CANAL DE PANAMÁ

Autoridad del Canal de Panam 7 de junio de 2006 Apndice A - Pgina 1 de 54

EL CANAL ACTUAL A.1 Introduccin

El objetivo de este apndice es describir el Canal de Panam como se ca-racteriza actualmente, para que las personas que no estn familiarizadas con l puedan conocer y en-tender su funcionamiento.

Con una longitud de cerca de 80 kilmetros, el Canal de Panam es un canal de esclu-sas (escalones de agua) que permite el trnsito de buques entre los ocanos Atlntico y Pacfico. Ubicado en el centro del continente americano, el Canal de Panam es un esla-bn clave del comercio mun-dial debido a que ofrece un paso expedito, confiable y se-guro al transporte martimo. El Canal reduce distancias, tiempo y costos a los buques que mueven carga entre los centros de pro-duccin y los centros de consumo en el mbito mundial. Un buque que navega entre la costa este de Colombia y Hong Kong, al utilizar la ruta del Canal, ahorra cerca de 5,600 kilmetros; si navega entre Japn y Nueva York cerca de 5,600 kilmetros; y entre Ecuador y Nueva York cerca de 13,700 kilmetros. Durante el Ao Fiscal 2005, se registraron 14,011 trnsitos por el Canal y 14,035 en el Ao Fiscal 2004. En el Ao Fiscal 2005 transitaron por el Canal 279.1 millones de toneladas CP/SUAB, lo cual constituy un aumento de 4.5 por ciento en comparacin con el Ao Fiscal 2004.

La Repblica de Panam rene condiciones geogrficas extraordinarias: est ubicada en un punto de Amrica Central donde coinciden un istmo estrecho, una cordillera baja, un ro caudaloso y un rgimen de lluvias excepcio-nalmente alto. Emplazado en forma perpendi-cular al Istmo, el Canal se extiende de noroes-te a sureste. Cuenta con dos entradas, una en el Atlntico y otra en el Pacfico, donde tam-bin estn los puertos de Cristbal y Balboa, respectivamente.

Figura A1 Rutas comerciales que utilizan el Canal de Panam para acortar dis-tancias.

Figura A2 El Canal de Panam se ubica en la parte ms angosta y aproximadamente en el centro de la Repblica de Panam.


A principios del siglo pasado, Estados Unidos construy el Canal en 10 aos, a un costo aproximado de $387 millones y lo administr desde su inauguracin, en 1914, hasta el 31 de diciembre de 1999. Al medioda de ese da, la Repblica de Panam asumi la responsabilidad de la admi-nistracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam.

La Autoridad del Canal de Panam (ACP)

La ACP es una entidad del Gobierno de Panam creada por el Ttulo XIV de la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam y a la que co-rresponde privativamente la operacin, administracin, funcionamiento, conservacin, mantenimiento, mejoramiento y modernizacin del Canal, as como sus actividades y servicios conexos, conforme a las normas constitucionales legales vigentes. La Constitucin, la Ley Orgnica del 11 de junio de 1997 y los reglamentos expedidos por su Junta Directiva establecen las normas para su organizacin y funcionamiento. Debido a su importancia y naturaleza, la ACP goza de autonoma financiera, pa-trimonio propio y derecho de administrarlo.

La ACP es dirigida por un Administrador y un Subadministrador, bajo la supervisin de su Junta Directiva integrada por 11 miembros. El Admi-nistrador es el funcionario ejecutivo de mayor jerarqua, representante legal de la entidad, y responsable por su admi-nistracin y por la ejecucin de las polticas y decisiones de la Junta Directiva. El Adminis-trador es nombrado por un perodo de siete aos, luego de los cuales podr ser reelegido.

En el Ao Fiscal 2005, la ACP registr ingre-sos totales de B/.1,209.12 millones, los cuales se desglosaron de la siguiente manera: ingre-sos por peajes de B/.847.54 millones, servicios relacionados con el trnsito por B/.269.24 mi-llones, venta de energa elctrica por B/.45.43 millones, venta de agua por B/.17.50 millones, intereses ganados por B/.23.24 millones y miscelneos por B/.6.17 millones. Los gastos de operacin de la ACP en el Ao Fiscal 2005 ascendieron a B/.663.74 millones. La utilidad de la ACP antes de la depreciacin en el Ao Fiscal 2005 fue de B/.545.38 millones. La utilidad neta, despus de la deprecia-cin para el mismo periodo, fue de B/.483.93 millones. De esta utilidad neta, la ACP retuvo B/.215.08 millones para financiar su programa de inversiones y para otras reservas y declar B/.268.85 millones en con-cepto de dividendos o excedentes.

El Canal de Panam constituye un patrimonio inalienable de la nacin panamea, por lo cual no puede ser vendido, cedido, hipotecado, o de otro modo gravado o enajenado. El rgimen jurdico que se estableci para la Autoridad del Canal de Panam tiene el propsito de mantener las

Figura A3 En el Edificio de la Adminstracin se encuentranlas principales oficinas administrativas del Canalde Panam.


condiciones que hacen del Canal una empresa al servicio pacfico e inin-terrumpido de la comunidad martima, del comercio internacional y de Panam.

A.2 Descripcin de un trnsito por el Canal de Panam

El proceso del trnsito de un buque a travs del Canal es similar para to-dos los buques. Cada trnsito involucra procesos complejos donde parti-cipan ms de 150 empleados del Ca-nal. La siguiente crnica describe los procedimientos seguidos por los traba-jadores del Canal para un trnsito tpi-co de un buque con restricciones.

Se trata del Ever Guest, un buque por-tacontenedor tamao Panamax de 270 metros (885) de eslora con 32.2 me-tros (105.75) de manga. Esta historia se inicia luego de que el personal de programacin, arqueo y contabilidad han aprobado el trnsito.

8:20 pm: Despus de una travesa de 4 das por el Ocano Atlntico, lle-vando una carga de contenedores del Puerto de Nueva York con destino al Puerto de Shanghai, se logra divisar a lo lejos las luces de la ciudad de Co-ln. El capitn del Ever Guest se co-munica por radio con la Estacin de Seal de Cristbal para informarle su ubicacin y distancia al rompeolas del Atlntico. El Coordinador de En-trada del Puerto (CEP) responde, autorizando la entrada del buque al rea de anclaje interno en el sector oeste.

9:35 pm: Una vez que el Ever Guest termina su maniobra de anclaje, el capitn comunica por radio la hora de anclaje y su posicin al CEP.

9:50 pm: El Oficial de Abordaje y el Inspector de la ACP abordan el Ever Guest y realizan una inspeccin general de cuarentena y de los equipos de navegacin a bordo. Cualquier deficiencia detectada deber ser atendida antes de proceder con el trnsito. Aqullas que no puedan ser resueltas sern comunicadas al Capitn de Puerto para que ste de-termine el curso a seguir. De haber sido su primer trnsito, el buque ten-dra que ser medido por un Arqueador de la ACP para determinar el pea-je que deber pagar cada vez que desee transitar.

5:30 am: Despus de un largo viaje desde la estacin de prcticos de Diablo en el lado Pacfico del Canal, los prcticos asignados al Ever

Figura A4 Ubicacin de los componentes principales del Canal.


Guest llegan al embarcadero de lanchas de Cristbal, en el lado Atlntico del Canal. En la estacin, los prcticos del Ever Guest reciben instruc-ciones y se familiarizan con la informacin general del buque. All abordan una lan-cha que procede a llevarlos al buque.

6:15 am: Al subir a bordo del Ever Guest, los prcticos sa-ludan al capitn y le instruyen que proceda a levantar el ancla. Los prc-ticos reportan su ubicacin y disponibilidad para iniciar su trnsito al Centro de Control de Trfico Martmo, el cual les provee su hora de es-clusaje actualizada y el trfico de buques en el rea. Desde su inicio, to-dos los trnsitos son monitoreados por personal en este Centro. Uno de los prcticos informa al CEP que el buque va a iniciar su trnsito. Des-pus de que el ancla se ha asegurado, uno de los prcticos dirige el buque al canal de navegacin que conduce a las Esclusas de Gatn. Una vez que los prcticos del Canal suben a bordo de cualquier buque en aguas del Canal, tienen la responsabilidad de la navegacin del buque.

6:45 am: Al acercarse a las Esclusas de Gatn, una lancha del embarca-dero de Davis lleva una cuadrilla de 21 pasacables a bordo del buque.

6:50 am: Dos remolcadores asignados al buque se acercan y se amarran uno en la popa y el otro en la proa de babor del buque. Siguiendo las ins-trucciones de los prcticos a bordo, los remolcadores ayudan a maniobrar el buque hacia la va este de las Esclusas de Gatn.

7:00 am: Los prcticos se comunican con el maestre de las esclusas para confirmar la disponibilidad de las doce locomotoras que se usarn para guiar al buque dentro de las esclusas. El maestre confirma la disponibili-dad de las locomotoras y procede a notificar al capataz de operaciones de esclusas y a los operadores de locomotoras.

7:20 am: Un pasacable de la esclusa amarra un extremo de una soga de 2.5 centrmetros (0.5 pulgadas) de dimetro a los cables de la locomoto-ra. Dos pasacables en un pequeo bote de remos llevan el otro extremo de la soga cerca del barco, donde es recogida por los pasacables a bordo del buque, utilizando una soga ms delgada. Con la ayuda de un ginche o torno se recoge la soga amarrada a los cables de la locomotora. Cuando los cables llegan a bordo, tres pasacables en cubierta lo halan con fuerza para que otros dos pasacables lo puedan asegurar alrededor de una gran bita. Una vez asegurado el cable, el contramaestre de los pasacables abordo da la seal para que el operador de la locomotora proceda a tirar del cable con fuerza. Inicialmente, se aseguran las dos primeras locomo-

Figura A-5 Alturas y longitudes de algunos componentes importantes del Canal.


toras en el muro central para que comience a guiar al buque dentro de las esclusas, mientras que otros pasacables aseguran las otras seis locomoto-ras rpidamente. Al mismo tiempo, desde la estacin de bomberos ubi-cada a un extremo de las esclusas, un carro bomba se posiciona como medida de precaucin. Esta medida se toma siempre que un buque lleve material inflamable.

8:05 am: Un operador en la caseta de control abre las primeras compuertas de las esclusas para que el buque asistido por las locomotoras entre y se posicione dentro de la primera c-mara. Aproximndose a la entrada de la cma-ra el buque amarra los cables de las locomoto-ras del muro central y da la orden a los remol-cadores para que suelten sus cabos, informan-do que su asistencia ya no es requerida. Des-pus de aproximadamente diez minutos de haberse cerrado las compuertas, el nivel del agua de la primera cmara sube hasta alcanzar el nivel de agua de la segunda cmara y se procede a abrir las compuertas. Durante las maniobras en las cmaras, los prcticos se ubican en los extremos del puente del buque desde donde pueden vigilar la escasa distancia de aproximadamente 61 centmetros (2) a ambos lados del buque. Desde all dirigen por radio a los operadores de las locomotoras para que ajusten la tensin de sus ca-bles con el objetivo de mantener el buque centrado y evitar choques co-ntra las paredes de las cmaras. Este proceso se repite hasta abrir las l-timas compuertas que dan al lago Gatn.

