Desde el punto de vista naval, la Primera Guerra Mundialfue, . una lucha. entre un grupo de potenciasque, para sostener la guerra moderna. deban obtener sus ele-mentes dentro del corazn de Europa; y otro grupo que podano~ftM1t;s''''en .ultramar. Por un tiempo, el segundo grupo in-cluy a Rusia, pero esta' nacin se derrumb cuando las po-te~:.::martimas, Gran Bretaa y Francia, fueron incapacesde.~mar la geografa y llegar hasta aqulla con los recursostransportados por mar.

Bretaa est situada como un rompeolas tendidoa ascomuni . ,de . cuyo ac-ceso al m martimo es por. el mar delNorte, el Paso deCalais y el Canal de la Mancha," aguas ..que llevan siglos dedominio de la Almada Britnica. Por otra parte, las. rutas co-merciales de 'Inglaterra estaban libres de toda amenaza navaldirecta .alemana, con excepcin de las rutas a. la pennsula Es-candinava. De todos modos, la geografa de la pennsula euro-pea facilitaba que Alemania pudiese cerrar las principales rutasmartimas a Rusia, a pesar del podero naval ingls.

en el. mar, en la Primera Guerra Mundial, fueuna lucha entre las armadas de Gran Bretaa

y Alemania: La primera recibi ayuda de las de Francia y losEs~d~s .UnIdos, pero las marinas de guerra de Italia y Austriacasi hIcIe~o~ muy poco ms que enfrentarse una a otra en elmar Adritico. La Armada Rusa, con la moral muy baja,estuvo encerrada en ~1 mar .B.ltico y el mar Negro, mientrasla. Flot~ Turca consista principalmente en dos navos y sustripulaciones, que haban pertenecido al Escuadrn Mediterr-nf? de Alemania. ~urante siglos, la armada haba sido lapnmera lnea de delnsa de la, Gran. Bretaa, pero la Marinade Guerra Alemana era de creacin relativamente reciente y276 .

Por JOHN D. RAYEScontralmirante (Ret.) de losEstados 'Unidos de Norteamrica

en el mar13

fruto del nacionalismo teutn y de sus aspiraciones en ultra-mar. Era. en esencia. una marina de superficie, destinada aenfrentarse al podero naval britnico en las estrechas aguasdel mar del Norte. Al final disput este podero en los oca-nos con la guerra submarina, y gracias a sta estuvo al bordede ganar la guerra.

Prusia comenz a tender los cimientos del podero alemnen 1853-1854,cuando compr Oldenburg, un pequeo pedazode territorio en la 'poco profunda baha de Jade, situada en elextremo suroriental del mar del Norte. Con grandes gastos seconstruy all el puerto de Wilhelmshaven, que qued termi-nado en 1869. Con la anexin del territorio de Holstein, des-pus de la guerra con Dinamarca, en 1864, Prusia obtuvo elexcelnte' puerto de Kiel. En 1895 se termin un canal entreKiel y el estuario del ro Elba, para unir el mar Bltico conel mar del Norte. En 1914, este canal haba sido aumentadoen amplitud y profundidad, para que pudieran transitar porl los buques ms grandes de la Flota Alemana.

El crecimiento de la Marina Alemana fue estimulado porla competencia comercial en la Gran Bretaa y por el cre-ciente antagonismo con esta fuerte potencia martima. En 1898,1900 Y 1905, se promulgaron leyes para ms construcciones na-vales; la ltima de ellas dispona la acumulacin de una flotacuyo ncleo sera de, 47 acorazados, y.que debera qu~~ar listaen 1917. De esta manera y por encima de la oposicin delEstado Mayor Imperial y de los elementos liberales del Reich-stag, se creaba una 'flota capaz de presentar un reto a la GranBretaa y que fue obra, principalmente, del almirante Alfredvan Tirpitzi que fue el primer marino profesional que actucomo ministro de .Marina con el respaldo y apoyo del empe-rador Guillermo 11.

Esta expansin de la Marina de Guerra Alemana no podadejar de afectar a Inglaterra. La moderna Flota Britnica ha-:ba estado formndose desde 1889, como respuesta a las am-biciones navales de Francia y Rusia en aquel entonces, pero,'despus de 1904,estos dos pases ya no representaban amenazaalguna para la Gran Bretaa. Por el contrario, el crecientepoderlo de la Flota Alemana oblig a Inglaterra a' buscar laalianza ton aquellas naciones. La creacin de la Triple Alianzapermiti que la zona de actividades de' la Flota Britnica pa-sase del mar Mediterrneo y el Canal de la Mancha al mardel Norte, y se puso en marcha un programa capital de cons-trucciones navales que aseguraba la superioridad (le un 60 porciento sobre los alemanes. Se mejoraron el armamento y velo-cidad de los buques de guerra, y se adopt el aceite mineral

277LA GUERRA EN EL MAR

como combustible. Este progreso culmin con el proyecto deconstruccin de cinco poderosos acorazados de la clase del.Queen Elizabeth, a los que se arm con caones de 15 pulgadasy que podan desarrollar 27 nudos de andadura.

Tanto en Alemania como en Inglaterra la construccin deacorazados monopolizaba los planes navales, con exclusin detipos ms modernos, de buques tales como destructores, sub-marinos y aviones. La Armada Inglesa daba mayor importanciaa la velocidad y al mayor calibre posible de sus caones, para'poder retener la iniciativa y la ofensiva, mientras que los ale-manes hacan hincapi en un mayor poder de ataque y unaconstruccin slida, a expensas de la velocidad y del radio deaccin, que consideraban de menor importancia para una flotaq\.le estaba destinada, primordialmente, a operaciones en elmar del Norte .

:-,habilidad de los arquitectos navales y la competenciade su..QU'po.~.:oficiaks .hcieronque barco por barco, la Ma-. cina Alemana fuese un rival formidable para la flota de laGtn Bretaa. En muchos aspectos tcnicos, tales como laartillera y limitacin de los daos, los alemanes estaban ensuperioridad. Sin embargo, el planeamiento militar de ambospalses dejaba mucho que desear. La marina -de guerra habapaStftl"".t -iJft' largo periodo de cambios tcnicos, pero su ex-periencia 'en' combate haba sido poca para poder poner aprueba los efectos estratgicos y tcticos de tales cambios.

En Alemania, los esfuerzos del almirante van Tirpitz paramantener la independencia de la marina haban hecho que,en los planes blicos del Estado Mayor General, se hiciesecaso omiso de sus servicios. No se tom disposicin algunapara operaciones de conjunto, tales como apoderarse del ladocontinental del Canal de la Mancha, para impedir el paso detropas y abastecimientos de Inglaterra a Francia. Al mismotiempo, por su caneen tracin en los acorazados, la ArmadaAlemana dej de explotar todas las posibilidades del torpedo,las minas y el submarino, que eran, manifiestamente, armas'propias de las potencias navales menores.

