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    BOLETIN ECONOMICO DE ICE N 2725

    DEL 8 AL 21 DE ABRIL DE 2002 43

    COLABORACIONES

    1. Introduccin

    El incremento de la sensibilizacin medioam-

    biental de la sociedad no ha sido parejo al desa-

    rrollo de hbitos de compra ecolgica. Se apreciaas una aparente contradiccin entre las preocupa-

    ciones y actitudes medioambientales de los con-

    sumidores y su traslacin a sus actos de compra.

    Esta paradjica situacin obedece, en parte, a la

    existencia de una serie de factores internos que

    moderan la intensidad de las actitudes y preocu-

    paciones ecolgicas del consumidor, como la efi-

    cacia percibida, la localizacin del control o la fe

    en otros para resolver los problemas medioam-

    bientales que le afectan (Vicente, 2001). Sin

    embargo, existen otros factores externos al consu-

    midor que obstaculizan el desarrollo de este mer-

    cado y que son, la mayora de las veces, factores

    controlables por la propia empresa y, por tanto,

    susceptibles de modificacin. Cabe entonces

    suponer que la actuacin de las empresas en esta

    rea no ha sido la adecuada, quiz debido al des-

    conocimiento sobre el consumidor ecolgico y a

    los riesgos que conlleva introducirse en un merca-

    do incipiente. De hecho, muchas empresas hanrealizado incursiones en el mercado ecolgico sin

    el respaldo de una autntica estrategia ecolgica,

    atradas por su potencial de crecimiento y por los

    precios ms altos que el consumidor ecolgico

    convencido est dispuesto a pagar. A su vez, esto

    ha generado una gran desconfianza por parte del

    consumidor sobre las caractersticas ecolgicas

    de los productos que se ofertan en el mercado

    ecolgico.

    Por ello, es importante que la empresa que desea

    dirigirse a este mercado desarrolle una autnticaestrategia ecolgica y que seleccione el posiciona-

    miento adecuado para su pblico objetivo.

    En este sentido, hay que destacar que aunque

    una dbil actuacin ecolgica podra no compro-

    meter hoy una excelente posicin de la empresa

    en el mercado, maana podra ponerla en serio

    peligro (Peattie, 1995), por lo que la empresa no

    debe descuidar este aspecto. Corregir un pobre o

    mal posicionamiento ecolgico puede resultar

    ms costoso que hacer las cosas bien desde un

    principio.

    Posicionamiento ecolgico:pautas de accin a partir

    de los frenos a la compra ecolgica

    M. AZUCENA VICENTE MOLINA*

    La compra ecolgica no ha crecido al mismo ritmo que la sensibilizacin medioambien-tal de la sociedad. Por ello, este trabajo pretende analizar los factores que actan de freno aldesarrollo del mercado ecolgico y hacer una propuesta de posicionamiento ecolgico que

    permita salvar dichos obstculos.

    Palabras clave: posicionamiento ecolgico, marketing ecolgico, consumidor ecolgico.

    Clasificacin JEL: M31.

    * Doctora en Ciencias Econmicas y Empresariales y Profeso-ra Titular Interina de Direccin Comercial: Introduccin y Deci-siones (3.er curso, licenciatura en Administracin y Direccin deEmpresas). Departamento de Economa Financiera II (EconomaFinanciera y Contabilidad, Comercializacin e Investigacin deMercados). Universidad del Pas Vasco.

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    Ante la situacin descrita este trabajo tiene

    como propsito analizar las variables que impi-

    den el despegue del mercado ecolgico a fin de

    proponer una estrategia de posicionamiento que

    permita salvar, o al menos reducir, los obstculosdetectados.

    2. Barreras a la compra ecolgica

    Aun cuando un consumidor muestre una

    actitud favorable hacia determinados compor-

    tamientos ecolgicos, e incluso aunque perciba

    que dicho comportamiento es efectivo en la

    lucha contra el deterioro medioambiental, exis-

    ten evidencias empricas que apuntan a la exis-

    tencia de factores inhibidores de tales compor-tamientos. Centrndonos en los actos de

    compra/consumo ecolgico analizaremos a

    continuacin algunos de estos factores que

    impiden que actitudes ecolgicas favorables

    culminen en la compra de productos ecolgi-

    cos.