9:35 am: El Ever Guest sale del extremo sur de las Esclusas de Gatn y los pasacables a bordo sueltan los ltimos cables de locomotoras y pro-ceden a trasladarse hacia la escala de desembarque. Un operador y un marinero en una lancha los espera para llevarlos de regreso a tierra. Esta maniobra se realiza mientras el buque se encuentra en el lago Gatn.

10:45 am: Cuando el buque llega a la boya 62, los prcticos reportan su ubicacin al Centro de Control de Trfico Martmo. Datos sobre llega-das, entradas y salidas de distintos puntos del Canal se registran en el Sistema Mejorado de Control de Trfico Martimo o SiMAT. Cualquier persona que tenga acceso a este sistema, incluyendo los agentes navieros, pueden monitorear el progreso de los trnsitos en tiempo real.

11:35 am: Mientras que el Ever Guest pasa el poblado de Gamboa se observan las gras Titn y Hrcules y las instalaciones de la Divisin de Dragado. En este punto ya se ha recorrido ms de la mitad de la distancia del trnsito hacia el Pacfico.

Figura A6 Las Esclusas de Gatn es el ms largo de lostres complejos de esclusas y consiste de tresniveles.


12:00 pm: Al acercarse a la entrada al Corte Culebra, un remolcador se amarra a la popa del buque. El mismo permanecer junto al Ever Guest en su trayecto por el Corte, listo para ayudar a guiarlo en caso de emer-gencia.

12:40 pm: Cerca del Cerro de Oro, al norte de las Esclusas de Pedro Mi-guel, el Ever Guest recibe su segundo remolcador, el cual se amarra en la proa del buque.

12:50 pm: Al igual que en las esclusas de Gatn, una lancha proveniente del embarcadero de Paraso lleva la cuadrilla de pasacables hacia el bu-que, al cual ayudarn a transitar a travs de las Esclusas de Pedro Miguel y Miraflores.

1:20 pm: Un maestre de esclusas anuncia la llegada del buque a las Es-clusas de Pedro Miguel y se repite el proceso de esclusaje.

2:00 pm: Debido a que las Esclusas de Pedro Miguel consisten de un solo escaln o nivel, comparado con tres en Gatn y dos en Mira-flores, el trnsito a travs de ella es el ms r-pido. Al abrise las compuertas que dan al lago Miraflores, los pasacables sueltan los ltimos cables de las locomotoras en el muro central de Pedro Miguel, para que el buque se dirija a las Esclusas de Miraflores.

2:20 pm: De la misma forma que ocurre en el trnsito de los dos complejos de esclusas ante-riores, un bote con dos pasacables lleva cuer-das al buque en el cual han amarrado los ca-bles de las locomotoras del muro central. Una vez que los pasacables a bordo aseguran los cables de las doce locomotoras a sus respecti-vas bitas en la cubierta del buque, se procede a entrar a la primera cma-ra de las esclusas de Miraflores. Aproximadamente 70 minutos ms tar-de, el Ever Guest pasa por la ltima compuerta de esclusas y se retiran los cables de las locomotoras. Los pasacables recogen su equipo y se di-rigen a la escala de desambarque, donde los espera una lancha para lle-varlos al embarcadero de lanchas de Corozal y Diablo. Uno de los prc-ticos desembarca con los pasacables. El otro prctico permanecer en el buque hasta que salga de aguas del Canal.

Figura A7 La Esclusa de Pedro Miguel se ubica a un ex-tremo del Corte Culebra y consiste de un solo ni-vel.


4:10 pm: Despus de cruzar por debajo del Puente de las Amricas, el buque se dirige hacia la salida del canal de navegacin que conduce al Ocano Pacfico. Despus que el buque pasa la Isla Flamenco, el prctico del Canal de-vuelve la responsabilidad de la navegacin del buque al capitn y desembarca a una lancha que lo lleva al embarcadero de lanchas en la Isla de Naos. Al cruzar la boya de mar que marca el lmite del rea de anclaje del Pacfi-co, el capitn del Ever Guest se comunica con el CEP en la Isla Flamenco para informarle su intencin de proceder con el reinicio de su viaje a mar abierto, y de esta manera conluye el trnsito del Ever Guest.

A.3 Descripcin de los componentes princi-pales del Canal de Panam

Esta seccin describe los componentes principa-les del Canal de Panam, los cuales son sus esclusas, cauces de navega-cin, fondeaderos y lagos.

A.3.1 Esclusas

El Canal de Panam cuenta con tres complejos de esclusas: Gatn, en el extremo Norte (Atlntico), y Pedro Miguel y Miraflores en el extremo Sur (Pacfico). Los tres constituyen los componentes ms complejos de todo el sistema. Incluyen 88 compuertas y un total de casi 250 vlvulas para controlar y dirigir las aguas necesarias para su funcionamiento. Es-tos alimentan cientos de motores a travs de circuitos que proporcionan un alto nivel de confiabilidad a toda la operacin. Construidas con tecnologa de principios del siglo XX, en su diseo se incorporaron elementos nicos para garantizar tanto su eficiencia como la seguridad. Los buques son elevados o bajados entre el nivel del mar y el nivel del Lago Gatn utilizando las aguas de este lago. Controladas por las vlvulas y sin el uso de bombas, las aguas fluyen por gravedad, buscando su nivel entre las cmaras. Las alcantarillas sirven para comunicar stas, los lagos y el mar.

En el lado Atlntico, las Esclusas de Gatn cuentan con tres escalones contiguos compuestos por dos cmaras paralelas cada uno. En el lado Pacfico, la esclusa de Pedro Miguel est conformada por un nivel o es-caln de dos cmaras paralelas y las Esclusas de Miraflores tienen dos escalones. Los complejos de esclusas del Pacfico estn separados por el Lago Miraflores. Cada grupo de cmaras est compuesto por cmaras paralelas, que constituyen las vas de esclusaje Este y Oeste.

Figura A8 Las Esclusas de Miraflores consisten de dosniveles.


A pesar de que las medidas exactas varan, las cmaras de las esclusas tienen alrededor de 33.5 metros (110) de ancho y 304.8 metros (1,000) de largo. La profundidad de las cma-ras (a las batientes de las compuertas) varan desde 23.5 metros (77) hasta 25.0 metros (82), siendo ms profundas aquellas que co-nectan con el Ocano Pacfico, debido a la gran variacin de sus mareas de aproximada-mente 7 metros (23) entre el nivel mnimo y el mximo.

Las dimensiones de las cmaras determinan el tamao de los buques que pueden transitar el Canal. El calado mximo permitido en la ac-tualidad es de 12 metros (39.5) en agua dulce tropical. El ancho mximo (manga) es de 32.3 metros (106), aunque provisiones especiales han sido tomadas de forma ocasional para acomodar buques con mangas de hasta 32.9 metros (108). La eslora (largo) mxima per-mitida es de 294 metros (965), para buques de pasajeros y porta conte-nedores, y de 290 metros (950) para los otros buques.

Cada complejo de esclusas suenta con un muro central de 18 metros (60) de ancho que divide las dos vas de esclusa-je. La extensin del muro cen-tral que permite a los buques alinearse y recibir las primeras locomotoras se llama muro de aproximacin. Las esclusas tambin tienen dos muros la-terales que, bajo tierra, se asemejan a enormes escaleras con una serie de peldaos que miden alrededor de 1.8 metros (6) de alto. Las bases para esos muros son de aproximadamente 14 metros (46) de grosor.

Las cmaras de las esclusas estn separadas por pares de compuertas de acero de inglete, que forman una V con el vrtice en direccin al nivel superior de las aguas, de tal manera que la presin del agua mantiene se-lladas hermticamente a ambas secciones cuando las compuertas estn cerradas. Estas compuertas son huecas por dentro y tienen compartimien-tos a prueba de agua para aumentar su flotabilidad y minimizar las pre-siones en los elementos de soporte.

Figura A9 Dimensiones de las cmaras de las esclusas ydimensiones mximas permitidas a los buques.

Figura A10 Dimensiones de las esclusas comparadas con la Torre de PanamaViejo y la Iglesia del Carmen.


Figura A11 El vaciado (cmara A) o llenado (cmara B) se realiza a travs de las alcantarillas y se controla con las vlvulas. Todo el movimiento del agua funciona por gravedad.

Un diseo flexible permite el uso de compuertas interme-dias para crear una cmara de longitud ms corta de alrede-dor de 198 metros (650). Es-tas compuertas se utilizan pa-ra ahorrar agua realizando es-clusajes con una porcin de la cmara que mide 650 pies (ver seccin A.6.3 esclusaje de cmara corta).

El agua que se utiliza para su-bir y bajar las naves en cada juego de esclusas se obtiene del Lago Gatn por gravedad y es admitida dentro de las es-clusas a travs de tres alcanta-rillas principales, ubicadas dentro del muro central y en los muros laterales. Las aber-turas permiten que el agua sea vertida a travs de alcantari-llas de 5.5 m (18) de dime-tro que pueden transferir hasta 15 millones de litros (4 millo-nes de galones) de agua por minuto. Desde es-tas alcantarillas principales, 10 juegos de al-cantarillas laterales se extienden por debajo de la cmara de las esclusas desde el muro lateral y 10 juegos desde el muro central. Cada alcan-tarilla lateral tiene un juego de cinco abertu-ras, cada uno de 4 pies de dimetro. En la medida en que el agua se introduce en la al-cantarilla principal, abriendo las vlvulas del nivel superior y cerrando las del nivel inferior por medio del sistema de flujo por gravedad, sta se desva hacia las 20 alcantarillas latera-les y se distribuye a travs de las 100 aberturas ubicadas en el piso de la cmara, permitiendo que el agua se eleve dentro de la cmara con poca turbulencia. Vlvulas de vstago ascen-dentes separan las secciones individuales de las alcantarillas del centro y de las paredes la-terales que suplen las distintas cmaras de las esclusas. La apertura (el levantado) de esas vlvulas permite que el agua fluya hacia el prximo nivel ms bajo. Las vlvulas trabajan en pares,

Figura A12 Los cauces de navegacin en las entradas delCanal son tambin claves para la actividad por-tuaria en ambos extremos del Canal.


trabajando lado a lado en distintas posiciones estratgicas a travs de las alcantarillas.

