BF Skinner - Sobre El Conductismo - V1.0

8/16/2019 BF Skinner - Sobre El Conductismo - V1.0

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B.F. SKINNER

SOBRE ELCONDUCTISMO

Revisión y prólogoRUBÉN ARDILA


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CONTENIDO

Prólogo 12

Introducción 18 1. Las causas del comportamiento 29 ESTRUCTURALISMO 33 CONDUCTISMO METODOLÓGICO 36 CONDUCTISMO RADICAL 42

UNAS PALABRAS DE ALERTA 46 2. El mundo debajo de la piel 52

OBSERVACIÓN Y DESCRIPCIÓN DEL MUNDO DEBAJO DE LA PIEL 53 INFORME DE LO QUE SE SIENTE 55 INFORME DEL COMPORTAMIENTO 60 IDENTIFICACIÓN DE LAS CAUSAS DELCOMPORTAMIENTO PROPIO 67

AUTO-CONOCIMIENTO 69

3. Comportamiento innato 74 LOS REFLEJOS Y LOS COMPORTAMIENTOS LIBRES 75 PREPARACIÓN PARA AMBIENTES NUEVOS 83 PREPARACIÓN PARA AMBIENTES NUEVOS 86


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ENTREMEZCLAS DE LAS CONTINGENCIAS DESUPERVIVENCIA Y REFUERZO 88 «LA EVOLUCIÓN DE LA MENTE» 96

4. Comportamiento operante 99 LOS SENTIMIENTOS DE LOS REFUERZOS 100QUERERES, NECESIDADES, DESEOS Y ANHELO 105

IDEA Y VOLUNTAD 110 PROPOSITO E INTENCIÓN 116 SENTIMIENTOS ASOCIADOS CON PROGRAMAS

DE REFUERZO 121 ESTÍMULOS AVERSIVOS Y CASTIGO 128 ESTRUCTURALISMO 135

LA MENTE EN EL COMPORTAMIENTOOPERANTE 142 5. Percibir 148

¿PERCEPTOR O RECEPTOR? 148 EL CONTROL DE ESTÍMULOS DEL

COMPORTAMIENTO OPERANTE 150 CONDICIONES QUE AFECTAN LO QUE SE VE 152 EXPERIENCIA CONTRA REALIDAD 157

LA TEORÍA DE LA COPIA 164


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VER EN AUSENCIA DE LA COSA VISTA 166

LA MENTE Y EL CONTROL DE ESTÍMULOS 174

6. Comportamiento verbal 177 SIGNIFICADO Y REFERENCIA 180 ORACIONES Y PROPOSICIONES 190

MANIPULACIÓN DE PALABRAS Y ORACIONES 194 COMPORTAMIENTO VERBAL CREATIVO 201

7. Pensamiento 203 CONTROL «COGNOSCITIVO» DE LOSESTÍMULOS 207

BÚSQUEDA Y EVOCACIÓN 213 SOLUCIÓN DE PROBLEMAS 220

COMPORTAMIENTO CREATIVO 226 LA ESTRUCTURA DE LA MENTE 229 LA MENTE PENSANTE 232

8. Causas y razones 236 MANDATOS, CONSEJOS Y ADVERTENCIAS 236

DIRECTRICES E INSTRUCCIONES 238 FOLKLORE, MÁXIMAS Y PROVERBIOS 240

LEYES GUBERNAMENTALES Y RELIGIOSAS 242 LAS LEYES DE LA CIENCIA 243


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COMPORTAMIENTO MOLDEADO POR LASCONTINGENCIAS VERSUS COMPORTAMIENTOGOBERNADO POR REGLAS 246 ¿ESTÁN LAS REGLAS EN LAS CONTINGENCIAS?

251 LA RAZÓN Y LAS RAZONES 253 RAZONAMIENTO 256 RAZONAMIENTO 265

9. Conocer 270 CLASES DE CONOCIMIENTO 271 ¿VIENE EL CONOCIMIENTO DE LAEXPERIENCIA? 273 EL CONOCIMIENTO COMO PODER YCONTEMPLACIÓN 274 COMPRENSIÓN 278 EL CONOCIMIENTO COMO POSESIÓN DE

INFORMACIÓN 280 EL CONOCIMIENTO PERSONAL DELCIENTÍFICO 282

LOS ISMOS 286 10. El mundo interno de la motivación y la emoción

289 LAS PERSONALIDADES 290


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LA VIDA DE LA PSIQUE 297 LOS MECANISMOS DE DEFENSA DE FREUD 302 LAS CAUSAS INTERNAS 307 ¿POR QUE MIRAR HACIA DENTRO? 313

LA INUTILIDAD DE LAS CAUSAS INTERNAS 321

11. El yo y los otros 325 EL CONOCIMIENTO DE SI MISMO 327 CONOCIMIENTO DE OTRA PERSONA 334

EL AUTO-CONTROL 343 CONTROL DE OTRA PERSONA 351 EL YO Y LOS OTROS 365

12. El problema del control 368 CONTRA-CONTROL 370 ETICA Y COMPASIÓN 371

LA LUCHA POR LA LIBERTAD 383 EL AMBIENTE SOCIAL QUE CONTROLA 390

LA EVOLUCIÓN DE UNA CULTURA 394

13. ¿Qué hay debajo de la piel? 403 CRITERIOS DE COMPARACIÓN 405 LA FISIOLOGÍA 412 ¿MENTE O SISTEMA NERVIOSO? 418 EL SISTEMA NERVIOSO CONCEPTUAL 422


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14. A modo de resumen 424 EL PROPIO COMPORTAMIENTO DELCONDUCTISTA 477 EL ASPECTO POSITIVO 480 EL FUTURO DEL CONDUCTISMO 483

Bibliografía 488 MATERIAS SELECCIONADAS 489 REFERENCIAS SELECCIONADAS 491


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Título original: About behaviorism (1974)

Publicado por Alfred A. Knopf, Nueva YorkUSA.

Traducción: Fernando BarreraTraducción cedida por Ediciones Martine

Roca, S.A.

Directores de la colección:

Dr. Antonio Alegre (Profesor de Hª FilosofíU. B. Decano de la Facultad de Filosofía)

Dr. José Manuel Bermuda (Profesor dFilosofía Política, U.B.)

Dirección editorial: Virgilio OrtegaDiseño de la colección: Hans Romberg

Cobertura gráfica: Carlos Slovinsky

Realización editorial: Proyectos Editoriales

Audiovisuales CBS, S.A.


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© by B. F. Skinner (1974)© Por la traducción: Ediciones Martínez Roc

S.A. (1987)

© Por la presente edición:

©Editorial Planeta-De Agostini,S.A. (1994)Aribau, 185, 1º - 08021 Barcelona

© Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V(1994)

Av. Insurgentes Sur # 1162. México D.F.© Editorial Planeta Argentina, S.A.I.C. (199

Independencia 1668 - Buenos Aires

Depósito Legal: B-40.350/92

ISBN; 84-395-2256-8


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ISBN Obra completa: 84-395-2168-5

Printed in Spain - Impreso en Españ(Noviembre 1994)

Imprime: Primer Industria Gráfica, S.A.


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Prólogo La publicación de la presente obra de B. F

Skinner es un acontecimiento de gran magnitud e

el mundo psicológico. El libro explica lofundamentos del análisis experimental dcomportamiento y sus aplicaciones a los problemasociales de nuestro tiempo. El autor se detiene investigar las bases filosóficas de la psicologí

operante, que tanto han preocupado a lopsicólogos de nuestros días, a rebatir las críticas dcarácter científico, filosófico y político que se le haformulado.

El análisis experimental del comportamiento no

es un recién llegado al mundo de la psicología. Apartir de la publicación del libro de Skinner, TheBehavior of Organisms (1938), éste nuevo enfoquede los problemas comportamentales comenzó atomar fuerza. Hoy se han publicado innumerables


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experimentos que demuestran los parámetros queentran en juego en las contingencias de refuerzo, yla forma de aplicar tales hallazgos a mejorar lavida del hombre sobre este planeta. El análisis

experimental del comportamiento ha dado origen auna tecnología muy refinada, que está cambiandoconceptos básicos de la educación, la clínica y lasrelaciones sociales.

Esta rama de la ciencia tampoco puede decirsque se desconozca en los países de habla castellanaA partir de 1970, el análisis experimental dcomportamiento comenzó a difundirse en España Latinoamérica; se tradujeron los primeros libroespecialmente Ciencia y conducta humana (1970) dSkinner, y Análisis de la conducta (1970) dHolland y Skinner; fueron obras muy leídas comentadas, que influyeron de manera decisiva eel desarrollo de la psicología en estos países. Mátarde se llevaron a cabo experimentos, sescribieron libros originales, y se hicieron tesis dgrado, dentro de un enfoque operante. Varioestamentos de la sociedad consideraron estsituación como algo amenazante, y hubo intentos ddetener el avance del análisis experimental y de l


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modificación del comportamiento. Sin embargo, ulibro recientemente publicado, El análisexperimental del comportamiento: la contribuciólatinoamericana (1974) muestra el alto grado d

desarrollo que se ha logrado alcanzar, a pesar dlos obstáculos.