En Inglaterra, las armas de tierra y mar tambin hicieronsus planes por separado. Los almirantes esperaban lograr unestrecho bloqueo de Alemania y utilizar fuerzas de tierra paraoperaciones anfibias en la costa alemana, haciendo caso omisode que el desarrollo de los buques de guerra movidos por. vapory de la artillera de alto poder hara difcil la ejecucin detales planes. Tambin hacan a un lado el hecho de que losaltos Jefes militares britnicos estaban pensando en algo com-pletamente diferente. A pesar de que su pas tena el dominio

JOHN D. HAYES278

Winston Churchillde ,rMthrintatgo 'y'el" ,belj.41.de primer lord del MaT, o sean'los ptrest~ff~deguerra ms altos dentro del Almirantazgo. El almirante sirJobn Jel1icoe' (ms tard~ primer conde jellicoe) tena el man- ,do de la Gran Flota Britnica. ~sta estaba surta en su base deScapa Flow, en las islas Oreadas, mientras que la Flota Alemana de Alta Mar tuvo que dar por terminado- aNoruega y regresar a .Ia baha de Jade. Puesto que ambas flotasse basaban en ncleos de acorazados y cruceros de batalla, bastaque comparemos el nmero de los de cada tipo para tener unaidea del podero naval relativo de cada pas. 4." Gran Flotatena 19 acorazados tipo dreadnought y 4 cruceros' de 'batalla;la Flota de Alta Mar tena 13 acorazados dreadnought.." 8 "tipopredreadnought y 4 cruceros de batalla. En el Mediterraneo, losingleses 'tenfan S cruceros de batalla y los alemanes l. Un totalde.' $~::Qu.eeros,y 96 torpederos gu~rdaban las' costas' :~,~~~s~prmcpalmeme en el Paso de Calis, Posefaft;'~'ade~ 21' sub-marinos nuevos y 31 ya viejos, mientras que los: alemanes tenan16 y 18 respectivamente.

La primera operacin naval de la guerra que tuvo lugar enel Mediterrneo fue una clara victoria alemana. En esta accin,el crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau lo-graron burlar el acoso britnico para ir a refugiarse en Cons-tantinopla. El vicealmirante Wilhelm A. T. Souchon empren-di audazmente la accin por iniciativa propia, mientras, loscomandantes ingleses reciban instrucciones contradictorias delAlmirantazgo. Los dos navos se sumaron a la Armada Turca,paso que (labia de surtir efectos decisivos para llevar a Tur-qua al lado alemn.

PRIMERAS ACCIONES

de los mares, estos ltimos pensaban en la invasin y hacanplanes para emplear sus efectivos en forma de ofensiva, y nopara explotar la movilidad y la libertad de accin de los efec-tivos navales, sino ms bien para reforzar al Ejrcito Francsen el continente. Este revolucionario cambio de la estrategiabritnica surgi de conversaciones entre estados mayores, habi-das con los franceses, que comenzaron en 1906. Aunque estasconversaciones nunca llegaron a tomar la forma de acuerdos oplanes, comprometan al reducido Ejrcito Regular Britnicode siete divisiones a que se le utilizase en Francia en caso deguerra con Alemania. Cuando, al fin. estall la guerra, a estassiete divisiones hubieron de seguirles millones de hombres.

279LA GUERRA EN EL MAR

Los britnicos tomaron la iniciativa en la primera accin desuperficie habida en el mar del Norte. El 28 de agosto de 1914,una salida de cinco cruceros de batalla hacia Heligoland tuvocomo resultado una accin entre fuerzas ligeras, que cost alos alemanes la prdida de tres cruceros. Esta accin fij lapauta de la guerra de emboscadas y de golpes fugaces por sor-presa que caracteriz la lucha naval en el mar del Norte du-rante toda la guerra.

Unas semanas ms tarde, el 22 de septiembre, el submarinoalemn U -9 hunda, frente a las costas de Holanda, tres cru-ceros britnicos: el Cressy, el Hogue y el Aboukir. Esta accincaus una profunda impresin en los dos mandos navales.Hizo que la Gran Flota se retirase al norte de Irlanda, mien-tras se instalaban minas y redes de defensa en Scapa Flow. Aspues, esta flota se encontraba a 300 millas (480 kilmetros) delmar del Norte cuando las alemanes tomaron Amberes y estu-vieron a punto de apoderarse de los puertos del Canal de laMancha. Esta serie de reveses, sumada al hecho de que no seprodujera la accin que el pblico ingls esperaba por partede su flota, motivaron la dimisin del prncipe Louis de Bat-tenberg, y que se volviese a nombrar al primer barn Fsherque ya haba sido lord del mar desde 1904 hasta 1910. El 2 denoviembre de 1914 el mar del Norte fue minado y declaradozona de guerra, y se indic a los barcos neutrales que debantransitar por determinados canales o aceptar el riesgo que sig-nificaba no hacerlo. Este paso dio a los alemanes un prece-dente que justificaba la declaracin que hicieron en febrerode 191~. por la que sealaban como zona de guerra todos losmares circundantes de la Gran Bretaa y tambin sus campaassubmarinas sin limitaciones.

de la Flota Britnica, que slo le cedaen .a la seguridad de las propias islas, fue la pro-teccin del comercio de ultramar y la seguridad de los trans-

contra los cruceros alemanes que se encontra-en puertos extranjeros cuando estall la guerra. El Emden,

que haba sido separado de la Escuadra Alemana del LejanoOriente para que navegara en corso .per-e ocano Indico, hun-di ]5 barcos antes de que el crucero australiano Sidney loobligara a embarrancar y. en las Indias Occidentales, el Karls-=ruhe destruy 17 barcos antes de que fuera destruido, a Suvez, por una explosin interior. Entretanto, otros cruceros encorso destruan unos cuantos barcos ingleses ms.== Al~lI!-.~~el Leja~~ Oriente, b~j? ~I mando

.MaX1nil11~ von Spee;. era 'la'ptll;l:qpal ame-para los convoyes y..la marina mercante elefar ingleses .

JOHN D. HAYES280

en l~ ocanos Pacfico e indico. Este escuadrn, formado porlos cruceros acorazados Schasnhorst y Gneisenau y el cruceroligero Nrnberg, estaba cruzando por el Pacfico, y fueron aunrsele otros dos cruceros ligeros ms: el Leipzig y el Dresden.El primero de noviembre de 1914, este escuadrn avist frentea Coronel, Chile, un escuadrn britnico, menos potente, for-mado por los cruceros acorazados Good Hope y Monmouth .. elcrucero ligero Glasgow y el Crucero auxiliar Otranto, bajo elmando del contralmirante sir Christopher Cradock. En, unabreve accin, los alemanes hundieron dos cruceros acorazados,y los dems buques britnicos lograron escapar.

Este desastre produjo una reaccin inmediata por parte..delord Fisher. Los cruceros de batalla Inflexible e Inoinciblefueron enviados al Atlntico meridional, donde se les reunie-ron otros cuatro cruceros. Entretanto, el escuadrn alemnhaba penetrado en esta zona, en su camino de regreso, a Ale-mana; El 7 de diciembre los buques britnicos estaban cargan-do carbn en las islas Falkland cuando el almirante Spee, igno-rando su presencia, decidi atacar este puesto britnico. Elresultado fue que los alemanes se vieron trabados en lucha conuna fuerza demasiado superior para poder escapar de ella.Slo lo logr el Dresden, que tres meses ms tarde fue avistadoy destruido afuera de las islas de Juan Fernndez.

