Autobiografía

Por

BenjaminFranklin

TWYFORD.ENCASADELOBISPODEASAPH,1771

Queridohijo:

Siempremehagustadoconocerpequeñasanécdotasdemisantepasados.RecordaráslaspesquisasquehiceentrelosparientesquemequedancuandoestuvisteconmigoenInglaterra,asícomodelviajeque emprendí a tal fin. En la creencia de que podría ser igualmente agradable para ti saber lascircunstancias de mi vida muchas de las cuales ignoras, y ante la perspectiva de una semana deinactividadenmiactualretirocampestre,medispongoaponerporescrito,pensandoenti,elresultadodeaquellaspesquisas.Porotrolado,existenotrosestímulosquemeimpulsanahacerlo.Delapobrezaymedianíaenlasquenacíyvivímisprimerosaños,helogradoelevarmeaunestadodedesahogoyenciertomodo a un cierto nivel de celebridadmundana.La fortuname ha sido fiel, incluso en lomásavanzadodemiexistencia,ypiensoquelaposteridadquizásientadeseosdeenterarsedelosmediosdequemevalí,yconlosque,graciasalaProvidencia,alcancéeléxito.Inclusopuedequealguienpienseen imitarme,casodeencontrarseencircunstanciasparecidasa lasmías.Alpensaren labuenasuertequehetenido,cosaquesuelohacerconfrecuencia,meinclinoavecesapensarque,simedieranesaopción,nomeimportaríavolveravivirmividadesdeelprincipioalfinal;aunque,esosí,solicitandosemedieralaoportunidadquetienenlosescritoresdecorregirenlasegundaediciónalgunasdelasfaltasque se cometieron en la primera. Querría cambiar, también, ciertos acontecimientos por otros másagradables.Aunqueesonofueraposible,aceptaríalaoferta,perocomo,detodosmodos,nohabráotrasegunda oportunidad de vivir la misma vida, haré lo que más se parece a ello, que es evocar losmomentosde laqueviví,poniendoporescritomisrecuerdosparadarlesunamayorpermanencia.Alaplicarmeaesteempeño,cederéaesainclinacióntancorrienteenlosviejosdehablardesímismosydesushechos,pero,enmicaso,noaburriréalosquepuedancreerseobligadosaescucharmeporrespetoamiscanas,yaque,entodocaso,siempreseránlibresdeleermeono.Yademás(yenestotambiénhedesersincero,puesdenoserlonadiemecreería),ennopocamedida,complazcoasímivanidad.Adecirverdad,nuncahevistoanadiequecomienceconlafrase«lodigosinningunavanidad…»,quenosedejellevarpocodespuésporesadebilidad.Alamayorpartedelagenteledesagradalavanidaddelosdemás,sinverlasuyapropia.Yosiemprememuestrocomprensivoenesto,persuadidocomoestoydeque,amenudo,resultabuenonosóloparaelquelasiente,sinoparalosqueseencuentranensuesferade acción. Por consiguiente, hay que reconocer que no resulta absurdo en absoluto que alguien dégraciasaDiosporsupropiavanidad,comolasdaporotrosdonesquelavidaleproporciona.

AhoraquehablodedargraciasaDios,deboreconocercontodahumildadladeudadefelicidadquetengoconlaDivinaProvidenciaportodoloqueherecibidoenestavida,porcuantohizoposiblequeyodispusieradelosmediosidóneosylosutilizaraconéxito.Estacreenciameinduceaesperar,aunquesindarloporsentado,queladivinabenevolenciameseguirádeparandolamismafelicidadquehastaahora,y, en caso contrario, me dará fortaleza para soportar la adversidad que, como a otros, puedasobrevenirme.SoloDios conocemi futuro, y en susmanos está llenarmedebendiciones, incluso enmediodelinfortunio.

Ciertasnotas,queuntíomío(dotadodemimismacuriosidadporrecordaranécdotasfamiliares)meproporcionó,valieronparafacilitarmeinformaciónacercademisantepasados.Graciasaellosmeenterédequehabíanhabitadoenelmismopueblo,EctonenNorthamptonshire,enunapropiedadde treintaacresdeextensión,durantetrescientosañosporlomenos,yquizásmás.Talvezdesdequeadoptaronel

nombredeFranklin,queanteshabíasidoelapelativodeunadeterminadaclasesocial,comoapellido:loquehicieronmuchasgentesalolargoyaloanchodelreino.

Estapequeñafincanodebióresultarsuficientecomomediodesubsistencia.Poreso,comenzaronadedicarse a la profesión de herreros, que perduró en la familia hasta la época de mi tío, siendocostumbreeducaralprimogénitoendichooficio,comoefectivamentehicieronmitíoymipropiopadre.Investigando el registro civil de Ecton, pude averiguar sus nacimientos,matrimonios y defunciones,desdeelaño1555solamente,pornoexistirregistroanterior.Asímeenterédequeyoeraelhijomenordelmenordeloshijosencincogeneraciones.MiabueloThomas,nacidoen1598,vivióenEctonhastaque,porsuavanzadaedad,hubodeabandonarsusnegocios, retirándoseaBanburyenOxfordshireyviviendoencasadesuhijoJohn,untintoreroalquemipadreayudócomoaprendiz.Allímurió,yfueenterrado,miabuelo.Pudimosversutumbaen1758.Suhijomayor,Thomas,vivióenlacasadeEcton,dejándosela con todas sus tierras a su hija única, casada con un tal FisherWallinghorough; ellos lavendieronmás tarde aMr. Isted, su actual propietario.Mi abuelo tuvo cuatro hijos: Thomas, John,Benjaminy Joseph.Comono tengomis notas aquí, trataré de recordar lo quedicen, y, si no se hanextraviadoenmiausencia,túpodráscompletarmiinformaciónconellascuandolasveas.

Thomas aprendió el oficio de herrero con su padre. Tenía talento y, como un hidalgo llamadoPalmer,queporentonceseraelvecinomásimportantedeaquellaparroquia,leanimóaestudiar(loquehizo también con los restantes hermanos), Thomas se hizo amanuense, y llegó a ser un personajedescollanteenlosasuntosdelaprovincia:fueunodelosprincipalespromotoresdetodaslasempresascomunalesquesellevaronacaboensuprovincia,enlaciudaddeNorthampton,yensupueblonataldemuchasde ellas noshablaron enEcton, y consiguióqueLordHalifax le tuviera engran estimay leayudara.Murióen1702,eldía6deenero,cuatroañosjustosantesdenaceryo.Losrelatosdelosviejosde la localidad sobre su vida y su personalidad, según mis recuerdos, te resultaron bastantesorprendentes,puesseparecíana loque túsabíasdemí.Dehabermuertoelmismodía,perocuatroañosmástarde,dijiste,«podríahabersepensadoenunatransmigración».AJohnleenseñaroneloficiode tintorero de lana, según creo. Benjamin aprendió ese mismo oficio para la seda, tras elcorrespondiente aprendizaje enLondres.Era hombre de ingenio.Le recuerdo bien de cuando yo erapequeño,porquevinoacasademipadre,enBoston,yestuvoconnosotrosvariosaños.Mipadreyélsetuvieron un gran afecto, y yo fui su ahijado. Viviómuchos años, y dejó escritos dos volúmenes encuartodemanuscritosconpoesías suyas.Soncomposicionesdevalorefímero,dedicadasaamigosyparientes,entrelasquefigurabalasiguiente,quemeenvió,ypuedevalercomoejemplo:

Amitocayo,conocasióndesabersobresuvocaciónporlamilicia(7dejuliode1710).

Créeme,Ben,laguerraesasuntopeligroso

Laespadamarratantocomoalerta

Ymásdestruyequeedifica

Amuchosempobrece,apocosenriqueceyamenosilustra.

Siembralaruinaenlasciudades,desangreloscampos,

Yeselaliadodeladesidiayelescudodelorgullo

Florecientesciudadesdehoy,traslaguerra

Prontosevensumidasenaflicciónypenuria

Laspropiedadesquedanenruinas,elvicioseexpande

Ladestrucción,elvicio,lascicatricesylosmiembrosmutilados:

Esossonlosefectosdelasguerrasasoladoras.

ACRÓSTICO

Bendiceyveneraatusprogenitores

Encuentraconstanciaenhacertudeberdiario

Niégatealapereza,lalujuriaolasoberbia

Jamástepesaráseguirestosconsejos.

Antetodo,evitalaenfermedaddelegoísmo;

MiraqueelmalestáennosotrostantocomoenSatanás.

Intentaenriquecerteenprudencia,saberyvirtud:

NuncatemassoportarelsufrimientoporelSalvador,

Fueradetustratoslafalsedadoelengaño,

Recuerdaserreligiosoenpobrezayenriqueza,

Adoraalquetecreó,

NodudesenentregartucorazónaDios.Ahoraestiempo:

Conciencialimpiaeselmejoramigo.

Laconcienciaseatujuezytutestigo;

Inclínate,yadoradecorazónaNadiemásquealaTrinidad.

Mitíoinventóunmétodopropiodetaquigrafíaquemeenseñó,aunqueluegoloolvidéporfaltadepráctica.Erapiadoso,yasistíaconasiduidadalossermonesdelospredicadoresmásconocidos,cuyaspláticas transcribía al papel, con su método taquigráfico, hasta llegar a reunir varios volúmenes deSermones.Tampocolefaltabandotespolíticas,inclusolesobrabansipensamosensuvidaprofesional.Hacepococayóenmismanos,enLondres,unacolecciónquemitíohabíareunido,conlosprincipalesfolletos relativos a los acontecimientos políticos ocurridos entre 1641 y 1717. Faltanmuchos de susvolúmenes,segúnsededucedesunumeración:ochoenfolioyveinticuatroencuartoyenoctavo.Unlibrerodeviejolosdescubrióy,comomeconocíaporhaberlecompradolibros,melosproporcionó.AlparecermitíolosdejóaquíantesdemarcharseaAmérica,hacecosadecincuentaaños.Hallémuchasnotasmarginalessuyas.SunietoSamuelFranklinvivetodavíaenBoston.

Nuestra humilde familia abrazó desde un principio la Reforma. Nuestros antepasados siguieronsiendoprotestantesduranteelreinadodeMaría,estandoenfrecuentetrancedeserperseguidos,debidoasuceloantipapista.TeníanunaBibliainglesay,paraocultarla,laguardabanabiertabajolatapadeunescabel sujetaconcintas.Cuandomi tatarabuelodeseaba leerlaen familia,no teníamásquedarle lavueltaalescabelpara,poniéndolosobresusrodillas,pasarlaspáginaspordebajodelascintas.Entalesocasiones,unodeloshijosseapostabajuntoalapuertaparaavisardealgunavisitainoportuna,comoladealgúnfuncionariodelTribunalespiritual.Siseproducíaesavisita,labanquetavolvíaasuposición

primitiva,quedandoocultadenuevolaBiblia.EstaanécdotamelacontómitíoBenjamin.Lafamiliasiguió siendo fiel a la Iglesia anglicana hasta finales del reinado deCarlos II.Algunos clérigos, quehabían sido destituidos por inconformistas, celebraban por entonces conventículos enNorthamptonshire,yBenjaminyJosiasseunieronaellos,yconelloscontinuarondeporvida.ElrestodelafamiliasiguióperteneciendoalaIglesiaepiscopaliana.

Josias,mipadre,secasójoven,trasladándoseconsuesposaysustreshijosaNuevaInglaterraen1682.Como,porentonces,lasreunionesreligiosasnoconformistashabíansidoprohibidas,yeranconfrecuencia interrumpidas por las autoridades, hubo personas prominentes conocidas suyas quedecidieronirseadichopaís,yqueconvencieronamipadreparaquelesacompañaraensuviaje,enlaesperanza de poder practicar allí su religión en completa libertad.Mi padre tuvo cuatro hijos de lamismamujer,quenacieronenNuevaInglaterra,yluegodiezmásdesusegundaesposa,sumandoentotaldiecisiete.Recuerdohabervisto,confrecuencia,hastaatrecereunidosalamesa.Todossecriaroncon normalidad y luego se casaron.Yo era elmás joven de todos los varones, y tuve dos hermanasmenoresqueyo.NacíenBoston,enNuevaInglaterra.

Mimadre,segundaesposademipadre,eraAbiahFolger,hijadePeterFolger,unodelosprimeroscolonizadoresdeNuevaInglaterra,aquienmencionaencomiásticamenteCottonMatherenlahistoriaeclesiástica del país, publicada bajo el título de Magnolia Christi Americana, llamándole «culto ypiadosoinglés»,sinorecuerdomal.Segúnheoído,escribióalgunasobrassueltas,delasquesolamenteunafuepublicadarecuerdohaberlavistohaceaños.Fueescritaen1675,enversosencillo,alusodelaépocaydelagente,ydedicadaalosqueseocupabandelosasuntosdegobiernoenNuevaInglaterra.Aboga por la libertad de conciencia, defendiendo a los anabaptistas, cuáqueros y otras sectasperseguidas. Atribuye las guerras contra los indios y otras calamidades a dicha persecución,considerándolascomocastigosdeDiosportantasofensas,yexhortaaaboliraquellasleyestanfaltasdecaridad. Esta obra me pareció escrita con un viril sentido de la libertad y con una grata sencillez.Aunque he olvidado los dos primeros versos, recuerdo los seis últimos, que se referían a la buenavoluntadquehabíaguiado,ensuscríticas,alautor,cuyonombredebía,porello,darseaconocer:

Porquediceodioserunlibelista

contodomicorazón,

desdeSberburneTown,dondevivo,

hagoaquíconstarminombre,

sinofenderaningúnsinceroamigo:

YesenombreesPeterFolgier.

Mishermanosmayorestrabajarondeaprendicesenoficiosdiversos.Amímemandómipadreauncolegioa losochoaños,con la ideadequecursaraestudiossuperioresymeentregaraal serviciodeDios.Mi facilidad para leer (que debió ser temprana, pues no recuerdo cuándo no sabía leer), y laopiniónde todossusamigosdequeyoseríaunbuenestudiante, leanimaronensupropósito.Porsuparte,mitíoBenjaminmostrótambiénsuaprobación,ymeofreciótodoslossermonesescritosensupeculiartaquigrafía,porsiyolaqueríaaprender.Noobstante,permanecíenelcolegiodurantebastantemenos de un año, aunque en ese tiempo llegué a los primeros puestos de la clase y pasé a lainmediatamentesuperior,de laque ibaaser transferidoalgradosiguienteal finaldelcurso.Peromipadre, abrumado por una familia numerosa, se las veía y se las deseaba para pagar mi educación,

considerando sobre todo (según le dijo a un amigo suyo enmi presencia) lo poco que los estudiossuperiorescompensabanalosquelosseguían.Asíqueabandonósusintencionessobreelcolegioparameterme enuna escuela elemental de escritura y aritmética, regentadapor unpersonaje famoso:Mr.Geo. Brownell. Era un profesor muy diestro; tenía grandes éxitos en su profesión con susmétodosdocentes,suavesyconvincentes.Bajosudirecciónaprendíbuenacaligrafíaenseguida,sibienfallabaencuestionesdearitmética, sinprogresarcasinadaenella.Condiezañosayudabaamipadreensunegociodevelasdealumbrary jabonería,oficiosquenoaprendiódepequeño, sinoqueadoptóa sullegada aNueva Inglaterra, al darse cuenta deque suoficio originario de tintorerono tenía porvenircomomediodesubsistenciafamiliar.Deestasuerteaprendíacortarlospabilosdelasvelas,llenarlosmoldesdecera,atenderlatienda,hacerrecados,etc.

El tal oficionomegustabanada,ymi inclinaciónera en realidad sermarino, cosa en laquemeencontrabaconlaoposicióndemipadre.Alviviraorillasdelmartenía,sinembargo,muchocontactocon ese mundo. Así fue como aprendí pronto a nadar bien y a gobernar embarcaciones. Cuandomontaba en alguna barca, en compañía de otros chicos, solían dejarme llevar el timón, sobre todocuandohabíadificultades.Engeneral,yoeraunpocosujefeenmuchasocasionesyaventuras,delasquemencionaré una, porque quizá sea un poco precursora de lo que después seríami vida pública,aunqueenaquellaocasiónnoanduvemuyacertado.

Existían unas salinas, en torno al estanque del molino, junto al mar abierto, donde solíamosentretenernosenpescarpececillos.Detantopatearlo,habíamosllegadoahacerdellugarunverdaderocenagal.Miideaeraconstruirunpequeñomuelle,parapoderandarmáscómodamentesobreél.Cercade allí había un montón de piedras, con las que pensaban construir una casa, y yo les dije a miscamaradasqueconellaspodíamoshacerelmuro.Esperamosaquelosobrerossefueranasuscasasporlanoche,yungrupodeamigosyyonospusimosatrabajarcondenuedo;trasladamosdelugartodaslaspiedras amontonadas para construir la casa, y con ellas levantamos nuestro pequeñomuelle. Al díasiguiente,losobrerosquedaronsorprendidosalobservarquelaspiedrashabíandesaparecido;seindagósobrelosautoresdelhecho,nosdescubrieronydieronpartedenosotrosalasfamilias,algunasdelascualesnosaplicaronelcorrespondienteescarmiento.Aunqueyoprocurédemostraramipadre loútilquepodíaseraquelmuelle,élmeconvenciódequeloquenosehacehonradamentenopuedeserútil.

Supongoquetegustarásaberquétipodepersonaeramipadre.Puesbien:erademedianaestaturayvigorosa constitución. Era mañoso, dibujaba bien y sabía algo de música. Tenía una voz sonora yagradable,desuertequecuandocantabasalmosacompañándoseconsuviolíncomorecuerdoquehacíaalguna que otra noche, tras acabar su trabajo resultaba muy agradable oírle. Poseía ciertosconocimientos de mecánica y utilizaba con destreza herramientas de otros oficios. Pero lo mássobresalienteenélerasuprudenciaaljuzgartemasdecarácterpúblicooprivado.Esciertoquenuncasemezclóenasuntospúblicos,atadosiempreporlasobligacionesqueleimponíansunumerosafamiliaysuoficio.Perorecuerdoquelevisitabanconfrecuenciapersonasinfluyentesparapedirlesuparecerenasuntosde laciudadode la iglesiaa laqueélpertenecía,yen todasesasocasionesdemostrabanellos el respeto que sentían por sus prudentes consejos. También le consultaban mucho en asuntospersonales, cuando surgían problemas, y era frecuente que designara un árbitro para dirimir losconflictos.Legustaba sentar a sumesaa algúnamigoovecino sensatos,para conversar, cuidándosesiempre de suscitar algún tema ingenioso o instructivo, para que la conversación resultara educativaparasushijos.Asíescomodirigíanuestrointeréshacialojusto,lobuenoyloprudenteenlavida,sinocuparsemuchoonadadelosmanjaresqueseservían,odesiestabanbienomalsazonados,sieranonosabrosos,sieranpeoresomejoresqueotrosparecidos.Asíquemeeducaronenunambienteenel

quesedabatanpocaimportanciaalacomida,queluegomehadadoigualquemesirvieranunplatouotro.Tanpocaatenciónheprestadoaesascosasque,inclusohoyendía,norecuerdo,alaspocashorasdeunacomida,quémanjaresmehanservido.Creoqueestomehaayudadobastanteenmisviajes,encomparaciónconmiscompañeros,queavecespadecíanacausadesusmásdelicadosgustosculinarios.

Mimadreteníatambiénunaconstituciónfísicavigorosa.Amamantóasusdiezhijos,ynorecuerdoque ni ella nimi padre padecieran enfermedad alguna, excepto aquella de la quemurieron, ella conochentaycincoañosyélconochentaynueve.LesenterraronjuntosenBoston,dondeyomeencarguéañosdespuésdecolocarunalápidademármolconlasiguienteinscripción:

Aquíyacen

JosiahFranklin

yAbiahsuesposa.

Vivieronamorosamentejuntosenmatrimonio

durantecincuentaycincoaños.

Noposeyerontierrasniempleoslucrativos;

sóloconsuconstantetrabajoytesón,

yconlaayudadeDios,

mantuvieronunanumerosafamiliaadecuadamente,

ycriarontrecehijosy

sietenietoscontododecoro.

Conesteejemplo,simelees,

Siénteteanimadoaseguirtuvocación,

yconfíaenlaProvidencia.

Élfueprudenteypiadoso;

Ella,discretayvirtuosa.

Enreconocimientodesuamor

filial,suhijomenorhizocolocarestalápida.

J.F.Nacidoen1655.Muertoen1744,alaedaddeochentaynueveaños.

A.F.Nacidaen1667.Muertaen1752,alaedaddeochentaycincoaños.

Notoquemehehechoviejo,portodoloquedivago.Antessolíaescribirconmásmétodo.Perounonosearreglaparaestarenconfianzaigualqueparairaunbailedesociedad:poresodebopensarquesetratasimplementedenegligencia.

Volviendoaltemademivida:seguíenelnegociodemipadredurantedosaños,esdecir,hastaquecumplí los doce años.Mihermano John, quehabía sido criado expresamentepara encargarsede esenegocio,seseparódemipadreysecasó,estableciéndoseporsucuentaenRhodeIsland.Todoparecíaindicarqueyoseríaelcontinuadordelnegociodevelasdealumbrar,locualmedesagradabahastatal

puntoquemipadresediocuentadeque,sinotrabajabaenalgomásdemigusto,terminaríaenelmar,cosaquemihermanoJosiahhabíahechoya,congrandisgustodenuestroprogenitor.Enconsecuencia,empezóallevarmeconélavertrabajaraloscarpinteros,albañiles,torneros,broncistas,etc.,paraverhaciadóndemeinclinabaytratardedarmeunoficioquemepermitieraganarmelavidaentierra.Desdeentoncesmeharesultadosiempreplacenterovercómolosbuenosoperariosmanejansusherramientas,y,sinduda,mehasidodeutilidadtodoloqueentoncesaprendí,puesmehapermitidohaceralgunospequeños arreglos y trabajos en casa, cuando no encontrábamos al especialista correspondiente, asícomo construir pequeños aparatos para realizar los experimentos que se me ocurrían. Mi padre sedecidióporfinporeloficiodecuchillero,confiándomeatalefectoaSamuel,hijodemitíoBenjamin,que lo había aprendido enLondres y se había establecido enBoston. Pero la cantidad que exigía, acambio de aceptarme como aprendiz, no le pareció bien ami padre, que decidió llevarme con él denuevo.

Desde la infanciame encantaba leer, y todosmis ahorrillos los gastaba en libros. Sobre todomefascinabanlos librosdeviajes.LoprimeroquecompréfueronlasobrasdeBunyanentomossueltos.Mástardelosrevendí,y,conloquesaqué,mecomprélascoleccioneshistóricasdeR.Burton,queeranpequeños volúmenes, en número de cuarenta o cincuenta. La pequeña biblioteca de mi padre secomponíaprincipalmentedelibrosdeapologéticareligiosa,queyoleíensumayorparte.Amenudohelamentadoqueenaquella época, en laque sentía tanta avidezpor saber,nodispusierade librosmásidóneos, sobre todounavezquesedecidiónoprepararmepara lacarreraeclesiástica.EntreaquelloslibrosfigurabanlasVidasdePlutarco,queleíconfruiciónyquepiensoquenomehicieronperdereltiempo.TambiénhabíaunlibrodeDefoetituladoEssayonProjectsyotrodeldoctorMathertituladoEssaystodoGood,quequizásinfluyeranenmiformadeactuarantealgunosdelosmásimportantesacontecimientosdemividaposterior.

Esta inclinación librescamía indujopor fin amipadre adarmeel oficiode impresor, a pesar deteneryaunhijo(James)enesaprofesión.En1717regresómihermanoJamesdeInglaterra trayendoconélunaprensaylostiposdeimprentanecesariosparainiciarunnegociodeimpresorenBoston.Eseoficiomeatraíabastantemásqueeldemipadre,aunqueseguíasintiendounaañoranzaporelmar.Paraprevenir los perniciosos efectos de tal inclinación,mi padre no veía elmomento de verme de llenovinculadocomoaprendizenelnegociodemihermano.Meresistídurantealgúntiempo,peroterminépor dejarmepersuadir y firmé el contrato de aprendizaje cuandono teníamás que doce años.Debíaservircomoaprendizhastalosveintiúnañosysolamenterecibiríajornalcomooficialelúltimoaño.Enbreve espacio de tiempo aprendí mucho y empecé a ser una buena ayuda para mi hermano. Pudedisponerdemejoreslibros.Misrelacionesconlosaprendicesdeloslibrerosmepermitierontenerlibrosprestados, que leía en seguida y devolvía con gran cuidado de no estropearlos. Frecuentemente meponíaaleerenmicuartocasitodalanocheparadevolveraldíasiguienteellibro,sinqueloecharanenfalta.

Despuésdealgún tiempo,uncomerciantede libros llamadoMr.MatthewAdams,hombrecultoyprudente,poseedordeunahermosacoleccióndelibros,quefrecuentabanuestraimprenta,sefijóenmíyme invitó amablemente a ver su biblioteca y a tomar prestados los libros que yo deseara leer.Deaquella época viene mi gusto por la poesía; incluso llegué a hacer pequeñas composiciones. Mihermano, pensandoquequizá fuera provechoso,me animó a componer dos baladas.Unade ellas setitulabaLa tragedia del faro sobre el naufragio del capitánWorthilake y de sus dos hijas; el otro setitulabaCantodeunmarinocuandoseapresóalfamosoTeach,tambiénconocidopor«BarbanegraelPirata».Eranunascomposicioneshorribles,deunestilopopular,ycuandoseeditaronmihermanome

mandóavenderlasporlaciudad.Laprimerasevendiósorprendentementebien,quizáporqueelhechoquerelatabaeradegranactualidadyhabíatenidogranresonancia.Taléxitohalagómivanidad,aunquemipadreseencargódedesanimarmeridiculizandomipublicaciónydiciéndomequelosversificadoreseran en general poco menos que mendigos. Así es como me libré de convertirme en poetaprobablementemalo.Sinembargo,comoescribirenprosamehasidodegranutilidadalolargodemivida,yunadelasprincipalescausasdemiprogreso,explicarécómoentalsituaciónadquirílaescasahabilidadquepuedoteneralrespecto.

Enlaciudadvivíaotromuchachomuydadoaloslibros,llamadoJohnCollins,conelquelleguéatenerunaamistadíntima.Confrecuenciadiscutíamosporquelacontroversianosgustabaydeseábamosenfrentarnosunoaotroconnuestrosargumentos,cosaque,porcierto,puedeconvertirseenunamalacostumbreyhaceralosquelatienenmuydesagradables,porquesiemprellevanlacontraria.Ademásdeservirparaagriarcualquierconversación,dichohábitodaocasiónadisgustosytalvezenemistades,en lugar de reforzar la amistad. Adquirí esta mala costumbre leyendo los libros de mi padre sobrepolémicasreligiosas.Laspersonasdebuenjuicio,segúnluegohepodidoapreciar,raravezcaenenelviciodediscutirsalvolosabogados, losuniversitarioso losquesehancriadoenEdimburgo.Enunaocasión surgió entre Collins y yo una disputa a propósito de si había que instruir a las mujeres yfomentarsucapacidadparaelestudio.Segúnél,ellonoprocedía,yademáslasmujeresnovalíanparaelestudio.Yosostenía la teoríaopuesta,quizáporaquellode llevar lacontraria.Collinssemostrabamáselocuenteyencontrabafácilmentelaspalabrasadecuadasytengoparamíqueavecesmevencíamásporsuelocuenciaqueporlasolidezdesusrazonamientos.Comonosseparamossinhaberllegadoaunacuerdo,yomepusea escribirmis razonamientos,hiceunacopia en limpioy se la envié amicontrincante. Él contestó y yo volví a replicarle y así varias veces hasta quemi padre encontró porcasualidadunasdeaquellascartasylasleyó.Sinentrarenelfondodelacuestión,mipadremecomentóelestilo literarioqueyoempleaba,haciéndomenotar laventajaqueyo teníasobremiantagonistaenmateriadeortografíaysintaxis(queeranfrutodemiexperienciacomoimpresor),perosubrayándometambiénqueeneleganciadeexpresión,enmétodoyenperspicacia,yoerainferior,ymeconvenciódeello señalándome varios pasajes de las cartas. Me di cuenta de lo atinado de sus opiniones y, enconsecuencia,meapliquéamejorarmiestilo.

FuehaciaestaépocacuandocayóenmismanosuntomodelSpectator,elterceroparaserpreciso.Nohabíatenidolaocasióndeleerlo,ycuandolohicerepetidasvecesmepareciódelicioso.Encontrésuexpresiónexcelenteydeseésercapazdeimitarla.Enesteempeñomefijéenalgunosdesusensayos,resumíenunpapel,conpoquísimaspalabras,lasideasqueseexponíanencadaunadesusfrasesyloguardé.Pasadosunosdíasy sin consultar el original, intenté rehacer los ensayosdeTheSpectator apartir de mis resúmenes, completando éstos con cuantas palabras me parecían adecuadas parareconstruirsuprimitivaeleganciayamplitud.Luegocotejémitrabajoconeloriginalycorregílasfaltasque había cometido.Me di cuenta de queme faltaba vocabulario omayor presteza para recordar yutilizar las palabras idóneas. Pensé entonces que tal vez hubiera podido conseguir ambas cosas sihubieraseguidoescribiendoversos,yaqueelbuscarpalabrasdelmismosignificadoperodelongitudosonido diferentes para encajarlas en el ritmo y en la rima correspondientes, me hubiera obligado aperseguirconstantementelavariedadexpresivayafijarenmimenteydominarunagranmultiplicidaddevocablosygiros.Enconsecuencia,toméalgunasdelasnarracionesdelSpectatorylaspuseenversoparavolverlasdespués a suprosaoriginal, cuandohabíapasado tiempoy casimehabíaolvidadodeésta. Otras veces formaba un revoltijo con los resúmenes que había hecho y, transcurridas algunassemanas, procuraba restablecer el orden lógico que tenían en The Spectator, para luego proceder a

reconstruir y completar las frases del ensayo original. Estemétodome valiómucho para la correctaordenacióndemisideas,alproporcionarmelaocasióndecompararmitrabajoconeloriginalypodercorregir mis fallos. En ocasiones incluso me hacía la ilusión de que había acertado a mejorarlo enalgunosdetallesdepocaimportancia,loquemeanimabaaesperarqueconeltiempopodríaserunbuenescritor,cosaqueambicionabasobremanera.

Dedicabaaestosejerciciosyaleerlashorasdelanoche,acabadomitrabajo,olasdelamadrugada,antesdeempezarlo,asícomolosdomingos,enqueprocurabarefugiarmeenlaimprenta,evitandoenloposiblelaasistenciaalcultocolectivo,alquemipadremeobligabaaircuandovivíaconél.Aunqueseguía pensando que tenía la obligación de asistir a él, me parecía justificado el no ir por falta detiempo.

Cumplidoslosdieciséisaños,tuveocasióndedarconunlibroescritoporuntalTryon,enelqueserecomendabaunadietavegetarianaydecidíadoptarla.Mihermanoaúnnosehabíacasadoyvivíadepensión,encompañíadesusaprendices,conunafamilia.Elqueyomenegaraacomercarnecausabamolestiasyellomevaliónopocascríticas.MefamiliaricéconalgunasrecetasdelvegetarianoTryon,lasdelaspatatasyelarrozcocidos,porejemplo;lasdelospuddingsrápidosyalgunasotras,yterminépordecirleamihermanoque simedaba lamitadde loquepagabaa la semanapormipensión,yoviviríapormicuenta.Aceptódebuengradoyyomeencontréconquepodíaahorrarlamitaddeloquemedabaycomprarmáslibros.Apartedeello,encontréenestootraventaja:alirsemihermanoylosdemásacomer,yopodíaquedarmesoloenlaimprenta,hacermifrugalcolación(quenoconsistíasinoenunagalletaounarebanadadepan,unaspocasuvaspasas,unpastelyunvasodeagua),ydedicarmeal estudio hasta que ellos volvieran. Aquella frugalidad contribuyó a quemis progresos en el saberfueranmás rápidos,pues sabidoesque laclaridaddementey laprontituddeasimilación intelectualson,porlogeneral,compañerasdelatemplanzaencomerybeber.Ocurrió,porejemplo,quealguienme puso en vergüenza por lo poco que yo sabía de cuentas, asignatura en la que, por cierto, mesuspendierondos veces cuando estaba en la escuela, y ante ello,mepuse a estudiar la aritmética deCockery,sinayudadenadie,melaaprendídecaboarabocongranfacilidad.LeítambiénunlibrodeSellerySturnysobrenavegaciónymefamiliaricéalgoconlageometríasinllegaraprofundizarenestaciencia.LeítambiénlaobradeLockeOnHumanUnderstandingyElartedepensar,delosfilósofosdePortRoyal.

Mientrascontinuabaconmipropósitodemejorarmilenguaje,encontréunlibrodelenguainglesa(creoqueeradeGreenwood,enelqueseinsertabanalfinaldosapéndicesconlosrudimentosdelartedelalógicaylaretórica,elprimerodeloscualesconcluíaconundebatesiguiendoelmétodosocrático.Poco después leí los Recuerdos memorables de Sócrates, escritos por Jenofonte, donde se recogennumerosos ejemplos de dicho método. Me entusiasmó y decidí adoptarlo. Abandoné mi forma deargumentarobstinadaypositivistayllenadeseguridadesymetransforméenunhumildebuscadordelaverdad.TrasleeraShaftesburyyCollins,lasdudasqueyateníaacercadealgunosaspectosdoctrinalesdenuestrareligiónseextendieronaotroscamposylleguéalaconclusióndequeestemétodoeraelmásseguro paramí y que ponía en graves aprietos a aquellos contra quienes lo utilizaba. Así pues,mecomplacíaenpracticarlodecontinuo,llegandoaadquirirciertamaestríaenobligaragentesinclusodemayor talento que yo, a reconocer y admitir cosas cuyo alcance no sospechaban y a ponerlas ensituaciones de las que no les resultaba fácil salir, con lo que me apunté triunfos que ni yo ni misargumentos merecían siempre. Utilicé este método durante algunos años y lo abandoné despuéspaulatinamente, conservando sólo un cierto hábito de expresarme con frases de modesta timidez,evitando utilizar, si preveía discusión, términos demasiado categóricos tales como «ciertamente» o

«indudablemente».Preferíaexpresarmeconfrasestalescomo«piensooentiendoquetalcosaesasíodetalforma»,o«meparece»,o«enmiopinión»,o«sinomeequivoco».Talcostumbre,pienso,mehaayudadomuchoainculcaralosdemásmispropiasopinionesoapersuadirlosaqueadoptaranideasoactitudesqueenocasionesmehededicadoapropagar.

Ypuestoquelosobjetivosdelaconversaciónconsistenalfinyalcaboeninformaroserinformado,en agradar o en persuadir, creo que los hombres sensatos y de recto juicio no deben mermar sucapacidaddehacerelbien,adoptandounaposturadogmáticaquesueledisgustara los interlocutores,crearoposiciónycontrariarlosfinesaludidosdeldondelapalabra.Dehecho,sisetratadeinstruiralos demás, toda forma apriorística o contundente de manifestar lo que sentimos puede provocaroposiciónyponerenguardiaalosdemáscontranosotros.Siunobuscaaprenderyperfeccionarseconlosconocimientosdelosdemás,esimportantenoaparecerunomismocomoancladoenprejuicios.Loshombressensatosymodestosquenosonpartidariosdediscutirnosesentiránanimadosasacarnosdenuestroserrores.Conestadisposicióndogmática, raravezsecontentaalauditorioymenosaúnse lepersuadedequenosenseñeloquesabe.Popeobservaconacierto:

Loshombresdebenserenseñadossinnotarlo

einstruirlesenloqueignorancomosi

setrataradecosasquehanolvidado.

Poperecomiendaasimismo:

Hablar,pormuyseguroqueseesté,conhumildad.

Ypodíahaber completadoesta frase conotraqueutiliza, creoqueconmenospropiedad, enotrocontexto:

«Pueslafaltademodestiaesfaltadesentido.»

Simepreguntaporquélodelamenorpropiedad,lesdiréquelosversoseran:

«Laspalabrasinmodestasnoadmitendefensa,pueslafaltademodestiaesfaltadesentido.»

Pues bien: ¿no es la «falta de sentido» (si alguno es tan desafortunado de no poseerlo) ciertaapologíadesufaltademodestia?Porellopiensoquelaexpresióncorrectadeberíaser:

«Laspalabrasinmodestassólopuedendisculparseteniendoencuentaquelafaltadeinmodestianoessinofaltadesentido.»

Perodejemosestoparagentemássabiaqueyo.

Mi hermano comenzó en el 1720 o 21 a imprimir un periódico. Era el segundo que aparecía enAmérica y se llamaba The New England Courant. Antes se había imprimido el Boston Newsletter.RecuerdocómotratarondedisuadirlealgunosdesusamigosdiciéndolequeparaAméricabastabaconunperiódico.¡Ypensarqueahora,en1771,existenmásdeveinticinco!Elpersistióenelempeñoymeempleóparaque lo repartieradespuésdeconcluir la tareadecomponerlo e imprimirlo.Contabaconamigos con ingenio que colaboraban con artículos y crónicas en aquel periódico que fue ganandoprestigioydistribución.Aquéllosnosvisitabanconfrecuencia,yoyendosusconversacionesacercadeléxitoqueobteníansusartículos,meentrarongrandesdeseosdeprobar fortunacomoperiodista,perocomoeratodavíaunmuchachoysospechabaquemihermanonopasaríaporpublicarnadamíoensuperiódico si sabía que lo había escrito yo, decidí escribir en plan anónimo, desfigurandomi letra y

metiendo el texto bajo la puerta del taller. Cuando lo encontró por la mañana lo comentó con susamigos, y tuve la satisfacción de oír que les gustaba y de ver cómo lo atribuían a personas dereconocidotalento.Ahorapiensoquequizáloúnicoquemesucedióesquetuvesuerteconmisjuecesyque,alopeor,noerantanprominentescomoyopensaba.Animadoporlaprueba,noobstante,proseguíen mi intento, escribiendo otros textos que entregué del mismo modo, recibiendo nuevas críticasfavorables y manteniendo el secreto hasta que mi escaso saber del oficio se agotó. Lo revelé todocuandomedicuentadeque losamigosdemihermanoempezabana tenermeenmayorestima.Contodoyconeso, lacosanoagradódel todoamihermanoporquepensabaquecontribuiríaahacermedemasiadovanidoso.

Quizáenestoresidiólacausadelasdiferenciasquesurgieronentrenosotrosporentonces.Apesardeserhermanos,élseconsiderabasobretodoelamo;yyoeraelaprendiz,yqueríaqueyoleprestaselosmismos servicios que cualquier otro aprendiz que no estuviese ligado a él por lazos de familia.Piensoqueenocasionesmehumillómuchoconcosasqueyonoesperabadeunhermano.Amenudonuestropadreteníaqueintervenirparaarreglarnuestrasdiferencias,ysospechoque,porlogeneral,oyo tenía razón o superaba a mi hermano en la manera de defender mi causa, ya que, de ordinario,nuestropadremedabalarazón.Peromihermanoeraapasionadoyamenudollegabaapegarme,cosaqueyollevabafrancamentemal.Imaginoquelaasperezaytiraníaquecaracterizabasutratosirvieronparaimbuirmedelaaversiónquehesentidotodamividaporelpoderarbitrario.Pensandoenquemiaprendizajeempezabaahacersepesado,nodejabadeexplorarcualquieroportunidaddeabreviarlo,cosaquesucediódelaformamásinesperada.

Enunode los artículos políticos en nuestro periódico a propósito de algún temapúblico que fueolvidado,seofendíaalaCámaraBaja.Mihermanofuedetenido,recriminadoyencarceladoduranteunmesporordendelpresidentedelaCámara,probablementeporquenoquisorevelarelautordelartículo.Amímedetuvierontambiénymetomarondeclaraciónanteelconsejo.Misrespuestasnosatisficieronaltribunal,peroéstesecontentóconreprendermedejándomeenlibertad,talvezporconsiderarquemiobligacióncomoaprendizeranorevelarlossecretosdemimaestro.Duranteelencarcelamientodemihermano, que a pesar de nuestras desavenencias sentí de veras, me hice cargo de la dirección delperiódicoytuveelatrevimientodecriticarduramenteanuestrosgobernantes.Amihermanolepareciómuybien,peroaotroslesempecéaparecerunjovengenioconungrantalentolibelistaysatírico.Laabsolución de mi hermano fue acompañada de una resolución de la Cámara (bastante extraña, porcierto), según la cual «James Franklin no debía volver a editar el periódico titulado New EnglandCourant».Tuvimosunareuniónennuestro tallerconnuestrasamistadesyalgunospropusieroneludirestaprohibicióncambiandodenombrealperiódico,peromihermanoveíainconvenientesenello,porloquesedecidióquelomejorseríaqueenelfuturoaparecieracomodirectorBenjaminFranklin;yparaevitarquelaCámaralegislativatomaramedidascontraélporconsiderarqueibaaseguirpublicandoelperiódicoutilizandoelnombredesuaprendiz,mihermanosedecidióaquemicontratodeaprendizajeme fuera devuelto con una dotación al dorso en la que se diera por terminado, por si había quepresentarloalajusticia.Paraquemihermanosiguieracontandoconmisservicios,yotendríaquefirmarotroscompromisosconélporel tiempopendiente,endocumentoprivado.Apesarde loendebledelplan, se llevó adelante, con lo que durante algunos meses figuré como director del periódico. Perosurgieronnuevasdiferenciasentremihermanoyyo,porloquedecidíindependizarme,enlacreenciadequenuncaseatreveríaahacervalersusdocumentosprivados.Aunquereconozcoquenoestuvobienpormiparte,mepareciódisculpableantelafrecuenciaconquemihermanomemaltratabaygolpeaba,apesardenoserhombredemalfondoydeque,quizá,todofueraculpademicarácterprovocadory

descarado.

Cuandoseenteródequeledejaba,secuidódequenopudieraencontrarempleoenotraimprentadela ciudad, contándoles a todos los propietarios lo que había pasado, gestión que surtió los efectosapetecidos. Fue entonces cuando pensé en irme a Nueva York, que era el sitio más cercano dondeexistíanentoncesimprentas.Además,queríadejarBostonporquemehabíahechoodiosoalpartidoqueestaba en el gobierno y porque los procedimientos arbitrarios que la Asamblea había seguido en elasunto demi hermanome auguraban nuevos problemas. Por otra parte, a causa demis imprudentespolémicas religiosas, lagentedebuenas costumbres empezabaa señalarmeconel dedo,horrorizada,porqueme consideraba una especie de ateo o infiel.Me decidí a dar el paso, peromi padre estabaentoncesdepartedemihermanoyyomedicuentadequesitratabademarcharmeabiertamente,meloimpedirían.FuemiamigoCollinsquiendispusotodamiescapada.HablóconelcapitándeunabalandraquezarpabaparaNuevaYork;arreglómipasajepresentándomecomounjovenconocidosuyoqueteníaunasuntogalanteconunajovenpocorecomendablecuyospadrespretendíancasarle,porloqueyonopodía hacer pública mi personalidad. Vendí algunos de mis libros para reunir un poco de dineroembarquédiscretamente.SalídelpuertoconvientofavorableylleguéaNuevaYorkalostresdías.Allímeencontréatrescientasmillasdemihogarcondiecisieteaños,sinlamásmínimarecomendaciónoconocimientodepersonaositioalgunoyconescasodineroenmibolsillo.

Simiinclinaciónnaturalporelmarnosehubieradesvanecidoporentonces,laexperienciahabríasido de lomás agradable. Pero orientado hacia otra profesión y considerándomeun buen trabajador,decidí presentarmeal impresordel lugar, el viejoMr.Wm.Bradford (que anteshabía sido el primerimpresordePennsylvania,dedondehabíatenidoqueirsedebidoaciertasdisputasconelgobernadorGeo.Keith).Nopudodarme trabajoporqueno teníamuchosencargosninecesidaddeoperarios.Noobstante,dijo:«MihijoqueestáenFiladelfiasehaquedadosinsuprincipalayudante,AquilaRose,porfallecimiento;asíquesivaustedallí,quizáspuedaemplearseconél.»

Filadelfiaestáacienmillasdedistancia.EmbarquéconrumboaAmboy,dejandomiequipajeparaquemefueraenviadoporbarcodespués.Crucélabahíabajounatormentaquehizopedazoselvelamenyapunto estuvodemandamos apique lanzándonos contraLong Island.En la travesía, unholandésborrachoqueibaenelpasajecayóalmarycuandoestabaapuntodeahogarsepudeagarrarleporlasmelenassalvándoledelamuerte.Elchapuzónleserenóunpocoysefueadormir,nosinantesdarmeun libroque llevabaenelbolsilloparaque se lo secase.El libro resultó serunodemis favoritos, elPilgrim’s Progress de Bunyan, en una hermosa encadenación con cantos de metal y en lenguaholandesa,delomejorqueyohabíavisto.DespuéshesabidoqueestaobraestabatraducidaacasitodoslosidiomasdeEuropayqueconexcepción,quizás,delaBibliaeralamásleída.ElhonradoJohn,queyo sepa, es el primero que mezcla lo narrativo con el diálogo con un método literario de lo mássugestivoparaellector,queavecessesienteincluidoenlaacciónyconservandoconlospersonajes.Defoe lo imitó con éxito en su Robinson Crusoe, en Moll Flanders y alguna otra de sus obras, yRichardsonhizootrotantoensuPamelayotroslibros.

Alacercamosalaislaviquehabíaunlugardondenosepodíadesembarcaracausadelarompienteydelopedregosodelaplaya.Seechóelanclaysetendióuncableatierra.Seacercógentedelacostaque nos saludó. El viento, sin embargo, soplaba con tal violencia y la marea era tan fuerte que nopodíamos entender lo que nos decían. Algunas personas se acercaron a la orilla del agua y nosacogieronconsaludos,alosquecorrespondimosconlosnuestros,peroelruidodelarompienteydelvientonos impedíaoírnos.En lacostahabíavariascanoasy leshicimosseñasdequeseacercarana

recogernos. O no nos comprendieron o pensaron que no les era posible, porque al poco tiempo semarcharon.Seestabahaciendodenocheynoquedabamás remedioqueesperarconpacienciaaqueamainara el viento.El patrón y yo decidimos irnos a dormir si podíamos, retirándonos bajo cubiertaparatendernosamontonadosjuntoalholandés,queaúnestabamojado.Elaguasalpicabalacubiertaygoteaba sobre nosotros, con lo que acabamos todos casi tan empapados como él. Así transcurrió lanochesinquepudiéramosapenasdescansar.Aldíasiguientecesóelvientoynoslasarreglamosparallegar a Amboy antes de anochecer. Llevábamos embarcados treinta horas sin alimentos y sin másbebidaqueunabotelladeroninfecto,yaqueelaguaporelquenavegábamoserasalada.

Alanochecermeencontrabafebrilymeacosté.Habíaleídoenalgúnsitioqueelaguafríaerabuenaenestoscasos,porloquebebíenabundancia.Sudémuchodurantetodalanocheyremitiómifiebre.Porlamañanacrucéconlabarcaquehacíael trasbordoyseguímiviajeapie,recorriendocincuentamillashastallegaraBurlington,dondemehabíandichoqueencontraríaunbarcoquemellevaríahastaFiladelfia.

Lloviócopiosamentetodoeldía.Estabaempapadohastaloshuesosyalmediodíamesentíabastantecansado.Medetuveenunamíseraposadadelcaminoyallípasélanochemientrasempezabaadeplorarhabermemarchado de casa. Tenía un aspecto tan lastimoso, que por las cosas que me preguntabandedujequemetomabanporalgúncriadoqueandabahuido,llegandoatemerquemedenunciaran.Noobstante, reanudémi camino al día siguiente y por la tarde llegué a otra posada a unas ocho o diezmillasdeBurlington,regentadaporuntaldoctorBrown.

Entróenconversaciónconmigomientrasyotomabaunrefrigerioyalapercibirsedequeyohabíaleídoalgo,semostrómásamableysociable.Hicimosunaamistadqueperduródespués toda lavida.Piensoquehabíasidomédicoambulanteporquenohabíaciudadinglesaodeotropaíseuropeodelaquenofuesecapazdedarpelosyseñales.Erahombrealgoinstruidoyteníaingenio,peroeraunimpíoquehabíatenidolahumoradadeponerlaBibliaencoplasdeciego,comohicieraCottonconVirgilio.De esta manera aparecían algunos de los pasajes bíblicos con un aire tan ridículo, que de habersepublicado,quenolofueron,podríanhaberescandalizadoaalgunasmentes.PasélanocheensucasayalamañanasiguientelleguéaBurlington,sibienhubedepasarnuevaspenalidadesalencontrarmeconquelosbarcosdeservicioregularhabíansalidoyayquenohabíaningunomáshastaelmartes(aqueldíaerasábado).Medirigí,portanto,aunaviejaquemeacababadevenderpandejengibreylepedíconsejo.Ellaseprestóaalojarmeensucasahastaquepudieraproseguirmiviaje.Cansadocomomeencontrabadetanlargoviajeapieaceptésuinvitación.Alenterarsedequeeraimpresorexpresósusdeseosdequepermanecieraenelpuebloyejercieramioficio,ignorandosindudalocostosodelequipoy los gastos que ello entrañaba. Se mostró muy acogedora; me dio de cenar morro de buey y medispensótodogénerodeamabilidades,aceptandoacambiounajarradecerveza.Yallíesperédispuestoaquellegaraelmartes.Perosucedióqueenunodemispaseosporlaorilladelríoviquellegabaunaembarcaciónque,segúnaverigüé,sedirigíaaFiladelfiaconalgunospasajeros.Meaceptaronabordoycomo no había viento tuvimos que remar todo el camino. Hacia medianoche todavía no habíamosavistadolaciudad,porloquealgunoscreyeronquelahabíamosdejadoatrásyquenodebíamosremarmás.Losdemásnosabíandóndenosencontrábamos,porloquepusimosproaalacosta,yendoapararaunaensenadaydesembarcandojuntoaunaviejaempalizada,concuyosmaderoshicimosunafogataparadefendernosdelfríodeaquellanochedeoctubrehastaquellegaraeldía.Unodelgruporeconocióel lugar como «la ensenada de Cooper», situado un poco al norte de Filadelfia, que, efectivamente,pudimosveralsalirdelaensenada.Llegamosalaciudadentrelasochoylasnuevedelamañanadeldomingo,desembarcandoenelmuelledeMarketStreet.

Meheextendidocondetallesaldescribiresteepisodioyseguiréhaciéndoloalhablardemiprimeraapariciónenlaciudad,conelpropósitodequepuedascompararestosprincipiosconelpapelqueluegollegué a tener en Filadelfia. Iba vestido con mi ropa de trabajo, ya que mis trajes mejores habíanquedadoenmibaúlenNuevaYorkymeibanaserenviadosporbarco.Estabasuciodelviajeymisbolsillos rebosantesdecamisasymedias sucias.Allínoconocíaniaunalmani tenía ideadedóndealojarme.Estabaagotadodetantoandar,remarynodormir,meencontrabahambrientoynoteníamásfortunaqueundólarholandésyunchelíndecobrequetuvequedaralbarqueroporelpasajeyqueélrechazóalprincipio,argumentandoqueyotambiénhabíatenidoqueremar.

Avecescuandonosetienedineroseesmásgenerosoquecuandonossobra,talvezparaquenosedencuentadequenolotenemos.CaminécallearribaatisbandolosalrededoresdeMarketStreetyallíencontré a unmuchacho con pan. El pan había sido yami único alimento en otras ocasiones, y lepreguntédóndepodíacomprar.Siguiendosusindicaciones,meencaminéalapanaderíaquemedijoypedíunbollodelosquecomprabaenBoston.PeroenFiladelfianoloshacían;pedíentoncesunpandetrespeniquesymecontestaronquenotenían.Alnoestarenteradodelosprecios,olasdenominacionesdelasdiferentesclasesdepan,optépordarlealpanaderotrespeniquesparaquemelosdieradeloquequisiera,yparamigransorpresameentregó treshermosasbarrasdepan.Apesarde lacantidad, lascogí,ynoteniendositioenlosbolsillos,medispuseacomermeunadeellasmientrassosteníalasotrasdos,unabajocadabrazo.AsífuisubiendoMarketStreethastallegaraFourthStreet,pasandoantelacasadeMr.Read,queandandoeltiemposeríamisuegro.Allíestabamifuturaesposamirandodesdelapuertamigrotescoaspecto.LuegobajéporChestnutStreetypartedeWalnutStreet,siemprecomiendomispanes;diunavueltayterminédenuevoenelmuelledeMarketStreet,cercadelbarcoenelquehabíallegado,alcualmedirigíparaecharuntragodeaguaenelrío.Comomehabíallenadoconunadelasbarrasdepan,ledilasotrasdosaunamujerconunniñoquetambiénhabíallegadoporbarcoconnosotrosyqueestabaesperandoparacontinuarviaje.Unavez refrescado, remontédenuevo lacalledondeseveíayamásgenteymejorvestidayqueseencaminabahaciaelmismositio.Decidíseguirlacorrienteyterminéenunlocaldondesecelebrabaunareunióndecuáquerosjuntoalmercado.Mesentéentre ellos y tras echar un vistazo a mi alrededor, como nadie decía nada interesante y yo estabaamodorradodelcansancio,mequedédormidohastaqueacabólaasambleayalguientuvolaamabilidaddedespertarme.EsafuelaprimeravezquedormíbajotechadoenFiladelfia.