Creemos que la nueva obra de Skinner sdifundirá mucho, como ocurrió con Más allá de llibertad y la dignidad (1972), y ayudará a aclaranumerosos equívocos. Skinner insiste en que e«conductismo» no es la ciencia del comportamientosino la filosofía sobre la cual se basa dicha cienciaDisipa muchas dudas y equívocos relacionados cola forma de recoger datos en psicología científicacon el lugar de los hechos internos en una cienciobjetiva, y con la dignidad humana. Una ciencia decomportamiento, de la misma rigurosidad de lfísica moderna, es tan «humanista» como puedserlo cualquier otra disciplina; ciencia humanismo no tienen por qué oponerse, pero hapautas culturales que consideran que estudiacientíficamente al hombre implica destruir lovalores humanos más preciados. Existe en lcultura un deseo, una «esperanza» de probar que


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hombre no puede estudiarse científicamente porquesto implicaría destruir las tradiciones mápreciadas; hoy sabemos que formamos parte de lnaturaleza, y que los valores humanos puede

seguir existiendo dentro de un contexto científico.Con el título de la presente obra, Skinner, qu

sin duda es el psicólogo más conocido de nuestrodías, revive una antigua polémica relacionada colas «escuelas» psicológicas. Como es bien sabidolas «escuelas» representaron una especie de crisadolescente de la psicología, y aparecieron entr1912 y 1937; luego se integraron a la ciencipsicológica, dejando, sin embargo, un énfascentral en ciertas áreas de trabajo y en ciertométodos. Hoy no existe una «escuela» gestaltista, nuna «escuela» estructuralista a la manera dWertheimer en el primer caso, o de Wundt en segundo. Hay énfasis diferenciales en ciertas áreay en ciertos métodos. El conductismo de Watson fuuna «escuela» que se integró al cuerpo dconocimiento de la psicología contemporánedespués de ampliar sus fronteras y de eliminanumerosas exageraciones. En muchas publicacionehemos defendido esta tesis, que las escuela


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psicológicas desaparecieron hace varias décadafueron una etapa de desarrollo de la psicología, quya, por fortuna, se superó. Sin embargo algunapersonas creen que es posible clasificar a lo

psicólogos según la «escuela» a la cual perteneceSkinner, claro está, sería un conductista; muchos sextrañarán al observar la forma como estudia lohechos internos y sus relaciones funcionales. Ebueno anotar que, para Skinner, el conductismo euna filosofía, no es la ciencia del comportamientoEsta filosofía puede discutirse y el presente libro sdedica a la tarea de hacerlo.

En el verano de 1973 tuvimos la oportunidad dcambiar ideas personalmente con B. F. Skinner eHarvard sobre este libro, que estaba solamente eborrador en esa época. Skinner insistía mucho elos equívocos que existían en torno al análisexperimental del comportamiento, y se mostrdeseoso de ayudar a disiparlos. La ciencia dcomportamiento se mira con mucho recelo; parecque, por primera vez en la historia, se ha logradtener una ciencia que estudie los actos humanos coel mismo nivel de rigurosidad de las disciplinas máavanzadas; pero la cultura no quiere realment


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entender al hombre en términos científicos y se htratado en muchas formas de impedir el avance desta disciplina. De todos modos, Skinner eoptimista sobre el futuro, y lo alienta especialment

ver la forma como se ha «internacionalizado» eanálisis experimental del comportamiento.

La literatura psicológica en castellano senriquece con este importante libro, que darmucho que pensar a los psicólogos, y también a lofilósofos y a los políticos. Tanto los amigos comlos enemigos del análisis experimental dcomportamiento tienen mucho que aprender en estobra. Representa un trabajo maduro y elaboradofruto de profundas reflexiones llevadas a cabo pouno de los hombres más creadores y originales desiglo XX .

RUBÉN ARDILBogotá,

ColombiaNoviembre1974


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IntroducciónEl conductismo no es la ciencia de

comportamiento humano. Es la filosofía de es

ciencia. Estas son algunas de las preguntas quplantea: ¿Es realmente posible tal ciencia? ¿Puedexplicar cualquier aspecto del comportamienthumano? ¿Qué métodos puede emplear? ¿Sus leyeson tan válidas como las de la física y la biología

¿Conducirá hacia una tecnología y, en tal caso, qupapel desempeñará en los asuntos humanos? Es dsingular importancia su relación con tratamientoanteriores del mismo tema. El comportamienthumano es el rasgo más familiar del mundo en qu

vive la gente, y respecto de él se ha dicho más de lque se dice respecto de cualquier otra cosa; ¿hastqué punto lo que se ha dicho vale algo?

Eventualmente, algunas de estas preguntarecibirán respuesta con el éxito o fracaso de laempresas científica y tecnológica, pero los asuntoactuales ya han surgido, y ahora se necesitarespuestas provisionales. Muchas personainteligentes creen que ya se han encontrado talerespuestas, y que todas ellas son muy poc


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prometedoras. He aquí, por ejemplo, algunas de lacosas que usualmente se dicen del conductismo, que se dicen de la ciencia del comportamiento. Ycreo que están erradas.

1. Ignora la conciencia, los sentimientos y loestados de la mente.

2. Descuida el bagaje innato y afirma que todel comportamiento se adquiere durante la vida dindividuo.

3. Formula el comportamiento simplementcomo un conjunto de respuestas ante los estímulorepresentando así a la persona como un autómata, urobot, un títere o una máquina.

4. No intenta explicar los procesocognoscitivos.

5. No da lugar a la intencionalidad o propósito.

6. No puede explicar la realización creadorpor ejemplo en el arte o en la música, la literatura, lciencia o las matemáticas.

7. No le asigna un papel al yo o al sentido de mismo.


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8. Es necesariamente superficial y no puedmanejar las profundidades de la mente o de lpersonalidad.

9. Se limita a la predicción y al control d

comportamiento y no investiga la naturalezesencial del ser humano.

10. Trabaja con animales, particularmente coratas blancas, pero no con personas, y, por tanto, sdescripción del comportamiento humano se reduce los rasgos que el hombre comparte con los animale

11. Sus resultados bajo el control del laboratorino se pueden duplicar en la vida diaria, yconsecuentemente, lo que tiene que decir acerca decomportamiento humano en el mundo emetaciencia sin respaldo.

12. Es extremadamente simple y es ingenuo, sus hechos son triviales o ya bien conocidos.

13. Es más cientifista que científicSimplemente, emula a las ciencias.

14. Sus realizaciones tecnológicas se hubierapodido lograr con el empleo del sentido común.

15. Si sus argumentos son válidos, debeaplicarse también al mismo científico d

comportamiento y, por ende, lo que él dice e


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solamente aquello que él ha sido condicionado decir y no puede ser cierto.

16. Deshumaniza al hombre; es reduccionista destruye al hombre en cuanto hombre.

17. Solamente se interesa en principiogenerales, y por eso descuida la condición única dindividuo.

18. Es antidemocrático por necesidad, porque lrelación entre experimentador y sujeto emanipulativa, y, por tanto, sus resultados pueden seutilizados por dictadores y no por los hombres dbuena voluntad.

19. Considera ficciones las ideas abstractas talecomo la moralidad o la justicia.

20. Es indiferente al calor y a la riqueza de lvida humana, e incompatible con la creación y lfruición del arte, la música y la literatura y con afecto por el prójimo.

Estos argumentos representan, en mi opinión, uextraordinario malentendimiento de los alcances de la importancia de una empresa científica. ¿Cómexplicarlo? La historia inicial del movimiento pued

haber causado ciertos problemas. El prime


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conductista explícito fue John B. Watson, quien, e1913, lanzó una especie de manifiesto titulado Lpsicología tal como la ve un conductista. Como lindica el título, no estaba proponiendo una nuev

ciencia, sino afirmando que la psicología debíredefinirse como el estudio del comportamientoEsto puede haber sido un error estratégico. Lmayoría de los psicólogos de la época creían estaestudiando procesos mentales en un mundo mentde conciencia y, naturalmente, no estaban inclinadoa estar de acuerdo con Watson. Los primeroconductistas perdieron mucho tiempo confundieron un punto de importancia centracuando atacaron el estudio introspectivo de la vidmental.

El mismo Watson había hecho importanteobservaciones del comportamiento instintivo, realmente fue uno de los primeros otólogos en sentido moderno de la palabra; pero se impresionenormemente con la nueva evidencia de lo qupodía aprender a hacer un organismo, e hizo algunadeclaraciones bastante radicales acerca del potencidel ser humano recién nacido. El mismo la

denominó exageraciones, pero desde entonces se la


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ha utilizado para desacreditarlo. Su nueva ciencnació prematuramente, por así decirlo. Eran mupocos los hechos científicos disponibles acerca dcomportamiento, particularmente de

comportamiento humano. La escasez de hechos esiempre un problema en una nueva ciencia, pero eel agresivo programa de Watson en un campo taamplio como es el comportamiento humano fuespecialmente perjudicial. El necesitaba más apoyfáctico del que pudo encontrar, y no es extraño qumucho de lo que dijo pareciera demasiadsimplificado e ingenuo.

Entre los hechos comportamentales disponibleestaban los reflejos y los reflejos condicionados, Watson los utilizó lo mejor que pudo; pero el reflejinsinuaba un tipo de causalidad de «empujar a» nincompatible con la concepción decimonónica de lmáquina. Con el trabajo del fisiólogo ruso Pavlovpublicado por la misma época, se dio la mismimpresión, que no se corrigió con la psicología destímulo-respuesta que surgió durante las tres cuatro décadas siguientes.

Naturalmente, Watson enfatuó los resultados má

reproducibles que pudo encontrar, y muchos de ello


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se habían obtenido a partir de animales —la ratblanca de la psicología animal y los perros dPavlov—. Parecería estar implícito que ecomportamiento humano no tuviera característica

distintivas. Y para fortalecer su proclama de que lpsicología era una ciencia y llenar su texto, admitipréstamos de la anatomía y la fisiología, y Pavlosiguió la misma línea, insistiendo en que suexperimentos sobre comportamiento eran, erealidad, «una investigación de la actividafisiológica de la corteza cerebral», aunque ningunde los dos pudo encontrar observaciones directas dsistema nervioso que arrojaran luz sobre ecomportamiento. También se vieron forzados hacer interpretaciones precipitadas decomportamiento complejo; Watson, diciendo que pensamiento era simplemente habla subvocal, Pavlov, que el lenguaje era simplemente u«segundo sistema de señales». Poco o nada teníWatson que decir sobre la intencionalidad o epropósito, o la creatividad. Destacó la promestecnológica de una ciencia del comportamiento, persus ejemplos no eran incompatibles con el contro

manipulativo.