A.3.2 Cauces de navegacin

El sistema de cauces de navegacin del Canal se extiende por 72 km (45 millas) entre los fondeaderos del Atlntico y del Pacfico. Los cauces de navegacin del Canal se dividen, debido a sus variadas caractersticas geogrfi-cas y geolgicas, en tres categoras: los cauces de agua salada (entradas de mar), los cauces del Lago Gatn y los cauces del Corte Cule-bra. Las caractersticas fsicas de los cauces dentro de cada una de estas categoras ameri-tan diseos y restricciones operativas diferen-tes, con miras a garantizar la seguridad de la navegacin. Estos diseos y las restricciones operativas, a su vez, tienen un impacto directo sobre la flexibilidad operativa y el costo de mantenimiento y mejoras de los mismos.

Un aspecto crtico de los cauces es la necesi-dad de mantener un proceso de dragado para mantener el ancho y la profundidad mnimas necesarias para garantizar la seguridad de la navegacin. Este programa de dragado es necesario para mitigar el pro-ceso natural de sedimentacin que ocurre a travs de todo lo largo del sistema de cauces de navegacin del Canal.

En los extremos del Canal, un rompeolas de 6.4 km (4 millas) en el lado Atlntico y una calzada de 2.4 km (1.5 millas) en el lado Pacfico prote-gen los cauces de navegacin de agua salada que comunican las entradas de mar con las esclusas.

Corte Culebra

El Corte Culebra es la seccin ms angosta del sistema de canales de navegacin del Canal. Con una longitud total de 12.7 km (7.9 millas), est ubicado entre el Norte de las esclusas de Pedro Miguel y el Cruce de Chagres (Chagres Crossing) e incluye la Divisin Continental de Panam. Las naves entran al Corte Culebra en la confluencia del Ro Chagres y el cauce del Canal, en Gamboa. Esta seccin fue excavada, en su mayor parte, de roca slida y es tambin conocida como el Corte Gaillard en honor al ingeniero a cargo de este tramo del Canal durante su construccin.

Figura A13 El Corte Culebra es el canal de navegacin msdifcil de navegar en el Canal y requiere de res-tricciones significativas y precauciones adiciona-les para la navegacin segura de buques gran-des.


El Corte Culebra es el cauce de navegacin ms difcil de navegar por su acho, mltiples curvas que limitan la visibilidad, y la posibili-dad de neblina durante la noche. El Canal asigna restricciones a muchos buques, espe-cialmente a los de tamao Panamax, durante su trnsito por el Corte como va libre (CC) y/o de da en el Corte (DLCC o CCDL), adems de un remolcador para ayudar a ma-niobrar el buque durante el trayecto completo por el Corte.

Durante aos la navegacin estuvo restringida en el Corte Culebra porque su cauce era de 92 metros (302) de ancho. Despus de los traba-jos de ampliacin realizados en los ltimos aos, el Corte cuenta con 192 metros (630) de ancho en las partes rectas y 222 metros (728) en las curvas. Con estas medidas, El Canal intenta permitir el paso a dos vas de buques del tamao Panamax con pocas restricciones, aumentando as la capacidad y seguridad del Canal y reduciendo el tiempo de trnsi-to.

A.3.3 Lagos

El trnsito de buques a travs del Istmo de Pa-nam depende de la disponibilidad de agua dulce. El diseo original del Canal contempl represar el Ro Chagres y otras corrientes me-nores de agua. As se formaron primero los Lagos Gatn y Miraflores, y ms adelante, el Lago Alhajuela, en donde se almacena el agua que usa el Canal.

Lago Alhajuela

El lago Alhajuela ocupa una superficie de 44 km cuadrados (17 millas cuadradas) con una elevacin media de 73 metros (239.5) sobre el nivel del mar. No obstante, este lago puede alcanzar una elevacin mxima de 80 metros (263). El promedio almacenado de agua dis-ponible en este lago es de 651 millones de me-tros cbicos (172 mil millones de galones). El lago Alhajuela se cre re-presando el Ro Chagres a unos 16 km (10 millas) corriente arriba de Gamboa.

El propsito inicial de construir este lago fue almacenar agua adicional para los esclusajes, cuando hubiera necesidad de suplir su falta durante la

Figura A14 El lago Alhajuela es la principal reserva hdricapara la generacin de agua potable para la ciu-dad de Panam.

Figura A15 El lago Gatn es la principal reserva de aguapara los trnsitos de buques en el Canal.


estacin seca. Sin embargo, en la actualidad, su funcin ms importante ha sido almacenar agua para abastecer de agua potable a la ciudad de Pa-nam, a travs de la planta potabilizadora de Chilibre, su principal fuente de abastecimiento de agua potable. Una vez cubiertas las dos necesida-des prioritarias de la ACP (primero, el consumo de agua potable por la poblacin de Panam y segundo, el funciona-miento del Canal), el exceso de agua se usa para generar electricidad.

Lago Gatn

El Lago Gatn nace despus de la construc-cin e inicio del funcionamiento de la represa de Gatn, cerca de la desembocadura del Ro Chagres en el Ocano Atlntico. Tiene 423 km cuadrados (163 millas cuadradas) de superficie y una elevacin media de 26 metros (85) so-bre el nivel del mar. Sus aguas se usan para el trnsito de buques, generacin de energa hidroelctrica y consumo municipal e indus-trial. Las plantas potabilizadoras de Miraflores en el Pacfico y de Monte Esperanza en el Atlntico extraen el agua cruda directamente del lago. Este lago tiene una cantidad de agua til estimada en 766 millones de metros cbicos (202 mil millones de ga-lones), en los niveles adecuados de operacin. Este volumen resulta limi-tado, debido al nivel operativo mnimo del lago para garantizar un calado mximo de 12.0 metros (39.5). En caso de no poder mantenerse este ni-vel mnimo, como ha sucedido en pocas de sequa extrema durante el fenmeno del Nio, se opera el Canal con restricciones de calado inferio-res a los 12.0 metros (39.5), desmejorando severamente el nivel de servicio para los usua-rios del Canal.

Durante pocas de fuerte precipitacin, el ni-vel del lago se controla a travs del vertedero en la represa de Madden o a travs de las al-cantarillas de las Esclusas de Gatn y Pedro Miguel.

Lago Miraflores

Este lago se cre luego de la construccin de una pequea represa para contener los Ros Grande y Cocol, los cuales fluan hacia el Ocano Pacfico. Se ubica entre las esclusas de Pedro Miguel y Miraflores. Tiene una ex-tensin de 3.94 km cuadrados (1.52 millas cuadradas) con una elevacin media de 16.5 metros (54) sobre el nivel del mar. El almacenaje de agua

Figura A16 El lago Miraflores divide las esclusas del Pacficoen dos secciones: las Esclusas de Pedro Miguely las Esclusas de Miraflores.

Figura A17 El fondeadero del Atlntico consiste de un reainterna dentro del rompeolas, y un rea externafuera del rompeolas.


disponible equivale a 2.46 millones de metros cbicos (650 millones de galones).

El nivel mximo del lago es controlado por medio del recurso de descarga del exceso de agua por las compuertas del vertedero en la represa de Miraflores o a travs de las alcanta-rillas de las Esclusas de Miraflores.

A.3.4 Fondeaderos y estaciones de amarre

Los buques que arriban a aguas del Canal es-peran su turno para transitar en las reas de fondeo designadas en las entradas del Pacfico y Atlntico del Canal. Por motivos operativos existen reas de fondeo internas las cuales aumentan la flexibilidad de las programacio-nes de los trnsitos, permitiendo al Canal ma-nejar un mayor nmero de buques. Tambin sirven como sitios de espera para los buques en trnsito.

El sistema operativo del Canal incluye 15 fondeaderos, con nueve fon-deaderos para todo propsito, cuatro fondeaderos para buques con cargas peligrosas y dos fondeaderos para embarcaciones menores. Los requisi-tos mnimos de profundidad de las reas de fondeo son mantenidos a tra-vs de un programa complementario de dra-gado.

Desde un punto de vista operativo, los fon-deaderos y las estaciones de amarre son im-portantes debido a su capacidad de recibir los buques en trnsito mientras esperan las condi-ciones apropiadas para continuar su trnsito. Estas condiciones incluyen, entre otras: espe-rar la luz del da para transitar por canales o esclusas cuando el buque requiere trnsitos diurnos; esperar a que un recurso est disponi-ble; y permitir que otros buques pasen por de-lante para utilizar mejor los recursos existen-tes.

En un anlisis operativo estratgico los fon-deaderos y estaciones de amarre representan las reas de colas o esperas del sistema del Canal de Panam. Las colas son componentes crticos de la capacidad de cualquier sistema debido a que actan como un rea de amortiguacin que absorbe las variaciones naturales en tiempos de procesamiento y pa-trones de llegada. Adems, los fondeaderos permiten que el sistema con-

Figura A18 El fondeadero del Pacfico consiste de un reaque se extiende desde la isla Flamenco hasta lascercanas de las islas Taboga y Taboguilla.

Figura A19 La zona de amarre en el Lago Miraflores contri-buye a mejorar la capacidad del Canal al maxi-mizar el uso de las esclusas del Pacfico durantelos cambios de direccin de los convoys rumboal norte y rumbo al sur.


tine trabajando incluso cuando hay un embotellamiento o un retraso en un rea diferente. Sin fondeaderos ni estaciones de amarre, la operacin actual del semi-convoy del Canal sera casi imposible y la utilizacin de las esclusas y canales de la navegacin sera reducida substancialmente.

A.4 Descripcin de los recursos y los siste-mas crticos del Canal de Panam

A.4.1 Prcticos

El prctico es el profesional del Canal asigna-do para ejercer el control de la navegacin y el movimiento de los buques durante su trnsito en las aguas del Canal.

El practicaje es el movimiento de cada buque en las aguas del Canal efectuado bajo la direc-cin de un prctico que se realiza de acuerdo con el itinerario verbal o escrito promulgado por la Unidad de Control de Trfico Martimo o el Capitn de Puerto de turno. El practicaje incluye maniobras de amarre y desamarre, atraque y desatraque, fondeo y el paso a travs de las esclusas y las bordadas del Canal de Panam, con o sin asistencia de remolcadores, de acuerdo a las prcticas establecidas y directri-ces o procedimientos emitidos de acuerdo a la Ley, los Reglamentos Martimos para la Ope-racin del Canal de Panam y la Convencin Colectiva. Para estas tareas el Canal cuenta con aproximadamente 270 prcticos.

A.4.2 Pasacables

Los pasacables son operadores profesionales del Canal encargados de asegurar los cables de las locomotoras o las sogas de amarre a los buques durante las maniobras de esclusajes, amarre en los muros de las esclusas o en las estaciones o boyas de amarre, y operaciones con remolcadores.

