JULIOVERNEAVENTURASDEUNNIOIRLANDS

ENELFONDODECONNAUGHT

Irlanda,cuyasuperficiecomprendeveintemillonesdeacres,oseaunosdiezmillonesde

hectreas,estgobernadaporunvirrey,asistidodeunConsejoprivado,envirtuddeuna

delegacindel soberanodeGranBretaa. Estdivididaen cuatroprovincias: Leinster al

este,Munsteralsur,ConnaughtaloesteyUlsteralnorte

ElReinoUnidonoformabaantesmsqueunasolaisla,segnloshistoriadores.

Ahorasondosymsseparadasporladiferenciadecostumbresqueporlasbarrerasfsicas.

LosirlandesesamigosdeFranciasonenemigosdeInglaterracomoelprimerda.

Irlandaesunhermosopasparalosturistas,perountristepasparasushabitantes.Como

stosnopuedenfecundarla,ellanolespuedealimentar,sobretodoenlapartedelnorte.

Noes,sinembargo,unatierraestril,puestoquecuentapormillonessushijos,ysinotiene

alimentoparaellos,sushijos laamanconpasin.Prodganle losmscariososnombres.

ErinVerde,yverdees,enefecto.BellaEsmeralda,unaesmeraldaengarzadaengranitoen

vezdeenoro... Islade losBosques...peroesmsbiende lasrocas.Tierrade laCancin,

peroestacancinsloseescapadebocasenfermas.PrimeraflordelaTierra,Primeraflor

delosMares,peroestasfloressesecanprontoalsoplodelosvendavales...PobreIrlanda!

DeberallamarsemsbienIsladelaMiseria,nombreque

debera llevardesdemuchossiglosatrs:tresmillonesde indigentesenunapoblacinde

ochomillonesdehabitantes.

EnestaIrlanda,cuyaalturamediaesdesesentaycincotoesas,dosaltasregionesseparan

lasllanuras,lagosyhornagueras,entrelabahadeDublnyladeGalway.Laislaformauna

especie de cubeta,donde jams falta el agua, puestoque la uninde los lagos de Erin

Verdecomprendeunosdosmiltrescientoskilmetroscuadrados.

Westport,pequea ciudadde laprovinciadeConnaught, est situadaen el fondode la

bahadeClew,sembradadetrescientassesentaycincoislasoislotescomoelMorbihande

lascostasdeGranBretaa.

Estabahaesunadelasmsencantadorasdellitoral,consuspromontorios,suscabosysus

puentesdispuestoscomodientesdetiburonesquemuerdenlasolas.

EnestepuntovamosaencontraraHormiguita,alprincipiodesuhistoria.Severcmoy

cundotermin.

Los naturales de este pueblo, unos cincuentamil habitantes, es en gran parte catlica.

Aquelda,undomingoprecisamente,17de juniode1876, lamayorade loshabitantes

estabaenlaiglesiaparalosoficiosdelamaana.ElConnaught,tierradeorigendelosMac

Mahon, produce esos tipos clticos por excelencia que se conservan en las familias

primitivasatacadasporlapersecucin.Peroaquelmiserablepasnojustificaloquesedice

comnmentedelIraConnaught,esiralinfierno.

EnlospueblosdelaaltaIrlandahaymuchapobreza,ysinembargohaytraposquelucenen

lasfiestas.Loshombresllevanlacaparemendada;lasmujeresvistenfaldassobrepuestas,y

secubrenconsombrerosconfloresartificialesdelasquenoquedamsqueelarmaznde

alambre.Todoslleganconlospiesdesnudosalumbraldelaiglesiaafindenoestropearsu

calzado:botinesdesuelarotaybotasdestrozadas,sinlasqueningunoquerrafranquearel

prticodeltemplo.

Enaquelmomento,nohabanadieenlascallesdeWestport,exceptounindividuoqueiba

enunacarretaarrastradaporunperrazodelgadoy

sinlana,negroyfeo,conlaspatasdestrozadasporlosguijarros,yelpelodeslucidoporla

cuerda.

Muecosreales!Muecos!gritabaaquelhombre.

VienedeCastlebar.Dirigindosehaciaeloestehaatravesadoesasalturasquehacenfrente

a lamarcomo lamayorpartede lasmontaasde Irlanda:alnorte, lacadenadelNephin,

con su cima de dosmil quinientos pies, y al sur el CroaghPatrick, donde el gran santo

irlands, el introductor del cristianismo en el siglo iv, pasaba los cuarenta das de la

cuaresma; despus ha descendido por los peligrosos desfiladeros de Connemara, las

salvajesregionesdeloslagosMaskyCorrilquedesembocanenClewBay.Nohatomadoel

ferrocarrildeMidlandGreatWesternqueponeaWestportencomunicacinconDubln,

sino que ha bajado por el camino franco gritando por todas partes y pregonando su

espectculo demuecos, y pegando latigazos al perro, que ya no puedems.Un feroz

ladrido de dolor responde al latigazo lanzado por unamano vigorosa, y alguna vez una

especiedegemidosaledelinteriordelacarreta.

Ydespusdequeelhombrehayadichoalanimal:

Andars, hijo de perra! parece que se dirige a otro oculto en el fondo de la carreta

cuandogrita:

Callarst,hijodeperro!

Elgemidocesa.Ylacarretaseponedenuevolentamenteenmarcha.Estehombresellama

Thornpipe:Dequpases?Poco importa.Bastesaberqueesunodeesosanglosajones

que las islasBritnicas producen en las clases bajas.No tienems sensibilidad que una

bestia,nimscoraznqueunaroca.DesdequellegalasprimerasviviendasdeWestport

sigui lacalleprincipal,rodeadadecasasbastanteconfortablescontiendasdepomposos

letreros, pero donde poco se encontraba que comprar. En esta calle desembocan

callejuelas srdidas como arroyos fangosos que se arrojan en un limpio ro. Sobre los

agudosguijarrosdequeestempedrada la calle, la carretadeThornpipemarchaba con

ruidodeherraje,condetrimento sindudade losmuecos,que llevabapara solazde los

habitantesdelaspoblacionesdeConnaught.

Faltabaelpblico.Thornpipecontinudescendiendo,y llegaunacallearbolada,ante la

queseextendaunparquecuyaalamedaconducaalpuertoabiertosobrelabahadeClew.

No es preciso decir que ciudad, puerto, parque, calles, puentes, iglesias, casas, todo

pertenecaaunodeesosopulentos landlordsqueposeencasitodoelsuelode Irlanda,al

marqusdeSligo,depurayantiguanobleza,elquenoeraunmaldueoalosojosdesus

colonos.

Alosveintepasos,Thornpipedetuvosucarreta,mirentornoy,conunavozquepareca

unchirridodeunamquinamalengrasada,grit:Muecosreales,muecos!

Nadie sala de las tiendas, ni se asomaba a las ventanas. Aqu y all aparecan algunos

harapos y de entre ellos, caras hambrientas, ojos enrojecidos, hundidos, como esas

aberturasatravsde lasqueseveelvaco.Despusnioscasidesnudos;cincooseisde

stosseacercaronalfinalacarretadeThornpipecuandostehizoaltoenlagranalameda.

Todosgritaron:

Copper!Copper!

Es sta una moneda de cobre de nfimo valor. A quin se dirigan estos nios? A un

hombrequetienemsdeseoderecibirlimosnaquededarla.As,acogialosmuchachos

congestosamenazadores.Loschicosprocuraronmantenerselejosdesultigo,ymsan

delosdientesdelperro,unaverdaderabestiaferoz,rabiosaporlosmalostratos.Porotra

parte,Thornpipeest furioso.Gritaeneldesierto.Paddy (es irlands como JohnBulles

ingls)nomuestraningunacuriosidadporsusmuecosreales.Noesciertaenemistadpor

laaugusta familiade laReina.No.Loqueno legusta, loqueodiaconun furoramasado

durantemuchossiglosdeopresin,esal landlordque leconsideracomounser inferiora

losantiguossiervosdeRusia.YsilhaaclamadoaO'Connell,esporqueestegranpatriota

hasostenidolosderechosdeIrlanda,establecidosporelactodelaunindelostresreinos

en1806;esporquemstardelaenerga,latenacidad,laaudaciapolticadeaquelhombre

deEstadohanobtenidoelbilldeemancipacinde1829;esporque gracias a su actitud

incorruptible,Irlanda,esaPoloniadeInglaterra,laIrlandacatlica,sobretodo,ibaaentrar

enunperododecasilibertad.CreemosqueThornpipehubieraprocedidomssabiamente

enseando aO'Connell; pero no era esta suficiente razn para desdear la efigie de su

graciosa majestad. Verdad es que Paddy hubiera preferido, y mucho, el retrato de su

soberanaenmonedas, libras, coronas,medio coronas;yprecisamenteeste retratoes lo

quefaltageneralmenteenlosbolsillosdelirlands.

Ningnespectador serio se rendaa las invitacionesdeThornpipe: la carreta sepusoen

marchadenuevo, tiradapenosamenteporelperro.Thornpipe continu supaseopor la

calle arbolada y a la sombra de los magnficos olmos. Se encontraba solo... Los chicos

acabaronporabandonarle.Deestasuerte llegalparquecircundadodeavenidasqueel

marqusdeSligodejabaalacirculacinpblica,afindedaraccesoalpuerto,distanteuna

millalargadelaciudad.

Muecosreales!...Muecos!...

Nadieresponda.Lospjarosarrojabanagudostrinosvolandodeunrbolaotro.Elparque

estabanomenosabandonadoquelacalle.Porquirendomingoainvitaraloscatlicosa

aquellaexhibicin,cabalmentealahoradelosoficios?PrecisoeraqueThornpipenofuera

delpas.Talvezdespusdelacomida,entrelamisaylasvsperas,sutentativaserams

afortunada?Entodocaso,lnotena inconvenienteen llegarhastaelpuerto, loquehizo

jurando,yaquenoporSanPatricio,portodoslosdiablosdeIrlanda.

Estepuertoestpocofrecuentado,pormsqueseaelmsvastoyabrigadodeestacosta.

Si lleganalgunosnavos,esporqueesnecesarioqueGranBretaa,esdecir, Inglaterray

Escocia,envenaestaridaregindeConnaught loqueellanopuedesacardesupropio

suelo.Irlandaesunnioamamantadopordosnodrizas,perostassehacenpagarcarala

crianza.Variosmarineros sepaseaban fumandoporelmuelle;comoeradade fiesta, la

descargadelosnavosestabasuspendida.

Sesabecunseveraes laobservanciade la fiestadeldomingoentre larazaanglosajona.

Losprotestantesaportanalltodalaintransigenciade

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JulioVerne

supuritanismo,yenIrlandaloscatlicosrivalizanconellosenlaprcticadelculto.Son,por

tanto,dosmillonesymediocontracientocincuentamiladictosa losdiversos ritosde la

religinanglicana.

En Westport no se vea ningn navo perteneciente a otros pases. Bricksgoletas,

schooners, algunosbarcosdepesca,de losque trabajaban a la entradade labaha,no

faenaban, por estar baja la marea. Aquellos navos, venidos de la costa occidental de

Escociaconcargamentosdecereales,loquemsfaltabaenConnaught,sevolvanahacer

al mar en lastre, despus de haber descargado. Para encontrar buques de altura, era

preciso iraDubln,a Londonderry,aBelfast,aCork,dondehacenescala lospaquebotes

transatlnticosdelaslneasdeLiverpoolydeLondres.

Evidentemente,noseradeestosmarinosdesocupadosdelosqueThornpipepodrasacar

algunos chelines, y sugritodebaquedar sinecohastaenelmuelledelpuerto.Detuvo,

pues,sucarreta.Elperro,hambrientoydestrozadoporlafatiga,setendisobrelaarena.

Thornpipesacdesuzurrnunpedazodepan,algunaspatatasyunarenquesalado,yse

pusoacomerconelapetitodelquehacelaprimeracomidadespusdeunalargajornada.

Elperro lemirabahaciendo chocar susmandbulas,de lasquependauna larga lengua;

pero sinduda lahorade su comidanohaba llegado,puesacabpor colocar su cabeza

entrelaspatas,cerrandolosojos.

UnligeromovimientoqueseprodujoenelinteriordelacajasacaThornpipedesuapata.

Selevant;observsialgunolevea;yalzandoeltapizquecubralacajadesusmuecos,

introdujoporlunpedazodepandiciendoentonoferoz:

Sinocallas!...

Unruidodemasticacin lerespondi,comosiunanimalmoribundodehambreestuviera

acurrucadoenelinterior.Thornpipecontinucomiendo.Prontoacabconelarenqueylas

patatas cocidas, que con aqul resultaban ms sabrosas. Llev a sus labios una tosca

calabaza,llenadeesesueroagrioqueesbebidamuycomnenaquelpas.