Luegovolvíabajarhaciaelríomirandoalosviandantesymecrucéconunjovencuáquerocuyoaspectomeagradó.Leabordéylepreguntédóndepodríaalojarseunforastero,ycomoestábamoscercade una posada con el letrero de «Los tresmarineros»,me dijo: «Aquí dan alojamiento a forasteros,aunquenoesunsitiomuyrecomendable;siquiereleacompañohastaotromejor.»Asímellevóhastael«CrookedBillet»,enWaterStreet,dondecomí.Mientrascomíamehicieronunconjuntodepreguntasaviesas,sindudapormiaspecto,queeraeldeun jovenquesehabíafugadodecasa.Al terminardecomer me sentí somnoliento y cuando me indicaron mi cama me quedé dormido sin desnudarmesiquiera,despertándomealasseisdelatarde,enquemeavisaronparacenar.MevestíyaseélomejorposibleymedirigíavisitaraAndrewBradford,eldelaimprenta.Ensualmacénencontréasuancianopadre,alquehabíaconocidoenNuevaYorkyquehabíaviajadodesdeallíacaballo,llegandoantesqueyo.Mepresentóasuhijo,quemeacogióconcortesíaymediodecomer,peromedijoquedemomentononecesitabaayuda,pueshabíacontratadoaunoperariohacíapoco.Había,sinembargo,otroimpresorenlaciudadreciénestablecido,cuyonombreeraKeimer,ymeindicóquetalveznecesitaraaalguien.Encasonegativo,dijo,podíavolveraalojarmeensucasaymedaríaalgúntrabajilloeventualhastaquesurgieraotromejor.

Elancianoseprestóaacompañarmeavisitaralnuevoimpresoryalllegarledijo:«vecino,heaquíunjovendesuprofesiónquequizáleconvenga».Mehizounaseriedepreguntas,mediounacajadecomponerparavercómomedesenvolvíaymecomunicóquepodríadarmeempleoenbreve,aunquedemomento no le fuera posible.Creyendo que el viejoBradford al que era la primera vez que veía lemiraba con buenos ojos, se enfrascó en una conversación con él acerca de sus planes profesionales.Bradford, sin revelar que era el padre del otro impresor, al decir Keimer que tenía el propósito dehacerseconlamayorpartedelnegociodeimprentadellugar,lefuesacandoconarteraspreguntasquiénleapoyaba,cuáleseransusplanesycómopensabaponerlosenpráctica.Yoescuchabacallado,peromedicuentadequeunodeelloseraunintrigante,queestabacercadelomástaimadoyelotrouninfeliztotal.Bradfordme dejó conKeimer, que semostró extremadamente sorprendido cuando le revelé lapersonalidaddelviejo.

LaimprentadeKeimer,segúnpudever,consistíaenunaviejaydestartaladaprensayenunpequeñoydesgastadocajetíndetiposinglesesqueenaquelmomentoestabautilizandoencomponerunaelegíaaAquilaRose, ingenioso jovenalqueyamehe referido,queerauna figura simpáticayqueridaen laciudady a lavezSecretariode la asamblea, apartede aceptablepoeta.Keimer tambiénhacíaversospero bastantemalos. No podía decirse que los escribiera porque los iba componiendo con los tipossegúnseleocurría,ycomonoteníacopiaylaelegíanecesitabatodoslostipos,nadiepodíaayudarle.Yomeesforcéporrepararsuprensa(queaúnnohabíasidoutilizadayqueademásélnoconocíamuybien),yleprometíquevolveríaparaimprimirsuelegíatanprontocomolaterminase.VolvíacasadeBradford, queme hizo algunos encargos yme alojó yme alimentó. Días despuésmemandó avisoKeimerparaqueleimprimierasuelegía.Entoncesyadisponíadeotropardecajasyteníaunprospectoparareimprimirenelquemeencargótrabajar.

Ambosimpresoresmeparecierondelomenoscalificadosprofesionalmente.Bradforderabastanteanalfabetoynohabía recibido laadecuadapreparación,yKeimer,aunque teníaestudios,erasólouncajistaynosabíanadadeprensas.Pertenecíaalasectadelos«profetasfranceses»yparticipabaensusreuniones. Entonces no tenía creencias religiosas especiales, y según pude descubrir después, erabastanteignoranteyalpropiotiempobastantechapuceroalcomponer.NolegustóquemealojaraconBradfordestandoasuservicio.Poseíaunacasa,peronoestabaamueblada,porloquenopodíadarmealojamiento.Sinembargo,meloencontróencasadeMr.Read,aquienyahemencionado,yqueeraelpropietariodesucasa.ComoparaentoncesyahabíallegadoelbaúlconmiscosasmepresentéantelaseñoritaReadconmejoraspectoquecuandomevioporprimeravezcomiendolabarradepanporlascalles.

Empecéatenerconocidosentrelosjóvenesdelaciudadamantesdelalectura,conlosquepasabalas noches agradablemente ahorrando dinero, dado mi natural sobrio e industrioso. Vivía feliz,procurandoolvidarmelomásposibledeBoston,sinningunaganadequenadiesupieradóndeparaba,exceptomiamigoCollins,queestabaenelsecretoyconelquemeescribía.Perosucedióalgoquemeobligóaregresarantesdeloquemeproponía.

YoteníauncuñadollamadoRobertHolmes,capitándeunagoleta,quetransportabamercancíasdeBostonaDelawareyviceversa.EstandoenNewCastle,acuarentamillasdeFiladelfia,supodemíymeenvióunacartadondemehablabadelapreocupacióndemisfamiliaresyamigosdeBostonpormibruscadesaparición;hablabadesubuenavoluntadhaciamíydequetodoseharíaconformemideseosivolvía,aloquemeanimabaconelmayorencarecimiento.Lecontestéagradeciendosusdeseos,peroespecificandomis razonesparasalirdeBostoncon tantabrillantez,quequedóconvencidodequeno

habíaobradotanmalcomoélhabíacreído.

SirWilliamKeith,gobernadordelaprovincia,estabaentoncesenNewCastle,yelcapitánHolmes,que casualmente estaba con él al recibirmi carta, le habló demí y le enseñó lamisiva. La leyó elgobernador y pareció sorprenderse al saber mi edad. Dijo que parecía un joven bien dotado y quemerecíaquemeayudasen.LosimpresoresdeFiladelfiaeranbastanteruinesy,ensuopinión,siyomeestablecíaallí lograríaprosperar.Porsuparteestabadispuestoadarme trabajoyayudarmeen loquepudiese. Todo esto lo supe después pormi cuñado enBoston, pero no entonces.Cierto día, estandotrabajandojuntoa laventana,Keimeryyovimosalgobernadoryaotrocaballero(queresultóserelcoronelFrench,deNewCastle),muyatildados,quecruzabanjuntoslacalledirigiéndosehacianuestraimprenta.SelesoyóenlapuertayKeimerbajódeprisapensandoqueeraaélaquienibanavisitar.Elgobernadorpreguntópormí,subiólasescalerasyconunaeducaciónydeferenciaalasqueyonoestabaacostumbrado,mellenódecumplidosymostrósusdeseosdeconocerme,regañándomeamablementepornohaberhechonadaporverlealprincipiodellegar.Despuésmeinstóairconélyelcoronelaunatabernacercanaa tomaruntragodeexcelentevinodeMadeira,anteelasombrodeKeimeryelmío.Accedía la invitaciónynosdirigimosa laesquinade laCalleTres (ThirdStreet)yanteunvasodeMadeiramepropusoquemeestablecieracomoimpresor.Hablódelasposibilidadesdeéxito,ytantoélcomo el coronel Frenchme aseguraron que podía contar con su influencia para obtener trabajo delgobierno.Alhablarmedemisdudascercadelapoyoquepudierarecibirdemipadre,SirWilliamdijoquemedaríaunacartaparaél,exponiendolasventajasdelaopciónydisipandocualquierdudasobresuapoyo.EneseentendimientosedecidiómiregresoaBostonenelprimerbuque,provistodelacartadelgobernador. Entretanto este plan habría de guardarse en secreto, por lo que seguí trabajando paraKeimercomosi talcosa.Devezencuandoelgobernadormeinvitabaacenar,cosaquemehonraba,sobretodoporeltonoafableylafamiliaridadconquemedispensabasutrato.

Haciafinalesdeabrilde1724salióunbarcoparaBostonymedespedídeKeimerdiciendoqueibaavisitaraunasamistades.Elgobernadormediounaextensacarta,poniéndomeporlasnubes,dirigidaapadreyrecomendandomuyinsistentementequemedejaraestablecermeenFiladelfiaporqueelloseríami fortuna.Al salirde labahía tocamosunbajoyseabrióunavíadeagua,con loque tuvimosunatravesía horrible, pasándonos el viaje dándole a las bombas. Llegamos, no obstante, sin novedad aBoston en quince días aproximadamente. Como había estado ausente siete meses y mis amigos nosabíannadademíalnohaberregresadotodavíamicuñado,quenohabíadadotampoconoticiasmías,mireaparicióninesperadacausósorpresaalafamilia.Sealegraron,desdeluego,devolvermeaverymehicieronungranrecibimiento,excepciónhechademihermano.Fuiavisitarlealaimprentaymepresentémejorvestidodeloquesolíacuandoestabaasuservicio.Conunternonuevomuyelegante,conrelojyconcasicincolibrasesterlinasenplataenlosbolsillos.Nomeacogiónadabien;memiródearribaabajoysereintegróasutrabajo.Losoficialesdelaimprentamostraronunagrancuriosidadpormisandanzasyporellugardondehabíaestado.Hicemuchasalabanzasdeélydemiexistenciafelizallí, y manifesté mi decidida intención de regresar. Al preguntarme uno de ellos sobre la clase demonedautilizada en aquel lugar, saquéunpuñadodemonedasdeplata, cosaque les extrañópornoestar acostumbrados a ver más que billetes, que era lo normal en Boston. Les enseñé mi reloj yfinalmente lesdiunamonedadeochopeniquesparaqueecharanun tragoami saludymedespedí,siempreantelaactitudhoscademihermano,alparecermuyofendidopormivisita.Cuandomimadrelepidió,pocodespués,quenosreconciliáramosporquedeseabavolvernosaverenbuenasrelacionesyayudándonos como hermanos, él dijo que yo le había insultado ante sus empleados, cosa en la queestabaequivocado,yquejamáspodríaolvidarlo.

Mipadrerecibióconsorpresalacartadelgobernador,aunquenadamedijodeelladurantealgunosdías.ElcapitánHomesregresóymipadreleenseñólacarta,altiempoquelepreguntabasiconocíaaKeith y qué clase de persona era, toda vez que no le parecía muy sensato por su parte animar aestablecerseaunmuchachoalqueaún le faltaban tresañospara llegara lamayoríadeedad.Por suparte,Homessemostrófavorablealaidea.Mipadre,encambio,seopusototalmenteaella,negándoseenabsolutoadarsuaprobación.EscribióunacartamuyatentaaSirWilliamagradeciéndoleelinterésyel apoyo que me había prestado, pero expresando su decisión de no ayudarme a establecerme, porencontrarqueyoerademasiadojovenparaemprenderunnegociotanimportante,queexigiríaademásabundantesgastos.

MiantiguocamaradaCollins,queeraempleadodecorreos,escuchócomplacidoloquelecontédemi nuevo lugar de residencia y mostró deseos de trasladarse allí también. Mientras yo esperaba ladecisióndemipadre,Collinspartiópor tierrahaciaRhode Island antesqueyo, dejando suhermosacolecciónde librosdematemáticasy filosofíaparaque fueranenviadoscon losmíosaNuevaYork,dondeesperaríamillegada.

Mipadre,sibienseopusoalapropuestadeSirWilliam,noocultósusatisfacciónporloselogiosquehacíademíensucartaunapersonaqueeratanimportanteenellugarenqueyohabíaresididoyporladiligenciayprudenciaconqueyohabríavividoparaequiparmetanbienentanpocotiempo.Porconsiguiente,alnovislumbrarningunaposibilidaddequemihermanoyyonosarregláramos,diosuconsentimientopara quevolviera aFiladelfia, aconsejándomequeme condujese con toda correcciónconlaspersonasquetrataseallí,queintentasegranjearmelaestimadetodos,evitandocomplicarmelavidaconsátirasylibelosalosquetaninclinadomecreía,ydiciéndomequeconconstanciayprudentefrugalidad podría ahorrar lo suficiente para establecerme cuando tuviera veintiún años y que si mefaltabaalgoentoncesparahacerlo,élmeayudaríaconelresto.Estoestodoloqueobtuvedeél,ademásdealgunospequeñosobsequiosqueenpruebadeafectoycariñoélymimadremedieron.Embarquédenuevo para NuevaYork, esta vez con su consentimiento y bendiciones. EnNewport, Rhode Island,dondesedetuvolagoleta,viamihermanoJohn,quesehabíacasadoyllevabavariosañosestablecidoallí.Merecibióconcariño,puessiempremehabíaquerido.UnamigosuyollamadoVernon,alqueledebíanalgúndineroenPennsylvania,unastreintaycincolibrasaproximadamente,meencargóquelascobrara y las guardara hasta que él me dijese en qué tenía que emplearlas. Me dio al efecto unaautorizaciónporescrito.Esteencargomecausaríamástardeunaseriedepreocupaciones.

En Newport subieron a bordo bastantes pasajeros, entre los que figuraban dos jovencitas queviajaban juntas y unamatrona de aire serio y comode cuáquera acompañada de sus criadas.Yomemostré cortés y obsequioso con ella, teniendo detalles que al parecer la dispusieron favorablementehaciamí.Al ver, en efecto, cómo iba cobrandomayor amistad con las dos jóvenes que no parecíandesdeñarme,procuróvermeasolasymedijo:«oye,joven,quieroprotegerteporqueveoquenotienesamigosynoparecessabermuchodelmundoydesusacechanzas;esasjóvenesnoteconvienenynoesdifícil advertirlo por cómo se comportan, y si no tienes cuidado pueden acarrearte peligros; no lasconoces, y por tu bien te prevengo de que no entables amistad con ellas».Como al principio yo noestabamuydeacuerdoconsemejantejuicio,insistióhablándomedecosasquehabíaoídoydealgunosdetalles que había observado en ellas y que a mí me habían pasado desapercibidos y acabóconvenciéndomedequellevabarazón.Leagradecísuamableconsejo,prometiendoseguirlo.CuandollegamosaNuevaYork,ellasmedieronsudirecciónparaquefueraavisitarlas,peroyonolohice,enloqueestuvemuyacertado,yaquealdíasiguienteelcapitánechódemenosunacucharadeplatayotrosobjetosquefaltaronensucamarote,yconocedordequelasdamiselaseranunparderameras,obtuvo

unaordenjudicialderegistrodesuscasas,dondeseencontrólorobado,yademássufrieronelcastigoconsiguienteporsuhurto.Yopenséquehaberescapadodelasposiblescomplicacionesdeestehechohabíarepresentadomayorsuertequenohaberchocadoconunarocaquenosrozólaquilladurantelatravesía.

EnNuevaYorkme reuní conmi amigoCollins, que había llegado antes. Teníamos una amistadíntimadesdepequeñosyhabíamosleídolosmismoslibrosjuntos,aunqueélteníasobremílaventajadedisponerdemástiempolibreparaleeryestudiary,además,deestarbiendotadoparalasmatemáticas,en las queme había aventajadomucho.Durante la vida enBoston, lamayor parte demi tiempo deasuetologastabaencharlasconél.Siemprehabíasidounchicosobrioytrabajador,alquerespetabanpor su saber tanto los caballeros como los clérigos que le trataban y que prometía ser en la vida unhombredefuturo.Perodurantemiausenciahabíaadquiridolacostumbrededarsealbrandy,yporloqueélyotrosmedijeron,desdequehabíallegadosehabíaemborrachadotodoslosdíashaciendolascosasmásextravagantes.Tambiénhabíafrecuentadoeljuegoyperdidoeldineroquetenía,porloquemeviobligadoapagarsualojamientoylosgastosdelviajeaFiladelfiayamantenerleallí,cosaquemeresultóbastanteonerosa.El entoncesgobernadordeNuevaYork,Bornet,queerahijodelobispodelmismonombre,alenterarseporelcapitándequeunjovenpasajerocontabaconunabuenacoleccióndelibros,diomuestrasdedesearconocerme.EsperéquemeinvitaseycongustohubierallevadoconmigoaCollins,denohaberestadobebido.Merecibiócongrancortesía.Memostrósubiblioteca,queeramagnífica,ycharlamoslargoytendidosobrelibrosyautores.Eralasegundavezqueungobernadormedispensaba el honor de invitarme, lo que para un pobre muchacho como yo resultaba de lo máshalagador.

Seguimosviaje aFiladelfiaygracias aqueentretanto recuperé eldineroque ledebíanaVernon,pudepagarlosgastos.Collinsqueríacolocarseenunaoficina,peroalapercibirsedesualientoyversuformadeconducirse, le rechazaban,apesarde lasrecomendacionesque llevaba,por loquecontinuóalojado y viviendo conmigo a mi costa. Sabiendo que yo tenía el dinero de Vernon, no cesaba depedirme préstamos prometiendo siempre devolvérmelos tan pronto corno ganase algo. Le habíaprestadoyatantoquenoveíafácildevolvertodalacantidadaVernonsimelareclamaba.Collinsseguíabebiendoydandoconelloocasiónaquedisputáramos,puescuandoestabaunpocoborracholedabaporponersemalhumoradoyquisquilloso.Enciertaocasiónenquenavegábamosporel ríoDelawareconotrosmuchachos,senegóaremarcuandoletocaba.

«Vosotros remaréispormía lavuelta»,dijo,a loqueyo le respondíquenopensábamoshacerlo.Insistióéldiciendoquesino,estabadispuestoaquenospasáramoslanocheembarcados.Losdemásdijeron que ellos remarían y que les daba igual. Pero yo estaba cansado de su comportamiento ymanifestéquenoremaríaporél.EntoncesCollinsempezóajuraryadecirquemeharíaremarporéloque,sino,mearrojaríaporlaborda,abalanzándosecontramíagrandeszancadassobrelosbancosdelaembarcación y lanzándome un golpe. Yo le golpeé ami vez y le lancé de cabeza al río. Sabía quenadababien,porloquenomepreocupólacosa,peroantesdequepudieradarlavueltayagarrarsealbote,dimosunasremadasparaalejarnosdeél,ycadavezqueseacercabalepreguntábamossiestabadispuestoaremar,aloquesiemprecontestabaqueno,ynosotrosvolvíamosaalejarnos,peroaldarnoscuentadequeestabaagotándose,loizamosabordofinalmenteyempapadoychorreandolollevamosacasa,cuandoyaeracasidenoche.Despuésdeesteepisodioapenascruzamosunapalabradecortesía.AlcabodeltiempouncapitándebarcodelalíneadelasIndiasOccidentalesqueandababuscandounpreceptor para los hijos de cierto caballero que vivía en Barbados, trabó conocimiento con él y lepropusoqueaceptaseelempleo.Asílohizoysefueprometiendodevolvermeloquemedebíaconlo

primeroqueganase,cosaquenosucedió,puesnuncavolvíasaberdeél.

Elabusodeconfianzaconundineroquenomepertenecíafueunodelosprimerosgrandeserroresmividayvinoademostrarmeque,despuésdetodo,mipadrenoandabadescaminadoalsuponerquetenía poca edad para administrar y dirigir un negocio importante. SirWilliam, al leer la carta demipadre,dijoqueerademasiadoprudente,queladiscreciónyelbuenjuicionoerancosasquesólodabalaedad,quelajuventudnosiemprecarecíadeellas,yquevariabanmuchosegúnlaspersonas,añadiendoquesimipadrenomeayudabaaestablecerme,loharíaél.MepidióquelefacilitaraunalistadeloquenecesitabaquemeenviasendeInglaterra,parahacerquelotrajeran,añadiendoquelepagasecuandobuenamente pudiera, porque estaba decidido a contar en su ciudad con un buen impresor y estabaseguro de que yo iba a serlo.Me lo dijo en un tono aparentemente cordial, demodo que en ningúnmomento dudé de su veracidad.Hasta aquelmomento yo había guardado en secreto el proyecto deestablecermeenFiladelfia, loque impidióque algún amigoque le conocieramejorpudierahabermeadvertidodelofácilmentequehacíapromesasydelopocoqueluegoseocupabadecumplirlas,cosadelaquemeenterédespués.Perocomomeofrecíafavoressinqueselopidiera,¿cómoibaadudardequesusofrecimientoseransinceros?Paramíeraunodeloshombresmásbuenosdelmundo.

Ledi la listaquemepidióconelequipoquenecesitaríaparaunapequeña imprentaycuyocostoascendería, segúnmiscálculos, aunas100 librasesterlinas.Leparecióbien,peromepreguntó sinoseríamásconvenientequeyofueraaInglaterraparaencargarelmaterialyrevisarlopersonalmenteallí.De esa forma, sugirió, tendrías la oportunidad de hacer conocimientos y establecer relaciones conlibrerosypapelerosdeallíquepodríanresultarinteresantes.Contestéqueestabadeacuerdo.Entonces,dijo,disponteapartirenelAnnis,queeselúnicoquevaanualmenteaLondresdesdeFiladelfia.Comofaltabanmesesparaello,continuétrabajandoconKeimer,siempreatormentadoporeldineroquehabíaprestadoaCollinsyquedeunmomentoaotropodríareclamarmeVernon,loqueafortunadamentenofueverdad,yaquetardóañosenpedírmelo.

CreoquesemehaolvidadorelatarquedurantemiprimerviajedeBostonaFiladelfia,duranteunacalmafrenteaBlockIsland,latripulaciónsededicóalapescadelbacalao,capturandobastantes.Hastaaquelmomento yohabíamantenidomi resolución de no tomar ningún alimento animal.También enaquellaocasiónpensé,deacuerdoconlasenseñanzasdemimaestroTryon,quetomarpescadoeraalgoasí como un crimen, ya que los peces nada nos habían hecho ni nos harían que justificara aquellamatanza.Aunque la cosa parecía razonable, lo cierto es que con anterioridad amíme encantaba elpescado,y losqueallípescaronsalíande lasarténconunolorqueestimulabaelapetito.Sopesémisinclinacionesymisprincipios, y al verquede los estómagosde losbacalaos salíanotrospececillos,encontrélafórmulasalvadorayla justificaciónpara,amivez,convertirmeendevoradordepescado.Actitud que he mantenido, excepto en ciertos períodos en los que volvía a mi dieta estrictamentevegetariana.Unadelasventajasdeseranimalracionalespoderencontrarsiempreunabuenarazónparahacerloquenosparezca.

Keimer y yo nos llevábamos bastante bien, al no sospechar él nada de mis proyectos deestablecermepormicuenta.Conservababuenapartedesuantiguoentusiasmopordiscutir,ynuestraspolémicasmenudeaban.Conélsolíaemplearelmétodosocrático,atrapándoleensusmallasmediantepreguntas aparentemente lejanas a los temas de nuestra conversación, para luego, gradualmente,colocarleantecontradiccionesydificultadesque,derechazo,medieranlarazón.Lepuseenaprietostantasvecesqueadoptóunaposturaderidículacautela,ynuncacontestabaaningunademispreguntas,por inocentes que fueran, sin preguntarme primero: «¿a dónde pretendes llegar con eso?».De todos

modos,mimétodoledabatangranideademihabilidaddialéctica,quellegóaproponermeseriamenteasociarmeconélparaunproyectosuyoconsistenteenfundarunanuevasecta.Élsededicaríaapredicarsusdoctrinasyyoarebatiranuestrosantagonistas.Alexplicarmesusdoctrinasadvertíenellasalgunasideas discutibles y personales, a las quemeopuse amenosqueyopudiera introducir algunas de lasmías.Keimergastabalargabarba,porquelaleymosaicadiceenalgúnpasaje«nodeberásdesfigurarlaspuntasdetubarba».Comoeraestrictopracticante,esteextremoylaobservanciadeldíadedescansosemanalleparecíanfundamentales.Amínomegustabaningunodelosdos,perolosaceptéacambiodequeéladoptaraminormavegetariana.Decíaquesunaturalezanoibaasoportarlo.Yoledecíaquesí, que le vendría bien para la salud, y como era muy glotón, me divertía hacerle pasar hambre.Consintió en probar si yo le acompañaba, cosa que hice, perseverando los dos durante tres meses.Nuestrasviandaslascompraba,cocinabayservíaunamujerdelavecindadalaqueyohabíadadounalistadecuarentaplatosquedebíaprepararnosalternándolosyentreloscualesnofigurabanielpescadonicarnenicaza.Estecaprichomeibabienporentonces,sobretodoporlobaratoqueresultaba,yaquepor dieciocho peniques semanales por cabeza hacíamos el gasto. Desde aquella época he pasadoalgunosperíodosdeabstinenciaestrictasquehealternadode formabruscacon lacomidanormal sinque me produjera el mínimo trastorno, de lo que deduzco que no está muy justificada la conocidacreenciadequeesoscambioshayquehacerlosgradualmente.Keimersesintiómásafectadoqueyoyterminóporcansarse,añorandolosguisadosdecarneyencargandouncerdoasado.Meinvitócondosamigasnuestrasacenar,perocomolesirvieronantesdeque llegásemosnosotros,nopudoresistir latentaciónysecomiótodo.

EnestaépocayohabíacortejadoalgoalaseñoritaRead,alaqueprofesabaungranafectoyrespeto,sentimientosquepensaba sedaban tambiénenella respectodemí.Sinembargo, estandoapuntodeemprenderunlargoviajeysiendolosdostanjóvenes,apenascumplidoslosdieciochoaños,sumadrepensóque lomásprudenteerano llevar lascosasmuy lejos,yaquesihabíamosdecasamos lomássensato era hacerlo ami regreso, cuando yame hubiese establecido comoyo deseaba. Supongo quetambiénpensóquemisplanesnoerantanrealistascomoyoimaginaba.

MisprincipalesamigosenaquellaépocaeranCharlesOsborne,JosephWatsonyJamesRalph,todosaficionadosalalectura.LosdosprimerosestabanempleadosconuneminentetransportistadelaciudadllamadoCharlesBogden;eltercerotrabajabacomooficinistaconuncomerciante.Watsonerapiadoso,sensatoydegran integridadmoral.Losotroseranmás tibiosencuestiones religiosas, especialmenteRalph,quelomismoqueCollins,fueronmuyinfluidospormitrato,porloqueterminaronhaciéndomesufrir. Osborne era sensato, ingenuo y franco; era sincero y afectivo con sus amigos, aunque encuestiones literarias propendía a la crítica.Ralph era ingenioso y amable en su trato, aparte demuyelocuente. Nunca he conocido conversador mejor. A ambos les gustaba la poesía y hacían algunosensayos con pequeñas composiciones. Los domingos dábamos agradables paseos los cuatro por losbosquesdelasorillasdelSchnylkillyallínosleíamosnuestrostrabajosyloscomentábamos.Ralphseconcentraba casi por entero en la poesía, seguro de sus dotes y de queharía su fortuna comopoeta.Estimabaquelosgrandespoetascuandoempezaronaescribircometíantantoserrorescomoél.Osbornetrató de disuadirle diciéndole que carecía de talento poético y le aconsejó que se atuviera sólo a suprofesión,queeraparaloquelehabíaneducado.Puntualizóqueaunquenoposeyeracapitalpropio,condiligenciaycuidadopodríaprosperarenelcomercio,llegandoaestablecerseporcuentapropia.Pormiparte, yo estaba de acuerdo con que escribir poesía era entretenido, pero sólo circunstancialmente ycomomediodeenriquecernuestrolenguaje,perosinirmáslejos.Enestosdimesydiretesresolvimosqueenlapróximareunióncadaunodenosotrosaportaríaunacomposiciónpropiaparasometerlaala

críticadelosdemás.Comodeloquesetratabaeraacercadeuntemadeidiomayexpresión,excluimosde antemano cualquier consideración a la propia inventiva, ciñéndonos a un tema común que fue elSalmo dieciocho sobre la venida almundo deDios. Cuando iba a transcurrir el período previo a lasesión,Ralphme llamó yme dijo que su composición estaba lista.Me excusé diciéndole que habíaestado muy ocupado y que no había podido hacer nada. Me enseñó entonces la suya, pidiendo miopinión, que fue favorable, pues verdaderamenteme pareciómeritoria. «Osborne no pensará igual»,dijo,«porqueparaélnadamíovalelapenaynohacemásquecriticarmedepuraenvidia».Añadióquecomoconmigonoeraigual,quepresentaralacomposicióncomomíayqueélseexcusaríaporfaltadetiempo,conlocualpodríamosversureacción.Quedamosenelloymedispuseacopiarlaconmiletra.Nos reunimosyprimeramente leyóWatson losuyo,que teníacosasbellas.Sinvermuchosdefectos,Osbornediolecturaasuobra,queestabamuchomejor,haciéndolejusticiaRalph,sinmásquealgunasligerasobservaciones.Comoélnotraíanada,aunqueyotratédeexcusarmealegandoquehabíacosasque corregir, etc., no tuve más remedio que leerla y por dos veces, ante los aplausos deWatson yOsborne,querenunciandoasurivalidadaplaudieronalunísono.SóloRalphvertióalgunasopinionescríticasproponiendoalgúnqueotrocambio,peroyodefendíeltexto.OsborneseoponíaaRalphyllegóadecirlequenovalíamáscomocríticoquecomopoeta.Alregresaracasajuntos,Osborneaúnexagerómás sus alabanzas a loque suponíamiobra, diciendoque antes sehabía contenidopor temor aquecreyeraquemeestabaadulando.«Pero¡quiénpodía imaginardijoqueFranklinfuesecapazdehaceralgocontantafuerza,tanperfectoytanfogoso!¡Sihastahamejoradoeloriginal!Esincreíble,puesensuconversaciónnormalnoutilizaunvocabulariotanselecto,sinoquemásbientitubeayseequivocaconfrecuencia.Pero,cielos¡cómoescribe!»EnlapróximareuniónRalphdescubriólasuplantaciónysecelebrólabroma,dedicándoseleaOsbornemásdeunacarcajada.EstofueloquedecidióaRalphahacersepoeta.Yohiceloimposiblepordisuadirle,peroélnocejóensuempeñodeescribirversoshastaque gracias a Pope se curó. Eso no impidió que llegara a convertirse en un discreto prosista ymásadelantecontarénuevascosasdeél.Encuantoamisotrosdoscompañeros,diréqueWatsonmurióenmisbrazosañosdespués,paramígranaflicción,pueseraelmejordelgrupo,yOsbornepartióparalasIndiasOccidentales,donde llegóaseruneminenteabogadoyganómuchodinero,peromurió joven.Con él concerté yo un trato consistente en que, si era factible, el que muriese antes visitaríaamablementealotroy lecontaríacómole iban lascosasporelotromundo.Laverdadesquenuncallegóacumplirsucompromiso.

El gobernador, a todo esto, parecía seguir estimando mi compañía y me invitaba a su casa confrecuencia, sin dejar de hablarme de queme ayudaría a establecerme. Siempre hablaba de cartas derecomendaciónparaunaseriedeamigossuyos,ademásdelacartadecréditoparasufragarlosgastosdeestablecimientode la imprenta.Mecitóvariasvecespararecogerestascartas,perosiempreposponíaluegolafechadesuentrega.AsíllegóelmomentoenqueelbarcoenqueyoteníaqueiraInglaterra,cuya salida se había demorado varias veces, se dispuso finalmente a zarpar. Cuando le visité paradespedirmedeélyrecogerlascartas,susecretario,Dr.Bard,merecibiódiciéndomequeelgobernadorestabaatareadísimoconunaseriedeescritos,peroquellegaríaaNewCastleantesqueelbarcoyqueallímeharíaentregadelascartas.

Ralph,noobstanteestar casadoyconunniño,decidióacompañarmeenelviaje.Se suponíaquetrataba de procurarse una corresponsalía y de comprar mercancías para venderlas a comisión. Peroluego me enteré de que lo cierto era que tenía desavenencias con la familia de su mujer y que suverdadera intención era la de no regresar a América. Una vez despedido demis amigos y de hacerpromesasdefidelidadalaseñoritaRead,salídeFiladelfiaenelbuque,quehizoescalaenNewCastle.

Allí se encontraba, en efecto, el gobernador, pero cuando fui a verle me volvió a salir al paso susecretario,diciéndomequedebidoaobligacionesde lamáxima importancia,elgobernadornopodríaverme,peroquemeharíallegarlasfamosascartasabordo,yquemedeseabaunfelizviajeyprontoregreso.Enesaconfianzavolvíalbarcounpocoextrañado,perosindudartodavíadesupalabra.

Mr.AndrewHamilton,famosoabogadodeFiladelfia,teníapasajeparaelmismobarcoconsuhijoyconMr.Denham,comerciantecuáquero.TambiénibanlosseñoresOnionySussel,dueñosdeuntallerdeferreteríadeMaryland,quehabíanreservadoelcamarotemásamplio.Debidoaesaabundanciadepasajeros,aRalphyamínonosquedóotroremedioqueacomodarnosenunasliterassituadasjuntoaltimón, y como nadie de a bordo nos conocía se nos tomó por gente corriente. Sin embargo, Mr.Hamiltony suhijo (que se llamaba Jamesy fue luegogobernador) hubieronde regresar aFiladelfiareclamados por un importante pleito sobre un asunto de presas marítimas. Poco antes de zarpar, elcoronelFrenchsepresentóabordo,ydespuésdesaludarmeconmuchoscumplidos,noshizosaberamiamigoRalphyamíque losmencionadoscaballerosnos invitabanaalojarnosensucamarote,dondeahorasobrabasitio,ynosinstalamosallí.

Dando por supuesto que el coronel French había traído consigo las cartas del gobernador, lepreguntéalcapitánsihabíacorrespondenciaparamí,aloquemecontestóquetodoloquehabíaestabaen lavalijayquenopodía enseñármela en aquelmomento,peroque tendríaoportunidaddehacerloantesdellegaraInglaterra.Mediporsatisfechoyseguimosnuestroviaje.Tuvimosbuenacompañíaennuestrocamarote,por loque la travesía resultócómoda,pues inclusocontamoscon lasvituallasquehabíallevadoMr.Hamilton,queeranabundantes.Durantelasingladuratuveocasióndeestrecharlazosamistosos con Mr. Denham que perduraron de por vida. Por lo demás el viaje no tuvo nada deagradable,debidoalmaltiemporeinante.

AlllegaralCanal,elcapitán,cumpliendosupalabra,mepermitióexaminarelcontenidodelavalija,para recoger las cartas del gobernador, descubriendo yo, con gran sorpresa, que allí no había cartaalgunadirigidaaminombre.Vivariasque,porlaletra,podríanserdelgobernador,especialmenteunadirigidaaBasket,elimpresordelrey,yotraaunnegociantedepapelería.LlegamosaLondresel24dediciembrede1724.Meencaminéprimeroavisitaralnegociantedepapelería,entregándolelacartaaéldirigidayqueyocreíalehabíaescritoelgobernadorKeith.Notengoelgustodeconoceraesapersona,dijomientrasabría lacarta.«Ah,esdeRiddlesden»,continuó.«Últimamentesehaportadocomouncompletobribónconmigoynoquierosabernadadeél,nimantenercorrespondenciadeningunaclaseconél.»Con lasmismasmedevolvió lacarta,diomediavueltaymedejóparaatenderauncliente.Quedésorprendidísimodequeaquéllasnofuesen lascartasdelgobernador,ysopesando lasdiversascircunstancias del caso, comencé a abrigar serias dudas acerca de su sinceridad. Relaté ami amigoDenhamtodoesteasuntoynosereservóningunaopiniónacercadelgobernador,afirmandoqueestabasegurodequeKeithnohabíaescritocartaalguna;que todoelque leconocíasabíamuybienquenoconveníafiarsedeélparanada,yencuantoalacartadecréditodelgobernador,lasimplemencióndelafraselehizoreír;segúndijo,malpodíadaruncréditoqueélnotenía.Almanifestarleyo,preocupado,quenosabíaloquehacerenaquellasituación,meaconsejóquebuscaseunacolocaciónrelacionadaconmi profesión entre los impresores del país, pues ello me ayudaría a perfeccionarme para luegoestablecermeconmayorpreparaciónalregresaraAmérica.

Sucedió que ambos sabíamos, como el papelero, que el abogadoRiddlensen era un sinvergüenzaredomado.Casihabíaarruinadoalpadrede laseñoritaReadalconvencerledequeaceptaraavalarle.PorsucartaparecíaqueexistíaunplansigilosoconelqueresultaríaperjudicadoelseñorHamilton,mi

compañero de viaje, y que Keith colaboraría en él con Riddlesden. Denham, que era amigo deHamilton, estimó que éste debía conocer el plan, por lo que al llegar a Inglaterra, en parte porresentimientohaciaKeithyRiddlesdenyenparteporsimplebuenavoluntadhaciaél,leesperéyledilacarta.Meloagradeciómucho,porloqueleconcerníasucontenido.Deestaformafueselladanuestraamistad,delaquederivaronnopocasventajasparamíenelfuturo.

¿Quépensardeungobernadorqueseburlabatanburdamentedeunpobremuchachocomoyo?Sindudaeraunhábitoquehabíaadquirido.Queríacomplaceratodoelmundoy,comonopodíadarotracosa,sededicabaarepartiresperanzas.Yelcasoesquenolefaltabaningenioyprudencia,niporellodejabadeserunbuenescritoreinclusobuengobernador,almenosparaelpueblo,yaquenoparasuspatronos,decuyosinteresesypeticionesseolvidabaconhartafrecuencia.Algunosdenuestrosmejorestextoslegaleseraniniciativasuyaysevotaronbajosumandato.

Ralphyyonoshicimosinseparables,compartimosnuestrahabitaciónenLittleBritain,ylarentadetres chelines y seis peniques que nos cobraban semanalmente era todo lo que entonces podíamospermitirnos.Élfueavisitaraalgunosparientes,peronoerangentequepudieraayudarleennada.Mecomunicópor entonces su intenciónde permanecer enLondres sin pensar en el regreso aFiladelfia.Había llegado sin ningún dinero consigo, ya que todo lo que tenía lo había gastado íntegramente encostearse el pasaje. Yo tenía algún dinero y pude hacerle algún préstamo para ir viviendomientrasencontraba empleo. Para ello intentó primeramente probar fortuna en el teatro, pensando que estabadotadopara laescena.PeroWilkes,queesaquienpidióelempleo, lequitóenseguida la ideade lacabeza,pornoverporesecaminoperspectivaalgunaparaél.LuegosedirigióaRoberts, editorquetenía su imprenta en Paternoster Row, proponiéndole publicar un periódico como el Spectator, conciertascondicionesqueRobertsnoaceptó.MástardetratódeemplearsecomocopistayescribienteparaabogadosypapeleríasqueestabanestablecidoscercadeTemple,sinresultados.

Encuantoamí,mepusea trabajar inmediatamenteen lacasaPalmer,queeraunestablecimientoprestigioso de imprenta situado en BartolomewClose, y allí permanecí por espacio de casi un año.Aunque yo trabajaba bastante, gasté con Ralph buena parte de mi salario en ir al teatro y a otrosespectáculos públicos.Mi reserva se iba consumiendo y ya casi vivíamos al día.Mi amigo parecíahaberse olvidadode sumujer y de su hijo, y poco a pocoparecía también como si yome estuvieseolvidandodelaseñoritaRead,alaquesóloescribíenunaocasiónysóloparadecirlequenoparecíaprobableque regresaraenun futuro inmediato.Ese fueotrode losgrandeserroresdemividaquesivolvieraavivir trataríadeevitar.Enrealidad,dadoloquegastábamos,nuncapodíaahorrareldinerosuficienteparacomprarelpasajedevuelta.

Con Palmer trabajaba componiendo la segunda edición de la obra Religión de la Naturaleza, deWollanston.Algunas de sus teorías nome parecíanmuy sólidas, por lo queme animé a escribir unpequeño trabajo algometafísico, en el que exponíamis ideas al respecto y al que tituléDisertaciónsobrelalibertadylanecesidad,elplaceryeldolor.SelodediquéamiamigoRalphylleguéaeditaruncorto número de ejemplares. Esto hizo crecer la estima que hacia mí sentíaMr. Palmer, que desdeentoncesmeconsiderabaun jovende talento,apesardequeamablementeatacó losprincipiosdemiopúsculo,queensuopiniónerahorrible.Estapublicaciónfueotrodemiserrores.

EnlaépocaenqueresidimosenLittleBritain,conocíauntalWilcox,unlibrerovecinoqueteníauna enorme colección de libros de segunda mano. Todavía no estaban de moda las bibliotecascirculantes,perollegamosaentendernos,norecuerdobiencómo,paraqueyopudieseleersuslibrosydevolvérselos,loquemeayudómuchísimo.

Mi opúsculo llegó amanos de un cirujano llamadoLyons, que a su vez era el autor de un librotituladoLa infalibilidadde la razónhumana.Llegamosaconocemos.Mostrandogran interéspormí,mevisitaba con frecuenciapara conversar sobre temasde interés comúnyme llevaba auna tabernallamada Horns, en una calle cuyo nombre he olvidado, en Cheapside. Allí me presentó al doctorMandeville, autor de la Fábula de las abejas, y alma de un club que tenía allí su sede; personapolifacética y de amena conversación. Lyons también me presentó al Dr. Pemberton en el café deBatson,quienmeprometióhacerloposibleporpresentarmeaSirIsaacNewton,cosaqueyodeseabaardientementeyquepordesgracianuncaocurrió.

Entremiequipajeyohabíallevadoconmigoalgunosobjetoscuriosos.Entreellosunbolsohechodeamianto inmuneal fuego.SirHansSloaneoyóhablardeélyvinoavermee invitarmea sucasadeBloomsburySquare,dondemeenseñóasuvezunconjuntodecuriosidades,convenciéndomedequelecedieramibolsoparaenriquecersucolección,cosaalaqueaccedí,pagándomeélcontodaesplendidez.

Ennuestramismacasavivíaunajovensombrereraqueteníaunatienda.Estababieneducadayeravivaz, sensataydeamable trato.Ralph le leíaobrasde teatropor lanochey llegarona tenermuchaamistad.Cuandosemudódecasa,Ralphsefueconella,viviendojuntosporalgún tiempohastaquedebidoaseguirsinempleoynoalcanzarloqueellaganabaparamantenerlosaellosyalhijoqueellatenía, Ralph decidió dejar Londres y poner una escuela rural, negocio para el que se sentía biencualificado,habidacuentadesusconocimientosdematemáticasycontabilidadydesubuenacaligrafía.Eltrabajarenunaescuelaleparecíaporbajodesusmerecimientos,yconfiandoenmejorardefortunaen el futuro y pensando que entonces le daría vergüenza que se supiera que había trabajado en unaescuela,decidiócambiarsunombreyhacermeelhonordeadoptarelmío.RecibícartasuyadiciéndomequesehabíaestablecidoenunaaldeacreoquedeBerkshire,dondedabaclasesadiezodocechicos,arazóndeseispeniquesalasemana,recomendándomealaseñoraT.amicuidadoyrogándomequelecontestaraanombredeFranklin,maestrodeescueladeldicholugar.Meescribíaconfrecuenciaymeenviabalargospasajesdeunpoemaépicoqueestabacomponiendo,paraelquesolicitabamiconsejoymiscorrecciones.Selosdaba,perotratandosuavementededesanimarleensuempeño.SeacababadepublicarporentoncesunadelassátirasdeYoung.Selacopiéyenviécasienteraporquesutemaeraelde la locura que representa perseguir a lasmusas tratandodemedrar con ellas. Pero todo resultó envano.Nodejabandellegarmepáginasymáspáginasdesucomposición.Entretanto,laseñoraT.,quehabíaperdidosusamistadesysunegocioporculpademiamigo,pasabaapurosconfrecuenciayconfrecuencialeprestabayoeldineroquepedíaparasacarladeellos.Meagradabasucompañía,yalnotenerentoncesconviccionesreligiosasquemerestringieran,convencidodequeyoleinteresaba,intentétomarme algunas familiaridades (nuevo error mío), que rechazó con justificada repulsa. Escribió aRalphcontándoselo,loquediomotivoaquemiamistadconélserompiera,desuertequeasuregresoaLondres me comunicó que consideraba anulados cuantos compromisos tuviera conmigo, de lo quededuje que no pensaba devolverme el dinero prestado a él y a la señora T. en su nombre. No mepreocupómuchosudecisión,todavezquenoestabaensituacióndepagarme,enabsoluto,yencuantoaqueserompieraaquellaamistad,tampocomeimportódadoqueestabayaresultandogravosaparamí.Penséporentoncesenreuniralgúndinero,yenlaconfianzadeencontraruntrabajomejor,dejéelqueteníaenPalmerymecoloquéenotraimprenta,ladeWatts,cercadeLincoln’sInnField,queeraaúnimportante,dondecontinúedurantetodoeltiempoquepermanecíenLondres.

Reciéncolocadomedediquéal trabajodeprensa,pensandoquenecesitabael ejercicio físicoquehacía enAmérica, donde la composición y la prensa se suelen simultanear.Nobebíamás que agua,contrastandoconlosotroscincuentaoperarios,queseatiborrabandecerveza.Avecesteníaqueandar

escaleras arriba y abajo con pesadas cajas llenas de tipos de imprenta en ambasmanos, cuando losdemássólollevabanunaconlasdosmanos.Seextrañabandemivigor,preguntándosecómoelacuáticoamericano,comome llamaban,podíaestarmás fuertequeellosquebebíancerveza fuerte.Recuerdoquehabíaunmozode lacerveceríaque seencargabade traer labebidaa losobreros, entreellosmicompañerodeprensa,quesebebíaunapintaantesdeldesayuno,otraparadesayunaracompañandoasupanyqueso,otraentreeldesayunoyelalmuerzo,otraparaalmorzar,otraporlatardeaesodelasseisyotra al terminar el trabajo. Para mí eso era un hábito detestable, pero según él era necesario bebercervezafuertesisequeríaestarfuerteparatrabajar.Tratédedisuadirledesucreenciadiciéndolequelafuerzafísicaquepudieradarlelacervezanoeramayorqueladeloscerealesolaharinadecebadaquellevabadisueltosenelaguaqueconteníayqueingeriríamásharinacomiendounpeniquedepan.Portanto,sitomabaaqueltrozodepanacompañadodeunvasodeagua,asimilaríamásenergíaqueconunajarradecerveza.Siguióbebiendo,sinembargo,conloquealfinaldelasemanateníaquepagarcuatroocincochelinesdesusalarioporaquelviciotanembrutecedor,gastodelqueyomeveíalibreyqueestosdesgraciadosnopodíanevitar,porloquesiemprepermanecíanesclavizados.

Tras varias semanas de trabajo,Watts decidió pasarme al taller de composición, con lo que meseparé de los obreros de prensa. De nuevo se produjo otra bienvenida para celebrarlo con losconsiguientes tragosa losquesesuponía teníayoqueconvidaryquemecostaronmisbuenoscincochelines, lo cualmeparecióunabuso.Así lopensó tambiénelmaestro, quemedijoquenopagara.Permanecídurantedosotressemanasseparadodelgrupo,loquehizoquemeconsideraranunaespeciedeexcomulgadoyqueprocuraranmortificarmedemilformas:memezclabanlostipos,mecambiabanlaspáginas,etc.,encuantosalíadelasala.Asíqueapesardelaproteccióndelmaestronotuvemásremedioquepagarelconvite,convencidodequeeraestúpidoestarenemistadoconloscompañeros,queatribuíantalesfaenasal«capítulodelosfantasmas»,dedicadosalparecerahacerlavidaimposiblealosquenoentrabanenlaempresacomoeradebido.Asíregularicémisituaciónconelloseinclusoalcancécierta influencia sobre los demás. Propuse algunos cambios en las leyes del capítulo y las puse enprácticainclusoconsuoposición.Conseguíalgúnéxito;talcomoquealgunosdejarandedesayunarseconcerveza,panyquesoylosustituyeranporunasgachassazonadasconpimientayacompañadasdepanmigadoymantequillaqueamíyaellostraíandeunfigóncercano,todolocualvalíamenosdeunapintadecerveza,osea, tresmediospeniques.Eraundesayunomássanoymásbaratoymantenía lacabeza despejada. Los que siguieron con la cerveza, a menudo debían dinero y no les fiaban en lacerveceríayentoncesrecurríanamíporque,segúndecían,sehabíanquedado«aoscuras».Lossábadoscuando se pagaban los jornales tenía que vigilarlos para queme devolvieranmi dinero, que a vecesllegabaalostreintachelinessemanales.Estasituación,unidaamifamadeocurrente,pormiinclinaciónverbalsatírica,meproporcionaronciertoséxitosenelgrupo.Erapuntualynoteníafaltasdeasistencia(nohacía«novillos»nunca),loquemevaliómuchoconelmaestro,juntoconmiprestezaeneltrabajodecomposición,terminandopordarmetodalatareadesupervisión,quesesolíaremunerarmejor.Nopodíaquejarme.

ComomialojamientodeLittleBritainquedabamuylejos,encontréunonuevoenDueStreet,frenteaunaiglesiacatólica,paredconparedconelalmacéndeunositalianos.Ladueñaeraunaseñoraviuda.Teníaunahija,unacriadayunencargadodelalmacénquenovivíaenlamismacasa.Despuésdepedirinformes míos en mi anterior residencia, aceptó tenerme de huésped por la misma cantidad (treschelines seis peniques semanales), que era, según dijo, un precio más barato de lo corriente, encompensación por la ventaja de contar con un hombre en la casa. La dueña era mayor y se habíaeducadoenelprotestantismo (pues supadreerapastordeesa religión),aunque luegoseconvirtióal

catolicismograciasasumarido,cuyamemoriaveneraba.HabíavividosiempreentregentedistinguidayrecordabagrancantidaddeanécdotassobremuchagentequeseremontabanhastatiemposdeCarlosII.Sufríagota,queleafectabalasrodillas,yapenasabandonabasuhabitación,necesitandoavecesdecompañía.Me resultaba tan amena que siempre podía contar conmigo para pasar la velada.Nuestracena solíaconsistir enmediaanchoacadaunoenuna rebanaditadepanconmantequillayenmediapintadecervezaparalosdos,perolaconversaciónnoscompensabaalosdosdeloescasodenuestracolación.Comoyollevabaunavidamuyordenadaynocausabamolestiasenlacasa,laseñoranuncaquería oír hablar de mi partida, de suerte que cuando dije que me habían hablado de algún otroalojamientomáscercanoami trabajo, ados chelines semanales, loqueparamíqueentonces estabaahorrandosuponíaunalicientemás,merogóquenomecambiara,porqueellamerebajaríalapensióndoschelinessemanalescomoasísucedió,dejándomelasemanaaunchelínseispeniques,quepaguétodoeltiempoquepermanecíenLondres.

Enunaguardilladesucasavivía,enlamayorreclusión,unaseñorasolteradesetentaaños,delaquemipatronamecontólasiguientehistoria:laseñoraeracatólicaydejovenlahabíanenviadoaunconventoenelextranjeroparaqueprofesara.Comonolegustóelpaísalquelahabíanenviado,regresóaInglaterra,donde,alnoexistirconventosdemonjas,decidióllevarvidareligiosaporsucuenta.Así,pues, cedió todos sus bienes a fines caritativos, reservando para sus necesidades sólo doce librasanuales, de las cuales dedicaba incluso parte a limosnas y viviendo en la más estricta pobreza,alimentadasólodegachasysinencendermásfuegoqueelnecesarioparacocerlas.Hacíamuchosañosquevivíaenaquellaguardillacedidagratuitamenteporlossucesivosinquilinoscatólicosdelacasa,quepensabanquetenerlaallíeraunabendición.Lavisitabadiariamenteunsacerdote,quelaconfesaba.