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Han pasado más de sesenta años desde quWatson lanzó su manifiesto, y durante ese tiemphan sucedido muchas cosas. El análisis científico decomportamiento ha experimentado un progres

dramático, y los defectos de la explicaciówatsoniana son ahora, en mi opiniónprincipalmente de interés histórico. Sin embargo, lcrítica no ha cambiado mucho. Todos lomalentendidos mencionados antes se puedeencontrar en publicaciones actuales de filósofoteólogos, científicos sociales, historiadores, hombrey mujeres de letras, y muchos otros. Latrivialidades de la historia inicial del movimientdifícilmente bastan como explicación. Sin dudsurge un problema del hecho de que comportamiento humano es una materia de estudidelicada. Mucho de ello se refiere a la forma comnos observamos nosotros mismos, y unformulación conductista implica ciertamentalgunos cambios incómodos. Más aún: los términooriginados en formulaciones anteriores sencuentran profundamente enraizados en nuestrlenguaje, y durante siglos se han hecho un lugar e

la literatura técnica y no técnica. Sin embargo, serí


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injusto decir que la crítica no ha podido liberarse destos prejuicios históricos. Tiene que existir otrrazón por la cual el conductismo, como filosofía dla ciencia del comportamiento, sea todavía ta

seriamente malentendido.Yo creo que la razón reside en lo siguiente: l

ciencia misma se entiende mal. Hay muchas clasediferentes de ciencia del comportamiento, y, comindicaré más adelante, formulan el campo dmaneras que no llevan a importantes problemas dcarácter conductista. Las críticas mencionadas scontestan en forma muy efectiva con una disciplinespecial que ha llegado a denominarse análisexperimental del comportamiento. En ambientecuidadosamente controlados se estudia comportamiento de organismos individuales y luegse formula la relación entre el comportamiento y eambiente. Desafortunadamente, se conoce muy pocsobre este análisis fuera del ámbito donde se efectúSus investigadores más activos, y hay cientos dellos, rara vez hacen esfuerzos por explicarles suideas a quienes no son especialistas. El resultado eque pocas personas están familiarizadas con lo

detalles científicos de lo que —creo yo— es l


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he escrito este libro en un esfuerzo por poner eclaro su posición.


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1. Las causas delcomportamiento

¿Por qué la gente se comporta de la forma comlo hace? Probablemente ésta fue primero unpregunta práctica: ¿cómo podría una personanticipar y, por tanto, prepararse para lo que otrpersona iba a hacer? Luego se tornaría práctica e

otro sentido: ¿cómo se podría inducir a una persona comportarse de una cierta manera? Eventualmentse convirtió en el problema de entender y explicar ecomportamiento. Siempre se la podría reducir a unpregunta acerca de las causas.

Tenemos tendencia a decir, y a menudtemerariamente, que si una cosa sigue a otrprobablemente ésta cause a aquélla, siguiendo antiguo principio de que post hoc, ergo propter ho(«Después de esto, por lo tanto, a causa de esto»

Entre los muchos ejemplos que se pueden encontraen la explicación del comportamiento humano, unes de especial importancia aquí. La persona coquien estamos más familiarizados somos nosotromismos; muchas de las cosas que observamo


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inmediatamente antes de comportarnos ocurren en interior de nuestro cuerpo, y es fácil que latomemos como causa de nuestro comportamiento. Sse nos pregunta por qué hemos hablado hostilment

a un amigo, podemos responder «Porque sentí ira»Es verdad que sentimos ira antes o mientrahablamos, y así tomamos nuestra ira como causa dnuestra conversación hostil. Cuando se nos preguntpor qué no tomamos la cena, podemos dec«Porque no tengo hambre». Con frecuencsentimos hambre cuando comemos y, por tantoconcluimos que comemos porque sentimos hambre

Cuando se nos pregunta por qué vamos a nadapodemos responder: «Porque me siento con deseode nadar». Parece que dijésemos: «Antes, cuandme sentí de esta manera, me comporté de tal y tmodo». Los sentimientos se producen justamente eel momento preciso para servir como causas decomportamiento, y durante siglos se les hmencionado como tales. Nosotros suponemos qulas otras personas sienten como sentimos nosotrocuando se comportan como nosotros nocomportamos.


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Pero ¿dónde están esos sentimientos y estados dla mente? ¿De qué están hechos? La respuesttradicional es la de que están localizados en umundo de dimensiones que no son físicas llamad

mente, y que son mentales. Pero entonces surge otrpregunta: ¿cómo puede un hecho mental causar o secausado por un hecho físico? Si queremos predeclo que hará una persona, ¿cómo podemos descubrlas causas mentales de su comportamiento, y cómpodemos producir los sentimientos y estados de lmente que la inducirán a comportarse de una manerdeterminada? Por ejemplo, supongamos ququeremos hacer que un niño ingiera un aumentnutritivo pero no muy sabroso. Simplemente, noaseguramos de que no haya otro alimento disponibly él, eventualmente, lo comerá, Parece que privarle de alimento (un hecho físico) hemoconseguido que tenga hambre (un hecho mental) que, por haber tenido hambre, ha ingerido ealimento nutritivo (un hecho físico). ¿Pero cómcondujo el acto físico de la privación a la sensacióde hambre, y cómo movió la sensación a lomúsculos implicados en la ingestión? Existe


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muchas otras preguntas inquietantes de este tipo¿Qué hay que hacer con ellas?

La práctica más común, creo yo, es no tenerlaen cuenta. Es posible creer que el comportamient

expresa sentimientos, anticipar lo que una personhará adivinándolo o preguntándole cómo se siente, cambiar el ambiente con la esperanza de cambiar losentimientos, mientras se presta poca o ningunatención a los problemas teóricos. Quienes no ssienten muy cómodos con esta estrategia se refugiaa veces en la fisiología. Se dice que, eventualmentse encontrará una base física para la mente. Comdijo recientemente un neurólogo, «hoy todoaceptan el hecho de que el cerebro proporciona unbase física para el pensamiento humano». Freucreía que a su complicadísimo aparato mental se lencontraría una naturaleza fisiológica, y loprimeros psicólogos introspectivos llamaban a sdisciplina Psicología Fisiológica. La teoría deconocimiento denominada Fisicalismo afirma qucuando hacemos introspección o tenemosentimientos, observamos estados o actividades dnuestros cerebros. Pero las principales dificultade

son de carácter práctico: no podernos anticipar l


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que hará una persona mirando directamente susentimientos o su sistema nervioso, ni podemocambiar su comportamiento cambiando su mente su cerebro. En cualquier caso, no parece qu

estemos peor si ignoramos los problemas filosóficoESTRUCTURALISMOUna estrategia más explícita es abandonar l

búsqueda de causas y, simplemente describir lo qu

hace la gente. Los antropólogos pueden relatar lousos y costumbres; los científicos de lo políticpueden tomar la dirección d«comportamentalismo» y registrar la acción políticlos economistas pueden acumular estadísticas sobr

lo que la gente compra y vende, ahorra y gastproduce y consume, y los psicólogos pueden hacemuestreos de actitudes y opiniones. Todo esto spuede hacer mediante observación directposiblemente con la ayuda de sistemas de registro

con entrevistas, cuestionarios, tests y encuestaFrecuentemente, el estudio de la literatura, el arte la música se reduce a las formas de estos productodel comportamiento humano, y los lingüistas puedelimitarse a la fonética, la semántica y la sintaxi


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Hay una clase de predicción posible sobre principio de que es probable que la gente haga dnuevo lo que ha hecho frecuentemente; las personasiguen las costumbres porque es habitual hacerlo

manifiestan hábitos de votación o de compra, y asucesivamente. El descubrimiento de principios dorganización en la estructura del comportamiento —tales como los «universales» de las culturas o lolenguajes, los patrones arquetípicos de la literaturo los tipos psicológicos— pueden hacer posible lpredicción de casos de comportamiento que no haocurrido previamente.

También se puede estudiar la estructura organización del comportamiento en función dtiempo o de la edad, como en el desarrollo dcomportamiento verbal del niño, o en sus estrategiade solución de problemas, o en la secuencia detapas a través de las cuales pasa una persona en scamino de la infancia a la madurez, o en las etapapor las cuales evoluciona una cultura. La historienfatiza los cambios que ocurren en el tiempo, y se pueden descubrir los patrones de desarrollo o dcrecimiento, se puede probar que éstos son eficace

en la predicción de acontecimientos futuros.


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Otra cosa es el control. Su precio exige evitar mentalismo (o «psicologismo»), rechazando búsqueda de las causas. El estructuralismo y desarrollismo no nos dicen por qué se siguen la

costumbres, por qué las personas votan en la formque le hacen, o muestran actitudes o rasgos dcarácter, o por qué diferentes idiomas tienen rasgocomunes. El tiempo o la edad no se puedemanipular; solamente podemos esperar que unpersona o una cultura pasen por un cierto períodevolutivo.

En la práctica, el descuido sistemático dinformación útil ha significado con frecuencia qulos datos suministrados por el estructuralista se veainfluidos por otros —por ejemplo, por quienetoman las decisiones, los cuales de alguna manera slas arreglan para explicar las causas decomportamiento—. En teoría, ha significado lsupervivencia de los conceptos mentalistas. En momento de pedir explicaciones, las prácticas de laculturas primitivas se han atribuido a «la mente desalvaje», la adquisición del lenguaje a «las reglainnatas de la gramática», el desarrollo de estrategia

de solución de problemas al «crecimiento de l


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impedirle el acceso a otro tipo de alimento, hacemoque sienta hambre, y, si por tener hambre, ha dingerir un alimento especial, entonces se sigue qual impedirle el acceso a otro alimento, l

induciremos a ingerir el alimento especial.De igual manera, si ciertos modos de enseñar

una persona la conducen a notar diferencias mupequeñas en sus «sensaciones», y si, al notar estadiferencias, puede clasificar correctamente loobjetos coloreados, entonces se sigue que podemoutilizar estas maneras de enseñarle para clasificacorrectamente los objetos. O, para poner otrejemplo, si las circunstancias de la historia de unpersona blanca generan en ella sentimientos dagresión hacia los negros, y si estos sentimientos lhacen comportarse agresivamente, entoncesimplemente podemos manejar la relación entre lacircunstancias de su historia y su comportamientagresivo.

