Autopsia Psicológica

revista colombiana de psiquiatrÍa / vol. xxx / nº 3 / 2001 271271271271271

AUTOPSIA PSICOLÓGICA

* Psicoanalista Asociación Psicoanalítica Colombiana. Psiquiatra Forense, Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses.

LA AUTOPSIA PSICOLÓGICALA AUTOPSIA PSICOLÓGICALA AUTOPSIA PSICOLÓGICALA AUTOPSIA PSICOLÓGICALA AUTOPSIA PSICOLÓGICACOMO INSTRUMENTO DE INVESTIGACIÓN

IVÁN ALBERTO JIMÉNEZ ROJAS *

Se define el concepto de autopsia psicológica desde su origenen los años cincuenta en California cuando empezó a utilizarsebuscando un acercamiento a la comprensión de las circunstan-cias que rodearon la muerte de un individuo, investigandoretrospectivamente sus características de personalidad y lascondiciones que tuvo en vida.

Se establecen las características del método y su utilidad enpsiquiatría clínica y en psiquiatría forense, siendo relevante suaplicación en psiquiatría forense, siendo relevante su aplica-ción potencial en el diseño de políticas de promoción de lasalud y prevención de suicidio, homicidio o accidentes.

Finalmente se resumen algunos resultados obtenidos median-te su aplicación en el Instituto Nacional de Medicina Legal yCiencias Forenses de Colombia.

Palabras clave: Autopsia, Psicológica, Suicidio, Homicidio.

PSYCHOLOGYCAL AUTOPSYAS AN INVESTIGATION TOOL

From its origins in California, in the fifties, the concept ofpsychological autopsy is defined. Understand of circunstancesaround the death of an individual, along with the study of hisor her distinctive personality traits and life condition constituteits aim.

Method characteristics and its usefulness in clinical forensicpsychiatry, and accidents programs in suicide, homicide andaccidents are established.

Finally, some results in the National Institute of Legal Medici-ne and Forensic of Colombia are here presented.

Key words: Autopsy, Psychological, Suicide, Homicide.

ARTÍCULOD E R E V I S I Ó N

272272272272272 revista colombiana de psiquiatrÍa / vol. xxx / nº 3 / 2001

JIMÉNEZ IVÁN ALBERTO

DEFINICIÓN

Mirada desde la definición etimoló-gica de sus componentes, la expre-sión autopsia psicológica resulta con-tradictoria. Según el diccionario eltérmino autopsia proviene de las raí-ces griegas auto o �propio de sí mis-mo� y ópsis, que corresponde a �vis-ta�. En su acepción más general, serefiere al examen de un cadáver ysus cavidades para conocer el esta-do de los diferentes órganos y lascausas de la muerte. Por otro lado,el término psicológica es un adjetivoque define lo referente a la psiquis.Nos preguntamos entonces, ¿qué tie-ne que ver un cadáver y el examende sus órganos, con el examen de lamente de un individuo, si por su-puesto un cadáver ya no tiene mente?

La expresión se origina a finales delos años cincuenta cuando en Cali-fornia se comenzaron a estudiar lasmuertes dudosas en el centro de in-vestigación de suicidios. Robert Lit-man allí estableció los elementosesenciales para la investigación y almétodo lo denominó �autopsia psi-cológica�, definiéndola como el mé-todo de investigar retrospectivamen-te las características de la personali-dad y las condiciones que en vidatuvo un individuo, teniendo comoobjetivo acercarse a la comprensiónde las circunstancias de su muerte (1) .Es decir, la autopsia psicológica na-ció como una técnica de investiga-ción empleada para determinar lamanera de muerte en casos dudosos.

La autopsia psicológica en esencia esla reconstrucción de los rasgos más

sobresalientes de la vida de un indi-viduo para obtener una comprensiónpsicológica acerca de quién era, porqué de algunas situaciones se presen-taron en su vida y en general quépapel jugaron sus rasgos de perso-nalidad en las circunstancias de sumuerte. Esta definición amplía elconcepto de autopsia psicológica,pues además de ser un instrumentopara acercarnos a las circunstanciasmentales propias de un individuoque rodean el momento de su muer-te, también puede aplicarse a la in-vestigación de muchos eventos en lavida de una persona, por ejemplo,biografías de grandes personajesmuchas veces contienen datos queanalizados psicológicamente po-drían explicar conductas o accionessignificativas durante su vida.

