CABLES Y CONDUCTORES ELECTRICOS

En este boletn encontrars conceptos bsicos de cables y conductores elctricos que te ayudarn a conocer mejor estos productos para ofrecrselos a tus distribuidores de una manera informada que les inspire mayor confianza y les ayude, a su vez, a promoverlos entre sus clientes.Los conceptos bsicos incluyen informacin sobre los diferentes usos, denominaciones, medidas y tipos de cables. Tambin se presentan tablas de referencia rpida y diagramas explicativos para facilitar la comprensin.

El boletn se divide en:

Denominaciones y tipos de conductores Medidas (dimetros y calibres) Colores Aislamientos Cables y cordones que maneja Voltech

Tcnicamente los materiales por los que fluye la corriente elctrica se denominan conductores. Los conductores que se utilizan para transportar la energa elctrica de un lugar a otro por lo general son conocidos como cables, alambres o cordones.En la mayora de los hogares y negocios se utilizan cables o alambres hechos de un material conductor slido, casi siempre cobre, protegido con una cubierta aislante de plstico. En instalaciones antiguas y para algunas aplicaciones especiales se pueden llegar a utilizar conductores de aluminio o aluminio recubierto de cobre pero eso es muy poco comn.Los alambres y cables casi siempre se despachan de rollos y se venden por metro, aunque existen en el mercado algunas presentaciones de cables precortados de longitudes fijas.Aunque en Mxico es usual que a todos los conductores les llamen cables, existe una diferencia entre cables, alambres y cordones que es importante conocer.

Denominaciones y tipos de conductores

Alambre desnudo:ste es un solo alambre slido de cobre sin recubrimiento.Por lo general se utiliza para la conexin a tierra pero es poco comn.

Alambre aislado:Mismo alambre slido de cobre que el anterior pero cubierto con un aislamiento plstico para evitar que entre en contacto con algn otro alambre, objeto metlico o persona.

Es mucho ms comn que el desnudo y se utiliza para el alambrado de casas y oficinas.

Cable flexible:Es el conductor con mayor presencia en el mercado ferretero.El cable est hecho de varios alambres delgados cubiertos por un aislamiento plstico.A diferencia de los conductores anteriores, el tener varios alambres ms delgados en lugar de un solo alambre grueso permite que los cables sean ms flexibles.

Cordn:Consiste de dos o ms cables o alambres aislados y envueltos juntos, a veces en una segunda capa de plstico.El ejemplo ms comn es el cordn dplex que consiste de dos cables unidos y que se usa para fabricar extensiones o para la alimentacin de aparatos elctricos.Otro ejemplo es el cordn de uso rudo que trae, dentro de un aislamiento plstico, tres cables aislados.

MEDIDAS DE CONDUCTORES

Los dimetros de los cables y alambres se categorizan de acuerdo al sistema AWG (American Wire Gauge). Mientras ms pequeo sea el nmero AWG ser mayor el dimetro de un cable.El dimetro de los alambres y cables est directamente relacionado con la corriente que stos pueden soportar, mientras mayor dimetro tengan, podrn conducir ms amperes (la corriente se mide en amperios A). Si se hace pasar por un cable una corriente mayor a la que ste puede soportar, el cable podra sufrir un sobrecalentamiento e incluso ocasionar un incendio, adems de generar un desperdicio de energa.Las medidas que ms se usan en instalaciones para casas y oficinas, y por ende las que ms se venden, son las 12 AWG y 14 AWG. Los usos ms comunes por dimetro del cable son:

FOTOCALIBRE / AWGCONSUMO DE CORRIENTEEJEMPLOS

6Muy altoAires acondicionados centrales, equipos industriales (se requiere instalacin especial de 240 volts).

8AltoAires acondicionados, estufas elctricas y acometidas de energa elctrica (de la mufa al interruptor).

10Medio - altoSecadoras de ropa, refrigeradores, aires acondicionados de ventana.

12MedioHornos de microondas, licuadoras, contactos de casas y oficinas, extensiones de uso rudo.

14Medio - bajoCableado de iluminacin, contactos de casas, extensiones reforzadas.

16BajoExtensiones de bajo consumo, lmparas.

18Muy bajoProductos electrnicos como termostatos, timbres o sistemas de seguridad.

COLORES

Los cables y alambres por lo general tienen un aislamiento plstico de alguno de los siguientes colores: blanco, negro, verde y rojo. El aislamiento caf es menos comn pero tambin tiene presencia en el mercado.Los colores son utilizados para facilitar la identificacin de los alambres o cables por el electricista o la persona que hace las instalaciones elctricas. Generalmente los colores se utilizan de la siguiente manera:

COLORFOTOUSO

BlancoNeutro:Cable con voltaje cero que conduce la corriente de regreso hacia el pnel de carga.

Negro, rojo o cafActivo:Cable "caliente" o "vivo" con carga completa de voltaje.

Verde oalambre desnudoTierra:Cable que se conecta a tierra fsica para evitar descargas.

Precaucin: Si el cableado de una instalacin no se hizo adecuadamente, el color de los cables puede no indicar qu cables son los calientes o vivos.

AISLAMIENTOS

Como se coment anteriormente, la mayora de los alambres o cables tienen un aislamiento o un recubrimiento plstico para evitar que stos hagan corto circuito al entrar en contacto con algn otro alambre o algn objeto metlico, que den un choque elctrico o electrocuten a alguna persona.

Los nombres de los cables indican el tipo de aislamiento que tienen y son abreviaciones que vienen del ingls, los cables ms comunes para instalaciones residenciales y de oficinas son THHN, THW, THHW y THWN. El significado de estas letras es:

1T (Thermoplastic):Aislamiento termoplstico (este lo tienen todos los cables aislados).

2H (Heat resistant):Resistente al calor hasta 75 centgrados (167 F).

3HH (Heat resistant):Resistente al calor hasta 90 centgrados (194 F).

4W (Water resistant):Resistente al agua y a la humedad.

5LS (Low smoke):Significa que el cable tiene baja emisin de humos y bajo contenido de gas cido (cumple con la NOM-063-SCFI).

Otras abreviaciones que tienen los cables en Mxico y que se relacionan con el aislamiento son:

6SPT (Service Paralell Thermoplastic):Estas iniciales se utilizan para denominar a un cordn que consta de dos cables flexibles y

paralelos con aislamiento plstico y unidos entre s. Otros nombres comunes para estos cordones son: Cordn dplex, cable para lmparas, cable para extensiones o cable para conexin de aparatos.

El cordn dplex SPT calibre 12 AWG es para conectar aparatos con medio a alto consumo de corriente (hornos de microondas, licuadoras, etctera), no se recomienda hacer extensiones caseras con este calibre, para ello se sugiere usar el cable calibre 16 AWG.