MANUAL DE CAPTACIN DE AGUAS DE LLUVIA PARA CENTROS URBANOSCONTENIDO1 Introduccin2 Antecedentes y problemtica urbana3 Los efectos de la urbanizacin4 Retos e importancia de la captacin de agua de lluvia5 Elementos del los sistemas de captacin de agua de lluvia5.1 El factor humano5.2 Los factores tcnicos6 El diseo de un sistema de captacin de agua de lluvia6.1 Uso que se le pretende dar al agua de lluvia captada6.2 Precipitacin pluvial en la ciudad6.3 Superficies de captacin6.4 Conduccin del agua de lluvia (canales y tuberas)6.5 Cisternas, tanques y otros elementos de almacenamiento6.6 Filtros y calidad del agua de lluvia6.7 Bombas o sistemas de elevacin de agua6.8 Espacios para instalacin del sistema6.9 Mantenimiento6.10 Capacidad de Inversin7. Sistemas complementarios y alternativos de ahorro de aguaReferenciasGua de proveedoresAcerca de los AutoresAnexos: Formatos de trabajo2

1 INTRODUCCINEstamos enfrentando tiempos difciles en materia ambiental y gran parte deesta problemtica est relacionada al agua.La escasez de agua y saneamiento adecuado es una problemtica que vacreciendo cada da ms. Dentro del marco del 4 Foro Mundial del Agua, en ladeclaracin Ministerial se reafirm la importancia crtica de este recurso, enparticular el agua dulce para todos los aspectos del desarrollo sustentable.Subrayaron la necesidad de incluir el agua y saneamiento como prioridades enlos procesos nacionales, reconociendo el inters y la importancia de prcticasinnovadoras como el manejo del agua de lluvia.En este Manual de Captacin de Agua Pluvial, queremos enfocarnos en laproblemtica urbana y hacer hincapi en las alternativas que los citadinos comoindividuos y grupos organizados podemos hacer para ampliar y/o generar elabastecimiento de agua potable.El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estrealizando en paralelo a esta publicacin, un manual correspondiente paracaptacin pluvial en zonas rurales.En una ciudad, pocas veces conocemos el verdadero origen de los satisfactoresnecesarios para nuestra supervivencia: la comida se consigue en el mercado otiendas de autoservicio, el gas lo compramos en los camiones distribuidores onos llega por tubera y el agua simplemente sale del grifo al abrir este. Y cuandoel agua no sale, llamamos a alguien que resuelva el problema.Una ciudad no nos deja ver la gravedad del problema en que se estaconvirtiendo la escasez del agua. Solo la percibimos cuando nos afectadirectamente. Sin embargo el problema existe. No podemos seguir ignorando elhecho de que cada da nos enfrentaremos a una progresiva disminucin de lasprincipales fuentes de agua dulce que son utilizadas para abastecer a lasciudades, y no podemos esperar a que las autoridades resuelvan el problemade abastecimiento de manera unilateral, pues ya es un problema que rebasa lascapacidades de slo una instancia.En ese sentido pensamos que las propuestas de este manual que van dirigidasa los particulares, deben ser apoyadas y tambin practicadas por lasautoridades, por dos razones: por que es un mtodo ms econmico y fcil deinstalar que los costosos sistemas municipales tradicionales, y segunda por quela autoridad es responsable de dar ejemplo y apoyar en forma prctica a toda lapoblacin urbana, sobre todo a la que actualmente esta atendiendo de unamanera inadecuada o simplemente no atiende.El mal uso del agua gratuita que cae del cielo que hemos llevado hasta la fecha,ha contribuido al problema de escasez y contaminacin de esta, ya que no solo3

no aprovechamos el agua pluvial, sino que adems la contaminamos y ladesperdiciamos. Al canalizarse a las coladeras y posteriormente al drenaje, elagua pluvial se mezcla con aguas negras, jabonosas y residuos industriales,convirtindose en agua contaminada.Tenemos alternativas. No debemos ser pasivos ante este problema, podemostomar responsabilidad y retomar la sabidura de nuestros antepasados al utilizarla lluvia para abastecerse de agua potable. En este manual daremos en formasencilla las herramientas necesarias para construir un sistema de captacin deagua de lluvia, con la posibilidad de aprovechar la infraestructura ya existenteen nuestras viviendas.QU ES LA CAPTACIN DE AGUA DE LLUVIA?La captacin de agua de lluvia es la recoleccin, transporte y almacenamiento del agua de lluviaque cae sobre una superficie de manera natural o hecha por el hombre. Las superficies quecaptan el agua en las ciudades pueden ser techos de casas y edificios, techumbres dealmacenes y de tiendas, explanadas, etc. El agua almacenada puede ser usada para cualquierfin, siempre y cuando utilicemos los filtros apropiados para cada uso, es decir, para usosbsicos como limpieza de ropa, de pisos, sanitarios y riego puede usarse un filtro muy sencillo;para aseo personal y para agua que se pretenda beber, se deber tener un sistema de filtrosdiferente, adecuados para estos fines.Sistema de captacin: SEMARNAT Mxico.2 ANTECEDENTES Y PROBLEMTICA URBANADesde hace miles de aos la captacin de agua de lluvia era prctica comnpara muchos pueblos, pero en nuestra poca dicha prctica ha sido sustituidapor el suministro de agua de las instituciones de gobierno, por medio de lasredes municipales o pblicas de agua potable que la conducen a los hogares4

citadinos, gracias a un largo e impactante proceso de obtencin y tratamiento ya una costosa red de tuberas. Sin embargo, en la ciudad muchas familias notienen acceso a la red de agua potable y es por otros medios que obtienen ellquido, por ejemplo tomndola de ros, por lo regular contaminada, ocomprndola a altos costos en los camiones tanques o cisterna, los cuales nosiempre tienen los estndares de calidad para transportar el agua potable.En general los sistemas municipales o estatales se abastecen por medio depozos de agua subterrnea de debajo de las ciudades. Esto, afecta al subsuelopor la falta de recarga suficiente, ya que la extraccin es mucho mayor a larecarga, y la pavimentacin extendida en las ciudades no permite ya unarecarga natural proporcional a la extraccin.A esto se aade el problema de la antigedad de las tuberas de drenaje, quecuando por el tiempo se rompen descargan aguas negras al subsuelocontaminando los mantos freticos. Por lo tanto el agua que se extrae delsubsuelo se encuentra cada vez ms honda y ms contaminada, con lo que suextraccin y tratamiento se encarece.La ruptura del drenaje puede contaminar el agua potable de las tuberas que laconduce, si estas tuberas presentan fisuras por el mismo problema de suantigedad.Tambin los sistemas municipales se abastecen de fuentes externas como sonlos ros, los cuales son entubados y desviados a la ciudad, en este caso ya queel agua que se entuba no se devuelve limpia a la naturaleza, sino como aguaresidual contaminada, se incide cada da ms en el problema de escasez defuentes de agua limpia. Existe tambin una fuerte afectacin a las cuencashidrolgicas y los ecosistemas, que de los ros y otros cuerpos de aguadependen.Y por si fuera poco, se generan fuertes conflictos polticos y econmicos entreentidades jurdicas distintas por el control del agua de los ros y fuertesafectaciones a las comunidades aledaas a estos.3 LOS EFECTOS DE LA URBANIZACINEl rpido crecimiento de la poblacin, combinado con la industrializacin,urbanizacin, intensificacin de la agricultura y la demanda creciente de aguaen nuestro estilo de vida, ha dado como resultado una crisis global. Para el ao2000, se estimo, que por lo menos 1.1 billones de personas en el mundo notuvieron acceso a agua limpia.1 Blue Drop Series on Rainwater Harvesting and Utilisation Book 1: Policy makers.2005. pgina 2. UNHABITAT - United Nations Human Settlements Programme51

Debido al gran crecimiento de la poblacin y a la gran demanda de servicios enlas ciudades, muchas zonas que no slo carecen de abastecimiento de aguapotable, tambin carecen de un buen sistema de saneamiento, dndose unafuerte contaminacin por las aguas negras que son vertidas directamente alsuelo y que se filtran, adems de la fuerte contaminacin por defecar al airelibre en estas zonas o por las descargas de letrinas hmedas tradicionales.La mayora de las veces estas zonas, por ser de clase trabajadora, estnsituadas cerca de fbricas que puede descargar residuos peligrosos en loscuerpos de agua subterrneos o superficiales cercanos. Estos factorescontaminan el agua y ocasionan problemas serios de salud e higiene,especialmente en las zonas de menor nivel socioeconmicoDos elementos ms de la problemtica del abastecimiento de agua en lasciudades es el fuerte desperdicio, tanto en el consumo, como por la calidad delas instalaciones; domiciliarias y publicas, en parte por su falta demantenimiento, as como la ruptura de las tuberas de la red hidrulica por suantigedad (cuyo mantenimiento es sumamente costoso y muy lento), y por otraparte esta el problema del uso extendido del cloro como principal desinfectantedel agua, ya que varios estudios demuestran que es un fuerte factor de riesgoque afecta a la salud. 2Se estima que la Ciudad de Mxico pierde, por fugas y rupturas de las tuberas,aproximadamente el 40% del total del agua potable que debera entregar la red hidrulica.Escasez de agua en la ciudad. The Texas Manual on Rainwater Harvesting. Third Edition. 2005. Austin, Texas.Pgina 2. Texas Water Development Board.26