Desde luego que no hay nada nuevo en tratar dpredecir o controlar el comportamiento observando manipulando los acontecimientos públicos. Loestructuralistas y desarrollistas no han ignorado de

todo las historias de sus sujetos, y los historiadores


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biógrafos han explorado la influencia del clima, lcultura, las personas y los incidentes. La gente hutilizado técnicas prácticas de predicción y controdel comportamiento con poca preocupación por lo

estados mentales. Sin embargo, durante muchosiglos hubo pocas investigaciones sistemáticas sobrel papel del ambiente físico, aunque se hayan escritcientos de volúmenes altamente técnicos sobre lcomprensión humana y la vida de la mentSolamente se hizo plausible un programa dconductismo metodológico cuando empezó progresarse en la observación científica decomportamiento, porque sólo entonces fue posiblsuperar el poderoso efecto del mentalismo quapartaba a la investigación de estudiar el papel qudesempeña el ambiente.

Las explicaciones mentalistas calman lcuriosidad y llevan la indagación al inmovilismo. Etan fácil observar los sentimientos y estados de lmente en un momento y en un lugar tales que lohacen aparecer como causas, que no nos inclinamoa averiguar más. Sin embargo, una vez que empieza ser estudiado el ambiente, su importancia e

innegable.


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El conductismo metodológico podría seconcebido como una versión psicológica depositivismo lógico o del operacionismo, pero éstose interesan en asuntos diferentes. El positivism

lógico u operacionismo sostiene que, puesto que nhay dos observadores que puedan estar de acuerdsobre lo que sucede en el mundo de la menteentonces, los hechos mentales son «inobservables»no puede haber verdad por consenso, y debemoabandonar el examen de los hechos mentales y, ecambio, dirigir nuestra atención hacia cómo se loestudia. No podemos medir las sensaciones y lapercepciones como tales, pero podemos medir lcapacidad de una persona para discriminar entrestímulos, y el concepto de sensación o percepcióse puede reducir a la operación de discriminación.

Los positivistas lógicos tenían su versión de«otro». Afirmaban que el robot que se comportarexactamente como una persona, respondiendo a loestímulos de la misma manera, cambiando scomportamiento como resultado de las mismaoperaciones, no sería distinguible de la persona reaaunque no tuviera sentimientos, sensaciones o idea

Si se pudiese construir semejante robo


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demostraríamos que ninguna de las supuestamanifestaciones de la vida mental exigen unmanifestación mentalista.

El conductismo metodológico tuvo éxito co

relación a sus propias metas. Desechó muchos de loproblemas originados por el mentalismo y se liberpara trabajar en sus propios proyectos sidisquisiciones filosóficas. Al dirigir la atencióhacia los antecedentes genéticos y ambientaleevitó concentrarse injustificadamente en la vidinterna. Nos liberó para estudiar el comportamientde las especies inferiores, en donde ya no era posiblla introspección (que entonces se consideraba comexclusivamente humana), y para explorar lasemejanzas y diferencias entre el hombre y las otraespecies. Formuló de manera diferente algunoconceptos anteriormente asociados con hechoprivados.

Pero los problemas continuaron. Muchoconductistas metodológicos aceptaron la existencide hechos mentales, aunque los dejaron fuera dconsideración. ¿Quisieron decir, en realidad, que nles interesaban; que la etapa intermedia de la tripl

secuencia físico-mental-físico no aportaba nada; e


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otras palabras, que los sentimientos y estados de lmente eran simples epifenómenos? No sería lprimera vez que alguien lo dijera. El punto de vistde que un mundo puramente físico podría se

autosuficiente ya se había sugerido siglos antes en ldoctrina del paralelismo psicofísico, que sostenía lexistencia de dos mundos —uno de la mente y otrde la materia—, y que ninguno de los dos teníefecto alguno sobre el otro. La demostración dFreud del inconsciente, en la cual un darse cuenta dlos sentimientos o estados de la mente parecíinnecesario, apuntaba en la misma dirección.

¿Pero qué decir de otras evidencias? ¿Ecompletamente errado el tradicional argumento pohoc, ergo propter hoc. Los sentimientos quexperimentamos inmediatamente antes dcomportarnos ¿están completamente desligados dnuestro comportamiento? ¿Qué sucede con el podede la mente sobre la materia en la medicinpsicosomática? ¿Qué decir de la psicofísica y de lrelación matemática entre las magnitudes de loestímulos y las sensaciones? ¿Qué pensar sobre eflujo de la conciencia? ¿Qué sobre los proceso

intrapsíquicos de la psiquiatría, en los cuales lo


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sentimientos producen o suprimen otrosentimientos y los recuerdos evocan u ocultan otros recuerdos? ¿Qué sucede con los procesocognoscitivos de los cuales se dice que explican l

percepción, el pensamiento, la construcción dfrases y la creación artística? ¿Se debe ignorar todesto porque no se lo puede estudiar objetivamente?

CONDUCTISMO RADICAL

La afirmación de que los conductistas niegan lexistencia de sentimientos, sensaciones, ideas otros rasgos de la vida mental necesita muchaclaración. El conductismo metodológico y algunaversiones del positivismo lógico pusieron a lo

hechos privados fuera de juego porque no podíhaber acuerdo público en torno a su validez. No erposible aceptar a la introspección como prácticcientífica y, de acuerdo con eso, se atacó psicología de personas tales como Wilhelm Wundt

Edward B. Titchener. Sin embargo, el conductismradical siguió una línea diferente.No niega la posibilidad de la auto-observación

el auto-conocimiento, o su posible utilidad, percuestiona la naturaleza de lo que se siente o s


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observa y, por tanto, se conoce. Restablece lintrospección, pero no lo que los filósofos y lopsicólogos introspectivos habían creído esta«presenciando», y surge entonces la pregunta d

hasta dónde se puede observar de hecho.El mentalismo desvió la atención de los hecho

antecedentes externos que podían haber explicado comportamiento, y pareció ofrecer una explicacióalternativa. El conductismo metodológico hizexactamente lo contrario: al interesarsexclusivamente por los hechos antecedenteexternos apartó la atención de la auto-observación el auto-conocimiento. El conductismo radicrestablece una especie de equilibrio. No insiste en lverdad por consenso, y, por consiguiente, tiene econsideración los hechos que se dan en el mundprivado dentro de la piel. No denomininobservables a estos hechos, y no los desecha posubjetivos. Simplemente cuestiona la naturaleza dobjeto observado y la confiabilidad de laobservaciones.

La posición se puede establecer de esta manerlo que se siente o se observa introspectivamente n

es un mundo de naturaleza no-física de la concienci


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la mente o la vida mental, sino el propio cuerpo deobservador. Esto no quiere decir, como lo indicarmás adelante, que la introspección sea una clase dinvestigación fisiológica, ni tampoco (y aquí está

núcleo del argumento) que lo que se sienta o lo quse observe introspectivamente sea la causa dcomportamiento. Un organismo se comporta de lmanera como lo hace por su estructura actual, perbuena parte de ésta está fuera del alcance de lintrospección. Por el momento debemocontentarnos, como insiste el conductistmetodológico, con las historias genética y ambientde la persona. Lo que se observa introspectivamentson ciertos productos colaterales de estas historias.

El ambiente hizo su primera gran contribuciódurante la evolución de las especies, pero ejerce utipo diferente de efecto durante la vida del individuy la combinación de ambos efectos es comportamiento que observamos en cualquiemomento dado. Cualquier información disponibacerca de una de esas contribuciones ayuda en lpredicción y el control del comportamiento humany en su interpretación en la vida diaria. En la medid


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en que se pueda cambiar una de ellas, se puedcambiar el comportamiento.

Nuestro conocimiento creciente del controejercido por el ambiente hace posible examinar e

efecto del mundo de dentro de la piel y la naturalezdel auto-conocimiento. También hace posible interpretación de una amplia gama de expresionementalistas. Por ejemplo, podemos mirar los rasgode comportamiento que han llevado a la gente hablar de u acto de voluntad, un sentido depropósito, de experiencia como distinta de realidadde ideas innatas o adquiridas, de memorias, dsentido, y de conocimiento personal del científico, de cientos de otras cosas o acontecimientomentalistas. Algunos se pueden «traducir pocomportamiento» otros se pueden descartar poinnecesarios o inútiles.

De esta manera reparamos el mayor dañproducido por el mentalismo. Cuando lo que unpersona hace se atribuye a lo que sucede dentro della, se pone punto final a la investigación. ¿Parqué explicar la explicación? Durante veinticincsiglos, la gente se ha preocupado por lo

sentimientos y la vida mental, pero sól


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recientemente se ha mostrado algún interés por uanálisis más preciso del papel del ambiente. Lignorancia de este papel ha conducido, en primelugar, a ficciones mentales y se ha perpetuado por l

práctica explicativa a la que da lugar.UNAS PALABRAS DE ALERTAComo anoté en la introducción, no esto

hablando como el conductista. Creo que he escrit

un relato consistente y coherente, pero refleja mpropia historia ambiental. Una vez, Bertrand Russecomentó que los animales experimentales estudiadopor los conductistas norteamericanos scomportaban como norteamericanos, corriendo d

una manera casi al azar, mientras que los animaleestudiados por los alemanes se comportaban comalemanes, se sentaban y pensaban. Ese comentaripudo haber sido oportuno en su momento; pero hocarece de sentido. Sin embargo, estaba en lo ciert

al insistir en que todos estamos ligados a la cultura que nos acercamos con preconcepciones al estudidel comportamiento. (Por supuesto que los filósofotambién actúan así. La explicación de Russell sobrcómo piensa la gente es muy británica, mu


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russelliana. Los pensamientos de Mao Tse-tunsobre el mismo tema son muy chinos. ¿Cómo podríser de otra manera?)