APLICACIONES DELMÉTODO

En el campo forense nace la expre-sión y es allí donde se aplica en elanálisis de las circunstancias demuerte de una persona. En el casode muertes violentas, la maneracomo ocurre la muerte puede corres-ponder a homicidio, suicido o acci-dente. En estas opciones pueden sur-gir dudas que lleven la investigacióna necesitar de datos psicológicos delocciso para esclarecer la forma de sudeceso. El método de la autopsia psi-cológica nació para ser aplicado acasos en los que la manera de muer-te resulta dudosa. Además de la apli-cación en su esclarecimiento, esteprocedimiento puede servir comoinstrumento de investigación de pri-



mer orden en áreas de psicología ycriminología.

También puede aplicarse en estudiosde victimología, con una utilidaddiversa; por ejemplo, para establecerhasta qué punto el occiso pudo pro-vocar las circunstancias en las quemurió, colocándose en una situaciónque podría haber evitado. En la in-vestigación de muertes violentas, elanálisis del funcionamiento mentalde la víctima puede arrojar datos re-levantes para la prevención y predic-ción de las mismas. En este sentidopuede ser un instrumento de granvalor al establecer políticas de pre-vención en suicidio, homicidio o ac-cidentes. Finalmente el estudio psi-cológico de una víctima de suicidioy el esclarecimiento de sus circuns-tancias mentales al momento de sumuerte pueden arrojar datos tera-péuticos para familiares y allegados,e incluso para la comunidad.

Tanto la experiencia de otros auto-res como la nuestra, indican que du-rante el proceso de elaboración de laautopsia psicológica se pueden iden-tificar familiares y allegados condepresión o riesgo suicida y ubicar-los en un tratamiento.

METODOLOGÍA

Desde el inicio de las investigacio-nes se han realizado diferentes pro-tocolos de investigación que inclu-yen diversos Items dirigidos a regis-trar datos de manera homogénea ysistemática. La mayoría de los pro-tocolos se han dirigido al estudio desuicidios (2 ,3 ,4) ; también existen otrospara aplicación en homicidio (5) , y

para la investigación de característi-cas socioculturales y de rasgos depersonalidad en los suicidas cuyosresultados pretenden generar estra-tegias de prevención (6 ,7) .

En algunos de los estudios realiza-dos con el método de Autopsia Psi-cológica se utilizan instrumentospredeterminados con preguntas di-señadas según el tipo de estudio (8 ,9)

algunos estructurados como encues-tas que pueden ser aplicadas porpersonas no expertas. Otros estudiosutilizan entrevistas estructuradas si-milares a la de una entrevista psi-quiátrica (10) , realizada por un exper-to y dirigida a evaluar puntos espe-cíficos, teniendo en cuenta que el in-formante es una tercera perso-na.(11 ,12 ,13 ,14) . Algunos estudios hanutilizado la entrevista telefónicacomo medio para obtener la infor-mación (15) .

Además de la recolección de infor-mación mediante un cuestionario oentrevista a los familiares y/o alle-gados de las víctimas, la autopsiapsicológica debe contar con informa-ción adicional como historias clíni-cas previas de la víctima, procesojudicial si lo hubiere, evidencias queeste contenga, escritos, grabaciones,notas suicidas o cartas de la víctimaen los meses anteriores al evento quese investiga.

En cuanto al tiempo transcurridodesde la muerte de la víctima hastala fecha de la investigación de alle-gados o familiares, hay quienes con-sideran que se debe hacer inmedia-tamente y quienes sugieren que se



debe esperar entre dos y seis mesespara realizar las entrevistas. El nú-mero de informantes depende de lacomplejidad del caso y de la infor-mación buscada.

La conclusión del estudio de autop-sia psicológica debe ser expresada entérminos de probabilidades (16) . Esteprocedimiento no puede determinarcon exactitud si la muerte fue suici-dio, homicidio o accidente. El méto-do es parte del rompecabezas de lainvestigación y tiene utilidad sólocomo un elemento más en el contex-to de la misma. Su aporte es variablesegún la cantidad de informaciónque esté disponible para su elabora-ción.