4 RETOS E IMPORTANCIA DE LA CAPTACIN DE AGUA DELLUVIASon varios los retos que este manual y la aplicacin misma de los sistemas decaptacin de agua de lluvia se pretenden alcanzar.Partiendo de lo general a lo particular pensamos que si la crecienteurbanizacin es un proceso normal del desarrollo econmico, el reto es hacerque este crecimiento sea sustentable, eficiente y equitativo.Desafortunadamente el rol positivo de la urbanizacin se ha ensombrecido porlas deficiencias en infraestructura. La disponibilidad del agua en las regionesbaja constantemente y los riesgos para la salud continan subiendo.As los sistemas de captacin de agua de lluvia deben contribuir en la medidade lo posible a alcanzar el desarrollo sustentable con respecto al consumo delagua, pero en lo particular tendremos otros objetivos a saber:Lograr la aceptacin y participacin creciente de la poblacin urbana, enla implementacin de sistemas individuales y colectivos de captacin deagua de lluvia, adaptados a sus necesidades y posibilidades. En estacategora entran todos los grupos; los que actualmente cuentan con redde agua potable y los que se surten por otros medios del vital lquido.Convencer a los particulares y a las autoridades de que este sistema, nosolo da beneficios directos, palpables y demostrables, sino tambinindirectos, pensando en que con la liberacin de los recursos que selogra en lo social, se puede promover y beneficiar a los grupos queactualmente no cuentan con el servicio, apoyndolos en la creacin deestos sistemas de captacin y tratamiento de agua de lluvia. Es decir,que en parte el reto es buscar la equidad.Un reto de gran valor es el lograr la conciencia de la importancia ycuidado del agua, sobre todo de esta que llega a nosotros del cielo y quetiene una calidad excepcional. Entonces la implementacin correcta deestos sistemas podr ser un ejemplo que pueda influir a otros a aplicarlo.Superar el prejuicio de que este sistema es un gasto en tiempo y dinero,pues lo que se tiene es una inversin en recursos ms limpios y con lagaranta de tener acceso a el recurso hdrico durante mucho ms tiempo,e incluso entender que es una inversin de corto plazo ya que esta sereflejar en un corto tiempo, en el ahorro de dinero al disminuirconsiderablemente los pagos por consumo de agua.El manual pretende por lo tanto lograr que quien lo lea, se capacite para undiseo y un manejo adecuado del sistema de captacin a partir de instruccionesfciles y bsicas, con la posibilidad enfrentar con resultados slidos, lasposiciones crticas que en lo alternativo no ven mas que un retroceso.7

El manual incluye propuestas prcticas complementarias para lograr laoptimizacin del sistema de captacin de agua de lluvia, combinndolo conotros sistemas de cuidado del agua aplicables al mbito urbano.CAPTACIN PLUVIAL VS. DISTRIBUCIN CONVENCIONAL DE AGUA EN LA CIUDAD.Los sistemas de captacin de agua de lluvia tienen sin lugar a dudas muchos beneficios,enumeraremos brevemente los ms importantes, as como las ventajas comparativas que tienecontra el sistema tradicional urbano de redes subterrneas de distribucin.Beneficios de la captacin de agua pluvial: El agua de lluvia es gratis, la nica inversin que hay que realizar es en la captacin y eltratamiento, pero su amortizacin se realiza en un corto tiempo. Con este mtodo se paga anualmente mucho menos en cuentas de agua. La poca o nada de dureza del agua de lluvia ayuda a aumentar la escala enaplicaciones, extendiendo su uso. El agua de lluvia elimina la necesidad de un suavizador deagua y las sales que le aaden durante este proceso. El agua de lluvia est libre de sodio, importante para gente con una dieta baja en sodio. El agua de lluvia es superior para el riego de las plantas de los hogares. Los sistemas presentan un fcil mantenimiento. El agua de lluvia provee una fuente de agua cuando es temporada de estiajes y ladotacin se reduce fuertemente, o cuando hay escasez del agua subterrnea.Ms ventajas comparativas del sistema de captacin de agua de lluvia contra un sistematradicional de distribucin de agua. El agua de lluvia se recolecta y almacena cerca del edificio o casa que la consume, locual elimina la necesidad de sistemas de distribucin costoso y complejo. Se logra un gran ahorro de energa, ya que se evita todo el proceso de extraccin oentubamiento y el de distribucin y bombeo del agua para su transportacin, los cualesdemandan una gran cantidad de energticos. Tiene un costo mucho menor, que el de las redes hidrulicas pblicas, tanto en lainversin primaria como en el costo de mantenimiento, reparacin y ampliacin del sistema deredes. Puede aplicarse prcticamente de inmediato a todas las comunidades urbanas que nocuenten con redes de agua potable. No impacta al subsuelo (con la extraccin acelerada) ni a los ros y sus ecosistemas(con el desvi y entubamiento de estos) ya que su fuente principal viene de la lluvia. Por tantose mantienen los mantos acuferos en mejores condiciones al tener una menor necesidad deextraccin.8

Sistema de captacin urbanoSin embargo es importante comentar que el sistema tiene algunas desventajas: El costo inicial de la construccin o adecuacin al sistema que ya existe puede llegar aser una inversin fuerte. Aunque esta depender de la construccin o modificaciones que setengan que hacer en cada caso, (sin embargo es ms barato que construir un sistemaconvencional y en ese sentido, el Estado debe aprovechar la voluntad de los particulares ybrindarles apoyo material para instalar el sistema). La disponibilidad del agua es limitada; por la cantidad de precipitacin pluvial en cadaciudad, por el tamao de la superficie de captacin y por el tamao de la cisterna. Fuentessuplementarias de agua pueden ser necesarias en algunas temporadas del ao. El agua libre de minerales tiende a tener un sabor plano, alguna gente puede preferir elsabor del agua rica en minerales. Tambin puede causar deficiencias en la nutricin en genteque lleva una dieta baja en minerales y para las cuales las sales del agua son su nica fuente.3.5. ELEMENTOS DE LOS SISTEMAS DE CAPTACIN DE AGUADE LLUVIA5.1 El factor humano:Para que un sistema de captacin de agua de lluvia funcione en una zonaurbana, debemos tener en cuenta algunos factores fundamentales:Querer hacer el cambio.Acordarlo con las personas con quien vivimos.Acordarlo con nuestros vecinos, en caso de ser un edificio o que estadecisin los afecte de alguna manera. 4.1 Information and Training for Low-Cost Water Supl and Sanitation. RainwaterRoof Cachment Systems. Participants notes. 1986. Pgina 2. UNDP- Wordl BankWater and Sanitation Program.93

Hacerse responsable del mantenimiento para el mejor funcionamientodel sistema.Es decir, debemos trabajar en equipo con las personas que nos rodean.En las ciudades, donde es poco comn que hablemos con nuestros vecinosfuera de dar el saludo, esto puede ser un reto muy grande. Sin embargo, debidoa que en las ciudades podemos comenzar por utilizar las instalaciones yaconstruidas, con un mnimo de modificaciones, los acuerdos pueden llevarse acabo sin grandes complicaciones.En muchas ciudades esto se ha llevado a cabo con gran xito a todos losniveles. Especialmente en ciudades que tienen problemas serios con elabastecimiento de agua potable.Idealmente la comunidad y/o la familia debe expresar sus necesidades ypreferencias. Es esencial que sean consensuadas las decisiones msimportantes como el tamao y escala del sistema y las necesidades delmantenimiento del mismo, ya que las necesidades y voluntad de aplicacin,varan de una comunidad o familia a otra, de acuerdo a la escasez de aguapotable, compromiso ambiental, conocimientos del tema, tradiciones locales,etc.A un nivel ms amplio, como un barrio e incluso una seccin de la ciudad, losretos son mayores, ya que incluyen la gestin de fondos para realizar elsistema. Debe incluir un proceso para intercambiar informacin y llegar juntos ala decisin de qu sistema es el mejor para su comunidad y as hacer la tomade decisiones de manera conjunta con tareas y responsabilidades claras.En los anexos se presenta un cuestionario para establecer un primerdiagnstico de la familia o la comunidad, acerca de la necesidad y viabilidad delsistema de captacin de agua de lluvia. (Cuestionario I)5.2 Los factores tcnicos:A partir del acuerdo de una comunidad o familia y del deseo de disear eimplementar un sistema de captacin de agua de lluvia, se debe tener una claracomprensin de los elementos que componen a este sistema: Los factoresmateriales (los techos y cisternas con los que contamos o el espacio paraconstruirlos o instalarlos, los sistemas de filtros, etc.). Las condiciones naturales(la cantidad de lluvia, la intensidad de las tormentas, la duracin de latemporada). Las variables (el numero de integrantes de la familia o comunidad,las costumbres de consumo, etc.) y Las expectativas (los usos para lo quequeremos el agua), con la finalidad de lograr la dimensin adecuada delsistema, que traiga el mayor nmero de beneficios con una menor inversin.Presentamos en forma resumida a continuacin, estos factores tcnicos:10

a) Uso que se le pretende dar al agua de lluvia captada.Segn la necesidad o prioridad el agua puede servir para:Usos simples como limpieza de pisos, inodoros o excusados, limpieza de ropa,riego de plantas, limpieza de autos y otros.Usos complejos: Limpieza corporal, agua para beber y cocinar.Nmero de integrantes de la familia o comunidad a beneficiar y el consumoactual:El nmero de miembros determinar el posible tamao del sistema y la duracinde la reserva. Se debe hacer un anlisis del actual consumo de la familia o lacomunidad. En el caso de una familia, se debe hacer un anlisis por individuode su necesidad especfica de agua.Cantidad de agua que se pretende captar (Tiempo de reserva o duracin delagua de lluvia captada): Depende de varios factores, tales como el inventario delos elementos fsicos existentes para la captacin, la precipitacin pluvial en lazona, el uso que se le pretende dar al agua y volumen actual de consumo deagua, y el reconocimiento de otras fuentes de suministro en la zona.11

b) Precipitacin pluvial en la ciudad.El nmero de milmetros anuales de lluvia en la zona del proyecto, el clculo delluvia mxima durante las tormentas y la duracin en meses del periodo delluvias.c) Superficies de captacin.Los techos con los que contamos actualmente que sean susceptibles de uso ylas techumbres que se puedan construir; para lo cual es necesaria suadecuacin y mantenimiento ptimo al utilizarlos como reas de captacin deagua de lluvia.d) Conduccin del agua de lluvia (canales y tuberas).Son las tuberas de conduccin del agua de lluvia en los diferentes procesos.Las cuales requieren preparacin y mantenimiento.12

e) Cisternas, tanques y otros elementos de almacenamiento.Pueden ser los siguientes: Contenedores existentes viables de usarse,contenedores ptimos que se construyan o compren, los cuales requieren serpreparados y darles mantenimiento.f) Filtros y calidad del agua de lluvia.El sistema presenta elementos para garantizar una cierta calidad del agua en eltratamiento, que son los filtros, los hay de gran sencillez y otros de mayorcomplejidad:Prefiltros que se colocan en la tubera o canaletas que lleva el agua captada delas superficies a los filtros y que sirven para retener principalmente las hojas delos rboles u otros slidos de gran tamao, suelen ser rejillas, coladeras omallas plsticas o metlicas. Aqu tambin se clasifican los sedimentadores (detierra que arrastra el agua) y las trampas de grasa (que impiden el paso de loslquidos grasosos de menor densidad que el agua, al sistema de filtros).Los filtros son los elementos ms complejos utilizados para la limpieza delagua. Estos se determinan segn el consumo que se vaya a realizar con elagua captada. Y debern cumplirse las normas de mantenimiento y reposicinde los elementos con caducidad de los filtros.Desinfeccin, esta se logra por medio de instrumentos especiales, sobre todocuando el agua se quiere para ser consumida directamente, es decir se quiereque sea potable.13

