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AustraliaUn libro de lectura de Reading A–Z, Nivel U

Número de palabras: 1,976

Escrito por Terry Mi l ler Shannon

Libro de Nivel U

AUSTRALIAAUSTRALIA

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Créditos fotográficos:Portada, contraportada, página de título, páginas 4, 5, 7, 8, 10, 11 , 12, 13 (principal), 16, 18: © Jupiterimages Corporation; página 9 (arriba): © ea-4/iStock/Thinkstock; página 9 (abajo): © Minden Pictures/SuperStock; página 13 (búmeran): © Lawrence Manning/Corbis; página 14: Convictos camino a la bahía Botany (litografía), Woodvil le, Richard Caton (1825-56)/Colección privada/The Bridgeman Art Library; página 17: © TopFoto/The Image Works; página 19: © John White Photos/Alamy; página 20: © Jose Fuste Raga/Corbis Documentary/Getty Images; página 21: © Mishkacz/Dreamstime.com; página 22: © imagebroker/Alamy.

Portada: koala

Página de título: Ópera de Sidney

Contraportada: formación rocosa Los Doce Apóstoles en la costa australiana

Escrito por Terry Miller Shannon

Australia(Australia)Libro de lectura Nivel U© Learning A–ZEscrito por Terry Mil ler ShannonMapas de Craig FrederickTraducido por Lorena F. Di Bello

Todos los derechos reservados.

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AUSTRALIA

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Australia es una de las zonas naturales más ricas del mundo.

Australia

América del Sur

América del Norte

Europa

África

Asia

Antártida

Australia • Nivel U

Contenidos

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Geografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Animales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

El interior de Australia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

La Australia moderna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Investiga más . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Índice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Introducción

El nombre oficial de Australia es Mancomunidad de Australia, pero los australianos llaman a su tierra “Oz” . Es un lugar tan especial, que podría haber salido de una historia fantástica más que de la vida real . Muchas de las cosas que ves en Australia, desde los increíbles paisajes hasta las asombrosas criaturas, no se parecen a nada más sobre la Tierra .

Australia tiene una historia rica y fascinante . Un grupo de personas llamados aborígenes han vivido en Australia por más de 40,000 años . Gran Bretaña reivindicó Australia hace apenas más de 200 años . Desde entonces, el país ha cambiado de una pequeña colonia a una nación de aproximadamente 22 millones de ciudadanos .

5 6Australia • Nivel U

La población de Australia también es especial . Aunque Australia tiene muchas industrias, en la mayor parte de las regiones casi no vive nadie . Esas zonas subpobladas se conocen como el interior de Australia o outback en inglés, y la gente que vive allí tiene un espíritu colonizador aun hoy en día . Sin embargo, la mayoría de los australianos viven en ciudades y llevan una vida moderna .

Para aprender más sobre este fascinante país llamado Australia, simplemente da vuelta la página . ¡Bienvenido a Australia!

Geografía

Australia es el único país que también es un continente (masa de tierra) . Australia es el continente más antiguo, con 40 millones de años; el continente más pequeño y ¡la isla más grande del mundo! Es también el continente más llano del mundo . Australia es el sexto país más grande del mundo . Es tan grande como los Estados Unidos —sin contar Hawaii ni Alaska— . El continente cubre 7,692,024 kilómetros cuadrados (2,969,907 millas cuadradas) de tierra .

Australia está ubicada en el hemisferio (mitad de la Tierra) sur . El océano Índico rodea Australia por el oeste y el sur, mientras que el océano Pacífico bordea las orillas del norte y del este . El país de Australia incluye el estado de la isla de Tasmania, que está a 240 kilómetros (150 mi) del extremo sur de Australia, del otro lado del estrecho de Bass .

