Manual práctico para la agricultura en ambientes urbanos y suburbanos

Biól. José Daniel Rojas Alba

Para renaturar la Ciudad, te mostramos aquí las claves del éxito:

1. Separar los residuos sòlidos orgánicos, para la preparación de bocashi o la alimentación de lombrices, y en lo sucesivo, dejar de usar tierra negra o tierra de hojas, con ello se preservan los ciclos biogeoquímicos de los bosques.

2. Darles un segundo uso a los residuos que no se echan a perder, como los de vidrio, cartón, plástico, etc.

3. Aprovechar todos los recursos que el medio ofrece, además de los residuos sólidos, las excretas de los animales que se tengan domesticados, el agua, tanto limpia como la de lluvia y la usada, el apoyo táctico y logístico de la familia, los espacios disponibles en interiores y exteriores: salas, balcones, azoteas, azotehuelas, etc.

4. Cultivar el cariño por la Tierra, perder el miedo por cultivar sus propios alimentos en sus propios espacios domésticos.

5. Comenzar a conocer la biodiversidad, tanto del sitio en que vivimos como de otros sitios que pueden compartir con nosotros nuestros espacios habitacionales, de estudio y de trabajo

6. Además de describir los organismos, conocer el uso y los beneficios de cada organismo, para lograr una actitud de humildad y respeto hacia los mismos, considerándolos como nuestros compañeros de viaje en la misma nave: La Tierra. Para ello, es conveniente adecuar el hábitat urbano a sus necesidades, sin que causen problemas a los habitantes, y viceversa.

7. Quitarse de la mente la idea de malignos o plagas, sino más bien conocerlos para controlarlos.

8. Averiguar la huella ecológica de los objetos que usamos, por ejemplo qué materiales se emplean para fabricarlos, cuánta energía se requiere, que tanto se recicla, cuánto afecta al ambiente, etc. El mismo análisis debe de realizarse del objeto cuando deja de usarse. Todo esto es para decidir si se compra o no, y si se compra, cuál será su destino y si lo reusaremos o reciclaremos.

9. Promover un mejor nivel de vida, tanto de nuestra familia como de las familias que nos rodean con la ejecución de los consejos aquí mencionados como con lo adquirido en los cursos de esta feria de las ciencias biológicas.

10. Ya que se ha empezado a cumplir con todas esta sugerencias y con lo aprendido en los cursos, se tiene el deber moral y planetario de compartirlo y divulgarlo a quienes nos rodean, hasta lograr el reverdecimiento de nuestra ciudad, de las zonas suburbanas y finalmente de los campos que han sido devastados y abandonados.Gracias por ser responsable con tu entorno.

Introducción

El interés de divulgar primeramente en la población aledaña a la UAM Iztapalapa y posteriormente a otros sitios las ecotecnias tales como el establecimiento y manejo de las camas biointensivas, el cultivo en macetas, contenedores terrazas y huertos verticales se fundamenta en varios factores, como la necesidad que existe en la población urbana de mejorar su alimentación, al mismo tiempo que lograr un ahorro en la adquisición de alimentos de origen vegetal. Otros beneficios se ven, por ejemplo, al lograr una integración de la familia en las labores del huerto, tales como el barbecho, el riego, la siembra, etc. Es una labor que se antoja entretenida y sana, la producción de los propios alimentos es de por sí algo agradable, especialmente cuando esos alimentos serán consumidos por las personas que los cultivan. Todo esto, implica sobre la marcha el consumir alimentos que además de que fueron cultivados por la misma familia, están libres de agroquímicos, de contaminación contenida en aguas negras, no se tiene que gasta energía proveniente de la combustión de hidrocarburos, esto es, que no se colabora en el proceso de calentamiento global, más al contrario, las plantas comestibles o medicinales obtenidas se distinguen de las que fueron cultivadas convencionalmente, en que son más nutritivas y limpias. Con estas actividades se puede incidir en los hábitos alimenticios de los integrantes de la familia, como en los hábitos de administración del tiempo libre: el cultivo de los alimentos propios.

Los habitantes de la misma pueden optar por la instalación de macetas, contenedores, terrazas y huertos verticales, según las características de la casa en que se desee cultivar. Se mencionará a continuación cada uno de estos sistemas:

Cultivo en camas biointensivas

¿Qué es lo que se busca lograr en una cama biointensiva?

Primeramente, que la familia que la instala en su casa pueda obtener alimentos de forma limpia, con los beneficios antes mencionados, pero lo que está por instalarse es un sistema de producción, que es fácil y laboriosos, pero que se busca en él la complejidad, al estilo de los ecosistemas, para que podamos lograr un sistema estable, esto significa que:

⇒ La energía entrante es la fuerza muscular de los participantes, y no la de la maquinaria de combustible, porque no se tiene maquinaria n el suficiente espacio;

⇒ Los insecticidas serán biodegradables, pues son hechos a base de otras plantas y sales minerales, tales plantas se producen en el mismo espacio

⇒ Se verá al suelo como un recurso renovable, que si es bien manejado, nos dará rendimientos.

