mm. En el Sahara, la oscilación térmica diaria yestacional es grande; la temperatura media en julio supera los 32,2 °C y durante la estación fríala temperatura nocturna a menudo desciende por debajo de los cero grados.
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RÍOS DE ÁFRICA
El principal río africano es el Nilo, que ostenta el récord de segundo río más largo del mundo.Nace en Burundi y tiene dos afluentes principales, el Nilo Blanco y el Nilo Azul. El primeroatraviesa la zona africana de los Grandes Lagos, desde Ruanda, pasando por Tanzania, Uganda y
Sudán. El segundo recorre Etiopía y Sudán.En las inmediaciones de Jartum, la capital sudanesa, los cauces se unen y comienza la parte nortedel río, que recorre Sudán y Egipto. La civilización egipcia ha dependido para su desarrollo delagua del río desde épocas faraónicas e incluso hoy en día las principales ciudades del país seencuentran en el Valle del Nilo, y dependen de él para proyectos de irrigación como laPresa deAsuán. Su desembocadura forma un delta, depositando sus aguas en el Mediterráneo. Su cuencahidrográfica cubre alrededor del 10% de la superficie africana.
El segundo río en importancia del continente es el Congo. Tiene una longitud de más de cuatromil kilómetros. Sus aguas y afluentes recorren la segunda selva tropical más grande del mundodespués de la amazónica. Brazzaville, capital de la República del Congo, y Kinshasa, capital de la
República Democrática del Congo, están situadas a orillas del río, que es fácilmente navegableespecialmente en el tramo entre estas dos ciudades. Desemboca a través de un estuario en elAtlántico.
El Río Níger, en África Occidental, también supera los cuatro mil kilómetros de longitud. Naceen Guinea, y recorre Malí, Níger, Benín y Nigeria, desembocando sus aguas en un gran delta en elAtlántico. Es navegable en ciertas zonas, convirtiéndose en un eficaz medio de transporte entrelos países que cruza. Bamako, la capital de Malí, es un puente fluvial sobre el Níger.
El Río Zambeze está ubicado al sur del continente. Tiene poco más de 2500 kilómetros de largo.Nace en Zambia, cruzando Angola, Zimbabwe y Mozambique, donde desemboca en el Índicoformando un enorme delta. Su curso se ve interrumpido ocasionalmente por rápidos y cascadas,
por lo que solo es navegable en pequeños tramos. Las mayores interrupciones de su curso sonlas Cataratas Victoria, las más extensas del mundo y declaradas Patrimonio Mundial de laHumanidad por la UNESCO. Sus aguas son usadas también para generar energía eléctrica.
En Sudáfrica, el Río Limpopo, con 1600 kilómetros de largo, recorre ese país y Mozambique para finalmente depositar sus aguas en el Índico.
LAGOS DE ÁFRICA
El Lago Tanganica: es un gran lago de África central. Se calcula que es el segundo lago másgrande del mundo en volumen, después del Lago Baikal en Siberia.El lago se encuentra en el Gran Valle del Rift, confinado entre montañas. Es el segundo mayor
lago del continente en superficie, aunque el más profundo y voluminoso. Se extiende a lo largode 673 km en dirección norte-sur y tiene, como promedio unos 50 km de anchura. El lago cubre32.900 km², con una línea de costa de 1.828 km y una profundidad media de 570 m y máxima de1.470 m.
La enorme profundidad y la situación tropical del lago evitan que las masas de agua se mezclen,ya que muchas de las aguas más profundas son lo que se llama "aguas fósiles" y son anóxicas(carecen de oxígeno). La zona de influencia del lago abarca 231.000 km², con dos ríos principalesfluyendo en dirección al lago, junto con numerosos pequeños ríos y arroyos que provienen de las
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empinadas montañas, siendo el principal flujo de agua el que proviene del río Lukuga, quedesemboca en el río Congo.
Los principales ríos son el Ruzizi, que desemboca en el norte del lago desde el lago Kivu, y elMalagarasi, el segundo mayor río de Tanzania, que desemboca en la orilla este del Tanganica. ElMalagarasi existía antes que el lago Tanganica y antiguamente formaba un cauce continuo con elrío Congo.
El lago está compartido por cuatro países: Burundi, República Democrática del Congo (RDC),Zambia, y Tanzania que posee de la parte mayor (41%).
El Lago Victoria: también conocido como Victoria Nyanza o Ukerewe, está situado en la zonacentro-oriental de África, rodeado por Uganda, Tanzania y Kenia. Se extiende en un área de69.482 km² y en su punto de mayor profundidad alcanza los 82 m. Es el segundo lago de aguadulce más grande de la Tierra, después del Lago Superior, de Norteamérica. Es una de lasprincipales fuentes del río Nilo, que prosigue su curso hasta el lago Alberto, en el tramo superiordel río denominado Nilo Blanco.
El afluente más caudaloso del lago Victoria es el río Kagera, localizado al noroeste de Tanzania. Sies considerado parte del cauce del Nilo, su nacimiento sería el punto más alejado delMediterráneo, siendo el Nilo-Kagera el segundo río más largo del mundo.
Desde principios del siglo XX, el ferry del lago Victoria ha sido un importante medio detransporte entre Uganda, Tanzania y Kenia. Los principales puertos del lago son Kisumu,Mwanza, Bukoba, Entebbe, Port Bell y Jinja.
El Lago Alberto: es un lago del África central, situado en el Gran Rift Valley, al oeste de Uganda yle sirve de frontera con la República Democrática del Congo (antiguo Zaire o Congo Belga) desde
1894.
