EL CICLO HIDROLÓGICO

“El uso del agua es más crítico que el de la energía. Disponemos de fuentes alternas de energía. Pero con el agua no hay elección”

Eugene Odum

Los principales ecosistemas de la tierra dependen del agua dulce. Sin embargo el 97% del agua de la Tierra es salada y se encuentra en mares y océanos. El restante 3%, que es agua dulce, se distribuye de la siguiente manera:

•87% está concentrada en los casquetes polares y los glaciares

•13% es accesible a los ecosistemas, lo que representa un 0.4% del total de agua de la Tierra.

EL CICLO HIDROLÓGICO

La distribución de las lluvias en el planeta no es uniforme, por lo que las zonas con precipitaciones abundantes sostienen ecosistemas boscosos y otras regiones con cantidades mínimas de lluvia son desérticas.

Esto representa un conflicto entre las necesidades de agua de las poblaciones humanas y las necesidades de los ecosistemas naturales.

Condensación y formación de

nubesVapor de

agua

Evaporación TranspiraciónPrecipitación

Escurrimiento superficial

Manantial

Infiltración

Retenida en el suelo

Reabsorbida por las plantas

Manantial

MANTO FREÁTICO

Rocas y suelo anegados

Lecho rocoso impermeable

Nivel freático

DIAGRAMA DEL CICLO HIDROLÓGICO

Fuente: Nebel y Wrigth. Ciencias Ambientales, Ecología y Desarrollo Sostenible.

ABASTO, RENOVACIÓN Y UTILIZACIÓN DE LOS RECURSOS ACUÁTICOS

El agua dulce que utilizamos proviene de dos fuentes: agua superficial y agua subterránea. La precipitación que no se infiltra en el suelo o que regresa a la atmósfera, por evaporación o transpiración, se conoce como agua superficial. La misma se encuentra en lagos, ríos, quebradas y embalses.

El agua que fluye por la superficie de la tierra hasta los cuerpos de agua se conoce como escurrimiento superficial y la que fluye por los ríos hasta el mar, escurrimiento fluvial.

La deforestación puede causar cambios significativos en los patrones estacionales de los escurrimientos fluviales, produciendo mayores tasas de escurrimiento superficial e inundaciones.

AGUA SUPERFICIAL

ABASTO, RENOVACIÓN Y UTILIZACIÓN DE LOS RECURSOS ACUÁTICOS

Parte de la precipitación se infiltra en el suelo y llena los poros que hay en el suelo y rocas de la superficie terrestre.

Hay 40 veces más agua subterránea bajo la superficie terrestre que en las corrientes de agua y lagos de todo el mundo, sin embargo, está distribuida de manera desigual y sólo una pequeña cantidad de ella es económicamente explotable.

Cuando se extrae agua de un acuífero esté vuelve a llenarse debido a la precipitación que se infiltra en el suelo. Esto se conoce como recarga del acuífero.

Si la tasa de extracción de un acuífero es mayor que la tasa de recarga natural, baja el nivel de agua alrededor del pozo creando un cono de depresión. Cualquier contaminante que se descargue en el área de tierra por encima del cono de depresión, será atraído directamente hacia el pozo, contaminando la fuente de agua.

AGUA SUBTERRÁNEA

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Las actividades humanas contaminan el agua en diversas formas tales como:

Descargando las aguas residuales domésticas e industriales sin tratamiento directamente a los ríos, mares y lagos.

Depositando desechos sólidos en las márgenes de los ríos.

Utilizando indiscriminadamente agroquímicos, cuyos excedentes escurren hacia los ríos.

Aumentando el arrastre de sedimentos y por tanto la turbiedad mediante la erosión en sitios de construcción de obras.

Humos y vapores descargados a la atmósfera también llegarán a los cuerpos de agua contaminándolos.

INTEVENCIÓN HUMANA EN EL CICLO HIDROLÓGICO

EL SISTEMA HUMANO

¡Cómo podemos convertirlo en un ciclo sostenible?

Depósitos minerales

Fertilizantes (nutrientes minerales

Cultivos Seres

humanos

Agotamiento

Productos manufacturados

Consumo humano

Rellenos sanitarios

Descarga de desechos industriales

Descarga de aguas

residuales

Contaminación de los cuerpos

de agua

EFECTOS

Fuente: Nebel y Wrigth. Ciencias Ambientales, Ecología y

Desarrollo Sostenible.