Unavezlepregunté,medijomipatrona,quecómoesquepodíaconfesarsedealgo,dadalavidaquellevaba,ymecontestóquenopuedeevitarse tenerdevezencuandovanospensamientos.Semepermitió visitarla en una ocasión. Era jovial, educada y tenía una conversación muy agradable. Sucuartoestabalimpio,perocarecíadetodomobiliariofueradeuncatre,unamesaconuncrucifijo,unlibro,untaburete,queofrecióparaquemesentase,yuncuadrosobrelachimenea,querepresentabaaSantaVerónicamostrandoelveloyelrostromilagrosoysangrantedeCristo,temaacercadelcualseextendióenprolijasexplicaciones.Teníalacarapálida,perojamáshabíaestadoenferma,loqueeraotroclaroejemplodelopocoqueseprecisaparavivirsaludablemente.

En la imprentadeWatts conocí aun jovenbastantedespierto llamadoWygate,quegracias aqueprocedíadefamiliarica,habíarecibidomejoreducaciónquelamayorpartedelosimpresores,améndeserundiscretolatinista,dehablarfrancésydeapreciarlalectura.Leenseñéanadar,encompañíadeunamigo suyo, sólocondosvecesque fuimosal ríoypronto se convirtieronen sendosnadadores.Mepresentaron a algunos caballeros que solían ir a Chelsea en barca para ver el colegio y elestablecimientodecuriosidadesdeun talDonSaltero.Al regresar,pordeseoyante la insistenciadetodos, animado por el propioWygate, yome desnudé arrojándome al río, nadé desdeChelsea hastaBlackfriars, haciendo toda suerte de demostraciones y buceos muy del agrado de mis admiradoscompañeros. Era un deporte que me había gustado desde pequeño y que practicaba añadiendo mispropiashabilidadesalmétodoThevenot, tratandodehacer lanataciónmás sueltay alpropio tiempomás útil. Recibí muchos cumplidos que me halagaron bastante. Por su parte, Wygate, que queríaperfeccionarseenlanatación,estrechósuamistadconmigoynosóloparaqueleenseñara,sinoporlasimilituddenuestrosestudios.MepropusoqueviajáramosjuntosporEuropayquenospagáramoslosgastosencadapaístrabajandoennuestrooficio.Lleguéapensarlo,peroaldiscutirelproyectoconmibuen amigo Denham, con quien pasaba algún rato en mis horas libres, me lo quitó de la cabeza,

animándomearegresaraPennsylvaniacomoélmismoestabaapuntodehacer.

Hayun rasgo de su hombría de bien que recuerdo con agrado.Habiendo tenido con anterioridadnegociosenBristol,contrajodeudasconalgunaspersonasyantesdevolversellegóaunacuerdoconlosdeudoressobrelaformadepago.EnAmérica,trabajandocontesón,hizofortunacomocomercianteenrelativamentepocosaños.VolviódeAméricaaInglaterraquefuecuandonosconocimosenelbarco,invitóasusacreedoresaunafiestadondelesdiolasgraciasporsuamablecomportamientoparaél,ycuandonadieesperabaotracosaqueelconvite,losinvitadosseencontraronbajosusplatosconsendoscheques bancarios con las respectivas cantidades que les adeudaba además de los interesescorrespondientes.

Sus proyectos actuales consistían en regresar a Filadelfia llevando consigo gran cantidad demercancíasparaabrirunalmacénasu llegada.Mepropusoemplearmedeencargadodeestenegocioparallevarleloslibros(sobreloquemedaríalasnecesariasinstrucciones),copiarsuscartasyatenderlatienda.Medijoquetanprontocomomepusieraalcorrientedelosusosmercantilesmeascendería,paralo cual me enviaría a las Indias Occidentales con un cargamento de harina, pan y otros artículos,dándomeencargosdeotroscomerciantes,desuertequesitrabajababienpodríavivirdesahogadamente.Como ya me cansaba de Londres y recordaba con nostalgia los meses que había pasado enPennsylvania,meapetecióvolveryaccedísobrelabasedeunaremuneraciónanualdecincuentalibrasendinerodePennsylvania,menos,porsupuesto,deloqueganabaenlaimprentadeLondres,peroconmejoresperspectivas.

Medespedíenmitrabajo,pensandoqueparasiempre,ymedediquédellenoaminuevoempleo,acompañando al señor Denham a todas sus gestiones con comerciantes, compra de mercancías yvigilanciadesuembalaje,llevandorecados,paraeltransporteydemás.Cuandotodoquedóembarcadodisfrutédeunosdíasdeocio,duranteloscuales,yparamigranasombro,recibíunrecadodepartedeuntalSirWilliamWyndham,alquesóloconocíadenombreyfuiavisitarlo.MedijoquesabíaqueyohabíaidoanadodeChelseaaBrackfriars,quehabíaenseñadoanadarWygateyaotroenunaspocashorasyquedeseabaquehicieselopropioconsusdoshijos,queibanasalirdeviajeynoqueríaquelohicieran sin saber nadar, prometiendo compensarme económicamente con esplendidez si aprendíanpronto.ComoellosnohabíanllegadoaúnalaciudadyyonosabíacuántotiempomásibaaquedarmeenLondres, no pude comprometerme.Este incidenteme sugirió el proyecto de abrir una escuela denataciónsimequedabaenInglaterra,porquelasperspectivaseconómicasparecíanexcelentes.Lomalofuequelacosasurgiódemasiadotarde,porquedeotromodohubieraretrasadomiregresoaAmérica.Pasados los años, uno de los hijos de Sir WilliamWyndham, nombrado barón de Egremont, tuvoimportanteincidenciaentuvidaylamía,comoindicarémásadelante.

Así fue como transcurrieron losdieciochomesesquepasé enLondres.En sumayorparte fuerondíasdetrabajoduro,dedicandopocotiempoalesparcimiento,exceptoparairalteatroyleerlibros.MiamigoRalphme impidió ahorrar y terminó debiéndome veintisiete libras, que probablemente nuncarecuperaríayquesuponíanunapartemuyconsiderabledemispequeñosahorros.Detodasmaneras,leteníaungranaprecioporsusbuenascualidades.MisconocimientoshabíanmejoradoenLondres,peronoasí,desde luego,mi fortuna.Enconjunto,yohabíahechoamistades interesantesycon las cualeshabíaaprendidomuchoyhabíaleídoenabundancia.

SalimosdeGravesendel23dejuliode1726.LasincidenciasdetalladasdeaquelviajeconstanenmiDiario,elcualteremito.EndichorelatopiensoquelomásinteresantepuedeserelPlanqueredactédurante la travesía con ánimo de hacer un programa demi vida futura. Teniendo tan pocos años es

curiosopensarquehastamimadurezmeatuveconbastantefidelidadaaquelproyecto.

DesembarcamosenFiladelfiaeldía11deoctubreyprontopudeverloscambiosdetodotipoquehabían tenido lugardurantemiausencia.Paraempezar,Keithyanoeragobernador, cargoqueahoraocupabaelmayorGordon.Meloencontrépaseandoporlacallecomounciudadanocualquiera;parecióavergonzarseynomedijonada.MásavergonzadodeberíahabermesentidoyoalveralaseñoritaReadconvencida,yconrazón,dequenoregresaríayaconsejadaporsusamistadesparaquesecasaraconotro,cosaqueenefectohizoconunceramistallamadoRogers,conelquejamásfuefeliz,terminandopor abandonarle, incapazdevivir bajo elmismo techoy renunciando a su apellido.Al parecer él sehabíavueltoacasar.Setratabadeuninútilapesardeserdiestroensutrabajo,cosaqueindujoalasamigasdeMissReadaanimarlaacasarseconél.Cargadodedeudas,huyóen1727o1728alasIndiasOccidentales,dondemurió.Keimersehabíacambiadoaunacasamejor,ampliandosunegocioconmásmercancíasymásempleados,nomuybuenosporcierto.

Mr.DenhamtomóunlocalenWaterStreet,dondedesembalamosnuestrasmercancías.Yocuidédelnegocio con toda diligencia, estudié contabilidad y en poco tiempo me hice bastante ducho en elcomercio. Vivíamos juntos y él me aconsejaba en todo paternalmente, mostrando una sinceraconsideración por mí. Yo le quería y le respetaba y podríamos haber seguido colaborando durantemucho tiempodeno ser porque aprimerosde febrerode1727, recién cumplidosmisveintiún años,caímos enfermos los dos, yo con una pleuresía que casi me cuesta la vida. Me causó enormespadecimientos, perdí la esperanza y cuando empecé a recuperarme sentí como un cansancio y unadesilusión ante la idea de que tenía que reanudar aquel desagradable trabajo. No sé cuál fue laenfermedad del señorDenham, pero lo cierto es que lemantuvo en la camamucho tiempo y acabócausándolelamuerte.Medejóunpequeñolegadoenuntestamentonuncupativo,comomuestradesuamabilidad conmigo. De nuevo me encontraba en la calle, pues los albaceas se hicieron cargo delalmacén y yome vi sin empleo.Mi cuñado Homes se encontraba en Filadelfia yme aconsejó quevolvieraamianterioroficio,recibiendoporpartedeKeimertentadorasofertaseinclusounpuestoderegentedesu imprentaque lepermitiríaatendermejorsu tiendadepapelería.EnLondresmehabíanhabladodelomalqueibasucarácterynoteníalamenorganadecolaborarconél.Intentéencontrarotroempleocomooficinistadecomercio,perosinéxito,porloqueterminéporaceptarloqueKeimermeofrecía,comomalmenor.

Ensucasa trabajabanHughMeredith,oriundogalés,dePennsylvania,de treintaañosycriadoenambiente rural, hombre honrado, discreto, con experiencia y aficionado a la lectura, aunque dadotambién a la bebida; StephenPotts, también campesino de origen,maduro, de entendimiento naturalpoco corriente, con gran sentido del humor y jovial como pocos, aunque ligeramente vago. Ambosestaban trabajando con un salario semanalmuy bajo, pero que se aumentaría en un chelín cada tresmeses si lomerecíanmejorando el rendimiento. Con este señuelo de alcanzar algún día un elevadosalario se enrolaron en la imprenta.Meredith fue destinado a la prensa y Potts a la encuadernación.Keimerhabíadeenseñarlesacadaunosunuevooficio,aunquelaverdadesquenosabíanielunonielotro.John(norecuerdoelapellido)eraunirlandésmontarazsinningunapreparación,queKeimerhabíareclutado por cuatro años, reclamándole al capitán de un barco con idea de que aprendiese tambiénprensa;GeorgeWebberaestudiantedeOxfordy tambiénestabacomprometidoporcuatroañosparatrabajarcomocajista(habíamás);DavidHarryeraunmuchachodepuebloqueestabadeaprendiz.

Notardémuchoendarmecuentadeque,contratándomeconunsalariomuysuperiordelquesolíadar,loquequeríaKeimereraqueyodesasnaraaaquellamanodeobrabarataparaunavezenseñados,

prescindirdemí.Seguíallínoobstante tratandodemantenereloptimismo,organicé la imprentaqueestabamuy desordenada y logré poco a poco que aquellas personas se interesaran por su tarea y larealizaranmejor.

Lo que me resultó curioso fue encontrar de obrero allí a un estudiante de Oxford. No tenía nidieciochoañosymecontóenseguidasuvida.HabíanacidoenGloucestery recibióeducaciónenuncolegio de aquella localidad, destacando entre sus compañeros por sus dotes representativas cuandoescenificabanalgunapieza teatral.Pertenecióal«WittyClub»yescribióalgunasobrasenprosayenversoquesepublicaronenperiódicoslocales.DeallípasóaOxford,dondeestudióporespaciodeunaño sin demasiado entusiasmo y con muchas ganas de irse a Londres y hacerse actor. Recibida supensióntrimestraldequinceguineas,envezdesaldarsusdeudas,semarchódeOxfordsindecirnada,dejóescondidasutogaentreunostojosysedirigióapieaLondres,dondenoconocíaanadie.Cayóentremalascompañías,segastósudineroynohallómediodeintroducirseenelteatro,conloquepasónecesidades,teniendoqueempeñarsusropasycareciendodelomáselemental.Mientrasdeambulabaporlascalleshambrientoydesorientado,llegóasusmanosunanuncioofreciendoayudaaquienessecomprometieran a ir aAmérica a trabajar. Firmó cuanto le pidieron y se embarcó sin decirle nada anadie. Era de natural alegre, ingenioso, y su compañía resultaba sumamente agradable. Sus únicosdefectoseransuindolencia,sufaltadejuicioysuimprudenciaextrema.

John el irlandés estuvo poco tiempo. Con los que se quedaron me entendía bien y me dieronmuestrasderespetoamedidaquesefuerondandocuentadelopocoqueteníanqueaprenderdeKeimerydelomuchoquepodíanaprenderdemí.LossábadosnotrabajábamosporobservarKeimerlafiestajudía,conloqueyopodíacontarcondosdíasseguidosquededicaralalectura.Fuiaumentandomisconocimientos de gente interesante en la ciudad y hasta el propio Keimer me llegó a tratar condeferenciayaparentementeconagrado.LoúnicoquemepreocupabaporentonceseramideudaconVernon,quenoestabaencondicionesdepagar,siendocomoeraunpobreempleadoincapazdeahorrar.Porsuerte,miacreedortuvolaamabilidaddenoreclamarmenada.

Nuestraimprentaprecisabaconfrecuenciaderepuestosdetipos,loqueconstituíaungranproblemaalnoexistirfundidoresespecializadosenAmérica.YohabíatenidoocasióndeverlafabricacióndeestematerialenlacasadeJamesdeLondres,peronotuvecuriosidaddefijarmedemasiadoenlosmétodosutilizados.Esonoimpidióquemelasarreglaraparasacarunmoldedelostiposnuestrosparaacuñarunas matrices en plomo que de momento nos permitieron salir del paso. También hice ensayos degrabadoenocasiones.Fabriquétintay,ensuma,hacíaunpocodetodoeneltaller.

Peropormuybuenavoluntadquepusiera,medicuentadedíaendíadequemisserviciosperdíanimportancia a medida que los demás aprendían, y cuando Keimer me pagó el salario del segundotrimestre me hizo saber que le parecían excesivas mis ganancias y que yo debía reducirlas. Desdeentonces su afabilidad disminuyó ostensiblemente, actuaba más como patrón, me sacaba faltas confrecuenciaymetendíatrampasparaencontrarmotivospararompersurelaciónconmigo.Yoaguantéabasedepaciencia,pensandoqueaquelloobedecíaenparteaproblemaspersonalesdelamo,peroluegoestallólachispaquedioaltrastecontodo.Ciertodíaseprodujoungranestruendocercadelpalaciodejusticiayyomeasoméalaventanaaverquéocurría;Keimer,queestabaenaquelmomentoenlacalle,levantólacabeza,mevioycomenzóadecirmeavocesyentonoairadoquenoabandonaradeaquellaforma mi trabajo. Los reproches de Keimer me molestaron más porque muchos vecinos se habíanasomadoalaventanacomoyo,ypresenciaronlahumillanteescena.Luegosubióalaimprenta,dondesiguióconeltema,pasandoaproferirsepalabrasgruesasporambaspartes.Medioelavisotrimestral

estipulado,diciendoquelamentabaquelaesperaparaeldespidotuvieraquesertanlarga,aloqueyolecontestéqueno teníaporqué impacientarse, puesme iba en aquel instante.Cogími sombreroymelargué,diciéndoleaMeredithconquienmeencontréalsalirquesecuidarademiscosasylasllevaraamicasa.

Aquella misma tarde Meredith cumplió mi encargo. Como me había cobrado gran estima y lecontrariabaenormementequemefuera,quedándoseél,tratódepersuadirmedequenoregresaraamipatriachica,cosaenlaqueyoempezabaapensar.MerecordóqueKeimerestabaempeñadohastaelcuelloyquesusacreedoresempezabanaimpacientarse,queelnegocioandabademalenpeoryvendíaatontasyalocassóloportenerdinero,inclusosinganarysinllevarcuentadeloqueledebían.Añadióquepodíallegarfácilmentealabancarrota,loquequizáfueraunaoportunidadparamí.Leargumentéqueyocarecíademedioseconómicos,aloquemereplicóquesupadremeteníaenunaltoconceptoyquepor loquehabíapodidodeducirhablandoconél,noestaríareacioaadelantarmealgunosfondosparaquenosestableciéramossimeasociabaconél.MedijotambiénqueélterminabaconKeimerenprimaverayqueparaentoncestalveztendríamosyaunaprensadetiposdeLondres;queeraconscientedequeélnoeraungranespecialista,peroquesiyoquería,conmisconocimientos,podríamosponerelnegocio aportando él el equipo necesario y repartiendo las ganancias al cincuenta por ciento. Laproposiciónmeparecióaceptableyledimiaprobación.Tambiénlaaprobósupadre,queestabaenlaciudad, ya que sabía el ascendientemío sobre su hijo, al que había ayudado a retirarse de la bebidadurante un largo período. Tenía además la esperanza de que si su hijo establecía una estrechacolaboraciónconmigo,abandonaríadeltodoaqueldesdichadoviciodebeber.Lediunalistaasupadredeloqueseprecisabayseencargódepedirtodoauncomerciante.Entretanto,parairviviendo,busquétrabajoenlaotraimprenta,peronohabíavacante,porloqueestuvedesocupadoalgunosdías.Enesto,Keimer,queesperabaunencargodeimprimirpapel-monedaenNuevaJerseyyprecisabarealizarcortesycontarconnuevostiposquesolamenteyolepodíaproporcionaryque,porotraparte,estabaenteradodequeBradfordpodíadarmeempleoyquitarleeltrabajoencuestión,mehizollegarunatentomensajediciendo que las amistades antiguas no podían romperse por tener unas palabras en unmomento deexcitaciónyquedeseabaquevolvieraconél.Meredithmepersuadiódequeaceptasesupropuestaenatención a que ello podía redundar en su beneficio, ya que él aprendería más si yo continuabaenseñándole.Resolvívolvera la imprentadeKeimerynuestras relaciones fueronmásamistosasqueantesdemarcharme.SelogróelcontratodeNuevaJerseyyyodispusedeunaprensaparaplanchasdecobre,quefuelaprimeraqueseutilizóenelpaís.CortévariosmotivosyorlasdestinadosalosbilletesymarchamosjuntosaBurlington,dondeconcluíelencargocontodanormalidad.Keimerrecibióunabuenasumadedineroquerepresentóparaélungranrespiro.

En Burlington trabé conocimiento con gente importante de la provincia. Algunos habían sidocomisionados por la Asamblea para encargarse de controlar la emisión de billetes, sin que la tiradasobrepasaseloestablecidoporlaley.Paraellonosecesabadesupervisarnosygeneralmentesiempreacudían algunos amigos que hicieran compañía al que le tocaba el turno.Como la lecturame habíahechomáscultoqueKeimer,nuestrosvisitantesapreciabanmásmiconversaciónqueladeél.Amímeinvitabanasuscasas,mepresentabanasusamigosy,engeneral,metratabanconmásdeferenciaqueamipatrón.Enverdad,elseñorKeimereraunbichoraro,nadamundanoycerradoatodaopiniónquenofueselasuyapropia,ibadesaliñadoeinclusomuysucioysóloseentusiasmabaporalgunascuestionesdereligión.Ademáseraunpocotruhanporañadidura.

Eltrabajodelosbilletesnosllevócasitresmeses,acuyotérminopodíacontarentremisamistadesaljuezAllen,aSamuelBustill,secretariodelaprovincia,aIsaacPearson,aJosephCooperyavarios

Smiths,todosellosdiputadosdelaAsamblea,asícomoaIsaacDelow,agrimensorgeneral.Esteúltimoera hombre avieso ymuy sagaz, ya viejo.Me contó sus comienzos, cuando se dedicaba de joven aacarrearbarroparaladrillosenlostejares,queaprendióaleeryademayoryqueluegoayudabaalostopógrafosamedirconlacinta,aprendiendoconellosesaprofesión,yquegraciasasuesfuerzohabíallegado a hacerse una posición adquiriendo incluso una finca.Tambiénme dijo que veía próximo elmomento en que yo desbancaría a mi patrón en el negocio de la imprenta y que haría fortuna enFiladelfia. Por entonces no le había confiado yo absolutamente nada acerca de mi proyecto deestablecermeenFiladelfiaoencualquierotraparte.Aquellosconocimientosmeresultaron,andandoeltiempo,de lomásútiles,yyo, amivez, también lo fui a algunosdeellos.Mesiguieronapreciandomuchodurantetodasuvida.

Antesdepasaralcapítulodemiapariciónpúblicaenelcomercio,novendrámalquetedéunaideademisideasmoralesenaqueltiempo,paraqueveascómoinfluyeronenlossiguientesacontecimientosdemivida.Mispadreshabíaninculcadoenmílareligión,educándomedesdepequeñoenladoctrinadisidente.Noobstante,apenashabíacumplidolosquinceaños,comencéatenerdudassobrecuestionesdiversasque eran temadepolémicas en los librosque leía.Así fue como llegué a dudar hasta de larevelación.CayeronenmismanosalgunoslibroscontraeldeísmoquepretendíanserlaquintaesenciadelossermonesquesehabíanpronunciadoenlasconferenciasdeBoyle.Ysucedióquesuefectosobremí fue totalmente contrario del que sin duda se proponían, pues los argumentos de los deístas meparecíanmuchomássólidosque losdesus refutadores.Ensuma:queno tardéenconvertirmeenuncompletodeístaydepervertir conmis razonamientosaotros, sobre todoaCollinsyaRalph.Comotantoelunocomoelotromehabíanperjudicadonopocosindarmuestraalgunadearrepentimientoycomo,porotraparte,elprocederdeKeith(otrolibrepensador)conmigoyelmíopropioconVernonyMiss Read (que memortificaba en gran medida), no habían sido precisamente edificantes, me di apensar que aquella doctrina, aunquepudiese ser cierta, no eramuyútil.Mi librito londinense al quepusecomodivisaestosversosdeDryden:

Todoloqueexisteesjusto

aunqueelhombre,cortodevista,

noalcanceapercibirmásqueunapartedelacadena

(eleslabónmáspróximoaél),

ysusojosnolleguenaverelrayodeluzimperturbable

querefulgeenlasalturas.

Y que partiendo de los atributos de Dios, su sabiduría, bondad y poder infinitos, llegaba a laconclusióndeque en elmundonopodía haber nadamalo, que el vicioy la virtudno eranmásqueconceptosvacíos,nomeparecíaestartanenlociertocomoantañopensabayempecéadudardesinosehabríadeslizadoenmiargumentaciónalgúnerrornopercibidocomotal,quehabríainfectadotodolosiguiente,comosueleocurrirenlosrazonamientosmetafísicos.Lleguéaconvencermedequelaverdad,lasinceridadylaintegridadenlasrelacionesdeunoshombresconotroseranlomásimportanteparaserfelices yme hice el firme propósito, del que dejé constancia por escrito (todavía puede verse enmiDiario),depracticardichasvirtudesmientrasviviera.Larevelaciónensímeimportabapoco.Mirazónparecía indicarme que, en efecto, algunas acciones podrían no ser malas porque la revelación lascondenara, o buenas porque las prescribiera, sino que probablemente sucedía lo contrario, que las

condenabaporqueeranmalasparaelhombreolasprescribíaporqueeranbuenas,teniendoencuentalapropianaturalezadeesasacciones.Yesteconvencimiento,juntoconlaayudadelaProvidenciaoalgúnángel de la guarda o de circunstancias y situaciones favorables, o de todas esas cosas a la vez,melibraron de cometer (a lo largo de la peligrosa época de la juventud y en medio de las azarosascircunstanciasenqueavecesmevi,rodeadodeextrañosysinelconsejoylavigilanciademipadre),melibrarondecía,decometerdeliberadamenteinjusticiasoinmoralidadesgraves,comotalvezhubierapodidoesperarsedemifaltadecreenciasreligiosas.Hemencionadolapalabradeliberadamenteporquelasfaltasquecometíyalasquehealudidofueronhastaciertopuntoconsecuenciadelascircunstancias,demijuventude inexperienciaydelabriboneríadeotros.Laactitudmoralconqueempecémividafue,portanto,aceptable.Yolavalorabapositivamenteyestabaresueltoaconservarla.

NohacíamuchoquehabíamosregresadoaFiladelfiacuandorecibimoslosnuevostiposdeLondres.Liquidamos con Keimer y nos despedimos de él antes de que se enterara de nuestros proyectos.Encontramosunacasavacíacercadelmercadoylaalquilamos.Parahacermáspagaderalarenta,queera de veinticuatro libras al año entonces (después la han alquilado por setenta según he oído),subarrendamospartedelespaciodisponibleaunvidriero,ThomasGodfrey,yasufamilia,conloquedisminuimos nuestros gastos fijos considerablemente, alojándonos además con ellos en calidad dehuéspedes.NohabíamosapenasempezadoaorganizamoseinstalarlaprensacuandoGeorgeHouse,aquien yo conocía, nos trajo a un hombre de la comarca diciendo que lo acababa de conocer y quebuscabauna imprenta.Comonoshabíamosgastado todonuestrodineroen la infinidaddecosasqueprecisábamos para nuestro trabajo, los cinco chelines que aquel primer encargo nos procuró meparecierondelomásoportuno,dándomemássatisfacciónquecualquieradelascoronasqueheganadodespuésyhaciéndomesentirunagrangratitudhaciaHouse.Acausadeaquelfavormehesentidoconfrecuenciainclinadoaayudaralosjóvenesqueempiezandeloquelohubieraestadosiaquelhechonohubieraocurrido.

Comosiemprehayaguafiestasqueparecengozarenaugurardesgracias,nofaltóenFiladelfiaquienhiciera también de pájaro demal agüero. Su nombre era SamuelMickle, a quien yo no conocía, uncaballeromaduroconcaradelistoypomposoenelhablar.Undíasepresentóenlaimprentaypreguntósiyoeraeljovenquehabíallegadohacíapocoparaestablecermecomoimpresor.Aldecirlequesí,medeclaró que lo sentía pero que aquella inversión sería muy ruinosa y que no la recuperaría, puesFiladelfia era un barco que se hundía donde todos estaban a punto de quebrar, aunque otra cosapareciesealvertantosedificiosnuevosytanaltasrentas,locual,asujuicio,eraengañosoynovaldríamásqueparaacelerarnuestraruina.Mehizounrelatotandetalladodedesgraciasactualesoporvenir,quemedejósumidoenlamayormelancolía.Dehabermetopadoconélantes,probablementehubiesedesistido de comenzar ese negocio. Aquel agorero continuó viviendo en un lugar tan funesto comoaquélyhaciendolasmismasprofecíassiniestras,negándosedurantemuchosañosacomprarunacasaallí,convencidodequetodoterminaríadestruido.Alfinaltuvelasatisfaccióndevercómopagabaunpreciocincovecesmásaltodelquehubierapagadocuandocomenzósunegracantinela.

Debería haberme referido antes a que durante el otro año anterior lamayoría demis amigos detalentoyyohabíamos formadounclub intelectual alque llamamos«The Junto».Nos reuníamos losviernesporlatardeysegúnnuestroreglamento,queyoredacte,seexigíaacadasocioquesuscitaraalmenosunacuestióndemoral,políticaofilosofíanaturalparaquefuesedebatidoporlaconcurrencia.Cadatresmeseseranecesario,además,presentaryleerunensayopropioacercadecualquiertemadesuelección.Nuestrosdebateshabíandecelebrarseconunmoderadorydebíandesarrollarseconunsinceroafándesaberydeverdad,sincaerenverbalismos,excusasdialécticasoafándedestacar.Paraevitar

acaloramientos, todas las expresiones de dogmatismo en las discusiones o las posiciones cerradasllegaronaquedarproscritaseinclusopenalizadasconelpagodemultassimbólicas

LossociosfundadoresdeaquelcasinofueronJosephBreintnal,ayudantedeescribanoyencargadoderedactarautoslegales,personaamable,debuentalanteydemedianaedad,alquegustabamucholapoesía,queleíacuantocaíaensusmanosyquenoescribíamal.Ademáseramuyingeniosoparatodasuertedeacertijosybromas,apartedegranconversador.

ThomasGodfreyeraunexcelentematemáticoautodidactaqueluegoinventóelllamado«cuadrantedeHadley».Fueradeesaespecialidadnoresultabamuyamenocomocontertulio.Aligualquelamayorpartedelosmatemáticosqueheconocido,exigíaunagranexactitudentodoloquesedecía,ynohacíamásqueoponerseatodoelmundoporcualquierpequeñezodistingo.Nopermaneciómuchoennuestrocírculo.

NicolásScullera topógrafo, llegóaseragrimensorgeneralymostrósiemprepredilecciónpor loslibrosyciertainclinaciónahacerversos.

William Parsons era zapatero, pero como también amaba la lectura, había adquirido unaconsiderableculturamatemáticaqueempezóestudiandoconvistasa laastrología,de laque luegosereía.Tambiénllegóaseragrimensorgeneral.

WilliamMaugridgeeracarpinteroyensamblador,ademásdemecánicoexpertoypersonadesólidaformación.

DeHughMeredith,StephenPottsyGeorgeWebbyahehabladoantes.

RobertGrace eraun señoritodebuenaposicióneconómica,generoso,ocurrente, aficionadoa losjuegosdepalabrayamigodesusamigos.

Porúltimo,WilliamColemann,queeraoficinistadecomercio,demiedadpocomásomenos,yqueposeía lamoralmásexcelsa,elmejorcorazóny lacabezamásclarayserenaqueheconocidoenmivida. Fue luego comerciante de categoría y desempeñó el cargo de juez provincial.Nuestra amistadperdurósininterrupciónhastasumuerte,pasadoscuarentaaños.CasiotrotantosiguiófuncionandoelClub porque era la mejor escuela de filosofía y de política de la provincia. Como los temas seanunciabanunasemanaantesdesudebate,nosveíamosobligadosaleerconatencióntodoloquepodíailustrarnosacercadeltemaencuestiónparapoderdefendermejornuestrospuntosdevistasindivagar.Allí adquirimos también mejores hábitos de conversación, nuestras normas impedían las actitudesdesagradables y quizás en todo eso residiera el secreto de la duración del club, del que tendrémásocasionesdehablar.Demomento,loúnicoquequierohacerconstareselinterésqueteníaentonceselclubparanosotros,yaquetodoslosquelocomponíanseesforzabanenbuscarnosclientes.SobretodoBreintnalnosproporcionóunencargodeloscuáquerosconsistenteenimprimircuarentahojassobresuhistoria, encargando el resto de la obra a Keimer. El encargo llevaba mucho trabajo y estaba malpagado.Setratabadehojastamañofoliodelosllamados«propatria»,encicerosconnotasdeentredós.YocomponíaarazóndeunahojadiariayMeredithseencargabadelaprensa.Avecesnosdabanlasoncedelanocheymás,paraacabarladistribucióndeltrabajodeldíasiguiente.Losencargosdemenorimportancia que nos hacían nuestros amigos a veces nos retrasaban. Sin embargo, yo estaba tandecidido amantener el ritmo de un folio diario, que cierta noche, después de componer las cajas ypensandoque sehabía terminado la jornada,ocurrióque se rompiócasualmentehaciéndosepolvo lacomposición,ynotuvemásremedioquevolveracomponerlodenuevoantesdeacostarme.

Estaactividad,queeranotoriaentreelvecindario,noshizoincrementarnuestrafama.Sobretodo,segúnmedijeron,sehabíahabladodenosotrosenunclubdecomerciantes llamadoel«EveryNightClub», diciendo algunos que terminaríamosmal al existir en la ciudad dos impresoresmás que eranBradford yKeimer. ElDr. Baird (al que tú y yo vimosmuchos años después en su lugar natal, St.Andrew,enEscocia),nocompartíaaquellaopiniónydijo:«La laboriosidaddeeseFranklinno lahevistojamás,leveotrabajandoporlanochecuandosalgodelclubyempiezaeltajocuandosusvecinostodavía están durmiendo».Esto sorprendió a todos y no pasómucho tiempo sin que unode ellos seofrecieraasuministrarnosartículosdepapelería,perotodavíanonosparecíaoportunoabrirademásunatienda.

Hablo intencionadamente demi laboriosidad con cierta delectación y detalle que podrían sonar avanagloria,paraquesirvadelecciónalosquemeleanenelfuturo,yaque,alolargodeestaspáginas,veránelbeneficiosoefectoqueesavirtudtuvoenmivida.

GeorgeWebb, que encontró a una amiga que le prestó dinero con el que saldar sus cuentas conKeimer, vino a ofrecérsenos como ayudante. No pudimos darle empleo, pero cometí la ligereza dedecirle en secreto que me proponía publicar un periódico y que entonces quizá le necesitara. Misesperanzasdeéxito, talcomole indiqué,sebasabanenqueelúnicoperiódicoexistentea lasazónloeditabaBradfordynovalíanada;estabamaldirigidoyeraaburrido,apesardelocualrepresentabaunbuennegocio,porloquecreíaqueunbuenperiódiconopodíafracasar.LepedíaWebbquenorevelaseestesecreto,peroselocontóaKeimer,quesindemoraintentóganarmeporlamano,ydioaconocersusintencionesdepublicarundiario,enelquedaríaempleoaWebb.Medisgustóestanoticiayparacontrarrestarla,vistoquenopodíallevaracabomiproyectodeinmediato,escribíalgunosartículosparaelperiódicodeBradford,bajoelepígrafede«Elentrometido»,quesecontinuarondurantemesesporBrientnal.Fueunmediodeatraerlaatencióndelagentehaciaelperiódico,ycomoenélridiculizamosynosburlamosdelaspropuestasdeKeimer,nadiehizocasodeellas.NocejóporesoKeimer,llegandoa publicar el tal diario, que duró nueve meses con noventa suscriptores solamente, acabando porofrecérmelo por una bagatela. Yo, que había estado trabajando a conciencia sobre este proyecto, nodudéenaceptarlo,yalospocosañosmeresultabaenormementerentable.

Veoqueestoyhablandoenprimerapersonaapesardequenuestrasociedadcontinuaba,yquizássedeba a que toda la responsabilidad del negocio caía sobremis espaldas.Meredith no tenía nada decompositor,en laprensaeramedianoycasisiempreestababebido.Misamigosse lamentabandemiasociaciónconélyyotratabadesacarelmejorpartidoposibledelasituación.

Losprimerosperiódicosquepublicamos resultaronalgo totalmente inéditoen laprovinciapor sutipografíayporsumejorimpresión,peroalgunoscomentariosirónicosmíosconocasióndelapolémicasuscitada entre el gobernador Burnet y laAsamblea deMassachusetts, chocaron a algunas personasprominentesehicieronquesehablaramuchosobreelperiódicoysudirector,conelresultadodequealaspocassemanas todoseransuscriptores.Suejemplo fueseguidoporotrosmuchosynuestra tiradaaumentabasincesar.Fueunodelosbuenosefectosdehaberaprendidoaescribirartículosperiodísticos.Otraconsecuenciafuequelasfuerzasvivas,aldarsecuentadequeelperiódicopertenecíaaalguienquesabía utilizar la pluma, se creyeron en el caso de mostrarse amables y de animarme. Bradfordcontinuaba imprimiendo las notas y los textos legales, así como diversos impresos oficiales. PerosucedióquehabiendoimpresounacomunicacióndelaCámaraalGobernadordeformabastanteburda,hubodereimprimirse,siendonosotroslosencargados.ComolohicimosconeleganciaycorrecciónyenviamosunejemplaracadamiembrodelaAsamblea,fueronsensiblesaladiferencia,loqueextendió

nuestrofavorallí,quedándonosconloscontratosalañosiguiente.

Entre lasamistadesquehiceen laCámaranopuedoolvidaraMr.Hamilton,yamencionado,quehabíaregresadoporentoncesdeInglaterrayteníaallísuescaño.Mostrógraninteréspormíenaquellaocasiónydespuésenmuchasotras,sinquedejaradedispensarmesufavorhastasumuerte.

Por entonces,Mr. Vernonme recordó la antigua deuda que teníamos aunque sin atosigarme. Ledirigí una carta hábil acusando recibo y solicitando una nueva tregua a su tolerancia, que me fueconcedida.Tanprontocomopudelepaguélasumacorrespondientemáslosinteresesyledimismásexpresivasgraciasconloqueaquelerrorquedóenciertomodoenmendado.

Surgió,noobstante,unanuevadificultadquenoentrabaenmiscálculos,yfuequeelpadredeMr.Meredith, que se había comprometido a correr con los gastos de primer establecimiento de nuestraimprenta,segúnlotratado,noestabaencondicionesdepagarmásquecienlibrasenmetálicoqueyasehabíangastado;seguíanadeudándose,sinembargo,otrascienlibrasalproveedoryésteseimpacientóostensiblementeynosdemandóatodos.Presentamoslaoportunacaución,peroestábamosconvencidosque si no conseguíamos los fondos necesarios a tiempo nos veríamos ante los tribunales y quizáexpuestos auna ejecutoria legal, con loquenuestras esperanzadorasperspectivas se irían al traste altenerquevendernuestroequipotalvezamitaddeprecioyhacerfrenteanuestrasobligaciones.Entanazarosotranceacudieronenmiayuda,porcaminosdiferentes,dosverdaderosamigosquejamáspodréolvidar.Noseconocíanentresíniyoleshabíapedidonadayambosmeofrecieronadelantareldineropreciso para que yo me hiciera cargo de todo el negocio si ello era posible, porque considerabandesaconsejablemisociedadconMeredith,quealdecirdeelloseraunborrachoyunjugadornotorio,aquienerafácilverentodoslostuguriosperjudicandoconsuconductanuestrobuennombre.AquellosdosamigoseranWilliamColemannyRobertGrace.Lesindiquéqueyonopodíaplantearladisoluciónde la sociedad mientras hubiera esperanzas de que la familiaMeredith cumpliera sus compromisoseconómicos,yqueyomesentíaobligadoconellosporcuantohabíanhechoconmigoyloquesindudaharían,deserlesposible.Lesdijequesi,detodosmodos,nocumplían,sedisolveríalasociedadyqueentoncesseríalibredeaceptarsuamistosaayuda.

Lacosaquedóenestos términosdurantealgún tiempohastaqueundía ledijeamisocioquesupadrequizásestuvieradescontentodelpapelquesuhijodesempeñabaenaquelnuestronegocioyqueenlugardeanticipardineroasuhijoyamí,talvezprefirieraprestárselosóloasuhijo,encuyocasodebíadecírmeloporqueélsepodíaquedarcontodoyyomeconsideraríalibreparaseguirelnegociopormímismo.

Mecontestóqueno;queciertamentesupadreestabadecepcionadoperoquelarealidaderaquenopodía afrontar el compromiso y que él no quería aumentar su disgusto.Añadió que siendo granjeropensabaqueaquellonoeraparaél,puesconsiderabaquehabíasidounatonteríairsealaciudadycontreintaañosponersedeaprendizenunoficio.Meexplicóquemuchosde losgalesespaisanos suyosibanaestablecerseenCarolinadelNorte,dondelatierraerabarata,yquesentíadeseosdeirseconellosy volver a su ocupación anterior.Dijo que nome sería difícil encontrar amigos queme ayudasen yacabóporproponermequesimehacíacargode lasdeudasde lasociedad, ledevolvíaasupadre lascien librasquehabíaadelantado,pagabasuspequeñasdeudaspersonales, ledaba treinta librasyunasillanuevaparasucaballo,cederíasuparte,dejándometodoelnegocio.

Aceptéeltratoyfirmamosundocumentoquequedóregistradoyselladoalpunto.LediloquemepidióysefueaCarolina,desdedondemeenvióalcabodeunañodoslargascartasconunaexcelente

descripción,lamejorqueyoconocía,sobreaquelpaís,suclima,sustierras,susrazasganaderas,etc.,temas todos ellos en los que era muy ducho. Yo las publiqué en los periódicos, siendo muy bienrecibidasporloslectores.

Apenassehubomarchado, recurríamisdosnuevosamigosycomonoqueríadarlepreferenciaaningunoaceptélamitaddeloquecadaunomehabíaofrecido,puseelnegocioaminombre,paguélasdeudasdelacompañíaydiaconocerquelasociedadsehabíadisuelto.Todoestoocurrióenohacia1729.

Poraquellaépoca lagentepedía insistentementeque seaumentaraelpapel-moneda,delque sólohabía en la provincia un total de quincemil libras que pronto seríamenos. Los ciudadanos ricos seoponían a que se aumentara el papel moneda, temiendo una desvaloración del dinero como habíasucedido en Nueva Inglaterra, con los consiguientes perjuicios para los acreedores. Este tema fuediscutidoennuestroclub«Junto»yyomemostrépartidariodelaumento,convencidodequelapequeñacantidad de billetes impresos en 1723 había favorecido el comercio, el nivel de empleo y habíacontribuido a que creciera el número de habitantes de la provincia, como se podía advertir por elnúmero de casas antiguas que estaban ocupadas y por el ritmo de construcción de viviendas. Yorecordaba,porcontraste,quecuandoporprimeravezmepaseéporlascallesdeFiladelfiacomiéndomemibarradepan,vipordoquieranunciosde«sealquila»enWalnutStreet,entreSecondStreetyFrontStreet,asícomoenChestnutStreetyenotras,quemásbiendabanlaimpresióndequelosciudadanosestabanabandonandolaciudad.

Nuestros debates en torno a este asuntome obsesionaban tanto que edité y distribuí un opúsculotitulado«Lanaturalezaynecesidaddelpapel-moneda»,quelagentecorrienterecibióbien.Alosricos,encambio,nolesgustóporquecontribuyóareforzareldeseodequeseincrementaraelpapelmoneda.Como no había escritores entre ellos para defender su postura, perdieron terreno y la votacióncorrespondienteenlaCámara.Misamigosdiputadospensaronqueyohabíahechounbuenservicioydecidieron recompensarme encargándome la impresión de los billetes, trabajomuy lucrativo quemevinomuybien.Otraventajaderivadademifacilidadparaescribir.

La utilidad del nuevo papel moneda pronto quedó demostrada y no volvió a ponerse en tela dejuicio,prontoalcanzólas55.000librasyen1739las80.000libras,parasubirluegodurantelaguerraalas350.000libras.Elcomercio,laconstrucciónyelnúmerodehabitantescrecióduranteeseperíodo,aunque ahora opino que en esto del papel moneda existen límites y que si no se respetan puedenderivarseperjuicios.

AtravésdemiamigoHamiltonobtuvepocodespuéslaconcesiónparaimprimirpapel-monedaenNewCastle,encargoquemeparecía tambiénmuyventajoso,dadas lasmodestasaspiracionesqueyoteníaentonces,sobretodoporloquetuvodeestímuloparamí.Asimismo,Hamiltonmeproporcionólaediciónde los textos legalesyotrosdocumentosdelgobierno,quesiempreconservémientrasestuvemetidoenestenegocio.

Porfinabríunapequeñatiendadepapelería,dondeteníaelmejorpapelexistenteenelmercado.Miamigo Breintnal me ayudaba en la tienda, donde vendíamos también libros, pergaminos y otrosartículos. También empezó a trabajar un cajista llamado White Mash, a quien había conocido enLondresyqueerauntrabajadorexcelente.ComoaprendiztoméalhijodeAquileRose.

Pudeirdevolviendolospréstamosquesemehabíanhechoparacomprarlaimprenta,pocoapoco.Para reforzarmi crédito ymi nombre en el comerciome cuidémuybienno sólode ser laboriosoy

frugaldeverdad,sinotambiéndenoaparentarotracosa.Mevestíaconsencillezynomeexhibíaenlugares de diversión frívola. Jamás salí a pescar ni a cazar. Naturalmente, los libros no dejaban derobarme algún tiempo de trabajo, pero eso sucedía rara vez y, además, la lectura me ayudaba adescansarynoproducíaescándalo.Parademostrarqueminegocionomehabíaenvanecido,avecestransportaba yomismo en un carrito por la calle el papel que compraba en los almacenes.Con ellocimenté una buena famade trabajador, buen pagador y asiduo enmis tareas.Mis relaciones con losabastecedoresy libreros eranbuenasy todomarchabaaplena satisfacción.Entretanto el créditoy elnegociodeKeimer se resentíadedía endía, hasta el puntodeverseobligadoavender su casaparapoderpagarasusacreedores.SemarchóaBarbadosyvivióallíalgunosañosmuypobremente.

Su aprendiz, David Harry, al que yo había enseñado cuando trabajamos juntos, se quedó con laimprentadespuésdecomprarelequipoaKeimer.EnunprincipiosentíinquietudporlacompetenciadeHarry,debidoasuvalíayporquecontabaconbuenoscolaboradoresmuyinteresadosenelnegocio.Poresodecidíproponerlequenosasociáramos,cosaquerechazócondesprecio,porfortunaparamí.Eramuyorgulloso,sevestíacomouncaballero,vivíaalograndeysalíaadivertirsesincesar,contrayendonumerosasdeudasydescuidandoelnegocio,conloqueperdióclientelahastaqueseencontróparadoydecidióseguir lospasosdeKeimer,marchándoseaBarbadosy llevándose la imprentaconél.Allíelantañoaprendizempleóasuantiguopatróncomoayudante, sucediéndose lasdisputasycontinuandoHarryretrasadoensuspagosparaalfinalvendersuscosasyregresaraPennsylvaniaytrabajarenelcampodenuevo.ElnuevocompradordelaimprentavolvióacontrataraKeimer,perofalleciópocosañosdespués.

NoquedabaningúnotroimpresordelacompetenciaenFiladelfiaexceptoelviejoBradford,ricoydesocupado, que sólo hacía encargos ocasionales para ir tirando, pero sin interés especial porincrementarsusnegocios.Noobstante,almantenerlacontratadeCorreos,sesuponíaqueteníamejoresoportunidades de enterarse de lo que pasaba; su periódico tenía mas fama que el mío en cuanto aanuncios y consecuentemente hacía más dinero con publicidad que yo, pues aunque yo utilizaba elcorreoparamidistribución, el ascendientedeBradforderamayory loqueyo lograbaera abasedesobornar a los postillones y mensajeros, que aceptaban a título privado los encargos míos. PeroBradfordlesprohibióhacerlo,cosaqueprodujoenmínopocoresentimiento.Mepareciósuactitudtanmezquina,quecuandomeencontrédespuésensituacióndepoderhacerloqueélhabíahecho,tuveelbuencuidadodenocomportarmejamáscomoél.

TodoestetiempovivíayoconGodfrey,queocupabapartedemicasaconsumujerysushijos,yque conservaba una parte del taller para cuidarse de su negocio de cristalero, al que no dedicabademasiadotiempoporestarsiempreenfrascadoenlasmatemáticas.LaseñoraGodfreyteníaproyectoscasamenterosacercademíconlahijadeunfamiliarsuyo,ynoperdióoportunidadalgunadehacerquenosviéramoshastalograrpormipartequelacortejaseformalmente,yaquelamuchacharealmentelomerecía.Suspadresmeabrumabanconinvitacionesacomeryfacilitabancualquierocasiónparaqueestuviésemossolos.LaseñoraGodfreyseofreciódeintermediariaparaquesellegaseaunprincipiodeacuerdosobreladote.Ledijequeestaríadispuestoarecibirentalconceptoloquemequedabadepagarporlaimprenta,que,segúnmiscálculos,nopasaríadecienlibras,aloquesemecontestóquenoteníanaqueldinero.Ledijequepodríanhipotecarenlaoficinadepréstamossucasa.Díasdespuéscontestaronqueelenlacenoseaprobaba,puessegúnleshabíainformadoBradford,laimprentanoeraunnegociopróspero;quelostipossedesgastaríanprontoyquehabríanecesidaddereponerlos;queS.KeimeryD.Harryhabíanquebradoyqueyoseguiríaelmismoderroterosintardarmucho,porloque,endefinitiva,nosemeconcederíalamanodelahijanisemeabriríanmáslaspuertasdesucasa.

No supe a ciencia cierta si sus sentimientos hacia mí habían cambiado o si se trataba de unamaniobra,porquecreíanquehabíamosllegadodemasiadolejosennuestroafectoparadarmarchaatrás,yqueíbamosaforzarelmatrimonio,conloqueellosseencontraríanconlasmanoslibresdehacerloquequisieranenmateriaeconómica.Entodocaso,yoteníamissospechasenestesentidoymemolestó,por lo que corté la relación. La señora Godfrey trató después de dorarme la píldora contándomeversiones favorables sobre este asunto y sugiriéndome la posibilidad de un reencuentro, pero yomemostréirreductibleenmidecisióndenotenermástratosconaquellafamilia.LosGodfreysesintieronofendidosconmiactitudhastaelpuntodequerompimosnuestrocontratoyfinalmentesemudaronaotrositio,conloqueyomequedécontodalacasa,decidiendonotomarmásinquilinos.Contodo,esteenojosoasuntohabíavalidoparaquepensaseenelmatrimonio,porloqueempecéafijarmiatenciónenposiblesesposas.Prontopudecomprobarqueelnegociodeimpresornoparecíaconsiderarsecomounbuenpartidoparaningunadamadelasqueyopodíadesear.Pasabaeltiempoymipasiónjuvenilsemanifestabaconcrecientefuerza,llevándomeaamoríoscondiversasmujeresdenomuybuenaclase,con no pocos gastos e insatisfacciones por mi parte y con no menos temor de contraer algunaenfermedadinfecciosa,cosaquemellenabadeterrorydelaquefelizmentemeescapé.

Mantenía relacionesamistosas,comovecinosyviejosconocidosqueéramos,con la familiade laseñorita Read, quemantenía haciamí elmismo afecto de los días en queme alojé en su casa.Meinvitabancon frecuenciaymepedíanconsejos enmateriadenegocios,quealgunasveces les fueronútiles.Sentíacompasiónporladesgraciadasituacióndesuhija,quesemostrabadeprimida,conescasosmomentosdecontentoyquerehuíalacompañíaporsistema.AmenudomereprochabayomiligerezaeinconstanciadurantemiestanciaenLondrescomocausasdesudesgracia,apesardequesumadre,ensubondad,insistieraenachacarseelmotivo,pornohaberconsentidoenquenoscasáramosantesdemipartidaypermitirlabodadesuhijadespués.Sereavivónuestrocariñorecíproco,peromenudeabanlosobstáculos.Aquella unión suya se consideraba comonula, pues se decía que en Inglaterra vivía unaanterioresposa,cosanadafácildeprobaracausadeladistancia.Sedecíatambiénqueelmaridohabíamuerto,peronosehabíacomprobadoesteextremo.Detodosmodos,aunquehuyerasidoverdad,aquelhombre había dejado un sinnúmero de deudas que su sucesor debería pagar. No obstante, nosarriesgamosaafrontaresasdificultadesvlatoméporesposaeldíaprimerodeseptiembrede1730,sinquesurgieradespuésningunade lascomplicacionesquehabíamos temido.Fueunacompañera fielybuena, me ayudó mucho y ambos nos esforzamos por hacernos recíprocamente felices. Así quedóenmendadootrodeloserroresdemivida,delamejormaneraposible.

Poraquelentoncesnuestroclubsereuníanoenunatabernasinoenunapequeñahabitacióncedidapor el señor Grace, y yo propuse que, como en los debates hacíamos frecuentemente referencia anuestroslibros,seríaconvenientereunirlostodosenaquellahabitaciónformandounabibliotecacomúnquepodríamosconsultardurantelosdebatesyestaríaaladisposicióndetodoslossocios.Asíseacordó,llegandoa cubrirunaparedcon losvolúmenesquecadacual considerópertinente llevar al club.Nofueron tantos como esperábamos, y aunque nos resultaron muy útiles, la gente no los cuidabaadecuadamenteyalcabodeunañocadacualsevolvióallevarsuaportaciónbibliográficaasucasa.

Estabayaapuntodelanzarmeamiprimerproyectopúblico:eldeunabibliotecaporsuscripción.Redactéelproyectodereglamento,lohicecopiarenlimpiopornuestrogranescribanoBrockdenylopuse en marcha con la ayuda de mis buenos amigos del «Junto», que me buscaron suscriptores ennúmero de cincuenta, que pagarían cada uno cuarenta chelines al año para comenzar, y luego diezchelines al año durante cincuenta años, que era lo que nuestra compañía debía durar legalmente.Despuéselplazofuealargadoacienaños.Aquelloconstituyóelantecedentede todas lasbibliotecas

porsuscripcióndeNorteamérica,queahorasecuentanpordocenasyquecrecensincesar.Graciasaestasbibliotecassehaincrementadoelartedeconversarentrelosamericanos;sehahechoquelagentedel campo y del comercio hayan podido desarrollar su inteligencia y codearse con caballeros decualquier otro país e incluso es posible que hayan influido no poco a impulsar la conciencia de lascoloniasenladefensadesusprivilegios.