⇒ Permite el óptimo uso del agua, la luz del sol, el aire y los nutrimentos del suelo

⇒ Se mejora el ambiente, ya que las plantas absorben CO2 de la atmósfera, principal gas de efecto invernadero.

⇒ Se crea un microclima en ele espacio de cultivo, ya que las plantas cultivadas disminuyen el ruido, disminuyen la velocidad del viento, hacen que disminuya la temperatura ambiental, etc.

Primer paso: Elección del espacio idóneo para la cama biointensiva

El espacio en que se instalará una cama biointensiva presenta las siguientes características:

⇒ Insolación: se refiere al tiempo que las plantas reciben luz del sol, y puede ser un tiempo de 4 a 6 horas diarias

⇒ Si existiese escasez de luz, se colocarán de manera estratégica espejos y se podarán las ramas que dan sombra

⇒ En cambio, si la luz del sol abunda, entonces necesario lo contrario, sembrar árboles y arbustos que den suficiente sombra y así evitar le marchitamiento.

⇒ Suelo: Desde luego, se debe de contar con suelo suficiente para sembrar ahí las plantas.

⇒ Debe de tender hacia la neutralidad,

⇒ rico en materia orgánica y ⇒ libre de erosión. Con las labores culturales, ⇒ ha de mantenerse desmoronado.⇒ Viento: El excesivo viento puede destruir nuestra plantación, por lo

que conviene instalar cortinas rompevientos, para ello se utilizan filas de árboles, que detengan o disminuyan la fuerza del viento.

⇒ Sin embargo, se requiere de que el viento circule por entre las plantas para evitar la aparición de hongos en las plantas.

⇒ Agua: Después del suelo, el agua es el factor más importante en la realización de la agricultura. Si existe escasez, entonces se sugiere de ser posible, el riego por goteo a partir de tinacos captadores de agua de lluvia, en su defecto, se pueden colocar botellas con agua invertidas al pie de las plantas, con la tapadera aflojada, con esto, la planta se aurtorriega.

⇒ Si el agua está en exceso, se abren canales para drenar⇒ Pendiente: Si el terreno está inclinado, se recomienda la excavación

de terrazas, en las cuales se puedan establecer las camas biointensivas, y evitar así la pérdida de suelo por lluvia o viento.

Segundo paso: Selección de cultivos.

Los cultivos se seleccionan de acuerdo a varios criterios, tales como el tipo de alimento que se quiere obtener, la rotación de cultivos, las asociaciones por estratos de vegetación, etc. El objetivo de asociar cultivos es el establecimiento de policultivos, de manera que se tenga una mayor diversidad de productos en el mínimo espacio. La forma más conveniente es en función de la rotación que se explicará a continuación:

La rotación de cultivos Consiste en el cambio de cultivos en el tiempo sobre el mismo espacio, para obtener los siguientes beneficios:

⇒ Evita el crecimiento poblacional excesivo de plagas, que atacan a un solo cultivo, si este se ha sembrado reiteradamente:

⇒ Evita el “Cansancio de la tierra”, ya que un mono cultivo agota a un grupo de nutrimentos específicos a ese cultivo

⇒ Permite la variabilidad en la producción para el mercado, con lo que siempre se están obteniendo divisas en todas las temporadas del año.

Se trata básicamente de sembrar plantas de diferente familia sucesivamente, para evitar los efectos antes mencionados. Existen 4 grupos de especies hortícolas que pueden cultivarse siguiendo esta sucesión artificial:

1° año: leguminosas. Las leguminosas son todas aquellas plantas que dan sus frutos en forma de vaina, tales como frijol, haba, lenteja, chícharo, garbanzo. Estas plantas son importantes porque en sus raíces se asocian algunas bacterias que convierten el nitrógeno del aire en amonio, una forma que si es aprovechable para las plantas. Una parte de este nitrógeno lo aprovecha la misma planta, y otra lo expele al ambiente externo, es decir, al suelo, siendo aprovechable por las raíces de otras plantas, por lo que se puede asociar con estas plantas, otras de familias diferentes. Así mismo, estas plantas pueden asociarse con gramíneas, tales como el maíz, la avena.

2° año: hortalizas de raíces. Son zanahoria, betabel, papa, camote, etc. Esta plantas requieren de la fertilidad que dejaron otras plantas en cultivos anteriores, además de suelos profundos y fértiles.

3° año: hortalizas de hoja. Son todas aquellas hortalizas cuya parte comestible son sus hojas. Es el caso de las acelgas, espinacas, col, perejil, cilantro, lechuga, etc. Estas plantas requieren abonos ricos en nitrógeno, ya que lo que interesa de estas plantas es justamente el follaje, que es estimulado con aportes de nitrógeno. De acuerdo a esto, se recomienda proporcionar, composta o bocashi elaborados a base de frutas y hierbas frescas, lumbricomposta, o abonos ricos como el de borrego o conejo. Hortalizas de fruto. Tal es el caso del jitomate, el tomate, el chile, la fresa, la calabaza, el melón, la sandía, el chayote, etc. Hortalizas de flor, como la calabaza, el brócoli, la coliflor, el mastuerzo. En estos casos es importante que los abonos aplicados sean ricos en fósforo y potasio, por lo que pueden estar adicionados con cenizas, especialmente cenizas de hueso.