    Los comportamientos ecolgicos ms popula-

    res son aquellos que requieren el mnimo esfuer-

    zo y mnimo coste personal. Cabe entonces

    esperar la existencia de factores inhibidores rela-

    cionados con la bsqueda de informacin y de

    alternativas ecolgicas factibles, con la comodi-

    dad, o el precio.

    Concretamente, Easterling, Miller y Weinber-

    ger (1995) apuntan la existencia de variables rela-

    cionadas con la situacin familiar que podran

    actuar como barreras al consumo ecolgico: el

    tiempo para la familia, los ingresos familiares y la

    ubicacin de la residencia familiar.

    Tiempo para la familia: La percepcin de

    escasez de tiempo para realizar las comprasafecta a muchos consumidores actuales. Esta

    percepcin es an ms intensa en parejas con

    hijos. Muchos consumidores han desarrollado

    estrategias de compra para ahorrar tiempo. Estas

    percepciones afectan al consumo ecolgico, por-

    que puede representar un mayor coste en trmi-

    nos de tiempo. En primer lugar, existen costes

    de tiempo asociados con la adquisicin de cono-

    cimientos y familiaridad con las ofertas de pro-

    ductos disponibles. Adems, existen costes aso-

    ciados con el aprendizaje de los precios o con la

    comparacin de precios entre productos ecolgi-

    cos y grises (1). Muchos productos requieren,

    adems, tiempo adicional para su uso o elimina-

    cin (clasificacin, almacenaje, transporte, en el

    caso de material de reciclaje o de material reuti-lizable).

    Ingresos familiares: Los productos ecolgicos

    suelen ser algo ms caros que los productos con-

    vencionales, por lo que el desarrollo de hbitos de

    compra ecolgica puede no estar al alcance de las

    familias con ingresos bajos.

    La localizacin de la vivienda fami liar:

    Para que se d un comportamiento ecolgico

    es preciso que los productos estn disponibles

    y sean accesibles; en el caso del reciclaje es

    preciso que exista, adems, un programa derecogida, lo que suele ser menos probable si la

    vivienda est ubicada en una zona rural o est

    aislada.

    Otros autores, como Ellen (1994) destacan la

    existencia de actitudes conflictivas en el consumi-

    dor como factor que podra inhibir su comporta-

    miento ecolgico. Los conflictos surgen porque

    las acciones requeridas para resolver un problema

    ambiental tienen costes, no necesariamente mone-

    tarios, para el consumidor.

    En efecto, las empresas deben vender ahora

    productos que cuiden el entorno a los mismos

    consumidores que hasta ahora han sido adeptos a

    la comodidad, a productos de usar y tirar. Los

    consumidores desean productos ms ecolgicos,

    pero igual de cmodos y eficaces, lo que no siem-

    pre es factible o fcil de conseguir. Por tanto, un

    individuo podra valorar ms los beneficios que le

    proporciona su comportamiento tradicional

    (comodidad, ahorro de tiempo) que los beneficios

    derivados de un comportamiento socialmente msresponsable y que puede exigirle mayores esfuer-

    zos y costes.

    Pero, adems, los mismos consumidores que

    demandan productos ms ecolgicos, y que

    dicen estar dispuestos a pagar ms por ellos, se

    quejan despus de que son demasiado caros,

    actuando el elevado precio de este tipo de pro-

    BOLETIN ECONOMICO DE ICE N 2725

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    (1) Se suele denominar producto gris a aqul que no tiene encuenta los aspectos ecolgicos, y se asocia normalmente con elproducto convencional.

    COLABORACIONES

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    ductos como un importante freno a su consumo

    (Pearce, 1990; Magrath, 1992; Grande, Gil y

    Gracia, 1998).

