CH. 18 ¿Cómo han triunfado los nuevos Estados

nación surgidos del antiguo Imperio soviético?

Introducción

Félix “de Hierro” Dzerzhinski fue un hombre

brutal. Por orden suya, cientos de miles de

personas murieron en la Revolución rusa de

1917. Esta revolución destruyó el

antiguo imperio zarista ruso y, en 1922, lo

reemplazó por un nuevo Estado llamado Unión

de Repúblicas Socialistas Soviéticas, o Unión

Soviética.

El nuevo gobierno controlaba las repúblicas

que formaban la Unión Soviética y eligió a Félix

“de Hierro” para establecer un cuerpo de policía

secreta cuya tarea era acabar con toda

oposición. Por orden de Dzerzhinski, la policía

secreta detuvo a millones de personas

sospechosas de cometer actos de

deslealtad. Una estatua de Dzerzhinski ubicada

frente a las oficinas de la policía secreta en

Moscú, la capital soviética, recordaba a todos

que la policía estaba siempre vigilándolos.

En la década de 1980, el gobierno soviético enfrentaba serios desafíos a su

autoridad. En el verano de 1991, una multitud furiosa atacó la estatua de Félix “de

Hierro”. Todos vitoreaban alocadamente mientras tiraban abajo el símbolo del miedo. A

fin de año, el gobierno también había caído, y la Unión Soviética había dejado de existir.

De las ruinas del imperio soviético surgieron quince nuevos Estados nación. El

término Estado nación combina dos conceptos. Uno de los conceptos, nación, se refiere

a un conjunto de personas que comparten una cultura y una historia. Otro término que se

utiliza para referirse a un conjunto de personas con una identidad compartida es grupo

étnico. El otro concepto, Estado, se refiere a una unidad política que controla un territorio

fijo. Un Estado nación es un país en el cual la mayoría de los habitantes comparten una

identidad común.

En esta lección, leerás sobre la Unión Soviética y cinco de los nuevos Estados nación

que la reemplazaron. También descubrirás los factores que contribuyen al posible éxito o

fracaso de un nuevo Estado nación.

1. El entorno geográfico

La Unión Soviética era un país enorme que abarcaba más de la mitad de Europa y

casi las dos quintas partes de Asia. Tenía un área casi dos veces y media mayor que los

Estados Unidos. Su población era la tercera más grande del mundo, después de China y

la India.

Votar en un nuevo Estado nación

Todos los años, una organización llamada Freedom House (Casa de

la Libertad) califica a los países según su nivel de libertad. Freedom

House toma en cuenta la manera en que cada país protege dos tipos

de derechos. Por un lado, evalúa los derechos políticos, como el

derecho al voto o a presentar la candidatura para ocupar un cargo

público. Por el otro, evalúa las libertades civiles, como la libertad de

expresión y de religión. Freedom House califica a los países como

libres, parcialmente libres o no libres.

De superpotencia a Estado fallido Entre 1945 y 1991, la

Unión Soviética fue una de las dos

grandes superpotencias del mundo (Estados Unidos era la

otra). Sus fuerzas armadas eran las más grandes del mundo

y tenía un temible arsenal nuclear. Durante gran parte de este período, la Unión Soviética

también lideró el mundo en la exploración del espacio.

Sin embargo, en 1991, esta superpotencia se derrumbó, y la Unión Soviética se

convirtió en el mayor Estado fallido del mundo. ¿Por qué? Una forma de responder esta

pregunta es comparar a la Unión Soviética con un Estado nación exitoso.

Características de los Estados nación exitosos Hay muchos factores que afectan el

éxito de un Estado nación, pero existen cinco que son fundamentales: la seguridad, la

libertad política, el crecimiento económico, la calidad de vida y la unidad nacional.

El principal deber de un Estado nación es garantizar la seguridad de sus

ciudadanos. Un Estado exitoso puede proteger a sus ciudadanos de enemigos

extranjeros, y su policía se esfuerza por proteger al pueblo de la delincuencia. Si bien la

Unión Soviética tenía un poderoso ejército para defenderse, su policía secreta hacía que

las personas se sintieran menos, y no más, seguras.

