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NOTA BREVE

HALLAZGO DE HIERRO BANDEADO EN EL BASAMENTODEL SECTOR NOROCCIDENTAL DE LA CORDILLERA DEL VIENTO, PROVINCIA DEL NEUQUÉN: ASPECTOSESTRATIGRÁFICOS Y METALOGENÉTICOS

Eduardo O. ZAPPETTINI1 y Marcelo DALPONTE2

1 Instituto de Geología y Recursos Minerales - SEGEMAR. Email: ezappe@mecon.gov.ar2 Delegación Viedma - SEGEMAR. Email: segemarviedma@speedy.com.ar

Palabras clave: Hierro bandeado, Jaspilita, Paleozoico, Esquistos pirofilíticos.

INTRODUCCIÓN

En el presente trabajo se da a conocer lapresencia de sedimentitas con intercala-ciones de jaspilitas correspondientes adepósitos de hierro bandeado (banded ironformation, BIF) tipo Algoma entre losarroyos Butalón Norte, por el sur, y ElAuque, por el norte (Fig. 1a), y de esquis-tos pirofilíticos aflorantes en este últimoarroyo, en el sector noroccidental de laCordillera del Viento, provincia del Neu-quén. Estas unidades se localizan por de-bajo de los niveles basales del GrupoChoiyoi (Stipanicic 1965) o FormaciónCordillera del Viento (Leanza et al. 2005)y no estaban discriminados de esta uni-dad antes del presente estudio.Las condiciones de formación de estasunidades implican la existencia en la co-marca de una cuenca marina previa a lacontinentalización de la región y de la de-positación de las sedimentitas y volcani-tas del Grupo Choiyoi.Con los resultados disponibles que sepresentan en esta comunicación se des-criben los esquistos pirofilíticos, correla-cionables con metasedimentitas devóni-cas existentes en el área, y la secuencia se-dimentaria y volcánica con intercalacio-nes de hierro bandeado, correlacionablecon unidades carboníferas aflorantes enla región de Andacollo, analizándose suimportancia metalogenética. Están encurso estudios complementarios: minera-

lógicos, geoquímicos, isotópicos y geo-cronológicos de las unidades y de la mi-neralización.

ANTECEDENTES

Los datos geológicos del basamento en elnoroeste de la provincia del Neuquén sedeben, en principio, a las observacionesde Groeber (1929, 1946), quien mencio-na la presencia de metamorfitas pre-Choiyoi en el sector septentrional de lalaguna Varvarco Campos, y cita comoantecedentes las descripciones de Back-lund (1923).Al sur de esta región, a la latitud de An-dacollo, ya Backlund había reconocidounidades pre-Choiyoi que luego fueronmapeadas por Zöllner y Stoll y asignadasal Carbonífero (Zöllner y Amos 1955,Stoll 1957). Corresponden a tobas, grau-vacas, arcilitas, lutitas, limolitas y arenis-cas depositadas en un ambiente marinolitoral con somerización en los nivelessuperiores evidenciada por la presenciade conglomerados fluviales, cuya edadestá acotada al Carbonífero superior porla presencia de invertebrados y flora. Lastobas fueron datadas en 327,9 ± 2 Ma,corroborándose su asignación al Carbo-nífero (Suárez et al. 2008).En el marco de las tareas de campo reali-zadas en la década del '80 para la confec-ción del mapa geológico y metalogenéti-co del orógeno andino (Méndez et al.

1995) se identificaron afloramientos demetamorfitas de bajo grado en el sectornoroccidental de la Cordillera del Vientoque fueron designadas Formación Hua-raco Norte y asignadas al Devónico (Za-ppettini et al. 1988). Zanettini (2001) iden-tificó nuevos afloramientos de esta uni-dad al norte de donde fuera descripto elperfil tipo, en el marco de la ejecución dela Hoja Geológica 3772-II Las Ovejas.Durante los diversos trabajos de campoantes mencionados y luego, por observa-ciones independientes del técnico E. De-via del SEGEMAR comunicadas a losautores, se identificaron rodados de jas-pilita en diversos sectores de la parte nor-occidental de la Cordillera del Viento en-tre los 36º45' y 37ºL.S., lo que motivó lasinvestigaciones presentadas en este tra-bajo que permitieron el hallazgo in situ deesta litología y el estudio de la secuenciaestratigráfica que la contiene. Los roda-dos se presentan tanto en niveles conglo-merádicos aterrrazados de origen fluvio-glacial como en los cauces actuales de losarroyos que fluyen hacia el oeste de laCordillera de Viento y desaguan en el ríoNeuquén.La adscripción de los rodados de jaspili-tas del NO neuquino a mineralizacióntipo BIF en el basamento, ya había sidoplanteada por Zappettini (2002).Es de destacar que asociaciones similareshan sido descriptas en la Cordillera de laCosta de Chile, donde depósitos BIF, mi-

