CARACTERIZACIÓN, USO Y MANEJO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN LA CUENCA DEL RÍO CANGAHUA. CANTÓN CAYAMBE

XXXI CURSO INTERNACIONAL DE GEOGRAFÍA APLICADA “GEOGRAFÍA AMBIENTAL: USO Y MANEJO DEL AGUA”

CEPEIGE 2.003

Profesora tutora: Dra. Alicia Campo de Ferreras1

Javier Interiano (HONDURAS) Ernesto de Macedo (URUGUAY)

1. INTRODUCCIÓN

El área de estudio abarca la cuenca del río Cangahua, localizada en la parroquia

del mismo nombre, cantón de Cayambe, al noreste de la Provincia de Pichincha.

En la cuenca de estudio se encuentra ubicada la cabecera parroquial, Cangahua y

varias poblaciones vecinas.

Las actividades socioeconómicas principales son: explotación de árboles de

eucalipto, sin un manejo forestal adecuado; en la zona baja hay cultivo de flores; y,

en toda la cuenca se practica agricultura. Para que las actividades agrícola y

florícola sean verdaderamente productivas y beneficiosas, se hace imprescindible

la implementación de riego, para lo cual es necesario efectuar un adecuado

manejo del recurso hídrico.

En la cuenca, el agua se destina al riego y abastecimiento a poblaciones; sin

embargo, se observó que la capacidad de aporte de caudal de la cuenca es

mínima, insuficiente para satisfacer la demanda y necesidades de sus pobladores,

ya que el agua utilizada por los habitantes de la cuenca, no proviene de los cursos

superficiales de la misma, debiendo ser transportada desde cuencas vecinas a

través de varias acequias. Debido a esta situación, los usuarios se debieron

agrupar y organizar, a fin de poder administrar el uso de estas acequias.

1 Universidad Nacional del Sur, Bahía Blanca, Argentina

146

2. ÁREA DE ESTUDIO

El área de estudio (Figura 1) abarca la cuenca del río Cangahua, se localiza en

latitud y longitud media de 0º 04’ Sur y 78º 08’ Oeste. Su superficie es de 62,24

km2, con un perímetro de 33, 96 km. La longitud total de la red de drenaje es de

64.850 m. La altitud máxima, media y mínima es 4.040 m, 3.360 m, 2.680 m,

respectivamente. La diferencia de nivel en la cuenca es de 1.320 m; la pendiente

general es de 11%.

Provincia de Pichincha

CANTÓN CAYAMBE

CUENCA CANGAHUA

N

O E

Fi

F

gura 1.- ÁREA DE ESTUDIO, CUENCA DEL RÍO CANGAHUA

147

3. CARACTERIZACIÓN DE LA CUENCA

3.1. CARACTERIZACIÓN FÍSICA

De acuerdo al diseño de drenaje se trata de una cuenca radial, ya que la mayoría

de los afluentes provienen de un punto alto, el cerro Pambamarca. Para la

caracterización de la cuenca es necesario tener en cuenta la pendiente del terreno

y sus variaciones, intentando detectar los cambios en la inclinación del mismo. Se

construyeron cuatro perfiles transversales de la cuenca y uno longitudinal del Río

Cangahua (Figura 3).

FIGURA 3. UBICACIÓN DE PERFILES TRANSVERSALES

En la cuenca alta (perfil transversal 1), en el área de la quebrada Loma Gorda

(nacientes del río Cangahua), se observa la presencia de monte bajo combinado

con pasto, además, se realizan cultivos en pequeñas parcelas, regados con aguas

provenientes de la acequia Guanguilqui.

El perfil 2, se ubica luego de la confluencia de la quebrada Paccha, aguas arriba

de la ciudad de Cangahua. La pendiente del cauce alcanza valores superiores al

45%, observándose procesos erosivos, son terrenos apropiados para bosque; se

realizan cultivos en pequeñas parcelas, regados con aguas provenientes de la

148

acequia Guanguilqui; además, se observa la presencia de monte bajo, combinado

con pasto.