Un Estado nación exitoso también protege los derechos y las libertades de sus

ciudadanos. Los ciudadanos de un país libre eligen a sus dirigentes en elecciones

honestas y justas, sin temor de ser detenidos. La autoridad de los dirigentes elegidos

suele provenir de un amplio apoyo público. En contraste, la Unión Soviética era

gobernada por dictadores, que son líderes que gobiernan por la fuerza sin el

consentimiento de sus gobernados.

Un Estado nación exitoso aprovecha sus recursos y su ubicación relativa para

promover el crecimiento económico. Su producto interno bruto (PIB), es decir, el valor

total de los bienes y servicios producidos en el país, aumenta con el paso del

tiempo. Cuando el PIB aumenta, aumentan los ingresos y, cuando aumentan los

ingresos, disminuye la pobreza. En la Unión Soviética, el PIB aumentaba lentamente o

directamente no aumentaba.

Un Estado nación exitoso también procura mejorar la calidad de vida de sus

ciudadanos. El gobierno trabaja para garantizar que sus habitantes tengan alimentos

seguros, agua limpia y buena asistencia médica. Cuando las personas llevan vidas más

saludables, aumenta la expectativa de vida y disminuyen las tasas de mortalidad

infantil. Sin embargo, en la Unión Soviética, la calidad de vida de muchas personas no

mejoraba.

Los Estados nación exitosos inspiran patriotismo, o amor a la patria, y alientan a las

personas a trabajar para que a su país le vaya bien. Similar al patriotismo es

el nacionalismo, que es un sentimiento de orgullo y lealtad hacia la nación. El

nacionalismo puede ayudar a crear un sentido de unidad, pero en un país formado por

muchas naciones, como la Unión Soviética, las personas pueden expresar lealtad a su

propio grupo. A veces, eso puede obrar en contra de la unidad dentro de un Estado

nación.

Hacia 1991, los grupos que conformaban la Unión Soviética eran cada vez más

nacionalistas. En ese momento, muchos decidieron que preferían establecer, y, en

algunos casos, restablecer, sus naciones como Estados nación independientes en lugar

de seguir siendo parte de una Unión Soviética debilitada.

▶Términos geográficos

Estado unidad política que controla un territorio determinado

Estado nación Estado o país independiente en el que la mayoría de los habitantes

comparten una identidad común

grupo étnico conjunto de personas que comparten una identidad y una cultura únicas

nación gran conjunto de personas que tienen una historia y una cultura en común. No

todas las naciones tienen su propio gobierno o controlan un territorio. En el uso común, la

palabra nación muchas veces se refiere a un país o Estado nación.

nacionalismo sentimiento de lealtad y orgullo hacia una nación o un grupo étnico. A

veces, el nacionalismo incluye la creencia de que la propia nación o el propio grupo es

mejor que todos los demás.

Una región

diversa

En la Unión

Soviética vivían

más de 100

grupos étnicos al

momento de su

colapso. Este

mapa muestra

los principales

grupos étnicos

que habitaban

diversas

áreas. Los

conflictos entre

grupos étnicos

contribuyeron a

provocar el

colapso de este

Estado.

2. Kazajistán: Un gigante de Asia Central

Kazajistán es un gigante de Asia Central rodeado

por otros gigantes. Al sureste se encuentra China, al

norte se encuentra Rusia y al oeste, el mar Caspio.

Una tierra árida con muchos recursos Gran parte de

Kazajistán es demasiado árida para practicar la

agricultura, pero la región del norte y algunas áreas de

irrigación del sur producen abundantes cosechas. Sus

habitantes también crían vacas, cabras, aves de corral,

cerdos y ovejas.

El mayor recurso de Kazajistán son los minerales. Kazajistán tiene grandes depósitos

de carbón, plomo, cobre, hierro y zinc, pero el recurso mineral más importante es el

petróleo. Kazajistán cuenta con algunas de las reservas de petróleo más grandes del

mundo, y la producción de petróleo es uno de los elementos principales de su

economía. En 2015, el petróleo representaba casi la mitad de sus exportaciones, de las

cuales gran parte iba a Europa y a China. La construcción de oleoductos en Kazajistán ha

permitido que el petróleo llegue a las ciudades chinas que están en rápido desarrollo. Sin

embargo, la economía de Kazajistán ha tenido problemas en los últimos años debido a su

dependencia de la exportación de recursos.