No he presupuesto ningún conocimiento técnic

por parte del lector. Espero que algunos hechos principios se vuelvan suficientemente familiarecomo para que resulten útiles, pues no se puedcontinuar la discusión en un vacío; sin embargo, estlibro no versa sobre una ciencia del comportamientsino sobre su filosofía, y he mantenido el materiacientífico en un mínimo evidente. Hay algunotérminos que aparecen muchas veces, pero eso nsignifica que el texto sea muy reiterativo. En loúltimos capítulos, por ejemplo, aparece la expresió«contingencias de refuerzo» en casi todas lapáginas, pero es a las contingencias a lo que srefieren dichos capítulos. Si se refirieran a lohongos, entonces la palabra «hongo» se repetirícon la misma frecuencia.

Buena parte de la argumentación va más allá dlos hechos establecidos. En este momento minteresa más la interpretación que la predicción y econtrol. Cualquier campo científico tiene un

frontera más allá de la cual la discusión, aunqu


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necesaria, no puede ser tan precisa como se quisierAlgún escritor ha dicho recientemente que «lsimple especulación que no se puede someter a lprueba de la verificación experimental no form

parte de la ciencia», pero si eso fuese cierto graparte de la astronomía, por ejemplo, o de la físicatómica, no sería ciencia. En realidad, lespeculación es necesaria para procurar los métodoque pongan bajo control una materia de estudio.

Consideraré decenas, si no cientos, de ejemplodel empleo mentalista. Los tomaré de la literaturactual, pero no citaré las fuentes. No discuto con loautores, sino con las prácticas ejemplificadas por sutérminos o pasajes. De los ejemplos hago el mismempleo que se hace de un manual del uso del inglé(Presento mis disculpas si los autores prefirieren quse les mencione, pero he aplicado la regla de oro he hecho a otros lo que hubiese querido que shiciera conmigo sí yo hubiera utilizado taleexpresiones.) Muchas de esas expresiones las pued«traducir por comportamiento», y lo hagreconociendo que traduttori tradittori —lotraductores son traidores—, y que tal vez no hay

equivalentes comportamentales exactos, y


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ciertamente, no los hay para los énfasis y contextode los originales. Emplear mucho tiempo en laredefiniciones exactas de conciencia, voluntaddeseos, sublimación, etc., sería tan insensato com

lo sería para los físicos hacer lo mismo con el éteel flogisto o la vis viva. Finalmente, unas palabrasobre mi propio comportamiento verbal. El idiominglés está sobrecargado de mentalismo. Losentimientos y los estados de la mente han gozadde un puesto privilegiado en la explicación decomportamiento humano, y la literatura, interesadcomo está en cómo y por qué siente la gente, leofrece apoyo permanente. Como resultado, eimposible entrar en una conversación casual sihacer surgir los fantasmas de las teorías mentalistaEl papel del ambiente se ha descubierto hace mupoco tiempo y aún no ha surgido un vocabularipopular para describirlo. En lo relacionado con elenguaje corriente, no veo razones para evitaexpresiones tales como «He elegido discutir..(aunque yo cuestiono la posibilidad de la librelección), o «Me doy cuenta del hecho...» (aunquyo establezco una interpretación muy especial de l

percatación).


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El conductista neófito se confunde algunas vececuando se sorprende a sí mismo utilizando términomentalistas, pero el castigo que le produce esobstáculo solamente se justifica cuando los término

se utilizan en una discusión técnica. Cuando eimportante ser claro acerca de un tema, nada emejor que el vocabulario técnico. A menudo uno sve forzado a andar con rodeos. Con dificultad sabandonan las viejas maneras de hablar, y lanuevas maneras son incómodas y desagradablepero el cambio tiene que hacerse.

No es esta la primera vez que una ciencia sufrtal transición. Hubo períodos en los cuales astrónomo le resultaba difícil no hablar comastrólogo (o ser un astrólogo en el fondo), y equímico no tenía modo de liberarse de la alquimiEn la ciencia del comportamiento estamos en unetapa similar, y cuanto antes se haga la transicióntanto mejor. Las consecuencias prácticas de esto sdemuestran fácilmente: la educación, la política, lpsicoterapia, la penología, y muchos otros campode la actividad humana se resienten del empleecléctico del vocabulario lego. Las consecuencia


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2. El mundo debajo de lapiel

Dentro de la piel de cada uno de nosotros estcontenida una pequeña parte del universo. No harazón para que tenga un estatus físico especial poencontrarse dentro de estas fronteras, yeventualmente, se podría lograr una explicació

completa de ese mundo a partir de la anatomía y lfisiología. Sin embargo, en la actualidad no sdispone de buenas explicaciones, y, por tantoparece que lo más importante es establecer contactcon ese mundo por otros caminos. Lo sentimos y, e

cierta forma, lo observamos, y parecería tontdescuidar esta forma de información sólo porquúnicamente una persona pueda entrar en contactcon el propio mundo interno. Con todo, destablecer tal contacto, es necesario examina

nuestro comportamiento.Respondemos a nuestro propio cuerpo con tre

sistemas nerviosos, dos de los cuales se relacionaparticularmente con rasgos internos. El sistemllamado interoceptivo transporta información d


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órganos como el hígado y el aparato digestivo, dlas glándulas y sus conductos y de los vasosanguíneos. Es de importancia primordial para economía interna del organismo.

El sistema llamado propioceptivo transportestimulación de los músculos, las articulaciones los tendones de la estructura esquelética y de otroórganos implicados en el mantenimiento dequilibrio y en la ejecución de movimientoNosotros utilizamos el verbo sentir para describnuestro contacto con estas dos clases destimulación. El tercer sistema nervioso, exteroceptivo, se relaciona primordialmente con visión, el oído, el gusto, el olfato y con lpercepción de las cosas del mundo que nos rodepero también desempeña un papel importante en lobservación de nuestro propio cuerpo.

OBSERVACIÓN Y

DESCRIPCIÓN DEL MUNDODEBAJO DE LA PIELLos tres sistemas nerviosos presumiblement

evolucionaron hasta su estado actual porqucumplieron importantes funciones biológicas, per


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llegaron a cumplir otra función con la aparición dcomportamiento verbal. Eventualmente, lapersonas se hacían preguntas unas a otras, cuyarespuestas exigían una clase de respuestas diferente

al cuerpo. Preguntas tales como: «¿Tienes hambre?«¿Te duele la cabeza?», «¿Qué estás haciendo?»«¿Qué piensas hacer mañana?», «¿Qué hicistayer?» y «¿Por qué haces esto?» generan respuestaque son útiles en la predicción y en la preparaciópara lo que hará una persona, y parecen suministrainformación acerca del mundo que está más allá dealcance de otras personas.

Podríamos esperar que una persona, por estar econtacto tan íntimo con su propio cuerpo, pudierdescribir sus condiciones y procesos sumamentbien, pero el carácter privado que parece conferir uprivilegio especial al individuo dificulta a lcomunidad el enseñarle a hacer distinciones. Lcomunidad puede enseñar al niño a nombrar locolores de diversas maneras. Por ejemplo, le puedpresentar objetos coloreados, pedirle que respondcon palabras de colores y elogiarlo o corregirlcuando sus respuestas corresponden, o n

corresponden, con los colores de los objetos. Si e


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niño tiene una visión normal del color, esperamoque aprenda a identificar apropiadamente los coloreSin embargo, la comunidad no puede seguir lmisma práctica al enseñarle a describir los estado

de su propio cuerpo porque carece de la informacióque necesita para elogiarlo o corregirlo.

INFORME DE LO QUE SESIENTE

Afortunadamente, eso no implica que no spueda aprender a describir algunos de los estadodel cuerpo, porque la comunidad verbal puedsolucionar en alguna medida el problema de lprivado. Por ejemplo, puede enseñar respuesta

descriptivas de condiciones internas utilizandcondiciones públicas que se le asocian. Algo asucede cuando un maestro que simplemente ve loobjetos le enseña a un ciego a nombrar los objetoque el ciego siente. El maestro puede elogiarle

corregirle porque los estímulos visuales y los táctilese correlacionan casi perfectamente. La comunidaverbal sigue una práctica muy similar cuando enseñal niño expresiones tales como «Eso duele». Cuandel niño ha recibido un fuerte golpe o un corte, e


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golpe o el corte públicos se asocian de modbastante confiable con los estímulos privadogenerados por ellos. La comunidad verbal utiliza linformación pública, pero eventualmente el niñ

podrá decir «Eso duele» al responder solamente hecho privado. Ha aprendido a describir un estímulprivado con una precisión que solamente dependdel grado en que concuerdan los hechos privados los públicos.

La práctica explica el porqué los términos qudescriben dolores, casi siempre describen sus causapúblicas. El término «dolor» deriva de vocablogriegos y latinos que significan castigo. Un doloagudo es el dolor producido por un objeto agudo; udolor ligero, el producido por un objeto ligero. Lodolores pueden ser de retortijón o de punzada; udolor de cabeza puede ser martillante; «crucificante» se relaciona con crucifixión. Cofrecuencia preguntamos acerca de los sentimientodiciendo «¿Como qué se siente?», y normalmente lrespuesta se refiere a una condición pública que menudo produce un efecto privado similar. Así, unpersona que ha tenido un golpe de suerte, pued

decir: «Me siento como si hubiera ganado un milló


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de dólares». Hay una práctica literaria común quconsiste en describir los sentimientos describiendlas condiciones que probablemente desencadenasentimientos semejantes. Keats relataba de l

siguiente manera cómo se sentía cuando examinó ltraducción de Homero realizada por Chapman:

Entonces me sentí como un observadodel firmamento

Cuando en su panoramaparece un nuevo planeta.

Como el valiente Cortés, cuando coojos de águila

Divisó el Pacífico.