4° año: hortalizas de bulbo. El ajo y la cebolla son plantas que no tienen un sistema radicular muy desarrollado, por lo que requieren de suelos muy trabajados y con fertilidad residual de cultivos anteriores, por lo que se recomienda que se cultiven al final del ciclo rotacional.

Para no repetir cultivos de la misma familia, se muestra a continuación la clasificación de las hortalizas por su familia:

Familia de las leguminosas (fabaceae): frijol, haba, lenteja, garbanzo y chícharo.

Familia de las compuestas: alcachofa, cardo, escarola, lechuga, achicoria, salsifí.

Familia de las quenopodiáceas: betabel, acelga, y espinaca.

Familia de las crucíferas: coliflor, col berza, repollo, col de Bruselas, brócoli, colinabo, rábano, nabo.

Familia de las cucurbitáceas: sandía, melón, pepino, calabaza.

Familia de las con volvuláceas: batata

Familia de las caparidáceas: alcaparra

Familia de las labiadas: albahaca, mejorana, menta, romero, salvia y tomillo.

Familia de las liliáceas: ajo, espárrago, cebolla, puerro.

Familia de las umbilíferas: zanahoria, hinojo, perejil, apio, cilantro.

Familia de las solanáceas: berenjena, pimiento, chile, papa, tomate, jitomate.

Familia de las rosáceas: fresa.

Temporada. Otro criterio para la selección de hortalizas es por la temporada en que pueden sembrarse, esto está en función de la resistencia que muestran las plantas a los factores ambientales de cada estación del año:

Plantas que se pueden sembrar en primavera: acelga, albahaca, alcachofa, ajo, apio, berenjena, calabaza, cebolla, col, espinaca, chícharo, haba, frijol, lechuga, papa, perejil, rábano, romero, tomate, jitomate, zanahoria, fresa, garbanzo, lenteja, melón, nabo, pepino y sandía, además de todas las gramíneas.

Plantas que se pueden sembrar en verano: Todas las anteriores.

Plantas que se pueden sembrar en otoño: ajo, cebolla, col, lechuga, nabo, espinaca y rabanito.

Plantas que se pueden sembrar en invierno: Col, pimiento, rabanito, espinaca, lechuga, puerro, jitomate y zanahoria.

Tolerancia a la sombra. Al asociar plantas de diferentes especies podemos notar que:

⇒ No todas las plantas tienen la misma altura de crecimiento⇒ Aunque sean de la misma especie, si se trasplantan en diferentes

edades, unas se harán sombra a otras,⇒ En ocasiones será necesario sembrar en sitios donde hay árboles,

por lo que el sistema sería un sistema agroforestal.

En estos casos, se recomienda asociar las plantas de manera que en el estrato superior de la vegetación cultivada reciban el sol directamente las plantas que mas lo requieren, y en el estrato inferior las que toleran más la sombra, según la siguiente clasificación:

Plantas que requieren mayor insolación: jitomate, melón berenjena, calabaza, frijol, maíz, chile, pepinos.

Plantas que toleran sombra parcial: betabel, colinabo, nabo, zanahoria, coliflor, apio, col, salsifí, col de Bruselas chícharos, espinacas, acelga, lechuga.

Como puede verse, las plantas que son exigentes de luz, también lo son de agua y nutrimentos, son plantas de mayor talla, y muchas de ellas son trepadoras, por lo que debe de haber una distancia considerable entre estas plantas y otras con las que se asocien. Las que son tolerantes de sombra parcial tienen menor talla y hojas anchas.

Un criterio más para escoger los cultivos, es planear las plantas que se pueden asociar, para lograr así un policultivo. Normalmente se asocian las plantas de manera que entre ellas no haya una gran competencia por los nutrimentos, el agua, la luz, y el viento, y de ser posible, que se complementen y se beneficien de la asociación, como antes se ha mencionado con respecto a las leguminosas y gramíneas. Existen varias maneras benéficas de asociar cultivos:

Hortalizas Compañeros EnemigosAjo y cebolla Betabel, lechuga y jitomate Frijoles y

chícharosBetabel y brócoli

Frijol de mata Frijol trepador

Col y coliflor Cebolla y ajo, betabel, plantas aromáticas

Papas

Chícharo Zanahorias, nabos rábanos, pepino, maíz, y la mayoría de las hortalizas

Ajo y cebolla

Espinaca Lechuga No tieneFrijol Papa, zanahoria, pepino, col, y la

mayoría de las hortalizasAjo y cebolla

Girasol Pepino PapaHaba Maíz No tieneLechuga Zanahoria, rábano, pepino, y calabaza No tieneMaíz Frijol, calabaza y pepino No tieneNabo Chícharo No tienePapa Frijol, maíz col y haba Pepino, calabaza

y girasolPepino Frijol chícharo, maíz, cebolla y rábano PapaRábano Chícharo, lechuga y zanahoria No tieneSoya Es el cultivo ideal, crece bien con todas

las otras hortalizas y las ayudaNo tiene

Tomate Cebollín, cebolla, perejil, zanahoria y lechuga

Papa y repollo

Zanahoria Lechuga, rábano, chícharo, tomate y cebolla

No tiene

Así mismo, existen otros beneficios de asociar las hortalizas con ciertas plantas, que conviene considerar:

