Breve introduccin a la tecnologa fotogrficaPor Alberto Carpo Corts

Dibujar con luz Las leyes de la ptica geomtrica que intervienen en la formacin de una imagen, son conocidas desde hace varios siglos; la cmara oscura (elemento fundamental y fundacional de la fotografa) fue descrita en el Cdigo Atlntico por Leonardo Da Vinci, quien utiliz este instrumento para estudiar las leyes de la perspectiva. Debido a la trayectoria rectilnea de los rayos luminosos, al pasar a travs de un pequeo orificio realizado en un cubo internamente oscurecido (caja, habitacin, etc.), en la cara contraria al ingreso de la luz se formar una imagen del objeto iluminado

Esta imagen es oscura y poco definida, porque el agujero debe ser muy pequeo, lo que aparte de producir poca luminosidad, provoca cierta dispersin de los rayos que lo atraviesan. Desde un principio se intent fijar la imagen as contenida; esto implic dos cosas: por un lado esperar hasta el siglo XIX hasta que se descubrieran elementos que variaran sus caractersticas fsico-qumicas por la accin de la luz, y por otro lado, se deba mejorar la calidad de la imagen obtenida con la cmara oscura. Para esto ltimo, se deba producir una imagen ms luminosa y definida, para lo cual haba que obtener ms luz de cada punto objeto (luminosidad), y que todos sus rayos lumnicos converjan en un punto imagen (enfoques). Esto, obviamente, se logra con el uso de lentes. Un poco (muy poco) de ptica geomtrica Las lentes Cuando la luz alcanza un material transparente, cuya densidad vara respecto a la del material por el cual vena (por ejemplo: aire-agua, oxgeno-hidrgeno, aceite-vidrio, etc.) se altera su velocidad (mayor densidad: menos velocidad), y la direccin de su trayectoria.

Aprovechando este principio, se construyen las lentes convergentes, que son discos de cristal cuyos lados son cncavos; sin entrar en explicaciones ms profundas, cuando los rayos de luz que salen de un punto objeto atraviesan una lente, convergen en un punto imagen.

La composicin de un objetivo fotogrfico moderno es mucho ms compleja, y consta de una larga serie de lentes convergentes y divergentes, que sirven para corregir aberraciones de las lentes, que jams generan una imagen exacta del objeto; y para lograr mxima luminosidad (ver Apndice). Para no complicar intilmente la explicacin del funcionamiento de las lentes, supondremos que se trabaja con una lente delgada, que en definitiva, cumple bsicamente con los mismos principios. Cuando los rayos lumnicos de un objeto infinitamente alejado (en la prctica ms de 30 40 metros, dependiendo de la ptica), alcanzan la lente, convergen en un plano que se llama plano focal, y cuya interseccin con el eje de la lente se llama foco. La distancia entre la lente y el foco es la famosa distancia focal de la lente.

Convengamos en llamar lugar objeto a todo lo que se encuentre a la izquierda de nuestra lente y lugar imagen a todo lo que se encuentre a la derecha de la misma. En este momento oscurezcamos el lugar imagen, dejando pasar solamente los rayos que atraviesan la lente. Nuevamente tenemos una cmara oscura, pero cuya imagen se forma en el plano focal, siendo mayor su calidad y su luminosidad. Si en ese lugar (el plano focal) pusiramos un elemento que vare sus caractersticas por el efecto de la luz, que sea sensible a la luz, podramos dejar de hablar de cmara oscura, y empezar a hablar de cmara fotogrfica. Por ahora, supongamos que enfocamos la imagen en un papel cualquiera.

A medida que nos acercamos con el objeto desde el infinito hacia la lente, la imagen se va formando en un plano-imagen que se aleja de la lente (por detrs de la distancia focal). Como la lente cumple los mismos principios en sus dos caras, existe un punto llamado foco objeto, cuya caracterstica es que los rayos que pasan por ah, al cruzar la lente se unen en el infinito (o sean, son paralelos). Entonces, para enfocar un objeto que se encuentra ms cerca de la lente que el infinito, se pueden hacer dos cosas: o correr nuestro papel hacia atrs, hasta ubicarlo en el plano donde se form la nueva imagen ntida, o acercar la lente hacia el objeto, de manera de llevar el plano de la imagen ntida hasta el papel. Esto ltimo, es lo que se

hace en las cmara fotogrficas; en ellas este corrimiento de la lente normal nos permite enfocar objetos hasta aproximadamente 50 cms.

Variando la distancia focal-Perspectiva Aunque no lo dijimos, a esta altura nos habremos dado cuenta de que la imagen obtenida tiene 2 caractersticas sobresalientes: por un lado est contenida en un plano, y por otro lado es una representacin en escala del objeto original. Sin variar el lugar del objeto, ni el lugar de la lente, cambiemos la lente por otra cuya distancia focal sea mayor: veremos que vara la escala de representacin, adems, obviamente del lugar del foco.