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Aventurasdeunnioirlands

Entretanto lacampanade la iglesiadeWestportfueechadaavuelo,anunciandoelfinde

los oficios. Eran las once ymedia. Thornpipe hizo levantar al perro de un latigazo, y se

dirigihacialacallearbolada,conlaesperanzadeencontrarespectadoresalasalidadela

iglesia.Durante lamedia hora que preceda a la comida, tal vez encontrara ocasin de

ganaralgndinero.Volveraacomenzardespusdelasvsperas,ynosepondraencamino

hastaeldasiguiente,afindeexponersusmuecosenalgnotropueblodelcondado.

Laideanoeramala.Afaltadechelines,lsabracontentarseconcoppersyporlomenos

susmuecos no trabajaran para aquel famoso rey de Prusia, cuya avaricia fue tal, que

nadieviojamselcolordesudinero.Volviagritar:

Muecosreales!...Muecos!...

Endoso tresminutosunasveintepersonasrodearon lacarreta.Decirque fueron loms

granadodelapoblacinseraexagerar.Ensumayorparteerannios,unasdiezmujeresy

algunoshombres,casitodosconsuszapatosen lamano,nosolamenteporelafndeno

usarlos,sinoporqueasestabanmsagustoporsucostumbredeandardescalzos.

Hagamos,sinembargo,unaexcepcinconciertosnotablesdeWestportpertenecientesa

estepblicodelosdomingos.Porejemplo,elpanadero,quesehadetenidoconsumujery

susdoshijos.

Verdadquesutweeddatadealgunosaos,ylosaossondoblesotriplesparaesteobjeto

enel lluviosoclimade Irlanda,peroeldignopatrnestpresentable.Sutienda luceesta

pomposa muestra: Panadera pblica central; y en efecto, en ella se centralizan los

productos de su fabricacin, pues no hay otra en todo Westport. All est tambin el

droguero,elquereclamaelttulodefarmacutico,aunqueensutiendafalten lasdrogas

msusuales.LatitulaMedicalHall,muestratrazadaconletrasmagnficas,quedebancurar

nadamsquemirndolas.

TambinunsacerdotehahechoaltoantelacarretadeThornpipe.Visteuntrajeadecuado

asuprofesin:cuellodeseda, largochalecocuyosbotonesseabrochancomo losdeuna

sotanaylargalevita.Eselrectordelaparroquia,enlaqueejercemltiplesfunciones;pues

nosolamentebautiza,confiesa,casayadministralaextremauncinasusfieles,sinoqueles

aconseja en todos sus negocios, y les asiste en sus enfermedades: y esto con completa

libertad, pues no depende del Estado. Los diezmos en especie y los estipendios de las

ceremoniasreligiosas loqueenotrospasesseconoceconelnombredepiedealtar le

aseguranunavidahonradaycmoda.Eseladministradornaturalde lasescuelasyde las

casasdecaridad,loquenoleimpidepresidirlosconcursosdedeportesnuticosohpicos.

Estntimamentemezcladoenlavidafamiliardesusfeligreses:esrespetadoynodesdea

aceptar un vaso de cerveza sobre el mostrador de alguna tienda. La pureza de sus

costumbresnohasufridojamsningnataque.Yporotraparte,cmosuinfluencianoha

deserdecisivaenaquellascomarcastanpenetradasdelcatolicismo,en lasque,comoha

dichomademoiselleAnnedeBovetensupreciosolibrodeviajeTresmesesenIrlanda,La

amenazade ser excluido de la SantaMesa, hara pasar al campesino por el ojo de una

aguja!

Thornpipelanzporltimavezsugritodeatraccin:Muecosreales!...Muecos!...

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MUECOSREALES

LacarretadeThornpipeestabaconstruidadeunmodorudimentario.Unasvarasalasque

elferozperroestenganchado.Unacajacuadrangularcolocadasobredosruedas loque

hacamsfcilelpasoporloscaminosdetraqueteodelcondado.Porencimadelacaja,un

toldode telacolocado sobrecuatrovarillasdehierroyquedefiende, sinodel sol,poco

fuertedeordinario,almenosde las interminables lluviasde laalta Irlanda.Seasemejaa

esosaparatosquellevanlosorganillosdeBarbaria,cuyosestridentessilbidossemezclanal

toquedelascornetas;peronoesunrganoloqueThornpipellevadepuebloenpueblo,o

almenosenesteaparatomscomplicadoelrganoesunsencilloorganillo,comosepodr

juzgarpronto.

Lacajaestcerradaporunacubiertaqueselevanta,yheaquloquelosespectadoresven,

hechalaoperacin.

A findeevitar repeticiones,escucharemosaThornpipe.Anodudar,el forastero,con su

interminable facundia, hubiera podido competir con el clebre Brioch, el creador del

primerteatrodemuecosenloscamposdeferiadeFrancia.

Seorasyseores!...

steeselinvariablecomienzodestinadoaprovocarlassimpatasdelosespectadores,hasta

cuandoelpblicosecomponedemserosharapientos.

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JulioVerne

Seorasyseores:estorepresentaelsalndefiestasenelcastillorealdeOsborne,islade

Wight.

Enefecto,ladecoracinrepresentaunsalnenminiatura,colocadoentrecuatroplanchas,

y sobre las que estn pintadas puertas y ventanas; hay muebles de cartn sobre una

alfombradecolor,mesas,sillones,sillascolocadasdemaneraquenoimpidanlacirculacin

de los personajes, prncipes, princesas, duques, marqueses, condes, barones, que se

pavoneanconsusnoblesesposasenmediodeaquellarecepcinoficial.

En el fondo contina Thornpipe vern el trono de la reina Victoria, cubierto de un

pabelln de terciopelo carmes, con franjas de oro,modelo exacto del sitial en que Su

GraciosaMajestadtomaasientoenlasceremoniasdelacorte.

El tronoen cuestin,de treso cuatropulgadasdealtura, yaunqueel terciopelo seade

papel, y las franjas faltas de una coma de color amarillo, no deja de producir ilusin a

aquellasgentesquejamshanvistoesemuebleesencialmentemonrquico.

SobreeltronocontinuThornpipe,contempladalaReina,parecidogarantizado,vestida

degala;elmantorealsobreloshombros,lacoronaenlacabezayelcetroenlamano.

Nosotros, que no hemos tenido nunca el honor de ver a la soberana del Reino Unido,

emperatrizdelasIndias,ensussalonesdefiesta,nosabemosdecirsilafigurarepresentaa

SuMajestadconfidelidadescrupulosa.

Sinembargo,admitiendoquecialacoronaenlasgrandessolemnidades,esdudosoquesu

mano empue un cetro semejante al tridente de Neptuno. Lo ms sencillo es creer a

Thornpipe,yestofueloquesabiamentehicieronlosespectadores.

AladerechadelaReinasiguiThornpipe,llamolaatencindelpblicosobresusAltezas

Reales,elprncipeylaprincesadeGales,talescomoleshanpodidoverensultimoviajea

Irlanda.

Noseengaa.HeahalprncipedeGalesconuniformedemariscaldecampodelejrcito

britnico,y lahijadelreydeDinamarcaconunmagnficovestidodeencajesfiguradopor

unpedazodepapeldeplata.

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Aventurasdeunnioirlands

Al otro lado estn el duque de Edimburgo, el de Connaught, el de Fife, el prncipe de

Battenberg, sus esposas,en fin, toda la familia real,describiendoun semicrculo ante el

trono.Ciertoqueestosmuecosparecidogarantizado,todosconsustrajesdeceremonia,

suscarasiluminadasysusactitudes,danunaideamuyexactadelacortedeInglaterra.

He aqu los grandes magnates de la corona, entre otros el gran almirante sir George

Hamilton.Thornpipetienecuidadodesealarlosconelbordedesuvaritaalaadmiracin

delpblico,aadiendoquecadaunodeellosocupaellugardebidoasurango,siguiendola

etiquetaceremonial.

Respetuosamente inmvil ante el trono estun caballerode alta estatura,dedistincin

anglosajona,quenopuedesermsqueunodelosministrosdelaReina.

Es,enefecto,eljefedelgabinetedeSaintjames,ligeramenteencorvadoporelpesodesus

negocios.

Thornpipeaade:

Ycercadelprimerministro,aladerecha,elvenerableseorGladstone.

Y a fe que hubiera sido difcil no reconocer al ilustre Odmad ese buen viejo, siempre

derecho,ysiempreprontoadefender las ideas liberalescontra las ideasautoritarias.Tal

vezhaymotivoparaasombrarsedequemirealprimerministroconairedesimpata;pero

entremuecoshastaentremuecospolticospasanbienestascosas,yloquerepugnara

aseresdecarneyhueso,noesvergonzosotratndosedemuecosdecartnodemadera.

Heaquahoraotroanacronismoinesperado.Thornpipedice,ahuecandolavoz:

Seorasyseores: lespresentoasuclebrepatriotaO'Connell,cuyonombreencontrar

siempreecoenelcorazndelosirlandeses.

S!O'Connellestall,en lacortede Inglaterraen1874,aunqueestuvieramuertodesde

haca veintisis aos. Y si se le hubiera hecho esta observacin a Thornpipe, hubiera

respondidoqueparaunhijodeIrlanda,el

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JulioVerne

gran revolucionario siempre est vivo. De este modo hubiera podido exhibir a mister

Parnell,aunqueestepolticonofueraconocidoenaquellapoca.Despus,ydiseminados,

vense otros cortesanos cuyos nombres se nos escapan, todos condecorados y llenos de

cordones,celebridadespolticasymilitares,entreotrosSuGraciaelduquedeCambridge,

cerca de lordWellington, y lord Palmerston junto amister Pitt: en fin,miembros de la

CmaraAlta,confraternizandoconmiembrosde laCmaraBaja; trasellos,unahilerade

guardias,conuniformedegala,acaballoenmediodelsaln,loqueindicaquesetratade

una fiesta como es raro ver en el castillo deOsborne. Todo comprende unos cincuenta

hombrecillos, rabiosamente pintarrajeados, que representan con aplomo todo lo ms

aristocrtico,lomsoficialenelmundomilitarypolticodelReinoUnido.

Vesetambinquelaflotainglesanohasidoolvidada,ysielyaterealVictoriaandAlbertno

est all, almenos tienebuquespintados en los vidriosde las ventanasdesdedonde se

puede ver la rada de Spithtead. Con buena vista, sin duda se podra distinguir el yate

Enchanteress llevando abordodos seores, los loresdelAlmirantazgo, cadauno con el

anteojoenunamanoylabocinaenlaotra.

Preciso es convenir en que Thornpipe no ha engaado al pblico dicindole que esta

exhibicinesnicaenelmundo.Positivamente,ellapermiteahorrarseunviajealaislade

Wight. As pues, quedan maravillados no slo los chiquillos, sino igualmente los

espectadoresmayoresdeedadquenohansalidonuncadelcondadodeConnaughtnide

losalrededoresdeWesport.Talvezelcuradelaparroquiasesonreinpetto:encuantoal

farmacutico droguero, dice que estos personajes son de una semejanza maravillosa,

aunque no los ha visto en su vida. Respecto al panadero, confesaba que todo aquello

excedade los lmitesde la imaginacinyquepareca imposiblequeuna recepcinen la

cortedeInglaterrasecelebrasecontantolujo,brilloydistincin.

Puesbien,seorasyseores;estonoesnadaandijoThornpipe.Suponensindudaque

estas personas reales y las otras no pueden hacermovimientos ni gestos. Error! Estn

vivos,vivos,comoustedesy

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Aventurasdeunnioirlands

como yo... y lo van a ver. Pero antes me tomar la libertad de dar una vuelta,

recomendndomeasugenerosidad.

steeselmomentocrticoparalosquemuestrancuriosidades,cuandoelplatilloempiezaa

circularentrelosespectadores.Porreglageneral,elpblicodeestosespectculossedivide

endosclases:losquesevan,paranosoltardinero,ylosquesequedanconlaintencinde

divertirsegratuitamente;estosltimossonmsnumerosos.Existeotraterceracategora:la

de losquepagan;peroestanreducida,quevalemsnohablardeella.Estoseevidenci

cuando Thornpipe ech su guante con una sonrisa que procuraba ser amable y que

resultabaferoz.Cmocalificarsinoaquelrostrodeperro,conojosbrillantesybocams

prontaamorderalasgentesqueabesarlas?

Se suponequeentreaquelpblicoapenas seencontrabandoscoppersque recoger.Los

espectadoresquedeseabanversinpagar,volvanlacabeza.Cincooseissolamenteecharon

algunas monedillas, lo que produjo una colecta de poco ms de un cheln. Acogiola

Thornpipecondespectivasonrisa.Precisoeracontentarse,yesperar larepresentacinde

latarde,quetalvezproduciramsganancias,yejecutarelprogramaantesquedevolverel

dinero.

Yentonces, a la admiracinmuda, sucedi la admiracinque sedemostraba con gritos,

palmadas,oh!...oh!...quedebandeorsedesdeelpuerto.