Planta Beneficios que proporcionaHierbabuena Mejora la salud del jitomate y del repollo

Hace resistente el repollo contra la polilla blancaManzanilla Mejora el sabor y el crecimiento del repollo y la cebolla

Es especialista en concentrar calcioMaravilla Aleja al gusano y otras plagas del tomateMejorana Mejora el sabor de todoMastuerzo Es compañero del rábano y del repollo, mejora su sabor

Ahuyenta al pulgón y a la chinche del chayote y mejora su sabor y aleja al escarabajo rayado de la calabaza

Romero Resiste a la polilla del repolloResiste al escarabajo del frijol y zanahoria

Salvia Repele a la polilla del repolloRepele a la mosca de la zanahoria

Tomillo Resiste al gusano del repolloValeriana Ayuda a crecer a todas las demás hortalizas y concentra

fósforoBetabel Mejora el suelo y extrae las salesDiente de león

Es fuente de potasio

Verdolaga Se recomienda sembrarla alrededor del maíz

Otra manera de escoger los cultivos es en función de que se complementen las necesidades alimenticias y de mantenimiento del huerto, como se indica a continuación:

Fórmula 50-30-20

50% del área de las camas se destina al cultivo de granos y cereales, como trigo avena, cebada, centeno, triticale, maíz, sorgo, amaranto, quínoa, habas y girasoles.

Beneficios: El rastrojo obtenido en la cosecha se emplea para la elaboración de composta o bocashi, además de que los granos se emplean en la alimentación, especialmente del maíz.

30% del área se destina a la producción de cultivos con una importante proporción de almidones, tales como la papa, camote, ajo, y otros cultivos.

Beneficios: el consumo de estas hortalizas proporciona carbohidratos que a su vez dan energía calórica a quien las consume.

20% del área se dedica al cultivo de hortalizas de hoja, fruto y tallo.

Beneficios: Estas plantas proporcionan a los consumidores vitaminas y minerales.

Tercer paso: Preparación de almácigos

Las semillas grandes como el frijol, el chícharo y la calabaza pueden sembrarse directamente, en cambio, las semillas más pequeñas pueden sembrarse en almácigos, los cuales son recipientes o contenedores en los que se coloca un sustrato, y en este se hace germinar la semilla. La ventaja de usar almácigos es que aumenta el índice de germinación y emergencia de las semillas, debido al control de las condiciones de cultivo en las que se desarrollan. Al haber emergido la plántula, se saca del almácigo y se siembra en la parcela destinada para el cultivo final.

La manera de preparar los almácigos es la siguiente:

1. Pueden emplearse recipientes de reuso, como botellas de plástico de refresco, envases de yogur, etc, siempre y cuando estén limpios. Se deben de practicar perforaciones en los envases para que el agua no se almacene y no se pudra la raíz.

2. Se prepara el sustrato de la siguiente manera: mezclar un tercio de arena, un tercio de composta, lumbricomposta o bocashi, y un tercio de suelo. Se debe de cernir para evitar la presencia de terrones grandes, ramas y piedras.

3. Lo que no pasó el cernidor puede colocarse en el fondo del envase para lograr un mejor drenaje.

4. Colocar una capa de 10 a 12 cm con el material cernido sobre la capa antes mencionada.

5. Se esteriliza el material con agua hirviendo y se deja enfriar. Otra manera es colocar los almácigos expuestos al sol, bajo un plástico transparente, por alrededor de un mes, para que por efecto del calor del sol se destruyan semillas de hierbas, nematodos y hongos.

6. Se colocan de 2 a 3 semillas en el centro del recipiente empleando los dedos. Las semillas no deben quedar muy enterradas, pues se dificultaría la emergencia de las plántulas, deben de quedar a una profundidad de 2 veces el grosor de las semillas.

7. Se colocan los almácigos en un lugar protegido de los rayos directos del sol, como una enramada, o junto a una pared o bajo la copa de un árbol.

8. Debe de mantenerse la humedad de manera que no se encharque ni se reseque.

Cuarto paso: Preparación de la cama biointensiva

Es posiblemente la parte más pesada, dado que se requiere de un gran esfuerzo en el trabajo. En este apartado, como en los demás, se sugiere que se realice con la colaboración de toda la familia o las personas que resulten beneficiadas con los productos de los huertos.

Comúnmente la cama biointensiva es un rectángulo sobre el terreno con un ancho de 45 a 125 cm, y un largo de 4 a 15 m. En realidad, se propone utilizar el terreno disponible de la casa, siempre y cuando se tenga suelo profundo, agua y luz solar.