El perfil 3, se ubica próximo al tanque de almacenamiento de aguas que abastece

a la población de San Pedro. Existe la presencia de agricultura En este sitio la

pendiente es de 20%, débilmente escarpado. La pendiente del cauce alcanza

valores superiores a 60%, pudiendo ocurrir procesos de caídas, colapsos.

El perfil 4, se ubica en la cuenca baja, luego de la confluencia de las quebradas

Pichimbiro y Santa Rosa, en él se aprecia el cambio de relieve con respecto a la

cuenca alta. La pendiente disminuye al 10%. La pendiente del cauce presenta un

valor de 70%, con altos procesos erosivos y arrastre de material hacia el cauce.

2500

2700

2900

3100

3300

3500

3700

3900

kms

met

ros

COTA 3960 3920 3880 3800 3760 3720 3680 3600 3560 3520 3480 3440 3360 3320 3280 3240 3160 3120 3080 3040 3000 2920 2880 2840 2800 2720 2680

0 0,55 0,9 1,3 1,7 2 2,25 3 3,4 3,75 4,1 4,25 4,75 5 5,3 5,9 7 7,55 8,1 9,55 9 9,9 10,4 10,8 11,3 14,3 16,1

A

A’

Figura 4. PERFIL LONGITUDINAL DEL RÍO CANGAHUA

Cabe destacar que el perfil del Río Cangahua no coincide con los modelos

clásicos, convexo y cóncavo (Figura 4). Esta forma de perfil, uniforme, lineal y con

pendiente de 11%, permite deducir que la cuenca presenta variaciones de caudal,

en relación directa con las precipitaciones, así como una rápida escorrentía. En la

cuenca media y alta, el curso del río presenta encajonamiento de tipo garganta,

valle en “V”, lo cual lo caracteriza como cauce torrencial o esporádico con dinámica

violenta (Pedraza. 1.996). En la cuenca baja, de pendiente suave, se observan

depósitos de cantos y sedimento fino, arrastrados desde la zona alta

149

3.2. CARACTERIZACIÓN CLIMATOLÓGICA

En la ciudad de Cangahua se encuentra una estación meteorológica, pero en ella

sólo se registran datos de precipitación, sin información local sobre temperatura;

según esto, para el período 1.974– 1.995, el promedio anual de precipitación es de

664,8 mm, el año de mayor precipitación fue en 1.975, con un valor de 952,7 mm;

la menor fue en 1.985, con 389,5 mm.

Ante la falta de información básica, se utilizó el registro de temperatura próxima, de

la estación Olmedo– Pichincha, dada su proximidad y altitud, similar a la de la

cuenca de estudio. De acuerdo a ello, la temperatura mensual y anual,

correspondiente al período 1.975– 1.994, muestra un registro mensual máximo de

12,9 ºC, en noviembre de 1.978; mientras que el mínimo se registró en julio de

1.982, con un valor de 8,2 ºC. El año de mayor temperatura media fue 1.990, con

un valor de 12,6 ºC; el de menor fue 1.981, con un valor de 8,7 ºC.

3.3. CARACTERIZACIÓN HIDROLÓGICA

No existen en la cuenca de estudio información sobre caudales, ni estaciones

hidrológicas, por tal motivo y con el propósito de obtener datos a nivel comparativo,

se efectuaron mediciones de caudal en el río, en dos días consecutivos, mediante

el método de flotadores y el método propuesto por Manning (Fotografía 1.)

Fotografía 1. Sitio de Aforos

150

La siguiente tabla muestra los resultados de los aforos. El incremento de los

valores, entre un día y otro, se debe a la ocurrencia de precipitaciones durante la

noche anterior.

