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Es casi imposible describir en un espacio breve una historia institucional de treinta años. Sin embargo, hemos sintetizado al-gunos hitos históricos o “hechos relevantes” sobre la base de in-vestigación, documentos, revis-tas y memorias, privilegiando las transformaciones técnicas, legales y de infraestructura.

Estos treinta años dan cuenta de una institución viva, que ha cre-cido enormemente, siempre en-focada en el territorio algo olvi-dado de la infancia y juventud.

Pese a los dolores que ha enfren-tado, esta institución ha sido y es parte del cambio de las vidas de muchos niños y niñas y jóve-nes, y tiene un lugar importante en la carrera laboral de muchas personas.

Sename de las tres décadasLos ancestros1967: la Ley de Menores N° 16.618 creó tres organismos de Estado: la Policía de Menores (destinada a recoger a los “menores en situación irregular” que estén en “peligro físico moral”); la Judicatura de Menores (el juez, en nom-bre del Estado, actúa como un “padre” para decidir la “vida futura del menor”) y el Consejo Nacional de Menores (Coname), ancestro directo del Sename.

Fundación Niño ChilenoConame nació para “propiciar y coordinar las medidas o tareas destinadas a la asistencia, protección y rehabilitación de menores”. Como no fue facultado para administrar centros, y considerando que la capacidad de las instituciones privadas existentes no era suficiente para atender la gran cantidad de niños en-viados por los tribunales, Coname creó en 1970 una especie de “brazo operati-vo”: la Fundación Niño Chileno (Funich), institución de derecho privado, cuyo propósito fue crear y administrar centros de menores de edad.

Antes del 5 de diciembre de 1979, la Funich administraba 33 centros de diag-nóstico, prevención, protección y rehabilitación donde se atendía a 3.705 ni-ños, niñas y adolescentes.

El Coname era un consejo intersectorial, cuya vicepresidencia ejecutiva de-pendía del Presidente de la República. Financiaba el sistema entregando una genérica “mantención institucional” a una dispersa red de organismos priva-dos y públicos, entre éstos, los ministerios de Salud, Educación, Carabineros, Gendarmería; además de los tradicionales hogares e internados a cargo de instituciones religiosas y laicas.

1974: el Ministerio de Justicia convocó al Consejo Superior de Ministros para el Desarrollo Social, que delegó en Conicyt la elaboración de una “Polí-tica nacional de atención para la infancia y la juventud”, con el apoyo de Unicef. El fin era encuadrarse en el conjunto de actividades preparato-rias del Año Internacional del Niño, celebrado en 1979.

1976: Se presentó el Programa de Desarrollo Integral de Menores Conicyt – Unicef.

1977: El Ministerio de Justicia, encabezado por Mónica Madariaga, creó una comisión de técnicos y jueces de menores que diseñaron el Sename, plasmado posteriormente en el Decreto Ley 2.465.

1978: Decreto Supremo del Ministerio de Justicia: Plan Nacional de Atención a Menores para el período 1978 - 1982 (basado en las propuestas de Co-nicyt). Por primera vez se definió al “menor en situación irregular” como “toda persona menor de 21 años de edad que sufre de alteraciones orgá-nicas, congénitas o adquiridas, o cuyo ambiente de socialización presenta alteraciones en las condiciones económicas y/o culturales y/o psicológi-cas, a consecuencia de todo lo cual se le originen defectos o insuficiencias en su desarrollo bio-psico-social normal”.

1979: Año internacional del Niño. La ONU impulsó acciones de promoción de los derechos del niño, incluyendo la preparación de la Convención Inter-nacional sobre la materia.

En una foto de 1982 y luego de inaugurar un centro en Licán Ray (de izquierda a derecha) Alicia Cantarero, ex subsecretaria de Justicia, María Cecilia Milevcic, ex directora del Sename; Mónica Madariaga, ex ministra de Justicia; Patricio Coudeu, ex jefe jurídico del Sename; y Marta García, ex jefa del Departamento Técnico.

FUenteS HiStoriA SenAme treS déCAdAS: Desarrollo de los sistemas de atención a la infancia en Chile, Juan Eduardo Cortés, 1994; La experiencia neoliberal en la atención de menores en riesgo social, Jorge Álvarez Chuart, 1993; testimonio y fotos de Marta García Van Diest; Memoria de gestión 1997-1999; Balance de gestión integral 2000-2006.