    Otros estudios que analizan las barreras que

    condicionan la puesta en prctica de un compor-tamiento ecolgico, sealan como factores inhibi-

    dores el esfuerzo, y tiempo requerido, as como el

    coste, la carencia de facilidades para desarrollar-

    lo, o la incomodidad que supone llevarlo a cabo

    (Taylor y Todd, 1995).

    Otra aportacin interesante se deriva de la

    investigacin de Roper (1992), que apunta como

    barreras al consumo ecolgico, el precio dema-

    siado alto, la falta de credibilidad de la oferta

    ecolgica, o un peor funcionamiento de los pro-

    ductos ecolgicos respecto a las marcas conven-cionales. Por su parte, Schlossberg (1991) sugie-

    re como otro posible factor inhibidor de la

    compra ecolgica la confusin existente acerca

    de los productos ecolgicos, mientras que Gru-

    nert (1991) alude a su mala apariencia y a la

    insatisfaccin con la amplitud de la oferta y de

    la distribucin.

    Albardiaz (1998) llega a conclusiones simi-

    lares para el caso de Espaa y seala como

    principales motivos de no consumo de produc-

    tos ecolgicos, la lealtad o rutina de compra de

    productos convencionales, las caractersticas

    percibidas en los productos ecolgicos (peor

    aspecto), la desconfianza en sus caractersticas

    ecolgicas, un precio ms elevado y una mala

    distribucin (caracterizada por una escasa

    variedad u oferta, que se traduce en una consi-

    derable dificultad, por parte del consumidor,

    para encontrar productos ecolgicos). Estos

    factores proporcionan conjuntamente una expli-

    cacin cercana al 70 por 100 de la varianza deno consumo (Albardiaz 1998). Tambin Gonz-

    lez y Cobo (2000) hacen alusin, para el mer-

    cado de alimentos ecolgicos, a las trabas que

    representan sus elevados precios, la escasa

    oferta, su escasa notoriedad y su mnima pre-

    sencia en los lineales de las grandes enseas

    comerciales.

    Volviendo al obstculo de la dificultad de

    encontrar productos ecolgicos, cabe sealar

    que segn un estudio efectuado por Parra y

    Quero (1998), un 40 por 100 de los entrevista-

    dos no saba dnde poda adquirir tales produc-

    tos. Por otra parte, la dificultad de encontrar

    productos ecolgicos es referida como freno,

    principalmente por personas cuyas edades osci-

    lan entre 35 y 49 aos (Albardiaz, 1998). Preci-samente, se trata de un colectivo que, por edad,

    presenta una gran probabilidad de tener hijos.

    Enlazando este hecho con el relativamente

    escaso tiempo disponible de este colectivo para

    realizar compras, segn lo apuntado por Easter-

    ling et al. (1995), el hallazgo es bastante cohe-

    rente.

    No es extrao que el consumidor espaol

    tenga serias dificultades para encontrar productos

    ecolgicos, pues en el caso concreto de los ali-

    mentos ecolgicos la produccin se exporta casintegramente, cerca del 90 por 100, siendo el des-

    tinatario principal el consumidor centroeuropeo

    (ICEX, 1999), y adems este tipo de alimentos

    slo puede encontrarse en unas pocas tiendas

    especializadas.

    Tras este breve anlisis sintetizamos en el Gr-

    fico 1 los factores considerados como principales

    obstculos o barreras al consumo ecolgico.

    Algunos autores afirman que para demostrar

    su supremaca respecto a los productos conven-

    cionales, los productos ecolgicos deben mostrar

    un nivel de satisfaccin de necesidades similar

    (Ottman, 1998; Snchez, Grande, Gil y Gracia,

    1998; Baena y Recio, 1998), idea que comparti-

    mos. Adems, hay quien sostiene que los produc-

    tos ecolgicos deberan ser capaces de conseguir

    que el cliente percibiera de forma tangible sus

    beneficios medioambientales en un perodo de

    tiempo aceptable (Baena y Recio, 1998), tarea

    esta ltima que entraa, a nuestro juicio, una

    enorme dificultad por las peculiares caractersti-cas de los bienes ecolgicos.