1. El espacio en que se establecerá la cama biointensiva se delimitará con estacas clavadas en las esquinas y con hilos que se amarran de estas estacas, para que los bordes de la parcela queden derechos. La cama biointensiva debe de quedar orientada de norte a sur.

2. Se deshierba la zona delimitada, para ello puede emplearse pala y azadón.

3. Dejar secar el suelo parcialmente por un par de días4. Con una pala recta se abre una zanja en el extremo del rectángulo,

a lo ancho, de 30 cm de ancho y con una profundidad también de 30 cm. El suelo extraído se coloca en el otro extremo del rectángulo, por fuera.

5. El fondo de la zanja se afloja con la misma pala y se le mezcla composta.

6. Se abre otra zanja junto a la primera, y el suelo que se extrae se coloca en la primer zanja, que debe de quedar llena. Las medidas son también 30 cm de ancho y 30 de profundidad, y también se afloja el fondo y se agrega composta, como en la zanja anterior.

7. Se sigue el mismo procedimiento hasta haber removido todo el terreno delimitado, demanera que con el suelo que se extrajo de la primera zanja se llene la última.

8. Se debe ahora de nivelar la cama con nivel, palas y tablas, para evitar el riego irregular.

9. Se riega con agua suficiente para que germinen las semillas de las hierbas, y posteriormente se realiza un deshierbe de estas plántulas.

10. A los 3 días, cuando se ha hecho el segundo deshierbe, se aplica composta en la superficie del suelo y se mezcla con la superficie del suelo. La cama biointensiva está lista para la siembra.

Quinto paso: Siembra y transplante

Las semillas pequeñas como las de brócoli, tomate, jitomate, lechuga, chile y cebolla aumentan su probabilidad de germinación y emergencia si se siembran en almácigos. El almácigo es el recipiente en el que se coloca un sustrato adecuado, humedad y temperatura que permiten que las semillas germinen al máximo.

Los factores que influyen en la germinación son tres: humedad, temperatura y oxígeno.

La humedad. El agua que penetra las semillas activa enzimas que comienzan a catalizar las sustancias de reserva que se encuentran en los cotiledones o en el endospermo, y que permiten la emergencia de una radícula y de un plúmula, las futuras raíz, hojas y tallo. De esta manera, sin agua las semillas no germinarán.

La temperatura. La mayoría de las semillas germinan en un rango de 20 a 30° C. Este rango de temperaturas es el que se tiene en verano. La temperatura también activa las enzimas antes mencionadas.

El oxígeno. Las semillas respiran aún en la fase de conservación, y en cuanto las semillas germinan, la respiración aumenta, de manera que si se entierra mucho la semilla, la germinación se paraliza por asfixia. En este caso, conviene que las semillas se entierren a una profundidad de 3 veces el diámetro de la semilla.

Siembra al voleo. Consiste en esparcirla semilla a “golpes de mano” por toda la superficie del terreno, se usa en semillas pequeñas como albahaca, zanahoria, col, fresa, lechuga escarola, achicoria perejil y apio. Para esta manera de sembrar conviene mezclar las semillas con 5 partes de arena o suelo, para obtener una distribución más firme. Conviene además, al final, cubrirlas con una capa delgada de suelo. El inconveniente de este sistema es que nunca se obtiene una distribución irregular de las semillas y las se millas no tienen un profundidad uniforme, y sobre todo, que es difícil extirpar las malezas,pues pueden confundirse con las plantas que nos interesan.

Siembra en líneas o filas. Consiste en depositar de 2 a 5 semillas en una serie de agujeros practicados en el suelo, los cuales se practican con una cuchara, pequeña pala o extremo de un palo, sobre unas líneas preestablecidas. Las distancias entre las líneas y entre los agujeros dependen de las especies a cultivar. Se recomienda colocar composta, lumbricomposta o bocashi en el fondo del hoyo. La siembra en líneas

permite una mejor uniformidad en la distribución de las plantas en el terreno. En este estilo de siembra hay a su vez dos maneras de acomodar en el espacio las matas: en marco real y en tresbolillo. En marco real las matas forman las aristas de figuras cuadrangulares, como cuadrados o rectángulos, Esto se logra trazando desde la orilla de la parcela o caja una línea recta, sobre la que se va sembrando las semillas. Esta línea se logra con el uso de una cuerda estirada que tiene marcados en ella las distancias a las cuales se siembran las semillas. Teniendo la cuerda tensa de un lado a otro de la parcela o caja, se siembran las semillas sobre esa línea, al término de la siembra se avanza la cuerda para sembrar otra línea, así sucesivamente. En tresbolillo consiste en el trazo de líneas, de manera que cada mata es la arista de un triángulo, con la ventaja de que entran más matas por unidad de superficie. Esto se logra colocando un molde de alambre o madera triangular sobre el terreno, o colocando una malla de gallinero que puede guiar los puntos de siembra.

Siembra en surcos. Consiste en colocar las semillas en una línea contínua, en surcos que han sido realizados de manera previa a la siembra, de manera que las semillas caen en el fondo de los surcos y se logra así un mayor uniformidad de siembra.