Australia se divide en tres zonas principales: la meseta del oeste, las tierras bajas del centro y las tierras altas del este . La meseta del oeste, que cubre dos tercios de Australia, es una zona desértica, llana y seca, de clima cálido . Los científicos han descubierto las rocas más antiguas del mundo en la meseta del oeste . En las tierras bajas del centro hay praderas secas, donde hace calor todo el año durante el día, pero puede hacer mucho frío

La mayoría de los australianos viven en ciudades y pueblos costeros, como Sidney.

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Las regiones naturales de Australia

meseta del oeste tierras bajas del centro

tierras altas

del este

Millas

kilómetros

Australia • Nivel U

en la noche . En la Gran Cordillera Divisoria, parte de las tierras altas del este, hay ríos, valles y las montañas más altas de Australia .

Animales

¡Los animales de Australia son asombrosos! Dado el aislamiento del continente y las condiciones inhóspitas, aquí se han desarrollado animales que no se ven en ninguna otra parte de la Tierra .

Hoy, algunos de estos animales se encuentran amenazados (en peligro de desaparecer o extinguirse) . A medida que las ciudades se agrandan, las zonas naturales se han achicado . Los lugares para vivir y el alimento de algunos animales están comenzando a escasear .

En el sentido de las agujas del reloj, empezando de arriba a la izquierda: Los canguros, los cocodrilos, los koalas, los demonios de Tasmania, las cacatúas y los lagartos de gorguera se han convertido en símbolos de Australia.

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Solo en Australia puedes encontrar un ornitorrinco . Este animal poco común tiene cuatro patas, pelaje, ojos pequeños y brillantes, cola de castor, pico de pato y pies palmeados . Cuando un científico británico vio un ornitorrinco por primera vez, ¡creyó que alguien le estaba haciendo una broma! Un ornitorrinco macho adulto puede disparar veneno de los tobillos de las patas traseras . Aunque el ornitorrinco es un mamífero (animal de sangre caliente que amamanta a sus crías), las hembras ponen huevos .

Hay alrededor de 700 tipos de serpientes y lagartos australianos . Cuando el lagarto llamado diablo espinoso se siente amenazado, se infla con aire para parecer más grande y muestra las púas de su pelaje . Si está muy asustado, mete la cabeza entre las patas delanteras y saca un gran bulto pinchudo de la parte de atrás del cuello; como si fuera una cabeza falsa .

Un diablo espinoso puede comer miles de hormigas en un día .

Los koalas se parecen a ositos de peluche, pero no son osos en absoluto . En realidad están emparentados con el canguro, otro animal común australiano . Los koalas son los únicos animales además de los primates (un grupo de animales que incluye a los humanos, los simios y los monos)

que tienen huellas digitales únicas .

Muchos de los mamíferos de Australia son marsupiales . Un marsupial tiene una cría diminuta e indefensa, que vive en una bolsa o bolsillo en el cuerpo de su madre . En otros continentes, la mayoría de los marsupiales desaparecieron hace mucho tiempo . Pero el aislamiento de Australia permitió que los marsupiales prosperaran . Los canguros, los ualabíes y los koalas son todos marsupiales .

¡Los animales que aparecen en estas páginas son solo algunos de la gran cantidad de criaturas que hay en Australia!

Los koalas solo comen una cosa: hojas de eucalipto.

ornitorrinco

Diablo espinoso

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¿Sabías que?La Gran Barrera de Coral, frente a la costa

de Australia, es el mayor depósito de arrecifes de coral del mundo. Alberga más de 2,000 tipos de peces, muchos tipos de corales y otras criaturas marinas, plantas marinas y aves. ¿Cuán grande es la Gran Barrera de Coral exactamente? ¡Hasta la puedes ver desde el espacio!

Australia • Nivel U

El interior de Australia

El interior de Australia es la enorme región seca de la parte interna . A veces aquí no llueve durante años . Puede haber cientos de kilómetros entre las “poblaciones”, que suelen ser apenas algunas construcciones . El interior de Australia tiene enormes desiertos . También tiene algunas regiones montañosas .