ÁREA PEND AF. FLOTADOR MANNING

DÍA m3/s

PROF %

VEL m/s

Q m3/s

VEL m/s

Q m3/s

1 0,256 0,18 3 0,44 0,125 0,83 0,213 2 0,306 0,2 3 0,49 0,135 0,9 0,27

Tabla 1. Resultado de Aforos

Por falta de una estación hidrológica en la cuenca, no es posible conocer datos

estadísticos sobre el comportamiento de caudales y niveles del Río Cangahua; sin

embargo, a través de entrevistas realizadas se pudo conocer que los niveles tienen

una oscilación media y que, raramente, se producen crecidas, salvo la ocurrida en

noviembre de 2.002.; en tal oportunidad, las aguas del río cubrieron al puente de la

ruta Cangahua– Cayambe y dañaron tramos de caminos secundarios. Este evento

extraordinario, no se atribuye a la ocurrencia de precipitaciones intensas, sino a la

acción de la acumulación de cenizas provenientes del volcán El Reventador.

3.4. CARACTERIZACIÓN SOCIOECONÓMICA

La actividad económica de la región está basada en la agricultura, entre otras se

encuentran: explotación y comercialización de eucalipto para la industria maderera;

cultivo de flores para exportación; cultivos varios como maíz, cebada, papa,

cereales, etc. para autoconsumo y la actividad ganadera esta limitada a la crianza

de animales para consumo propio.

La información sobre población suministrada por INEC, se refiere a toda la

parroquia. De acuerdo a la información suministrada por SIISE, 2.003, el 79% de la

población es pobre, no alcanza a cubrir el costo de una canasta básica de bienes y

servicios; y, el 17% son indigentes o de extrema pobreza.

4. USO DE SUELOS Y AGUA

4.1. USO DEL SUELO

En la parte alta de la cuenca predomina la agricultura de subsistencia y, en menor

escala se comercializan algunos productos en las comunidades de Cangahua y

151

Cayambe. También se cultivan pastos para alimento de ganado ovino. El área

promedio de los predios se estima en una hectárea.

En la parte media y baja, debido a las condiciones de altura y clima, predomina el

crecimiento natural del eucalipto, debido a su buena adaptación al medio; se lo

utiliza para reforestar las vertientes, así como para su aprovechamiento y

comercialización, tanto para uso local como para exportación. En la parte baja se

encuentra la Industria florícola. Los predios de floricultura tienen gran extensión y

utilizan abundante agua en su proceso productivo (Figura 5).

Figura 5. Uso del Suelo

4.2. USO DE AGUAS

El agua usada en la zona proviene de cuencas vecinas y de pequeñas vertientes,

es transportada por un sistema de acequias, para el abastecimiento de la

población y el riego.

4.2.1. Agua para Abastecimiento a Poblaciones

La población de Cangahua se surte de agua para consumo humano, a través de

una vertiente, ubicada próxima a la ciudad, la cual se distribuye entre 350 familias,

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además abastece a la población de San Pedro. El sistema es gestionado por la

Junta Administradora de Agua Potable de la Parroquia de Cangahua, cuenta con

el aporte de los usuarios que abonan una tasa fija mensual de un dólar por familia.

Lamentablemente, en la zona de la vertiente se producen filtraciones que

ocasionan pérdidas importantes en el caudal.

El escaso caudal ha llevado a la necesidad de establecer turnos, repartiéndose el

agua entre dos sectores de la ciudad; uno recibe agua durante la mañana y el otro

durante la tarde; las horas de la noche se aprovechan para llenar los depósitos.

Las aguas residuales son vertidas al río Cangahua, en forma directa, a través de

canales, lo cual produce contaminación en el suelo y en el curso de agua.

El sistema descrito, así como las problemáticas son similares en las poblaciones

rurales de San Pedro y Pucará, entre otras se tiene: administración de los sistemas

en forma independiente, escasez de agua, falta de vertientes o fuentes próximas,

vertido al suelo o a los cursos de agua sin tratamiento previo. Por falta de

información no es posible conocer con más detalle el uso real de agua para

abastecimiento a las poblaciones.

Fotografía 2.- Distribución de agua para abastecimiento mediante tubería

4.2.2. Agua para Riego

En la cuenca hay 33,7 km2 de suelo destinado a la agricultura, para que el mismo

sea rentable se debe aplicar riego. El caudal aportado por la cuenca es

153

sensiblemente inferior a la necesidad real de los cultivos; por tal razón, los

usuarios se ven en la necesidad de utilizar agua proveniente de cuencas vecinas,

la que se trae a través de acequias y se distribuye por canales secundarios, la

acequia más importante por su longitud, caudal y número de familias beneficiarias,

es el canal Guanguilqui– Purotog.

