Bhonapal la peor catástrofe industrial del mundo

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La noche del 2 al 3 de diciembre de 1984, la fábrica de pesticidas de Unión Carbide en Bhopal, India, liberó 40 toneladas de gases letales. 8.000 personas murieron en el acto y otras 12.000 han muerto durante estos 20 años como consecuencia de las enfermedades que les produjo el escape. Más de 150.000 supervivientes permanecen graves y necesitan todavía asistencia médica. Muchos niños nacidos después del desastre sufren malformaciones y enfermedades asociadas al gas tóxico (cáncer, insuficiencias respiratorias, dolencias inmunológicas y reproductivas...)

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MURIERON EN EL ACTO:MURIERON EN EL ACTO: 8.000 8.000 TOTAL DE MUERTOS:TOTAL DE MUERTOS: 20.00020.000

TOTAL DE HERIDOS:TOTAL DE HERIDOS: 540.000 540.000

PERSONAS GRABES HOY:PERSONAS GRABES HOY: 150.000 150.000

COMPAÑÍA: COMPAÑÍA: UNIÓN CARBIDE/DOWUNIÓN CARBIDE/DOW

DELITO: NEGLIGENCIADELITO: NEGLIGENCIACOMPENSACIÓN: COMPENSACIÓN: 500 EUROS POR PERSONA500 EUROS POR PERSONA

SENTENCIA: SENTENCIA: NO HA HABIDO JUICIONO HA HABIDO JUICIO

Retratos de un crimen corporativo – una perspectiva única de la tragedia humana y medioambiental que se cierne sobre Bophal desde diciembre de 1984 por la peor catástrofe industrial de la historia. A continuación se muestran las consecuencias inmediatas del desastre y los trágicos efectos de una hecatombe que pudo haber sido evitada.

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Una panorámica de la fábrica de pesticidas abandonada. Unión Carbide prescindió de estas instalaciones en 1984 y durante los últimos 20 años no se ha hecho prácticamente nada para limpiar este paraje altamente contaminado.

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Union Carbide dejó cientos de toneladas de residuos tóxicos en la instalación. Hasta mediados de 2001, no se podía acceder a los terrenos de la fábrica sin un permiso especial del gobierno. Ahora los muros que la rodean se han desmoronado y los niños locales juegan en la zona, que sigue manteniendo peligrosos niveles de contaminación.


• Los residuos de la fábrica contaminan los suelos y las aguas subterráneas de la comunidad local. Cientos de personas todavía beben y se lavan con las aguas subterráneas contaminadas.


Yo era la persona a cargo de la ley y el orden esa noche. Todos los demás debían huir corriendo en busca de refugio, abandonando la ciudad y a su población a su suerte. He tenido que pagarlo muy caro. He sobrevivido, pero soporto una serie de dolencias”, declara Swaraj Puri, mientras se cura los ojos

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Los manifestantes llaman la atención sobre la diferencia entre los esfuerzos realizados para encontrar a Osama Bin Laden y los que se han dedicado a extraditar a Warren Anderson, antiguo director ejecutivo de Union Carbide. Anderson se evade en Estados Unidos de los crímenes cometidos en Bhopal.


El sufrimiento sigue en Bhopal, pero no en silencio. Sunil Kumar (a la derecha) exige Justicia. Se le dio por muerto cuando sucedió la catástrofe. Ahora se dedica a luchar contra el crimen corporativo. ¿Conseguirá que la mayor empresa química del mundo, Dow Chemical, pague por los crímenes?


Entierro de un niño desconocido. Este niño sin identificar se ha convertido en el símbolo de la peor catástrofe industrial del mundo, causada por la multinacional farmacéutica estadounidense Union Carbide.


La mañana después. Los supervivientes del desastre, frente a la fábrica de Unión Carbide, un día después de la fuga del gas letal. Sus ojos y pulmones han resultado seriamente dañados por la exposición al gas.


Un hombre transporta el cuerpo de su mujer por delante de la desierta fábrica de Unión Carbide, la fuente del gas tóxico que acabó con su vida la noche anterior.


Cadáveres de niños a la espera de ser incinerados. Una multitud observa cómo un hombre coloca etiquetas de identificación en la frente de los cuerpos de los niños. Murieron tantos miles de personas que fueron necesarias estas drásticas medidas para identificar y documentar el mayor número de cuerpos posible.


Entierro de la joven Leela. Si su cuerpo no hubiera sido reconocido ni reclamado por nadie, la habrían incinerado junto con otras miles de personas en las piras crematorias comunes.


Superviviente en solitario. Esta anciana resultó gravemente herida por la exposición al gas venenoso, pero sobrevivió. El resto de su familia falleció en el desastre. A juzgar por la gravedad de sus lesiones, su futuro se presenta incierto.