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neralizaciones de sulfuros masivos y vol-canismo máfico-ultramáfico, afloran enun complejo metamórfico entre los 38º y

39º L.S., constituyendo la Provincia Me-talogenética de Nahuelbuta (Collao et al.1990). Este complejo es interpretado ge-

otectónicamente como una secuenciatransicional, desde depósitos deforma-dos de cuenca de antearco a un comple-

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Figura 1: a) Geologíadel sector norte de laCordillera del Viento;b) Perfil columnar dela FormaciónColomichicó; c)Niveles de jaspilita ychert con intercalacio-nes de grauvacas yareniscas en el sectorsuperior de laFormaciónColomichicó, d)Banco de jaspilita, e)Nivel de jaspilita conenriquecimiento demagnetita por meta-morfismo de contacto;f) Niveles ricos en he-matita (hm) y en he-matita-magnetita (hm-mt) intercalados conniveles de jaspe.Obsérvese una venatardía de hematita; g)Cristales octaédricosde magnetita (mt) par-cialmente martitizadosen jaspe.

jo acrecional de naturaleza oceánica, conedad de depositación devónica y de me-tamorfismo triásica (véase Charrier et al.2008).

NUEVAS UNIDADESESTRATIGRÁFICAS

Formación Arroyo El Auque (nnoovv..nnoomm..)Aflora en el curso medio del arroyo ElAuque, en un área de 1 km2 y el área ha-bía sido descripta anteriormente comouna zona de alteración hidrotermal (JICA2001, Danieli et al. 2002; Casé et al. 2004).Son esquistos pirofilíticos constituidospor pirofilita a la que se asocian local-mente cianita, escasa diáspora y muy es-caso cuarzo. Contienen en sectores co-rindón azul y opacos, estos últimos con-centrados en los planos de esquistosidad.Están cubiertos en discordancia por vol-canitas de la Formación Cordillera delViento. Presentan esquistosidad conrumbo N10ºE y plegamiento de tipo iso-clinal, en su mayor parte enmascaradopor la pirofilitización de la secuencia.Hacia el oeste pasan a esquistos cuarzo-muscovíticos correlacionables con laFormación Huaraco Norte (Zappettini etal. 1988). Por ello y en razón de su dispo-sición estructural y similar grado meta-mórfico se asigna tentativamente la For-mación Arroyo El Auque al Devónico.

Formación Colomichicó (nnoovv.. nnoomm.)Aflora, de sur a norte, en los valles de losarroyos Butalón Norte, Colomichicó, Bu-talón Norte y Huaraco Norte y Chacay.El perfil tipo se localiza en el arroyo Co-lomichicó (fig. 1b) y presenta un espesorde 300 metros. La sección inferior, de200 m, corresponde a una secuencia mo-nótona de grauvacas gris verdosas y esca-sas intercalaciones de areniscas. La sec-ción superior está constituida por grauva-cas y areniscas volcánicas con intercala-ciones de jaspilitas, jaspes y volcanitas.No se observa la base y en el techo la se-cuencia es cubierta por espesos bancosde conglomerados polimícticos de origenfluvial que constituyen la base de la For-

