El perro o perro domstico (Canis lupus familiaris)1 2 3 4 o tambin llamado can5 es un mamfero carnvoro de la familia de los cnidos, que constituye una subespecie del lobo (Canis lupus). Un estudio publicado por la revista de divulgacin cientfica Nature revela que, gracias al proceso de domesticacin, el organismo del perro se ha adaptado6 a cierta clase de alimentos, en este caso el almidn.7 Su tamao o talla, su forma y pelaje es muy diverso segn la raza. Posee un odo y olfato muy desarrollados, siendo este ltimo su principal rgano sensorial. En las razas pequeas puede alcanzar una longevidad de cerca de 20 aos, con atencin esmerada por parte del propietario, de otra forma su vida en promedio es alrededor de los 15 aos.

Se cree que el lobo gris, del que es considerado una subespecie, es el antepasado ms inmediato. Las pruebas arqueolgicas demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana con los humanos desde hace al menos 9000 aos, pero posiblemente desde hace 14 000 aos. Las pruebas fsiles demuestran que los antepasados de los perros modernos ya estaban asociados con los humanos hace 100 000 aos. Las investigaciones ms recientes indican que el perro fue domesticado por primera vez en el este de Asia, posiblemente en China; sin embargo, es incierto si todos los perros domsticos provienen de un mismo grupo o si el proceso de domesticacin se repiti varias veces.

Hay aproximadamente 800 razas ms que de cualquier otro animal que varan significativamente en tamao, fisonoma y temperamento, presentando una gran variedad de colores y de tipos de pelo segn la raza de perro. Tienen una gran relacin con los humanos, para quien son animales de compaa, animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos de carrera, perros gua, perros pastores o perros boyeros por ejemplo. En 2001, se estimaba que haba 400 millones de perros en el mundo.8