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PABLO PALENCIA GARRIDO-LESTACHEVeterinario clínico equino

La importancia de la exploración clínica

Es probable que las lesiones cardiacas en los caba-llos no se manifiesten de una manera tan habitual comoen otras especies animales, como pueden ser los peque-ños animales, donde las patologías cardiacas se diag-nostican más frecuentemente. Sin embargo, aunque lafrecuencia de las cardiopatías no sea tan habitual en medi-cina equina, existen numerosas e importantes lesionesque son necesarias diagnosticar correctamente, ademásde valorar adecuadamente su importancia clínica, puesen ocasiones se manifiestan trastornos que no revistengravedad ni influencia en la actividad diaria del animalo en la capacidad deportiva del caballo atleta, o que sonsecundarios a trastornos metabólicos, desequilibrios elec-trolíticos o situaciones de compromiso vascular dondees necesario valorar adecuadamente la funcionalidad car-diaca y descartar cualquier alteración. La interpretaciónde los signos clínicos obtenidos en la exploración, adquie-re entonces un gran valor por parte del veterinario clíni-co, donde su experiencia y sus conocimientos juegan unpapel importante en la valoración de la situación. Laexploración clínica general, y la exploración cardiovas-cular en particular, son decisivas en ocasiones, en el diag-nóstico y pronóstico de las cardiopatías.

La valoración y monitorización de la funcionalidadcardiaca durante las intervenciones quirúrgicas, espe-cialmente en aquellas con serio compromiso cardio-vascular como son las urgencias abdominales, los reco-nocimientos veterinarios ante la compra de un animal,

tan habitual en la clínica equina por el alto valor aña-dido que en ocasiones adquieren algunos caballos, ylos controles veterinarios en las competiciones depor-tivas, son algunas de las situaciones especialmenteimportantes y habituales donde el veterinario clínico,además del ejercicio diario de la medicina general encondiciones ambulatorias, debe de realizar una minu-ciosa exploración clínica cardiaca.

Por otra parte, la intolerancia al ejercicio es uno delos síndromes más importantes en la medicina deporti-va equina, con gran preocupación de propietarios yentrenadores, que no ven recompensados sus expecta-tivas y observan que su animal no rinde adecuadamentey demandan de los veterinarios un diagnóstico de esadisminución en el rendimiento. El conocimiento de losparámetros cardiovasculares, tanto en reposo como encondiciones de máximo esfuerzo, y sus efectos en laadaptación al deporte, se hace imprescindible en eldiagnóstico de algunas patologías.

Sin embargo, existen numerosas situaciones, dondeel veterinario clínico de caballos debe de realizar unaminuciosa exploración cardiaca en condiciones ambu-latorias, y habitualmente, sin medios técnicos ni méto-dos de diagnóstico complementarios, como por ejem-plo en la evaluación y pronóstico del compromisocardiovascular en una urgencia a domicilio de cólicoabdominal, o en los controles veterinarios en las com-peticiones deportivas, donde se requiere del veterina-rio una auscultación y valoración de un animal en situa-ciones especialmente comprometidas, con mucho ruidode fondo y en un tiempo récord. A veces, se establecenvaloraciones y pronósticos basados exclusivamente enla exploración clínica, sin posibilidad de utilizar méto-dos complementarios de diagnóstico.

CARDIOLOGÍA EQUINAMÉTODOS DE EXPLORACIÓN CARDIACA

Foto1; El sistema cardiovascular refleja numerososcambios en su adaptación al ejercicio. En ocasiones,

valorar cuales son adaptaciones fisiológicas al ejercicio ocuales son patologías y compromisos cardiovasculares es

complicado en condiciones ambulatoriasFoto2; Exploración cardiaca en un control

veterinario. Juegos Ecuestres Mundiales. Jerez 2002

Por ello consideramos que la realización de unaminuciosa, metódica y ordenada exploración, y lacorrecta interpretación de los datos obtenidos, es esen-cial en el ejercicio de la clínica equina, ya que nospuede aportar muchos datos de la situación clínica delanimal. Si bien, en ocasiones, es necesario recurrir amétodos complementarios para establecer un diagnós-tico y emitir un pronóstico de la cardiopatía.

Aunque existen diversos métodos complementariosde diagnóstico en cardiología equina, queremos en estarevisión profundizar en los más habituales; la auscul-tación y la fonocardiografía, la electrocardiografía y laecocardiografía.

Examen clínico general de un paciente cardiaco

La inspección general, como parte del examen gene-ral del caballo, es necesaria realizarla previamente a unexamen cardiovascular más específico, evaluandoaspectos como la actitud y el estado de alerta del caba-llo, así como su estado general de nutrición y confor-mación, el estado de hidratación, la temperatura gene-ral rectal y la temperatura periférica, el pulso en la arteriafacial y el pulso periférico en las arterias digitales delpie, valorando el significado que tiene la existencia deun pulso aumentado en las lesiones del pie equino, asícomo el pulso yugular, que se encuentra aumentado ydistendido en algunas cardiopatías.