Thornpipeacabadedarungolpeconlavarillaenlacaja;elgolpehaprovocadoungemido

delquenadiehahechocaso.Derepentelaescenaseanimadeunmodomilagroso,puede

decirse.

Losmuecos,movidosporunmecanismo interior,parecenestardotadosdevidareal.Su

Majestad laReinaVictorianohadejadoel trono, cosa contraria a la etiqueta,no seha

levantado,peromuevelacabeza,seagitasucorona,ybajaelcetroamaneradeunabatuta

quemideun comps. En cuanto a losmiembrosde la familia real, se vuelven, saludan,

mientrasduques,marqueses,baronesdesfilancongrandesdemostracionesderespeto.Por

suparte,elprimerministroseinclinaantemister

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JulioVerne

Gladstone, que contesta a su vez. Cerca de ellos O'Connell avanza gravemente por su

ranurainvisibleseguidodelduquedeCambridge.Losotrospersonajesmuvensetambin,

yloscaballosdelaguardia,comosinoestuvieranenunsalnyenlacortedelcastillode

Osborne,piafansacudiendolacola.

Ytodoestoseefectaamenizadoporunamusiquillachillona,mercedaunorganillofalto

denotas.PerocmoPaddy,tansensiblealartemusicalqueEnriqueVIIIhapuestounarpa

enlasarmasdelaverdeErin,nohabadequedarencantado,aunqueprefiriesealGodsane

theQueen,yalRuleBritannia,himnosmelanclicosqueson losdignoscantosnacionales

deltristeReinoUnido,oalgncnticodesuqueridaIrlanda!

ParaquienjamshabavistoelaparatodelosgrandesteatrosdeEuropa,aquelespectculo

erahermosoydignodeprovocarlamsgrandeadmiracin.Alavistadeaquellosmuecos

movibles,elentusiasmollegaldelirio.

YheaququedeprontolaReinabajatanvivamentesucetroquetocalaredondaespalda

delprimerministro.Entoncesloshurrasdelpblicoaumentan.

Estnvivos!diceunodelosespectadores.Slolesfaltahablarrespondeotro.Quisiera

saberquesloqueleshacemoversediceelpanadero.Eseldiabloexclamunmarinero.

S, eldiablo! murmuran algunasmujeres santigundose y volviendo la cabezahacia el

curaquecontemplabaelespectculoconairepensativo.

Cmoquerisque eldiablopueda estar en el interiorde esa caja? haceobservarun

joventendero,clebreporsusimplicidad.Eldiabloesmuyalto.

Sinoestdentroestfueradiceunavieja.leselquenosmuestraelespectculo.

Norespondigravementeeldroguero;sabisbienqueeldiablonohablairlands.

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Aventurasdeunnioirlands

Esstaunade lasverdadesquePaddy considera como incontestables,yqued sentado

queThornpipenopodasereldiablo,puestoquehablabaenlalenguadelpas.

Decididamente,sielsortilegionoentrabaparanadaenaquello,precisoeraadmitirqueun

mecanismointeriorponaenmovimientoaquellosmuecos.Sinembargo,nadiehabavisto

aThornpipe tocarel resorte,yadems particularidadquenosehabaescapadoalcura

desdequelacirculacindelospersonajescomenzabaadisminuir,unlatigazodadobajola

cajaqueocultabalaalfombrabastabaparareanimareljuego.

Aquinsedirigaaquel latigazo,siempreseguidodeungemido?Quisoelcurasaberloy

preguntaThornpipe:

Tieneunperroenlacaja?

Elotrolemirfrunciendoelentrecejoypareciquelapreguntalemolestaba.

Hayloquehay!respondi.Esmisecreto.Notengoobligacindedescubrirlo.

Notenisesaobligacinrespondielcura,peronosotrostenemoselderechodesuponer

queesunperroelqueponeenaccinelmecanismo.

S,unperro!respondiThornpipemalhumorado;unperroenunacajagiratoria.Mucho

tiempoymuchapacienciameha costadoadiestrarlo.Yquhe recibidoenpagodemi

trabajo?Nilamitaddeloquesedaalcuradelaparroquiaporunamisa!

En el instante en que Thornpipe acababa esta frase, elmecanismo se detuvo, con gran

descontentodelpblico, cuya curiosidadnoestabaan satisfecha.Y comoThornpipe se

dispusieraaechar latapade lacaja,anunciandoque larepresentacinestabaterminada,

preguntoleelfarmacutico.

Noconsentiraendarunasegunda?

NorespondibruscamenteThornpipe,queseveaasediadopormiradasdesospecha.

Niaunqueseleaseguraseunagananciadedoschelines?

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JulioVerne

Nipordos,niportres!exclamThornpipe.

Slodeseabapartir;peroelpbliconoparecadispuestoapermitrselo.Sinembargo,auna

sealdesuamo,elperrotirabayadelacarretacuandounalargaqueja,entrecortadapor

sollozos,escaposedelacaja.Furioso,Thornpipegritcomoantes:

Callars,hijodeperro!

No es un perro lo que hay ah! dijo el cura deteniendo la carreta. S! respondi

Thornpipe.

No;esunnio!

Unnio!Unnio!repitieronlosespectadores.

Enlossentimientosdestosacababadeoperarseuncambio.

A lacuriosidadsustitua lacompasinquesemanifestabaenactitudpocoagradablepara

Thornpipe.Unnioencerradoenelfondodeaquelcajn,dondeapenaspodrarespirar,y

golpeadoconunltigocuandosedetenaporfaltadefuerzasparamoverlacaja!

El nio!... El nio!... gritaron enrgicamente. Thornpipe quiso resistir y empujar la

carretapordetrs.

Fueenvano.Elpanaderolacogideunlado,eldrogueroporotroylasacudieron.Jamsla

corte real seencontren fiestaparecida; losprncipes tropezando con lasprincesas; los

duques con los marqueses; el pri mer ministro cayendo y arrastrando en su cada al

ministerio;semejantecaosjamsseproduciraenelpalaciodeOsborne,aunquelaislade

Wightfueraagitadaporuntemblordetierra.

SujetoThornpipe,aunquesedefendafuriosamente,inspeccionoselacarretayeldroguero

sacaunniodelacaja.

S! Un nio de unos tres aos, plido, delgaducho, con las piernas cruzadas por los

latigazos,respirandoapenas.

NadieenWestportconocaaesenio.DeestasuerteentrenescenaHormiguita,elhroe

deestahistoria.Cmocayenmanosdeaquelbestia,quenoerasupadre?Habasido

recogidonuevemesesantesporThornpipeenlacalledeunaaldeadeDonegal,yyaseha

vistoaloqueelverdugolededic.

20

Aventurasdeunnioirlands

Unamujeracababade tomarleenbrazosyprocuraba reanimarle.Se formun corroen

torno.Tenaunacarainteresante,hastainteligenteaquellapobreardilla,reducidaahacer

moverselacajaparaganarselavida.Ganarselavida...aesaedad!

Alfinabrilosojos,yseechatrsalveraThornpipequeavanzabaparacogerlegritando:

Ddmelo!

Esustedsupadre,pues?preguntelcura.SrespondiThornpipe.

No,noesmipapgritelniopegndosealosbrazosdelamujer.Noessuyo!exclam

eldroguero.

Esunniorobado!aadielpanadero.Ynoselodevolveremos!dijoelcura.

Thornpipequiso resistir.Con la fazcongestionada, losojos inflamadosde clera,pareca

fueradesydispuestoaesgrimirsucuchillocuandodoshombresvigorososselanzaronal

ylesujetaron.

Echadle!Echadle!repetanlasmujeres.Vetedeaqu!dijoeldroguero.

Ynovuelvasporelcondado!exclamelcuraconungestoamenazador.

Thornpipe dio un fuerte latigazo al perro, y la carreta ech a andar subiendo la calle

principaldeWestport.

Miserable! dijo el farmacutico.No pasan tresmeses antes de que haya danzado el

minuetdeKilmainham.

Bailar esteminuet es, siguiendo la locucin del pas, ser ahorcado.Despus, cuando se

preguntalniocmosellamaba,respondiconvozbastantefirme:

Hormiguita.

Ydehecho,notenaotronombre.

21

RAGGEDSCHOOL

Yelnmero13,qutiene?Fiebre.

Yelnmero9?Tosferina.Yel17?

Tosferinatambin.Yel23?

Creoqueserescarlatina.

A medida que le daban estas respuestas, mister O'Bodkins las escriba en un registro

admirablementellevadoenlosfolioscorrespondientesalosnmeros23,17,9y13.Ental

registrohabaunacolumnadestinadaalnombredelaenfermedad,alahoradelavisitadel

mdico,alaclasedemedicamentosempleadosyalascondicionesenquestosdebanser

administradoscuando losenfermoshubieransido transportadosalhospital.Losnombres

estabanescritosenletragtica,losnmerosencifrasarbigas,losmedicamentosenletra

redonda, las prescripciones en letra cursiva, todo mezclado con corchetes finamente

trazados con tintaazul,ydobles rayasen tinta roja.Unmodelode caligrafayunaobra

maestradecontabilidad.

Algunosdeesosniosestngravementeenfermosaadielmdico.Recomiendequeno

cojanfroenelcamino.

22

Aventurasdeunnioirlands

S,s,serecomendar! respondinegligentementemisterO'Bodkins.Cuandonoestn

aqu,estoyanomeatae,ycontalquemislibrosestncorrientes...

Adems,si laenfermedadse los lleva dijoeldoctor tomandosubastnysusombrero

creoque laprdidanosermuygrande. Conformes respondiO'Bodkins.Les inscribir

en lacolumnade los fallecidos,ysucuentaquedarsaldada.Meparecequecuandouna

cuentaestsaldada,nadietienederechoaquejarse.

Elmdicosalidespusdehaberestrechadolamanodesuinterlocutor.

O'Bodkins era el director de la RaggedSchool deGalway,pequea ciudad situada en la

bahayenelcondadodelmismonombre,alsuroestedelaprovinciadeConnaught.staes

la nica en que los catlicos pueden poseer tierras, y en ella, como en elMunsater, el

gobiernoinglstomaamalrechazarlaIrlandacatlica.

SeconoceeltipooriginalquerecuerdaestemisterO'Bodkins,ynomereceserclasificado

entrelosbienhechoresdelarazahumana.

Un hombre pequeo y grueso, de esos solteros que no han sido jvenes nunca, y que

tampoco sern viejos, que han sido siempre lo mismo, con cabellos que ni se caen ni

emblanquecen, yqueparecenhabernacido con anteojosdeoro;que tienen el corazn

necesarioparavivir,yalosquejamshaconmovidounsentimientodeamor,desimpata

nidecompasin.Unodeesosseresnibuenosnimalos,quepasanpor latierrasinhacer

bien, pero tampoco sin hacer mal, que no son jams desgraciados y menos con la

desventuradelprjimo.

TaleraO'Bodkins,yhayqueconvenirenquehabanacidoprecisamenteparaserdirector

deunaRaggedSchool.

RaggedSchooles laescuelade losandrajosos,ysehavistoquadmirableexactitud,qu

cuentamsprecisadeldebeyhaberatestiguan los librosdemisterO'Bodkins.Tenaste

por auxiliares una vieja, la ta Kriss, aficionada al tabaco, y un antiguo pensionista de

diecisisaos,llamadoGrip.Erasteunpobrediablodebuenosojos,fisonomajovial,nariz

23

JulioUerne

arremangada,signocaractersticodelarazairlandesa,yvalainfinitamentemsquelastres

cuartaspartesdelosmiserablesrecogidosenaquellaespeciedelazaretoescolar.

Son lostales,nioshurfanosoabandonadosporsuspadres,que lamayorpartenohan

conocido.Nacidosenelarroyoyrecogidosdelascalles,alasquevolverncuandotengan

edadparatrabajar.

Qudegradacinmoral!Quaglomeracindelarvashumanasdestinadasaconvertirseen

monstruos!,porquedeaquellosgranosarrojadosalazarentrelaspiedras,qupodrsalir?

EnlaescueladeGalwayhabaunostreinta,deentretresydoceaos,cubiertosdeharapos,

siemprehambrientos,puestoqueslode losrestosde lacaridadpblicasealimentaban.

Algunos estaban enfermos, y como acabamos de ver, estos nios daban un gran

contingentealamortalidad,loquenoeraunagranprdidaajuiciodelmdico.

Razntenaste,siningncuidado,siningunamoralizacinhabade impedirlesserunos

malhechores. Pero, bajo aquella triste envoltura hay un alma, y conmejor direccin se

podraencaminarlesalasendadelbien.Entodocaso,necesariosseraparaeducarlesotros

preceptores, y no uno de esos maniques de los que mister O'Bodkins nos ofrece el

deplorabletipo,yquenoesraroencontrarhastaen lugaresquenoson loscondadosde

Irlanda.

