El trmino astrofsica refiere al desarrollo y estudio de la fsica aplicada a la astronoma.1 La astrofsica emplea la fsica para explicar las propiedades y fenmenos de los cuerpos estelares a travs de sus leyes, frmulas y magnitudes.2 Si bien se us originalmente para denominar la parte terica de dicho estudio, la necesidad de dar explicacin fsica a las observaciones astronmicas ha llevado a que los trminos astronoma y astrofsica sean usados de forma equivalente. Una vez que se comprendi que los elementos que forman parte de los "objetos celestes" eran los mismos que conforman la Tierra y que las mismas leyes de la fsica se aplican a ellos, haba nacido la astrofsica como una aplicacin de la fsica a los fenmenos observados por la astronoma. La astrofsica se basa, pues, en la asuncin de que las leyes de la fsica y la qumica son universales, es decir, que son las mismas en todo el universo.La mayora de los astrnomos (sino todos) tienen una slida preparacin en fsica y las observaciones son siempre puestas en su contexto astrofsico, as que los campos de la astronoma y astrofsica estn frecuentemente enlazados.ndice[ocultar] 1 Historia 2 Campo de estudio 3 Vase tambin 4 Referencias 5 Enlaces externosHistoria[editar]La astrofsica moderna nace con las observaciones realizadas y analizadas a comienzos del siglo XIX por J. von Fraunhofer (1787-1826) sobre la luz del Sol, la cual atravesando un espectroscopio (aparato capaz de descomponer la luz en sus colores fundamentales), da lugar a un espectro continuo sobre el cual se sobreimprimen lneas verticales, que son la huella de algunos de los elementos qumicos presentes en la atmsfera solar. Por ejemplo, el hidrgeno y el sodio.2 Este descubrimiento introdujo un nuevo mtodo de anlisis indirecto, que permite conocer la constitucin qumica de las estrellas lejanas y clasificarlas.Campo de estudio[editar]As como el estudio de la composicin qumica de los distintos objetos a travs de la espectroscopia, otros medios de investigacin fundamentales para la astrofsica son la fotometra (medida de la intensidad de la luz emitida por los objetos celestes) y la astrofotografa o fotografa astronmica. La astrofsica es una ciencia tanto experimental, en el sentido en que se basa en observaciones, como terica, porque formula hiptesis sobre situaciones fsicas no directamente accesibles. Otra gran zona de investigacin de la astrofsica est constituida por el estudio de las caractersticas fsicas de las estrellas.La astrofsica tambin estudia la composicin y la estructura de la materia interestelar, nubes de gases y polvo que ocupan amplias zonas del espacio y que en una poca eran consideradas absolutamente vacas. Los mtodos de investigacin astrofsica son tambin aplicados al estudio de los planetas y cuerpos menores del sistema solar, de cuya composicin y estructura, gracias a las investigaciones llevadas a cabo por satlites artificiales y sondas interplanetarias, se ha podido lograr un conocimiento profundo que en muchos casos ha permitido modificar convicciones muy antiguas.