El Canal cuenta con aproximadamente 1140 pasacables que se dividen geogrficamente en dos grupos: 485 en el Distrito Norte para servir a las Esclusas de Gatn, y 655 en el Distrito Sur para servir a las Esclusas de Pedro Miguel y Miraflores.

Figura A-21 La cantidad de prcticos necesaria para navegarun buque depende de su eslora y manga.

Figura A-20 Los prcticos del Canal tienen el control de cual-quier buque que se encuentre en aguas del Ca-nal.


A.4.3 Locomotoras

Las esclusas del Canal de Panam son las ni-cas en el mundo que usan locomotoras elctri-cas como sistema de posicionamiento de bu-ques. Las locomotoras fueron incorporadas dentro del diseo original del Canal para pro-veer seguridad operativa, maximizar el tamao de naves manejadas en cada cmara de las es-clusas y para hacer el esclusaje ms expedito. Las locomotoras, ubicadas en los muros cen-trales y laterales de la cmara, son conectadas al buque a travs de cables. Los operadores de las locomotoras controlan la tensin de estos cables y los movimientos de sus locomotoras segn las rdenes del prctico a bordo del bu-que. El propsito de esto es mantener a los buques en el centro de las cmaras, ayudarlos a moverse entre las cmaras y detenerlos cuando sea requerido.

El Canal inici operaciones con 40 locomotoras, y posteriormente, en la medida en que el trfico se increment, se agregaron unidades adiciona-les. Hoy el Canal opera con una flota de alrededor de 100 locomotoras.

Los servicios de locomotora son provistos de acuerdo a un procedimien-to de operaciones. El nmero de locomotoras y cables asignados a un buque depende de sus dimensiones y despla-zamiento. Sin embargo, estos pueden ser mo-dificados para llenar requisitos especficos de buques individuales o cuando un buque exhiba una deficiencia fsica u operativa al momento de transitar.

A.4.4 Remolcadores

El Canal cuenta con 24 remolcadores para asistir a los buques durante su trnsito por el Canal de Panam, principalmente en las entra-das y salidas de las esclusas y durante su tra-yecto por el Corte Culebra. Estos remolcado-res trabajan regularmente con todo tipo de bu-que y cuentan con una amplia capacidad de maniobra.

Recientemente la flota de remolcadores fue ampliada de 20 a 24 unidades debido a la ten-dencia hacia un mayor trfico de naves Panamax. Los nuevos remolca-dores son ms poderosos y maniobrables que los modelos anteriores, con

Figura A22 El Canal cuenta con un total de aproximadamen-te 1,140 pasacables principalmente para asegu-rar los buques a los remolcadoes y locomotoras.

Figura A23 El Canal cuenta con una flota de 100 locomoto-ras para el posicionamiento de buques en lascmaras de las esclusas.


un rango de traccin sobre bolardo (bollard-pull range) mejorado (de 30 a 55 toneladas) y dos hlices y guas de popa azimut.

Para buques que requieren asistencia en el Corte Culebra, los remolcadores son amarra-dos a la popa del buque para ejercer control direccional (cut-style o estilo corte).

La eslora y manga son los factores que nor-malmente se utilizan para determinar si los buques requieren apoyo de remolcadores en las esclusas o en el Corte Culebra. Estos re-querimientos para buques o trnsitos especfi-cos, no obstante, estn sujetos a cambios se-gn lo determinen autoridades del Canal.

A.4.5 Sistema de comunicaciones

En el Canal de Panam la comunicacin es un componente crtico y esencial en la actividad del trnsito. Es a travs de la comunicacin clara y concisa que se obtiene la cooperacin vital de aquellos que participan en este complejo esfuerzo en equipo.

El Canal tiene un amplio sistema de comuni-caciones de gran cobertura y extensin, que cuenta con equipos de radio, telfono, ayudas visuales, cableado y redes computarizadas. Es-te sofisticado sistema de comunicaciones obe-dece a la necesidad de facilitar la administra-cin ordenada y el control de los recursos del Canal para programar y coordinar trnsitos, brindar seguridad y cumplir con funciones de vigilancia.

Los componentes del sistema principal inclu-yen la planta externa, equipo de transmisin, las oficinas centrales de telfono, sitios de comunicacin, una red WAN (Wide Area Network) con amplia capacidad, sistemas de radios troncales y el cableado en edificios in-dividuales. La espina dorsal (backbone) de transmisin est basada en un sistema de modo de transferencia asncrona (ATM).

A.4.6 Sistema de iluminacin y sealizacin

El propsito de los sistemas de iluminacin y sealizacin es de proveer mayor seguridad al trnsito de buques, mejorando la visibilidad, ubica-

Figura A24 El Canal cuenta con una flota de 24 remolcado-res.

Figura A25 Torre de comunicacin en Cerro Luisa.


cin y orientacin del buque, a medida que navega por los diferentes componentes del Canal.

Los principales sistemas en los cauces de navegacin se componen de: las boyas que delinean el cauce, las boyas que sealan una ubicacin especfica, las seales o tableros de enfilacin para los buques con sus luces correspondientes y las luces que ilumi-nan los bancos del Corte.

En las esclusas, se ha instalado un poderoso sistema de iluminacin llamado luz de poste alto con el fin de permitir el trnsito nocturno de algunos buques Panamax a travs de las es-clusas, con el mejoramiento significativo de la visibilidad en el rea. Este sistema de ilumina-cin permite al personal de la ACP llevar a cabo algunos esclusajes nocturnos de buques con restricciones, que de otra manera tendran que efectuarse en horas diurnas. Trasladar par-te de los buques que requieren trnsitos diur-nos a horas nocturnas por las esclusas equiva-le, de hecho, a incrementar la capacidad del Canal para transitar buques con restricciones. Esta innovacin ofrece, adems, una flexibili-dad mayor en la programacin de trnsitos. El cdigo de restriccin DLCC que se asigna a estos buques les permite el trnsito nocturno por las esclusas, manteniendo, no obstante, la restriccin de trnsito por el Corte en horas diurnas y por va libre. Adems de estos bu-ques Panamax, buques menores tambin se benefician de este sistema de iluminacin, al mejorarse la visibilidad en las esclusas en horas nocturnas, permitiendoles un trnsito ms seguro y rpido.

A.4.7 Sistemas informticos

Dos modernos sistemas informticos del Canal se destacan entre otros sistemas esenciales para la administracin del tr-fico martimo por el Canal: el CTAN y el SiMAT. Ambos proveen in-formacin a sus usuarios, en tiempo real y funcionalidad inexistentes hace apenas unos aos atrs.

Figura A27 Las seales de enfilacin, viejas (izq.) y nuevas(der.), sirven de ayuda visual para los prcticosen buques en trnsito por los canales de nave-gacin del Canal especialmente en el rea delCorte.

Figura A26 La dificultad para la navegacin por el Cortehace que su iluminacin y sealizacin sean lasms crticas de todos los canales de navegacindel Canal.


Sistema de Comunicacin para la Administracin del Trfico y la Navegacin (CTAN por sus siglas en ingls)

El 30 de enero de 2000, el Canal de Panam implement una nueva herramienta de nave-gacin que permite a los usuarios observar el movimiento de naves, a lo largo de la va acutica, en tiempo real. Conocido como el sistema de Comunicaciones, Administracin de Trfico y Navegacin (CTAN por sus si-glas en ingls), el mismo utiliza el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para rastrear naves en trnsito y un programa de computa-dora para mostrar la informacin.

El CTAN es tambin un sistema que ofrece apoyo a los prcticos del Ca-nal de Panam para facilitar la navegacin por la va interocenica. Ade-ms del giroscopio y del radar, el prctico del Canal tiene la opcin de utilizar el CTAN para determinar su posicin y, especialmente, la posicin de cualquier otra embarcacin en aguas del Canal. Esto lo ha convertido en una poderosa herramienta de navegacin. El CTAN tambin muestra la velocidad de los buques, permitiendo a los usuarios calcular las distancias a la orilla, a otros barcos o a las es-clusas; adems puede calcular el lugar y hora de encuentro de dos naves. Con este sistema, los prcticos expanden su visin y, por prime-ra vez, tienen la capacidad de ver lo que se aproxima, a la vuelta de la esquina. Como re-sultado, los prcticos podrn aprovechar cual-quier tiempo ahorrado en el horario y podrn programarse para esto, mejorando la eficiencia del Canal.

El CTAN requiere que los prcticos lleven computadoras y cajas porttiles a bordo de los buques que guen a travs de la va acutica. El equipo recoge la informacin sobre la ubi-cacin de la nave, a intervalos de un segundo, con precisin de un metro y la enva a una computadora central en el Centro de Control de Trfico Martimo, va transmisin de radio UHF. Ah se centraliza la informacin de todas las naves que reportan sus po-siciones y se enva nuevamente por medio de seales de radio. Los prc-ticos que utilizan el sistema reciben un mapa actualizado de la posicin de todas las naves en trnsito, actualizada cada cierta cantidad de segun-dos.

Figura A29 Con el CTAN un prctico en un buque puedeconocer la posicin de otros buques cercanosan estando fuera de su alcance visual (ej. de-trs de una curva).

Figura A28 El CTAN es un sistema basado en el Sistema dePosicionamiento Global.


Sin embargo, la informacin no se limita tan slo a un mapa general de buques en trnsito, pues gran parte del equipo flotante del Canal tambin est equipado con este sistema, sino que se podr ampliar tambin cual-quier rea del mapa para mostrar ms detalle.

Sistema Mejorado de Administracin de Trfico (SiMAT)

El Sistema Mejorado de Administracin de Trfico (SiMAT) es un elemento clave en el esfuerzo por transformar la organizacin del Canal en lder mundial de servicios a la indus-tria martima, particularmente con relacin a la programacin y rastreo del trfico martimo. El sistema computarizado de tecnologa de punta integra el rastreo de buques con una ba-se de datos de informacin de operaciones ma-rtimas, brindando una representacin verda-dera de los recursos del Canal y de los buques en trnsito, en determinado momento.

El SiMAT brinda informacin actualizada y exacta en tiempo real, en vista de que todas las entradas van a una base nica de datos central. La ventaja aqu reside en la capacidad de ofre-cer a todos los usuarios la informacin respec-tiva, de manera inmediata. El sistema consiste de varios mdulos, todos integrados en un repositorio central de informacin, usando el Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus si-glas en ingls), que le permite a los usuarios fijar la ubicacin exacta de cada buque en trnsito y de todos los recursos del Canal va satlite en cualquier momento.

A.4.8 Represas

El Canal de Panam posee tres represas: Ga-tn, construida en 1913; Miraflores, construi-da en 1914 y Alhajuela (Madden), construida en 1935. Cada una de esas represas juega un papel importante en el almacenaje de agua y control de inundaciones para cada uno de sus respectivos lagos.