Nota: Hasta aquí lo escrito no se proponemás que lo indicado al comienzo y no contiene sinopequeñas anécdotas familiares sin interés general.Apartir de este punto lo que se ha recopilado fueescritomuchosañosdespués,cumpliendoloaconsejadoenestascartas,yconelpropósitodeliberadodedirigirsealpúblico.LainterrupciónqueseprodujofueconsecuenciadelaRevolución.

(A continuación, siguen dos cartas recibidas por Franklin que, según él mismo explica, leimpulsaronacontinuarsusmemorias,interrumpidasdurantediezaños.)

Miqueridoyhonorableamigo:

Con frecuencia he sentido deseos de escribirle, pero me ha disuadido el temor de que la cartapudieracaerenmanosdelosinglesesyqueuneditorocualquiermequetrefepublicaraalgunapartedeella,conlasconsiguientescomplicacionesydisgustoparanuestrosamigosyreprochesparamímismo.

Desdeentonceshan llegadoamipoder,paramigrancontento,unasveintitréshojas suyas,de supuñoyletra,acercadesuspadresydesuvida,quedirigióasuhijoyqueabarcanunperíododesuvidaquefinalizaen1730.Conellasveníanunasnotas,asimismodesupuñoyletra,delasqueleacompañocopiaconlaesperanzadeque,siustedcontinuósunarraciónhastaunafechaposterior,puedajuntarlaprimeracon la segundapartedeella,y, siaúnno lahacontinuado,no lademoremucho.Lavidaescontingentetalcomonospredicanenlaiglesia;sielamable,humanoybenévoloBenFranklinprivaraalmundoyasusamigosderelatotanútilcomoentretenido,¿quéexcusapodríadarseatantospresuntosmillonesdelectores?

La influencia que ejercen sobre la juventud los escritos de esta naturaleza es enorme, como sededucedeloquehaocurridoconelDiario.Casisinnotarlollevaalosjóvenesadecidirseensufuerointernoaseguir la sendadelbieny la famaquesiguióelnarrador.Poreso,cuandosepubliquensuscuartillas inducirán como estoy seguro que harán a nuestra juventud a emular la laboriosidad y latemplanzadelosañosmozosdesuautor.¡Québeneficiosaseríalaobradeustedparalosjóvenes!Noconozcoaningúnpersonajevivo,nisiquieraaungrupodeellos,quepueda,comousted,imbuirenlajuventud americana el espíritu de trabajo, el temprano interés por los negocios, la frugalidad y latemplanza.Y no es queme niegue a admitir que su obra pueda tener otromérito y utilidad para lahumanidad,muyalcontrario,perosuprimerméritoyutilidadsuperaconmuchoatodoslosdemás…

Confíoenquenoprecisarédisculparmeantemibuenamigoporhaberatraídoacolaciónestascosas,convencidocomoestoydequelegustaesforzarseporcausasnobles.

(firmado)AbelJames

Estacartaylasminutasquefigurabancomoanexolefueronmostradasaunamigo.Recibídeéllasiguienterespuesta:

París,31deenerode1783

Mimuyqueridoamigo:

Cuando terminé de leerminuciosamente las cuartillas donde se relatan los acontecimientos de su

vidaque suamigocuáqueroha salvadodelolvido, ledijeque le enviaríaunacarta explicándole losmotivosqueamijuiciohacíanútilquesecompletaranypublicaran.Razonesdediversaíndolehanidoimpidiendoqueterminaraestacartay,sinceramente,nosésivaldrálapenahabersehechoesperartanto.Detodosmodos,aldisponerahoradelatranquilidadnecesaria,lohagopara,almenos,entretenermeeinstruirmeamímismo;perocomotengotendenciaautilizartérminosquepuedenproducirdisgustoapersonasdesucalidad,melimitaréadecirleloquehubieradichoacualquieraotrapersonasemejanteausted,peromenostímida.Lediríasimplemente:señormío,lepidoelrelatodesuvidaporlosiguiente:porquesuhistoriapersonalestansingularquesinoladaaconocerhabráotroquelohaga,conloquetalvezseproduzcatantoperjuiciocomobeneficioseharíaconlasuya;amayorabundamiento,porqueserviría para dar una gráfica descripción de las cualidades de su país, con los consiguientes buenosresultados en cuanto al posible interés de presuntos colonizadores, de acendradas virtudes y espírituvaleroso.Considerando,porlodemás,laavidezconquesebuscaesetipodeinformación,asícomoloextendidodelafamadeusted,noveoquehayaotromediopublicitariomáseficazqueeldesupropiavida.Cuanto lehaacontecidoesdeaplicacióna todos losque tratandeelevarse,puntoenelquenocreo que los escritos deCésar o deTácito seanmás interesantes que los de usted para quien quierajuzgar a la sociedad y a la naturaleza humanas. Pero, señor mío, éstas son razones de importanciasecundaria,enmiopinión,siselascomparaconelefectoqueelrelatodesuexperienciapuedetenerenlaformacióndefuturosgrandeshombres.Dichorelato,juntoconsutrabajo«Elartedelavirtud»(queseproponepublicar)contribuiráaperfeccionarlosrasgospersonalesdelcarácterdemuchaspersonasy,consiguientemente, a crear unamayor felicidad tanto a nivel público como a nivel privado. Las dosobrasdeustedaquealudoservirán,señor,denormayejemplodeautoeducación.Laescuelayotrasinstituciones didácticas suelen basarse en principios equivocados, y funcionan dentro de un torpemecanismo casi siempre orientado a metas equívocas. Su dispositivo, empero, es bien simple y elobjetivototalmenteacertado,ymientraslospadresylosjóvenesseveandesprovistosdeotrosmediosparaprepararlesparalavida,elhallazgodeusteddequeenlaprácticaelsecretoresideenlacapacidaddeunomismo,esdeenormevalor.Lainfluenciaquesepuedeejercerenelcarácterdeunapersonadeedadmadura es de poca transcendencia; en la juventud es cuando se configuran nuestros hábitos yperjuiciosmásradicales,cuandosefijanuestravocaciónprofesional,nuestrasinclinacionesysedecidenuestromatrimonio.Endefinitiva,cuandoseesjovensefijaelrumbo,serecibelaeducaciónquevaavalernoshasta lageneraciónsiguiente; se fijanuestrapersonalidadhaciaadentroyhacia la sociedad.Comonuestravidaseedificasobreesajuventud,loqueellanosmarqueesloqueseremosdurantetodanuestraexistencia.Peroesquesuautobiografíanohadeservir solamentepara losautodidactas, sinocomoeducacióndelhombreprudente,queaprenderáymejorarásupersonalidadconelejemplodelaconductadeotrohombreprudenteydiscreto.Tampocotenemosporquéprivaraldébildecarácterdelbeneficiodepoder aprenderdeotros la fortaleza, sobre todo si tenemos en cuenta los erroresque lahumanidadhacometidoporfaltadeguía,entodasuhistoria.Poreso,señormío,nodudoenexhortarleaqueenseñealosdemáslomuchoquesepuedehaceryqueseloenseñetantoalospadrescomoaloshijos, invitando a todos los hombres discretos y a los demás a parecerse a usted. Cuando vemos locruelesquepuedenserlosestadistasylosguerrerosparaconlahumanidadyloabsurdodelaconductade personas muy distinguidas para con su prójimo, no cabe duda de que resultará de lo másaleccionadorvermuchosejemplosdeprocederespacíficosyecuánimes,ysacarlaconsecuenciadequeser grande, civilizado y envidiable es perfectamente compatible con la hombría de bien y el buenhumor.

Los pequeños incidentes que usted haya de relatar también resultarán útiles, ya que todos

precisamos fundamentalmentenormasdeprudencia ennuestrosmás corrientes trancesy la formaenqueustedsecomportófrenteaelloshaderesultardelomásinteresante.Puededar,enciertamedida,una especie de clave de la vida, servir para explicar muchas cosas que gran cantidad de hombresdebieronhaberseexplicadoasímismosalgunavez,yofrecerleslaoportunidaddealcanzarlasabiduríaylaclarividencia.Lomásparecidoalaexperienciapropiaesverrevestidadeinterésladeaquellosquehansabidodesenvolversebienencondicionessimilaresalasnuestras;esoesloquelaplumadeustedpuedebrindar;estoyconvencidodequelascosasquenosparecenmássimpleslasmostraráustedcongranoriginalidad,igualquesisetrataradetemaspolíticosofilosóficosimportantes.Endefinitiva,¿quécosamásimportantepuedehaberquelapropiavida,incluidossuserrores?

Hanexistidohombresdeunavirtudciega,otrosquesehanperdidoenespeculacionesmentalesyotrosquehanprocedidoconastucia, peropara elmal.Encambiousted, señormío, sabe enseñar encadamomentoloqueresultabueno,prácticoeinteligente.Suautobiografía(ysupongoqueelcuadroqueestoytrazandodelDr.Franklinnoessólodelosrasgosdesucarácter,sinotambiéndesuhistoriapersonal),dejabienclaroquenohasentidoustedvergüenzadesushumildesorígenes,cosatantomásimportantecuantoquepruebalopocoqueimportanlosorígenesparaalcanzarlafelicidad,lavirtudylagrandeza.Comonohayfinsinmedios,seveporsusescritoscómofuecapazdetrazarseunplanantesdefijarsusobjetivos.Yalpropiotiempopodemosverque,auncuandoelacontecimientoseahalagador,losmedios son todo lo sencillos que la prudencia y la discreción dicta, es decir, los que aconseja lanaturaleza, la reflexión y la costumbre, mostrará usted también que la virtud de saber esperar elmomento oportuno es importante para alcanzar el éxito en el gran teatro delmundo.Comonuestrassensaciones se fijan fundamentalmente en el presente, tendemos a olvidamos de que a cada instanteforzosamentelehandeseguirotros,desuertequehemosdecuidarnosdeacomodarnuestraconductaatodoeltranscurrirdeunavida.Ustedparecequehasabidoaplicarconoportunidadsussaberesacadamomento de su vida llenándola de contenido y sano goce, en lugar de dejarse atormentar conestupideces,impacienciasoremordimientos.Esoesalgoquepuederesultarfácilaquieneshanllegadoa adquirir la imperturbabilidad que aprendieron de los grandes hombres, que muchas veces secaracterizanprecisamenteporsupaciencia.Sucorresponsalcuáquero (denuevodoyporsentadoqueéstamicartaretratabienalDr.Franklin)alababamucholasobriedaddeusted,asícomosudiligenciaysutemplanza,queconsiderabamodélicasparalajuventud.Resultacuriosoquesehayaolvidadodesumodestia y su desinterés, sin los cuales le habría sido imposible haber sabido esperar su triunfo nihaberse sentido cómodo esperándolo, lo cual es una gran lección quemuestra la mezquindad de lagloria y la importancia de saber controlar nuestra mente. Si este corresponsal hubiese conocido lareputacióndeustedtanbiencomoyolaconozco,hubieradichoquelosprimerosescritosyaccionesdeustedgarantizabanelinterésporsu«Biografía»ypor«Elartedelavirtud»,yque,asuvez,estasdosobrasatraerían laatencióngeneralhaciaaquellosescritosyacciones.Eséstaunagranventajade lospersonajesmultiformes,quesirvepara realzar todossusatributos,yquees tantomásútilcuantoquesonmuchaslaspersonasquenoaciertanaencontrarlosmediosparaperfeccionarsuinteligenciaysupersonalidadaunquenolesfalteladecisióndehacerlo.Unaúltimareflexión,señor,mostrarálautilidaddidácticadesuvidasimplementeporserunamerabiografía.Suestiloliterariopuedeparecerpasadodemoday, sin embargo, esmuyaleccionador, sobre todo si se compara coneldemuchos intrigantesyfigurones, con el de bastantes personajesmonásticos atormentados y con el de vacuos literatos.Y sianimara a que se escribieran otras obras de este estilo e impulsara a que hubieramás personas queviviesenvidasdignasdeescribirse, subiografía seríamásvaliosaque todas las«Vidasparalelas»dePlutarcojuntas.Puesbien:cansadocomomeencuentrodeimaginarmeyrepresentarmeaunpersonaje

ideal,cadarasgodelcualsólocorrespondeaunapersonaenelmundosinalabarlaporello,vasiendohora de que concluya mi carta, querido Dr. Franklin, apelando a su propia personalidad. Enconsecuencia, deseo de todo corazón que haga patentes al mundo los auténticos rasgos de supersonalidad, para que no puedan los demás caer en la tentación de deformarlos o calumniarlos.Teniendoencuentasuedad,suprudenciaysupeculiarformadepensar,noesprobablequenadiequenoseaustedconozcasuficientementeloshechosdesuvidaolasintencionesdesumente.Yademásdetodo lo anterior, la tremenda revolución que estamos viviendo en estos momentos servirá para quefijemos la atención en el autor de esa biografía. Una biografía que pretende que se han seguidoprincipiosvirtuososdebedemostrarque,efectivamente,asífue.Comoesindudablequelapersonalidaddeustedserálaquemásseanalizará,esjustoyconveniente(inclusopensandoenlosefectosquepuedatenerensuextensopaísqueestásurgiendo,ytambiénenEuropaeInglaterra),queaparezcarespetableyeterna.Hemantenidosiempreque,parapromover la felicidadhumana,esprecisodemostrarqueelhombrenoes,nisiquieraennuestrostiempos,unanimalabyecto;yaúnesmásnecesarioprobarquedirigirlebienpuedeperfeccionargrandementeunser.Poresomismoaspirocontodasmisfuerzasavercómosellegaaadmitircomoalgoaxiomáticoqueexistenbuenaspersonasenlaespeciehumana;puesenelmomentoenquetodosloshumanospensaranquenohabíasalvaciónparaelhombre,secaeríaenlamásprofundadesesperación,ytodosoptaríanporpescarenelríorevueltodelavida,sinotramiraquesupropioegoísmo.Emprendacuantoantes,señormío,latareaquelepido.Muéstresecomobuenopuestoque lo es; llenode templanza, puestoque la tiene; y, sobre todo, demuestrequeusted esunapersonaquedesdelainfanciahaamadolajusticia,lalibertadylaconcordiayqueeseamorhahechoque,deformanaturalycoherente,actuaraustedcomolehemosvistohacerloenlosúltimosdiecisieteaños de su vida; consiga hacerse no sólo respetar sino querer de los ingleses. Cuando piensenfavorablementede los individuosde lapatriadeusted,estaránmáspróximosacreerenesapatria;ycuandosuspaisanosseapercibandelbuenconceptoenquelestienenlosingleses,tambiénsesentiránmejordispuestosapensarbiendeellos.Difundamásaúnsusopiniones;nosedetengaenlafronteradeaquellos que hablan inglés, sino que, dado que usted ha sentado tantos principios respecto a lanaturalezaylapolíticahumanas,tratedemejoraratodalahumanidad.Comonohellegadoaleernadadelabiografíaencuestiónysóloconozcoaquienlavivió,hablounpocoporpresunciones,locualnome impide estar seguro de que la vida y el libro a queme estoy refiriendo («El arte de la virtud»),colmarántodosmisanhelos,máximesiustedsedecideaacomodarlosalasopinionesqueheintentadoexpresar.Si,apesardeello,noresultarantansatisfactoriascomodeseaéstesufanáticoadmirador,almenos habrá logrado usted reunir unos escritos qué interesarán a todos los humanos, lo cual ya esbastantepararealzarloquedenoblehayenelhombre,que,deotromodo,estáabocadoalastinieblasconqueleacosanlainquietudyeldolor.Enestaesperanzayenlaconfianzadequesabráustedprestaroídosaéstamisúplica,leruegosesirvaaceptarmecomosumásatto.s.s.,etc.

Firmado:Benj.VAUGHAM

Continuacióndelrelatodemivida,comenzandoenPassy,1784.

Hatranscurridoalgúntiempodesdequerecibílascartasanterioresynohepodidodarsatisfacciónaloqueenellassemepedíaporculpademiexcesodetrabajo.Porotrolado,sihubieraestadoencasaconmispapelesparaayudaralamemoria,podríahabersidomásfácil,peromiregresoesproblemáticoy,comoahoradispongodealgúntiempodeocio,voyatratarderecopilardatosyfechasyescribirloquepueda.Sivivoparavolveracasa,podréentonceshacerlascorreccionesnecesarias.

Comonotengoningúnejemplaraquídeloqueheescritoantes,norecuerdosimehereferidoyaa

cómo me las arreglé para abrir la primera biblioteca pública de Filadelfia, que con tan humildescomienzossehadesarrolladodeformatanconsiderable,aunquesírecuerdohabernarradoloquehicehastaaproximadamente1730,añodeaquelhecho.Porconsiguiente,comenzarémirecopilaciónapartirdeesemomento,debiendodesecharsecuantohayapodidocontarya.

En aquel entonces, cuando me establecí en Pennsylvania, no existía ninguna buena librería enningunadelascoloniasalsurdeBoston.PorsupuestoqueenNuevaYorkyFiladelfialosimpresoresseocupabantambiéndelnegociodelapapelería,perosólovendíanpapel,almanaques,coplasyromancesyalgunos libroscorrientesde texto.Losqueamaban la lecturano teníanmás remedioquepedir suslibros a Inglaterra. Los socios del «Junto» tenían los suyos propios, que no eranmuchos.Habíamosdejadolacerveceríadondenosreuníamosyhabíamosalquiladounahabitaciónparanuestrasjuntasyentonces propuse que lleváramos libros a dicha habitación no sólo para facilitar las consultas quesuscitasen nuestras reuniones, sino para que todos nosotros pudiéramos llevarnos a casa, con enteralibertad,losquedeseáramos.Asísehizoparasatisfaccióndetodos,perosóloporalgúntiempo.Deahí,vistoelservicioqueprestaba,surgiólaideadecrearunabibliotecapúblicadesuscriptores.Confeccionélos estatutos con la valiosa ayuda de un técnico en lamateria,Mr. Charles Brockden, fijándose lascuotas anuales para la compra de los primeros libros y para futuras adquisiciones. No pudoincrementarsemucholabibliotecaensuscomienzos,pueselnúmerodelectoreseralimitadoydepocosrecursos. En conjunto no pasaron de cincuenta lectores los que pude alistar con gran trabajo, en sumayoría jóvenes que trabajaban en el comercio y que pagaban cuarenta chelines por cabeza porsuscribirse,másdiezchelinesenconceptodecuotaanual.Conesospequeños ingresosempezamosaimportarlibros.Seabríalabibliotecaunavezporsemanaysedistribuíanlospréstamosdelibrosconrecibos, comprometiéndose el usuario a pagar el doble si no los devolvía a tiempo. Esta bibliotecaresultó un éxito y fue copiada en otra ciudades y provincias.Las donaciones enriquecían los fondosbibliográficosyensumasepusodemodaleer.Como,porotraparte,noabundabanlosespectáculos,lalecturaeraunrecurso,desuertequeenpocosañosnosconsiderabanlosforasterosgentemásinstruidaycultaqueladenuestronivelsocialdeotrospaíses.

Cuandoestábamosapuntodefirmarlosartículosaqueanteshehechoreferencia,queparanosotrosynuestrosherederoseranvinculantesporespaciodecincuentaaños,Mr.Brockden,elescribano,nosdijoqueaunsiendojóvenes,teníamospocasposibilidadesdevivirparavereltérminodelplazolegalestablecido.Se equivocó, puesto que buena parte de nosotros estamosvivos aún, pero el documentoredactado quedó sin valor a los pocos años, al redactarse unos estatutos por los que se daba a lacompañíacarácterperpetuo.

Lasobjecionesyreservasconquetropecéalsolicitarsuscripcionesmehicieronvermuyprontoloerróneodeaparecercomopromotordeunproyectoútildelquecabíaesperarunaciertafama,envistadelocualmedispuseaquedarenunsegundoplano,presentándolocomoideade«ungrupodeamigos»quemehabíanpedidoquehicieraalgoenfavordelosamantesdelalectura.Deestaformalascosasrodaronmássuavemente,conloqueyomedicuentadelasventajasquelanuevaestrategiapresentaba,que luego he puesto repetidamente en práctica, con éxito, y que les recomiendo encarecidamente.Avecesunligerosacrificiodelavanidadpersonalydejarquelosdemásseadornenconplumasajenas,compensaalahoradebuscarresultadosprácticos.Además,elmecanismodelapropiaenvidiaharáqueesasplumasvuelvanasulegítimopropietario.

Conlabibliotecaconseguínosólorealizarunserviciopúblico,sinoincrementarmisconocimientos.Cadadíadedicabaunaodoshorasalestudio,conlasconsiguientesventajasencuantoacompensarla

falta de aquella instrucción que mi padre pensó un día en darme. Leer era, además, el únicoentretenimientoqueyomepermitía,yaquenofrecuentabatabernas,niligaba,nimededicabaaotrasfrivolidades.Elnegociomeseguíaexigiendoquemededicaraaélcon todadiligencia,yaqueestabatodavíaendeudaporlaimprenta,tendríaprontounoshijosqueeducaryhabíadeenfrentarmecondoscompetidoresquesehabíanestablecidoantesqueyo.Peromisituaciónibamejorando;lascostumbresfrugales continuaban siendominormadevida, conformecon los consejosquemipadremedabadepequeñoyaquelproverbiodeSalomónquesolíarepetirme:«Aquelqueesdiligenteensuvocaciónserápresentado ante los reyes y no ante los hombres mezquinos.» Desde entonces vi en la diligencia ylaboriosidad un medio idóneo de alcanzar riqueza y distinción, aunque no aspiraba a ser recibidoexactamenteporreyes,cosaqueluegoresultósercierta,yaquemehanrecibidonadamenosquecincoeinclusomehesentadoconeldeDinamarca,comosuinvitado,acenar.

Existeunproverbioinglésquedice:

Quienquieramedrar

queconsulteasumujer.

Tuvelasuertedequelamíafueratanlaboriosaytanfrugalcomoyo.Meayudaba,llenadealegría,enminegocio,doblabay juntaba los cuadernillos, atendía la tienda, compraba traposviejospara losfabricantes de papel, etc. No empleamos a ningún doméstico inútil. Nuestra mesa era sencilla y elmobiliario de nuestro hogar de lomás barato.Mi desayuno, por ejemplo, consistió durante bastantetiempoenpanyleche(nuncaté),servidoenuncuencodebarrodedospeniques,conunacucharadeunpenique. Nótese, no obstante, cómo el lujo puedemeterse de rondón en las familias a pesar de susprincipios. Cierta mañana avisan para desayunar y me encuentro con una taza de porcelana y unacucharadeplataquemimujer,sinconsultarme,habíacompradopor laenormecantidaddeveintitréschelines,conlaúnicaexcusadequesumaridomerecíacomerconcucharadeplatayconunserviciodechinacomolohacíantodosnuestrosvecinos.Estafuelaprimeravezquelaplatalaporcelanaentraronennuestracasa;luegosiguieronhaciéndolo,amedidaquenuestrasposibilidadesaumentaban,hastaquealcanzaronenconjuntoygradualmenteunvalordevarioscientosdelibras.

Mi educación religiosa había sido presbiteriana y aunque algunos de sus dogmas, tales como losmandamientosdeDios,eldequehayelegidosy réprobos,etc.,meparecían incomprensiblesyotrosdudosos,ynomedejabavercasinuncaenloscultospúblicosdominicalesdelasecta,porquededicabaese día libre a leer, siempre tuve ciertos principios religiosos. No dudé jamás, por ejemplo, de laexistencia de laDivinidad comoprincipio creador delmundoy de laProvidencia que lo gobernaba.SiemprecreíquelomejorparaserviraDioserahacerelbienalprójimo;quenuestraalmaesinmortal,que elmal se castigay lavirtud sepremiao aquío en elmás allá.Paramí ésos eran losprincipiosbásicosdetodareligión,ycomoseencontrabanentodosloscredosreligiososdenuestropaís,yolosrespetabaperonoatodoslomismo,porquemedabacuentadequeestabanmezcladosconotrasnormasque no inspiraban, promovían o reforzabanmoralidad alguna, ya que sólo servían para dividimos yenemistarnosunosconotros.Esterespetoymiopinióndequehastaenlopeorsepuedeencontraralgobueno, me movió siempre a evitar decir nada que pudiera menoscabar el buen concepto que otrapersonatuvieradesureligión,ycomoanuestraprovinciallegabacadavezmásgenteynocesabandenecesitarseyerigirseiglesiasylugaresdecultoporcolecta,nuncameneguéacontribuirconmiébolo,sinfijarmedequésectasetrataba.

A pesar de que rara vez asistía a cultos públicos, yo no dejaba de admitir su utilidad cuando se

hacían con propiedad y nunca dejé de pagar mi contribución anual para sostener al único ministropresbiteriano que teníamos enFiladelfia.A vecesme visitaba como amigo yme amonestaba por noasistir a la iglesia, lo que de vez en cuando hacía, incluso en cierta ocasión por espacio de cincodomingos consecutivos. Si hubiera sido, en mi opinión, aquel ministro un buen predicador, quizáshubieraseguidoacudiendoalculto,apesardemisestudiosdominicales,perosussermoneseran,sobretodo, o polémicos o explicativos de las doctrinas características de nuestra secta, y me resultabanexcesivamenteáridos, faltosde interésypocoedificantesalno inculcarprincipiomoralalguno,puesparecíaqueseorientabanmásahacernospresbiterianosquebuenosciudadanos.EnunaocasióntomócomotemadesupláticaelversículodelcapítulocuartodelascartasalosFilipenses,quedice:«Porlodemás,hermanos,atendedacuantohaydeverdadero,dehonorable,de justo,depuro,deamable,delaudable, devirtuosoydedignode alabanza, a eso estad atentos».Yo imaginabaque con semejantetextonopodríafaltaralgunalecciónmoral,peromeequivoquéporquecontinuóenumerandoloscincopuntosdelaapostólicaepístola,asaber:1.°)Observadlafiestadeldomingo.2.°)LeercondiligencialasSagradasEscrituras.3°)Asistiraloscultospúblicos.4.°)Recibir losSacramentos.5.°)Otorgareldebido respeto a losministros del Señor. Puede que todos esos preceptos fueranmuy santos ymuybuenos,pero comonoeran loqueyoesperabadel texto,desesperéde encontrar tales enseñanzas enaquellossermonesydejédeasistir.Añosatrás,en1728,habíayoredactadounapequeñaobralitúrgicaoplegariaparamiusopersonal,quesetitulabaArtículosdefeyactosreligiosos.Volvíausarlaynuncamásvolvíalaiglesia.Noniegoquesemepuedareprochartaldecisión,peroesalgoenloquenoentro,puesloqueahoramepropongoesrelatarloshechosynodisculparmeporellos.

Tambiénfueporaquelentoncescuandoconcebíelosadoydifícilproyectodellegaralaperfecciónmoral.Deseaba vivir sin cometer nunca falta alguna y estaba dispuesto a aprovechar todo lo que lanaturaleza,lacostumbreylaamistadpudieranproporcionarmeparaello.Comoyosabíaocreíasaberloque era bueno omalo, no veía razón ninguna para hacer aquello siempre y evitar esto. Pronto vi lodifícildemiempeñoporquemientrasmiatenciónseconcentraba tratandodedefendermecontraunafalta,meveíasorprendidoporotra.Elhábitoseaprovechabade la faltadeatención,y la inclinaciónnaturalconfrecuenciatriunfabasobrelarazón.Acabéporadmitirqueelpurodeseoteóricodepracticarlavirtudnoerasuficienteparaevitarquetropezásemos,yquehabíaqueromperconlosmalosviejoshábitosy adquirirotrosbuenosparaquepudiésemosconfiar enuna rectituddeconductauniformeyduradera.Aestefinmeapliquébasándomeenelmétodoquevoyaexplicar.

De las diversas listas de virtudesmorales con queme había tropezado enmis lecturas saqué enconsecuenciaquecondiversaspalabrasydiversonúmerodeprácticastodosveníanadecirlomismo.Latemplanza,porejemplo,unoslareducíana lacomidaylabebida,mientrasqueotros laentendíancomomoderaciónen todos losplaceres, apetitos, inclinacionesopasiones, fueranmentaleso físicos,incluyendoentreellosalaavariciayalaambición.Yomepropuse,sóloporaclararconceptos,alargarla lista de nombres cada uno con unos pocos conceptos, en lugar de utilizar unos pocos nombres ymuchosconceptos.Coloquébajoelnombredetrecevirtudestodocuantodedeseableonecesariosemeocurrióentonces,yañadíacadavirtuduncortopreceptoqueaclarabatotalmentelaextensiónqueyodabaasusignificado.

Estaseranlasvirtudesypreceptos:

1.Templanza.Nocomerhastasentirsetorpe.Nobeberhastaachisparse.

2. Silencio. Hablar sólo cuando favorezca a los demás o a uno mismo. Evitar conversacionesbaladíes.

3.Orden.Cadacosaensusitio.Quecadapartedenuestrosnegociostengasutiempodehacerse.

4.Decisión.Decidirhacerloquesedebehacer.Hacersindesmayoloquesehadecidido.

5.Frugalidad.Nogastarsinoenloquebeneficiealosdemásoanosotros,esdecir,nodesperdiciarnada.

6. Laboriosidad. No perder tiempo. Emplearse siempre en quehaceres útiles. Cortar todas lasaccionesinnecesarias.

7.Sinceridad.Nocausardañoengañando.Pensarconjusticiaeinocenciay,sihablamos,hacerloenconsecuencia.

8.Justicia.Nohacerdañoanadieconinjuriasynodejardehacerlasbuenasaccionesquetenemoslaobligaciónderealizar.

9.Moderación.Evitarlosextremismos.Abstentedesentirteagraviadoporlasinjuriasquetehagan,pormásquecreasquetienesrazónparaello.

10.Limpieza.Noconsentirlafaltadelimpiezaenelcuerpo,laropaolacasa.

11.Tranquilidad.Nodejarseperturbarporbanalidadesoporaccidentesnormalesoinevitables.

12. Castidad. Usar pocas veces del sexo como no sea por razones de salud o para perpetuar laespecie,ynuncahastaelextremodequeproduzcadebilitamiento físicoomentalomenoscabode latranquilidadoelbuennombredeunomismoodelosdemás.

13.Humildad.ImitaraJesucristoyaSócrates.

Yome proponía adquirir el hábito de estas virtudes y para ello juzgué necesario no dispersarmetratandodealcanzarlastodasalavez,sinounaauna,convencidodequeallograralgunasseharíamásfácilllegaraposeerlasdemás.Poresocomencéconlatemplanza,puestieneunaampliaaplicaciónentodoynosprocura laserenidady laclaridadde juicio, tannecesariasparamantenernosvigilantesentodo momento contra la vuelta a los malos hábitos y a las tentaciones. Una vez afianzado en latemplanza,seríamás fácilconseguir lavirtuddel silencio.Comoyodeseaba incrementarmisaberaltiempoquemejorabaenvirtud,comopensabaqueenlaconversaciónesmásnecesariosaberescucharque hablar y, en consecuencia, quería perder la costumbre que estaba adquiriendo de charlotear sinparar, de hacer juegos de palabras y de abusar de los chistes, cosas buenas sólo para compañíasintranscendentes,puselavirtuddelsilencioensegundolugar.Conestebuenhábitoyelsiguiente,queera el orden, esperaba yo obtener una mejor economía del tiempo que me sería útil para miperfeccionamiento moral y para mis estudios. Luego lucharía por lograr hacer habitual en mí ladecisión, con la cual sería posible la firmeza necesaria para lograr otras virtudes; la frugalidad y lalaboriosidadmeliberaríandeloquerestabademideudaymeaportaríanholguraeindependencia,conlascualesresultaríamásfácilpracticarlasinceridadylajusticia;yasísucesivamente…ConsiderandoqueelexamendiariodeconcienciaestaríaenarmoníaconelconsejoquePitágorasnoslegóenversosdeoro,ideéelsiguientemétodoparaefectuardichoexamen.

Mehiceunlibritoenelquedediquéunapáginaacadaunadeestasvirtudes,yreglé,contintaroja,sietecolumnasencadapágina,desuertequecadadíadelasemanatuvierasucorrespondientecolumna,yenlapartesuperiordecadacolumnamarquéconunaletracadadíadelasemana.Lascolumnaslascrucéconlíneashorizontalesrojasyalcomienzodecadaespaciohorizontalescribílaprimeraletradeuna de las virtudes. A lo largo de este espacio horizontal dedicado a una virtud, y en la columna

correspondienteacadadía,iríamarcandoconunpequeñopuntonegrocadaunadelasfaltasque,traseldiarioexamendeconciencia,vieraquehabíacometidocontradichavirtudenaquellafecha.

Mepropusededicarespecialmentecadasemanaaunavirtuddiferente.Así,enmiprimerasemanapuseespecialcuidadoennocometerfaltaalgunacontralatemplanza,sinhacerhincapiéespecialenlasdemás,marcandopor lanoche,esosí, las faltasen lasquepudierahaber incurridoaqueldía.Si,porejemplo, al finalde esaprimera semana lograbaqueen laprimera línea, dedicada a la letra«T»,noaparecieraningúnpuntonegro, juzgabaqueelhábitodeaquellavirtud sehabíaafianzadoy suviciocorrespondientedebilitado,porloquealasemanasiguientepodíaaventurarmeadedicarmiatenciónalasiguientevirtud,esforzándomeporque,enesasemana,en losespaciosdearribanohubieraningúnpunto negro. Siguiendo este procedimiento hasta repasar la lista de las virtudes, terminaba el ciclocompletoentrecesemanas,quepodíarepetircuatrovecesalaño.Ydeigualmaneraquequienquierelimpiardemalashierbasunjardínnotratadearrancarlastodasaltiempo,porquelatareaseríasuperiorasusfuerzas,sinoquelimpiaunmacizoyluegootrohastaterminarcontodos,asíyotendríaelplaceryel estímulo (por lo menos ésa era mi esperanza) de observar cómo los puntos negros ibandesapareciendodemis recuadros hasta que al final demis ejerciciosmorales las columnas se veríanlimpiasdefaltasdespuésdetrecesemanasdeexamendiariodeconciencia.

LaleyendaqueencabezabamilibrodeejerciciodevirtudesestabasacadadelCatóndeAddisonyrezabaasí:

Mitesisesésta:Sihayunpodersobrenosotros(ylohaypuestoquelanaturalezaloproclamabienaltoensusobras),debecomplacerseenlavirtud,yquienlecomplazcasesentirásindudafeliz.

TambiénincluíunacitadeCicerón:

O vitae philosophia dux! O virtutum indagatrix, expultrixque vitorum! Unus dies bene et expreceptistuisactus,peccantiinmortalitatiestanteponendus.

YotramásdelosproverbiosdeSalomónquealudealasabiduríayalavirtudyquedice:

«Lleva en su diestra la longevidad y en su siniestra riqueza y los honores»…«Sus caminos soncaminosdeleitosos y sonpaz toda su senda» (III, 16, 7).Confiado enqueDios es la fuente de todasabiduría,penséqueerajustoynecesariopedirsuayudaparaobtenerlay,atalfin,compuselasiguienteoración,quecoloquédelantedemistablasdeexamendeconcienciapararecitarlatodoslosdías:

¡Oh Bondad Todopoderosa, oh Padre magnánimo, oh Señor misericordioso! Aumenta miinteligenciaparaquepuedadescubrircuálessonmisverdaderos intereses, fortalecemivoluntadparapoderhacerloquemiinteligenciamedicte.Aceptamisbuenasobrasparacontusotroshijos,quesonlaúnicaformaqueestáamialcancedecorresponderloscontinuosfavoresquemedispensas.

TambiénutilizabadevezencuantootraoraciónextraídadelosPoemasdeThomson:

Señordelaluzydelavida,supremaBondad

Enséñameelbien,muéstrateamí

Sálvamedelavanidad,elerroryelvicio

Protégemedetodamezquindad.Llenamialma

conelconocimiento,lapazconscienteylavirtudpura,

eterna,sagradaysublimebienaventuranza.

Elpreceptodelordenexigíaquecadapartedemiquehacerencontrarasumomentopreciso.Poreso,unapáginademi libritoconteníaelsiguienteplanparaque lasveinticuatrohorasdeldía tuvieransuocupación.

Comencéaponerenprácticamiplanparaexaminarniconducta,ysalvobrevesintervalos,loseguídurantealgúntiempo.Nomedejódesorprenderelgrannúmerodefaltasquedescubríenmí,sibienmecupo la satisfacción de constatar que ese número fue disminuyendo con el tiempo. Para evitarme lamolestiaderenovarmilibritodevezencuando,odetenerqueborrarlasmarcasdelasfaltasyhacersitioparaotrasanotaciones,porqueafuerzadeborrarsemehacíanagujerosenelpapel,decidípasarmistablasymispreceptosalashojasdemarfildeunlibrodenotasenelquetrazabalaslíneascontintarojaquenodesaparecíanfácilmente.Sobredichaslíneasyoanotabamisfaltasconlápizdeminanegra,queluegopodíaborrarconunaesponjahúmeda.Despuésdealgúntiemposólorealicéuncicloanualy,mástarde,sólouncicloenvariosaños;finalmentedejédeocuparmeporenterodeestediarioalvermeobligado a viajar de continuoydebido amis ocupacionesmúltiples, peronuncameolvidéde llevarconmigoellibrito.Miplanparaadquirirelordenmeprodujounbuennúmerodepreocupaciones,ysibiencomprobéqueeraviableparaelhombredenegociosquecontaseconalgúntiempolibre,paraunregentedeimprenta,porejemplo,lacosanoeratansencilla,porqueelpatróndebecuidarlasrelacionessocialesycadadosportresmeveíaprecisadoderecibiragentesdenegociosenlashorasqueaelloslesconvenía.Elordenserefieretambiénalacolocacióndecadacosaensusitio,ordenarlospapeles,etc.Meparecíaenormementedifícilhabituarmeaello;pornoestaracostumbradoalmétododesdejovenypor disfrutar de una extraordinaria memoria, no me daba cuenta de los inconvenientes de no serordenadoymetódico.Laadquisicióndeestavirtudmeexigíaconcentrarlaatencióncontandolorososesfuerzos,lasfaltasquecometíaenestecapítulomeresultabantanparticularmentemortificantes,hacíatanescasosprogresosenmejorarmeenesteaspectoymisrecaídasenelordenerantanfrecuentes,quecasi lleguéapensarenclaudicaryadmitirque tendríaquevivirconestedefectoenmicarácter.Eracomoaquélquecompróunhachaasuvecinoelherreroyqueríaquetodalahojaestuvieratanbrillantecomoelfilo.Elherreroaccedióapulirlaperoacondicióndequeelotroledieraalaruedadeamolar.Elcliente daba vueltas a la ruedamientras el herrero apretaba fuertemente la pala del hacha contra lapiedra,loquehacíalalabordeaquélmuyfatigosa.Elclientenohacíamásquesoltarlamanivelaparavercómoibaelhacha,yfinalmentedecidió llevárselacomoestabasinpulirlamás.«No», ledecíaelherrero,«siga,delealarueda,quelairemospuliendopocoapoco,quelequedanaúnmanchas».Yelnombreterminópordecir:«Sí…,peroesquecreoquemegustamásconalgunaqueotramancha…».

Esoes loquecreoque lessucedeamuchos,quepor faltadeunmétodocomoelmíoencuentranarduoeladquirirbuenoshábitosyterminarconlosmalos,yalfinalrenuncianalaluchaylleganalaconclusióndequelesgustamás«elhachaconalgunasmanchas»Igualmeocurríaenocasionesymepreguntabaamímismosieseafánmíodeperfecciónmoralnoseríaenciertomodounaafectaciónque,desaberse,meharíaparecerridículoalosojosdelosdemás,ymedecíaquéelteneruncaráctermuyperfectopodíaentrañarelinconvenientedesuscitarlaenvidiayelodio;queunhombrebenévolopodíaalfinyalcabopermitirseteneralgunosdefectillosparaquesusamigosleconsiderasenmáshumano.Nolosé,peroloquesídescubríesqueconrespectoalavirtuddelordenyoeraincorregible,yahoraque soyviejoyme falla lamemoria, la echomuchodemenos.Enconjunto, sin embargo, sinhaberllegadonimuchomenosalaperfección,almenosmecabelasatisfaccióndehaberlointentado,loque,ensí,estoyconvencidohacontribuidoahacerdemíunhombremejorymásfeliz.Escomoesosquequieren imitarunaescrituraperfectayque,aunqueno lleguena lograrlo,hanadiestradoalmenossu

mano,desuertequehansidocapacesdemejorarsuescrituralosuficientecomoparahacerlabastantebuenaylegible.

NolevendrámalalaposteridadsaberquegraciasaestepequeñoartificioyconlaayudadeDios,esteantepasadodeustedespudovivir llenode felicidadhastacumplidos los setentaynueveañosdeedad,queescuandoescriboesto.LoqueocurradeaquíenadelantesóloDioslosabe.Enmanosdelaprovidenciaestáquemesobrevenganinfortuniosduranteelrestodemisdías,perosillegan,elrecordarla felicidadpasadameservirápara soportarconmás resignación loqueDiosquieramandarme.A latemplanzaleatribuyohabergozadodeexcelentesaludtodamividayloquemepuedaquedardemifuerte naturaleza.A la laboriosidad y la frugalidad achaco la relativa facilidad demi existencia y laadquisicióndeunafortuna,ysobretodoelpoderhabersidounciudadanoútilyhaberlogradohacermeacreedordeunaciertareputaciónentrelagenteculta.Alasinceridadyalajusticiadebolaconfianzademipaís, así como loshonrososempleosycargosquemeconfirió.Finalmenteachacoa la influenciaconjunta de todas las virtudes, incluso en el imperfecto grado en que me fue dado adquirirlas, miequilibriodecarácterylajovialidadenelconversar,queaúnhacequemicompañíaseabuscada,poragradable, hasta por los jóvenes. Y espero, por consiguiente, que algunos de mis descendientes meimitenenestoyqueseaprovechendemisenseñanzasensufavor.

Es preciso señalar que aunque el plan moral a que me he referido no carecía totalmente dedimensión religiosa, no contenía ningún rastro de los mandamientos concretos de confesionalidadparticular alguna. Lo evité de propio intento, persuadido como estaba de lo útil y lo perfecto demimétodo, que de esta formapodría ser adoptado por individuos de cualquier credo religioso. Por otraparte, si había de publicarse algún día, como era mi intención, nadie, fuera de la secta que fuese,albergaríacontraélprejuiciodeningunaespecie.Mepropuseredactarunbrevecomentariosobrecadauna de las virtudes, denotando sus ventajas y los inconvenientes del vicio correspondiente.Mi libropodríahaberse tituladoElartede lavirtud,puestoquemostraba losmodosymanerasdeadquirir lasvirtudes, loque lehubierahechodiferentea lasexhortacionesa laverdadaluso,quenodannoticiasobre elmétodo que ha de seguirse para lograrlas. Son como el que predica una caridadmeramenteverbal,queexhortaalhambrientoyaldesnudoacomeryavestirsesindecirlescómoodóndepuedenprocurarsealimentosyropas(Santiago,II:15,16).

Sucedió,empero,quemiintencióndeescribirypublicartalcomentarionuncasehizorealidad.Loquehice,esosí,fueiranotandobrevementelasideas,reflexionesyrazonamientos,etc.,quesemeibanocurriendo al respecto, para luego utilizarlas cuando encontrara tiempo de redactar el comentario.Todavíaconservoalgunasdeaquellasanotaciones,peromiempresaprivadaenlaprimerapartedemivida,ylosnegociospúblicosenlasegunda,meimpidierondarcimaamiproyecto,quequedóaplazadounayotravez.La razón fuequeyo loconcebíacomoun trabajograndeyextensoyqueexigíaunadedicacióntotal,dequenopudenuncadisfrutar.

Hubieraqueridoexplicarconelocuenciamidoctrinadequelasmalasaccionesnosonperjudicialesporqueesténprohibidas,sinoqueestánprohibidasporquesonperjudicialesalanaturalezadelhombreyque, en consecuencia, interesaba a todos ser virtuosos incluso para ser felices en este mundo. Enconsecuencia, y como siempre existirá en estemundo un conjunto de comerciantes ricos, de nobles,estados y príncipes que necesiten colaboradores honestos para administrar sus negocios, y dado queesoscolaboradoreshonradosescasean,yohubieradeseadoesforzarmeporconvenceralosjóvenesdequenohaycualidadesmásidóneasparahaceralospobresricosquelahonradezylaintegridad.

Mi listadevirtudescontabasólocondoceenunprincipio.Sinembargo,unamigomíocuáquero

tuvoabieninformarmedequesemeconsiderabacomopersonaaltanerayquelasoberbiaasomabaconfrecuenciaamis labioscuandohablaba;queamenudomehacía insistentee insolente,sindarmeporcontentoconllevarrazón,detodolocualmeconvencióaldarmeclarosejemplosdeesamiactitud.Mepropusecorregirtalesexcesosycomencéporanotarlahumildadenmilista,tomandoestapalabraentoda suextensión.Noesquepuedapavonearmedehaber logradoenraizar enmíestavirtud,peroalmenosmicomportamientopareciómejorarenestecampo.Mehiceelpropósitodecontenermeparanorefutar directamente las ideas de los demás, y de evitar reafirma1 mi postura con expresionesdogmáticas.Inclusomeprohibí,encumplimientodelasviejasnormasdenuestroclub«Junto»,utilizarexpresiones pretenciosas tales como «ciertamente», «indudablemente» y otras por el estilo. Por esoadoptéotrascomo«creo»,«mepareceque...»,«ahorapiensoque...»,quecreíamáshumildes.Sialguienafirmaba algo que a mí me parecía erróneo, me negaba a mí mismo el placer de contradecirletajantementeponiendoalpuntoenevidencialoabsurdodesuaserto;encambio,tratabadecontestarlehaciéndole observar que aunque en ciertas circunstancias su parecer podría resultar cierto, en laspresentes «parecía que...» o «pensaba que...» la cosa era algo diferente. Pude darme cuenta de lasventajasdeestaposturaenseguida,aldesarrollarse lasconversacionesenunclimamásagradable.Lamodestiademitonoverbalhacíaqueelinterésenescucharmeseintensificaraenelauditorio,altiempoquedecrecíaelpruritodelacontradicción.Ademásmesentíamenosmortificadosieraamíaquienseconsideraba errado, siéndomemás fácil, en cambio, obtener en los demás el reconocimiento de suspropioserroressi,porelcontrario,erayoelqueestabaenlocierto.Estanuevapostura,quealprincipiome ponía un poco tenso por pugnar conmi inclinación natural, llegó a serme tan consustancial quepuedodecirqueen losúltimoscincuentaañosnohaynadiequepuedaafirmarquehaoídonadaquesonaseadogmáticosalirdemiboca.Esaestacostumbre(ademásdealavirtuddelaintegridad)alaque creo debo la ascendencia que de joven tuve sobremis conciudadanos cuando les proponía crearnuevas instituciones o reformar las viejas, así como la influencia que lograban mis palabras en losconsejosoasambleaspúblicoscuandofuimiembrodeellos.Porquelociertoesqueyonofuinuncaunbuenorador;nilaelocuencianilacorreccióndellenguajeeranmifuerteynoparabadetitubearcuandobuscabalaexpresiónidónea,ysinembargoconseguíageneralmentequeseaceptaranmispropuestas.

Adecirverdad,nocreoquehayaennosotrosotrapasiónmásreaciaadejarsedomeñarqueladelorgullo.Trataddeocultarlo; luchadcontraél;ahogadlo,mortificarlo;hagáis loquehagáis,estadbiensegurosdequevolveráa resurgirdondeycuandomenos lo esperéis.Eneste relato loveréis talvezaparecer con frecuencia porque, por mucho que uno pretenda haberlo vencido, se puede caer en ladebilidaddesentirseorgullosopornuestrahumildad.

OTROSESCRITOS

A.ESCRITOSSOBRERELIGIÓNYCIENCIA

DISERTACIÓNSOBRELALIBERTADYLANECESIDAD,ELPLACERYELDOLOR(1725)

AJAMESRALPH

Muyseñormío:

Deacuerdoconsupetición,voyadarlenoticiademiscreenciaspresentessobreeluniverso.Selasdarécontodasinceridadysilevalendesatisfacciónmedaréyotambiénporsatisfecho.Sédeantemanoque mi planteamiento es susceptible de numerosas objeciones por parte de lectores con menosdiscernimiento que usted; pero no es en esos lectores en quienes pienso al escribir. Le tengo queprevenir de que tenga cuidado en distinguir las partes hipotéticas de mis razonamientos de lasconcluyentes.Sepodrádarustedcuentadeloquetomocomotemadetesisydesimplehipótesis.Enconjunto lo someto a su parecer, y tendré en cuenta su estima y criterios para valorar yomismomitrabajo.

SecciónPrimera:LibertadyNecesidad

I.Sedicequeexisteunprimermotor,llamadoDios,autordelUniverso.

II.Seleconsideraposeedordesabiduría,bondadypodersumos.

Estas dos premisas vienen a ser coincidentes entre todas las sectas y opiniones y las doy porsentadascomopreviasamiargumentación.Loquevieneacontinuación,porconsiguiente,noesmásqueunacadenadeconclusionesderivadasdeellasquesólosemantendránenlamedidaenqueresultenverdaderasofalsas.

III.Estodabondad,luegonopuedehacermásqueelbien.

IV.Estodosabiduría,luegonopuedeequivocarse.

Loverdaderodeestasproposicionesenrelaciónconlasdosprimerases,amijuicio,evidente;opinoquenilabondadabsolutapuededarlugaralomalonilasabiduríainfinitaaloerróneo,ocaeríamosenunacontradicciónquerepugnaríaalsentidocomúndelhombre.

V. Es todopoderoso; luego no puede existir ni actuar nada en el universo contra o sin suconocimiento;y loqueÉlconsientehade serbueno,yaquees labondadmisma; luegonoexisteelMal.

Laeternacuestiónes¿UndeMalum?Muchosdelospensadoresqueenelmundohansidosehansentidoperplejosanteestapregunta.Seadmitequeexistenmuchascosasyactosalosquecalificamosdemalos:eldolor,laenfermedad,lanecesidad,ellatrocinio,elcrimen,etc.Queenrealidadnosonnimalesnienfermedadesnidefectosenelordenuniversal,sedemostraráenlasecciónpróxima,asícomoenlapresenteproposiciónyenlasiguiente.Evidentemente,suponerquealgoexistaosehagaencontrade la voluntad del Todopoderoso es negarle esa condición de todopoderoso. Son contradiccionesindefendibles.YnegarquetodacosaoaccióncuyaexistenciaÉlconsientahandeserbuenas,esnegarsusdosatributosdeSabiduríayBondad.

LosfilósofosnosdicenquenadasehaceeneluniversosinoporqueDioslohaceolopermite.Talcosa,comoestodopoderoso,escierta,pero¿porquéestadistinciónentrehacerypermitir?Enefecto:ellos dan por sentado que hay muchas cosas en el universo que existen de tal modo que no sonperfectas,yquesehacencosasquenodebieranhacerse.TalescosasoaccionesnopuedenatribuírselasaDios porque empezamos por atribuirle la Sabiduría y laBondad.Ahí reside la clave de la palabrapermitir.Élpermitequesehagan,nosdicenestosfilósofos.Peronosotrosrazonamosdeestasuerte:siDiospermitequeseejecutenaccionesesporqueolefaltapoderolefaltavoluntadparaimpedirlo;siadmitimosque le faltapoder,negamosque seaTodopoderoso,y sinegamosque le faltavoluntaddeimpedirlo, negamos que la acción sea mala o que Él sea la bondad absoluta, porque el mal es

esencialmentecontradictorioconlasupremaBondad.

SemedirátalvezqueDiospermitelasmalasaccionesconfinesjustosyrazonables.Peroéstaesunaafirmaciónqueseautodestruye,desdeelmomentoenqueunDios infinitamentebuenonopuedepermitirnuncaelmenormalycualquiercosaqueÉlpermitaqueexistaparafinesbuenos,porelmerohechodepermitirla,seconvierteenbuena.

VI.SiunacriaturaestáhechaporDios,dependerádeDios,dequienrecibirátodasufuerza,conlocual esa criatura no podrá hacer nada que sea contrario a la voluntad de Dios, porque Dios esTodopoderoso,sinoquetendráqueseragradableaella;peroloqueseaagradableaella,debeserbueno,porqueÉlesbueno.Así,pues,nopodráningunacriaturahacernadaquenoseabueno.

Estaproposiciónvieneaserlomismoquelaanterior,aunquemáscompleta,ysuconclusiónigualde evidente.Aunqueuna criatura pueda realizarmuchas acciones que su prójimo llamemalas y quenecesariamenteocasionenasuautorsufrimientos(quesuprójimollamarácastigos).Estaproposiciónpruebaque esa criaturanopuede ejecutar cosas intrínsecamentemalasodesagradables a los ojosdeDios,yquelasdolorosasconsecuenciasdesusmalasacciones(olasqueasíseconsideran),noson,nitienenporquéser,nicastigosnidesgracias,esalgoqueveremosacontinuación.