La comunidad verbal puede también superar larestricciones impuestas por lo privado utilizandrespuestas colaterales a los estímulos que unpersona debe aprender a identificar o describir. Poejemplo, puede observar no sólo que el niño recibun golpe doloroso, sino también que llora. Loestímulos privados que vienen a controlar lrespuesta «Eso duele» tienen entonces meno

probabilidad de describirse con término


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primariamente descriptivos de estímulos públicoDe igual manera, aunque la comunidad puedenseñar al niño a decir «Tengo hambre» porque sabque hace tiempo que el niño no ha comido, tien

más probabilidad de aprovechar el comportamientcolateral: observa que el niño responde rápidamento come vorazmente cuando se le da alimentoEntonces le dice que él tiene hambre, y el niñpuede adquirir la expresión «Tengo hambre» coreferencia a los estímulos privados colaterales a locuales no tiene acceso la comunidad verbal.

Los términos referentes a los estadoemocionales o motivacionales muestran a menudcierta relación con las circunstancias externas qulos generan. Por ejemplo, nos sentimos tristes en sentido original de entristecidos, o excitados en sentido de perturbados, pero estas expresioneapenas pueden ser algo más que metáforas. Nestamos tensos en el sentido literal de que se nooprima. Podemos haber adquirido estas palabras ecircunstancias que no tienen relación con ecomportamiento o los sentimientos. Casi todos lotérminos que describen emociones que tienen un


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referencia directa con las condiciones incitadorafueron originalmente metáforas.

Aunque la comunidad verbal soluciona de estmanera el problema de los acontecimientos privado

y logra enseñar a la persona a describir muchoestados de su cuerpo, esas descripciones nunca socompletamente precisas. El médico permite muchflexibilidad cuando el paciente le describe supadecimientos. La dificultad no radica en que epaciente no reciba la estimulación de una manerperfectamente clara; es, simplemente, que nunca lhan sido ofrecidas las condiciones instruccionales elas cuales pueda haber aprendido a describadecuadamente los estímulos. Más aún —y este eun punto de la mayor importancia, sobre el cuvolveré más adelante—, las funciones biológicaoriginales responsables de la evolución del sistemnervioso no han producido el sistema que necesita lcomunidad verbal. Como resultado, es muprobable que distorsionemos los informes sobre lestimulación privada, especialmente cuando descripción tiene otras consecuencias como, poejemplo, cuando fingimos estar enfermos.


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INFORME DELCOMPORTAMIENTO

Comportamiento actual. La pregunta «¿Qu

haces?» demanda una información que bien puedser pública, pero que, por el momento, está fuera dealcance de quien pregunta, el cual puede estahablando por teléfono, o en la oscuridad, o al otrlado de una esquina. El vocabulario con el cual se d

la respuesta se puede adquirir cuando ecomportamiento es visible para todas las partes ypor consiguiente, la comunidad verbal no sufrlimitaciones. Las descripciones pueden limitarse a ltopografía («Estoy agitando la mano»), o puede

incluir efectos sobre el ambiente («Estoy bebiendun vaso de agua» o «Estoy cosiendo un botón a mcamisa»). Los estímulos propioceptivos predominacuando la persona describe su propicomportamiento en la oscuridad, pero está

estrechamente relacionados con los estímulopúblicos utilizados en la instrucción dada por lcomunidad verbal. Esta clase de preguntas se hacporque sus respuestas son importantes para lcomunidad, pero, como veremos más adelant


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también resultan importantes para quien habla y dmaneras que posiblemente mantengan su precisión.

Comportamiento probable. «¿Qué te inclinas

hacer?» es una pregunta metafórica cuya respuestmetafórica podría ser «Me inclino a ir». Tenderhacer algo también es una metáfora que sugiere quuno se ve impelido o estirado. Probablemente larespuestas dependan de la estimulación generada polas condiciones asociadas con una alta probabilidade acción. Cuando sucede algo jocoso en unsituación solemne, podemos decir «Me sentí a puntde echarme a reír», o «Me entraron ganas de reír», «Casi no podía contener la risa». La estimulación adescrita posiblemente acompañó a las ocasioneanteriores en las cuales ocurrió la risa y se adquiriun vocabulario conveniente.

Comportamiento perceptivo. Se puede preguntaa una persona «¿Ves eso?», o «¿Estás viendo eso?»y se puede verificar la respuesta preguntando nombre o la descripción de lo que se ve.


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Comportamiento pasado. En preguntas talecomo «¿Qué hiciste ayer?» o «¿A quién viste?», spuede utilizar un vocabulario adquirido en relaciócon el comportamiento actual. La person

simplemente habla desde un punto privilegiadonecesariamente estuvo ahí. Tales preguntaescasamente se diferencian de, por ejemplo, «¿Qupasó ayer?». (Resulta de alguna importancia el qusea más fácil describir el comportamiento de ayer también ayer se describió. Se ha dicho, por ejemploque no recordamos lo que aconteció en la infanciporque no fuimos capaces de describirlo entonce[en una época, «infante» significó «incapaz dhablar»], pero no describimos constantemente ecomportamiento que estamos ejecutando aunqunormalmente podemos describirlo más tarde. Siembargo, el olvido rápido de los sueños y de lopensamientos pasajeros que no se han «anotado»claramente indica que el relato simultáneo es lmejor manera de asegurar que en fecha posterior spueda describir el comportamiento.)

Comportamiento encubierto. Una pregunt

mucho más difícil es «¿Qué estás pensando?», en l


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cual «pensando» se refiere al comportamientejecutado a una escala tan pequeña que no es visiblpara los demás. (En el capítulo 7 se discuten otroempleos de la palabra «pensar».) Cuand

describimos el comportamiento encubiertopodemos estar describiendo el comportamientpúblico en miniatura; pero es más probable questemos describiendo condiciones privadaasociadas con el comportamiento público, aunquno necesariamente generadas por él. Ecomportamiento verbal fácilmente puede convertirsen encubierto porque no requiere de ayudambiental. La expresión «Yo me dije...» se utilizcomo equivalente de «Yo pensé...», pero no decimo«Yo me nadé»,

El comportamiento perceptivo encubierto eparticularmente intrigante. Imaginar o fantaseacomo maneras de «ver» algo en ausencia de la cosvista, posiblemente tienen relación con hacer lo quse hace cuando está presente la cosa vista. En ecapítulo 5 volveré sobre este punto.

La comunidad verbal puede recurrir a lampliación instrumental, como en la actitu

muscular, y así, en cierto sentido, convierte e


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público el comportamiento encubierto, y propicia uretorno al nivel manifiesto como cuando se pide una persona que «Piense en voz alta», pero no puedmantener la precisión del comportamient

encubierto. Sin embargo, no existe el problema dorigen del vocabulario. Las palabras utilizadas pardescribir el comportamiento encubierto son lapalabras que uno adquiere cuando se comportpúblicamente.

Comportamiento futuro. Otra pregunta difícil e«¿Qué vas a hacer?». Desde luego, la respuesta nes una descripción del comportamiento futuro en mismo. Puede ser un informe de un fuertcomportamiento encubierto que probablemente sha de emitir públicamente cuando se presente locasión («Cuando le vea, le recordaré que me debdiez dólares»). Puede ser una descripción dcomportamiento basada en las condiciones actualecon las cuales frecuentemente se asocia comportamiento («Cuando las cosas se presentan ageneralmente me rindo», o «Tengo hambre y voy conseguir algo de comer»). Puede ser un informe d


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una fuerte probabilidad de comportarse de unmanera dada.

Las proposiciones acerca del comportamientfuturo frecuentemente implican la palabra «sentir»

Quizá la proposición «Siento ganas de jugar a lacartas» puede traducirse por «Me siento como cofrecuencia me siento cuando he empezado a jugar las cartas». «¿Qué quieres hacer?» puede referirse futuro en el sentido de preguntar sobre lprobabilidad de un comportamiento.

La actitud («¿Realmente quieres hacer lo questás haciendo?», o «¿Realmente quieres ir dvacaciones a la playa?») puede formar parte de lmetáfora de inclinación o tendencia.

En general, la comunidad verbal puede verificala precisión de las afirmaciones referentes a lainclinaciones y tendencias, por lo menos de unmanera estadística, viendo lo que acontece, y así sasegura hasta cierto punto la precisión del contromantenido por los estímulos privados. Veremos quel comportamiento auto-descriptivo sirve también mismo individuo, y que, cuando así sucede, tiende ser preciso.


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Traducciones múltiples. Las condicionepertinentes al comportamiento se informan dacuerdo con las circunstancias en las cuales se haadquirido, y esto significa que una expresión s

puede traducir de muchas maneras. Considérese informe «Tengo, tuve o tendré hambre». «Tenghambre» puede ser equivalente a «Tengo punzadade hambre», y si la comunicación verbal tuvieralguna manera de observar las contraccioneestomacales asociadas con las punzadas, podríidentificar la sola respuesta a estos estímuloTambién puede ser equivalente a «Estoy comiendávidamente». La persona que observa que estcomiendo con voracidad puede decir «Realmenttengo hambre» o, en forma retrospectiva, «Tenímás hambre de lo que creía», descartando compoco fiables otras evidencias. «Tengo hambrepuede equivaler también a «Desde hace bastanttiempo no he comido nada», aunque tal expresióposiblemente se utilice más en la descripción decomportamiento futuro. «Si pierdo mi cena, tendrhambre». «Tengo hambre» también puede seequivalente a decir: «Así me he sentido ante

«cuando he dejado de comer». Puede equivaler


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«Encubiertamente estoy emitiendo ucomportamiento similar al comportamientimplicado en obtener y consumir alimento», «Estoy fantaseando con comer», o «Pienso en cosa

que me gusta comer», o «Me estoy devorando»Decir «Tengo hambre» puede ser informar sobralgunas o todas estas condiciones.