Luego de la siembra se pueden cubrir el suelo con las semillas con paja para proteger de la desecación excesiva por la radiación solar, y regar para mantener húmedo el suelo y permitir la germinación de las semillas.

En el caso de las plantas que germinaron y emergieron en un almácigo, se trasplantan a la cama biointensiva, maceta o contenedor antes de que brote la primera hoja verdadera, el trasplante lleva el siguiente procedimiento:

1. Aplicar un riego previo al sitio que recibirá a las plántulas para evitar un marchitez

2. Humedecer bien el sustrato del almácigo para que las plántulas salgan con una bola de lodo pegada a sus raíces.

3. Manejar las plántulas con cuidado para evitar que se marchiten4. Sembrar las plantitas con la ayuda de una pequeña pala.5. Esto se realiza muy temprano o muy tarde para evitar la máxima

insolación.6. Se coloca una capa de hierba o paja entre las hileras de plantitas

para evitar la desecación rápida por efecto del sol

En la primera semana después del trasplante las plantas requerirán de un poco de sombra que puede lograrse colocando enramadas de palma sostenidas con varas que se quitarán del sitio al poco tiempo, cuando las

plantas comienzan a crecer. Se recomienda sembrar según la tabla siguiente:

Cultivo Profundidad mm Distancia entre plantas cm

Distancia entre hileras cm

Tomate 10 40 60Chile 10 30 60Calabaza 20 100 100Ejotes 40 20 60Zanahoria 10 8 30Pepino 20 100 100Lechuga 10 20 30Camote 100 25 75Espinaca 20 20 40

Sexto paso: Las labores culturales

Riego. El riego es el aporte de agua a las plantas cuando la lluvia no es suficiente o es tiempo de secas. Para formar 1 kg de sustancia orgánica se requiere de 300 a 600 litros, además de que el 20% del agua de lluvia se aprovecha, el otro 80 se pierde por infiltración y evaporación. En cambio, cuando el suelo es rico en materia orgánica, se aprovecha hasta el 90% del agua aportada. Existen diferentes estrategias para regar las plantas, de manera que obtengan suficiente cantidad de agua sin que se desperdicie:

Riego por goteo. Consiste en tender mangueras que conduzcan el agua al pie de las matas sembradas, el agua sale por emisores que funcionan como goteros, de manera que el agua que sale se aprovecha al máximo por la planta. Otra estrategia consiste en enterrar una olla de barro porosa con agua que permita que se infiltre a través de la misma hacia el suelo, hacia la zona de raíces. Lo anterior puede lograrse con el empleo de botellas que se colocan invertidas al pie de cada planta, el agua sale debido a que la tapa de la botella se ha colocado floja y el agua sale por la dilatación del aire interior como por gravedad. En los casos en que el agua es escasa, pueden emplearse las aguas grises provenientes del baño, diario, así como las que se colectan de las lluvias por medio de los tejados.Es importante agregar que para que se pueda evitar la pérdida de agua por evaporación, conviene agregar cantidades suficientes de composta,

lumbricomposta, bocashi o abono seco al suelo, ya que esto mejora la retención de agua en el suelo, además de que se recomienda colocar acolchados con capas de paja o de hierba alrededor de las, plantas, ya que estos materiales reflejan el calor del sol y hacen que el vapor se reintegre al suelo.

Abonado. Consiste en la adición de materiales orgánicos que aporten al suelo no solo nutrimentos, sino también:

Aumentar el porcentaje de materia orgánica del suelo Reintegrar la microbiota benéfica a las plantas Evitar la erosión del suelo Agregar sustancias orgánicas activas, como enzimas, factores de

crecimiento, vitaminas, etc.

Se recomienda agregar entre 5 y 10 kg de abono por metro cuadrado de superficie abonada en el primer año, mientras que en los años subsiguientes se puede aportar menor cantidad, pues funcionará como mantenimiento. La aplicación de compostas es conveniente además, por que es ya por sí un motivo para el aprovechamiento de residuos sólidos orgánicos.

Escarda. Es remover la superficie del suelo para promover la percolación del agua, la entrada de aire al sistema de raíces y al mismo tiempo la remoción de hierbas que hacen competencia a las plantas cultivadas. Esta labor se realiza con azadones pequeños.

Aporque. Consiste en arrimar suelo hacia los tallos de ciertas hortalizas, como el maíz, que desarrollan raíces adventicias, y que promueven el desarrollo dela planta en las últimas etapas de su ciclo vital.

Tutoreo. Consiste en la instalación de palos o tendederos de los cuales se atan las guías de las plantas que tienen riesgo de caerse, debido a que sus tallos no tienen la solidez suficiente. Este es el caso clásico del jitomate, en que se requiere inclusive de lazos tendidos de losque se cuelguen sus tallos para su crecimiento alo largo hacia arriba.

Poda. Consiste en cortar partes dela planta por diferentes objetivos:

Darle forma a la planta, de manera que crezca en forma equilibrada Permitir que el aire circule por el follaje, impidiendo que la humedad

se quede en el mismo y provoque enfermedades Quitar laspartes dela pklanta con enfermedades que puedan

contagiar a toda la planta o las demás plantas.