La presencia de edemas en las extremidades y en elabdomen ventral es significativo y conviene evaluarlo,ya que los edemas en la parte ventral del abdomen sue-len estar relacionados con la insuficiencia cardiaca con-gestiva.

El color de las mucosas de un caballo en reposo puedeorientarnos sobre su estado general de oxigenación y per-fusión, existiendo numerosos procesos de carácter sisté-mico que alteran el color rosa pálido normal de las muco-sas. Sin embargo, el color puede variar cuando el caballoes evaluado en condiciones de esfuerzo.

El tiempo de llenado capilar nos aporta informaciónsobre el estado de perfusión y circulación. Consiste enla recuperación de la circulación sanguínea después de2-3 segundos, tras proceder a la presión con el dedo enla mucosa. Un tiempo excesivo nos puede indicar unadisminución de la perfusión tisular, aunque es necesa-rio diferenciar el momento que se realiza, ya que eltiempo de llenado capilar varía en un caballo en repo-so o sometido a ejercicio físico.

Por otra parte, una minuciosa anamnesis, donde seevalúe el historial deportivo, frecuencia de entrena-

miento y repuesta el ejercicio, y donde se conozca elprotocolo de desparasitación y vacunación del caballo,así como el historial clínico de anteriores patologías osignos clínicos, puede sernos muy útil a la hora de apro-ximarnos a un diagnóstico.

La realización de pruebas complementarias al exa-men clínico general, como la analítica sanguínea, sonmuy necesarias para evaluar el estado general delpaciente. La hematología y la bioquímica sanguínea,así como la valoración de parámetros como los elec-trolitos en sangre, el pH sanguíneo o las gasimetrías,son pruebas necesarias en la valoración clínica del caba-llo enfermo, y nos aportan valiosa información para eldiagnóstico y pronóstico. Consideramos esenciales laspruebas analíticas cuando nos enfrentamos a un caba-llo con signos de patología cardiaca.

Anatomía del corazón y el ciclo cardiaco

El corazón es el órgano que impulsa la sangre alresto del organismo a través de los vasos sanguíneos,situado en la cavidad torácica, su peso aproximado esde 4 Kg en el caballo adulto. Está dividido en dos mita-des, derecha e izquierda, que a su vez están formadascada una por dos cavidades, la aurícula y el ventrícu-lo, comunicados entre ellos por las válvulas auriculo-ventriculares, la válvula mitral si es del corazón izquier-do y la válvula tricúspide si es la de lado derecho delcorazón. Las aurículas reciben la sangre del resto delorganismo a través de las grandes venas, venas cavas y

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Foto3; El diagnóstico de la capacidad deportiva del caballo, o la monitorización en intervenciones quirúrgicasrequieren de un conocimiento profundo de la cardiología equina

pulmonares. El ventrículo izquierdo impulsa la sangreoxigenada mediante la arteria aorta a todo el organis-mo, músculos, piel y diferentes órganos, mientras queel

ventrículo derecho impulsa, a través de la arteriapulmonar, la sangre a los pulmones para su oxigena-ción, realizándose el intercambio gaseoso de oxígenoy dióxido de carbono. La contracción del músculo car-diaco se denomina sístole, y la relajación se denominadiástole. La sístole cardiaca empieza con el cierre delas válvulas auriculoventriculares y termina con la aber-tura de las mismas. Durante la diástole, la válvula tri-cúspide se abre permitiendo un llenado del ventrículoderecho de sangre proveniente de la aurícula derecha.La aurícula derecha se contrae facilitando el flujo desangre al ventrículo, una vez producido este llenado,se cierran las válvulas auriculo-ventriculares, para pro-ducirse inmediatamente la contracción del ventrículo.El ventrículo derecho impulsa la sangre, a través de lasarterias pulmonares, a los pulmones para su oxigena-ción. A través de las venas pulmonares, la sangre oxi-genada vuelve al corazón a la aurícula izquierda, quepasa a través de la válvula mitral al ventrículo izquier-do, el cual, al producirse la contracción cardiaca, impul-sa la sangre a todo el organismo a través de la arteriaaorta.

La presión sanguínea que se produce durante la sís-tole se transmite a las arterias por la capacidad elásti-ca de sus paredes, disminuyendo en la diástole. Estadiferencia de presión la denominamos pulso arterial,que en el caballo es fácilmente detectable, por ejem-plo, en la arteria facial a la altura de la rama mandibu-lar, o en las arterias digitales palmares del pie. La fre-cuencia cardiaca es el número de latidos por minuto,y en condiciones de reposo, es de 25 a 45 latidos porminuto, aunque varía con la raza, tamaño y tempera-tura del animal.