g) Bombas o sistemas de elevacin de agua.Estas pueden ser: Sistemas de elevacin electromecnica para algunosprocesos de filtracin y para subir el agua a contenedores elevados dedistribucin final. Sistemas de elevacin manual o con fuentes de energadistintas a la convencional elctrica; bombas de mecate, de succin, etc.Bombas accionadas por energa elctrica por medio de celdas fotovoltaicas.Todas ellas llevan una previa preparacin y un adecuado mantenimiento.h) Espacios para instalacin del sistema.Es el clculo de los espacios (y de la capacidad de carga de la edificacin), autilizar para la instalacin del sistema de captacin, almacenamiento ytratamiento y distribucin del agua pluvial. En este se debe tomar en cuenta lacapacidad de carga del suelo, donde se construyan o instalen componentesnuevos del sistema.i) Mantenimiento.Es la parte del proceso que garantiza la limpieza y reparacin de los elementosdel sistema que lo requieran y se deber tener un programa de monitoreo ymantenimiento de todo el sistema, que en muchos casos son pequeas yrpidas acciones de limpieza.14

j) Capacidad de Inversin.Estos son principalmente los ahorros que se logran usando parte de lainfraestructura actual de la vivienda o edificio. O en el caso de ser unaedificacin nueva que se va a construir, los gastos de instalacin suelen sermuy reducidos ya que se integran al costo general de la obra.Los plazos de recuperacin de la inversin estn en funcin de la inversin ydel uso adecuado del agua captada y tratada.Las inversiones se pueden realizar en forma progresiva, esto se facilita cuandose tiene la previsin en la primera inversin del sistema, para recibir lasampliaciones futuras del sistema de captacin.Todo ello traer ahorros para la familia y un impacto ambiental positivo.En las ciudades se tienen zonas consolidadas urbansticamente, en trminos de quecuentan ya con redes de agua potable y con energa elctrica, sin embargo existen zonasdentro de las ciudades que no cuentan con estos elementos o solo los tienen parcialmente. Sinembargo en ambos mbitos urbanos es posible y altamente recomendable la instalacin desistemas de captacin de agua de lluvia. En cada mbito se tendrn en cuenta aspectosdistintos y la inversin inicial ser diferente, pero en todos los casos los resultados contribuirna mejorar en forma directa la calidad de vida de quien lo utilice y la economa familiar, y enforma indirecta: al medio ambiente, al conjunto de la poblacin y a las finanzas de las ciudades.6 EL DISEO DE UN SISTEMA DE CAPTACIN DE AGUA DELLUVIA.Una vez establecida la necesidad y acordada por los miembros de la familia o lacomunidad, para instalar un sistema de captacin de agua de lluvia y que laparticipacin y el compromiso estn consensados (mirar Cuestionario I en losAnexos), el siguiente paso es conocer las necesidades y las condicionesmateriales bsicas que en todo proyecto intervienen.Pero es importante comentar que un sistema mnimo de captacin, nos podrentregar el 100% de agua, por lo menos durante los meses que dura latemporada de lluvia, siempre y cuando la relacin entre capacidad de captaciny tratamiento y el promedio anual pluvial en la zona sean iguales al consumo deagua (en ese mismo periodo de tiempo) de una familia o comunidaddeterminada.15

Partiendo de esta primera premisa los sistemas de captacin y tratamiento deagua pluvial se pueden disear como sistemas enfocados a satisfacer uno ovarios usos durante un cierto tiempo, pero el sistema pudiera disearse tambinpara satisfacer el 100% de la necesidad de agua en todo el ao, cuando elespacio, los recursos y la cantidad de lluvia en una zona lo permitan.Veamos que se requiere conocer:Sistema de captacin con dos contenedores: uno enterrado y otro elevado.Sistema de captacin con un solo contenedor y bomba hidroneumtica.16

6.1 Uso que se le pretende dar al agua de lluvia captada, Quienes la van ausar y cuanto se pretende usar?:Qu uso queremos darle al agua de lluvia que se va a captar?Dependiendo del nmero de actividades que elijamos, en los que se usar elagua de lluvia captada (limpieza corporal, de la casa, de la ropa, del excusado,para riego y para consumo humano, beber y cocinar, o todos ellos) el sistemaser ms complejo o ms sencillo y la inversin variar considerablemente(mirar el formulario de trabajo en el Cuestionario II).As una vez que se tiene claro para que se desea utilizar el agua que secaptar, se necesita establecer el nmero de litros promedio por da de ese oesos usos.A continuacin presentamos una tabla de los consumos promedio por persona ypor actividad, para una vivienda urbana en la Ciudad de Mxico (para cadaciudad se debern buscar los promedios o bien en base a la experiencia propiadefinir los litros que gasta en cada uso una familia), aqu se calcula que elvolumen de gasto diario por persona es de 200 litros distribuidos de la siguientemanera.Litros646020181210862200Concepto de usoRegaderaDesechar heces fecales y orinaLimpieza de TrastesLimpieza de ropaLavamanos y lavado de dientesAuto plantas y otrosAseo de casaComidaConsumo personalTotalPorcentaje32%30%10%9%6%5%4%3%1%100%Con estos datos podemos establecer el consumo personal y multiplicando porel nmero de integrantes de la familia, tendremos el consumo diario familiar, ysi ese uso o usos, son los que requerimos sustituir con agua de lluvia, podemosconocer el volumen necesario de agua de lluvia a captar, multiplicndolo porel nmero de das que se quisiera aprovechar el agua.17

Ejemplo, Este ejemplo nos servir a lo largo de la exposicin de los componentes del sistema y esimportante sealar que hemos tomado a propsito el mximo consumo, es decir el agua de lluvia captadaservir por un periodo de tiempo para todos los usos, por lo que al final se presentan dimensiones de loscomponentes muy grandes, pero una familia (o los integrantes de un edificio) puede decidir solo sustituircon el agua de lluvia algunos usos, durante algn periodo, lo cual har mucho ms accesible el sistema entodos los sentidos.Asumiendo que el agua de lluvia a captar servir para un uso domsticocompleto, se debe considerar el nmero de personas que habitan la casa, y elconsumo promedio diario (para Mxico se suele estimar en 200lts/personausando retretes o escusados convencionales y regaderas no ahorradoras deagua)4. Si la vivienda utiliza baos secos y reciclaje de aguas grises, como serecomienda en la seccin de Sistemas alternativos de ahorro de agua de estemanual, este consumo podra bajar a 120 lts o menos. Para el ejemplo encuestin, asumiremos 200 lts/persona/da.Si la casa tiene 3 personas, esto equivale a 600 litros diarios.-Si se quisiera tener una reserva para todo el ao, se deber multiplicar estacifra por 360 (dejando 5 das libres en promedio, o fuera de casa porvacaciones, etc.). En general se recomienda calcular las cifras con un margenmayor.600 x 360 = 216,000 litros al ao (216 m3).El prximo paso es redondear esta cifra hacia arriba, a la hora de calcular eltamao de la cisterna. En este caso, con una capacidad de 250m3 serasuficiente para todo el ao.-Si en cambio se quiere tener reserva slo para 2 meses despus decomenzar la sequa, deberemos calcular:60 das x 600 lts/da = 36,000 lts.En cuyo caso una cisterna de unos 40m3 garantizara la reserva por 2 meses.Por ltimo es necesario saber si se cuenta con un abasto regular de agua deotras fuentes en la zona, esto nos permitir valorar la urgencia del sistema decaptacin y su tamao, en otras palabras si se tiene agua potable de la redpblica solo durante la temporada de lluvias, es probable que se requiera uninstalacin de un sistema de captacin de agua de lluvia que proporcione el 100% de agua requerida. O si se consigue durante todo el ao el agua por mediode camiones cisternas, entonces el sistema tambin es totalmente viable.6.2 Precipitacin pluvial en la ciudad:Como se ve en el ejemplo, no basta slo con saber cuanta agua se va aconsumir en la vivienda; tambin se debe conocer cuanta lluvia se puedeesperar en el ao o durante la temporada en su ciudad. (Y por otra partedebemos saber cuanta de esta lluvia podemos captar en nuestros techos). Losdatos de la cantidad de lluvia se pueden consultar en las oficinas de Evidentemente, este ltimo dato vara en funcin del nivel socio-econmico y la capacidad ahorradora deagua que se tenga ( ver seccin de Sistemas alternativos de ahorro de agua)418

