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César Vallejo, poeta universal Colectivo «Con el Ojo Izquierdo»

El poeta en 1935. Retrato de Vallejo hecho por Picasso en 1938 para la primera edición de España aparta de mí este cáliz (1940). César Vallejo es el escritor peruano más universal y una de las cumbres de la poesía en idioma español del siglo XX. Fue uno de los fundadores de la «Bohemia de Trujillo», al lado de Antenor Orrego y los hermanos Víctor Raúl y Agustín Haya de la Torre. Siendo poeta de sensible temperamento, nunca fue ajeno a la política revolucionaria y formó parte del movimiento precursor del aprismo. Tanto en Trujillo como en Lima fue solidario con los jóvenes universitarios reformistas y el movimiento obrero y campesino. Colaboró con Nuestra época (1918), publicación dirigida por José Carlos Mariátegui y César Falcón, con Claridad (1923), la revista de las Universidades Populares dirigida por Víctor Raúl Haya de la Torre y desde Europa con Amauta (1926-1929) la revista de José Carlos Mariátegui. Integró la célula aprista de París (1925-1928) y promovió la unidad de los socialistas y comunistas europeos contra el fascismo y el nazismo. Mantuvo hasta su temprana muerte un afectuoso contacto epistolar con los antiguos integrantes de la «Bohemia de Trujillo». Antenor Orrego relata que, contradiciendo las afirmaciones antojadizas que lo sindican como militante comunista y ateo, su amigo César le encargaba cada año una misa en su ciudad natal, Santiago de Chuco, en honor de su santo patrón, cuya fecha se celebra el 25 de julio. Nuestro gran poeta César Abraham Vallejo Mendoza nació en Santiago de Chuco el 16 de marzo de 1892 y falleció en París el 15 de abril de 1938. Fue hijo de Francisco de Paula Vallejo y María de los Santos Mendoza. Cuando en 1904 concluyó sus estudios elementales en su ciudad natal se trasladó a Huamachuco. Cursó la educación secundaria en el Colegio Nacional de San Nicolás (1905-1908); y tras pasar un año en su pueblo natal, vivió desde 1910 en Trujillo. Ingresó ese año a la Facultad de Letras de la Universidad de Trujillo pero tuvo dudas sobre su verdadera vocación y decidió dirigirse a Lima para seguir estudios de Medicina. En 1911 se matriculó en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos pero por problemas económicos o por cierta desilusión sobre ese tipo de estudios, regresó a Trujillo en 1912, donde encontró una plaza como empleado administrativo en la hacienda Roma.

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Al año siguiente trabajó como maestro en el Centro Escolar Número 241 y más adelante ejerció como profesor del primer año de primaria en el Colegio Nacional San Juan. En 1917 tuvo allí entre sus alumnos a quien sería más tarde el primer gran novelista peruano, Ciro Alegría. Mientras trabajaba como profesor de primaria, Vallejo retomó sus estudios en la Facultad de Letras de la Universidad de Trujillo. Fue un excelente estudiante y optó el grado de bachiller de Letras en 1915 con la tesis El romanticismo en la poesía castellana. Mientras tanto ya publicaba poemas y su talento ganó pronto la admiración y la inquebrantable amistad del grupo literario y artístico «Norte», también conocido como «La bohemia de Trujillo», encabezado por Antenor Orrego y Víctor Raúl Haya de la Torre, difusores entusiastas de la poesía vallejiana.

Algunos integrantes del «Grupo Norte». De pie: Luis Ferrer, Federico Esquerre Cedrón, Antenor Orrego, Alcides Spelucín, Gonzalo Zumarán. Sentados: José Eulogio Garrido, Juvenal Chávarry, Domingo Parra del Riego, César Vallejo, Santiago Martín y Óscar Imaña. Entre 1914 y 1916, en la universidad y en los círculos culturales de Trujillo, César Vallejo y Víctor Raúl Haya de la Torre destacaron por su afinidad intelectual, su compañerismo y su zahiriente actitud hacia el conservadurismo de las elites de la gran ciudad norteña. Las familias poderosas gustaban ostentar sus raíces señoriales de los tiempos de la colonia, lo cual se traducía en un prejuicio contra los «cholos» y «plebeyos» con talento y ambiciones. Herido emocionalmente Vallejo por un desplante de este tipo con motivo de sus galanteos hacia una guapa joven de gallardos apellidos, suceso que trascendió en los mentideros trujillanos, su amigo Víctor Raúl escribió una comedia satírica y gestionó su estreno, por una sola noche, en el teatro Ideal de Trujillo, a cargo de la compañía de teatro de la española Amalia de Isaura.