Se realizaron cremaciones en masa junto a las tumbas comunales. Se realizaron cremaciones en masa junto a las tumbas comunales. “Los cuerpos estaban esparcidos por todos lados y el hedor a muerte “Los cuerpos estaban esparcidos por todos lados y el hedor a muerte era sobrecogedor”, rememora el anciano de 76 años Amar Chand era sobrecogedor”, rememora el anciano de 76 años Amar Chand Ajmera, asistente social. “Recuerdo que incineramos más de 2.000 Ajmera, asistente social. “Recuerdo que incineramos más de 2.000 cuerpos en un solo día”.cuerpos en un solo día”.


Calaveras empleadas en las investigaciones en el Hospital Hamidia de Bhopal. Los médicos especializados creen que el gas inhalado por la población de Bhopal pudo haber afectado al cerebro.


Recuerdo que construimos tumbas de tres pisos. No teníamos otra alternativa: apilábamos los cuerpos uno sobre otro. En aquellos tres o cuatro días debimos de enterrar a más de 4.000 personas”, afirma Mohammad Aziz mirando unos esqueletos que han sobresalido de sus tumbas.


Rehana Bi ha guardado celosamente la fotografía, en la que aparece con los ojos vendados, que se publicó en una revista internacional tras el desastre. Su hijo Chand, que en aquel entonces tenía un año, también sufrió los efectos del gas en los ojos.


Esta pareja ha gastado casi todo lo que tenían en tratamiento médico por los efectos del gas. Cuando los doctores les advirtieron de que era esencial someter a Leela Devi a una operación abdominal para salvar su vida tuvieron que pedir dinero prestado a sus vecinos. Están endeudados desde entonces.


Hasta el 3 de diciembre de 1984, Nanko, de 76 años, era una persona independiente, capaz de mantener con holgura a su familia. Tras la catástrofe, se ha convertido en mendigo. La desgracia ha dejado a su paso una estela de pérdidas de puestos de trabajo, astronómicas facturas médicas y la ausencia de una estructura de apoyo por parte del estado.


Como nació el día que el gas tóxico inundó la ciudad, los padres de esta chica decidieron ponerle de nombre Gas Devi (diosa del gas).


El doctor de la muerte. “Debo de haber realizado más de 20.000 autopsias hasta el momento. Ningún familiar de una víctima del gas puede conseguir una indemnización por esta muerte sin el certificado que yo expido. Ha sido una auténtica pesadilla”, confiesa el Dr. Sathpathy, forense del hospital estatal Hamidia, el único en funcionamiento la noche de la tragedia.


Los fetos que abortaron las mujeres embarazadas al intentar escapar del Los fetos que abortaron las mujeres embarazadas al intentar escapar del gas, o poco después de la fuga, se han conservado en el hospital estatal gas, o poco después de la fuga, se han conservado en el hospital estatal Hamidia, para establecer la causa de la muerte.Hamidia, para establecer la causa de la muerte.


Shakeel Quereshi pertenecía al turno responsable de la fábrica de Union Carbide la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984. “Yo soy uno de los testigos y uno de los acusados en este caso. El desastre se desarrolló ante mis ojos. Pero el hecho es que mi vida está destrozada y aún así me tratan como si fuese culpable. Yo estuve expuesto a la fuga de gas MIC en la fábrica y he sobrevivido gracias a una elevada dosis de esteroides y fuerza de voluntad”.


Los tres hijos de Rubeda Banu presentan atrofia en el crecimiento. Shakeel, que tenía solo una semana cuando sucedió la tragedia, Raes Ahmed, que tenía 18 meses, y Muzaffar, que nació un año después, miden todos menos de un metro. Su madre manifiesta graves problemas de respiración y estados depresivos.


Pushpa, de 70 años, yace en un pabellón del Centro de Investigación y Hospital de Caridad Bhopal Memorial. “Ella es nuestra tía. Estuvo expuesta al gas. Desde entonces ha estado enferma, pero ahora su estado ha empeorado mucho. De hecho, este hospital se ha convertido en una especie de segundo hogar para nosotros”.


Gumanilal es conocido en Jayaprakash Nagar, una zona situada frente a la fábrica de Union Carbide. Algunos, como Gumanilal, recibieron una indemnización insuficiente tras el desastre con la que han podido pagar los gastos médicos durante un breve plazo de tiempo. Otros no han recibido ninguna ayuda financiera.


Mohammad Arif tiene una dolencia cardiaca y sus pulmones están afectados, lo que le produce violentos ataques de tos que sacuden su frágil cuerpo. Los doctores afirman que padece fibrosis pulmonar, una enfermedad que sólo puede curarse trasplantando sus dos pulmones.


Hasan Ali tiene siete hijas adultas. “Nuestra educación se ha visto afectada por la enfermedad de nuestro padre y, de hecho, nosotras también hemos estado enfermas en diferentes momentos. Por ello han surgido dificultades relacionadas con nuestros matrimonios”, relata Kishwar, una de las siete hijas.

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