Noobstante,eldifuntoyeruditoautordel librotituladoLareligióndelanaturaleza(queleenvíoadjunto)noshaproporcionadounapautaconlaquepoderdescubrircuálesdeentrenuestrasaccionessepuedendenominarbuenasycuálesmalas.Consisteesacreenciaenlosiguiente:«Todaacciónrealizadadeacuerdoconlaverdadesbuena;ytodaaccióncontrariaalaverdadesmala;actuardeacuerdoconlaverdadesutilizaryestimarcadacosacomo loquees,etc.Esdecir: siA le robaelcaballoaBysemarchaconél,nolousacomoloqueescomopropiedaddeotro,sinocomopropio,loqueescontrarioalaverdadyesporellomalo.»Pero,comodiceestemismocaballero(secciónI,proposiciónVI):«Parajuzgar correctamente lo que es cada cosa hay que tener en cuenta no sólo lo que es desde undeterminadopuntodevista,sinodesdecualquierotraposición;yhayquetenerpresenteladescripcióncompleta de la cosa en cuestión. En el casomencionado habría que tener presente queA es un sernaturalmentecodicioso,inquietoporlaposesióndelcaballodeB,locualleproduceunainclinaciónatomarlo,másfuertequesumiedoalcastigoaqueseexponeporhacerlo.Estoeslaverdad,yAactúadeacuerdoconesaverdadcuandorobaelcaballo.Además,sisepruebaqueesverdadqueAnocontrolasusactos,resultaríaindiscutibleadmitirqueactúadeacuerdoconlaverdad,sinpoderhacerlodeotromodo.»

Noesqueconestosequieraalentarel roboodefenderlo.Essóloa títulodeargumentaciónynopuede tener ningún efecto perjudicial. El orden y concierto de las cosas no se verá afectado porrazonamientosdeestanaturaleza,yresultaríaenestesentidotanjustoynecesario,ytanacordeconlaverdad,queaBlerepugnaraelrobodesucaballoylocastigara,comoqueAlerobaraelcaballoaB.

VII.Si,porconsiguiente,lacriaturaseencuentralimitadaensusaccionesynopuedeejecutarsinoaquellas que Dios le permite, no dispondrá de nada que pueda llamarse libertad, libre albedrío ocapacidadparahaceronohacer.

Por libertad se entiende en ocasiones la ausencia de impedimento.En este sentido todas nuestrasaccionespuededecirsequesonconsecuenciadenuestra libertad,peroesuna libertaddelmismotipoque ladeuncuerpográvidoquecaea tierra; tiene libertaddecaer,pero,alpropio tiempo,nopuedeevitarlo,careciendodelibertadparapermanecersuspendidoenelaire.

Vamosautilizarelmismoargumentoenotrosentido.Supongamosque,enlaacepcióncomúndelaexpresión,somosagenteslibres.Comoelhombreformapartedeestagranmáquinaqueeseluniverso,sus accionescorrientes son requisitoparaqueesamáquina sigamoviéndose,y entre las cosaspuedaelegirunasyrechazarotras,siendoporellolibre.Peroencadamomentoconcretosiemprehabráalgoqueesloóptimoquesepuedehacery,porconsiguiente,esoserálobuenoentoncesyconrespectoaello todas las demás cosas serán, en aquelmomento,malas. Para saber qué es lo óptimo que puedehacerse,yquéesloquenoloes,esprecisoquepodamospreverlasintrincadasconsecuenciasdecadaunadenuestrasaccionesrespectodelordenuniversal,tantopresentecomofuturo.Peroresultaquehayinnumerablesconsecuenciasytanincomprensiblesqueseescapanalquenoesomnisciente.Comoesascosas no las podemos prever, no tenemosmás que una posibilidad entre diez mil de acertar, y nosveremos perpetuamente constreñidos a andar en tinieblas, a perturbar el universo, pues cadaequivocación que cometa una parte de él será una falta o unamancha en el orden del conjunto deluniverso. ¿No será, por tanto, necesario que nuestras acciones sean gobernadas y orientadas por unaprovidenciasapientísima?¡Quéprecisasyperfectassontodaslascosasenelmundodelanaturaleza!¡Quéordeneldecadapiezadentrodelconjunto!¡Nosepuededescubrirnielmenorfallo!Losquehanestudiadolosreinosvegetalyanimaldemuestranquesuarmoníaysubellezanosepuedensuperar.¡Yquédecirde loscuerposcelestes,de lasestrellasy losplanetas!¿Esquehemosdeadmitirqueenelordenmoralhayadedarseunanegligenciaquenoseadvierteenelnatural?Seríacomopensarenunartíficeinteligentequehubieraconstruidocuriosamáquinaounreloj,instalandotodassusruedecillasyengranajescontal interdependenciaquenopudierafuncionarsinoesconlamayorregularidadysinfallosdeningunadesuspiezas,yapesardelocualhubieradejadoquealgunasdeellassemoviesencon independencia, ignorantesdelgeneral interésdel reloj.Las talespiezas,moviéndosea suantojo,trastornaríantodoelconjunto,obligandoatrabajarincesantementealoperarioencargadoderepararlo.Enestecaso,¿noestaríaindicadocomoremedioquitarleaesamáquinalaspiezasrebeldesysustituirlasporotrasqueseatuviesenalordengeneral?

VIII.Sinoexisteenrealidadellibrealbedríoenlascriaturas,noexistiríantampoconielméritonieldeméritoenellas.

IX.Y,enconsecuencia,todaslascriaturashabríanderecibirdesucreadoridénticaestimación.

Parecequeestasconclusionessesiguennecesariamentedeloanterior,puesnoexisteningunarazón,enrealidad,paraqueelCreadorotorgarasuestimaengradodiversoaunasuotraspartesdesuobra,sihausadodelamismaSabiduríayBondadparacrearlas,ytodovicioodefectoquedanautomáticamenteexcluidosporsuvoluntadcomocontrariosasunaturaleza.Elargumentoentoncesquedaríareducidoalosiguiente:CuandoelCreadorconcibióaluniverso,osuintenciónfuequetodaslascosasexistentesseordenarandelamismasuerteenqueestánahora,osuvoluntadfuequeloestuviesendeotramanera.Decirquelasquisodeotramaneraesadmitirquehancontradichosuvoluntadyrotoelordenqueélimpuso, cosa incompatiblecon suPoder.Porconsiguiente,habremosdeconcluirque todas las cosasexistenhoydeunamaneragrataasuVoluntadyque,enconsecuencia,todassonigualmentebuenasyporelloigualmenteestimadasporÉl.

Acontinuaciónprocederéademostrarque,alsertodaslasobrasdelCreadorigualmenteestimadasporÉl,todassonigualmenteutilizadas,comoesjustoquelosean.

SecciónII

…Acontinuaciónharéunbrevesumariodetodoloanterior.

1.SedaporsentadoqueDios,CreadoryReguladordeluniverso,es infinitamentesabio,buenoypoderoso.

2. Como consecuencia de Su infinita Sabiduría y Bondad, se admite que cuanto haga debe serinfinitamentesabioybueno.

3.Amenosdequealgooalguienseinterpusieraensusdesignios,locualesimposibleporqueÉlestodopoderoso.

4. Consecuentemente con Su infinito Poder, se afirma que nada puede existir ni hacerse en eluniversosinSuVoluntad,yqueesohadesernecesariamentebueno.

5.Poresoelmalquedaexcluido,yconél,todoméritoodemérito;y,delamismaforma,sedescartatodapreferenciadeDiosporunapartedelacreación.

Esteeselresumendelaprimeraparte.

Pues bien, las nociones usuales sobre la justicia nos dirán que si todas las cosas creadas sonigualmenteagradablesalCreador,debenserusadasdelamismamaneraporÉl.Yquelosonsededucedelargumentoanterior.Noobstante,vamosaconfirmarlodemostrandocómoseusanporigual.

1.Unacriaturadotadadevidayconocimientocapazdesufririntranquilidadydolor.

2.Esedolorproducedeseosdeliberarsedeélenproporciónasuintensidad.

3.Satisfaceresedeseoproduceunplacerdeigualintensidad.

4.Porloqueelplaceresequivalentealdolor.

Deestaspremisassedesprende:

1.Quetodaslascriaturasexperimentantantoplacercomodolor.

2.Quelavidanoespreferiblealainsensibilidad,yaqueplacerydolorsedestruyenentresí;quealseralqueselesustraendiezgradosdedolordediezgradosdeplacernolequedanada,conloquevieneaestarenigualdadconelserqueseainsensible.

3.LaprimerapartedemuestraquetodaslascosasdebenserutilizadasporigualporqueelCreadorlasestimaporigual.Yestasegundapartedemuestraquesonestimadasporigualporquesonusadasporigual.

4.Como todaacciónesconsecuenciade la insatisfacción, ladistinciónentrevicioyvirtudquedadescartada…

5. No cabe pensar en un estado de mayor felicidad que el presente, porque placer y dolor soninseparables…

Medoycuentadequeladoctrinaqueaquíexpongonoencontraría,casodepublicarse,másqueunaacogida indiferente,yaque lahumanidadpropendeadejarsehalagar.Todo loquesatisfaceanuestroorgullo y tiende a exaltar a nuestra especie sobre el resto de la creación nos lo solemos creer másfácilmente,mientras que las verdades que son desagradables se rechazan con lamayor indignación.«¿Qué?,sedirá,¿esquenosvamosacompararconlosanimalesinnoblesdelcampo,conlomásbajodelacreación?¡No,esonosepuedeadmitir!»Pero,siutilizamoselsentidocomúnaunqueseasólounpoco,losgansosseguiránsiendogansospormuchoquepensemosquesoncisnes,ylaverdadnotiene

másqueuncaminopormuchoqueavecesresultedesagradableonosmortifique.

ARTÍCULOSDEFEYACTOSRELIGIOSOS(1728)

PRINCIPIOSBÁSICOS

Creoenlaexistenciadeunsersupremoyperfectísimo,autorypadredelosmismosdioses,porquecreo que el hombre no es el sermás perfecto, sino un ser por debajo del cual existenmuchos seresinferiores,yporencimatieneaotrossuperiores.

Además, cuando proyectomi imaginación hacia el firmamento,más allá de las visibles estrellasfijas,haciael espacio infinito,y loconcibo llenode solescomoelnuestro, cadaunocon sucorodemundoseternamentegirandoentornosuyo,ycontemplolapequeñezdelaesferaenquehabitamos,mepareceque,inclusoparamipequeñaimaginación,nosomosnada,yqueyomismosoymenosquenada,yquenotengosentidoapenas.

Yalpensarenestascosas,imaginoquerepresentaunagranvanidadsuponerquelaperfecciónsumapueda considerar a algo tan insignificante como hombre. Más concretamente: como me resultaimposible hacerme idea clara de lo infinito e inaprehensible, no puedo concebir nada que no sea unpadreinfinitoquenoesperaniexigeningunaadoraciónoalabanzadenuestraparteporqueestámuyporencimadenosotros.

Pero,alpropiotiempo,comoloshombresestánanimadosporunprincipiocomúnquelesllevaaladevociónoalaadoracióndealgúnpoderdesconocido;ycomoloshombresestándotadosderazón,adiferenciadelosdemásanimalesdelaespecieviviente,tengoquepensarquemidebercomohombreconsistiráenpresentarrespetoyacatamientodivino.

PorellopiensotambiénqueelInfinitohacreadomuchosseresodiosesmuysuperioresalhombre,yquepuedencomprendersusperfeccionesmejorquenosotrosy,deestasuerte,ofrecerleunaoraciónmásracionalygloriosa.

Yasícomoentreloshombreslasalabanzasdelignoranteodelniñonolastomanenserioelpintoroelartistainteligentes,sinoquesólosesientenagradadosyhonradosporlasalabanzasdeloshombresylosartistasprudentes,tambiénocurreasíenelmundodivino.

Puedeserqueesosdiosescreadossean inmortales;oquedespuésdevivirdurantemucho tiempootrosocupensupuesto.

Sea de ello lo que fuere, pienso que todos estos dioses son poderosos, buenos y sabios en gradosumo, y que cada uno dispone para sí de un sol esplendoroso rodeado de un admirable y hermososistemaplanetario.

EsaeseDiosbuenoysabio individual,autorydueñodenuestrosistema,alqueyopongocomoobjetodenuestrasplegariasydenuestraadoración,porquequieropensarqueposeeensímismoalgunade las pasiones que ha puesto en nosotros y que, como nos ha dotado de razón para que podamoscomprender su sabiduría en la creación, no le somos indiferentes y gusta de nuestras alabanzas y seofendecuandonosolvidamosdeÉlodesatendemosSuculto.

Pormuchasrazonesentiendoqueesunserbueno,ydelamismamaneraqueyomesentiríafelizdetenerunamigotansabio,buenoypoderoso,metendréquepreocupardelamaneraenquemepuedahacermásdignodeél.

Despuésde las alabanzasque sederivande su sabiduríayque se ledeben,piensoque se sentirácomplacido con la felicidad que experimentan aquellos que Él ha creado; y ya que sin la virtud elhombre no puede ser feliz en este mundo, creo firmemente que Él se complace en ver que yo soyvirtuoso,porquesecomplaceenvermefeliz.

Comohacreadomuchascosasqueparecenhechasparadisfrutedelhombre,creoquenosesentiráofendidocuandoveacómosushijossesolazandemuchasmanerasyconvariadaseinocentescosas.Ycreoigualmentequenosoninocentestalescosassiresultanperjudicialesalhombre.

Leamo,porconsiguiente,porsubondad,yleadoroporsusabiduría.

Nodejaré,portanto,dealabarlesincesarporqueelloesobligadoyescuantolepuedodaracambiode sus muchos favores y gran bondad para conmigo; y decidiré ser virtuoso, para ser feliz y paracomplacerleaÉl,quesedeleitaenvermefeliz.¡Amén!

ORACIÓN

Preludio.ConscientedequeantesdedirigirmealaDivinidadmialmadebeencontrarsetranquilayserena,ylibredetodapasiónoperturbacióncualesquiera,yelevadaconladichaylaalegríaracionales,hedeusarunsemblantequemanifiestemirespetofilialmezcladoconunasonrisatalquedejevermialegríainterior,misatisfacciónymiadmiración.

¡Oh padre bueno! ¡OhDios sapientísimo! ¡Tú que contemplas la sinceridad demi corazón ymidevoción,concédemelacontinuidaddetusfavores!

1. ¡Oh creador y padre! ¡Creo que tú eres bueno, y te complaces con el contento de tus hijos!¡Alabadoseaporsiempretunombre!

2.Túquehascreadoelsolesplendorosoytodoslosmundosalosquehacesmoverseconlaenergíadetupoderyalosque,contusabiduría,hasdotadodeleyesmaravillosas.¡Alabadoseaporsiempretunombre!

3.Túquecontusabiduríahashechotodaslascosas.Tú,quehascreadoalhombreinfundiéndolevidayrazón.Túquelehascolocadoporencimadelasdemáscriaturas.¡Alabadoseaporsiempretunombre!

4.Tusabiduría,tupoderytubondadresplandecenpordoquier:enelaire,enlasaguas,enloscielosyenlatierra;cuidaslasaves,lasinnumerablescriaturasquepueblanlasaguas;proporcionaselfríoyelcalor,lalluviayelsolencadaestación;nosdaslosfrutosylascosechas.¡Alabadoseaporsiempretunombre!

5.Túque aborreces la traición, el engaño, lamalicia, la venganza (la intemperancia) y todos losotrosviciosentuscriaturas;túqueamaslajusticia,lasinceridad,laamistad;túpadreybenefactormío.¡Alabadoseaporsiempretunombre!¡Amén!

(Despuésdeesto,novendríamalleerpartedealgunaobracomoSabiduríadivinaenlaobradelacreación, de Ray, o Blackmore sobre la creación o la Demostración de la existencia de Dios, delarzobispo de Cambray, etc., o permaneciendo unos minutos en silencio meditando sobre estas

cuestiones…)

Posteriormenteseentonaráelsiguiente:

HIMNOALCREADOR,porMilton

¡Heaquílagloriadetusobras,padredelbien!

¡Todopoderoso,sorprendenteymaravillosoeselescenariodelUniverso!

¿CómonoloserásTúentonces?

Hablad vosotros que sois los quemejor podéis hacerlo, vosotros hijos de la luz, ángeles que locontempláisyconcancionesycoros,nocheydía,rodeáissutronoregocijándoosenloscielos.Enlatierrauníostodaslascriaturasparaexaltarlesincesar.

Lamáshermosadelasestrellas,laúltimaenlasucesióndelanoche.

Sol, tú no perteneces al reino de las sombras. ¡Prenda segura del día! Tú que coronas la risueñamañanacontucírculoluminoso,alábalocontuesferaaldespuntarelalba,enladulzuradelasprimerashoras.

¡Tú, sol, ojo y alma del inmensomundo, confirma su grandeza, canta sus alabanzas en tu eternaórbita,cuandobrillasenloaltoocuandolalunavaenposdeti!

¡Tú, luna; tú que encuentras al sol de oriente, tú que convives con las estrellas del cielo y lascometas que lo cruzan! ¡Enmística danza cantadle vuestra alabanza y el triunfo de la luz sobre lastinieblas!

¡Tú,aire!¡Vosotros,loselementostodos!,losmásancianosfrutosdelvientredelanaturaleza,queenelcírculoperpetuodelaórbitacuaternalmultiplicáis,mezcláisynutrísatodaslascosas.QuevuestraincesantevariaciónsirvaparadareternagloriaalSumoHacedor.

Vosotraslasnubesylasnieblasqueoseleváisdelacolinaodellagobrumosohastaqueelsoltiñedeorovuestrasfaldasdeflecos,subidenalabanzaalgranAutordelmundo.

Seaentrelasnubesdeuncielogrisoenlatierrasedientabajoelaguacero.

Enelalbaoenelocaso,siemprecantandosualabanza.

Alabadle aÉl, ¡ohvientos!, losque sopláisdesde los cuatropuntos cardinales, respiréis suavesoairados.Moviendovuestrascopas,vosotros,pinos,ybalanceándoosconlasplantasadoradle.

¡Fuentes!,lasquesusurráismientrasfluisconmelodiososmurmullos,alabadleigualmente.

Unidvuestravozseresvivientes,vosotrospájarosvuestrocantoseelevahastalaspuertasdelcielo.

Llevadenvuestrasalasyvuestrasendechasnuevasalabanzas.

Ylosquenadáisenlasaguas;ylosqueandáissobreelsuelo;losquepisoteáislatierraolosqueosarrastráissobreella.

Sedtestigospormísiestoycallado,porlamañanaoporlanoche,quelacolina,elvalle,lafuenteolafrescaumbríahaganllegarmicancióndealabanza.

(Seguiráotralecturadealgúnlibroopartedeunlibro,dondesecomenteosealientealgunadelasvirtudes.)

PETICIÓN

Como debido a nuestra propia ignorancia no podemos estar seguros de que muchas cosas quepedimosalaDivinidaddemostraríanserbienesefectivossilosposeyéramos,ycomotengorazónparaesperarycreerquelabondaddenuestropadrecelestialnonosnegaráunaparticipaciónadecuadaalosdisfrutestemporalessipormediodeunavidasantayvirtuosaconseguimossusfavoresyamabilidad,no quiero pedir esas cosas, sino, con toda humildad y sinceridad de corazón, expresar mis másacendrados deseos de que nos ayude en nuestras resoluciones y empeños para erradicar el vicio yabrazarlavirtud;estasúplicameayudará,almenos,arecordarmemisdeberes.

Paraquenoslibremosdelateísmoydelainfidelidad,delaimpiedadylaprofanaciónyparaque,aldirigirme a Ti, evite cuidadosamente la irreverencia y la ostentación, el formalismo y la hipocresía.¡Ayúdame,ohPadre!

Para que sea leal a mi príncipe y leal a mi patria, para que vele por su bien, sea valiente paradefenderla,obedienteasusleyes,paraqueaborrezcalatraiciónylatiranía.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraqueseaobediente,humildeysumisoconmissuperiores;paraqueeviteelorgullo,eldesacatoylacontumacia.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraqueseageneroso,condescendiente,clemente;paraqueprotejaalinocentedesgraciadoyevitelacrueldad,ladureza,laopresión,lainsolenciaylaseveridadinjustificada.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraqueevitelacensura,lacalumniayladetracción;quenomientanienvidie;niengañe,niestafe,niadule,niodie,niseaperverso,mentirosooingrato.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraquemiamistadseasiempresincera, lealyconfiada;paraqueseajustoeimparcial;paraquecuidedenocaerenelorgullooenlaira(queesunalocuratransitoria).¡Ayúdame,ohPadre!

Para que sea honesto en mis tratos; moderado en el placer, lleno de franqueza, humanidad ybenevolencia.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraqueseaagradecidoconmisbenefactores,generosoconmisamigos,caritativoconlospobres,compasivoconlosdesgraciados.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraqueevitelaavariciaylaambición,laenvidia,laintemperanza,lafalsedad,eldespilfarroylalascivia.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraque consiga integridady equilibrio de espíritu; decisión ante las dificultades, fortaleza en laaflicciónypuntualidadenelcumplimientodemispromesas;mansedumbreyprudenciaenmiconducta.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraqueusedelaternuraconlosdébiles,searespetuosoconlosancianos;amableconmisvecinos;bondadosoconmiscompañeros;hospitalarioconlosforasteros.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraqueseaadversoalamurmuración,lamaledicencia,ladetracción,ladifamación,laastucia,laavidez;paraqueaborrezcalaextorsión,elperjurioytodaotraruindad.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraqueseahonradoydebuencorazón,amableymisericordioso,bueno,abiertodemente,paraquemealegreconelbiendelosdemás.¡Ayúdame,ohPadre!

Paraquesiempretengarespetoalhonorylaprobidad,poseaunainocenciatotalyparaquealfinalllegueaservirtuosoymagnánimo.¡Ayúdame,Diosmisericordioso;ayúdame,ohPadre!

LaingratitudesunodelosviciospeoresyporesotepidoquenomeolvidedeagradecerlosfavoresrecibidosdelCielo.

ACCIÓNDEGRACIAS

Porlapazylalibertad;pornuestrosustentoynuestrovestido,pornuestrascosechas;porelpanyelvino;porlaleche;portodoalimentosaludable.¡GraciasSeñor,gracias!

Porlosbeneficioscomunesdelaireydelaluz;porelútilfuegoyelaguadeliciosa.¡GraciasSeñor,gracias!

Porlacienciaylaliteratura;portodaslasartesprácticas;pormisamigosyporsuprosperidadypormiescasezdeenemigos.¡GraciasSeñor,gracias!

Por todos tus innumerablesbeneficios;por lavida, la razónyelusodel lenguaje;por lasalud, laalegríayporcadamomentoagradable.¡GraciaSeñor,gracias!

DOCTRINAPARAPREDICAR

ExisteunDios,Padredeluniverso.

Esinfinitamentebueno,poderosoysabio.

Esomnipresente.

Hadeseradoradoconoracionesyaccionesdegracias,hechas tantoenpúblicocomoenprivado.Amaasuscriaturasqueamanyhacenelbienalosdemásylasrecompensaráoenestemundooenelotro.

El alma humana no muere con el cuerpo, sino que, después de esta vida será más feliz o másdesgraciada,segúnhayansidosusacciones.

Loshombresjustoshandeunirseparafortalecerlacausadelavirtudenelmundoydeestasuertefortalecerseenlavirtud.

Elconocimientoylaenseñanzahandecultivarse,yhadevencerselaignorancia.

Sólolosvirtuosossonsabios.

Laperfeccióndelhombreestáenlavirtud…

AJOSIASYABIAHFRANKLIN

13deabrilde1738

Queridosyrespetadospadres:

Recibí lavuestradeldía21demarzo,mostrándoos,alparecer,preocupadosporciertasopinionesmíasqueosparecenerróneas.Nodeclinomiposibleculpabilidad,pues loshombressomosdébileseimperfectosennuestrainteligencia,queseveinfluidaporlaeducación,lascostumbres,laslecturasylascompañías,ypienso,además,quemuyvanidosoyosado tienequeserelhombrequeafirmequetodoloqueélcreeesverdaderoytodoloquerechace,falso.Estoesalgoquequizásresulteasimismo

aplicableacualquiersecta,iglesiaoconfesiónquesedeclareinfalible,mientrasniegalainfalibilidadalospapasyalosconcilios.Miopiniónesquelascreenciassólopuedenjuzgarseporloqueinfluyenoporlosefectosquecausan.Ysialguiennotieneningunaquelesirvaparahacerlemenosvirtuosoomáspecador, habrá de admitirse que sus creencias no son peligrosas. Este es, según opino, el casomío.Sientoqueosinquietéispormiculpa,ysifueseposiblealterarlaspropiasopinionesparaagradaralosdemás,nadiemejordispuestoqueyoahacerloenvuestrohonor.Perocomonoestáanuestroalcancepensarcomootroniparecerseseaotro,loúnicoquepuedeesperarsedemíesmantenermiinteligenciaabiertaalaconvicción;oírpacientementeyexaminarlospareceresdetodos,ysialfinalcontinúoconmismismoserrores,serácosadeesperardevuestracaridadquemecompadezcáisyexcuséis,envezdehacermereproches.Entretanto,loquesíesciertoesqueosagradezcovuestrodesveloypreocupaciónpormí.

Encuantoa lode losfrancmasones, loúnicoquepuedohaceresdecirleamimadrequemecreacuando le aseguro que son en general unas gentes inofensivas y no tienen principios ni prácticascontrarios a la religión o a la educación.Y no puedo hacer otra cosa para quemimadre cambie laopiniónquesobreellostiene,yaquenosepermitelaentradaenesasociedadsecretaalasmujeres.Enestosíledoyciertapartederazónparaestardisgustadaconellos,perosóloeneso.Enlasdemáscosascreoquenodebejuzgarhastaestarmejorinformada,ejercitandoentretantolacaridad.

Mimadresedueledequeunodesushijospertenecealasectaarianayotroalaarminiana.Loquesean estas sectas no puedo decirlo porque no las conozco bien. Lo cierto es que estos temas meinteresanbastantepoco.Creoquelareligióncabalyverdaderasehavistosiempreperjudicadacuandosehadadomásimportanciaalaortodoxiaquealavirtud.SegúnlasEscrituras,nosenosjuzgaráeldíadeljuiciofinalporloquepensamos,sinoporloquehicimos,ynonossalvarádecir:¡Señor,Señor...!,sinodemostrarquehicimoselbienanuestroprójimo(SanMateo25).

Aquí está lloviendomuchoúltimamente, loque,unidoal aguadeldeshieloen lasmontañas, estaoriginando inundaciones en algunas zonas, que se llevan por delante puentes, barcos y de todo; desuertequenohayformadeviajarylaspostasnohanpodidomoverse.

NosénadadeldoctorCooknidenadiequeconnombrehayaestadoporaquí.

EsperoqueelniñodemihermanaJanesehabrápuestoyabueno.

Respetuosamente,vuestrohijo

B.F.

AEZRASTILES

9demarzode1790

Reverendoymuyseñormío:

…Ustedquieresaberalgoacercademireligión.Eslaprimeravezquemelopreguntan,perocomonodebodejarlesinrespuesta,voyatratardedecirleenpocaspalabrascuálessonmiscreencias.Creoenun solo Dios, Creador del universo. Creo que Él lo gobierna con Su providencia. Que debe recibiradoración.Quelamejormaneradeservirleeshacerelbienalasdemáscriaturas.Creoqueelalmadel

hombreesinmortalyqueenlaotravidarecibiráenjusticialoquesusaccionesmerezcan.Estosson,paramí,losprincipiosdetodareligiónverdadera,yyolosconsiderotalesconindependenciadelasectadondeseobserven.

EncuantoaJesúsdeNazareth,dequienparticularmentemepideopinión,creoquetantosusistemaéticocomosureligión,talcomonoslohanhechosaber,sonlosmejoresquehahabidoohabrá,sibienpienso que han sufrido alteraciones que les han ido corrompiendo, y, como la mayor parte de losdisidentesdeInglaterra,abrigoalgunasdudasacercadesudivinidad.Estaesunacuestión,sinembargo,enlaqueprefieronodogmatizar,yaquenuncalaheestudiadoycreoociosotratardeestudiarlaaestasalturas, pues pronto tendré la oportunidad de conocer la verdad con menos trabajo. No veoinconveniente, sin embargo, en que se crea en ella, si esa creencia tiene el buen efecto comoprobablementeeselcasodequelasdoctrinasdeJesússeanmásrespetadasymejorcumplidas.Porotraparte,noveoyoqueelSerSupremoseofendaporelloyseñaleconalgúnsignoespecialalosquenocreenenella,ensugobiernodelmundo,paramostrarlessudisgusto.

Nomequedamásqueañadir;porloqueamítoca,habiendoexperimentadolabondaddeeseSer,queme ha protegido y otorgado prosperidad durante todami larga vida, nome cabe lamenor dudaacercadequecontinuaráhaciéndoloenlavenidera,apesardequenotengayoelmenormerecimientoparaello…

P.S.Confíoenquenomeexpongaustedacríticasycensuraspublicandoalgúntrozodemimisiva.Siemprehedejadoalosdemásdisfrutardesuspropiossentimientosreligiosos,sincensurarlosporlosque yo pudiera considerar inadmisibles o incluso absurdos. Todas las sectas que aquí existen y sonmuchashancontadosiempreconmibuenavoluntadyheprocuradoayudarlasconsuscripcionesparaqueedificaransuslugaresdeculto.Ycomonuncameheopuestoaningunadeesasdoctrinas,esperoirmedeestemundoenpazcontodasellas…

DIARIODEVIAJE(1726)

Sábado,21deagosto.

Estamañanaperdimosdevistael«Yoker»,impulsadosporunventarróndelEste.Porlanochellegóunpobrepajarilloabordo(exhaustoyapuntodemorir),quesedejócogersinmoverse.Calculamosquenosencontraríamoscomoaunasdoscientasleguasdelacostaynosexplicamoslafatigadeaquelpobre emigrante alejado de la costa por los vientos e incapaz de volver a encontrar su camino. Lerecibimos con hospitalidad y ternura, ofreciéndole de comer y beber. Pero rehusó aceptar nada ysupongoquenoviviríamucho.Enotraocasión,haceunosdías,pasóalgoparecidoycreoqueelgatodeabordomatóalavecilla.

Lunes,22deagosto.

Estamañanahevistovariospecesvoladores,peromuypequeños.Todoeldíahemostenidovientosfavorables.

Martes,23deagosto,ymiércoles,24,vientosfavorables.Sinnovedad.

Viernes,2deseptiembre.

Estamañanacambióelviento.Algofavorable.Capturamosunpardedelfinesyloscomimosfritoscomocena.Elsaboreraaceptable.Estospecessonsorprendentes:suscuerpossondeuncolorverdebrillantecontonosplateadosysuscolasdeunamarillooro,quesevuelvegrisencuantoselessacadesu elemento. Observé que al cortarlos en rodajas, recién capturados, para utilizarlos de carnada, noperdíansulustreycolorido.Todospodemosdarnoscuentadeeseerrortanfrecuenteentrelospintoresconsistenteenrepresentarsiempreaestospecesmuyretorcidosydeformados,cuandolociertoesquesondelosmásairososyelegantesqueexisten.Nosemeocurreexplicacióndeestaaberración(yaquenoexisteservivientealgunoenlanaturalezaqueseasemejealosdelfinesdelaspinturas)quepensarquetratandeimitarsuactitudenelmomentodesaltar,dándolesentoncesunaspectomonstruosocomoconcabezasdetoro,unhocicodepuercoyunacolacomoladeuntulipánagrandado.Losmarinosmedieronotrarazón,aunquebastantecaprichosa:quecomoestehermosopezsólosecapturaenelmar,yabastantedistanciahaciaelsur,lospintoreslohandeformado,afindequelasmujeresembarazadasnosientanantojoporalgoquenoselespuedeproporcionar…

Miércoles,21deseptiembre.

Estamañana elmayordomoha sido llevado a cubierta y azotado en castigo de habermalgastadoharinaenlospudingsyporotrastorpezasparecidas.Eldíahaestadotranquiloyhahechomuchocalor.Habíadecididoquehoymebañaríaenelmarylohabríahechosinohubierasidoporlapresenciadeuntiburón,elmortalenemigodelosbañistas,quemehizodesistir.Parecíamedirunoscincopiesdelargoynadabaentornoalbarco,aciertadistancia,lentaymajestuosamente,seguidoporcasiunadocenadepeces-pilotodediferentestamaños,elmayordeloscualesnoabultabamásqueunacabañapequeñayelmás pequeño como un dedomeñique.Dos de estos diminutos acompañantes estaban todo el tiempopegadosasuhocicoy,segúnparece,eltiburónseguíaporlosmovimientosdeesospeces,mientrasqueelrestodelgrupolerodeabaconnaturalidad.Nuncaseveráningúntiburónquenovayaconsemejantecortejo, cuyos componentes sirven de proveedores indicándole las mejores presas, a cambio de serprotegidosporélcontraelhambrientoypeligrosodelfín.Seconsideramuyglotonesa los tiburones,peroaquéldesprecióabsolutamentelacarnadaqueseleechódecebo.Supongoquemástardecomeríaasatisfacción.

Miércoles,28deseptiembre.

Hemos tenido vientos cambiantes y tiempovariable la noche pasada, acompañados de abundantelluvia;ahoraelvientovuelveasoplardelOesteynohaymásremedioquetenerpaciencia.Estamañanahemos recogido algunas ramas de sargazos (que se extienden desde las islas occidentales hasta lascostasamericanas);yentreellashabíaunaqueteníaalgosingular.Comotodas,teníahojasdemásdedoscentímetrosdelargo,elbordedentadoyunfrutoenformadecerezaamarillayhuecoensuinterior;pero,ademásdeesefruto,llevabaotrodeaspectoanimaldelomássorprendente.Eraunaespeciedemoluscoenformadecorazóncuyabasesalíadelaramayteníacontexturacartilaginosa.Adheridosaesaramapudimoscontarcomounoscuarentadeestosvegetales-animales,delosquelosmáspequeñosconteníanunasustanciasemejantealacarnedelaostra,ylosmásgrandesteníanmovimiento.Abríansus valvas a cadamomento y proyectaban al exterior un conjunto de patas amedio formar, nomuydiferentesde lasde loscangrejos;el interiorerade lamismamateriagelatinosayblanda.Mirándolamásdecercapudeadvertirenestaramadesargazounminúsculocangrejoquecorríaentresushojas,tanpequeñocomolacabezadeunclavodediezpeniques,decoloramarillento,similaraldelapropiaplanta.Todo estomediomotivosparapensar que era unahijuelade la ramayquenohacíamuchohabíaestadoenlamismafasequelosotrosembrionesqueseguíanencerradosensusvalvas,dedonde

seguramenteprocederíaporgeneración;eso,ytodoelrestodelasextrañascaracterísticasdelaramaysusfrutos,meindicaronqueterminaríanconvirtiéndoseencangrejosasudebidotiempo.Parafortalecermisuposición,decidíconservar la ramaenaguasaladayrenovaréstacadadíahastadesembarcar,alobjeto de observar si, en efecto, nacían los cangrejos, y recuerdo que durante nuestro último día encalmavimossobrelasuperficiedelmaruncangrejodegrandesproporcionesqueibadeunaaotraramadelasqueestabanalrededor,comotratandodecomersealgo,ytambiénrecuerdoqueconfrecuenciahevistoenBoston,NuevaInglaterrayenPortsmouth,Inglaterra,pequeñoscangrejos,conunaconchadecaracol a la espalda, nadar en aguas saladas. Es probable que la naturaleza les proporcionase esasconchasdurasparaprotegersehasta tantodesarrollasen lasuyapropia,yunavezsolidificadaésta,sedesprenderíandesurefugioprovisional,aventurándoseconsuspropiosmedios.Sontancorrienteslasmetamorfosisentrelosgusanosdeseda,mariposase insectosvarios,quenadatienedeparticularquetambién se den entre otras especies. Ese día el capitán de un «Snow», acompañado por uno de suspasajeros,subióabordoconnosotrosperocomoempezóasoplarelviento,nosequedaronacomeryregresaronalbuqueparaaprovecharlabuenaracha.

Jueves,29deseptiembre.

Alcambiarelaguadondeconservabalaramadesdeayer,heencontradootrocangrejomuchomáspequeñoqueelanterior,que,alparecer,acababadeabandonarsuvivienda.Perolasalgascomenzaronasecarse y el resto de los embriones murió. No obstante, la presencia de ese nuevo cangrejo meconvenciódequealmenosesetipodeanimalessegeneradeestaforma.Elcapitándelbarcoirlandéscenóabordo.Nohabíacasinadadeviento.

Viernes,30deseptiembre.

Estuve en la vela anoche para observar un eclipse de luna, que según el calendario de Londresocurriríaalascincodelamañana,el30deseptiembre.Anuestraalturacomenzóhacialasoncedelanocheyduróhastacasi lasdosde lamadrugada, llegandoaocultarhasta lamitadde lacara lunaryalcanzando el punto culminante hacia la una y media, por lo que pudimos comprobar que nosencontrábamosenunmeridianoaunascuatrohorasymediadeLondres,osea,67,5gradosdelongitudyquenosquedabanporrecorrermásdecienleguas.Eraelsegundoeclipsequeyohabíavistoenesosquincedías.Porlanocheperdimosdevistaalbarcoirlandésylevolvimosaavisarporlamañanadosleguas a barlovento. Esta tarde hablamos con él de nuevo. Hubomuchos delfines alrededor nuestrodurante tres o cuatro días, pero no cogimosmás que uno, pues no querían picar.He vuelto a cogernuevasalgasdelasdelacorrientedelgolfoconelbicherodelbarco,conmásconchasyconmuchoscangrejosdeltamañodelauñadeundedomeñique.Unodeellosinclusoteníaaúnadheridounpedazodelaconchadondehabíaestadoensufasedeembrión.Ellomesirvióparareafirmarmeenmiopiniónacerca de la peculiar metamorfosis de aquellos crustáceos. He puesto algunos ejemplares de todasaquellasmuestras, algas, conchas,cangrejos, etc., enun frascoconaguasalada (alno teneralcohol),esperandoqueseconservenyparapoderestudiarlosmásdespacioentierra.ElvientosopladelS.O.

Martes,11deoctubre.

Estamañana levamoselanclaconvientofrescoypasamosa laalturadeNewcastle,desdedondenossaludarondeseándonosbuenatravesía.Eltiempoeraespléndido.Elsolreanimónuestrosmiembrosentumecidos, con la caricia de sus tibios y luminosos rayos. El cielo está alegre, sólo adornado depequeñasnubesdispersascolordeplata.Lassuavesbrisasdelosbosquesnosrefrescanyconfortanconla perspectiva de sentirnos libres, después de tanta calma e inmovilidad. En pocas palabras: todo

contribuyóaproporcionarmeeldíamásagradablequerecuerdo.AlpasaralaalturadeChester,algunosdelpasajequisierondesembarcar, impacientescomoestabandepisar tierrafirme,paraseguirelviajehastaFiladelfiaportierra.Sóloquedamosabordocuatropasajeros.Noquisimosafrontarelcansanciodel viajepor tierra, pues la travesíanoshabíadebilitadomucho.Hacia lasochode la noche cayó elviento y echamos el ancla en Redbank, a seis millas de Filadelfia, y pensamos que nos veríamosobligados a dormir a bordo aquella noche, pero tuvimos la satisfacción de recibir a bordo a algunosjóvenesdeFiladelfiaquehabíansalidoadarunavueltaensubarcoyqueseprestaronallevarnosconellos; aceptamos su ofrecimiento y hacia las diez de la noche desembarcamos en Filadelfia,felicitándonoscordialmenteunosaotrosdehaberconcluidofelizmentetanlarga,aburridaypeligrosasingladuraaDiosgracias!

AJAREDELIOT

13defebrerode1750

Muyseñormío:

Séquequeríaustedsabermiopiniónacercadelas tormentasdelNE.quese incubanasotavento.Haceyavariosañoshubouneclipsedelunaalasnuevedelanochequemeinteresabaobservar;perohabíahabidouna tormenta lanocheantesyelnordestecontinuósoplandoviolentamenteesanocheytodoeldíasiguiente;elcieloestabacerradodenubesnegrasyhabíaconstanteschubascos,porloqueno hubo manera de observar el eclipse. La tormenta causó grandes daños en toda la costa, segúncontaronlosperiódicosdeBoston,Newport,NuevaYork,MarylandyVirginia.Peroloqueamímásme sorprendió fue leer en un diario de Boston un relato sobre la observación del eclipse desde esaciudad, puesyo creía que, como la tormentavenía delNE., primero aBostonque a nosotros, y quehabríaimpedidolaobservaciónallí.Escribíamihermanoparaenterarmeymecontestóqueeleclipseallífueunahoraantesdelcomienzodelatormenta.Desdeentonceshepreguntadodevezencuandoaviajeros y a mis corresponsales del NE. y SO., y he leído lo que decían los periódicos de NuevaInglaterra, Nueva York, Maryland, Virginia y Carolina del Sur, y me he encontrado con que lastormentasdelnordesteempiezanporsotavento,siendonormalmentemásfuertesallíqueabarlovento.Así,porejemplo,laúltimatormentadeoctubrequeafectóaustedeseldía8,empezóel7enVirginiayCarolinadelNorteyrevistiómayorviolenciaallí.

Nosélarazóndelfenómenoy,portanto,sólopuedohacerconjeturasalrespecto.Supongamosqueenunaenormeextensióndetierraymardelcontinente,FloridayelGolfodeMéjico,porejemplo,eltiempoestá despejadodurante algunosdías y comoel sol calienta fuertemente la atmósfera se cargamucho.SupongamosahoraqueotraextensióndetierrasituadaalNE., talcomoPennsylvania,NuevaInglaterra,NuevaEscociayTerranova,seencuentranentoncescubiertasdenubesyqueelaireallíestáfríoycondensado.Lógicamente,elaireenrarecidotenderáasubiryelmáscondensadopróximoaélocuparásusitio;luegoocurriráigualconelairemásdensoqueestécercayasísucesivamente,desuertequesucedelomismoquecuandoenciendomichimeneayseproduceunacorrienteconstantedeairequevadesde la puerta al fuego.Elmovimiento empieza en la chimenea, donde el aire que el fuegocalientaseeleva,yelespacioqueantesocupabalollenaluegoelairemásfríoqueestabapróximoaélyelprocesoserepiteconlossucesivosvolúmenesdeairehastallegaralapuerta.Igualocurreconel

agua que va por la acequia del molino y se mueve según se vayan abriendo las compuertas,precipitándoseaocuparelsitiovacíounanuevacorrientelíquidasiempreenladirecciónaldesagüepordonde se escapó la primera. En nuestro continente tenemos una cadena montañosa de nordeste asuroeste, paralelamente a la costa. Esto creo que ha de contribuir a dar dirección a los vientos, o almenos a influir en ellos de alguna forma.Si estas conjeturas no le satisfacen,megustaría saber quépiensaustedalrespecto.

Quedadeusted…

APETERCOLLINSON

Filadelfia,25deagostode1755

Muyseñormío:

Comoyacuentaustedconmisescritosanterioressobrelostorbellinosyotrosfenómenosparecidos,leenvíoahoraunrelatodeloqueaesterespectohepodidoobservarúltimamente.

EncontrándomeenMarylandmontandoacaballoconelcoronelTaskeryotroscaballeroscuandonosdirigíamosasufinca,dondenosrecibieroncongranamabilidadamíyamihijo,pudeverenelvallequeseabríaanuestravistaunapequeñamangadeairequeempezabaaformarseenlacarreterayquesehacíavergraciasalpolvoqueconteníaylevantaba.Teníaformadeunpanconazúcarygirabaysemovíacolinaarribaennuestradirección,haciéndosecadavezmásgrandequeunbarrilcorrienteyluegoseibaensanchandoamedidaquesubía,deformaquealos40o50piesdealturaparecíatenerundiámetrodemasde20o30.Todos sequedaronmirándola, peromi curiosidaderamásgrandeynopudepormenosdegalopartrasella,pudiendoverladecercayobservarcómoseibasorbiendoelpolvodelsuelo.Comodicenquesiseatraviesaelaguadeunsurtidordeuntiro,elsurtidorserompe,tratéderomper esta pequeñamanga de aire, atravesándola repetidas veces con golpes demi fusta, pero sinefectoalguno.Luegoseapartódelcaminoysedirigióalbosque,haciéndosecadamayor,llevándosenoyaelpolvo,sinolahojarascaquecubríacopiosamenteelsueloyproduciendoungranestruendoconlashojas y las ramas de los árboles, llegando a doblar algunos de ellos bastante corpulentos de formasorprendente.Aunquelamangadeaireavanzabatandespacioqueunhombreandandopodíaseguirla,sinembargosumovimientocirculareraformidablementerápido.Graciasa lashojasqueel torbellinotransportabapudeapreciarclaramentequelacorrientedeairequelasimpulsabasemovíaendirecciónascendente describiendo una espiral, y cuando vi que el torbellino seguía intacto después de haberenvueltoensutrombaalosárbolesqueencontraba,nomeextrañóquemifustanolehubieraafectado.Aúnacompañéalremolinoporespaciodeunostrescuartosdemillaoasí,hastaquelasramasrotasdelosárbolesvolabanpeligrosamenteamialrededoryconsiderémásprudentealejarmedeaquelriesgo.Medetuveyvicómosealejaba,haciéndosemeclaramentevisiblesupartemásaltaporlashojasquehabía levantado a tanta altura que no parecíanmás grandes que si fueranmoscas.Mi hijo, que porentonces sehabía reunidoconmigo,aúnsiguió trasel torbellinohastaqueéste sealejódelbosqueycruzóunaplantacióndetabacoabandonada,donde,alnopoderarrancardelsuelomáshojasopolvosefuediluyendoyhaciéndose invisible.Elviento tenía lamismadirecciónquenuestramarcha,pero latrayectoriade la trombaeracasiopuestaaella,aunquenosemanteníaen línea recta, sinoquehacíaesesyseacelerabaosedeteníaalgunossegundos.Alreunimosconnuestroscompañerosestabantodos

asombradosde lacantidaddehojarascaqueelvientonormalhabía levantadoporencimadenuestrascabezasatantaaltura.Esashojasfueroncayendohastaquenosapartamoscasitresmillasdellugarenque vimos comenzar el remolino. Al preguntarle yo al coronel Tasker si tales mangas de aire erannormalesenMaryland,mecontestódebroma:«No,no sonmuycorrientes; ésta lahemospreparadoexpresamenteparaelseñorFranklin…»Yverdaderamentelahabíanpreparadomuybien.

Quedodeusted…

APETERCOLLINSON

11dejuliode1747

Muyseñormío:

Tal como le informaba en mi anterior carta, durante el transcurrir de nuestras experiencias enmateriaeléctricahemosobservadoalgunosfenómenosespecialesqueparanosotrosresultabaninéditosydelosqueprometídarlenoticia,aunasabiendasdequequizáyaleresultaríanfamiliaresenatenciónaloabundantedesuspropiasexperienciasconagua.

El primer efecto maravilloso que he observado es que los cuerpos afilados son especialmenteidóneosparaatraeryrepelerelectricidad,segúnsedesprendedelosiguiente.

Secolocaunaboladehierrodeunasdosotrespulgadasdediámetroenlabocadeunabotellasecadevidrio.Conunahebrafinadehilodesedaquependadeltechoyqueterminejustamenteenlabocade la botella se suspende encima de ésta una bola pequeña de corcho del tamaño de una canica. Lalongituddelahebradebesertalquelaboladecorchodescansecontraunladodelaboladehierro.Siseelectrizaseveráquelabolaesrepelidacomounascuatroocincopulgadas,másomenos,deacuerdoconlacantidaddeelectricidad.Entalsituación,siseponefrentealaboladehierrolapuntaafiladadeunpunzónlargoydelgado,aunadistanciadeunasseisosietepulgadas,severáquelaboladehierroyanorepelealaboladecorcho,sinoqueéstasejuntaconaquélla.Paraproducirelmismoefectocon'unobjeto romohadeacercarseéstehastamenosdeunapulgadade laboladehierroyhacer saltarunachispa.Paraprobarquees la terminaciónaguzada laqueatrae ladescargaeléctrica, se toma lapartemetálica del punzón y se la separa de sumango demadera, se la pone en un bloque de lacre y sivolvemosaacercarlohastaladistanciamencionada,omáscerca,noocurriráyanada;perosisedeslizaeldedoalolargodellacrehastallegaralmetaldelpunzón,laboladecorchosedesplazarádenuevohacialaboladehierro.Siseacercalapuntaenlaoscuridadveremosqueinclusoaunpiededistanciaomásseproduceundestellocomoeldeunaluciérnagaoculebrillaluminosa.Cuantomenosafiladoseaelpunzón,máscercahabráquellevarloparaobservarlaluzyacualquierdistanciaquesevealaluzseproducirá la descarga eléctrica y desaparecerá el fenómeno de repulsión. Si la bola de corcho encuestión así suspendida es repelida y se acerca rápidamente un objeto puntiagudo, a una distanciaconsiderable, es sorprendente ver cómo también de repente la bola oscila hacia el tubo eléctrico.También causan ese efecto objetos demadera aguzados siempre que no estén secos, pues lamaderatotalmentesecanoesmejorconductoradelaelectricidadqueellacre.

Paraverquelosobjetospuntiagudosrepelenyatraendescargaseléctricas,seponeunalargaagujadeacerosobreelhierroyesoimpideaésteelectrizarsehastaelpuntoderepelerlabola.Osecoloca

unaagujaenelextremodeuncañóndeescopetaodeunavarilladehierrodeformaquequedecomounaespeciedebayonetayveremosquemientrassemantenganasí,elcañóndelaescopetaolavarillano se electrizan ni sueltan chispas aunque se aplique el tubo eléctrico al otro extremo, sino que ladescarga se produce silenciosamente y sin resplandor, de forma continua en la punta. Si se hace elexperimentoaoscurasveremosquenoseadvierteningunadiferencia.

Por consiguiente, la repulsión entre la bola de corcho y la bola de hierro se interrumpe de estasformas: 1) vertiendo arena fina sobre ella se va interrumpiendo gradualmente; 2) soplando; 3)provocandohumoconmaderaquemada;4)conlallamadeunavelaaunqueestéaunpiededistancia,encuyocasolainterrupciónesmomentánea.Elresplandordeuncarbónincandescentedelachimeneaytambiéneldeunhierroalrojotambiénproducensemejantesresultados,peronoatangrandistancia.Elhumoderesinaseca,cuandocaesobreunhierrocaliente,nodestruyeencambioesarepulsión,sinoque es atraído por igual hacia la bola de hierro y el corcho, creando un bello halo alrededor, conextraños dibujos en cierto modo similares a las figuras de la Teoría de la Tierra, de Burnet o deWhinston.

Este experimento debe hacerse en un espacio cerrado donde el aire no se mueva, porque si nofracasará.

Laluzsolarrepentinamenteconcentradaconunalupaaunporlargoratosobreelcorchoylaboladehierronotieneconsecuenciasobrelarepulsión.Ladiferenciaentrelaluzsolarylamenordelfuegoesotrodelosextremosquemásnoschocaronatodos.

Hemosmantenidodurantebastantetiempolaopinióndequelacorrienteeléctricanosecreaba,sinoqueseacumulabaporfricción,yqueeraunelementoquesedifundíayeraatraídoporotroscuerpos,sobre todo el agua y losmetales. Incluso llegamos a descubrir y experimentar este flujo a la esferaeléctrica y su reflujo de ella, gracias a unas diminutas aspas de molino de papel rígido situadosoblicuamenteen finosalambresque les servíandeeje;y tambiénpor ruedecitasdelmismomaterial,peroconlaformadeaspasdemolinodeagua.Sobrelacolocaciónyusodecadatipoderuedaylosresultados de cada caso, podría escribirle, si tengo tiempo, algunas observaciones. El que uno no seelectrizaba estando de pie sobre cera, por frotación con el tubo eléctrico y extrayendo la chispa delmismo,yelquesíeraposibleelectrizaraunapersonaocosaqueestuvieraencontactoconelsuelopasandoeltuboeléctricocercadeellas,etc.,eraalgoquenosotrosyasabíamosantesdeconociésemoslainvestigacióndebidaaMr.Watson,yestoerapartedelasnovedadesquequeríacontarle.Peroahoraquerría sólo mencionar algunos detalles que no figuran en esa obra y nuestras correspondientesreflexiones,sibienquizápodríaahorrarlelasúltimas.

l.Una persona de pie sobre cera, que se frote con el tubo, y otra que también esté sobre cera yatraigalachispa(siemprequenosetoquenunaaotra),parecenestarelectrizadasparaquienlasobservadesdeelsuelo.Recibiráestapersonaunachispacuandoseaproximeacualquieradeesaspersonasconlosnudillospordelante.