El protocolo de la entrevista debecontener los datos socio-demográfi-cos de la víctima como: fecha demuerte, edad al morir, lugar de resi-dencia, ocupación, estado civil, reli-gión, etc. Una revisión de los hechosen que falleció desde la perspectivade las personas que son entrevista-das, incluyendo información de otrasfuentes disponibles (proceso penal,cartas, grabaciones, etc.). Además sehace una reconstrucción de la vidade esa persona, prestando especialatención a los períodos críticos delciclo vital, cómo los enfrentó, las di-ficultades, alteraciones de adapta-ción o síntomas que presentó, etc.Igualmente una historia del núcleofamiliar, explorando los vínculos einteracciones que tenía que con cadauno de los miembros. Se investiganantecedentes médicos, psiquiátricosy judiciales. Con la información com-pleta se debe establecer qué rasgos

de personalidad presentaba y si al-guna patología mental tuvo inciden-cia en las circunstancias de su falle-cimiento. Finalmente se hace unaaproximación a las circunstanciasque determinaron su muerte y laposible participación de la víctima enlas mismas.

Todo el proceso mencionado exigeun tiempo apreciable. Algunos esti-man que cada estudio implica unpromedio de treinta horas, otros queantes de un mes no es posible estu-diarlo, pero ha habido casos que hanrequerido años (17) .

EL GRUPO DE ESTUDIO DESUICIDIO

En el Instituto Nacional de Medici-na Legal y Ciencias Forenses de Co-lombia desde 1994 hasta 1998 fun-cionó el Grupo estudio de Suicidios,conformado por profesionales inte-resados en las características de lossuicidas en nuestro país. El grupo seconformó con la participación de trespsiquiatras, una patóloga, una odon-tóloga, dos trabajadoras sociales yuna médica epidemióloga, todos conespecialización en ciencias forenses.También asistieron médicos, resi-dentes de psiquiatría, residentes depatología, psiquiatras y psicólogos.El número de personas en las reunio-nes semanales de discusión oscilóentre cinco y diez profesionales.Como método de autopsia psicoló-gica utilizamos preferiblemente en-trevistas abiertas con familiares oallegados de las víctimas, regular-mente realizadas por una trabajado-ra social, un psiquiatra o un residen-



te de psiquiatría. La información sellevó a un cuestionario diseñado es-pecíficamente para el estudio. El úl-timo paso, el análisis del caso, se lle-vó a cabo en una reunión especial.El grupo discutió cada caso, median-te la formulación de hipótesis, hastaobtener una visión más clara del mis-mo.

El Grupo ha realizado dos estudiossobre suicido aplicando la metodo-logía descrita. El primero realizadodurante 1994, en el cual se revisaron67 de los 272 casos de suicidio enSanta fe de Bogotá en ese año (18) . Enesa oportunidad se pretendía unacercamiento a las características fa-miliares y a los rasgos de personali-dad de los suicidas. Los resultadosarrojaron datos sobre la predomi-nancia de conflictos intrafamiliaresen las víctimas, e indicaron una pre-valencia mayor de rasgos de perso-nalidad de tipo narcisista y limítro-fe. Como factores de riesgo se esta-bleció que el suicidio fue significati-vamente mayor en adultos varones,jóvenes sin una relación de parejaestable, que habían manifestadoideas de suicidio, de desesperanza ohabían presentado intentos o gestossuicidas y cuadros de depresión.

Entre 1996 y 1997 el grupo, teniendocomo base la experiencia anterior,perfeccionó el instrumento de inves-tigación y realizó ajustes al cuestio-nario para establecer con más deta-lle los rasgos de personalidad de lossuicidas y su relación con variablescomo sexo, edad, estado civil y mé-todo utilizado. Este estudio investi-gó 180 casos de suicidio en la ciudad

de Santafé de Bogotá. Los resultadosindican nuevamente que en los sui-cidas las características de persona-lidad predominantes son de tipo nar-cisista y limítrofe; también registróun número significativo de suicidascon rasgos de personalidad de tipoesquizoide.

ESTUDIOS DE CASO

Durante los dos últimos años, lassolicitudes de autopsia psicológicapor parte de las autoridades judicia-les han aumentado. Esto debido almayor conocimiento del método y desu utilidad. La metodología usadaes similar a la anotada anteriormen-te. Se elabora un protocolo de dicta-men que contiene todos los aspectosinvestigados. Como puntos finalesdel dictamen se encuentran la discu-sión y la conclusión. En la primera,de manera clara y detallada se expli-can los resultados del estudio y comose llegó a ellos. En la segunda se con-testa de manera concreta el cuestio-nario motivo de la solicitud.