Represa de Gatn

Construida en 1913, est ubicada entre las es-clusas de Gatn y las colinas que quedan al Oeste. La Colina del Vertedero (Spillway Hill) est situada en el centro

Figura A30 El Centro de Control de Trfico Martimo utilizael SiMAT y el CTAN para monitorear el avancede la programacin de buques del da y, de sernecesario, realizar ajustes para agilizar los trn-sitos y optimizar el uso de recursos.

Figura A31 El vertedero de la represa de Gatn sirve decontrol de inundaciones para evitar daos a lasinfraestructuras adyacentes al lago Gatn duran-te la estacin lluviosa. Parte del agua vertida seusa para generar energa elctrica.


del valle donde el vertedero fue construido. El sistema de represa consis-te de una represa de tierra desde las esclusas de Gatn hasta la Colina del Vertedero, una represa de concreto que sirve de vertedero a lo largo del Corte, a travs de la Colina del Vertedero y otra represa de tierra que se extiende desde la Colina del Vertedero hacia las colinas del lado oeste del valle. La longitud total del sistema es de 2,500 metros (8,200). La represa tiene casi 800 metros (2,625) de ancho en la base, angostndose progresivamente hacia la cumbre, donde mide 30.48 metros (100) de ancho, una altura de 32 metros (105) sobre el nivel del mar, y 6 me-tros (19.7) sobre el nivel del Lago Gatn. Pa-ra construir las represas de tierra en ambos la-dos de la estructura del vertedero se utiliz llenado hidrulico. A lo largo de la orilla del complejo del Lago Gatn hay 22 asientos de represas naturales y 5 represas de tierra artifi-ciales (incluyendo la represa artificial de Pedro Miguel y el dique entre el Lago Gatn y la excavacin de 1939 del tercer juego de esclusas). El propsito principal de esta represa es administrar el agua de manera p-tima para: mantener el nivel de calado permitido de los buques en el Ca-nal, evitar inundaciones que afecten infraestructuras adyacentes al lago y garantizar el abastecimiento de agua a la operacin y a las ciudades de Panam y Coln.

Represa de Miraflores

Es una estructura de concreto a gravedad que fue construida en 1914 adyacente a las Esclu-sas de Miraflores. La represa mide 131 metros (430) de largo y se extiende entre dos muros de gravedad que constituyen los estribos de la represa. La altura mxima de la estructura al-canza 33.5 metros (110), desde la fundacin hasta el nivel de plataforma. La altura neta va-ra desde 17 metros (56) en marea baja hasta 13.4 metros (44) en marea alta. Su principal funcin es controlar el nivel de las aguas del Lago Miraflores para asegurar el calado apro-piado para una navegacin, evitando inunda-ciones que puedan afectar la infraestructura y equipos en las esclusas de Miraflores.

Represa Madden

Figura A33 El vertedero de la represa Madden se usa paracontrolar el nivel del lago Alhajuela. Parte delagua vertida se usa para generar energa elcti-ca.

Figura A32 El vertedero de la represa de Miraflores se utilizapara controlar el nivel del lago Miraflores.


Fue construida en 1935 en el Ro Chagres, a una distancia aproximada de 19 kilmetros (12 millas) del Canal de Panam y a 40 kilmetros (25 mi-llas) de la Ciudad de Panam. La represa a gravedad consiste de un ver-tedero de inundacin controlada y dos secciones de apoyo. La represa tiene 297 metros (974) de largo, 68.0 metros (223) de altura, y 56.7 metros (186) de ancho, en su base. El nivel mximo de agua de reserva es de 79.2 metros (260) sobre el nivel del mar. El nivel prome-dio es de 73 metros (240) de elevacin. A lo largo del resalto, que conforma los bancos del depsito, hay un nmero de espacios bajos llamados presas auxiliares. En estos lugares los resaltos miden menos de 79.2 metros (260) de elevacin. Se han construido13 pre-sas auxiliares en total. El objetivo principal de esta represa es administrar el agua de manera ptima para el control de inundaciones, abas-tecer de agua a las operaciones del Canal, es-pecialmente durante los meses de sequa y ga-rantizar el abastecimiento de agua potable a la ciudad de Panam.

A.5 Descripcin de sistemas de apoyo del Canal de Panam

Con el fin de garantizar un servicio ininterrum-pido a los usuarios del Canal, la ACP opera sus propios sistemas de electricidad, agua, telfono y comunicaciones, dragado, gras, etc.

A.5.1 Dragas y barcazas de perforacin

El cauce del Canal debe mantenerse siempre abierto y con la profundidad adecuada. Para estas tareas se cuenta con una flota de dragado compuesta por una barcaza de perforacin, Thor, con cuatro torres hidrulicas; una draga de corte-succin, Mindi, con una tubera de absorcin de 0.71 metros (2.33); y una draga de cucharn, Rialto M. Christensen, con 11.5 metros cbicos (15 yardas cbicas) de capaci-dad.

La draga de corte-succin Mindi fue construida en 1943 como una draga operada a vapor y fue mejorada al incorporarle un sistema elctrico de diesel en los aos 1980. El dragado de material duro y abultado, no apropiado para el dragado de succin, la remocin de derrumbes y mayo-res proyectos de dragado para mejoras, requieren del uso de la draga de cucharn, Rialto M. Christensen, adquirida en 1977. Fue utilizada de

Figura A34 La draga de cucharn Rialto M. Christensen seutiliza para el dragado de material rocoso slido.

Figura A35 La Draga de corte-succin Mindi se utiliza para eldragado de material suave.


manera extensa en el programa de ensanche del Corte Culebra que culmin en 2001. La barcaza de perforacin Thor utiliza explosivos para fracturar formaciones duras en el fondo del cauce de navegacin, permitiendo que el material sea removido subsecuentemente por la draga de cucharn Christensen. Una flota de lanchas, barcazas y remolcadores proveen apoyo al equipo flotante principal.

A.5.2 Gras

Los programas de mantenimiento de las esclu-sas requieren la instalacin y el reemplazo de maquinarias y compuertas de las esclusas, as como de otros equipos. Para apoyar estas acti-vidades el Canal cuenta con una flota de cua-tro gras flotantes: La Tit, de 386 toneladas de capacidad, la Hrcules de 250 toneladas de capacidad, la Goliath de 100 toneladas de ca-pacidad y el barco gra Oceanus, de 75 toneladas de capacidad.

A.5.3 Sistemas de generacin de electricidad

Para generar energa elctrica, la ACP cuenta con una planta termoelc-trica en Miraflores con capacidad instalada de 115 megavatios. Tambin hay dos plantas hidroelctricas, una en Gatn capaz de generar 24 mega-vatios y otra, en Alhajuela, de 36 megavatios.

La distribucin y transmisin de energa elctrica se hace a travs de subestaciones, lneas y torres de alto voltaje e interconecta todas las ins-talaciones de la ACP. En este sistema, las es-clusas de Gatn, Pedro Miguel y Miraflores son los usuarios ms importantes.

La capacidad de generacin elctrica con que cuenta la ACP y su condicin de autogenera-dor le permite participar en el mercado elctri-co de Panam, ofreciendo su capacidad exce-dente en el mercado ocasional (contratos de corto plazo) y participando en licitaciones p-blicas de las compaas de distribucin para la contratacin de energa a largo plazo.

Planta hidroelctrica de Gatn. La planta hidroelctrica fue terminada en 1913, con un anexo terminado en 1917. La planta es capaz de generar 24 megavatios de energa con seis generadores hidroelctricos. Sirve tambin

Figura A36 La gra flotante Titn se utiliza durante la insta-lacin o desinstalacin de compuertas en las es-clusas.

Figura A37 La planta hidroelctrica de Gatn aprovechaparte del excedente de agua durante la pocalluviosa que es vertida del lago Gatn al OcanoAtlntico para generar energa elctrica.


como centro de control para la operacin del vertedero de Gatn. Dos transformadores de energa en una subestacin elevada pueden sobrelle-var, respectivamente, la salida total de energa de la estacin.

La inspeccin anual de las turbinas determina la planificacin del mantenimiento. La mayo-ra de los equipos principales y auxiliares son nuevos. Inspecciones y reparaciones principa-les, tanto elctricas como mecnicas, son rea-lizadas regularmente durante la estacin seca.

Planta hidroelctrica de Alhajuela. Esta planta, ubicada en la represa de Alhajuela, es capaz de generar 36 megavatios de energa. Est conectada a un sistema de energa con un circuito doble de 44 kilovoltios. Un sistema de 84 torres de transmisin elctrica conecta esta planta con el Canal, en el tramo que va desde el Parque Soberana Summit hasta la subesta-cin elevada de Alhajuela.

Planta termoelctrica de Miraflores. Con una capacidad de 115 mega-vatios, constituye la espina dorsal del sistema de generacin de energa de la ACP, debido a que su produccin no depende de las condiciones hidrolgicas, que varan durante las estaciones del ao. Su componente primario son tres turbinas a gas, dos turbinas a vapor y un motor diesel.

Sistema de distribucin y transmisin. Adems de las plantas genera-doras, la ACP es propietaria y operadora de un sistema de distribucin y transmisin de 44 ki-lovoltios, el cual incluye torres de alto voltaje, lneas, subestaciones y transformadores. Alre-dedor de 50 transformadores de energa pro-veen los ajustes de voltaje requeridos para in-terconectar estaciones generadoras, as como el nivel de voltaje requerido para el sistema de distribucin. La distribucin se realiza pri-mordialmente a travs de subestaciones en los sistemas de 2.4 y 12 kilovoltios y se distribuye a travs de aproximadamente 90 kilmetros (55.8 millas) para interconectar todas las plan-tas de generacin, subestaciones e instalacio-nes del Canal. El sistema de transmisin in-cluye tambin una lnea de 9 kilmetros (5.58 millas) de un slo circuito de 115 kilovoltios para conectar el sistema de la ACP, con el re-sto del sistema de electricidad nacional, entre

Figura A38 La planta hidroelctrica de Alhajuela aprovechaparte del agua que se vierte del lago Alhajuela allago Gatn para generar energa elctrica.

Figura A39 Con una capacidad de 115 megavatios la plantatemoelctrica de Miraflores es la ms importantedel Canal. A diferencia de las plantas hidroelc-tricas la estacin seca no afecta su capacidad.


las subestaciones de Miraflores de la ACP y Cceres de ETESA. Esta conexin entre ACP y ETESA tiene una capacidad mxima de transferencia de 90 megavatios. Al igual que los componentes de los otros sistemas, este equipo recibe mantenimiento continuo a travs de todo el ao.