1914.;haba 'pues terminado la amenazade "de' .perficie por- Jos alemanes. Las condicioneshaban cambiado mucho de los tiempos del Alabama, en laGuerra Civil Norteamericana. Los cruceros alemanes estabanen desventaja al tener que depender del carbn, y la radiotele-grafa haca relativamente fcil seguirles el rastro. ~. el futuro,el corsario del comercio martitno sera el submarit1'G." En el mardel Norte, los cruceros de batalla alemanes hicieron una salidaen noviembre de 1914 y, el 16 de diciembre, bombardearonScarborough, Hartlepool y ;\Vhitby. en la costa inglesa. Estasoperaciones se emprendieron con objeto de atraer a la Iuchaa unidades br tnicas sueltas. El 24 de enero de 1915, estas fuer-zas hicieron una correra hasta el Dogger Bank, a dos terceraspartes del camino a travs del mar del Norte, con la esperanzade a fuerzas ligeras inglesas de patrulla en estazona. muy poco antes los britnicos haban con-

cdigo cifrado aleman- contenido en un libroque haba sido arrojado al mar, por un crucero teutn trashaber embarrancado en el Bltico y que. un buzo ruso recu-per. ~,I08-alemaaes nunca cambiaron f(iic-al-mente ' en~eA .adelante- los: 'h'lg1esesm-

281LA GllERRA EN EL MAR

Para 1915, la guerra en el Frente Occidental se haba esta-bilizado, convirtindose en un continuo desgaste que habrade absorber millones de hombres y una tal cantidad de muni-ciones que las economas de todos los pases casi se derrumba-ron bajo tal esfuerzo. la Gran Bretaa era la nicapotencia aliada que : a :l&;'~~(.ltes

~ lft~ ,::m:ef9' '1~-p6s'fd6fi~~'lfina-na . ~ ..... Lord Fisher queraun combinado, 'naval y militar, en el Bltico. Sin em-bargo, no hubo nadie ms que estudiase en serio este plan.

&AMPARA DE LOS DARDAN ELOS, 1915

rieron la seguridad de conseguir informacin por adelantadode las operaciones de aqullos.

As fue como el contralmirante David Beatty pudo zarpar,con cinco cruceros de batalla: el Dion, el Tiger el Princess Ro-yal, el. Neta Zeaiand y el Indomitable y un escuadrn ligero,de la base de Rosyth, en el Firth of Forth exactamente unos mi-nutos despus qu~ el contralmirante Franz von Hipper, con suscruceros de batalla Derffli'1JgerJ Moltke y Seydlitz y el cruceroacorazado Bliicher, sala de Ia baha de Jade. Cuando los ale-manes llegaron a un punto situado a ms o menos 48 kil-metros al norte del Dogger Bank y a casi 290 kilmetros aloeste de Heligoland, se encontraron con que los ingleses esta-ban esperndoles. Hipper vir de bordo inmediatamente yaceler su andadura para regresar a su base, con los inglesespersiguindole. Poco antes de las 9 de la maana los barcosingleses comenzaron a tener a los alemanes al alcance de suartillera y abrieron el fuego sobre el Bliicher, el ltimo barcode la formacin alemana. Despus el fuego fue lanzado contralos dems buques alemanes, y el Seydlit result gravementeaveriado. Los alemanes concentraron su fuego sobre el Lan,el buque britnico que iba en cabeza, que fue tocado variasveces obligndole a salir de la formacin. La mala distribucindel fuego de artillera y las deficientes comunicaciones de losingleses permitieron que escapasen los tres cruceros de batalla.El Bliicher fue hundido, pero no antes de que un fotgrafoingls obtuviese una de las mejores fotografas navales {le laguerra. Los alemanes aprovecharon la leccin de la derrota,puesto que reforzaron el blindaje lateral y la parte alta de lastorres de sus cruceros de batalla, as como mejoraron la pro~teccin de las santabrbaras. Estos cambios resultaron muy re-muneradores, ao y medio ms tarde, en Jutlandia.

JOHN D. HAYES282

. .-especial. el,minas. El 19 de fehero de 19]5 se lanz el primer ataque de

Slo poda tener xito a un costo enorme y, como los alema-nes teman este ataque, habran opuesto al mismo, una feroz

resistencia.Una posibilidad alternativa era la apertura de los Dar-

danelos. Churchill, que al principio haba respaldado el plandel Bltico. concentr ahora su' atencin en 10 que pareca-ser. un proyecto menos costoso. Bastantes jefes militares fran-ceses y algunos de los britnicos se oponan a la operacin.pues teman que llevara consigo retirar tropas del frente fran-ces o no enviarlas al mismo. El primer conde Kitchener, queera ministro de la Guerra, quera reforzar a Rusia. pero, enese entonces, se negaba a facilitar ningn contingente de tro-pa. Por lo tanto, Churchill acept realizar un ataque primor-dialmente naval.

Fisher aceptaba la operacin de los Dardanelos slo si secumplan ciertas condiciones, en las que inclua el empleo

la, .desrtucin de Churchill,

los escuadrones franco-britnicos contra los fuertes avanzados,y fue seguido por otro el da 25. Los fuertes exteriores 'fueronsilenciados pero, despus de los bombardeos ingleses, Cardenvio claramente que se necesitaban tropas anfibias. Churchillhizo caso omiso de sus peticiones e insisti en que siguieraadelante con el plan primitivo. Las operaciones se reanudaronel 4 de marzo y continuaron durante dos semanas, con losgrandes buques bombardeando durante el da y los barremi-nas intentando hacer su trabajo durante la noche. Sin em-bargo, era poco lo que estos ltimos podan hacer pues lucha-ban contra las corrientes y bajo el nutrido fuego de los cao-nes de campaa.

Por ltimo, Carden enferm y fue relevado por el central-mire.ate sir .John de Robeck, que decidi lanzar un bombar-deo general diurno que protegiese las operaciones de limpiezade minas. Este ataque tuvo lugar el 18 de marzo. Todo mar-ch bien hasta primera hora de la tarde. Los fuertes parecanhaber sido silenciados pero, cuando los barreminas se pusie-ron a su labor, los caones de campaa los obligaron a retro-ceder, tras haberles infligido fuertes prdidas. El acorazadofrancs Bouuet haba sido ya hundido por una mina que nohaba sido barrida. De Robeck hizo virar de bordo a susbuques ms grandes y, en .Ia retirada, las minas destruyeronotro acorazado y un crucero de ba talla, mientras otro cruceroresultaba averiado. Otros dos buques fueron puestos fuera decombate por el fuego de can. De Robeck orden una reti-rada general.

Entonces se procedi a estudiar de nuevo todo el proble-ma. y qued abandonado todo ataque exclusivamente naval.Sin embargo, la campaa contra Constantinopla haba de se-guir adelante, pero la labor ms importante fue confiada alejrcito ayudado por la marina de guerra. Se reuni en Egiptoun contingente de tierra, al mando del general sir Jan Ha-milton, formado por una divisin regular de Inglaterra, tro-pas australianas y neozelandesas, una divisin de infantera demarina y unos pocos franceses. Esta fuerza no estaba pre-parada para operaciones anfibias de asalto, y se perdi unmes reembarcndola. Por lo tanto, Liman von Sanders tuvotodo el tiempo que necesitaba para aprestarse a hacer frenteal ataqtle, que tuvo lugar en la pennsula de Gallpoli el 25 deabril de 1916. :~}.~,~,il~ ,l.>P en ella sufrie-rontee ~ ,El resultado

que incluy

JOHN D. HAYES284

La accin naval de importancia que se produjo despusfue la Batalla de Jutlandia (o del Skagerrak como la llama-ron los alemanes) I que tuvo lugar del 31 de mayo al 1 dejunio de 1916. La guerra llevaba ya casi dos aos de duracinantes de quet finalmente, se produjera esta gran accin naval,hacia la que haban estado orientados la construccin y lapreparacin de las armadas durante toda una generacin. Lasdos flotas haban estado actuando a la defensiva, pero losacontecimi~ntos de principios de 191~ hicieron que ~ambia-ran de actitud. Bloqueada por Alemania, Rusia sufra aun msque aquella que estaba bloqueada por Inglaterra. Para des-truir este bloqueo era preciso que los aliados lograsen eldominio del Bltico Y. para conseguirlo, se haca necesariodestruir la Flota de Alta Mar. La Gran Flota tena ahorabases adecuadas a lo largo de la costa oriental -nglesa mscercana a Alemania, y se encontraba en ~_~~.i9.n .:pu'aprovocar la accin decisiva necesaria. En -el- fado alemn, elmando de la_,Flot.a d~,Alta Mar lo haba asumido un hom-bre nuevo, 'K&hard Sleer, escogido por Tirpitz y partida-rio de la accin ofensiva. Scheer planeaba una serie de in-cursiones en las que se emplearan todas las armas, Inclusivesub~arinos ~ zepelnes, El objetivo de esta~ incursiones eraobligar a salir destacamentos de la Flota Britnica, pira quefuesen atacados por submarinos y fuerzas de superficie.