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Víctor Raúl y Vallejo: «Triunfa vanidad» «Triunfa vanidad», comedia escrita por Víctor Raúl Haya de la Torre bajo el seudónimo «Juan Amateur» y dedicada formalmente a su amigo César Vallejo, fue estrenada en Trujillo el 15 de diciembre de 1916. La presentación fue todo un suceso cultural que dio a los poetas, artistas e intelectuales rebeldes del grupo literario y artístico «Norte» una posición de avanzada en la cultura peruana, que captó el interés desde Lima de escritores consagrados como Juan Parra del Riego y Abraham Valdelomar. Cada uno de ellos visitó Trujillo para hacer reportajes sobre el grupo trujillano y dieron mucho apoyo a la obra de sus integrantes, en especial a César Vallejo.

César Vallejo y Víctor Raúl Haya de la Torre amistad inquebrantable Al día siguiente del estreno de «Triunfa vanidad», César Vallejo agradeció a sus amigos con este poema, que fue publicado en la prensa local. Triunfa vanidad ¡Triunfa Vanidad! Tus dientes roedores se ceban en el sacro manjar azul del cielo! ¡judaicas risas huecas! Tus copas de licores no son copos de gloria! Son úlceras del suelo!. Y son tus cristos siempre los tristes soñadores Tu padre ha sido Sancho; Mercurio fue tu abuelo Si brillan en tus carnes metálicos sudores es porque te dan lumbre las lágrimas del cielo. Mas tú eres necesaria. ¡Sin noche no hay aurora! Tal un tropel de muros en donde triunfadora cabalga una flameante melena de pendones!

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Y en el cerebro inmenso que finge el Orbe Alado ¡oh Vanidad, tus joyas agudas se han clavado, como una turba bíblica de eternos aguijones….! César Vallejo Diciembre 16 de 1916 «Los heraldos negros» y el Grupo Norte El hermoso y hoy célebre poema «Los heraldos negros», fue escrito por César Vallejo en los días de mayor actividad creativa del «Grupo Norte». Fue leído por su autor por primera vez la noche del 10 de junio de 1917 durante una velada cultural en casa de Macedonio de la Torre que incluyó una exposición de esculturas del artista y el estreno de piezas musicales de Carlos Valderrama.

La noche de la primera lectura del poema «Los Heraldos negros» el 10 de junio de 1917 en casa de Macedonio de la Torre. Están sentados de izquierda a derecha: José Eulogio Garrido, Ignacio Meave Seminario, Carlos Ottone, el cónsul de Chile, Luis Romero Losada y el barítono Miguel Antón. De pie vemos: [un desconocido], Antenor Orrego, [desconocido], Alcides Spelucín, [desconocido], Eloy Espinoza, [dos desconocidos], Carlos Valderrama, Carlos Rosse, Macedonio de la Torre, [tres desconocidos], Federico Esquerre, Fabián Meléndez, José Agustín Haya, Raúl de la Rosa, [desconocido], José Félix de la Puente, Óscar Imaña, Domingo López de la Torre y César Vallejo. El «Grupo Norte» y toda la generación de intelectuales y artistas de origen provinciano que al mismo tiempo representaban la nueva vanguardia artística en la década de 1920, tuvo a César Vallejo como su principal adalid, reivindicando el talento vallejiano para enfrentarse a los prejuicios y puntos de vista tradicionalistas de los críticos oficiales.