2.Perosilaspersonasqueestánsobrelacerasetocanmientrasseexcitaeltubo,ningunapareceráelectrizarse.

3. Si se tocan una a otra tras excitar el tubo y hacer saltar la chispa, tal como se ha dicho, seproduciráunadescargaentreellasmayorquelaqueseproduciríaentrecualquieradeellasylatercerapersonaqueestéenelsuelo.

4.Despuésdeladescarga,ningunadeellasnotaráqueestáelectrizada.

Para nosotros, todo este experimento significa lo siguiente: Como se ha explicado, la corrienteeléctricaesunelementocomúnque laspersonasdescritas tienenen igualproporciónantesdequesehaganingunaoperaciónconeltubo.LapersonaAqueestádepiesobrelacerayfrotaeltuboeléctricorecoge corriente eléctrica de ella misma y la lleva al tubo. Como su comunicación con la masa seinterrumpeacausadelacera,sucuerponovuelveacargarse.B(quetambiénestásobrecera),alpasarlosnudilloscercayalolargodeltubo,recibelacorrienterecogidaallídeA;ycomosucomunicacióncontierraestátambiéncortadaporlacera,retienelamayorcantidadqueharecibido.AalapersonaC,queestásobreelsuelo,leparecequelasdosanterioresestánelectrizadas,puesportenersolamenteellala cantidad media de corriente eléctrica, recibe una descarga aproximarse a la persona B, que estásobrecargada, perodaotra cantidad aA, que tienemenos carga.SiAyB se aproximany entran encontacto, ladescargaes aúnmayorporque ladiferenciadecargaeléctricaentre ellos esmásgrande.DespuésdeesecontactoyanosaltamásdescargaentreningunodeellosyCporquesehaigualadolacargaeléctricaentodos.Ysisetocanmientrasseestáncargando,laigualdadnuncaseinterrumpeyelfluidoeléctricoselimitaacircular.Deestohemosdeducidoalgunasproposiciones.DecimosqueB(ycualquiercuerpoensusmismascondiciones)seelectrizapositivamente;A,negativamente,omásbien,queBseelectrizamásyAmenos.Así,ennuestrosexperimentosdiarioselectrizamosloscuerposmásomenos,segúnnosparece.Paraelectrizarmásomenossóloesprecisosaberlosiguiente:quelaspartesdel tubo o esfera que se frotan, en el instante de la fricción, atraen la corriente eléctrica y que porconsiguiente la robandel cuerpoque lo excita; que lasmismaspartes enseguidaquecesa la fricciónestándispuestasacederlacorrientequehanrecibidoacualquiercuerpoquetengamenos.Asíescomose puede hacer circular electricidad, tal comoMr.Watson ha podido también comprobar. Se puedeacumularcorrienteeléctricaencualquiercuerpoosustraerladeélconsóloponerloencontactoconelexcitador o con el receptor y cortando el contacto con la tierra o masa común. Creemos que esteingeniosocaballeroseengañabacuandoimagino(comodiceensunota)quelachispaeléctricabajabaporelalambredeltechoalcañóndeescopetaydeahípasabaalaesfera,electrizandoasíelaparatoalhombrequedabavueltasalamanivela,etc.Nosotrosmásbiencreemosquelacorrienteesrepelidaynoatraídaporesealambreyquelamáquinayelhombreytodoelcircuitoestabanelectrizadosenmenos,esdecir,teníanmenoselectricidadquelascosasquelosrodeaban.

Como el barco está a punto de zarpar, no le puedo pormenorizar tanto sobre la electricidad enAmérica como yo quisiera. Me limitaré a mencionarle algunos detalles más, a saber, que hemosdescubiertoqueelplomogranuladovamejorpararellenarlaampolladevidrioqueelagua,porquesecalientamejorysemantienemejorcalienteysecocuandoelaireestáhúmedo.Quequemamosalcoholconelalambredelaampolla.Quehemosencendidovelas,queacabandeserapagadas,haciendopasarlachispaatravésdelhumo,entreelalambreylasdespabiladeras.Quehemoslogradounasimulacióndel rayohaciendopasarelalambreen laoscuridadsobreunplatodeporcelanaconfloresdoradas,oaplicándolaalosmarcosdoradosdelosespejos,etc.Quehemoselectrizadoaunapersonaveintevecesomásseguidasconsólotocarelalambreconeldedo,deestaforma:Lapersonaseponedepieencimadelacera,ledamoslabotellaelectrizadaparaquelatengaenlamano,tocamoselalambreconeldedoyluegotocamoslamanoolacaraaesapersona.Siempresaltanchispas.Pudimosaumentarlafuerzadeladescargadel«besoeléctrico»engranmedida,graciasalosiguiente:SecolocanAyBdepiesobrelacera;oAsobrelacerayBsobreelsuelo,yluegoseledaaunodeelloslaampollaelectrizadaenlamanomientraselotrocogeelalambre,yseproduceunapequeñadescarga;perosiaproximabansusbocas,ladescargaeramayorysufríanunfuertecalambre.Ocurrelopropiosiuncaballeroyunaseñora

CyDqueestántambiéndepiesobrecera,cogenlasmanosdeAyB,yseestrechanlamanocomoparasaludarse.Tambiéncolgamosdeunfinohilodesedaunaarañaartificial,hechaconuntrocitodecorchoquemadoylaspatasdehebrasdehilonegro,enlaquemetimosunosperdigonesdeplomoparadarlemayorpeso.Encimadelamesasobrelaquecolgabalaarañapusimosverticalmenteunalambretieso,igualdealtoquelaampollayelcable,aunaodospulgadasdelaaraña.Luegolehicimosmoverseconsólocolocarlaampollaelectrizadaaigualdistanciaperoalotroladodelbicho.Estesedesplazabahaciaelalambredelaampolla,ysuspatassedoblabanaltocarlo.Luegosaltabaysedirigíaalalambredelamesayvueltaalalambredelaampolla,siempremoviendolaspatasdelamaneramásdivertidaycongranaparienciadevidaparaquienesnoestabaneneltruco.Elbichocontinuaráconsusmovimientosmásdeunahora si el tiempoestá seco.Tambiénelectrificamosencimadecerayen laoscuridadunlibroqueteníaunadobleincrustacióndealambredeoroenlastapas, luegoaplicamoslosnudillosaldoradoysurgiólachispaportodalasuperficiedoradacomounrelámpago,peronoenlapartedecuero.Tampocobrota lachispasise tocaelcueroen lugardeldorado.Siemprefrotamos los tubosconunagamuzaporelmismoladoytuvimoscuidadodenomancharlosconlasmanosalcogerlos,conloquefuncionaronbienentodomomentosinquefallaran,sobretodosiseguardabanencajasdecartónbienenvueltosenfranelas.HagomencióndeestedetalleporqueenlosescritospublicadosenEuropasobrelamateriasemencionaconfrecuencialafrotacióndeltubocomosisetrataradeunejercicioagotador.Lasesferasnuestrasestánfijasenunossoportesdehierrocomoejesquelasatraviesandeladoalado.Enelextremodelejehayunapequeñamanivelaconlacualsepuedehacergirara laesferacomosifuera una piedra de afilar. Este sistema nos parece muy cómodo porque el aparato ocupa poco, esportátil y puede guardarse en una caja estanca si no se utiliza. Es cierto que la esfera no gira tanrápidamente como cuando se emplea la rueda grande, pero no creemos que la rapidez tenga tantaimportanciaenestecaso,puesconpocasvueltasbastaparacargarlaampollalosuficiente,etc.

INSTRUCCIONESPARALACONSTRUCCIÓNDEPARARRAYOS(1753)

Dioshapermitidoensumagnanimidadparaconlahumanidadqueporfinsedescubrieseelsistemadedefender lasviviendascontra lascalamidadesde los rayos.Elmétodopara lograrloconsisteen losiguiente: Se coloca una varilla pequeña de hierro (puede valer la varilla que se utiliza para lafabricacióndeclavos),detallargoqueunextremoseclaveenlatierrahúmedaunostresocuatropies,yelotrosobresalgadeseisaochopiessobrelapartemásaltadeledificio.Enlapartealtadelavarillaseconectacomounpiedealambredelatóndelcalibredeltamañodelasagujascorrientesdecalceta,yseafilasupartesuperior.Lavarillasefijaaledificioconunascuantasgrapas.Sisetratadeungraneroounacasagrande,puedeponerseunavarillaconsuterminaciónaguzadaencadaunadelasesquinasdel edificio uniéndolas con un cable que vaya por el caballete del tejado. El edificio dotado con talartilugionoserádañadoporelrayo,queseráatraídoporlasvarillaspuntiagudasybajaráatierraporloscables,sincausarperjuicioalguno.Tambiénlasembarcacionesconesasvarillasaguzadasenelrematedesusmástilesyconuncablequetermineenunodelosobenqueshastaelagua,selibrarádelosdañosdelosrayos.

ABARBEUDUBOURGYTOMASFRANCISCODALIBARD

Writings,VI,44-47

Queridosamigos:

Mirespuestaasupreguntaacercadecómohacermástiernalacarnepormedioseléctricossólosefundaenconjeturas,yaquenoheexperimentadosuficientementesobreestetema.Todoloquepuedoindicarlesahoraesquepiensoquelaelectricidadpuedetenerutilidadenesto,enbasealassiguientesobservaciones:

Sehaobservadoqueelrayo,alenrareceryvaporizarlahumedadquesecontieneenlamaderaporejemploladeunrobleseparasusfibrasylasastillaenpequeñospedazos,yalpenetrarenlosmetalesmás duros, como es el hierro, también separa al instante sus partículas, haciéndolo pasar del estadosólido al líquido. Por eso creo que es probable que esa sutilmateria, al atravesar los cuerpos de losanimalescongranrapidez,puedahacerloconfuerzasuficientecomoparaproducirunefectosemejante.

Lacarneanimalreciénmatadaalmodoconvencionalesfirme,duraynoexcesivamentecomestible,ya que sus partículas están unidas entre sí de forma tenaz. Después de cierto tiempo se atenúa esacohesión,amedidaqueavanzaelprocesodesuputrefacción,queculminaenunatotalseparación;lacarnesehacetiernaydevieneespecialmenteaptaparaelconsumo.

Confrecuenciasehapuestoderelievequelosanimalesmuertosporrayossepudrenalinstante.Nocreoqueocurrasiempreasí,pueslaintensidaddeladescarga,aunqueseasuficienteparamatar,puedeno serlo para desintegrar todas las fibras y partículas de la carne, y ponerla tierna, que es el estadoprevioaldelaputrefacción.Poresoexistencasosenquelosanimalesmuertospordescargaseléctricasse conservan mejor que los muertos convencionalmente, aunque en otras ocasiones la putrefacciónrápidasealanormageneral.Measegurabaunapersonamuyrespetablequehabíatenidolaoportunidadde presenciar algo muy interesante en este aspecto. Un rebaño completo ovejas que se encontrabareunido en un lugar de Escocia, bajo un árbol, fue muerto por una centella, y como era ya tardeavanzada,elpropietario,deseosodesalvarloquepudiera,envióaalgunaspersonasdemadrugadapararecogera losanimalesmuertos.Peroerantales laputrefacciónyelhedor,quenotuvieronvalorparacumplirlasórdenesdelpropietarioyenterraronalosanimalesconpielytodo.Noesinsensatopensarqueentreelmomentodesumuerteyeldelaputrefacciónhubouninstanteenelquelacarneestabatierna y en perfectas condiciones de consumirse. Pensemos además en las personas que han comidoavesdecorralmuertaspornosotrosmedianteesaimperfectaimitacióndelrayoqueeslaelectricidadeinmediatamentedespuéscocinadas,handeclaradoquesucarneeraextraordinariamentetierna.

Laescasautilidaddeesteprocedimientoquizáhayaimpedidoqueseadoptaseconcaráctergeneral,pues aunque ocurra a veces que llega a una casa de campo de forma inesperada algún grupo deforasterosoenunaposadaaparecenmáshuéspedesdelosqueseesperanyesprecisomatarenseguidamásanimalesquedeordinario,comosuelenllevarhambrenosefijandemasiadoenquelacarneporestarreciénmuertaresultealgocorreosa.Comoestemétodoeléctricodematarlosanimalesesporlodemás instantáneo y por consiguientemás humanitario, existenmotivos para pensar en sus ventajasentre aquellas personas que sienten compasión por los animales sacrificados.A esas personas yo lesaconsejaríalosiguiente:Sepreparaunabateríaconseiselementosovasosgrandes(concapacidaddeveinte a veinticuatro pintas cada una), como si se tratara del experimento de Leyden, y una vezestablecidoelcircuitonormaldesdelasuperficieinteriordecadaunoconelconductorprincipal,ytrashaberlesdadolamáximacarga(queconunbuenaparatoescosademinutosypuedemedirseconunelectrómetro),loscablespuedenarrollarsealosmuslosdelasaves.Elquemanejalaspilassujetaalavepor las alasy cierra el circuitoparaque reciba ladescargadel conductorprincipal, produciéndole lamuerteinstantánea.Secortalacabezaalinstanteparadesangrarlasyelanimalsedesplumayadereza

enseguida.Ladescargadetalaparatoseconsiderasuficienteparamataraunpavodeunasdiezlibrasdepeso,einclusopuedevalerparasacrificarauncorderolechal.Sólolaexperiencianosdirácuálessonlosanimalesylostamañosindicadosparacadacaso.Probablementenosenecesitarámenoselectricidadparaponertiernaunapequeñaaveviejaqueparalograrlomismoconunavegrandejoven.Esfácil,porotraparte,producir laelectricidadquesenecesite.Todoconsisteenaumentarelnúmerodelosvasosquehacendeelementosenlabateríaeléctrica.Conseisdeesosvasos,sinembargo,ladescargayaesmuyviolenta,yelquemanejeelaparatohadesermuyprudenteparanosufrirensupropiacarneladescargaenvezdeproducírselaalvolátilencuestión…

RELATODELASRECIÉNINVENTADASESTUFASDEPENNSYLVANIA(1744)

Enestascoloniasdelnorteloshabitantesenciendenfuegosenlaschimeneasparasentarsealamorde la lumbrey lohacenpor términomediosietemesesalaño,esdecir:desdecomienzosdeoctubrehastafinalesdeabrilyenocasioneshastaochomesescuandolosinviernossonmáslargosyhayquecalentarsepartedeseptiembreydemayo.

Lamaderahasidonuestrocombustiblenormaldurantecienañosycadacuallateníaprácticamentealapuertadesucasa;ahorahayquetraerlaavecesdesdedistanciassuperioresalas100millas,conlosconsiguientesgastosparaelpresupuestofamiliar.

Comomuchodenuestrobienestarycomodidaddependeentanlargatemporadadelelementofuego,ycomoelcombustiblesehapuestotancaroy(amedidaquesevayantalandomásbosques)serámásescaso,cualquieralternativaqueahorreelconsumodemaderayfaciliteelmejoraprovechamientodelfuegoconmétodosespecialesparahacerlooconservarlo,parecedignodelinterésyatencióndetodos.

Lasnuevasestufasrespondenaesasnecesidades(sehanexperimentadodurantetresinviernosporunbuennúmerodefamiliasdePennsylvania)yesteprospectoseproponerelatarlosresultados.

El propio lector será el mejor juez sobre este método de calefacción, comparándole con losexistentesantañoyhogaño.

Porello,esprecisocomprenderantesalgunasdelaspropiedadesdelaireydelfuego,talescomo:

1.Queelaireseenrareceporelcalorysecondensaconelfrío.Lamismacantidaddeaireocupamás espacio estando caliente que cuando está frío. Esto es fácil de comprobar con unos cuantosexperimentos sencillos. Tómese una garrafa de cristal transparente (un tarro tipo florentino sin lacubiertadepajaeslomejor),seponealfuegoyalcalentarseelaire,ésteseenrareceypartedeélseescapadelabotella.Deselavueltaalabotella,métaseelgolleteenunrecipienteconaguayapártesedelfuego;elaireseenfriaráyreducirásuvolumen,porloquesepodrávercómoelaguaasciendeporelcuellodelabotellaocupandoelsitiodejadoporelairequesalió.Ponerjuntoalabotellauntrozodecarbónincandescentey,alrecibirelairededentroelcalorqueirradia,denuevosedilataráyharáquesalgadeellaelagua.Obienllenarunavejigahastalamitaddeaire;atadlafuertementealabocadelabotella ydejadla ésta al fuegohasta que la vejiga esté a puntodequemarse.Al calentarse el aire sepodráobservarcómosedilatalavejigahastaponerlatensadetanhinchada.Llevadlaentoncesaunsitiofrescoypodráentoncesobservarsecómosedeshincha,quedandoensuestadoprimitivo.

2.Elaireenrarecidosedilataconelcalorysehacemásligero,porloquepuedeascenderenelseno

deotroairedemayordensidad.Cuandolamadera,elaceiteyotroelementomásligeroqueelaguasecolocaenelfondodeunrecipienteconagua,subiráalasuperficie.Lomismoocurrealaireenrarecidoconrespectoalaireensuestadocorriente,hastaqueaquélseenfríeyadquieralamismadensidadqueéste.

Así pues, el fuego que se enciende en cualquier chimenea hace que el aire a su alrededor seenrarezcaalcalorysehagamásligero, tendiendoaescaparporlachimenea,conloqueelairedelahabitación(quesedesplazaráhaciadondeseestablezcaesacorriente)ocuparásusitio,enrareciéndoseasu vez y ascendiendo de nuevo por el tubo de la chimenea. El lugar que ocupaba el aire que esdesplazadodeesta formade lahabitación lo llenael aire frescoqueentraporpuertas,ventanasy, siéstasestáncerradas,porcualquierotroorificio,comoesfácilcomprobararrimandounavelaencendidaal agujerodeuna llave.Si lahabitaciónestá cerradaherméticamente,de suertequeel airenopuedarenovarse,noseestableceráeltirodeairedelachimeneayelhumoterminarállenandolaestancia.

1.Elfuego(elfuegocorriente,convencional)proporcionaluz,caloryhumo.Losdosprimerossemuevenenlínearectaycongranrapidez;elúltimoseseparadelcombustibleysedesplazaimpulsadoporlascorrientesdeaireenrarecido.Sinunacirculaciónconstanteascendentequeelimineloshumos,éstosseiránconcentrandoentornoalfuegohastaquelosofoquen.

2.Elcalordebesepararsedelhumoydelaluzpormediodeunaplacadehierroqueaunquedejepasarelcalorasutravés,impideelpasodelosdosprimeros.

3.El fuegoemite radiaciones térmicas juntocon las luminosasen todasdirecciones.Peroelcalormásapreciableseproduceen lapartesuperiordel fuego,donde,ademásde las radiacionesdelcalor,tienelugarunacorrientecontinuaascendentedeairecaliente.

Lasventajasdeestaestufa.

Susventajasrespectoaloshornilloscorrientesson:

1.Quetodalahabitaciónsetemplaporigualynoesprecisoquetodosseamontonenjuntoalfuego,pudiendosentarsealgunosinclusocercadelasventanasaprovechandolaluznaturalparaleeryescribir,hacer calceta, etc. Se pueden sentar cómodamente en cualquier parte de la habitación, con lasconsiguientes ventajas en casos de familias numerosas, que, de no ser así, precisarían tener doschimeneasencendidaspornocabertodosjuntosenunasola.

2.Siunosesientacercadeestoshogares,nosesienteladesagradablecorrientedeairefríoquelecortalaespaldaylostobillos,comoocurreconlosfuegoscorrientes,dondeesfácilresfriarsealtostarsecasilapartedelanteramientraslaespaldasehiela.

3.Siestáunosentadoenlasproximidadesdeunajuntaopuerta,etc.,malcerradasnoseexponeaesascorrientesfrías,igualmentecausaderesfriados,tos,catarros,doloresdemuelas,fiebres,pleuresíasy otras muchas enfermedades, que son tan corrientes en las habitaciones calentadas con los fuegoshabituales.

4. Caso de enfermedad, el nuevo hogar está especialmente indicado para habitaciones dondedescanseelenfermo,yaquereparteequilibradamenteelcaloryrenuevaelairesinpeligroalguno.Unhogardetamañopequeñovaleparacaldearunahabitación,si laschimeneasestánpreparadasparaél,poniéndolo en funcionamiento en el término demedia hora. La temperatura y calor uniformes en lahabitación seconsideranespecialmente favorables enalgunoscasosdeepidemias.Asíocurrióen los

inviernosdel1730ydel1736,cuandolaviruelaseextendióporPennsylvaniaymurieronmuypocosniñosdelacoloniaalemana,enproporciónalosquemurierondelacoloniainglesa,achacándoseporalgunos lacausaa lamejorcalefacciónutilizadapor losalemanesencomparacióncon los inglesesyquehizoquelaepidemiafueratanbenignacomoporlogeneralesenlasIndiasOccidentales,aunquetodoestosonconjeturassobrelasquesólolosmédicospuedendarunaopiniónautorizada.

5. En las chimeneas corrientes lamayor cantidad de calor asciende por la salida de humos y sepierde,altiempoqueseprovocaunaimportantecorrienteporlachimenea,porlaquesemarchaelcalorascendente,descendenteylateral.Elcalorquedaelfuegoporradiacióndirectayquesedesplazahacialahabitación,vuelveotravezalachimeneaenparteysepierdedelaformadescrita.Conestenuevohogarelcalorascendente,quenormalmenteescapa,calientalacubiertadehierroeirradiaporigualsucaloratodalahabitación.Igualmente,elcalorlateralyelqueseirradiaporlaparteposteriordelhogaryporlacajadeaireserepartetambiénportodalahabitación,pues,comoseobservará,seformaunacorrientedeairecalientecontinuaquesaledelachimeneayrecorrelaestancia.Bastaencenderunavelabajoelfrentedelachimeneayseverácómolallamaseorientahacialahabitación,sisecolocanunospapeleshumeantesalosladosseverátambiénporladireccióndelhumolacirculacióndeeseaire.

6.Conestenuevohogarlapérdidadecalorsereducealmínimoyelahorrodeleñaesevidente,cosanadadedespreciarenloslugaresenqueseacara.

7.Cuandoseenciendenvelascercadeestehogar,seapreciarácómonooscilancasinadasusllamas,comoocurreconloslaresusuales,conlosquelallamaseorientahacialachimenea.

8.Elnoproducirhumoacabaconelproblemadelasuciedadenlosmueblesyellloriqueodelosojos.

9. Este hogar evita, además, el hollín en los tubos y chimeneas de salida de humos, ya que lasimpurezasypartículashandevolverapasarporlasllamas,quelasconsumenantesdesalir,gastándosemenoscombustiblealquemarseéstemejor.Por lodemás, la trampilladeaireaciónpermiteregular laintensidad de ignición de la leña y su rendimiento al hacer que su llama seamás uniforme y que laproduccióndehumodecrezca.

10.Siseatascaselachimeneaconlacarbonilla,noseríaprobablequeseincendiase,ysiocurrieseasí,resultamuchomásfácilsofocarloyapagarlo.

11.Estehogarseenciendemuyfácilmente,sinmásayudaqueladelatrampilladeventilaciónounfuelle.

12.Tambiénsepuedeapagarconmayorrapidezcerrandolaaireación,dejandolaspavesasmedioapagadasperodispuestasareavivarseavoluntad.

13.Unavezcaldeadalahabitación,elcalorsemantendrádurantetodalanoche.

14.Finalmente,elfuegodurantelanocheestotalmenteseguro,puesnosaltanchispasquepuedanprenderfuegoalahabitaciónycausardaños.

Estas ventajas hacen que sin perder la presencia real del fuego, como ocurre en las estufasholandesas,puedaademáscalentarseaguaparahaceruntéocalentarlasplanchas,oloscalentadoresdecamaounrecipienteconcomidas,sinmásqueponerloencima,etc.

AJOHNFRANKLIN

8dediciembrede1752

Queridohermano:

Ayer reflexionaba yo sobre tu deseo de contar con un catéter flexible cuando se me ocurrió derepente la formaposiblede lograrlo,ypensandoquequizásno tefuerafácilentendermidescripcióncómo yo lo imaginaba, me fui al platero y le di las instrucciones pertinentes para fabricar uno(esperandoallíhastaque lo terminó)parapodértelomandarporestecorreo.Ahoraque lo tengo,metemoqueseademasiadograndeparaqueresulteidóneo,encuyocasocreoquecualquierplateropodríareducirsusproporcionesretorciéndoloohaciendounalambredemenorespesorycolocandoun tubomás pequeño a su extremo, si es que el tubo resultase absolutamente preciso. Este aparato se puedecubrirconunamembranadetripafinapequeña,previamentelavadaymantenidaaremojoenunbañoabasedeunasolucióndealumbre,salyaguadurantetodalanoche,yluegobienseca,conloquenosepudrirá fácilmente; luego se humedecerá de nuevo, ajustándola bien a los tubos de cada extremidad,dondehayunosrebajesparalacuerdaconquehayqueatarlayluegoengrasarlasuperficie.Otambiénsepuedeusarsinesamembrana,sinmásquefrotarlaconseborellenandobientodaslasjunturas.Creoqueesamaneraresultaráencualquiercasolosuficientementeflexibleparapoderadaptarsealasvueltasdel conducto y al propio tiempo será lo suficientemente rígido para avanzar por él. De no serlo, teincluyounalambrequepodrásutilizarparadarlerigideza laparteposteriordel tubocuandolaparteanterioresempujadahaciaadelante.Amedidaqueelaparatoavancesepuedeirretirandoelalambreunpoco. El tubo es de tal naturaleza que al sacarlo decrece su diámetro y puede moverse con mayorfacilidad.Esunaespeciedetornilloquesepuedemeterosacardándolevueltas.Seprecisaprácticaparautilizarcorrectamentecualquierútiloherramientanuevos,y laprácticaquizáaconseje irleañadiendomejorasaltiempoqueenseñeelmejormétododesuutilización…

Quedo,afectuosamente,queridohermano…

AJUANBAUTISTABECCARIA

13dejuliode1762

Reverendo:

En cierta ocasiónme prometí amímismo darme la satisfacción de verle en Turín. Como no hapodido serni esprobablequeocurra,yaqueestoyapuntode regresaraAmérica,mipaísnatal,medespidodeusted(entreotrosdemisamigoseuropeos)porcarta.

LeagradezcolahonrosamencióndequemehahechoobjetofrecuentementeensuscartascercadeMr. Collinson y otros, por la generosa defensa suya de mis experimentos eléctricos. También leagradezcoelvaliosoregalodesunuevotrabajo,graciasalcualherecibidomuchainformaciónyqueme ha complacido altamente. Me gustaría poder corresponderle deleitándole con algo mío, perodesgraciadamentenodispongodenadaúltimamenteacercadeeseparticular,nisédenadieaquíquesedediqueaalgoparecido.

Noobstante,quizásleagrade,puestoqueviveenunpaíseminentementemusical,tenerunrelatodeunnuevo instrumentoquevengaa enriquecer losque esadeliciosa cienciayaposeía en abundancia.Comodichoinstrumentopareceespecialmenteaptoparamúsicaitaliana,sobretodoladecaráctersuaveymelódico,tratarédedescribírseloydehablarledeseconstrucciónporsiustedoalgunodesusamigosquieren copiarlo, sin tomarse el trabajo de experimentar como lo he tenido que hacer yo antes deconfeccionarlo.

Probablementehayaoídoustedhablardelasuavidaddelsonidoquepuedeobtenerseconunvasonormalpasandoundedohúmedopor suborde.Un talMr.Puckridge, caballero irlandés, fueaquienprimeroseleocurrióutilizarlocomoinstrumentomusicalyefectivamenteinterpretómuchasmelodíasconél.Reunióvariosvasosdediferentestamaños,lospusosobreunamesaelunojuntoalotroylosafinóa la escalamusical, llenándolosmásomenosdeagua.El sonido seobteníapasando losdedosalrededordesusbordes.Pordesgracia,elinventormurióabrasadoaquíjuntoconsuinstrumento,enunincendioqueacabóconsucasa.Mr.E.deLaval,miembrodelaRoyalSociety,hizounacopiadeeseinstrumento,mejorándolo,yésefueelprimeroqueyoviyoí.Meencantóladelicadezadesustonosysu calidad musical, por lo que me empeñé en hacer otro modelo en el que las piezas de vidrio sedispusieran de formamás conveniente y estuvieranmás juntas para poder ampliar la escala tonal yfacilitarsumanejo.Atalfin,hiceunaseriedepruebashastaqueconseguíloquemeproponía.Ydelocuallevoyadarnoticia.

Losvasossefabricaronsoplandoelvidriohastadarle laformamásaproximadaaunasemiesfera,conuncuelloocarguilloenlapartecentral.Elgrosordevidriocercadelbordeserádeunadécimadepulgadaaproximadamente,comomáximo,haciéndosemásgruesaenlapartecercanaalcuello,queenlos vasos de mayor tamaño tiene una altura de una pulgada y una anchura de pulgada y media,dimensiones que van reduciéndose proporcionalmente amedida que decrece el tamañode los vasos,perosinqueelcuellodelmáspequeñolleguenuncaasermáscortodemediapulgada.Elvasomayormidenuevepulgadasdediámetroyelmáspequeñotres.Entreesosdosextremoshayveintitrésvasosdetamañosescalonados,cadaunouncuartodepulgadamásestrechoqueelanterior.Parahacereltipode instrumentomássencillo seprecisa fabricaralmenosseisvasosdecada tamañoyapartirdeesenúmerose reuniránhasta37vasos(suficientespara tresoctavascon todos lossemitonosybemoles),quecorresponderánacadanotadeseadaoligeramentesuperiorhastacompletaryafinarelconjunto.Esciertoquenoson37tamañosenrealidad,peroocurreconfrecuenciaquedosvasosdelmismotamañodantonosligeramentediferentesenunanotaomedia,debidoaldistintogrosordelvidrio,porloquesepuedeescogerelmásadecuadosinquesecomprometaelresultadofinalylaregularidaddelostonos.

Unavezseleccionadoslosvasosymarcadocadaunoaldiamanteconsucorrespondientenota,hande afinarse reduciendo el grosor de los que son demasiado agudos, cosa que se logra con la piedraesmerilentodosucontornodesdeelcuellohastaelborde,enunaanchuradeunaodospulgadas,segúnseprecise;estosepuedelograrcomparandosusonidoconeldeunclavicordiobienafinadonotaanota.Cuandosetermineconestaoperación,hayquelimpiarbienlosvasosysacarlosantesdecadaprueba,porquesielcristalestáhúmedoeltonosehaceligeramentemásgrave;elesmeriladoseharámuypocoapocohastallegaraobtenereltonopreciso.Estoeslomásdelicadodetodo,porquesiseexcedeunoenellonohayotroremedioquerebajarelbordeparacorregirlo,conloqueseprecisapulimentarlodenuevo,conlasconsiguientescomplicaciones.

Unavezafinada toda labateríadevasoshayqueponerlosenun recipienteque llevaunejeparasujetarlos.Lacajaqueyoconstruímidetrespiesdelargo,oncepulgadasdeanchoensupartemayory

cincoenlamenor,paraadaptarlaalaformacónicadeljuegodevasos.Secierralacajaconunatapadebisagra.

Eleje,queesdehierro,atraviesalacajahorizontalmenteporlamitadyvaapoyadoendoscuellosdeeje,unoencadaextremo,paraquepuedagirar.Elejeesredondo,conundiámetrodeunapulgadalapartemásgruesayquesevaaguzandohastallegarauncuartodepulgadaenlapartemásfina.Desupartemásgruesasale,atravésdelacaja,unaespiga,enlaquesujetaunaruedamedianteuntornillo.Estaruedasirvecomocatalinaparaqueelmovimientoseauniformecuandoalaespiga,conlosvasos,selehacegirarconunpie,comosisetrataradeunaruecaMiruedaesdecaoba,tieneundiámetrode18pulgadasy esbastantegruesa, de suertequepuede lastrársela conun arillodeplomodeunas25librasdepeso.Llevaunaclavijademarfilenlaparteexteriordelarueda,aunascuatropulgadasdeleje,yenlapartesuperiordelaclavijasesujetaelextremodelacuerdaquesubedesdeelpedalmóvil,queponeenmovimientolarueda.Lacajaseapoyaenunbastidorsujetoporcuatropatas.

Parasujetarlosvasosaleje,seponeprimerounapiezadecorchoencadacuellodevaso,bastanteapretadoysobresaliendounpoco,desuertequeningúnvaso toqueasuvecino, loqueproduciríaunchirrido.Estoscorchosvanperforadosconagujerosdediversostamaños,paraajustarsea lapartedelejeenquecadavástagohayade fijarse.Cuandosecolocan losvasos, sujetándolos fuerteconambasmanos,otrapersonahadedarvueltasalejehastaqueencajeperfectamente,teniendosumocuidadodeque no se salte el cristal del cuello y para que no tenga holgura, porque si no el vaso semoverá ytropezaráconlosvasosvecinos,conelconsiguientechirrido.Unavezinstaladoslosvasosunodentrodelotrodeformaquevayandeizquierdaaderechaenordendecrecientedetamaño,suscuellosquedanorientadoshacialarueda,cadavasometidoenelanterior.Elbordedecadaunosobresaledelanteriorcomounapulgadaotrescuartosdepulgadaomediapulgadaamedidaquevansiendopequeños.Esdeestas partes prominentes de los vasos de donde salen los tonos, sin más que poner el dedo encimamientraselejeylosvasosgiran.

Elvasomásgrandequedalanota«sol»,queesuntonoligeramentepordebajodeunavozcorrienteyentreésaymi«sol»másaltoseincluyentresoctavascompletas.Paradistinguirfácilmentecadavasoconlavista,hepintadobienvisiblescadanotaycadabemolconcoloresdeacuerdoconelsiguientecódigo:cadasemitono,blanco;«do»,rojo;«re»,naranja;«mi»,amarillo;«fa»,verde;«sol»,azul;«la»,añil; «si»,morado, y «do», rojo de nuevo.De esta forma los vasos con elmismo color (excepto elblanco)sonsiempreoctavasentresí.

Elinstrumentosetocasentándoseenmediodelabateríadevasos,comoquiensedisponeatocarelclavicordio, y dando vueltas a la rueda con un pedal, humedeciéndolos de vez en cuando con unaesponjaconagua limpia.Losdedosal comienzodeberánmojarse ligeramente,pero sinque se tenganadadegrasa.Avecesesbuenoponerseunpocodetizaenlasyemas,porqueasíalroceconlosvasosarrancan sonidos más nítidos. Se utilizan las dos manos para tocar. Los sonidos se obtienen mejorcuandolosvasosgiranalejándosedeldedoquelostoca,envezdeacercándoseaélensugiro.

Las ventajas de este instrumento consisten en que sus tonos son mucho más suaves que los decualquier otro.Además, pueden atenuarse o acentuarse a voluntad, sólo con variar la presión de losdedos,yenqueelinstrumentounavezafinadonoprecisayavolverseaafinarjamás.

En gracia a la nomenclatura musical de usted, me he permitido tomar prestado su nombrellamándolearmónica.

Quedodeustedrespetuosamente…

ABARBEUDUBOURG(1773)

…Siendounmuchacho,recuerdohaberconstruidodospaletasdeformaovaladayconunorificioparaeldedopulgar,quepermitiesesujetarlascon lapalmade lamano.Separecíanmuchoa lasqueutilizan los pintores. Cuando nadaba me ayudaba con ellas a guisa de palas y avanzaba másrápidamente.Loúnicoesqueenseguidasemecansaban lasmuñecas,por loquedecidíatarmea lospiesunaespeciedesandaliasparaversimejorabaalgo,peroprontomedicuentadequeenlanataciónelimpulsolodamásbienlacarainternadelpie,conloquelasgrandessuelasdelassandaliasapenasayudaban.

Aquíexistenchalecosflotadoresparanadar,hechosdelonaycontacosdecorchoensuinterior.

Nosénadadela«escafandra»deM.delaChapelle.

Séporexperiencialomuchoquealiviaalquetienequenadarunadistancialargaponersedevezencuandodeespaldasyvariardelaformaquesepalamaneradeautopropulsarse.

Cuandosesufrencalambresenlaspiernas,elmétododelibrarsedeellosesdarunarápidayfuertesacudida con la parte afectada, cosa que el nadador puede hacer sacando la pierna fuera del aguamientrasselemantieneaflotedeespaldas.

Enverano,cuandomáscalorhace,nohaypeligroenbañarseporqueelaguadelosríosestácalienteporel sol,peroarrojarsealaguaenprimavera,cuandoelaguaestá fríayelcuerpoestácalienteporhaberhechoejercicioalsol,esunaimprudenciaquepuedeacarrearconsecuenciasfatales.Recuerdoelcasodecuatromuchachosquehabíanestadosegandotodalajornadaydecidierondarseunchapuzónenunafuentedeaguafresca.Dosdeellosmurieronenelacto,el terceromurióalamañanasiguienteysóloelcuartoserecuperóaduraspenas.UnamojaduraabundanteaguafríaencircunstanciassimilaressueletenerelmismoefectoenNorteamérica.

Eldeportedelanataciónesunodelosmássanosyagradablesdelmundo.Despuésdenadarunahoraodosporlatardeseduermefrescotodalanochepormuchocalorquehagaenverano.Quizáseaporque se abren los poros y el sudor insensiblemente se acrecienta y produce este frescor. Estácomprobadoque el ejercicio frecuente de la natación es unbuen remedio contra la diarrea, llegandoinclusoaproducirestreñimiento.Aeste respecto,paraelque lopadezcaynosepanadaronopuedanadar por no ser temporada idónea, un baño tibio que limpie y depure la piel puede ser un buenremedio,avecesderesultadossorprendentes.Lodigoporexperienciapropiayrepetidayporladeotraspersonasaquienesleshehechoestarecomendación.

Esperono aburrirle si termino estas apresuradas líneasdiciendoque, como lamanerahabitual denadarnoes,enúltimotérmino,másqueunremarconlosbrazosypiesyqueporellopuederesultarfatigosocuandoladistanciaquesehadenadaresgrande,existeunmétodomedianteelcualelnadadorpuederecorrergrandesdistanciasconfacilidad,ayudándosedeunavela.Yodescubríestesistemaporcasualidaddelasiguientemanera.

Siendomuchacho,meentreteníaciertodíahaciendovolarunacometadepapelyalacercarmealaorilladeunestanquedecasiunamilladeancho,atéelextremodelacuerdaaunaestaca,subiendola

cometaagranalturaporencimadelestanquemientrasyomededicabaanadarenél.Alpocotiemposentídeseosdejugarconlacometasindejardenadar,porloquevolvíalaorilla,desatélacuerdayvolvíalagua.Pudecomprobarentoncesquesimeponíaahacerelmuertomanteniendolacuerdadelacometaentremismanos,elvientomovíamicuerpoenlasuperficiedelaguadelaformamásagradable.Ledijeaotrochicoqueestabaallíquemellevasemiropaalaotraorilladelestanqueymedispuseacruzarlo a impulsos del viento que nosmovía a la cometa y amí. A veces tenía que detenerme uninstante, puesme parecía que como iba demasiado deprisa la cometa descendía demasiado.De estamanera conseguí que la cometa volviera a subir. Nunca volví a practicar tan original modalidad denatación,peroestoyconvenciódequesepodríacruzarelcanaldelaManchadeDoveraCalaiscontalsistema.Peroelpaqueboteresultademomentomáscómodo…

AJORGEWHATLEY

23demayode1785

Mibuenamigo:

AloíraMr.Dollonddecirquemisgafasdoblesnovalenmásqueparaalgunosojosespeciales,meentrandudasacercadesisabeexactamenteenquéconsisten.Meimaginoque,entérminosgenerales,seadmite que un cristal con una convexidad uniforme hace que una persona vea mejor a la distancianormaldelalecturaperonoalargadistancia.Poresoalprincipioteníadosparesdegafas,queteníaquealternaraveces,yaque,cuandoviajo,leodevezencuando,yconfrecuenciamegustacontemplarelpaisaje.Comoelcambiodegafasmeresultabamolestoyavecesnoencontrabaamanoelparquenecesitaba,hicequemecortaranlaslentesporlamitadyquemecolocarandosmitadesdiferentesenelmismo círculo.De esta forma encargué queme las construyeran y desde entonces las llevo siemprepuestasyconsólolevantarobajarlamirada,sinnecesidaddecambiarmedegafas,veolejosocercaperfectamente. Esto me ha resultado de lo más práctico, pues estando en Francia, por ejemplo, meocurríaconstantementequelasgafasquemevalíanparaverloqueestabacomiendo,meimpedíanverlascarasdelosqueestabansentadosalotroextremodelamesacuandosedirigíanamí,conloque,alnoversus labios,nosiemprecomprendía,sóloporsusvoces, loquemeestabandiciendo.Puedoasíconfesar,aunquesueneraro,quemefueposibleentendermejorelfrancésgraciasamisgafas.

DESCRIPCIONDEUNAPARATOPARACOGERLIBROSDELOSANAQUELES

Enerode1786

Laspersonasdeedadencuentranincómodotenerqueinstalarunaescalerademanoparacogerlibrosdelasestanteríasdelasbibliotecas,bienporlapropiatorpezadesusañosoporquesufrandevértigoosimplemente por resentirse de las articulaciones. Sin hablar, claro, de lo molesto que es tener quecambiardesitiolaescaleraparaalcanzarlibrosqueesténenotraseccióndelabiblioteca.

Paraevitarlesesostrabajos,asícomolamolestiadetenerquellevarlaescaleradeunladoaotro,heconstruidoelsiguienteutensilioquellamobrazoextensible.

Elbrazoesunavaradepinodeunapulgadadegruesoyochopiesdelargo…Elíndiceyelpulgarestánhechosdedospiececitas demaderade fresnodepulgadaymediade anchoydeun cuartodepulgadadegrosor.Sefijancontornillosaambosladosdelextremodelavara;elíndicesobresaleunapulgadaymediamásqueelpulgar.Esaspiececitassevanhaciendomásdelgadashaciasuextremoparaque puedan introducirse entre los lomos de los libros fácilmente. Van taladrados con unos agujerosminúsculos,accionadosporuncordeldeltamañodeuncañóndéplumadeganso,quellevaunlazoensuextremo.Esecordel,quepasaporlosagujerosdelos«dedos»,recorrelavarahastaelotroextremoyllevaunaseriedemandosequidistantesunascuatropulgadas.

Seutilizaesteinstrumentosujetándoloconunamanoyaccionandolacuerdaeintroduciendo«losdedos»delextremosuperioralosladosdellibroquesedeseecoger,abriéndolosmásomenossegúnelgrosordeltomo,y,unavezsujeto,seafianzalacuerdaqueenlazaesasagarraderaspordetrásdellibro,comoenunlazo,yseretira,sinmás.Segúnsesacahayquedarlealaparatouncuartodevueltadegiropara que el libro baje horizontal y no caiga.Los nudos sirven para que no se deslice la cuerda y semantengalatensión,quesóloseinterrumpecuandosecogeellibro.

Todonuevoinstrumentorequiereciertaprácticaantesdeutilizarsecontodaeficacia,peroenéstelaprácticaesmínima.

Construidoconlasmedidasquesehaindicado,funcionasatisfactoriamenteconlibrosentamañosduodécimoyoctavo.Loslibrostamañocuartoyfolioresultandemasiadopesados,locualnoesungranproblema,puespor logeneralsuelencolocarseen lasestanterías inferioresde labiblioteca,pudiendocogersedirectamente.

Para colocar de nuevo el libro en su sitio, se realiza la misma operación, sólo que en sentidocontrario.

PROPUESTASACERCADELAEDUCACIÓNDELAJUVENTUDENPENNSYLVANIA(1749)

OBSERVACIONESALLECTOR

Seha insistidoen lamentarcomoalgoadversoa los interesesde la juventuddeestaprovincia, lacarencia de una academia donde se pudiera proporcionar una educación decente a los jóvenes. Elsiguiente documento da una serie de sugerencias con vistas a preparar un plan encaminado a eseobjetivo.Hasidobienacogidoporalgunaspersonalidadespreocupadasporelbiendelacomunidad,alasquesehacomunicadopreviamenteparaquelohaganimprimirydistribuir,conintencióndecontarcon las opiniones y consejos de hombres que cuenten con experiencia y conocimientos en estasmaterias, como paso previo a su puesta enmarcha. Existen razones para creer que este proyecto seapoyará con calor por todas las personas beneméritas del país. Aquellos que deseen contribuir alproyectoconsusideasrespectoalasespecialidadesquehayandeenseñarse,elordendesusestudios,elmétododeenseñanza,laorganizacióneconómicadelcentroocualquierotracuestiónrelevanteparaeléxito de la empresa, pueden mandarme noticias suyas a la mayor brevedad por carta dirigida a B.Franklin,impresor,enFiladelfia.

PROPUESTA

Laeducaciónidóneade los jóvenes,deacuerdoconelparecerdepersonasprudentesde todas lasépocas,representalagarantíamásfirmeylamejorbasedelafelicidad,tantodelasfamiliascomodelacomunidad.Poresocasitodoslosgobiernossehanocupadoconatenciónpreferentedecrearysostenercentrosdocentesconobjetodequeloshombresdelmañanasepreparenparaserviralacomunidaddeformahonrosaparaellosmismosyparasupaís.

Muchosde los primeros colonizadores de estas provincias eranhombres quehabían recibidounabuenaeducaciónenEuropa,y a suprudenciaybuenaadministracióndebemosgranpartedenuestraactualprosperidad.Ellostrabajaronmuchoperonopodíanhacerlotodo.Lasgeneracionesactualesnoparecen estar igualmente dotadas, pues aunque a la juventud americana no se le niega capacidad, lacapacidad requiere cultivo porque es como un buen terreno, que si no es cultivado y sembrado, noproducirámásquemalashierbas.

Para conseguir las ventajas que se derivan de un incremento del saber, y evitar las funestasconsecuencias que acarrea la ignorancia, se dan las siguientes sugerencias, orientadas a constituir unplandeeducacióndelajuventuddePennsylvania.

Sepropone:

Que aquellas personas con conciencia cívica, cultura y tiempo libre soliciten credencial que lescapaciteparaincorporarsealastareasdecrearunaAcademiaparalaeducacióndelosjóvenes,dirigirla,dotarla de profesores, darle sus estatutos, hacerse cargo de donaciones, comprar terrenos, etc., yprocurar que de vez en cuando su número se incremente con otras personas que juzguen oportunoproponer.

Quelosmiembrosdeestacorporaciónconsiderenunasatisfacción,ytambiénenciertamedidaundeber,visitarconfrecuencialaAcademia,alentarytratarconlosjóvenesyconsusprofesorespara,portodoslosmodosasualcance,incrementarlautilidadylareputacióndeesteproyecto;queconsiderenalosalumnosenciertamedidacomoasuspropioshijos,tratándolesconafectoyfamiliaridadycuandose porten bien y ultimen sus estudios disponiéndose a enfrentarse con la vida, les ayuden en lo quepuedan con el mayor sentido de solidaridad a encontrar empleo y destino, sea en el comercio, laadministración, el matrimonio o cualquier otra salida que les resulte ventajosa, prefiriéndoles acualquieraotrapersonaenigualdaddeméritos.

Ysihaypersonasqueseaficionandetalmaneraalcultivodelasflores,aplantar,injertar,polinizaryaotrastareassimilares,queabandonantodoslosrestantesesparcimientos,¿quéinconvenientepuedeexistir que les impida aficionarse al cultivo de las jóvenes inteligencias?; en ese sentido nos hablaThompsoncuandodice:

«Es una alegría ver florecer la humanidad cuando la razón aún niña se desarrolla y reclama unamanocuidadosaqueleprestesuayuda.

¡Deliciosatarealadeestimularalatiernainteligencia!

Hacer que una idea en germen pueda brotar, y regar su mente con el agua de la enseñanza, esinsuflarelespírituvivificador,desuertequeelgenerosoafánprendaenelardientepecho.»

QueseleproporcionealaAcademiaunasede,sinoesposibleenlaciudad,anomuchadistanciadeella,enlugarprominenteyseco,peronolejanoaunrío,yquetengaunjardín,unhuerto,unpradoyuncampoodosdondepoderrecrearse,

Queseledotealainstitucióndeunabiblioteca(siestáenelcampo,puesenlaciudadessuficientecontar con las que ésta disponga), dos mapas de todos los países, globos terráqueos, instrumentosmatemáticos,deaparatosparaexperimentosfísicosymecánicos,láminasabundantes,locales,etc.

Queelrectorseapersonadebuenainteligenciaymoralidad,diligente,paciente,conconocimientode lenguas y ciencias, que escriba y hable con pulcritud la lengua inglesa, disponiendo de cuantosprofesoresauxiliaresseannecesarios.

Quelosalumnosinternoshaganjuntossuscomidasconsencillez,moderaciónyfrugalidad.

Que para mantenerlos saludables y fortalecer sus cuerpos, se ejerciten con frecuencia en correr,saltar,luchar,nadar,etc.

Queadquieranropasquelesdistingandeotrosjóvenes,silaacademiaestácercadelaciudadoenella,entreotrasrazonesparaquesucomportamientoseasobresaliente.

Enloqueserefiereasusestudios,seríamuyconvenientequepudieranaprendercuantoseaútil,asícomoloqueresulteunadorno.Perolasartesdelainteligenciasonabundantesyeltiempobreve;poreso,seríanecesarioenseñarlesloqueseamásútilyloquemáscomplementelapersonalidad,teniendosiemprepresentelasdiversasprofesionesqueseproponenpracticar.

Se tratarádeque todosescribanconbuena letray rápidamente,puesesto les seráútil a todos.Ytambiénselesenseñaráalgodedibujo,haciendoquecopienláminaseinstruyéndolesenelartedelaperspectiva.

También se les instruirá en aritmética, contabilidad y principios generales de geometría yastronomía.

La lengua inglesa podría enseñárseles con la gramática que utilizan ejemplarmente clásicos talescomo Tillotson, Addison, Pope, Algernon Sidney, las cartas de Catón, etc. El estilo que habrá decultivarseeselcaracterizadoporlaclaridadyconcisión.Seenseñaráaleerpronunciandoconnitidezyentonación,noconmonotonía,sinteatralidad,exageraciónodesaliño.

Para formarles el estilo se les hará escribir cartas entre sí, redactar resúmenes de sus lecturas yescribir las mismas ideas que lean, pero con su propio estilo; contar relatos sobre lo leído con supersonal modo de expresión, todo lo cual supervisará y corregirá su profesor, razonándoles lascorrecciones,etc.,yexplicándoleselpesoylaimportanciadelaspalabras,etc.

Paraeducarleslapronunciaciónseráconvenientequehaganejerciciosdedeclamación,querepitandiscursos de otros, que los pronuncien ellos, etc. El profesor estará presente en los ensayos y lesenseñará,aconsejaráycorregirárespectoalapronunciación,etc.

Igualquelahistoriaformapartehabitualdesuslecturas,porejemplotraduccionesdehistoriadoresgriegos, romanos, junto con historias modernas de la Grecia y la Roma antiguas, los alumnosaprenderánconesaslecturasdeunaformaamenayplacenteratodasuertedeconocimientos.Así:

Lageografíapuedeenseñarsemediantelalecturademapas,localizandolosalumnoslossitiosdondetuvieron lugar los acontecimientos históricos capitales; límites, situación, extensión de los diversospaísesdondeaquellosocurrieron.

-LacronologíapuedeimpartirseconayudadeHelvicusuotroescritordesuestiloquelesenseñecuándo sucedieron esos hechos, qué reyes o príncipes había entonces, quiénes fueron los

contemporáneosfamososylosestadosdescollantesdelaépoca,etc.,fijándoselesbienenlamemorialasedadesprincipales.

Comosemencionaráncon frecuencia las costumbresde la antigüedad, religiosasociviles, en lasclases de historia, habrámotivo para explicarlas, cosa que podrá hacerse con ayuda de láminas quemuestrenmedallas,bajorrelievesymonumentosantiguos.

Respectoa lamoralidad,al tiempoquesecomentenlascausasdelprogresooladecadenciadelariqueza,elpoderyelcarácterde loshombresmencionadosen lasclasesdehistoria,seresaltarán lasventajasdelatemplanza,elorden,lafrugalidad,lalaboriosidad,laperseveranciayotrasvirtudes.Engeneral,conlalecturadelamejorpartedelahistoriadeberáinculcarseenlosjóveneslabellezaylautilidaddelavirtudentodassusacepcionesdelespírituciudadano,delafortaleza,etc.