Hormiguita era uno de los nios de menor edad en esta RaggedSchool. Slo contaba

cuatro aos y medio, todos de desventuras. Haber sido tratado como se sabe, por

Thornpipe, haberse visto reducido al estado de manivela; despus arrancado a aquel

verdugoporlacompasindealgunasbuenasalmasdeWestportyserahorahuspeddela

RaggedSchooldeGalway.Ycuandosalieradeall,noibaaencontrarseanpeor?

Ciertamente, un noble sentimiento era el que haba llevado al cura a arrancar al

desventuradoserdelasgarrasdeThornpipe.

Despusdehaberhechoalgunaspesquisasparaaveriguar suorigen,haba renunciadoa

ellas.Hormiguitaslorecordabaquehabavividoencasadeunaperversamujer, juntoa

unaniaquelebesaba,ytambinotrania

24

Aventurasdeunnioirlands

quehabamuerto.Enqulugar?Nolosaba.Nadiepodadecirsieraunnioabandonado

o robado a su familia.Desde que fue recogido enWestfort, se le haba cuidado, haba

andandodecasaencasa.Lasmujeresseapiadabandesusuerte.Seleconservelnombre

deHormiguita.Algunasfamiliasletuvieronocho,quincedas.Aspasarontresmeses;pero

laparroquianoerarica,ybastantesdesgraciadosvivanasucosta.Deposeerunacasade

caridad, en ella hubiera habido sitio para el nio; pero no tenindola, fue enviado a la

RaggedSchool de Galway, y haca nuevemeses que Hormiguita vegetaba enmedio de

aquellosvicios.Cuandosalieraqullegaraaser?Unodeesosdesheredadosparalosque,

desdesusmstiernosaos,laexistencia,consuscotidianasexigencias,esunapreguntade

vidaomuerte,preguntaquemuyamenudoquedasinrespuesta!

Deformaquedesdehacanuevemeseselnioestabaconfiadoa loscuidadosde lavieja

Kriss, medio embrutecida, de aquel pobre Grip, resignado con su suerte, y de mister

O'Bodkins, aquellamquina para hacer balances de entradas y salidas. Sin embargo, su

buenaconstitucinlehabapermitidoresistiratantascausasdedestruccin,ynofiguraba

anenelgranlibrodeldirector,enlacolumnadelosatacadosdelsarampin,escarlatinay

otrasenfermedadesdelainfancia,sinquesucuentahubieraestadosaldadaenelfondode

lafosacomndeGalway.

Pero sien loque tocaa la saludelnio soportaba impunemente talespruebas,qu se

poda temer desde el punto de vista de su desarrollo intelectual? Cmo resistira al

contactodeaquellosviciososdecuerpoyespritu,losunosnacidosnosesabadndenide

quin,losotros,lamayorparte,hijosdepresidiarios,cuandonodeahorcados?

HabaunocuyamadreestabacumpliendosucondenaenlaisladeNorfolk,enelcentrode

losmaresaustralianos,ycuyopadre,condenadoamuerteporasesinato,acababademorir

amanosdelfamosoBerryenlaprisindeNewgate.EstemuchachosellamabaCarker,ya

los doce aos pareca ya predestinado a seguir las huellas de sus padres. En la

RaggedSchool gozaba de cierta consideracin; estando pervertido, perverta, tena

cmplicesydiscpulos,yerajefedelosmsmiserables,siempreprestosa

25

JulioVerne

unmalgolpe,enesperadedelitos,cuando laescuela loshubieraarrojadoa lacallecomo

unaescoria.

ApresurmonosadecirqueHormiguitaslosentaaversinporesteCarker,bienqueno

cesasedemirarleconojosllenosdeasombro...juzgad...Elhijodeunahorcado!

En general, estas escuelas en nada se parecen a los modernos establecimientos de

educacin, en los que el cubo de aire est distribuido de un modo matemtico. El

continenteesapropiadoalcontenido.Siendolasalmohadasymantaspaja,ellechosehace

pronto.Refectorios?Paraqu?Cuandoslohayporcomidaalgunascortezasypatatas,

cualquiersitiobasta.Encuantoa la instruccin,misterO'Bodkinseselencargadodeella,

sabeensearaleer,aescribir,acontar,perolanadieobliga,ydespusdedosotresaos

pasadosbajo su frula,no sehubieran encontradodiezde aquellosnios en estadode

descifrarunbando.

AunqueHormiguitaeraelms jovendetodos,contrastabaconsuscamaradasmostrando

ciertodeseode instruirseque levalamilsarcasmos. Qumiseriayqu responsabilidad

social,cuandounainteligenciapidecultivoyquedasinl!

Sesabeloquepierdeelporvenircondejaresterilizaruncerebroenelquelanaturalezaha

depositadotalvezlosbuenosgrmenesquenofructificarn?

Si elpersonalde la escuela trabajabapoco con la inteligencia,noquiere estodecirque

trabajasehonradamentecon lasmanos.Reunirunpocodecombustibleparael invierno,

mendigar losharaposentre laspersonascaritativas, recogerelestircolde loscaballosy

dems animales para ir a venderlo a los cortijos por algunos coppers, a lo que mister

O'Bodkins abra una cuenta especial; escudriar en los montones de inmundicias,

acumuladosenlosrinconesdelascalles,siemprequelosperrosdejaban,ysieramenester,

despusdelucharconellos;taleseranlasocupacionescotidianasdelosnios.Dejuegos,

ninguno,amenosqueseaunadiversinaraarse,pellizcarse,morderse,golpearseconpies

ymanos,sinhablardelasmalaspasadasquelejugabanaGrip.Verdadquesteno

26

Aventurasdeunnioirlands

Lasmujeresseapiadabandesusuerte.27

JulioVerne

se inquietaba por tal cosa, lo que llevaba a Carker y a los otros a encarnizarse en l

cruelmente.

LanicahabitacinalgodecentedelaRaggedSchooleraladeldirector;yclaroestqueen

ella jams se dejaba entrar a nadie. Los libros hubieran sido hechos pedazos, sus hojas

dispersasatodoslosvientos.Asesquenoledisgustabaquesuseducandossemarchasen

fuera, a errar a la aventura, y siempre le pareca temprano cuando, movidos por la

necesidaddecomerodedormir,volvanalaescuela.

Por suespritu serioy susbuenos instintos,Hormiguitaseveaexpuestodeordinariono

solamente a las burlas de Carker y de otros que no valan ms, sino tambin a sus

brutalidades.

Evitabaquejarse.Ah,porquenotenafuerzas!

Sinofueraas,sehararespetar,volviendobofetadaporbofetada,puntapiporpuntapi...

qu clera senta al ver que era dbil para defenderse! Era el que menos sala de la

escuela,muydichosodedisfrutardeunpocodecalmacuando losotrosvagabanpor los

alrededores.

Sin duda esto era un perjuicio para su bienestar, pues hubiera podido encontrar un

desperdicioqueroer,ocomprarunatortapasadacondosotrescoppersqueledierande

limosna.Perosentarepugnanciadetenderlamano,decorrerconlaesperanzadeatrapar

unapobremoneda,y sobre todode robaralgunabagatela... No!Preferaquedarse con

Grip.Nosales?ledecaste.No,Grip.

Carkertepegarsinotraesnadaestatarde.Loprefiero.

GripsentaporHormiguitaunafectodelqueelotroparticipaba.No faltode inteligencia,

sabiendo leeryescribir,procurabaensearalnioalgode loquehabaaprendido.Ases

quedesdequeseencontrabaenGalwaycomenzabaHormiguitaahaceralgunosprogresos

enlalectura,prometiendohonrarasumaestro.

ConvieneaadirqueGrip conocaunamultituddehistoriasdivertidasyque las contaba

alegremente.

28

Aventurasdeunnioirlands

Con sus risotadasenaquel sombro lugarparecaleaHormiguitaqueaquelmozoeraun

rayodeluzenlatenebrosaescuela.

LoqueirritabaparticularmenteanuestrohroeeraquelosdemshicieronaGripobjetode

sumalquerencia.ste,lorepetimos,losoportabaconfilosficaresignacin.

GripledecaalgunavezHormiguita.Ququieres?

Carkeresunmiserable!Cierto...

Porqunoledasungolpe?Golpearle?

Ytambinalosotros.Gripseencogadehombros.Esquenoeresfuerte,Grip?Nos...

Notienesbuenosbrazosybuenaspiernas?S:eraaltoydelgadocomounpararrayos,

Puesbien,Grip,porqunodasdegolpesaesosbestias?Bah.Novalelapena.

Ah!Siyotuvieratuspiernasytusbrazos!...Mejorseraservirsedeellosparatrabajar.

Creest...?

Estoyseguro.

Puesbien:trabajaremosjuntos...Probaremos...quieres?Gripquera.

Algunas veces salan juntos. Hormiguita estaba miserablemente vestido, con un traje

deshilachado, gorra sin fondo, pies con borcegues de cuero cuya suela estaba hecha

pedazos.Grip,pocomsomenos lomismo.Ymenosmalcuandohacabuentiempo,tan

raro en los condados de Irlanda como una buena comida en la cabaa de Paddy. Y

entonces,bajo la lluvia,bajo lanieve,mediodesnudos,con lacaraamoratadaporelfro,

losojosirritadosporelcierzo,lospiesenterradosenlanieve,

29

JulioVerne

aquellos dosmiserables daban compasin, elmayor llevando al pequeo de lamano y

corriendoparacalentarse.

ErrabanasporlascallesdeGalway,quetieneelaspectodeunpuebloespaol,solos,entre

unamultitud indiferente.Hormiguitahubieradeseadosaber loquehabaenel interiorde

las casas. A travs de sus es trechas ventanas, cerradas con persianas, era imposible

distinguir nada. Pensaba l que all abra fuertes arcas llenas de sacos de plata. Y qu

placercruzarlashermosashabitacionesdeloshotelesalosqueloshuspedesllegabanen

carruaje,elRoyalHotelsobretodo!Peroloscriadosleshubiesenechadocomoalosperros,

o lo que es peor, como a losmendigos, pues en rigor los perros pueden recibir alguna

caricia...

Cuando se detenan ante las tiendas, no muy bien provistas en los pueblos de la alta

Irlanda,lascosaslesparecanunconjuntoderiquezasincalculables.Qumiradaslanzaban

sobreunescaparatede ropas,ellosqueestabanvestidosdeandrajos,yauna tiendade

calzado, ellos que andaban con los pies descalzos! Conoceran alguna vez el placer de

teneruntrajenuevoyunpardebuenoszapatoshechosamedida?No...Sinduda,como

otrosmiserables,estabancondenadosavestirropausada!

Habatambincarnicerascongrandescuartosdevacacolgados,suficientesparaalimentar

duranteunmestodalaRaggedSchool.CuandoGripyHormiguitaloscontemplaban,abran

labocadesmesuradamenteysentanquesuestmagosecontraacondolorososespasmos.

Bah!decaGripjovialmente.Muevetusmandbulasyteparecerquecomes.

Ante los grandes panes de clido olor, ante todo lo que excitaba el apetito de los que

pasaban, quedaban extticos, con los dientes largos, la lengua hmeda, los labios

convulsos,lacarafamlica,yHormiguitamurmuraba:

Qubuenodebedesereso!YalocreorespondiGrip.Lohascomidot?

Unavez.

30

Aventurasdeunnioirlands

Ah!suspirabaelnio.

lnolohabaprobadonunca,niencasadeThornpipe,nienlaRaggedSchool.

Unda,unaseora,compadecidadesurostroplido,lepreguntsiqueratorta.

Preferiraunpan,seorarespondiole.Yporqu,nio?

Porqueesmsgrande.

Unavez,sinembargo,habiendorecibidoGripalgndinerilloporunencargo,compruna

torta,quebientendrayaochodas.

Tegusta?lepreguntaHormiguita.Oh!Dirasequeestazucarada.

YalocreorespondiGrip,yconverdaderoazcar.

Algunas vecesGrip y su compaero llegaban en sus paseos al arrabal de Salthill. Vean

desdealllaunindelabaha,unadelasmspintorescasdeIrlanda,lastresislasdeAran,

dispuestascomolostresconosdelabahadeVigo,yatrslassalvajesmontaasdeBurren

ydeClare,y losabruptosderrumbaderosdeMoher.Volvandespushaciaelpuente,al

muelle,alolargodelosdockscomenzadoscuandosepenshacerdeGalwayelpuntode

partidadeunalneatransatlnticaquehubiesesidolamscortaentreEuropaylosEstados

UnidosdeAmrica.

Cuando distinguan algunos buques en la baha o atracados en la bocana del puerto,

sentansecomo irresistiblementeatrados,sospechandosindudaque lamardebedeser

menoscruelquelatierraparalospobres,yquelesprometeunaexistenciamssegura;que

lavidaesmejoralaire librede losmares, lejosde loscuchitrilesde lasciudades;yqueel

oficiodemarineroesporexcelenciaelquegarantiza la saluddelnio yelalimentodel

hombre.