Hace tres aos se instal un nuevo sistema de adquisicin de datos y control de supervisin (SCADA por sus siglas en ingls) con el obje-tivo de modernizar las operaciones. Este sis-tema est siendo modificado para cumplir con la demanda de informacin y las regulaciones del mercado de electricidad recientemente pri-vatizado, permitiendo a la ACP la capacidad de venta continua del excedente.

A.5.4 Sistemas de produccin de agua potable

El Canal cuenta con plantas potabilizadoras de agua en Miraflores, en el sector Pacfico y en Monte Esperanza, en el sector Atlntico, las cuales abastecen a importan-tes poblaciones en ambos lados del Istmo. Es-tas dos plantas de tratamiento convierten el agua cruda del Lago Gatn en agua potable, la cual es vendida a la empresa proveedora de agua en Panam y utilizada por la ACP a tra-vs de su propio sistema de distribucin. Otras plantas potabilizadoras que extraen agua de los lagos funcionan bajo el Instituto de Acue-ductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) o son concesionarios privados de esa institu-cin.

La Planta de Miraflores produce 48 millones de galones de agua potable diarios, de los cua-les el IDAAN compra unos 44 millones y sir-ven para abastecer a ms de 300 mil habitan-tes. La Planta Potabilizadora de Miraflores fue inaugurada en marzo de 1915 y desde ese momento provee agua potable a gran parte de la ciudad: Areas Revertidas, San Felipe, Bella Vista y El Cangrejo.

La planta potabilizadora de Monte Esperanza produce en la actualidad aproximadamente 23.4 millones de galones diarios. Posee una lnea de conduccin que abastece a la ciudad de Coln y se compone de dos tube-ras de 20 pulgadas de dimetro. Recientemente se ha instalado una nue-

Figura A40 La ACP requiere de un sistema de transmisinde alrededor de 90 kilmetros (55.8 millas) de in-terconexiones entre sus infraestructuras.

Figura A41 La planta potabilizadora de Miraflores suple deagua potable a la areas revertidas, los barrios deSan Felipe, Bella Vista y el Cangrejo adems delas instalaciones de la ACP en el sector Pacfico.


va lnea de 30 pulgadas de dimetro con el propsito de mejorar el caudal de entrada.

A.5.5 Astilleros

El Astillero de Monte Esperanza posee las principales instalaciones de reparacin y man-tenimiento industrial de la Autoridad del Ca-nal de Panam. Sus principales funciones in-cluyen el diseo, fabricacin, modificacin y mantenimiento de equipo flotante.

Los astilleros incluyen astilleros pequeos completos, con talleres para fabricacin en metal y electromecnica. Tiene como caracte-rsticas un muelle (graving dock) para naves con dimensiones de hasta 114 por 17 metros (374 por 56), calados de hasta 6 metros (20), y desplazamientos de hasta 6,730 toneladas. Su elevador marino puede acomodar naves con dimensiones de hasta 45 por 29 metros (148 por 95), con calados de hasta 6 metros (20) y desplazamientos de hasta 1,700 tone-ladas, en donde se elevan las masivas compuertas de las esclusas para los trabajos de reacondicionamiento (overhauls). A travs de una mesa de transferencia (pit-rail transfer table), los elevadores de litera sirven seis literas de dique secos de hasta 35 metros (115) de largo o dos para naves con longitu-des de hasta 45 metros (148).

Dos diques de concreto permiten trabajos de reparacin y mantenimiento a ser realizados en equipo que est todava a flote. El Dique #15 es de 270 metros (886) de largo, y el Di-que #14 es 142 metros (466) de largo. El ca-lado permitido en ambos diques es de 10.5 metros (34.5). Los diques bajo techo tambin estn disponibles para lanchas de hasta 20 me-tros (66) de longitud. Los astilleros y diques permiten dar mantenimiento al equipo flotante de la ACP y hacer las reparaciones necesarias de lanchas y otras embarcaciones.

A.6 Descripcin de las relaciones entre los componentes principales del Canal de Panam

El Canal de Panam es un sistema dinmico que ha estado bajo constante evolucin desde su construccin hace 90 aos, con mejoras continuas a

Figura A43 El Astillero de Monte Esperanza posee los prin-cipales talleres industriales de la ACP.

Figura A42 La planta potabilizadora de Monte Esperanzasuple de agua potable a la ciudad de Coln y alas instalaciones de la ACP en el lado Atlntico.


su infraestructura as como cambios a sus re-glas y restricciones de operacin.

Concentrarse en las caractersticas principales del Canal puede proporcionar un conocimien-to profundo sobre el Canal de Panam. Los tres componentes principales del Canal - cau-ces de navegacin, esclusas y fondeaderos con reas de amarre - interactan con la mezcla de buques que se proponen transitar el Canal y determinan los tiempos y las restricciones que se aplican durante cada trnsito.

A.6.1 Esclusajes

El esclusaje de un buque es probablemente la actividad ms compleja del proceso de transi-tar buques por el Canal. Sin duda es la activi-dad que involucra la mayor cantidad de recur-sos del Canal, debido a que requiere un estrecho trabajo en equipo y una precisa coordinacin entre todos los involucrados.

Se pueden distinguir dos tiempos de esclusajes muy importantes: tiempo de proce-samiento y tiempo de ciclo. El tiempo de procesamiento se refiere al tiempo que toma un buque desde que entra a un extremo de las esclusas hasta que sale por el otro. El tiempo de ciclo se refiere al tiempo entre la entrada de un buque a las esclusas y la entrada del siguiente buque en las mismas esclusas. Usando estos dos tiempos es posible analizar el impacto que tendran las ope-raciones en las esclusas con respecto a capacidad y nivel del servicio.

Los tiempos de procesamiento y de ciclo para los esclusajes son generalmente diferentes para diferentes buques, segn el tipo y tamao del buque, principalmente manga y cala-do. Tambin varan perceptiblemente dependiendo del modo de opera-cin de las esclusas. Por ejemplo, para los esclusajes regulares los tiem-pos de ciclo son ms largos que los tiempos de procesamiento, pero son

Figura A45 Cada buque que transita consume recursos del Canal principalmentede acuerdo a sus dimensiones fsicas.

Figura A44 El Astillero de Monte Esperanza tiene la capaci-dad de atender las necesidades de manteni-miento de recursos crticos de operacin comolos remolcadores.


ms cortos que los tiempos de procesamiento para los esclusajes de rele-vo.

Un nmero de locomotoras, cables, contramaestres y pasacables son asignados a cada buque en trnsito dependiendo del tamao, desplaza-miento, escora, asiento y construccin especial. Dicha asignacin se es-tablece en la tabla de la figura A-45.

Esclusaje tpico de un buque por las Esclusas de Gatn

Mientras que un buque se aproxima, cuando transita del Atlntico al Pa-cfico, la esclusa se prepara para recibirlo igualando el nivel de la cmara I con el nivel del mar. Para esto se abre la vlvula a. En ocho minutos se vierten al mar 100,000 metros cbicos de agua dulce procedentes del Lago Gatn.

Igualados los niveles, se abre la compuerta A y el buque entra en la cmara I. Se cierra la vlvula a.


Con el buque en la cmara I, se cierra la compuerta A y, abriendo la vlvula b, se procede a elevarlo igualando los niveles de las cmaras I y II.

Igualando los niveles de las cmaras I y II, se abre la compuerta B y el buque pasa a la cmara II.

Se cierran la compuerta B y la vlvula b. Abriendo la vlvula c se eleva el buque igualando los niveles de las cmaras II y III.

Igualando los niveles de las esclusas II y III, se abre la compuerta C y el buque pasa a la cmara III.


Se abre la compuerta D y el buque entra al Lago Gatn, a 26 metros (85) sobre el nivel del mar, navegando hacia el ocano Pacfico. Para recibir el prximo buque se vuelven a verter al mar otros 100,000 metros cbicos (26 millones de galones) de agua dulce.

Completado el trnsito en el lado Pacfico, se procede con la operacin inversa, bajando el buque a nivel del mar, luego de verter al ocano otros 100,000 metros cbicos de agua dulce, tambin procedentes del Lago Gatn. Excepto por pequeas variaciones causadas por las mareas, esta cantidad es bsicamente la misma para cada esclusaje, no importa el ta-mao del buque en la cmara.

A.6.2 Modos de operacin de las Esclusas

Existen tres modos distintos de operar las esclusas: regular, relevo y ca-rrusel. La seleccin del modo de operacin depende de la cantidad de buques esperando trnsito y de los patrones y volmenes de llegada de buques para los prximos das. Los tres modos de operacin se diferen-cian principalmente en la capacidad de procesar buques en trnsito, en la manera de utilizar las locomotoras y en la cantidad de recursos que se requieren.

No todas las esclusas pueden operar en cualquiera de los tres modos. En la actualidad, las esclusas de Gatn pueden operar en el modo regular, relevo y prximamente en carrusel en cualquiera de los tres turnos labo-


rales del da. Aunque el sistema de carrusel an no est en funcionamien-to se han realizado algunos esclusajes y se puede implementar por pero-dos cortos en cualquier momento. La implementacin permanente ser posible a finales del 2007. Por ahora, Gatn es el nico complejo de es-clusas que se est habilitando para operar en el modo de carrusel debido a que el aumento en la capacidad comparada con los otros modos de ope-racin disminuye al reducirse la longitud de las esclusas. En Miraflores se opera en modo regular y relevo y en Pedro Miguel slo se opera en modo regular en los tres turnos del da. La menor longitud de las esclusas de Pedro Miguel no permite obtener ni siquiera la capacidad adicional que se obtiene en las otras esclusas al operarlas en relevo.

Esclusaje Regular

En este modo de operacin, los buques que van en la misma direccin y en la misma va, utilizan un juego de locomotoras para moverse de un extremo de las esclusas al otro. Este juego de locomotoras asiste al bu-que desde su llegada a las esclusas hasta el final de las esclusas. Este modo de operacin de las esclusas requiere el uso una sola va de remol-que para que las locomotoras vayan de un extremo de las esclusas al otro, implicando que el siguiente buque debe esperar el retorno de las lo-comotoras despus de haber asistido al buque anterior. Este es el modo de operacin ms comn y sencillo al slo requerir un juego de locomo-toras por va, pero es el modo de operar que ofrece menos capacidad a las esclusas.

En el procedimiento de esclusaje regular un juego de locomotoras puede consistir de 4, 6, u 8 locomotoras individuales, segn el tamao u otras caractersticas del buque (Ver tabla A-45). A continuacin se ilustra el procedimiento de esclusaje regular en las esclusas de Miraflores.

Las locomotoras reciben al buque. Los cables son izados y sujetados a las bitas de cubierta.


El buque es remolcado a lo largo de la esclusa.

A la salida, se sueltan los cables.

Las locomotoras regresan a recibir el prximo buque.