IDENTIFICACIÓN DE LAS

CAUSAS DELCOMPORTAMIENTO PROPIOLa expresión «¿Qué estás haciendo?

frecuentemente es una solicitud de mayoinformación. Esta pregunta se podría hacer a alguie

que está escudriñando en una caja con objetopequeños, y una respuesta característica podría se«Estoy buscando mi navaja vieja». La palabr«escudriñando» describe una clase particular dcomportamiento; además de una topografparticular, implica una razón. La persona quescudriña está buscando algo, y cuando lo encuentrcesará de escudriñar. Una pregunta diferente e«¿Qué estás buscando?», cuya aparición pondrá fial comportamiento. Otra pregunta, «¿Por qué busca


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tu navaja?», puede llevar a la respuesta «Porque lnecesito», lo cual usualmente significa más «Porqucarezco de ella».

Una pregunta más directa acerca de las causas e

«¿Por qué haces eso?», y la respuesta usualmente euna descripción de sentimientos: «Porque quierhacerlo». Con frecuencia, esta respuesta es aceptabpero si la comunidad verbal insiste en algo mápuede preguntar «¿Por qué quieres hacerlo?», entonces la respuesta será o bien una referencia otros sentimientos, o (en última instancia) a lacircunstancias externas. Así, en respuesta a «¿Poqué mueves tu silla?», la persona puede decir «Lluz era mala», o «Para tener más luz sobre el libro»

No siempre se responde correctamente preguntas de esta clase, pues a menudo no sabemopor qué nos comportamos como lo hacemos. Pese la aparente intimidad del mundo debajo de la piel, pese a la ventaja de que disfruta la persona comobservador de su propia historia personal, otrpersona puede saber más sobre por qué se comportcomo lo hace. El psicoterapeuta que trata de aportacomprensión a su paciente, presumiblemente est


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enfatizando relaciones causales de las cuales spaciente aún no se ha percatado.

Cuando no sabemos por qué nos comportamoposiblemente inventemos causas: «Yo lo hice, lueg

debo haber pensado que sería útil hacerlo». Eposible que muchos mitos sean poco más que causainventadas del comportamiento supersticioso qucareciera de causa aparente, lo cual se discutirá en ecapítulo 8.

Las explicaciones del comportamiento varían colas clases de respuestas aceptadas por la comunidaverbal. Si basta con un simple «Quiero hacerlo», naparecerá nada más. Freud ejerció gran influenccuando cambió las clases de respuestas quordinariamente se dan a «¿Por qué estás haciendeso?». Puso énfasis en los sentimientos, pero dilugar a referencias de la historia personal. El análisexperimental del comportamiento va directamente las causas antecedentes del ambiente.

AUTO-CONOCIMIENTOHe destacado la diferencia entre los sentimiento

y el informe de lo que se siente. Podemos suponeque el sentimiento es simplemente responder


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Un análisis conductista no pregunta por lutilidad práctica de los informes del mundo internque se siente y se observa introspectivamente. Sopautas: 1) para el comportamiento pasado y para la

condiciones que lo afectaron; 2) para ecomportamiento actual y las condiciones que lafectan; y 3) para las condiciones relacionadas coel comportamiento futuro. Sin embargo, el mundprivado debajo de la piel no se observa o se conocclaramente. He mencionado dos razones sobre lacuales tendré muchas ocasiones de volver: enseñar el auto-conocimiento, 1) la comunidad debtratar con sistemas nerviosos bastante primitivos y no puede solucionar completamente el problema dlos acontecimientos privados. Hay un viejo principide que nada es diferente mientras no marque undiferencia; con relación a los acontecimientos demundo bajo la piel, la comunidad verbal no hpodido hacer las cosas suficientemente diferenteComo resultado, hay sitio para la especulación, lcual durante siglos ha demostrado la heterogeneidamás extraordinaria.

Se ha dicho que Platón descubrió la mente, per

yo precisaría más diciendo que inventó una versió


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de ella. Mucho antes que él, los griegos habíaconstruido un complicado sistema explicativoextraña mezcla de filosofía y metafísica. No tardó ehacer su aparición un mentalismo puro que h

dominado el pensamiento occidental durante más ddos mil años. Casi todas las versiones afirman que lmente es un espacio de naturaleza no física en ecual los hechos obedecen a leyes que no son físicaLa «conciencia», de la cual se dice que la persona spercata, se ha vuelto tan indispensable en epensamiento occidental que «cualquiera sabe lo qusignifica ser consciente», y al conductista quformula la pregunta se le llama ingenuo, como estuviera rechazando la evidencia de sus sentidos.

Incluso quienes insisten en la realidad de la vidmental aceptarán que desde los días de Platón poco nada se ha progresado. Las teorías mentalistaestán sujetas a los cambios de la moda, como sucedcon la historia del vestuario y de la arquitectursólo hay que esperar el tiempo necesario para vecómo un punto de vista antiguo vuelve a estar dmoda. Hemos tenido renovadores en Aristóteles, se dice que ahora estamos volviendo a Platón. L

psicología moderna puede proclamar que está má


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allá de Platón cuando controla los ambientes de locuales se dice que las personas son conscientes, perno ha mejorado mucho su acceso a la conciencimisma, porque no ha podido mejorar la

contingencias verbales bajo las cuales se describen conocen los sentimientos y estados de la mentBasta con estudiar media docena de teoríamentalistas actuales para ver cuánta variedad etodavía posible.

Por su parte, el conductismo sí ha avanzadoAprovechando los adelantos recientes del análisexperimental del comportamiento, ha mirado más dcerca las condiciones en las cuales las personaresponden al mundo bajo su piel y puede ahoranalizar uno por uno los términos claves del arsenamentalista. Lo que sigue se presenta como ejemplde esto.


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3. Comportamientoinnato

La especie humana, como todas las demáespecies, es el producto de la selección natural. Caduno de sus miembros es un organismextremadamente complejo, un sistema vivo, materide estudio de la anatomía y de la fisiología. Se ha

dividido para su estudio especial campos tales comla respiración, la digestión, la circulación y linmunización, y entre ellos se encuentra el campdel comportamiento.

Este incluye ordinariamente el ambiente. El niñ

recién nacido se encuentra constituido de tal manerque consume aire y alimento y expele excrementoRespirar, succionar, orinar y defecar son cosas quel niño recién nacido hace, pero también lo son —desde luego— todas sus restantes actividade

fisiológicas.Cuando conozcamos lo suficiente acerca de l

anatomía y fisiología del recién nacido, podremodecir por qué respira, succiona, orina y defeca, perpor el momento tenemos que contentarnos co


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describir el comportamiento en sí mismo investigar las condiciones bajo las cuales ocurre —tales como la estimulación externa o interna, la edao el nivel de privación.

LOS REFLEJOS Y LOSCOMPORTAMIENTOS LIBRES

A una de las clases de relación entre ecomportamiento y la estimulación se la denomin

«reflejo». Tan pronto como se acuñó el término, sle utilizó para hacer referencia a la anatomía fisiología subyacentes, pero éstas todavía sconocen sólo aproximadamente. En este momentoel reflejo solamente tiene un valor descriptivo, no e

una explicación. Decir que el bebé respira succiona porque posee los reflejos apropiados, esimplemente decir que respira o succionpresumiblemente porque ha evolucionado de manerque lo haga. Respirar y succionar implica

respuestas al ambiente, pero no hay otra manera eque se distingan el resto de la respiración y digestió

Cuando se empezaron a estudiar los reflejos epartes aisladas del organismo se consideró que loresultados ponían en tela de juicio el papel de lo


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determinantes internos del comportamiento. Parecíque, par ejemplo, ciertos reflejos desplazaban Rüchenmarkseele —el alma o mente de la médulespinal cuya defensa constituyó un ataque tempran

a un análisis ambiental.El comportamiento involucra ordinariamente

ambiente de una manera más compleja. En laespecies inferiores se encuentran ejemplos bieconocidos. Hacer la corte, copular, construir nidos cuidar de los hijos son cosas que los organismohacen y, presumiblemente —de nuevo—, por lmanera como han evolucionado. A esta clase dcomportamiento comúnmente se la denomincomportamiento instintivo, en lugar de reflejo, y eetólogo habla del ambiente como de algo qu«desencadena» el comportamiento, acción menocompulsiva que la de provocar una respuesta reflejEl comportamiento «liberado» o instintivo tambiées más flexible que el reflejo para adaptarse a lorasgos incidentales del ambiente. Pero decir que eave que construye un nido lo hace porque posee einstinto de construir nidos es simplemente describel hecho, no explicarlo. El comportamient

instintivo presenta al fisiólogo una tajea má


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compleja que el reflejo, y por el momento tenemopocos hechos de importancia, y solamente podemoespecular sobre las clases de sistemas que en épueden estar involucrados.

Cuando decimos que un buen estilista de la prosposee un «instinto» que le permite juzgar sireflexión que una oración está bien escrita, nsignificamos más que él posee ciertcomportamiento profundamente arraigado de origeincierto. Frecuentemente, es eso, más o menos, lque queremos decir cuando hablamos de instintos egeneral, y tal vez no haya peligro en utilizar lpalabra de esta manera, pero a menudo se ve muchmás en ese término. El reflejo se ha descritdiciendo que «los estímulos inician un estado dtensión que busca descargarse, produciendrelajación». «Todo caso de comportamientinstintivo», decía William McDougall, «implicconocer alguna cosa u objeto, un sentimientrespecto de éste y una lucha hacia o aparte de esobjeto.» Se adscriben sentimientos al organismo quse comporta cuando se dice que a la polilla le gustla luz hacia la cual vuela, o que a la abeja le gusta l

apariencia y el aroma de las flores que frecuenta. E


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capítulos posteriores se considerarán las dificultadeoriginadas por los términos claves de laproposiciones de esa clase: tensión, descargrelajación, conocimiento, sentimiento, lucha y gusto

Los instintos como fuerzas impulsoras. Cuandse convierte a un instinto en una fuerza, se cometun error más grave todavía. No es probable quhablemos de fuerza al explicar el hecho de que uorganismo digiera su alimento o desarrollinmunidad a una enfermedad, pero ese conceptaparece frecuentemente cuando se discute relación de un organismo con su ambiente. L«fuerza vital» de Herbert Spencer, el «deseo ciegde existir» de Schopenhauer y el «élan vital» dBergson fueron ejemplos tempranos de lconversión de los procesos biológicos en formamás energéticas o sustanciales. Por ejemplo, sdecía que el «élan vital» era «un poder infatigablen continuo impulso hacia arriba y hacia adelante»Los instintos freudianos también se trataron comfuerzas impulsoras; se decía que el comportamientque conducía al peligro, la mala salud o la muertmanifestaba un instinto de muerte, mientras que e

comportamiento del que se decía que estaba «


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servicio de la vida» manifestaba un instinto de vidaunque el hecho observado simplemente fuera quel comportamiento tenía consecuencias dconservación o de destrucción.