AUSCULTACIÓN CARDIACA

Área de auscultación cardiaca

El área de auscultación de la válvula tricúspide, nor-malmente es mejor sobre lado derecho, si bien en algu-nos caballos que su tamaño y volumen permite una fácilauscultación, también se detecta sobre el lado izquier-do, ligeramente ventral al área de proyección de la vál-vula pulmonar, sobre el tercer o cuarto espacio inter-costal.Sonidos cardiacos

Durante el ciclo cardiaco, se generan unos sonidosque detectamos con la auscultación, y su interpretaciónnos aporta mucha información. Básicamente existencuatro sonidos cardiacos normales en el caballo, si bienno siempre son detectables los cuatro, y existen muchasvariaciones en función del ritmo y la presión arterial.

El primer sonido cardiaco(S-1) se produce inmedia-tamente después del cierre de las válvulas auriculo-ventriculares. Es el que más alto y claro se escucha yes el que nos indica el inicio de la sístole cardiaca. Suregistro se hace más claro en el área de proyección del

ápex, en el lado izquierdo del caballo. Es un sonidoventricular. Siempre es detectable. Con relación al elec-trocardiograma, se produce después del complejo QRS.

El segundo sonido cardiaco(S-2) se produce inme-diatamente después al cierre de las válvulas aórtica ypulmonar, escuchándose después del primer sonido,ligeramente más débil que éste, sobre todo en el ápex,aunque más claro y alto en la zona de proyección dela base del corazón, colocando el estetoscopio crane-al y dorsal al ápex, en la zona de proyección de las vál-vulas aórtica y pulmonar. Marca el final de la sístolecardiaca y el comienzo de la diástole. Al igual que elprimero, siempre es detectable.

Entre el primer sonido y segundo sonido cardiaco,se produce la contracción cardiaca o sístole, produ-

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Foto 4; Área de auscultación cardiaca en el ladoizquierdo; Válvula mitral, M. Válvula Tricúspide,

T. Válvula Aórtica, A. Válvula Pulmonar, P

ciéndose asimismo la onda de pulso arterial, detectablefácilmente mediante la palpación y ligera presión de laarteria facial al mismo tiempo que auscultamos. Así pues,secuencialmente podemos detectar, primer sonido-pulsoarterial-segundo sonido. Esto nos ayudará a la hora dediagnosticar y localizar los soplos cardiacos.

El tercer sonido cardiaco(S-3), sin embargo, no siem-pre es detectable en todos los caballos. Normalmente esdifícil de diferenciar pues se encuentra fusionado alsegundo sonido cardiaco. Se produce por vibraciones dela pared ventricular durante el llenado pasivo y rápido

de los ventrículos. En el caso de auscultarse, se detectainmediatamente después del segundo sonido cardiaco.

El cuarto sonido cardiaco(S-4), al igual que el ter-cero, no siempre es detectable, y en el caso de auscul-tarse, es el primero en escucharse durante el ciclo car-diaco, justo antes del primer sonido. Es un sonidoauricular, que coincide con el llenado activo de los ven-trículos durante la sístole auricular. Se detecta normal-mente en los caballos en reposo y con un ritmo regu-lar disminuido.

Registro de los sonidos cardiacos. Fonocardiografía

La fonocardiografía es una técnica complementariaque permite estudiar los diferentes sonidos cardiacos ysus características. El gráfico que resulta de la graba-

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Figura 2; Modificado de “The Equine Auscultation”,Jonathan Naylor, Western College of Veterinary

Medicine, Universidad de Saskatchewan, Canadá.

Esquema de los sonidos cardiacos; 1, primer sonido. 2,segundo sonido. 3, tercer sonido. 4, cuarto sonido. P,onda de pulso. Abajo; registro fonocardiográfico en el

área de auscultación del ápex, donde se aprecia elprimer sonido cardiaco más largo, seguido del segundo y

tercer sonido.

Foto 5; La fonocardiografía se basa en el estudio de los sonidos cardiacos. Para ello es necesario su registro ygrabación. Se requiere un estetoscopio con sensor especial y un sistema de grabación. En la imagen, Sistema

Meditron Analyzer ECG, distribuido por Welch Allyn. Ofrece la posibilidad de la grabación simultánea del ECG, lo cuales muy útil en condiciones ambulatorias.

ción y registro de los sonidos es el fonocardiograma,FCG, grabado con un sensor o micrófono que es colo-cado en el área de auscultación, y que supone una granayuda para el veterinario clínico equino, no sólo en laexploración y en el estudio de los diferentes sonidoscardiacos sino también en el diagnóstico de los dife-rentes patologías, soplos y alteraciones del ritmo, encondiciones ambulatorias.