Meteorologa en los municipios o gobiernos de las ciudades o se pueden buscaren la las pginas de Internet que refieren al tema.(En Mxico, la Comisin Nacional del Agua ltimo publica un reporte anual,incluyendo medias histricas de varios aos, clasificado por estado o porestacindemedicin,enlasiguientedeInternet:http://smn.cna.gob.mx/productos/normales/cnormales.html. Tambin es posibleobtener estadsticas contactando al Servicio Meteorolgico Nacional).Por lo regular el dato de la cantidad de lluvia o precipitacin pluvial anual espresentado en milmetros de lluvia por metro cuadrado, es decir si llueve en suciudad 750 milmetros por metro cuadrado, quiere decir que llueve por cadametro unos 750 litros al ao. Es necesario tener en cuenta que no toda el aguaes susceptible de captarse, ya que al caer la lluvia a una superficie normal, va aexistir filtracin, evaporacin y otros fenmenos que dan una prdida deaproximadamente el 20% del agua que cae y que no es posible captar.Nota: Es importante sealar que incluso en una misma ciudad, sobre todo siesta es muy grande, pueden existir diferentes volmenes de precipitacin porzona o sector de la ciudad.Una vez que se tengan los datos de precipitacin media anual, se puedecalcular la cantidad de agua (promedio) que se puede recolectar en un ao conla siguiente frmula:Volumen de agua (litros/ao) = 0.80 x rea efectiva de captacin (m2) xcantidad de lluvia (lts/ao/m2)El valor 0.80 es un coeficiente de escurrimiento aproximado, y representa lacantidad de agua que se pierde (aprox. 20%) antes de llegar a la cisterna (porevaporacin, infiltracin, etc.). Evidentemente, este valor depender de factorescomo la temperatura promedio, vientos, tipo de superficie y deimpermeabilizante. Sin embargo, 20% es un buen criterio de diseo quefunciona para la mayora de los casos. Cabe recordar que la captacin de aguapluvial no es un arte preciso, y nos debemos conformar con datos aproximados.Por ejemplo, suponiendo que se tiene una casa que cuenta con un reaefectiva de 250 m2 de captacin, asumiendo que estamos en la Ciudad deMxico, con una precipitacin media de 750 mm (equivalentes a 750 litrosanuales por metro cuadrado), el volumen total que podemos esperar en un aoser de: 0.80 x 250m2 x 750 litros al ao por metro cuadrado = 150,000 litros (loque equivale a 150m3).Conocer tambin la presencia de tormentas en la temporada, capaces dedarnos una cantidad de agua excepcional, es importante ya que si estastormentas se presentan al inicio de la temporada llenando nuestros19

contenedores de agua, entonces durante la temporada misma podemos utilizarel agua de lluvia, sustituyendo el agua potable de la red pblica, y por lo tantodejndola de pagar.Una vez conocido el volumen medio aprovechable de lluvia en una ciudad y losmeses que dura la temporada de lluvia, lo siguiente para el diseo del sistemade captacin es conocer con que Superficie de Captacin contamosactualmente y si en su caso, podemos invertir para la construccin oadecuacin de otras.6.3 Superficies de captacin:Las reas o superficies de recoleccin pueden ser techos, patios, explanadas,caminos pavimentados, garajes, y cualquier superficie no permeable por dondeescurra el agua de lluvia, y sea factible recolectarla.El clculo del rea de captacin de agua de lluvia: se logra revisando los planosde la construccin o haciendo mediciones directas. Se puede determinar el reaen metros cuadrados de las azoteas y otras zonas de captacin. Aqu se debetener cuidado de medir nicamente las reas en donde se podr recolectar elagua y enviarla a la cisterna o zona de almacenamiento. En algunas casas, haypartes del techo de donde es difcil o poco prctico transportar el agua hacia ellugar donde se va a almacenar. Estas se deben excluir del clculo de reas.En algunos casos podemos aumentar las reas de captacin con la instalacinde techumbres sobre patios y espacios similares, esto depender sobre todo dela capacidad de inversin de la familia.Por ejemplo, si en un lote de 40 por 10 metros tenemos una construccin contechos de 30 por 10 metros, tendremos 300 m2 de superficie de captacin perosi en parte de estos techos es muy difcil realizar las conexiones de tubera ocanaletas para lograr la recoleccin del agua, los metros cuadrados de esaparte del techo no se debern considerar para el clculo de nuestra reasusceptible de captacin de agua de lluvia, por ejemplo: un techo de 5 por 10metros, aqu tendramos que restarle 50 m2, a nuestros 300 m2 originales desuperficie, quedando slo 250 m2 con capacidad de captacin.Una situacin similar tambin se puede presentar en techos de dos aguasdonde la mitad del techo pudiera presentar problemas para ser conectado a lacisterna o rea de almacenamiento.En las diferentes ciudades encontramos que los materiales con que seconstruyen los techos son diversos, estos tendrn un mayor grado de captacinmientras sean mas lisos y menos porosos. Veamos las caractersticas de cadamaterial y como se comporta ante el escurrimiento de la lluvia:20

Barro y concreto.Las superficies de barro o concreto son porosas. Son materiales que seencuentran fcilmente y son convenientes para sistemas tanto potables comono potables, pero puede contribuir ms o menos al 10 por ciento de prdidadebido a la textura, fluido ineficiente o evaporacin. Para reducir la prdida deagua, la superficie puede ser pintada o barnizada con sellador(impermeabilizada), pero deben buscarse en el mercado las pinturas yselladores especiales que no desprenden toxinas y previenen el crecimiento debacterias en materiales porosos, evitando as aquellas pinturas y selladorescomunes que suelen normalmente desprender toxinas al contacto con los rayosdel sol y el agua de lluvia. 5.Metal y fibra (o lana) de vidrio.La cantidad de agua de lluvia que puede ser recolectada de una superficiedepende en parte de la textura de la superficie: entre ms lisa, mejor. Porejemplo, Una superficie que se usa comnmente para la captacin es lallamada lmina galvanizada; 55 por ciento aluminio, 45 por ciento acero. 6Estas secciones de metal corrugado, son livianas, fciles de instalar y requierenpoco mantenimiento. Sin embargo, puede ser caro o no ser de uso comn enalgunas ciudades7Otra superficie de excelente escurrimiento son las lminas de plstico entreellas la ms comn es una lmina corrugada de fibra (o lana) de vidrio, quesuele conseguirse fcilmente, sin embargo con varios aos de uso expuesta alsol suele perder sus caractersticas en este caso lo ms recomendable essustituirla, pero en caso de quererle dar mantenimiento debe ser tratada conuna resina similar a la de su fabricacin, consultando al fabricante para querecomiende la pintura o resina que no deje toxinas, y debe realizarse estemantenimiento en la temporada que no llueve. El agua recolectada en estasuperficie no se recomienda para consumo directo humano (beber y cocinar) amenos que sea tratada con filtros adecuados.Tejas compuestas o de asfalto.Debido a la fuga de toxinas, las superficies compuestas no son apropiadas parasistemas de captacin de agua para consumo directo humano, pero puede serutilizada para sistemas de recoleccin para riego de jardines y plantas de ornatoy de limpieza de las casas o del excusado o retrete. Estas superficies tienen The Texas Manual on Rainwater Harvesting. Third Edition. 2005. Austin, Texas. Pgina 6. Texas WaterDevelopment Board.6The Texas Manual on Rainwater Harvesting. Third Edition. 2005. Austin, Texas. Pgina 6. Texas WaterDevelopment Board.5 4.1 Information and Training for Low-Cost Water Supl and Sanitation. RainwaterRoof Cachment Systems. Participants notes. 1986. Pgina 10. UNDP- Wordl BankWater and Sanitation Program.217

aproximadamente un 10 por ciento de prdida debido al fluido ineficiente oevaporacin. 8Otros: Superficies de Madera, alquitrn y grava.Estas superficies, en especial en techos, son raras y el agua recolectada esgeneralmente adecuada solo para usos de no consumo directo humano, debidoa las fugas de sus compuestos. 9Es importante mencionar, an que se tratar en la seccin de mantenimiento,que la limpieza de las superficies de captacin facilitar el funcionamiento delsistema y permitir tener una mejor calidad de agua.Otro elemento que se considera inmediatamente a las superficies de captacin,son los ductos, canaletas o tuberas por donde transportaremos el agua delluvia captada.6.4 Conduccin del agua de lluvia (canales y tuberas):Los canales (media caa) horizontales y los tubos verticales son instalados paracapturar el agua de lluvia que corre por el techo y el socarrn de los edificios yse requieren para hacer llegar el agua al rea de almacenamiento.En la mayora de los techos de las construcciones se encuentra ya un diseoespecifico de salidas y canales para desahogar el agua de lluvia, este puedeser aprovechado o reestructurado para los fines del sistema de captacin, enese sentido el sistema necesita centralizar en algn punto el volumen del aguaque recibe el rea de captacin. Para lo cual las canaletas debern coincidir pormedio de nuevos tramos de tubo y conexiones que concentren y dirijan el flujodel agua a los elementos de almacenamiento primario y de filtracin ytratamiento.En el caso de techos con algunos grados de inclinacin y salida libre por todo elborde del techo, se deber instalar un nuevo sistema de canaletas y tuberas, loque en cierta medida es una ventaja que nos permite colocar los componentesde filtracin, tratamiento y almacenaje en el lugar ms adecuado.Los canales pueden ser continuos o cortados y conectan con tuberas que vana prefiltros o al sistema de contenedores previos a el o los filtros.En algunas ciudades los techos planos de concreto son muy comunes, en estosse tienen una o ms salidas de agua directas a la tubera, en estos casos alprincipio de la salida se colocan embudos con ampliacin y las tuberasverticales de dimetros adecuados y si es necesario se interconectan los , The Texas Manual on Rainwater Harvesting. Third Edition. 2005. Austin, Texas. Pgina 6. TexasWater Development Board.9The Texas Manual on Rainwater Harvesting. Third Edition. 2005. Austin, Texas. Pgina 6. Texas WaterDevelopment Board.822

diferentes tubos de las bajadas, con piezas del mismo material de los tubosllamadas Y o T.El clculo del tamao de los canales o canaletas y tubos debe ser proporcionala la cantidad de lluvia en la ciudad y el tamao de la superficie de captacin, yaque se verter un caudal determinado a esas canaletas y tuberas.Para reas de captacin pequeas a medianas, con canaletas de 7.5 a 110 cm.Y tubos de 5 centmetros (aprox. 2 pulgadas) a 7.5 cm. (3 pulgadas aprox.) essuficiente.Si la superficie es grande, llueve mucho y solo se tiene una salida, la tuberadebe ser de un dimetro capaz de permitir el paso fluido del agua, sin provocarencharcamientos en el techo, Las tuberas ms comunes para grandesvolmenes recolectados van desde los 11 centmetros (4.5 pulgadas aprox.) enadelante.Las canales o canaletas horizontales deben colocarse con una inclinacinefectiva del 2 al 4 por ciento de la entrada de agua del techo al tubo de bajada ylas ms comunes son las medias caas de 5.5 centmetros de radio,conectadas a embudos o reducciones que den el dimetro adecuado del tubode bajada vertical.Todos los canales, canaletas, reducciones (embudos de recepcin) tuberas yotros elementos deben estar firmemente sujetados a las paredes o los lugaresdonde se apoyen, y no deben interferir alguna funcin del edificio o construccin(ventanas, puertas, etc.) ni estar, en lo posible, en contacto con cableselctricos y otros (en su caso estos debern aislarse adecuadamente). Si esposible deben pintarse exteriormente (buscando esttica con la decoracin dela casa o edificio).Para el sellado de las juntas entre tubos y conexiones u otros, existen diferentesproductos, pero los silicones suelen ser los ms apropiados por su facilidad deaplicacin y rpido secado.En algunos sistemas se instalan algunas tuberas que llevarn el aguacapturada (e incluso ya filtrada y tratada) a un deposito colocado en un lugaralto (y de estos al punto final de consumo), para que desde ah se distribuya elagua por gravedad, en estos casos la tubera es cerrada y de menor dimetro(de media pulgada o tres cuartos, las ms comunes) y las de cobre son las msoptimas, sobre todo si ya se trato el agua, an que son ms costosas, pero sudurabilidad es muy grande.Qu materiales usar para las canaletas y tuberas?Para sistemas de agua potable, no pueden usarse canaletas con soldaduras deplomo, como lo tienen en algunos casos los canales antiguos de metal; Lapequea calidad cida de la lluvia podra disolver el plomo y esto contaminar elagua.En el caso de los canales de PVC para este mismo uso se requiere que se filtreel agua debidamente antes de beberla.23

