TABLA DE ÍNDICE

¿QUÉ ES EL OZONO?

LA ATMÓSFERA HORADADA

UN OCÉANO DE AIRE

GASES DE ALTO RIESGO

Mientras que el CFC-115, dura unos 380 años.

La historia de los gases clorofluorocarbonados

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¿QUÉ ES EL OZONO?

La mayor parte del oxígeno atmosférico se encuentra en forma de moléculas compuestas por dos

átomos (O2) de este elemento.

El ozono, sin embargo, es un gas que presenta la particularidad de que sus

moléculas se componen de tres átomos de oxígeno (O3). Esta forma alotrópica

del oxígeno se origina como consecuencia del efecto de las radiaciones solares,

en concreto de los rayos ultravioleta, precisamente sobre las moléculas de

(O2).

Para que sea posible la formación de moléculas de ozono es necesaria la

presencia de un tercer agente que actúe como catalizador y disipe la energía

resultante de esta reacción.

Este tercer agente suele ser una molécula compuesta por dos átomos de

nitrógeno, o bien una nueva molécula de oxígeno. Así pues, el átomo liberado por la radiación

solar, combinado con la molécula de oxígeno y en presencia de una tercera molécula, da como

resultado una molécula de ozono (O3).

O +O2 + M ------ O3 + M

LA ATMÓSFERA HORADADA

Durante el año 1982, el científico japonés Shigeru Chubachi realizó en la base antártica Nipona

de Syowa una serie de mediciones con el objeto de determinar el volumen del ozono presente a la

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atmósfera. El trabajo era en gran parte pura rutina y el

espectrofotómetro utilizado por Chubachi arrojaba

valores estables dentro de estos límites que podían

considerarse como normales. Pero, a partir del mes de

septiembre, comenzaron a registrarse resultados que indican

un rápido y progresivo descenso en la cantidad de ozono de la estratosfera antártica.

❏ A partir de entonces, el hecho de que la atmósfera, debido fundamentalmente a la acción

humana, está siendo horadada y privada de elementos básicos para el desarrollo de la

vida sobre la tierra se ha elevado como una de las amenazas más preocupantes ligadas al

deterioro del medio ambiente.

❏ Una vez en su país Shigeru Chubachi revisó los datos procedentes de otras

investigaciones y, al no encontrar evidencias de que se hubieran producido anomalías

semejantes a las observas das por él, decidió presentar su hallazgo en el Simposio

internacional del Ozono que tuvo lugar en Salónica (Grecia) en septiembre de 1984.

UN OCÉANO DE AIRE

01. En su célebre tratado de Geografía Física, Arthur Strahler inicia el capítulo dedicado a

la atmósfera terrestre con la expresiva afirmación de que “el hombre vive en el fondo de

un océano de aire”.

a. Durante el día, la atmósfera constituye un eficaz filtro de las radiaciones

solares, durante la noche, impide que se produzca una pérdida excesiva de calor

hacia el espacio exterior.

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i. Así, pues la atmósfera es un elemento decisivo para la existencia de vida

sobre la tierra. Pero no cualquier atmósfera sino la que se han ido en

torno a nuestro planeta tras miles de años de evolución conjunta con los

seres que la han ido poblando. Dos de nuestros vecinos más próximos,

Venus y Marte dispones también de sendas atmósferas, pero su densidad

y composición provocan unas condiciones térmicas en la superficie de

ambos planetas que se hacen imposible el desarrollo de la vida.

GASES DE ALTO RIESGO

Todos los indicios apuntan a que los compuestos clorofluorocarbonados son los

principales responsables de la pérdida de ozono atmosférico. Estos gases tardan

entre diez y quince años en llegar a la estratosfera y tiene una vida media bastante

larga. Dos de los más utilizados, el CFC-11 y el CFC-12, se mantienen inalterados

durante 78 y 135 años, respectivamente,

Mientras que el CFC-115, dura unos 380 años.

★ Debido al importante aumento de producción que tuvo lugar durante la década de los

sesenta, existe una considerable bolsa de Cecas que todavía no han llegado a la

estratosfera y cuyos efectos se harán notar en un futuro próximo. Otra consecuencia

que se extrae de este dato es una paralización inmediata de la producción y el consumo

de Cecas no empezaría a tener efectos positivos hasta el año 2020.

★ En relación con estas previsiones, la selección española de la organización ecologista

Greenpeace considera que “las consecuencias que un aumento en la concentración de cloro

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estratosférico, con la consiguiente disminución del ozono, puede tener para el futuro de

la vida en el planeta son absolutamente desconocidas incluso para la comunidad científica

internacional. Continuar produciendo y emitiendo CFCs es exponer al planeta a riesgos

imprescindibles”

La historia de los gases clorofluorocarbonados

Se remonta al primer tercio de este siglo. Los primeros CFCs fueron sintetizados en la década

de los veinte por la compañía estadounidense General Motors, con el objeto de utilizarlos como

fluidos refrigerantes de neveras y los aparatos frigoríficos industriales. Son productos que

tienen un magnífico mercado, pues permanecen químicamente estables, no son inflamables, ni

resultan tóxicos para el hombre. Además, unas condiciones termo activas muy potentes y ser

volátiles a baja temperatura, se utilizan con mucha frecuencia en los circuitos de refrigeración y

como propulsores de productos envasados en aerosoles.