Muybuenodebedeser,Grip,irenesosbarcosdegrandesvelas!decaHormiguita.

SisupiesesloquemeatraerespondaGrip.Porqunoeresmarino,entonces?Tienes

razn,porqunolosoy?

31

JulioVerne

Iraslejos...lejos...

Talvezllegar!...respondiGrip.Pero,enfin;noloera.

El puerto deGalway est formado por la desembocadura de un ro que nace en Lough

Corribysearrojaalfondodelabaha.EnlaotraorillasealzalacuriosaciudaddeCladdagh,

con sus cuatromil habitantes, todos pescadores que gozan desde largo tiempo de una

autonoma comunal y cuyoalcaldees calificadode rey.Grip yelnio iban alguna vez a

Claddagh. Qu no hubiera dado Hormiguita por ser uno de aquellos mozos robustos,

curtidos por la brisa, un hijo de una de aquellas madres vigorosas, algo salvajes en su

aspecto?S.lenvidiabaaaquellosmuchachosdebuenporte,ymsdichososque losde

otrospuntosdeIrlanda.Mozosquegritabanysedivertan!Hubieraqueridoserdeellos!

Sentadeseosde estrecharles lamano.Perono se atreva; tan andrajoso estaba,que al

verleacercarsehubieranpodidocreerqueibaapedirlesunalimosna.Detenaseentonces,

una gruesa lgrima brotaba en sus ojos y se contentaba con pasearse por el mercado

admirandolosarenques,nicospecesquebuscanlospescadoresdeCladdagh.Encuantoa

los cabrachos y langostas que abundan entre las rocas de la baha, no poda creer que

fueran comestibles, aunque Grip afirmara que era crema de pastel lo que tales bichos

tenanbajoelcascarn.Talveznosera imposiblequealgndapudieranexperimentarlo

prcticamente.

TerminadosupaseoregresabanalbarriodelaRaggedSchoolporcallesestrechasysucias.

PasabanporlasruinasquehacendeGalwayunpueblomediodestruidoporunterremoto.

Y aun las ruinas que el tiempo ha hecho tienen algn encanto; pero aqu, las casas sin

concluirporfaltadedinero,losedificiosbosquejadosapenasycuyosmurosestabanllenos

degrietas;enfin,todo loqueeraobradelabandonoynode lossiglos,noproducams

que una impresin de tristeza. Peroms triste que los barrios pobres deGalway era la

abominableynauseabundamorada,elabrigo insuficientey repugnantedonde lamiseria

arrojabaaloscompaerosdeHormiguita;ynilniGripseapresurabancuandollegabala

horaderegresaralaRaggedSchool.

32

IV

ELENTIERRODEUNAGAVIOTA

En el curso de su penosa existencia en la degradante atmsfera de los andrajosos, no

volvaHormiguitaalgunavez lavistaalpasado?Queunniofelizcon loscuidadosque le

rodeanylascariciasqueseleprodiganseentreguealaalegradevivir,sinpensarenloque

ha sido ni en lo que ser, abandonndose al esparcimiento de su edad, cosa es que se

concibe,estoesloquedebeser.Peronosucedelomismocuandoelpasadoslohasidode

sufrimientos, y el porvenir aparece con sombro aspecto. Se mira adelante despus de

habermiradoatrs.

YquveaHormiguitaalvolver lavistaunoodosaosatrs?AquelThornpipebrutaly

despiadado,alquetemaencontraralavueltadealgunacalleextendiendosusmanospara

cogerledenuevo.Tambinleasaltabaunrecuerdovagoyterrible;eldelacruelmujerque

lemaltrataba,yeldeaquellajovencillaquelemecaensusrodillas.

CreorecordarquesellamabaSissydijoundaasucompaero.Qunombremsbonito!

respondiGrip.

EnrealidadGripestabapersuadidodequeaquellaSissynodebadeexistirmsqueen la

imaginacindelnio;perocuandodudabadesuexistenciaHormiguitaseincomodaba.S!

l laveaensupensamiento!No laencontraraalgunavez?Quseradeella?Vivira

anconaquellafurialejosdel?Millasymillaslessepararan?Ellalequerayltambin

aella.Eraelprimerafectoquehabasentidoantesdeencontrar

33

JulioUerne

aGrip.Ellaerabuena,dulce,leacariciaba,enjugabasuslgrimasypartaconlsuspatatas.

Yohubieraqueridodefenderlacuandolainfamemujerlepegabadeca.

Tambinyocreoquehubieragolpeadoaesaarpa!respondaGrippordargustoalnio.

Porquesiestebravomozonosedefendacuandoseleatacaba,sabadefenderalosotros,

habiendo ya probado que era fuerte para meter en cintura a aquellos malos bichos

encarnizadoscontrasuprotegido.

Una vez,durante losprimerosmesesde suestanciaen laRaggedSchool, atradopor las

campanas del domingo, Hormiguita haba entrado en la catedral de Galway. Hay que

confesarqueslo lacasualidad lehaba llevadoall,puesa losmismosturistas lescuesta

trabajodescubrirla,porestarperdidaenunlaberintodecallesfangosasyestrechas.

Elnioestabavergonzosoytemeroso.Ciertamente,deverleelterriblepertiguero,medio

desnudoy llenodeharapos,no lehubierapermitidopermaneceren la iglesia.Hormiguita

quedencantadodeloqueoa:loscnticosdelamisa,elacompaamientodelrgano,y

de loquevea:elsacerdoteconsusornamentosdeoro,y losciriosencendidosenpleno

da.

ElnionohabaolvidadoqueelcuradeWestportlehablalgunasvecesdeDios;deDios,

padredetodos.RecordabatambinquecuandoThornpipepronunciabaestenombreera

para mezclarlo con horribles juramentos, recuerdo que le turbaba en medio de las

ceremoniasreligiosas.Bajolabvedadelacatedral,ocultotrasunpilar,sentaunaespecie

decuriosidad,mirandoa lossacerdotescomohubiesemiradoa lossoldados.Despus,y

mientrastodosseinclinabanallevantarlaSagradaFormaentreelsonardelascampanillas,

alejoseantesdeservisto,arrastrndosesobrelosescalonessinmsruidoqueunratnque

vuelveasuagujero.

Cuandoregresdelaiglesiaanadieledijoquehabaestadoenella,niaunaGrip,quepor

otraparteno tenamsqueuna ideavagade loque significabanaquellaspompasde la

misaydelasvsperas.Despusde

34

Aventurasdeunnioirlands

una segunda visita, encontrndose a solas con Kriss apresurose a preguntarle quin era

Dios.

Dios?respondilaviejarevolviendosusterriblesojosentrelasbocanadasnauseabundas

queseescapabandesupipanegra.

S;Dios.

Eselhermanodeldiablo,aquienenvaa losniosmalosparaquemarlosenelfuegodel

infierno.

Hormiguitapalidecialor tal respuesta, yaunquehubieradeseado saberdndeestaba

aquelinfiernollenodellamasydenios,noospreguntrseloaKriss.

PeronocesdepensarenaquelDioscuyanicaocupacinparecaserladecastigarnios

ydequhorriblemanera!,acreeraKriss.

Sinembargo,undaquisohablardeestoconsuamigoGrip.Griplepregunt,hasodo

algunavezhablardelinfierno?Algunasveces.

Dndeest?Nolos.Dime:sisequemaallalosniosmalos,sequemaraCarker?

Yalocreo.

Yo,Gripnosoymalo,verdad?T,no...Creoqueno!Entoncesnoserquemado?No.

NitGrip.

Niyo;estoyseguro.

YGripcreyconvenienteaadirquesiendotandelgadonovalalapenaquemarle.

HeahtodoloqueHormiguitasabadeDios;todoelcatecismoquehabaaprendido.Ensu

sencillez,enlainocenciadesuedad,sentaconfusamenteloqueeraelbienyelmal.Pero

si no deba ser quemado, siguiendo los consejos de la mujer de la RaggedSchool,

arriesgabaserlosiguiendolosdemisterO'Bodkins.

35

JulioVerne

En efecto, mistenO'Bodkins no estaba contento. Hormiguita figuraba en su libro en la

columnadelosgastos;peronoenladelosingresos.Ungalopnquecostabadineroyque

nadaproduca.Almenoslosotros,mendigandoyrobando,subvenanenpartealosgastos

dealojamientoycomida,peroelnionollevabanada.

UndamisterO'Bodkinsledirigivivosreprocheslanzndoleunamiradaseveraatravsde

susanteojos.Elnio tuvo fuerzasparano lloraral recibirestaamonestacinquemister

O'Bodkinsledirigaconeldoblettulodeadministradorydirector.

Noquiereshacernada?ledijo.

Srespondielnio.Ququiereustedquehaga?Algoquecompenseloquecuestas.

Bienquerra,peronos.

Sesiguealasgentesenlacalle,sepidenencargos.Soymuypequeo.

Buscaenlosmontonesdebasura.Siemprehayalgo.Losperrosmemuerdenysoydbil.

Nopuedoecharles.Tienesmanos?

S.

Tienespiernas?S.

Pues bien, corre por las calles tras los carruajes y atrapa algunos coppers, ya que no

puedeshacerotracosa.

Pedircoppers!

YHormiguitaenrojeci.Suorgulloserebelabaatenderlamano.Nopodrhacerlomister

O'Bodknsdijo.

Ah,nopodrs?No.

Ypodrsvivirsincomer?No.Teprevengodequeundauotrotesujetaraestergimen

sinoimaginasunmediodeganartelavida.Yahoravete.Ganarsuvidaaloscuatroaosy

algunosmeses!VerdadesqueconThornpipe laganaba;ydequmodo!Elniosealej

angustiado.Elque

36

Aventurasdeunnioirlands

le hubiera visto en un rincn con los brazos cruzados y la cabeza baja hubiera sentido

lstima.Qucargaeralavidaparaelpobreser!

Nadie sabe loque sufrenestospequeosafligidospor lamiseriaen sums tiernaedad;

jamsnadieseapiadarbastantedesusuerte.Despusde lasamonestacionesdemisten

O'Bodkins,venanlasexcitacionesdelospillosdelaescuela.

Les irritabaveralniomshonradoqueellos;y se complacanen impulsarlealmal,no

escatimando ni los prfidos consejos ni los golpes. Sobre todos, Carker mostraba un

encarnecimientoqueseexplicaporsuperversidad.

Tnoquierespedir limosna? ledijounda. No respondiHormiguitaconvozfirme.

Puesbien;bestia,nopidas...toma!Tomar!

S,cuandoseveunseorbienpuestoconunpaueloquesaledesubolsillo,seaproxima

uno,setiradelpaueloylvienesolo.

Djame,Carker.

Yalgunavezconelpauelovieneunportamonedas.Esoesrobar

Yno son coppers loque seencuentranen losportamonedasde los ricos, sino chelines,

coronas,yhastapiezasdeoro,queserepartenconlosamigos.

Sdijootro,yseburlaalpolica.

Ysisevaa lacrcel aadiCarkerqu importa?Enellaseesttanbienomejorque

aqu;setienepan,sopa,patatasysecomeagusto.

No quiero! No quiero! repeta una y otra vez el nio defendindose contra aquellos

bribonesqueleenviabandeunoaotrocomoaunapelota.

Gripentren la salay seapresuraarrancarlode susmanos. Vaisadejarleenpaz!

exclamapretandolospuos.Estavezestabaverdaderamentecolrico.

37

JulioUerne

SabesdijoaCarkerquenopegoamenudo,noesverdad?Perosipego...

Cuandoaquellosmiserablesabandonaronasuvctima, lesarrojarona losdosunamirada

quesignificabaqueprometanvolveraempezarcuandoGripnoestuviese.

Seguramentetsersquemado,CarkerdijoHormiguita,nosinciertaconmiseracin.

Quemado?

S,enelinfierno,sicontinassiendomalo.

Respuestaqueexcit larisadeaquellabanda.ElqueCarkerfuesequemadoerauna idea

fijaenelcerebrodelnio.

Era de temer que la intervencin de Grip en su favor no produjera buenos resultados.

Carker y los otros hallbanse decididos a vengarse delprotector ydel protegido. En los

rincones, los peores de la RaggedSchool celebraban concilibulos que nada bueno

presagiaban.AsesqueGripnocesabadevigilarles,abandonandoalniolomenosposible.

Por la noche hacale subir hasta el desvn que l ocupaba junto al tejado. All estaba

Hormiguitaalmenosalabrigodelosprfidosconsejosydelosmalostratos.