4.3. MANEJO Y ADMINISTRACIÓN DEL AGUA

El canal Guanguilqui fue construido hace más de 200 años, para transportar aguas

desde la zona de la quebrada Huamburo Huaycu, con una extensión de 43 km y

un caudal original de 0,22 m3/s, luego se unió el ramal que proviene del río

Purotog. Las dificultades para su mantenimiento y conservación obligaron a su

propietario a realizar convenios con otros usuarios; es así que la hacienda

Guachalá, ubicada en la zona baja de la cuenca, tomaba agua del canal a cambio

de efectuar trabajos en su conservación. A partir de 1.950, la crisis y dificultades

para la conservación del canal aumentaron y el canal fue abandonado.

A partir de 1.990, las comunidades administran el 93% del caudal y el 7% es para

los hacendados, para ello fue necesario rehabilitar muchos tramos abandonados

del canal, e iniciar una nueva organización entre las comunidades.

El caudal de agua transportado por el canal era insuficiente para regar la superficie

agrícola. Por ello los usuarios se abocaron a la tarea de buscar nuevas fuentes;

por lo tanto se proyectó la construcción de un canal de trasvase que se uniera al

Guanguilqui, a través de la construcción de un túnel de 4 km de extensión.

Posteriormente, se encuentra la posibilidad de traer agua desde la laguna

Oyacachi (desde la misma se abastece de agua a la ciudad de Quito), pero a la

fecha no se efectuaron los trabajos de canalización.

El manejo actual de las aguas de los canales Guangulqui- Purutog, son

administradas por la Junta General de Usuarios Proyecto Cangahua, Acequia

Guanguilqui - Purutog, integrada por miembros de las comunidades. El canal

transporta un total de 0,57 m3/s para regar 70,3 km2, favoreciendo a unas 2.583

familias, distribuidas en 36 comunidades y 6 haciendas. La administración se

sustenta con el aporte económico de las comunidades, a razón de un dólar por litro

de agua asignado. A pesar de las obras realizadas el caudal sigue siendo

insuficiente, por lo cual es necesario efectuar turnos de riego (Fotografía 3).

154

Fotografía 3. Canal Guanguilqui – Sistema de Distribución desde el reservorio

comunitario a los usuarios

5. PROBLEMÁTICA OBSERVADA

Mal uso del Suelo La competencia que existe por territorio, en la parte media y baja de la cuenca,

entre la vegetación natural, la agricultura y el eucalipto, éste último por ser muy

agresivo y alelopático, no es recomendable mantenerlo en combinación con

cultivos debido a sus grandes requerimientos de agua, nutrientes y por sus efectos

en la estructura y el pH del suelo, lo que incide en el rendimiento de los cultivos.

Deforestación

Se observa en toda la cuenca, debido al corte de eucalipto, a pesar de que, según

información verbal proporcionada por IEDECA, se trata de fomentar entre la

población la reforestación con plantas locales. Los habitantes de las comunidades,

se dedican principalmente a la actividad agrícola, con algunas excepciones de

propietarios de tierras que cultivan eucalipto con fines comerciales.

Debido a su rápido crecimiento, se utilizan los árboles relativamente jóvenes,

especialmente, para su comercialización en la parte baja y fuera de la cuenca,

pero para seleccionar los árboles a cortar no se consideran criterios técnicos

adecuados, como densidad del rodal, para ver la competencia entre árboles; edad,

se cortan árboles muy jóvenes y a un espaciamiento no adecuado, esto tiene

consecuencias en la forma y calidad de la reproducción de la especie.

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Trasvase de Cuencas

Al realizar el trasvase de cuencas mediante acequias, se usurpan aguas que

pueden ser utilizadas en una cuenca para beneficiar a otra, además, este sistema

trae consigo variaciones en el comportamiento hidrológico de las cuencas y

conflictos de intereses entre los habitantes de cuencas vecinas.