    No obstante, entendemos que un uso adecuado

    de las herramientas de marketing puede conferir

    mayor credibilidad y conocimiento objetivo de la

    oferta ecolgica de la empresa en cuestin y ayu-

    dar a percibir mejor, y ms rpidamente, las cuali-

    dades ecolgicas de los productos, salvando gran

    parte de los obstculos mencionados.

    As, el canal de distribucin tiene, a nuestro

    juicio, una importante labor en la eliminacin de

    estos obstculos, no slo mediante la diversifica-

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    cin de la oferta ecolgica, sino tambin mejoran-

    do y ampliando la informacin (2) al consumidor

    en aras a lograr una mayor confianza en los pro-

    ductos ecolgicos.

    Por su parte, el fabricante, debera intentar

    mejorar la apariencia y comodidad de uso o con-

    sumo de los productos ecolgicos y conseguir

    precios ms asequibles. Es de esperar, en este

    sentido, que a medida que se vaya difundiendo el

    consumo de dichos productos se consiga un

    recorte en los precios, va economas de escala,

    que estimule a su vez la demanda.

    En conclusin, precio, calidad y comodidad

    son an los factores de decisin de compra ms

    relevantes (Ottman, 1998), por lo que las caracte-

    rsticas ecolgicas del producto pueden erigirse

    en ventaja competitiva e inducir a la compra, slo

    si los dems factores no se ven comprometidos.

    Por ltimo, considerando que gran parte de los

    obstculos a la compra de productos ecolgicosestn relacionados con las variables comerciales

    (precio alto, distribucin deficiente, mal aspecto

    del producto, comunicacin poco creble, etcte-

    ra), creemos que la labor de los responsables de

    marketing es fundamental para conseguir el des-

    pegue de este mercado.

    3. Estrategias de posicionamientoecolgico

    El posicionamiento de los productos en la

    mente del consumidor se forma a travs de sus

    experiencias directas con el producto y de la

    informacin que recibe sobre l (Peattie, 1995).

    Esto proporciona a la empresa la facultad de

    influir en el posicionamiento de sus productos a

    travs del mix de marketing.

    Por tanto, conocer la posicin que ocupa en el

    mercado un producto o marca es especialmente

    til para orientar la estrategia de marketing y

    determinar las acciones necesarias para mantenero corregir la posicin actual. A tal fin, la empresa

    puede escoger entre varias estrategias de posicio-

    namiento, en lo que al atributo medioambiental se

    refiere (Peattie, 1995):

    Encontrar una nueva posicin. Obtener un

    mapa de posicionamiento de los diferentes pro-

    ductos que actan en un mercado puede permitir

    a la empresa identificar algn hueco o segmento

    del mercado insatisfecho al que dirigir sus esfuer-

    zos. Puesto que la dimensin ecolgica es relati-

    vamente nueva en muchos mercados, existen

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    (2) Segn el estudio de Albardiaz existe un mayor conoci-miento sobre alimentos ecolgicos en individuos que compran enmercados y en supermercados que en los que realizan sus comprasen otro tipo de establecimientos (hipermercados, centros comer-ciales), donde apenas existe contacto con el detallista. En elmismo sentido, cabe sealar que cuanto mayor es la frecuencia deconsumo de productos frescos (adquiridos habitualmente en mer-cados y supermercados de barrio) aumenta el conocimiento sobrelos alimentos ecolgicos, entendemos que debido al mayor contac-to con el punto de venta, y, consecuentemente, a la mayor proba-bilidad de ser informados por el detallista.

    COLABORACIONES

    GRAFICO 1

    PRINCIPALES OBSTACULOS AL CONSUMO ECOLOGICO

    Fuente: Elaboracin propia.