mación Cordillera del Viento (Leanza etal. 2005).Las grauvacas presentan color gris verdo-so a castaño por meteorización superfi-cial. Son de grano muy fino y localmentegradan a areniscas. Están constituidaspor cristaloclastos angulosos de cuarzo yfeldespatos, en una matriz clorítica porposible recristalización de arcillas.La arenisca volcánica es en parte conglo-merádica y predomina en el sector supe-rior de la secuencia. Es una roca de gra-no medio a grueso de color verde grisá-ceo en la que se identifican litoclastospredominantemente de rocas volcánicasmesosilícicas a básicas y otros con textu-ra granofírica; también cristaloclastos deplagioclasa y muy escaso cuarzo. Local-mente se observan clastos de vidrio devi-trificado con típica textura esferulítica.La matriz está constituida por clorita. Seobservan parches de carbonato y epidoto.Los bancos de jaspilita y jaspe se presen-tan en la sección superior del perfil, co-mo intercalaciones concordantes en lasgrauvacas y areniscas volcánicas, consti-tuyendo tres bancos: el inferior de 13 mde potencia y el superior y el intermediode 9 m de potencia. Entre el primer y se-gundo banco hay un nivel de grauvaca de25 m de espesor con intercalaciones dearenisca volcánica conglomerádica haciael techo. Entre el segundo y tercer bancohay un nivel de arenisca volcánica de 26m de espesor. Presentan variaciones fa-ciales y, localmente, contienen intercala-ciones delgadas de grauvacas y areniscas(Fig. 1c)En la sección superior hay intercalacio-nes volcánicas bimodales que compren-den espilitas con evidencia de metasoma-tismo potásico, andesitas e ignimbritasdacíticas.Las rocas de esta unidad no habían sidodiferenciadas previamente del GrupoChoiyoi, sin embargo, la diferente edad yambiente de depositación justifican suseparación como unidad independiente,para la que se propone su designaciónformal. Las diferencias litológicas con lasunidades carboníferas aflorantes en elárea de Andacollo, no permiten su asig-

nación a ellas, si bien se correlacionantemporalmente.

LOS BANCOS DE JASPILITA

Los niveles de jaspilita son subhorizonta-les y en sectores conforman amplios plie-gues de rumbo N-S con buzamiento in-ferior a los 30º (Fig. 1 d). Consisten en tí-picas bandas alternantes de jaspe y hema-tita-magnetita, con bandas menores dechert blanco. Además de los niveles debandas alternantes, hay sectores donde seobservan bancos de jaspe masivo.La extensión máxima aflorante continuaes de aproximadamente 1.000 m y se en-cuentra sobre la margen derecha delarroyo Butalón. Los contactos inferior ysuperior con las areniscas y grauvacasson concordantes y paralelos a la estrati-ficación. En los niveles de jaspilita se ob-servan localmente plegamientos centimé-tricos a decimétricos sinsedimentarios.Algunos pliegues cerrados se resuelven aescala decimétrica en microcorrimientos.Mesoscópicamente, las bandas de jaspe yde óxidos de Fe varían entre 1 mm y 1 cmde potencia; el contenido medio de estosniveles varía entre 20% y 30% Fe. Al mi-croscopio se observa asimismo un mi-crobandeado de 50 a 10 micrones en elque se diferencian bandas de magnetita ybandas de hematita, alternantes con otrasde jaspe y chert. Se observan estucturasoriginadas durante la compactación de lasecuencia que simulan fenómenos de bou-dinage y otras de tipo slump sinsedimenta-rias.En algunos sectores, por efecto de meta-morfismo de contacto, en los niveles dejaspilita (Fig. 1e) se ha producido un en-riquecimiento en magnetita y su removi-lización alcanzando así contenidos dehasta 50% Fe.Por lo común las bandas de magnetita yhematita están bien diferenciadas en tan-to en otros niveles se observa mezcla deambos minerales; la magnetita siempre sepresenta con mayor granulometría (Fig.1f). Los espesores de las bandas de jaspeson por lo general superiores a los de he-matita-magnetita alcanzando en sectores

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hasta 10 centímetros. Son frecuentes lasvenas tardías de hematita (Fig. 1f) y decuarzo.La magnetita se presenta en cristales idio-morfos octaédricos de 5 a 10 micronesen bandas de 25 a 100 micrones de espe-sor, en parte martitizados (Fig. 1g). Lahematita se observa en agregados lami-nares muy finos de 1 a 5 micrones en al-gunos casos asociados a magnetita y enotros constituyendo bandas masivas.Hay asimismo una diseminación submi-croscópica de hematita en las bandas dejaspe que origina su color rojizo. Las ban-das de jaspe también contienen cristalesaislados de magnetita y, ocasionalmente,cristales de calcopirita.En algunos sectores se observan nivelesde chert brechado y recristalizado con ce-mento de adularia, lo que indica la circu-lación de fluidos hidrotermales.Asociados a las jaspilitas se observaronpotentes niveles de chert con estratifica-ción paralela milimétrica a centimétrica,que en algún caso llegan a 50 m de espesor.