Un da, Grip y l haban ido a pasear por la arena de Salthill, donde algunas veces se

baaban. Grip, que saba nadar, daba lecciones al nio. Sentase ste muy dichoso al

extenderseenaquelagua limpiasobre laquenavegabanhermososbarcoscuyasblancas

velasveaperderseenelhorizonte.Ambosseagitabanenmediodelasolasquellegabana

laarena.Grip,sujetandoalnioporloshombros,leindicabalosprimerosmovimientos.

De repente, verdaderos gritos de chacal se oyeron en las rocas y vieron aparecer a los

andrajososdelaRaggedSchool.Eranunadocena,losmsviciososyferoces,conCarkera

lacabeza.

Sigritabantantoeraporqueacababandeveraunagaviotaheridaenelalaquetratabade

huir; cosa que tal vez hubiera conseguido a no lanzarle Carker una piedra que la toc.

Hormiguitalanzungritocomosilhubierarecibidoelgolpe.

Pobregaviota!Pobregaviota!repeta.

38

Aventurasdeunnioirlands

Unagran rabia seapoderdeGrip,yprobablemente sedisponaa iracastigaraCarker

cuandovioalniolanzarsesobrelaarena,enmediodelabanda,pidiendoperdnparael

pjaro.

Carker,yotelosuplicorepeta,pgameam,peronoalagaviota,noalagaviota!

Qu burlas le dirigieron cuando se le vio arrastrarse sobre la arena, desnudo, con sus

miembrosdelgaduchos,yloshuesosmarcndoseleatravsdelapiel!lseguagritando.

Perdn,Carker,perdnparalagaviota!

Nadie le escuchaba. Se rean de sus splicas. La banda persegua al ave que en vano

intentabavolar,saltandodeunladoaotro,yprocurandoesconderseentrelasrocas.

Esfuerzosintiles!

Dejadla,dejadla!gritabauno.

Carkerhabacogidoa lagaviotaporunalay la lanzalaire.Otro la recogiarrojndola

sobrelosguijarros.

Grip,Grip!repetaHormiguita.Defindela,defindela!

Gripseprecipitsobre lospilluelosparaarrancarleselave.Era tarde.Carkeracababade

aplastarcon su taln lacabezade lagaviota.Todos rierony lanzaronhurras.Hormiguita

estabatransformado.Posedodeunacleraciega,cogiunguijarroyloarrojcontodasu

fuerzasobreCarker;elgolpeledioasteenmitaddelpecho.

Ah,melasvasapagar!exclamCarker.

YantesdequeGrippudieraimpedirlo,seprecipitsobreelnioylearrastralbordedela

arena,golpendole.Despus,ymientraslosdemsdetenanaGripporlosbrazosyporlas

piernas,hundilacabezadeHormiguitaenlasolas,ariesgodeasfixiarle.

Lograndodesembarazarseagolpazosdeaquellosmiserables, lamayorpartede loscuales

rodaronporlaarena,GripcorrihaciaCarker,quehuycontodalabanda.

Al retirarse las olas hubiesen arrastrado a Hormiguita si Grip no le hubiera cogido y

apartadomediodesvanecido.Despusdefrotarlevigoro

39

JulioVerne

samente,Gripnotardenponerleenpie,yvistindolelecogiporlamanoyledijo:

Ven,ven.

Hormiguitasubiporlasrocas,yviendoalaveaplastada,searrodill,susojossellenaron

delgrimasyhaciendounagujeroenlaarenaenterralagaviota.lmismo,querams

queunpjaroabandonado,unapobregaviotahumana?

40

V

ANLARAGGEDSCHOOL

Alvolveralaescuela,GripcreydebersuyollamarlaatencindemisterO'Bodkinssobrela

conductadeCarkerydelosdems.Notratabadehablardelasmalasjugadasquealsele

hacan,yquenonotabalamayorpartedelasveces.No!SetratabadeHormiguitaydelos

malostratosdequeeraobjeto.Estavezsehaba idotan lejos,quesin la intervencinde

Grip,elnioseraahorauncadver,quelasolasarrojaransobrelaarenadeSalthill.

Portodarespuesta,Gripnoobtuvomsqueunmovimientodesdeosodecabezademister

O'Bodkins.Debacomprenderqueestascosasnoleinteresabandesdeelpuntodevistade

lacontabilidad.Qudiablo!Elgranlibronopodatenerunacolumnaparalospescozones

y otra para los puntapis! Sin dudamisterO'Bodkins tena, como director, el deber de

preocuparseporlostratosdesuspensionistas;mascomoadministrador,selimitaenviar

apaseoalvigilantedelaescuela.

Desdeeseda,Gripresolvinoperderdevistaasuprotegido,nodejarle jamssoloen la

sala,ycuandolsalatenacuidadodeencerrarleeneldesvn,dondealmenoselniose

encontrabaasalvo.

Transcurrieronlosltimosdasdelverano.Llegseptiembre.Estoesyaelinviernoparalos

distritos de los condados del norte; el invierno de la alta Irlanda es una sucesin

ininterrumpidadenieves,brisas,huraca

41

JulioVerme

mesynieblasquevienendelasllanurasheladasdeAmricaseptentrional,yquelosvientos

delAtlnticoprecipitansobreEuropa.

Un tiempo rudopara los ribereosde labahadeGalway,encerradaentre lasmontaas

comoentre lasparedesdeunanevera.Dasmuycortosynochesmuy largaspara losque

carecendelumbreensuhogar.Noosasombrissilatemperaturaesbajaenelinteriorde

laRaggedSchool,salvoenlahabitacindemisterO'Bodkins.Esquedenoseras,latinta

estaralquidaeneltintero?Esquesuobranosehelaraantesdequelpudieseacabar

susflorituras?

Es el momento de ir a buscar en las calles y caminos todo lo que es susceptible de

combinarseconeloxgenoparaproducircalor.Medianorecurso,cuandosereducearamas

cadas,ahullamezcladaconcenizayabandonadaa laspuertasde lascasas,yarestosde

carbnquelospobressedisputanenlosmuellesdedescargadelpuerto.Lospensionistas

delaescuelaseocupabanenestarecoleccinycuntosrebuscadoreshaba!

Nuestro hroe tomaba parte en este penoso trabajo, y cada da traa un poco de

combustible.Estonoeramendigar.As,bienquemal,enelhogarbrillabanunasmezquinas

llamas con lasqueerapreciso contentarse.Toda laescuela,heladabajo susharapos, se

apretabaentornoalfuego;losmayoresenlossitiosmejores,claroest,mientraslacomida

secocaenlamarmita.Yqucomida!Cortezasdepan,patatas,desperdiciosdecarne,una

abominablesopaconmanchasdegrasaquereemplazabanlosojosdelbuencaldo.

AnteelfuegojamshabasitioparaHormiguita,yraravezunatazadellquidoquelavieja

reservaba para los mayores. stos se arrojaban sobre ella como perros hambrientos,

enseandolosdientesparadefendersumezquinaporcin.

Felizmente,Grip llevaba alnio a su agujero y ledaba lomejorde loque a l lehaba

tocadoenlareparticincotidiana.Allarribanohabafuego,peroacurrucndoseenlapaja,

oprimindoseunocontraotro,sedefendandelfroysedorman.Lescalentabaelsueo?

Talvez.

42

Aventurasdeunnioirlands

UndaGrip tuvounaverdadera fortuna.Pasendosepor la calleprinppaldeGalway,un

viajero que entraba en el Royal Hotel le pidi que llevara una carta al correo. Grip se

apresurahacerlo,recibiendoenpagounmimosocheln.Ciertamenteelcapitalnoeratan

grande queGrip tuviera que devanarse los sesos pensando si lo colocara en renta del

Estadooenvaloresindustriales.No.LacolocacinseraenelestmagodeHormi...guitay

unpocoenelsuyopropio.Comprembutidofcildeconservartresdasyregalronsecon

locultndosedeCarkerydesuscompaeros.No ibaGripaparticiparconstos loque

ellosnoparticipabanconl.

Adems y esto hizo ms feliz el encuentro con el viajero del Royal Hotel el digno

gentleman,viendoaGrip tanmalvestido, sedeshizoen su favordeun trajede lanaen

buenestado.

NosecreaqueGrippensguardarloparas.No.SlopensenHormiguita.Estarcomo

uncarnerobajosulana,pens.PeroelcarneronoquisoqueGripsedespojasedeltrajeen

beneficio suyo. Hubo discusin, y las cosas pudieron arreglarse a gusto de ambos. En

efecto,elgentlemaneragruesoysu trajehubiesedadodosvueltasalcuerpodeGrip;cl

gentlemaneraaltoysutrajepodaenvolveraHormiguitadelacabezaalospies.Aspues,

noeraimposibleutilizareltrajeparalosdosamigos.

PediralaviejaborrachadeKrissquehicieralaobra,seracomopedirlequerenunciaraasu

pipa.Aspues,encerrndoseeneldesvn,GripPusomanosalaobra,concentrandoenella

toda su inteligencia. Despus de tomar medida al nio, trabaj con tal acierto, que le

confeccionunbuentrajede lana.Encuantoal,sehizounchaleco,sinmangas,cierto,

Perounchalecoyaesalgo.

ClaroesquerecomendaHormiguitaqueocultaseeltrajebajosusharaposafindequelos

otrosno lovieran.Eramejorquedejrseloastos,que lohubieranhechopedazos.Siel

nioaprecielexcelentecalordeaqueltrajeenlosgrandesfrosdelinvierno,porsabidose

calla.

Despusdeunmesdeoctubreexcesivamente lluvioso,noviembreechsobreelcondado

unvientoglacialquecondensennievetodalahume

43

JulioVerne

daddelaatmsfera.Lablancacubiertallegatenerunespesordedospiesenlascallesde

Galway. La recoleccin cotidianadehullayde csped se resintideesto.En laRagged

Schoolsehelaban,ysienelhogarfaltabacombustible,enelestmago,queesotrohogar,

faltabaigualmente,puesnoseencendafuegotodoslosdas.

Preciso era adems que en medio de aquellas tempestades de nieves, a travs de las

corrientesheladas,a lo largode lascallesyen loscaminos, losharapientosbuscasencon

quproveeralasnecesidadesdelaescuela.Ahoranoseencontrabanadaenlaspiedras.El

nicorecursoerairdepuertaenpuerta.Laparroquiaciertamentehacaporlospobreslo

quepoda;peroademsdelaRaggedSchoolhabanumerososestablecimientosdecaridad

quelepedanenestetiempodemiseria.Losniosveansereducidosairdecasaencasay

algunasvecesselesrecibamal.Selesrecibaamenudoconbrutalidad,amenazndolessi

volvan,yregresabanentoncesconlasmanosvacas.

Hormiguita no haba podido rehusar seguir el ejemplo de sus compaeros. Cuando se

detenaanteunapuertadespusdehabergolpeadoconelllamador,parecalequestele

golpeaba en el pecho. Entonces, en vez de tender la mano, preguntaba si haba algn

recadoquehacer,evitndosealmenoslavergenzademendigar.Unencargoaaquelchico

decincoaosyasesabaloquerepresentaba,yalgunavezlearrojabanunpedazodepan

queltomaballorando.Ququeris?Elhambre...

Con diciembre el fro fuemuy riguroso ymuy hmedo. La nieve no cesaba de caer en

grandes copos.A las tresde la tardeeraprecisoencenderelgas,y la luzazuladade los

mecherosno llegabaadisipar lasbrumas,comosihubieraperdidotodosuresplandor.Ni

coches, ni carros circulaban. Raros transentes apresurndose a llegar a sus casas. Y

Hormiguita,conlosojosquemadosporelfro,lasmanosylacaraamoratadaporelcierzo,

corra,apretandoasucuerposusandrajos,blancosporlanieve.

Al fin seacabel invierno. Losprimerosmesesdelaode1879 fueronmenosduros.El

veranohizounaaparicinprecoz.Enelmesdejuniohubofuertescalores.

44

Aventurasdeunnioirlands

El 17 de agosto, Hormiguita, que contaba entonces cinco aos y medio, tuvo un buen

encuentroquedebaproducirconsecuenciasinesperadas.

AlassietedelatardeseguaunadelascallesquedesembocanenelpuentedeCladdaghy

volvaalaRaggedSchoolsegurodesermalrecibido,puessupaseohabasidoinfructuoso.

SiGripnotenaalgunacortezadereserva,pasaranlanochesincomer.Nosucederaesto

porprimeravez;puescomer todos losdasahora fijaeraunapresuncin.Que los ricos

tenganestacostumbre,estbien,puestoquetienenmediosparahacerlo;perounpobre

diablo come cuando puede, y cuando no, no come, segn deca Grip, habituado a

alimentarseconmximasfilosficas.

Heaququeaunosdoscientospasosde laescuelaHormiguita tropezy caya lo largo

sobre laspiedras.Comonocaydealtonosehizodao.Peroenelmomentoenquese

levantaba,unobjetolanzadoporsupierodantel.Eraunabotellagrandedebarroque

nosehabarotoporfortuna,puespodrahaberleheridogravemente.