Evitar la producción excesiva de frutos, y permitir que llenen los que no fueron cortados.

Se promueve, con los despuntes, la producción de más frutos que la producción de follaje o tallos.

Es importante revisar para cada especie las especificaciones de poda.

Séptimo paso: Control de plagas y enfermedades

Para lograr que las plantas tengan resistencia al ataque de plagas y enfermedades, lo primero y fundamenta es procurar la nutrición de las plantas, para lo cual se agregan los materiales antes mencionados: bocashi composta o lumbricomposta. Además se debe de considerar:

Asociar las plantas con cultivos repelentes, tales como ajo, cebolla, ruda, romero, epazote, tomillo, mastuerzo, manzanilla, hierbabuena y cempazuchil.

Realizarla rotación de cultivos para evitar la proliferación de nemátodos, insectos y enfermedades de las raíces.

Si hubiese una infestación importante, entonces se recomienda fumigar con un extracto del licuado de los insectos que han atacado las plantas, ya que ello es un gran repelente.

Se recomienda realizar una solarización en la cama biointensiva, para el control de las enfermedades y las plagas del suelo. Esto se recomienda antes de usar la nueva parcela o cuando ya las plantas del cultivo anterior muestran ataques por los insectos o enfermedades del suelo. Se realiza de la siguiente manera:

El terreno desnudo se labra con un motocultor y se retiran los restos vegetales y las piedras gruesas que salgan.

A continuación, se le da un riego muy abundante, que moje a una profundidad de 40 centímetros, que cale bien.

Se cubre el suelo con un plástico transparente fino. La lámina debe quedar tensa y con los bordes perfectamente

enterrados para que no se escape el calor. En general, se considera necesario dejarlo así, de 4 a 6 semanas

como mínimo. Si no está haciendo mucho calor, deja más tiempo.

Se puede aplicar al aire libre y también en el interior de un invernadero. De igual manera se puede aplicar este tratamiento al sustrato que se usará para macetas. Las plagas y enfermedades disminuirán en el cultivo siguiente. Quizás a los 3 ó 4 años haya que repetirlo. Es un método eficaz, sencillo y no contaminante. No es de desinfección tan fuerte como las fumigaciones químicas pero es una alternativa clara y ecológica.

Con este método, se podrá desinfectar el suelo antes de sembrar o plantar en la parcela, ya que controla hongos como Fusarium sp, Verticilium sp, Rhizoctonia sp y Pythium sp, controla nematodos como Meloidogyne sp, además de larvas y adultos de insectos que viven en el suelo. Además, destruye semillas de hierbas silvestres anuales, aunque no a todas.

Policultivo y trazo de una cama biointensiva

Doble excavación para una cama biointensiva

¿Qué sucede si en la casa no existe un espacio en que se pueda establecer una cama biointensiva? En la agricultura urbana se aprovechan los espacios y recursos disponibles en el medio, como antes se ha mencionado. Por lo anterior, se tienen diferentes opciones, quese explican a continuación:

Cultivo en macetas o en contenedores.

En las situaciones en las que no se cuenta con terreno para la cama biointensiva, se propone que los cultivos se siembren en macetas o en contenedores, que pueden ser cajas de madera o plástico, por lo que cada especie requiere de un tamaño específico de maceta, de acuerdo al desarrollo de sus raíces, como se muestra a continuación:

Especie Profundidad de maceta

Tamaño de maceta

Distancia entre semillas

Rabanito 15 cm Mediano 3 cmZanahoria 20 cm Mediano 3 cmBetabel 15 cm Mediano 10 cmCebolla 15 cm Mediano 6 cmAjo 15 cm Grande 8 cmLechuga 15 cm Grande 20 cmEspinaca 10 cm Grande 6 cmAcelga 20 cm Grande 10 cmCol 25 cm Grande 20 cmColiflor 25 cm Grande 30 cmJitomate 30 cm Grande 20 cmTomate 15 cm Chico 20 cmChile 20 cm Chico 15 cmCalabacita 30 cm Grande 20 cmPepino 20 cm Grande 8 cmCilantro 10 cm Chico A chorrillo o al

voleoPerejil 20 cm Mediano 2 a 3 cmEjote 20 cm Mediano 4 cm

El sustrato que llevan las macetas o contenedores se prepara como se indica en el apartado de los almácigos. Así mismo, en apartados siguientes se sugieren sistemas de asociación de cultivos, con el objetivo de aprovechar al máximo el espacio empleado.

El sustrato que llevan las macetas o contenedores se prepara como se indica en el apartado de los almácigos.

También debe aclararse que los recipientes que se utilicen como macetas deben de ser resistentes a situaciones tales como: golpes, peso, humedad, presión, etc. Los materiales de las macetas son: barro, cerámica y plástico. Los dos primeros se recomiendan para macetas pequeñas, ya que son relativamente resistentes, mientras que si son grandes se rompen más fácilmente. Las macetas de plástico suelen ser más resistentes en todos los tamaños.

