Calles de Santiago

Es sensible que muchas de las calles, de esta cuatro veces centenaria ciudad, hoy no hayan conservado sus nombres tradicionales, que le daban todo su sabor de pura ascendencia espaola, y mantenan a travs de las generaciones el eco de su gestacin laboriosa, primero en su lucha contra los aborignes y enseguida en su heroica brega contra las avenidas del Mapocho y los terremotos.

Durante el siglo XVI los espaoles no se preocuparon mucho de sealar con nombres sus calles, y staslos tomaban de sus vecinos ms connotados, o de las iglesias y conventos que erigieron sus muros en sus vecindades. Asi, la principal avenida de la ciudad, la que lleva hoy el nombre del fundador de nuestra independencia poltica, por muchos aos llev la de Las Delicias, fue La Caada por excelencia, primero de San Francisco y despus de San Lzaro.

La calle de la Catedral era la de Bartolom Flores; la de Agustinas, la de Pedro Martn; la de Santo Domingo, calle de Santiago de Azoca; la de Monjitas, calle de Pedro Gmez; la de la Moneda, de Francisco de Riberos; la de Mosqueto, calle de Alonso del Castillo; la de San Antonio, calle del Licenciado Pastene; la de Ahumada, calle de Lzaro de Arnguiz;

la del Estado, calle del Alguacil Mayor; la de Brasil, Caada de Diego de Cceres, y la de Bandera, calle de Bernardino Morales de Albornoz.

En los pocos planos de Santiago que se han conservado del siglo XVIII no nos han quedado los nombres de las calles, y slo las indicaciones relativas a las ubicaciones de los principales edificios pblicos y establecimientos religiosos y de beneficencia, sin embargo ya antes de la independencia las calles centrales tenan nombres que han conservado hasta hoy.

La calle del Estado era la calle del Rey; por ella desfilaban las procesiones religiosas y los cuerpos civiles, militares y religiosos en todas las ceremonias que se realizaban de juramentos de nuevos monarcas, feliz alumbramiento de la reina o restablecimiento de la paz entre las naciones beligerantes.

La de Ahumada deriva su nombre de uno de sus vecinos ms connotados, don Jos Valeriano Ahumada,que fue el tercer rector de la Universidad Colonial de San Felipe, y muri en el mismo ao de la expulsin de los jesutas. Haba nacido en Lima y era dueo de la estancia de Choapa. De l dijo uno desus contemporneos, letrado y jurista de slido renombre: "Don Jos Valeriano Ahumada es el hombre,a mi ver, ms docto que hoy tiene la Amrica. Su conversacin, por balbuciente y por viejo, causa fastidio a los que no gustan de su inmensa erudicin en toda lnea, y particularmente en sucesos de aquel reino y sus gobernadores. El es muy rico y as ha gastado cerca de 90 aos que tiene en experiencias y en leer infinito. Es de los que se deben halagar por el inters de sus noticias y por su dictamen en algn caso muy arduo".

La calle de la Compaa arranca su nombre de la antigua iglesia de la Compaa de Jess, establecida en la manzana donde hoy se levanta el edificio del Ex Congreso Nacional, y que fue el teatro de la horrible catstrofe del 8 de diciembre de 1863. Durante mucho tiempo la que haca ngulo con ella y que hoy lleva el nombre de calle de Bandera, fue denominada calle Atravesada de la Compaa.

Por un decreto expedido el 20 de enero de 1825 se hizo una tentativa para cambiar los antiguos nombres de las calles de Santiago por otros derivados de acciones militares realizadas durante la guerrade la independencia, iniciativa que no logr xito, pues los nuevos nombres que se les dieron no quedaron ms que en el papel y no fueron conservados en la perecedera memoria de las generaciones.

En los planos levantados en los primeros decenios del siglo pasado es igualmente difcil rastrear los nombres de las calles, y es necesario consultar el levantado en 1841 por el arquitecto don Juan Herbage, para reconstituir las antiguas denominaciones.

La calle de Hurfanos fue durante muchas dcadas la calle de la Moneda Vieja, pues en ella se levantaba, en el edificio que ocup la Caja Hipotecaria, la Casa de Moneda, privilegio del Marqus Garca Huidobro, y que hacia 1770 se incorpor a los servicios de la Corona Natural; fue la calle dondese levant el nuevo edificio de la Casa de Moneda: fuera la calle de la Moneda Nueva.

