Cheyennes

Los cheyenne son una nación de nativos norteamericanos que habitan las Grandes Llanuras de

los Estados Unidos. La nación Cheyenne está compuesta por dos tribus, los Sotaeo'o[sin una

traducción clara] y los Tsitsistas. El nombre Cheyenne deriva de una palabra Lengua sioux que

significa 'Pequeño Cree'.

Antes de ser internados en reservas, los cheyenne eran aliados de los arapahoe y

los lakota (sioux). La nación cheyenne comprendía diez grupos que se extendían por todas las

grandes praderas, desde el sur de Colorado a las Black Hills en Dakota del Sur. Hacia mediados

del siglo XVIII los grupos empezaron a separarse, algunos permanecieron cerca de las Black Hills,

mientras que otras permanecieron cerca del río Platte en el centro de Colorado.

En la actualidad, los cheyenne del norte viven al sureste de Montana, en una reserva propia. Los

cheyenne del sur, junto con los arapaho del sur, viven en el centro de Oklahoma. Su población total

combinada es de unas 20.000 personas.

Idioma

Tanto los cheyenne de Montana, como los de Oklahoma, hablan el idioma cheyenne, con unas

pocas diferencias en el vocabulario entre las dos comunidades. El idioma forma parte de la familia

de lenguas algonquinas, y es uno de los pocos idiomas algonquinos de las praderas que desarrolló

características tonales. Los idiomas más próximos al cheyenne son el arapaho y el ojibwa

(chippewa).

Historia

El registro oficial conocido de los cheyenne data de mediados del siglo XVII, cuando un grupo

cheyenne visitó Fort Crevecoeur, cerca de la actual Chicago. Durante los siglos XVII y XVIII, los

cheyenne se mudaron de la región de los Grandes Lagos, a lo que hoy es Minnesota y Dakota del

Norte, y establecieron aldeas. La principal de estas aldeas antiguas es la de Biesterfeldt

(Biesterfeldt Village), en la parte del Este de Dakota del Norte a lo largo del río Cheyenne.

Los cheyenne también tuvieron contacto con las naciones vecinas Mandan, Hidatsa y Arikara y

adoptaron muchas de sus características culturales. En 1804, la expedición de Lewis y Clark visitó

una aldea cheyenne en Dakota del Norte.

La presión de la migración de las naciones lakota y ojibwa, forzaron a los cheyenne hacia el Oeste.

Para mediados del siglo XIX, los Cheyenne habían abandonado en gran parte sus tradiciones

sedentarias, agriculturales y cerámicas, y adoptaron la forma clásica nomádica de la cultura de los

llanos. Los tipis reemplazaron a las viviendas de tierra, y la dieta cambió de pescado y productos

agrícolas a carne de bisonte, vegetales y frutos silvestres. Durante este período, los cheyenne

también se mudaron a Wyoming, Colorado y Dakota del Sur.