Para finalizar, y a manera de ejem-plo, se describe resumidamente uncaso:

Un individuo muere por herida conarma de fuego en la cabeza y a con-tacto, además tiene otra herida porarma de fuego en tórax y las prue-bas de absorción atómica fueron ne-gativas. Toda la evidencia recolecta-da señala que a esa hora y en ese lu-gar no había ninguna otra personacon el occiso; es decir que las circuns-tancias de su muerte no fueron cla-ras. Los resultados de la autopsia



psicológica mostraron que era unindividuo con rasgos narcisistas depersonalidad (tolerancia limitada ala frustración, gran dependencia delreconocimiento que tuvieran los de-más y había buscado ese reconoci-miento de múltiples formas durantesu vida). Además se estableció queatravesaba una situación económicadifícil, había peleado en los últimosdías con su novia, no tenía trabajo yno había podido conseguir algunaocupación estable en los últimosmeses. Los familiares informaronque días antes de su muerte, en mo-

mentos de ira, había manifestadoque �vivir no valía la pena�. Agre-garon que en los últimos días habíaregalado algunas de sus pertenenciasa sus hermanos. A través de la in-vestigación judicial se estableció queun mes antes había comprado unarma. El resultado de la autopsiapsicológica indicó que esta personatenía datos que sugerían razonespara atentar contra su vida y quedadas sus características de persona-lidad y las circunstancias vitales porlas que atravesaba podía haber co-metido suicidio.

REFERENCIAS

1. Litman R. 500 Psychological Autopsies.Journal of Forensic Sciences, 1989; 34(3): 638-646.

2. Palacio C. La Autopsia Psicológica. CasosForenses En Medicina Legal. 1994 (6):13-18.

3. Litman R. 500 Psychological Autopsies.Journal of Forensic Sciences, 1989; 34(3): 638-646.

4. García T. La Autopsia Psicológica en elSuicidio. Medicina Legal de Costa Rica,1998, 15 (1 y 2): 22-24.

5. García T. La Autopsia Psicológica en elHomicidio. Medicina Legal de Costa Rica,1998, 15 (1 y 2): 21-22.

6. Jiménez I, Morales M, Gelves C, Villamil A,Jiménez A, Cárdenas M, et al. Análisisdel Suicidio a Través de la AutopsiaPsicológica. Rev. Col. Psiquiatría, 199727 (3): 197-211.

7. García T. Estudio del Suicido en Ciudad de laHabana a Través de la AutopsiaPsicológica. Medicina Legal de CostaRica, 1998, 15 (1 y 2): 24-28.

8. García T, Op. Cit 4 y 5.

9. Isometsa E, Henricksson M, Heikkinen M,Aro H, Marttunen M, Kuoppasalmi K, etal. Suicide Among Subjects WithPersonality Disorders. Am. J. Psychiatry,1996, 153 (5): 667-673.

10. Fredman A, Kaplan H, Sadock B. Tratadode Psiquiatría. Barcelona, Salvaty EditoresS.A. 1982: 684-690.

11. Young Th. Procedimientos y Problemas enla Realización de una AutopsiaPsicológica. International Journal ofOffender Therapy and ComparativeCriminology. 1992, 36 (1), 43-46.

12. Kellerman A, Rivara F, Somes G, Reay D,Francisco J, Banton J, et al. Suicide in theHome in Relation to Gun Ownership. NewEngland Journal of Medicine, 1992, 327:467-472.

13. Rosembaum M. The Role of Depression inCouples Involved in Murder-Suicide andHomicide. Am. J.Psychiatry 1990, 147(8):1036-1039.

14. Cheng A. Mental Illhnes and Suicide. Arch.Gen. Psychiatry. 1995, 52: 594-603.

15. Lesage A, Boyer R, Grumberg F, Vanier C,Morissette R, Menard C, et al. Suicideanda mental Disorders: A Case ControlStudy of Young Men. Am. J.Psychiatry1994, 151(7): 1063-1094.

16. Thomas J. Young Ph D. InternationalJournal of Offender Therapy andComparative Criminology. Vol 36 (1) 1992:53-62

17. Annon J. The Psychological Autopsy. Am.J. Forensic Psychology. 1995 13 (2): 39-45.

18. Jiménez I, Morales M, Gelves C, Villamil A,Jiménez A, Cárdenas M, et al. Análisisdel Suicidio a Través de la AutopsiaPsicológica. Rev. Col. Psiquiatría, 199727 (3): 197-211.

Autopsia Psicológica

Documents

Transcript of Autopsia Psicológica