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Fue el ministro de Odeplan, Miguel Kast, (actual Mideplan) quien aplicó el principio de subsidiariedad del Estado de la recién promulgada Constitución de 1980, privatizando y/o municipalizando los servicios sociales del Estado.

Se creó un sistema de subvenciones similar a Educación (pago por día niño atendido), pero en Unidades Tributarias Reajustables. Se reajustó la subvención en un 160% y se traspasaron a manos privadas los ex COD-Cereco depen-dientes del Sename, para lo cual se modificó la recién crea-da Ley Orgánica (D. L. 2.465).

1981: El Sename -entidad técnica, normativa, fiscalizadora- se convirtió en el rector en materia de “menores en situación irregular”. La planta tenía poco más de 200 fun-cionarios

1981: La ex directora nacional, la psicóloga, Cecilia Milevcic, (derecha), durante la inauguración en Antofagasta del Hogar Manuel Verbal, de la Corporación Eduardo Lefort.

La Primera década SenameEl Decreto Ley 2.465 de la Junta Militar disolvió el Co-name, porque “adolecía de vacíos e imperfecciones”, y creó el Sename, al que se le otorgaron “atribuciones operativas” y se le facultó para crear y administrar cen-tros, asumiendo el Estado un rol activo en la atención de niños y niñas.

1979: El 5 de diciembre se publicó el Decreto con Fuer-za de Ley 1.009 que fijó la planta del Sename y las normas de traspaso de casas y hogares en poder del Servicio Nacional de Salud.

Asumió la primera directora del Sename, la in-geniera comercial, Denise Couyoumdjian, quien duró poco en el cargo por problemas de salud derivados de un delicado embarazo.

1980: 5 de marzo: Decreto Supremo del Ministerio de Justicia que publicó el Reglamento del Se-name, que tendría una Dirección Nacional y los departamentos Técnico, Jurídico, Auditoría, Programación, y Administración y Finanzas.

6 de noviembre: DFL N° 1.385, que estableció el régimen de subvenciones para las institucio-nes colaboradoras del Sename.

Fines de 1980:

La ola privatizadora

La primera directora del Sename, Denise Couyoumdjian, actualmente gerente general del Instituto Libertad y Desarrollo.

1981 - 1982: Se dictan las normas técnicas de los 11 sistemas asistenciales creados por el nuevo régimen de subvenciones (DFL 1.385). Se creó un sistema informático que permitió identificar a los niños(as) y adolescentes, y pagar las subvenciones.

1981- 1983: El Estado construyó 8 centros de diagnóstico y 4 de rehabilitación (Cod-Cereco) en las regiones más pobladas del país.

1982: Debido a la crisis económica se terminó con la reajustabilidad automática del sis-tema de subvención.

1985: Se nombró directora a la abo-gada de la División Jurídica del Ministerio de Justicia, Ma-ría Brunilda Rodríguez.

La ex directora, la abogada María Brunilda Rodríguez, en el cierre de una jornada de supervisores técnicos,

en noviembre de 1985.

1986: Asumió como director el abogado Luis Manríquez Reyes, ex alcalde de Ñuñoa.

Luis Manríquez Reyes, en 1986.

1987: Al asumir Luis Manríquez como subsecretario de Justicia, se nombró directora del Sename a la abo-gada Carolina Bascuñán.

El 100% de las instituciones del sistema eran priva-das, atendían a 50 mil niños, niñas y adolescentes de 0 a 21 años.

La ex directora Carolina Bascuñán, en una foto actual.

1988: En octubre asumió como directora Oria-na Zanzi, ex jefa del Departamento de Menores del Ministerio de Justicia.

Ley N° 18.703 sobre Adopción. Se mo-difica la antigua ley y se permite que el Sename opine sobre la salida de niños del país con fines de adopción. Se inició la implementación de una Política Na-cional de Adopción.

Décimo aniversario del Sename: a la izquierda, Oriana Zanzi; al centro, el ex ministro de Justicia, Hugo Rosende,

1989: El 20 de noviembre la ONU aprobó la Convención sobre los Derechos del niño.