Se utilizan otros materiales para los canales como son el aluminio seamless, elvinil, la caera pipe y el acero galvanizado, pero el ms comn, econmico yfcil de conseguir es el PVC. 106.5 Cisternas, tanques y otros elementos de almacenamiento:Una vez que conocemos el nmero de metros cuadrados de techo que sirvenpara captar lluvia y conociendo el uso y duracin que se pretende tenga elagua, el nmero de integrantes de la familia que la usarn y la precipitacinpluvial en nuestra ciudad, debemos tener en cuenta la actual capacidad dealmacenaje de agua de lluvia, ya sea que esta capacidad resulte suficiente oque debamos construir o comprar algn dispositivo de almacenaje mayor.Evidentemente, lo ideal sera hacer una cisterna lo ms grande posible, porquesiempre puede haber tormentas o excesos de lluvia en un ao, pero esto nosiempre es econmicamente factible. (Ver Cuestionario III).Por otra parte es importante tomar en cuenta que en algunas ocasiones elalmacenamiento (cisterna o tinaco) es el componente que demanda msespacio y el ms caro del sistema de captacin de agua de lluvia.El criterio principal aqu, es la capacidad de reserva o tiempo que se deseaalmacenar agua; si se consumir durante la misma temporada de lluvia o seconcentrar para consumirla durante el periodo de estiaje o sequa, o serealizarn las dos accione; consumirla durante y guardar una reserva para elfinal de la temporada de lluvia.Volviendo al ejemplo, una manera de calcular la capacidad de reserva essaber cual es la necesidad o cantidad de agua del consumo que realizaremosdurante la temporada de lluvia y cuanta agua se recolectar de la lluvia.Siguiendo nuestro ejemplo anterior, tenamos un consumo promedio de 600litros diarios. La cantidad de lluvia que se puede esperar en todo el ao es deunos 150,000 lts. Asumiendo que la temporada dure aproximadamente 5meses, esto quiere decir que la mayora del agua recolectada caer en estosmeses, podemos calcular como sigue:Consumo de agua durante la temporada = 600 lts/da x 150 das (5 meses) =90,000 lts.Recoleccin pluvial esperada durante la temporada = 150,000 lts. Suponiendoque nuestra cisterna es de esa capacidad.Capacidad de Reserva = Recoleccin pluvial consumo en la temporada150,000 90,000 = 60,000 lts.Quiere decir que al finalizar la temporada, segn los clculos, contaremos con60,000 lts. para utilizar durante la poca de sequa.10 The Texas Manual on Rainwater Harvesting. Third Edition. 2005. Austin, Texas. Pgina 6. Texas WaterDevelopment Board.24

Esto proporciona a la casa una autonoma de 100 das, asumiendo el consumoconstante de 600 lts/da (clculo: 60,000/600 = 100 das).Es decir, el agua almacenada durar aproximadamente 3 meses, luego de locual habr que surtirse los meses restantes (4 meses) con pipas o con otrosmedios de suministro (otra opcin es ampliar la superficie recolectora y lacapacidad de almacenaje, que suele ser caro para estos volmenes, o ahorraragua por medio de sanitarios secos, y otras medidas de ahorro de agua.)La cisterna deber ser como mnimo de 60,000 lts., si se desea aprovechar almximo el caudal recolectado. Evidentemente, si se puede hacer ms grande,tanto mejor.Las cisternas se pueden construir con materiales comunes de construccin o enalgunos lugares se pueden comprar unas ya prefabricadas (de gran capacidadde almacenaje) de material plsticos (geomembranas), pero siempre sedebern observar las siguientes reglas bsicas11:Debe ser opaca y de preferencia no le debe dar el rayo de soldirectamente, (en el caso de Mxico existen compaas que producencisternas de plstico con capacidad de hasta 25 000 litros).Para cisternas de agua potable, es necesario que no est pintada obarnizada con materiales txicos.La cisterna / tanque plstico (tinaco) debe taparse, para evitar mosquitosy polvo, hojas, basura y para mantener a los nios a salvo de algnaccidente.Debe poder limpiarse fcilmente.Cisterna prefabricada de plstico11 The Texas Manual on Rainwater Harvesting. Third Edition. 2005. Austin, Texas. Pgina 12. TexasWater Development Board.25

Habiendo tomado en cuenta el espacio que se requiere en un lote para colocarla cisterna, la primera decisin a tomar es si se quiere (y se puede) una cisternaenterrada o superficial.Enterrada: es necesario excavar un hoyo de las dimensiones deseadas, para locual se recomienda tener un estudio de suelo, que indica si el suelo es arcilloso,rocoso, etc. y las precauciones que se deben tomar para evitar daos omovimientos de muros en la cisterna. Tambin hay que tomar en cuenta lascondiciones ssmicas de la zona, as como la posible incidencia deinundaciones o deslaves que pudieran afectar la estructura de la misma. Encaso de no tener posibilidades del estudio de suelo, una tcnica es indagar sien las viviendas vecinas si se han construido cisternas similares a la que sepretende instalar y si estas siguen en funcionamiento o han tenido problemascomo fisuras o problemas similares.Superficial: en este caso se construye una estructura sobre el suelo o algunaotra superficie, con la ventaja de menos gasto al evitar la excavacin, y msfacilidad de mantenimiento o reparacin. La desventaja es que ocupa msespacio. Se debe tomar en cuenta el peso del agua si se va a colocar sobre unpiso elevado o alguna estructura frgil. Para calcular el peso total, se usa lasiguiente relacin:1 m3 (metro cbico) de agua = 1 Tonelada mtrica de peso (1000 Kg.)A esto hay que sumarle el peso de la estructura de la cisterna.La segunda decisin es elegir entre una cisterna prefabricada y una construidaen el sitio.Varias empresas venden cisternas de plstico u otros materiales. En este casosimplemente se excava la fosa (o se colocan encima del suelo a manera detanques) y se inserta la cisterna prefabricada. Estas tienen la ventaja de unalarga duracin, y menor costo de instalacin. Son factibles para volmenespequeos de agua (hasta cerca de 25,000 lts. de capacidad), ya que paramayores volmenes es mucho ms econmica una cisterna de ferro cemento.Entre las cisternas construidas, existen varias opciones, como son:-Ferro cemento: material muy econmico y resistente. Se pueden hacercisternas redondas u ovaladas en caso de que convenga ms al tipo deterreno.Mampostera: son las cisternas rectangulares convencionales.Geo-membrana: Ideal para volmenes muy grandes (por ejemplo:1000m3), y para zonas muy ssmicas. Es un tipo de membrana o geo-textil de un plstico especial que su coloca en la base de una fosaexcavada, cubriendo e impermeabilizando el fondo. La ventaja es que lamembrana se puede moldear a cualquier rea o superficie.--Otra consideracin a tomar es que si la cisterna va a ser relativamente grande(por ejemplo, 100m2 o ms) se recomienda colocar un muro rompe-ola dentro26

de la misma, para reducir daos en caso de sismo o temblor. Dependiendo deltipo de terreno, los muros exteriores pudieran requerir un refuerzo.Sin embargo no todos los sistemas debern llevar estas grandes dimensionesde almacenaje, algunas personas podrn decidir tener menos usos del agua delluvia (por ejemplo solo para la descarga del retrete o w.c. o excusado) y elalmacenaje se podr hacer por medio de Tanques o contenedores plsticosde mediana capacidad (750, 1200 o ms litros) y estos pueden ser colocadosen los mismos techos, siempre y cuando se realice el estudio de carga de lasestructuras de las casas, sobre todo en lugares ssmicos.Tanques plsticos y tuberas.Por ltimo y muy importante, en el caso de los tanques y las cisternas querecibirn el agua de lluvia es necesario instalar un rebosadero que permitadesaguar el exceso de agua de lluvia (que pueda caer durante una tormenta opor el hecho de no haber consumido agua por algn tiempo) y que la dirija a undrenaje, evitando inundaciones en las viviendas. Ya que los rebosaderosestarn conectados a drenajes, se debe tener la precaucin de poner trampasde olores por medio de un sifn, sifa o cespol, y en algunos casos colocar alfinal de las tuberas, rejillas que eviten el ingreso de roedores u otros pequeosanimales, pero que no interrumpan el paso del agua al drenaje (algunos cespolsde plstico sirven para prevenir ambos problemas).6.6 Filtros y calidad del agua de lluvia:Una de las principales razones por la que fracasan muchos sistemas decaptacin pluvial es por la calidad del agua recolectada. Diversos usuarios sequejan de desarrollo de algas, o de que el agua se echa a perder en lascisternas, sobre todo al pasar largos periodos de almacenamiento. Por lo tanto,el tratamiento, filtracin y/o desinfeccin es un elemento clave de cualquier27