Cuando se desea optar por un sistema de especies combinadas, se recomienda el uso de cajas de madera o de plástico, como las que se emplean en el transporte de frutas y verduras en el mercado, ya que tienen una mayor capacidad, emplean mejor el espacio disponible en balcones, patios, azoteas, etc. En todo caso, se recomienda también, como en las camas biointensivas, realizar prácticas tales como la solarización, la rotación de cultivos, el deshierbe, etc.

Plantas de jitomate en maceta

El cultivo en terrazas.

Es un caso especial de camas biointensivas, que se desarrolla cuando el terreno en que se instalará es inclinado. En este caso se prepara igual que la cama biointensiva, pero procurando que la superficie quede nivelada, para evitar la pérdida de suelo, semillas y plántulas ante una lluvia o viento eventuales. Así mismo, se propone que se escarben canales de desagüe excesivo, que no afecte a las plantas de la terraza y al mismo suelo, además de plantar especies arbustivas repelentes de plagas en las orillas de la terraza, para que sus raíces detengan el suelo de la misma.

Cada terraza es propiamente una cama biointensiva que ha sido excavada sobre las curvas de nivel del terreno, de manera que si llueve, la misma cama atrapa el agua que ha caído tanto hacia el interior del suelo como hacia la misma cama, con esto, se evita la escorrentía sobre la pendiente y se favorece el riego de las plantas cultivadas y la infiltración del agua hacia los mantos freáticos.

Una curva de nivel es la sucesión de puntos del terreno que está a la misma altitud con respecto al nivel del mar, esto es, que son curvas sobre la superficie del terreno que están a la misma altura todos los puntos que la forman, y que sobre el mapa se ven como sitios por donde pasara un cuchillo horizontal rebanando las formaciones geológicas. Existen 2 maneras de hallar las curvas de nivel en el terreno: el método de la manguera y el método del instrumento “A”.

• Para el método de la manguera, se requieren 2 personas, una manguera delgada y transparente con agua, 2 estadales (palos o varas en las que se marcan ambos niveles del agua, las marcas deben de estar a la misma altura en el estadal), estacas y martillo. En este método, se introduce agua en la manguera, de modo que no quede totalmente llena, pero que el nivel del agua se pueda ver en ambos extremos de la manguera. Se comienza en un punto, en donde se desea que inicie la cama biointensiva, y se clava una estaca con el martillo. En este sitio, se coloca una de las personas quien coloca el estadal completamente vertical sobre el suelo, en el estadal fija con las manos la manguera, observando que el nivel del agua quede exacto en la marca del estadal. La otra persona caminará sobre el terreno hacia donde suponga que se encuentre el siguiente punto que tenga la misma altitud con respecto al de su compañero, hasta que el nivel del agua coincida con la marca de su estadal, simultáneamente con su compañero. Cuando en ambos extremos de la manguera los niveles del agua coincidan con las marcas de los estadales, estamos entonces encontrando un punto a

la misma altura del anterior, por lo que se clava ahí otra estaca. La persona que estaba en el primer punto se pasa al segundo y se queda ahí repitiendo el procedimiento. Cuando se ha terminado de marcar la distancia deseada, entonces se recomienda hacer otro trazo más abajo, poro menos unos 2 metros, para que quede un ancho de la cama biointensiva de 1.5 m y un pasillo de 0.5 m.

• El instrumento “A” es justamente una “A” de madera, de cuyo vértice se cuelga un objeto. El instrumento “A” se coloca vertical sobre el suelo de tal manera que el objeto cuelgue formando bisectriz del instrumento, si esto sucede, los puntos que tocan las patas en el suelo están a la misma altitud, mientras que si el objeto cuelga sin formar dicha bisectriz, entonces es necesario seguir buscando el segundo punto dejando fijo el primero, y esto se logra girando el instrumento como si fuese un compás. De esta manera. Se obtienen todos los puntos de la misma altura.

Cajete para la captación de agua de lluvia. Evita la pérdida de agua y de suelo.

Árboles que detienen con sus raíces la pérdida de suelo y provocan la infiltración del agua además de que sirven de rompevientos

Terrazas con camas biointensivas y sus respectivo policultivo

Bibliografía

Álvarez Solís, José D. y Ronald Ferrera-Cerrato (1994). Los microorganismos del suelo en la estructura y función de los ecosistemas. Institutos de Recursos Naturales. Edafología. Colegio de Posgraduados en Ciencias Agrícolas, México. P. 8.

Equipo de expertos agrónomos DVE. (1995). Cómo cultivar el huerto con éxito. Editorial de Vecchi, España. 23 – 121.

FAO SAGARPA. (2006). Traspatio integrado para la seguridad alimentaria, México.

FAO SAGARPA PROGRAMA ESPECIAL PARA LA SEGURIDAD ALIMENTARIA. (2007). Producción de hortalizas a cielo abierto y bajo condiciones protegidas. México, 2007.

“Curso introducción a la permacultura”. México 2007. en: Tierramor, 2007. http://www.tierramor.org

“La hortaliza familiar biointensiva”. México, 2005. En: Tierramor, 2007.http://www.tierramor.org