Uso Inadecuado del Riego

En cuanto al uso de agua para riego, se observaron importantes pérdidas de agua

en el transporte y en las áreas de cultivo. La alta permeabilidad del suelo; los

canales extensos, construidos a cielo descubierto y sin recubrimiento alguno; la

falta de un mantenimiento constante y los sistemas de riego mediante gravedad,

son algunos de los factores que inciden negativamente en el aprovechamiento del

agua, que ocasionan un gasto excesivo del recurso hídrico y se traducen en un

mayor costo ecológico.

Fotografía 4. Riego por gravedad. Comunidad de Pucará

CANAL DE RIEGO

Erosión y Sedimentación

En la cuenca se observaron procesos de erosión hídrica en las márgenes de

quebradas y del propio río, lixiviado del suelo y sedimentación en el cauce de la

quebrada.

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Administración del Recurso Hídrico

Si bien se destaca como positivo, el sistema utilizado para administrar el uso de las

aguas, sea para riego o abastecimiento a poblaciones, mediante Junta de Aguas

locales; se debe anotar que, en general, operan de forma independiente y, en

muchos de los casos, sin el necesario asesoramiento técnico de profesionales u

organismos especializados en la temática del recurso hídrico. Esta situación

redunda en forma negativa, ya que se multiplican los esfuerzos y costos.

Dificultad en el Acceso al Agua

La distribución del agua, por gravedad, hace que los productores y pobladores que

habitan por arriba de los canales de distribución tengan enormes dificultades en

acceder al uso del recurso.

Contaminación del Agua

Las aguas residuales, domésticas o agrícolas son vertidas directamente al suelo o

a los cursos de agua; especialmente aguas abajo de la población de Cangahua,

esta situación se incrementa, siendo generadora de procesos de contaminación.

6. CONCLUSIONES

De acuerdo al análisis y estudios efectuados en el área es posible concluir lo

siguiente:

• La caracterización hidrológica efectuada, da como resultado la escasez de

agua propia de la cuenca, lo cual se confirmó a través de entrevistas con los

miembros de las comunidades e integrantes de las Juntas de Agua.

• No se pudo determinar cuáles son las causas que dan como resultado la falta

de agua en la cuenca, ya que hace falta un estudio más detallado; sin

embargo, se encontraron factores que influyen directamente en el bajo caudal

resultante, entre los cuales se detalla:

o El suelo de la cuenca presenta alta permeabilidad.

o Variaciones del caudal, en relación directa con las precipitaciones y

rápida escorrentía.

o Deforestación, reducción del área de bosque natural.

157

o Uso excesivo del suelo para agricultura en situaciones de pendientes

fuertes y márgenes de los cursos de agua.

7. RECOMENDACIONES

• En el área de la cuenca deben implementarse metodologías de manejo

adecuado del recurso forestal, involucrando a las comunidades existentes en la

zona. Se puede incluir la adaptación armónica de sistemas de cultivos

agroforestales, con especies locales de árboles que contribuyan a mejorar los

suelos y convivan con los diferentes tipos de cultivos y vegetación natural.

• Se debería fomentar la implementación de sistemas de tratamientos de aguas

residuales, de riego y abastecimiento, para evitar que las mismas continúen

contaminando la cuenca.

• Sustituir el sistema de riego por gravedad, por otros que permitan optimizar y

economizar el uso de agua.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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año 1.988.

• Conferencias Fitogeográficas, XI Asamblea Generaldel IPGH y Reuniones

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• IEDECA., Información verbal sobre el uso de la Acequia Guanguilqui- Purotog;

Folleto “Datos de Ceniza y Afectación en las Comunidades, 2.003.

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Rueda, Madrid. 411 pp. 1.996.

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Física – Editorial Síntesis, España, 1.996.

• SISSE, Sistema Integrado de Indicadores del Ecuador, Ministerios del Frente

Social, 2.003

• Strahler, A., Geografía Física, Editorial Omega S.A. Barcelona. 765 pp, 1.974.

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