Kazajistán y un futuro con dificultades Kazajistán ha tenido un gobierno estable desde

que se independizó. Desde 1989, su presidente es Nursultán Nazarbáyev, quien ha

dirigido el país con éxito pese a conflictos étnicos, religiosos y económicos. Pero también

ha limitado derechos, sobre todo, la libertad de expresión, y ha sido acusado de

corrupción.

Debido a la edad del presidente Nazarbáyev (tiene casi 80 años), hay preocupación

sobre qué ocurrirá en el país cuando ya no lo gobierne. Si los funcionarios del gobierno

comienzan a luchar por el poder o se produce una rebelión popular, la situación del país

podría volverse inestable.

Además de la preocupación por el futuro del gobierno, Kazajistán enfrenta serios

problemas ambientales. Bajo el régimen soviético, los métodos de irrigación inadecuados

dañaron las tierras de cultivo y los pesticidas contaminaron el suministro de agua. Las

fábricas liberaban residuos tóxicos. Algunas de estas prácticas agrícolas e industriales

han continuado en el Kazajistán independiente. Los soviéticos también realizaban

pruebas secretas con armas nucleares y, en consecuencia, muchas personas aún sufren

graves problemas de salud.

En el futuro, la supervivencia de Kazajistán dependerá de varios factores. Uno es

diversificar su economía para que dependa menos de los recursos naturales. Otro es

solucionar sus problemas ambientales, lo que mejorará la calidad de vida de sus

ciudadanos. Un tercer factor es garantizar la estabilidad política y ampliar los derechos

del pueblo. Si puede lograr los tres objetivos, Kazajistán quizá tenga un brillante porvenir.

Pastores kazajos

Durante siglos, los kazajos fueron principalmente nómadas, personas que se desplazan de un lugar

a otro. Criaban ovejas, cabras, vacas y caballos para usar la carne, la lana y el cuero. Todos los

años, recorrían cientos de millas en busca de pastos para sus rebaños. Algunos kazajos todavía

mantienen esta antigua forma de vida.

3. Azerbaiyán: Punto de encuentro entre Europa y Asia

En conjunto, los nuevos Estados nación de Armenia, Georgia y Azerbaiyán se

conocen como el Cáucaso debido a las empinadas montañas del Cáucaso que los

flanquean. Esta región es una de las principales encrucijadas del mundo, donde se juntan

Europa y Asia.La ubicación geográfica y los recursos de Azerbaiyán son factores clave

para su futuro.

En conjunto, los nuevos Estados nación de

Armenia, Georgia y Azerbaiyán se conocen como

el Cáucaso debido a las empinadas montañas del

Cáucaso que los flanquean. Esta región es una de

las principales encrucijadas del mundo, donde se

juntan Europa y Asia.La ubicación geográfica y los

recursos de Azerbaiyán son factores clave para su

futuro.

Un país rico en petróleo Los enormes depósitos

de Azerbaiyán son su máxima fuente de riqueza, y

el petróleo es el producto de exportación más importante. De hecho, las empresas de

Azerbaiyán fueron pioneras en la industria de refinación de petróleo en el siglo XIX. En la

actualidad, Bakú, la ciudad capital, cuyo puerto es el mejor del mar Caspio, constituye el

centro de la industria petrolera del país.

Durante el dominio soviético, se construyeron oleoductos que llevaban a la vecina

Rusia todo el petróleo de Azerbaiyán. Cuando cayó la Unión Soviética, se acabó su

control sobre Azerbaiyán. El nuevo país ya podía vender su petróleo libremente a

cualquier otro país del mundo.

Desde 1991, Azerbaiyán ha firmado acuerdos con muchas compañías de petróleo

extranjeras. Se están construyendo oleoductos para llevar el petróleo a clientes fuera de

Rusia. El éxito económico de Azerbaiyán ha dependido de conseguir nuevos mercados

para su petróleo. Sin embargo, al igual que Kazajistán, ha tenido que enfrentar

dificultades económicas debido a los bajos precios del petróleo. Eso, a su vez, ha dañado

al sector financiero de la nación.