Nuestronioselevant,ybuscandoentornosuyo,acabporencontrarlabotella,deunos

diezodocecuartillosdecapacidad.

Untapndecorcholacerrabaybastabalevantarloparaverloquecontenadichabotella.

Hzolo as Hormiguita, y le pareci que estaba llena de ginebra. Hubiera bastado para

satisfacera todos losde laRaggedSchool,yelniopoda tener laseguridaddeserbien

recibido.Lacalleestabadesierta;nadielehabavisto,ydoscientospasosleseparabandela

RaggedSchool.

Peroacometioleuna ideaqueabuenseguronohubierantenidoniCarkerni losotros.La

botella no le perteneca. No era un donativo, sino un objeto perdido. Sin duda que el

encontrarasupropietarioserabastantedifcil,peronoimportaba:laconciencialedecaal

nioquenotenaelderechodedisponerdeloquepertenecaaotro.Losabaporinstinto,

puesniThornpipenimisterO'Bodkins lehabannuncaenseado loqueera lahonradez.

Felizmentehaycorazonesinfantilesdondetodoestoestescrito.

45

Julioterne

Hormiguita,contentoconsuhallazgo,tomlaresolucindeconsultaraGrip.Estabaseguro

dequesteprocurararestituir labotella.Loesencialera introducirlaeneldesvnsinser

visto por los dems, que no se inquietaran por devolverla a su dueo. Diez o doce

cuartillosdeginebra!Quinesperadafortuna!Llegadalanoche,noquedaraunagota.Por

loqueconcierneaGrip,elniorespondadelcomodesmismo.Notocaralabotella;la

ocultaraentre lapajayalda siguiente se informaraenelbarriodequinpoda ser su

dueo. Si eramenester, los dos llamaran a todas las puertas, y esta vez no sera para

mendigar.

Hormiguita sedirigihacia la escuela,procurando,no sin trabajo,ocultar labotellaque

hacaungranbultobajosusandrajos.

Pordesgracia, cuando lleg ante lapuerta,Carker salibruscamente, y elotronopudo

evitarelchoque.HabindolereconocidoCarkeryvindolesolo,encontrbuenalaocasin

parahacerlepagar la cuenta atra sadaque ledebadesde la intervencindeGripen la

arenadeSalthill.Arrojose,pues,sobreHormiguita,ytocandolabotellabajolosharapos,se

laarranc.

Eh!Quesesto?grit.Eso...noesparati!Entoncesestuyo?No.Tampoco.

YHormiguitaquisoarrojarsesobreCarker,elquedeunpuntapilehizorodaratrespasos.

Apoderarse de la botella y entrar en la sala fue para Carker cuestin de un instante.

Hormiguitanopudohacermsqueseguirle,llorandoderabia.

Todava quiso protestar; pero Grip no estaba all para ayudarle y recibi pescozones,

puntapis,mordiscos...hastadelaviejaKriss,quesemezclenelasuntodesdequeviola

botella.

Ginebra!exclam.Buenaginebra,yhabrparatodos.SeguramenteHormiguitahubiera

obradomscuerdamentedejando labotellaen lacalledondetalvezahora labuscabasu

dueo;puesdiezo

46

Aventurasdeunnioirlands

ecuartillosdeginebravalanalgunoschelines,yhastamsdemediarona...Debierahaber

comprendidoloimposibledesubiraldesvnde,,Gripsinservisto.Ahorayaeratarde.

.,..En cuantoadirigirseamisterO'Bodkins y contarle lo sucedido... bien ;ibidohubiera

sido! Iralgabinetedeldirector,entreabrir lapuerta,porpocoque fuese,eraarriesgarse,

distraerleen lomsfuertedesusclcu...Yquresultara?misterO'Bodkinsharaque le

llevaranlabotella,yloqueentrabaenelcajndeldirectornosalanunca.

Hormiguita,pues,nopodahacernada;yapresuroseareunirseconGripeneldesvnafin

decontrselotodo.

Grippreguntole,esdeunounabotellaqueseencuentra?No;creoquenorespondi

Grip.Peroesquethasencontradounabotella?

S...Tenalaintencindedrtelaymaanahubiramospodidoenterarnosenelbarrio...

Dequinerasudueo?...S...Talvezbuscando...Ytehancogidolabotella?

S,Carker.Hepretendidoimpedirlo...yentonceslosotros...Sitbajases,Grip!...

Voyabajaryveremosdequineslabotella...

Pero cuandoGripquiso salir,nopudo. Lapuerta estaba cerradapor fuera: y aunque la

sacudivigorosamente,resisti,congranalegradelabandaquegritabadesdeabajo:

Eh...Grip!...

Eh...Hormiguita!...Avuestrasalud!...

NopudiendoGripforzarlapuerta,seresign,siguiendosucostumbre,yprocurcalmara

suencolerizadocompaero.

Buenodijo;dejemosaesosbestias.Ah...!Nosermsfuerte!...

Dequservira?Tomaesaspatatasqueteheguardado;come.

47

JulioVerne

Notengohambre,Grip!

Comeydespus,adormirenlapaja.

Eralomejordespusdeunacomidatanmezquina.

Carkerhabacerrado lapuertaparaqueGripno les impidierabeber labotelladeginebra.

Krissnoseopondra,siemprequeselereservasesuparte.

Ellquidocirculenlastazas.Qugritos!Qutumulto!Noeranecesariomuchoparaque

aquellosbribonesseembriagasen,sobretodoCarker,quetenaelviciodelbeodo.

Notardensucederas.Apenasmediada labotella, la innoblebandaestababorracha.El

tumultonobastparasacaramisterO'Bodkinsdesuacostumbrada indiferencia.Qu le

importaba loquesucedaabajoes tandolarribaantesus libros?La trompetadel juicio

finalnohubierapodidodistraerle.Sinembargo,prontoibaasersacadodesudespacho,no

sinmenoscabodesucontabilidad.

Despus de haber bebido unos siete cuartillos de ginebra de los doce que la botella

contena, la mayor parte de los bebedores estaba sobre la paja, por no decir sobre el

estercolero.HubiesenacabadopordormirsesinoselehubieraocurridoaCarkerlaideade

hacerunbrulote, especiedeponche enque la ginebra sustituye al ron.Accedieron con

gustolaviejaKrissylosdemsqueanresistanlaborrachera,yaunquefaltabanalgunos

ingredientesparaelbrulote,lospensionistaseranpocoexigentes.

Despusde verter la ginebra en lamarmita,nicoutensilioque la viejaKriss tena a su

disposicin, Carker tom una cerilla y prendi fuego al brulote. Una vez que la llama

iluminlasala,losandrajososquepodantenerseenpiecomenzaronabailarentornoala

marmita.Elqueenaquellosmomentoshubierapasadoporlacalle,habracredoqueuna

legindediabloshaba invadido laescuela.Peroen lasprimerashorasde lanocheaquel

barrioestabadesierto.

De repente, una vasta luz apareci en el interior de la casa. Habindose vertido el

recipiente, del que se desbordaban los inflamados vapores de la ginebra, el lquido se

esparciporlapajallegandohasta

48

Aventurasdeunnioirlands

ltimos rincones de la sala. En un instante se extendi el fuego. Los e an no estaban

completamenteborrachos,notuvierontiempomsqueaabrirlapuerta,arrastraralavieja

Krissyecharsealacalle.

EnestemomentoGripyHormiguita,queacababandedespertarse,fintaronenvanohuir

deldesvnllenodeunsofocantehumo.

r. El reflejode las llamashaba sido yanotado.Algunos vecinosprovisosde cubos yde

escalaacudieron.AfortunadamentelaRaggedSchoollstabaaisladayelvientocontrariono

amenazabaextenderelincendioaleascasasdeenfrente.

Perosinohabaesperanzadesalvarelviejoedificio,eraprecisopensarenlosqueenlse

encontraban,yaquieneslasllamascerrabantodasalida.

Abriose una ventana del piso que daba a la calle: la del gabinete demisterO'Bodkins,

donde el incendio amenazaba llegar muy pronto. El director apareci asustado y

mesndoseloscabellos.Nosecreaqueseinquietabaporsabersisuspensionistasestaban

asalvo,niaunpensabaenelpeligroquecorralmismo.

Mis libros! mis libros! gritaba agitando desesperadamente los brazos. Y despus de

haber tratadodebajarpor laescaleradesugabinete,cuyosescalones trepidabanporel

incendio,decidieseaarrojarporlaventanasusregistros,cartones,todoslosobjetosdesu

escritorio.Despustomelpartidodesalvarseporunaescaladecuerdasujetaalamuralla.

PeroGripyelnionopodanhacer lomismo.Eldesvnno reciba luzmsqueporuna

estrechaventanilla,ylaescaleraerapastodelasllamasquecaanenlluviasobreeltechoy

queprontoharandelaRaggedSchoolunainmensahoguera.

LosgritosdeGripdominaronentonceselruidodelincendio.

Haygenteenesegranero? preguntunaseoraqueacababade llegaral teatrode la

catstrofe.Ibaconropadeviajeyhabadejadosucarruajeenlaesquina,yacudidoconsu

doncella.Enrealidad,elsiniestrosehabapropagadotanrpidamente,queera imposible

dominarlo.

49

JulioUerne

Asesquedesdequeeldirectorestuvoasalvo,sedejqueelfuegodevoraselacasaenla

quesecreanohabanadie.

Socorred a los que estn ah! grit de nuevo la viajera con ademanes dramticos.

Escalas,amigosmos,escalasysalvadores!

Perocmoapoyarescalascontraaquellosmurosqueamenazabanderrumbarse?Cmo

llegaraldesvnporuntejadoenvueltoenunaespesahumareda?

Quin est en el granero? pregunt a mister O'Bodkins, ocupado en recoger sus

registros.

Quin?...Nolosrespondieldirector,sinconcienciamsquedesupropiodesastre.

Despus,recordando,dijo:

Ah!...s.Son...GripyHormiguita.

Desgraciados! exclam ladama.Midinero,misalhajas,todo loqueposeoaquien los

salve!

Yaera imposiblepenetraren laescuela.Unresplandor intensoseproyectabaatravsde

losmuros.Algunosinstantesmsy,aimpulsosdelhuracn,laescuelanoseramsqueuna

cavernadefuego:unturbindeincandescentesvapores.Derepente,eltejadodelacasa

reventalaalturadelabuhardilla.Griphaballegadoaromperlaenelmomentoenqueel

incendiohacacrujirelsuelodeldesvn.Se izentoncesyatrajoalniomediosofocado.

Despus, tras ganar lapartedelmurodelantero, sedejdeslizarpor elborde, llevando

siempreaHormiguitaensusbrazos.Enesteinstanteseprodujounaviolentaafluenciade

llamassalidasdeltejado,lanzandomilresplandores.

Salvadle!gritGripSalvadle!

Ylanzalnioalacalle,dondeporfortunaunhombrelerecibiensusbrazosantesdeque

chocase contra el suelo. Grip, arrojndose a su vez, rod medio asfixiado al pie de la

muralla.Laviajeraseaproximalhombreque tenaaHormiguita,y lepreguntconvoz

temblorosaporlaemocin:

Dequinesestainocentecriatura?...

50

Aventurasdeunnioirlands

Denadie.Esunnioabandonado lerespondielhombre. Puesbien,esmo...esmo

exclamellacogindoleyapretndolentrasupecho.

Seoraobservladoncella.

Calla,Elisa,calla!Esunngelquehacadodelcielo.

Comoel ngelno tenapadresni familia, lomejoreradejarleenmaosde aquellabella

seora,dotadadetanhermosocorazn,yfuesaludadaconhurrasenelmomentoenque

sehundanenmediodeuntorbellinodellamaslosltimosrestosdelaRaggedSchool.

51

VI

LIMERICK

Quineraaquellacaritativamujerqueacababadeentrarenescenadeestamaneraun

poco melodramtica? Se la hubiera visto precipitndose en medio de las llamas,

sacrificando su vida para arrancar aquella vctima a la muerte, y nadie se hubiera

asombradodeello:tantaconviccinescnicaciertamentetena;desersuyoelnio,nole

hubieraestrechadomsfuertementeensusbrazos,entantoquelellevabaasucoche.En

vanosudoncellahabaqueridolibrarladelpreciosofardo.Jams...jams.

No,Elisa,dejarepetaconvozvibrante.Esmo.Elcielomehapermitidoretirarlode las

ruinasdeestacasaardiendo.Gracias,Diosmo,gracias!

Elpobrenioestabamedio sofocado; la respiracinanhelosa, losojos cerrados.Hubiera

necesitadoaire;ydespusdehabersidocasiasfixiadoporlahumaredadelincendio,corra

elriesgodeserloporeltorbellinodeternuraenquesulibertadoraleenvolva.

Alaestacindijoalcocherocuandollegalcarruaje.Unaguineasillegamosaltrende

las9y47!