Pueden anotarse dos ejemplos que recientementhan atraído mucha atención: 1. Es probable que uorganismo ataque, por ejemplo, golpeando mordiendo cuando se le hiere o se le amenaza, ycomo diré dentro de un momento, ese tipo dcomportamiento puede ser parte de la dotaciógenética, tanto como la respiración o la digestiónpero no tenemos razón para decir que un organismataque porque posea un instinto de agresión. Eataque es la única evidencia que tenemos de ltendencia a atacar. 2. Algunas especies defiendelos territorios en los cuales viven, y parece qualgunos de estos comportamientos se deben a undotación genética; pero decir que un organismdefiende su territorio por un imperativo territorial cualquier otra clase de instinto, es decisencillamente que pertenece a la clase de organismque defiende su territorio. (La misma expresió«dotación genética» es peligrosa. Como los reflejo

y los instintos, tiende a adquirir propiedades n


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justificadas por la evidencia y a empezar a servmás como causa que como representación de loactuales efectos de la selección natural, de la cual sdesvía entonces la atención.)

La teoría de Darwin de la selección natural llegmuy tarde en la historia del pensamiento. ¿Tardó eaparecer porque se oponía a la verdad reveladporque era un tema completamente nuevo en historia de la ciencia, porque era característicsolamente de los objetos vivos, o porque se refería propósitos y causas finales sin postular un acto dcreación? Yo pienso que no. Darwin, simplementdescubrió el papel de la selección, que es una clasde causalidad muy diferente de los mecanismos dimpulsar y de levantar que tenía la ciencia de lépoca. El origen de una variedad fantástica de serevivos podía explicarse por la contribución que lorasgos nuevos, posiblemente de origen fortuitohicieron a la supervivencia. Poco o nada había en lciencia biológica o física que viniera sugiriendo a lselección como principio causal.

Aunque todavía no sabemos mucho sobre lanatomía y la fisiología subyacentes a

comportamiento, podemos especular acerca de


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ligeramente más inteligentes de una especie tendrámayor posibilidad de sobrevivir. (La que, de pasoes errónea es la sugerencia de que la «presión» sejerza primordialmente por acción de las otra

especies. La supervivencia puede depender casi pocompleto de «competir» con el ambiente físico, yen este caso, el comportamiento inteligente sfavorece claramente.)

Las contingencias de supervivencia se imaginamás fácilmente si el comportamiento hace máprobable que los organismos individualesobrevivan y procreen, y si las contingenciaprevalecen durante largos períodos de tiempo. Lacondiciones interiores del cuerpo comúnmente hasatisfecho estos dos requisitos, y algunos rasgos dambiente externo, tales como los ciclos del día y lnoche, o las estaciones, o la temperatura, o el campgravitacional son de prolongada permanenciTambién lo son los otros miembros de la mismespecie, hecho que explica la importancia dada polos etólogos al cortejo, el sexo, el cuidado paternoel comportamiento social, el juego, la imitación y lagresión. Pero es difícil encontrar condiciones d

selección plausibles en apoyo de una aseveración t


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al luchar contra él; y presumiblemente hay unventaja si el corazón responde antes de que empiecla huida o la lucha; pero los depredadores varían esu apariencia, y sólo a través del condicionamient

respondiente a una apariencia particular se puedprovocar el comportamiento cardíaco apropiado coanterioridad a la huida o a la lucha.

Un reflejo condicionado, como algo que poseuna persona, no tiene más fuerza explicativa que ureflejo incondicionado o innato. El corazón dalguien que corre no empieza a palpitar fuerte rápido inmediatamente antes de un combate porreflejo cardíaco condicionado: el reflejosimplemente, es una manera de identificar el hechde que empiece a palpitar aceleradamente. El qucorre ha experimentado ciertos cambios cuando a lasituaciones que existían al empezar el combate hseguido un ejercicio fuerte y, como organismo quha cambiado, se comporta de manera diferentSimplemente, es conveniente identificar el cambicomo la «adquisición de un reflejo condicionado»Lo mismo que señalamos las contingencias dsupervivencia para explicar el reflej

incondicionado, podemos señalar las «contingencia


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de refuerzo» para explicar un reflejo condicionadoDesde luego que los fenómenos reflejocondicionados e incondicionados, se han conociddurante siglos, pero sólo recientemente se ha

investigado las contingencias de supervivencia y lacontingencias de refuerzo.

Suplementos internos. El reflejo condicionado eun principio simple, de alcance limitado, qudescribe ciertos hechos sencillos, pero parexplicarlo se han inventado muchos estados actividades internas comparables a la fuerzimpulsora de los instintos. Se dice que el corazódel que corre palpita aceleradamente antes de quempiece la contienda porque él «asocia» la situaciócon el ejercicio que sigue. Pero es el ambiente, nquien corre, el que «asocia» los dos rasgos en sentido etimológico de vincularlos o unirlos. El qucorre, tampoco «establece una conexión» entre lados cosas; la conexión tiene lugar en el mundexterno. También se dice que las respuestacondicionadas ocurren como «anticipación» a laconsecuencias habituales, o en «espera» de ellas,

que el estímulo condicionado funciona com


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«signo», «señal» o «símbolo». Más tarde volveré tratar sobre estas expresiones.

PREPARACIÓN PARA

AMBIENTES NUEVOSII. CONDICIONAMIENTO OPERANTE El condicionamiento operante es un proceso mu

diferente, a través del cual la persona maneja dmanera eficiente el ambiente nuevo. Muchas cosa

que forman parte del ambiente, tales como ealimento, el agua, el contacto sexual y el escape dpeligro, son importantes para la supervivencia dindividuo y de la especie, y cualquiecomportamiento que las produzca tien

consiguientemente un valor de supervivencia. Através del proceso de condicionamiento operante, comportamiento que tiene esta clase dconsecuencia llega a tener mayor probabilidad docurrencia. Se dice que el comportamiento s

fortalece por sus consecuencias, y por esa razón las mismas consecuencias se las llam«reforzadores». Así pues, cuando un organismhambriento exhibe un comportamiento que producalimento, las consecuencias refuerzan


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comportamiento y, por tanto, éste tiene mayoprobabilidad de volver a ocurrir. El comportamientque reduce una condición potencialmente dañina, tacomo una temperatura extrema, se ve reforzado po

la consecuencia y, por tanto, tiende a volver ocurrir en condiciones similares. Este proceso y suefectos han dado lugar a una amplia gama dconceptos mentalistas, muchos de los cuales sexaminarán en los capítulos siguientes.

La distinción típica entre el comportamientoperante y el reflejo es la de que uno es voluntario el otro es involuntario. Se tiene la sensación de quel comportamiento operante está bajo el control dla persona que se comporta, y tradicionalmente se ha atribuido a un acto de voluntad. Por otra parte, ecomportamiento reflejo no está bajo un controcomparable, e incluso se le ha atribuido a podereinvasores, tales como los espíritus posesivos. En utiempo, el estornudo, el hipo y otros actos reflejos satribuían al demonio, de quien defendemos al amigque ha estornudado diciendo «Salud» (Montaigndecía que se santiguaba siempre que bostezabaCuando no se supone la existencia de ningú


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invasor, el comportamiento, simplemente, sdenomina automático.

ENTREMEZCLAS DE LAS

CONTINGENCIAS DESUPERVIVENCIA Y REFUERZOExisten ciertas semejanzas notables entre la

contingencias de supervivencia y las contingenciade refuerzo. Como ya he dicho, ambas ejemplifica

una clase de causalidad que se descubrió muy tarden la historia del pensamiento humano. Ambatratan de explicar el propósito después del hecho, ambas son pertinentes a la pregunta sobre udesignio creativo. Cuando hayamos revisado la

contingencias que generan en el individuo nuevaformas de comportamiento, estaremos en mejosituación para evaluar las que generan ecomportamiento innato de la especie. Entre tantopodemos anotar la importancia de insistir en estdistinción.

Troquelado. El condicionamiento operante y lselección natural se combinan en el llamadtroquelado de un patito recién salido del huevo. E


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un sistema mecánico en el cual el movimiento haciel objeto haga que el objeto se distancie rápidamentmientras el movimiento en dirección contraria a ldel objeto haga que éste se acerque. En esta

condiciones, el patito se apartará del objeto en lugade acercarse a él y seguirlo. Un pato aprenderá picar un punto en la pared si el picoteo hace que eobjeto se aproxime. Solamente si sabemos qué cómo aprende el patito durante su vida, podremoestar seguros de lo que constituye su dotación en emomento de nacer.

La imitación y el instinto gregario. La selecciónatural y el condicionamiento operante se confundefrecuentemente cuando producen comportamientoque tienen topografías similares. El valor dsupervivencia que tiene el comportarse como otrose comportan parece obvio. Si un miembro de ugrupo responde a un depredador que se aproximvolando, corriendo o nadando, y entonces el restdel grupo hace lo mismo, todos pueden ponerse salvo aunque sólo uno haya tenido contacto directcon el depredador. Las condiciones son adecuadas

la selección natural porque los otros miembro


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constituyen una parte permanente del ambiente duna especie. Sin embargo

BF Skinner - Sobre El Conductismo - V1.0

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