El lago Alberto es de forma alargada y ocupa un área de unos 5.350 km², con unos 160 km delongitud y 35 km en su parte de más anchura; su mayor profundidad es de unos 17 m. Lasuperficie de sus aguas se encuentra a unos 610 m por encima del nivel del mar.
En este lago descargan las aguas del tramo superior del río Nilo, provenientes del lago Victoria, ydesde el Lago Alberto prosigue su curso el Nilo, camino del Mediterráneo, donde desembocaformando un gran delta. También recibe las aguas del lago Eduardo, situado al sur, por medio delrío Semliki. Es considerado una de las fuentes del río Nilo, como el lago Victoria.
El Lago Edward: es una unidad lacustre ubicada en el centro del continente africano,conformando uno de los seis grandes lagos de África. Se encuentra en el centro del Gran Valledel Rift, en la frontera entre la República Democrática del Congo y Uganda, unos pocoskilómetros al sur del ecuador. Descubierto para el mundo occidental por el explorador HenryMorton Stanley en 1888, fue bautizado como lago Eduardo en honor al entonces príncipe deGales y posterior monarca británico Eduardo VII del Reino Unido. Durante la dictadura de IdiAmin en Uganda, el lago fue renombrado como Lago Idi Amin, aunque después de su posteriorcaída del poder recuperó su nombre original.
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El Lago Kivu: es uno de los Grandes lagos de África. Se ubica en la frontera entre Ruanda y laRepública Democrática del Congo, en la parte africana del Gran Valle del Rift. Desagua en el ríoRuzizi, el cual corre hacia el sur hasta el Lago Tanganica. Las aguas del lago Kivu son tristementecélebres por haber sido uno de los lugares donde la mayoría de las víctimas del Genocidio deRuanda fueron arrojadas.
El Lago Malawi: también conocido como Lago Nyasa, Nyassa o Niassa, es el más meridional delos pertenecientes al sistema del Gran Rift en África. Conocido luego de las exploraciones delmisionero escocés Dr. David Livingstone , el lago es frecuentemente mencionado en lenguainglesa como "Lago de Livingstone".
El lago tiene cerca de 560 kilómetros de longitud y 75 de ancho máximo, con una superficie totalde aproximadamente 29.600 km². Sus costas pertenecen al territorio de tres países africanos:Mozambique, Malawi y Tanzania. El Lago Malawi desagua a través del rio Shire, y su principaltributario es el río Ruhuhu. Hay dos islas habitadas en el lago, Likoma y Chizumulu. En Likomaexiste una gran catedral anglicana, construida por los misioneros a principios del Siglo XX. Una
característica importante de ambas islas es la presencia de un gran número de árboles debaobab.
Las islas tienen una población de varios miles de personas, que subsisten de la explotación de bananas,mangos, tapioca y de la pesca en el lago.
POBLACIÓN DE ÁFRICA
La población total de África asciende a 955.006.740 habitantes (2008); a mediados de la década de 1980la población total del continente se estimaba en 550 millones (11% de la población mundial); para 2025se proyecta que alcance los 1.338 millones de habitantes. Aunque África ocupa una cuarta parte del total
de la superficie terrestre, solo tiene el 15% de su población (datos estimados para 2008).
La distribución de la población es muy irregular. La densidad demográfica media, 32 hab/km², es muyinferior a la media mundial (51 hab/km²). Esta cifra incluye grandes áreas, como los desiertos del Saharay Kalahari, que están prácticamente deshabitados, las selvas ecuatoriales y algunas regiones del interiormuy mal comunicadas.
Las áreas más densamente pobladas son las litorales (sobre todo, Magreb y golfo de Guinea), los vallesagrícolas de los grandes ríos (como el Níger, el Congo y el Nilo, donde, en este último se llegan adensidades rurales de 600 hab/km², que no dejan de aumentar) y la región de los Grandes Lagosafricanos. Nigeria, con una población (2008) de 138.283.240 habitantes, es el país más poblado de África.
La tasa de natalidad es de 35,30 nacimientos por cada 1.000 habitantes, bastante alta en contraste con laeuropea (10,20‰). La tasa de mortalidad es de 14,20‰.
La población africana se incrementa anualmente un 2,1%; es un crecimiento natural elevado, que superala media mundial (1,1%), aunque se debe tener en cuenta que el índice de fecundidad ha descendido enlas últimas décadas: hoy es de 4,75 hijos por mujer. Los jóvenes son el grupo más numeroso en cuanto ala distribución por edad: 61% del total de la población; la población de 65 o más años es escasa: 3,3 porciento. La esperanza de vida al nacer es una de las más bajas del mundo: 50,4 años. No obstante, se debetener en cuenta que estas estadísticas varían bastante según los países y las regiones.
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La población rural es todavía cuantiosa en el continente africano: 273 millones de habitantes (el 64% dela población); por ejemplo, en Europa es del 26 por ciento.
Sin embargo, en la actualidad, la población urbana crece más rápido que la población total delcontinente: por ejemplo, entre 1950 y 2000, la población total de la zona subsahariana se multiplicó por3, mientras que la población urbana lo hizo por 9. El crecimiento urbano ha sido particularmente rápidodesde la década de 1950: entre 1980 y 1995 creció más de un 5% anual. El grado de urbanización escreciente en África, aunque varía en función de los países: Burundi está poco urbanizado (el 11% en2005) mientras que otros países, como Libia y Yibuti, están mucho más urbanizados: el 87 y el 85%,respectivamente. La región del Sahel y la zona oriental están poco urbanizadas, con escasas y pequeñasciudades.