    LIMITACIONESDE TIEMPO

    LOCALIZACIONDE LA VIVIENDA

    NIVEL DEINGRESOS

    DESCONOCIMIENTO

    DIFICULTAD PARA ENCONTRARPRODUCTOS ECOLOGICOS:

    Escasa disponibilidad y accesibilidad

    PRECIO MAS ALTO

    OFERTA LIMITADA

    PEOR ASPECTOY/O

    FUNCIONALIDAD

    CONFUSION YFALTA DE

    CREDIBILIDAD

    PREFERENCIA PORLOS PRODUCTOS

    CONVENCIONALES

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    grandes posibilidades de encontrar una nueva

    posicin como producto ecolgico, producto eco-

    lgico excelente, o producto ecolgico de bajo

    coste.

    Reposicionar el producto. Cambiar la percep-cin del pblico sobre el producto o marca intro-

    duciendo modificaciones para hacerlo ms ecol-

    gico. Se suele recurrir para ello a grandes

    esfuerzos publicitarios, pero en ocasiones puede

    ser ms efectivo utilizar la promocin de ventas,

    ya que proporcionar una nueva experiencia del

    producto puede contribuir a modificar la percep-

    cin que tiene el consumidor del mismo.

    Reposicionar a la competencia. Se pueden

    reposicionar los productos de la competencia

    modificando su credibilidad. Algunas empresashan efectuado campaas para exigir controles

    medioambientales en la industria. De esta manera

    se produce un reposicionamiento de los competi-

    dores medioambientalmente irresponsables.

    Posicionarse cerca del lder. Es poco probable

    que un producto pueda lograr un reposicionamien-

    to creble alejndose de las caractersticas de las

    marcas lderes. Posicionar el producto de manera

    que est prximo al lder en algunas dimensiones

    fundamentales valoradas por el mercado, constru-

    yendo la ventaja competitiva sobre otras diferentes

    (por ejemplo, sobre atributos ecolgicos) es una

    estrategia seguida tambin por algunas empresas

    dentro del rea medioambiental.

    4. Factores a considerar en elposicionamiento ecolgico

    El posicionamiento ecolgico del producto

    requiere gestionar una serie de factores, que

    podramos sintetizar, siguiendo a Coddington(1993), en los siguientes:

    1. Caractersticas del usuario y beneficios del

    producto.

    2. Canales de distribucin.

    3. Beneficios ecolgicos del producto.

    4. Etiquetado.

    5. Poltica medioambiental de la empresa.

    6. Precio.

    A continuacin, analizaremos brevemente

    estos elementos, y su posible influencia sobre el

    posicionamiento ecolgico del producto:

    1. Caractersticas del usuario y beneficios del

    producto. Conocer cmo utiliza o cmo puede

    utilizar el usuario el producto y qu beneficios

    ofrece el producto son factores claves en el posi-

    cionamiento del mismo. En una poca de gransimilitud entre productos, los atributos medioam-

    bientales pueden servir de factor de diferencia-

    cin crtico. Sin embargo, esto no significa que

    las empresas deban posicionar sus productos

    sobre la nica base de sus caractersticas medio-

    ambientales. Dado que muchos consumidores

    consideran an que los productos ecolgicos son

    menos eficaces en la satisfaccin de la necesidad

    principal para la que han sido creados que sus

    homlogos no ecolgicos, podra ser contrapro-

    ducente dar prioridad a los atributos medioam-bientales. Es preferible, por tanto, posicionar las

    cualidades ecolgicas cmo un beneficio aadido

    en lugar de como una caracterstica principal.

    2. Canales de distribucin. El posicionamien-

    to del producto depende tambin en gran medida

    del canal de distribucin empleado, ya que el

    perfil de los consumidores vara de unos canales

    de distribucin a otros. Si tenemos en cuenta que

    a mayor nivel de ingresos mayor es la probabili-

    dad de que el consumidor est mejor informado

    sobre aspectos medioambientales y mayor su ten-

    dencia a adquirir productos ecolgicos, podemos

    prever que las promociones ecolgicas sern ms

    efectivas en canales selectivos que en canales

    masivos (Vicente, 2001). Una implicacin de

    este hecho es que para sostener el posiciona-

    miento de un producto ecolgico, cuando se

    emplean canales de distribucin masivos, se

    necesita un programa educacional ms extenso.