sistema de captacin, aunque depender del uso final que se le quiera dar alagua. Afortunadamente, existe un sinnmero de tecnologas para tratar ymantener el lquido en buen estado, inclusive por periodos de tiempoprolongados. A continuacin se describen algunos de ellos. La eleccindepender de varios parmetros como el caudal recolectado, el uso final que sele quiera dar al agua y, por supuesto, el costo.12A) PrefiltrosPara propsitos de este manual, se entienden por prefiltros aquellos sistemasque se colocan antes de recolectar el agua en la cisterna, en el trayecto de laconduccin o justo al final del mismo. Pueden consistir de coladeras o rejillaspara retener grandes slidos como rocas, basura y hojas, o bien de registrossedimentadores (tambin llamados desarenadores). Tambin, segn el sistema,se pueden colocar en esta fase filtros rudimentarios de rocas o malla, paradetener partculas un poco ms finas, o trampas de grasa para, como sunombre lo indica, separar grasas, aceites y cualquier otra materia flotante(potencialmente disuelta en los techos y reas de recoleccin).El objetivo de estos prefiltros es siempre evitar lo mximo posible la entrada debasura, materia orgnica y otros contaminantes a la cisterna o tanque dealmacenamiento. Esto reducir los costos de cualquier filtracin posterior.Recordemos que la materia orgnica (como hojas, troncos, etc.) tiende adescomponerse lentamente en el agua, generando una carga bacterianaindeseada en las cisternas. Es por esto que conviene prevenir y evitar queingresen en la medida de lo posible, en vez de intentar resolver el problemadespus con inversiones mayores en sistemas de desinfeccin. Sin embargo,no siempre es posible colocar prefiltros: el espacio pudiera ser insuficiente opudiera ya estar construida la estructura de bajadas pluviales, haciendo pocoprctica la instalacin de registros o trampas adicionales. Para casos mscomplicados, se recomienda contactar a un consultor o empresa calificada en lamateria.13Hay que tener cuidado de no poner coladeras o rejillas demasiado finas en lostechos, ya que si se tapan podran ocasionar exceso de agua en los techos, alno permitir que el agua fluya rpidamente por la tubera. Esta advertencia aplicasobretodo en tejados que tengan muchas plantas, rboles cercanos, o fuentesde residuos slidos.SedimentadoresEl objetivo de un tanque sedimentador es frenar la velocidad del agua en sudescenso, permitiendo que algunos slidos o arenas se sedimenten (que sevayan al fondo). Estos tanques, que pueden ser registros de cementoconvencionales o tanques de plstico, por ejemplo, deben tener algn dren o1213Vase artculo al respecto en la revista Popular Mechanics (referencia al final)Ver contactos al final de este manual28

mecanismo para limpiar los slidos que se acumularn en el fondo a lo largo deltiempo. Si por cuestiones de espacio, los sedimentadores deben ser enterrados,pudiera ser que haya que limpiarlos cada vez que sea necesario de formamanual, o usando una pequea bomba de succin. Los sedimentadores puedenservir para desviar las primeras lluvias, las cuales en algunas ciudades puedenser las que vienen con mayor cantidad de contaminantes y suciedad.Si el agua que baja es muy sucia, conviene colocar varios sedimentadores enserie. Sugerimos experimentar con diferentes formas y tamaos para decidircual es el tipo que ms le conviene, o consultar la literatura al final de estemanual para informacin adicional.Sedimentador o prefiltro con retencin de slidos y lquidos extraos al agua.Prefiltros de partculas gruesasEstos, al igual que el sedimentador, se pueden hacer con registros de cementoenterrados o con tanques de plstico superficiales. La idea es hacer que elagua fluya a travs de una malla (por ejemplo de nylon) o de piedrasseleccionadas segn el grosor de partculas que se desee filtrar. Las piedrasms utilizadas son: tezontle (piedra volcnica), grava gruesa, rocas de ro, entreotras. Sin embargo, hay dos puntos a considerar aqu:Primero, se debe tomar en cuenta que las piedras frenarn la bajada de agua,por lo que si son demasiado finas crearn un charco o acumulacin de aguaen el filtro. Por lo tanto, se debe contar con la suficiente capacidad paraalmacenar este volumen temporal mientras llueve, con el fin de evitardesbordamientos. No es recomendable tener una capa de piedras de ms de50 cm. de altura, en la mayora de los casos, sin embargo, esto variar segn lacalidad y cantidad de agua que este bajando.Por ltimo, cabe mencionar que en algunos casos se coloca la fase de filtradofino (prxima seccin) junto con la de prefiltrado. Esto se puede lograrcolocando arenas finas y carbn activado, por ejemplo, junto con las rocas. Sin29

embargo, esto pudiera traer problemas al frenar el flujo del agua ms de lacuenta, especialmente durante tormentas fuertes, por lo que se recomiendatener un gran volumen de almacenamiento en el filtro para retener el lquido,mientras ste se filtra lentamente.B) FiltracinEs importante diferenciar entre este paso y el prefiltrado descrito en la seccinanterior. Independientemente de la terminologa cientfica exacta, en estemanual emplearemos el trmino filtracin para aquellos sistemas que secoloquen despus de recolectar el agua en la cisterna y antes de llegar a supunto de distribucin final o uso final. Algunos otros manuales pudierandescribir esta etapa como filtrado fino o posterior.El objetivo de este importante paso es eliminar partculas pequeas, slidos ysustancias qumicas disueltas, o metales pesados que pudieran ser nocivos. Siel agua se va a destinar a usos potables, tambin se deber eliminar (o reducir)en esta fase el color, olor y sabor del agua, as como la presencia de sales yminerales en caso necesario. La mayora de estos contaminantes, si es que seles puede llamar as, son arrastrados en los techos y superficies de recoleccin,aunque algunos pudieran ser disueltos en la atmsfera debido a lacontaminacin del aire, especialmente cerca de ciudades grandes o zonasindustriales. De ser posible, se recomienda hacer anlisis del agua de lluviarecolectada para disear el sistema de filtrado apropiado.Existen filtros comercialmente disponibles o caseros, segn la necesidad y elpresupuesto. Ms que el tipo o forma especfica del filtro, lo que importa es elmedio filtrante. Esto se refiere al material que se utilice para filtrar. Al comprar (ofabricar uno mismo) el sistema deseado, se deben considerar las propiedadesde los diferentes medios disponibles. A continuacin se describen algunos delos ms importantes. Sin embargo, se debe tomar en cuenta que ste es uncampo de rpido crecimiento e innovacin, donde cada vez se descubrennuevos elementos para purificar el agua. Es conveniente mantenerseactualizado.Filtros comerciales30

- Carbn Activado: Puede ser del tipo Granular que, como su nombre lo indica,viene en forma de polvo o grnulos, o en bloque en cuyo caso asemeja a unladrillo o bloque slido de carbn. Elimina color, olor y sabor del agua, ademsdel cloro y de algunos compuestos qumicos. Se debe lavar con ciertafrecuencia, lo cual se puede hacer por un procedimiento llamado retrolavado,donde se circula agua limpia en sentido contrario al flujo normal de filtrado, paraeliminar impurezas y slidos. Tambin se debe reemplazar por completo unavez que se haya saturado. De no drsele el mantenimiento adecuado, se puedeconvertir en un autntico caldo de cultivo, por lo cual se debe combinar con unbuen sistema de desinfeccin (seccin siguiente).- KDF (Kinetic Degradation Fluxion): este medio filtrante consiste en unaaleacin de cobre y zinc, que genera reacciones qumicas de oxidacin yreduccin al contacto con el agua, eliminando cloro, y diversos metales pesadoscomo el mercurio y el plomo. Se suele combinar con el carbn activado en unmismo cartucho, aumentando la vida til y la capacidad filtrante del mismo.- Arena Slica: Los filtros de arena se utilizan para eliminar una gran variedad desedimentos y slidos en suspensin, generalmente con capacidad filtrante dehasta unas 100 micras. 14 Su uso requiere lavado frecuente y reemplazoocasional, el cual suele ser bastante engorroso. Muchos sistemas modernosutilizan en su lugar filtros de malla de acero inoxidable, que logran la mismacapacidad de filtracin con un mantenimiento mucho menor y una vida tilprcticamente ilimitada. Otros filtros comerciales de cartuchos intercambiables,hechos de polipropileno, por ejemplo, tambin se pueden utilizar con el mismofin, a un costo menor pero con la desventaja de requerir reemplazos msfrecuentes.- smosis Inversa: Tambin conocida como hper-filtracin, es el mejor mtodode filtrado conocido al momento. Consiste en una membrana finsima por dondese circula el agua a presin, los contaminantes salen por un drenaje mientrasque slo el agua pura pasa al otro lado. Debido a la presin necesaria requierede electricidad, y se desperdicia gran cantidad de agua, ya que slo alcanza apasar por la membrana una parte del agua tratada. Sin embargo, el resto sepuede mandar a una cisterna para volver a ser procesada, o se puede aplicaren otros usos, como riego de jardn o regaderas, por ejemplo.A la hora de comprar filtros hay que averiguar varios parmetros para elegir eladecuado; los siguientes puntos pudieran ser de utilidad, se recomiendatenerlos a mano al momento de adquirir el equipo.14 Esto siginifica que impide el paso de cualquier partcula mayor a 100 micras de dimetro, en promedio(1 micra equivale a la millonsima parte de un metro).31

- Micras de filtracin (100 micras para slidos, 1 micra si se trata de bacterias, 0.0005 en el caso de smosis inversa. Un virus puede variar entre 0.02 y 0.4micras).15- Medio filtrante (carbn activado, arena, KDF, etc.)- Disponibilidad de cartuchos o repuestos- Duracin o vida til (volumen, calidad del agua que puede procesar, etc.)- Costo del equipo y de las refacciones- Mantenimiento (retrolavado automtico o manual, etc.)C) DesinfeccinEs importante tener en mente la diferencia entre filtrar y desinfectar. Si bien escierto que la filtracin, con cualquier de los medios mencionados arriba, puededetener una cierta cantidad de bacterias o microorganismos, no garantiza en loabsoluto su eliminacin completa. La desinfeccin se refiere a la eliminacin demicroorganismos vivos patgenos (que pueden causar enfermedades) comopor ejemplo algas, hongos, parsitos, bacterias y virus. Es necesario, por ende,desinfectar el agua con pasos adicionales, generalmente despus de lafiltracin fina o directamente en la cisterna, sobre todo si va a ser consumidapor seres humanos o animales. Si va a ser aplicada exclusivamente para riego,o para otros usos que no impliquen contacto humano, la desinfeccin puede sermenor o nula, aunque esto pudiera variar dependiendo del tipo de cultivo(contacto directo, indirecto, etc.). Consulte las normas de calidad del agua de suregin o pas, para ver qu se considera aceptable en trminos demicroorganismos y de otros contaminantes. La mayora de las normas oficialesen el mundo se clasifican segn el uso final que se le quiera dar al agua.Estos son slo algunos de los mtodos ms utilizados:- Cloro: hay que agregarlo al agua, y en caso de que se vaya a beber, se sugiere filtrar con carbn activado, ya que en exceso puede ser nocivo para la salud, o irritante para la piel. Tiene la caracterstica de que permanece por largo tiempo en el agua, aunque en presencia de sol o calor se puede llegar a evaporar.- Ozono (O3): es un excelente desinfectante y adems ayuda a eliminar o reducir ciertos metales pesados y compuestos qumicos. Se requiere de electricidad para producirlo e inyectarlo en el agua, lo cual se hace generalmente a intervalos, regulado por un temporizador. No permanece mucho tiempo dentro del agua, por lo cual se requiere de aplicacin continua en caso de querer almacenar el agua durante largos perodos de tiempo.15Tomado de la pgina http://www.home-water-purifiers-and-filters.com/reverse-osmosis-filter.php32