Esclusaje de relevo

En este modo de operacin los buques que van en la misma direccin y en la misma va utilizan dos diferentes juegos de locomotoras para mo-verse de un extremo de la esclusa al otro. Slo las esclusas de Gatn y Miraflores pueden ejecutar este modo de operacin. El primer juego de locomotoras asiste al buque desde su llegada a la esclusa hasta la primera (Miraflores) o segunda cmara (Gatn) donde se amarra el buque a los muros y luego regresa para asistir en el siguiente esclusaje. El segundo juego de locomotoras completa el esclusaje desde la primera o segunda cmara donde se amarr el buque hasta el final de la esclusa. En compa-racin con el modo de operacin de esclusajes regulares, el rendimiento es mayor al poder asistir un segundo buque antes de que el primero salga de las esclusas; sin embargo, utiliza ms recursos al requerir dos juegos de locomotoras por va y, adems, su complejidad es mayor al tener que amarrar los buques a las paredes de las esclusas.


En el procedimiento de esclusaje de relevo los dos juegos de locomoto-ras pueden ser de 4, 6 u 8 locomotoras cada uno, segn el tamao y otras caractersticas de los buques. A continuacin se ilustra un procedimiento de esclusaje de relevo en las esclusas de Miraflores.

Las locomotoras del grupo a reciben al buque 1, mientras que las del grupo b esperan.

El buque 1 es remolcado hasta la primera cmara.

El buque 1 es amarrado a los muros. Las locomotoras del grupo a suel-tan al buque y regresan a la entrada para recibir la siguiente embarca-cin. Las locomotoras del grupo b se mueven a la primera cmara y conectan sus cables al buque 1.


El buque 1 suelta amarras y reinicia el esclusaje remolcado por las loco-motoras del grupo b. Las del grupo a reciben al prximo buque, ini-ciando su esclusaje.

Las locomotoras del grupo b llevan al primer buque a la salida y lo sueltan. Las del grupo a remolcan al segundo buque hasta la primera cmara.

Las locomotoras del grupo b regresan para atender el segundo buque que ha sido amarrado a los muros de la primera cmara. Las locomotoras del grupo a regresan para recibir un tercer buque. El ciclo contina in-definidamente hasta que se invierta la direccin de los esclusajes. El pro-cedimiento en las esclusas de Gatn es igual, excepto que el relevo se efecta en la segunda cmara.

Esclusaje de carrusel

En este modo de operacin los buques que van en la misma direccin y en la misma va utilizan un juego de locomotoras para moverse de un ex-tremo de la esclusa al otro. Este modo de operacin de las esclusas re-quiere de tres juegos de locomotoras a la vez y el uso de una va de re-molque para que las locomotoras asistan a los buques en una direccin y otra va para el retorno. Comparado con el modo de operacin del es-clusaje regular, al poder asistir un segundo buque antes de que el prime-ro salga de las esclusas, el rendimiento es mayor. Comparado con el es-clusaje de relevo, el rendimiento es un poco mayor y menos complejo al no tener que amarrar el buque durante el esclusaje pero requiere utilizar un juego adicional de locomotoras. El modo de carrusel es el que provee mayor capacidad de trnsito a las esclusas pero requiere la mayor canti-dad de recursos al operar a la vez tres juegos de locomotoras por va. En la actualidad este modo de operacin an no est en funcionamiento y


por ahora las esclusas de Gatn son las nicas que estn siendo acondi-cionadas para este modo de operacin.

Durante el procedimiento de esclusaje de carrusel los tres juegos de lo-comotoras pueden ser de 4, 6 u 8 locomotoras cada uno, segn el tamao y otras caractersticas de los buques. Adems, hay que poner en servicio los carriles de retorno que corren paralelos a los de operacin. A conti-nuacin se ilustra un procedimiento de esclusaje de carrusel hipottico, en las esclusas de Miraflores.

Las locomotoras del grupo a reciben el primer buque. Las de los gru-pos b y c esperan en los carriles de retorno.

El buque 1 es remolcado para iniciar un proceso de esclusaje que es b-sicamente igual al regular. Al mismo tiempo, las locomotoras del bru-po b entran en los carriles de operacin y reciben al buque 2. Las lo-comotoras del grupo c, todava en los carriles de retorno, se mueven hacia la entrada de la esclusa.

Las locomotoras del grupo a, en la salida, sueltan los cables y se tras-ladan a los carriles de retorno. El grupo b procede con el esclusaje del


buque 2, mientras que el grupo c entra al carril de operacin preparn-dose para recibir al buque 3.

El buque 1, liberado, contina su trnsito. Las locomotoras del grupo a regresan a la entrada por los carriles de retorno. El buque 2 contina con su esclusaje. Las locomotoras del grupo c, toman el control del buque 3. El ciclo contina indefinidamente hasta que se invierta la direccin de los esclusajes. En Gatn, la operacin ser igual, excepto que en esta es-clusa hay tres cmaras.

A.6.3 Tipos de esclusajes

Adems de los esclusajes normales, donde se transita un buque por c-mara, existen tres tipos de esclusajes adicionales: esclusajes en tandem, esclusajes de cmara corta y esclusajes manuales. Se diferencian princi-palmente en la cantidad de recursos utilizados, la duracin de los esclu-sajes y los tiempos entre esclusajes.

Esclusajes en tndem (o esclusajes mltiples)

En este tipo de esclusaje se deja entrar dos embarcaciones en una misma cmara. El largo combinado de ambas embarcaciones no debe exceder los 224 metros (800). Se utiliza un slo juego de locomotoras de 8 uni-dades que se divide en dos grupos para atender ambos buques. Cuando los buques se muevan de una cmara a la otra, el segundo buque debe mantener su proa a una distancia mnima de 61 metros (200) de la popa del primer buque en todo momento. A continuacin se ilustra este proce-dimiento.

Las locomotoras se dividen en dos grupos y reciben los dos buques en secuencia. Los cables son izados y sujetados a las bitas de cubierta del


primer buque y luego se procede igualmente con el segundo buque. Am-bos buques son llevados a la primera cmara.

Luego de abrirse las compuertas, los buques son remolcados a lo largo de la esclusa hacia la segunda cmara.

A la salida, se sueltan los cables del primer buque, se espera a que este buque se aleje a una distancia segura y luego se sueltan los cables del se-gundo buque.

Ambos grupos de locomotoras regresan a recibir los prximos buques.

Esclusaje de cmara corta

Las cmaras de las esclusas cuentan con un par de compuertas interme-dias, que dividen la cmara en una seccin de 198.1 metros (650) y otra de 106.7 metros (350). Un esclusaje de cmara corta se da utilizan-do estas compuertas intermedias en la seccin de la cmara de 198.1 me-tros (650). Usualmente, se utilizan en perodos de poco trfico, durante pocas de sequa severa, por ejemplo, durante un fenmeno del Nio, pa-ra buques con un mximo de 152.4 metros (500) de eslora utilizando aproximadamente 35% menos agua por esclusaje comparado con un es-clusaje de cmara completa.


Debido a los altos niveles de trfico actuales y el hecho de que buques pequeos normalmente se transitan en tndem, este procedimiento se realiza con muy poca frecuencia.

Esclusajes manuales

Los esclusajes manuales son aquellos que no utilizan locomotoras para posicionar buques en las cmaras de las esclusas. Se aplica a es-clusajes de embarcaciones relativamente pe-queas, con una eslora menor de 30 metros (125). La embarcacin es guiada dentro de las esclusas, utilizando su propio sistema de pro-pulsin y direccin. La embarcacin se amarra con sogas al muro de la cmara durante el lle-nado o vaciado de las cmaras y es liberada cuando la operacin termina. Las sogas de amarre son movidas de una cmara a otra por pasacables de las esclusas que recorren los muros de las esclusas a pie. Las embarcacio-nes pueden ser amarradas a las paredes de las esclusas de dos maneras: en el centro de la cmara o en el muro lateral. Adicionalmente, se pueden amarrar junto a un remolcador que es a su vez amarrado a las paredes de las es-clusas, si las autoridades del Canal as lo aprueban.

Usualmente, estas pequeas embarcaciones realizan sus esclusajes en tndem con un bu-que mayor, manteniendo una suma de sus es-loras no mayor de 244 metros (800). En cir-cunstancias normales, se les asigna un asesor de trnsito, mas no un prctico del Canal a embarcaciones con esloras menores a 19.8 me-tros (65) para asistirlas durante su trnsito. Embarcaciones con esloras mayores a 19.8 metros (65) requieren normalmente de un prctico.

Procedimientos especiales que afectan el rendimiento de las esclusas

Asistencia hidrulica. Es el procedimiento que se usa para completar el esclusaje de un buque de gran calado que se mueve de un nivel alto a otro ms bajo, dejando entrar agua detrs de la popa. Esto ayuda a mover el buque fuera de la cmara. Es utilizado en los niveles bajos de las es-clusas de Pedro Miguel y Gatn para asistir en la salida de un buque, vertiendo agua detrs de l. Este procedimiento reduce el efecto de apo-pamiento causado por el poco espacio que tiene el agua para fluir hacia

Figura A46 El esclusaje de pequeas embarcaciones comoyates no requiere del uso de locomotoras ya quesu tamao pequeo permite que se maniobrenfcilmente dentro de las cmaras.


la popa en buques de calado profundo, reduciendo la resistencia y mejo-rando el movimiento del buque dentro de la cmara de las esclusas.

Reverse head. Es un procedimiento en el cual se vierte agua adicional en la cmara inferior cuando se estn igualando los niveles de agua con una cmara superior. Esto facilita la apertura de las compuertas que unen las dos cmaras al proveer una presin hidrulica superior en la cmara donde se vierte el agua adicional.

Operacin de una sola alcantarilla. Se refiere al uso de una sola alcan-tarilla para llenar o vaciar las cmaras en una de las dosvas en las esclu-sas. A menos que se especifique lo contrario, se usa la alcantarilla del muro lateral. Este procedimiento reduce el rendimiento de la va, pero pone la alcantarilla del muro central a disposicin de la otra va aumen-tando as el rendimiento de la otra va. En suma, esta operacin sacrifica el rendimiento de una va para optimizar el de la otra va.

Operacin de doble alcantarilla. Es el uso simultneo de la alcantarilla del muro lateral y la alcantarilla del muro central para llenar o vaciar las cmaras de las esclusas en una de las dos vas. Este procedimiento au-menta el rendimiento de la va al poder operarla con dos alcantarillas, sin embargo, reduce el rendimiento de la otra al tener que operarla con so-lamente una alcantarilla. Normalmente cuando se opera una va en modo de esclusajes de relevo y la otra en modo de esclusajes regulares, se da prioridad a la va en esclusajes de relevo para operarla en doble alcantari-lla.