    Desde el punto de vista de la estrategia de comu-

    nicacin tambin es deseable modificar el men-saje ecolgico segn el canal de distribucin

    empleado y las caractersticas demogrficas y

    psicogrficas de los grupos que compran all.

    As, los compradores de menor poder adquisitivo

    presentan mayor sensibilizacin hacia el valor de

    uso del medio ambiente (por ejemplo, lo que

    pueden conseguir de l a travs de la caza, la

    pesca, etctera), mientras que los de alto poder

    adquisitivo estn ms preocupados por la conser-

    vacin del entorno (Coddington, 1993), con lo

    que los mensajes ecolgicos deberan adecuarse

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    a las diferentes preocupaciones de cada grupo y

    al tipo de canal empleado por cada uno.

    3. Beneficios ecolgicos del producto. Para

    posicionar un producto como ecolgico es preciso

    comunicar la naturaleza del problema medioam-biental y la contribucin del producto a su solu-

    cin. Es importante tambin comunicar adecuada-

    mente los beneficios ecolgicos del producto

    considerando las caractersticas demogrficas y

    psicogrficas del mercado objetivo. Igualmente,

    es importante destacar el poder que tiene el pbli-

    co en la solucin de los problemas medioambien-

    tales. Se trata de posicionar el producto de mane-

    ra que satisfaga necesidades emocionales del

    consumidor que van ms all de la funcionalidad

    bsica del producto.4. Etiquetado. A la hora de considerar el

    impacto que tiene el etiquetado en el posiciona-

    miento del producto, hay que tener en cuenta que

    ste puede ser obligatorio u opcional. A diferen-

    cia del obligatorio, el etiquetado opcional puede

    tener un impacto sustancial en el posicionamiento

    del producto. Dado que actualmente todas las eti-

    quetas ecolgicas son voluntarias pueden influir

    significativamente en el posicionamiento del pro-

    ducto ecolgico. Por ahora, tampoco existe obli-

    gacin legal de indicar en la etiqueta de los pro-

    ductos sus caractersticas ecolgicas, tales como

    producto reciclado o reciclable, etctera; sin

    embargo, no hacerlo puede significar quedarse

    atrs, por lo que muchas empresas incluyen este

    tipo de informacin, ms como una estrategia

    defensiva, que como una estrategia propia de

    posicionamiento del producto.

    5. Poltica medioambiental de la empresa. El

    posicionamiento de un producto ecolgico se ve

    afectado tambin por el posicionamiento de laempresa en el plano medioambiental. En efecto,

    la reputacin de la empresa afecta a las decisiones

    de compra del consumidor. Por tanto, las polticas

    y prcticas de la empresa deben estar en lnea con

    el posicionamiento ecolgico del producto, pues

    de lo contrario dicho posicionamiento carecer de

    credibilidad.

    6. Precio. El precio es otra variable que influ-

    ye en el posicionamiento del producto. Teniendo

    en cuenta la tradicional asociacin de precio alto

    con calidad elevada, el producto ecolgico debe-

    ra reflejar su calidad ecolgica mediante un pre-

    cio ms alto al de otras alternativas similares no

    ecolgicas.

    La creciente importancia que ha adquirido el

    posicionamiento ecolgico no slo proporcionauna nueva dimensin a considerar en los mapas

    perceptuales de posicionamiento, sino que est

    cambiando muchas de las dimensiones actuales

    del posicionamiento de productos. Incluso, en

    casos extremos, la dimensin ecolgica, puede

    invertir el posicionamiento de un producto (Peat-

    tie, 1995). As, un producto desechable que uti-

    liza esta caracterstica como fundamento de su

    posicionamiento puede verse desplazado por

    otros que enfatizan la posibilidad de reutilizacin,

    incluso podra verse rechazado por el mercado,convirtindose as la supuesta ventaja de desecha-

    bilidad en un inconveniente.