- Plata Coloidal: Es un excelente desinfectante de relativamente bajo costo. Se puede aplicar por goteo directo al agua. En Mxico se ha desarrollado un mtodo mediante el cual la plata se sujeta a unas bolas de cermica, que luego flotan en el agua y desinfectan por contacto. (ver contactos de proveedores al final)- Sistema Aquarius o campos energticos: Esta prometedora tecnologa est siendo desarrollada en la actualidad, y consiste en circular el agua a travs de unos tubos o discos que generan campos magnticos dbiles, apenas perceptibles, calibrados para eliminar microorganismos patgenos y para precipitar ciertos slidos, mejorando la calidad de agua en general sin requerir de electricidad ni de mantenimiento alguno. Estos dispositivos ya han sido probados con xito en diferentes lugares del mundo, incluyendo el Lago de Ptzcuaro en Mxico, donde la reconocida Universidad de Wageningen (Holanda) desarroll una tesis de investigacin al respecto. Es probable que en un futuro cercano oigamos hablar ms acerca de este tipo de sistemas novedosos.- Luz UV (Ultra-Violeta): Este mtodo consiste en eliminar una variedad de microorganismos (aunque no todos) al exponerlos a radiaciones ultravioleta concentradas por una lmpara, generalmente dentro de un tubo opaco. Aunque se utiliza ampliamente en el campo de la purificacin de agua, tiene la desventaja de que requiere de electricidad permanente, as como de componentes frgiles como los focos en s, cuyo reemplazo puede ser costoso en muchas partes del mundo donde no son fcilmente accesibles.- SODIS (Desinfeccin Solar): Aplicando un principio parecido al anterior, aunque con luz natural, del sol directo, se puede lograr un efecto limitado de desinfeccin. Este mtodo puede ser til en zonas remotas, sin acceso a electricidad o a mejores sistemas de purificacin. Consiste en colocar el agua en botellas transparentes, que pueden ser de plstico, exponindolas directamente al sol durante varias horas. Es un mtodo sumamente lento, ya que se requiere de un nmero mnimo de horas de exposicin para que la desinfeccin sea realmente efectiva, y tiene la desventaja de que deja el agua bastante caliente. En ciertos casos, se deja enfriar toda la noche para poder beber al da siguiente.- Iones de Plata: Esta tecnologa consiste en desprender iones de plata dentro del agua en muy pequeas dosis, a travs de un mecanismo conocido como electrlisis, donde dos placas de este metal (o de una aleacin cobre- plata) sometida a bajas y reguladas corrientes elctricas alternantes, se sumergen en el agua o corriente que se desea purificar. Las concentraciones de plata son lo suficientemente bajas como para no causar ningn dao a la salud. Desde el ao 2000, la Norma Oficial Mexicana para agua potable (NOM-127-SSA), contempla la desinfeccin por iones de plata como un mtodo vlido y comprobado de purificacin de agua.33

Tabla ResumenNo potable16DesinfeccinrequeridaPotableTratamientoDesinfeccinrequerida (cloro,plata coloidal,ozono, etc.)Filtro de sedimentosy al menos uncomponente paraeliminar qumicos,(carbn activado,KDF)Riego ylimpieza17No se requieredesinfeccinFiltrosTubera/suministro Despus de la etapa de filtrado, no se puede usar PVC, plomo ni cualquier tipo de tubera que pueda desprender qumicos nocivos. Se recomienda usar cobre, plsticos certificados para agua potable, etc.Filtro desedimentos ypartculas. Pararegaderas,conviene usarcarbn activado,arena slica y/oKDF.Puede ser dePVC, cobre ocualquier otromaterial. Se debecuidar laexposicin al solcuando el calorsea un factorimportante.Es suficientecon filtro desedimentos (porejemplo, degrava)Cualquiertubera sepuede utilizar.Tren de filtrado, SEMARNAT, Mxico DF1617Con contacto humano (por ejemplo: regaderas, lavamanos, etc.)Sin contacto humano (por ejemplo, riego de patios, lavado de coches, limpieza, WCs, etc.)34

6.7 Bombas o sistemas de elevacin de agua:La utilizacin de estos equipos en un sistema de captacin de agua de lluvia,depende del tratamiento que se requiera darle al agua. Por lo regular senecesita algn sistema de bombeo, o si es posible, se debe disear el sistemade captacin de tal manera que por gravedad se pueda distribuir el aguacaptada y tratada.En algunas ciudades, los sistemas de distribucin de agua en una casa urbanaconvencionales reciben el agua de la red hidrulica publica o municipal con unapresin suficiente que distribuye el agua a todas las salidas, sin embargo enmuchas otras ciudades el suministro de agua pblico es muy deficiente oinexistente y se requieren tienen una cisterna o tanque en la parte baja de lacasa que recibe el agua potable y que cuenta por lo regular con una bombaelectromecnica para elevar el lquido para su almacenamiento final en el techocon un tanque, de donde desciende el agua por gravedad hacia toda la casa.En algunos casos se cuenta con sistemas hidroneumticos que envan el aguadirectamente por presin a los puntos de uso. Existen zonas en la ciudad enque la electricidad no es accesible o la instalacin no es factible o es muycostosa, en estos casos se pueden considerar viables las bombas manuales(como las de mecate, las de vaco, etc.) y en su caso las bombas solares, queno requieren de electricidad de la red publica. (Ver lista de contactos al final)Pero para el sistema de captacin y tratamiento que utilice filtros (ycontenedores elevados), es necesario instalar una bomba electromecnica osistema de elevacin de agua, que nos permita hacer pasar el agua pluvial porlos filtros y elevarla a su contenedor final en el techo, de tal manera que de ahse distribuya a toda la casa por gravedad.Equipo de bombeo electromecnicoEn algunos casos en los que el agua se acumule en una cisterna o tanque bajoy se pretenda utilizarla para usos no potables, tal vez no es necesario tener unabomba electromecnica sino algn mtodo que nos permita acceder al aguatratada por medio de cubos, mangueras o sistemas mecnicos que no35

requieren electricidad (bombas de mecate o de vaco), y utilizarla para riego olimpieza por ejemplo.Los elementos para calcular la potencia de una bomba son la altura a la quesubir una cantidad determinada de litros de agua por minuto, el nmero defiltros por los que deba pasar, y la distancia horizontal hasta el contenedor final(que es la menos importante). Los fabricantes tienen recomendaciones para lapotencia en base a la altura y el volumen de agua que subir al contenedor.6.8 Espacios para instalacin del sistema:En los hogares urbanos, ya sea en lotes de una sola familia o en edificios dedepartamentos, es indispensable tomar en cuenta los posibles espacios dentrodel lote en los que se colocarn los componentes del sistema, ya que esteespacio por lo regular ser reducido, esta variable tiene una gran importancia,pues puede llegar a limitar la capacidad de almacenaje de agua de lluvia y porlo tanto reducir la capacidad de reserva, en estos casos donde el espacio esreducido se debern priorizar los usos ms importantes para los que serequiere el agua.Por ejemplo: si una familia ha decidido que el agua captada se usar para lalimpieza de la ropa, del retrete o escusado y para limpieza de la casa, sedebern consultar los gastos promedios por familia en esos usos. El tamao dela casa y el nmero de integrantes sern factores que determinen el gasto diariopor familia, ya que por ejemplo, una casa pequea puede ser limpiada con unmenor nmero de litros de agua. Si tenemos 3 integrantes en la familia losgastos de agua para los usos que seleccionamos es el siguiente:Lavado de ropa: 18 litros diarios.Descarga del retrete o escusado: 60 litros por persona diarios.Limpieza de la casa: 8 litros diarios.En total tenemos como gasto promedio de las tres personas en un da 259litros.Suponiendo que la capacidad de captacin de los techos sea an mayor a ladel ejemplo y que se requiere el agua para los tres meses de mayor desabasto,se requerirn 23220 litros y por lo tanto una cisterna de aproximadamente 24metros cbicos de capacidad, sin embargo suponiendo que en el espacio dellote familiar solo se puede construir una cisterna de 10 metros cbicos,entonces la familia puede optar por la siguiente alternativa:Uno: cambiar o reducir los usos para los que piensa usar el agua, pudieradecidir solo usar el agua para limpieza del retrete, por ejemplo.Dos: cambiar sus hbitos y costumbres y buscar ahorros en el uso del agua enestas actividades (hablaremos con amplitud de esto, en un siguiente captulo).En estos casos la familia debe ajustarse a la capacidad de almacenaje que sulote le permite construir o instalar, y como en el caso de este ejemplo, el factor ovariable del espacio ser una de las determinantes ms importantes, para eltamao total del sistema.36

