No hay cartel del azúcar

En relación con la publicación de Semana en su anterior edición, que tituló “¿Hay Cartel del azúcar?”, la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Colombia – Asocaña, aclaró lo siguiente: Asocaña, los ingenios azucareros, los más de 2.700 cultivadores de caña, los trabajadores, campesinos y empleados de la agroindustria de la caña de azúcar y las empresas vinculadas al Sector, constituyen parte esencial y de enorme importancia para la economía nacional, la generación de empleo y el progreso del suroccidente colombiano en los departamentos de Cauca, Valle del Cauca, Risaralda, Quindío y Caldas. Las empresas del Sector realizan sus actividades con apego a las normas jurídicas que las regulan y, por ello, rechazan las insinuaciones y afirmaciones inexactas promovidas por terceros interesados, las cuales afectan su buen nombre y su derecho a la defensa. Este Sector no se ha formado como un “Cartel” que adelante prácticas ilícitas o delictivas de ninguna índole. Tal referencia constituye una injustificada ofensa a quienes por más de un siglo se han dedicado al desarrollo socioeconómico de Colombia. Además, Asocaña en representación del Sector precisa: 1. En relación con un supuesto acuerdo para fijar el precio del azúcar para uso industrial por parte de los ingenios colombianos, la misma Superintendencia de Industria y Comercio ha concluido mediante la resolución 5347 de 2012 numeral 9, que no hubo acuerdo de precios: "Noveno: Que del análisis de la información suministrada por los denunciantes, así como de aquella recaudada en desarrollo de la actuación administrativa No. 10-57750, esta Delegatura en principio no encontró que los ingenios azucareros a saber: CABAÑA, CARMELITA, MANUELITA, MARIA LUISA, MAYAGUEZ, PICHICHI, RISARALDA, SAN CARLOS, TUMACO, RIOPAILA-CASTILLA, INCAUCA, PROVIDENCIA, hubiesen realizado un acuerdo anticompetitivo para fijar de forma directa o indirecta los precios en el mercado del azúcar industrial para el periodo 2009-2010, tal y como lo manifestaron los quejosos en sus escritos de denuncia”. 2. Sobre un supuesto acuerdo para fijar cuotas de producción, el 25 de junio de 2012 el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, se pronunció formalmente desvirtuando los motivos de la investigación promovida por algunas empresas ante la Superintendencia de Industria y Comercio. En su documento afirma el Ministerio:

“A la luz de los objetivos del FEPA, no se pueden esperar cambios sustanciales en la composición de un mercado consolidado, como el de la producción de azúcar y que, como bien lo señala la SIC, enfrenta barreras naturales a la entrada de competidores.” “Por consiguiente, se hace necesario resaltar que el FEPA no establece cuotas de mercado, ni fija precios o niveles de producción, no determina políticas ni lineamientos de exportación o de distribución y no regula ni interviene las relaciones entre los ingenios y sus proveedores, así como tampoco, entre los ingenios y sus compradores.” “En conclusión, el asunto a tratar no puede verse como un mecanismo a través del cual sus beneficiarios obran en contra de la libre competencia económica, puesto que el instrumento per se ha generado un mercado intermediado por la acción estatal que permite incrementar la productividad y competitividad sectorial, así como asegurar su adecuada inserción a los mercados externos.” “La limitación geográfica existente para la ampliación de la frontera agrícola de la caña de azúcar, la capacidad instalada de los ingenios y la regulación de la producción, permiten concluir que es lógico que no existan variaciones en la capacidad de producción, por los altos costos y riesgos que implica la ampliación de dicha frontera.” “El dictamen general de la Contraloría General de la República, de la Auditoria Gubernamental con enfoque integral realizada al Fondo de Estabilización de Precios de los Azúcares Centrifugados, de las Melazas Derivadas de la Extracción o del Refinado del Azúcar y los Jarabes de Azúcar, administrado por ASOCAÑA (vigencia 2010) se estableció que “la entidad cumple con las normas legales de carácter general y reglamentario que la regulan, así como los principios de la administración pública”, toda vez que el resultado de la auditoria es favorable. En este orden de ideas, queda demostrado que el FEPA ha cumplido con todas las normas que lo reglamentan y por tanto su actuación, así como la de sus órganos de dirección y control, no ha incurrido en ninguna vulneración legal. Finalmente, en cuanto a las obligaciones del administrador del FEPA, derivadas del contrato de administración, el MADR (Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural), puede concluir que las mismas se han cumplido a cabalidad y en consecuencia, desde la óptica del MADR no habría reparo alguno sobre el manejo y ejecución que se la ha dado al contrato.” 3. Las afirmaciones acerca de unas supuestas actuaciones de los ingenios y de ASOCAÑA para afectar importaciones de azúcar de Costa Rica, están desvirtuadas de manera clara y contundente, con la certificación expedida por LAICA (gremio de los productores de azúcar de ese país), debidamente autenticada por la Cancillería de Costa Rica y remitida oportunamente a la Superintendencia. Dice en su texto:

“La Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar de Costa Rica LAICA, se permite certificar: Que nunca ha exigido ni se han solicitado, vistos buenos, autorizaciones, certificados de disponibilidad o similares, a ASOCAÑA para realizar exportaciones o negocios internacionales de azúcar con Colombia. Que ASOCAÑA ni ninguno de los ingenios colombianos, ha exigido o presentado ese tipo de conceptos o certificados para la exportación de azúcar a ese país. Que salvo lo relativo a origen, calidad y materia sanitaria, la legislación de Costa Rica no exige como requisito para exportar azúcar a Colombia, autorizaciones o certificaciones gubernamentales o privadas. En consecuencia, no se han requerido autorizaciones o certificaciones adicionales a las señaladas, que resultan comunes en el comercio internacional, para realizar negocios de exportación de azúcar hacia Colombia. Que LAICA no ha exigido ni conoce que se haya exigido autorizaciones o certificaciones para ventas de azúcar con destino a la Compañía Nacional de Chocolates de Colombia, distintas de las expresadas.”

4. La libre importación de azúcar está consagrada en las normas que regulan el comercio exterior colombiano, sin restricciones oficiales, salvo las propias de salud pública y, en ningún caso está limitada por conceptos o autorizaciones privadas. Esto resulta suficientemente demostrado con las importaciones de azúcar a Colombia que han aumentando desde el año 2004 crecientemente y su origen ha sido principalmente Brasil, que es el mayor productor y exportador de azúcar en el mundo, Bolivia y Centroamérica. El año pasado llegaron a 307 mil toneladas, según el DANE. (ver Gráfico 1).

Gráfico 1. Importaciones de Azúcar en Colombia – Miles de Toneladas

Fuente: DANE

118 151 155

130

173 177

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2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012

5. Debe señalarse también que el precio del azúcar en Colombia, por estar expuesto a la competencia internacional, está íntimamente ligado al comportamiento de los precios en los mercados internacionales. La información ofical del DANE muestra que entre enero de 2001 y febrero de 2013, los precios de venta del azúcar producido en Colombia han aumentado menos que los precios de venta de los productores de chocolates, confites y productos de panadería. Esto quiere decir que, contrario a lo que se ha querido plantear públicamente por un sector industrial, el Sector Azucarero Colombiano ha contribuido a mejorar el bienestar de los colombianos y a aumentar la competitividad de las empresas industriales que utilizan el azúcar como insumo (ver Gráfico 2).

Gráfico 2. Comportamiento de los precios internos de productos nacionales

Fuente: DANE 6. Finalmente, cabe señalar que la informaicón revelada aquí hace parte de un procedimiento gubernamental regulado por la ley, el cual ha sido atendido por parte del Sector Azucarero, con pleno respeto de la instuitucionalidad y del debido proceso.

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IPP Azúcar IPP Productos de panaderia

IPP Total nacional IPP Chocolatería y Confites