    Para finalizar, y a modo de sntesis de los

    aspectos fundamentales que hemos analizado,

    proponemos un modelo para proceder al posicio-

    namiento de un producto ecolgico (Grfico 2).

    Se trata de un modelo en el que se presentan pau-

    tas generales, que obviamente habrn de adaptar-

    se a cada caso concreto en funcin del producto

    y de las caractersticas del mercado al que va

    dirigido, as como de los objetivos perseguidos

    por la empresa. Adems, dicho modelo se ha

    desarrollado bajo la hiptesis de implementacin

    de una estrategia de diferenciacin, pues enten-

    demos que es la que proporciona un posiciona-

    miento ecolgico ms slido al generar ventajas

    competitivas ms duraderas y difciles de imitar

    (Vicente, 2001).

    Como se observa en el Grfico 2, para que el

    posicionamiento ecolgico resulte creble por

    parte del consumidor entendemos que es funda-mental, en primer lugar, que la empresa desarrolle

    una autntica poltica medioambiental y que la

    cultura ecolgica impregne todas las reas y esca-

    lafones de la empresa.

    En lo que respecta a las variables de marketing

    hemos intentado resaltar los aspectos que mayor

    influencia ejercen sobre el posicionamiento eco-

    lgico.

    As, en lo que respecta al producto, es funda-

    mental que el diseo del mismo se efecte sobre

    la base del respeto al medio ambiente, siguiendo

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    COLABORACIONES

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    la filosofa preventiva de la cuna a la tumba,

    pero sin olvidar que el consumidor no adquirir

    un producto ecolgico que no cumpla tan bien

    como cualquier otro la necesidad que est llama-

    do a cubrir.

    Dado que el tema de los residuos es un factor

    que preocupa sobremanera al consumidor, princi-

    palmente en las grandes urbes, proponemos insis-

    tir en el envase, eliminando el envasado innecesa-

    rio, pero sin comprometer sus cualidades de

    conservacin, identificacin, manipulacin yalmacenamiento del producto. Utilizar materiales

    reciclados para la elaboracin del envase, as

    como la reutilizacin posterior o el reciclaje, con-

    tribuir tambin a disminuir el impacto ambiental

    y, por ende, a incrementar la aceptacin del pro-

    ducto por parte del consumidor.

    La exhibicin de ecoetiquetas, o cualquier otro

    distintivo oficial, conferir credibilidad al produc-

    to, dado que el consumidor normalmente no est

    preparado, o no puede evaluar la calidad ecolgi-

    ca del producto que adquiere.

    A la hora de determinar el precio del producto

    ecolgico, teniendo en cuenta la menor sensibili-

    dad al precio de este segmento (Vicente, 2001),

    parece razonable seguir una estrategia de precios

    altos, siempre que el sobreprecio no sobrepase la

    prima que el consumidor est dispuesto a aceptar

    (entre un 5-10 por 100; Vicente, 2001), o al

    menos precios similares a los de productos no

    ecolgicos de caractersticas parecidas. El precio

    ms alto permitir recuperar antes los costes de

    I+D en que habr incurrido la empresa para desa-rrollar la innovacin ecolgica.

    La distribucin selectiva parece tambin la

    ms adecuada, aunque depender del tipo de pro-

    ducto. La distribucin en rgimen de autoservicio

    de ciertos productos ecolgicos, como los alimen-

    tos orgnicos que presentan, a menudo, precios

    bastante ms elevados y peor apariencia que los

    obtenidos a travs de la agricultura industrial (con

    empleo de fertilizantes y pesticidas) no parece la

    ms adecuada, sobre todo si el consumidor, como

    ocurre en Espaa, est poco o nada habituado a su

    BOLETIN ECONOMICO DE ICE N 2725

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    COLABORACIONES

    GRAFICO 2

    PAUTAS PARA EL POSICIONAMIENTO DEL PRODUCTO ECOLOGICO

    Fuente: Elaboracin propia.

