Cables y conectores

CablesLos cables que todos nosotros manejamos no son otra cosa que la agrupación de otros cables en un interior (que a partir de ahora llamaremos minicables, para distinguirlos y evitar errores). Así pues, los clasificaremos en función de los cables que alberguen dentro: 2 cables y malla ó 1 cable y malla.Llamamos malla al cable que en vez de viajar de punto a punto normalmente va rodeando el resto de cables. Esto se hace para crear un campo alrededor del cable, intentando protegerlo de interferencias externas.

Parece lógico que, si vamos a hacer un cable con un TS en un extremo en un lado y un RCA en el otro, necesitaríamos un cable que tenga 2 minicables albergados en su interior, o lo que es lo mismo, 1 y malla. Sin embargo, si vamos a hacer un conector XLR macho XLR hembra (para conectar un micrófono a una mesa, por ejemplo) necesitaremos un cable que albergue 2 minicables y malla.

Puede parecer que un cable es un elemento completamente neutro y sin ningún efecto, y que no influye paranada en el sonido, pero esto no es cierto.

Los cables SI influyen en el sonido. La diferencia es sutil pero determinante en el sonido final. Puede tenerefectos muy variados, como disminuir la potencia de agudos, los graves, o restar claridad y definición al sonido.

¿Para qué utilizar un cable y unos conectores extra caros si cuando el CD llega a tu casa la señal ya ha pasadopor miles de conectores y cables?

En los estudios de grabación los componentes son de buena calidad. Se acepta que cualquier sonido grabadoen CD ya está algo degradado

Pero todavía se puede degradar más, y de esto es lo que se trata, de obtener la mayor calidad posible. Además, en los cables de los altavoces se pueden producir pérdidas muy importantes

Hay actos tan simples como mantener unconector libre de óxido que crean diferencias dificilmente imaginables.

CIRCUITO EQUIVALENTE DE UN CABLE.Una primera aproximación al circuito equivalente de un cable: se modela como uniones de este bloque, queconstan de una resistencia y una bobina en serie, y un condensador en paralelo.

Cada bloque representa una unidad de longitud, un metro normalmente, y en las especificacioens del cable seseñalan los efectos parásitos con el valor que tienen para 1 metro de cable.

De esto se puede deducir que cuanto más largo sea el cable, mayores serán las perdidas producidas en él.Además de esto, existen componentes selectivos a la frecuencia, e interacciones con el filtro, que causancoloración.

La conductividad del cobre es 0,0175 Ohm/m*mm2?. Cuanto más largo sea el cable, más resistencia en serietendrá, y cuanta más área tenga su sección, menos resistencia.La resistencia en serie hace que parte de la potencia suministrada por el amplificador se pierda en el cable. Enprincipio afecta a todo el rango de frecuencias, pero donde más se nota es en los graves, que son los que máspotencia emplean y más obvias son las pérdidas.

Normalmente los cables rojo y negro que se suministran para audio tienen menos de 1mm de diámetro, y son pésimos.Utilizar cable de cómo mínimo 1,5 mm 2 es completamente necesario para poder tener unos graves potentes.Es mejor usar cable grueso que cable OFC. Se puede conseguir cable normal con el 330% del area de un OFCdel mismo precio, y tendrá mejores características el grueso, si se impide su oxidación. Obiamente lo mejor esque sea grueso y OFC,

INDUCTANCIA EN SERIE

Toda circulación de cargas (corriente) produce campo magnético. Un campo margnético constante no puedeinducir corrientes, pero uno variable si. La señal de audio es variable y el campo magnético que crea unconductor del cable paralelo puede inducir corrientes en el otro

Una forma de reducir la inducción de corriente de un cable en otro es trenzarlos. Así los cables dejan de serperfectamente paralelos, y los campos magnéticos creados por cada uno pierden eficiencia para inducircorriente en el otro. No existe solución analítica para el caso de los cables trenzados, las ecuaciones seresuelven de forma numérica, pero lo que está claro es que así se reduce la inducción de coriente.Esto

Cable balanceado

Un cable balanceado se realiza mediante dos conductores, uno de ellos denominado vivo o caliente el cual porta la señal en fase (normalmente de color rojo), el otro denominado retorno o frío porta la señal desfasada 180º llamada contrafase (normalmente de color negro). Este par de conductores va cubierto por una malla conectada a masa. Con esta disposición, se logra mejorar la respuesta ante lasinterferencias que ofrece el cable no balanceado. La diferencia entre ambas es considerable, pudiendo llegar a los 80 dB.