-Lahistoriadaráocasiónaadmirarlosmaravillososefectosdelaoratoriacomoinstrumentoidóneopara dirigir, convencer y acaudillar grupos humanos, ejércitos, ciudades y naciones. Y cuando lasinteligenciasdelosjóvenessemuevanaadmiraciónporestoshechos,eselmomentodeenseñarleslosrudimentos del arte de la oratoria, que ellos estudiarán con gusto y aplicación. Luego se les puedefamiliarizar con los mejores cánones de la oratoria de los antiguos, subrayándoles la belleza de lamisma.Laoratoriapolíticamodernaseaprenderásobretodoatravésdelaplumaylaprensa,resaltandosus ventajas en relación con los tiempos pasados, ya que llega a más personas y tiene mayorpermanencia,etc.

La historia también podrá brindar frecuentes ocasiones de mostrar la necesidad de una religiónpública, señalándose sus ventajas para la comunidad y para el individuo; los perjuicios de lasuperstición, así como las excelencias de la religión cristiana en comparación con otras religionesantiguasomodernas.

Y también facilitará la historia el camino para extenderse en las ventajas de las constituciones ynormaslegales;cómolaspersonasypropiedadesquedanprotegidasalunirseloshombresensociedadyformargobiernos,surepercusiónenelfomentodelaindustria,laaparicióndelasartesylamejoradelacalidaddelavida;lasventajasdelalibertad,lasdesventajasdellibertinaje,losbeneficiosderivadosdelasbuenasleyesydelafuncióndelajusticia,etc.Deestasuertesegrabaránenlasjóvenesinteligenciaslosprincipiosfundamentalesdelasanapolítica.

Enelestudiodelahistoriasurgirándemodonaturaltemasderazónosinrazón,justiciaeinjusticia,queservirándepretextoparaejercitarsusactividadespolémicas,tantoverbalescomoescritas.Cuandodeseeneltriunfodialécticoardientementeporlasalabanzasquepuedareportarles,sedaráncuentadelautilidadde la lógicaoartedel razonamientoparadescubrir laverdadodefenderlayconvencera susadversarios.Yseráentoncescuandollegarálaocasióndequeseversenenlosprincipiosdetalciencia.Grocio, Puffendorf y otros autores por el estilo podrían ser de utilidad en esa fase para dirimir susdebates.Losdebatespúblicosestimulanlaimaginación,animanaserdiligentesyfortalecenlasdotesnaturalesdelaspersonas.

Cuando los jóvenes aprendan laviday accionesde losgrandeshéroesde lahistoriay sepanquehablarondosdelaslenguasmejoresquehanexistido,delasmásexpresivas,ricasyhermosas;quelosescritos de estilo más refinado, las composiciones más acabadas, las creaciones más perfectas delingenio y la sabiduría humanas están en esas lenguas que han desafiado el paso del tiempo ypermaneceránvigentesmientrasdurelahumanidad;quenuncalastraduccioneslesbrindaránelplacerque proporcionan los originales; que esas lenguas contienen todas las ciencias; que una de ellas ha

devenido idioma universal por ser el idioma de los hombres cultos de todos los países, de modoinsensiblellegaránaexperimentareldeseodeaprenderlas,aplicandosuingenioalaconsecucióndetalobjetivo.Todos losquedeseendedicarseal serviciode laDivinidaddeberánaprendergriegoy latín.Losquepiensendedicarsea la física, el latín, elgriegoyel francés; a leyes, el latínyel francés; alcomercio, el francés, el alemán y el español.Y aunque no debe obligarse a todos al aprendizaje delgriego y del latín o de las lenguas extranjerasmodernas, si alguno lo desea verdaderamente, debendárselelosmediosparalograrlo.Suinglés,aritméticayotrasasignaturasfundamentales,entodocaso,nuncadeberánserdescuidadas.

Si se lesenseña lamodernaHistoriaUniversalpodránenriquecer sus ideas sobre lamarchade lahumanidad de modo ejemplar, singularmente de su Madre patria y luego de estas colonias, de sunacimiento,desarrollo,utilidadparalaGranBretaña,losaspectosalentadoresydesalentadores,mediosquepuedencontribuirasuprogreso,aladefensadesuslibertades,etc.

Ademásde lahistoriade lahumanidad,susépocasynaciones,deberánelegirsemomentosydíasadecuados para leer las mejores historias de la naturaleza, que no sólo serían recreativas para losjóveneseinspiradorasdecartasyotrascomposicionessuyas,sinoquedespuéslesresultarándeutilidadcuando sean comerciantes, artesanos o religiosos.A primeros les posibilitarán comprendermejor laspropiedades de muchos productos, drogas, etc. A los segundos, mejorar sus conocimientosprofesionales, yaque tendránnoticia denuevasmaterias primas, nuevasmezclas, etc.A los últimos,adornar discursos y sermones con hermosas metáforas y hacerlos más sólidos, añadiéndoles nuevaspruebasdelaexistencialabondaddeladivinaProvidencia.Además,eltonodesusconversacionesseenriqueceráconesasobservacionesdetemasnaturalessiempretanaleccionadores,amenosysugestivosencualquierocasión.Lahistorianatural,además,brindaráalosprofesoresnopocasoportunidadesdealudircontinoalaprevencióndeenfermedades,conlasconsiguientesventajasprácticas.Sepodránleerautores como Arbuthnot, para estudiar el aire y la alimentación; Lemery, sobre alimentación;Sanctorius, acerca del sudor, y una breve explicación servirá para hacer comprensibles éstas y otrasmateriasalosjóvenes.

Mientrasseentreguenalestudiodelahistorianatural,puedentambiéniniciarseenelconocimientoprácticodelahorticultura,simientes,injertos,abonos,etc.,conexcursionesaloscultivosdelasgranjascercanas, cuyosmétodos de trabajo puedan luego comentarse con los alumnos, ya que la agriculturafavoreceatodosysumejorconocimientonoperjudicaanadie.

Finalmente, la historia del comercio, de los inventos, del nacimiento de las manufacturas, losavances del tráfico mercantil, los cambios en sus sedes, sus causas, etc., servirán de materia decuriosidadyaprendizajealosjóvenes,yjuntoconlosrelatosprodigiososdelospoderososefectosdelasmáquinasdeguerra,haránsurgirenlosalumnoseldeseodeconocerlamecánicaylastécnicasporlascualeseldébilhombrepuedeobrarprodigios,ahorrarseesfuerzosyhacermásfácillaproduccióndelas cosas que necesita. Entonces procederá enseñarles láminas de máquinas antiguas y actuales,explicándoselas y haciendo que las copien, completando esa enseñanza con conferencias sobre lascienciasexperimentales.

Todoeseconjuntodedisciplinasiráacompañadodelapreocupaciónconstanteporinculcarenlosalumnoseldeseodeaprovechartodaslasoportunidadesyhacerseútilesybeneficiososalosdemás,quees la base de lo que, en términos generales, se llamabuena educación, que tanto beneficia al que laposeeyquetanagradableesparatodos.

La idea de lo verdaderamente meritorio es también algo sobre lo que la juventud ha de serdebidamenteorientada,yqueconsisteenlainclinaciónaservirconeficaciaalpaís,alosamigosyalafamilia.Esaeficacia(conlaayudadeDios)seadquiriráyperfeccionaráconelestudio,yaquedebeserelprincipioorientadordetodosistemadeenseñanza.

B.ESCRITOSECONÓMICOS

PLANPARALACONDUCTAFUTURA(1726)

Los que escriben sobre arte poético nos enseñan que para componer algo quemerezca ser leído,antesdenadatenemosquetrazamosunplanarmónicoparaensamblarcadapiezadenuestraobra.Denohacerlo,corremoselpeligroderesultarincongruentes.Meatrevoaasegurarqueconlavidaocurreotrotanto.Yonuncahetrazadounesquemasistemáticoparamividaypersonalmenteopinoqueésahasido lacausadequehaya resultadounasucesión inconexadeescenas,yahoramepropongohacerlomejor,trazándomeunesquemadeconductadeahoraenadelante,desuertequelavivasiemprecomocriaturaracionalquesoy.

1.Es precisoque sea extremadamente frugal durante algún tiempohasta que acabedepagarmisdeudas.

2.Esforzarmepordecirsiemprelaverdad;nodaranadiefalsasesperanzas;sersincero,ensuma,enpalabrasyacciones,eselprincipalméritodetodoserracional.

3.Emplearmecon laboriosidadencualquieraqueseael trabajoquemeproponga, sindistraermimenteenproyectosvanosdehacerme ricode repente,yaqueson la laboriosidady laconstancia losmediosmássegurosparaalcanzarlaabundancia.

4.Resuelvonohablarmaldenadienunca,siquieradiciendolaverdad;másbienbuscaréexcusarlasfaltas que oiga se achacan a alguien, y en cuanto haya ocasión contaré lo bueno que sepa de quienquieraquesea.

AJANEFRANKLIN

6deenerode1727

Queridahermana:

MecomplacealtamenteloqueelcapitánFreemanmehacontadodeti.Portuprocedercuandoerasunaniñasiemprehecreídoqueseríasunamujerafableybuena,ysabesquesiemprefuistemipreferida.Heestadopensandoencuálseríaelmejorregaloqueyopodríahacerteahoraque,segúnmecuentan,eresunabellezahechayderechaquetodoscelebran.Casimehabíadecididoporunamesitadeté,peropensandoqueelpapeldeamadecasaesmuchomásimportantequeeldemujersociable,meinclinoaunarueca,queesperosabrásaceptarcomoprendademisinceroafectoyamor.

Adiós, hermana. Recuerda que así como la modestia es la virtud que hace a la más corrientedoncellaagradableyencantadora,lafaltadeellaconviertealamásperfectabellezaendesagradableyodiosa. Así, cuando la más refulgente de las virtudes femeninas brilla entre otras perfeccionescorporalesointelectualesenunamismapersona,hacealamujermasadorablequeunángel.Dispensaestalibertadconqueteescriboyutilízalatútambiénconmigo.Quedadeti,tuamantehermano,

B.Franklin.

CONSEJOSAUNJOVENCOMERCIANTE

21dejuliode1748

AMIAMIGOA.B.

Talcomodeseabas,teescribodándotealgunassugerenciasqueamímehansidoútiles,porloquecreoquepuedanserlotambiénparati.

Recuerdaqueel tiempoesoro.Quienganadiezchelinesaldíaconsutrabajoysaledecasaosesientasinhacernadalamitaddeldíaaunquenogastemásqueseispeniquesensudiversiónoensuocio,nodebecreerqueéseessuúnicogasto,porqueademáshamalgastadocincochelines.

Recuerdaqueelcréditoesdinero.Siunhombredejaenmismanosundinerodespuésdepasarelplazo en que yo debía devolverlo,me da el interés, es decir, lo que ese dinero produzca durante eltiempo que tarde en pagarlo. Y ese importe se eleva a una considerable suma cuando alguien tieneampliocréditoysabehacerusodeesecrédito.

Recuerdaqueestáen lamismanaturalezadeldineroserprolífico.Eldineroproducedineroyesedineroproducidoproducemásdineroyasísucesivamente.Así,cincochelinesseconviertenenseis;ylos seis en siete, y así sucesivamente hasta que lleguen a ser cien libras. Y cuanto más haya, másproducirácadainversiónycadavezmásdeprisa.Ydelamismaformaqueelquemataaunacerdamataasusposiblescríashastalamilésimageneración,asíquienmataunacoronadestruyetodoloqueesacoronapodríahaberproducidohastasumarcientosdelibras.

Recuerdaqueseis librasalañonosonmásqueunplatodegachasaldía.Yqueporesapequeñasuma (que puede derrocharse a diario o en gastos innecesarios o en tiempoperdido) un hombre concrédito es capaz con sus propios medios de asegurarse la posesión y el disfrute de cien libras. Talcantidadenmanosdeunapersonaindustriosaseconvierteenunaabundantefuentedebeneficios.

Recuerdaeldichodequeelbuenpagadoresdueñoyseñordelbolsillode losdemás.Aquelquemuestraquepagapuntualmenteloqueprometepuedeencualquiermomentouocasiónconseguirtodoel dinero que sus amigos puedan prestar. Esto resulta a vecesmuy importante; por consiguiente, noguardeseldineroquetehayanprestadoniunahoramásdelplazoprometido,porque,deotromodo,elincumplimientoseencargarádecerrarparasiemprelasbolsasdetusamigos.

Las cosas aparentemente más triviales pueden afectar al crédito del hombre y por eso hay quecuidarlas.Elqueelruidodetumartillosuenealascincodelamañanaoalasnuevedelanocheenlosoídosdeunacreedorpuedenrepresentarteseismesesmásdecrédito.Perositeveenunamesadebillaroescuchatuvozenlatabernacuandodebierasestartrabajando,tepediráqueledevuelvassudineroal

díasiguiente.Elquellevestrajesmáslujososquetuacreedorosuesposaoincurrasengastosmayoresdelosqueélpuedapermitirse,hieresuorgullo,ytuacreedorteapremiaráparaquelepaguesconelfinde humillarte. Los acreedores constituyen una especie dotada de vista más aguda, oído más fino ymemoriamáslúcidaquenadieenelmundo.

Losacreedoresdebuenanaturaleza(aquellosconlosqueunodebeentendersesilosencuentra),sesientenmolestoscuandosevenobligadosapedirqueselesdevuelvaeldinero.Ahórralesesamolestiay te querrándoblemente.Al recibir una cantidaddedinero, divídela proporcionalmente a tus deudasentrelosdiversosacreedoresynoteavergüencesdepagarlesunapequeñasumaaunquelaquelesdebasseamayor, porque el dinero, pocoomucho, es siemprebien recibido.Tu acreedorpreferirá sufrir lamolestiaderecibirdiez librasque le llevesvoluntariamenteaunqueseaendiezveces,una libracadavez,atenerquevisitartediezveceshastalograrquelepaguesladeudatotal.Ademásconesospagospequeñosdemostrarástubuenadisposiciónadevolvereldineroquetehanprestadoyquedaráscomounapersonahonradayordenada,loque,asuvez,incrementarátucrédito.

Nopiensesquetodoloqueposeesestuyoypuedesvivirenconsonanciaconello.Esésteunerrorenelquecaemuchagentequevivedelcréditodelosdemás.Paraevitarlo,llevacuentaexactadurantealgún tiempo de tus gastos e ingresos, y si te tomas el trabajo al principio de reseñar las diversaspartidasdeesacuenta, tantomejor,pues tepercatarásdecómogastos insignificantespueden llegaraformargrandessumas,ytedaráscuentadeloquepodríashaberahorrado,ydeloquepuedesahorrarenelfuturo,singrandesinconvenientes.

En suma: el camino de la fortuna, si deseas alcanzarla, es tan liso como el camino al mercado.Solamentedependededospalabras, laboriosidady sobriedad.Nomalgastes, pues, ni tudineroni tutiempo; gástalos con sentido, pues aquel que gana lo que puede honradamente y ahorra cuanto gana(salvados los gastos necesarios), ciertamente llegará a ser rico, sí el Ser supremo que gobierna almundo,aquientodosdebemoselevarnuestramiradaypedirlesusbendicionesparanuestrosnegocioshonrados,nousadesuprovidenciaparadecidirenotrosentido.

ELCAMINOHACIALARIQUEZA

7dejuliode1757

Distinguidolector:

Tengoentendidoquenohaynadaqueagrademásaunautorquevercitadassusobrasconrespetoporotrosautorescultos.Talplacerraravezloheexperimentadoyo,puesaunquehayasidodichoseasin vanidad un eminente autor de almanaques cada año y por espacio de un cuarto de siglo, mishermanosdepluma,porrazonesquedesconozco,mehanescatimadosuaplausoyningúnautorsehapreocupadolomásmínimodemí,desuertequesimisescritosnomehubieranproducidomisbuenasganancias,esaausenciadealabanzaspodríahabermellevadoaldesánimo.

Andandoel tiempo lleguéa laconclusión,sinembargo,dequeeselpuebloelmejor juezdemisméritos,pueseselpúblicoelquemecompra,yademásenmispaseosycorreríasporacáyporallá,ensitiosdondenadiemeconocíapersonalmente,hetenidomuchasocasionesdeoírcitaralgunosdemisadagiosconelañadidode:«comodiceelpobreRichard».Nodejódesatisfacermeestaobservaciónpor

revelarme no sólo quemis consejos se tomaban en consideración, sino por permitirme descubrir uncierto grado de respeto por mi autoridad, y confieso que, para impulsar yo la práctica, recuerdo yrepeticióndeesasmáximasprudentes,avecesmehefelicitadoamímismocongranseriedad.

Juzguenentoncesloquemehabráagradadolaanécdotaquelesvoyarelatar.Detuvemicaballonohacemuchoalverungrupodepersonas juntoaun lugar enelque se realizabauna subastadeesosartículos que venden los mercaderes. No había llegado la hora de comenzar la venta y la genteconversabaacercadelomalqueandabanlostiempos,cuandounodelgrupollamóaunviejopulcroysencillo que andaba por allí con sus cabellos blancos y le dijo: «Por favor, hermanoAbraham, ¿quépiensas túdeestos tiempos?¿Nocreesquecontanto impuestovanaarruinaralpaís?,¿quévamosahacerparapagarlos?Aver, ¿quénosaconsejarías tú?»El«hermano»Abrahamcontestó:«Siqueréissabermiconsejooslovoyadarmuysimplemente,porqueparalosprudentesconpocaspalabrasbasta,ymuchaspalabrasnovanallenarnoslaandorga,segúndiceelpobreRichard.»Elauditorioleinsistióparaquesiguierahablandoyseagrupóenderredormientraselviejocontinuósuprédicaasí:

«Amigos y vecinos míos. Los impuestos desde luego son muy duros, y si los que ha creado elgobierno fueran los únicos que tuviéramos que pagar, aún podíamos defendernos; pero es que haymuchosotrosymásgravososparaalgunosdenosotros.Dosvecesmásqueporlosimpuestoshemosdepagarpornuestroocio;tresvecesmáspornuestroorgulloycuatrovecesmáspornuestraestupidez,yen estos últimos impuestos los tasadores fiscales no pueden hacernos reducciones.Así que oigamosbuenosconsejosyalgunasoluciónencontraremos,porqueDiosayudaalosqueseayudanasímismos,comodiceelpobreRichardensualmanaquede1733.

Podría llamarse riguroso a un gobierno que impusiera a todos sus súbditos como impuesto laobligaciónde trabajarpara esegobiernounadécimapartede su tiempo.Y, sin embargo, elocionosagravamuchomás amuchosde nosotros, si tomamos en consideración todo el tiempoquepasamosentregadosalaperezasinhacernadadeprovechoylosumamosalquededicamosaquehaceresvanosodiversiones.Vaganciaydesidiaquenotraenmásqueenfermedadesquenosacortanlavida.Laperezaes como la herrumbre que desgasta más que el trabajo, pues mientras la llave se usa está siemprelustrosa, como dice el pobre Richard. Y además, ¿no pasamos durmiendomuchasmás horas de lasnecesarias,olvidandoquezorroqueduermenocazayqueyadormiremosbastanteenlatumba?,comodice el pobre Richard. Si el tiempo es el más preciado de los bienes, malgastarlo sería la mayorprodigalidad,porque,comodiceelpobreRichardenotrolugar,eltiempoquesepierdeyanosepuederecuperar;yloquecreemostiemposuficientecasisiempreresultaescaso.Poresohemosdeaplicarnosaaprovecharloenalgoconsentido.Condiligenciaharemosmás,conmenosperplejidad.Laindolenciahace todomás difícil,mientras que la diligencia lo facilita, como dice el pobreRichard, y quien selevanta tarde anda con prisas todo el día y al llegar la noche no habrá alcanzado a todas susobligaciones.Laperezacaminatandespacioqueprontolapobrezaledaalcance,diceelpobreRichard,yañade:Llevaasuntos,nodejesqueellostellevenati;ylevantarseprontoyacostarseprontohacenalhombresano,ricoysabio.

¿Quésignificadesearyesperarmejorestiempos?Nosotrospodemoshacerlostiemposmejoresconnuestradiligencia.Lalaboriosidadnonecesitadeseos,diceelpobreRichard,yaquelquevivesólodelaesperanzamoriráenayunas.Nohaygananciasintrabajos,luegoobténcontusmanoslariquezaquenotepuedandarlastierrasquenotienes,ysi lastienes,telasgravanbienlosimpuestos.O,comomuyacertadamenteobservaelpobreRichard, elque tieneunoficioescomosi tuvierauna finca,yquientieneunavocacióndisponedeuna fuentede ingresosyhonra,peroeloficiohayque trabajarlo,y la

profesiónhayquecumplirconella,porquesinonielunonilaotranosdaránniparapagarnuestrosimpuestos.Sisomosindustriososnuncanosmoriremosdehambre,pues,comodiceelpobreRichard,elhambremiraa lacasadelhombreque trabaja,peronoosaentrarenella.Ni tampocoosaráentrarelalguaciloelagentedelaautoridad,yaquelalaboriosidadesbuenapagadoradelasdeudas,mientrasqueladesesperanzalasincrementa,diceelpobreRichard.Aunquenohayáisdescubiertoningúntesoro,niningúnparienteoshayadejadoherencia,ladiligenciaeslamadredelabuenasuerte,comodiceelpobreRichard, yDios le da sus dones al diligente. Por eso hunde el arado profundamentemientrasduermenlosharaganesytendrásgranoparavenderyparaguardar,diceelpobreDick.Haztodoloquepuedas,puesnosabesloqueelmañanatetraerá,dudaquehacedeciralpobreRichard,unhoyvalepordosmañanasy,másadelante,nodejéisparamañanaloquepodáishacerhoy.Sifueseisesclavos,¿noosavergonzaríais de que el buen amo os sorprendiera holgazaneando? Pues siendo como sois vuestrospropiosamos,avergonzaosdesorprenderosavosotrosmismosociosos,quediceelpobreDick.Cuandohay tanto que hacer por vosotrosmismos, por vuestras familias, por vuestro país y por suGraciosaMajestadelRey,estadenpiealsalirelsol,noseaqueesteastroosvayaamiraryosdiga:¡ahíestáeseperezoso todavía en la cama!Nomanejéis vuestras herramientas de trabajo como con guantes, puessegúndiceelpobreRichard,gatoconguantesnocaza.Esciertoqueeltrabajoesmuchoytalvezossintáissinánimos,peronodesmayéisyprontoadvertiréislosresultadosdevuestroesfuerzo,puespocoapoco la lluviahorada laspiedras,ycondiligenciaypacienciael ratón terminaporpartir endos lacuerda,ypequeñoshachazosacabanporhacercaeralfornidoroble,segúndiceelpobreRichardensualmanaquedeunañoqueahoranorecuerdo.

Semeantojaquealgunodevosotrospuededecir:pero¿esquenopuedeunopermitirseunpocodeasueto?Y a ése yo le contestaría: querido amigomío, escucha lo que dice el pobreRichard de queempleéiseltiempobiensiqueréisganaroséldescanso,ypuestoquenoestáissegurosdequepodréisdisponerdeunminuto,nodesperdiciestodaunahora.Elocioestiempoquedebeutilizarseenalgoútil.Esteseloganaráelhombrediligente,noelvago.Poreso,comodiceelpobreRichard,unavidadeocioyotradeperezanosonlomismo.¿Esqueporventurapensáisquelaperezaosvaaproporcionarmásplacer que el trabajo? Pues no, porque, como dice el pobre Richard, de la pereza nacen lasperturbacionesyeldescansoinmerecidosecobrasutributo.Muchosquenotrabajanvivirándelcuento,peroelcuentoseacabacuandoseacabaelcondumio.Puestoquelalaboriosidadeslaquenosaportacomodidad, abundancia y respeto, aléjate de los placeres porque éstos se te darán por añadidura.Lahilanderadiligentetienemuchaparroquia,ycuandotienesunaovejayunavacatodostesaludan,todolocualtambiénlodiceelpobreRichard.

Peroennuestrotrabajodebemossertambiénconstantes,asentadosycuidadosos.Debemosvigilarnuestrosnegociosconnuestrospropiosojossinconfiardemasiadoenqueotroslohaganpornosotros.ComodiceelpobreRichard:

Nuncaviunárboltransplantadoamenudoniunafamiliaqueandedeacáparaallá,queprogresentantocomolosqueestánasentados.

Ytambiénquetresmudanzassonpeorqueunfuego;ycuidadetutiendaqueellacuidarádeti;ysiquieresqueeltrabajosehagavetú,sino,mandaaalguien.

Quiendelaradodependa,

deélsecuidaráodenadaleservirá.

Esigualqueaquellodelojodelamoengordaelcaballo,oquelafaltadecuidadocausamásdaño

quelaignorancia.Olodenovigilarnuestrosoperariosescomodejarlesnuestrabolsaabierta.Confiarenexcesoenlosdemáseslaruinademuchos,puestalcomodiceelAlmanaque,enlosasuntosdeestemundo los hombres se salvan no por la fe, sino por la falta de ella. Buen resultado da el que noscuidemosde lonuestro,pueselmencionadoRicharddicequeelaprenderesparaelqueestudiay lariquezaparaelcuidadoso,delmismomodoqueelpoderesparaelosadoyelcieloparael santo.Yluegodice:siquieresteneruncriadofielyqueteagrade,sétúelcriadodetimismo.Circunspecciónycuidadohabéisdetener,diceRichard,inclusoenlosmásinsignificantesasuntos,puesconfrecuenciaocurrequeunapequeñanegligenciallevaaunagravecontrariedad.Yaúnañadiríaqueporfaltadeunclavoseperdiólaherradura,yporperderselaherraduraseperdióelcaballo,yporperderseelcaballoseperdió el jinete, que fue alcanzado y muerto por sus enemigos. Nadamás que por no haber tenidocuidadodelclavodelaherradura.

Y baste esto, queridos amigos, en lo que se refiere a la diligencia y el cuidado de los propiosnegocios.Peroesprecisoañadiratodoestolafrugalidadsiesquequeremosquenuestralaboriosidadseafructíferadeverdad.Unhombre,sinosabeahorrardeloquegana,puedepasarselavidajuntoalaruedadelmolinoymorirsesinharina,porqueunasuculentacomidahacemuydébillavoluntad,comobiendiceelpobreRichard:

Muchashaciendassedilapidanporfaltadeahorro,porquelasmujeresporelté,nitejennihilan,yloshombresporlabebidanilabranniforjan.

Siqueréisserricos,sediceenotroAlmanaque,pensadenelahorroynosóloenganar.LasIndiasnohanhechoricaaEspaña,porquelosgastoshansobrepasadoalosingresos.Fueradevosotros,pues,loscaprichoscostososynotendréismotivosparaquejarosde losmalos tiemposo laspesadascargasfiscalesolasfamiliascostosas,pues,talcomoelpobreRicharddice:

Las mujeres y el vino, las diversiones y el engaño hacen menguar las fortunas y aumentar lasnecesidades.

Yenotro lugar se apuntaque con loque cuestaunviciopodrían criarsedoshijos.Quizápodáispensarqueunpocodetéounacopadevezencuandonohacedañoanadie,queunaalimentaciónunpocomáscara,trajesunpocomáslujososoalgodediversióndevezencuandotampocotienentantaimportancia.PeronoolvidéisloquediceelpobreRicharddequemuchospocoshacenunmuchoyquetengamoscuidadoconlosgastospequeños,porqueunapequeñavíadeaguaacabaporhundirunbarcogrande.Losqueadoranloslujosacabaránmendigando,yaúnmás:quelostontosdanlasfiestasylosprudentescomenenellas.

Enestaocasiónestáistodosreunidosenestasubastadechucheríasyobjetoscuriososyostentososque llamáis "bienes”.Pero sinoos andáis concuidado sepueden tornar en "males”para algunosdevosotros.Esperáisqueoslosvendanbaratos,quizápordebajodesucosto,perosinolosnecesitáis,apesardesubajoprecioseráncarosparavosotros.RecordarloquedecíaelpobreRichard:Compradloque no necesitéis y terminaréis vendiendo lo que os sea necesario; o ante lo que valga un penique,paraos antes a pensar. Con todo lo cual se quiere decir que la baratura puede ser sólo aparente, noverdadera,yquelasgangaspordistraerdinerodetusnegociospuedencausartemásmalquebien.

Enotraocasión,enefecto,tambiénnosdirá:Haymuchosquesehanarruinadoporcomprarcosasqueparecíanbaratas,yqueesestúpidogastardineroencomprasdelasqueluegosearrepienteuno.LoquenoquitaparaqueestaestupidezlapractiquemostodoslosdíasenquehaysubastaspornoseguirlosconsejosdelAlmanaque.Losprudentes,comodiceelpobreRichard,aprendenconloserroresdelos

demás,ylostontosnosoncapacesdehacerloconlospropios.Pero"FélixquemfaciuntalienaPericulacautum”.Másdeunopor comprarseunabalorioconquepresumirvacon la tripavacíay tienea sufamiliamediomuertadehambre.Las sedasy los rasos, los terciopelosy losbrocados, comodiceelpobreRichard,apaganla lumbredelascocinas.Soncosasinnecesariasparalavidaydifícilmentesepodrían considerar de utilidad, y sin embargo, sólo porque son bonitas, muchos las desean. Lasnecesidadesartificialesdelahumanidadlleganaserdeestemodomásnumerosasquelasnaturales.YcomodiceelpobreRichard,porcadapersonapobrehaycienindigentes.Conéstosyotrosdespilfarrosporelestilolosnoblesseempobrecenysevenobligadosatomarpréstamosdeaquellosalosqueantesdespreciaban,peroqueconlaboriosidadyfrugalidadhansabidomantenersuposicióneconómica.Porloqueparececlaroqueunlabradordepieesmásaltoqueuncaballeroarrodillado,enfrasedelPobreRichard.Quizátenganunpequeñoprediodelquevanviviendoaldíapensandoquenuncaseharádenocheyqueporirgastandopocoapoconuncaselesacabará(elniñoyeltonto,diceRichard,imaginanque veinte chelines y veinte años no se acaban nunca), y a fuerza de sacar y nometer pronto tocanfondo,ycuandoesoocurrecomprendenlodequecuandoelpozoestásecosesabeloquevaleelagua.Perolohubieransabidoantesdehaberseguidoesteconsejo:siqueréissaberelvalordeldinero, idypedidlo prestado, pues el que consigue un préstamo consigue una preocupación. Y no sólo él, sinotambiénelqueprestaaesagentesellenadepreocupacióncuandotienequecobrarsudinero,puestalcomonosaconsejaelpobreDick:

Lavanagloriadelvestirconlujoesunamaldición.

Nodejesdeconsultartubolsaantesqueatufantasía.

Ymás adelante, cuando dice que la vanagloria es unmendigo tan chillón como la necesidad, ybastantemásdescarado.Elquecompreunlujosoobjetocomprarádiezmásparamantenerel tono.AestodiceelpobreRichard:Esmásfácileliminarelprimerdeseoquesatisfacertodoslosquevendrándespués.Yestaninsensatoquelospobresimitenalosricos,comoquelaranasehincharaparaintentarparecersealbuey.

Lasgrandespropiedadespuedenarriesgasemás,perolosbarcospequeñosmásvalequeesténcercadelacosta.

Este tipodevanaglorias,sinembargo,prontoencuentransucastigo,pueselorgulloquealmuerzaconlavanidadterminacenandoconeldesprecio,comodiceelpobreRichard,oloqueeslomismo,elorgullodesayunóconlaabundancia,comióconlapobrezaycenóconlainfamia.Porquealfinyalapostre,¿dequévaleestavanagloriaporaparentarcuandotantosearriesgaytantosesufreporella?Nonoshacemássanosninosquitaeldolor;noincrementanuestrosmerecimientospersonales;suscitalaenvidiayazuzaaladesgracia.

¿Quéesunamariposa?Alosumo

noessinounaorugaataviadadegala.

Nadamásqueunpetimetrellamativo.

SegúndiceelpobreRichard.

Sinembargo,¡quégranlocuraesentramparseporsemejantescosassuperfluas!Enestasubastanosofrecenseismesesdeplazoparapagar.Ellohabrá,sinduda,inducidoacompraraalgunoquenopodíadesprenderseenelactodeldineroperoqueahora,pagandoaplazos,creequesí.¿Porquénopensamos

antes en loquenosocurrirá si nos entrampamos?Cuandonos endeudamosdamos aotro la llavedenuestralibertad.Sinopuedespagaratiempo,cuandoveasatuacreedortesentirásavergonzado;ysilehablas sentirás temor, teniendo que darle excusas vergonzantes hasta que pierdas la veracidad y tedegradesmintiendo.ComodiceelpobreRichard,mentirserávuestrasegundafalta; laprimerahabrásidocontraerdeudas,yseñalaaestemismopropósito: lamentiracabalgaa lomosde lasdeudas.Uninglés libre por su cuna no tendría jamás necesidad de avergonzarse ni atemorizarse de hablar conpersonahumanaalguna,pero lapobrezaconfrecuenciaprivaalhombrede lavirtudydelvaloryesdifícil que una bolsa vacía semantenga en pie, como dice el pobre Richard con toda verdad. ¿Quépensaríaisdeunpríncipeodeungobiernoquedictaraunedictoprohibiendoalossúbitosvestirsecomocaballerososeñorasbajopenadecárcelodeesclavitud?¿Noresponderíaisdiciendoquesoislibresdevestiros como os plazca y que tal edicto era un atentado contra vuestros derechos y por ello el talgobiernoseríatiránico?Puesesoesjustamenteloqueestáisapuntodehacercuandocontraéisdeudasporcompraresostrajesostentosos.Vuestroacreedortieneatribucionespara,siasíleplace,privarosdevuestra libertadmetiéndoos en prisión perpetua o venderos como siervos en caso de que no podáispagarle. Y cuando hayáis cerrado el trato quizás penséis poco en que tendréis que pagar, pero losacreedores,comodiceelpobreRichard,tienenmejormemoriaquelosdeudores.Losacreedores,diceenotro lugar, formanuna secta supersticiosay sonexcelentesobservadoresdel calendario.Eldíadepagar llega antesdequeos lopenséis y el dinero seospedirá antesdeque estéis endisposicióndepagarlo.O,siesqueosacordáisdevuestradeuda,eldíadepago,queprimeramenteosparecerá tanlejano,cadavezseosantojarámáspróximo.Ospareceráqueeltiemposehapuestoalasenlostalonesyenloshombros.CortaeslacuaresmadelosquetienenquepagardeudasenPascuadeResurrección,segúnRichard,pueseldeudoresesclavodelprestamistaydelacreedor.Esmejorexecrarlascadenasysaberamarnuestralibertadeindependencia.Sedlaboriososylibres;sedfrugalesylibres.Ahoraquizásos veáis en días prósperos y penséis que podéis permitiros algún pequeño despilfarro sin quebranto,pero:

Paralavejezylanecesidad,ahorradmientraspodáis.Nohaysolmañaneroqueduretodoeldía.

ComodiceelpobreRichard.Lagananciapuedeserpasajeraeincierta,peromientrasviváiselgastoseráconstanteycierto,yresultamásfácilconstruirdoschimeneasquemantenerunaencendida,comodiceelpobreRichard.Poresomásvalequeosacostéissincenarquelevantaroscondeudas.

Tomadtodoloquepodáisyloquepodáissostener,éstaeslapiedraquetornaráenorotodovuestroplomo.

ComodiceelpobreRichard.Ycuandohayáisencontradovuestrapiedrafilosofal,seguroquenoosquejaréisdelomalosqueestánlostiemposodeloaltosquesonlosimpuestos.

Taldoctrina,amigosmíos,es ladelarazóny laprudencia.Apesardeello,nocreáisquealfinaltodo depende sólo de vuestra diligencia, de vuestra frugalidad y prudencia, que, aunque cosasexcelentes en sí, no valen nada sin la bendición del cielo. Pedid con humildad esa bendición y nodesdeñéishacercaridadconaquellosquenodisfrutandeella;porelcontrario,consoladlosyayudadlos.RecordadqueJobsufrióyluegogozódeprosperidad.

Yparaconcluir,osdiréquelaexperienciaesunacaraescuela,peroquenoexisteotradondepuedanaprender los tontos y aprenderán poco en ella. Es bien cierto que podemos dar consejos pero noconductas. Y, como diría el pobre Richard, recordad sin embargo que aquellos que no desean seraconsejadosnopuedenserayudados.Yquesinosnegamosaescucharalarazón,tengamosporseguro

queacabaráéstapordejaroírsuvozairada.»

Asíconcluyósudiscursoelviejo.Lagenteescuchó,aceptósusenseñanzaseinmediatamentehizotodolocontrariodelopredicado,comosisehubieratratadodeunsermónrutinario.Seabriólasubastay,contratodaslasadvertenciasdelviejo,lagentesededicóacomprardelamaneramásdispendiosa,apesardeloquesequejabandelosimpuestos.Pudeenterarmedequeelancianocaballerodelapláticahabía estudiado concienzudamente mis almanaques, asimilando todas las enseñanzas que yo habíaincluidoenellosrespectoalostemasmencionadosporespaciodeveinticincoaños.Lasincesantescitasque demí hizo en su arenga cansaron probablemente a todos excepto ami vanidad, que disfrutó loindecibleconellas,aunqueyoeraconscientedequenisiquieraunadécimapartede lasabiduríaquerezumabadeellasmepertenecíayqueensumayoríayonohabíahechootracosaqueespigarloqueentodo tiempoy lugarsehabíacosechado.En todocaso, resolvíyoserelprimeroensacarpuntode laprédica,yaunque llevaba la ideadecomprarme telaparaunnuevogabán,optépor seguirusandoelviejoporalgúntiempo.Lector,sitúhaceslomismo,seguroquesacarástantobeneficiocomoelqueyosaqué.

Quedotuyo,siempreatuservicio,

RICHARDSAUNDERS

***

C.ESCRITOSPOLÍTICOS

ORDENDELDÍADEL«JUNTO»(1727)

Laspreguntaspreviasacadasesiónson:

1.¿Haleídoustedelordendeldíaestamañanaparaverquépuedeofrecerleal«Junto»enrelaciónconlospuntosquecontiene?,porejemplo:

2.¿Haleídoustedalgorecientementequeleparezcadignodemenciónenel«Junto»?;sobretodoentemasdehistoria,moral,poesía,física,viajes,artesmecánicasuotroscamposdelsaber.

3. ¿Conoce a algún ciudadano que haya fracasado en sus negocios últimamente? ¿Sabe usted lacausa?

4.¿Sabedealgunoqueestéprosperando?¿Porquémedios?

5.¿Sehaenteradoúltimamentedecómoalgunapersonaadineradadeaquíodefueraadquiriósuhacienda?

6.¿Conoceaalgúnconciudadanonuestroqueúltimamentehayahechoalgomeritorioymerecedordealabanzayemulación?¿Conoce,porelcontrario,aalguienquehayacometidoalgúnerrordelquedebamosprevenirnos?

7. ¿Ha observado o conocido usted últimamente algún hecho desgraciado debido a falta detemplanza,aimprudencia,apasionessexuales,aalgunaotraflaquezaovicios?¿Cuáles?

8.¿Quéefectosbeneficiosos,porelcontrario,havistouoídoqueseanfrutodelatemplanza,delaprudencia,delamoderaciónoalgunaotravirtud?

9.¿Ustedoalgunapersonaconocidasuyahaestadoúltimamenteenfermaoherida?Casoafirmativo,¿quéremedioshaempleadoyconquéefectos?

10. ¿Dequién sabeustedque salgaprontodeviajepormaropor tierrayquepudiera recibir unencargo?

11.¿Seleocurrealgoahoraenloquelos«Junto»pudieranresultarútilesalahumanidad,alpaís,asusamigosoaellosmismos?

12.Desdelaúltimareunión,¿sabesihallegadoalgúnforasterovaliosoalaciudad?¿Quéhaoídousteddesupersonalidadymerecimientos?¿Creeustedquelos«Junto»podríanayudarleoestimularlecomomerece?

13.¿Sabedealgún jovenqueestéempezandoyalquecreadignodequeel«Junto» lepreste suapoyo?

14.¿Haobservadorecientementealgúndefectoenlalegislacióndelpaísqueexigiesealgúntipodereformaoenmienda?¿Seleocurrealgunanuevaleyqueresultenecesaria?

15.¿Haobservadoustedúltimamentealgunafaltacontralaslegítimaslibertadesdelpueblo?

16.¿Harecibidoataquesasureputaciónúltimamente?¿Quépuedehacerel«Junto»aeserespecto?

17.¿Tieneustedinterésenentablaramistadconalguienalque«Junto»puedapresentarle?

18.¿Sabeúltimamentesisehaatacadoaalgunodenuestrossocios?¿Cómolohadefendidousted?

19.¿Lehaperjudicadoalguien?¿Estáenmanosdel«Junto»intentarreparareldaño?

20.¿Dequéformapuedeel«Junto»oalgunodesusmiembrosayudarleencualesquieraproyectosdignossepropongarealizar?

21.¿Tieneustedentremanosalgúnnegociodeimportanciaenelque,asujuicio,elconsejooayudadel«Junto»puedaserdeutilidad?

22.¿Québeneficiosharecibidoustedúltimamentedecualquierpersonanopresenteaquí?

23.¿Existealgunacuestióndeopinión,justiciaoinjusticiaquelegustaríaquesediscutiese?

24.¿Veustedalgoquenoestébienen losprocedimientosyusosactualesdel«Junto»quepuedacorregirse?

Cualquierpersonaquedeseecumplirlosrequisitosestablecidosalrespectohadeponersedepiey,conlamanoenelcorazón,contestaraestaspreguntas:

1. ¿Siente usted alguna clase de animadversión hacia cualquiera de los miembros actuales del«Junto»?

Contestación:No.

2. ¿Declara usted sinceramente su amor por la humanidad en general, de cualquier profesión oreligiónqueseanlaspersonas?

Contestación:Sí.

3.¿Opinaustedquelaspersonasdebenserperjudicadasensucuerpo,nombreopropiedades,sóloporsusopinionesoporlaprácticaexternadealgúnculto?

Contestación:No.

4.¿Amaustedlaverdadporsímismaytratarácontodaimparcialidaddedecirlaydeobtenerla,asícomodecomunicárselaalosdemás?

Contestación:Sí.

BREVEEXPOSICIÓNSOBRELABIBLIOTECA(1741)

LaSociedaddelaBibliotecaseformóenelaño1731,conunosestatutosqueaceptaron50personas,cadaunadelascualessecomprometióapagarcuarentachelinesparacomprarelprimerlotedelibrosydiez chelines de suscripción anual para hacer frente a los gastos de ampliación del fondo ymantenimientodelabiblioteca.

Loscargosdirectivos,consistentesendiezadministradoresogerentesyun tesorero,seeligenporvotaciónanualmente,reuniéndoseparaellocadaañolajuntageneraldelasociedad.

Elnúmerodemiembrossehaampliadohastamásdesetenta.Paraseradmitidoshandesolicitarloaunodelosgerentes,queelevalapropuestadeadmisiónalapróximajuntamensual.Sisonadmitidos,pagan al tesorero el importe de una acción y, tras firmar su aceptación de los estatutos, pasan a sermiembros.

Cualquiersociopuedetenerprestadounlibroyretenerlodedosacuatrosemanascontrareciboypagandounapequeñamulta,casodenodevolverloenelplazoprevisto.Elimportedeestasmultassededicaasufragarlosgastosdelabibliotecayalacompradenuevosvolúmenes.

Losmiembrospuedendisponercomoquierandesuacción,legarlaensutestamentootransmitirlade modo legal a cualquier persona, previa aprobación de los gerentes. Las acciones que se fueronvendiendo han producido siempre hasta ahora ganancias iguales a su precio inicial. Pero como elincremento del valor de las acciones es de diez chelines al año, pues ésta es la cantidad que cadasuscriptoraportaanualmenteparaaumentarelfondobibliográfico;unaacciónqueinicialmentecostabasólocuarentachelines,valeahoraseislibrasydiezchelines.Yporesapequeñacantidadquegastadaenlibrosdaríaparamuypoco,cadasociotienederechoautilizarlabiblioteca,cuyovalorsobrepasahoylasquinientaslibras;deestaformaelaprenderresultaenestaciudadmásfácilymásbarato,congrancontentoparaaquellosdesusciudadanosquesienteninclinaciónalestudio.

Los no suscriptores también pueden llevarse libros prestados para leer, haciendo un depósito albibliotecarioproporcionalalvalordel libroypagandounapequeñacantidadporelalquilerdel libro,queigualmenteseaplicaalasnecesidadesdelabiblioteca.

Lashorasdeaperturadelabibliotecasonlossábados,de4a8delatarde.

Apartedeloslibrosdelcatálogo,lasociedadsehabeneficiadodevariasdonacionesgenerosas,talescomounacuriosabombaneumáticacon todos susaccesorios,ungranmicroscopiobinocularyotrosvaliososinstrumentos,todoscedidosporelhonorableJohnPenn;tambiénserecibióunpreciadosolar

quevaldría para construir un edificiodonde alojar en el futuro la biblioteca, donacióndel honorableThomasPenn,propietariodelaprovincia;asícomolasumadetreintaycuatrolibras(parasergastadasenlaadquisicióndelibros),donacióndeldoctorSyderfe,deAntigua.

AhoraloslibrosseencuentrandepositadosenelalaoestedelaCámaraLegislativa,porcortesíadeesainstitución.

Hanpasadoyadiezañosdesdequesefundólasociedadyconstatamosconsumoplacerqueenlamismasereúnenpersonasdesectas,partidosyformasdepensarmuydiversas,sinquehayansurgidodiferenciassobrelosasuntosdelabiblioteca.Laarmoníahareinadoennuestracasaytodossesientensatisfechos,cosaque,silascircunstanciasnossonfavorables,esperocontinuará.

NOTA.Sedejaenlabibliotecaunejemplardelosestatutosparaquiendeseemásinformación.

LUCHACONTRAINCENDIOS

4defebrerode1735

Mr.Franklin:

Sintiéndomeviejoytorpeyporelloincapazdeayudaramisconciudadanoscuandoelfuegoarrasesusviviendas,meatrevoapedirlesquetomenenconsideraciónlassiguientessugerenciasapropósitodelosincendios.

Enprimerlugar,comomásvaleprevenirquecurar,meatrevoaaconsejarlesquetengancuidadodenotransportarcualquierclasedebrasasdeunahabitaciónaotraodeunpisoaotroconunasimplepalaocogedor;handellevarlasenunrecipienteadecuadoconsucorrespondientetapa;laspavesaspuedencaersinquenosdemoscuentaynodelatarsehastamedianoche,cuandolasescalerascomiencenaarder,encuyocasonosveremosforzados(cosaqueyamehaocurridoamímismo)asaltarporunaventanajugándonoselcuello,paranoperecerabrasados.

Yahoraquehablamosdeprevenirsiniestros,muchosseevitaríansialaleyqueregulaelusodeloshornos de cocer pan y los talleres de toneleros para evitar fuegos, se añadiera una cláusulareglamentando también la utilización del fuego en las casas, especialmente en aquellas que tienenfogonespocoprofundosoponenmoldurasexterioresdemaderaalosladosdelaschimeneas,queporsernormalmentedemaderadepino,quecontieneresina,sondelomáscombustibleencuantoentranencontactoconunapavesaounabrasa.

Igualmente,siselimpiaranmejorymásfrecuentementelaschimeneas,podríanprevenirsemuchosincendios.Recuerdohabervistocómoardíanviolentamentealgunaschimeneasnomuchosdíasdespuésdehabersidolimpiadas.Lagente,confiadaenqueestabanlimpias,prendíangrandesfuegossinadvertirel peligro. Cualquiera que lo desee puede dedicarse aquí al negocio de limpiar chimeneas, y si unachimeneaardeporculpadellimpiachimeneas,eselpropietarioelquepagalamultayaldeshollinadornose lepidenresponsabilidades.Cosaquenoes justa.Losquesededicanaeseoficioycontratanagentequelosayudedeberíannecesitarunpermisodadoporelalcalde,ysisedaelcasodequeardaunachimeneaantesdequincedíasdehabersidolimpiada,lasancióncorrespondientedeberecaersobrelasespaldasdellimpiachimeneas,pueséleselquetienelaculpa.

Enlaactualidaddisponemosdesuficientesbombasdeincendiosenlaciudad,peromepreguntosiexisteaguadisponibleentodoslospuntosparapoderhacerlasfuncionardurantesólomediahora.Metemo que algunas bocas de incendios no estén en buenas condiciones, pero me someto en esto aopinionesmásautorizadas.

Encuantoaltemadelaextincióndeincendiospropiamentedicha,yaunquecontamosconmanosybuena voluntad, tengo para mí que nos falta orden y método, por lo que estimo que nada puedeayudarnosmásqueseguirelejemplodeotradelasciudadesdeunaprovinciavecina.Segúnhepodidoinformarme, existe allí un club o sociedad de hombres emprendedores, cada uno de los cuales estádestinado a una bomba de incendios; su cometido es acudir a apagar cualquier incendio que puedadeclararse, con turnos de servicio de carácter trimestral, período en el que deben velar por la buenaconservaciónde lamáquina.Algunosdeesoshombresseencargandemanejar lashachasyotros lascuerdas con ganchos que siempre se llevan con las bombas de incendios. Ese servicio se consideracomo causa de disminución o exención de sus impuestos. Cuando se produce algún incendio hayfuncionariosencargadosdemandar lasbrigadas, llamadosguardafuegos,quellevanbastonesrojosdecincopiesde largo, rematadosconuna insigniade latón,deseispulgadas,en formade llama.Comohombresprudentesyconautoridadqueson,seencargandequelosquemanejanlashachasdesmantelenlos teja- dos a fin de que las vigas en llamas sean derribadas por los hombres de los ganchos y lascuerdas,asícomodedarlealasbombasyayudarasacarlosenseresdelascasascuandoardenoestánenpeligro.Tambiénvigilanparaevitarelpillaje,ydesobedecerlesestácastigadoconmultadecuarentachelines o diez días de prisión. Estos oficiales, junto con sus hombres, se reúnen cada trimestre ycambian impresiones sobre temasde incendios, imprudenciasymétodosmáseficacesdecombatir elfuegoencadacaso,transmitiendoluegosusexperienciasalosdemásparacuandollegueelcaso.Desdequeseestablecióesteservicionohahabidoningúnincendiotrágicoenaquellugaryconfíoenquenolohayaenelfuturo.Peroparallegaracrearlopasaronmuchosapuros;losmismosquehabremosdepasarnosotros,pues, comodicen los italianos, los ingleses sientenperonoven,yhaqueridoDiosque losincendios que hemos sufrido hasta ahora no se hayan agravado con la concurrencia de otrascircunstanciasadversas:sequía,viento,hacinamientodeviviendasyfaltadeagua,porloquequizánoshemosconfiadoenexceso.Sihubierasidoalrevés,cosaqueDiosnopermita,tendríamosahoramuchasmásprecaucionestomadasparacasodesiniestro.

Ydiréalgomásparaacabar:creoqueesfundamentalelusodetejasparacubrirlostejados,alobjetodehacerlosmássegurosypodercaminarsobreellos,yllevarelmuromaestroporencimadelosaleros,comomodernamentesehaceenLondresycomosehanconstruidolosnuevosedificiosdelaviviendadeMr.TurnerenFrontStreetoladeMr.NicholsenChestnutStreet,queestoyseguroseconservaránmuchomejor.

Esperoqueotrosnosharánpartícipesdesuspropiasideas,talcomoyohehecho,desuertequeentretodospodamossacaralgoenlimpioqueseaverdaderamentepráctico.

Suyo,

A.A.

PROPUESTAPARAFOMENTARLOSCONOCIMIENTOSPRÁCTICOSENLASPLANTACIONESINGLESASDEAMÉRICA

Filadelfia,14demayode1743

LosinglesesposeenunaampliazonadelcontinentequeseextiendealnorteyalsurdesdeNuevaEscocia hastaGeorgia, y que cuenta con climas diferentes, diversas clases de terrenos, produccionesagrícolasyminerasvarias,susceptiblestodasellasdemejorasensuaprovechamiento.

La primera tarea, urgente y agotadora, de establecer nuevas colonias, que fuerza a la gente aconcentrarsuatenciónenlomásnecesarioyelemental,estáyahechayesaetapaestásuperada.Sonyamuchoslosqueenlasdiversasprovinciasseencuentranviviendoencircunstanciasholgadasypuedenpermitirseelcultivodelasbellasartesyelincrementodesuculturaengeneral.Entreesosciudadanoshabráhombrescapaces,deactividadintelectual,aquienesselesocurriránideasyobservacionesquesifuerananalizadas,desarrolladasyperfeccionadaspodríandarlugaradescubrimientosquebeneficiaranatodasopartedelasplantacionesbritánicaseinclusoalahumanidadengeneral.

