Losmerostomados(Merostomata) constituyen unasuperclasedelsubfilode losqueliceradosdentro delfilode los artrpodos, lo que los sita muy prximos a losarcnidos.Tiene un cuerpo segmentado en tres lbulos divididos por surcos longitudinales y patas ventrales de las que surgen apndices y ojos compuestos. Se desconocen sus hbitos.Su nmero se encuentra en recesin de una forma lenta pero constante. Un reciente estudio realizado por el Servicio de Estudios Geolgicos de Estados Unidos apunta como culpable del declive al cambio climtico que est ocurriendo en nuestro planeta desde el final de la era glaciar y que se est acelerando con las emisiones de gases invernadero que emitimos los humanos. No obstante, estudios anteriores aseguran que la sobrepesca y las capturas para las farmacuticas tambin contribuyen en gran medida a su desaparicinLa sangre ohemolinfade los cangrejos de herradura contiene unaprotenallamadahemocianina, compuesto que contiene dostomosdecobre, que hace las funciones de transporte del oxgeno a travs del organismo del animal, funcin que en los vertebrados realiza lahemoglobina, protena que contiene un tomo de hierro. La hemocianina es incolora cuando no contiene oxgeno, mientras que se vuelve azul oscuro cuando s lo transporta o cuando el animal sangra y la hemolinfa se ve expuesta al aire.El cangrejo herradura es nocturno y suele enterrarse en el suelo durante el da. Por la noche se alimenta de moluscos bivalvos, gusanos y otros invertebrados bentnicos, y trozos de pescado que encuentra excavando en la tierra con la ayuda de quimio-receptores ubicados en las caderas de las patas caminadoras. Como no tiene mandbulas, tiene una molleja con arena y grava. Sin embargo, las partes indigeribles son expulsadas. Puede nadar boca arriba, pero raramente lo hace. Como tctica de defensa, puede encerrarse en s mismo o esconderse enterrndose en el suelo por medio de la herradura, como frente de la caparazn.En la primavera tarda, los cangrejos llegan a la playa para desovar en la zona de mareas protegidas de las olas. Los machos se enganchan en la parte posterior de las hembras por medio de las patas delanteras especiales que poseen garras bulbosas. Dependiendo del tamao del cuerpo, las hembras ponen entre 15.000 y 90.000 huevos grandes de 2-3 mmEl Cangrejo herradura puede alcanzar una longitud de 60 cm y un peso de 1,8 kg, el macho ms pequeo. El cuerpo es de color gris a marrn y tiene forma de herradura separada en un caparazn (prosoma) y un abdomen (opistosoma). El abdomen lleva una espina caudal o cola (telson) larga y mvil. El caparazn est fuertemente blindado y tiene dos ojos compuestos salientes y 7 ojos simples (un par detrs de los ojos compuestos, 3 en la parte delantera y un par ventral, cerca de la boca).En la parte inferior del caparazn tiene 5 pares de patas caminadoras, los 4 pares anteriores terminan en pinzas-como garras. Delante de ellos hay un par de quelceros para alimentarse. La boca est situada entre las caderas de las patas caminantes, estas tienen proyecciones que ayudan en la alimentacin. Detrs de ellos hay un par de apndices llamados chilaria que forman una especie de labio inferior. El abdomen tiene 6 pares de patas ventrales de remo, de las cuales los 5 pares posteriores tienen branquias, con cerca de 150 lminas cada uno. El primer par las cubre y sostiene las aberturas genitales.