El registro y grabación de los sonidos permite al vete-rinario un estudio posterior a la exploración, sobre lascaracterísticas de los sonidos cardiacos, analizando sufrecuencia, tipo y amplitud, siendo especialmente útilno sólo en el diagnóstico de cardiopatías en el ejerci-cio de la medicina interna equina, si no también en loscontroles veterinarios de las competiciones deportivas,en la valoración deportiva del caballo atleta y en losexámenes veterinarios de precompra, habituales en laclínica equina.

Soplos cardiacos

El flujo sanguíneo normal en el corazón y los gran-des vasos sanguíneos es un flujo laminar, donde no gene-ra ninguna vibración ni turbulencia, por lo que no gene-ra ningún sonido.

Tipos de soplos

Existen distintas causas que producen los soplos car-diacos, pero sólo algunas tienen importancia clínica.

En algunos caballos de deporte, o en casos de altera-ciones cardiovasculares como consecuencia de cólicos,así como en muchos potros recién nacidos, con ritmoacelerado, se pueden detectar soplos funcionales queno revisten importancia como tales soplos. Sin embar-go, alteraciones en las válvulas cardiacas o enferme-dades pericárdicas pueden generar soplos cardiacosconsiderados como patológicos, donde su importanciarequiere un estudio más detallado.

La localización y graduación de los soplos, así comoprecisar en que momento del ciclo se producen, nosaporta gran ayuda a la hora de valorar su importanciaclínica, ya que habitualmente los de mayor intensidady larga duración, los soplos pansistólicos y holosistóli-cos, y lo mismo los pan y holodiástolicos, tienen impor-tancia clínica, mientras habitualmente los soplos de bajaintensidad producidos al principio de la sístole y de ladiástole, suelen ser soplos de flujo(funcionales).

Localización y graduación de los soplos cardiacosmediante la auscultación

Denominamos soplos holosistólicos aquellos soplosque comienzan al final del primer sonido y terminan alcomienzo del segundo sonido. Soplo pansistólico esaquel que se produce al principio del primer sonido ytermina al final del segundo sonido. Tanto los holo ylos pansistólicos son producidos principalmente porinsuficiencias de las válvulas auriculo-ventriculares o

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Foto 6; la posibilidad de realizar los registros de lossonidos cardiacos y el ECG simultáneamente y de una

manera ambulatoria, aporta una gran ayuda al veterinarioclínico en el diagnóstico de algunas cardiopatías.

defectos en el tabique interventricu-lar.Holodiastólico es aquel soplo queempieza al final del segundo sonidoy termina al empezar el primer soni-do. Pandiastólico es aquel soplo quese produce al principio del segundosonido cardiaco y termina al final delprimer sonido cardiaco. Los soplosdiastólicos son producidos, habi-tualmente, por insuficiencia en laválvula aórtica o la pulmonar. Deno-minamos soplo presistólico cuandoempieza con el cuarto sonido car-diaco y termina antes o al empezarel primer sonido cardiaco. No sue-len reflejar lesión valvular. La gra-duación de los soplos, en grados del1 al 6, o en leve, moderado e inten-so, es el sistema más habitual en cla-sificar a los soplos según su intensi-dad, aunque debido a las diferentespercepciones, resulta en ocasionescomplicado coincidir en los criterios.Soplo leve (grado 1) se define aquelque sólo se detecta con una muyminuciosa auscultación en unambiente de silencio. Grado 2 cuando se detecta al ponerel estetoscopio en el área de aus-cultación.Grado 3 cuando la intensidad esmoderada al auscultar.Grado 4 de alta intensidad cuandoel soplo se ausculta en cualquierárea de auscultación, pero sin serpalpable.Grado 5 de alta intensidad palpableen la región precordial.Grado 6 de alta intensidad palpabley auscultable aun cuando el fonen-doscopio no toca la pared costal.

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Esquema 5; Fonocardiograma de un soplo pandiastólico intenso registrado enel área de auscultación de la base del corazón en el lado izquierdo del

caballo. Regurgitación aórtica.

Esquema 4; Fonocardiograma de un soplo pansistólico moderado registradoen el área de auscultación mitral en el lado izquierdo del caballo.