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Que César Vallejo tengo hoy en día la valía que merece se debe fundamentalmente a la tenaz defensa realizada por sus amigos norteños y sus compañeros generacionales. Los textos elogiosos de la poesía vallejiana que podemos leer de esos años, firmados por Orrego, Valdelomar, Federico More, Jorge Basadre, Luis Alberto Sánchez, Serafín Delmar, Magda Portal y Mariátegui, eran parte de una lucha tenaz contra el control del poder informativo en manos de críticos literarios como Clemente Palma, hijo del gran tradicionista, que no sólo era adverso a esta nueva poesía sino incluso insultante. Hoy en día debemos ver en el poema «Los heraldos negros», además de la expresión de un talento genial, el símbolo cultural de todo un movimiento generacional que hizo de ese poema, y luego del primer libro de Vallejo, Los heraldos negros (1918), y del segundo, Trilce (1922), legítimos emblemas de renovación. Los heraldos negros Hay golpes en la vida tan fuertes… Yo no sé! Golpes como del odio de Dios; como si ante ellos, la resaca de todo lo sufrido se empozara en el alma… Yo no sé! Son pocos; pero son… Abren zanjas oscuras en el rostro más fiero y en el lomo más fuerte. Serán talvez los potros de bárbaros atilas; o los heraldos negros que nos manda la Muerte. Son las caídas hondas de los Cristos del alma, de alguna fe adorable que el Destino blasfema. Esos golpes sangrientos son las crepitaciones de algún pan que en la puerta del horno se nos quema. Y el hombre… Pobre… pobre! Vuelve los ojos, como cuando por sobre el hombro nos llama una palmada; vuelve los ojos locos, y todo lo vivido se empoza, como charco de culpa, en la mirada. Hay golpes en la vida tan fuertes… Yo no sé! Desventuras y el viaje a Europa En 1917 Vallejo interrumpió sus estudios en la facultad de Jurisprudencia de la Universidad de Trujillo y viajó a Lima decidido a persistir en su vocación literaria. Fue acogido como una gran promesa de la poesía peruana por Manuel González Prada, José Eguren, Abraham Valdelomar y José Carlos Mariátegui pero le era difícil obtener el sustento en coherencia con sus talentos. Trabajó como profesor en el Colegio Barrós entre 1918 y 1919 y como profesor de cuatro y quinto de primaria en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe. En agosto de 1920, durante una breve visita a su familia en Santiago de Chuco, fue testigo de los desbordes ocasionados por una rivalidad de tierras entre grupos de poder pueblerinos, que culminaron en el incendio y el saqueo de una casa. Los afectados relacionaron injustamente al poeta con el grupo de agresores y fue denunciado como cómplice de los desmanes. Fue detenido en Trujillo y estuvo encarcelado en forma arbitraria entre noviembre de 1920 y febrero de 1921. Si bien fue eximido de culpa, la experiencia dejó en el poeta una amargura imborrable.

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De regreso a Lima en 1921, ejerció nuevamente la docencia en el Colegio Guadalupe y siguió formando parte de la vanguardia artística hasta que logró embarcarse con destino a Francia en junio de 1923. Nunca más retornaría al Perú. Desde París y otras ciudades europeas escribió crónicas para diversos diarios y revistas del Perú, como Mundial, Variedades y Amauta; trabajó como periodista en Les Grands Journaux Ibero-Américains entre 1925 y 1926. En París retomó su entrañable amistad con Haya de la Torre y participó en las actividades del naciente movimiento aprista al lado de otros exiliados sudamericanos. Al año siguiente residió en Madrid gracias a una breve beca de estudios. Retornó a París y viajó en calidad de reportero a Rusia y a diversos países de Europa Central entre octubre de 1928 y septiembre de 1929.

