LA CENTOLLA..........¿ ES UN RECURSO SUSTENTABLE?

Julio H. VINUESA.Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC). CC 92 – V9410BFD USHUAIA- Tierra del Fuego.e-mail: jvinuesa@arnet.com.ar.

La centolla común (Lithodes santolla) es un crustáceo marino de carnes muy apreciadas en la gastronomíafina y típico de las aguas templado-frías del extremo austral de América del Sur. La especie se distribuyedesde aproximadamente los 40 ° de LS en el O. Pacífico hasta el extremo sur del archipiélago fueguino y porel O. Atlántico hasta aguas profundas frente al Uruguay, influenciadas por la Corriente de Malvinas.

Sus características biológicas se hallan estudiadas en general y conocidas sus variaciones en los distintoslugares donde son objeto de explotación comercial. Las pesquerías de la especie hoy día se basan en lascapturas de machos, exclusivamente. En general, para llegar al tamaño comercial (110 mm de longitud decaparazón) un macho tarda entre 7 y 8 años.....Se aprecia entonces el porqué suelen tener un precio elevado.

La centolla es capturada actualmente mediante el uso de trampas o nasas cebadas en la XII Región de Chile yen el Canal Beagle y mediante el arrastre con redes de fondo en el Golfo San Jorge y en aguas profundasbonaerenses y uruguayas. En esta última área se la captura en los fondos de pesca invernales de la merluzacomún. En el Golfo San Jorge es parte de una pesquería multiespecífica y costera, llevada a cabo porembarcaciones de rada-ría, que no se alejan más de 15 millas de la costa. También la centolla constituye el“by catch”ó pesca accidental de la flota merlucera y de la langostinera que operan en el Golfo.

La historia de la pesquería en el Canal Beagle comienza hace ya más de 40 años y llega al record de capturaen 1974, cuando supera las 300 t ; a partir de aquí y hasta 1987 es un período de desembarcos irregulares ,entre 100 y 240 t y a partir de 1987 comienza un descenso paulatino de las capturas hasta la actualidad,cuando se registran desembarcos de aproximadamente 10 t en los últimos dos años.

En el sur de Chile, gracias a su extenso e intrincado sistema de fiordos, bahías y canales, las capturas lograronmantenerse con altibajos, superando las 2000 t entre 1983 y 1989, para luego comenzar un descensopermanente.

En el Golfo San Jorge, las capturas fueron irregulares , no superando las 100 t hasta 1992. A partir de aquí seincrementanen los años subsiguientes, hasta llegar a más de 700 t en 1995. A partir de este año, las capturashan comenzado a disminuir rápidamente...

No sólo en nuestros países hay problemas....En el O.Pacífico Norte se capturan varias especies de centollas(king crabs) desde hace más de 50 años, con desembarcos que superaron las 80000 t y principalmentebasadosn la centolla roja(red king crab) . A partir de 1970 comenzaron a disminuir las capturas, en 1982colapsó la pesquería de esta especie y aún no se ha recuperado.

Se han postulado muchas y diversas causas de las disminuciones de abundancia, comenzando por lasobrepesca, alteraciones oceanográficas en gran escala, fallas en el reclutamiento,etc A esto se debe sumar lascontinuas infracciones a las normas dictadas por las autoridades pesqueras por parte de los pescadores, lasmalas regulaciones impuestas por estas mismas autoridades, la ausencia de reglamentaciones en casos denotorias disminuciones de la abundancia, que permiten agudizar la sobrepesca,etc. Por último, otra de lascausas y de fundamental importancia,se cree que es que las poblaciones de organismos marinos enexplotación son analizadas desde el punto de vista de la teoría pesquera de peces, inadecuada paraorganismos bentónicos con estructuras espaciales particulares.