7mAyo de 2015

Como en otras ocasiones, LRA organizó una mesa redonda para ofrecer a sus lectores informa-ción y análisis acerca de temas importantes vinculados a nuestra realidad rural y agraria. En esta oportunidad, el tema tratado fue el de las agroexportaciones. En la mesa redonda participaron Lo-renzo Castillo, gerente de la Junta Nacional del Café; José Chlimper, economista, empresario agroexpor-tador y exministro de Agricultura; Manuel Glave, doctor en economía e investigador principal de Grade; y Luis Paz, agrónomo y asesor de la presidencia ejecutiva de Sierra Exportadora. Los resultados de la mesa redonda se ofrecen luego de una breve presentación histórica de la agroexportación en el Perú.

Antecedentes de la agroexportación en el PerúLa economía del país ha estado

vinculada a las agroexportaciones durante una parte importante de su historia. Hasta el siglo XVIII, las exportaciones principales eran de metales, aunque ya se enviaba cacao a la metrópoli1. En las pri-meras décadas del siglo XIX se exportaba chancaca —producida en las haciendas azucareras de la costa central— a Chile. Luego de la independencia, las exportaciones agrarias adquirieron más importan-cia: al cacao se agregaron el café, la cinchona (para la extracción de quinina), el algodón, el azúcar, la lana de oveja y la fi bra de alpaca. Después de la guerra con Chile, la producción de caña de azúcar y de algodón fue el motor de la moder-

nización de la agricultura costeña y, también, de la formación de latifundios.

En 1930, el valor de las exporta-ciones de algodón, azúcar y lanas era similar al de las que procedían de las mineras, y en los años si-guientes las superaron largamen-te2. «En cualquier otro periodo de la historia del Perú —leemos en una publicación de 1941—, de la Conquista en adelante, un estudio sobre la economía habría debido comenzar con algún mineral o fósil; con el oro, la plata o el guano. Hoy, el Perú es un pueblo eminentemente agrícola»3. En los últimos años de la década de 1950 y comienzos de la siguiente se alcanzaron los picos de exportación de la fi bra de algodón (hasta 127 000 toneladas en 1962)4 y azúcar y derivados (638 000 tone-

mesa redonda

La agroexportación en el Perúson decenas de miles los agroexportadores,

pero muy heterogéneos y reciben apoyo diferenciado del estadoFernando Eguren / Ricardo Marapi

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ladas en 1963)5. Contribuyó a ello la expansión de la frontera agrícola en la costa, con irrigaciones, que amplió las áreas de producción de ambos cultivos: el algodón en un 45 % y la caña en un 42 %6.

Con la expropiación de las plan-taciones cañeras y algodoneras por la reforma agraria, ejecutada entre 1969 y parte de la década de 1970, las exportaciones agrícolas se redu-jeron en forma signifi cativa. El al-godón decayó, convirtiéndose en un cultivo de importancia secundaria, y gran parte de la producción fue absorbida por la industria textil7. Otro tanto ocurrió con las lanas.

En cambio, la producción y las exportaciones de café —cultivado principalmente en la selva alta— se incrementaron a partir del inicio de los años sesenta.

La agroexportación en tiempos recientes

En la década de 1990 se inicia un nuevo periodo en las agroexporta-ciones, más amplio y diversifi cado que los anteriores. En términos de valor, es una historia de éxito. Entre 1994 y 2014, el valor total de las exportaciones agrícolas pasó de USD 476 millones a USD 5079 millones. El valor de las exporta-

ciones de los productos agrícolas «tradicionales» se multiplicó por 3.4 veces, y por nueve veces el de los «no tradicionales».

El principal producto de ex-portación agrario por valor es el café, seguido por el espárrago y el conjunto de frutales. Los cultivos andinos están representados por la quinua y la tara.

La ampliación de la frontera agrí-cola en la costa está estrechamente ligada al incremento de las agroex-portaciones «no tradicionales»: las cerca de un cuarto de millón de hec-táreas incorporadas a la agricultura costeña gracias a las grandes obras de irrigación, incrementaron en más de un tercio las áreas cultivables de esta región8.

En este crecimiento exponencial de las exportaciones han cumplido un papel muy importante las grandes empresas agroindustriales. Este proceso se ha acompañado de una verdadera revolución tecnológica y de gestión, y también de una rápida concentración de la propiedad de la tierra por corporaciones que ha dado lugar a lo que podría llamarse neolatifundio.

En la gestación y consolidación de este poderoso sector agroex-portador, el Estado ha cumplido un papel decisivo al crear, a lo largo de las dos últimas décadas, favorables condiciones lega-les (Constitución de 1993; Ley 26505, de tierras; Ley 27360, de fomento de inversiones; entre otras), económicas (menor tasa de impuesto a la renta; importan-tes inversiones fiscales), sociales (régimen laboral más flexible y menos oneroso) e institucionales (agencias del Estado al servicio de la agroexportación: Prompex; agregados comerciales; ferias internacionales; delegaciones ofi-ciales; tratados de libre comercio).

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Tradicionales No tradicionales Total

Exportaciones agropecuariasValor FOB (millones USD)

Fuente: BCR.