Hay muchos paisajes preciosos y coloridos aquí: enormes llanuras doradas, rocas coloradas y cadenas montañosas color púrpura . El paisaje es desértico y se extiende hasta el infinito . Son verdaderas tierras de exploración para pioneros fuertes .

¡Si visitas el interior de Australia, estate atento a los camellos salvajes! Estos animales fueron traídos aquí en la década de 1870 como medio de transporte para el desierto . Hoy en día, el mayor número de camellos salvajes del mundo viven en el interior de Australia . Algunos lugares de turismo ofrecen paseos en camello a los turistas .

Algunos residentes del interior de Australia viven y trabajan en enormes ranchos llamados estaciones . ¡Algunas estaciones son incluso más grandes que algunos países pequeños! Otras personas trabajan en la minería y en la producción de petróleo . La única ciudad del interior de Australia, Alice Springs, recibe a los turistas que van a visitar el Uluru .El Uluru, también conocido como Ayres Rock, es uno de los paisajes más

famosos de Australia.

Las estaciones del interior de Australia parecen no tener fin.

13 14Australia • Nivel U

¿Sabías que?Los aborígenes utilizaban los búmeran

en juegos, para cazar y pelear y para encender fuegos frotando los bordes contra otros trozos de madera. La palabra búmeran significa “palo arrojadizo”. No todos los búmeran estaban hechos para que volvieran al lanzador. Hacia el año 8,000 a. C., los aborígenes inventaron un “búmeran con retorno” que giraba en el aire y regresaba al lanzador.

Historia

Las primeras personas que vivieron en Australia fueron los aborígenes . Probablemente llegaron por mar desde Asia hace más de 40,000 años . Para cuando los europeos colonizaron Australia, puede que haya habido cerca de un millón de aborígenes en Australia . Los primeros aborígenes eran nómadas (gente que se mudaba con frecuencia) . Cazaban y recolectaban alimentos en grupos pequeños y vivían en casas de barro transitorias . Tenían al menos 300 idiomas diferentes .

En el siglo XVII, navegantes holandeses, portugueses y españoles divisaron Australia desde sus barcos . Los holandeses desembarcaron en las costas de Australia en 1606 y exploraron el lugar durante alrededor de 150 años, pero concluyeron que la tierra no tenía valor . En 1688, llegó el primer inglés, William Dampier . Aunque Dampier no se impresionó con Australia, escribió un libro sobre lo que vio .

Finalmente, en 1770, llegó a Australia otro inglés, el capitán James Cook . Él reivindicó la costa este de Australia para Gran Bretaña, llamándola Nueva Gales del Sur . Debido a que las prisiones británicas estaban repletas de gente, Inglaterra estableció una colonia de convictos (un asentamiento para los prisioneros) en Australia . El primer asentamiento

consistió en 759 prisioneros (568 hombres y 191 mujeres), 200 soldados y 40 esposas e hijos de los soldados . Estas personas vivían en carpas y comían animales nativos y alimentos que les enviaban de Inglaterra .

Los aborígenes vivían completamente de los animales y las plantas que cazaban y recolectaban.

Este dibujo muestra prisioneros en un barco navegando hacia la bahía Botany, Australia, en 1870.

15 16Australia • Nivel U

Cuando ese primer asentamiento logró sobrevivir, comenzaron a llegar más colonizadores . Los colonizadores que estaban en libertad armaron granjas, exploraron la tierra y buscaron minerales . Para comienzos de la década de 1800, los exploradores habían navegado alrededor de toda Australia y viajado por su interior . Diferentes colonias (grupos que están en tierras distantes, pero unidos a la madre patria) se establecieron en todo el continente durante el siglo XIX .

Los aborígenes no la pasaron bien cuando los británicos comenzaron a colonizar Australia . Muchos murieron a causa de nuevas enfermedades que llegaron al país . Otros murieron por enfrentamientos entre los recién llegados y los pueblos aborígenes . En la década de 1850, los británicos obligaron a muchos de los nativos que habían sobrevivido a vivir en reservas .