La primera incursin alemana se hizo con un contingentede cruceros de batalla que, el 25 de abril de 1916, bombardeLowestoft y Yarmouth. A continuacin. Scheer plane un bom-bardeo contra Sunderland, pero el mal tiempo hizo que, enlugar de ello, girase hacia el Norte para barrer con la nave-gacin mercante aliada frente a las costas de la pennsulaEscandinava y, posiblemente, atacar al Dcimo Escuadrn deCruceros, que era la fuerza del bloqueo britnico. S era ne-cesario, podra retroceder por el Skagerrak.

La Flota de Alta Mar, con 16 acorazados modernos y 8 an-tiguos, bajo el mando de Scheer, y 5 cruceros de batalla al man-do de Hipper, zarparon de Jade, para esta operacin, a pri-mera hora del 31 de mayo y se dirigi al Norte con Hipperms o menos a 80 kilmetros adelante de Scheer. Paestoue .108 ingleses an ponan en claro los despachos citidos

.po;...radiet~}aoran Flota se hizo a la mar.. an tes. que los alem~nes. el

mando de jellcoe, que consistanought y 3 cruceros de batalla. acompaados por li-

BATALLA DE JUTLANDIA, 1916

LA Gl_1ERRA EN EL MAR

geras, sali de Scapa Flow e Invergordon, como a las 10 dela noche del 30 de mayo. Al mismo tiempo, zarpaba de Rosythla fuerza de reconocimiento al mando del almirante Beatty,formada por seis cruceros de batalla y cuatro acorazados mo-dernos de la clase del Queetl Elizabeth, Ambos grupos hicie-ron separadamente rumbo al Este. A las dos de la tarde del31 de mayo, Beatty haba de estar casi a 112 kilmetrosal sur de 1eJlicoe y, si a esta hora an no haba avistado a losalemanes, deba hacer rumbo al Norte para ir a reunirse conel comandante en jefe. Ni Jellicoe ni Scheer saban que elprincipal cuerpo de la repectiva flota enemiga estaba en altamar. pues Scheer habia tomado la precaucin de hacer que

Malta sr, BATALlA DE lUTLANDIA. 1916. FASE INICIAL: La Flota Alemana deAlta. Mar zarp6 de su base en el fondeadero de babia .Jade para apresar los barcosmenantes aliados 8&11" afuera de la costa noruega y _lacar a la fuerza ])rltD1cade bloqueo. Habiendo deselfl'ado los mensajes alemanes por radio. los brJtiaJeosse enteraroD de esta maniobra '1 su eran. Flota se hizo a la mar para impedirla.Para las 2 de la tarde del 31 de mayo. las dos flotas se encontraban en. las DOSI-eteaes indicadas en el mapa. En este momento, ni el almirante sir lohale~oe.Di el almirante RelDbard Sebeer sabfan que estabq enfrentndose a la flota prlD.clpal de su respectivo adversario.

Escala en Km.

~'f_

. .'

ESCOCIA.

Islal, o..c'lldas

JOHN D. HAVES286

el buque encargado de las comunicaciones por radio quedaseen el puerto, para acusar recibo de todos ]08 mensajes quese le dirigiesen.

Poco antes de qlle Beatty hiciera rumbo al Norte, .unode sus cruceros avist humo al Este, humo qlle result serde un barco de carga dans que haba sido detenido por dosdestructores alemanes. Este contacto produjo la batalla, pues,a las 2;20 de la tarde, Beatty viro de bordo rumbo al Sur yaument la velocidad, esperando situarse entre el enemigo y subase. Entretanto, al tener noticias del contacto, Hipper hizorumbo al Noreste para dejarlo bien establecido. Las fuerzasligeras que protegan a Beatty y a Hipper haban sido diri-gidas hacia el Norte, as que a las 3:25 de la tarde los escua-drones de cruceros ligeros se avistaron uno a otro sin previoaviso. Los cuatro acorazados de Beatty estaban varias millasdetrs

cn en crucero (a base de una lnea de divisiones) a unaformacin en una larga lnea hacia adelante, tena que ha-cerse la eleccin entre proceder al despliegue de los acoraza-dos girando sobre la divisin que estaba a la derecha o sobrela que se encontraba a la izquierda. Puesto que esta decisindependa del emplazamiento de las lineas de batalla de losalemanes, Jellicoe demor su seal de despliegue hasta las4:14 de la tarde, cuando, por fin, obtuvo de Beatty la posi-cin exacta del principal cuerpo alemn. Entonces desplegsus escuadrones hacia la izquierda. haciendo rumbo al Este,para situarse entre" la Flota Alemana y la costa. Esta manio-bra dur COlDO unos 20 minutos, durante los cuales los cru-ceros de Beatty cruzaron la lnea del" despliegue y pasarona ocupar sus posiciones a la vanguardia. Hood se situ de-

Mapa 52. BATALLA DE .JUTt.ANDIA, 1916. FASE FIN4.L: La primera accl6a selibro entre las fuerzas de exploracin del contralmirante David "Seatt, , del Con-tralmirante Franz von Hipper. flste busc a atraer a Beatty hacia el Sur. dondese encontraba la fueru princlp&l alemana al mando de Scheer. Beatty anst atiempo a Scheer y vir de bordo, Intentando a su vez atraer a Scheer hacia dondeestab&ll los acorazados de Jelllcoe. Las dos flocas prineipales se eb.trentaron aeso de las 6 de la tarcle, , combatieron una con otra huta haber oscurecido; en-tretanto, .Jelllcoe lograba situarse entre Scheer y su base. Durante la oscuridad.los alemanes pasaron por entee la formacin brltinica y eseaparen basta el fon-deadero de Jade. Ambas partes sufrieron prdidas _graves, pero no decisivas. Despu61de est0iala Flota Alemana de Alta Mar ya no bizo ninguna otra salda de D-portanc

,

H A y E SJO H N D288

lante de Beatty, mientras los cuatro acorazados de ste se situa-.ban a retaguardia del escuadrn de acorazados de la GranFlota. .

El principal cuerpo alemn, mandado por Hipper, estabaentonces siguiendo rumbo al Noreste. Los cruceros de Hoodfueron los primeros en entrar en contacto con los alemanesy los tomaron bajo un nutrido fuego) que puso al ~utzow,buque insignia de Hipper, fuera de combate a las 6:33 dela tarde. El Inuincible, buque insignia de Hood, fue hundidopor el fuego de los cruceros de batalla alemanes y de los aco-razados que iban en primera lnea .