Por eso, cuando se usan objetivos fotogrficos de distancia focal grande, parece que el objeto se acerca. Si pensamos el concepto de perspectiva como la relacin de tamaos y distancias aparentes que existe entre elementos reales visibles desde un determinado punto de vista, cuando hablamos de variar la distancia focal de la ptica, no significa en absoluto que vare la perspectiva, ya que sta depende del punto de vista y no del tamao de la imagen. Si variamos la distancia de toma (ubicacin de la cmara), variamos la perspectiva y el tamao de la imagen. Si variamos la distancia focal, sin variar el punto de toma, variamos el tamao de la imagen, pero no la perspectiva.

Si variamos convenientemente el punto de toma, variando la focal, podemos, variando la perspectiva, mantener el tamao de imagen. Esto es importante para decidir el diseo creativo de una imagen. Si decidimos representar un objeto, utilizando distintas distancias focales, manteniendo su escala de representacin, utilizando una cmara de 35 mm (para fotografa, no para cine) un lente de 50 mm de distancia focal reproducira la perspectiva en forma fiel a la realidad, por eso se lo llama objetivo normal; una focal menor, exagera la sensacin de distancia y por consiguiente la perspectiva, y se los conoce como gran angulares; si la distancia focal es mayor que 50 mm la perspectiva se achata, dando la sensacin de acercamientos; estos son los teleobjetivos. Existen lentes que contienen en s mismos varias posibilidades de distancias focales, que varan lentamente, y que se conocen como ZOOM. Enfocando ms all del plano-Profundidad de campo Como dijimos anteriormente, la imagen que obtenemos en foco est contenida en un plano, y es imagen de un plano del objeto. Para obtener imgenes en foco que estn ms ac y ms all del plano objeto enfocado, nos basaremos en dos circunstancias de la realidad: por un lado el poder resolutivo del ojo humano, y por otro lado de un elemento que regula la cantidad de luz que penetra en la cmara que se llama diafragma (cuya funcin principal es otra, y la explicaremos ms adelante). El diafragma lo que hace es disminuir el dimetro til de la lente, tapndola en forma concntrica desde los bordes hacia el centro.

Los puntos objeto que se encuentran fuera del plano objeto enfocado, generan en el plano focal imagen, crculos, que en caso de ser ms chicos que el poder resolutivo del ojo, el ser humano los ve como puntos enfocados (a esto se lo conoce como crculo de confusin). Si nosotros impedimos que pasen los rayos ms alejados del centro, con el uso del diafragma, lograremos aumentar la profundidad del foco. A la distancia entre el plano ms lejano y el ms cercano enfocados, se la llama profundidad de campo.

Que las imgenes no se las lleve el tiempo! Hasta ahora todo muy lindo, pero la imagen todava es esclava del lpiz y el pincel. Con la simple observacin, se ve que por los efectos de la luz solar vara el color de un papel, de la piel, o de las hojas de una planta (fotosntesis). En el siglo XVIII, se descubri que algunos compuestos, sobre todo las sales de plata, se oscurecan rpidamente a la luz. Un siglo despus se intent recoger la imagen formada en la cmara oscura, recubriendo con haluros de plata una superficie plana que se expona luego a la luz (Niepce y Daguerre). Y funcion. La emulsin. Revelado Cuando la luz alcanza la emulsin, que no es ms que una superficie recubierta con sales de plata, transforma a estas ltimas en plata metlica, finamente dividida, de color negro. El oscurecimiento es acumulativo, o sea que a mayor cantidad de luz, mayor oscurecimiento. La imagen que se obtiene es negativa, o sea, las zonas ms iluminadas del objeto ennegrecern mucho ms a las sales de plata que las partes oscuras, por lo tanto, los valores lumnicos de la imagen sern inversos respecto del objeto.

Para obtener una imagen positiva, lo que se hace es usar como base de emulsin un elemento transparente, que actualmente es un preparado de polister; luego, proyectando esta imagen sobre otra emulsin de base opaca, blanca, se obtiene un positivo, cuyos valores tonales varan del blanco al negro en la escala de los grises. Pero antes de esto ltimo se debe fijar definitivamente la imagen negativa para que no se altere al observarla la luz. La luz que incide en una emulsin actual no produce un ennegrecimiento visible, tan slo forma lo que se llama imagen latente; luego, un lquido llamado revelador, que est formado por compuestos que aumentan la cantidad de plata en las zonas en que la luz haba formado la imagen latente, amplifica este efecto millones de veces. Despus de detener el efecto del revelador con un lquido denominado detenedor, se eliminan las sales de plata no expuestas con el fijador (bsicamente hiposulfito de sodio), terminando el proceso con un enjuague rabioso en agua para eliminar el fijador, que fijado, ya es posible exponer a la luz la pelcula, ya que fueron eliminadas las sales de plata no ennegrecidas. El proceso de positivado es absolutamente similar, slo que se hace sobre un papel sensible, habiendo proyectado previamente sobre l la imagen negativa, cual diapositiva. Caractersticas de la emulsin Sensibilidad: El espesor de las sales de plata influye directamente en la capacidad de la pelcula de reaccionar en mayor o menor medida ante la accin de la misma cantidad de luz. Por lo tanto, cuanto mayor es la sensibilidad de la pelcula frente a la luz, menor ser su capacidad resolutiva, pues el grano (mnimo elemento con que se dibuja la imagen), ser mayor. La sensibilidad se mide en la norma ASA (American Standars Association), o en la norma DIN (Deustche Industrie Norm). En ASA, el doble de sensibilidad implica doblar el nmero (200 ASA es el doble de sensible que 100 ASA); en DIN hay que aumentar en 3 su valor (24 DIN es el doble de sensible que 21 DIN). Capacidad resolutiva: Cada emulsin tiene una determinada capacidad de reproducir ntidamente los detalles ms diminutos (por ejemplo, dos puntos muy cercanos). Esta caracterstica tambin vara segn el tipo de revelador que se use. Contraste: Es la capacidad de la pelcula de reproducir un cierto nmero de tonalidades intermedias entre el blanco y el negro. Depende del tipo de pelcula, del tipo de revelador, y del tipo de accin de revelado, por lo tanto, dentro de ciertos lmites, se puede controlar a gusto.