Cable No BalanceadoSe trata de una línea de audio en la que el retorno de la señal (señal retorno o frío) se produce a través de la malla exterior que cubre el conductor de ida (señal vivo o caliente), protegiéndolo contra interferencias electromagnéticas externas, aunque no las elimina completamente.Los cables no balanceados terminan normalmente con conectores RCA, DIN o jack.La resistencia del conductor que constituye la línea, normalmente, no supone un problema, porque es unas 100 veces inferior a la impedancia del equipo al que está conectado.

Impedancia de un par trenzado

-Cable de par trenzado apantallado (STP): su impedancia es de 150 Ohm.-Cable de par trenzado con pantalla global (FTP): Su impedancia característica típica es de 120 OHMIOS-Cable par trenzado no apantallado (UTP): con una impedancia característica de 100 Ohmios

Unshielded twisted pair o par trenzado sin blindaje: son cables de pares trenzados sin blindar que se utilizan para diferentes tecnologías de redes locales. Son de bajo costo y de fácil uso, pero producen más errores que otros tipos de cable y tienen limitaciones para trabajar a grandes distancias sin regeneración de la señal. UTP

Shielded twisted pair o par trenzado blindado: se trata de cables de cobre aislados dentro de una cubierta protectora, con un número específico de trenzas por pie. STP se refiere a la cantidad de aislamiento alrededor de un conjunto de cables y, por lo tanto, a su inmunidad al ruido. Se utiliza en redes de ordenadores como Ethernet

Foiled twisted pair o par trenzado con blindaje global: son unos cables de pares que poseen una pantalla conductora global en forma trenzada. Mejora la protección frente a interferencias y su impedancia es de 120 ohmios.

Llamamos conector a la conexión que tenemos en los extremos de los cables; piezas metálicas (a veces recubiertas de plástico) que son las que formarán parte de lo que queramos interconectar. Existen en el mercado multitud de conectores, destacando el XLR como estrella del catálogo seguido por los conectores TRS (Jack). Veamos en el siguiente cuadro los conectores de audio que podemos encontrarnos:

CONECTORES

Conector jack de 6,3 mm:I: cuerpo: tierra2: aro: canal der. estéreo, negativo en mono balanceado, potencia en fuentes que requieren potencia en mono3: punta: canal izq. estéreo, positivo en mono balanceado, línea de señal en mono no balanceado4. Anillos aislantes

El conector Jack (también denominado conector TRS o conector TRRS) es unconector de audio utilizado en numerosos dispositivos para la transmisión de sonido en formato analógico.Hay conectores Jack de varios diámetros: El original, de ¼″ (6,35 mm) y los miniaturizados de 3,5 mm (aprox. ⅛″) y 2,5 mm (aprox. 3/32″). Los más usados son los de 3,5 mm que se utilizan en dispositivos portátiles, como los mp3, para la salida de los auriculares. El de 2,5 mm es menos utilizado, pero se utiliza también en dispositivos pequeños. El de 6,35 mm se utiliza sobre todo en audio profesional e instrumentos musicales.

XLR, también conocido como CANON, es la conexión estrella entre los micrófonos y las mesas de mezcla (o previos, o cajetín…). Tiene 3 pines; 1 malla, 2 vivo y 3 frío (return, hot, cold) Estos números nos los podemos encontrar dentro del conector al lado de cada patilla para identificarlo.

RCA (cinch) es el más común de los conectores de audio que nos podemos encontrar en sistemas domésticos, mini cadenas hifi, reproductores de CD…sólo tiene 2 puntos de conexión, punta y cuerpo.

Minijack: popularizado por las salidas de auriculares de los reproductores portátiles; walkmans, minidiscs, reproductores de MP3…no se considera una conexión estándar o profesional, pero entendemos que es común al público en general y es positivo conocerlo. Tiene 3 puntos de conexionado, al igual que el TRS (tip, ring, sleeve). Su diámetro es de 1/8 de pulgada (3,175 mm).