La guerra étnica empaña el futuro Uno de los obstáculos para el progreso es el

conflicto entre grupos étnicos en Azerbaiyán y la vecina Armenia. Los azerbaiyanos son

el grupo étnico más numeroso de Azerbaiyán: constituyen más del 90 por ciento de la

población. La mayoría de los azerbaiyanos son musulmanes.

Los azerbaiyanos y los armenios tienen una larga historia de conflictos. del 2 por

ciento de la población de Azerbaiyán es armenia, y la mayor parte de los armenios son

cristianos. Sin embargo, los habitantes de la región azerbaiyana de Nagorno-Karabaj son

en su mayoría armenios. Estas personas quieren independizarse de Azerbaiyán. En

1992, estalló una guerra entre los dos grupos. Miles de personas murieron y casi un

millón de personas huyeron de la zona de combate. Se firmó un cese del fuego en 1994,

pero el problema no se solucionó. La violencia continúa en la actualidad y es una

amenaza a la estabilidad de Azerbaiyán.

Abundancia de petróleo

El petróleo es el recurso más importante de Azerbaiyán. Se extrae petróleo incluso en la capital,

Bakú, y sus alrededores. El país tiene suficiente petróleo como para llenar 7,000 millones de

barriles. Un barril de petróleo produce unos 19 galones de gasolina.

4. Bielorrusia: Entre Europa y Rusia

La palabra Bielorrusia significa “Rusia blanca”. No se sabe con exactitud por qué este

color forma parte del nombre del país, pero hay muchas teorías. Podría referirse a la ropa

que es parte de la vestimenta nacional, a la piel pálida de sus habitantes o a la mitología

local. “Rus” se relaciona con el pueblo rus, que se asentó en la región en el siglo

IX. Bielorrusia limita al oeste con Rusia y al este con Europa.

Un país de muchos lagos sin salida al mar Esta nación de llanuras ondulantes y

bosques espesos es un país sin litoral, lo que significa que está completamente rodeado

de tierra y no tiene salida al mar. Hace mucho tiempo, los glaciares atravesaron sus

llanuras y, en el proceso, crearon los 11,000 lagos que forman parte del paisaje de

Bielorrusia.

En el pasado, la economía bielorrusa se

basaba en la agricultura y la tala forestal. Ambas

actividades siguen teniendo importancia, pero

cerca de la quinta parte de las tierras agrícolas y

forestales ya no pueden utilizarse. Esta tierra fue

contaminada en 1986, cuando explotó la cercana

central nuclear de Chernóbil, que está a cuatro

millas de la frontera entre Ucrania y

Bielorrusia. Gran parte de esta extensa área

nunca más será segura para el cultivo o la tala

forestal.

Bielorrusia depende de Rusia, su vecino oriental Bielorrusia se desarrolló mucho

durante el dominio soviético. El gobierno soviético ayudó a aumentar la manufactura y la

industria, y a despejar y drenar la tierra para la agricultura. Cuando cayó la Unión

Soviética, Bielorrusia tenía el segundo PIB más alto de las 15 repúblicas.

Durante la era soviética, Bielorrusia recibió una gran influencia de Rusia. Aunque

aproximadamente un 8 % de la población es rusa, más del 70 % la población sigue

hablando en ruso. En cambio, el bielorruso solo lo hablan menos del 25 % de los

habitantes de este país.

Como nación independiente, Bielorrusia mantiene estrechos vínculos con Rusia, pero

esa relación hoy se basa en gran medida en el comercio. La mayor parte del comercio

exterior se realiza con Rusia, y Bielorrusia depende del gas natural y el petróleo rusos

para sus industrias. Debido a esta dependencia, la economía bielorrusa cae cuando la

economía rusa tiene problemas.

Rusia sigue siendo el aliado más cercano de Bielorrusia, pero las relaciones entre

estos dos países no siempre son armoniosas. Por ejemplo, Bielorrusia ha mostrado

preocupación por la influencia y el control que ejerce Rusia, sobre todo, después de que

Rusia tomó Crimea, que había sido parte de Ucrania. Además, la recesión económica ha

llevado a Bielorrusia a tratar de mejorar sus relaciones

económicas con Occidente.Bielorrusia debe equilibrar

sus relaciones con Rusia y sus lazos crecientes con

Occidente.