.Los acorazados de ambos bandos estaban ahora comen-. ..zando a entrar en combate, con los alemanes en mala posi-cin y toda la Flota Inglesa atravesando su vanguardia, A las6:26 de la tarde, los cruceros de batalla de vanguardia fueronobligados a virar en redondo, para no quedar encerrados enuna trampa. A las 6:35 Scheer orden su famosa Geiechtskehrt-wendung (retirada de emergencia con desplazamientos ondu-l~tes desde retagua~ia) maniobra que sus barcos haban. prac-ticado con frecuencia, y la que se -llev a cabo con xito, apesar de que la lnea formaba nn codo. .. Debido a la poca visibilidad, Jellicoe no vio este viraje yperdi contacto con el enemigo. Sin embargo, persistiendo ensu propsito de situarse entre los alemanes y sus bases, cambisu rumbo al Este, virando rumbo al Sur. Tras haber maniobra-do con xito para alejarse, no se sabe por qu motivo Scheercambi una vez ms su rumbo y regres a la batalla haciendoproa al Este. casi en ngulo recto con la lnea inglesa de ba-talla que, entretanto, haba cambiado hacia el Sur.

A las 7 de la tarde, tan pronto como la Flota Germana.vir nuevamente rumbo al Este, su maniobra fue comunicadapor el siempre vigilante Goodenough. Pocos minutos ms tarde,a las 7:05, los cruceros britnicos comenzaron a abrir el fuegoy muy poco despus les siguieron algunos de los acorazados.La distancia haba disminuido ahora a 6,850 metros y las con-diciones de visibilidad eran por dems favorables para los bri-tnicos. A las 7:13 Scheer consigui otra vez sacar sus acoraza-dos de una mala posicin, mediante una retirada de emergen-cia detrs del continuo combate que sostenan sus maltrechoscruceros, y lanz un ataque con torpedos con sus destructores.Este ataque tuvo xito, pues a las 7:21 jellicoe' orden unviraje de 45 grados, del Sur al Sudeste. Las divisiones de aco-razados britnicos mantuvieron este derrotero por espacio de14 minutos, hasta que los torpedos alemanes rebasaron su lnea,despus de lo- cual Jellicoe volvi a tomar otra vez rumbo al

289LA GUERRA EN EL MAR

Sudoeste. Esta maniobra de rodeo hizo que Jel1icoe perdiesela oportunidad de destruir la: Flota Alemana.

Despus de perder contacto, los alemanes cambiaron su rum-bo llev~ndolo al Sur. De las 8 a las 9 de la noche los inglesesmantuvieron en general su rumbo al Sudoeste, y los crucerosde batalla de vanguardia hicieron de nuevo contacto y se apun-taron algunos blancos antes de que los alemanes viraran haciael Oeste. Al acabarse la luz del da, 1ellic()e decidi no hacerya ms intentos de establecer contacto y. a las 9, percatndosede que se encont~a.ba entre la Flota Alemana, y sus bases y, porl? tanto, en posicin favorable para la accin de la maanasiguiente, puso la flota durante la noche rumbo al Sur. Pasa la vanguardia un escuadrn de cruceros ligeros, mientras losdestructores protegan la retaguardia. A las 9:30, los escuadro-nes ~e acorazados ingleses se encontraban aproximadamente a16 kilmetros al este de la Flota Alemana de Alta Mar, mien-tras que los cruceros de batalla estaban a unos 8 kilmetrosdelante de ella.

Scheer, que slo saba que los ingleses se encontraban alEste, estaba decidido a abrirse paso por entre ellos y regresara su base. Poniendo sus barcos ms pesados a la vanguardia,mantuvo su rumbo al Sudeste, con rdenes de sostenerlo a todacosta. El resultado fue una serie de confusos pero martferosencuentros nocturnos, que ocurrieron desde las 10 de la nochehs~a las 3 de la madrugada! a l:lledida que .los .ale~anes seabran paso por entre las fuerzas ligeras britnicas,. dejando unrastro de barcos ardiendo que marcaban su rumbo con la mismaprecisin que la brjula del buque insignia de Scheer, Dosacorazados britnicos vieron esta accin nocturna, pero no. in-formaron de ella y el propio Jellicoe no alcanz a. percatarsede la importancia del fuego de can: que se oa a popa. Nofue sino hasta las 5,:40 de la maana cuando supo que la FlotaAlemana se le haba escapado. Scheer ancl en Jade, a eso 'delmedioda del primero de junio y, perdidas ya todas las' posi-bilidades para un futuro encuentro, la Gran Flota volvi denuevo a sus bases.

La Batalla de Jutlandia, en la que tomaron parte ms de250 buques, fue, y probablemente siga siendo, la mayor de lasbatallas navales de la historia. Fue tambin quiz la de resul-tado ms indeciso y la que ms se ha estudiado posterior-mente. En cada uno de los buques se llevaron sendos relatosde la accin, inclusive durante sus momentos culminantes, enlos que se anotaron casi todos los acontecimientos referentesa navegacin, artillera, maquinaria impulsora'y bajas. Durantela batalla se enviaron aproximadamente 10,000 mensajes y, des-

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BLOQUEO ALIADO DE ALEMANIA

. Despus de Jutlandia, casi cesa~o~ las acciones de superfi-ere y la guerra en el mar se convirti en una guerra contrael comercio, siendo, por lo tanto, una {Olma de guerra eco-nmica ms que una guerra naval. Por 10 tanto, toda la histo-ria dS! la Primera Guerra Mundial tiene que incluir no slolas luchas en tierra o en el mar. sino tambin la guerra contrael .comercio, principalmente contra el de. ultramar, que tantaimportancia tena para la vida econmica y para el potencialde guerra, tanto de Alemania como de la Gran Bretaa. Estaguerra contra la navegacin comercial puede dividirse en:1) el bloqueo de Alemania por los aliados, que comprendetambin la regulacin del comercio con los pases neutraleslimtrofes con ella; Z) la guerra submarina alemana y la de-fensa aliada contra la misma. El bloqueo aliado de Alemaniase. divide en dos periodos distintos. El primero tiene una dura-

pus de la accin, se redactaron unos 300 informes de lamisma. Se cont con datos suficientes para localizar el 65 porciento de los blancos de mayor calibre. La riqueza del mate-rial. tuvo como resultado que, en los crculos navales, se hayaatribuido a la batalla una Importancia mucho mayor de la quemereca. El mito del combate en lnea de batalla se sostuvopor espacio de otros 25 aos, despus que el avin y el sub-

.: marino ya haban cambiado por completo la naturaleza de laguerra naval. El resultado indeciso debera haber revelado quelos adelantos tcnicos haban rebasado los medios del coman-dante para retener el dominio de sus fuerzas, y que la doctrinatctica de los buques de vapor no haba alcanzado an su com-pleto desarrollo.

Ambos bandos mostraron ineptitud para utilizar adecuada-mente las fuerzas ligeras, para servicios de reconocimientos yseguridad:t Los alemanes fueron superiores en artillera y ma-nejo de Jos buques. Al ceirse al principio de la ofensiva, Scheerpudo sacar su flota de algunas situaciones peligrosas. Obsesio-nado por la seguridad de sus acorazados, .Jellicoe perdi sugran oportunidad de lograr una accin decisiva. El resultadofue que la Flota Alemana subsisti. para ser un baluarte paralos submarinos. Los ingleses se vieron obligados a manteneruna masa de buques ligeros unidos a la Gran Flota, cuandotan apremiantemente se le necesitaba en la lucha contra lossubmarinos. Ms importante fue el hecho de que la Flota Ale-mana mantuviese cerrado el mar Bltico, precipitara la des-truccin de Rusia y el consguiente amanecer de] comunismo.