Regurgitación mitral

ELECTROCARDIOGRAFÍA

La electrocardiografía se basa en el registro de laactividad eléctrica del músculo cardiaco en un gráficocaracterístico durante el ciclo completo de sístole y diás-tole, que se produce durante la despolarización de lacélula miocárdica, y su inmediata repolarización, pro-duciendo una corriente eléctrica a través del músculocardiaco, que se difunden a través de los tejidos que lorodean, llegando una pequeña parte a la superficie cor-poral, registrándose los potenciales eléctricos en el elec-trocardiograma, (ECG), que se muestra diferente en fun-ción de la colocación de los diferentes electrodos(derivaciones). La correcta interpretación del gráfico nosaporta información sobre la frecuencia y tipo del ritmo

cardiaco, y es esencial en el diagnóstico de las dife-rentes tipos de arritmias (alteraciones del ritmo, aunquesu termino correcto es disrritmias).

El ECG se registra con un electrocardiógrafo, quemide la diferencia de potencial que existe entre los elec-trodos, y normalmente se realiza a una velocidad depapel de 25 mm/sg. y una sensibilidad de 1 cm = 1 mV.En medicina equina, la electrocardiografía se utilizabásicamente en el estudio del ritmo, por ello se utilizauna sola derivación, que permite una gráfica claramentedescriptiva y fácil de evaluar.

El caballo es un animal que presenta, en numerosasocasiones, arritmias de tipo fisiológico, sin significado pato-lógico, que se detectan muchas veces a nivel clínico con

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Soplos funcionales o de flujo

Soplos valvulares

Alteraciones deltabique

interventricular

Ductus arteriosopersistente

Foto 7; Disposición de los electrodos en el registro del ECG en caballos.

Provocados por flujo de sangre en aurí-culas, ventrículos o grandes vasos. Puedenser presistólicos, sistólicos o diastólicos.Normalmente de grado 1 o 2

Provocados por estenosis o insuficien-cia valvular de las válvulas mitral, tricúspi-de, aórtica y pulmonar. pueden ser holo opansistólicos, variando de intensidad.

La insuficiencia de la válvula pulmonares muy rara en caballos, así como las este-nosis valvulares

Defecto congénito en potros, generansoplos pansistólicos de gran intensidad ypalpables (thrill)

Genera soplo de moderada a alta inten-sidad que se detecta en sístole y diástole deuna manera continuada

Sin importancia clínica, suelendesparecer al variar la frecuencia car-diaca

Asociado o no con alteraciones car-diovasculares, requiere métodos com-plementarios de diagnóstico. Variableen importancia clínica.

Normalmente incompatible conactividad deportiva los de mayor grado(<2)

En ocasiones, los de menor grave-dad pasan desapercibidos sin mani-festar síntomas clínicos durante años

Hallazgo habitual en potros meno-res de 4 días, requiere tto. médico o qui-rúrgico (ecografía guiada) si persiste

Obtenido del profesor Dr. Jonathan Naylor, “The Equine Auscultation”, Western College of VeterinaryMedicine, Universidad de Saskatchewan, Canadá

Clasificación de los soplos*

TIPO LOCALIZACIÓN VALORACIÓN

una minuciosa auscultación, sin embargo, hay ocasionesque es necesario recurrir al ECG cuando queremos eva-luar la importancia de los datos obtenidos en la explo-ración clínica o cuando sospechamos de la presenciade una disritmia patológica.

Colocación de los electrodos

En los caballos, habitualmente se utiliza el sistemabipolar de la derivación Y, colocando los electrodos enuna disposición base-ápex, donde el electrodo negati-vo se coloca en la parte más ventral de la región cer-vical derecha, el electrodo positivo en la región pre-cordial izquierda, y el electrodo neutro en la región

supra-escapular izquierda. Esta disposi-ción de los electrodos permite una fácillectura de la gráfica en el ECG, y habi-tualmente es bien aceptado por el animal,facilitando la colocación de los electro-dos. Sin embargo, cuando sospechamosde arritmias patológicas, es necesariorecurrir al registro de varias derivacionespara diagnosticar el origen de la lesión.

Interpretación del electrocardiograma

El electrocardiograma normal está forma-do por una onda “P”, un complejo “QRS”(que en realidad son tres ondas, la “Q”, la“R” y la “S”), y una onda “T”.La onda P refleja la corriente eléctricagenerada en la despolarización de las aurí-culas antes de la contracción, y el com-plejo QRS es producido por corrienteseléctricas generadas en la despolarizaciónde los ventrículos antes de su contracción.Ambas ondas son ondas de despolariza-ción. Sin embargo, la onda T se generacuando los ventrículos se recuperan de ladespolarización, décimas de segundo des-pués de su contracción, por lo que la ondaT es una onda de repolarización.Durante el proceso de despolarización, elpotencial de membrana de la fibra mio-cárdica se invierte, volviéndose negativo enla parte interna y positivo en la externa. Ese

proceso de cambio de polaridad viaja por la fibra y gene-ra un registro, debido a la colocación de un electrodopositivo y otro negativo, de tal manera que se va regis-trando según se va produciendo la positividad externa dela membrana (electrodo negativo, de color rojo, en laizquierda, y positivo, de color amarillo o blanco, en laderecha)

Así pues, en el ciclo cardiaco normal se produce unregistro de las ondas de despolarización, onda P y com-plejo QRS, y la onda de repolarización, onda T, quedescribe una gráfica, el electrocardiograma, el cual esnecesario evaluar detenidamente para detectar cual-quier anomalía en los fenómenos eléctricos que acon-tecen en el corazón.