En 1851 se descubrió oro en Nueva Gales del Sur y en Victoria . Durante la fiebre del oro que se vivió después, hombres de todas partes de Australia, así como también inmigrantes europeos y chinos, ocuparon con rapidez los campos de oro . Algunos encontraron oro y se hicieron ricos, pero otros no .

Un trabajador vierte oro líquido australiano en un molde para crear un lingote de oro de peso regular.

¿Sabías que?Seis colonias fueron fundadas por colonizadores libres

y ex convictos durante los años 1700 y 1800.

• Nueva Gales del Sur en 1786

• Tasmania (originalmente “Tierra

de Van Diemen”) en 1825

• Australia Occidental en 1829

• Australia del Sur en 1834

• Victoria en 1851

• Queensland en 1859

AUSTRALIA OCCIDENTAL

TERRITORIO DEL NORTE

QUEENSLAND

AUSTRALIA DEL SUR

NUEVA GALES DEL SUR

VICTORIA

TASMANIA

TERRITORIO CAPITAL DE AUSTRALIA

17 18Australia • Nivel U

Las colonias se convirtieron en estados . En 1901, se unieron bajo un mismo gobierno y se autodenominaron la Mancomunidad de Australia . Gran Bretaña entró en la Primera Guerra Mundial en 1914, con Australia peleando de su lado .

Una gran depresión (período de pobreza) golpeó Australia en 1929 . Para 1931, uno de cada tres trabajadores estaba desempleado, y muchos no tenían hogar . Los negocios y la economía mejoraron de 1934 a 1937 . Durante la Segunda Guerra Mundial, los australianos pelearon del lado de los soldados aliados .

Las primeras leyes australianas sobre inmigración (gente que ingresa a vivir en un país) permitían que la mayoría de los europeos del norte ingresaran en el país . Esto cambió en las décadas de 1960 y 1970, cuando se permitió el ingreso a más inmigrantes asiáticos .

En 1967, los votantes eligieron incluir a los aborígenes como ciudadanos en todos los estados por primera vez . Los ciudadanos aborígenes recibieron algunos derechos sobre la tierra en 1972 . Los aborígenes, el grupo más pobre de Australia, luchan para mantener sus derechos incluso hoy .

Los soldados australianos han luchado guerras importantes.

Los aborígenes de hoy todavía luchan contra la discriminación.

19 20Australia • Nivel U

La Australia moderna

Australia es una democracia, con tres niveles de gobierno: local, estatal y federal . El líder del país, designado por legisladores electos, se llama Primer Ministro . Los australianos hablan inglés y pagan lo que compran con dólares australianos . Gran parte de la cultura australiana viene de Gran Bretaña . Los australianos todavía honran a la reina de Gran Bretaña en su carácter de jefa de gobierno de ceremonias . En 1999, los australianos votaron para mantener esta lealtad hacia Gran Bretaña .

En 2003, aproximadamente 20 millones de personas vivían en Australia . De todos los australianos, alrededor del 92 por ciento son caucásicos, o blancos, y el 7 por ciento son asiáticos . Hoy en día, 350,000 aborígenes viven en Australia . ¡Casi todos los australianos adultos saben leer!

Alrededor del 90 por ciento de los australianos viven en ciudades . Las ciudades australianas son modernas, pero están a mucha distancia una de otra .

La ciudad capital de Australia es Canberra, que se encuentra en Nueva Gales del Sur . Si bien es el centro de la actividad política y de gobierno, tiene sus encantos de pueblo . Tiene solo alrededor de 500,000 residentes . En la ciudad hay museos de arte, la Suprema Corte de Australia, la Universidad Nacional de Australia y otros lugares importantes .

