DE QUE ESTAMOS HECHOS

Según el Modelo Estándar, el universo esta formado por partículas elementales

regidas por fuerzas fundamentales .

Existen 2 tipos de partículas elementales:

• Los Fermiones son los «ladrillos elementales» de la materia.

• Los Bosones son portadores de fuerza que interaccionan con los Fermiones .

¿QUÉ ES EL BOSÓN DE HIGGS?

El Bosón de Higgs es la partícula subatómica que conforma el llamado

‘campo de Higgs’. Cuando interactúa con otras partículas hace que

estas tengan masa, sin la cual no existiría la gravedad ni el universo. Su

existencia explica porqué algunas partículas tienen esa

propiedad, como los quarks, y otras no la tienen, como los fotones.

¿CÓMO LO DESCUBRIERON?

Desde hace décadas, los físicos estaban intentando descubrirlo por

medio de aceleradores de partículas. Lo que estos aparatos hacen es

colisionar partículas subatómicas para hacer aparecer otras partículas.

El bosón de Higgs fue descubierto cuando se hicieron chocar protones

en el Gran Colisionador de Hadrones en el CERN, un acelerador de

partículas ubicado en un túnel circular de 27 kilómetros que está bajo

tierra entre Francia y Suiza.

¿QUÉ ES UNA PARTÍCULA SUBATÓMICA?

Una partícula cuyo tamaño es más pequeño que un átomo. La física

de partículas estudia su comportamiento. Como no hay instrumentos

que nos permitan verlas, se estudian rastreando su energía. Los físicos

postulan el Modelo Estándar, una teoría que distingue 12 partículas de

este tipo en el universo. La única de las 12 partículas cuya existencia

no se ha confirmado es el bosón de Higgs.

¿QUÉ ES UN BOSÓN?

La física de partículas distingue dos tipos de partículas: bosones y

fermiones. Mientras los bosones tienen un número de espín entero, los

fermiones tienen un número de espín semientero (1/2, 1/3). El número

de espín es una medida del movimiento angular de las partículas

subatómicas, que sirve para explicar parte de su comportamiento.

¿POR QUÉ LO LLAMAN ‘LA PARTÍCULA DE DIOS’?

Al bosón lo comenzaron a llamar así tras la publicación del libro ‘La

partícula divina: si el universo es la respuesta, ¿cuál es la

pregunta?’, del premio Nobel de Física Leon Lederman. Su

importancia consiste en que explica por qué, tras el big bang, las

partículas subatómicas pudieron adquirir masa y luego darle forma al

Universo.

¿POR QUÉ ES TAN DIFÍCIL DE ENCONTRAR?

Porque requiere una enorme cantidad de

energía para conformarse. Antes del CERN, otros aceleradores lo

habían buscado sin éxito. El del CERN es el más poderoso acelerador

jamás construido, y es el primero que llega a los niveles de energía

necesarios para que el bosón aparezca. Además, la teoría indica que

desaparece microsegundos después de lo que se genera, por lo que

se requieren mediciones muy precisas.

¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE EL DESCUBRIMIENTO?

Porque confirma el Modelo Estándar y, al mismo tiempo, genera

nuevas preguntas. Lo primero implica que la teoría va por buen

camino a la hora de explicar las partículas subatómicas; mientras que

lo segundo les da campo a los científicos para seguir investigando.

Resulta que los datos tienen ligeras diferencias a los previstos por el

modelo, un rompecabezas que los investigadores tendrán que

explicar.