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Onda P. Despolarización auricularRepresenta la despolarización auricular antes de la contracción.

Suele presentarse en forma de “M” en el caballo adulto, aunquetambién pueden aparecer diferentes formas, incluso variar deforma dentro del mismo registro de ECG. En potros su apariencianormal es una onda simple.

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Intervalo P-R.

Es el tiempo que transcurre entre el comienzo de la onda P y el comienzo de laonda QRS, es decir el intervalo que transcurre entre el comienzo de la contracciónauricular y el comienzo de la contracción ventricular, y varía dependiendo de lafrecuencia cardiaca, así como la edad del animal, ya que en potros, con ritmo másacelerado, suele ser un intervalo más corto que en caballos adultos. En ocasionesla onda “Q” no aparece y por ello se denomina P-R en vez de P-Q.Es frecuente, en caballos en reposo, encontrar intervalos P-R más largo de lo nor-

mal, por la intensa estimulación vagal del corazón que provoca un reflejo de bradicardia, son bloqueos auriculoventriculares de pri-mer grado, sin importancia clínica, que en ocasiones desaparecen al aumentar el ritmo cardiaco.

Complejo QRS. Despolarización ventricular

Representa la despolarización ventricular antes de la contracción de los ventrícu-los y su gráfica depende de la derivación utilizada, siendo predominantemente negati-va en la derivación “Y” utilizada habitualmente. La onda Q no aparece en algunos regis-tros y la onda S tiene una forma muy variable.

Onda T. Repolarización ventricular

La onda T es una onda de repolarización, a diferencia de la onda P y el comple-jo QRS, Esto es porque la onda T está producida por las corrientes eléctricas produ-cidas cuando los ventrículos se recuperan de la despolarización ventricular, y quedaregistrado esa onda de repolarización del músculo cardiaco ventricular. Por ello esmuy variable, en función de la frecuencia cardiaca, ya que esta provoca cambios dedirección y amplitud de la onda, pudiendo variar de positiva a negativa. Su interpre-tación clínica es difícil, y suele estar alterada en trastornos de tipo metabólico.

Imágenes ilustradas del corazón, obtenidas y modificadas de

“Cardiovascular medicine”, Continuing Professional Development in

Equine Medicine and Surgery, Faculty of Veterinary Science”,

liverpool University.

ECG de una fibrilación auricular en un caballo.Nótese la ausencia de ondas P, el intervalo P-R de mayortamaño y variable, y la presencia de “ondas f”(fibrila-ción), características. La fibrilación auricular es una delas arritmias más frecuentes en caballos.

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Diferentes ondas T de caballos donde se observan una onda T excesivamente positiva (izquierda) de un caballo contrastornos de origen metabólico, y una onda negativa(derecha) de un caballo sin alteración cardiaca.

ECOCARDIOGRAFÍALos diferentes métodos de exploración utilizados en

medicina equina para el diagnóstico de las enfermeda-des cardiacas, como son la auscultación cardiaca, elregistro de los sonidos cardiacos mediante la fonocar-diografía y su posterior estudio, la electrocardiografíaya descrita, la radiología torácica, incluso la oximetríao la angiografía, nos aportan sólo parte de la informa-ción de lo que ocurre en el músculo cardiaco.

Sin embargo, la ecocardiografía ofrece la posibili-dad de visualizar, de una forma no invasiva, el funcio-namiento de la actividad cardiaca y de las estructurasinternas del corazón, como son el funcionamiento ygrosor de las válvulas cardiacas, el espesor del tabiqueinterventricular, el diámetro de la aorta y arteria pul-monar, además de la posibilidad de medir el tamaño ydimensiones de las cavidades cardiacas, es decir lasaurículas y los ventrículos.

Asimismo, la información que nos aporta la eco-cardiografía Doppler color sobre el flujo sanguíneo,basado en las diferencias de color en función de la direc-ción y presión del flujo, ha supuesto una gran ayuda enel diagnóstico de insuficiencias valvulares.