LA GUERRA EN EL MAR

cin de dos aos y medio, durante los cuales los Estados Unidospermanecieron neutrales. En este periodo, el derecho interna-cional o de gentes tuvo, todava, cierta validez, pero, cuando losEstados Unidos pasaron a ser nacin beligerante del ladoaliado, los aspectos jurdicos fueron hechos .a un lado. Desdeel punto de vista aliado, esta forma de proceder estuvo justi-ficada, debido a la guerra submarina irrestrcta de los alemanes.

Los ocanos del mundo han sido definidos por el filsofonaval Alfred Thayer Mahan cual siendo un gran bien comnque, en tiempo de guerra, est siendo usufructuado tanto porlos beligerantes como por los neutrales. Por consiguiente, seha formado un cuerpo de costumbres, comnmente llamadoderecho internacional, para la regulacin del comercio mar-timo en tiempo de guerra. Esta ley da a los beligerantes elderecho a capturar los barcos mercantes del enemigo, a detenerel trnsito que entra y sale de los puertos enemigos y a con-fiscar aquellos artculos descubiertos en alta mar que el ene-'migo vaya a utilizar para fines blicos. Para alcanzar estosobjetivos, los barcos de guerra beligerantes gozan del derechode visita y registro, es decir, del derecho de detener todos losbarcos, determinar su nacionalidad y enterarse de siestn o norompiendo el bloqueo e Ilevando contrabando. Sin embargo,las mercancas de propiedad particular no estn sujetas a con-fscacin directa, sino que han de ser objeto de sentencia dic-tada por un tribunal martimo, al que generalmente se conoce.con el nombre de tribunal de presas.

Durante el siglo XIX y principios del xx, se hicieron. esfuer-zos para codificar este derecho internacional por medio deacuerdos entre las naciones martimas. La Declaracin de Parsde 1856, aboli la guerra de corso y declara que para que unbloqueo fuese obligatorio, precisaba que fuese efectivo y dabaa los neutrales proteccin para todas sus mercancas menoslas de contrabando de guerra. La Declaracin de Londresde 1909 intentaba definir y especificar el contrabando de gue-rra, El contrabando absoluto haba de comprender los gneros"militares; las mercancas de contrabando condicional seran lasde .aquellos elementos que podan destinarse a fines de guerra,mientras los artculos libres, inclusive el algodn en rama, losabonos agrcolas y los minerales metalferos no podan ser de-clarados contrabando.

Ni la Declaracin de Pars ni la de Londres tomaron encuenta los cambios que estaban producindose en la guerramoderna. Armas navales como el .submarino, el torpedo y lamina haban hecho imposible el antiguo tipo de bloqueo ce-rrado," as como la, visita y el registro en el mar. Bajo el mo-

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* Es el nombre que los britnicos dieron, durante la Primera CuerraMundial y tambin en uso en la Segunda. a una especie de patente deva libre extendida por las autoridades britnicas de control. garantizandoel paso de las respeetvas naves y su carga. tras haber demostrado el des-tinatario de sta que no iba a destinarla, directa ni indirectamente. apas enemigo. Al terminar las hostilidades dejan de extenderse navicerts.(N. del T.) .

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demo concepto de guerra total, se consider que todas lasmercancas tienen algn valor militar; Por ltimo, los alema-nes tenan colindando con ellos varios pases neutrales conti-nentales, cuyo comercio con Alemania no poda ser impedidopor una fuerza naval. .

Por consguieme, Gran Bretaa, la mayor de las potenciasmartimas, hubo de adoptar nuevos mtodos para poner fin altrnsito martimo de las Potencias Centrales, en especial deAlemania, e impedir que llegasen a dichos pases. medios blicosen forma de mercancas procedentes de ultramar. Acab con-siguindolo por medio de un sistema de regulaciones impuestasal comercio, que dieron un nuevo significado al trmino "blo-queo", En esta nueva forma, la presin econmica lleg. aejercerse sin pesar tanto directamente sobre los barcos mer-cantes, sino ~r medio de un sistema de restricciones comer-ciales, que el dominio del mar haca posible. y...1915 Y 1916estas restricciones o nueva forma de bloqueoi evolucionaronpaulatinamente hasta constituir las cinco categoras siguientes:

1) Inspecciones en el puerto, qlle sustituyeron las visitasy registros de los tiempos anteriores. Los peligros de lag armasmodernas, y el volumen y variedad de los buques carguerosutilizados, hicieron que los viejos mtodos de inspeccin en elmar fuesen imposibles. En lugar de ello, los cruceros inglesesconducan los buques. neutrales sospechosos a puertos, para quefuesen revisados. Estos puertos fueron el Down, para el co-mercio a travs del Canal de la Mancha y el Kirwall en lasislas Oreadas, p~ra las rutas del Norte, donde se haba esta-cionado un escuadrn de cruceros para hacer respetar y cum-plir este sistema. .

2) El racionamiento, que fue un procedimiento por me-dio del cual se permita a los pases neutrales limtrofes conAlemania que importasen slo abastecimientos bastantes parasu consumo. Se fundaba en un complicado sistema estadstico,,al que se le dio sancin legal, despus de que un tribunal depresas britnico conden al vapor Kim por llevar a Dinamarcauna cantidad de manteca de cerdo muy superior a las impor-taciones normales de dicho pas.

3) Autorizaciones escritas en forma de certificado de se-guro o de naoicert. que se daban a los barcos neutrales' que

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zarpaban de Estados Unidos o de otras naciones neutrales ha-cia Europa. El navicert certificaba el contenido del cargamento,con lo que se haca ms expedita la inspeccin del barco. Lamayor parte de las compaas de navegacin neutrales, exceptolas suecas que lo tenan prohibido por su gobierno, colabora-ron con los aliados, tanto en el racionamiento como en la ins-peccin, y aceptaron los navicerts. Suecia estaba todava ligada.econmicamente a Alemania y los aliados no podan olvidarque estaba situada en el paso de sus propias lneas de comu-nicacin con Rusia.

4) Las listas negras, que eran publicaciones que contenanlos nombres de empresas de las que, ya fuese por los serviciosaliados de informacin militar o por medio de la censura pos-tal o telegrfica, se saba que comerciaban con las PotenciasCentrales. Se prohibi a los barcos neutrales que transportaransus mercancas,".5) La regulacin de las carboneras o de la entrega de car~bn ingls a los buques neutrales, que fue el medio que hizoposible todas las dems medidas reguladoras y de vigilancia.Inglaterra no slo. suministraba carbn a los paises europeospara usos comerciales e industriales sino que tambin tena eldominio de la mayora de los puestos y estaciones de carbo-neo. (En aquel entonces el carbn norteamericano presentabapoca competencia al carbn britnico).

A principios de 1916, la nueva forma de bloqueo comenza resultar efectiva. Bajo el Ministerio del Bloqueo, lo que habacomenzado como un excelente cdigo, sin maquinaria para 8\1observancia, se haba convertido en una excelente maquinariasin cdigo. La escasez de fibras, aceites, grasas, lubricantes 'Yabonos agrcolas, comenz a sentirse en las Potencias Centra-les. Esto, sumado a la prdida de la cosecha de 1916, causmuchos sufrimientos entre la poblacin civil, aunque las fuer-zas armadas de estas naciones nunca sufrieron de escasez enarmas ni abastecimientos.

En abril de 1917, cuando los Estados Unidos entraron enla guerra, las restricciones al comercio llegaron al punto enque los aliados nunca hablan intentado 1JevarJo mientras dichopas fuese neutral. Ahora la vigilancia poda ejercerse en la pro-pia fuente de abastecimiento, y se pudo prescindir de la ma-yor parte de la maquinaria organizada para el bloqueo. Parael otoo de 1917, las Potencias Centrales se vieron privadas detodos los abastecimientos procedentes del extranjero.

