Biografía

ARISTÓTELES

(Estagira, 384-Calcis, 322 a.J.C.) Filósofo

griego. Hijo del médico real de

Macedonia, estuvo veinte años en la

Academia de Platón, primero como

discípulo y luego como investigador y

como tutor. Candidato a ser el sucesor del

maestro, se afirma (aunque es dudoso)

que quedó despechado por el nepotismo

de la elección de Espeusipo y marchó a Assos (Asia Menor), donde escribió su

diálogo Sobre la filosofía (la «carta de Assos») y fundó un centro de estudio bajo la

protección de su amigo Hermias, gobernador de Atarnea, con una de cuyas parientes,

llamada Pitias, se casó.

Muerto Hermias (capturado y crucificado por el sátrapa Mentor), partió hacia Lesbos como

huésped de Teofrasto; fiel a la amistad, compuso la Oda a la virtud, en memoria de Hermias

y por la que veinte años después sus enemigos intentaron procesarle por impiedad. Aceptó

luego de Filipo II de Macedonia el cargo de preceptor de Alejandro Magno (de 13 años),

quien siempre conservaría un gran respeto por su maestro, le apoyaría económicamente e

incluso le mandaría desde el Indo ejemplares de la fauna y de la flora de su imperio.

Aristóteles se había trasladado mientras tanto de nuevo a Atenas y había fundado el Liceo,

donde enseñaba paseando (de ahí el nombre de escuela «peripatética»), seguía sus

investigaciones y análisis de datos, correspondientes a los más diversos campos (arte

dramático, constituciones políticas, deportes olímpicos, zoología), y elaboraba una veintena

de obras. Sin embargo, al morir Alejandro (a los 33 años), el clan de Demóstenes (autor de

lasFilípicas y, por tanto, enemigo de Aristóteles) se envalentonó y «el Estagirita» volvió a

decidir su partida, para «ahorrar a los atenienses un segundo atentado contra la filosofía»

(el primero lo habían cometido con Sócrates). Al año siguiente, moría en Eubea de úlcera

de estómago.

Escondidas en una bodega (para protegerlas de los proveedores de Pérgamo), sus obras

fueron olvidadas, descubiertas por azar, ordenadas y editadas por Andrónico de Rodas en la

Roma de Cicerón, redescubiertas como totalidad en la Edad Media por los árabes,

cristianamente interpretadas (bautizadas) por los tomistas y neoescolásticos, relegadas por

los modernos y, por último, definitivamente rehabilitadas a partir de Hegel.

De ellas, la tradición ha recogido con el nombre deÓrganon las obras de

lógica: Categorías, De la interpretación, Primeros y Segundos

analíticos, Tópicosy Refutaciones de los sofismas. Además de la Retórica, de la Poética (en

parte) y de Sobre el alma, la «antropología» de Aristóteles comprende la Ética a Eudemo,

la Ética a Nicómaco, la Política y laConstitución de Atenas. Sus obras sobre la naturaleza

son Del cielo, De la generación y corrupción, losMeteoros, la Mecánica, De las partes de

los animales, De la generación de los animales, Sobre el caminar, Sobre el movimiento, etc.

Los varios libros de la Física y de laMetafísica fundamentan y coronan el conjunto.

Gracias a él, sabemos de la ciencia positiva de la época y de los trabajos y concepciones de

sus predecesores y contemporáneos. Aristóteles aporta siempre agudas y originales

observaciones y no pocas de sus adquisiciones lo han sido de las ciencias naturales de todos

los tiempos (algunas, incluso, no confirmadas hasta el siglo XIX): describió unas 400

especies (de las que disecó unas 50), distinguió entre animales «sanguíneos» (vertebrados)

y «exangües» (invertebrados), clasificó a los murciélagos como mamíferos, describió la

vida social de las abejas, distinguió entre insectos dípteros e himenópteros y entre rocas y

minerales y aportó la noción capital de especie.

Clasificador y analista universal (de regímenes políticos, de géneros literarios, de categorías

y de modos de razonar e, incluso, del ser y de las causas) y tan atento al fenómeno del

lenguaje como reticente con los abusos del habla, Aristóteles se planteó además y sobre

todo las grandes cuestiones de fondo: la estructura de la materia, la organización de la vida,

el poder del espíritu y sus límites, la libertad del hombre y su sentido y la trascendencia

misma de la divinidad y su misterio.