Sin lugar a dudas, la ecocardiografía ha supuestoun gran avance no sólo en el diagnóstico de numero-sas lesiones cardiacas, sino también en la valoracióndel funcionamiento del corazón. En la clínica equina,por la importancia que supone la valoración de la capa-

cidad deportiva del caballo y el alto valor añadido queen ocasiones adquieren estos animales, la ecocardio-grafía ha supuesto un gran avance en el apoyo diag-nóstico para el veterinario clínico, ya que si bien no esfrecuente la utilización de estos métodos en clínicasveterinarias, por el alto coste del equipamiento y por laespecialización que requiere su utilización, sin embar-go, algunos Hospitales Veterinarios Clínicos Universi-tarios y clínicas veterinarias de referencia, cuentan conla posibilidad de realizar ecocardiografías.

Preparación del paciente

La ecografía se realiza con el animal en la estación,no necesitándose habitualmente recurrir a la sedación,aunque en el caso de hacerlo, por razones de manejodel animal, es importante conocer que la mayoría delos sedantes utilizados tienen efectos tanto sobre la con-tractibilidad miocárdica, como en la propia funciona-lidad del corazón, por lo que recomendamos evitar enlo posible su utilización, recurriendo al butorfanol tar-trato en caso necesario, por ser el que menos repercu-sión ejerce sobre la musculatura cardiaca.

Es indispensable la rasuración del área y la utiliza-ción de geles transductores. La exploración ecográficase realiza en ambos lados, aunque la mayor y mejorimagen (imagen longitudinal de las cuatro cavidadescardiacas) es sobre el lado derecho, colocando el trans-

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ductor sobre el tercer o cuarto espacio intercostal, a laaltura del codo, desplazando la sonda craneal y dor-salmente para visualizar las diferentes estructuras val-vulares de la base del corazón.

En ocasiones es necesario que se levante y despla-ce la extremidad hacia delante, para permitir un mejoracceso a la región más cráneo-dorsal del corazón, queen condiciones normales, con el animal en la estación,se encuentra protegido por la masa muscular de la extre-midad.

Técnicas de ecocardiografía

Las diferentes técnicas de exploración ecográfica delcorazón se basan en los principios básicos de la emisión desonidos por una sonda o transductor, de 2.5 MHz a 3.5 MHznormalmente en los caballos adultos, y el registro de susdiferentes ecos en un ecocardiógrafo, que en función de lasdiferentes densidades del órgano o estructura explorada, des-criben una imagen característica.

La ecocardiografía unidimensional en tiempo real (modoo modalidad M) nos aporta una imagen unidimensional dela actividad cardiaca, donde las estructuras

internas se reflejan por las ondas características que pro-vocan pudiendo identificar y medir algunas estructuras comola pared cardiaca y la pared valvular, evaluando asimismolas cavidades cardiacas y el funcionamiento valvular. Aun-que la aparición de técnicas más modernas, como la eco-grafía bidimensional y el Doppler, han revolucionado eldiagnóstico por imagen en cardiología, la ecocardiografíaunidimensional en tiempo real aún se utiliza como técnicacomplementaria de la técnica bidimensional o el Dopplerde onda de pulso o Doppler color de flujo.

Otra técnica posterior, es la ecocardiografía en dosdimensiones en tiempo real, (modo o modalidad B),

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Foto 8; La rasuración es indispensable en la exploración ecocardiográfica

La exploración ecocardiográfica sobre el lado derechopermite una mayor visualización de las cuatro cavidades

cardiacasFoto 9; El Profesor Gunter Van Loon. Servicio de

medicina interna equina, Universidad de Ghent, Bélgica,realizando una ecocardiografía a un caballo.

Foto 10; Ecocardiograma en modo M, unidimensional, dela válvula mitral(MV) obtenida con una sonda de 2.5, de

un caballo con regurgitación aórtica.(obtenida de“Advances in Echocardiography”, Virginia B. Reef. Clinicas

veterinarias de Norteamérica; Advanced DiagnosticMethods. Abajo; imagen de un ecocardiógrafo.

donde la anatomía cardiaca es fácilde identificar, aunque en algunasimágenes, la cantidad de estructu-ras que se observan, en los diferen-tes planos, requiere un conoci-miento profundo de la anatomíacardiaca. Según la colocación de lasonda, podemos obtener unas imá-genes del corazón en su eje longi-tudinal o en su eje axial, variandosegún vamos desplazando la sondaen sentido craneal y dorsal, paraobtener una exploración de todaslas estructuras internas, desde elápex o vértice hacia la base delcorazón.

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Esquema 6; Ecografía bidimensional y su imagenlongitudinal *

Esquema 7; Ecografía bidimensional y su imagen sagital *Obtenido de “Cardiovascular medicine”,Continuing Professional Development inEquine Medicine and Surgery, Faculty of Veterinary Science”, liverpool University.