Funcionamiento de la cmara Para entender cmo funciona una cmara fotogrfica, tan slo nos falta ver cmo se regula la cantidad de luz que llega al material sensible que, a esta altura, ya ha reemplazado al papel comn sobre el cual proyectbamos las imgenes en nuestra cmara oscura. Anteriormente vimos que haba un elemento llamado diafragma, que limitaba la cantidad de luz que llega a la pelcula. Tambin podemos regular el tiempo durante el cual la luz incide sobre la emulsin; esto lo logramos con un obturador, que permite que la luz pase durante una cantidad de segundos que pueden llegar a ser desde 1/2000 seg o menos.

Obturador

La relacin velocidad/ diafragma, depender de la medicin que se haga de la luz con el fotmetro (este aparato, con la incidencia de la luz sobre su placa fotosensible, genera una

corriente elctrica que, de acuerdo a normas internacionales, nos permite medir cantidad de luz), y de la sensibilidad de la pelcula con la que estemos trabajando. Resumamos el proceso de formacin de imgenes: 1) La luz alcanza a un objeto. 2) El objeto refleja algunos de los rayos que le llegan, con diferentes valores de luminosidad. 3) Los rayos reflejados hacia la cmara, al pasar a travs de la lente, alcanzan el material sensible. 4) Finalizada la exposicin (que dependi de la cantidad de luz que el diafragma dej pasar, y del tiempo que mantuvimos abierto el obturador), en la pelcula ya se ha formado la imagen latente del objeto, que recuperaremos en el proceso de revelado. Algunas palabras acerca del color: El material sensible de color funciona prcticamente igual que el de blanco y negro, slo que la pelcula est compuesta de tres emulsiones que son slo sensibles respectivamente al azul, al verde y al rojo (colores fsicos primarios); al ser procesados, las partes expuestas, se transforman en los colores complementarios de cada capa (amarillo, magenta y cian), o sea que obtenemos tres negativos perfectamente superpuestos, que cuando hacemos el proceso inverso sobre papel sensible de similares caractersticas, obtenemos el positivo que reproduce los colores originales. Claves para leer este apunte: La intencin de esta nota no es, ni mucho menos, la de convertirse en un tratado bsico de tecnologa fotogrfica; ocurre que la pretensin que tenemos es la de entender el desarrollo histrico de la fijacin de imgenes pticas desde la creacin de la cmara oscura hasta el video, pasando por la fotografa, el cine y la TV. Si observamos, no con demasiada atencin, nos daremos cuenta que en todos estos medios la forma de obtener las imgenes es bsicamente la misma: lo que vara es la forma de fijar esta imagen en algn soporte: en la cmara oscura puede ser un papel sobre el que se dibuja la imagen obtenida; en la cmara fotogrfica acabamos de ver que esta fijacin se produce sobre la emulsin. Los dems medios tiene su propia forma, que no necesariamente tienen puntos de contacto entre s. Estas diferencias de soporte de la imagen, tambin producen connotaciones de percepcin diferentes; tal vez esta sea la consecuencia que, en segunda instancia, deberamos tratar de ir reelaborando. Por lo pronto, es importante que, ms all de los puntos de contacto tecnolgicos, tengamos tambin en cuenta los elementos comunes que podemos utilizar para crear una imagen en estos medios: punto de vista, encuadre, escala de representacin (distancia focal), variacin de perspectiva, profundidad de campo, cantidad de luz, contraste, etc. A partir de este momento, la preocupacin pasar por descubrir algunas pautas que nos permitan vincular estas posibilidades creativas con las posibles connotaciones perceptivas que pueden producir en el observador. En otro artculo veremos las otras formas posibles de fijacin de las imgenes.

APENDICE Distancia focal y Perspectiva Vale aclarar que estamos trabajando con una cmara de formato 135 (conocida comnmente como 35 mm.)

APENDICE Distancia focal y Punto de vista

Vale aclarar que estamos trabajando con una cmara de formato 135 (conocida comnmente como 35 mm.)

APENDICE Algunos formatos de cmaras fotogrficas