Sinembargo,comoestosterritoriossontanextensos,laspersonasvivenmuydistantesysonescasassusoportunidadesdereunirseyconocersey,consecuentemente,decompartirsusexperiencias,conloquepuedenperdersedescubrimientosquebeneficiaríana todos.Poresomepropuseponer remedioaestasituación.

Paraellopropongoconstituirunaasociacióndeinvestigadores,dehombresdeingenioendiversasramas,conresidenciaenlasdiferentescolonias,quesellamaríalaAsociaciónAmericanadeFilosofíayquemantendríacorrespondenciaentresícontinuamente.

YFiladelfia,alserlaciudaddesituaciónmáscéntricaentrelasdiversasdelascoloniasyconbuenascomunicacionesconlasdemásporpostasenelcontinente,asícomoconlasislasporvíamarítima,y,porañadidura,conlaventajadeunabuenabiblioteca,habríadeserlasededeesaasociación.

Propongo también que en Filadelfia haya siempre residiendo almenos siete de susmiembros, asaber:unfísico,unbotánico,unmatemático,unquímico,unmecánico,ungeógrafo,unfilósofodelanaturaleza,apartedesupresidente,tesoreroysecretario.

Quelosmiembrossereúnanunavezalmesomásamenudo,porsucuenta,afindecomunicarsesus observaciones y experimentos, recibir, leer y estudiar toda clase de comunicaciones, cartas oconsultas que pudieran enviar sus miembros, enviándoseles copias de las comunicaciones másimportantesaotrosmiembrosconresidenciasmáslejanasparaprocurarsesusopinionesalrespecto.

Quelostemasdecorrespondenciasean:descubrimientosdenuevasplantas,hierbas,árboles,raíces,sus virtudes, usos, etc.; métodos de propagación de tales especies; su aprovechamiento; mejora enextractos vegetales, sidras, vinos, etc.; nuevosmétodos de curar o prevenir enfermedades; fósiles denuevodescubrimientoenlosdiversosterritorios;minas,mineralesycanteras;inventosyadelantosencualquier rama de las matemáticas; hallazgos en química, tales como avances en destilación,fermentación y refinamiento de minerales; inventos mecánicos para ahorrar mano de obra, comomolinosy carruajes, así como sistemasdebombasy transportede agua,drenajedepantanosyotrossimilares; nuevas artes, industrias ymanufacturas; topografía,mapas y cartas de determinadas zonascosterasodelinterior;caucesyembalsesderíos;caminos,situacióndelagosymontañas,análisisdetierras cultivables y sus producciones; nuevos métodos de selección de razas de animales útiles;introduccióndeotrasespeciesdelextranjero;mejorasenloscultivos,enhorticulturayenroturacióndeterrenos,yengeneraltodoslosexperimentosdelsaberhumanoquepuedancontribuiraqueelhombre

conozcamejorlanaturalezadelascosas,aampliarsudominiodelamateriaeincrementarsubienestarymejordisfrutedelavida.

Que la sociedad mantenga correspondencia con la Royal Society de Londres y con la DublinSociety,comoyahacenalgunosdesusposiblesmiembros.

QuecadamiembrorecibaresúmenestrimestralesdelascomunicacionesmásinteresantesquehayanllegadoalSecretarioenFiladelfia,yqueseenviaríansinotracargaquelacuotaanualmencionadamásabajo.

QueporautorizacióndeldirectordeCorreos,esascomunicacionesnonecesitenfranqueo.

Que al objetode subvenir a losgastosde los experimentosque la asociación estimaraprecisosyotrosgastosimprevistosenprodelbiencomún,todoslosmiembroscontribuyanconochochelinesalaño,aenviaralsecretario,aFiladelfia,concuyascontribucionessevayareuniendounfondocomún,delquesedesembolse,porordendelpresidenteypreviaaprobacióndelamayoríadelosmiembros,lascantidades destinadas a sufragar los experimentos considerados dignos de ayuda, comunicándoseexactamentelosdesembolsosrealizadosatodoslosmiembrosconcarácteranual.

Que en las primeras reuniones a celebrar enFiladelfia se redacten unos estatutos que regulen lassesionesyoperacionesdelaasociaciónmásconvenientesalosfinesperseguidos;quedichosestatutospuedanserrevisadosyperfeccionadoscuandolaocasiónlorequierayconeldebidorespetoyconsultaalosmiembrosresidentesamayordistanciadelasede.

Que a final de año se redacten e impriman memorias sobre todos esos experimentos,descubrimientos y procedimientos que revistieran el carácter de utilidad pública, siendo enviado unejemplaracadamiembro.

Quelamisióndelsecretarioconsistaenrecibircuantascartasseremitanalasociedadysometerlasalpresidenteyalosmiembrosparasuexamenenlasdiversassesiones;resumir,corregirysistematizartodoslosescritosqueseannecesariosoqueordeneelpresidente,previosuestudio,discusiónydebateenelsenodelaAsociación,dejarcopiasdelosmismosenlosarchivosdelaSociedadyenviárselasalos miembros que residen en otros lugares; contestar cartas bajo la dirección de la presidencia ymantenerconstanciayarchivosdetodaslasoperacionesdelaAsociación.

Benjamin Franklin, autor de esta propuesta, se ofrece personalmente para servir a la Asociacióncomosecretario,hastatantopuedacontarseconotrapersonamásidónea.

ALEGATODELDOCTORFRANKLIN…ENLACÁMARABRITÁNICADELOSCOMUNESENCONTRADELA«STAMPACT»PARAAMÉRICA

Febrero,1766

Pregunta:¿Cuálessunombreydomicilio?

Respuesta:Franklin;Filadelfia.

P.: Dada la escasa población de las colonias interiores, ¿no resultaría el impuesto del timbreextremadamenteperjudicialparasushabitantes,casodequesepusieraenvigor?

R.:Desdeluegoquelosería,yaquemuchosciudadanosnopodríanadquirir los timbressinverseprecisados a largos desplazamientos, con gastos de hasta tres o cuatro libras para que la Coronaingresarasóloseispeniques.

P.:¿Esque,dadaslascircunstancias,noestánlascoloniasenmuybuenascondicionesparapagarelimpuestodeltimbre?

R.:Amiparecer,nohayoroniplatasuficientesenlascoloniasparapagarloniunaño.

P.:¿NosabeustedquelosfondosrecaudadosconeseimpuestoseríaninvertidosenAmérica?

R.:Séque la leyestipulaquesedediquenalserviciodeAmérica;perosegastaráen lascoloniasconquistadas,dondesemantienentropas,noenlascoloniasquelopaguen.

P.: ¿No existe una balanza comercial entre las propias colonias, por la cual las que tienen tropasdevolveríaneldineroalasviejascolonias?

R.:Creoqueno.Piensoqueseríamuypocolodevueltoynosemeocurreningunapartidacomercialcapaz de hacerlo posible; y que simplemente iría de las colonias donde se gastara, directamente aInglaterra,pues,por loquehepodidoapreciar,siempreocurreque laabundanciay laprosperidadenunacoloniaredundaenmayoresenvíosdefondosaInglaterra,desdedondeseenvíanmásproductosyseincrementaelcomercioasufavor…

P.: ¿Cree usted que el pueblo americano se conformaría con pagar el impuesto del timbre si seredujeraensucuantía?

R.:No.Sólolopagaríasiseleimpusieraporlafuerzadelasarmas…

P.:¿QuéactitudprevalecíaenAméricarespectodeGranBretañaantesde1763?

R.:Lamejordelmundo.Todosaceptabandebuengradoalgobiernode laCoronayen todos lostribunalesseobedecíanlasdecisionesdelParlamento.Apesardelaabundantepoblaciónrepartidaporlasdiversasprovincias,nocostabanadaaInglaterramantenersometidosasussúbditos,sinnecesidadde gastarse nada en fuertes, ciudadelas, guarniciones o ejércitos. Sólo hacía falta para gobernarles,pluma,tintaypapel.Erandócilesysumisos.Nosólosentíanrespeto,sinoafectoporGranBretañaysusleyes,suscostumbres,sueducación.Hastagustabandesusmodas,quetantocontribuyeronahacerqueflorecieraelcomercio.LosnacidosenGranBretañasiemprerecibíanelmejortrato.SerdelaviejaInglaterraeraunsignoderespetoydedistinciónentrenosotros.

P.:¿Yahora,cuálesestaactitud?

R.:Hacambiadonotablemente.

P.:¿HabíaoídoustedantesdeahoraquesepusieraenteladejuiciolaautoridaddelParlamentoparalegislarenAmérica?

R.:LaautoridaddelParlamentoerareconocidaentodasulegislación,salvoenloconcernientealosimpuestosinternos.Nuncaselediscutióenloreferentealaregulaciónfiscaldelcomercio…

P.:¿Cómojuzgaba,engeneral,elpuebloamericanoalParlamentodeGranBretaña?

R.:Loconsiderabancomoelgranbaluartequedefendíasuslibertadesyprivilegiosyhablabandeélcon elmayor respeto y veneración. Pensaban queministros arbitrarios quizá pudieran oprimirlos enalgunasocasiones,peroconfiaban,endefinitiva,enqueelParlamentoterminaríaporponerlascosasen

su sitio. Recordaban agradecidos aquella ocasión memorable en que se sometió al Parlamento unproyecto de ley con una cláusula según la cual las instrucciones reales tendrían fuerza de ley en lascolonias,yquevetólaCámaradelosComunes,quedandosinefectoalguno.

P.:¿ConservanaúneserespetoalParlamento?

R.:No.Laverdadesquehadisminuidobastante.

P.:¿Yaquéloachacausted?

R.:Aunconjuntodecausas:lasrestriccionesimpuestasúltimamentealtráficomercantil,envirtuddelascualesquedabaprohibidalaimportacióndeoroyplataextranjerosenlascolonias;laprohibicióndehacerpapel-monedaporsucuenta; lasnuevasexigenciasenmateriadel impuestodel timbre,yalpropio tiempohaber suprimido los juicios con jurado, rehusandodar entradayoír laspeticionesquehumildementeseelevaban.

P.:¿Ynocreeustedqueaceptaríanla«StampAct»sisemodificaraloqueenellapuedahaberdeodioso,yseredujeraeltipodeimposiciónaciertossupuestossingrantrascendencia?

R.:No;nuncaloaceptarían...

P.:¿CuálessuopiniónsobreunimpuestoqueenelfuturopudierarepercutirenAméricadeformaparecidaalaStampAct»?¿Cómolorecibiríanlosamericanos?

R.:Igualqueaéste.Nolopagarían.

P.:¿ConoceustedlasresolucionesdeestaCámaraydelaCámaradelosLores,segúnlascualesseratificanlosderechosdelParlamentorespectodeAmérica,incluidalafacultaddeimponerimpuestos?

R.:Sí;heoídohablardeesosacuerdos.

P.:¿Yquéopinanlosamericanossobreesteparticular?

R.:Pueslosconsiderananticonstitucionaleseinjustos.

P.:¿EraopinióncorrienteenAmérica,antesde1763,queelParlamentonoteníaderechoaimponertributoseimpuestosallí?

R.:Nuncaoíobjeciónalgunaaesederechoenlorelativoaregularelcomercio;peroencuantoalderecho a crear impuestos internos, jamás se pensó que estuviera en manos del Parlamento, dondenosotrosnotenemosrepresentación.

P.:¿Nohaynadaquepuedallevaradelanteelcumplimientodela«StampAct»másquelafuerzamilitar?

R.:Noveolamaneraenquelafuerzamilitarpuedeactuarensemejantecuestión.

P.:¿Yporquéno?

R.:SupongamosqueseenvíanfuerzasaAmérica.Noencontraránanadieenarmasyentonces¿quévanahacer?Nopuedeforzarseanadieaquecompretimbressinoquiere.Noseencontraríanconunarebelión.Loúnicoquepasaríaesquelaprovocarían.

P.:Sinosesuprimeesaley,¿cuálseríanasujuiciolasconsecuencias?

R.:Unapérdidaabsolutadelrespetoydelafectodelpuebloamericanohaciaestepaís,asícomode

todoelcomercioquesederivadeeserespetoyafecto.

P.:¿Dequéformapodríaverseafectadoelcomercio?

R.:Ustedpodrácomprobarcómo,sinosesuprimeesaley,enpocotiemposecompraránmuypocascosasalosfabricantesingleses.

P.:¿Estánencondicionesdehacerlo?

R.:Yopiensoquepuedenprescindirmuybiendeellas.

P.: ¿No sabeustedque en la carta dePennsylvania existe una reserva especial quedaderecho alParlamentoaimponerallísustributos?

R.:SéqueexisteunacláusulaenesacartaporlacualelreysecomprometeanoimponertributosaloshabitantesamenosdequemedieconsentimientodelaAsambleaobienporleydelParlamento.

P.: Y entonces, ¿cómo puede afirmar la Asamblea de Pennsylvania que imponer un tributo pormediodela«StampAct»esunainfraccióncontrasusderechos?

R.: Ellos lo entienden así: por lo establecido en la carta, entre otras cosas, se les conceden losmismosprivilegiosylibertadesdequedisfrutanlosingleses;creenque,porlascartasfundacionalesyporlaPeticióndelaDeclaracióndeDerechos,unodelosprivilegiosdelossúbditosinglesesconsisteenque no se les impongan tributos sin su consentimiento. Han confiado en esto desde los días de lafundación de la provincia, en que el Parlamento jamás impondría, porque no podía hacerlo, esosimpuestoshasta tantonoseviera respaldadocon lapresenciade representantesdelpuebloquehadepagarlos,quienestendríanqueprestarsuconsentimiento.

P.:¿Existenenlacartapalabrasquejustifiquensemejanteinterpretación?

R.: «Los derechos comunes de los ingleses» a que se refiere la Carta Magna y la Petición dederechoslojustifican.

P.:¿Existeeneltextodelacartabaseparaunadistinciónentrelaimposicióninternaylaexterior?

R.:No.Creoqueno.

P.:Y entonces, ¿no podrán, con una interpretación parecida, objetar el derecho del Parlamento aestablecerimpuestosalexterior?

R.:Hastaahoranuncalohanhecho.Sehanesgrimidomuchosargumentosúltimamenteaquíparaconvencerles de que no existen diferencias, de suerte que si no tienen ustedes derecho a imponertributos internos allí, tampoco lo tienen para imponerlos externos o crear una ley que los obligue.Actualmentenoloestimanasí,peroconeltiempoesposiblequelleguenaconvencerseconsemejantesargumentos…

P.:¿Cuálsolíaserelprincipalmotivodeorgullodelosamericanos?

R.:Dejarseatraerporlasmodasylosproductosbritánicos.

P.:Yahora,¿cuáles?

R.:Vestirseconsuspropiostrajesynoquitárselosdeencimahastaquepuedancomprarotros.

CARTAALEDITOR(1766)

Aleditor:

Sedicenoséconquéfundamentoquehayintencióndeobligaralosamericanosapagarlostimbresquedebíanhabercompradodesdeeldíadepromulgaciónde la leyhastaelde suderogación,o sea,desdeelprimerodenoviembrede1765hastaelprimerodemayode1766,yqueestaobligaciónseráobjetodeuna leypor laquenosedarávalideza losprocedimientos legalesyescritosqueno lleventimbre, contraviniendo lo dispuesto en aquel precepto legal, sin lo cual carecerán de fuerza legal.¿Significaesoqueporunabagateladenada seestádispuestoaperpetuar el enconoy la animosidadsuscitados por la «Stamp Act»? ¿Se va a perder así la armonía y el buen entendimiento entre lasdiversaspartesdelimperio,originadosporlagenerosaytotalderogacióndelaley?¿Estamiseriapodrárecaudarseconmásfacilidadquetodoelimpuesto?¿Dóndeestánlosfuncionariosqueseencargarándecobrarlo? En mi opinión la oposición va a ser la misma, y de esta medida se seguirían idénticosperjuiciosquedelapuestaenvigordetodalaley.

Semeindicaquesehacreídonecesarioallegarrecursosparafinanciarlosgastosoriginadosporlatirada de timbres de todos los papeles y pergaminos destinados aAmérica y que, al rechazarse, hanquedadosinutilizar,yque,alavistadelasventajasquehemosobtenidodelaabolición,nopodemosrealmentenegarnosahacerfrenteaesosgastos.Todoestomerecuerdaaquellodelfrancésqueteníaporcostumbre acercarse a los ingleses y a otros extranjeros en el Pont-Neuf de París y con muchoscumplidos esgrimía un hierro candente y decía: Por favor, señor inglés, ¿puede concedermepermisoparaquelepongaestehierroenlaespalda?¿Qué?¿Quésehacreídoestetipo?¡Lárgueseconsuhierroaotraparteolepartolacabeza!Peroseñor,replicabaelfrancés,siustednoquiere,noinsistiré,peroporlomenos¿nopodríaustedpagarmealgoporloquehegastadoencalentarelhierro?

F.B.

EDICTODADOPORELREYDEPRUSIA

Dantzig,5septiembrede1773

Noshemosestadomaravillandodurantelargotiempodelacomplacenciadelanacióninglesaantelasimposicionesprusianasenmateriacomercialenloreferenteasucomercioconnuestropuerto.Hastahacepoconosabíamosdelasreivindicaciones,antiguasymodernas,quegravitabansobreesanación,yporellonopodíamossospecharquepudieracederanteesasimposicionesporunsentidodeldeberoporprincipiosdeequidad.Elsiguienteedicto,queacabadehacersepúblico,quizásarroje,siseconsideraauténtico,ciertaluzsobresemejantecuestión.

«Federico,reydePrusiaporlagraciadeDios,etc.,deseoquetodoslospresentesylosnopresentesgocendebuenasalud.Lapazquesedisfrutaentodosnuestrosdominiosnoshapermitidodedicarnosareglamentarelcomercio,amejorarnuestrasfinanzasy,alpropiotiempo,aaliviaranuestrossúbditosdesus cargas fiscales. Por estas causas y por otras consideraciones concurrentes, hacemos saber que,previadeliberaciónconnuestroconsejo,presentesnuestrosqueridoshermanosyaltosfuncionariosdelEstado,nosotrosconplenaconcienciayplenafacultadyrealautoridadhemosdadoelsiguienteedicto.

ConsiderandoqueessabidodetodoelmundoquelasprimerascoloniasgermánicasestablecidasenlaisladeBritaniaerandepobladoressujetosanuestrosantepasadosducalesyprocedentesdenuestrosdominios, bajo la dirección de Hengist, Horsa, Helia, Uff, Cerdicus, Ida y otros; considerando quedichascoloniashanflorecidobajolaproteccióndenuestraaugustacasaeneraspretéritas;considerandoquenuncasehanemancipadodesdeaquelentoncesyque,noobstante,hastaahorahanproducidopocosbeneficios; considerando que nosotros luchamos en la última guerra en su favor para defender estascoloniascontraelpoderdeFranciayconsecuentementeposibilitamoselqueseconquistarantierrasdeFranciaenAmérica,sinhaberrecibidohastaahoraningunacontraprestaciónacambio;siendojustoyequitativo que obtengamos una compensación mediante cobros precedentes de dichas colonias enBritania,yqueaquellosquedesciendendenuestrosantiguossúbditosnosdebanporendeobediencia,ydebancontribuira llenar loscofresreales,comohubierantenidoquehacerdehaberpermanecidosusantecesoresenlosterritoriosquenospertenecenahora,ordenamosenconsecuenciaquedesdelafechapresente se recaudarán y pagarán a nuestros funcionarios de aduanas por todas las mercancías,productosybienes,asícomosobretodotipodegranosyotrosfrutosagrícolasqueseexportendesdedichaisladeBritania,ylomismosobretodaslasmercancíasqueseimportenenella,arbitriosqueseelevarán al cuatroymediopor cien, advalorem, ennuestrobeneficioy en el denuestros sucesores.Asimismo,queparaquelosmencionadosderechosserecaudenconmayorefectividad,todoslosnavíosquezarpendeGranBretañaoquesedirijanallídesdeotraspartesdelmundo,habrándehacerescalaennuestropuertodeKönigsbergparaserinspeccionados,tasadosyparaaplicarleselpagodelosderechosmencionados.

Y como, a mayor abundamiento, se ha puesto de manifiesto de vez en cuando por nuestroscolonizadores de Britania la existencia de muchas minas y yacimientos de mineral de hierro, y lapresenciadenumerosossúbditosdenuestroantiguodominio,diestrosentrataresosmineralesyobtenermetalesquesetrasladaronaesastierrasllevandoconsigosussaberes;queloshabitantesdedichaisla,presumiendoque teníanunderechoadquiridodeaprovecharasuarbitrio lasriquezasnaturalesdesupaísparasupropiobeneficio,nosolamentehanconstruidohornosdefundicióndeesosminerales,sinotambiénforjas,talleresdeláminasydefabricaraceros,conlaconsiguienteamenazadeponerenpeligrolaproduccióndenuestroantiguodominio;porlapresenteordenamosqueapartirdeestafechanosevolverá a construir ni explotar en Gran Bretaña ningún horno o instalación siderúrgica. Al LordTenientedecadacondadoendichaislaporlapresenteseleordenaqueinformedecualquierobradeconstruccióndesemejantesinstalaciones,ymandequeseprocedaporlafuerzaasudestrucción.Élseráresponsable si esta orden no se cumpliera.No obstante concedemos en nuestramagnanimidad a loshabitantesdedicha islaquepuedan transportar suhierro aPrusia, paraqueallí seamanufacturadoyluegovueltoaenviaralaisla,pagandonuestrossúbditosprusianosporlamanodeobra,lascomisiones,transportesysegurosdeidayvueltauotrosgastos.

No consideramos en cambio oportuno hacer extensiva esta nuestra indulgencia a los artículos delana.Peroparafomentarnosólolasmanufacturaslaneras,sinotambiénincrementar lospreciosdelamateria prima en nuestros antiguos dominios, y para impedir ambas cosas, en lo posible, en nuestracitada isla, por la presente prohibimos absolutamente que se transporte lana desde allí, incluso a lamadrepatriaPrusia.Yparaquelosisleñosnosebeneficiendesupropiaproducciónlanera,ordenamosque no se pueda llevar de un condado a otro ni lana ni artículos hechos con esa materia, ni conmezcladosconlanadecualquieradeesoscondados,talescomoestambre,felpa,hilazas,paños,sargas,casemiras, estameñas, panas, droguetes anacostes, telas de forro, tejidosde tapicería.Mandamosqueesos artículos no puedan ser transportados por agua, ni siquiera para atravesar elmás angosto río o

arroyo, por pequeños que sean, bajo pena de confiscación de la mercancía, así como de lasembarcaciones, carruajes, caballos, etc., que se hubiesen empleado en su transporte. No obstante,nuestrosamadossúbditossípodrán(siloestimanconveniente)utilizartodasulanacomoabonoparalamejoradesustierras.

YcomoelartedelasombrereríahaalcanzadounaltonivelenPrusiaylafabricacióndesombrerospor nuestrosmás lejanos súbditos debe restringirse lomás posible; y como losmencionados isleñosdisponendelana,castoryotraspielesyhanpodidoconcebirlapresuntuosaideadequeteníanderechoa aprovechar esosmateriales en la fabricación de sombreros, en perjuicio de nuestrasmanufacturas,venimos en disponer que no puedan cargarse en ningún barco, carro, carreta o caballo sombreros ofieltrosdeltipoquesean,acabadososemiacabados,teñidosonoteñidos,parasertransportadosdeuncondado a otro de la isla ni a parte alguna. El incumplimiento de esta orden se castigará con laconfiscación de la mercancía y una multa de quinientas libras esterlinas. Tampoco podrá ningúnsombrererodeesoscondadosemplearamásdedosaprendices,bajomultadecincolibrasesterlinasalmes.Conelloseintentaquedichossombrereros,alverserestringidosenlaproducciónyventadesusmercancías,nohallenestímuloenlacontinuacióndesusindustrias.Pero,afindeevitarquelosisleñospuedan padecer molestias por falta de sombreros, también en nuestra generosidad concedemosgraciosamentequepuedanenviarsuspielesdecastoraPrusia,asícomoquelossombreroshechosconellas seanexportadosdePrusiaaGranBretaña.Los isleñosasíbeneficiadosdeberánpagar todos losgastosdefabricación,intereses,comisionesanuestroscomerciantes,apartesegurosytransportes,comoocurreenelcasodelhierro.

Yfinalmente,ennuestroafándefavoreceraúnmásanuestrascoloniasbritánicas,por lapresenteordenamostambiénquetodoslosladrones,salteadoresdecaminos,rateroscallejeros,ladronesdecasas,falsificadores,asesinos,sodomitasymalhechoresdecualquierespecie,convictosdediversosdelitosenPrusia,alcancenlagraciadenosercolgadosyencambioseanenviadosalaisladeGranBretañaafindecontribuirapoblaraquellastierras.

Nos halaga pensar que estas reales ordenanzas y órdenes serán consideradas en nuestras dilectascoloniasinglesasjustasyrazonables,yaqueestáncopiadasdelosestatutos10y11deGuillermoIII(c10,5, Geo II, c 22,23, Geo II, c 29,4, Geo I, c II), así como de otros textos legales, igualmenteequitativos,elaboradosporelParlamento;obienprocedentesdeinstruccionesdadasporsuspríncipes,ode resolucionesdeambasCámaras,adoptadasenprodelbuengobiernodesuspropiascoloniasenIrlandayAmérica.

Todaslaspersonasdelamencionadaislaquedanadvertidasporlapresentedenooponerseenformaalgunaalaejecucióndeestenuestroedicto,entodooenparte,considerándosecomodealtatraicióndichaoposición.Losquesehagansospechososdeellaserántransportados,congrilletes,deBritaniaaPrusia,dondeseránjuzgadosyejecutadosdeacuerdoconlaleyprusiana.

Complacidos,firmamoselpresenteenPostdam,elveinticincodelmesdeagostodemilsetecientossetentaytres,enelañotreintaytresdenuestroreinado.

ElReyyelConsejo,

RECHTMAESSIG,Sec.»

Huboquientomóesteedictocomounpurojuegocaprichoso,unabromadelrey;otrossupusieronqueibaenserioyquetratabadeprovocaraInglaterra;peroenloquetodoslosdeaquíestuvieronde

acuerdo fue en que la afirmación de que todas estas disposiciones eran copia de otros textos legalesigualmente equitativos elaborados por el Parlamento…, adaptados para el buen gobierno de suscolonias…,yqueresultabaninjuriosasenaltogrado,yqueera imposiblecreerqueenunpueblo tancelosodesulibertad,unanacióntanprudenteyliberaldesentimientos,tanjustayequitativahaciasusvecinos,pudieramaltratarsedeformatanognominiosa,tiránicayarbitraria,asuspropioshijos.

ATHOMASCUSHING

6deoctubrede1774

Señormío:

Desde laúltimacartaque leenviépormediodelcapitánFoulger, sehaproducidouna resoluciónrepentinaeinesperadadelGabinete,disolviendoelParlamento.Sonvariadaslasconjeturasquecirculanacercadesusmotivos.Entreellas,unadicequeciertasopinionescualificadasdeBoston,previniendolaimposibilidad de que siguiera el gobierno actual de allí con las últimas leyes aprobadas por elParlamento, han hecho que pareciera necesario efectuar nuevas elecciones, antes de que surja lainquietudentre los fabricantes,que,desurgirdurante laselecciones (comohabíacabidoesperarsielantiguo Parlamento hubiera permanecido hasta agotar su mandato), hubiera podido utilizarse paraconseguir la derrota de muchos de los candidatos de la corte. Hasta ahora no parece que exista laintencióndecambiarningunamedida,perotodaslaspersonasdejuiciosondelaopinióndequesielCongresoAmericanodecidiera lacuestiónen favordelboicota los fabricantes ingleses,eseministrotendría que dimitir, revocándose todos sus recientes acuerdos.Como esa resolución, apoyada de unaformaamplia,justificadaypacífica,seríalamejorpolíticaquepodríamosseguir,meafligeoírnoticiasdemotinesyviolenciaydeintentosdedestruirlasCámaras,quenopuedenjustificarnuestrosamigosyquesóloproporcionanventajasanuestrosenemigos.

Elelectoradode lasciudadesdeLondresyWestminster,deldistritodeSouthwark,elcondadodeMiddlesex y otros lugares han conseguido de sus candidatos que se comprometan a luchar por laabolicióndelasúltimaseinicuasleyesantiamericanas,yelejemplodelametrópoliesdesuponerqueseráimitadoenotrossitios,ysehubierageneralizadodenohaberseprecipitadoasílaselecciones.ElobispodeSt.Asaphhaescritoundiscurso,delque leenvíoalgunosejemplares;sehandistribuidoamillaresaquíyhatenidounaenormeinfluenciaenelcambiodeactituddelaopiniónpúblicarespectodeAmérica.YcuandollegueelresultadodelCongresoylasmedidasquedecidaadoptar(queesperoseanprudentesybuenas, aceptadasporunanimidadyaplicadas con firmeza) se conozcanyestudienaquí, estoy convencido de que nuestros amigos proliferarán y se reducirá el número de nuestrosenemigos,llegándoseaunentendimientoenelcualseránreconocidosyrespetadosnuestroslegítimosderechos,yelloparaelbeneficiomutuonuestroydelimperiobritánico,cosaquedeseoconardor.Perovivo en constante zozobra a causa de que la insensata medida de mezclar los soldados con unapoblación que se encuentra tan irritada puede provocar un estallido en cualquier momento. Porque,efectivamente,unadisputacasual,uninsultopersonal,unaordenimprudente,laejecucióninsolentedeunmandatoinclusoprudenteyotrosmilmotivosdiferentes,puedenprovocaruntumultoimprevisibley,porconsiguiente,imposibledeevitar,delquepuedeseguirseunacarniceríay,consiguientemente,unarupturaqueyanadiepodráarreglar.

Ruego aDios que dirija todo de lamejor forma posible, y pormi parte le testimoniomimayorestimayrespeto,señormío(asícomoeldelacomisión).Sumásseguroyatentoservidor…

AJONATHANSHIPLEY

7dejuliode1775

Congrancomplacenciaherecibidosucartamuyamable,mibuenamigo,quellevafechade19deabril,enlaquemeinformadequeseencuentrabienencompañíadesufamilia,enJermynStreet.Meconsideromuyagradecidopor la informaciónquemeda sobre lo sucedido en elParlamento trasmipartida.Acambio,tratarédedarleunasucintaexplicacióndelestadodecosasaquí.

Al llegaraAméricameheencontradoa todaslasdoceprovinciasunidasenelcomúnempeñodeadiestrarseenelusodelasarmas.ElataquesufridoporlapoblacióndelpaíscercadeBoston,porpartedelejército,hasoliviantadoa todoelmundoyexasperadoa todoelcontinente.Loscomerciantesdeesta ciudad salen al campo dos veces al día a las cinco de la mañana y a las seis de la tarde paraejercitarse, como voluntarios, en el manejo de las armas. Tenemos tres batallones, un escuadrón decaballería ligera y una batería de artillería que están haciendo notables progresos. Este espíritu seexpandepordoquieryesasombrosalasolidaridadqueseadvierte.

Aldía siguientedemi llegada, laAsamblea,queestaba reunida,meeligióporunanimidadcomodelegado adjunto al Congreso, que se reunirá la semana próxima. Numerosas visitas de antiguosamigos,asícomolosasuntospúblicos,hanacaparadomitiempodesdeentonces,puesnosreunimosalasnuevedelamañanayavecesestamosallíhastalascuatro.Tambiénparticipoenunacomisióndeseguridaddesignadapor laAsamblea,que se reúnea las seisy trabajahastacercade lasnueve.Susmiembros asisten con la mayor dedicación sin compensación material alguna de salario, dieta nipensión,niesperanzasdeobtenerlos.Lomencionoparaqueobservelasdiferenciasexistentesentreunpuebloanimadodeespíritupúblicoyotroviejoycorrompido,quenotieneniideadequetalescosaspuedanocurrirenelmundo.Nohahabidoniunasolavozdiscordanteentrenosotrosen lo tocanteaacuerdosparaladefensa,yelejércitoqueyaestáformadoprontocontaráconmásde20.000hombres.

Quizáhayatenidoustednoticia,antesdelrecibodeésta,deladerrotadelastropasministerialesensuprimerencuentro;apartelasventajaspequeñasquehemostenidosobreellasdesdeentonces,estáelepisodio yamás importante del día 17, cuando después de ser seriamente rechazadas por dos vecesconsecutivas,lastropasinglesasocuparonlastrincheras,aúnsinacabar,delasposicionesquenosotrosacabábamos de tomar en una colina, junto a Charlestown. Sus pérdidas fueron, sin embargo,importantesycreoqueahorayaestánconvencidosdequesetienenqueverlascarasconunenemigoserio,aunquetodavíanoestébienfogueadoniarmado.Caminodellugardondeocurrióesaacción,ysinquehubieranecesidadalguna, las tropas inglesasarrasaronyquemaroncon lamayorbarbarieunhermosopueblosituadoenfrentedeBoston,llamadoCharlestown,quecontabaconunascuatrocientascasas,muchasdeellasdeunaelegantetraza.Algunospobreshabitantes,personasdeedad,enfermosoimpedidos, incapaces de ser evacuados, perecieron entre las llamas. En ninguna de nuestras guerrasdesdequeseestablecieronaquí losprimeroscolonizadoresseprodujoamanosde los indiossalvajessemejante estrago. Quizá los ministros opinen que éste es un buen sistema de inclinarnos a lareconciliación.Yonoveomásquesignosdelocontrarioportodaspartes.Lamayoríadelaspequeñas

propiedades de que dispongo yo, por ejemplo, son casas ubicadas en pueblos costeros, que supongoserán pronto destruidas de análoga forma, a pesar de lo cual no siento ni la mitad de deseos dereconciliaciónquehaceunmes.

ElCongreso enviará otra peticiónmás al rey, a la que supongo se dará elmismo trato que a lasanteriores,conlocualserálaúltima,porqueaunconstituyendounabuenaoportunidadparaqueGranBretañarecobrenuestraestimaysemantenganloslazosquenosunen,estoysegurodequenotendránahínieltalantenieltalentoparaaprovecharla.Cuandomeparoapensarenlasconsecuenciasdetodoesto,loqueveoeselfinaldetodotráficomercantilentrenosotros;quizámantengaInglaterraalgunasplazasfuertesennuestrascostas,comolasqueconservanlosespañolesenlascostasdeÁfrica,perosinningún dominio efectivo en el interior del país. Una flota numerosa, desperdigada enmás de 1.500millas, a costa de grandes gastos, quizá pueda impedir que comerciemos con otras naciones, peroteniendo como tenemos todo lo que necesitamos para subsistir, ya que no importamosmás que losartículosde lujo,generalmente,siGranBretañanos impide inclusoeso, talveznosestéhaciendoungran favor, al contribuir indirectamente a nuestra prosperidad. Con la suspensión actual de nuestrasrelaciones comerciales, venimos ahorrandounos cuatroo cincomillones cada año, quenospermitenatendera losgastosdeguerra.LoqueInglaterrapuedesalirganandodeelloesalgoquetendránqueaveriguarsusmatemáticosconaficionespolíticas.Estassonalgunasdelasideasquequieroparticiparledentrodelalibertadyconfianzaquelaamistadpermite.Talvezmemuestreexcesivamenteapasionadorespecto de nuestras aptitudes para defender nuestro país, una vez que hayamos expuesto nuestrospuertosaladestrucción,peroeltiemposeencargarádedecírnoslosintardarmucho.

ElgeneralGage, segúnnosconsta, firmóun tratadocon losasediadoshabitantesdeBostonenelcualseacordabaquesientregabansusarmasalaspersonascompetentesquesedesignasen(suspropiosmagistrados),selespermitiríasalirdelaciudadconsusefectos.Traslaentregadelasarmasalgeneral,sehizocargodeellasy sepusoacavilar acercadel alcancedel términoefectos,que, a su juicio, sereferíasóloamobiliarioyenseresdomésticosynolasmercancías,artículosuobjetosdesusnegocios,que,enconsecuencia,confiscó.Lascontinuasinjuriaseinsultoscontralosciudadanosporpartedelasoldadescavalieronparaquesesintieranfelicesdetenerqueresignarseaperdertodassuspropiedades.Lo que esas personas han podido sufrir y lo que siguen sufriendo, antes de someterse a leyes queconsideraninconstitucionales,esincreíble.

Lasdosotrescartasqueleadjuntosóloledaránunavagaideadeello.LaperfidiadeGagelehagranjeado un odio general. Y cuando pienso que todo ese mal lo han causado a mi país inglesesprotestantes y cristianos, procedentes de una nación donde cuento con tantos amigos personales, nopuedopormenosdeavergonzarmedequemesirvadeconsuelolavenganza.Vivoenlaconfianzadequetardeotempranolograremosunareparación.Poresohepropuestoamisgentesquellevencuentaexacta de todo y que jamás reanuden ningún tipo de comercio ni de unión hasta recibir cumplidasatisfacción,ysiéstasehaceesperarveinteaños,loqueocurriráesquetendremosqueexigirquenospaguenintereses.

Mepareceexcelentesuconsejodequesihemosdetenerunaguerra,quealmenossehagacomosedebe entredosnacionesque fueron amigasyquedeseanvolverlo a ser.En esta guerraministerial yoficialcontranosotros,todaEuropasehaconjuradoparanovendernosarmasnimuniciones,paraqueestemos indefensos y así nos puedan asesinar mejor. El humanitario Sir W. Draper, que recibióhospitalidaddetodasycadaunadenuestrascolonias,proponeensusescritostituladosElviajero,quese incitea losesclavosdomésticosqueellosnosvendieronaque lecortenelgaznateasusamos.El

doctorJohnson,pensionistadelaCorona,ensuobraImpuestos,notiranía,adoptayrecomiendadichamedida,reforzadaconotraconsistenteenreclutarindiossalvajesparaqueasesinenalosgranjerosenlascoloniasfronterizas.Sonloscolonosmáspobresymásinofensivosdelmundo,ylacostumbreindiaes matar y arrancar el cuero cabelludo a hombres, mujeres y niños. De ese libro he oído algunasalabanzas por parte de Lord Sandwich en el Parlamento, siendo recomendado por los burócratas deLondres.LordDunmorey elgobernadorMartin, según sedice,handadoya algunospasosparaquepartedeeseproyectoselleveaefecto,subvirtiendoalosnegros.Porsuparte,elgobernadorCarlenton,segúnrelatosdignosdecrédito,haestadomuyocupadoincitandoalosindiosaquedencomienzoasushorrendashazañas.Estoeshacerlaguerracomonacionesquejamáshansidoamigasyquenoloseránmientras el mundo sea mundo. Como ve, me acaloro, y si un temperamento frío y flemático pornaturaleza, en la vejez, que suele enfriar todos los ardores, se acalora así, calcule usted cuál será elestado de ánimo general aquí; medio locos están los demás compatriotas míos. Hasta ahora, sinembargo,nohemossolicitadoayudaaningunapotenciaextranjera,niofrecidoventajascomercialesanadieacambiodesuamistad.Loquepuedaacarrearotroañodepersecuciónnadie losabe.Prefierodejar este desagradable tema y prestar atención a otro que estoy seguro le agradará a usted, a sudistinguidafamiliayamisamigos.Merefieroalestadodesaludsatisfactoriodemipropiafamilia.Mishijossemuestranmuyresponsables,afectuososytrabajadoresyseesfuerzanporagradarme;tengotresnietosdelomásprometedorquemehacendisfrutarmucho,ysinofueraporlaspreocupacionesdelosasuntos públicos y por el dolor de verme lejos de tantas personas a las que amo en Inglaterra, mifelicidadactualseríatanperfectacomocabeesperaralcanzarenestemundo.Disfrutodeloquetengomientras dure, convencido de que su continuidad pertenece al mismo género que todos los bienesterrenales y es contingente por naturaleza. Adiós, mi querido amigo. Cuente usted con misinquebrantablessentimientosdesinceraamistadyestima.Afectuosamente,

B.Franklin

MisrespetosalaseñoraShupley.

Enesteladodelatlánticosiempresebrindaalasaluddelnombredelobispo.

Parasusolaz,leenvíounpaquetedediarios.Unavezqueloshayaleído,páselos,porfavor,aMr.Hartley,deGoldenSquare.

ATHOMASCUSHING

París,27defebrerode1778

Muyseñormío:

HerecibidosuhonrosomensajepormediodeMr.Austin,quemehatransmitidosusfelicitacionesapropósitodeléxitodelasarmasamericanasenlosdepartamentosdelnorte.Acambio,permítameamivezfelicitarleporeléxitodenuestrasnegociacionesaquí,conlaconclusióndeunodelosdostratadosconSuCristianísimaMajestad;unodeellosesuntratadodeamistadycomerciosobreelplantrazadoenelCongresoconalgunosapéndices;elotroesuntratadodealianzaparalamutuadefensa,enelqueSuCristianísimaMajestadsecomprometeahacercausacomúncon losEstadosUnidos, si Inglaterraintentase obstruir el comercio entre los súbditos de las dos naciones negociadoras; garantiza a los

EstadosUnidos el uso de sus libertades, su soberanía y su independencia absolutas e ilimitadas, lasposesionesqueahoratengaopuedateneralfinaldelacontienda;acambiodeello,losEstadosUnidoslegarantizan laposesiónde las IndiasOccidentales.Elprincipio rectordeambos tratadoseselde laperfectaigualdadyreciprocidad;quenosepidanotrasventajasporpartedeFrancia,niprivilegiosdenaturaleza comercialmayores que los que se puedan conceder a otras naciones por parte deEstadosUnidos.

Enpocaspalabras:elreynoshatratadocongenerosidadymagnanimidad;nosehaaprovechadodenuestrasdificultadesactualesparaexigirnoscondicionesquenoquisiéramosconcederdebuengradouna vez que se hayan restablecido nuestra soberanía y prosperidad. Puedo añadir que ha actuadoprudentemente,buscandoquelaamistadselladaconesetratadoseaduradera,cosaqueprobablementenohubierasidoasídehaberprocedidodeotramanera.

AlgunosdelosbarcosamericanosconcargamentosconsignadosalCongresoestánapuntodezarparbajoescoltadelamarinafrancesa.Inglaterraseencuentramuyconsternadayelministro,enfecha17deloscorrientes,hareconocidoenunlargodiscursoquetodassusmedidashabíansidoerróneasyquelapazsehacíanecesaria,paralocualpropusodosproyectosdeleydepacificacióndeAmérica,peroestostextosestánllenosdeartificioyengaño,porloqueconfíoenquerecibiránennuestropaíslaacogidaquemerecen.

Supongoqueleagradarásabertodoestoyestaráorgullosodesuhijo,queesperoregreseasuladosanoysalvo.Quedodeusted…

B.Franklin.

PS. Se firmaron los tratados por los plenipotenciarios de ambas partes el 6 de febrero, pero, poralgunarazón,todavíanosehanhechopúblicos.Sinembargo,seharánenbreve.TengoentendidoqueEspañatendráprontoaccesoaellos.LostratadosseremitiránalCongresoporestemismomedio.

AJONATHANSHIPLEY

París,17demarzode1783

Mehaproducidoungranplacerelrecibodesucartadel5deloscorrientes,miqueridoyrespetadoamigo,porlaqueséquesufamilia,alaquetantoestimo,gozadebuenasalud.

ElclamorantipacifistaensuParlamentocasimealarmaporloprolongado,perocreo,comousted,quemásbiensetratadeunataquecontraelministro.Tengolaseguridaddequenadiedelaoposiciónhubiera firmado una pazmás conveniente para Inglaterra.Almenos, estoy convencido de que LordStormont,cuyavozeslaquemásseoye,nolahabríamejorado.Tengomisrazonesqueledaréaustedcuandotengaqueesperoseaprontoladichadeverledenuevoydecharlarconusted.

Se habla mucho ahí de que no existe reciprocidad en el tratado. Parece que no se acuerdan denuestro silencio acerca de las atrocidades cometidas por sus tropas, y de que no hemos pedidocompensacionesporsusincendiosydevastacionesgratuitasdemuchospueblosycampos.Dehechosehareconocidolainjusticiadeestaguerra,ynadaesmásfácilquejustificarlaobligaciónderepararlosdañoscausadosporunaguerrainjusta.¿Esquelosinglesespuedenmostrarsetanparcialesquepiensen

quetienenderechoaarrasarydestruircuantolesplazcaynopagarlosdestrozoscuandosefirmelapazencondiciones justas?Hemos sido razonablesynohemospedido loque la justicianos autorizabaapedir.Quizásnoscensuren inclusoporellonuestroselectores,perosigocreyendoquea Inglaterra leconviene ofrecerse voluntariamente a la reparación de los daños y llegar en esto hasta donde le seaposible.Metemo,sinembargo,queestoesalgoqueInglaterranoalcanzaacomprender.

Ahora es tiempode olvidar y perdonar.Que cada país trate de acelerar su propio progreso en suindustriaysuagricultura,sinretrasarniperjudicarelprogresodelotro.América,siDioslopermite,seconvertiráenunpaísgrandeyfeliz.Inglaterra,sialfinalentraenrazón,habráganadoalgomásvaliosoaúnparasuprosperidadque loquehaperdido:continuarsiendounpaísgrandeyrespetado.Sugranenfermedad actualmente consiste en los exagerados salarios de los numerosos cargos oficiales. Laavariciaylaambiciónsonpasionesfuertes,ycadaunaporsulado,actúanconfuerzainfluyendoalamentehumana;sivanunidasybuscansatisfacerseenuncomúnobjetivo,entoncessuviolenciasehaceirresistible, impulsando a los hombres a dividirse en torno a facciones y agravios que resultandestructivasparalosgobiernos.Poreso,entantoperdurenesosemolumentos,suParlamentoserácomounmar proceloso y sus Asambleas públicas se confundirán con los intereses personales. Se precisamucha conciencia pública y muchas virtudes para eliminarlos. Quizá más de las que es posibleencontrarahoraenunanacióndesdehacetantocorrompida…

APUNTEDELOSSERVICIOSPRESTADOSPORBENJAMINFRANKLINALOSESTADOSUNIDOS

29dediciembrede1788

EnInglaterraluchécontrala«StampAct»yconartículosenlosperiódicosyconmiactuaciónenelParlamentocontribuí,deformaqueseconsideróimportante,asuabolición.

Meopuseala«DutyAct»,yaunquenopudeimpedirqueseaprobase,obtuvedeMr.Townshendqueseeliminasendeellavariosartículos,yentreelloslasal.

PosteriormenteescribíypubliquémuchosartículosrefutandolapretensióndelParlamentodequerergravarconimpuestoslascolonias.

Meopuseatodaslasleyesqueoprimíanalascolonias.

Llevéacabodosnegociacionessecretascon losministrosparaquesederogaranesas leyes, temasobre el que he dejado constancia por escrito. En el curso de las mismas propuse el pago del tédestruido,bajomiresponsabilidad,sisederogabanefectivamente.

Junto con los señores Bollan y Lee, insté al gobierno repetidamente en tal sentido. Edité variosfolletos,quepaguédemibolsillo,atacandolasmedidasgubernamentales.Porculpadeesosfolletosmehicemalvisto,caíendesgraciaanteelConsejoprivado,perdímiplazaenlaoficinadeCorreos,quemerepresentaba trescientas libras esterlinas al año, yme vi además obligado a dimitir de otros puestosrelacionadosconelanteriorenPennsylvania,Massachussets,NewJersey,Georgia, todoelloconunapérdidatotaldemilquinientaslibrasanuales.

A mi regreso a América alenté la revolución. Se me nombró presidente de la Comisión de

Seguridad,dondeproyectélacolocaciónde«ChavauxdeFrise»paradefenderlaciudaddeFiladelfia,alasazónsededelCongreso.

FuienviadoporelCongresoalcuartelgeneral,cercadeBoston,conlosseñoresHarrisonyLynch,en1775,paraarreglarasuntosvariosconlosgobiernosdelnorteyconelgeneralWashington.

En la primavera de 1776 fui enviado a Canadá con los señores Chase y Carroll, teniendo queatravesarsuslagoscuandotodavíanosehabíandeshelado.Allí,encompañíademiscolegas,migestiónresultóeficazparaarreglarlosagraviosyreclamacionespendientes,reconciliandoconelloalpuebloenfavordenuestracausa.Allíadelantédemibolsillo353librasesterlinasenoroalgeneralArnoldyotrosrepresentantesdelCongresoqueestabanensumaestrechez,conlasolagarantíadelCongreso,cosaqueresultódelomásoportunaparaposibilitarelaprovisionamientodenuestroejército.

Teníaenaquellaocasiónmásdesetentaañosya;noobstante,hubedesoportarlasinclemenciasypenalidadesdeaquelviaje,resintiéndoseconellasmisalud.Puderecuperarme,peroaquelmismoañoelCongresomecomisionópara trasladarmeaFrancia.Antesdepartir reuní todo loquepude, tresocuatromillibras,yselasdialCongreso,creandomayorconfianza,haciendoposiblequeotraspersonassiguiesenmiejemployaportarancaudalesparalacausa.

CuandolaAsambleadePennsylvaniameenvióaInglaterraen1764,meconcedierondietasparaunaño para pagarme el pasaje y como compensación por el quebranto que ello representaba para misnegociosparticulares.Noobstante,talpagonosehizoefectivoyelviajehubedehacerloenunbarcomiserable,nadaaptoparaelocéano (quepor lodemássehundióa su regreso)ymalalimentado,desuertequecuandolleguéapenassimequedabanfuerzasparamantenermeenpie.

MisserviciosalosEstadosUnidosencalidaddecomisionado,ymástardecomoplenipotenciario,son bien conocidos para el Congreso, tal como se refleja en mi correspondencia. Mis serviciosextraordinarios quizá no son conocidos, por lo que es preciso mencionarlos. No existiendo ningúnsecretario,hubedellevaryomismotodoeltrabajoburocrático,etc.,cuandolosdemáscomisionadossefueron,sinmásayudaquelaquemeprestóminieto…

Hicelasfuncionesdecónsuldurantevariosaños,hastalallegadadeMr.Barclayeinclusodespués,yaqueelnuevocónsulsevioobligadoaausentarseportenerqueiraHolanda,FlandeseInglaterraporlargosperíodosdetiempo,yhubedeocuparmedenuevodelosasuntosconsulares.

Ejercí, sin recibir nombramiento oficial alguno, como Juez del almirantazgo. Sucedió que elCongresomeenvióunaseriedepatentesdecorsoquediaunconjuntodenavíosarmadosendiversospuertosfranceses,algunosdeellostripuladosporviejoscontrabandistasqueseconocíandememorialascostas inglesas y que con sus correrías en torno a la isla perturbaron el comercio británico en granmedida, con los consiguientes efectos en el coste de los seguros. Uno de esos corsarios el llamadoPríncipe Negro, por sí solo capturó en un solo año setenta y cinco buques. Todos los documentosrecogidosencadaunadesuspresasmefueronenviados,envirtuddeórdenescursadaspormímismo,que teníaqueexaminarlos, juzgaracercade la legalidadde lacapturayescribira lacomandanciadecada puerto si estimaba que la presa era buena y si procedía la venta. Dichos documentos, quealcanzaronungranvolumen,lospuedomostrar.

También hice las funciones de intendente, debiendo realizar compras por grandes cantidades dedinero y cuidarme de que los suministros se embarcasen, sin percibir por este trabajo comisión deningunaespecie.

Perolomásesclavoytrabajosodemisserviciosfuetodolorelativoalreciboyaceptaciónpreviosureconocimientoyexamende las libranzasdelCongresoparaobtenerdineroa interés,cuyomontantetotal fue de dos millones y medio de libras anuales; cientos y cientos de documentos, a veces porcantidadesmuypequeñas,hubierondeserexaminadosycontabilizados.Talexameneraimprescindible,vistoslosfrecuentescasosdefalsificacioneseintentosdecobrarporsegundayterceravez,unavezquehabía cobrado ya. Cada barco y cada posta producían verdaderos montones de documentos de estaespecieynosepodíadescuidarsudespacho.Nopude. tomarmeningunavacaciónanual,comoteníapor costumbre, con lo que mi permanencia encerrado, sin disfrutar del aire libre, me acarreó unaenfermedadquemeaquejaráprobablementedeporvida.

Resumiendo, aunque siempre fuiunhombreactivo,nunca tuvemás trabajoquedurante losochoañosdemipermanenciaenFrancia,trabajoquenoabandonéhastaverconcluidafelizmentelapaz,decaraamisochentaaños,edadalaquetodohombretienederechoaesperaralgúndescanso.