Como ya se coment, los contenedores prefabricados, sobre todo los deplstico, pueden ser ubicados en los mismos techos o reas de captacin,cuando la capacidad de carga de la edificacin lo permita. En estos casos ancuando el espacio es limitado nos permite tener un determinado abasto de aguade lluvia.Por otra parte algunos elementos del sistema pueden requerir una instalacinespecial que nos ayude a optimizar el espacio, sin embargo este tipo demodificaciones o instalaciones tendrn un costo, y este depender de lo que serequiera realizar. Por ejemplo, si se requiere techar un patio o garaje o sequiere construir una estantera o rack donde colocar horizontalmente algunosde los elementos y equipos del sistema (por ejemplo: tanques, bombas, filtros).An cuando estas modificaciones tienen un costo pueden ayudarnos en muchoa aumentar la capacidad de captacin y almacenamiento del sistema.6.9 Mantenimiento:El mantenimiento de un sistema de recoleccin de agua de lluvia puede sersencillo, pero es necesario llevarlo a cabo sobre todo cuando empieza latemporada de lluvias o si de preferencia desde unos das antes.Este comienza con la revisin de todos los componentes del sistema desde elrea de captacin o techo, hasta los contenedores del agua, pasando por lascanaletas, tuberas, los prefiltros y los filtros, as mismo se deber revisar elcorrecto funcionamiento de las bombas electromecnicas o los sistemasmecnicos u de otro tipo de elevacin de agua.Dando mantenimiento a filtrosEn su caso ser necesario limpiar todos los componentes del sistema decaptacin (barrerlos, limpiarlos, lavarlos, repararlos o sustituirlos) retirando losmateriales que puedan obstruir y los que puedan alterar la calidad del agua,37

sobre todo en las reas de captacin y las canaletas que durante un buentiempo no han recibido la lluvia y que lo ms seguro es que se llenen de polvo,hojas de rboles u otros materiales. Tambin se deber revisar que en estasreas no se tengan grietas o filtraciones, para evitar perdidas de agua y daos alas edificaciones.Limpieza y reparacin (esta se efecta al principio de la temporada)Limpiar la superficie donde el agua ser captada.Limpiar los canales y tuberas y los rebosaderos de las cisternas.Limpieza de los sedimentadores, tanques y cisterna por lo menos unavez al ao.Monitoreo y mantenimiento Monitorear los niveles de agua del tanque. Reparar posibles goteras que aparezcan durante la temporada de lluviaen techos con materiales adecuados no contaminantes. Monitorear peridicamente que el agua fluya sin problemas por loscanales o tuberas, reparando posibles daos en ellas. Revisar peridicamente los prefiltros (mallas o coladeras que retienenhojas y slidos mayores), limpiar o cambiar los filtros para el tratamiento delagua, con la regularidad que el fabricante propone, o la que requiera segnlas condiciones y la experiencia particulares. Revisar el correcto funcionamiento de las bombas electromecnicas osistemas de elevacin de agua si el sistema las incluye.Se recomienda que la primera lluvia de la temporada se deje pasar sin serrecolectada por dos razones: la primera es que esta lluvia puede arrastrar de laatmsfera particular retenidas ah por mucho tiempo, y la segunda por que estalluvia ayuda a limpiar la superficie de polvo y otras partculas, que no fueronretiradas por el barrido o limpieza previa.6.10 Capacidad de inversin:Cuando hablamos de sistemas de captacin de agua de lluvia no pensamos engastos sino en inversiones, ya que el concepto de rescatar el agua de lluvia, nosolo nos proporciona un satisfactor fundamental, sino que permite a medianoplazo crear condiciones distintas a las del derroche y destruccin de losrecursos hidrulicos que actualmente realizamos la gran mayora. As los costosde un sistema pueden ser recuperados no solo por el hecho de dejar de pagarlas cuentas del agua, sino por todos beneficios en salud y bienestar que laaplicacin del sistema conlleva.38

Lo cierto es que una limitante para la instalacin de un sistema de captacin deagua de lluvia, suele ser la capacidad de inversin de la familia o comunidad,por lo que es importante saber que estos sistemas pueden instalarse a partir delos actuales recursos (instalaciones y equipos) con que se cuente, peroplaneando el futuro crecimiento del sistema, hasta lograr tener (en la medida delos diversos factores) el mximo de beneficios, de este satisfactor tanimportante que es el agua, en este caso del agua gratuita que cae del cielo.Un primer elemento en esta inversin, es considerar la reduccin de costos,para lo cual se propone la utilizacin de los equipos existentes (en el caso detenerlos), sistemas de elevacin de agua, tanques o cisternas, etc., por ejemplo,en Mxico en fechas recientes se han sustituido los tanques de lmina por losde plstico, estos primeros pueden servir como contenedores primarios para elsistema y los nuevos seran para contener el agua ya tratada y para suconsumo, o bien muchas casas cuentan con cisternas que suelen dejarse deusar, por lo que su reparacin puede ser la nica inversin para instalar elsistema.Aqu nos podemos encontrar con una diversidad muy grande de situaciones,pero la idea es poder optimizar los recursos existentes que se tengan.Por otra parte el costo de los materiales vara de una ciudad a otra y en cadauna de ellas, algunos materiales son ms comunes, por lo que es muy difcilestablecer un costo total para el sistema.Sin embargo diferentes estudios y sobre todo la prctica de quienes instalan outilizan sistemas de captacin de agua de lluvia, proponen que un sistema quesustituya todos los usos, desde el consumo humano del agua, hasta la limpiezadel hogar, proporciona un costo-beneficio mayor, ya que se realizara lainstalacin del sistema con las actuales infraestructuras existentes en una casa;sus tuberas, sus sistemas de elevacin de agua por medios electromecnicos ysus contenedores de agua, por lo que slo habra que invertir en el sistema defiltros, en la preparacin de las superficies de captacin y en las instalacionesde conduccin (se recomienda consultar a un asesor especialista para estoscasos, ver lista de proveedores al final).Si el sistema se planea desde un principio con un crecimiento progresivo a lolargo de algunos aos, las inversiones posteriores que se quieran hacer,pueden ser aadidas al sistema, dando por ejemplo, una mayor capacidad dealmacenamiento, y por tanto una mayor autonoma o tiempo de reserva, lo queincrementar el volumen de agua para utilizar durante ms meses.Es difcil tambin establecer el costo de amortizacin de la inversin, pero elbeneficio de tener una reserva de agua para los tiempos de escasez no tienecosto, sobre todo para una gran parte de la poblacin de las ciudades que sesurte por medios informales del vital lquido. Cualquier costo se compensa conlos beneficios en salud e higiene y la simple posibilidad de tener agua.39

7 SISTEMAS COMPLEMENTARIOS Y ALTERNATIVOS DEAHORRO DE AGUAImplementar medidas de ahorro del agua permitir que el sistema de captacinpresente mejores resultados, ya que en un hogar donde el agua es utilizadaracionalmente cualquier reserva extra rendir muchsimo ms y este es el casodel agua de lluvia captada.Gracias a que cada da aparecen en el mercado nuevos productos para ahorrarel agua, los sistemas como el de captacin tienen mejores posibilidades, sinembargo tambin en el mercado aparecen otros que invitan al desperdicio(algunas lavadoras de ropa automticas por ejemplo), afortunadamente muchagente se inclina por aparatos y accesorios ahorradores de agua, para lo cualuno debe informarse adecuadamente a la hora de comprar, por ejemplo, unalavadora o un retrete o escusado, para que efectivamente se tengan un ahorroreal en el consumo del agua.Por otra parte la investigacin de ambientalistas e inventores a dado comoresultado tcnicas y productos novedosos y eficientes para el uso racional delagua, aqu tambin es necesario informarse valorando sus beneficios ylimitantes.No nos proponemos a describir con lujo de detalle estos sistemas pero daremoslos datos ms sobresalientes de estos.Ahorradores de agua en la caja del excusado o inodoro: En la actualidad secomercializan sistemas que permiten realizar la descarga de agua al retrete condos cantidades diferentes de agua, una menor para cuando se ha orinado en elescusado y una descarga mayor o normal de agua cuando se ha utilizado elretrete para defecar. Estos sistemas se conocen como sistemas duales ypermiten una reduccin importante en el gasto de agua potable que se realizaen una casa.Mingitorios que no utilizan agua y mingitorios mixtos de bajo consumo: endiferentes ciudades se comercializan mingitorios que no consumen agua parasu limpieza inmediata, en ellos se utilizan diferentes mecanismos, los mscomunes son los que utilizan un aceite especial como trampa de olores, el cualno se mezcla con la orina y presenta una menor densidad que el agua por loque la orina se desplaza dentro de las tuberas del mingitorio sin necesidad detener en el mueble un espejo o trampa de olores que contenga agua. Existentambin para uso residencial, mingitorios de muy bajo consumo de agua, quepueden ser utilizados tanto por hombres como por mujeres.Accesorios e implementos para el consumo controlado de agua: En elmercado tambin existen diferentes accesorios para los cuartos de bao y paralas cocinas que permiten reducir o controlar el flujo de agua que sale de losgrifos y de la ducha o regadera, estos reductores de flujo se colocan de manerasencilla. Tambin se pueden conseguir los nuevos modelos de grifos que40

eficientan la salida del agua, pulverizando o atomizando las gotas y obteniendouna mayor rea de contacto, una humectacin mayor y un mojado ms rpidocon menor cantidad de agua.Sistemas de saneamiento seco: en algunas ciudades con una fuerte escasezde agua se han utilizado sistemas de saneamiento seco tambin llamadasletrinas secas familiares o ecolgicas las cuales no requieren agua parafuncionar ya que presentan un sistema de separacin de la orina y las hecesfecales, la primera se canaliza a un deposito para su uso como fertilizante,cuando esto es posible o se canaliza al drenaje, mientras que las heces fecalesse tratan secndolas, agregndoles un polvo secante, que por lo regular estacompuesto de materiales alcalinos, como puede ser la cal, tierra seca y/ocenizas. Esta mezcla sirve para secar y matar los agentes patgenos que seencuentran en las heces fecales, lo resultante puede llegar a se utilizado comoabono.Tcnicas de reuso del agua: Muchas personas han cobrado conciencia de laimportancia del agua y han implementado en sus hogares diversas medidas deconsumo racional del agua, y sobre todo de reuso del agua poco sucia pararealizar la sustitucin del agua limpia en algunas actividades (riego de plantas,limpieza del retrete, etc.), y an que esto requiere la prdida de algunascomodidades, los ahorros de agua por familia son muy importantes. En estesentido tambin mucha del agua no contaminada o muy poco sucia puede serevaporada cuando se le expone al sol en superficies de concreto, asflticas osimilares, o filtrada al subsuelo por medio de pozos de absorcin, con lo que nose contamina, ni se mezcla con el agua de los drenajes.Inodoros con menos capacidad hdrica: Los inodoros con cajas limpiadorasque descargan slo 6 litros de agua se han generalizado dando ahorrosimportantes de agua para muchas ciudades. En otros pases (por ejemploHolanda y Suecia) ya son de uso comn inodoros duales que utilizan inclusivemucho menos agua.41