CICLO  DEL  CARBONO  

Esquema  

   El  ciclo  del  carbono  es  un  ciclo  biogeoquímico  por  el  cual  el  carbono  se  intercambia  entre  la  biosfera,  la  litosfera,  la  hidrosfera  y  la  atmósfera  de  la  Tierra.    Importancia  biológica    El  carbono  es  el  cuarto  elemento  más  abundante  en  el  Universo.  Es  el  pilar  de  la  vida  que  conocemos,  un  componente  esencial  para  los  vegetales  y  animales.  Interviene  en  la  fotosíntesis,  además  es  el  elemento  básico  en  la  formación  de  las  moléculas  de  carbohidratos,  lípidos,  proteínas  y  ácidos  nucleicos,  pues  todas  las  moléculas  orgánicas  están  formadas  por  cadenas  de  carbonos  enlazados  entre  sí.  Formas  disponibles  del  elemento  para  la  vida    • En  la  atmosfera  se  encuentran  unas  750  gigatoneladas  de  carbono  en  forma  de  moléculas  

de  CO2  gaseoso  que  los  seres  vivos  pueden  asimilar,  es  aproximadamente  el  0,001%  del  carbono  global,  por  lo  que  la  atmósfera  es  el  almacén  de  carbono  más  pequeño.      

• En  la  hidrósfera  se  encuentran  alrededor  de  36000  gigatoneladas,  esto  es  el  0,05%  del  carbono  total  de  la  tierra,  este  se  disuelve  en  el  agua  superficial  y  en  el  agua  subterránea  como  HCO3

–  o  CO2  acuoso.      

• Una  gran  cantidad  esta  presente  en  minerales  (carbonatos  de  magnesio  y  calcio).  El  carbono  también  se  puede  encontrar  en  los  combustibles  fósiles  como  el  petróleo,  el  carbón  y  el  gas  natural.    

• Alrededor  de  1900  gigatoneladas  de  carbono  están  presentes  en  la  biosfera.  El  carbono  es  una  parte  esencial  de  la  vida  en  la  Tierra.  Desempeña  un  papel  importante  en  la  estructura,  bioquímica  y  nutrición  de  todas  las  células  vivas.  

 

Reservas      • La  atmosfera  en  comparación  con  el  océano  no  es  más  que  una  pequeña  reserva  de  

carbono  inorgánico  en  forma  de  CO2.    • En  los  mares  existen  grandes  cantidades  de  carbono  tanto  inorgánico  como  orgánico.  El  

carbono  inorgánico  se  halla  en  forma  de  bicarbonatos,  carbonatos  y  sus  iones,  y  el  carbonato  orgánico  se  encuentra  en  su  mayor  parte  en  forma  de  materia  orgánica  disuelta,  producto  del  metabolismo  del  plancton,  y  en  menor  medida  formando  parte  de  la  biomasa  del  medio  marino.    

• Otra  reserva  de  la  biosfera  la  constituye  el  carbono  orgánico  presente  en  los  ecosistemas  terrestres,  así  como  el  que  se  encuentra  en  la  materia  orgánica  del  suelo.  Aunque  la  proporción  de  carbono  en  muchas  de  las  rocas  que  lo  contienen  es  pequeña,  la  corteza  terrestre  constituye  la  primera  reserva  de  este  elemento,  también  encontramos  grandes  cantidades  de  carbono  de  origen  orgánico  en  los  combustibles  fósiles,  que  están  contenidos  en  las  rocas  sedimentarias.  

 El  proceso    Durante  la  fotosíntesis,  las  plantas  toman  CO2  de  la  atmósfera  e  incorporan  el  carbono  en  los  carbohidratos  que  sintetizan.  Parte  de  estos  carbohidratos  son  metabolizados  por  los  mismos  productores  en  su  respiración,  devolviendo  carbono  al  medio  en  forma  de  CO2.  Otra  parte  de  esos  carbohidratos  son  transferidos  a  los  animales,  que  liberan  CO2  al  respirar.  El  ciclo  completo  del  carbono  requiere  que  los  descomponedores  metabolicen  los  compuestos  orgánicos  de  los  organismos  muertos  añadiendo  más  CO2  al  medio  ambiente.  También  se  ha  de  sumar  la  enorme  cantidad  de  CO2  que  llega  a  la  atmósfera  como  producto  de  la  actividad  volcánica,  la  erosión  de  las  rocas  carbonatadas  y,  sobre  todo,  la  quema  de  combustibles  fósiles  por  el  ser  humano.                                              Diego  Cáceres  Rubio  Grupo  A