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1990: Oriana Zanzi, directora,y Martha Illanes, subdirectora, responden a denuncias del programa de TVN, “Informe Especial” que mostró crudamente el mundo carcelario juvenil.

1990: El entonces Presidente, Patricio Aylwin, asistió a la Cumbre mundial a favor de la in-fancia en Nueva York en que se ratificaron las conclusiones de la Convención sobre los Derechos del Niño. A partir de los compromisos asumidos por el país, Mideplan publicó el Plan Nacional de la Infancia 1992-2002.

14 de agosto: el Presidente Aylwin y el ministro de Relaciones Exteriores, Enrique Silva Cimma, promulgaron el Decreto Supremo que consagró la Convención de los derechos del Niño como parte de la legislación nacional.

Década del 90:

La “Nueva Política del Sename”1992-1995: Primera experiencia en el Sename para otorgar representación jurídica a niños, niñas y adolescentes víctimas de delitos graves, encabezada por el abogado Her-nán Fernández.

1993: Se creó el Fondo de Proyectos del Sename.

1994: En febrero se inauguró la Comunidad Tiempo Joven en San Bernardo.

El 31 de diciembre se promulgó Ley de Erradicación de Menores de Edad de las Cár-celes de Adultos.

Nació Anfur, a partir de la Asociación de Funcionarios de Valparaíso, Afuvalpo, crea-da en 1986.

Nació la Asociación de Trabajadores del Sename (Antrase).

1997: A mediados de año asumió como director el sociólogo Marcelo Zapata.

Marcelo Zapata en una de las celebraciones del aniversario del Sename.

1997- 1999: Se elaboró un Plan de Desarrollo Institucional que consideraba mejorar calidad de la atención, valorar y potenciar los recursos humanos y desarrollar la gestión. Se elaboraron normas técnicas y de supervisión, proyectos de funcionamiento de los centros de administración directa: También se sistematizó la experiencia en aten-ción a la infancia.

Se creó la Unidad de Recursos Humanos, desde donde nació el Servicio de Bien-estar, la Subunidad de Prevención de Riesgos, y el Programa de Capacitación y Relaciones Laborales.

Se elaboró un Programa de Inversión en Infraestructura, a partir de la Ley N° 19.343 sobre Erradicación de personas menores de edad de establecimientos pe-nitenciarios de adultos (1994).

Se aplicó un Plan Informático que permitió ampliar la red de interconexión de la Dirección Nacional y de las direcciones regionales y centros.

5 de agosto de 1999: entró en vigencia la nueva Ley de Adopción (N° 19.620) que entregó al Sename facultades normativas, de asesoría y de fiscalización de las políticas nacionales y, también como Autoridad Central en las adopciones inter-nacionales.

En Concepción nació la Asociación de Recursos Humanos del Sename (Arhse).

El Ministerio de Justicia elaboró con Unicef y otros organismos el “Marco para la acción contra la explotación sexual comercial de niñas, niños y adolescentes”, sobre cuya base posteriormente el Sename (2001) puso en marcha un proyecto pionero de reparación integral de derechos y atención especializado para niños(as) y jóve-nes víctimas de este problema.

La directora Oriana Zanzi y la subdirectora Martha Illanes, anunciaron a las instituciones colaboradoras la “Nueva Políti-ca del Sename”, que mantiene el modelo subsidiario, pero in-corpora la Convención sobre los Derechos del Niño como el componente central y ordenador de todas las acciones.

En el acto de promulgación de la Convención sobre los Derechos del niño estuvo este joven que había integrado un programa de microempresarios del Sename y la OIT, en 1986.

9 de septiembre: se creó la Asociación de Funcionarios de Sename (Afuse).

1991:El traspaso de los ex COD Cereco y CTD desde el sector privado al Estado se inició con la recuperación de los centros de lactantes y preescolares (Casa Nacional del Niño, de Cordam, en primer lugar), como estrategia esencial para implementar la política nacional de adopción.

1992:Se creó el Programa Piloto de Atención al niño y niña víctima de maltrato, negli-gencia y abuso sexual.

Se realizó un estudio pionero sobre jóvenes encarcelados que mostró la clara re-lación entre una primera infancia con graves déficit familiares y la posterior in-fracción de ley.