Esta calle se hallaba cortada, y en la parte que se extenda desde la calle de Ahumada hacia el oriente sedenominaba calle del Chirimoyo. (Vendr de ah la palabra "chirimoyo", cuando un cheque es falso o sin fondos).

La calle del Puente, que sala de la Plaza de Armas en direccin al ro, tom su nombre del famoso puente de ladrillos que se construy sobre el Mapocho a mediados del siglo XVIII, y que fue gravemente daado durante la crecida que experiment en 1886. La que corre paralela a ella es una de

las que ha experimentado mayores cambios de nombres: hoy se llama 21 de Mayo, y desde el siglo XVIII en adelante fue designada con los siguientes nombres: de las Ramadas, de la Nevera y de la Caridad.

Las calle de la Catedral, de Santo Domingo, de las monjas Rosas y de San Pablo han conservado sus nombres tradicionales desde antiguo, no asi las que se extienden hacia el oriente, que no han dejado de experimentar las mutaciones de los tiempos.

La calle de las Claras, hoy Mac-Iver, en honor del eminente ciudadano y hombre pblico, gloria imperecedera de la oratoria parlamentaria chilena, se denominaba asi slo desde la calle de la Merced hacia el sur, mientras que en la parte norte reciba el nombre de calle Atravesada de la Merced, y la siguiente, hoy Miraflores, era la Nueva de la Merced. La calle que rodeaba el Santa Luca por su lado poniente era la calle de Bretn. Al oriente del Santa Lucia existan, un siglo atrs, slo dos calles, la delCerro, hoy Victoria Subercaseaux, y la calle Mesas, denominada ahora con el nombre del famoso publicista y hombre pblico don Jos Victorino Lastarria.

Las calles del barrio poniente de la plaza, mas all de la calle de Teatinos, no han conservado los nombres que tenan hace un siglo: la calle Amuntegui era la calle del Peumo; la de San Martn era la calle de la Ceniza, y desde Rosas hasta el rio, Atravesada de las Rosas; Manuel Rodrguez era la calle de los Baratillos; Riquelme, la del Sauce, y Almirante Barroso, la del Colegio Agustino, por el que en sus vecindades tenan los padres de esta orden religiosa. Ms al poniente apenas si haba una que otra calle innominada todava.al lado norte del ro slo dos grandes avenidas surcaban el viejo barrio de la Chimba: la Alameda de la Caadilla, hoy Independencia, y la Alameda de las Recoletas.

La antigua Caada conserv su nombre por muchas dcadas, hasta que en la parte comprendida entre las calles de San Antonio y la de la Ceniza se plantaron los lamos que le dieron el nombre de Alamedade las Delicias, que hicieron las delicias de nuestros abuelos, y que despus fueron reemplazados por los olmos, que alcanzaron a conocer, cargados de aos y de follaje, especialmente en la parte comprendida entre las calles de Teatinos y San Martn y que el hacha municipal avent hace mas de 16 aos, con ocasin de la visita de una augusta persona, que perdi la corona en la vorgine en que se ha visto envuelto el mundo en los ltimos aos. Hacia el oriente la Caada tomaba el nombre de la Alameda del Carmen, mientras hacia el poniente, conserv su tradicional nombre de Caada

El barrio sur era hace un siglo de corta extensin, y comprenda desde la calle de la Ollera hasta el callejn de Ugarte. La calle de la Ollera tom su nombre de una chacra que all tenan los jesutas, despus fue la calle de la Maestranza y hoy es la avenida Portugal, y el callejn de Ugarte es hoy la calle de San Ignacio, derivado de la casa-colegio que los padres de la Compaa de Jess levantaron en sus vecindades, gracias a las generosidades santiaguinas, a mediados del pasado siglo.

Desde la Ollera hacia el poniente se abran a la Alameda las calles de Lira, del Carmen de San Isidro, de Santa Rosa, denominada un tiempo de San Juan de Dios, de San Francisco Angosta, hoy denominada de Serrano.

La hoy calle Arturo Prat era la de San Diego Nuevo, para distinguirla de su vecina de San Diego Viejo, que constitua el antiguo camino real y tradicional hacia las regiones meridionales del reino, y que no falta quien identifique con el propio camino del inca.

Le seguan las calles de Glvez, que todava hoy parece una supervivencia del siglo XVII; la de Ugarte o Duarte, hoy Cochrane, pues la de Nataniel no sala a Alameda, y el callejn de Ugarte. Ms all haba chacras y potreros que slo con el correr de los aos se incorporaron en el rea urbana de la ciudad.