Al igual que en el bloqueo de la Confederacin en la Gue-rra Civil Norteamericana, resulta difcil calcular la contribu-cin del bloqueo de Alemania a la victoria final aliada. Lo

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La respuesta alemana al bloqueo aliado fue su campaasubmarina contra los barcos mercantes. Para ver esta guerrasubmarina como una forma de bloqueo contra la Gran Bre-- .taa, es necesario tener muy presente que:

1) Cuatro quintas partes de los alimentos de Inglaterra,todas sus materias primas, excepto el carbn, y la mitad de suacero, deban ser importados.

2) Los planes blicos ingleses presuman que, cerrando elpaso a Ia Flota de Alta Mar de los alemanes, la Gran Bretaapodra conservar el dominio de los mares y, de este modo, man-. tener intactas sus vitales lneas de ultramar. Por lo tanto, losaliados podan imponer el bloqueo de Alemania sin temor arepresalias.. J) El dominio en el mar haca posible que los aliadosechasen mano a los recursos de los Estados Unidos y que losmismos fuesen inalcanzables para los alemanes. Por lo tanto,los Estados ~nidos se convirtieron en la fuerza capital, e in-cluso predominante, de la contienda.

") A pesar de la magnitud y. eficiencia de su Flota deAlta Mar, los alemanes no pudieron cambiar la situacin navalde la preguerra valindose solamente de las fuerzas de su-perficie.

5) El submarino resultaba singularmente adecuado paraatacar las grandes concentraciones de barcos, en las proximi-dades de las Islas Br tnicas.

CAMPAl\tA SUBMARINA ALEMANA

innegable es que la victoria nunca se hubiese alcanzado conel solo cerco econmico; pero, cuando los ejrcitos de las Po-tencias .Centrales comenzaron a sufrir derrotas, el derrumbevino con la cada de la moral de la poblacin civil como con-secuencia de las privaciones. Al extender su economa industrialantes de la guerra', Alemania haba llegado a depender endemasa del comercio de ultramar, tanto para los productosalimenticios como para las materias primas. La leccin de laPrimera Guerra Mundial fue que estos artculos de primeranecesidad haba de obtenerlos en el continente eurasitico.

El bloqueo de Alemania fue, esencialmente, una forma deguerr a econmica, pero se fundaba en el dominio ejercido porla Marina Britnica desde haca ms de un siglo. Sin embar-go, .all donde no alcanzaba el brazo del podero naval brit-nico la guerra econmica se desvaneca, como sucedi con Sue-cia en el Bltico, y con. Rumania en el mar Negro.

295LA GUERRA EN EL MAR

El xito del U-9, que en septiembre de 1914 hundi trescruceros en unos pocos minutos, abri los ojos de los oficialesde la Marina de Guerra Alemana acerca de la potencialidaddel submarino y, en fecha tan temprana come).noviembre delao de 1914, recomendaron su uso contra el comercio mar-timo ingls. El punto de vista poltico alemn fue que, mien-tras no hubiesen obstculos jurdicos a una campaa subma-rina, la decisin de emprender este nuevo tipo de guerra slopodra tomarse cuando la situacin militar en el continentefuese tan segura que no cupiese duda alguna acerca de suresultado final.

En febrero de 1915, la guerra en el Frente Occidental sehaba vuelto estacionaria y era evidente que no sera una gue-rra corta, tal como lo haba planeado el Estado Mayor Gene-ral. En noviembre de 1914, Gran Bretaa haba declarado zonade guerra,' prohibida a los barcos mercantes, las aguas cercanasa Alemania. Adems, la lista del contrabando de guerra sehaba ainpliado hasta incluir los cereales. Los alemanes sabanque esta presin econmica, ira en aumento hasta convertira su pas en una fortaleza asediada, y este conocimiento dela realidad fue lo que les llev a decidirse por el empleo delos submarinos en la guerra contra el trnsito martimo aliado.El 4 de febrero de 1915, con efectividad a partir del da 18 dedicho mes, las aguas que rodean a Inglaterra fueron declara-das zonas de guerra, en la que los submarinos destruiran losbarcos enemigos y Jos mercan tes que la surcaran a su propioriesgo.

Los submarinos no podan acatar las reglas -del derecho in-ternacional adoptadas para la guerra librada por los cruceroscontra el comercio internacional, puesto que slo podan lograrsu propia seguridad hundiendo los barcos sin advertencia pre-via. Los dirigentes alemanes no tomaron en cuenta la reaccinde la opinin pblica mundial y, en especial, la de los Estados.Unidos, ante estos cambios a las reglas de la guerra que esta-ban adoptando unilateralmen te para acomodarlas a la nuevaarma. Intentaron justificar su posicin, basando sus argumen-tos en que Inglaterra haba sido la primera en violar el dere-cho nternacional, pero no supieron reconocer que la polticainglesa brindaba a los neutrales una alternativa, mientras quela su~a slo presentaba. un ultimtum: dejar de c?mercia~ conlos aliados o correr el riesgo de la destruccin de Vidas y bienes.

La nica nacin bastante fuerte para oponerse a la nuevaactitud alemana respecto al derecho internacional tena slo unamarina mercante muy reducida, pero 1a opinin pblica nor-teamericana se horroriz ante la evidente prdida de vidas que

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esta nueva forma de guerra habra de causar, y el gobierno delos Estados Unidos rehus transigir en cuanto al derecho de susciudadanos de viajar bajo la proteccin del dereho de gentes.

Despus del hundimiento del Lusitania ocurrido el 7 demayo de 1915, con la prdida de 128 vidas norteamericanas,se necesitaron tres notas para convencer al gobierno alemnde que deba tomar en cuenta la opinin pblica de los Esta-.dos Unidos. El primer sntoma que indic cierta tendencia aceder se puso de manifiesto cuando Berln present excusas yofreci reparaciones por el hundimiento de .dos barcos mercan-tes estadunidenses que .los alemanes afirmaron haban sido hun-didos por error. El 19 de agosto, el trasatlntico ingls Arabiofue hundido en circunstancias parecidas a las del hundimientodel Lusitania, pero, antes de que los Estados. Unidos empren-diesen accin alguna, el gobierno .alemn pidi al presidenteWoodrow Wilson. que aguardase el resultado de la investiga-cin oficial. El primero de septiembre los alemanes presenta-ron un informe de que el Arabic haba sido hundido por error,despus de que los capitanes de submarinos alemanes habanrecibido instrucciones de no hundir trasatlnticos sin previoaviso y sin tomar las medidas pertinentes para. poner a salvoa los pasajeros. El 24 de marzo de 1916,el buque- ingls Sussexque cruzaba el Canal de la Mancha fue torpedeado, en cuyohundimiento perecieron varios norteamericanos, Despus de un-breve intercambio de correspondencia, el 18 de abril el go-bierno norteamericano exigi seguridades de que los barcos noseran hundidos sin advertencia previa y sin consideracin al-guna a la seguridad de las personas a bordo, y amenaz concortar las relaciones diplomticas si no se daban tales seguri-dades. Frente a este ultimtum el gobierno alemn cedi pero,en su respuesta del 4 de mayo, incluy la declaracin de queesperaba que los Estados Unidos influiran para que GranBretaa observase tambin el derecho de gentes. La Unin Nor-teamericana se neg a admitir que los derechos de sus eluda-danos pudiesen quedar condicionalmente en suspenso. Estepunto qued as hasta enero de 1917.