DISCUSIÓN Y CONSIDERA-CIONES FINALES

Los esquistos pirofilíticos de la Forma-ción Arroyo El Auque constituyen unasección de la unidad devónica reconocidaen otros sectores de la región. Se ha ob-servado su pasaje gradacional a esquistosy su formación se interpreta como debi-da a metamorfismo en la facies de esquis-tos verdes de una sección probablementevolcánica muy rica en alúmina.Las jaspilitas constituyen rocas sedimen-tarias químicas que, en el caso estudiado,se encuentran asociadas con grauvacas,areniscas volcánicas y volcanitas bimoda-les. El ambiente de depositación es mari-no y la estrecha asociación con el volca-nismo descripto se corresponde con elcorrespondiente a los yacimientos de hie-rro bandeado tipo Algoma. Si bien estosdepósitos han sido definidos en su granmayoría en niveles arqueanos a protero-zoicos, también han sido identificados ensecuencias faneorozoicas, tales como losde edad paleozoica descriptos en la Cor-

dillera de la Costa de Chile (Collao et al.1990).Considerando que el modelo geotectóni-co planteado para el Paleozoico de Chileen esta latitud es el de una cuenca de an-tearco y considerando que el arco Car-bonífero-Pérmico inferior está localizadopara la latitud considerada en territoriochileno (Charrier et al. 2007), se postulatentativamente que la sedimentación ma-rina en la región estudiada se habría des-arrollado en un ambiente de retroarco.Los esquistos pirofilíticos y los cuarzo-muscovíticos representarían en este mo-delo las evidencias más antiguas del des-arrollo de una cuenca marina en la re-gión, sujeta a deformación y metamorfis-mo durante los movimientos chánicos.La fuente del hierro y sílice coloidal hasido materia de discusión durante mu-chas décadas (Gross 1993, Hagemann etal. 2008), pero hay acuerdo en que, parael modelo tipo Algoma, el principal apor-te de estos elementos corresponde a acti-vidad exhalativa hidrotermal submarina,que estaría asociada al volcanismo identi-ficado. Los mecanismos de depositaciónde estos geles estarían relacionados conactividad química y biogénica.Los esquistos pirofilíticos, explotados in-cipientemente como roca ornamental, cons-tituyen una fuente potencial de pirofilitapara uso industrial (Herrador, 2005).La presencia de jaspilitas, por su parte,abre una importante posibilidad de ex-ploración en la región, toda vez que estosdepósitos, relacionados a volcanismo sub-marino, presentan usualmente enriqueci-miento de tipo supergénico o hidroter-mal originando menas de Fe y, además, sepresentan por lo común asociados a mi-neralizaciones de manganeso; usualmen-te constituyen facies distales laterales dedepósitos tipo volcanic massive sulphide VMSy, si bien no se ha demostrado una rela-ción genética, es común la asociación es-pacial de mineralizaciones auríferas tipolode.

AGRADECIMIENTOS

Este trabajo ha sido realizado en el mar-

co de la evaluación metalogenética regio-nal de áreas prospectivas que realiza elSEGEMAR. Los autores agradecen a es-te organismo la autorización para su pu-blicación y a R. Page por la lectura críticadel manuscrito. Nuestro reconocimientoal colega J. C. M. Zanettini, quien partici-pó en el hallazgo original de los rodadosde jaspilita y a E. Devia, ayudante decampo de SEGEMAR por haber brinda-do nuevos datos de localización de roda-dos de jaspilita en el área; a él y a DanielHernández por su colaboración en lostrabajos de campo.

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Recibido: 30 de marzo, 2009 Aceptado: 05 de mayo, 2009