Operacin de un can (single barrel operations). Se refiere a la ope-racin de un complejo de esclusas en el cual se utilizan esclusajes de re-levo en una va y esclusajes regulares en la otra. En condiciones norma-les sta es la manera ms comn hoy en da de operar las esclusas de Mi-raflores y Gatn con los niveles de trnsitos actuales.

Operacin de doble can (double barrel operations). Se refiere a la operacin de un complejo de esclusas donde se utilizan esclusajes de re-levo en ambas vas. Se utiliza usualmente despus de perodos de cierre de vas por mantenimiento o durante perodos de trfico pesado para re-ducir las colas de espera en ambos lados del Canal.

A.6.4 La utilizacin y el consumo del agua

Las lluvias en la cuenca hidrogrfica del Canal generan toda el agua que se utiliza en el Canal de Panam. El trnsito de buques a travs del Istmo de Panam depende de la disponibilidad del agua dulce almacenada en los Lagos Alhajuela y Gatn. Adems, gran parte de la poblacin en las ciudades de Panam y Coln obtiene agua potable del agua que proviene de estos lagos.


Con la finalidad de prever la necesidad de aumentar la capacidad de pro-duccin de agua de la cuenca del Canal para satisfacer la creciente de-manda por los servicios de trnsito, la Cuenca del Canal de Panam fue extendida y delimitada mediante la Ley N 44 del 31 de agosto de 1999, en cumplimiento de la disposicin contenida en la Constitucin Poltica de Panam, Ttulo XIV. Con esta modificacin la cuenca del Canal de Panam qued constituida por la Regin Oriental y la Regin Occidental con una superficie de 552.761 hectreas distribuidas entre las provincias de Panam, Coln y Cocl.

Actualmente, la Regin Oriental abastece de agua al Canal de Panam. Est constituida principalmente de la cuenca del Lago Gatn, con un rea de 2,313 kilmetros cuadrados (925 millas cuadradas) y la cuenca del Lago Alhajuela, con un rea de 1,026 kilmetros cuadrados (410 millas cuadradas). Los principales tributarios al Lago Gatn son los ros Cha-gres, Trinidad, Gatn y Cir Grande. Para el Lago Alhajuela es el Ro Chagres.

Por otro lado, la Regin Occidental, ubicada al Oeste de la parte central del Istmo y del Canal de Panam tiene una superficie de 2,131 kilme-tros cuadrados (823 millas cuadradas). De acuerdo a su rea de drenaje hacia el Mar Caribe, esta regin contiene, las cuencas de Ro Indio, Mi-guel de la Borda/Cao Sucio y Cocl del Norte. Sin embargo, dentro de los lmites establecidos en la Ley 44, sta se subdivide en las cuenca de Ro Indio, Cao Sucio y Cocl del Norte con una superficie de 387.5 ki-lmetros cuadrados (150 millas cuadradas), 118.0 kilmetros cuadrados (45.6 millas cuadradas) y 1,625.6 kilmetros cuadrados (628 millas cua-dradas), respectivamente.

La precipitacin anual media en las subcuencas de la Regin Oriental es de 2,616 milmetros (105 pulgadas). Debido a la infiltracin, transpira-cin de las plantas, prdidas bajo tierra, la evaporacin directa de las su-perficies de los lagos y otras prdidas no tomadas en consideracin, se estima que un 51% de la precipitacin total se pierde. Deduciendo estas prdidas, el promedio anual neto resultante es de 1,397 milmetros (56 pulgadas) de agua al ao, o sea aproximadamente la mitad de la lluvia to-tal que cae en estas subcuencas.

Los lagos tienen una capacidad limitada de almacenamiento y para evitar inundaciones es necesario derramar el agua excedente que se acumula durante la estacin de lluvias. As, esta situacin hace perder otro 9% de agua de lluvia que se descarga a travs de la represa de Gatn hacia el Ocano Atlntico.

El total restante indica que la cuenca hidrogrfica de la Regin Oriental del Canal puede abastecer un consumo promedio diario de agua dulce de 8 millones de metros cbicos (2 mil millones de galones), que equivale a 38.7 esclusajes.


En la Regin Occidental, la precipitacin anual promedio de Ro Indio es de 3,078 mi-lmetros (121 pulgadas), la de Cocl del Norte es de 2,800 milmetros (110 pulgadas) y la de Cao Sucio es de 3,500 milmetros (138 pul-gadas). El potencial de esta regin para suplir de agua al Canal se reconoce desde los aos treinta, por los ingenieros del Canal, cuando Ro Indio fue una alternativa a la construccin de la Represa Madden en el Ro Chagres.

La utilizacin de agua est directamente rela-cionada con el uso de las esclusas. Del agua disponible, el Canal utiliza un 58% y, aunque ese uso guarda relacin directa con el nmero de trnsitos, no resultan idnticos ni equiva-lentes, porque hay varios buques que compar-ten un slo esclusaje. La planta hidroelctrica de Gatn usa 36% de agua para la generacin de energa elctrica. Por su parte, el agua para consu-mo de la poblacin alcanza el 6%, incluyendo la Ciudad de Panam, Coln y reas del Oeste de la Provincia de Pa-nam. En la actualidad, la cantidad de agua extrada de los lagos para consumo humano equivale a cuatro es-clusajes aproximadamente.

Con el objetivo de administrar los niveles de aguas de los la-gos y evitar inundaciones re-sulta imprescindible obtener datos hidrolgicos en tiempo real. Con este fin, la ACP cuenta con una compleja red telemtrica auto-mtica formada por una estacin central, un sistema de comunicacin ra-dial y 29 estaciones remotas. La estacin central recibe, a travs del sis-tema de comunicacin por radio VHF (Very High Frecuency), las infor-maciones de las estaciones hidrolgicas remotas en el momento en el que se producen las lluvias o cuando los niveles de los ros o lagos empiezan a cambiar. Estos registros pueden leerse cada 15 minutos, durante los 365 das del ao, con los datos actualizados en tiempo real. Estos datos revelan que, histricamente, las inundaciones se producen los dos lti-mos meses de la estacin lluviosa. En consecuencia, los hidrlogos del Canal necesitan mantener una reserva o espacio vaco en los lagos, para poder reaccionar inmediatamente cuando se produzca un severa inunda-cin.

Figura A47 Las pocas de sequa extrema, como cuandoocurre el fenmeno del Nio, reduce el caladomximo de los buques en trnsito

Figura A48 Efecto de las restricciones en diferentes componentes del Canal


A.6.5 Restricciones de navegacin

Las restricciones a la navegacin por el Canal tienen como objetivo minimizar los riesgos de accidentes. Se aplican a los buques sobre la base de dos criterios generales: las dimensio-nes del buque y la carga que transporta. Du-rante el da se aplican restricciones en el trn-sito de buques con mangas mayores de 30.5 metros (100) y largos que exceden 244 me-tros (800). A su vez, los buques con mangas mayores de 30.5 metros (100) y menos de 244 metros (800) de largo pueden transitar las esclusas de noche y, tras una inspeccin pre-via, pueden tambin transitar el Corte Culebra

de noche.

Las restricciones operativas del Corte Culebra complican el proceso de programacin de trnsitos y tienen un impacto directo sobre las operaciones de las esclusas del Pacfico y su utilizacin. Para muchos buques, la navega-cin por el Corte Culebra es solamente permi-tida en una sola va. Esta restriccin es aplica-ble a buques con mangas mayores de 95. Mu-chos otros segmentos del sistema de cauces de navegacin, igualmente que el Corte, han sido ensanchados y enderezados a travs de los aos para permitir mayor flexibilidad en este tipo de restricciones.

Cauces de navegacin

Los canales de la navegacin son significati-vos, debido a las restricciones que imponen a los buques y al tiempo que stos requieren para navegarlos, principalmente. Los tiempos de navega-cin en canales son diferentes para buques, segn tipo y tamao del bu-que (principalmente manga y calado). Los canales de navegacin impo-nen tpicamente las siguientes restricciones a diferentes tipos de buques:

Calado mximo. Esta restriccin indica si un buque puede transitar por el cauce de navegacin estableciendo el mayor calado que un buque pue-de tener.

Manga mxima. Esta restriccin indica si un buque puede transitar por el cauce de navegacin estableciendo la mayor manga que un buque puede tener. Esta restriccin est determinada por el ancho del cauce de

Figura A49 Buque entrando al Corte con visibilidad reducidapor contenedores

Figura A50 Buque en las Esclusas de Pedro Miguel convisibilidad reducida por contenedores


navegacin y podra tambin vincularse con las dificultades de navega-cin, tales como visibilidad limitada o curvas abruptas.

Mxima suma de mangas. Esta restriccin indica si los buques pueden cruzarse o encontrarse en un cauce de navega-cin particular, estableciendo la suma mayor de mangas que dos buques pueden tener para encontrarse uno con otro. Al igual que la res-triccin de manga mxima, esta restriccin se ecuaciona con el ancho del cauce de navega-cin, visibilidad limitada y curvas abruptas.

Restricciones a horas diurnas. Esta restric-cin indica la autorizacin para apenas la na-vegacin de buques o encuentros con otros buques en el Canal, durante horas diurnas. Es-ta es una restriccin muy significativa, puesto que los buques restringidos a horas diurnas re-presentan segmentos de mercados ms renta-bles y con mayor crecimiento.

Restriccin de altura mxima. La altura mxima de un buque en trnsito o en operaciones portuarias en Balboa es de 57.91 metros (190), medida desde la lnea del agua hasta su punto ms alto, en cualquier nivel de marea. Esta restriccin est impuesta por la altura del Puente de las Amricas. El Puente Centenario, a su vez, po-see una mayor altura que el Puente de las Amricas.

Esclusas

Desde un punto de vista de anlisis estratgico de la operacin, las esclu-sas son importantes, principalmente, por las restricciones que imponen a los buques y por el tiempo que les toma realizar un esclusaje.

Las esclusas tpicamente imponen las siguien-tes restricciones a los buques:

Calado mximo. Esta restriccin indica si un buque puede transitar a travs de las esclusas estableciendo el calado mximo que el buque puede tener. El calado mximo permitido en el Canal es de 12.04 metros (39.5) en agua dul-ce tropical. Esto permite un margen de espacio libre sobre la batiente Sur de las esclusas de Pedro Miguel de 0.51 metros (1.67) con un nivel de 16.61 metros (54.5) en el Lago Miraflores.

Figura A52 La manga mxima permitida de 32.3 m (106) es limitada por el ancho de las cmaras de las esclusas.

Figura A51 La manga mxima permitida de 32.3 m (106) eslimitada por el ancho de las cmaras de las es-clusas.


Restricciones de esclusaje y mximo de manga y eslora. Esta restriccin indica si un buque

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