Detrs de estos acontecimientos se ocultaba una controver-sia dentro del gobierno alemn, La admnistracn naval, en-cabezada por el almirante von Tirptz, sostena que, cuanto msvigorosamente se hiciese la guerra, tanto ms pronto llegara asu final y, puesto que la vida econmica de la Gran Bretaa-dependa por completo de la Marina Mercante, era deber de laMarina de Guerra Alemana atacarla en este punto vulnerable.El canciller Theobald Bethmann-Hollweg sostena, en cambio,

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-que -su deber era hacer que la diplomacia tri~nfase y, con ~I apo--yo del emperador, este modo de ver prevaleci por algn tiempo .El 16 de marzo de 1916, Tirpitz present, su dimisin. El almi-rante Scheer se neg a utilizar los submarinos contra los buquesmercantes en las rutas de acceso a la Gran Bretaa bajo laslimitadas condiciones exigidas por el derecho internacional. ylos retir de aqullas para utilizarlos contra objetivos militares.En el Mediterrneo y el mar Blanco, aguas afuera de Arkhan-gel, la guerra submarina continu con notable xito, aun bajolas limitadas condiciones del derecho de gentes.

, La poltica submarina de la armada fue aprobada por elpueblo alemn, que quera atacar Inglaterra en todas las for-mas posibles. A fines de 1916 se vea claramente que Alemaniano, iba a ganar, la guerra. Despus que los aliados hubieronrechazado una oferta alemana de negociaciones, el grupo de laMarina de Guerra recibi la poderosa ayuda del mariscal decampo Paul von Hindenburg y del general Erich F. W. Lu-dendorff, El canciller asinti ,y, el 31 de enero de 1917, el go-bierno alemn anunci la reanudacin de la guerra submarinaa partir del primero de febrero. Los Estados Unidos no tuvieronms remedio que romper las relaciones, diplomticas el 3 defebrero y., despus de varios ataques contra barcos mercantesnorteamericanos, declararle la guerra a Alemania el 6 de abrilde 1917. '

La decisin alemana de adoptar la guerra submarina irres-tricta, se fundaba en los supuestos de que: 1) seis meses de estaclase de guerra obligaran a la Gran Bretaa a pedir la paz;Z) en ese lapso de tiempo los Estados Unidos probablemente noalcanzaran a ser un factor militar de peso, y J) si lo fuesen, lossubmarinos alemanes .impediran que las tropas norteamerica-nas llegsen a Francia. Ninguno de estos supuestos result servlido, pero el pueblo ingls no supo cun cerca estuvo de laderrota, sino hasta despus de la, guerra. En la primavera delao de .1917, uno de cada cuatro buques que salan de 'IngIa-,terra ya' no regresaba, ,y el almirante Jellicoe, entonces pri-mer lord del mar, admiti que la guerra podra perderse enel mes de noviembre.

Gran Bretaa se salv gracias al sistema de convoyes, y porel exceso de confianza de los alemanes. La adopcin del siste-ma de convoyes par.a la navegacin, en lugar de estar patru-llando determinadas zonas, lo haban defendido durante algn'tiempo un grupo de jvenes oficiales de la Armada Real, perono pudieron vencer la oposicin de sus superiores, sino hastaque lograron el patrocinio del contralmirante William' S. Sims,

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comandante de las fuerzas de los Estados Unidos en aguas eu-ropeas. Los alemanes cifraban sus esperanzas en un esfuerzototal, que causase elevadas prdidas de barcos mercantes enunos pocos meses, ms que en un esfuerzo continuo duranteun largo periodo. Todos los submarinos disponibles fueronenviados a. alta mar, se limit el mantenimiento y se suspendila construccin de submarinos. Sin embargo, en el otoo de 1917,esta partida estaba ya perdida y la reanudacin de' las cons-trucciones en 1918 fue demasiado tarda para que influyese enel resultado.

Mientras tanto, por cada submarino que los alemanes po-nan en combate los aliados deban reunir 20 unidades paracontrarrestarlo. Las relaciones de prdidas de submarinos indicanque el 39 por ciento fueron hundidos por patrullas; el. 30 porciento, por minas, y el 8 por ciento por otros submarinos, yslo un 4 por cien to por los aviones. Las bajas en el serviciosubmarino alemn llegaron a ser del 50 por ciento. A pesarde ello, las tripulaciones de los submarinos no tomaron parteen los motines que ocurrieron dentro de la flota y que, en granmedida, influyeron en Ia rendicin de Alemania. Permanecie-ron leales hasta el fin.

La debida asignacin de buques mercantes fue casi tan im-portante, para la salvacin de la Gran Bretaa, como el sistemade convoyes, las armas antisubmarinas y el exceso de confianzade 195 alemanes, Adems de las prdidas ocasionadas por lossubmarinos, se hubo de retirar del trnsito martimo un grannmero de barcos mercantes ingleses para destinarlos a usosmilitares. Los programas de construccin de los primeros tiem-pos de la guerra estaban dedicados, primordialmente, a la cons-truccin de buques de guerra y la botadura de barcos mer-cantes no alcanz a compensar las prdidas habidas en el mar,sino hasta 1918. Al comienzo de la guerra era imposible lograralguna, forma de asignacin de barcos mercantes y, a menudo,hubo intereses de distinto origen que se oponan unos a otros.En 1917, la mayora de las mercancas estaban vigiladas por elgobierno, y as fue posible la creacin de una oficina pararegular el trnsito mercante, en la que estaban representadosusuarios tales como el Ministerio de la Guerra, la Junta deComercio. el Ministerio de Municiones y el Ministerio deAbastos. Se instaur el seguro de riesgo de guerra, para indu-cir a los barcos mercantes neutrales a que siguiesen comerciandocon los aliados. En 1917, todas las naciones martimas permi-tieron que sus buques fuesen utilizados, siendo la excepcinHolanda cuyos barcos fueron requisados ejerciendo el derecho

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..* Iletraso forzoso impuesto a la salida de un buque para emplearloen un servicio pblico. generalmente retribuido. que un gobierno imponea buques extranjeros. Por extensin. requisa o decomiso de buques entiempo de guerra, (N. del T.)

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de angaria." Los barcos alemanes internados en puertos norte-americanos fueron sumados a la Marina Mercante Mancomu-nada, despus que los Estados Unidos pasaron a ser pas beli-gerante.

El papel que la Unin Norteamericana desempe en laguerra en el mar no fue dramtico. Las unidades de la Marinade Guerra pasaron a formar parte de las fuerzas britnicas na-vales 4.~?peracin. Los destructores norteamericanos estuvieronen servicio con base en Queenstown (hoy Cobh), Irlanda, y lasembarcaciones de patrulla y de otros tipos actuaron en otroslugares. Los buques de transporte norteamericanos trasladaronuna gran proporcin de tropas estadunidenses a Europa pero,aun a pesar de las obligaciones atendidas por la Marina Mer-cante Aliada, no alcanz a ser la mayor parte. Una divisin deacorazados reforz a la Gran Flota y otra se estacion en labaha de Bantry, Irlanda, para proteger los puertos de des-embarco de Brest y Saint Nazaire.

En resumen, aunque la rrestricta guerra submarina alema-na amenaz a los aliados con la derrota, hizo que los EstadosUnidos se sumaran a su lado. La derrota de los submarinos porel sistema de convoyes hizo posible el transporte de dos millo-nes de soldados norteamericanos a Francia, los suficientes paracompensar la eliminacin del Ejrcito Ruso y asegurar la vic-toria aliada.

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