    PRODUCTO

    DISEO: ecolgico, primando

    las caractersticas bsicas yfuncionales.

    ENVASE: empleo de materialesreciclados; reutilizable o reciclable.

    ECOETIQUETA: garanta de calidadecolgica, credibilidad.

    DISTRIBUCION

    ESPECIALIZADA: especialmente enla introduccin del producto parainformar adecuadamente al clientey ganar su confianza.

    COMUNICACIN

    MENSAJE: sencillo; insistir enel problema ecolgico quesolventa el producto y en lacontribucin individual delconsumidor a su resolucin.Presentar el atributo ecolgicocomo un valor aadido.

    MEDIOS: especializados,preferentemente escritos parainformar, divulgativos, como latelevisin para educar y concienciar.

    PRECIO

    SELECTIVO: precio alto comosinnimo de calidad delproducto y de garanta ecolgica.

    POSICIONAMIENTODEL PRODUCTO

    ECOLOGICO

    CULTURA

    ECOLOGICAPOLITICA

    MEDIOAMBIENTAL

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    consumo. La informacin detallada proporciona-

    da por un vendedor especialista, incidiendo, por

    ejemplo, en los beneficios de estos productos para

    la salud o en su sabor natural, puede ser un factor

    decisivo para estimular la compra ecolgica. Sinembargo, para otros productos ecolgicos con los

    que el consumidor est ms familiarizado y/o, en

    los que no existen grandes diferencias de precios

    o problemas relacionados con su aspecto o apa-

    riencia externa, como es el caso de los detergen-

    tes, es factible recurrir al sistema de autoservicio

    y a la distribucin masiva, porque adems contri-

    buye a reducir el coste unitario del producto.

    Finalmente, en lo que respecta a la estrategia

    de comunicacin es importante insistir en la con-

    veniencia de la sencillez del mensaje, presentandolas caractersticas ecolgicas como un valor aa-

    dido al producto y destacando la importancia que

    la actuacin individual tiene en la resolucin de

    los problemas medioambientales para que el con-

    sumidor se implique. Para la difusin del mensaje

    es preferible recurrir a medios escritos o revistas

    especializadas si se trata de informar al potencial

    cliente e inducirle a comprar el producto, ya que

    este tipo de medios cuenta con mayor credibili-

    dad. Si se pretende sensibilizar o educar a la opi-

    nin pblica parece ms plausible recurrir a

    medios divulgativos como la televisin, por ejem-

    plo, mediante el patrocinio de programas relacio-

    nados con el medio natural. Tambin suele ser

    eficaz el patrocinio de actividades en favor del

    medio ambiente, como destinar fondos para plan-

    tar rboles, preservar especies animales, etctera.

    5. Conclusiones

    La mayor parte de los obstculos a la compraecolgica est relacionada con las variables

    comerciales: peor aspecto o funcionalidad de los

    productos ecolgicos respecto a los convenciona-

    les, precio ms alto, escasa diversificacin de la

    oferta y difcil acceso a la misma, desconocimien-

    to sobre los productos ecolgicos, as como con-

    fusin y falta de credibilidad respecto a sus carac-

    tersticas ecolgicas. Puesto que son variables

    controlables por la empresa, el despegue de este

    mercado depende en gran medida de su buen

    hacer respecto al mix de marketing. Mejorar la

    presentacin y funcionalidad del producto, ajustar

    los precios a la verdadera disposicin a pagar del

    consumidor ecolgico, difundir mensajes senci-

    llos y crebles y diversificar y mejorar la accesibi-

    lidad de la oferta ecolgica, ayudarn a recuperarla confianza del consumidor ecolgico y, conse-

    cuentemente, al desarrollo de este mercado.

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    50 DEL 8 AL 21 DE ABRIL DE 2002

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    DEL 8 AL 21 DE ABRIL DE 2002 51

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