Foto 11; Imagen longitudinal de las cuatro cavidadescardiacas realizada en el 4º espacio intercostal del ladoderecho del caballo, ligeramente dorsal a la altura del

olécranon. Cortesía del Profesor Gunter Van Loon.Universidad de Ghent, Bélgica.

RA: aurícula derechaLA: aurícula izquierdaIVS: tabique interventricularRV: ventrículo derechoLV: ventrículo izquierdo

Foto 12; Exploraciónecocardiográfica realizada porWendy Talbot, Equine Division,Veterinary Teaching Hospital,Universidad de Liverpool,Inglaterra.

Doppler

Sin embargo, la visualización del flujo sanguí-neo, utilizando técnicas de contraste, no se realizó hastael empleo del Doppler. La utilización de modernas téc-nicas ecocardiográficas como El doppler espectral y eldoppler color de flujo permiten una localización muchomás precisa de la lesión cardiaca, por medio de la loca-lización de la alteración del flujo sanguíneo y las eva-luaciones de las diferentes regurgitaciones, aportandoinformación asimismo sobre la velocidad de eyeccióno regurgitación, así como de las diferentes presionesentre las cámaras cardiacas, El doppler color de flujo

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Defectos deltabique

interventricular

InsuficienciaMitral

InsuficienciaTricúspide

Insuficienciaaórtica

Insuficiencia de laválvula pulmonar

Enfermedadmiocárdica

Enfermedadpericárdica

Enfermedadesvasculares

Alteraciones funcionales más frecuentes diagnosticadas con ecocardiografía en caballos *

CARDIOPATIA DESCRIPCIÓN IMAGEN ECOCARDIOGRÁFICA

Defecto congénito de persistencia de comuni-cación interventricular

Insuficiencia del funcionamiento valvular origi-nado por lesiones en valvas, cuerdas tendinosas,músculos papilares o miocardio

Insuficiencia del funcionamiento valvular origi-nado por engrosamiento y prolapso de valvas.

Insuficiencia valvular por engrosamiento de val-vas aórticas coronarias. Frecuente en animalesviejos. Frecuente la presencia de Fibrilación auri-cular.

Insuficiencia valvular. Es infrecuente en caballos

Frecuente en caballos y tiene múltiples etio-logías; La miocarditis, la cardiomiopatía dila-tada y la intoxicación por monensina, las máshabituales. Se requieren otras pruebas de diag-nóstico

Tanto en pericarditis, como en neoplasias o abce-sos pericárdicos (raros en caballos), la ecocar-diografía es muy útil tanto en el diagnóstico,como en la valoración del tipo de derrame, asícomo en la pericardiocentesis guiada por sondaecográfica y en el seguimiento y respuesta a laterapia.

Tanto los aneurismas, como la dilatación de lasarteria pulmonar y aorta son las lesiones vas-culares detectables mediante ecocardiografía

Con técnica bidimensional y Dopplercolor, se evalúa la persistencia de la mem-brana y grosor del tabique en diferentesimágenes

Cambios estructurales en AI, VI, tabiqueIV. Valoración con Doppler color de flu-jos de regurgitación

En lado drcho, con técnica bidimensional,en corte sagital y longitudinal, se valoraprolapso de valvas y cambios estructurales.

Sobre el lado izquierdo, se evalúa cambiosen AI y VI, alteraciones en valvas y pre-sencia de flujo de regurgitación

Anomalías en valvas, dilatación de arteriapulmonar, dilatación de VD

Alteraciones valvulares en abertura y cie-rre prematuro de valvas, dilatación de ven-trículo izdo. y alteraciones en la actividadmiocárdica son detectables, pero frecuen-temente el ecocardiograma es normal

Imagen de fluido entre el pericardio y epi-cardio, así como imagen de exudado fibri-noso característico de pericarditis traumá-tica o séptica

Defectos en las paredes valvulares, asícomo dilataciones o cambios del flujo enarterias

*modificado de “Cardiovascular, Blood and Lymphatic Medicine”. 2002. Virginia B. Reef, DVM. Profesor ofMedicine, Director of Large Animal Cardiology and Ultrasonography. New Bolton Center, Universidad de Pennsyl-vania, EEUU.

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se basa en la codificación, en diferentes colores, de losecos de los glóbulos rojos (basados en cambios en lafrecuencia), producidos como respuesta a las ondas emi-tidas por la sonda ecocardiográfica, de tal manera quese codifica en color azul el flujo que se aleja de la sonda,y en color rojo el flujo sanguíneo que se acerca haciala sonda, permitiendo con esta codificación, calcularde una manera no invasiva, parámetros como el outputcardiaco, así como la dimensión, tamaño y funcionali-dad del corazón, lo que supone un avance tanto en eldiagnóstico y pronóstico de diferentes enfermedadescardiacas, como en la valoración de la capacidad delcaballo deportivo

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