El conector combo se está estandarizando en pequeños interfaces de audio y mesas pequeñas. Este conector nos permite conectar un XLR macho, un TRS macho o un TS macho en el mismo conector hembra. Sin duda un acierto y ahorro de espacio.La última novedad en conectores es el Silent Plug. Sirve para los cables de guitarras, bajos y demás instrumentos con pastillas, y llevan un mecanismo que se encarga de “mutear” la señal mientras no está conectado, evitando los temidos “chisporroteos” en los equipos, que pueden llegar a ocasionar averías. Esta es sin duda la forma segura y rápida de enchufar y desenchufar nuestras guitarras “en caliente”, sin estar pendiente de que los técnicos muteen el canal.

Los conectores normalmente se compran en paquetes de 10, 25, 50, 100… y hay multitud de marcas que los comercializan: Destacamos en este aspecto a [ Neutrik ] como líder del sector.

También cabe destacar la existencia de adaptadores que intercambian la terminación de un cable con cualquier conector en otra que nosotros elijamos, siendo esta una forma rápida y segura de convertir, por ejemplo un RCA –RCA en RCA-TS.

También existen mangueras multipar que albergan en su interior 8, 16, 32 o más cables internos identificados por los dos extremos, de manera que si queremos conectar, por ejemplo, el escenario y el puesto de F.O.H. (Front of house, el técnico que se encarga de la mezcla para el público) no deberemos tirar tantos cables de micro como micros conectemos en el escenario, sino que una gran manguera los interconectará de forma ágil.

Para fabricarlos necesitaremos lo siguiente:Soldador de lápiz de 30 vatios (recomiendo JCB)Estaño (de calidad, no escatiméis en este aspecto)TijerasCutterAparte de estas herramientas básicas, necesitaremos el propio cable y los conectores que necesitemos.

Cable en YSe suele utilizar para alimentar varias etapas con una sola salida master de la mesa, sin necesidad de usar caros splitters, ni transformadores, con el inconveniente de que con cada extremo que añadamos estamos dividiendo la impedancia de salida de la señal, con lo cual el sistema en Y es limitado, pero para sistemas no profesionales es totalmente válido.

Cable de insertoComo su nombre indica, se usa para insertar procesadores (compresores, puertas…). Se usa un TRS y dos TS. Evidentemente, el inserto mediante este cable es no balanceado.

Inversor de polaridadEn casos en los que necesitemos invertir la polaridad (fase) y no dispongamos de un inversor en la mesa podemos hacer un cable que nos haga las funciones. Es muy importante marcar este cable con el símbolo ? para evitar confusiones. Para hacerlo, simplemente des hacer un cable de micro común, y en uno de los extremos invertir el cable vivo por el frío.

Patch pannels, pulpos y hartings

Un patch pannel es una especie de centralita de todas las conexiones posibles de nuestro estudio. Así pues, al patch debemos conectarlo todo; las entradas y salidas de la mesa, los procesadores que insertemos, el cajetín del estudio, los reproductores, todo.

De esta manera, y mediante unos cables cortos llamados latiguillos, podremos hacer desde nuestro asiento cualquier conexión que nos apetezca, por rara que parezca. Desde alterar el orden en el que nos llegan las señales del cajetín en la mesa hasta cambiar compresores de canal rápidamente, o intercambiar si lo que queremos escuchar en un canal es el retorno del grabador o directamente lo que llega desde el cajetín.

Pensemos en una manguera de 64 pares que vaya desde el escenario al puesto de F.O.H. Normalmente los extremos de esta manguera, en vez de llevar 64 conectores canon, tienen un conector multipin llamado harting, el cual es conectado en un pulpo que es el que realmente tiene todos esos conectores. Los motivos de hacer esto son varios: primero, agiliza la recogida de la manguera (normalmente en rulos; imaginemos los 64 conectores dando tumbos dentro del fligth-case…) y por otro lado, así se favorece la identificación del conector que busquemos, ya que se suelen separar por colores y se numeran.