La industria de Bielorrusia

Gran parte de la industria de Bielorrusia se centra en la

maquinaria agrícola, y el país produce aproximadamente el 10

por ciento de los tractores del mundo. La fábrica de tractores

más grande sigue siendo propiedad del gobierno de Bielorrusia

y ha tenido dificultades debido a la competencia global.

5. Lituania: Uno de los tres Estados bálticos

Tres integrantes de la ex Unión

Soviética —Lituania, Letonia y

Estonia— se conocen como Estados

bálticos. Están ubicados en la costa

este del mar Báltico. Desde su

independencia, Lituania y los otros

Estados bálticos se han aliado con

Occidente, en lugar de con Rusia.

Lituania mira al oeste hacia

Europa Lituania tiene una larga

historia de unidad; los lituanos se

unieron como nación alrededor de

1200. Lituania, que tiene un gran

sentido del nacionalismo, fue la

primera república integrante de la

Unión Soviética en proclamar su

independencia en 1990.

Desde entonces, los lituanos han reformado su sistema político. Han buscado sus

modelos en Europa y, en la actualidad, tienen un gobierno democrático con dirigentes

elegidos en elecciones libres y justas.

Lituania también buscó unirse a la comunidad europea económicamente. En 2004, se

hizo miembro de la Unión Europea, o UE,y en 2015 adoptó el euro como moneda. La

Lección 14 explora la UE en más detalle.

Además, Lituania también se ha unido a la Organización del Tratado del Atlántico del

Norte, u OTAN. Sus miembros prometen defenderse mutuamente en caso de un ataque

de otro país. Al unirse a la OTAN y a la UE, los lituanos esperan crear un futuro de paz y

prosperidad.

Una economía transformada Bajo el dominio soviético, la agricultura era una parte

fundamental de la economía lituana. Sin embargo, la agricultura ha disminuido desde

entonces y hoy representa alrededor del 3 por ciento del PIB del país. Actualmente, los

sectores más importantes de la economía de Lituania son las manufacturas y los

servicios, particularmente los servicios de tecnología de la información. Si bien este país

se ha aliado con Occidente, Rusia sigue siendo su socio comercial más importante.

Lituania cuenta con limitados recursos minerales. Allí se extraen piedra caliza, grava,

arena y arcilla para hacer cemento, vidrio y cerámica. Pero escasean los combustibles

fósiles y los metales.

La primera república

independiente

En enero de 1990, los

lituanos salieron a las

calles para protestar

contra la visita del líder

soviético Mijaíl

Gorbachov y a exigir

que el país se

independizara de la

Unión Soviética. En

febrero, los candidatos

proindependentistas

ganaron las elecciones

locales en Lituania y en

marzo declararon la

independencia.

6. Rusia: La nación más grande de la Tierra

Imagina que observas desde el espacio cómo tu

país se desintegra y después deja de existir. Eso

fue lo que hizo el astronauta soviético Sergei

Krikalev en 1991. Viajó a la estación espacial Mir

como ciudadano de la Unión Soviética. Mientras él

giraba alrededor de la Tierra 16 veces al día, la

Unión Soviética cayó. Cuando Krikalev por fin pisó

tierra seguía siendo un ciudadano de la nación más

grande de la Tierra, pero esa nación era Rusia.

Recursos abundantes en una tierra vasta Aunque

Rusia no es tan grande como lo fue la Unión

Soviética, sí es enorme. Cuenta con extensos

bosques y grandes depósitos de carbón y minerales. Sus recursos más importantes son

el petróleo y el gas natural. Sin embargo, debido a su clima frío, menos del 8 por ciento

de sus tierras son aptas para el cultivo.

Durante el régimen soviético, el gobierno poseía y administraba las granjas, las

fábricas y las empresas de este país. Cuando el régimen soviético cayó, el gobierno

vendió sus fábricas y empresas. Pero el pueblo ruso no recibió los beneficios de estas

ventas. Poderosos líderes políticos y sus amigos se apropiaron de las mejores empresas.