Gran parte de Australia consta de tierras abiertas de ranchos y pocos caminos. Vista aérea de Canberra

21 22Australia • Nivel U

Sidney es la ciudad más grande de Australia, con una población de más de cuatro millones . Dentro de la ciudad hay un distrito comercial, el barrio chino, los jardines botánicos, museos y galerías de arte y muchos edificios antiguos . En los alrededores de la ciudad hay parques nacionales llenos de plantas y animales . Sidney también posee algunas de las playas más hermosas del mundo .

Otras ciudades grandes de Australia son Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida . Como casi todas las ciudades australianas, están ubicadas sobre la costa .

En algún momento, la industria lanera fue el principal negocio de Australia, pero esto ya no es así . Las industrias principales de Australia son la minería, la fabricación de equipos industriales y de transporte, la construcción, el procesamiento de alimentos, los químicos y el acero . Algunas industrias nuevas incluyen la elaboración de vinos y el turismo .

Los recursos naturales del país incluyen la bauxita (material parecido a la arcilla del cual se obtiene el aluminio), el carbón, el mineral de hierro, el cobre, el estaño, la plata, el uranio, el níquel, el gas natural y el petróleo . Australia también exporta carne, lana, trigo, azúcar y maquinarias .

La Ópera de Sidney es uno de los edificios más famosos y originales del mundo.

Si bien Australia tiene poca tierra para la agricultura, es rica en minerales y piedras preciosas.

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Investiga más

1 En la bibliotecaPídele al bibliotecario de tu escuela o de tu zona

que te ayude a encontrar información sobre Australia . Puedes buscar libros sobre la historia de Australia, el interior de Australia, los aborígenes y la Australia moderna . También puedes encontrar muchos libros sobre animales australianos poco comunes, como los canguros, los ualabíes y los koalas .

2 En internet

A . En la ventana de direcciones, escribe www.google.com .

B . Elige un tema que te gustaría investigar, como por ejemplo el interior de Australia, y escríbelo en la ventana de búsqueda . Haz clic en “Buscar con Google” .

C . Lee los enlaces en color . Haz clic en uno que te parezca interesante .

D . Si quieres explorar más enlaces, haz clic en la flecha “atrás” que aparece arriba a la izquierda .

E . Intenta buscar otros temas, como por ejemplo canguros, aborígenes, Sidney y otros .

3 En los medios

Australia produce una variada selección de películas, música, arte y teatro . Pídele a tu maestro o maestra, a tus padres o a tu bibliotecario que te ayuden a encontrar películas que transcurran en Australia o música que venga de Australia . Probablemente te sorprendas con la riqueza del paisaje y de la cultura moderna de Australia .

Glosarioamenazados (adj.) en riesgo de convertirse en especie

en peligro de extinción (pág . 8)

bauxita (sust.) material parecido a la arcilla de donde se obtiene el aluminio (pág . 22)

colonia (sust.) grupo que se establece en una tierra lejana, pero que sin embargo se mantiene estrechamente unido a la madre patria (pág . 4)

continente (sust.) masa de tierra (pág . 6)

convictos (sust.) prisioneros (pág . 14)

depresión (sust.) período largo o serio de disminución o caída en la economía de un lugar (pág . 17)

hemisferio (sust.) mitad de la Tierra (pág . 6)

inmigración ir de un país a otro para quedarse (sust.) a vivir allí (pág . 18)

mamífero (sust.) animal de sangre caliente que amamanta a sus crías (pág . 9)

marsupiales mamíferos que mantienen a su cría (sust.) en una bolsa en el cuerpo de la

hembra (pág . 10)

nómadas (sust.) gente que va de un lugar a otro y no tiene un hogar permanente (pág . 13)

primates (sust.) animales como los humanos, los simios o los monos (pág . 10)

aborígenes, 4, 13, 16, 18, 19Cook, capitán James, 14Gran Cordillera

Divisoria, 7interior de Australia, 5, 11,

12

koalas, 8, 10Nueva Gales del Sur,

14–16, 20Sidney, 5, 21Tasmania, 6, 15

Índice