Elcocheronopodaserinsensibleaaquellapromesa,todavezquelapropinaenIrlandaes

nadamenosqueunainstitucinsocial.Puso,pues,altrotealcaballogrowler,nombreque

seaplicaaaquellosantiguoseincmodosvehculos.

52

Aventurasdeunnioirlands

Pero, en fin, quin era aquella providencial viajera? Por una suerte aa haba cado

Hormiguitaenmanosquejamsleabandonaran?MissAnnaWastoneraprimeradamadel

teatrodeDruryLane,una

pecie de Sarah Bernhardt en viaje, que daba actualmente representacioen el teatro de

Limerick, condado de Limerick, provincia de Munster. rminaba un viaje de recreo de

algunosdasporelcondadodeGalway,ompaadadesudoncella,amigapoda llamarse,

tan gruona como adusta, la seca Elisa Corbett. Esta actriz era excelente mujer, muy

agradablealpblicode losmelodramas,siempreenescena,siempreconelcoraznen la

manoylamanoabiertacomoelcorazn,muyseriaenloqueconcernaalarteeintratable

enelcasoenquepodacomprometerlaunamalaventura.

MissAnnaWaston,yamuyconocidaentodos loscondadosdelReinoUnido,noesperaba

msquelaocasindeirahacerseaplaudiraAmrica,alasIndias,aAustralia;entodoslos

lugaresdondesehablase la lengua inglesa,pueserademasiadoorgullosaparasujetarsea

no ser ms que una mueca de pantomima en los teatros donde no pudiera ser

comprendida.

Desde haca tres das, deseosa de descansar de las incesantes fatigasque le impona el

dramamoderno,enelquenocesabademorirenelcuartoacto,habaidoarespirarelaire

puro y fortificantede labahadeGalway.Acabado su viaje,dirigase aquellanoche a la

estacinparatomareltrendeLimerick,dondedebatrabajaraldasiguiente,cuandogritos

yunintensoresplandorhabanatradosuatencin.EraelincendiodelaRaggedSchool.

Un incendio? Cmo resistir al deseo de ver uno de esos incendios naturales que se

parecen tan poco a los incendios del teatro? Siguiendo sus rdenes, y a pesar de las

observacionesdeElisa,el carruaje sehabadetenidoalextremode la calle,ymissAnna

Wastonhabaasistidoa lasdiversasperipeciasdelespectculomuysuperiora losque los

fingidos bomberos del teatro miran sonriendo. Esta vez los decorados se quemaban

realmente,yademshabainters.Lasituacinestabapreparadacomoenunaescenabien

dirigida.

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JulioVerne

Doscriaturashumanasencerradasenelfondodeundesvn,cuyaescaleraerapastodelas

llamas,ycompletamenteaisladas.Dos jvenes,unomayoryotropequeo.Hubiesesido

mejorunajovencilla?YentonceslosgritoslanzadospormissAnnaWaston.Eltejadoacaba

deabrirsejuntoalabuhardilla.Losdosdesgraciadosaparecenenmediodelosvapores;el

mayor llevando al pequeo. Ah, qu hroe y qu artista! Qu ciencia del gesto, qu

verdad de expresin! Pobre Grip! No sabe el efecto que ha producido! En cuanto al

pequeo,elgentil,comodicemissAnna,esunngelqueatraviesalasllamasdelinfierno.

Enverdad,Hormiguita,queeslaprimeravezquethassidocomparadoaunquerubnoa

otromodelodelacortecelestial.

S,missAnnaWastonhabaobservado losmenoresdetallesdelespectculo.Comoenel

teatro,habagritado:Midinero,misalhajas,todoloqueposeoaquienlessalve!Pero

nadiehabapodido lanzarseaaquellosmurosquesederrumbaban,aaqueltejadoquese

hunda.Alfin,elquerubnhabasidorecogidoentreunosbrazosabiertospararecibirle,y

deestosbrazoshabapasadoa losdemissAnnaWaston,yalpresenteHormiguita tena

unamadre,yhastalamultitudasegurabaquedebadeserunagranseoraqueacababade

reconocerasuhijoenmediodelincendiodelaRaggedSchool.

Despusdehaber saludado, inclinndose, alpblicoque la aplauda,missAnnaWaston

habadesaparecido, llevandosutesoroapesarde lasobservacionesdesudoncella.Qu

queris?Nosepuedepediraunaactrizdeveintinueveaos,decerebroardiente,sangre

clidaymiradasdramticas,que semantengaen la justamedidacomoElisaCorbett,de

treintaysieteaos,rubia,fra,ydesdealgntiempoalserviciodesufantsticaseora.La

nota caracterstica de la actriz era la de creerse siempre en el teatro; para ella las

circunstancias ms ordinarias de la vida eran situaciones, y cuando la situacin se

presenta...

Elcarruaje llegatiempoa laestacin,yelcocherorecibi laguineaprometida.Yahora

miss Anna, sola con Elisa, en el fondo de un departamento de primera clase, poda

abandonarseatodaslasefusionesdequeestllenoelcorazndeunaverdaderamadre.

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Aventurasdeunnioirlands

Esmihijo,misangre,mivida!repeta.Nadiemeloarrancar.Entreparntesis.Quin

pensabaenarrebatarleaaquelnioabandodoysinfamilia?

Elisadeca:

Veremosloqueduraesto.

EltrenmarchabaconpocavelocidadhaciaArtheury,atravesandoelndadodeGalway,que

loponeencomunicacinconlacapitaldeIrlanda.Duranteestaprimerapartedeltrayecto

unasdocemillasHormiguitanohabarecobradoelsentido,apesardeloscuidadosydelas

frasestradicionalesdelaactriz.

Miss Anna Waston se haba ocupado en primer lugar de desnudarle. Habindole

desembarazadode susharapos ahumados, aexcepcindel trajede lana,queestabaen

bastantebuenestado,lehabahechounacamisadeunadesuscamisolassacadadelsaco

deviaje,unvestidodeuncorpiodepao,unamantadesuchal.Peroelnionopareca

notarquefueseenvueltoenropasclidas,nioprimido juntoauncoraznaunmsclido

quelasropas.

En fin, en la lnea de trasbordo, una parte del tren fue separada del resto y dirigido a

Kilkre,queestenel lmitedelcondadodeGalway,dondehubomediahoradeespera.

Duranteestetiempo,Hormiguitanohabarecobradoanelsentido.

Elisa,ElisaexclammissAnnaWaston,esprecisoversihayalgnmdicoeneltren.

InformoseElisa,aunqueaseguraseasuseoradequelacosanomerecalapena.

Nohabaningnmdico.

Ah!EsosmonstruosrespondimissAnnaWastonnuncaestndondedebieran!

Vamos,seora,sinoesnada.Elnioacabarporvolverens,siustednolesofoca.

Tcrees,Elisa?Queridobeb!Ququieres.Yonos.Nohetenidohijos;ah!sipudiese

alimentarloconmispechos...

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Julioterne

Esto era imposible, y adems Hormiguita estaba en una edad en que se necesita una

alimentacinmssustanciosa.

EltrenatraveselcondadodeClare,pennsulaarrojadaentrelabahadeGalwayalnortey

laanchadesembocaduradelShannonalsur,uncondadodelqueseharaunaisla,abriendo

un canal de unas treinta millas en la base de los montes SliveSughty. La noche era

sombra. La atmsfera tumultuosa,barridapor los vendavalesdeloeste No era ste el

cielopropioparalasituacin?

Estengelnovuelveens!nocesabadeexclamarmissAnnaWaston.

Quierequeledigaunacosa,seora?Dila,Elisa,dila.

Puesbien,yocreoqueduerme.Yeraverdad.

SeatravesDromor,Ennis,quees la capitaldel condado,ydondeel tren llegamedia

noche;despusClare,despusNewMarket,SixMiles,lafrontera,enfin,yalascincodela

maana, el tren entraba en la estacin de Limerick. No solamente Hormiguita haba

dormidodurantetodoeltrayecto,sinoquetambinmissAnnaWastonhabaacabadopor

ceder al sueo; y cuando sedespert, vioque suprotegido lemiraba con losojosmuy

abiertos.

Yentoncesleabrazrepitiendo:

Vive,vive!Dios,quemelohadado,nohubieratenidolacrueldaddequitrmelo!

ConvinoElisaenqueDiosnohubierapodidosertancruel,yheaqucmonuestrohroe

pascasi sin transicindeldesvnde laRaggedSchoolalhermosocuartoquemissAnna

WastonocupabaenelGeorgeRoyalHotel.

ElcondadodeLimericksehasealadoenlahistoria,puesenlseorganizlaresistenciade

los catlicos contra la Inglaterra protestante. La capital, fiel a la dinasta jacobista, con

Cromwella lacabeza, sufriun sitiomemorable,ydespus,abatidaporelhambrey las

enfermedades,aho

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Aventurasdeunnioirlands

MissAnnaWastonvioquesuprotegidolamiraba.57

JulioVerne

gadacon lasangrede lasejecuciones,acabporsucumbir.All fue firma .el tratadoque

llevasunombre,elqueasegurabaaloscatlicosirlandeslaigualdaddelosderechosciviles

y el libre ejercicio de su culto. Verdad que estas disposiciones fueron ultrajantemente

violadasporGuillermoOrange.Preciso fuevolvera tomar lasarmas,despusde largasy

cruelexacciones;peroapesardesuvalor,yaunquelaRevolucinfrancesaviaHocheen

susocorro, los irlandeses,quesebatancon lacuerdacuellocomoellosdecan,fueron

vencidosenBallinamach.

En1829,losderechosdeloscatlicosfueronalfinreconocidos,ciasalgranO'Connell,que

tomensusmanoslabanderadelaindpendencia,yobtuvo,omsbienimpuso,elillde

emancipacindelgbiernode laGranBretaa.Ypuestoqueestanovela tiene Irlandap

teatro,sanospermitidorecordaralgunasde las inolvidablesfrases1zadasentoncesa la

fazdelospolticosdeInglaterra.Noselasconsideextraasalaobra;estngrabadasenel

corazndelosirlandesesyseseatirsuinfluenciaenalgunosepisodiosdeestahistoria.

Jamsministerio alguno fuems indigno! exclamundaO'Connell. Stanleyesun

wigh renegado; sir James Graham, algo todav peor; sir Robert Peel, una bandera de

quinientoscolores,hoyamarillmaanaverde,yalotrodeningunodeestoscolores;pero

precisoesguardarsedequeestabanderasetiadesangre.Encuantoaesepobrediabli

deWellington,nadamsabsurdoquehaberleadmiradotantoenIngleterra.Elhistoriador

Alison,nohademostradoquehabasidosorprendidoenWaterloo?Felizmenteparal,

contabacontropasdecididas,cotasoldadosirlandeses.Losirlandeseshansidoadictosala

casa de Bruns wick, cuando sta era enemiga de ellos. Fieles a Jorge III, que les haca

traicin;fielesaJorgeIV,quedabagritosderabiaacordndosedelaemancipacin;fielesal

viejoGuillermo,aquienelministeriodictabaun,discurso intolerableysanguinariocontra

Irlanda;fielesalareina,enfin.ComoalosinglesesInglaterrayalosescocesesEscocia,alos

irlandeses,', Irlanda.Nobles palabras. Pronto se ver cmo est realizado el deseo de

O'Connell,ysielsuelodeIrlandaesdelosirlandeses!

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Aventurasdeunnioirlands

1erickes todavaunade lasprincipalesciudadesde la islaEsmeaunquehayabajadodel

terceroalcuartorango,desdequeTralepa,haapoderadodeunapartedesucomercio.

Posee una poblacin de ta mil habitantes. Sus calles son regulares, largas, derechas;

trazadasamericana;sustiendas,susfondas,susedificiospblicos,estnsi11dosenplazas

espaciosas.Perocuandoseha franqueadoelpuentedemond,cuandosehasaludado la

piedraenlaquefuefirmadoeltradeemancipacin,seencuentralapartedelaciudadque

haquedadonadamente irlandesaconsusmiserias,susruinasdelsitio,susmurosdos,el

sitiodeaquellabateranegra,que las intrpidasmujeres,o JoanaHachette,defendieron

hastalamuertecontralosorangistas.adamstristequetalcontraste!

Evidentemente, Limerickest situadade formaquehade llegara serunortante centro

industrialycomercial.ElShannon,elroazul,leofrecedeesoscaminosquemarchancomo

Clyde,TamiseoMersey.Des.ciadamente, si Londres,Glasgow y Liverpoolutilizan su ro,

Limerickhacelomismoconelsuyo.Sloalgunasbarcasanimanaquellasperezoaguasque

secontentanconbaar loshermososbarriosde laciudadyrsuscampos.Losemigrantes

irlandeses deberan llevar el Shannon a rica, y seguramente los americanos sabran

aprovecharsebiendel.

Toda la industria de Limerick se reduce a la elaboracin de jamones; es una a