Hoy en día, la mayoría de las empresas rusas se administran en forma privada, pero

no siempre logran hacerlo bien. Muchas de las fábricas que había vendido el gobierno

eran viejas y necesitaban modernizarse, pero los nuevos dueños generalmente no

disponían del dinero para hacer las reparaciones necesarias. Otras empresas fabricaban

artículos de tan mala calidad que nadie quería comprarlos. Por lo tanto, muchas

empresas fracasaron.

Pero, a pesar de todo, la economía de Rusia ha crecido durante fines de la década de

1990 y durante la década de 2000. Las exportaciones de petróleo son una importante

causa de este crecimiento, aunque también han dañado al país. La economía rusa

depende de las exportaciones de petróleo y ha sufrido mucho con la baja de los precios

del petróleo.

Los retos que los rusos enfrentan en la actualidad La vida no es fácil en Rusia. El

índice de delitos es elevado. El costo de vida es alto y el estándar de vida ha caído para

muchas personas. El crecimiento demográfico negativo es un problema importante. El

alcoholismo y la contaminación también son grandes problemas que amenazan la salud

de los habitantes.

Además, el nacionalismo étnico y las divisiones religiosas han causado

problemas. Los 142 millones de ciudadanos rusos pertenecen a decenas de grupos

étnicos y a no todos les agrada seguir formando parte de Rusia. Además, la mayoría de

los rusos pertenecen a la Iglesia ortodoxa rusa, pero muchos pertenecen a otras

religiones, como el islam, el judaísmo, el budismo y formas no ortodoxas del

cristianismo. Las actividades de algunos grupos religiosos están limitadas por la ley. Por

ejemplo, a algunos de estos grupos se les prohíbe imprimir información religiosa o dirigir

escuelas religiosas.

En un área del sureste de Rusia llamada Chechenia, la oposición al gobierno ruso

llevó a una rebelión en la década de 1990. Durante el colapso de la Unión Soviética en

1991, un grupo de líderes chechenos proclamaron su independencia de Rusia. En 1994,

tanques rusos llegaron a Chechenia para aplastar el movimiento independentista. Más de

100,000 chechenos murieron en las dos guerras que se produjeron. Finalmente, Rusia

declaró la victoria en 2009. Sin embargo, los separatistas de Chechenia y de otras

repúblicas rusas han seguido luchando por su independencia y han realizado ataques

terroristas que han matado a miles de personas.

FLirast cParoteofdral de San Basilio

Iván el Terrible, el primer zar de toda Rusia, ordenó construir la

catedral de San Basilio. Según la leyenda, el zar mandó cegar al

arquitecto después de terminada la construcción. Así esperaba evitar

que construyera nuevamente algo tan hermoso. Sin embargo, el

arquitecto sí llegó a diseñar otra catedral.

Resumen

En esta lección has aprendido acerca de cinco factores

que determinan el éxito o el fracaso de un Estado

nación. Estos factores son la seguridad, la libertad política, el

crecimiento económico, la calidad de vida y la unidad nacional. También has leído sobre

la capacidad del nacionalismo para unir o dividir a un país.

Cada uno de los 15 Estados nación que surgieron de la ex Unión Soviética tiene su

propia historia. Además, cada uno ha tenido diferentes niveles de éxito. Algunos han

logrado una estabilidad que ha hecho posible un éxito continuo, pero otros enfrentan

dificultades que pueden afectar su viabilidad a largo plazo. La capacidad de las antiguas

repúblicas soviéticas para resolver estos problemas es lo que finalmente decidirá su

futuro. Las que no logren resolver los problemas relacionados con la seguridad, la libertad

política, el crecimiento económico, la calidad de vida y la unidad nacional podrían

enfrentar un destino similar al de la Unión Soviética.

El mundo es siempre cambiante, con imperios que surgen y se derrumban, y naciones

que nacen y desaparecen. Piensa en esos cambios cuando mires el mapa del

surgimiento de nuevas naciones en la próxima sección. ¿Qué naciones

triunfarán? ¿Cuáles podrían fracasar?

La contaminación del aire

en Rusia

Durante el régimen soviético

se construyeron nuevas

fábricas en toda Rusia, pero

se prestó poca atención a la

contaminación. Si bien

Rusia hoy tiene leyes que

protegen al medio ambiente,

el gobierno no se esfuerza

por hacerlas cumplir y gasta

muy poco en el medio

ambiente.