Vallejo durante su primer período de residencia europea De vuelta en Francia, el gobierno le negó la residencia acusándolo de estar vinculado al comunismo. Decidió trasladarse a España, donde la caída de la monarquía y el surgimiento de la República estimularon su militancia en las asociaciones y sindicatos de escritores radicales, al lado de anarquistas, socialistas, comunistas y radicales

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independientes. Conoció a escritores muy activos en este movimiento como García Lorca, Machado, Alberti y Neruda. Viajó nuevamente a Rusia en octubre de 1931, para concurrir al Congreso Internacional de Escritores solidarios con el régimen soviético. El cambio de gobierno en Francia le permitió regresar a París, donde conoció a Georgette Philippart (1908-1984) con quien contrajo matrimonio el 11 de octubre de 1934. Comprometido con la causa republicana en la guerra civil española iniciada en 1936, Vallejo dio respaldo a esta causa desde Francia, al lado de otras figuras de la cultura como Pablo Picasso y Louis Aragon. Asistió en plena guerra al Congreso Internacional de Escritores Antifascistas, reunido en jornadas sucesivas en Barcelona, Valencia y Madrid en 1937.

Vallejo al lado de su esposa Georgette Philippart, en Versailles La estrechez económica y la desazón que le producía el avance en Europa del totalitarismo, minaron su ánimo y su salud. Murió en la tarde de un Viernes Santo, el 15 de abril de 1938, mientras un tenue aguacero caía sobre París, como él lo había invocado en sus poemas.

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El triunfo del poeta Incomprendido en su juventud por la audacia de sus creaciones y nuevamente incomprendido en Europa por su densidad intelectual (en medio de una poseía excesivamente politizada y folletinesca), Vallejo destaca sobre todo por su originalidad. Su obra poética tiene una honda autenticidad en la forma y en el fondo; expresa un sorprendente manejo del idioma y es capaz de transmitir con gran hondura el dolor humano y la más sincera solidaridad con los dolores que agobian a los oprimidos de todo el mundo. Ha sido muchas veces editada y divulgada desde el fin de la segunda guerra mundial, gracias a la perseverancia de Georgette de Vallejo, quien preservó con grandes sacrificios los originales de la obra de su esposo durante la ocupación nazi de Francia. Trasladada al Perú en 1951, fue celosa defensora de la pulcritud de las ediciones de las obras de Vallejo, protegiendo la peculiar puntuación y ortografía y los audaces neologismos y figuras del lenguaje que caracterizaban al poeta. La obra de César Vallejo publicada bajo supervisión de su viuda consta de los siguientes títulos: Poemarios

• Los heraldos negros (1918); • Trilce (1922); • Poemas humanos (1939) editado por Raúl Porras y Jean Cassolli; • España, aparta de mí este cáliz (1940), editado por Juan Larrea en Méjico. • Obra poética completa (1968), editada por Francisco Moncloa, que reproduce

en facsímil los originales manuscritos en los cuales se hallan los poemas de los dos últimos.

Novelas y cuentos: • Escalas melografiadas (1923); • Fabla salvaje (1923); • El tungsteno (1931);

Se conserva en la Biblioteca Nacional el original mecanografiado de una novela titulada Hacia el reino de los Sciris, cuya autenticidad vallejiana desconcierta a los críticos, ya que se conoce con ese nombre uno de los capítulos de una novela perdida titulada El candor de la tierra, publicado el 1 de enero de 1924 en el diario La Industria de Trujillo. Teatro: Aparte de haber destruido los originales de una obra de teatro que tituló Mampar o La Cerbera, dejó inéditos cuatro dramas, editados por Enrique Ballón Aguirre en dos volúmenes en 1979:

• Lock out; • Entre las dos orillas corre el río; • Colacho hermanos o presidentes de América; • La piedra cansada.

Crónicas • Rusia 1931 (reeditado en 1959 y 1965); • Rusia ante el segundo plan quinquenal (publicado en 1965).

Entre la larga lista de ediciones póstumas de recopilaciones diversas de Vallejo, cabe mencionar:

• Europa, crónicas y artículos (1969, 1987), compilados por Jorge Puccinelli; • Obras completas de César Vallejo. Tomo II; artículos y crónicas del período

1918-1939 (1997);

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• Textos rescatados (2009), sobre todo del período del Grupo «Norte», compilados con abundante material facsimilar por Carlos Fernández y Valentino Gianuzzi

Víctor Raúl Haya de la Torre visitando la tumba de su querido amigo César Vallejo (París, 1960).