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Durante este período, el Sename enfrenta la Reforma al Sis-tema de Atención a la Infancia y Adolescencia que, en lo me-dular, establecía la “separación de vías” -separar la promoción y protección de derechos de la atención a los jóvenes infrac-tores de ley penal- y dejar la institucionalización de niños(as) sólo para casos excepcionales. Esto último se facilitó con el au-mento de la oferta ambulatoria. El “Balance de gestión 2000-2006 señalaba que “la principal transformación técnica, legal y cultural radica en reconocer a los niños y niñas como sujetos de derechos y no como beneficiarios de ayuda social”.

2000:En abril asumió como directora del Sename, Delia del Gatto.

12 de junio: el entonces Presidente Ricardo Lagos anuncia la Reforma Integral al Siste-ma de Protección de Derechos de la Infancia y Adolescencia en Chile

Se constituyen dos departamentos técnicos: Protección de Derechos (Deprode) y de Derechos y Responsabilidad Juvenil (Dederej).

8 de junio: se formalizó la constitución del Primer Comité Consultivo Nacional co-rrespondiente a la gestión. A principios de 2001 se constituyen los Comités Consul-tivos Regionales.

2001: Se pusieron en marcha las primeras seis Oficinas de Protección de Derechos (OPD) en las regiones Metropolitana, V, VIII y IX.

Se creó la Unidad de Relaciones Internacionales para responder a la necesidad de cooperación técnica internacional en materia de infancia.

2002: El Sename, la OIT y el Mi-nisterio del Trabajo dise-ñaron e implementaron el Sistema de Registro Único e Intervención de las Peores Formas de Trabajo Infantil.

2004:En enero entra en vigencia la Ley N.° 19.927 contra la pornografía infantil y deli-tos sexuales (Ley de Pedofilia) que modificó los códigos Penal y Procesal Penal en dichas materias.

(2000 – 2007)

Reforma y Responsabilidad Penal Adolescente2005: El 25 de julio se publicó en el Diario Oficial la llamada Ley de subvenciones, que cambió el régimen de traspaso de recursos a la red privada. Se generaron nuevas líneas de atención y se estableció la concursabilidad de proyectos.

7 de diciembre: se publicó la Ley N° 20.084 sobre Responsabilidad Penal Adolescente.

2006: Asumió la dirección del Sename la socióloga Paulina Fernández, quien había trabajado en la institución en los años 90.

2007:El 8 de junio entra en vigencia la Ley de Responsabilidad Penal Adolescente, que crea un sistema de responsabilidad penal especial para los adolescentes de entre 14 y 17 años, coherente con la Convención sobre los Derechos del Niño; elimina el trámite del discernimiento, y consagra el derecho a defensa y a un debido proceso.

En abril asume como director el abogado Eugenio San Martín

Diversas comisiones internas iniciaron un trabajo para presentar propuestas de me-joramiento en los procesos de licitación, supervisión y gestión general del Sename.

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Delia Del Gatto, directora del Sename en el período 2001-2006

El Presidente Lagos anuncia en el centro Pudahuel la Reforma Integral a la Infancia y Adolescencia.

Niños y niñas en una actividad de la OPD de Cerro Navia

Paulina Fernández, junto a Jaime Vilches -de la Asociación Cristiana de Jóvenes- inaugura la entrada en vigencia de la Ley de Respon-sabilidad Penal Adolescente, N° 20.084.

El actual director del Sename, Eugenio San Martín.

2008:Para responder a las exigencias del Acuerdo Político Legislativo sobre Seguridad Pública de 2007, un grupo de profesionales del Sename y de consultores externos elaboró una propuesta que señaló la necesidad de profundizar la especialización de las áreas estratégicas del Servicio. Actualmente la coordinación de este rediseño insti-tucional está en manos de la Subsecretaría de Justicia.

En su cuenta pública ante el Congreso Nacional, el 21 de mayo de 2008, la Presidenta Michelle Bachelet anunció la creación de 10 nuevos centros cerrados de alto estándar para adolescentes infractores de ley.

La Presidenta Michelle Bachelet durante un encuentro con niños de la red del Sename en La Moneda.